Пламенный лёд. Книга первая

Пролог

Дверь тренерской распахнулась, и в кабинет вошла девушка. Сидящий за столом человек поднял глаза, собираясь высказать внезапному визитеру все, что о нем думает и обомлел.

– Ксюша… – не веря в то, что это и в самом деле она, выдохнул мужчина и тут же поднялся из-за стола.

– Привет. – Гостья улыбнулась, изучая его лицо жадным взглядом. Морщинки на лбу стали более отчетливыми, на висках появилась едва заметная седина. Но в целом он не изменился, разве что стал еще интереснее, будто прошедшие годы прибавили ему шарма, зрелости.

– Ты как тут? – Он вышел на середину комнаты. В глазах плескалась неприкрытая радость.

– Слышала, что ты остался без хореографа. – Девушка открыла сумку и, немного покопавшись, вытащила из нее диплом. – Вот. Теперь он у тебя есть. Жень… – она стала более серьезной, – возьмешь меня на работу?

Евгений открыл диплом и внимательно изучил его. Затем опять посмотрел на Ксюшу.

– У меня и в самом деле нет хореографа.

– И? – Они некоторое время смотрели друг другу в глаза.

– Уверена, что справишься? – Он отвел взгляд первым.

– Была бы не уверена, не пришла бы к тебе. – Ксюша опустилась на стул и взглянула на Евгения снизу вверх.

– Ты приходишь ко мне через… Сколько лет прошло, Ксения? – он усмехнулся и покачал головой. – Восемь? Девять?

– Почти девять, – она на секунду застыла. Потом, будто согнав мимолетное оцепенение, вскинулась и, отбросив длинные волосы, спросила: – Ну так возьмешь меня к себе?

– Ты всегда была настырной, – Женя улыбнулся. – Давай попробуем. Если все пойдет хорошо, то так тому и быть.

– Я тебя не подведу, – она расплылась в удовлетворенной улыбке. – Насколько я понимаю, у тебя сейчас совсем немного ребят катается?

– Да. Решетникова с Самойловым Максом, еще одна пара, но они пока по юниорам. И еще девочку я взял, одиночницу.

– Ну Макс с Алисой понятно, – отозвалась Ксения. – Юниоров я твоих тоже видела – талантливые ребята. И сразу заметно, что твои, – она усмехнулась. – А что за девочка? Я ее знаю?

– Вряд ли. – Евгений взял со стеллажа коробочку с чайными пакетиками и закинул один из них в кружку. Поискав, достал вторую чашку и поставил на стол перед гостьей. – Лично, во всяком случае. А так наверняка слышала о ней. Это Меркулова. Она в четырнадцать выиграла юниорский чемпионат мира, а вот потом пропала.

– Меркулова? – настороженно переспросила Ксюша. – Лиза Меркулова? Сестра Сережи?

– Да. – Женя включил чайник.

– Жень… – озадаченно протянула Ксения. – А ты не боишься?

– Мы все профессионалы, – проговорил Евгений и, вытащив из тумбочки пачку печенья, положил на стол. – То, что было в прошлом, не должно мешать продвижению к цели. Ребята это прекрасно понимают.

– Да, не должно… – она с грустью наблюдала за тем, как он разливает воду по чашкам. – Не должно… – повторила одними губами, когда он отвернулся, ставя чайник на прежнее место. Ксюша не видела тоскливого взгляда, которым смотрел на нее Евгений и, погруженная в собственные мысли, не услышала его вздоха.

– Расскажешь, как ты жила все это время? – спросил он, выводя Ксюшу из задумчивости.

– Расскажу, – она провела пальчиком по краю чашки. – Только тогда нам будет нужно много чая.