Пламя в моей крови (СИ)

Глава 1

В ворота Блонвура я въехала, едва начали сгущаться сумерки.

Фух, успела. А ведь были опасения, что остаток пути придётся двигаться по темноте. Ночью прошёл дождь, дорога раскисла, и торопливость могла бы закончиться трагично для моего четвероногого друга. Лишь ко второй половине дня земля более-менее подсохла.

Оставив лошадь на попечение конюха, подхватила свой компактно упакованный багаж и вышла на дорожку, ведущую к главному корпусу.

Остановилась, растерянно огляделась.

Где же А?стин?

Конечно, он не мог знать точного времени моего прибытия. Но то, что сегодня последний день каникул, ему прекрасно известно. И что дело близится к вечеру — тоже. Неужели в голове не щёлкнуло выйти во двор, побродить у ворот в томительном ожидании? Ему что, всё равно, успею я до темноты или нет? Да не может быть. Астин всегда был чутким и заботливым.

Тогда почему он меня не встречает? Добрая половина Блонвура выбралась подышать свежим воздухом, а он даже носа не высунул.

Что-то случилось?

Что случилось?!

По спине пробежал холодок, сердце тревожно застучало. Почти бегом я устремилась к главному корпусу.

— Привет, Ла?йна! — послышался сбоку голос одной из однокурсниц.

— Привет, — бросила на ходу, кое-как выдавив улыбку.

И только потом сообразила, что можно было поинтересоваться у девчонок, не видели ли они Астина и всё ли с ним в порядке. Но уже поздно, не возвращаться же.

Тем более я почти у входа в корпус.

Влетев внутрь, нос к носу столкнулась с Нариэ?лом — эльфом, тоже моим однокурсником.

— Привет. Астина не видел? — выпалила я.

Мне показалось, что он немного напрягся.

— Вроде в общежитии был, — поведал эльф, хмурясь.

Он поднял руку в предупреждающем жесте и собирался добавить что-то ещё, но мне было вполне достаточно сказанного.

Я повернула направо к лестнице и, не замечая усталости, поднялась на шестой этаж. Расстояние, разделяющее меня с возлюбленным, с каждым шагом становилось всё короче, и это окрыляло. Скоро окажусь в его крепких и нежных объятиях, почувствую вкус его губ… ох, как мне этого не хватало все каникулы!

Миновав коридор, соединявший главный корпус с башней общежития Арда, вошла в холл и замерла, будто ударившись о невидимую стену. Ноги стали ватными, в глазах потемнело. Мир вокруг затрещал по швам.

Недалеко от двери своей комнаты стоял Астин… в обнимку с Мели?ной!

Пальцы скрючились в нестерпимом желании повыдергать мымре её золотистые кудри.

Как?! Как Астин мог так поступить со мной?! Стоило только нам разлучиться, как он растёкся лужицей перед этой стервой!

Или это она перед ним растеклась?

Да какая разница!

От боли и досады на глазах закипали слёзы.

Всё это не укладывалось в голове, казалось кошмарным сном. Я прекрасно помнила наше трогательное прощание перед каникулами, его любящий взгляд, его чувственные поцелуи, его слова… что лучше меня в мире нет никого. Что мы всегда будем вместе…

Тем временем парочка меня заметила. Поспешно выпустив пассию из объятий, Астин направился ко мне. Вид у него был виноватый, я бы даже сказала — извиняющийся.

— Лайнис… — произнёс он. Это слово прозвучало так, будто я находилась внутри колокола. Он никогда не называл меня полным именем. — Как отдохнула?

Очевидно, хотел сказать что-то более значимое, но зачем-то ляпнул дурацкий дежурный вопрос.

— Очаровательно! — прошипела я, изо всех сил сдерживая слёзы — вот уж перед ним, да ещё и на глазах златовласки плакать ни за что не стану.

— Нам нужно поговорить, — тихо сказал он.

Раз надо поговорить, значит, там серьёзно…

— Да я и так всё прекрасно вижу! — сквозь зубы выдавила я.

— И тем не менее, — продолжил настаивать он.

Мне хотелось сейчас куда-нибудь рухнуть и разрыдаться. Да и к чему этот разговор? Чтобы теперь уже в спокойной уютной обстановке послушать, как далеко тебя посылают?

Впрочем, нет, мы поговорим! Пускай, глядя в глаза, распишет мне детали своего предательства.

— Мел, подожди меня здесь, — обратился Астин к своей новой пассии.

— Не боишься, что уведут? — ядовито поинтересовалась я.

— Лайна, не начинай, — примирительным тоном попросил он.

Надо же, снова Лайной стал называть! С чего бы вдруг?

— Идём к нам — ребята сейчас гуляют, — он кивнул на дверь своей комнаты.

Зайдя внутрь, Астин повернулся ко мне и взял за плечи.

Я выразительно передёрнула ими. Раньше такие родные, такие приятные прикосновения сейчас казались издевательскими.

— Я тебя слушаю, — промолвила, не желая дальше терпеть все эти наигранные нежности.

— Всё немного не так, как ты думаешь, — начал он с фразы, за которую его сразу же захотелось придушить. Он что, за идиотку меня держит? — В общем, так получилось, что мои родители всё решили за меня, — продолжил предатель после краткой паузы.

Ах вот оно что! Родители! Аристократический эгоизм взял верх. Сдалась им сирота из давным-давно обедневшего рода! А желание сына для них пустой звук.

— Именно поэтому ты обнимал в холле эту породистую швабру? — бросила я язвительно, влив в слово «породистую» столько яда, сколько смогла.

— Ну нужно же делать вид, что у нас всё ладится, — возразил Астин и, схватив меня за плечи — так крепко, что я уже не смогла вырваться, заговорил жарким шёпотом: — Лайна, но ты не думай — между нами всё останется по-прежнему! Слышишь, по-прежнему! Будем так же встречаться — просто тайком ото всех.

— Что?! — я дёрнулась, захлебнувшись возмущением. — Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей?!

— Не путай любовницу с возлюбленной, — продолжал наседать Астин.

— Возлюбленных не предают! — жёстко подчеркнула я. — И раз уж ты сделал свой выбор… в смысле, за тебя сделали, то изволь оставить меня в покое!

На этих моих словах он ослабил хватку, и мне удалось наконец вырваться. Не глядя на него я стремительно вышла из комнаты.

Мелина стояла в центре холла, внимательно изучая взглядом камин. Слишком уж внимательно — очевидно, она пыталась подслушивать и успела отбежать, услышав мои последние слова, а теперь усердно делала вид, что созерцание камина увлекает её больше всего на свете.

Чтобы попасть в свою, 610-тую комнату, мне пришлось пройти мимо неё. Что я и сделала, гордо подняв голову. Даже не посмотрела в её сторону. А та скосила глаза, провожая меня высокомерным, почти презрительным взглядом.

За так и светившееся в голубых глазах торжество хотелось хорошенько пихнуть стерву, еле себя сдержала.

Конечно, она теперь торжествует — давно ведь заглядывалась на Астина. Да многие заглядывались — чего уж греха таить. Однако он с того момента, как мы стали встречаться, смотрел исключительно на меня. Других же перестал замечать вовсе. И я ему верила, как самой себе. Но сегодня мой мир перевернулся…

В комнате из соседок была только Ри?на.

— Здравствуй, — сухо промолвила она, скользнув по мне равнодушным взглядом.

Конечно, Рина, как и все здесь, уже знала о помолвке Астина и златовласой змеи, но ей, по обыкновению, было глубоко наплевать на всё, что не касалось её лично. Поэтому от неё ожидаемо не последовало ни единого вопроса, ни одного слова поддержки.

Буркнув «привет», я бросила вещи на тумбочку и упала на кровать.

С улицы раздавались радостные восклицания студентов — кто-то шутил, кто-то развлекался подвижными играми при свете фонарей. Везде царило приподнятое настроение, какое бывает накануне нового учебного года, а мне было так тошно, что хотелось удавиться.

Чувствовала себя ненужной, отслужившей свой срок игрушкой, которую выбросили на помойку. А взамен неё приобрели новую, дорогую… с золотистыми кудрями и наглой рожей.

Мне всегда казалось, что Астин способен отстоять свою позицию, однако он сломался при первом же нажиме. Со мной был таким решительным, таким волевым, а стоило вернуться в отчий дом, как маменька с папенькой обработали его словно ребёнка. Интересно, он хоть слово возразил своим драгоценным предкам?

Но какая, в конце концов, разница, пытался он им перечить или нет! Наши отношения порвались, и от этого было так больно, словно связывающая нас нить физически вросла в организм и теперь выдралась вместе с сухожильями.

Слёзы всё-таки проступили на глазах. Перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, чтобы Рина не видела, как я плачу.

И он ещё имеет наглость предлагать мне стать его любовницей! Это вот такое у него мнение обо мне, да? Ну-ну! Считает, что у меня совсем уважения к себе нет?

Неожиданно меня тронули за плечо.

Я резко повернула голову и сквозь слёзную пелену встретилась взглядом с Грэс-Ти. За два года учёбы я так и не свыклась с этими её бесшумными появлениями и исчезновениями. Если не смотреть на дверь, никогда не узнаешь, что Грэс-Ти зашла в комнату или покинула её.

— Привет! — тепло и в то же время участливо улыбнулась орка, присаживаясь на край кровати. — Как добралась? — поинтересовалась она, попытавшись обойти острые углы моей проблемы, которые, надо сказать, торчали во все стороны и не напороться на них было очень сложно.

— У Луны по дороге треснула подкова, — поведала я. — Пришлось заехать к кузнецу, а у него был срочный заказ. Три часа ждала. В итоге еле успела до темноты добраться.

— Ясно, — протянула Грэс-Ти. — А я уж думала, что, если не застану тебя здесь, придётся идти к магистру Фортейл уговаривать её, чтобы позволила нам с ребятами выехать тебе навстречу.

— Ну, на пару десятков штрафных баллов в свою копилку ты бы её точно уговорила, — попыталась улыбнуться я. Не знаю, честно говоря, как вышло. По-моему, более чем криво.

— Идём, погуляем, — предложила орка.

— Не хочу, — мотнула я головой. Сил не было даже просто встать с кровати.

— Тогда поешь. Я для тебя на кухне попросила кусок мяса, несколько ломтиков сыра и лепёшку.

Ещё час назад я бы накинулась на еду как голодный зверь, но сейчас аппетит умер и был похоронен недалеко от могилы наших с Астином отношений. О чём я и поведала Грэс-Ти.

— Так дело не пойдёт, — решительно заявила орка и, сходив к своей тумбочке, извлекла оттуда завернутую в пергаментную бумагу снедь.

Вскоре я сидела, сжимая в одной руке вилку с насаженным на неё куском мяса, в другой — кусок лепёшки. Рядом на стуле стояла кружка с оркским «чаем» — они его из каких-то своих трав заваривают. На вкус горький, но орки пьют это пойло с удовольствием, по две-три кружки могут за раз выхлестать. И почему-то пребывают в несгибаемой уверенности, что данный напиток должен нравиться всем.

Я пила его исключительно из уважения к подруге. Даже не морщилась. Но сейчас, на фоне почившего аппетита опасалась, что у меня от него скрутит желудок.

— Ешь, ешь, — настойчиво требовала Грэс-Ти. — Никому здесь не нужны твои голодные обмороки.

Я откусила кусок мяса, машинально прожевала его. Запила горьким чаем.

— Вот! — обрадовалась орка. — Ещё давай.

В общем, кое-как я всё это в себя впихнула и влила. Лепёшки только немного осталось. Грэс-Ти смилостивилась и сказала, что завтра покормит ею птиц.

Потом она стала рассказывать, как коротала время с момента возвращения в Блонвур с каникул — у орков всё привязано к расписанию, по которому корабли курсируют между Шелсу и Лисьим Хвостом, поэтому они могут возвратиться и за неделю до начала учёбы.

Только вот долго послушать Грэс-Ти не удалось — в комнате появилась наша четвёртая соседка… Мелина.

Глава 2

Да, судьба изощрённо поиздевалась надо мной, подкинув моему мужчине пару в виде особы, с которой нас разделял лишь узкий межкроватный проход.

Войдя, змеюка величаво прошествовала к своей кровати, не забыв на ходу оглядеть себя в зеркало.

Как же меня бесил её надменный вид! У Мелины всегда была завышенная самооценка, а нынче оная просто билась головой о потолок.

Теплых отношений у нас с ней никогда не было. Высокомерная аристократка смотрела на всех как на существ низшего сорта. Поэтому проживать с ней в одной комнате являлось той ещё радостью. Но теперь я просто видеть её не могла!

Только никуда переселиться всё равно невозможно — свободных комнат у нас попросту нет, а поменяться вряд ли кто-то пожелает. Разве что одна из Мелининых подпевал? Но оказаться в террариуме сразу с тремя змеями вместо одной — вариант ещё хуже.

В комнате воцарилась гнетущая тишина.

Заговорить со златовлаской язык не поворачивался, ведь в моём положении любое слово воспримется как бессильная попытка словесно отомстить удачливой сопернице. Но и молчать я не могла, потому что молчание будет доказательством того, что я признала своё поражение.

Однако зараза сама открыла рот.

— Это ж надо было перед сном так навонять жареным мясом! — возмущённо произнесла она, морща нос. — Нет, я понимаю, что вот эти, — Мелина брезгливо кивнула на Грэс-Ти, — преспокойно едят там, где спят. А уж ты-то могла и в Трапезную сходить, — обратилась она уже ко мне.

Вот мерзавка! Она ещё будет указывать мне, что и как делать!

— Тебя забыла спросить, — холодно бросила я.

— Может, ей нос отрезать? — задалась вопросом орка, поигрывая в руке ножом, которым нарезала мне мясо. — Чтобы никакие запахи больше не раздражали. — Потом повернулась к Мелине: — Не бойся, я это сделаю, когда ты спать будешь — даже испугаться не успеешь.

— Но-но! — глаза златовласки встревоженно забегали. — Если не прекратишь угрожать, я нажалуюсь магистру Фортейл.

Шуточки у Грэсси (так мы называем орку), конечно, своеобразные. Но порой весьма действенные — побухтев, Мелина заткнулась и, пересев поближе к лампе, занялась своим излюбленным занятием — уходом за ногтями.

Орка продолжила свой рассказ, но я слушала её вполуха. Постигшее меня горе продолжало больно покусывать изнутри, и я не могла думать ни о чём другом.

А когда мы улеглись спать, чувство одиночества сдавило так, что стало трудно дышать. Слёзы закапали на подушку.

Ну вот за что он так со мной? За что?!

Перед мысленным взором десятки и десятки раз вставала картина, как Астин сжимает в объятиях златовласку.

На смену ей, словно издеваясь, приходила другая — возлюбленный сжимает уже мои плечи и жарко шепчет, что всё будет по-прежнему. По-прежнему…

Я не заметила, как оторвала голову от подушки и уселась на кровати.

Но ведь что бы я ни думала, он хочет быть со мной! Выходит, что его чувства ко мне не угасли. А может быть, даже окрепли на фоне протеста, всколыхнувшегося у него внутри?

Почему я вдруг засомневалась в том, что мой Астин посмел возразить родителям? Он наверняка протестовал. И ему чуточку не хватило, чтобы отстоять бастион — обитель нашей с ним любви.

То есть ещё не всё потеряно, так ведь?

Я должна вернуть себе своего мужчину! Просто обязана! А заодно указать гадине Мелине, где её место.

Надо бороться! Как? Пока без понятия. Но очевидно, что нужно как-то добавить Астину решимости. Чтобы он, глядя в глаза родителям, твёрдо сказал, что его женщина — Лайнис, и ни с кем другим свою жизнь он связывать не собирается.

Надо что-то придумать. Но что? ЧТО?

Окрылённая, но при этом задавленная полным отсутствием конкретных идей, промучилась часа три, прежде чем заснула.

***

Я была бы счастлива, если б момент пробуждения длился вечно. Вернулась в любимый Блонвур, в окно заглядывает приветливое солнце, где-то во дворе по-осеннему негромко щебечут птички… И тут — бах! Осознание жестокой реальности придавило меня каменной плитой. Меня бросили, променяли на какую-то Мелину!

И ничего путного, чтобы исправить ситуацию, я так и не придумала.

Придумаю ли вообще?

С трудом сдержав стон отчаяния, оторвала голову от подушки и приподнялась на локте.

Соседки уже давно встали. Даже златовласка, которая всегда поднималась с кровати последней. Кстати, её не было. Что, упорхнула повидаться с женихом?

Грэс-Ти сидела на кровати, поджав под себя ноги, и с внимательным пролистывала тетради, словно с прошлого семестра в них что-то могло измениться. Или, может, просто освежала знания?

Рина, облокотившись на подоконник, с безучастным видом смотрела в окно.

— О, проснулась, — Грэсси приветливо посмотрела на меня. — А я уж будить собиралась. Вставай, соня, а то на завтрак опоздаем.

Не сказать, чтобы мой аппетит ожил, но провести учебный день на пустой желудок — это явно не вариант.

Я вскочила с кровати, спешно оделась и побежала умываться.

В итоге в Трапезную мы пришли в числе последних.

Сразу заметила, что Астина за нашим столом не было. Он перебрался к Мелине, и теперь восседал в центре «цветника», а именно златовласки и нескольких её подруг.

Меня он увидел. Даже вымученно улыбнулся. Его соседки тут же начали оборачиваться и посылать мне насмешливые ухмылки.

Впрочем, моего появления не пропустил, кажется, никто. Уж с нашего курса точно. Ребята бросали на меня взгляды, о чём-то перешёптывались. Не знаю, может, эти перешёптывания мне мерещились, но одно знала точно — пинок под зад, который я получила от Астина, будет главной темой как минимум сегодняшнего дня.

Стараясь не смотреть по сторонам, донесла поднос с едой до стола и устало опустилась на стул.

Творожная запеканка со сметаной, варёное яйцо, два ломтика сыра и кусок хлеба — всё это я съела исключительно из уважения к своему желудку.

Соседи по столу постоянно что-то говорили, видимо старались отвлечь меня от тяжких мыслей. Два соплеменника Грэс-Ти — Грок и Мита?р рассказывали, как они на каникулах охотились на бизонов, а соседка из 609-ой, наша подружка Кайя, поведала, как накануне её отъезда в Блонвур младший брат поджёг ковёр в гостиной и они всей семьёй тушили пожар.

Я была благодарна ребятам. Вкупе со вкусным завтраком они смогли оторвать моё настроение от плинтуса. Оставалось надеяться, что и занятия не дадут вновь окунуться в депрессию.

Иногда я исподволь поглядывала на Астина, но тот был увлечён беседой с соседками. Пару раз ловила на себе его взгляды, но они были короткими и со стороны казались случайными — конечно, златовласка заметит, по головке не погладит. Но я-то знала, что притягиваю его внимание, и это вселяло хоть какую-то надежду. Оставалось придумать способ, как подтолкнуть Астина к откровенному и безапелляционному разговору с родителями. Только я по-прежнему была в тупике. В голову не приходило ничего умного. Впрочем, и глупого тоже. Вообще ничего не приходило.

Расписание пар я, естественно, посмотреть не успела, поэтому просто топала вслед за нашими.

Первой парой было практическое занятие по травоведению. Этот предмет у нас последний год. А жаль, магистр Ландор очень увлекательно его преподавал. До поступления в Блонвур даже не подозревала, что меня могут настолько заинтересовать травы.

Дальше шла лекция по боевой магии. Вернее, по введению в боевую магию. Это новая для нас дисциплина, поэтому на третьем курсе называлась она именно так. Данный вид магии нам предстоит изучать до самого конца учёбы, с каждым годом всё углублённее и углублённее.

После обеда магистр Верховер прочитала нам лекцию по целительству, а четвёртой, заключительной на сегодня парой была практика по магическим символам. Магистр Килтис решил освежить полученные нами в прошлом учебном году знания, и всё занятие гонял нас по пройденным в последнем семестре символам, чем наглядно доказал, что сданный зачёт никак не является свидетельством добросовестного усвоения предмета. Некоторые студенты, уверовав в то, что второй курс — это перевёрнутая страница их жизни, за лето успешно забыли часть материала. На десерт Килтис изрядно напугал нас обещанием устроить в этом семестре «жёсткий зачёт». Что собой оный представляет, никто пока не знал, но все уже начали бояться.

После окончания пары Астин удалился из аудитории едва ли не в обнимку с Мелиной, что-то нежно нашёптывая ей на ухо. Ещё при этом на мгновение скосил глаза на меня.

За что он так со мной?!

В груди болезненно заныло, а глаза предательски защипало. Нет, плакать прилюдно я точно не буду — ни единой слезинке не позволю выкатиться из-под век!

До боли закусила губу. И тут заметила, что все вокруг пялятся на меня. Кто-то злорадно, а кто-то с любопытством — жадно ловя каждый оттенок моих эмоций.

Да что ж за проклятье-то!…