Победа для Гладиатора

1. Виктория

Не знаю, о чём думали родители, когда давали мне имя. Наверное, мечтали, что я стану победительницей по жизни.

Посудите сами: Виктория Победина. Комбо. Я просто обречена на успех! Должна идти по жизни гордо, высоко подняв голову, и добиваться всего с лёгкостью.

Виктория Викторовна Победина. Двойное комбо.

Но это желаемое. В действительности же я стала Бедой.

— Какая ты, к чёрту, победа! — в сердцах выпалила однажды подруга Ленка, выводя меня с забинтованной рукой из травмпункта и вручая клетку с укусившей меня крысой. — Вечно с тобой одни неприятности. Ни дня без катастрофы. Ходячая Беда — вот кто ты!

В общем, как вы яхту назовёте, так она и поплывёт.

Годы пролетели, белая крыса прожила достойную жизнь и была похоронена с почестями на клумбе, мы повзрослели и изменились, а прозвище прилипло ко мне намертво, потому как приключения на свою задницу я нахожу нечасто, но с завидной регулярностью.

— Ах, Виктория, Виктория, — как выстрел в спину раздаётся голос директора фитнес-клуба, где я работаю тренером.

Веет холодом, и не только от сквозняка из коридора. Дверь в раздевалку коварно захлопывается, а я судорожно натягиваю на голое тело футболку. Хорошо хоть джинсы уже успела надеть.

Две широкие ладони по-хозяйски ложатся на грудь. Сам директор возбуждённо дышит мне в шею и вожделенно водит губами по уху.

— Опять задерживаемся? Нарушаем трудовую дисциплину? Какая нехорошая девочка! Так и хочется наказать.

Павел Андреевич Громилов, в простонародье — Гремлин — зажимает между цепкими пальцами мои соски и практически стонет, вдавливаясь пахом в мою задницу. У него уже там крепко, как сосулька на морозе, но мне до его каменности как-то по барабану — начинаю вырываться, понимая, что либо я сделаю невозможное, либо меня нагнут здесь же, прямо в раздевалке.

Отрываю его руки от своей груди, извиваюсь ужом и выскальзываю из настойчивых объятий. Пал Андреич ещё думает, что это игра, и прёт на меня с самозабвением раскочегаренного паровоза: пыхтит, фыркает, кипятится. Морда красная, губы влажные, испарина на лбу.

— Хочешь поиграть в догонялки? — масляно склабится босс, расставляя в стороны руки, и когда он кидается на меня, я прицельно бью коленом в самое святое.

Пока шеф корчится и выдаёт трёхэтажные маты, я хватаю свои вещи, выскакиваю в коридор и несусь так, словно пытаюсь побить мировой рекорд в спринтерском забеге.

Так далеко в наших непростых отношениях с директором мы ещё не заходили. Но всё когда-то случается в первый раз.

Уже вылетев на улицу, я натягиваю куртку и, размазывая слёзы по щекам, лечу по вечернему городу на автопилоте, как уклонившийся от шального снаряда истребитель. Маневрирую между прохожими. Хватаю ртом морозный воздух, выдыхаю клубы пара, злюсь и жалею себя. Соски болезненно сжимаются от холода. Чёрт! Лифчик остался там, в раздевалке, где поливает меня грязью уязвлённый в нежное место шеф.

Снег скрипит под ногами — искрящийся и радостный. Вокруг — огни гирлянд, мигающие ёлки в витринах и спешащие навстречу люди со свёртками, коробками, подарками и счастливыми лицами. Близится Новый год. Город принарядился к празднику и сияет, но меня бесит его красота.

— Ненавижу! — бормочу себе под нос, всхлипывая и задыхаясь. — Всех ненавижу!

Ослепшая от слёз, несусь, сталкиваясь с прохожими. Налетаю и не успеваю извиниться. Пусть думают обо мне, что хотят.

— Всё ненавижу! — выливаются наружу горячие чувства к Гремлину. И я распаляюсь всё больше, всё глобальнее. — Новый год — ненавижу! Работу свою — ненавижу! Упивающихся властью директоров с единственной извилиной между ног — ненавижу!

Ненавижу Новый год, потому что родилась первого января. Поторопилась и навсегда перечеркнула светлый персональный праздник. В день рождения люди радуются, веселятся, принимают подарки и поздравления, я же получаю забвение, молчащий телефон и сонные рожи, желающие только одного — похмелиться.

Ненавижу свою работу в фитнес-клубе. Моим призванием было учить бойких озорных детишек с неокрепшими мышцами правильно отжиматься и лазать по канату. А в результате учу дамочек разной весовой категории правильно приседать и желательно не калечить друг друга гантелями. Я инструктор в группах имени вечной борьбы с целлюлитом и погоней за навязанными рекламой анорексичными ценностями.

Ещё ненавижу атлетически сложенных самцов — наглых и самоуверенных, бравирующих и красующихся. Неплохо, конечно, выставлять напоказ свои бицепсы и трицепсы, кубики пресса и безупречный рельеф икроножных мышц, но красивое тело не заменяет мозги. А серое вещество, как известно, мышечных волокон не содержит и на тренажёрах не совершенствуется.

Я бегу, не разбирая дороги, вытираю горючие слёзы, злюсь и врезаюсь с размаху во что-то твёрдое и тёмное.

Дух вышибает. Я прямо расплющиваюсь о непонятно откуда взявшееся препятствие. Тыкаюсь носом в холодную ткань, скольжу ногами по утрамбованному снегу и начинаю стремительное падение на тротуар. От падения меня спасает сильная рука.

Чёрт, неудобно-то как. Восставшие от холода соски плотно прижимаются к груди в распахнутом пальто. Судя по всему, мужской. А если приглядеться — к довольно широкой и твёрдо-каменной. Дёргаюсь пару раз в этих тисках и затихаю. Пытаюсь отлепиться. Но рука на спине словно не замечает моих трепыханий.

2. Алекс

Она врезалась в меня, как безумный лётчик крохотного планера, что пошёл на таран «Боинга». Позабавила. Маленькая кукла-растрёпа, неожиданно порвавшая марионеточные нити. Плачущая свирель, что фальшивит на высоких нотах. Легко сломать такую двумя пальцами.

И я почти перешагнул. Забыл. Не заметил. Если бы не одно незначительное «но». Её соски впечатались в мою грудь. Твёрдые и острые, хоть стекло режь. Миг — и в паху жарко стартует ядерная боеголовка. Резкая болезненная похоть. Кровавое марево в глазах.

Может, поэтому я придерживаю девушку рукой, когда она скользит ногами, как разогнавшаяся на крутом повороте кошка. Невольно прижимаю покрепче, чтобы убедиться: мне не показалось. Соски никуда не делись. Такие же холодные, как ледяные шарики.

Она трепыхается птичкой, пытаясь вырваться. Тщетно. Ей не тягаться со мной. Замирает, судорожно выдыхает, поднимает взгляд. Медленно, словно не соображая, где она и что здесь делает.

Всклокоченная, зарёванная, с распухшим носом и губами. Средненькая. Девочка из толпы. Нелепая ядовито-жёлтая куртка с чёрными кантами и застывший от ужаса взгляд. Испугалась? Не ожидала? Не важно.

Даю ей отпрянуть. Немного, совсем чуть-чуть, чтобы убедиться: по морозу действительно бегают девушки в распахнутой куртке и без нижнего белья. Упругие холмики обтянуты лайкровой футболкой. Острые, как пики, соски рвут, режут плотно облегающую ткань.

Не могу оторвать взгляд. В штанах тесно. Я забыл, когда заводился вот так, с полуоборота. С одного прикосновения. Шикарные, идеальные соски. Крупные, торчащие, литые. Хочется потрогать их руками. Мять. Зажимать. Перекатывать.

Она ловит мой взгляд, запечатлённый на её сосках, испуганно шарахается в сторону, бормочет «пожалуйста» и пятится, пятится задом. Я мог бы сгрести её обратно. Взять за шкирку и подчинить. Сделать то, к чему меня подталкивали инстинкты. Но не стал. Пусть. Беги, деточка, переставляй ножки.

Вычеркнуть и забыть. Эпизод. Мелкий штришок. Как царапина на грифельной доске. Две царапины. Чёрт. Смотрю ей вслед. Провожаю глазами. Вижу, как застёгивает куртку, дышит ртом на озябшие ладони, осматривается по сторонам и решительно направляется к торговому центру. А это уже интересно.

Шаг. Ещё шаг. Как маньяк за своей жертвой. Неосознанно, следуя только инстинктам. И даже когда понимаю, что слежу, не останавливаюсь. Внутри разгорается пожаром азарт. Зов хищника. Рефлекс охотника, выслеживающего добычу.

Осматриваю объект сзади. Оцениваю. Взвешиваю. Сопоставляю. Среднего роста. Ладная. Пропорциональная. Красивая попка — упругая и округлая. Длинные ноги. Ничего не говорящие параметры. Зато на моей груди — горящий след от острых камешков, что процарапали, выжгли две неровные параллельные линии. Заставили поднять шалашом штаны и повели за собой.

Вздрагиваю, но не от холода. От острого, слишком яркого приступа вожделения. В такие моменты отключаются мозги, а работает лишь животное чутьё.

На минуту от слежки меня отрывает телефон.

— Да, дорогая. Нет, крошка, — мне всегда удаётся этот ровный тон. Но та, что сейчас по ту сторону телефона, не улавливает иронии. Настолько тупа, что не различает нюансов, пока танком по ней не проедешься. — Не стоит меня ждать сегодня. Ты, как всегда, мудра и прекрасна в своей сдержанности. Хвалю тебя. Не издеваюсь. Как ты могла так подумать обо мне?

Под конец разговора, видимо, что-то щёлкнуло в её прекрасной головке. Догадалась? Замечательно. Выслушиваю мягкие упрёки и лёгкую капризность, отстранив трубку.

Уже нажав «отбой», понимаю: нужно вычеркнуть этот номер навсегда. Поставить в «игнор», занести в чёрный список. Но перед этим откупиться, сделать широкий жест. Нет, не успокоить совесть — у меня её нет. Просто из любви ставить красивые жирные точки. Взять финальный аккорд. Овладеть ситуацией и умело нажать на нужные кнопки, которые легко успокаивают уязвлённое женское самолюбие.

Всех своих баб я бросаю сам. Уверенно. Без сожалений. Все они куклы в моих руках. Одеваю. Раздеваю. Пользую. Надоедают. Выбрасываю.

Все они потом прекрасно устраивают свою жизнь. Без меня. А я ищу новые игрушки, чтобы развлечься. В тридцать шесть поздно менять свои привычки и предпочтения.

Женщины быстро приедаются. Становятся пресными. Не возбуждают. Меня трудно удивить. Ещё труднее зацепить. Слишком их много вокруг. Как на рынке: взял, взвесил на руке, подумал. И часто это не порыв, а всего лишь выбор. И редко, когда вот так, чтобы в штанах ёкнуло.

Телефонный звонок немного тушит пожар в паху, но ничуть не сбивает желание преследовать. У этой девушки с сосками нет шансов. Я никуда не спешу. Кручу телефон в руках. Нажимаю на вызов.

— На сегодня свободен. Оставь машину на парковке, — отпускаю водителя и вхожу в торговый центр.

Ищу глазами куртку «вырви глаз». Ну конечно. Куда ещё могла пойти девица с торчащими сосками? Только в магазин за лифчиком. Или трусов на ней тоже нет? Кажется, можно развлечься по полной, ведь «Идиллия» — это мой бутик.

В предвкушении вздрагивают плечи и напрягается до каменных кубиков живот. В штанах снова тесно. Чёрт побери, как же это сладко!

3. Виктория

«Идиллия» встречает меня равнодушной противокражной системой, стройными рядами лифчиков благородных расцветок и приторно вежливыми продавщицами.

Они как приклеенные следуют за мной от стеллажа к стеллажу: то ли бдят, чтобы я чего-нибудь не стащила, то ли делают вид, что готовы расшаркаться по первому требованию. И чем дольше я хожу, скользя глазами по строгим балконетам и вызывающим пуш-апам, тем лица двух нимф из райских кущ этой «Идиллии» становятся непроницаемей.

— А есть у вас что-нибудь э-э-э… простое? — первой сдаюсь я в этой молчанке.

— Это, простите, какое? — вздёргивается хищный как у птицы нос одной из нимф, той, что постарше, с серым глянцевым маникюром в стиле «кошачий глаз». — Такое мягкое хлопковое для вашей бабушки?

— Это такое без косточек, без поролона, удобное, дышащее, — тоже тяну губы. Не настроена я сегодня на вежливость. Ох, не настроена! Но на первый раз сдерживаюсь.

— Вот, обратите внимание. Изделия французских дизайнеров отличаются простотой и изяществом, — подключается вторая, моложе, и показывает своими идеальными розовыми ноготками направление.

Я плетусь. Что делать, лифчик-то нужен.

— Шён-н-тель, — гундосит она, перебарщивая с прононсом.

То ли меня сейчас как-то изысканно оскорбила. То ли сказала «Отвали!» своей клювоносой напарнице.

— Шён-н-тель — это семейная компания, основанная ещё в девятнадцатом веке. Бельё этой марки стало символом высокого качества и истинного парижского стиля, — заученно жуёт она и суёт мне под нос тонкий белый бюстгальтер на широких лямках. К нему в пару прикреплены труселя парашютного размера. Издевается, падла!

— Спасибо, да, моей бабушке, непременно бы понравилось. Жаль, что она умерла. Слава богу, не от вида этих панталонов. Я хотела бы что-нибудь себе. И можно изготовленное братьями нашими меньшими — китайцами. Хотя, пожалуй, — я сдёргиваю с вешалки вполне приличный бордовый комплект, — вот это пойдёт.

— Тогда давайте примерим, — сопровождает меня девушка за шторку и даже мило улыбается. — Действительно, надо же с чего-нибудь начать.

Бельишко нежненькое и глазомер у меня неплохой — село отлично на обе мои крепкие двоечки. Только одно «но»: куда ж пойду я в таком прозрачном кружеве? На работу не наденешь — всё как на ладони, под футболку — жалко, под свитер — колется.

— Вот ещё есть Блюбелла. Английский бренд, — просовывается моя змея-искусительница с какой-то тряпочкой в щёлку занавеси, получая разрешение. — Вы худенькая, вам пойдёт. Это бельё использовали на съёмках фильма «Пятьдесят оттенков серого», — добавляет она уже из-за задёрнутых кулис.

— В смысле, уже носили? — бубню ей вслед.

И с ужасом смотрю на перекрестья лямок — я никогда не разберусь, как его надеть.

— Спасибо! Мне бы что-нибудь поплотнее, не знаю, — я высовываю нос и замираю на полуслове.

О, боже! А он-то что здесь делает? Я понимаю, что просто стоит, облокотившись на противокражный терминал, но… какого чёрта! Мозолит глаза своим римским профилем, да где! В святая-святых женского пола — бутике нижнего белья.

А клювоносая уже тянет мне очередные кружавчики. С очередной легендой. Теперь о дружной итальянской дизайнерской семье из двух мужиков.

Я вредничаю. Не хочу выходить из кабинки. Я желаю, нет, требую, чтобы этого спартанца убрали. Он нервирует меня своим ростом, своими мышцами, своими запахами, которые я чувствую даже за бархатной шторой. На самом деле, я, конечно, ничего не требую, а жду, когда он уйдёт. Тяну время.

Но куча белья, которое я отвергаю, растёт. А он стоит.

Сдаюсь. Выхожу, натягивая куртку. Хотя мне жарко. Но голые соски дыбятся, в этот раз от стыда. У меня в руках единственный чёрный лифчик. И Вторая вежливо отстёгивает от вешалки отказные трусы.

— Да, только верх, — подтверждаю я и лезу в карман за деньгами.

— С вас семь тысяч четыреста девяносто девять рублей.

Я не округляю глаза, я становлюсь похожа на полярного филина. Даже меня пугает собственное отражение в зеркале за кассой.

— Так у вас же пятидесятипроцентная скидка?

— Это уже со скидкой, — замирает она, понимая, что не стоит класть этот лифчик в фирменный пакет.

— Нет, спасибо. Столько шарма сразу я, пожалуй, не потяну, — опускаю глаза, засовывая назад свои кровные, и пытаюсь ретироваться на выход.

Протискиваюсь в опасной близости от невозмутимого мужика. Но проклятая противокражная система взвывает, словно я наступаю ей на хвост.

— Девушка! — не кричит — скрежещет металлическим голосом Клювоносая. — Будьте добры, вернуться.

Бежать — глупо. Оправдываться — убого.

4. Алекс

За ней интересно наблюдать.

Как она смеётся — искренне, без ужимок. Открыто и по-настоящему, не играя на публику, не принимая картинные позы. И я невольно откликаюсь. Не улыбаюсь в ответ, но готов это сделать. Забавная.

Она украдкой бросает на меня взгляд и спешит уйти. Провожаю её глазами. Пусть немного остынет.

Оборачиваюсь, даю краткие распоряжения своим девочкам-продавщицам.

— Упакуйте вот это бордовое.

Член в штанах судорожно дёргается и каменеет, вспоминая бонусное шоу в исполнении девушки без нижнего белья. Почти стриптиз. Особенно, когда она всё же решилась на примерку.

«Да, друг. Я бы тоже не отказался посмотреть на неё топлесс. Увидеть воочию то, чем она упиралась мне в грудную клетку».

— Света, неси это сюда, — останавливаю девушку с ворохом белья из примерочной.

Внимательно слежу за реакцией обеих. Профессионалки. Почти не выказывают любопытства. Почти. Светлана более эмоциональна, не умеет скрывать до конца чувства. Если бы посмела — поинтересовалась бы, что всё это значит. Но не смеет, лишь трясёт крепким задом да косые взгляды кидает.

Молчат обе, а как красноречиво хамили. Слаженно. Пока не увидели меня. Второй раз за день. Не ожидали. Зато потом как расстарались, пока девчонка вредничала в примерке и копалась в куче белья пастельных тонов — скучного, как вставная челюсть моей бабушки. Она выбрала чёрный бюстгальтер. Мой любимый цвет. Где он, кстати?

— Ира, и вот этот, — извлекаю из-под груды кружавчиков недоупакованный аксессуар. — Там где-то в пару к нему стринги были. Их тоже. И что там ещё есть? Пояс, чулочки.

Грузинская княжна Ирэн более выдержана. Она и опытнее, и старше. Вежливая маска. Приклеенная улыбка. Делает, что говорю.

Рассматриваю Иркин красивый бюст. Он колышется почти призывно. В ней не искоренить вечное желание нравиться. Нет. Не так. Вызывать похоть. Добавляю ещё один комплект цвета электрик в её проворные руки.

Беру пакет и выхожу. Ищу глазами по торговым залам яркое пятно. Вот она.

— Девушка, постойте! — ловлю её у эскалатора.

Она останавливается почти сразу. Застывает с приподнятой ногой, и так и не ставит её на движущиеся ступеньки, осознавая, что я обращаюсь к ней. Приставляет, разворачивается стремительно, как оловянный солдатик, и напряжённо смотрит на меня. Испугана? В ужасе? Я же ещё ничего не сказал, кроме двух слов.

Вижу, как мечется её взгляд, словно она ищет выход, способ сбежать, скрыться, исчезнуть.

— Может, выпьем по чашечке кофе? — продолжаю атаковать, пока она не опомнилась окончательно.

— Э-э-э… м-м-м… — пытается она подобрать слова для отказа, и пока она мешкает, я делаю шаг вперёд. Беру её под локоть. Заглядываю в глаза. У неё снова розовеют щёки.

— Не спешите. Не отвергайте. Чертовски одинокий вечер, — продолжаю осыпать её словами, как лепестками роз, — раз уж мы столкнулись, может, это знак? Всего лишь чашечка кофе, ничего больше.

Я мягко веду её за собой, и она нехотя плетётся, ещё не уверенная, что поступает правильно, но возражать не смеет, только глотает так и не сказанные возражения. Её горло смешно дёргается, губы открываются и закрываются.

Хм. На рот её тоже приятно смотреть. Свежий, сочный, неиспорченный килограммом помады и силиконом. Хотя о чём я. Ей слегка за двадцать, судя по всему. Она ещё ни в чём не успела испортиться. Не потрёпанная жизнью и тяготами львица, а нежная пугливая, но задорная зайка. От этого сравнения животное внутри меня довольно рыкает. Волоски на руках электризуются — им не помеха ни рубашка, ни пальто.

Я веду её в «Пещеру Алладина», что прилепилась тут же, рядом с торговым центром. Мы спускаемся по ступеням в полуподвальное помещение, садимся за столик в углу. Тут же перед нами вырастает официант. Отличный сервис, за что я и люблю это место. Тем более, здесь всегда рады меня видеть.

Не даю и рта открыть. Заказываю кофе, ей — пирожное. Слежу за реакцией. Не морщит нос, не считает калории. На миг глаза загораются интересом, как у любопытного щенка, а затем девушка снова прячет взгляд, сутулится.

Я улыбаюсь уголками губ. Куртку она ни за что не снимет — я в этом уверен. Не настаиваю и не предлагаю.

— Александр Берг, можно просто Алекс, — протягиваю руку раскрытой ладонью вверх. Она на секунду отрывает взгляд от созерцания белковой розочки, поднимает глаза. Ресницы дрожат и прячут, как за ширмой, её неловкость. Красиво облизывает губу, но это снова не осознанный жест, а всего лишь желание скрыть замешательство. Смотрит на мою руку и, поколебавшись, осторожно вкладывает свои тонкие пальцы в мою ладонь.

— Вика, — уверенный и звонкий голос контрастирует с робким пожатием. Храбрится, и почему-то не хочется её пугать.

Зависает неловкая пауза, когда сказать ещё нечего, а молчать как бы неправильно. Я отпускаю её ладошку, сажусь поудобнее, вытягиваю ноги и делаю глоток отличного кофе. Она слышит мой довольный вздох.

5. Виктория

Не знаю, что пугает больше: эта куча дорогущего белья, что он мне вручил, или его визитка.

«Алекс Берг, генеральный директор группы компаний «Гладиатор» — читаю тиснёные серебряные буквы на чёрном фоне.

Кладу её на стол и сажусь подальше. На потёртой бабушкиной скатерти, на старом столе, что до сих пор стоит у окна, этот глянцевый прямоугольник выглядит посланием из другого мира. Из мира богатеньких буратин и самодовольных качков, которых я ненавижу.

Алекс Берг. От одного имени волосы на руках встают дыбом. Да что там, волосы, проклятые соски, которые он, кажется, видел даже сквозь куртку. Так и буравил взглядом. Я зажимаю руками грудь. Кошусь на визитку. Нет, ни за что не позвоню. Я его боюсь.

Но, напялив тот самый чёрный лифчик, я представляю на этом кружеве его красивые пальцы, как они расстёгивают застёжку. Как двигаются вниз по животу. Моя рука замирает у края чёрных стрингов.

Чёртов Алекс Берг!

Скидываю с себя и трусики, и лифчик. И все эти подвязочки, чулочки в красивых коробочках, что напихали ему эти стервы из «Идиллии», сваливаю как попало обратно в пакет. Уж ради него-то они расстарались! Но если он думает, что всучил мне эти тряпки и я уже у его ног… даже не так… если думает, что я теперь должна раздвинуть ноги, потому что он потратил на меня кучу бабла и напоил кофе, то сильно ошибается.

Я не напрашивалась, не просила, не брала. Всё, к чёрту его. Хватит мне одного похотливого качка. Брезгливо передёргиваюсь, вспомнив произошедшее в раздевалке, и бегу в душ, чтобы смыть с себя и отпечатки липких ладоней Гремлина, и услужливо подсказанный памятью запах освежителя дыхания, которым он вечно пользуется. Пожевал бы лучше ёлку, тем более, с настоящей хвоей сейчас проблем нет — на каждом углу новогодние базары.

Намыливаюсь третий раз. Только сейчас осознаю, как мне повезло сбежать. Быстрый трах с начальником в раздевалке, когда тебя нагибают рачком, — не самый романтичный способ расстаться с девственностью. Как-то я представляла себе это иначе.

Воображение услужливо рисует смятые шёлковые простыни и алые розы на чёрном. Широкие плечи, сильные руки, нежные, осторожные движения, от которых сладко скручивает низ живота.

Кажется, я представляю не то, что следует.

Каменную, жёсткую грудь, вздымающуюся от его дыхания. Фарфоровую чашку, что кажется крошечной в его руке, и яркие, голубые, как льды Арктики, глаза. Две острые льдины, что пронзают меня насквозь.

Покрываюсь мурашками даже под горячими струями воды.

Алекс Берг. От него кидает то в дрожь, то в жар.  Он вызывает во мне и страх, и предвкушение. Будит ужас и непонятное желание то ли отпрянуть, то ли наоборот — прильнуть, чтобы кожа к коже, дыхание к дыханию.

Как только ему удалось затащить меня в это кафе? Ведь не хотела. Даже не знала, как звучит его голос, а услышала: «Девушка, постойте!» — и сразу поняла, что это мне. Что это ОН. И ведь не посмела ослушаться, потащилась за ним, как загипнотизированная. Мозг сопротивлялся, а тело с готовностью откликнулось на его зов.

Надеюсь, он не слышал, как я клацала зубами о ложку? От страха, от ужаса, что, если он попросит, я ведь эту ложку и официанту в глаз воткну, лишь бы ему понравилось. Лишь бы дёрнулся ещё раз одобрительно уголок его чувственного рта.

Нет, к чёрту всё. Наши люди на такси в булошную не ездят. Решительно выключаю воду и, уже кутаясь в полотенце, слышу, как разрывается где-то в комнате телефон.

— Привет, Лен! Ну, вы как? — мой голос невольно выдаёт фальшиво высокие трели. Но Ленку нельзя жалеть. Иначе она опять сорвётся на слёзы. А ей надо быть сильной. Месяц назад Ленка родила сына. Врачи сказали, что у ребёнка врождённая слепота. Но есть надежда вылечить мальчишку. 

— Нужно ехать к вам, в центр, в клинику, — Ленкин голос дрожит. — Вик, у меня денег даже на дорогу нет. Всё, что давали Артуру на работе, мы уже потратили на кроватки, коляски, пелёнки, памперсы.

— Дались вам эти коляски, — сажусь на диван, поджимая ноги.

— Так кто же знал, что так получится.

— Да понятно, что никто не знал. Это я так. Лен, у меня есть немного денег. Давай я хоть на дорогу тебе пришлю. Как раз завтра зарплату обещали. Бонус годовой. Мне хватит. Ты же всё равно после праздников приедешь, не раньше?

— Да, после новогодних каникул, — тяжело вздыхает Ленка. — Я не откажусь, если поможешь. Спасибо, Беда! У тебя-то как дела?

— А, нормально, — отмахиваюсь.

— А по голосу — словно опять на свою жопу нашла приключения.

— Не, не нашла. Счастливо избежала.

— Чтобы ты да избежала, и ещё счастливо? — смеётся Ленка. — Не познакомилась там ни с кем? Ты скажи, а то я, может, не к месту тебе там со своими проблемами. Но мы у тебя так, на одну ночь. Там при клинике можно остановиться бесплатно. Я узнала.

— Лен, прекрати. Нет у меня никого.

6. Алекс

Со скучающим видом брожу среди витрин в ювелирном магазине.

Белое золото. Жёлтое. Платина. Красные камни, голубые, зелёные. С завитушками, насечками, алмазными гранями.

Всё не то. Всё не так. Взгляд просит чистоты и прозрачности, простых форм, неиспорченности. Подозреваю, это из-за того, что чёртова девчонка не идёт из головы, но я выбираю подарок не ей.

Останавливаюсь у чёрного бархата с бриллиантами. Тыкаю пальцем даже не в серьги, в цифру на ценнике. Вот эта меня устроит.

Почти довольный выхожу с маленькой коробочкой в кармане. Быстрее с этим покончить. Последнее дело на этот вечер. Дело, с которым не хочется тянуть даже до завтра. Тридцатое декабря — замечательный день, чтобы поставить в старых отношениях красивую точку.

Крошка. Презрительно хмыкаю, пока поднимаюсь на нужный этаж. Только создание с таким незамутнённым разумом, как у неё, могло попросить: «Зови меня крошка». Но мне всё рано, как на самом деле её зовут. Девушку с такой внешностью приятно иметь под рукой. Мы вместе проводили время — не более. И большую часть наших встреч — в постели.

Последнюю встречу я намерен провести тоже там.

— А-а-алекс, — она распахивает дверь, удивлённо хлопая ресницами. Миниатюрная, точёная, хрупкая, как леденец на палочке. И такая же приторная. Атласный халатик до коленок, грудь взволнованно «дышит», ложбинка между мягкими полушариями манит.

Смотрю на её кукольную красоту, и меня тошнит. Нет, эстет, живущий во мне, ещё восхищается. Мужчина — желает быстрее от неё избавиться.

— Не ждала? — сдерживаю усмешку, когда за спиной хлопает дверь.

— Всегда жду! — с готовностью откликается она заученным «паролем».

— Сильно-сильно?

— Очень-очень! — тянется она розовыми губками-бантиками к моему рту. Я наклоняю голову и получаю поцелуй — тягучий, как патока, фальшивый на девяносто девять процентов.

— Я думала, ты вчера приедешь, — пока я бросаю на кушетку верхнюю одежду, мурлычет она капризной кошечкой. Как ей кажется, неотразимо сексуально. — Мне было так одиноко без тебя.

— Я же сказал: не жди.

— Но А-а-лекс, — пальчики с идеальным маникюром проходятся по моей груди, ввинчиваются в зоне сосков через рубашку. «Что, даже чаю не попьём?» — рвётся на язык. Но то, что она переходит сразу к делу, даже лучше. Не придётся слушать её глупую болтовню. — Я всегда жду.

В штанах вяло начинает подниматься интерес. Без энтузиазма. По привычке. Рефлекторно, как слюна у собаки Павлова.

— Докажешь? — спрашиваю спокойно. И она с воодушевлением принимается за дело.

Её проворные руки пробегают по прессу, с нажимом поглаживают ширинку. Вжикает молния. Её ладонь накрывает трусы. Гладит, пытаясь привести орудие в боевую готовность.

Я подхватываю её под подмышки, переставляю, как вешалку, и прислоняюсь к стене. Целую яростно, почти жёстко, причиняя боль. Она стонет мне в рот — ей якобы нравится моя необузданность. Для меня это скорее механическое действие, чем действительно порыв.

Технический поцелуй, поддельный, как и наигранные страсти. Приспускаю брюки вместе с боксёрами и зажимаю в руке свой самострел. Помогаю себе сам, иначе толку не будет.

— Ну же. Докажи, — говорю хрипло и едва не морщусь от звука собственного голоса: я почти завёлся, хотел этого или нет.

Крошка опускается на колени и накладывает свою руку на мою. Помогает двигать вверх-вниз, задавая ритм. Её язык влажно проходится по кончику головки, лаская расщелину, очерчивая уздечку, а затем она бархатно захватывает ртом головку полностью. Язык её горячо кружит, губы сжимают плоть. Рука заученно продолжает скользить.

— Глубже! — командую я.

Она с готовностью вбирает член до половины. Двигает ртом вверх-вниз.

— Ещё глубже! — рычу я.

Она широко открывает рот и заглатывает вздыбленный фаллос почти полностью, до самого горла. Я слышу, как сдавленно она дышит, как судорожно дёргается назад, но уже не могу и не хочу контролировать себя. Вдалбливаюсь ей в рот, вызывая невольные стоны. Не совсем удовольствия, но мне плевать — я думаю только о себе.

Хочу разрядиться. Кончить. Опустошиться. Выплеснуть семя и замереть в экстазе. Получить животное удовлетворение. Взять и ничего не дать взамен.

Рваное дыхание. Рваные движения бёдер — резкие, напористые, мощные. Насилую её рот. Бесконечно долго, не в силах получить оргазм. Пустые фрикции — судорожные, как у взбесившегося отбойного молотка.

Я наконец кончаю, но скорее разочарован, чем доволен. Физиологический акт — быстрая вспышка, скручивающая низ живота, но не дающая настоящего удовольствия.

Крошка размазывает мою сперму по члену. Тяжело дышит и влажно заглядывает мне в глаза. Снизу. Такой заискивающий знакомый взгляд. Я помогаю ей подняться, вытираю ладонью её губы. Выдёргиваю бумажные салфетки из коробки, вытираю руку, грустно повисший член.

7. Виктория

Чёртов Алекс Берг!

С мыслями о нём проходит бессонная ночь. С мыслями о нём прибегаю утром на работу. В новом лифчике. Ну, правда, не выкидывать же!

Переодеваюсь, выхожу в зал к своим «пампушкам».

— Победина, — Гремлин встречает меня лично, как английскую королеву. Отводит в сторонку, безжалостно стиснув запястье. — А ты зря при параде. Иди-ка, милая, пиши заявление. Ты у меня больше не работаешь.

— Как не работаю? — оглядываюсь на болтающих между собой «спортсменок». Невольно отмечаю, что в канун праздника пришли немногие. Но ведь пришли!

— Спроси ещё почему? — Павел Андреевич обдаёт меня запахом своего тошнотного освежителя и криво ухмыляется.

— Почему? — гордо вскидываю подбородок.

Гремлин холодно смотрит в глаза и переходит на официоз:

— Потому что это мой клуб, Победина. А мы с тобой как-то не сработались. Как-то не справилась ты с поставленной руководством задачей. Поэтому идите, Виктория, в бухгалтерию. Получите расчёт, и чтобы уже сегодня я вас здесь не видел.

Провожаю глазами его бычью шею. Какой дурак назвал его Гремлином? Обидели маленькое злобное мифическое существо. Козёл этот Громилов, с большой буквы К.

— Спасибо за отличный подарок ко дню рождения, — нарочито кланяюсь я в пояс его удаляющейся спине в деловом костюме.

Просто замечательное окончание старого года. Иду переодеваться и собирать свои вещи — сбрасывать наеденные за праздники килограммы мои «пампушки» будут уже без меня.

Ида Сергеевна, главный бухгалтер «Олимпикуса», смотрит на меня с нескрываемым торжеством.

Девушка в соку под тридцать. Кроваво-красные губищи, грудь на полметра вперёд, крутые бёдра, тонкая талия, красивые ноги — всё, казалось бы, при ней, кроме одного: Ида сохнет по Гремлину. А он-то ей в руки и не даётся.

Едва я устроилась в фитнес-клуб, Лариса, старожил и тренер по бодибилдингу, напрямик заявила:

— Не дай тебе боже перейти дорогу нашей прекрасной Иде – сожрёт и не подавится.

Я молча удивилась, но спрашивать ни о чём не посмела. Девчонке после института, имеющей в запасе только скромный год работы в школе учителем физкультуры, не пристало задавать неудобные вопросы на новом месте.

— Трахал он её, — доверительно выдохнула мне в лицо информацию Лариса, — но недолго. И она никак не может смириться, что ему не нужна. Иногда у баб, прости господи, кукушку перемыкает, и хоть с разбега об стену башкой — ничто не помогает. Ей всё кажется, что однажды Пал Андреич упадёт у её ног и предложит жениться. А он, прости господи, ни одной юбки не пропускает. Так что ты с ним осторожнее. Я предупредила. А кто предупреждён, тот вооружён!

Лариска по-боевому подняла жилистую руку вверх и потрясла нехилым кулаком в яростном жесте «Но пасаран!».

Предупреждению я вняла, но мне это не помогло: не только для того меня, видимо, нанял Гремлин, чтобы переводить таявшие сантиметры на талиях моих подопечных в кругленькие цифры чистой прибыли на своём счету.

Поначалу подкатывал мягко, ненавязчиво. Но в последнее время церемониться перестал: то за задницу норовил подержаться, то зажать в уголке, если зазеваюсь. Вчерашняя сцена в раздевалке стала погребальным аккордом моей недолгой полугодовой карьеры фитнес-тренера.

И вот я стою перед злорадствующей Идой и с тоской думаю, за что мне это всё и что делать дальше.

В голове карусель после бессонной ночи. В глаза как песком насыпали.

— Получи, милочка, и распишись! — голос Иды приторно сладенький, но хочется скривиться, как от кислоты. Растерянно пересчитываю купюры.

— Но ведь это… — горло сжимается от возмущения.

— Твоя зарплата, — договаривает за меня главбухша и растягивает в ехидной улыбке губы.

— А расчётные? Компенсация за отпуск? Годовой бонус? Премиальные ко дню рождения? — кажется, сейчас от возмущения меня порвёт на десять маленьких Вик.

— Победина, бери, что дают, и дуй отсюда! — слетает с неё вся напускная учтивость. Павел Андреевич дал чёткие указания по поводу тебя.

— Какие такие указания? — наступаю я в безрассудной храбрости — мне терять нечего, а проблем с этим несравненным Пал Андреичем я уже хлебнула выше крыши.

— Какие надо! — царственно махает Ида на дверь.

— Тогда я сейчас сама выясню! — бросаю в сердцах и, забрав кровные, твёрдо решаю поставить все точки над Ы в нашей негласной войне с боссом.

— Беги, беги. Его нет на месте! — несётся победоносно мне вслед.

Ида о Гремлине знает всё, но я всё же делаю попытку прорваться в кабинет. К сожалению, она права: шеф успел уехать. Растворился в небытие. Исчез. Ну ничего. Я просто так этого не оставлю. Мне сейчас так нужны эти деньги, я Ленке хотела помочь в конце концов.

8. Алекс

Я знаю, что это она. Визитки с этим номером телефона я раздаю только женщинам, которые чем-то меня заинтересовали.

Не думал, что откликнется так быстро. Охотник во мне ликует: бедный зайка попал в ловушку, и клетка за ним захлопнулась. Мужчина во мне разочарованно вздыхает: как просто порой завоевать женщину. Несколько комплиментов, подарок, езда по ночному городу. Всё дело в цене: дорогие девушки продаются подороже, бедные — подешевле.

Чего, собственно, я хочу, выхватив из толпы свеженькое личико?

В штанах поднимает голову предвкушение — мгновенная реакция всего лишь на телефонный рингтон. Ну, разве что. Да. Единственное, чего я на самом деле по-настоящему хочу.

Принимаю звонок. Жду смущённое щебетание. Но по ту сторону молчание. Понимаю: трусит, сейчас бросит трубку.

— Виктория? — дыхание в ответ и тишина. — Что-то случилось?

Пауза длинною в театральный антракт. Может, я оглох?

— Нет, — на самом деле мне неинтересны её проблемы. Важен лишь результат: она позвонила. — Я хотела поблагодарить за подарок. Не стоило…

— Перестань, — обрываю её сбивчивые реверансы. — Встретимся?

Снова пауза, словно она взвешивает простое предложение увидеться на сверхточных весах.

— Нет, — хм. Девушка из разряда: «а поговорить»? — Пригласи меня встретить Новый год, Алекс Берг.

В её голосе столько отваги, словно она с небоскрёба решила спрыгнуть.

«Да-да-да!» — ликует мой фаллос.

— Завтра вечером. В девять. Я заеду, — отвечаю коротко по существу и нажимаю на «отбой».

Объект запеленгован. Больше нет нужды его добиваться, можно смело выбросить девушку из головы.

Только проще сказать, чем сделать.

К вечеру тридцать первого декабря понимаю, что взвинчен до предела. Не мысли даже, а сексуальный бред. Тело напряжено, в паху — пожар, а перед глазами — Викина грудь с торчащими сосками; закушенная до крови губа; запрокинутая назад голова; напряжённый изгиб шеи.

Чем ближе час встречи, тем навязчивее откровенно бесстыжие образы.

— Спускайся, я жду, — не замечаю, как перехожу на лаконично деловой, прохладный стиль, хотя зверь внутри предвкушает встречу.

На ней не куртка, а пальто. Мягкий кашемир едва прикрывает колени. Ей идёт.

— Шикарно выглядишь, — отвешиваю топорный комплимент на автомате и распахиваю перед Викой дверцу своего «Зверя». Хм, как она назвала мой чёрный Рэндж Ровер. Да, хищный. Подходит. Хоть я и не даю клички своим машинам.

Снова едем по ночному городу. В одной из моих квартир уже ждёт накрытый приходящей домработницей стол, разбрасывает разноцветные огоньки живая наряженная ёлка, звучит тихая музыка. Стандартный минимум для романтического вечера в интимной обстановке.

Практически не разговариваем, погружённые каждый в свои мысли. Уже почти у цели ловлю её напряжённость. Кажется, она жалеет, что связалась со мной.

— Эй, — заглушив мотор, притрагиваюсь большим пальцем к её подбородку. Она вскидывает на меня зелёные глаза. Растерянность. Открытость и доверчивая беззащитность, как у щенка. Не люблю такой откровенной наивности, но в этот раз готов потерпеть. — Это всего лишь Новый год. Праздник, когда хорошо вдвоём.

— Втроём, — прячет Вика глаза под ресницами. Я замираю, соображая, что она имела в виду. — Ты забыл про ёлку, Алекс Берг.

Мне нравится, как она произносит моё имя. Не тянет капризно: «А-алекс», не называет дурацкими уменьшительными именами, а выдыхает почти интимно, но открыто, словно иглы вгоняет: «Алекс Берг».

Хочется подмять её под себя прямо сейчас. Впиться в губы, ранить кожу жёстким поцелуем. Впечатать наконец-то ладони в её грудь, потереться восставшей плотью о её плоский живот. Проверить, так ли он упруг, как кажется. Сдерживаюсь с трудом.

Выскакиваю наружу, открываю дверцу, подаю руку. У неё ледяные пальцы. Волнуется. Ну, ничего. Я сумею её согреть.

В квартиру Вика входит осторожно, словно ступает по минному полю. Так кошки лапой пробуют воду. Удивляется строгому дизайну, восхищается голубой ели в кадке, смущается, когда падает её пакет. Интересно, что она в нём принесла?

Её наивная непосредственность слегка раздражает: сразу чувствую себя усталым от жизни старцем, которого уже ничем не удивить.

Очень по-женски сбрасывает лёгкое пальто мне на руки, позволяя поухаживать. Как там говорят? В гардеробе каждой женщины должно быть маленькое чёрное платье? На ней — маленькое платье цвета переспевших вишен. «И бордовый комплект под ним», — шепчет, подсказывая, возбуждённое подсознание.

Всё остальное — мимо кассы. Глаза замечают только тело: красивое и стройное, изящное для её роста. Она принесла туфли. Переобулась с грациозностью Золушки.

9. Виктория

Какой он красивый. Этот Алекс Берг.

Эти выступающие скулы. Впалые, рельефные, обтянутые гладко выбритой кожей. Волевой подбородок. Тяжёлый, квадратный, упрямый, спартанский. Я боюсь лишний раз поднять глаза. Изучаю гипотетическую щетину. Наверняка она такая же тёмная, как его волосы. Густая, колючая. Ему бы шло.

Какой он молчаливый. Этот Алекс Берг.

Два слова рядом — максимум. Движение бровей. Взмах ресниц. Наклон головы. Жесты экономны. Интонации выверены. Эмоции спрятаны под непроницаемой маской. Взгляд скользит уже не оценивающе. Нет. Он уже выбрал. Купил. Ждёт. Снисходительно слушает мой бред.

— А я верю в гороскопы, — делаю ещё глоток шампанского. Цежу, хотя стойкое желание осушить бутылку залпом. Рука на тонкой ножке бокала предательски дрожит. — Не во все подряд, но по знакам Зодиака верю. А ты кто по гороскопу?

— Телец, — он великодушно отвечает. А я ликую: тригон Земли. Он мне подходит. Телец плюс Козерог — хорошее сочетание. Глупо. Мелочь. Но радуюсь даже этому. — А почему твоя компания называется «Гладиатор»?

Неожиданный переход. Знаю. Но мысли скачут как испуганные кролики. И тут же рвутся на язык.

Уголок его рта едва заметно дёргается в усмешке.

— Потому что название «Телец» уже было занято?

Я смеюсь. Он шутник. Этот Алекс Берг. Такой латентный комик. С каменным лицом. Ироничный, но невозмутимый.

Конечно, я уже облазила весь интернет в поисках информации о нём. И до обидного нашла так мало: лишь скупые записи в базах данных о спортивном клубе «Гладиатор», зарегистрированном довольно давно, который постепенно разросся до сети спортивных клубов "Айсберг". Шикарные, первоклассные заведения, с бассейнами и саунами. Но о владельце на сайте — ничего, только имя. Плюс сеть бутиков элитного белья «Идиллия». Тоже владелец. Странно, когда такой брутальный мужик занимается женским бельём.

И то, что на пальце нет кольца, я заметила ещё в кафе. Но я всё равно спрошу. Что мне терять? Хотя нет, терять мне как раз есть что. И как раз сегодня. Но ему необязательно это знать.

— А ты женат?

О, этот синий взгляд с отблесками огоньков гирлянды! Что хочешь ты увидеть в глубине моих глаз, Алекс Берг? Клянусь, я не разочаруюсь. Не испугаюсь твоей грозной правды, хоть и трушу до темноты в глазах.

— А это важно?

— А это секрет?

— Нет, — и снова эта загадочная полуулыбка. — Дважды нет.

Судорожно прикладываю эти «нет» к своим вопросам. Не секрет. Не женат.

— Разведён?

— Она умерла.

И пока я сижу с ошарашенным лицом и бубню нелепые «прости», «мне жаль», он равнодушно наполняет бокалы.

Стрелки подползают к полуночи.

Звучат куранты. Первый раз я не знаю, что загадать под их торжественный бой. Говорят, бойтесь своих желаний, но под ударной дозой шампанского я уже ничего не боюсь. Говорят, чтобы сохранить что-то и не потерять тоже нужны усилия и везение. Я загадываю, чтобы он «сохранился» в моей жизни. Этот вечер, этот праздник, этот неотразимый Алекс Берг. Хотя бы приятным воспоминанием.

«С Днём рождения, Вика!» — поздравляю я себя мысленно, выпиваю до дна и бегу в прихожую за подарком.

Я полдня потратила, чтобы придумать, найти то, что можно подарить этому пресыщенному мужику. А потом ещё час на то, чтобы к маленькой декоративной яхте приклеить ювелирно вырезанные маникюрными ножницами серебряные буквы «ПоБеда». И чтобы это «По» красноречиво повисло, готовое вот-вот сорваться в небытие. Яхта «Беда». Я подарила ему себя, но он этого не знает.

Удивлённо достаёт безделушку. Комкает упаковочную бумагу. Рассматривает прозрачную коробочку. Благодарит, даже не догадываясь о трагическом символизме, что я вложила в незамысловатую игрушечную модель судна с бордовым, в цвет красного дерева, корпусом и синим полосатым диванчиком на палубе.

— А я и забыл, что принято дарить подарки, — он пытается сделать виноватое лицо, но, кажется, ему всё равно.

Я великодушно его прощаю. У меня целый пакет элитного белья. Чем не подарок? У меня Новогодняя ночь с таким шикарным самцом, что хочется наделать селфи и разослать всем подружкам на зависть. Жаль, что подруга у меня только одна, да и той не до меня. Наконец, у меня сегодня не просто день рождения, у меня сегодня такой день… что если я сейчас не заткнусь и не перестану себя накручивать, то позорно сбегу, как я это обычно и делала.

Я трушу до подкашивающихся коленей. Меня пронзает током от ужаса, когда он прикасается к моей руке. Я до смерти боюсь предположить, что там у него в штанах, хотя мой взгляд упрямо упирается в гульфик, когда он встаёт, чтобы поставить на полку мой жалкий подарок.

Главное, не грохнуться в обморок. И не упиться до беспамятства.

10. Алекс

Мы всё же о чём-то говорим, Вика улыбается. Бьют куранты, звенят бокалы. За окном грохочет канонада фейерверков. Люди радуются Новому году.

— Новый виток спирали. Новая точка отсчёта, — она допивает до дна и отставляет пустой бокал. — Время расстаться со старыми иллюзиями и обрести новые. Новые мечты. Новые надежды. Мы стали старше на целый год.

Не понимаю, что она имеет в виду. Запоминаю бредовую фразу, как сложный иероглиф. Женщины иногда перебарщивают с загадочностью.

— Я предпочитаю думать, что мы стали мудрее, — касаюсь её руки. — Потанцуем?

Кивок в ответ. Её ладони уверенно ложатся на мои плечи.

Мы так непростительно близко друг к другу.

Плавно движемся в танце, и уже не скрыть возбуждения, каменного стояка, намёка, что услужливо тычется ей в живот, предлагая перейти к новой стадии наших отношений. Но я не спешу.

Она податлива в моих руках, уступчива, невесома, тиха, как мелодия. Зов её тела — в лёгких движениях танца; в запахе её кожи — едва слышные нотки приглушённых тонов.

Веду костяшками по щеке, по тёплой нежной коже. Пальцем обвожу контур губ — медленно, очень медленно. Кожей чувствую, как сбивается её дыхание. Приходят в трепет ресницы.

Едва прикасаюсь губами к длинной шее, поднимаюсь вверх, к подбородку. Ловлю беззвучный выдох. Её губы близко-близко. Вот так сразу и сдаться? Нет. Нет! Мы захлебнёмся в ожидании, истомимся в предвкушении этого поцелуя.

Так хочется дать волю рукам — стиснуть, с силой вжаться пальцами в изгиб спины, но я сдерживаюсь.

Напряжённая плоть рвётся из штанов — её сейчас не усмирить, не погасить одним щелчком. Мой солдат готов ворваться, взять в плен, выстрелить, но пока сидит в засаде. Его терпение ему же на пользу: девушка должна прочувствовать, что ей достанется в качестве приза, когда наш медленный танец превратится в ритмичное танго.

Целую её в тонкие ключицы, провожу губами по ямке на шее. Там быстро-быстро, неистово бьётся пульс. Внутри сжимается пружиной упоение торжества. И когда мой язык касается кожи, девушка непроизвольно стонет. Вибрация её голоса отзывается дрожью нетерпения в моём теле. Член дёргается так, что я опасаюсь за целостность брюк.

Уже не сдерживаясь, провожу большими пальцами по выпирающим соскам. О, да! Ради этого стоило выслеживать её как дичь. На ощупь они такие же твёрдые, как и на вид. Нет. Ещё лучше. Крупные рубины. Тугие бутоны. Жемчужины. Гимн трансформации тела из мягкого в твёрдое — и я знаю, о чём говорю.

Ловлю губами её судорожный выдох и, наконец, жадно впиваюсь в её полуоткрытые шелковистые губы. Вспышка. Омут. Одуряющий вкус свежести и чистоты. Неудержимый поток желания.

Раздвигаю языком её губы. Врываюсь в рот, как торнадо. Засасываю, продвигаюсь, вторгаюсь и отступаю, чтобы снова атаковать. Я делаю языком то, к чему стремится мой член. Поступательные движения, плавные и рывками. Медленный и всё убыстряющийся ритм. Сильнее. Глубже. Ярче.

Руки уже прошлись по её затылку, растрепали волосы, очертили плечи, обхватили целиком неожиданно упругие груди. Они у неё как два мячика. Удобно ложатся в ладони и тычутся бесстыдно выпуклыми сосками прямо в центр, где кожа наиболее чувствительна. Прострелы по рукам отдаются в паху. Болезненно, до темноты в глазах.

Спускаюсь вниз, скольжу вдоль полукружья рёбер, обхватываю талию. Надо же — она так тонка, что пальцы почти смыкаются. Безжалостно мну ягодицы — плотные, округлые, небольшие.

Задираю платьице и касаюсь кромки кружевных чулок. Запускаю между ног руку. Провожу пальцами по гладкому шёлку трусиков. Горячо. Но ещё так сухо. Ничего, скоро она будет течь по моим рукам и просить, умолять, заклинать меня взять её.

Коварно просовываю пальцы под ткань. Вика дёргается, как от тока. Бёдра её напрягаются. И я почти готов позорно разрядиться в трусы.

— Тс-с-с, — глажу по горячей коже, уговаривая не только девушку. — Расслабься. Позволь порадовать тебя.

И она слушается, словно следует за моим голосом, словно поддаётся гипнозу. Я уменьшаю нажатие, перестаю давить и верховодить явно. Убираю руку из трусиков. Прижимаю девушку к себе за спину. Губами прохожусь по лицу, щекочу за ушками, одариваю поцелуем подбородок. Почти невесомо прикасаюсь к векам и снова слышу облегчённый вздох. Её тело становится податливее, мягче, как гибкая лоза. Оно выгибается, прижимается, движется, ведомое мною.

Кажется, Вика так и не поняла, как осталась без платья, в одном бордовом комплекте, что так ей идёт. Сидит идеально, подчёркивая нужные изгибы и впадины. Но он уже лишний. Слишком много одежды. Слишком нетерпелив солдат, что готов к атаке, стоит только дать команду.

Стискиваю зубы, чтобы не стонать. Сдерживаю руки, чтобы не рванули тонкое кружево, не раскидали по всей комнате клочки бордовых лоскутов.

Подхватываю Вику, как добычу, и несу в спальню. Слышу, как падают с ног её туфли.

Она такая лёгкая. Почти невесомая. И одуряюще возбуждающая, хоть и дрожит. Я надеюсь, от вожделения, а не от страха.

Я и так, как могу, откладываю этот момент. Сдерживаюсь из последних сил, но тяну. Тяну это удовольствие, как коктейль из тонкой трубочки. И ты будешь моя, девочка, сейчас и сегодня, и я, надеюсь, ты тоже этого хочешь. А если не хочешь, то всё равно подчинишься.

11. Виктория

Прохладная простынь вызывает содрогание во всём теле. Хотя я и так уже дрожу. Дрожу не от холода. И даже не от страха. От незнакомой мне лихорадки, что вызывают кончики его пальцев. Сквозь плотную ткань платья, шёлк, кружево, сквозь тонкую кожу они прикоснулись к чему-то глубже, далеко внутри, что уже истомилось, свернулось в тугой узел и требует его немедленно развязать.

Я почти раздета. Алекс полностью одет.

Такой инициативный, самостоятельный. Сам срывает пиджак, бросая его на пол. Но на пуговицах рубашки его останавливают мои руки. Я встаю, чтобы помочь ему. Может быть, я и не знаю, что делать дальше, но раздеть-то его я точно смогу.

Просовываю пальцы под планку с пуговицами. Касаюсь горячей кожи. Замираю, но меня ободряет его резкий вдох. И пока он медленно выдыхает, расстёгиваю их одну за одной, не торопясь. Ловлю его тяжёлое дыхание.

Вытаскиваю полы рубашки из брюк и ещё не пальцами, лишь одним ноготком веду по центру груди вниз, по ложбинке, по подтянутому животу. Обвожу аккуратный пупок и упираюсь в брюки.

Это сильнее меня — она так одуряюще пахнет. Его кожа. Гладкая, горячая, шелковистая. И упругие мышцы, что проступают под ней, повергают меня почти в религиозный экстаз. Он совершенен. Его живот. И каждый кубик его пресса в отдельности. Я обвожу их, очерчиваю контуры и, зацепив напряжённые соски, скольжу руками к плечам.

Мягко сталкиваю ткань. И пока он возится с манжетами, припадаю губами к его груди. На ней хочется рыдать как на Стене Плача. Оплакивать свою жалкую жизнь, что прошла не на ней. Я бы покрыла поцелуями каждый её сантиметр, измерила губами от одной выступающей ключицы до другой, от одного жёсткого соска к другому, и по диагонали, и поперёк, и сложными узорами. Я впиваюсь ногтями в его напряжённую спину. Я ликую: это же на сегодня всё моё?

Каждый аккуратный сосок, что так и просится в рот. С исполинским ростом Алекса они так близко к моему лицу, эти тёмные затвердевшие кружки. Нежно прикасаюсь к одному языком и слегка посасываю, чтобы он стал выпуклым ещё больше.

«Тс-с-с, — так и хочется успокоить эту, оказывается, очень чувствительную груду мышц по имени Алекс, когда он откидывает голову и стонет. — Это только один. Ещё второй, чтобы не обиделся».

Я, кажется, увлекаюсь, но Алекс не теряет контроль. Он берёт мои руки и мягко складывает на пряжку ремня.

Пальцы дрожат, но я справляюсь. Брюки падают. Я до ужаса боюсь увидеть, что скрывает тонкая ткань трусов. Что оставило на них это мокрое пятно и дыбится торосом, готовым вспороть эту ткань. Страшно подумать, что будет, когда я освобожу эту глыбу.

Справляюсь с нестерпимым желанием закрыть глаза, оттягиваю резинку трусов и спускаю вниз.

«Ну, здравствуй, чудовище!»

И может, из уважения к этой мужской святыне, а может, из любопытства, опускаюсь перед ним на колени.

«А ты, оказывается, совсем не страшный».

Он и, правда, словно сам по себе, его член. Отдельно от Алекса. Ровный, аккуратный, неожиданно красивый. Словно античная статуя. В гармоничной пропорции со своим широкоплечим владельцем, с золотым сечением между отдельными своими частями. Украшенный орнаментом выпуклых вен. Влажно поблёскивающий гладкой головкой.

С трудом представляю, как всё это великолепие во мне поместится. Но, главное, он не вызывает у меня отвращения. Осторожно пробую вытекшую капельку жидкости, скользнув по горячей поверхности головки языком. Соленоватая. И чуть-чуть пахнет морем. И подрагивает в такт бьющемуся пульсу. Подрагивает даже у меня во рту, когда я осторожно обхватываю её губами.

Да ладно! Я же не из дикого леса. Я видела, как делают минет. В любой порнухе. Даже делала однажды. Бывшему парню. Правда, он сам сунул мне в рот свой тонкий английский член. Сам и сбежал, потому что я давилась от смеха, когда обхватила несчастный пенис у основания двумя пальцами и они сошлись.

Сейчас мне не до смеха — на этой свирели помещаются обе мои ладони. И густые волосы лобка, лежащие красивыми завитками прямо у меня перед носом, вызывают желание запустить в них пальцы, как в шевелюру. Но взгляд останавливается на татуировке.

Чуть ниже выступающей тазовой кости, почти на лобке красуется выбитый тёмно-синими чернилами спартанский шлем. Гладиатор? Может, это его прозвище?

«Или твоё?» — я вновь обращаюсь к его крепкому другу, который так влажно скользит под моими пальцами. Но его старший товарищ останавливает меня, скривившись болезненно.

— Что-то не так?

— Всё так, — поднимает он меня за руку, как щенка за шкирку. — Но не надо.

Оставляет на полу свои вещи, вытаскивая стройные волосатые ноги из путаницы носков и штанин.

Я робко присаживаюсь на краешек кровати. Но он подхватывает меня и осторожно укладывает на прохладный шёлк.

Беззащитная поза. Обречённая. Но я ведь готова? Справлюсь. От этого ещё никто не умирал.

Закрываю глаза, пытаясь успокоиться, расслабиться. Перед мысленным взором — его эталонный член.

Будет больно. Обязательно будет. Может, сказать? И тут же уверенно отвергаю эту мысль.

12. Алекс

Я сижу на краю бесконечной кровати.

Веду руками по её телу. По бесконечной длине ног. Снизу вверх.

Подцепляю кружево чулок. Спускаю сначала один тонкий капроновый аксессуар и отправляю в полёт как воздушного змея, потом второй. Какие стройные, безупречно гладкие ноги. Очерчиваю пальцами икры, щекочу под коленкой. Там нежная кожа, чувствительная и тонкая. Вика вздрагивает, а я продолжаю медленно двигаться. Снизу вверх, сверху вниз и обратно. Делаю колдовские пассы, от которых она начинает учащённо дышать. Вдохи, выдохи сбиваются, но пока что она не стонет и не просит ни о чём.

Пора переходить к настоящим боевым действиям. Раздвигаю её ноги, устраиваюсь между ними и снова притрагиваюсь к горячей плоти, всё ещё скрытой под бельём. Подтягиваю её к себе, сжимаю плечи. Впиваюсь в губы, прохожусь по линиям её рук, кладу их на свой затылок. Тонкие пальцы лежат безвольно, а затем неожиданно сильно зарываются в волосы и царапают кожу. Отозвалась. Откликнулась. Ожила.

Она выгибается, касается грудью моей голой груди – и всё! Тормоза отказывают. Срываю с неё лифчик, и наконец-то сжимаю соски пальцами. Как долго я этого ждал! Катаю их по ладоням – горячие, твёрдые, нежные, бархатные.

Её руки тянутся к моей груди и словно прожигают насквозь. Я содрогаюсь. Рычу. Рокот моего голоса вырывается не из горла – идёт откуда-то из глубин, где притаился и уже приготовился к прыжку мой зверь. Голодный. Хищный. Опасный. Он трётся об её обнажённое тело. Пачкает смазкой её бархатное бедро.

Её робкая ласка – всего лишь поглаживание двух ладошек – взрывает в голове петарды. Разноцветные пятна перед глазами. Красные круги. Костры до небес. Пламя не остановить. К чёрту всё!

Её трусики летят куда-то в пространство. Сжимаю в ладони её лоно. Глажу нежные завитушки на лобке. Мягкая полоска стрелочкой. Всё остальное — гладко. На ощупь — как тёплый живой атлас, нежный-нежный, тонкий, как лепестки цветов. И пахнет она так же – цветами, фруктами и немного солнцем.

Раздвигаю мягкие складки. Провожу пальцами. Уже влажная, зовущая, готовая. От судорожного вдоха поднимается её грудь. Ноги снова сдвигаются, зажимая мою ладонь. Она неловко ёрзает, пытаясь подняться.

— Подожди, — шепчет хрипло.

— Тс-с-с, — снова пытаюсь её успокоить, но на этот раз мой магнетизм не срабатывает.

— Я… — выдыхает она, но замолкает, когда мои пальцы оказываются уже внутри, там, где так плотно, так горячо и влажно. На секунду я замираю. Смотрю ей в глаза.

— Передумала?

— Не знаю. Немного… не готова.

— Мне жаль, — отвечаю, не чувствуя никакой жалости. — Но мы уже прошли точку невозврата.

Я накрываю её своим телом. Целую в губы, покусывая, посасывая, обволакивая, готовый погасить малейшее сопротивление. Но она не брыкается. Не вырывается. И вдруг перестаёт лежать бревном — начинает выгибаться мне навстречу.

Я снова касаюсь пальцами между её ног, кружу по клитору, тру между влажных складок. В какой-то момент она начинает задавать бёдрами ритм. Не хочу сбивать его. Мокрая прядь прилипает ко лбу, но, разгорячённый, я не чувствую дискомфорта. Ощущаю только, как она двигается, подаётся навстречу моим движениям, трётся о пальцы. Быстрее, ещё быстрее!

И вдруг вскрикивает, высоко поднимая бёдра, и опадает, содрогаясь всем телом в конвульсиях оргазма. Её накрывает такой волной, что я замираю, любуясь, как красивое гибкое тело извивается в неподчиняющихся ему судорогах страсти.

У меня тоже есть предел. Я натягиваю резинку и врываюсь в неё, пока не утихла дрожь. Сильно, мощно, без предупреждения. Беру наконец эту крепость, хоть она вяло, но вдруг сопротивляется. Я просто делаю своё дело. Меня уже не остановить. Тараню. Завоёвываю. Побеждаю.

Выхожу медленно назад, до самой головки. И вбиваюсь до самых глубин, где так нестерпимо тесно и жарко.

Я мечтал об этом с того момента, как она чуть не сбила меня на выходе из торгового центра. Замираю на несколько секунд. И вот он — момент истины: беру в рот вначале один горячий возбуждённый до предела сосок, а затем другой. Тугие. Прекрасные. Горячие. Ласкаю их языком по очереди, а затем возобновляю движения, уже задавая собственный ритм.

Она подхватывает его, и я уже не останавливаюсь. Вдалбливаюсь сильно и мощно. Яростно, без удержу. Её ладони, с силой впечатанные в мои ягодицы, становятся последней каплей терпения. Качнувшись последний раз, я кончаю.

Фейерверк. Фанфары. Круговерть.

Я придавливаю её своим весом. Сжимаю в объятьях так, что ей становится трудно дышать. Полное обладание. Собственнический захват. Такая сладкая. Такая желанная добыча.

Она, наверно, задыхается. Уже плевать. Важен именно этот миг — я в ней, она — в моих руках. Её грудь расплющена о мою. Я её кокон. Она – моя бабочка. Я захватчик. Она пленница.

После того, как утихает дрожь в теле, нехотя скатываюсь в сторону. Выдыхаю. Неподвижно распластываюсь на кровати. Слышу, как она возится, но нет ни сил, ни желания поинтересоваться, как она. Я всё ещё в эйфории. Как давно со мной такого не было. Я в нирване. Все мышцы расслаблены. Член удовлетворён и сыт. Наконец-то.

13. Виктория

Вода в душе льётся тропическим ливнем где-то за шторкой.

За спиной, совсем рядом, но кажется, что в другом измерении.

Я сижу на бортике ванной и меня трясёт. Ноги ватные — боюсь не заползу я в этот душ. И не хочу. Нет сил. Всё болит. Меня словно насиловала рота солдат. А ведь он был всего лишь один. Просто первый. Просто вошёл, воткнулся, пронзил своим осиновым колом, как вампира. Странно, что я ещё жива. Странно, что мне даже понравилось. Сначала. Немного. Это было так неожиданно — первый настоящий оргазм.

Чёрт! Закрываюсь руками. Сейчас мне стыдно. А тогда — никакого стыда. Мы так подружились с его рукой. И было так хорошо, пока не ворвался этот красавчик… Пришёл, увидел, победил. Цезарь, блин!

Низ живота скручивает мучительный спазм. Вот не хватало ещё всю ванную заляпать.

Встаю, вытираю потёкшую по ногам кровь. Хорошо, что немного. Больше похоже на сукровицу. Переключаю льющуюся потоком воду на скромный смеситель. И на трясущихся ногах всё же встаю под тёплые струйки.

Не хочу мочить волосы, размазывать оставшуюся косметику. И секса больше тоже не хочу. Всё, я встала на этот путь порока и разврата. Постояла немного и хватит. Главное, я это сделала. И мужик такой, что не стыдно и вспомнить, не грех даже похвастаться. Всё было круто.

Только с ужасом представляю, что же будет со мной дальше. А если он решит развлекаться со мной всю ночь? Пока я вроде жива. И хоть попавшее мыло щиплет, но не смертельно. Но если до утра? Если решит, что я должна отработать от забора и до обеда? В голове всплывают картинки разного красноречивого видео. Такого я точно не выдержу.

Вот же дура! Зачем я только брала это бельё? Зачем позвонила? Решила, что я бессмертная? Решила искать приключения на свою задницу… даже в уме это прозвучало двусмысленно. Однозначно прозвучало желание бежать. Запоздало проснувшийся инстинкт самосохранения заставляет разум, спасовавший перед обаянием этого качка, искать срочные пути отступления.

Заворачиваюсь в пушистое полотенце. «Дяденька, отпустите меня, пожалуйста!» — первое, что приходит на ум. Интересно, это когда-нибудь срабатывает?

Осторожно выглядываю из ванной с надеждой: вдруг он уже спит?

Он говорит по телефону. Чёрт, там же, наверное, и на его шёлковых простынях осталась кровь. Но вряд ли ему есть до неё дело. Его домработница постирает.

Ступаю неслышно. Останавливаюсь в дверях, стараясь не смотреть на его прикрытую простыней могучую фигуру, вытянувшуюся на кровати. Ищу глазами платье, но из своих вещей вижу только распластанный на ковре лифчик да один скомканный чулок. Интересно, где же трусы? Едва не спотыкаюсь о собственные туфли.

Алекс поворачивается на звук. Смотрит прямо, даже не моргая. Словно думает, что же мне сказать.

— Собирайся. На этом всё.

«Ах ты сволочь!» — взрывается в мозгу. А я ведь только что мечтала сбежать, но гнев во мне теперь борется с благоразумием. Но пока он не передумал, всё же засовываю ноги в туфли. Полотенце падает, пока я обуваюсь. Подхватываю с пола лифчик. Нет, не нужно мне его бельё. Этот урод молча и равнодушно следит за мной глазами.

На! Носи сам! Швыряю в его постную рожу бюстгальтер. Он перехватывает его в полёте рукой у самого лица. Не ожидал?

Спешу ретироваться. В гостиной нахожу брошенное платье. Натягиваю прямо на голое тело. Оно липнет к влажной коже, но я протискиваюсь ужом. Мне чужого не надо.

Я почти убежала. Теперь мной движет страх погони.

Хватаю с вешалки пальто, сумку. Он что-то кричит мне вслед, но я уже не слышу. Дверь хлопает за моей спиной.

Не дожидаясь лифта бегу вниз по ступенькам.

Скотина! Тварь! Оттрахал и вышвырнул! Выставил за дверь как последнюю шлюшку! Чуть не плачу от злости и обиды. А я ведь почти влюбилась в него. Из-за этого, наверное, и клокочет ярость. Хотя ведь не строила иллюзий. Но всё равно хочется его убить. Воскресить, а потом снова убить. Урод!

Сама ведь хотела сбежать. Но сама — оставила бы его с носом. А так… может, обидно, что опередил?

Дверь тяжёлая и с кодовым замком. Я с трудом открываю её и оказываюсь перед снежным сугробом. В туфлях на босу ногу. На улице. Первого января.

В ужасе хватаюсь за ледяное железо, пока дверь окончательно не закрылась и возвращаюсь в подъезд. Вот дура-то!

В службу заказа такси прозвониться практически невозможно. И чёртов телефон садится. И в дурацком подъезде холодно. Но раза с седьмого: Аллилуйя! У меня приняли вызов. И я даже получаю смс-ку: белая… Дочитать не успеваю — телефон умирает у меня в руках. Уже не важно. Белая, так белая.

Жду ещё пару минут. Выглядываю. И к своему облегчению вижу у подъезда белоснежную машину. Уверенно выхожу.

Водитель роется в бардачке и вскидывает голову, когда я открываю дверь.

— С Новым годом! — буркаю под нос, засовывая в тёплый салон сначала одну потом другую голую ногу. Нет у меня настроения улыбаться.

Но мужик даже на это вялое поздравление не откликается, пока я устраиваюсь на сиденье, поправляя полы тонкого пальто. Может, не понимает по-русски? Да нет, вроде русский, хоть и смотрит ошарашенно. Довольно молодой. До тридцати.

14. Алекс

За Викой захлопывается дверь, а я чувствую, как облегчение накладывается на досаду — отвратительнейший коктейль, мешающий по-настоящему удовлетворённо выдохнуть. Всё закончилось, и мне бы радоваться: ни истерик, ни слёз, ни сварливых пафосных высказываний, какой я козёл.

А ещё мой усталый солдат резко поднял голову при виде крепких ягодиц, когда с девушки упало полотенце. Можно подумать, никогда голой жопы не видел, чтобы так резко реагировать-то. Чертовщина какая-то.

Встаю с кровати, включаю свет и замираю, как собака, сделавшая стойку. На кипенно-белой простыне коробятся подсохшие бурые пятна. Кровь. Стою, как дурак, обнажённый посреди комнаты и ничего не соображаю. Вроде не пьяный, а в голове шумит, словно выпил без меры и не понимаю, как такое может быть.

Критические дни? Глупость. И память услужливо подбрасывает угля в топку моих сомнений: сразу вспоминается, как она зажималась, словно в первый раз. Какой была упоительно узкой. Слишком тесной для моего члена.

Делаю два шага и разворачиваю салфетку, где покоится использованный презерватив. И здесь кровь. Не хочу верить глазам, но мозг уже взрывается, принимая истину. Девственница. Чёртова целка.

Выхватываю взглядом бордовое бельё. Брошенный мне в лицо бюстгальтер. Лежащие возле ножки кровати жалкие трусики. Распластанные на ковре, как сухие змеиные шкурки, чулки.

Хмурю брови, ерошу машинально рукой волосы. В коридоре аккуратными столбиками стоят Викины сапоги. Сумасшедшая. В одном платье на голое тело, пальтишке, которое не греет, и туфлях. На мороз. Хорошо, что я этой малахольной такси вызвал.

Замечаю, что брожу по квартире, нарезая круги. В груди растёт раздражение. Отличное начало Нового года. Но она не дождётся: я не испытываю никакого хренового чувства вины. Просто бесит её дурость — всего лишь.

Телефонный звонок в гулкой тишине звучит, как выстрел.

— Такси вызывали?

Простой вопрос выбивает почву из-под ног. Вместо ответа снова и снова оглядываю комнату, цепляясь глазами за её разбросанные вещи и пятна на простыне.

— Как никто не вышел? — задаю тупой вопрос, понимая, что такси приехало, а Вики почему-то нет внизу.

Пытаюсь ей дозвониться. Абонент не доступен. Ну, конечно. Одеваюсь. Спускаюсь вниз, оглядывая каждый лестничный пролёт в подъезде. Отпускаю такси, подавляя в себе порыв сесть и ехать к Викиному дому. Нет смысла: я даже не знаю, где её окна. Не знаю, какой у неё номер квартиры. Да и домой ли она поехала? А раз так, нужно успокоиться и не забивать голову бесполезными тревогами. Не маленькая девочка. Разберётся сама со своими проблемами. Почему, собственно, они должны автоматически стать моими? Только потому, что у кого-то в голове две извилины? Гордая, трусы ношенные она мне оставила.

Все слова, что я себе говорю, логичны и правильны. Только на душе всё равно неспокойно. От мрачных мыслей меня вновь отрывает телефонная трель. Перезванивает? Хватаю мобильник. Но это не Вика.

— С Новым годом, зятёк! — несётся из трубки глухой голос бывшего тестя.

— И тебя с наступившим, Ефремыч.

— Ты бы приехал, что ли, старика навестить. Давненько не виделись.

Старик. Всем бы такими стариками быть. Так и вижу его перед глазами: плотно сбитого, но ни грамма жира; с седыми висками, но с жёстким взглядом; умного, расчётливого, опасного. Пятьдесят три — далеко ещё не старик. Любит он поиграть словами.

— Приеду, — легко соглашаюсь, пялясь на испачканную простынь. — А то ты там, небось, совсем в медведя превратился в своём загородном доме, среди леса дремучего.

Игорь Ефремович смеётся, довольно крякая:

— Много ты понимаешь, дитя выхлопных газов и синтетической еды. Свежий воздух, живой огонь в камине, белки шастают, как домашние кошки. Жду тогда тебя, на пельмени. Новый год всё же — семейный праздник!

Он отключается, я слушаю короткие гудки, не в силах стряхнуть с себя воспоминания. Я был женат на Светлане — его избалованной дочке. Порывистой и необузданной. Больной на всю голову наркоманке.

Это был брак по расчёту. Сделка, заключённая между мной и её отцом — Демьяновым Игорем Ефремовичем. Это был брак-пропасть. Брак-провал. Брак ярких вспышек, сильных страстей, невыносимой муки.

Я любил её вопреки. Может, тому виной была её бесконечная жажда. Она не умела жить наполовину — всегда только на разрыв, на самых высоких нотах, когда срываются тормоза. Ни тогда, ни сейчас не желаю анализировать наш неправильный и такой короткий брак.

Светы больше нет. Но, видит Бог, я сделал всё, чтобы она была. Жила. Улыбалась. Она стала моей второй ошибкой, но я об этом не жалел. Ни тогда, ни сейчас.

Мы до сих пор в хороших отношениях с Ефремычем — её отцом. Дружим, общаемся, ведём общие дела. Он цепок, могуч и изворотлив. Знает толк в бизнесе и умеет извлекать выгоду даже из воздуха.

Но единственная дочь, умершая так рано, — не то, что делает его сильнее. Общие воспоминания помогают Ефремовичу чувствовать себя живым, а мне — не забывать, что где-то там, очень глубоко, у Алекса Берга всё же есть сердце.

15. Виктория

В машине тепло. Кажется, водитель даже добавил температуру, правильно оценив состояние моих замёрзших, как куриные окорочка, ног.

Он, к счастью, не разговорчив. Только переключает радио, из которого, не умолкая, доносятся новогодние поздравления и зажигательные праздничные песни. А мне не даёт покоя его странная фраза: «не каждый день… девушки сами». И мучает вопрос: зачем я села на переднее сиденье?

Ладно, села, скажем, подсознательно, поближе к «печке». Но «сама»? Что, блин, значит «сама»?

Поглядываю на парня с подозрением. И немного с любопытством. Тонкий профиль, аристократический, породистый. Моя бабушка про таких говорила: «А девкой был бы краше». Стрижка — словно он с утра из парикмахерской: аккуратно выбрит затылок, густые русые волосы прямыми прядями лежат набок, чёлка прикрывает с одной стороны лоб. Не с моей стороны — я вижу его благородную покатость. Вижу и тонкие длинные пальцы, уверенно сжимающие руль. Вижу ухоженную щетину и торчащий из выреза пуловера жёсткий ворот белой рубашки.

Слишком белой. Я нервно оглядываюсь: чистейшие чёрно-белые чехлы на сиденьях. И пахнет в салоне жевательной резинкой и новизной. Это точно такси?

И оно поворачивает не в сторону моего района, а совсем в противоположную.

— Куда мы едем? — я же спросила спокойно, правда? Невозмутимо? Равнодушно? Я же смогла? Хотя в мозгу пожарной сиреной взвывает: «Ма-а-а-ма! Спасите меня!»

— Заскочим по дороге в одно место, — отвечает он. Вот его голос точно не дрожит, как… как у настоящего маньяка. Моё сердце обречённо падает вниз. И как удобно: я даже без трусов. Проклятье!

— Вы же не такси, да?

— Нет, — улыбается он. Хорошо так улыбается, как раз как всякие больные извращенцы. — Но я доставлю вас на Алеутскую, не переживайте. Только немного попозже.

— Не переживать? Попозже? А ну-ка остановите немедленно машину! — я настроена очень решительно.

— Девушка, вы не поздновато разнервничались? Да и куда вы в таком виде? — ещё более радушно улыбается эта маньячина.

— Нервничать никогда не поздно, — хватаюсь я за ручку двери, которая тут же защёлкивается блокировкой.

— Не хочу, чтобы вы зря покалечились, — отвечает он на мой испуганный взгляд. — Меня, кстати, Стас зовут. А вас?

— Машину остановите. Меня тошнит, — прижимаю я руки ко рту как можно театральнее. Чего только не выдаст в критической ситуации мозг. Не худшее решение, как оказалось, — опасность изгваздать его стерильный салон.

— Сейчас, сейчас, — бросает он на меня тревожный взгляд. Автомобиль тормозит, выворачивает на обочину.

Парень первый выскакивает на улицу, открывает мне дверь. И тут передо мной встаёт неразрешимая дилемма: поставить свои единственные приличные туфли в серую кашу из грязи, снега и реагента или…

Поднимаю взгляд с его уже утонувших в этой чаче ботинок на встревоженное лицо. Какой-то он пугливый, этот маньяк.

— Кажется отпустило, — бровки домиком умоляюще.

Он обречённо вздыхает, захлопывает дверь. Достаёт, как цапля, свои длинные ноги из этой грязи, сокрушённо рассматривает промокшие брюки. Стройный, высокий, изящный, как танцор. Нет, точно не Джек Потрошитель.

— Откуда вы только свалились на мою голову? — плюхается он на сиденье. — Надо было сразу вас выставить. Но раз уж взялся, чёрт с вами, довезу до дома.

— Меня Виктория зовут. Это типа Победа, — ковыряю я пальцем ручку своей сумки. — Но подруга зовёт меня Беда. Потому что со мной всегда так, простите. Я не специально. Вы же хотели куда-то заехать?

Никакой он не извращенец — выношу окончательный вердикт. Обычный парень, симпатичный, под тридцать. Уставший, расстроенный, озабоченный. С чего я вдруг заладила: «маньяк, маньяк». Дурища! Сама же в машину к нему села.

— Уже неважно, — отмахивается он. — Хотел подарок тётке завезти. Но подождёт, раз вас укачивает в машине.

— Нет, нет, меня обычно не укачивает.

— Много выпили? Или от страха?

— А вы доктор? — я снова подозрительно его разглядываю. За настоящего доктора он бы не сошёл, а вот за актёра, играющего благородного хирурга в каком-нибудь сериале, запросто.

— Нет, — смеётся он. Протягивает визитку. Риэлтерская компания. Станислав Шувалов. Глава отдела по элитной недвижимости. Везёт мне в последние дни на «элитность».

— Тогда и то, и другое. И вообще ночка как-то не задалась.

Стас разворачивает машину на сто восемьдесят градусов прямо посреди пустой дороги. Вот теперь мы точно едем на мою злополучную Алеутскую. О чём любезно сообщает даже дорожный указатель.

— И у меня, — вздыхает. — Решил в кои веки провести её с мамой. И едва выдержал пару часов. Собрался вернуться домой и тупо напиться в одиночестве. А тут… вы. Не хотите составить мне компанию?

16. Алекс

— Хорошо тут у тебя, — вдыхаю полной грудью морозный воздух. Кажется, что он вливается в лёгкие живительной струёй — такой чистый, насыщенный, густой у него вкус.

— Тебе-то что мешает? — хмыкает Ефремович, засовывая руки в карманы. — Твой дом рядом. Возвращайся да живи.

— Ты же знаешь, не могу я. Не мой это дом. Светкин.

— Нет больше Светки, а дом твой. На свадьбу я вам его подарил, — вздыхает Ефремыч. — Но я понимаю. Слишком много воспоминаний.

— Не самых приятных, — отмахиваюсь я.

— А я иногда захожу. Травлю себе душу. На фотографии ваши смотрю. Но больше так, по хозяйству: проверяю, как сторож твой справляется, не прорвало ли чего.

— Да мне бы доложили, — отворачиваюсь, делая вид, что рассматриваю заснеженные ели, стоящие прямо у крыльца.

Любит бывший тесть поковырять болячки. Но затем, наверное, и встречаемся мы с ним здесь. Не в зализанных офисах, где обсуждаем только дела, а на его лесных угодьях, где говорим по душам.

Целый гектар заповедного сказочного леса. И его «избушка на курьих ножках» из оцилиндрованного сибирского кедра.

Из-за угла дома, уверенно шагая по вычищенной дорожке, выворачивает Надежда. Изящная, стройная, как фарфоровая статуэтка танцующей балерины на своих тонюсеньких каблучках. Жаль, что я не пёс и такие кости не люблю. Хотя ладно, её худоба не портит. Она красивая, а я просто придираюсь, с тоской понимая, что ведь этой ночью она опять приползёт в мою постель. Прижмётся своими вечно холодными, как у лягушки, ногами. И каждую минуту будет хвататься за ширинку: встал у меня на её ненасытные ласки или нет.

Встанет, конечно, куда он денется. Только сжимая в руках её пружинистую силиконовую грудь, которая даже лёжа не растекается, думать я буду точно о другой девушке. О той, чьи брошенные сапоги теперь валяются у меня в машине. Я в очередной раз рассматриваю их как повод найти её, заехать, дождаться у подъезда, и в который раз досадливо отгоняю эту крамольную мысль. Безголовость этой девушки беспокоит меня больше, чем аккуратная круглая, как мячик, голова Наденьки с короткой стильной стрижкой, которая ей так, несомненно, идёт.

— Вон, смотри-ка, — тычет пальцем Ефремыч в сторону снега, осыпавшегося с еловой лапы. — А?! Что я говорил про белок? Скачут, никого не боятся.

— Кого же им тут бояться, — ёжится Надежда в своей коротенькой шубке, поплотнее запахивая её у горла. Холёное лицо. Безупречный макияж. Приятно ею любоваться, но только со стороны.

— Заморозили мы тебя совсем, Наденька, — обхватывает её за плечи Ефремыч. — Ну, давайте в дом! В дом!

И если бы не тревожный взгляд, что она бросает на меня, когда Ефремыч помогает ей раздеться. Если бы не её подозрительно прямая спина, когда, приобняв, он провожает её к накрытому столу, я бы и не вспомнил, что «старик» к ней неровно дышит.

Вот странная женщина! Знала, что придётся терпеть его навязчивые ухаживания, и всё равно поехала.

Я хмыкаю и иду вслед за ними. Намеренно занимаю место напротив хозяина. Не хочу, чтобы Надежда терзала меня ногами под столом.

Запотевший графин с водкой. Солёные грузди со сметаной. Хрустящие бочковые огурцы, резкие, кислющие, аж челюсть сводит. Такие уж сам солит Ефремыч. Но под водочку — самое то. Как и перетёртый хрен, что я с удовольствием мажу на чёрный хлебушек. Самолепные пельмешки с бульоном, от которого поднимается густой аромат, дополняют эту идиллическую деревенскую картину.

Бывший тесть всё подкармливает бывшую подругу своей дочери. Он ей явно рад, хоть после пары рюмок объятия его становятся совсем не отеческими.

— Может хоть сальца кусочек? — предлагает он очередную тарелку и выдвигает убедительный довод: — Сам солил.

— С чесноком? — придирчиво осматривает покрытый красным ободком нежнейший ломтик сала Наденька. — А то у меня ещё сегодня встреча.

Она поднимает на меня глаза. Если со мной, то я вряд ли замечу хоть какой-нибудь запах после ударных порций хрена, перца, горчицы, на которые с удовольствием налегаю.

— Нет, нет, чеснока тут даже в пельменях нет, — улыбается ей Ефремыч. — Аллергия у меня на него. С детства.

Ещё один неопровержимый аргумент. Умеет он добиваться своего. И Наденька кладёт в рот тонюсенький кусочек так красиво, что даже я плотоядно сглатываю. А раскрасневшийся Ефремыч целует Наденькину благословенную ручку.

И разговор плавно уходит в детство. Причём в Светино. Как умерла её мама. Наденька кивает. Да, она в курсе, тогда они уже учились со Светой в университете. Именно тогда эта девочка «из ниоткуда» и вцепилась в неё мёртвой хваткой. Это Светке с доходами Ефремыча было легко. А Надя подрабатывала, где могла, чтобы оплатить своё обучение.

У них на двоих прошлого определённо больше. Когда я познакомился с обеими подружками, жена Ефремыча уже умерла, а Светка уже перешла с травки на то, что покрепче.

Они мило беседуют, а я тупо надираюсь. Уйду в астрал, зависну у Ефремыча на все выходные, и никакая Наденька мне будет не страшна. Пусть едет по своим делам без меня.

17. Виктория

— Лен, ну не плачь, что-нибудь придумаем.

На кухне я успокаиваю рыдающую Ленку, как могу.

— Что, Вика? Что придумаем? — по имени она меня называет только во время самых тяжёлых житейских невзгод. — Двести пятьдесят тысяч! Ты вообще представляешь себе такую сумму?

— Не представляю, — качаю я головой.

— Хотя они могли бы назвать и миллион за операцию, — всхлипывает Ленка. — Или пять. Мне одинаково. Где я? А где те двести пятьдесят тысяч?

— Лен, ну, правда, придумаем, — глажу я её по худенькой спине. — Я устроюсь на работу и возьму кредит. Артуру твоему тоже немного дадут.

— Вик, — она поднимает на меня зарёванные глаза. — Даже если ты завтра найдёшь работу. С хорошей белой зарплатой. Всё равно тебе дадут кредит только через полгода. А операция нужна уже сейчас. Понимаешь? Сейчас! Хотя бы на один глаз. Иначе будет поздно. При такой слепоте начинает неправильно формироваться зрительный центр. И через полгода, когда до нас дойдёт бесплатная очередь, уже может быть поздно. Совсем поздно. Навсегда.

Её губы опять предательски дрожат, голос срывается, но она всё равно это произносит:

— Сейчас у него ещё есть шанс стать зрячим, но не через полгода.

Мы плачем вместе, на плече друг у друга. Как всю жизнь мы плачем с Ленкой. Только так плохо никогда ещё не было. Ей. Мне было. Когда умерла мама. Десять лет прошло. Даже не верится.

— Как там мой батя, кстати? — спрашиваю, чтобы хоть как-то её отвлечь.

— Видела его недавно в магазине. Спивается. Не посылай ты ему, Беда, деньги. Толку с них! Мать говорит, за квартиру он всё равно не платит. Зато там у него такой шалман. Получат твои деньги и гуляют, пока не пропьют.

— А кто тогда ему пришлёт, если не я? — тяжело вздыхаю. — До пенсии ему ещё как до Луны. Я бы притащила его сюда, хоть под присмотром бы был. Так и он не едет, и бабушка сказала, чтобы ноги его здесь после маминой смерти не было. Она считала, это он её в могилу загнал, а не рак.

— А что ты ему, нянька? — вытирает глаза Ленка. — Мог бы и на работу устроиться. Руки-ноги есть. Но ему зачем, пока ты его кормишь?

Её слова, наверное, справедливы. Только не могу я бросить отца. Да и Ленку не могу.

— Не сцы, подруга, — хлопаю я её по плечу. — Что-нибудь придумаем. Вырву я свои кровные у Гремлина из глотки. Вернётся завтра с отдыха — и вырву. А там прилично будет. Если договоришься хотя бы на отсрочку, на оплату частями, то есть шанс всё уладить. Хоть вагоны разгружать пойду, а мелкому твоему пропасть не дадим.

Мы синхронно вздыхаем. И я встаю, чтобы поставить чайник, а Ленка идёт в комнату за проснувшимся малышом. Ленку надо кормить, поить чаем со сгущёнкой. А то у неё от всех этих расстройств ещё, не дай бог, молоко пропадёт.

И Ленка черпает из тарелки гречку, укачивая на руках уже сытого Ваньку, а я развлекаю её своими новогодними приключениями.

— Вот урод, этот Берг, а! — округляет она глаза в праведном гневе.

— Да прекрати ты Лен, — отмахиваюсь я. — Как будто не знаешь, что все эти богатенькие ведут себя как под копирку. Купил, поимел, забыл.

— Вот именно, что купил. Как ты-то повелась? — спящее дитя ничуть ей не мешает говорить голосом громким и возмущённо стучать ложкой по дну. — Не маленькая ведь, должна понимать, что такие подарки просто так не делаются.

— Не маленькая. Понимаю, — скрещиваю руки на груди. — А вариант, что он мне типа понравился, не канает?

— А он тебе понравился? — бросает ложку в пустую тарелку Ленка.

— А что, такого не может быть? Никак? Красивый мужик, интересный, чего уж там. Во! И во! — я рисую в воздухе треугольник. Сначала обозначая руками ширину плеч, а потом свожу до размеров бёдер Берга. — Всё при нём. Накачанный, спортивный.

— Тебе же никогда не нравились качки, — хитро прищуривается Ленка.

— Мне и сейчас не нравятся, — я сама невозмутимость. — Тупые и бахвалящиеся своим телом — ни разу не нравятся. Но этот же не такой.

— Не качок?

— Не тупой.

— Только урод, — хмыкает Ленка. — Выставил на улицу в чём мать родила. Трахнул и выставил!

— Ладно, Лен, всё, забудем о нём, — вдруг понимаю я, что меня это расстраивает. И то, что он оказался таким скотом, — тоже. Горько. Обидно. Снова хочется плакать, только сколько же можно. — Не каждый день ко мне такие мужики липнут, в конце концов. И вообще, переспали и переспали. Дело житейское. Я бы и сама сбежала. Как представила, что одним разом это не закончится, так и рванула без оглядки. Даже бельё это подаренное надевать не стала. Так и бросила ему в рожу. Сапоги вот только жалко.

— Хорошие были сапоги?

18. Алекс

В пустой квартире темно и тихо.

Ночь — время для расслабления. Мысли текут свободно и прихотливо. Они не подчиняются дневной гонке, не тонут в ворохе информации, сводок, деловых переговоров. И я сегодня не упал лицом в подушку, не отключился, хотя измотался, как всегда. Брожу по квадратным метрам в одиночестве.

Отдых с Ефремовичем — шокотерапия и анестезия в одном флаконе. Я пил — и мне всё было фиолетово. Наденька пошла к чёрту, уехала на деловую встречу сама — благо такси приезжает и в такую глушь. Она пыталась. Да, о как она пыталась вытянуть меня из «тёмного леса», но я как настоящий партизан не сдался.

Может, она рискнула бы остаться, но я был «в стельку», а вездесущий и галантный Ефремович на подпитии, ухаживающий плотно и почти навязчиво, сыграл мне на руку: к вечеру Наденька выкинула белый флаг и предпочла убраться в гордом одиночестве, чем рисковать собственным «целомудрием».

А потом пьяный бред, вынимающие душу разговоры, слёзы Ефремовича и космическая дыра у меня в груди. Уже ни горечи, ни боли, ни разочарований — воспоминаний слишком много.

А после — слишком много работы. Полный игнор со стороны Наденьки. Наверно, дуется. Но слишком много работы — железобетонный аргумент. На самом деле я просто её не хочу — эту женщину, которой я обязан многим. Да, я сволочь. Скотина. И ничуть не тревожусь по этому поводу.

Я подхожу к огромному, во всю стену, окну. Смотрю на город, что тонет в снегу и устало подмигивает огнями. Мегаполис никогда не спит. И даже глубокой ночью продолжает жить, дышать, светиться окнами многоэтажек.

Чёртова девчонка не идёт из головы. Вот её я хочу. С ней я вдруг почувствовал себя живым. Взбудораженным. Готовым на безумства. На импульсивные порывы.

Я и забыл, как это — быть живым. Погряз в финансовых отчётах, постоянном контроле, бесконечных делах. Бизнес — хорошая штука, но с ним перестаёшь быть человеком. Становишься личностью, на которую все смотрят, равняются, оглядываются и ждут, когда сделаешь неправильный шаг. Восхищаются, ненавидят, мечтают поиметь.

Наливаю в стакан коньяк — немного, чтобы расслабиться. Отбрасываю назад упрямую прядь, что вечно норовит упасть на глаза. Вика. Виктория. Победа. Только от одного имени сладко ноет в паху.

Зацепила. Разбудила то глубокое, истинное, что дремало во мне, подавлялось и со временем и вовсе заснуло крепким сном. Череда легкодоступных женщин не обостряет чувства, а притупляет их.

Когда-то, в прошлой жизни, я был другим. Юным, порывистым, необузданным. Диким зверем, тем настоящим ощущением самого себя, что я и сейчас чувствую где-то глубоко внутри. Олимпийским факелом, что вспыхивал до небес и готов был сжечь дотла себя и других.

Когда-то я любил так, что терял голову. Моя ошибка номер один. Мы вместе ходили в школу, жили в одном дворе. Её звали кратко — Лика.

Я думал, это любовь всей жизни. Для меня. Для неё. Она была моей первой и единственной. Мы целовались в подворотнях до припухших губ. Ходили шальные и счастливые. Мы любили друг друга на стареньком скрипучем диване, познавали друг друга — двое сумасшедших, с отказавшими тормозами.

Мы мечтали, прижавшись друг к другу голыми телами, мокрыми от пота, как пройдут годы, а мы всегда будем вместе — выучимся, поженимся, родим детей.

А потом Лика резко выросла. Пока я служил в армии, она почувствовала вкус совсем другой жизни — сытой, богатой. Это было даже не предательство, а холодный расчёт. Осознанный выбор.

— Прости, — сказала мне она, и по её глазам, удивительно ясным, я видел: Лика не жалеет.

Променяла меня на толстосума, успешного, перспективного. Время продавленных диванов ушло. Девочка познала вкус денег. Но тогда я не мог её понять, не мог смириться и принять реальность.

Казалось, мир рухнул. Мир стал другим. И в нем больше не было моей Лики, той, что целовала меня шершавыми губами и прижималась острыми грудками. А была невероятно красивая, знающая себе цену Анжелика, научившаяся сантиметром отмерять чувства и ставить ценники на свои прелести.

Что мог дать этой Анжелике сирота, воспитанный бабушкой?

И я тогда слетел с катушек. Поклялся, что настанет день, и Лика пожалеет. Приползёт на коленях. И тогда я припомню ей слова, брошенные мне в лицо, скажу холодно: «Прости» — и пройду мимо.

Пусть я ничего не имел за душой, кроме бурлящей ярости, молодого сильного тела, азарта да сумасшедшей самоотдачи. Мне и этого хватило. Жизнь покатилась огромным шаром, завертелась огненным колесом.

Я стал участвовать в подпольных боях без правил. Первые деньги, которые тогда казались баснословными. И эти будоражащие кровь крики толпы, скандирующей моё имя:

– Алекс Берг! Алекс Берг! Айсберг!

Воин, развлекающий толпу в смертельных поединках. Гладиатор, рождённый драться. И как тысячи лет назад: красиво убить или красиво умереть — у меня не было другого пути.

Встряхиваю головой, отгоняя воспоминания. Прядь снова падает на глаза. Глотком выпиваю оставшийся коньяк и иду в душ.

19. Виктория

На страже кабинета Гремлина сидит Верочка. Девушка, обычно услужливая и охотно выполняющая поручения не только лично директора и главного бухгалтера, но и всех сотрудников по разным мелким вопросам. Только сотрудники уволенные, видимо, сразу опускаются ниже уровня её любезности.

— Он занят, — бросает мне Верочка, не отрывая глаз от монитора.

— Хорошо, я подожду, — я расстёгиваю куртку, присаживаюсь на краешек неудобного стула и нервно барабаню пальцами по обивке.

Что сказать Гремлину? Как вести себя с этой самодовольной скотиной — понятия не имею. Надеюсь импровизировать по ходу. Но чем дольше сижу, тем уверенности во мне всё меньше.

— Он действительно занят? Или занят для меня? — не выдерживаю и отвлекаю Верочку от пасьянса, которым она так бессовестно увлечена.

— Действительно. У него хозяин «Айсбергов», — побеждает в ней природная доброжелательность.

— Берг?! — выпучиваю я глаза. — У Гремлина?! Они что, знакомы?

— Вик, — досадливо морщится она, пока по экрану рассыпаются карты, обозначая конец игры, и поворачивается. — Конечно, они знакомы. В одном сегменте рынка работают. Естественно, пересекаются. А вообще, как я слышала, они же оба раньше в гладиаторских боях участвовали. Вот со времён ринга и знакомы.

«Бои без правил? Берг — бывший гладиатор? Вот это номер!»

— Друзья? — спрашиваю с сомненьем.

— Конечно, нет. Они же конкуренты. Но терпят друг друга, как серьёзные люди. Совместные акции устраивают. О скидках договариваются. Этим менеджеры обычно занимаются, но сначала проходят вот такие встречи в верхах.

Верочка тыкает стрелочкой в «новую игру», и по зелёному сукну её монитора снова ровными стопочками раскладываются карты.

— Гремлин одно время хотел у Берга его клуб выкупить, самый первый, — снова отвлекается на меня секретарша.

— Который «Гладиатор»? — радуюсь я своей осведомлённости.

— Да, но Берг не согласился. Сказал, что он дорог ему как память. Я как раз кофе им приносила, слышала. И, между нами, — она доверительно склоняется через стол. — Павел Андреевич сказал, что всё равно Берг рано или поздно его отдаст. Когда-нибудь он сделает ему предложение, от которого тот не сможет отказаться.

За неплотно прикрытой дверью засмеялись. И я вдруг расценила это как сигнал действию. Подскочила, сбросила на стул куртку и, несмотря на возглас Верочки вдогонку, ворвалась в кабинет.

— Победина, ты что, с ума сошла? Пал Андреич, я ей говорила, — догоняет меня Верочка в дверях.

— Я разберусь, — одаривает Гремлин свою секретаршу улыбкой, ещё не сползшей с лица, и переводит взгляд на меня. — Виктория?!

— Пал Андреич, верните мои деньги, — не желаю я ему здравствовать, когда закрывается дверь за Верочкой. И вообще первый раз за время своей работы смотрю прямо в лицо. Загоревший, посвежевший, явно отдохнувший где-то на морях во время новогодних каникул. Можно сказать, первый раз толком его и вижу. Обычно при одном его приближении я опускала голову так низко, словно надеялась, что он меня и не заметит, как пыль под своими ногами. Но раз это не помогло и от посягательств Гремлина не спасло, то почему бы и не уставиться прямо в его маслянистые карие глазки?

Смотрю с вызовом, хоть и чувствую на себе удивлённый взгляд Берга. Его самодовольную красивую рожу даже видеть не хочу. Усиленно делаю вид, что его не замечаю, хотя сердечко предательски бешено стучит от того, что он так близко.

— Какие деньги, Победина? — кривит свои мясистые губы Гремлин. Чувственные, влажные, пухлые губы. Словно спрашивает: молилась ли я на ночь? Он и вообще смахивает на Отелло своими крупными чертами лица. Очень мужскими, словно распухшими от избытка тестостерона. И есть в нём что-то от того ревнивого мавра — нечто одержимое, коварное. — Ты заявление написала?

— Написала.

— Трудовую получила? — сверлит он меня убийственным взглядом. Такой весь уверенный в своей неотразимости, драматичный.

— Получила, — держу его ударный взгляд.

— Так радуйся, что я тебя отрабатывать две недели не заставил. Хотя была у меня такая мысля, — потирает он руки, словно и правда мечтает меня придушить, и лыбится гаденько. И его оттопыренные уши приходят в движение вместе с этой мерзкой улыбочкой.

— Я написала на отпуск с последующим увольнением, — не заставляет меня свернуть с делового тона его пылкий взгляд.

— Тогда ко мне какие претензии?

— Вы выплатили мне только белую честь зарплаты. Даже без отпускных. Без компенсации.

— Неправда, Победина. Я выплатил тебе положенное всё до копейки. А что недосчиталась, так это за фирменную одежду с тебя вычли. Ты же даже года не отработала, чтобы её компенсировать.

— А неофициальную часть?

20. Алекс

— Сотрудница? — спрашиваю намеренно равнодушно, глядя, каким взглядом Громилов провожает Вику. Его, кажется, ведёт конкретно: плывёт, как в нокдауне. Как слюна по губам не течёт — не знаю. Дверь уже закрылась, а он всё так же пялится, завис, ворочая в голове явно похотливые мыслишки. Меня подбешивает, но держать покерфейс — наше всё.

— А? — наконец-то приходит он в себя. — Да, бывшая, — деланно вздыхает и разводит руками: — Ты ж знаешь, каково это — работать с нимфоманками. Вначале сами на тебя вешаются, а потом куча претензий. Разберусь, не первый раз.

— О, да! Ты мастер психологических атак, — не сдерживаю иронии, но озабоченный Громилов сейчас думает головой, которая не знает слова «сарказм».

Все в курсе: Гремлин похотлив, как козёл, и прёт буром, если наметил жертву для своих притязаний. Значит, я не ошибся. Ещё в машине, когда Вика проговорилась про «Олимпикус», я догадался, откуда эти слёзы и бег по пересечённой местности. Приставал, значит, скотина. Ну-ну. Уволил. Не дала.

— Верочка, организуй нам кофейку, — вызывает он по внутренней связи секретаршу. — Мне как всегда, а Александру Юрьевичу — чёрный, крепкий и без сахара.

Я кривлю губы: Громилов единственный, кто пьёт кофе со сгущённым молоком и льдом. Вторая его слабость, о которой все в курсе. Подсадили его во Вьетнаме за первую же поездку. И походу именно от их ядрёной робусты он вечно и выглядит так: хрен стоит, глаза горят, @@@нутый, говорят.

— Значит, совместная промоакция? Как раз то, что нужно после затяжных праздников, — продолжает обрабатывать меня Гремлин, радуясь неожиданно появившейся возможности и прихлёбывая своё бурое сладкое пойло. На него тошно смотреть. Сдалась мне его акция. Чувствую: ещё немного — и меня порвёт.

Страшненькая секретарша услужливо подсовывает мне какие-то проспекты и документы. Повезло девчонке с внешностью, а то долго бы тут не задержалась: слёзы, сопли, декрет.

— Да, — говорю, лишь бы отвязался, и делаю вид, что просматриваю бумаги. — Когда будут готовы эскизы, скинь рекламные материалы на почту.

Встаю и прощаюсь. Дверь за собой закрываю почти с облегчением, но даже выдохнуть не успеваю: Вика сидит на месте секретарши, копается в компьютере. Чёртова дурочка. Сейчас же пойдёт снова требовать деньги у этого «злыдня писюкавого». Внутри клокочет так, что я боюсь, как бы не зарычать. Выхожу из приёмной с каменным лицом. Иду по коридору, машинально натягивая пальто.

«Меня не касается», — повторяю как мантру, а звучит это скорее, как заезженная пластинка.

И я почти ушёл, вышел из этого места, которое меня душит. А потом понял, что никуда я, чёрт побери, не иду. У меня в машине всё ещё лежат её сапоги. И не помешает дождаться, чем закончится дурочкин поход в логово Гремлина.

Возвращаюсь назад в приёмную. Вежливо улыбаюсь секретарше и прошу ещё раз показать документы.

— У меня возникло ещё парочка уточнений, — охотно поясняю я своё возвращение. Снимаю пальто. — Люблю сразу доводить все дела до конца.

— Да, конечно, — щебечет Верочка и шуршит бумагами. Настоящая серая мышка.

Машинально отвешиваю комплименты. Вижу, как розовеют щёчки девушки, не привыкшей к повышенному мужскому вниманию. Уверен, что Гремлин, её не потрахивает, хотя в таких вот застенчивых скромницах порой кипят такие страсти — закачаться можно, — думаю отстранённо, просто констатируя факт, а в голове щёлкает кровавый счётчик, отсчитывая минуты, которые Вика проводит в кабинете своего бывшего босса.

За толстой дверью ничего не слышно, закрыта плотно: как ни напрягай слух — лишь невнятные звуки. Зато воображение услужливо рисует картины одна другой краше.

Вика и этот белобрысый Дон Жуан с мясистыми губами и сальными глазками. Его большие руки на её тонкой талии. Его ядовито-мятное дыхание на её длинной шее. Его толстые пальцы-сосиски прикасаются к груди. К торчащим соскам.

Он может сейчас беспрепятственно задрать ей юбку и поиметь прямо там, на массивном дубовом столе. За какие-то хреновы деньги, которые почему-то ей позарез нужны, раз она пришла сюда ещё раз после того, как он домогался. А она не дала. Тогда. Но запросто может дать сейчас. Ей больше терять нечего. Я уже постарался. Преграда удалена, путь открыт. Берите, пользуйтесь.

Внутри меня уже стоит рёв, как на арене. Мне не хватает воздуха, я машинально рву воротник рубашки. Верхняя пуговица, ломаясь, отскакивает и падает на пол.

— Жарко у вас, — растягиваю губы в улыбке, уловив испуганно-ошарашенный взгляд Верочки. Видимо, у меня сейчас такое лицо, что девушка предпочла бы избавиться от меня поскорее. Смотрит настороженно, сглатывает нервно. Но я выравниваю дыхание, заставляя зверя, что живёт внутри меня, прижать уши.

Твою ж мать! Что она делает там так долго?!

— Отправьте ещё и вот эти документы, — командую, склоняясь к компьютеру.

Верочка преувеличенно бодро щёлкает мышкой, и каждый щелчок болезненно бьётся пульсом в моих висках. Ещё немного — и я высажу на хрен дверь в кабинет Громилова.