Плохим мальчикам нравятся хорошие девочки

Глава семнадцатая. Хлеба и зрелищ

POV САЛАМАНДРА

Я соврала Вите.

Ну, точнее, как… Не прям чтоб соврала, однако сказала не всё. Во всяком случае не назвала настоящей причины: почему для меня важно быть здесь. Сейчас. Сегодня.

А она есть. Обнимает своего "друга", клюя в щеку. С таким энтузиазмом, словно пытается заклеймить. И обнимает так "по-дружески", что я невольно чувствую себя третьей лишней, несмотря на переполненное людьми помещение.

Знаете вытянутые технические коридоры, расположенные на первых этажах жилых домов? В них ещё почему-то никогда надолго не задерживается и вечно что-то демонтируется. Вчерашний мебельный магазин на следующий день становится круглосуточным продуктовым, а через пару месяцев превращается в пункт выдачи или второсортную парикмахерскую с громким названием "Люкс".

Не знаю, чем это место планирует стать в ближайшее время, но пока оно просто ограждено строительной сеткой и закрыто на ремонт. Официально. С запасного же выхода желающих пускают в пахнущий побелкой и пылью подвальный зал.

Контроль на уровне: если ты есть в заранее проплаченном списке, здоровенный лысый детина под два метра ростом слова тебе не скажет, лишь хмуро зыркнет. Если же нет… Что ж, наличка крупного номинала решит эту проблему.

У меня, во всяком случае, такая схема срабатывала дважды. Хотя, быть может, это из-за того, что я девушка и не выгляжу особо подозрительной. Правда в первый раз, помнится, похожий по габаритам "секьюрити" весьма удивился моему рвению проникнуть на "закрытое пати" и искренне посоветовал "хорошеньким ножкам пойти в другую сторону". От греха подальше.

Совет и по сей день актуальный. На подобные мероприятия собирается та каста людей, что сильно не заморачивается моралью и этикой. Да и преобладание мужского, далеко не джентльменского начала, не может не напрягать. Даже несмотря на то, что в этот раз я не одна.

– Зажрался ты, Сорокин. Корни свои забываешь, ― панибратски закидывая локоть на плечо Вити, усмехается Яна, косо поглядывая на меня. Я ей не в радость ― это очевидно. Как и она мне. ― Роскошь светского мира глаза запеленила? Мы уже не катим?

– Чушь не пори, ― к величайшему облегчению её конечность с себя смахивают, подгоняя меня, чтобы не отставала.

– Чушь? Неделю пытаюсь тебя вытащить затусить в сквере, а ты вечно занят.

Конечно, занят. Потому что он был со мной. Всю прошлую неделю и всю эту. Если не нужно было ехать в автомастерскую или подрабатывать нянькой после занятий, каждую свободную минуту Сорокин проводил со мной. И каждую ночь. Со мной. В моей постели.

Официально ― в тайне от родителей. Неофициально ― все обо всём прекрасно осведомлены, но тактично избрали политику "не вмешивания" после последнего семейного разговора, когда выяснилось, что дочка выросла и по уши влюбилась. А раз всё настолько запущено, что остаётся делать? Только принять. Не палки же в колёса вставлять.

Влюбилась.

Да. Влюбилась. По уши. До пресловутых бабочек в животе, не сходящей с лица глупой улыбки и солнечной весны, поселившейся в душе в самый разгар осени. И да, это удивительное ощущение: окрыляющее, волнующее и переполняющее изнутри, если бы не… вылезающая без разрешения ревность. Съедающая и отравляющая.

Я единственный ребенок в семье. Любимый, желанный, обласканный. Соответственно, всё внимание всегда доставалось мне. С отношениями ещё проще: их никогда у меня не было, следовательно, и поводов делить кого-то с другими не возникало.

Честно говоря, до недавних пор я была твердо убеждена, что ревнуют лишь те, что страдают низкой самооценкой. Но, к сожалению, на деле оказывается всё сложнее. Ревность ― она как снежная лавина: непредсказуемая и накатывающая исподтишка. Ты можешь быть сколько угодно уверенным в себе и своём партнёре, но…

Но лежать у него под боком и смотреть, как он переписывается с той, что называет своим "другом" оказывается в прямом смысле физически больно. И пусть в тех сообщениях нет ничего криминального, их вряд ли даже можно назвать особо эмоциональными, боль и обида не отпускают.

Да, у всех есть прошлое, это нормально. Я понимаю это и принимаю. Только вот Витино прошлое бесцеремонно вторгается в настоящее. В моё настоящее, заставляя сомневаться меня: в себе, в нём, в том, что между нами, в том, сколько это продлится и если у этого вообще хоть какое-то будущее…

Не знаю. Я не знаю.

Я держусь, стараюсь не закатывать сцен, пытаюсь смотреть на ситуацию объективно, но… Притупленные от его ласк и внимания сомнения моментально выныривают из дрёмы, едва только имя Яны отражается на дисплее.

А сейчас ещё хуже. Сейчас она здесь. Крутится вокруг него: и так, и эдак, вытягивая на диалог под любым предлогом. Лишь бы сместить фокус его внимания с меня на себя.

И Сорокин отвечает. Отвечает так, привык отвечать тем, кто его хоть сколько-то не раздражает. Коротко, спокойно, умеренно равнодушно. Вот только это выводит из себя ещё больше, хотя, блин, блин, блин, ничего ведь такого в этом нет! Но нет же, я накручиваю и накручиваю себя, не в силах прогнать мерзкие картинки из головы. Те, в которых они совсем недавно были вместе…

Блин! Лучше бы я ничего о них не знала. Лучше бы он никогда не говорил, что спал с ней. Тогда, быть может, в их "дружбу" было бы проще поверить. А так, простите, нет. Не могу. Это сильнее меня.

– Малая, иди сюда. Тут чел извинение зажал, помнишь? ― за руку уводят меня вглубь тесно кучкующейся толпы, протиснуться через которую не так-то просто. Если, конечно, у тебя нет широкоплечего тарана, сбивающего всех как кегли.

Чем глубже идём, тем сильнее хочется зажать нос. Пыльная затхлость плохо проветриваемого места, которую накачали убийственной дозой пота, одеколона, дыма и алкогольных паров щекочет ноздри, провоцируя чих. Причём на прошлых местах был точно тот же самый вонючий коктейль. Видимо, утончённые ароматы переезжают вместе с организаторами, не желая оставаться в одиночестве.

Вот и тот, кого мы ищём. Стоит в толпе, в окружении нескольких парней. Тот самый Костя, с которым у нас так некрасиво вышло в ночном клубе.

– О, к нам пожаловали неприкосновенные принцессы, ― замечают сперва Витю, затем меня, а следом и наши сцепленные руки. ― Ну теперь хоть понятно, за что отхватил. Не по понятиям это, Сорока. Не по-пацански. Сказал бы сразу, что сам на неё виды имеешь, я бы так не подставился.

Неловко. Ужасно неловко от того, что после его замечания все теперь таращится на меня. Тем более что видок у ребят… пугающий. Да, они в теле, отличной форме, но такие побитые, что за вспухшими гематомами у некоторых даже черты лица смазаны. И шрамы. Много шрамов на теле.

У Вити их тоже хватает. В основном всё старые, давно зажившие. Свежих немного. И я их все знаю. Каждый тщательно изучила, как изучают небесный атлас с созвездиями. На спине, на руках, на груди, даже когда-то сломанные пальцы не обошли стороной, оставив заметную кривизну.

И это лишь внешние дефекты, а что внутри?! Какие последствия его "увлечение" оставляет в организме? Даже думать не хочу. Иначе дурно станет.

– Я бы сказал, куда тебе стоит засунуть свои понятия, но тут, типа, дамы, ― щерятся Косте в ответ, но, как могу заметить, предельно мирно. Без агрессии. ― Которой, если мне не изменяет память, ты кое-что задолжал.

– Да никто мне ничего не задолжал, ― бурчу с досадой. Не хватало только силой выжимать то, что и искренности за собой никакой не несёт.

Но Сорокин не унимается.

– Малая, не гунди. Это уже дело принципа.

– Чьего? Твоего? И не надо на меня так зыркать. Это давно не работает.

– Эм, ладно, ― давая остальным знак подождать, Костя откалывается от общей массы, выходя к нам. Подмышкой зажат планшет, в руке перевёрнутая бейсболка, которую он держит за козырёк, вторая озадачено почёсывает затылок. Мысли умные собирает по закоулкам. ― Сорока прав. Мне пить нельзя, быстро выносит. Так что ты это, прости за тот случай. Девка ты видная, вот меня и попёрло.

Ого. Шикарное извинение: "прости за тот случай". Интересно, а если бы он меня всё-таки изнасиловал, тоже бы всё в конечном счёте свелось к скромному: "прости за тот случай". И правда, а чего такого? Было и было. Кто старое помянет…

– Слабовато. Огонька не хватает, ― неудовлетворенно цыкает Витя, тоже не оценив "размаха". ― Добавь артистизма и стойку.

– Какую нахер стойку? Не, чувак, сорри, но я уже говорил: на колени вставать не буду! Лучше морду опять набей, но гордость дороже, ― кивок на толпу. ― Ползать в ногах перед бабой? Мне потом как отмываться за позор перед этими?

Господи, помилуй. Только этого не хватало.

– Не надо ни перед кем ползать, ― миролюбиво вскидываю ладони. ― Прощаю! Только давайте уже просто забудем обо всём.

– Во! ― охотно поддерживает затею Костик. ― Принцесса твоя дело говорит. Зароем топор войны и лучше пойдём тяпнем эля за перемирие!

– Какой эль, дебил? ― хмыкают саркастично. ― Ты только что сам подтвердил, что тебе бухать нельзя.

Офигеть. Знаете, что меня действительно поражает? То, как они спокойно общаются между собой. Просто… один другого совсем недавно отметелил, причём последствия этого до сих пор несложно увидеть на его физиономии, и… И ничего? Никакой ненависти? Никакой жажды мести? Обиды? Вообще ничего?

– Чё это нельзя? Можно. Только осторожно. Ля, ― хлопают себя смачно по лбу. ― Чё ты мне голову вообще морочишь? Пришёл? Тяни фант счастья и иди бабло отрабатывать, ― протягивают ему бейсболку, на что Витя, с ленцой, едва ли заглядывая внутрь, вытягивает оттуда сложенный клочок бумажки. ― Ууу, "Острый Коготь", ― заглядывая ему через плечо, присвистывает Костя, мигом принимая деловой вид и делая пометку в планшете. ― Жёстко для разогрева. Береги бубенчики, они ей ещё пригодятся, ― смущённо розовею, когда на последних словах кивают в мою сторону. ― Так, все жеребьевку тянули? ― окликает он парней. ― Тогда я пошёл, тотализатор сам себя не организует. Первая пара выходит через пять минут, так что никакого перекура. Потом тяжкой затянетесь… Если зубы на месте останутся и на ногах сможете стоять, ― добавляют с маньячной улыбочкой и, подмигнув мне, уходят, быстро смешиваясь с массой.

Ставки на чужую жизнь.

Недвусмысленные шуточки, которые сложно назвать смешными, когда понимаешь, что велика вероятность их реализации.

Атмосфера гладиаторской арены, где когда-то точно так же стравливались люди, чтобы устроить кровавое побоище на потеху остальным. Panem et circenses, panem et circenses [1]. Увы. Века проходят, ничего не меняется.

– Это… омерзительно, ― кривлюсь я. ― Всё это.

– Именно поэтому я и не хочу, чтобы ты принимала в этом участие. Тебе здесь не место

– А тебе?

– Ммм?

– Думаешь, тебе здесь место? Я вот точно знаю: ты достоин большего.

– Спасибо, конечно, за оказанную честь, но имеем то, что имеем. И пользуемся теми условиями, которыми располагаем. На данный момент.

Имеем то, что имеем. На данный момент. Верно.

– Условия имеют свойство меняться. Если мы сами того пожелаем, ― подхожу к нему, прижимаясь лбом к слабо вздымающейся груди. Сердцебиение спокойное, ровное. Он даже не нервничает. Я с лихвой делаю это за двоих. ― Просто будь осторожен, ладно?

Меня сгребают ближе, заключая в объятия и целуя в макушку.

– Как и всегда.

– Ути божечки, ну до чего ж мило, ― остужает романтичное мгновение ехидный голосок. Приходится оторваться друг от друга, а Яна только этого и ждёт ― перебрасывают Вите пакет. Пузатый, но легкий, судя по звуку. ― Иди переодевайся, Сорокин. Всё постирано и поглажено. Дырку между ног я тоже заштопала. Чтоб не проветривалось хозяйство.

Чувствую, как кровь отливает от мозга. Она стирает его вещи? Гладит? Штопает ему вещи? Это вроде должна делать его девушка, то есть я! Хотя, постойте-ка… А могу ли я называться его девушкой? Мне ведь ни разу не озвучили нашего статуса.

Справедливости ради стоит заметить, что я и не просила этого, но всё же… кто я ему? И нет, аргумент, что мы много времени проводим вместе и спим вместе не считается. С ней он делал всё ровно тоже самое. И девушкой своей не называл.

– Пасиб, ― достают из пакета спортивные штаны и борцовку, отдавая мне скомканный целлофан. Какая честь. Хоть для чего-то гожусь. ― Присмотришь за ней? ― кивают на меня, и я прям слышу, как начинаю закипать. Не за грубую подачу, к его манере общения я уже привыкла. За то, КОГО он об этом просит. И кто в ответ салютует ребром ладони, едва сдерживая ухмылку.

– Естесна. Неужели две девочки не найдут, о чём потрепаться?

– Вот этого тоже не надо. Лишнего не болтай, ― лишнего? Например? ― От Яныча чтоб не отходила. Нехрен тебе здесь одной шнырять, поняла? ― это уже ко мне обращаются. И снова, в любой другой момент я бы даже не заострила внимания на ультимативной подаче. Но не сейчас. Не при ней.

Поздравьте меня. Кажется, у меня появился свой личный триггер.

– Гав-гав, ― откликаюсь, вызывая общее недоумение.

– Что?

– Это с перевода на собачий: слушаюсь и повинуюсь. Поводок к перилам привяжешь?

Вот теперь до Вити дошло.

– Не сердись, ― приобняв меня за лицо, успокаивающе целуют в губы. ― Я несу за тебя ответственность и не прощу в первую очередь себя, если с тобой что-то случится.

Ладно. Кипятиться вроде бы перестаю, но газ под конфоркой не выключаю окончательно. Лишь убавляю, потому что осадочек остаётся. Как и страшное, едва ли не катастрофическое нежелание хоть минуту пробыть с его "Янычем" наедине.

Вот только приходится.

– Эй, подружка, ― теперь и меня постигла участь стать подставкой. Она что, на всех подряд локти закидывает? ― Ну что, посплетничаем о том, о сём? Колись, как тебе Витюша? Горяч? Мне спасибо скажи: спецом для таких как ты подготавливала. Приходящих на всё готовенькое.

Спокойствие, Чижова. Только спокойствие. Соберись с духом и будь мудрее.

Потому, собственно, молчу. Не потому что нечего ответить, а потому что всё, чтобы я не сказала будет выглядеть как оправдание.

Правда и молчание не вариант. Оно, судя по всему, воспринимается как слабость, разжигая в Яне ещё больше энтузиазма.

– Да расслабься, ― так старательно изображают липовую дружелюбность, что Станиславский бы в гробу перевернулся, не поверив паршивой актёрской игре. ― Развлекайся, пока есть возможность. Всё равно это ненадолго.

– Крайне оптимистично, ― откликаюсь неохотно, вежливо снимая с себя её руку.

– А что поделать: не ты первая, не ты последняя. Хоть и не самая худшая, поверь. А я их всех застала.

– Составляла личный рейтинг?

– Вроде того.

– И какая была самая худшая?

– Хм… ― всерьёз призадумываются. ― Кажется, её звали Лера. Или Лена? Нет, Лена была другая, а эта последняя. Перед тобой. Та ещё истеричка: и то ей не так, и это не то. "Почему веников вонючих не даришь", "почему так мало удаляешь времени", "да тебе твои друзья важнее" и прочие бла-бла-бла. Так что, как ты понимаешь, девчуля лесом быстро пошла.

"Веники вонючие" ― полагаю, она имеет в виду цветы? Вряд ли хозинвентарь из каморки дворника. Хотя с последним я Сорокина ещё худо-бедно представить могу, а вот с первым воображение заклинивает. Какие букеты, шутите? Вся романтическая банальщина, что так нравится девушкам ― это не про Витю.

Красивые ухаживания, сладкие речи, прогулки под луной ― мимо, мимо и мимо. Не о нём и не для него. Этот факт просто надо принять как данность и не ждать у моря погоды. И уж тем более не предъявлять претензий в последующем.

– А с другими чего не сложилось? ― не хочу, но всё равно спрашиваю. Яна, конечно, не тот человек, слова которого стоит принимать на веру, но ведь сам Сорокин точно никогда ничего не расскажет.

– Да приблизительно тоже самое, ― снисходительно, даже чрезмерно снисходительно фыркают, разглядывая свои ногти. Которым не помешал бы качественный маникюр вместо любительского. Блёстки-конфети давно не в тренде. ― Не задерживались надолго и всё. Витькин рекорд ― пара месяцев с кем-то, а потом: аривидерчи, малышка. Так что сильных надежд не возлагай. Пока-то понятно: ему любопытно. Да и кому не захочется опробовать прилежную скромную девочку, а? ― многозначительно играют бровями. ― Но эта забава, как показывает практика, имеет свойство быстро наскучивать. Тихони-аристократки, конечно, хороши, но мужики ― они как мотыльки, их всегда к огоньку тянет. Без обид.

Да какие уж обиды. Отчасти она права. Часами сидеть на берегу и слушать, как я читаю вслух ― мало тянет на безудержное веселье и страстную страсть. У меня и самой вызывает искреннее недоумение очевидный для многих вопрос: почему? Почему, каким образом и по какой такой нелепости мы сейчас… вместе?

Ведь если объективно: я абсолютно не его типаж. Так же как он ― не мой. Вообще никак и ни разу. Такие как Витя всегда вызывали у меня лишь опаску, но вот она я. Здесь. С ним.

Противоположности притягиваются? Ну… Возможно. Однако, притянувшись, им всё равно нужна точка соприкосновения. Хотя бы одна. Иначе сцепления не получится.

Яна тоже это понимает. Вижу это в подведённых чёрными стрелками взгляде, тщательно оценивающем меня с ног до головы. Снова и снова. Интересно, что она видит? Полноправную сопернику или же досадную мимолётную помеху?

– И ты, разумеется, обеспечишь ему этот огонёк, да? ― не знаю, зачем спрашиваю. Наверное, чтобы оповестить её о том, что всё знаю.

Если Яна и удивлена, то вида не подаёт.

– Разумеется. В этом деле я лучшая.

Не сомневаюсь. И не только в этом, вероятно.

– Знаешь, у меня есть одна теория.

– Какая же?

– А не потому ли никто не задерживался, что ты саботировала все попытки Вити устроить свою личную жизнь?

– Саботировала? ― снова фыркают. Правда на этот раз не так уверено. ― Зачем мне это, дорогуша?

– Ну а как иначе? Скажи, давно поняла, что любишь его?

Замечание попадает точно в яблочко, заставляя хорошенькое личико исказиться… страхом?

– Кого люблю? Ты бредишь. Мы лишь друзья.

– Оно и видно.

– Что тебе видно? Пришла не пойми откуда и думаешь, что умнее всех?

– Нет, на это звание я не претендую. Однако понимаю, почему ты не можешь признаться ему. Знаешь, что взаимности не получишь и тогда всей вашей липовой дружбе придётся конец. Но молчать и отваживать всех от Вити ― это же тоже не решение проблемы. На что ты рассчитываешь? На то, что однажды наступит тот день, когда он поймёт, что лучше тебя ему не найти? А почему нет, верно? Всегда рядом, всегда доступна, ещё и знаешь его как никто. Удобно же. Только вот быть "удобной" не означает быть любимой. На этом счастье не построишь.

"Правда глаза колет" ― в данном случае крылатое выражение актуально как никогда. Никому не понравится, когда ему тыкают в те больные точки, которые он знает и без посторонних. Но раз уж Яна первой завела откровенные беседы, почему я не могу их продолжить?

– Не тебе судить о чужом счастье, ― если бы взглядом можно было сжечь, вместо меня на голом бетоне уже лежала бы кучка пепла. ― У нас всё было прекрасно. Пока не появилась ты.

– Увы. Если бы у вас всё было прекрасно ― я бы не появилась.

– Это ненадолго, ― в защитном жесте скрещивая руки на груди, отворачиваются от меня, переключаясь на оживление в центре импровизированного ринга, ограждённого металлическими барьерами наподобие тех, что бывают на концертах. ― Как ты могла заметить, блондиночка: я всё ещё здесь. А вот все другие… Сама догадываешься, где они.

– Вероятно, ловят удачу в другом месте.

– Именно. Так, может, и тебе пора туда же? Чтобы время зря не терять.

О, ну всё. Дальше можно не пытаться, иначе культурная беседа перерастёт в заурядный переход на личности. Главное, что мне нужно было понять ― я и так поняла. Добровольно она не отойдёт в сторону. А вот какие последствия это за собой влечёт… Что ж, скоро узнаем.

– Не налезла? ― несколько томительных минут спустя с облегчением замечаю возвращающего к нам Сорокина. Верхом себя решили не обременять, выставляя все достоинства на всеобщее обозрение. Только вот я не хочу, чтобы это было "всеобщим". Хочу, чтобы это было только моим!

– А? Да не, налезла. Но не нужно. Будет лишь мешать, ― стоящей с видом незаслуженно оскорблённой Яне отдают на сохранение одежду, включая так и не надетую борцовку. Мне ― ключи, крестик на цепочке и телефон. Всё распределил. И смотрит поочерёдно: на неё, на меня, снова на неё. Чует подвох и озадаченно выгибает бровь. ― Всё норм?

– Лучше не бывает, ― раздражённо огрызаются. Усмехаюсь, ловя его взгляд, и лишь неопределённо пожимаю плечами. А что мне ещё сказать?

– Бабы, вас на пять минут нельзя оставить или как? ― притягивают меня к себе и прижимают спиной к обнажённой груди. ― Что не поделили?

"Тебя" ― можно было бы попытаться отшутиться, только вот шутка вышла бы на редкость хлипкая. Потому что не шутка ни черта, а, увы, печальная реальность.

– Не задавай вопросов, ответов на которые не хочешь знать, ― вместо этого туманно отзываюсь, переплетая свои пальцы с его, мирно покоящимися на моём животе.

– Вот вообще нихрена понятней не стало.

– Так и задумано, ― пресекая расспросы, прижимаюсь к нему покрепче, утопая в мужском запахе. Странное смешанное чувство: покоя и тревоги одновременно. Почему так? Зачем нужно это состояние неопределённости? Почему нельзя проще?

– Малая, есть претензия, ― блуждая носом по моей макушке, понижают голос, хотя вокруг такой гвалд, перемешанный с техно-музыкой, что нас и так сложно услышать. ― Нельзя было вырядиться поскромнее? Знала же, куда идёшь.

Поскромнее, это как? В балахон, как Яна?

– Не подумала, ― честно признаюсь, хотя и не скажу, что сильно уж "вырядилась". Правда кофту реально можно было и другую выбрать: моя, вязанная тонким узором, сидит настолько свободно, что постоянно приходится поправлять сползающий вырез. Плюс низ задирается.

– Не подумала она, ― лишь вздыхают, одаривая меня терпким дыханием, ласкающим кожу.

Да, сентиментальные жесты ― это не про Витю. Но они ему и без необходимости. Он берёт другим: сиюминутными порывами, стоящими намного дороже любых "вонючих веников" и тем чувством защищённости, что дарит одно его присутствие.

Тихо млею в его объятиях, пока на ринге наводится шухер. Фоновая музыка затихает, шоу начинается, а "ведущий", он же вероятно и рефери, зазывает всех, веля стекаться поближе. Давка в и без того ограниченном пространстве не заставляет себя ждать, но мы стоим удачно: сбоку. Обзор не первых рядов, зато никто не стремится оттоптать пятки.

Краем глаза слежу за Яной, которая словно потеряла к нам всякий интерес. Стоит, поигрывает телефоном и думает о чём-то своём. Я же должна, наверное, злиться на неё? Ненавидеть? Презирать?

А вот нет. Не получается. Всё, что ощущаю по отношению к ней ― это сочувствие. Такое, чисто женское. Ведь ситуация действительно ужасная. Не хотела бы я оказаться на её месте.

Пылкая речь, которая, вероятно, должна разжигать побольше азарта в зрителях, заканчивается. Следом называются нелепые клички первой пары и на ринг выходят двое парней. В целом, почти одинаковых по комплекции, однако один из них заметно грузнее. Его ноги словно врастают в пол, а шаги медленные и тяжёлые. Второй же наоборот: прыткий и вёрткий. И так же прытко он начинает по сигналу.

Жмурюсь, когда прилетает первый удар. Ох, это прозвучало больно. После такого хруста, по идее, всё должно автоматически закончиться, но нет. Приоткрываю один глаз, убеждаясь, что борьба продолжается и лишь накручивает обороты по агрессивности.

Один мазнул по касательной. Другой вовремя уклонился. Дальше везёт уже меньше и через пару минут сыпятся первые выбитые зубы. Кулаки летают со скоростью сверхновой, разрезая сгустившийся воздух. Того, что "юркий" подсечкой роняют, приложив затылком об постеленные маты, окрасившиеся брызгами крови. Если бы не защитный настил, разбитая черепушка сто процентов стала бы финишем. Причём для одного летальным, а так…

– Чего все верещат? ― прочищая ухо от излишнего шума, брезгливо кривлюсь. Толпа орёт просто по-страшному, стремительно скатываясь из человека разумного в пещерного дикаря, открывшего для себя матерный словарь. ― Тот его апперкотом так приложил, что без шансов. Осталось только хуком по печени… ― меня накрывает тень. Это Витя изогнулся, чтобы приофигевши округлить глаза. ― Да я просто с папой пару раз бокс смотрела, ― застенчиво туплю взор. ― Этот в синих штанах же боксёр. Их повадки сразу узнаются.

Самое смешное, что я угадываю. Хуком всё и заканчивается. Ужасно грязным и неспортивным, конечно, но это ведь подпольный мордобой, а не профессиональный чемпионат. За честностью и техникой исполнения никто не следит. Здесь на неё всем, по меньшей мере, наплевать.

Проигравшего без чувств затаскивают на носилки и выносят. Мерзость. Абсолютно не несущее никакой смысловой ценности побоище. И становится ещё хуже, окатывая ледяным душем подступающей паники, едва рядом с нами появляется Костя, предупреждая, что Витин выход через одного.

Только тогда меня неохотно выпускают из объятий, вспомнив о том, что неплохо бы размяться. На всё про всё едва ли четверть часа, и вот он уже оказывается там…

– Чего побледнела, блондинка? ― саркастично замечает Яна, заметно повеселевшая после того, как ненадолго отходила. Приняла антизверина? ― Боишься, что твоему "парню" подпортят его величественный фейс?

У меня даже достойного ответа не находится. В горле встаёт горький ком, мешающий дышать.

– Неужели ты не переживаешь? ― только и могу из себя выдавить.

– А чё переживать? Облажается ― его косяк. Значит, не подготовился. А он не подготовился. Это, знаешь ли, сложно сделать, если тратишь время на тисканья.

Просто потрясающе циничное умозаключение. Достойное "настоящих друзей", не иначе. Очень надеюсь, что это лишь попытка подначить меня и на самом деле она думает совсем иначе.

– Брось, Яныч, ― примирительно похлопывает ту по плечу Костя, подзависнувший с нами. ― Будто Сорока и раньше сильно заморачивался.

– Но подходил ответственней.

– Чем? Тем что сигу за сигой на нервяке тянул? А так-то всё поприятнее помять женское тельце, нежели лобызаться с никотиновой палкой, ― подмигивают мне. ― Не обращай внимания, ― тихо добавляет он, склонившись надо мной. ― Она просто бесится, что ты перетянула всё мужское внимание на себя.

– Всё ― это чьё? Витино и твоё?

– Ага. А ещё его, его и его, ― кивают в толпу, где оказывается и правда нет-нет, да в мою сторону систематично поглядывают. ― У нас нечасто такие красотки в гости захаживают, так что уж не обессудь.

Отлично. Мне, наверняка, стало бы противно, если бы в данный момент меня не накрывал мандраж от происходящего на ринге. С замершим сердцем смотрю, как Сорокин встаёт в стойку, ожидая сигнала: выставляет левую ногу чуть вперёд, распределяя вес тела и, прижав локти к корпусу, закрывает руками лицо.

Каждая его мышца вздулась и напряжена до предела. Лицо непривычно ожесточенно, а глаза, сощурившись, внимательно следят за оппонентом. Который вызывает настоящий мороз по коже, хотя внешне не выглядит прям уж грозным. Бородатый, плечистый, имеющий явные восточные корни ― внешне умеренно массивный, которому Витя не сильно уступает, однако что-то всё равно заставляет внутри всё сжиматься.

И это что-то ― поразительная для таких габаритов прыть. Молниеносная, подобно жалящей змее в стадии атаки. Глаз практически не успевает уследить за его стремительными передвижениями и штопорными выпадами. Едва бой объявляется открытым, всё происходящее на матах превращается в сплошное мельтешащее пятно.

В первую же минуту Сорокин получает от "Острого Когтя" ногой по уху. Бьют его, а отдает ультразвуковым писком у меня. Витя же и вида не подаёт. С досадой трясёт головой, словно отгоняя звёздочки, и идёт в наступление. Кружит в нелепом танце, не даваясь снова подставиться, наносит отвлекающий удар, вынуждая открыться, и следом добавляет ещё один: всем корпусом с разворота.

Противник не остаётся в долгу…

Чувствую, как лёгкие сдавливает в тиски, а на лбу выступает липкая испарина.

Удар. Защита. Нападение. Атака. Попытка уронить противника превращает происходящее в сумбур без логики и жалости. Всё смешалось в такую кучу-малу тесно сплетённых тел, что пропускаю первую кровь на разбитом лице Вити, от вида которой спазм сжимает горло.

– Девушка не хочет выйти на свежий воздух?

– Эй, братиш. Свободен.

– Но у неё такой нездоровый вид. Ей бы кислорода глотнуть. Или чего-нибудь горячительного.

– Чувак, не вкурил? Проваливай, пока охрану не позвал.

– Понял, понял.

Сквозь заложенные уши слышу приглушённый разговор Кости с кем-то. Слышу и одновременно не слышу. Не оборачиваюсь. Не принимаю участия. Вся концентрация только на крутящейся в сознании мысли: "Боже, какая нелепость!".

Зачем? Зачем всё это? Зачем столько жестокости? Не из необходимости, по прихоти! Это же лютый бред, на который просто невозможно смотреть. Но и не смотреть не получается. Броситься бы туда, перевалившись через ограждение, и влезть между ними, чтобы разнять. Только я этого не делаю. Ничего не делаю. Просто стою. Забыв, как дышать и моргать.

Сколько уже продолжается бой? Минуту, две, пять? Когда закончится? Отведённые минуты складываются в мучительную вечность, измываясь надо мной. А крови пускается всё больше. Обоюдной. Физиономия Витиного соперника теперь напоминает бифштекс, однако тот упорно стоит на своих двоих, не намереваясь сдаваться. Хотя оба начинают выдыхаться и по-тихоньку сдавать позиции. Это заметно.

– Да врежь ты ему по яйцам! ― когда Сорокин пропускает один удар за другим, слышу чей-то сердитый вопль и уже было радуюсь дельной идеи, пока с опозданием не понимаю, что кричала… я. Точнее как понимаю: замечаю, как на меня ошарашенно таращится Костя.

Видимо, Витя меня услышал. Потому что, намеренно открывшись, улучает момент и со всей силы заезжает "Острому Когтю" между ног. Тот складывается пополам, после чего остается лишь отправить его в отключку не менее "грязным" приёмом из разряда "добить лежачего".

Бой заканчивается, и Сорокина, объявив победителем, под свист и довольное улюлюканье отпускают с ринга.

– Я, конечно, не привык настолько топорно работать, но признаю эффективность такого метода, ― усмехается он мне окровавленным ртом, переводя дух и влезая в кроссовки, которые пришлось снять перед поединком. ― А ты оказывается та ещё кровожадная мелочь.

Вспотевший, изрядно помятый, с новыми ссадинами и разрастающейся на теле гематомой, которая завтра станет фиолетовым материком, но целый и в сознании. Господи, спасибо.

Саму сразу как-то отпускает. И сердце перестаёт колоть, и говорить снова получается. Да просто жить резко снова появляется желание. Впервые за последние десять минут делаю полноценный глубокий вдох.

– Раз бои проходят без правил, значит, и понятия морали в них тоже не существует, ― логично замечаю я. Особенно если вспомнить, что несколько минут щуплый парнишка победил здоровенноно "кабана" исключительно потому, что, запрыгнув на соперника, едва не выдавив ему глазные яблоки.

– Как бы да, но я всё же стараюсь не доводить до откровенной жести. Но этот меня достал, ― подтирая бордовые подтёки с губ, шипит Витя, трогая запястье. ― Фак. Ну только руку об него сломать не хватало.

– Дай глянуть, ― Яна тут как тут. Ощупывает покрасневшее место с умным видом. ― Не прибедняйся. Всего лишь растяжение.

– Да уж чувствую.

– Ща перебинтуем и будешь как новенький.

Она не только швея, но и ходячая аптечка? Судя по объёмной косметичке с медикаментами, которую достаёт из рюкзака, лежащего на длинной деревянной скамье, каких всегда полно в спортзалах.

Меня снова накрывает волной удушающей ревности, когда та, усадив его на эту самую скамью, обрабатывает перекисью кровоточащие ссадины. Как собственнически прикасается к нему, не видя запретов. Как склоняется так близко, что…

Отворачиваюсь, чтобы не видеть, впиваясь ногтями в собственную кожу. Не могу.

Сорокин, видимо, замечает это, потому что, мягко отстранив Яну, подходит ко мне, чуть прихрамывая.

– Поможешь? ― протягивают мне бинт. Благодарно киваю, но внутри трясучка не проходит. ― Всё хорошо?

– Нет.

– Слишком трешово?

– И это тоже, ― признаюсь, не очень умело наматывая эластичную ткань на его кисть. ― Но не в том дело.

– А в чём?

В том, что он не понимает, насколько это неприятно: видеть, когда до него дотрагивается другая. Неважно, под каким поводом. Важно, что у неё по определению больше привилегий, чем у меня. И я… ничего не могу с этим сделать.

– Помнишь, я говорила, что не согласна быть на втором месте?

– Помню.

– Не забывай об этом, пожалуйста.

Витя не отвечает. Просто наблюдает за мной. Внимательно и беззвучно.

– Ну чё, записывать тебя во второй тур? ― подходит к нам деловитый Костя, тыкаясь в планшете и даже не понимая, насколько он не вовремя.

Второй?!

Прикажете мне снова проходить через это?!

– Алис, ― тихо зовёт меня Сорокин, потому что я не поднимаю головы, на нервяке дожидаясь ответа. ― Тебе пора домой.

Не такого.

– Ты издеваешься? ― сердито вскидываю на него глаза. ― Мы вроде вот только что…

– Нет, Алис, ― смотря куда-то "за меня", мягко перебивает он, меняясь в лице. ― Тебе действительно лучше поехать домой.

Вопросительно оборачиваюсь, не понимая, что так зацепило его внимание и… коленки наливаются слабостью, вынуждая осесть.

Папа?!

_________

[1] Хлеба и зрелищ (лат.)