По дороге на Оюту. Наперегонки со временем

Глава 17

Ближе к вечеру с объёмной сумкой на плече и Юлой, цепляющейся за мою ладонь, я вышла из приюта.

– Мама, мы домой? – этот вопрос, заданный уже третий раз за последние полчаса, выбивал меня из равновесия. Но последнее, что сейчас хотела, – это сорваться на малышке, которая ни в чём передо мной не виновата.

Скорее я перед ней. Активнее необходимо было искать способы узаконить наше существование. Раньше нужно было шерстить эти системы. Забрала бы я у Аники девочку, да она бы и не заметила. Похоже, мою сестру волновали лишь шмотки. Мисс Вонг принесла нам кое-какие вещи из дома и дорогой «МейкАп» в том числе. Остальную одежду взяли в приюте из спонсорских пожертвований. К нам нередко присылали из благополучных планет земного типа гуманитарную помощь, и наряды, особенно на Юлу, там были приличнее тех, что остались забытыми дома.

– Мам? – моя малышка снова дёрнула за руку и выжидающе уставилась на меня.

– Нет, милая, мы едем в большое путешествие, – нехотя ответила я.

На остановке народу оказалось битком, а маршрутное такси и видно не было. Всё начиналось как нельзя скверно. Люди роптали, жаловались друг другу на общественный транспорт, а я как-то странно оглядывалась по сторонам, будто зачем-то пытаясь запомнить родной район. Железные коробки домов на четыре квартиры, с входом с улицы. Тротуары, выложенные мелким белым гравием. Разбитые дороги, с проржавевшими магнитными рельсами.

Убогий мир, но такой родной и понятный.

Вокруг оживился народ. Из-за угла вырулили несколько такси. Обрадованно мы смогли пролезть в третью машину. Правда, пришлось стоять.

– Мама, – Юла снова потрясла нашими сомкнутыми ладонями, – а тётя Аника? Она где?

– Её нет, – не смогла солгать. Не знаю почему, просто язык не повернулся.

– А где же она?

– Она… – прикусив губу, я смолкла. Ну как ребёнку объяснить, что её пусть и непутёвой мамаши больше нет. Юла любила её, несмотря ни на что.

– Она на Сатурн улетела? – моя малышка не желала оставлять эту тему.

– В чёрную дыру она отправилась, милая, и уже не вернётся. Так что теперь мы будем жить вдвоём, – негромко пробормотала я.

– Жалко, – Юла хлюпнула носом, – а она позвонит?

– Нет, милая, не позвонит, – тихонько прошептав, я глянула на свою доченьку, – но мы будем её помнить. Правда?

– И ждать? – кажется, Юла не совсем понимала, о чём я толкую.

– Нет. Жить за неё. Счастливо и очень долго, – поправив сумку, я активировала магнитную платформу, о которой совсем забыла. Вес наших шмоток моментально перестал давить на плечо.

«Космопорт» – загорелась название остановки над дверьми.

Тяжело вздохнув, я сжала ладонь дочери сильнее.

– Пошли, малыш. Нас ждут далёкие звёзды и таинственные системы.

Юла кивнула и, поправив замочек на своей лёгкой курточке, быстро засеменила рядом.

Зайдя в вагон орбитального метро, я впервые за всю свою жизнь оплатила сидячее место, поместив Юлу на большое удобное кресло. Сама пристроилась сбоку, стоя.

– Балуешь, – заворчала рядом непонятного вида пожилая особа, – вырастет неблагодарной.

– Не ваше дело, – огрызнулась я. – Главное, чтобы выросла.

– О! И сама хамка, – прилетело мне в ответ.

Как я ненавидела экспрессы вот из-за таких особ, беспардонно лезущих ко всем и вся со своим особым мнением.

– Тётя, не нарывайся, – рявкнула я.

– Женщина, – раздалось с соседнего кресла, – не лезьте к девочкам. Сидит ребёнок и пусть сидит. Не ваше это дело.

Я благодарно кивнула второй женщине и уставилась в голоокно. Хамка продолжала что-то там бурчать, но я не обращала на неё внимания.

Мы приближались к кольцам Сатурна. Это было восхитительное зрелище, ради которого сюда, на пояс планеты-гиганта, слетались миллиарды туристов.

– Смотри, Юла, – шепнула я и присела на корточки рядом с креслом, – это величайшее чудо нашей Солнечной системы. Возможно, второго шанса это увидеть, у нас уже не будет.

Моя малышка с волнением уставилась в окно.

– Кольца Сатурна – это бесчисленные триллионы льдинок, и сейчас мы будем проходить сквозь них.

– Их так много? – в детском голоске я слышала восхищение. Ей ещё жить и жить, столько увидеть нужно. Проклятая болезнь и моя эгоистичная жестокая сестрица.

– Да, милая, – прошептала я, – смотри. Это очень красиво.

Экспресс замедлялся. Нас обволакивали, сверкающие от света Солнца и Сатурна, кусочки похожие на камни. Они пролетали мимо, изредка врезаясь в щиты вагона. Это было пугающе восхитительно.

– Красиво, – восторженно прошептала Юла.

– Ещё бы, милая.

Наблюдая за стремительно пролетающими мимо нас кусками космического льда, я только украдкой вздохнула. Сердце сжимал страх.

– Мама, а куда мы летим?

– В главный космопорт нашей системы, малыш, – я поднялась и поправила сумку.

– Значит, правда, мы будем путешествовать.

Я кивнула. Это было не путешествие, а гонка со смертью. Но ей об этом знать не стоит.

– Девочка бледненькая, – шепнула соседка.