По лезвию ножа

Глава 1

Это был ужасный день рождения.

Наверное, у каждого в жизни случался такой. О нем потом не хочется вспоминать, наоборот, ты предпочла бы забыть о нем, как о страшном сне.

За два дня до той знаменательной даты я вдруг узнала, что мой парень спит с моей лучшей подругой. Две потери одним махом. Даже три. Я потеряла подругу, парня и веру в людей.

И самое гадкое – теперь я сидела в одном из лучших баров нашего города одна. Еще бы! Я две недели только и говорила дома о том, как мы с Рианой и Эриком отлично повеселимся. Только вот никакого «мы» больше не осталось. И если бы сейчас я сказала, что никуда не пойду… Пришлось бы рассказывать родителям о том, что произошло. А на новое унижение у меня уже просто не было сил.

Так что теперь я торчала у барной стойки и тянула через соломинку уже третий коктейль. И все мои мысли были о том, чтобы не разрыдаться прямо здесь.

– Добрый вечер, мисс, – раздался бархатный голос у меня над ухом.

Я подняла голову и увидела мужчину. Вернее, мы чуть было не столкнулись лбами. Из-за громкой музыки он наклонился ко мне очень уж близко.

Лицо, которое я видела перед собой, вряд ли можно было назвать красивым. Но оно уж точно было привлекательным. Жесткие, будто рубленые, черты и резкий, пронзительный взгляд серых глаз.

Уж не знаю, отчего, но от этого взгляда у меня перехватило дыхание.

– Добрый вечер! – вежливо ответила я.

Просто от неожиданности. Я уж точно не собиралась тут ни с кем знакомиться. И дело даже не в том, что бар – место неподходящее. Да после случившегося я просто поставлю крест и на знакомствах, и на дружбе.

Впрочем, этот мужчина точно не годился мне в друзья. Он был гораздо старше всех моих друзей и вообще явно из другого общества. Безупречный костюм, дорогие часы, из тех, чья главная функция – производить впечатление, а не показывать время.

– Позволите угостить вас коктейлем? – спросил мужчина.

Его взгляд скользил по мне – оценивающе, с интересом. Мне сделалось неуютно. Что еще он хочет во мне разглядеть? Я совершенно неуместно порадовалась, что провела перед зеркалом лишних полчаса – мне не хотелось в этот ужасный день рождения еще и выглядеть ужасно.

– Зачем? У меня уже есть коктейль! – в доказательство я чуть ли не под нос сунула ему бокал.

Ну а что, это ведь не я жмусь к нему, нарушая личное пространство! Имею право быть не слишком вежливой.

Мужчина улыбнулся.

– Согласен. Все эти формальности ни к чему. Двести – годится?

Двести? Двести чего? И вообще – о чем он?

И тут до меня дошло.

Я сижу одна у стойки бара. Чуть поодаль сидят еще две девушки – слишком яркая косметика, слишком откровенные наряды, чтобы не понять: они тут не отдыхают, а выжидают клиентов. Ночные бабочки… Девицы смотрели на меня недобро. И тут их можно было понять – конкурентка уводит перспективного клиента прямо на глазах.

Я уже хотела объяснить мужчине всю глубину его заблуждения, но в этот момент одна из девиц, глядя мне прямо в глаза, провела наманикюренным пальчиком у себя под подбородком. Жест, в котором явно читалась угроза.

И я разозлилась. Не будет какая-то девица указывать мне, что я могу, а что не могу сделать. Так что я не без усилий разорвала наш зрительный контакт и посмотрела в глаза незнакомцу:

– Двести пятьдесят.

Он усмехнулся. И я уже понадеялась, что сейчас он скажет: слишком дорого и отправится к профессионалкам, а я ускользну из этого местечка. Но он сказал:

– Годится.

И не дав мне допить мой коктейль (за который, между прочим, я отдала приличную сумму!), подцепил меня под локоть и не слишком-то церемонясь, потащил к выходу.

По спине пробежал холодок запоздалого страха.

Боже, что я творю?! Я действительно прямо сейчас уезжаю из клуба с незнакомым мужчиной за деньги? Но испугаться по-настоящему я не успела.

Через секунду у меня появился новый повод для беспокойства.

Видимо, этот день и вправду был для меня неудачным. В дверях мы практически нос к носу столкнулись с Джесси. Она училась со мной в универе парой курсов старше. Не то, что бы мы дружили или часто общались, она – известная тусовщица, а я – тихоня и серая мышка, но знала она меня неплохо. И, судя по ошарашенному виду, не ожидала увидеть вылетающей из бара под ручку с мужчиной. С таким мужчиной.

Я хотела притормозить, обменяться с ней хоть парой слов. Но это было все равно, что пытаться остановить поезд при помощи лассо. Мой спутник упорно тащил меня вперед и задерживаться не собирался. Поэтому я ограничилась только широкой улыбкой, чтобы она, не дай бог, не подумала, что меня похитили.

Мой новый знакомый махнул рукой, и возле него тут же остановилось такси. Мы сели на заднее сиденье и погрузились каждый в свои мысли. Не знаю, о чем думал он. Я же снова размышляла о том, что, похоже, ввязалась в очень сомнительную авантюру.

А, какого черта! Сегодня мой праздник, и я его проведу весело. Не так уж часто меня тянет на приключения, раз в году можно и оттянуться!