Пле(мя)нница

Глава 1.

Глава1.

Алина

20 июня, суббота

Когда автобус въезжает в чужой для меня город, я дрожащими от волнения руками достаю из сумки телефон и набираю номер, который в контактах у меня появился лишь несколько дней назад. Трубку долго не берут, моё волнение удваивается. Надеюсь, Егор про меня не забыл. Чувствую, как внутри начинает скручиваться тугой узел болезненного ожидания. Наконец гудки прерываются, и до меня доносится хриплый мужской голос.

-Слушаю.

-Доброе утро, Егор, - здороваюсь, силясь скрыть дрожь в голосе. – Звоню Вам, как обещала. Я уже в городе, - со страхом вглядываюсь в мелькающие за стеклами автобуса незнакомые места: стеклянные небоскребы, длинные вереницы машин, десятки людей, стоящие в ожидании зеленого света для пешеходов. Поджилки трясутся от понимания того, в какую авантюру я ввязалась по собственной воле. Спохватываюсь, думая о том, что иного выхода не было.

-А… - словно только теперь Егор Субботин понимает, кто ему звонит в такую рань. – Это ты, Алина. Черт, - ругается он тихо, - сколько сейчас времени? Я же ставил будильник, - словно оправдывается.

-Сейчас без десяти девять, - уточняю, слыша, как мужчина тяжко стонет, наверняка, недовольно сползая со своей кровати. Ещё бы… Свалилась на его голову бедная родственница в выходной день. Смущение накатывает на меня горячей волной.

-Я уже еду, - деловито сообщает мне, будто это не я его только что разбудила. - Выйдешь из автобуса, далеко никуда не уходи.

-Да. Хорошо, - успокаиваю Егора. – Не спешите. Я подожду. Мне не сложно. Осмотрюсь, пока буду ждать.

Мой словесный поток обрывается, когда я понимаю, что меня уже никто не слушает. Нервно терзаю мобильный, ощущая небывалое чувство потерянности.

Как и договорились с Егором, жду его на перроне. На улице, несмотря на вполне себе раннее время, уже безумно душно. Не меньше двадцати пяти градусов - лето в этом году выдалось жаркое. Очень хочется пить, воду, как назло, забыла в автобусе. Надеюсь, Егор скоро появится. Верчу головой во все стороны, ожидая его появления, хотя, если честно, даже не представляю, как он выглядит. Я слабо помню его, видела лишь однажды в детстве но, со слов мамы, дядя представляется мне уже солидным мужчиной, спокойным, уравновешенным.

Мобильный оживает. Быстро принимаю звонок, подскочив со скамейки и завертев головой по сторонам еще активнее. Заодно обтягиваю легкий светлый сарафан, который из-за жары неприятно липнет к телу.

-Егор, я на перроне, - сообщаю, тяжело сглатывая и мечтая хоть об одной капле воды. – Номер…

-Привет.

Не успеваю договорить, слыша за спиной знакомый голос. Хотя в реальности он звучит немного иначе, чем по телефону. Более хриплый, низкий. По спине от этого звука бежит холодок, и я тут же оборачиваюсь. Окончательно теряю дар речи. Нет, это, наверняка, не Егор. Может, этому мужчине просто нужна какая-то помощь? Спросить что-то хочет?

-Как доехала? Всё нормально?  - мужчина, на корню обрубая все сомнения, пристально рассматривает меня с головы до ног. Особенно задерживает взгляд на помятой юбке сарафана, которая закрутилась вокруг бедер. Становится стыдно за свой неприглядный вид. Мне страшно разочаровать человека, который бескорыстно согласился помочь мне.

-Егор? – выдавливаю из себя. Всё еще не в силах до конца поверить, что мужчина, стоящий сейчас передо мной, это мой дядя. Высокий, атлетического телосложения, с короткими темными волосами. Глаза спрятаны за темными очками. На Егоре светлая футболка с короткими рукавами, и я без труда могу рассмотреть татуировку, которая обвивает его правую руку от запястья до самого плеча.

-Не так меня представляла? – ухмыляется он, замечая мою растерянность, и я тут же краснею.

Да, мама всегда говорила, что у меня все эмоции написаны на лице. Конечно, я его представляла совсем другим. Разве так должен выглядеть степенной глава семейства? Ну, по крайней мере, в моей голове почему-то были несколько иные представления о нем. И глядя на человека, который сейчас улыбается мне, не верится, что ему уже за тридцать пять, он женат, у него есть дочка. Когда он снимает очки, я ещё больше теряюсь. Взгляд его голубых глаз острый, пронзительный, оценивающий.  

Егор подхватывает чемодан с моими немногочисленными вещами, снова обводит меня пробирающим до костей взглядом. Мне неприятно такое внимание. Я будто чувствую себя лишней в этом большом городе. Хочется сгореть от стыда за свою дешевую одежду, за то, что не накрасилась с утра, не выпрямила волосы. Мне кажется, будто я не оправдала ожиданий… дяди.

-Поехали, - он решительно направляется куда-то, я послушно следую за ним. Рассматриваю его. Походка уверенная. Идет так, словно весь мир ему должен. – Ты куришь? – он на секунду оборачивается ко мне.

Быстро отвожу глаза от него, надеясь, что он не заметил, как я только что пялилась на него.

-Нет, - отвечаю со скоростью звука. Пробовала в юности, мне не понравилось. Но рассказывать об этом Егору незачем, так как он уже отвернулся и не обращает на меня никакого внимания.

Задумчиво наблюдаю, как Егор достает из кармана сигареты, быстро прикуривает, выпускает в небо струю дыма.

-Ну, и правильно, - снова оборачивается он и довольно улыбается. - Курить вредно.

-И, говоря это, Вы сами курите, - парирую я.

-Мне можно, - он продолжает целенаправленно идти вперед, не замечая, как заинтересованно посмотрели на него две молодые девушки, а через несколько метров осуждающе фыркнула пара пожилых людей. Егор, словно корабль в море, уверенно прокладывает себе, а заодно и мне, путь.

Как оказалось, нашей целью была стоянка авто. Машина у Субботина хорошая. Я не особо разбираюсь в марках, но, когда сажусь внутрь, меня обволакивает запах натуральной кожи и свежести. Мне ещё не доводилось ездить в таких дорогих автомобилях. Снова накатывает чувство того, что я здесь лишняя.

Глава 2.

Глава 2.

Алина

Егор появляется дома лишь около полуночи. Я лежу в своей комнате, сна ни в одном глазу. Расслабиться не получается. Голова полнится мыслями, переживаниями. Весь день и вечер я ждала, что Субботин вот-вот вернется. Если честно, думала, что он приедет пораньше. Неужели ему совсем безразлично, что в его доме гость? Я понимаю, что он не должен со мной возиться, как с ребенком, но всё равно удивлена подобным безразличием.

Субботин ходит по квартире, словно сейчас находится здесь один. Раздаются громкие звуки, какие-то хлопки. Потом разносится музыка – Егор, видимо, включил на телевизоре музыкальный канал. Теперь я точно не усну. Очень чутко сплю, поэтому попытаться уснуть в таком шуме бесполезно.

Как мышь, лежу на большой кровати, натянув одеяло до самого подбородка. Слышу, как Субботин скрылся в ванной комнате. Надеюсь, он покончит с водными процедурами быстро, затем выключит телевизор и ляжет спать. Очень хочется тишины.

Как бы не так…

Егор выходит из ванной минут через сорок. Не знаю, что он там так долго делал, но мои нервы натянуты до предела. Организм требует покоя, однако уснуть, когда за стеной звучит музыка, не получается совсем. Бешусь, но не делаю попытки встать и сказать, что меня что-то не устраивает. Разве у меня есть на это право? Спасибо, что приютил, нечего строить из себя принцессу на горошине.

Спрятавшись под одеялом с головой, пытаюсь считать овец, закатываю глаза под закрытыми веками вверх, прочитала где-то, что это помогает уснуть, но ни один из сомнительных методов, конечно, не работает.

Когда раздается тихий стук в дверь, я испуганно дергаюсь.

-Ты спишь? – доносится приглушенный голос дяди.

-Нет, - высунув нос наружу, громко произношу я.

-Выходи, поговорим.

-Сейчас, - соглашаюсь, пытаясь успокоить заколотившееся сердце. Отбрасываю в сторону мешающее одеяло, спрыгиваю, едва не упав, на пол. Так… Пытаюсь собраться с мыслями. Что мне надеть? Я же не могу показаться перед Егором в таком виде. Халат? Нет, он уже старый, потрепанный. Стыдно появляться перед Субботиным в нем. Или пойти, как есть, в этой короткой пижаме? Нет, тоже не вариант. Она хоть и новая, но слишком короткая, слишком. Хватаю со спинки стула черную свободную футболку с шортами и, переодевшись, иду на кухню. По пути понимаю, что даже не взглянула на себя в зеркало. Приглаживаю нервными движениями распущенные волосы, надеясь, что выгляжу вполне прилично.

-Что не спишь в такое позднее время? – интересуется Егор, когда я оказываюсь перед ним. Пристально рассматривает меня. Забываю все слова от его изучающего взгляда. Всё на что способна, это просто в ответ смотреть на него. Сейчас он не такой, каким был утром. Не настолько циничен, резок. Наоборот, глаза его довольно блестят, на губах играет легкая полуулыбка. Видно, сегодняшний вечер удался.

-Не знаю, - произношу, замерев, как изваяние, на пороге. – Просто не спится что-то. Может, из-за того, что на новом месте, - не говорить же ему, что сразу не могла уснуть потому, что его не было дома, а теперь мучаюсь из-за громкой музыки.

-Как день прошел? – Субботин открывает дверь, ведущую на лоджию, и выходит на свежий воздух.

-Нормально, - иду следом за ним. Он стоит сейчас ко мне спиной, смотрит вниз, молчит. Я тоже молчу. Не буду рассказывать ему, что весь день просто прошел мимо. Бесцельно слонялась по квартире, несколько раз звонила маме, сестре, подруге. Вот и все мои приключения. – А твой? – не уверена, что Субботин станет рассказывать о своих делах, задаю этот вопрос просто из вежливости.

-Прекрасный день был, - Егор оборачивается, бросает взгляд куда-то мне за спину. – Принеси сигареты, - просит он. – В прихожей висит пиджак, в кармане.

Не совсем комфортно чувствую себя, шныряя по карманам чужой одежды, но таково пожелание дяди. Найдя пачку сигарет, тяну её из кармана. На пол что-то падает. Испуганно бросаю взгляд вниз. Видя, что это презерватив, ощущаю, как мгновенно вспыхивают щеки.

-Опять пылаешь? – обращает внимание Егор, когда я возвращаюсь.

-Душно что-то, - надеюсь, он не догадается, чем именно вызван мой румянец. Абсурд какой-то… Девятнадцать лет, а такое чувство, что десять. Ненавижу себя порой в такие моменты.

-Завтра я практически целый день буду дома, - переводит Субботин тему. - Поэтому говори, что ты хочешь посмотреть, где побывать. Я покажу.

Безразлично пожимаю плечами. Я бы многое хотела посмотреть, но не буду утруждать Егора. Не хочу быть для него обузой. Ещё до нашей встречи я решила, что не заставлю ни на секунду пожалеть его самого и его семью о том, что они согласились помочь мне.

-Ничего такого не нужно. Просто прогуляемся по району. Покажешь мне, где остановка общественного транспорта, где продукты можно купить.

Егор бросает на меня подозрительный взгляд. Неужели не поверил моим сказкам? Замечаю, что рядом с этим человеком я стала много врать. Да и вообще рядом с ним я чувствую себя странно. Я стыжусь себя. Мне стыдно за свой внешний вид, за своё поведение. Мне хотелось бы быть другой рядом с Егором, хотелось бы быть ровней ему, но слишком глубокая между нами лежит пропасть. Социальная, культурная, в конце концов финансовая. Наши жизни слишком разные. Чувствую себя слепым котенком рядом с матерым волком, который знает эту жизнь «от и до».

-Ты врешь мне? – он прищуривает глаза и делает глубокую затяжку.

-Почему вру? – его взгляд вытягивает из меня оставшиеся силы. - Нет. Просто я не за этим приехала. Конечно, у вас в городе полно достопримечательностей, но это не главное. Потом как-нибудь всё посмотрю.

-Алин, ты стесняешься меня?

Отхожу немного в тень, надеясь, что Егор не заметит, как снова растекся на моем лице предательский румянец.

-Глупости. Просто…

-Ты стесняешься меня, - перебивает он. – Твоё лицо говорит всё за тебя.

Опускаю голову, чувствуя, что готова провалиться сквозь землю. Субботин, наверное, единственный человек в моей жизни, при взгляде на которого я теряюсь настолько, что трудно даже описать это словами. Словно падаю в пропасть в эти моменты. Когда он обращается ко мне, смотрит на меня своим проницательным взглядом. Возможно, это происходит потому, что я никогда не общалась с людьми его круга? Все мои прежние знакомые были простыми людьми. У них не было ни такой яркой внешности, ни такой харизмы, ни такого статуса. Я не знаю, как вести себя с людьми такого уровня, как Субботин. Я боюсь что-то не так сделать, сказать, даже просто посмотреть.

Глава 3.

Глава 3.

 Егор

Воскресенье, 21 июня

Неспешно шагая с Алиной по улице, на которой живу уже больше двух лет, понимаю, что никогда не прогуливался здесь, как сейчас, без какой-либо определенной цели. Обычно каждый мой день наполнен какими-то встречами, делами, поездками. Свободного времени практически не бывает. Так могло бы быть и сегодня, но пришлось перенести все дела на другие дни, чтобы уделить хоть немного внимания своей племяннице.

Смотрю на девчонку, которая идет чуть впереди меня. Среднего роста, с длинными темными волосами, собранными сейчас в высокий хвост. Одета невзрачно, в простую белую майку и джинсовые, длиной практически до колена, шорты. Алина выглядела бы сейчас иначе, если бы её майка была ей по фигуре, а шорты немного короче. Но она, наверняка, специально подбирает такую одежду, потому что, как я уже успел заметить, стесняется своей фигуры. Не скажу, что племянница полная или уж тем более толстая, нет, у неё очень даже симпатичная фигура, но единственное, что её, на мой взгляд, портит, это несколько округлые бедра.

-Это что? – Алина оборачивается и смотрит на меня, указывая на здание на противоположной стороне.

-Обычный торговый центр. Там, кстати, есть продуктовый супермаркет. Ну, и, конечно, много магазинов одежды, обуви. За качество отвечать не могу, но ради интереса можешь посмотреть, поинтересоваться, - понимаю, что с её бюджетом это одно из мест, где она сможет себе позволить хоть что-то. Возможно.

Она кивает с самым серьезным видом и отворачивается. Мои глаза снова неосознанно скользят по её фигуре, снова неодобрительно замирают на бедрах. Одергиваю мысленно себя, вспоминая, что это совершенно не моё дело.

-А можно сейчас зайти туда? - спрашивает, смущаясь. – Я, как раз, хотела кое-что из продуктов купить.

-Конечно, - соглашаюсь, направляясь к подземному переходу. Черт бы побрал эту робкость и стеснительность Алины. Впервые вижу девушку, которая боится показать себя, свои чувства, эмоции. Она постоянно напряжена, зажата, постоянно контролирует себя. Не представляю, как можно непрерывно пребывать в таком состоянии. Так и до психлечебницы недалеко. Даже интересно становится, она со всеми такая или только мне так «сказочно повезло»? Вроде неплохая девчонка, но найти с ней общий язык из-за её тараканов не получается.

По торговому залу она передвигается суматошно, нервно. Постоянно косится на меня, поджимает губы.

-Расслабься, - советую я искренне. Накатывает жалость к девчонке. Алина сейчас, как дикий звереныш, который попал в зоопарк.

Но расслабляется она лишь только тогда, когда мы снова оказываемся дома. Как только закрывается входная дверь, раздается её облегченный выдох.

-Устала? – спрашиваю перед тем, как отнести пакет с немногочисленными продуктами, которые купила Алина, на кухню.

-Голова немного кружится, - признается она. – Низкое давление.

-Распространенное явление у молодых девушек, насколько я знаю.

-Возможно. Ты не будешь против, если я пойду к себе и немного полежу?

-А если бы я сказал, что против, ты бы сидела рядом со мной и мучалась дальше? – не могу скрыть удивления. Алина совсем не любит себя?

Вижу, как румянец расползается по лицу девушки, но мне не хочется брать свои слова обратно. Я искренне хочу понять, что творится в голове у племянницы. Алина как можно быстрее должна научиться отстаивать себя и свои интересы, иначе её мигом сожрут в этом городе.

-Извини, - добивает она меня окончательно.

-За что ты сейчас извиняешься? За то, что тебе плохо? За то, что ты именно такая, какая есть? Иди, - киваю на дверь её комнаты, чувствуя, как раздражение начинает стремительно вырываться наружу. Мне никогда не понять эту девчонку. Никогда. Она будто с другой планеты. Почему она не позволяет быть себе настоящей? Почему прячется за неприступной маской?

Наблюдая, как она, понуро опустив голову, скрывается в комнате, готов пойти за ней следом и хорошенько встряхнуть её. Может, небольшая встряска поможет ей очнуться? Бросая продукты в холодильник, вспоминаю нашу единственную встречу с Алиной в далеком прошлом. Ей тогда было года четыре-пять. Я отчетливо помню веселого, любопытного ребенка, которого втихаря подкармливал шоколадными конфетами, когда приехал к ним в гости. В какой момент что-то пошло не так, и озорной ребенок превратился в неприступную ледышку?

Приняв освежающий душ, беру ноутбук и, удобно расположившись на диване в гостиной, просматриваю отчеты за прошедшую неделю. Настолько глубоко ухожу мыслями в работу, что даже упускаю тот момент, когда моё одиночество нарушает племянница.

-Работаешь? – спрашивает она тихим голосом.

Резко поднимаю голову и смотрю на девушку. Вид у неё сонный. Надеюсь, сон принес ей облегчение.

-Да. Как ты себя чувствуешь?

-Нормально всё. Пойду, перекушу что-нибудь, - говорит, будто спрашивая у меня разрешения.

Раздражение снова жжет у меня в груди. Сколько я ещё смогу терпеть её «пленный» настрой, прежде чем сорвусь и выскажу всё, что думаю о её ненормальном поведении? Тяжело вздыхаю. Лучше пока успокоиться. Иначе рискую совсем испугать этого нахохлившегося птенца.

-Сделай мне чая, - прошу, снова утыкаясь взглядом в ноутбук.

Алина зовет меня минут через пятнадцать. Вижу на столе хлебцы, нарезанный сыр, помидоры, две чашки чая.

-Это вся твоя еда? – уточняю я. – Так и ноги протянуть недолго.

Она упрямо молчит. Безмолвно соорудив себе непритязательный на вид бутерброд, всё же несмело улыбается.

-Приятного аппетита, - говорит она прежде, чем начать есть.

-Приятного, - беру свой чай и ухожу обратно в гостиную. Не хочу стеснять девчонку. Пусть спокойно ест столько, сколько хочет, а не думает о том, смотрю я на неё в этот момент или нет.

Стуча по клавишам, раздраженно прислушиваюсь к звукам, доносящимся из кухни. Племянница, словно мышь, её почти не слышно. Прикидываю, сколько времени уже прошло с тех пор, как оставил её одну. Почти час. За это время можно было пять раз поесть, и столько же раз помыть посуду. Неохотно поднимаюсь с дивана и иду на поиски Алины. Как оказывается, она старательно вытирает верхние кухонные шкафчики. На плите в кастрюле что-то варится. Не знаю, что именно племянница готовит, но аромат отменный.

Глава 4.

Всем привет! Спасибо, что читаете. Девчонки, если не трудно, нажимайте на звездочку, оставляйте комментарии, подписывайтесь на меня. Это очень важно для автора)))

Глава 4.

Алина

Вторник, 23 июня

Расстроенная бреду по улице. Чувствую себя отвратительно. Вот уже третье собеседование за два дня, которое с треском провалено. Никому не нужны сотрудники без образования, без опыта работы. Понимаю, что бежать от судьбы, видимо, бесполезно. Начала работать продавцом, так, наверное, и придется продолжать. Хотя не об этом я мечтала, когда ехала в этот город. Город тысяч шансов и возможностей, так с восторгом говорила моя подруга. Вот тебе и шансы, вот тебе и возможности. Оказывается, не для всех они.

Оказавшись дома, переодеваюсь и иду на кухню. Достаю из холодильника ветчину с сыром, тянусь за белым хлебом, но затем, вспомнив о недостатках своей фигуры, кладу всё обратно и, взяв лишь обезжиренный кефир, прячусь в своей комнате. Настроение депрессивное. Чужой город, чужие люди. Всё чужое. Если честно, хочется плюнуть на всё и вернуться обратно домой. Если бы кто-нибудь только знал, как мне сейчас тяжело морально. Но жаловаться никому не хочу, ни подруге, ни уж тем более маме, и так в разговорах с ней едва сдерживаюсь, чтобы не дать слабину и не расплакаться.

Быстро расправившись с кефиром, прихожу к выводу, что срочно нужно чем-то занять себя, иначе собственные мысли доконают меня окончательно. Снова иду на кухню и, взяв нужные продукты, приступаю к приготовлению ужина. Сегодня сделаю для Егора мясо по-французски. Он, как и обещал, заполнил холодильник по полной программе. Я уже не отнекиваюсь. Смирив гордость, питаюсь, также как и живу, за его счет. Понимаю, что на те деньги, которые есть у меня пока в кошельке, я не смогу жить. Налички хватит лишь на пару походов в супермаркет, не больше. Снова накручиваю себя, думая о том, что завтра же нужно устроиться на работу. Продавцом, значит, продавцом. Главное, с чего-то начать. Потом поступлю на заочное, и через несколько лет попробую найти что-то более подходящее.

Через пару часов мясо, картошка, салат готовы. До прихода Субботина, как минимум, ещё час, он, по его же собственным словам, никогда не появляется дома раньше семи. И то не факт, что он явится в положенное время. Например, вчера он пришел только в девять, позавчера вообще не пришел. Полночи лежала в кровати без сна, ожидая его появления. Заснула только под утро. Да и весь день потом была сама не своя. Не выдержав, позвонила после обеда, спросила, как у него дела, всё ли нормально. Он, конечно, был удивлен. Даже не думал о том, что я буду за него переживать.

Субботин появляется ближе к восьми. Выхожу встречать его, пытаясь нацепить на лицо улыбку. Немного начинаю привыкать к Егору. Уже не хочется постоянно прятаться от него в комнате, хотя по-прежнему рядом с ним мне не хватает воздуха, я контролирую каждое слово, каждое движение, каждый взгляд.

-Привет, - щурится, глядя внимательно на меня. – Опять неудача? – читает он всё на моем лице.

-Привет. Да, - киваю и, больше не в силах улыбаться, надуваю обиженно губы.

Он хмыкает. Наверное, ему смешно, когда он смотрит на меня. Только мне сейчас не до смеха. Тяжелые мысли не дают покоя.

-Я нашел для тебя работу, - сообщает он довольным тоном, когда появляется на кухне через десять минут.

-Правда? – едва не роняю из рук тарелку с едой, которую собиралась поставить для него на стол.

-Правда, - он ловко поддерживает посуду и, забрав её из моих ослабевших от счастья рук, садится ужинать.

Присаживаюсь напротив него. Не терпится узнать обо всем подробнее, но терпеливо жду, когда он прожует. Однако Субботин, словно насмехаясь, не спешит удовлетворять моё любопытство. Он продолжает поглощать ужин, не сводя с меня внимательных глаз. Хочется сползти под стол от его взгляда, но я упрямо держусь.

-Ты не ужинаешь? – наконец нарушает он молчание.

-Я уже поела. Не знала, вернешься ли ты сегодня, поэтому поужинала одна.

-А про работу почему не спрашиваешь? Не интересно совсем?

-Интересно, конечно, - под столом от волнения сжимаю ладони в кулаки. – Жду, когда ты поешь. Тебе будет неудобно разговаривать с набитым ртом.

Бровь Субботина вопросительно ползет вверх. Знаю, что порой он не понимает меня, я его поражаю своей странной логикой. Знаю это потому, что он открыто говорит мне об этом. Я не обижаюсь, понимаю, что во многом он прав. Но всё равно не могу вести себя иначе. Я осторожничаю рядом с ним, боясь сделать что-то не так.

-В общем, у моего друга мама работает в статистическом управлении. Им нужна сейчас в отдел какая-то помощница. Работа, конечно, скучная, нудная, но пока остановимся на этом. Потом, возможно, подвернется что-то поинтереснее.

-Но я же совсем ничего не понимаю в этом, - испуганно выдаю я. Статистическое управление???

-Ты на данном этапе жизни вообще ни в чем не разбираешься, - «поддерживает» меня Субботин. – Но это пока что!!! Всё зависит только от тебя, - его тон неожиданно становится жестким, поучительным. – Захочешь научиться, научишься.

Взглянув в его глаза, чувствую себя ребенком, которого отчитывает родитель. Становится стыдно.

-Конечно, научусь, - в горле пересохло от волнения. Представив, что могу подвести Субботина, ощущаю страх. Нет, не подведу! Я смогу! Я научусь!

-Когда нужно приступить к работе? Или сразу собеседование будет?

-Никакого собеседования! Завтра же приступаешь к работе.

-Завтра? – снова пугаюсь я, не успев еще свыкнуться с мыслью, что теперь у меня есть работа. – Но… Где это находится? Как туда ехать? – тараторю в панике. Мысли разбегаются, тело начинает трясти от дикого волнения.

-Я завтра отвезу тебя сам. И заберу. После работы разберемся, что к чему. Не переживай, - Егор пружинисто встает и ставит тарелку в раковину. – Помоешь посуду?

Глава 5.

Глава 5.

Алина

Суббота, 27 июня

Первая рабочая неделя выдается настолько напряженной для меня, что, когда наконец-то наступает суббота, я никак не могу заставить себя проснуться и встать с кровати. Мне просто жизненно необходимо набраться сил, восстановить душевный баланс, а сон, как известно, лучшее лекарство от подобных недугов. Закрутившись в одеяло, словно в кокон, с наслаждением предаюсь неге.

Однако томление мгновенно покидает моё тело, как только я слышу тихий шорох за дверью своей комнаты. Тут же открываю глаза и напряженно смотрю на уже открывающуюся дверь.

-Котенок, она еще спит, - доносится до меня насмешливый голос Егора. Вижу в проеме невысокую худенькую темноволосую девочку, которая поразительно похожа на Субботина.

-Папа, сколько можно спать? – деловито интересуется, как я понимаю, Катя, и в эту же секунду наши глаза встречаются. – К тому же, - улыбается девочка, - она уже не спит.

-Не спит? – Егор тоже появляется в поле моего зрения. – Доброе утро, - рассматривает он мой нос, который торчит из-под одеяла.

-Доброе утро, – немного опустив уголок одеяла, смущенно улыбаюсь в ответ своим родственникам.

-Малыш, - отведя от меня взгляд, Егор тянет руку дочке. – Пойдем, пусть пока Алина приведет себя в порядок, потом познакомитесь поближе.

-Ты иди, - разрешает Катя, - а я с Алиной побуду, - она свободно плюхается на кровать рядом со мной.

-Не будем смущать Алину, - настаивает на своем Егор. Его тон меняется с насмешливого на серьезный. Даже мне становится не по себе. Однако Катя, к моему удивлению, не реагирует на изменения в голосе отца, она по-прежнему с интересом рассматривает меня и не думает куда-то уходить из этой комнаты.

-Пусть остается, - разрешаю я.

-Ка знаешь, - хмыкает весело Егор.

Уже через пять минут после ухода Субботина я понимаю, почему он насмехался надо мной перед тем, как оставить нас с Катей наедине. Катюша - это не ребенок, это маленький сгусток энергии, который без умолку о чем-то рассказывает. За несколько минут я уже успела узнать многое о её матери, отчиме, маленькой полугодовалой сестричке, о том, в какой большой квартире они живут, о том, что ещё вместе с ними живет кот по кличке Финик. Понимаю, что ещё чуть-чуть и мой мозг взорвется от переизбытка информации.

-Кать, я пойду умоюсь, почищу зубы, - сообщаю перед тем, как выйти из комнаты.

-Только давай быстрее, - заявляет моя троюродная сестричка. – Скоро нужно выезжать, а ты ещё не позавтракала.

-Куда выезжать? – не понимаю я.

-Как куда? – Катя весело прыгает по кровати. – На пляж. Будем купаться, загорать. Папа обещал купить черешни, будем стреляться косточками.

Совершенно не понимаю, про какой пляж она говорит, да, собственно, это и не мое дело. Меня никто никуда не звал. Со спокойной совестью неспешно умываюсь, чищу зубы, наношу на лицо увлажняющий крем.

-Алин, ты долго ещё? – неожиданно раздается за дверью голос Субботина.

Сердце начинает трепыхаться быстрее. Приоткрываю дверь и с непониманием смотрю на Егора.

-На пляж едем. Тебе Катя разве не сказала? Ускорься.

-Какой пляж? Это была не шутка? – я окончательно сбита с толку.

-Не шутка. Не будем же мы целый день сидеть в квартире. Тебе, кстати, не помешает побыть на солнце. Ты такая бледная, словно вообще на улицу не выходишь.

-Я не особо люблю загорать, - объясняю я. - Так что поезжайте лучше без меня.

-Это не обсуждается, - Субботин поворачивается и идет на кухню.

-В смысле не обсуждается? – я не могу поверить в подобную наглость. – Да у меня даже купальника нет, - пытаюсь найти вескую причину, чтобы точно остаться дома.

-Это не проблема. По пути заедем куда-нибудь, купим.

Удивляюсь тому, как быстро Егор находит на всё ответ. Для него не существует проблем.

Субботин долго смотрит на меня, затем решительно направляется в гостиную, где что-то громко поет Катя. Пара минут, и веселый бесенок несется ко мне с воплями.

-Как не поедешь? – пищит она, словно сирена. – Я хочу с тобой, - порывисто обнимает меня за талию. Катя ведет себя так, будто мы с ней едва ли не лучшие подружки, хотя по факту мы знакомы всего лишь полчаса. – Поехали, пожалуйста. Я покатаю тебя на своем надувном круге, - завлекает она меня всеми возможными способами. – Поиграем в бадминтон. Честно. У папы в машине есть.

Я не могу отказать этой крохе, поэтому соглашаюсь, не испытывая, правда, при этом особого желания. К тому же вопрос с купальником никто не закрывал. Решаю, что плавать не буду, поэтому вполне сойдет обычная майка и шорты.

Уже в машине узнаю, куда конкретно мы едем. Выбор был между каким-то крутым, по рассказам Кати, аквапарком и небольшим озером, в пяти километрах от города. Субботин выбрал второй вариант, чему я несказанно рада.

На выезде из города Егор притормаживает и заезжает на парковку торгового центра. Заглушив двигатель, поворачивается к нам с Катей.

-Алин, - его требовательный взгляд прижимает меня к спинке сиденья, - сейчас ты идешь на второй этаж и покупаешь себе купальник, - достает портмоне и протягивает мне пару купюр. – А мы с Катей походим пока по первому этажу, купим что-нибудь перекусить и попить.

Я тут же несогласно мотаю головой, но не успеваю произнести ни единого слова, как Субботин берет мой рюкзак, лежащий на переднем сидении, и запихивает туда деньги.

-Иди, я сказал, - без улыбки произносит он. – Не заставляй тебя ждать, - выходит из машины, открывает дверь со стороны Кати, помогает ей выйти.

Испытываю огромное желание пойти сейчас наперекор требованию Егора, но вынуждена спрятать эти эмоции. Он помогает мне, я должна прислушиваться к нему. Пусть будет так. Успокаиваю себя тем, что после первой же зарплаты верну ему эти деньги.

Заглядывая в небольшие магазинчики, расположенные на втором этаже, прихожу в ужас от цен. Нервно бегаю от одного к другому, пытаясь найти что-то подешевле, но всё-таки прихожу к выводу, что эта идея бесполезная. Все купальники, на мой взгляд, неоправданно дорогие, поэтому беру самый скромный и по виду, и по цене, и тут же мчусь обратно к машине. Егор и Катя уже успели справиться со своей задачей и сейчас сидят, ждут меня в прохладном, спасибо кондиционеру, салоне.

Глава 6.

Глава 6.

Егор

Вторник, 30 июня

Отвлекшись от ноутбука, с удивлением понимаю, что уже десять вечера. Десять вечера, а Алины всё еще нет дома. Беру телефон и набираю номер племянницы. Звонок остается не отвеченным. Прихожу в легкое недоумение от такого поворота событий. И куда она могла пропасть? Ни ответа, ни привета. Перезванивает через несколько минут сама. Слышу по голосу, что она довольна и весела.

-Где ты? – спрашиваю, поздоровавшись. Неужели эта девчонка всё-таки решила нарушить свою самоизоляцию? Дом-работа, работа-дом… Разве это нормально для молодой девушки?

-Извини, что не предупредила, - начинает она сразу извиняться. – Со мной всё хорошо. Я гуляю по городу. Время неожиданно быстро промчалось, не успела даже заметить.

-С кем ты гуляешь? - спрашиваю уже без особого интереса. С ней ведь всё хорошо, а это главное.

-С… - она заминается, и эта пауза меня мгновенно настораживает. – Потом расскажу, хорошо?

-Ну, ладно. Когда появишься дома?

-Скоро. Наверное. Если честно, не знаю, сколько по времени займет отсюда путь до дома.

-Ладно. Пока, - сворачиваю я разговор. – Смотри, аккуратнее, - добавляю в самом конце и нажимаю на кнопку завершения вызова.

Снова возвращаюсь к работе, но краем глаза постоянно посматриваю на часы. Еще одно позабытое чувство для меня: волноваться за кого-то.

Алина появляется через полтора часа. Слышу, как открывается дверь, но в прихожую не выхожу.

-Привет, - девчонка появляется передо мной через минуту. Её щеки, глаза горят.

Молчу и внимательно рассматриваю её. Все чувства написаны на её лице. Значит, вот какой она может быть… живой, а не тусклой тенью, шарахающейся от меня.

-Привет. Хорошо погуляла, - констатирую я, снова ощупывая её взглядом. Разглядываю её наряд. Сегодня утром мы не виделись: мне нужно было уехать очень рано, а Алина ещё спала. На девушке бирюзовая блуза, черные укороченные брюки. Всё сидит, как влитое. Прежде я не видел племянницу в подобных нарядах. Обычно она выбирала более свободную одежду.

-Да, - соглашается она, немного робея.

В который раз не понимаю, почему со мной она ведет себя так. Почему с другими она более открыта? Вчера разговаривал по телефону с Еленой Федоровной, которая является непосредственной начальницей Алины, так та утверждает, что моя племянница очень быстро влилась в коллектив. Она покорила всех своей открытостью, дружелюбием, честностью. И пусть коллектив, как я подозреваю, состоит в основном из женщин, у меня всё же возник вопрос, об одном и том же ли человеке мы говорим.

-Так с кем гуляла? – вспоминаю о моменте, который до сих пор так и остался невыясненным.

Румянец на щеках Алины становится ярче.

-Друг с работы, - несмелая улыбка касается её губ.

-Друзья это хорошо, - отставляю ноутбук в сторону. - Говоря о друге, ты имеешь в виду парня, не девушку? Я правильно понимаю?

-Правильно. Артур. Он работает в другом отделе, мы познакомились, когда я ходила к ним за отчетом.

-Понятно, - не знаю, как реагировать на то, что Алина мне рассказала. Хочется порадоваться, что у неё наконец-то начинают появляться новые знакомые в этом городе, но возникает при этом много вопросов. Что за там за Артур такой, от которого так оживилась Алина? Чувствую ответственность за племянницу. В конце концов, её мать просила приглядывать за ней. – Как вообще работа? – не буду пока спрашивать про этого Артура, посмотрю на дальнейшее развитие событий.

-Хорошо, - улыбка снова оживает на её губах. – Мне нравится. Ты говорил, что работа будет скучная, но это не так. Я целый день бегаю между отделами, много общаюсь с людьми. И вживую, и по телефону.

Мы ещё минут десять разговариваем о её работе, затем расходимся по своим комнатам. Сразу же проваливаюсь в сон, вспоминая, правда, перед этим, что завтра нужно заехать в ювелирный, купить какой-нибудь подарок Вике. После того, как расстались на озере, мы ещё не виделись. И даже не созванивались. Дел в эти дни накопилось много, поэтому было не до Вики. А вот завтра можно заехать к ней вечером на пару часов или вообще остаться у неё ночевать.

На следующее утро у меня не запланировано никаких срочных дел, поэтому предлагаю Алине подвезти её на работу. Сегодня девушка, как и вчера, подошла к выбору наряда очень тщательно. Короткое светлое платье выгодно подчеркивает все достоинства её фигуры. На секунду залипаю на её округлых бедрах, не понимая, как при первой встрече мог заметить в них какой-то недостаток. Наоборот, всё очень красиво. Аппетитно, даже лучше сказать. Затем в который раз одергиваю себя, вспоминая, что некорректно так разглядывать собственную племянницу.

Перед выходом Алина обувает босоножки на высоком каблуке.

-Ничего себе… - не могу сдержать удивления.

-Не следует так ходить на работу, да? – тут же смущается она.

-Нет. Наоборот. Хорошо выглядишь.

-Спасибо, - прячет она свой взгляд.

-Я, возможно, сегодня не приду домой ночевать, - предупреждаю, когда мы уже едем в машине по городу.

-Хорошо. Буду иметь в виду.

-А у тебя на вечер какие планы? – интересуюсь, вспоминая неожиданно об Артуре. Неужели для него Алина стала так наряжаться?

-Пока не знаю.

-Опять гулять пойдешь?

-Я же сказала, что не знаю.

-Не собираюсь лезть в твои дела, но будь аккуратнее. Особенно с парнями. Нам ведь не нужны проблемы?

-О чем ты? – она поворачивает ко мне уже пылающее лицо.

-Я же сказал, просто будь аккуратнее.

-У тебя, наверное, немного превратное мнение обо мне сложилось, - встает в защитную позу девчонка.

-Ошибаешься, - усмехаюсь я.

Она больше ничего не отвечает. Я тоже молчу.

Сегодня заезжаю не на стоянку, а подъезжаю к самому входу в здание управления. Алина прощается, выходит из машины. Собираюсь уезжать, но неожиданно вижу, как к племяннице подходит какой-то парень. Артур? Не двигаюсь с места, наблюдая за парочкой. На лице Алины тут же расцветает улыбка, но затем она быстро оборачивается, видит меня и немного хмурится. Сигналю ей и всё же уезжаю.

Глава 7.

Глава 7.

Алина

Воскресенье, 5 июля

Выхожу из комнаты. В квартире тихо, значит, Егор ещё спит. Ещё бы, домой он сегодня пришел только под утро. Я слышала.

Умываюсь, беру йогурт, ложку и иду на лоджию. Удобно утроившись в кресле, которое там стоит, наслаждаюсь теплым ветерком и ласковыми лучами солнца.

-Доброе утро, - пугает меня Субботин своим хриплым голосом.

-Доброе, - оборачиваюсь, рассматривая дядю. Несмотря на то, что поспал он совсем мало, выглядит хорошо. Волосы взъерошены, на лице небольшая щетина, но взгляд ясный, бодрый. Футболкой он, как часто любит это делать, утруждать себя не стал, поэтому стоит сейчас в одних коротких шортах. Мои глаза, как всегда, залипают на его груди с завораживающей татуировкой.

Егор щелкает зажигалкой, прикуривает. Подходит ближе к окну. Знает, что я не люблю сигаретный дым. Смотрю теперь на его спину. Интересно, сколько времени он проводит в зале, чтобы поддерживать себя в форме? Но задавать этот вопрос не буду.

-Чем сегодня будешь заниматься? – спрашивает Егор, не оборачиваясь.

-Не знаю. Планов нет, - от внезапно возникшего волнения с трудом проглатываю йогурт.

-Меня на шашлык пригласили. Поехали со мной, - говорит он. Причем не спрашивает, практически отдает приказ.

Вспоминаю прошлую поездку на озеро. Если честно, не хочу снова чувствовать себя лишней.

-А Вика?

-Вики не будет. На шашлык меня пригласили родители одного из друзей. Они знают меня с самого детства. Не хочу везти туда Вику.

Услышанное мне льстит. Не могу сдержать легкую улыбку.

-Так что? – он смотрит через плечо.

Вижу, как напрягаются косые мышцы его живота. Тут же увожу взгляд в сторону. Надеюсь, Егор не заметил, как я только что пялилась на него.

-Если ты этого хочешь, то поеду, - соглашаюсь, снова не сдержавшись и пробегая глазами по его фигуре. Субботин красив, не смотреть на него не получается. Слышу, как он хмыкает после моих слов, но всё же не комментирует их.

-Выезжаем через полчаса, - сообщает Егор, затем тушит окурок и скрывается в глубине квартиры.

Хочется прибить себя. И за слова, и за взгляды. Он мой дядя, но, стыдно признаться, иногда я словно забываю об этом. Особенно в те моменты, когда Егор, как сейчас, бродит по квартире без футболки.

-Долго будешь там сидеть? Нам скоро выезжать, - доносится до меня голос Субботина.

Иду к себе в комнату. Пытаюсь собрать мысли в кучку. День рядом с Егором… Без Вики… В компании людей, которые знают его с самого детства… Надеюсь, всё будет хорошо.

Родители Кирилла, друга детства Егора, живут за городом. Когда мы приезжаем туда на такси, нас уже ждут. В воздухе слышится запах жареного мяса, а во дворе собралась большая компания незнакомы мне людей. Чувствую себя очень волнительно. Ещё даже не познакомилась ни с кем из них, но уже боюсь сказать или сделать что-то не так, чтобы не опозорить Егора.

-Улыбайся, - советует Субботин, заметив мое состояние. – У тебя красивая улыбка.

И улыбка, как по волшебству, расцветает на моих губах. Но не потому, что Егор сказал, что так надо, а потому, что я радуюсь его комплименту. Это очень приятно.

Знакомство со всеми получается сумбурным. Многие просто не верят, что я племянница Егора. Уверяют, что Субботин решил разыграть всех. Но когда я предлагаю показать паспорт, где каждый смог бы увидеть, что моя фамилия тоже Субботина, все наконец немного успокаиваются. Хотя всё равно удивляются, что у него такая взрослая племянница.

Сижу на крыльце, увитом плющом, до сих пор красная от того, что многие пытались приписать мне статус девушки Егора. Самого же Субботина, кажется, это нисколько не напрягает. Он только смеется. Видно, что ему хорошо в компании собравшихся людей. Сейчас он стоит возле мангала с отцом Кирилла, что-то рассказывает. В руке держит стакан со спиртным. Точно не знаю, что он пьет, но очень похоже на виски. К тому же початая бутылка данного напитка как раз стоит недалеко от мужчин.

-Не против, если я присяду рядом? – ко мне подходит ещё один друг Субботина. Если не ошибаюсь, его зовут Иван.

-Не против, - стараюсь говорить уверенно.

-Егор, конечно, удивил всех, когда привез тебя. Мы видимся с ним каждый день, но он ни разу не говорил о тебе.

-А почему он должен был обо мне говорить? Я просто живу у него. Временно.

-Нет ничего более постоянного, чем «временно», - громко смеется Иван.

Этот смех мгновенно привлекает внимание Субботина, он подходит к нам. Иван слово в слово передает наш разговор. Я сижу, не зная, что сказать, Субботин же тоже начинает смеяться.

-Я не выгоняю тебя, - смотрит на меня в упор. Только он умеет так дезориентировать меня своим взглядом. – Живи столько, сколько захочешь.

-Спасибо, - хватаюсь за стакан с соком, взятый чуть ранее со стола в беседке, чтобы чем-то занять задрожавшие вдруг от волнения руки.

-Может, тебе покрепче что-то предложить? – спрашивает Иван. – Где-то я видел домашнюю наливку. Мама Кирилла профи в этом деле.

-Не нужно, - прежде, чем я принимаю решение, отвечает за меня Егор.

Ивана это, наверное, удивляет. Как и меня, впрочем.

-Суббота, я ж не у тебя спрашивал, - пытаясь разрядить неожиданно возникшее напряжение, весело произносит Иван.

-Вань… - тихо произносит Егор. Этого хватает для того, чтобы Иван, лишь удивленно вскинув брови, ушел от нас подальше.

Сижу, совершенно не понимая, что сейчас произошло.

-Ты со всеми друзьями так общаешься? – спрашиваю тихо.

-Как? Нормально, когда друзья понимают друг друга с полуслова.

-Нормально. Но не таким же тоном…

-В чем проблема? Я не понимаю тебя. С друзьями своими сам разберусь. Или ты выпить хотела?

-Нет. Выпить я не хотела, - четко выговаривая каждое слово, смотрю Егору в глаза. Мне кажется, что это первый раз, когда я нахожу в себе силы для того, чтобы первой не отвести взгляд.