Плата за счастье

Глава 1

Она тихонько прикрыла дверь в ванную, чтобы не побеспокоить только что уснувшую маму, и перевела дыхание. Поставив бутылку водки на машинку, шагнула к раковине и достала из шкафчика новое лезвие в бумажном конвертике. Открыла кран, направив струю воды в ванну, заткнула отверстие пробкой, и обессилено опустилась на бортик, прикрыв глаза. Протянув руку к бутылке, отвинтила крышку. Задержав дыхание, прямо из горлышка сделала пару крупных глотков, задохнулась от обжигающей горло жидкости и, закашлявшись, кинулась под струю воды, жадно глотая тёплую воду. Немного придя в себя, вернула бутылку на место и села, уронив голову на руки и упёршись в раковину. Голова тут же закружилась, и внезапно накатила такая усталость, что принятое решение виделось сейчас единственно правильным.

Хотелось ли ей жить? Конечно! Молодая, красивая, образованная, умная, в конце концов! Но… Она так дико устала от проблем, свалившихся внезапно и не дающих продохнуть, что сейчас ей хотелось просто лечь и уснуть. Не так, как мама – забывшись на час-полтора от обезболивающего, а – навсегда. Просто не осталось уже сил бороться. Бороться с несправедливостью, с людской подлостью, жадностью, и предательством людей, которых любишь. За что это ей всё? Чем заслужила? Татьяна снова и снова задавала себе этот вопрос, вынимая из бумаги острое лезвие.

Внезапно сквозь шум воды ей послышался тихий оклик. Резко повернув кран, перекрывая воду, Татьяна прислушалась. Так и есть: мама отчего-то проснулась, и сейчас тихо и протяжно звала её из глубины квартиры:

- Дооочка… Танюююшаа…

Вылетев из ванной, Татьяна бегом кинулась в спальню, туда, где на кровати лежала тяжело больная мать. Упав на колени возле кровати, она схватила сухую материнскую руку и прижалась к ладони губами:

- Мамочка! Мамочка, что с тобой? Что ты, что ты! Я – рядом, я здесь… - бормотала Татьяна, вглядываясь в лицо матери и дожидаясь, пока та откроет глаза.

- Больно... Больно мне что-то… - еле выговаривая слова, прошелестела мать.

Татьяна скользнула взглядом по прикроватной тумбочке: так и есть. Последнее обезболивающее она сделала матери пятнадцать минут назад. После инъекции сон длился от полутора до двух часов, почему на этот раз не помогло?! Беда в том, что Татьяна уже собралась бежать в аптеку за очередной упаковкой лекарства, и даже собрала последние деньги, сунув их в карман куртки. Но – даже не сняла куртку с вешалки. Привалилась прямо там, в коридоре, к стене и расплакалась. Молча. Горько. Закрыв глаза. Винить некого: во всём виновата сама одна, но от этого почему-то легче не становится. В каком-то отчаянном порыве ринулась обратно в комнату к матери, схватила бутылку дешёвой водки, которую использовала для инъекций, протирая место укола, и, шагая тихонько на цыпочках, отправилась в ванную. Чтобы прекратить наконец-то эти истязающие душу мысли, оборвать навсегда это самопоедание, эгоистически даже не подумав про маму, оставшуюся лежать в дальней комнате: а что станется с ней?..

- Я сейчас, мамуль! До аптеки и прибегу! Потерпи, родная моя, сейчас я, скоренько! – проговорила торопливо Татьяна, поправив съехавшую подушку и поднимаясь с колен. Сдёрнув куртку с вешалки, она захлопнула входную дверь.

Едва Татьяна оказалась за порогом квартиры, как жуткая депрессия снова навалилась на неё, словно придавив к земле.

Выйдя из подъезда, она побрела в сторону аптеки, еле передвигая ноги. Головой Татьяна понимала, что матери срочно нужны лекарства, и нужно торопиться, буквально бежать за ними. Но тело не слушалось, и ноги были будто ватные, отказываясь нести хозяйку быстрее и словно делая ей одолжение вообще передвигаясь. От боли, обиды, бессилия из глаз снова брызнули слёзы. Ещё и выпитый только что алкоголь давал о себе знать.

Аптека была через дорогу от Таниного дома, но идти до светофора у неё сейчас не было ни сил, ни желания. Бросив мельком взгляд по сторонам, Татьяна неуверенно шагнула на дорогу и побрела, словно зомби, прямиком к аптеке, смотря под ноги мутными от слёз глазами.

Она почти уже дошла до противоположной стороны, когда внезапный визг тормозов оглушил её, и что-то легонько толкнуло в бок. Упав на асфальт, Татьяна словно очнулась и посмотрела по сторонам: от машины к ней бежал молодой мужчина:

- Дурочка! Ты что, с ума сошла? – затараторил он, поднимая девушку и попутно осматривая её, - до пешеходного перехода сто метров, ты какого попёрлась тут-то? Тебе что, жить надоело? – выговаривал он ей, убедившись, что явных повреждений нет и она в состоянии даже стоять на ногах самостоятельно.

- Надоело, - резко ответила Татьяна, и слёзы с новой силой хлынули из глаз.

- Ооо… как всё запущено… Ну-ка, девонька, давай-ка мы всё-таки съездим в больничку с тобой, - подхватив девушку на руки, он поднёс её к машине и посадил на пассажирское сиденье.

Когда он, захлопнув дверь и обежав машину, сел рядом с ней за руль, Татьяна уже более-менее пришла в себя и была в состоянии как минимум отблагодарить его:

- Спасибо, - прошептала она, глядя на мужчину сквозь слёзы.

- Пока не за что, - усмехнулся он, трогаясь с места и быстро набирая скорость, - вот сейчас мы съездим в больницу, и если с тобой точно всё в порядке – тогда и отблагодаришь.

- Спасибо, что не задавили! Но я, правда, в порядке! Никакой больницы не надо. Мне, правда, очень нужно попасть в аптеку и бежать домой, - смущённо бормотала Татьяна, с ужасом озираясь по сторонам и прикидывая, как далеко они уже отъехали от её дома. Дома – мама, и ей срочно нужны лекарства, а если она побежит обратно сама – это сколько ж ей бежать придётся?!

Мужчина тут же вернулся к обочине, резко вывернув руль, и припарковался у тротуара.

Остановившись, он посмотрел на девушку:

- Если с тобой всё в порядке, и в больницу не надо, тогда зачем тебе в аптеку? – медленно спросил он, недоверчиво смотря ей прямо в глаза. Та нехотя проговорила:

- У мамы очередной приступ, и ей нужно обезболивающее. Срочно. Можно, я пойду? – Татьяна схватилась за ручку двери с явным намерением выбраться, но та была заблокирована.

- Нельзя, - резко ответил мужчина, - Ты хотела меня отблагодарить? У тебя есть идеальная возможность сделать это, - он улыбался широко и открыто, глядя на девушку.

Татьяна непонимающе уставилась на него. Внезапная догадка озарила её, и, порывшись в карманах куртки, девушка достала деньги:

- Простите, но это – всё, что у меня есть… - проговорила она, опуская глаза от стыда, - Здесь едва хватит, чтобы купить обезболивающее, но больше у меня, к сожалению, ничего нет… - и Татьяна робко подняла глаза на мужчину.

Его лицо вмиг стало жёстким, на скулах заиграли желваки:

- Я разве что-то сказал тебе про деньги?! – резко спросил он.

- Можно, я пойду? – упрямо повторила Татьяна.

- Нет, - грубо бросил мужчина, и машина резко сорвалась с места. Так резко, что девушку вжало в сиденье. На автомате она застегнула до подбородка молнию на куртке, хотя куда её везут и что будет с ней делать этот мужчина, чуть не сбивший её – сейчас ей было абсолютно безразлично.

Через пару минут он припарковался возле аптеки. Не той, что была у дома, а большой, круглосуточной, в нескольких кварталах от Таниного дома.

Выйдя из машины, мужчина обошёл её и открыл пассажирскую дверь:

- Чего сидишь-то? – вполне миролюбиво спросил он, - Пошли за твоими обезболивающими.

Подойдя к окошку кассы, он обернулся ко мне и коротко спросил:

- Название?

- «Кеторол»… - смущённо проговорила я, несмело подходя к нему сзади, и добавила, - в ампулах.

- Сколько? – снова бросил он через плечо Татьяне.

Достав скомканные купюры, она протянула мужчине деньги:

- Вот. Здесь на две упаковки. Если хватит… - добавила Татьяна: тут цены были ощутимо выше, чем в обычной аптеке, и девушка это знала.

Брезгливо глянув на её руку, сжимающую мелкие купюры, мужчина произнёс:

- Девушка, «Кеторол». Двадцать коробок. Да, раствор для инъекций, - проговорил он в окошко и повернулся к Татьяне, - И больше мне ЭТОГО не предлагай.

Расплатившись, он протянул девушке пакет с лекарством:

- Держи, суицидница. Пошли, я провожу тебя.

- Меня Татьяна зовут, - отчего-то обидевшись на его слова, немного резко произнесла девушка, - Спасибо Вам большое, - тут же сменив тон, продолжила она, - Я, правда, очень Вам благодарна!

Выйдя из аптеки, мужчина остановился возле машины и подкурил сигарету, разглядывая девушку:

- Садись, я тебя отвезу. А то твоё везение может внезапно кончиться под колёсами очередного автомобиля, - проговорил он, делая затяжку.

- Нет-нет, не нужно! – резко подняв свободную руку, словно защищаясь, Татьяна повела ей в сторону, - Я, правда, добегу сама – здесь дворами совсем близко до моего дома! – немного лукавя, проговорила она, не желая хоть на мгновение быть в тягость столь щедрому мужчине. Лекарств теперь должно хватить на неделю точно, а там она ещё что-нибудь да придумает.

- Меня зовут Андрей, - запоздало представился мужчина, продолжая откровенно разглядывать стройную фигурку в застёгнутой под горло курточке и домашних штанах, с наслаждением делая очередную затяжку.

- Очень приятно, - попыталась улыбнуться Татьяна, но губы лишь скривила вымученная гримаса.

Не докурив и половины сигареты, мужчина кинул её на дорогу и распахнул дверцу машины:

- Садись, - Татьяне ничего не оставалось, как плюхнуться на сиденье. Пакет с коробками обезболивающего она положила на колени.

- Ну, рассказывай, Сусанин, куда ехать, - трогаясь и направляя автомобиль к перекрёстку, чтобы развернуться в обратную сторону, проговорил Андрей.

- Вон, видите ту жёлтую пятиэтажку? – девушка показала рукой вдаль проспекта, - Нам туда. Через арку во двор, - уточнила сразу она.

Всю дорогу до дома Татьяна ловила на себе внимательный, изучающий взгляд Андрея. Въехав во двор, он остановил машину и помог Татьяне выйти.

- Спасибо большое, Андрей! Вы, правда, очень мне помогли! – глядя Андрею прямо в глаза, проговорила Татьяна, прижимая к груди пакет с лекарством.

- Мы вроде уже договорились о благодарности? – приподняв удивлённо бровь, проговорил, улыбнувшись, Андрей, - И вообще, самый лучший способ, которым ты можешь отблагодарить меня – поужинать сегодня со мной. Скажем, часов в восемь, - добавил он.

- Я не знаю… - внезапно смутившись, замялась Татьяна.

- Что значит – не знаю? Ты вроде же горела желанием отблагодарить меня? – с иронией в голосе спросил Андрей.

- Да, конечно, - резко выдохнув и улыбнувшись, произнесла девушка, опуская руку с пакетом вниз. И вдруг осознала, что её приглашают на свидание. На самое настоящее свидание! Внутри у неё всё запело и заплясало от счастья, но Андрей вдруг достал из кармана мобильник и произнёс, заставив Татьяну похолодеть:

- Диктуй свой номер, - она тут же потупила взгляд и сжала руки, пытаясь унять внезапную дрожь:

- Простите, у меня нет… мобильника… - внезапно дрогнувшим голосом произнесла Татьяна.

- Что значит – нет мобильника?! – Андрей даже не пытался скрыть удивление, - Сейчас даже у домашних животных есть мобильники!

- Ну… он был… я неделю назад сдала его в ломбард… - начала сбивчато объяснять Татьяна, не поднимая глаз.

Как и в прошлый раз, улыбка мгновенно слетела с губ Андрея.

Он подошёл вплотную к девушке и уставился ей в лицо холодным и колючим взглядом:

- Что, на бухло не хватало? – чеканя каждое слово, жёстко бросил он, и Татьяна буквально ощутила волну ненависти, окатившую, казалось, её с головы до ног.

- Нет, что Вы?! – испуганно проговорила она, распахнув широко глаза и совершено забыв о том глотке водки в ванной, - я вообще, в принципе, не пью!

- То есть это у тебя духи такие – с запахом сивухи, да? – поддел он девушку, окидывая презрительным взглядом её задрожавшие от переживания руки.

Татьяна испуганно закрыла рот рукой:

- Это случайно. Мне просто нужно было. Для храбрости, - проговорила быстро она.

- Храбрости – сходить в аптеку за добавкой? – не унимался Андрей, ёрничая и поддевая девушку снова и снова. Его слова больно резанули ей душу.

- Какие вы все мужики твари! – вмиг закипев, бросила Татьяна и, развернувшись, быстрым шагом направилась к двери своего подъезда. В два шага Андрей нагнал её и преградил путь:

- Извини, - уже спокойным голосом сказал он, - давай начнём сначала. Привет. Меня зовут Андрей.

Татьяна смотрела на него полными слёз глазами:

- Прости, Андрей, но у меня уже не может быть начала. Скорее уж – конец конца, - горько произнесла она, порываясь обойти его и бежать домой, к маме.

- Так, - тут же пресёк Андрей её попытку, хватая за руку чуть выше локтя, - Ну-ка быстро успокоилась, - уже приказным тоном произнёс он, грубо встряхивая Татьяну за плечи, - Ты можешь пообещать, что в восемь часов вечера я увижу тебя здесь? – он смотрел ей прямо в глаза, ставшие опять стеклянно - равнодушными.

- Могу, - пожала плечами девушка, - только я не понимаю, зачем Вам это надо…

- Ответ «просто потому, что я хочу тебя увидеть» - тебя устроит? – пытаясь растопить холод в её глазах, пошутил Андрей.

Татьяна невольно улыбнулась, словно ей сделали заслуженный комплимент:

- Конечно. Да, я буду здесь ровно в восемь вечера, - проговорила она, и глаза снова заискрились радостью.

- Тогда до встречи, - улыбнулся Андрей в ответ и быстрым шагом вернулся к своему автомобилю.

Едва подойдя к квартире, Татьяна услышала глухие стоны матери. Дрожащими руками она распахнула дверь и, пробежав в комнату, быстро подготовила шприц с инъекцией. Укол, пара минут, и мама, уже перестав стонать, забылась тяжёлым сном на сбитых простынях. Татьяна обессилено упала на табуретку около кровати, с шумом переведя дыхание.

Это невыносимая пытка: видеть, как мучается родной, близкий тебе человек, и быть не в состоянии хоть чем-то ему помочь… Только вот укол, сделанный вовремя, немного облегчал страдания матери. Денег на операцию взять было просто негде, и сколько ещё она протянет вот так вот, на обезболивающих, Татьяна боялась даже думать. Врачи предупредили, что так жить мама долго не сможет…

Скользнув взглядом по настенным часам, девушка отметила, что до встречи с Андреем остаётся чуть больше двух часов.

Тихонько выйдя из комнаты, она пошла собираться. Зайдя в ванную, увидела на раковине брошенное ею лезвие. Замотав его в бумажку, Татьяна выбросила его в ведро и встала под струи тёплой воды, закрыв глаза и пытаясь хоть немного отвлечься от тяжёлых мыслей.

Вымыв голову и быстро высушив короткие волосы феном, Татьяна достала из шкафа своё выпускное платье. За последние несколько месяцев, полных нервотрёпки и постоянного недоедания и без того узкая талия стала ещё тоньше. Посмотрев на себя в зеркало, Татьяна горько усмехнулась: платье скользило ярко-голубым шёлком по её фигуре, практически не выделяя форм. Стройность теперь граничила с худобой, и только грудь осталась прежней. Да, не пышные формы, но вполне приличные для её сорок второго размера. Тяжело вздохнув, Татьяна достала полную косметики коробочку, чтобы подвести глаза и наложить румяна. Но едва она уселась к зеркалу, как снова услышала из комнаты стоны мамы. Бросив косметику, Татьяна ринулась в комнату. Приоткрыв глаза, мама глянула на вошедшую дочку:

- Ты у меня такая красивая, доча, - прошептала едва слышно она, - Ты куда-то собралась? – улыбнувшись, спросила мама, разглядывая нарядное платье на дочери.

- Мам, это уже всё неважно, - мимоходом отметив сокращение времени действия обезболивающего, проговорила Татьяна, подходя к кровати, - Я лучше останусь и побуду с тобой, раз ты не спишь, – и она устроилась прямо на кровати около мамы, взяв в руку её сухую, тонкую ладонь.

- Нет-нет, что ты! – испуганно зашептала мама, пытаясь даже повысить голос, - Иди погуляй, обязательно! А то, что ты – всё со мной, да со мной… - мама так искренне переживала за Татьяну, что у той выступили слёзы на глазах. Чтобы скрыть это, девушка сорвалась с кровати и, нарочито радостным голосом, проговорила:

- А сейчас мы с тобой будем пить чай!

И она снова вернулась на кухню, зажигая газ на плите под чайником. Кинув взгляд на часы, Татьяна увидела, что уже десять минут девятого. Здраво рассудив, что Андрей не станет убиваться ради какой-то драной замарашки, кидающейся под колёса автомобилей, Татьяна решила забыть сегодняшний эпизод, как приятное приключение. Едва не стоившее ей, правда, здоровья, а то и жизни, но в итоге-то – приятное!

Разлив ароматный чай по кружкам, Татьяна принесла подносик в комнату и, поставив их на табуретку, уселась снова рядом с мамой, тепло улыбнувшись ей. Внезапно в дверь позвонили.

- Ты кого-то пригласила? – мама удивленно – радостно посмотрела на дочку.

- Нет, мам. Это, наверное, ошиблись дверью, - спокойно сказала Татьяна, - я пойду, посмотрю, и сразу вернусь, - поднявшись с кровати, она подошла к двери.

Открыв дверь, Татьяна растерянно уставилась на Андрея, стоявшего на пороге.

- П-п-привет, - сказала она, замерев от неожиданности.

- Привет! – как ни в чём ни бывало, заговорил Андрей, - Я, конечно, понимаю, что все девушки опаздывают на свидания. Но тебя как-то уж долго не было, и я решил тебя поторопить, - ничуть не смущаясь, пустился он в объяснения, откровенно любуясь нарядом Татьяны и её зардевшимся краской стыда лицом.

- Но… как Вы узнали?.. – обескуражено спросила Татьяна, всё ещё не веря своим глазам.

- Господи, тут всего пятнадцать квартир, - пожал плечами Андрей.

- Андрей, я Вам действительно очень благодарна, но… я не смогу сегодня с Вами поужинать, - наконец придя в себя, проговорила Татьяна.

- Танюш, кто там? – послышался из комнаты слабый голос мамы.

- Ошиблись дверью, мам! – крикнула девушка в комнаты, - сейчас я уже приду! – добавила она и снова повернулась к Андрею.

- Что значит «ошиблись»? – немного обиженно спросил Андрей, - Ничего я не ошибся. И, судя по твоему внешнему виду, ты даже собиралась ко мне на свидание, - оглядев ещё раз Татьяну с ног до головы, озвучил Андрей свой вполне очевидный вывод, - Давай так. Если я вернусь через час – вы ещё не ляжете спать?

- Нет, мама только проснулась, - проговорила девушка, не совсем понимая, куда клонит Андрей.

- Отлично. Тогда я вернусь через час, – и он сбежал по лестнице, не дав ей сказать ни слова и оставив в полной растерянности.

Татьяна вернулась к маме, и они принялись за свой чай. Ей пришлось рассказать о знакомстве с Андреем. Естественно, умолчав про алкоголь и лезвие, брошенное на раковине.

Спустя час с небольшим раздался звонок в дверь. Едва Татьяна распахнула дверь, как в коридор буквально ввалился Андрей с объёмными пакетами в руках:

- Привет! Это снова я, - шумно забалагурил он, - Я так подумал, что раз уж ты мне пообещала сегодня ужин, то можно ведь просто перенести его к тебе в квартиру, и никуда не ходить!

Глянув мельком на пакеты, Татьяна с удивлением увидела на них название ресторана, находившегося неподалёку. Она была там всего пару раз, и прекрасно знала, что ходить туда постоянно могли себе позволить только очень богатые люди.

- Что это? – ткнула Татьяна пальцем в пакеты.

- Еда, - пожав плечами, просто ответил Андрей, - Мы же ужинать собирались, - невозмутимо добавил он.

- А зачем так много? – подозрительно спросила Татьяна, всё ещё не веря, что содержимое пакетов именно из того запредельного ресторана. Андрей тут же развеял её недоверие:

- Ну, я же не знаю, что ты любишь, поэтому взял всего - понемногу. Может, мы уже на кухню пройдём?

- Да-да, конечно, - засуетилась Татьяна, сообразив, что Андрей по-прежнему стоит на пороге её квартиры и, перехватив у него пакеты, пошла на кухню.

Разувшись, Андрей пошёл за ней следом.

Поставив пакеты на стол, Татьяна обернулась к нему. Андрей, взяв инициативу на себя, стал доставать из пакетов коробочки и контейнеры с чем-то ароматным на стол. Кухня тут же наполнилась разными ароматами, безумно вкусными и дразнящими. Татьяна мгновенно ощутила, как заурчало в животе: сегодня она даже пообедать так и не смогла по - нормальному.

- Может быть, ты мне поможешь уже? – Андрей обернулся к Татьяне и подмигнул ей, - Всё-таки хозя…