Под крылом дракона

Пролог

Яркий синий свет окутывает все тело, холодный отстраненный. В голове туман и паника лишающая рассудка. С трудом получается набрать в легкие воздуха. Все чувства отключаются одно за другим, оставляя меня наедине с собственным бессилием.

«Что происходит?! Как отсюда выбраться?! Кристина!»

Свет обретает физическую форму, сковывая в тисках руки, удерживая, не позволяя вырваться. Все попытки тщетны.

На запястьях ощущается тепло чужой кожи, эти руки крепко сжимают меня, причиняя боль.

Постепенно ко мне возвращается слух, но слова все еще звучат приглушенно.

- Поверить не могу! Женщина из другого мира! Схватите! Не дайте ей исчезнуть! - грубый резкий голос, такой же холодный как и свет окутывающий меня. - Все правда! Она появилась! Заковать!

Металл оцарапнул кожу, щелкнули замки. Зрение, наконец, обрело четкость и я заморгала. В глазах двоилось и с трудом получалось сфокусировать взгляд.

«Как такое возможно? Где я?»

Я стояла на коленях посреди огромного зала с кричащим интерьером. Надо мной нависли два громилы в стальных доспехах, с каменными лицами, на которых не прослеживалось ни одной эмоции.

- Кто вы такие?! Отпустите!

Пытаясь понять, где нахожусь, я осмотрелась, подмечая странность незнакомого места. Фрески на потолке изображали драконов и людей, в других обстоятельствах я бы восхитилась красотой и мастерством художника. Тяжелые люстры свисали с потолка, как и на потолке на них имелся орнамент дракона.

Высокие колонны, украшенные барельефом, сохраняющим идею всего интерьера.

«Драконы! Везде драконы! Как на найденном браслете.»

Передо мной на возвышенности стоял богато украшенный трон на котором вальяжно развалившись сидел светловолосый мужчина лет тридцати пяти. В его глазах горел азарт, а на тонких губах играла победная ухмылка. Он не был красив в классическом понимании этого слова. Слишком высокий лоб, слишком острые скулы, делающие его еще более суровым, колючим. Он отталкивал и внушал страх. Но все же, что-то в нем было. Что-то заставляющее рассматривать его. Ощущение, что под маской этого странного мужчины скрывается кто-то иной... Возможно более пугающий.

Идеально подобранная одежда, вышитая золотой нитью, выгодно подчеркивала стать мужчины. Он был крупнее амбалов нависших надо мной, хотя казалось бы, такое невозможно.

Я снова дернулась, пытаясь освободить руки.

- Да кто вы такие?! Психи! Отпустите!

Мужчина, сидевший в отдалении на троне, поднялся с него и лениво спустился с пьедестала.

- Какая голосистая... И непокорная, - он подошел вплотную, так, что меня окутал исходящий от него пряный запах, поймав мой подбородок вынудил поднять голову, - Совсем не похожа на наших женщин... Но мне даже нравится, - одобрительно хмыкнув он облизнул пересохшие губы.

- Да пошел ты! - дернув головой я смогла вырваться из захвата его пальцев и не теряя времени вцепилась зубами в удерживающую меня руку.

- Повелитель!

Огромная рука сжала мое горло вынуждая разжать зубы, сдавливая сильнее. С хрипом, сквозь боль, я попыталась вздохнуть. Нажми он чуть сильнее, переломит трахею.

- Отпусти немедленно! - по залу эхом разнесся басистый рык. - Ты убьешь ее!

Громила отступил, отпуская мое горло и позволяя вдохнуть такой желанный воздух.

- Ах ты маленькая дрянь! - он раздражено потер место укуса осматривая повреждение.

Сидя на холодном полу и опершись на скованные цепью руки, я с трудом удерживала свое тело в вертикальном положении.

«Кто они такие?! Как мне отсюда выбраться?! Где я?!»

Хаотичные мысли вертелись в голове не позволяя составить четкую картину происходящего.

Мужчина снова приблизился.

- Повелитель, будьте осторожны. Женщина может быть опасна.

Усмехнувшись на слова стражников «повелитель» поймал прядь моих волос, накручивая их на пальцы, поднес к лицу, глубоко вздыхая. На тонких губах снова появилась угрожающая победная улыбка.

- Очень интересно... - задумчиво протянул он прежде чем схватить меня за волосы, вынуждая посмотреть на него.

Сил сопротивляться уже не было. В легких застыл немой крик.

«Эти глаза! Холодные как лед, не человеческие...»

Вертикальные зрачки в его глазах застали меня врасплох. Колючий, расчетливый, безжалостный... Создавалось впечатление, будто на меня смотрит опасный хищник... Змей.

1

- Кристина, подожди! Все таки горы не для меня! - задыхаясь я карабкалась вверх за подругой ловко взбирающейся по крутому склону среди кустов и низких развесистых деревьев
- Давай — давай, Лира! Шевели булками, пока они не обросли целлюлитом. Совсем засиделась! Однажды ты прирастешь к своему стулу, попомни мое слово, - не сбавляя темпа она продолжала подниматься в гору, петляя между деревьями, и не унимаясь причитала, - Посмотри на себя! Смотреть больно! Ты уже вся посинела от своего компьютера. Свежий воздух пойдет тебе на пользу.
- Хорошо, бабуля. Я буду послушной и доползу до этого чертова дольмена! Вот только нафига он тебе сдался?
Подруга обернулась закатывая большие, немного напоминающие рыбьи, глаза.
- Это прогулка ради прогулки. Учись наслаждаться моментом и отвлекаться от проблем. А то иногда создается ощущение, что тебе кол в задницу вставили.
Дольмен — всего лишь финишная точка, - она дождалась меня сбавляя скорость и двигаясь в моем ритме. - Как у тебя дела с Сергеем?
- Все неопределенно. Мы вроде вместе, но оба слишком заняты и поглощены собственными жизнями. У меня работа, у него постоянные командировки. Знаешь, я уже не уверена испытываю ли к нему хоть какие-то чувства, возможно это всего лишь привычка. Да и он несильно горит этими отношениями.
Кристина тяжело вздохнула.
- Даааа... Дело ясное, что дело темное... Ты уверена, что он не нашел кого-то на стороне?
- Честно? Не знаю... Но хуже всего то, что мне все равно.
Впереди, наконец, показались булыжники сложенные в небольшие домики.
«И почему этими камнями так восхищаются? Я могу понять пирамиды, поистине удивительные строения. А что тут? Ни в какое сравнение. Хотя экскурсоводы не забывают упомянуть об их сходстве... Просто бред.»
- Ты знала, говорят если залезть в дольмен и загадать желание, оно сбудется. А еще я слышала о том, что их энергия лечит болезни.
- И ты правда в это веришь? - я подошла ближе и провела рукой по нагретому солнцем небрежно отесанному камню поросшему мхом.
- Не знаю... Но раз уж мы тут...
- А еще говорят, что это могила. А ты, залезая туда, нарушишь личное пространство бедолаги. Думаю он не очень ждет гостей.
Подруга ехидно усмехнулась поправляя темную прядь выбившуюся из хвоста.
- Признай, ты просто трусишь! Боишься темноты или скелетов?
- Я просто не хочу туда лезть!
- Ну-ну! - пропела она облокачиваясь на дольмен и играя тонкими пальчиками по поверхности камня.
- Я могу туда залезть, просто не вижу смысла.
- Спорим? Проигравшая покупает другой новые сережки!
- Да чтоб тебя! - зная, что она не отстанет, а еще желая проучить ее и заставить эту выскочку раскошелиться, я глубоко вздохнула и, затаив дыхание, включила на телефоне фонарик и полезла в узкое круглое отверстие дольмена.
Маленькое пространство психологически давило, а спертый затхлый воздух мешал глубоко вздохнуть. Осмотрелась, находя доказательства того, что я не первая рискнула сюда забраться. Все стенки и низкий потолок дольмена были исписаны разными подписями, что вызвало некий стыд за свое поколение.
В свете фонарика в углу что-то блеснуло.
- Эй, Лира, ты там живая?
- Все хорошо. Кажется я что-то нашла, - я на четвереньках проползла в дальний угол дольмена, светя на место, где увидела отблеск.
- Слушай, пока сидишь там, хоть желание загадай. Не просто ж так залезла.
Пошарив в гнилой листве я нащупала небольшой рельефный обруч и поднесла его к свету.
«Браслет? Наверное потерял кто-то из туристов. Выглядит дорого.»
Покрытый золотом обруч оказался драконом цепляющимся зубами за собственный хвост, насыщенные синие камни, похожие на сапфиры были инкрустированы вместо глаз змея.
Я заворожено рассматривала украшение невероятной красоты, поблескивающие в свете телефонного фонарика.
«Так ладно, надо выбираться отсюда.»
Быстро направилась к выходу.
«Ох, точно, желание. Детская забава... и все же. Так сразу и не придумаешь. Пусть будет стандарт. От такого желания хуже точно не станет.»
Я зажмурилась, как делала это в детстве сдувая с пальца найденную ресничку, предварительно загадав самое сокровенное желание.
«Хочу найти свою судьбу.»
Приоткрыв один глаз я осмотрелась.
«Как и ожидалось, никакого чуда.»
Усмехнувшись собственной глупости я полезла к выходу.
Резко потемнело. Светящейся дневным светом проход закрылся, запирая меня в маленьком душном пространстве.
- Кристина, это не смешно! Открой! - подступала паника, сквозь которую я услышала приглушенный голос подруги.
- Лира! Что происходит?! Это не я! Лира! Ответь мне! - ее голос дрожал, слышались испуганные всхлипы.
По руке что-то поползло, и я дернулась, пытаясь скинуть тварь. Но ничего не вышло. Направив фонарик я испытала шок. Браслет, что до этого я держала в руке ожил опоясывая мое запястье, кольцами оборачиваясь по руке подобно настоящему змею. Синие сапфиры засветились освещая все помещение и окутывая мое тело синевой.
Чувства отключались одно за другим... Осязание, слух, зрение... Я была беспомощна, не понимала где нахожусь и что происходит. Лишь безумный страх как верный спутник обнимал мою душу шепча, что все только начинается.

2

Я не могла отвести глаз от странного мужчины, с интересом рассматривающего меня своими хищными глазами. Он точно знал какое впечатление на меня производит и охотно пользовался этим.
- Подождите, - "повелитель" остановил двух амбалов, стремящихся выполнить приказ, рывком поднимающих меня с холодного пола. - Женщина, я не чудовище, поэтому дам тебе выбор, - многозначительно прошелся похотливым взглядом по моему телу. А меня пробила крупная дрожь. - Ты станешь моей наложницей по собственному желанию, будешь жить в роскоши, я могу осыпать тебя золотом. Взамен, ты исполнишь пророчество...
- Я не понимаю, - замешательство отразилось на моем лице, когда я посмотрела на удерживающих меня здоровяков.
«Повелитель» шумно вздохнул, явно недовольный моей неосведомленностью.
- Существует предсказание о женщине, что придет к нам из другого мира, дабы возродить драконий род.
- Что? Какие драконы? Это наверное шутка? - в памяти всплыли воспоминания о дурацких передачах, где людям подстраивают ненормальные ситуации, снимая их реакцию на скрытую камеру. В этот момент я молилась, чтоб происходящее со мной оказалось розыгрышем.
- Я не привык шутить, тем более на столь важные темы! Решай сейчас! Я не настолько терпелив, чтоб ждать вечность.
Громкий шум за дверью привлек внимание присутствующих, затем в зал вбежал взволнованный мужчина.
- Повелитель! - стражник упал на одно колено, опуская глаза в пол. - Торкел у главных ворот.
Ощетинившись светловолосый змей зашипел на вздрогнувшего у его ног мужчину.
- Собрать лучших воинов! Не дайте ему прорваться! Но не смейте убивать! - он перевел взгляд на удерживающих меня громил. - Заприте ее в подземелье! Сейчас нет времени разбираться с женщиной, - он снова подошел ко мне поднимая двумя пальцами подбородок и вынуждая взглянуть в эти жутковатые глаза. - К ночи я вернусь. Надеюсь тебя не придется заставлять. Ибо я все равно получаю то, чего хочу. И мне не важно, сколько при этом прольется крови, - резко отстранившись он твердой походкой пошел к выходу. - Уведите!
Громилы подхватили меня под руки, поднимая над полом, и потащили вслед за «повелителем».
Я дернулась, пытаясь вырваться. Но хватка на моих руках только усилилась.
Один из удерживающих меня мужчин прошептал, как только мы свернули на лестницу ведущую вниз.
- Эй, малышка, дам тебе совет, - он перехватил меня более мягко, чтоб хватка перестала причинять боль, - Соглашайся на его условия. Правитель жесток с теми, кто идет против его воли. А ты ему ой как нужна. Если пойдешь ему навстречу, будешь жить как королева. Ни в чем нуждаться не будешь... За пределами дворца все равно не найдешь ничего хорошего, а не зная этого мира быстро попадешь в неприятности.
- Рон, закрой рот! - второй шикнул на своего напарника, продолжая крепко держать меня под руку.
- Попаду в неприятности?! Я уже по уши в них! Чего он от меня хочет?
Громила искоса глянул на недовольного мужчину и пожал плечами.
- Ясное дело чего. Он одержим мыслью возродить драконов. Так что ему нужны наследники. Просто дай ему то, что он просит. Если хочешь жить... Здесь никто не решится тебе помочь, так как ты нареченная дракона. Мне очень жаль, но у тебя нет другого выбора.
Появлялось все больше вопросов. Но уже радовало то, что нашелся хоть один человек готовый объяснить, что здесь происходит.
- Нареченная? Кто такое сказал?! Может он меня с кем-то перепутал?! Пожалуйста, я не хочу с ним оставаться... Он меня пугает.
- Это неудивительно, он внушает страх многим, поэтому мало кто решается идти против его власти...
- РОН, ЗАТКНИСЬ!!! Тебе башка совсем не нужна?!
Мужчина осуждающе посмотрел на рычащего напарника.
- Эскель, тебе совсем девчонку не жалко?! Пусть знает, что вокруг происходит. Так хоть осознанно выбор сделает. Представь, что твоя дочь оказалась бы в подобной ситуации. Она ненамного младше этой.
Эскель скрипнул зубами и пробубнил себе под нос.
- Мне еще мою семью жалко, поэтому и хочу уберечь свою голову. Девчонка, веди себя тихо, раз уж этому барану так хочется языком потрепать.
- Может вы меня поставите на землю? Руки больно.
Переглянувшись мужчины позволили мне идти самостоятельно, лишь удерживая за предплечья.
- Так что там насчет нареченной? Он ведь мог ошибиться...
- Не думаю... Не знаю, как это работает, но драконы точно могут определить. Может по запаху, - Рон пожал широкими плечами.
- Подождите, почему вы все время называете его драконом? Дело в глазах?
- И не только. Дело в том, что он настоящий дракон - с крыльями, клыками и чешуей.
Я онемела от шока, пытаясь переварить полученную информацию.
- Типа как оборотень что ли?
На этот раз заговорил молчаливый Эскель.
- Можно и так сказать. Он оборачивается драконом по своему желанию. Теперь ты понимаешь? Другого выхода нет. Он хочет тебя. А значит ты не можешь отказать.
Мы зашли в тускло освещенное помещение разделенное на секции вертикальной решёткой. Я ужаснулась, когда увидела количество заключенных в них людей... Мужчины, женщины, старики... уставшие и больные, среди прочих заметила троих подростков лет двенадцати: двух мальчишек и одну девочку...
- Почему они все здесь? Не думаю, что все преступники...
Рон вздохнул, проходясь тяжелым грустным взглядом по пленникам.
- Большая часть этих людей мятежники, не желающие жить под гнетом Даркена. Они ждут своей казни, - он открыл дверь единственной свободной клетки. - Заходи. И постарайся не думать об их судьбах. Сейчас тебе стоит побеспокоиться о своей собственной. Надеюсь ты умная девочка и воспользуешься моим советом. Я лишь могу пожелать тебе удачи.
Щелкнул замок, и больше не говоря ни слова Рон с Эскелем скрылись в темноте лестницы.
 

3

Некоторое время я не сводила глаз с темного коридора уводящего к лестнице... вверх... к свободе. Голова раскалывалась от пережитого. Я до сих пор не могла поверить в реальность происходящего.
«Другой мир?! Драконы?! Нареченная... Как я попала в эту безумную историю?!»
Цепь звякнула о браслет и я невольно обратила на него внимание. Золотой дракон опоясывал мое запястье, он больше не цеплялся за собственный хвост, а по спирали поднимался к локтю.
«Все случилось из-за тебя?»
Некогда сапфировые глаза изменили цвет на насыщено бирюзовый, что было заметно даже в тусклом освещении камеры.
Тяжело вздохнув я села в угол своей небольшой клетки и робко посмотрела на пленников.
«Столько людей... Неужели дракон так жесток? Здесь даже дети. Ну чем они могли не угодить этому извергу?!»
На коже выступили мурашки ужаса. Неосознанно я снова коснулась злополучного браслета, проводя пальцами по рельефной чешуе.
«Как мне вернуться домой? Если виной всему эта побрякушка, то она должна открывать проход и в обратную сторону. Разве нет?»
Только сейчас я обратила внимание как люди смотрят на меня, с интересом и осторожностью рассматривая одежду. Ведь действительно, одетая в джинсы и черную майку-борцовку, я слишком сильно отличалась от местных женщин, каждая из которых носила платье в пол.
Замеченная ранее девочка подсела к решетке и не моргая воззрилась на браслет, спустя несколько минут подняла на меня огромные глаза цвета неба.
- Ты из другого мира? - легкий шёпот все время гудящий в темнице стих, все пленники прислушались, ожидая моего ответа.
- Так и есть...
Люди взволнованно зашептались, но я не могла разобрать слов, слыша лишь гул слившихся в общий шум голосов.
- А почему тебя посадили сюда? Ты разозлила Повелителя?
- Скорее всего так и есть, - не без труда я грустно улыбнулась вжавшейся в решетку девочке. - Как тебя зовут?
- Тамми, - голосок девочки был тоненький, напоминал журчание маленького ручейка.
- Очень приятно, Тамми. Я - Лира.
К горлу подступил ком, а на глаза навернулись непрошенные слезы. Мысль о том, что ждет эту малышку заставляла содрогнуться. Девочка склонила набок голову, не сводя с меня своих удивительных глаз.
- Не плачь... Вот я не боюсь. Нас обязательно спасут. Торкел придет за нами! - она протянула ко мне руку со сжатым кулачком. - Держи, тебе он нужнее.
Я подставила ладонь и в нее упал маленький деревянный дракончик. Казалось странным, что ребенок, чья жизнь висит на волосок от смерти по вине дракона, держит эту фигурку в качестве талисмана.
- Почему именно дракон? Ведь повелитель...
Она перебила не дав мне закончить мысль.
- Не все драконы такие как Повелитель. Мне рассказывал папа, что раньше на наших землях их было очень много. Они были хорошими… Правитель был добрым и милосердным. Но пришел хаос... - она замолчала, воровато озираясь по сторонам, - драконы погибли спасая людей.
«Что за хаос, который в состоянии убить целую расу могущественных существ?»
Но прежде чем я успела задать свой вопрос, на лестнице послышался топот. Из темноты быстрым шагом вышли восемь стражников, двое из них тащили бессознательного мужчину.
Среди пришедших я увидела уже знакомого мне Рона. Быстрым шагом подбежав к моей камере он загремел замком.
- Ронор? Ты уверен, что сюда? Может не стоит сажать его к иномирянке?
- А куда еще?! Камеры переполнены! Этот засранец хоть и заноза в заднице, но женщине вреда не причинит. Возможно потише будет.
Кивнув, двое стражников удерживающих пленника прошли в мою камеру.
Ронор зашел следом, схватил меня за руки и, стараясь не причинить боль, заломал за спину.
- Правильно. Кто знает, насколько она юркая.
Пыхтя мужчины грубо скинули бессознательного пленника на грязный пол темницы, закрепили цепи на его руках и ногах, приковав их к стене и удовлетворенные своей работой вышли за пределы камеры.
- Готово.
Знакомый страж кивнул напарникам. А я почувствовала, как что-то холодное коснулось моей ладони, прежде чем он насильно сжал мои пальцы в кулак.
Отходя от меня еле уловимо шепнул, но возможно мне только показалось.
- Удачи...
И быстрым шагом вышел из клетки, запирая меня с новым соседом.
Нерешительно я повернулась к незнакомцу, неподвижно лежащему на холодном полу. Он был ранен, на боку разлилось бордовое пятно, а по виску текла ярко-красная струйка крови.
Быстро подбежав к нему я, несмотря на то, что дал страж, сунула предмет в карман джинсов, отложила дракончика в сторону и принялась проверять пульс и дыхание мужчины. С губ сорвался вздох облегчения, когда поняла что он жив. Несмотря на серьезные травмы дыхание незнакомца было ровным, а сердцебиение стабильным.
Найдя в углу камеры небольшую миску с водой, оставленную мне стражей, оторвала от майки лоскут и почувствовала как по оголившейся коже пробежал озноб.
Не обращая внимание на других пленников и не думать о том, что раздеваю совершенно незнакомого мужчину, я расстегнула бежевую льняную рубаху и застыла, не в силах оторвать глаз от идеально сложенного тела. Потребовалось несколько секунд, чтоб вспомнить, ради чего все затевалось. Рана на боку оказалась не такой большой, как показалось сначала. Лишь глубокой царапиной. «Хотя в такой антисанитарии любой порез может привести к заражению крови.»
Стараясь не задевать саму рану, так как я не была уверена в чистоте воды, да и моя майка пережила уже достаточно, вытерла кровь с поврежденного бока, убеждаясь, что кровотечение остановилось.
Быстро пересев, я осторожно приподняла голову незнакомца и положила к себе на колени. Медленными осторожными движениями стерла кровь, невольно подмечая насколько красив мой новый сосед.
Невероятно крупный, как я уже успела убедиться, с идеальным телом, без малейшего намека на лишний жир. «Если б встретила такого мужчину в своем мире...» Я одернула себя, не успев закончить мысль и стараясь сосредоточиться на ранах своего «пациента». И все же в тайне от себя наслаждаясь мужественной красотой. Высокие скулы, широкая челюсть, легкая небритость. Справа губы пересек тонкий шрам, который совершенно не портил, лишь добавлял незнакомцу некой дикости. Безумно хотелось взглянуть в его глаза... По телу прокатилось странное тепло, учитывая обстоятельства мой интерес казался ненормальным... Сглотнув я отогнала непрошенные мысли, снова принимаясь за дело.

4

Торкел

Сквозь сон я почувствовал сладкий аромат лесных ягод и ощутил легкое почти невесомое прикосновение к лицу. Тонкие пальчики дотронулись до шрама на губе, затем в мягком поглаживании проскользили к виску, убирая упавшие на лоб волосы.
Я чуть не вздрогнул когда вместо теплых рук моей кожи коснулась мокрая холодная ткань, аккуратно движущаяся по лицу.
Прислушиваясь к размеренному дыханию я не спешил открывать глаза, не желая спугнуть девушку. А это точно была девушка. Чуткое обоняние позволило безошибочно уловить тонкий аромат женской кожи скрытый за искусственным ароматизатором.
От каждого ее прикосновения по телу разливалось странное тепло. Никогда прежде я не испытывал ничего подобного.
Воспоминания вернулись не сразу, позволяя мне еще немного насладиться безмятежностью и нежностью незнакомки.
Но все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться, в памяти стали всплывать события недавнего времени...
«Даркен! Точно! Я ведь пришел за пленниками! Не думал, что меня заденет настолько сильно...»
Тяжелые веки с трудом разомкнулись. Первое, что бросилось в глаза - копна рыжих волос водопадом рассыпавшихся по плечам и пышной груди взволнованной девушки.
Моя голова покоилась на коленях миниатюрной незнакомки, держащей в руках мокрый лоскут ткани.
Ее изящная красота взволновала кровь, напоминая как давно я не прикасался к женскому телу. Тонкие черты лица, бездонные голубые глаза, в которых, казалось, можно утонуть, а чуть припущенные длинные ресницы делали ее взгляд томным и немного загадочным.
Мотнув головой, пытаясь сбросить наваждение, почувствовал резкую боль и шумно выдохнул. Затем заерзал поднимаясь с женских колен. Но тонкая ручка упрямо уперлась мне в грудь толкая обратно.
Незнакомка недовольно шикнула.
- Подожди, здоровяк! Не вставай так резко. Я конечно понимаю, ты крут и все такое. Но шишку, что украшает твою голову можно использовать как крючок для одежды, - она нагнулась чуть ниже, от чего налитая грудь приблизилась к моему лицу. Соблазнительный аромат окутал сильнее, взывая к мужскому началу. Она осторожно дотронулась до поврежденного места вызывая тупую боль.- Сильно болит?
Я почти не замечал боли, не замечал шепота, фоновым гулом царящего в темнице... «Черт! Мне было все равно, что я в темнице! Надо держаться от нее подальше! Кто эта девушка?! Почему она производит на меня такой эффект?»
Пересилив себя я повторил попытку. В этот раз она не противилась, позволяя мне сесть.
- Все нормально... Бывало и хуже.
- Трудно представить хуже, - фыркнула девушка осматривая пленников, внимательно наблюдающих за нами. - Ты потрепан... и заперт в темнице... Можешь подхватить заражение крови или гангрену. Но страшнее всего то, что это уже не имеет значения, потому что, судя по словам стражи, этот псих, - она нервно тыкнула пальцем вверх, - собирается всех казнить. А меня... - замялась, не решаясь закончить предложение и отвернулась, пряча лицо. - Впрочем неважно.
- Что тебя? - с любопытством я осмотрел странный наряд незнакомки идеально подчеркивающий подтянутую фигурку.
- Говорю же, неважно.
Из соседней камеры послышался голосок Тамми.
- Торкел, - она всхлипнула, протягивая ко мне ручку.
Не мешкая я придвинулся ближе к решетке, цепь на ноге неприятно натянулась, царапая кожу.
Тамми снова всхлипнула, вытирая рукой слезы.
- Ну же, бандитка, ты чего расплакалась?
- Я думала, ты спасешь нас! Почему ты здесь?! Как тебя поймали?! Торкел, мне страшно!
Сжав маленькие детские пальчики, я улыбнулся, пытаясь успокоить малышку.
- Кто тебе сказал, что меня поймали? - хитро подмигнул ей. - Я им просто позволил меня схватить. Тамми, я пришел за вами. Тебе нечего бояться. Обещаю, что вытащу тебя отсюда. Только немного потерпи.
Девочка серьезно посмотрела на меня и еще раз вытерла заплаканные щеки рукавом платья.
- Я тебе верю. Только спаси, пожалуйста, Лиру тоже... Ей очень страшно, как и мне.
- Лиру? - вопросительно я посмотрел на Тамми, лихорадочно прокручивая в голове незнакомое имя.
Девчушка незаметно кивнула в сторону моей соседке по камере, и я обернулся.
- Это она Лира, так? - шепнул я, с интересом рассматривая сидящую у стены девушку.
Облокотившись о холодный камень она опустила голову, рыжие волосы упали вперед, закрывая от меня лицо незнакомки. Тяжело вздыхая она вертела в руках деревянного дракончика, того самого, что я когда-то вырезал для Тамми.
Некоторое время я наблюдал за ней. Не знаю, то ли присматриваясь, то ли просто наслаждаясь. Я не привык доверять незнакомцам, даже настолько привлекательным. Но что-то внутри, какой-то тихий внутренний голос подсказывал, что я должен ей помочь. А возможно меня просто влекло к ней и это был физический интерес.
- Лира? Я прав?
Девушка подняла на меня голубые глаза и отбросила назад прядь рыжих волос, открыв лицо.
Я дотронулся до головы указав на шишку.
- Спасибо, что не бросила.
В ответ она равнодушно пожала узкими плечами.
- Так поступил бы каждый.
Подойдя к ней я опустился на холодный пол, тоже опираясь о стену.
- Лира — Лира... Кто ты такая? - сощурившись обернулся к ней. - Я более чем уверен, что ты не из местных. А у нас не принято доверять чужакам...
- Ох, правда? Как же ты понял? Да и я не просила никого мне доверять. Уж поверь, я здесь не по своей воле!
Она напомнила испуганную кошку, которая чувствует опасность, но не видит ее источника. Впрочем, пусть лучше будет на чеку.
- Ты ведь Торкел? Я слышала, как стражники говорили о тебе... Видимо ты опасней, чем хочешь казаться. Многие из них очевидно нервничали... Но прийти в одиночку, ради спасения пленников, - она поджала пухлые губы, скептически следя за моей реакцией. - Не думаю, что ты настолько глуп...

5

Мужчина задумчиво хмыкнул.
- Возможно не глуп... Но это не точно, - с усмешкой в голосе сказал он. - Ну так что, ты мне расскажешь, кто ты такая? - прошелся по мне изучающим взглядом, а на его губах заиграла самодовольная улыбка, совершенно несоответствующая месту и ситуации.
Всеми силами я старалась держаться равнодушно, боясь показать какой эффект он на меня оказывает.
- А должна?
В ответ Торкел удивлено приподнял темную бровь. Казалось, что у этого парня все схвачено и он точно знает что делает и как отсюда выбираться. За время, что наблюдала за ним, я не заметила ни единого намека на нервозность или переживание за собственную жизнь. «Что у него в голове?! Решил в одиночку противостоять дракону? Который ко всему прочему является «повелителем», как бы пафосно это не звучало.»
- Лапуля, ты сидишь в подземелье замка у дракона в заложниках. И судя по тому что я вижу, нуждаешься в помощи...
Я не дала ему закончить мысль, с вызовом смотря в бирюзовые глаза. Даже его обращение выводило из себя, не говоря уже о том, что он чувствовал и явно демонстрировал свое превосходство.
- А судя по тому, что вижу я... Ты, здоровяк, малость облажался! Поэтому сейчас сидишь здесь, рядом со мной... Жалкий и потрепанный. И что-то мне подсказывает, нет смысла ждать от тебя так необходимой мне помощи.
Я прекрасно понимала, что противоречу сама себе, но очень хотела зацепить этого поганца. Ожидая, что мои слова хоть немного собьют с него спесь и сотрут нахальную ухмылку с, таких привлекательных для меня, губ. Но моя попытка потерпела фиаско. Он явно получал удовольствие от нашего маленького препирательства. Всем своим видом демонстрируя заинтересованность в диалоге.
Меня же разрывали противоречивые чувства. С одной стороны его манера общения безумно бесила. Он казался слишком уверенным в себе самовлюбленным засранцем. Но с другой стороны я не могла не обращать внимание на его привлекательность. Как бы я не пыталась убедить себя в обратном, но между нами чувствовалась некая наэлектризованность... Сексуальное влечение.
А еще то, с каким трепетом он общался с Тамми задело мою душу, очевидно, что эта девчушка очень важна для него. Именно с ней он показал другую сторону своей личности, проявляя заботу к испуганному ребенку.
В глазах цвета морских глубин вспыхнули лукавые огоньки.
- Последнее слово всегда за тобой? Я начинаю понимать, почему Даркен посадил тебя в темницу. Мужику просто нужно перевести дыхание, - недвусмысленно подмигнув, он продолжил. - Новая наложница? Где он нашел такую говорливую?
Желание стукнуть его возрастало с каждой минутой. «Он казался намного привлекательней пока был без сознания. Может снова попытаться вырубить?»
- А что, тоже хочешь? - от моих слов он вздрогнул. Возможно наигранно, но казалось очень реалистично.
- Упаси Бог!
- Тогда нечего спрашивать...
На короткий момент между нами воцарилась полная тишина.
Мужчина согнул колени, от чего цепь на щиколотке неприятно заскрипела. Опершись локтями о колени он обвел тяжелым взглядом пленников ожидающих своей смерти.
Я повторила его позу, так же тихо наблюдая, сожалея об их судьбах. Но больше всего меня волновала маленькая девочка, уснувшая на коленях пожилой женщины.
- Он не может быть настолько жесток... Убить всех за несогласие с его политикой... Да какая бы не была причина!
Когда Торкел заговорил, его голос казался хриплым уставшим, полным боли и переживаний. Слишком разительная перемена за столь короткое время. Скорее всего он лишь притворяется беззаботным, пытаясь отвлечь окружающих, не давая им упасть духом. Но сам в тайне от всех мучается в ожидании неизбежного.
- Не всех казнят... Мужчин и мальчиков отправят в шахты, где они умрут от изнеможения, голода или под очередным обвалом. Женщин и девочек ждет судьба еще хуже... - он замолчал, будто не желая произносить в слух, но пересилив себя заговорил, - Самых красивых продадут с молотка в качестве сексуальных рабынь, остальные отправятся в публичный дом. На стариков Даркен время не тратит... Их казнят сразу.
От его слов в жилах застыла кровь. Теперь казнь казалась не такой страшной участью.
- Они настрадались... а я ничем не могу помочь, у меня не хватает сил, чтоб остановить Даркена.
- Поэтому пришел один? Чувство вины? - я повернулась к мужчине. Он не смотрел на меня, сидел сгорбившись под гнетом ответственности не сводя глаз с людей.
- И это тоже. Я обязан вывести всех. Должен хоть что-то для них сделать.
Он нервно потер глаза. Впервые со времени нашего короткого знакомства маска, что носил Торкел треснула, показывая его истинные чувства.
- Что ты можешь сделать против дракона? Одному человеку его не победить...
Он не ответил, погрузившись глубоко в свои мысли.
К решетке в смежной с нашей камере, подошел седой морщинистый мужчина средних лет и поманил Торкела. Тот кивнув поднялся с холодного пола подходя к металлическим прутьям.
Некоторое время они что-то обсуждали, периодически поглядывая на меня, что ужасно нервировало. Изредка удавалось уловить отрывки фраз, которые лишь сильнее вводили в заблуждение.
Одно я поняла точно, речь шла обо мне. Они что-то задумали и это пугало.
Торкел ахнул и нахмурился, неверяще посматривая в мою сторону.
- Что? Глупости... - и мужчины снова перешли на шепот. Опять долгая эмоциональная дискуссия.
Несмотря на желание довериться этому незнакомцу, я не знала его и не могла быть в нем уверена. Поэтому всеми силами пыталась вслушиваться в их разговор, но выхватила всего несколько слов, заставивших меня пересмотреть свое отношение к этому мужчине.
- Ты уверен, что ему нужна девчонка? Занятно... Но так даже проще. Воспользуемся подвернувшейся возможностью...

6

Некоторое время мы сидели молча. Меня не покидали сомнения насчет Торкела. «Он точно что-то замышляет... Вот только что?!»
Внутренний голос настойчиво твердил, что ему можно доверять. А здравый смысл бил тревогу, напоминая, что я совершенно не знаю этого мужчину. И тот факт, что мое тело странным образом реагирует на его близость не повод безоговорочно ему доверять.
Вспомнив о предмете, что дал мне Рон, я полезла в карман, и стараясь не привлекать внимание соседа по камере выудила оттуда ключ.
«Неужели от камеры?!» От волнения задрожали руки, и вспотели ладошки. Стараясь сохранить внешнее спокойствие я подошла к решетке. Меня ждало разочарование. Ключ, что я держала в руке, был значительно меньше ячейки замка.
В памяти всплыло единственное слово Ронара, почти беззвучное: «Удачи.»
«Значит ли это, что ключ поможет мне выбраться? Думай, Лира! Думай!»
Я осмотрелась, пытаясь подметить все замки. Но взгляд снова и снова возвращался к цепям Торкела. Пройдясь изучающим взглядом по людям, я задумалась. «В отличие от других пленников, этого парня посадили на цепь.»
Я нервно сжала ключик. «Рон хотел, чтоб я его отпустила?»
Стражник показался неплохим человеком, искренне сочувствующим моей судьбе.
«Но чего я добьюсь сняв с Торкела цепи? Камера все равно заперта. Хотя, не думаю, что он позволил себя схватить не имея плана. Возможно, если я ему помогу, он ответит тем же и вытащит меня отсюда. Если же нет...» - я сглотнула ком образовавшийся в горле от напряжения. - «Не хочу снова встречаться с Даркеном! Этот тип пугает меня! А мысль о том, чтоб стать его наложницей и заняться сексом...»
Вздрогнув я попыталась сосредоточиться на ключе.
«Итак, мой выбор невелик. Либо я остаюсь в плену Даркена, либо переступаю через себя и пытаюсь довериться Торкелу. Мне не нравятся оба варианта! Но если уж выбирать...» - стараясь вести себя отстранено я снова взглянула на мужчину, расслабленно сидящего у стены, - «этот парень кажется не таким агрессивным. Возможно мы сможем сотрудничать.»
Нерешительно подойдя к нему я замялась, не зная с чего начать. Просто рассматривала вальяжно развалившегося парня. Широко разведя ноги согнутые в коленях, он развалился на полу, опираясь о стену. Глаза были закрыты, и на короткий миг мне показалось, что он заснул. Прежде чем успела себя одернуть, я осознала, что любуюсь этим мужчиной. Несмотря на обстоятельства и место, он выглядел сексуально. А все еще расстегнутая рубашка лишь сильнее распаляла мой интерес.
Видимо почувствовав мой взгляд, лениво, подобно сонному коту, Торкел приоткрыл один глаз.
- Тебе чего, Лапуля?
- Заканчивай меня так называть! Никакая я тебе не лапуля! - раздражено зашипев я отвернулась.
- Ты подошла, чтоб меня отругать? Ц-ц-ц! Бессовестный... Все? Или что-то еще? - он прошелся по мне заинтересованным взглядом задерживая внимание на груди.
- Глаза у меня выше!
Усмехнувшись на мой комментарий мужчина, наконец, встретился со мной взглядом. А я обречено вздохнула. «Мужики! Наш мир, чужой! Да какая разница! Везде одно и то же.»
- Извини, отвлекся! - на его губах заиграла лукавая улыбка.
- Сосредоточься, пожалуйста! - нервно сжав в руке ключ, я спросила. - Как бы ты отреагировал, если б узнал, что я могу снять цепи?
Вместо ожидаемого удивления и радости Торкел напрягся, губы сжались в тонкую линию. Он посмотрел на меня другими глазами. Всю игривость будто стерло.
- Что? - секундное непонимание сменилось собственными выводами, и он резко встал сверля меня тяжелым взглядом.
Испугавшись резкой смены настроения я отступила назад.
- Лира, это ведь неправда?! Как ты собралась снимать цепи? - в его словах звучала сталь, а в глазах будто вспыхнул огонь.
Я поспешила оправдаться.
- У меня есть ключ, но я пока не знаю точно, от твоих ли цепей. Один из стражников с самого начала отнесся ко мне по-доброму. А когда принесли тебя, незаметно дал мне этот ключик, - я показала мужчине предмет, все это время скрываемый в кулаке.
Очевидно, что Торкел не верил. Сощурившись он хищно смотрел на меня, напоминая хищника. Казалось, он даже перестал моргать.
Улыбчивого задиристого парня как небывало, вместо него передо мной стоял холодный расчетливый мужчина, уверенный в своих действиях.
- Что же ты хочешь за мою свободу, Лира? - сквозь зубы процедил он. А я уже пожалела, что рассказала о ключе.
- Вытащи меня отсюда!
- И все?
Я кивнула, подтверждая свои слова.
Торкел задумался, все так же прожигая меня недобрым взглядом.
Липкие щупальца страха обвили тело, лишая дыхания. Я проклинала себя за решение открыться ему. То, что у меня оказался ключ, было странно, даже подозрительно. Могу понять его сомнения.
После минуты тишины, показавшейся вечностью, Торкел кивнул.
- Хорошо. Снимай эти чертовы цепи!
Я сделала шаг вперед, замирая перед мужчиной.
- Во-первых, я лишь предположила, что смогу открыть замки. Во-вторых, ты не сказал, что вытащишь меня из замка!
Нервно взглянув на лестницу, он перевел на меня тяжелый взгляд.
- Вытащу — вытащу! Поспеши!
- Я могу тебе доверять?- не решаясь к нему подойти я топталась на месте.
- Сладкая, у тебя нет выбора. К нам кто-то идет. Если ты не отпустишь меня сейчас, велика вероятность, что к полуночи Даркен трах... - запнулся, подбирая слова, - гмм... Воспользуется новой наложницей! То есть тобой!
Я прислушалась, улавливая тихие шаги. Торкел раздраженно зарычал.
- Давай живее!
Кинувшись к нему я принялась открывать замки, руки дрожали, от чего попасть в ячейку становилось почти невозможно.
- Боги! Дай сюда! - выхватив у меня ключ мужчина ловко щелкнул замком освобождая ноги, затем руки.
Я повернулась к темному коридору, замерев в ожидании.
Ужас сковал все тело, когда из темноты вышел Даркен в сопровождении двух охранников.

7

Испуганная появлением Повелителя я застыла, как зверек в свете фар, не сводя глаз с дракона.
В голове зашумела кровь от осознания уготованной мне участи.
Даркен прошелся оценивающим взглядом по камерам, заостряя особое внимание на мне.
Резко сбросив свою невозмутимость кинулся вперед.
Все случилось слишком быстро. Цепь, что еще недавно была на запястьях Торкела, громко звякнула падая на пол, а в следующую секунду сильные руки схватили меня, прижимая к огромному телу. К горлу прижалось нечто острое и холодное... Лезвие.
Даркен напрягся, замирая на месте и не сводя горящих глаз с моей шее.
- Торкел, что ты творишь?! Ты пугаешь меня! - залепетала, боясь пошевелиться.
Я не понимала, что происходит. Паника накрывала с головой, пока мужчина, которому я пыталась помочь еще пару часов назад, прижимал к моей коже нож.
По всей темнице эхом разнесся взволнованный голос Даркена. Его глаза загорелись ярче, а по венам побежал огонь просвечивающийся сквозь кожу.
- Тор, отпусти ее!
- Даже не думай обращаться! Я убью ее быстрее, чем ты до нас доберешься! - в противовес своим словам он прижался губами к моей макушке. - Прости, лапуля. Я уже упоминал, что сделаю что угодно, чтоб спасти людей. Так уж случилось, что ты станешь разменной монетой, - снова обратился к дракону, повышая голос. - Слышишь, Даркен?! Отпусти людей, если хочешь, чтоб девчонка осталась жива!
Рыча дракон приблизился к камере.
- ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ!!!
- Напротив, я в отчаянии. Ты и сам это понимаешь! Если я не получу желаемого. Ты тоже останешься без нареченной. Это ж она, верно? Хотя за последние лет десять ты уже обманывался много раз. - Торкел демонстративно опустил голову, вдыхая запах моих волос, - Хотя в этой что-то есть... Она пахнет иначе. Ты ведь поэтому так беспокоишься?
На шум прибежали стражники, порываясь приблизиться к камере.
- Всем стоять! - скомандовал дракон, делая еще один нерешительный шаг. - Торкел, ты не сможешь убить женщину. Я давно тебя знаю!
Руки дрожали, на глаза выступили обжигающие слезы.
«Я выбрала не ту сторону! Ему нельзя было доверять! Один неверный шаг со стороны Даркена и этот псих зарежет меня.»
- Торкел, пожалуйста! Я ведь пыталась тебе помочь!
Теплые губы скользнули к моему уху. Я не видела его глаз, но до меня донеслось обжигающее неровное дыхание.
- Вот и поможешь, лапуля. Если этот урод выполнит мое требования, с тобой ничего не случится.
- Торкел, остановись! Ты потом пожалеешь! Как ты будешь жить?!
Сзади послышался горький смешок.
- Торкел — Торкел! Ты утонул в крови, но как-то живешь с этим! Думаешь, я не смогу?
Еще один шаг к решетке.
Нож впился в мою кожу. Не разрезая, но уже царапая. Мужчина держал лезвие под странным углом в результате чего, просто давил металлом не причиняя вреда.
Я испуганно ахнула. Глаза распахнулись в ожидании боли.
Дракон застыл на месте, боясь пошевелиться, а после рыча процедил.
- Отпустите всех! - кивнул в сторону пленников, - И этого тоже... - остервенело выхватив у стража ключ, подошел, открыл клетку наотмашь и отступил назад, позволяя нам пройти.
Не сводя осторожного взгляда с дракона Торкел протиснулся в проем, все так же удерживая лезвие у моего горла.
Следя, чтоб никто не оказался за спиной, наблюдал, как пленников выпускают из камер. Быстро семеня люди, под контролем седого мужчины выходили в коридор поспешно поднимаясь по лестнице.
Давление на моей шее чуть ослабло.
- Отправь с ними двух солдат, пусть те потребуют, чтоб людей выпустили через главные ворота.
Даркен тут же маякнул подчиненным.
«Что будет дальше? Когда пленники уйдут, он меня убьет? Или отдаст в лапы дракона?»
- Тор, я сделал, как ты сказал. Отпусти женщину! Она моя.
- Хорошо, что твоя. Возьму ее для подстраховки. Я не дурак, и прекрасно понимаю, стоит мне отпустить нож, пленников вернут в камеры. Так что, уж извини, - на секунду он задумался. - А теперь, господа, прошу пройти в уютную камеру, - нож снова сильнее прижался к коже, срывая с моих губ испуганный всхлип.
Реакция дракона была мгновенной, обернувшись к солдатам, он рыкнул.
- Выполнять!
Довольно хмыкнув, Торкел замер в ожидании, наслаждаясь видом солдат за решеткой камеры.
- А теперь, Повелитель, Ваша очередь.
Я ожидала, что тот взбрыкнет, откажется... сделает хоть что-то, но он послушно зашел в клетку, - подтащив меня к решетке, мужчина вручил ключ.
- Закрывай!
Замок щелкнул запирая солдат и дракона в камере.
Я с трудом верила в происходящие. По щекам текли слезы страха и отчаяния.
Как же хотелось верить, что все происходящее со мной, лишь дурной сон, что я сейчас проснусь в своей уютной кровати и забуду это безумие.
Обвив талию рукой Торкел рывком закинул меня себе на плечо, подобно безвольной кукле.
Я дернулась, пытаясь вывернуться, но он крепко обвил мои бедра.
- Лапуль, не брыкайся, а то уроню, - увесистый шлепок обжог ягодицу, срывая с губ удивленный вздох. Затем он перевел внимание на дракона. - Не будем долго прощаться! Приятно было снова увидеться! - подмигнув новоиспеченным пленникам Торкел, крепко удерживая меня на плече, кинулся вверх по лестнице.

8

Мужчина петлял по коридорам драконьего дворца так, будто знал каждую комнату, каждый угол и закуток. Он несся на всех парах продолжая уверенно удерживать меня за бедра. Казалось, будто Торкел вообще не чувствует моего веса.
«Не спорю, мужчина он крупный, возможно самый здоровый из всех, кого я когда-либо встречала. Но разве его габариты не должны делать его более неуклюжим и неповоротливым?» С грацией кота он пробегал от одной двери к другой, перепрыгивая через несколько ступенек.
- Отпусти меня! - я снова дернулась, пытаясь вывернуться из сильных рук.
- Умоляю, помолчи немного и заканчивай дергаться! Не видишь, я занят! - рыкнув Торкел перехватил меня покрепче, убеждаясь что не соскользну с его плеча.
- Ну конечно! Ты только что собирался меня убить и хочешь, чтоб я теперь молчала?! Да хрен тебе! Отпусти!
Еще один увесистый шлепок обжог мою ягодицу.
- Козел! - размахнувшись как следует я со звоном опустила ладошку на крепкую мужскую ягодицу, чувствуя как по руке разливается боль от удара.
Из горла мужчины вырвался гневный рык и он ворвался в комнату, чуть не расшибая в щепки дверь.
Подойдя к огромной кровати сбросил меня как мешок. Я тут же утонула в мягком покрывале, шокированная его реакцией.
- Что... что ты? - нервно осмотрела комнату.
В бирюзовых глазах светилось раздражение, несколько секунд он молча сверлил меня тяжелым взглядом прежде чем отвернуться.
- Если ты сейчас же не заткнешься, я оставлю тебя здесь! - проговорил Торкел подходя к большому зеркалу.
Присев на корточки он нырнул рукой под раму, что-то щелкнуло и массивное зеркальное полотно отъехало в сторону, открывая темный коридор.
- Идем, быстро! - схватив меня за руку Торкел потянул на себя, одним уверенным движением стягивая с кровати.
- Там слишком темно...
Снисходительно вздохнув мужчина повернулся ко мне спиной и встал на одно колено.
- Давай, не тормози.
- Ты хочешь...
- Лира! Нет времени! - рявкнул он.
Нервно прикусив губу я прижалась к широкой спине и обвила руками мощную шею.
Торкел подхватил меня под бедра, вынуждая обвить его талию ногами и не говоря ни слова шагнул в темноту.
Зекрало за нашими спинами вернулось на свое место запирая нас в полной темноте.
Задрожав я сильнее прижалась к мужчине. Во мраке послышался сдавленный смешок.
- Тебе весело? - буркнула я.
- А тебе разве нет?
- Представь себе, нет! Ты чуть не убил меня!
Устало вздохнув Торкел пошел по коридору, так, будто мы не находились в полной слепящей темноте.
- Лапуль... Я просто блефовал. Прошу заметить, даже не поцарапал тебя. Хотя на Даркена это бы произвело эффект. Так что заканчивай шипеть как дикая кошка.
Я замолчала, задумавшись над его словами.
- Почему он выполнил твое требование? Безжалостный "повелитель" согласился стать пленником из-за того что к какой-то чужеземке приставили к горлу нож?
- Ты нихрена не знаешь, да, лапуль? - он чуть повернул голову на бок. Я этого не увидела, лишь почувствовала. - Откуда ж ты такая взялась? Я почти уверен, что на всех континентах знают историю драконов.
- Так расскажи мне... - проигнорировав его вопрос я притихла в ожидании.
- Пусть по-твоему. Ты ведь знаешь, что драконами могут быть только мужчины?
Я отрицательно качнула головой, не сразу сообразив, что он меня не увидит. Но Торкел продолжил.
- Драконы и люди неразрывно связаны. Являясь сильнейшими существами они защищали равновесие мира, не пуская в него хаос. Что касается людей... Среди них рождались женщины, обладающие драконьей меткой. Их назвали нареченными, то есть только они могли продолжить род. При том никто не знал в какой семье родится следующая нареченная, но для людей это была честь. Ибо каждая становилась супругой дракона, а ее семья получала почет. После того как хаос вырвался на свободу все изменилось...
- Я не знаю, что такое хаос в вашем понимании... И все равно это не объясняет отношение Даркена ко мне.
Фыркнув Торкел подкинул меня, поднимая вверх по спине и убеждаясь, что я не упаду.
- Хаос... - на секунду он задумался, - считай, что это столкновение миров. На короткий миг миры пересеклись, а привычный уклад смешался. Впуская на нашу территорию неизвестных до этого существ и лишая нас самого главного. Пытаясь остановить безумие, драконы провели ритуал, который позволил закрыть миры друг от друга... Но при этом пожертвовав собственными жизнями.
С замиранием сердца я слушала рассказ Торкела. Мне с трудом удавалось поверить в его слова. «Драконы, хаос, столкновение миров, ритуал...»
Но воспоминание о «повелителе» и бегущем по его венам огню не давали усомниться в словах нового знакомого.
- Если потребовалась сила всех драконов, почему Даркен остался?
- Он был еще ребенком... Детей на ритуал не пустили, но прежде чем все закончилось хаос уничтожил всех, они еще были слишком слабы, чтоб защищаться самостоятельно. Остался только Даркен... - на этих словах он запнулся, будто решая стоит ли продолжать свой рассказ и продолжил после небольшой паузы. - Единственный наследник королевского рода. Отчасти я могу понять его ненависть к людям, именно их алчность стала причиной открытия хаоса... Несмышленый ребенок лишившийся всех... Он остался один в этом суровом мире, с трудом восстанавливающимся после изгнания хаоса. Даркен рос и его ненависть росла вместе с ним... - на секунду замолчав Торкел тяжело вздохнул. Я отчетливо уловила сожаление и боль исходящие от мужчины. - Со смертью драконов нареченные перестали рождаться в семьях, лишая Даркена последнего шанса на возрождение рода...

9

- Так, ладно! Это усвоила. Но с чего он решил, что я нареченная?
Торкел громко втянул воздух, медленно с шипением выдыхая.
- Говорят, нареченные иначе пахнут. Но в случае с тобой, думаю, его ввел в заблуждение искусственный аромат твоего тела.
Пытаясь понять о чем он говорит, я задумалась.
- Ты говоришь о духах?
- Наверное о них, тебе виднее. Но факт в том, что на тебе посторонний запах смешивающийся с твоим личным. Он сбивает с толку...- Торкел замолчал, будто осекся.
- А ты откуда знаешь?
Как же я сейчас жалела, что мы в полной темноте и я не могу видеть его лицо. Подобно назойливо жужжащей мухе в голову закралось сомнение, что Торкел не говорит всей правды.
- Лапуль, я слишком долго противостою дракону, чтоб не знать таких мелочей, да и как не крути обоняние у меня есть. А еще у драконьих невест на спине имеется метка.
Услышав слова о метке я напряглась, всеми силами стараясь не подавать вида.
«Что за метка?! Как она выглядит?!»
С самого детства я стеснялась выходить на пляж, так как между лопатками у меня расположились две полосы темной кожи, напоминающие обрезанные крылья. Странное родимое пятно привлекало слишком много внимания, заставляя чувствовать себя некомфортно.
Торкел не заметил моей отрешённости, продолжая говорить.
- В общем, нам повезло, что он так облажался на твой счет. Этот парень слишком сильно хочет исполнить пророчество и возродить драконов, поэтому за последние годы часто ошибался, реагируя на каждый звон. Он исколесил ближайшие материки в поисках «чужеземки», вот и тебе досталось. Возможно с моей стороны подло, но я пользуюсь его слабостью.
Я фыркнула пытаясь скрыть нервозность, и почувствовав что сползаю, сильнее обхватила массивную шею.
- Оно и видно, как ему нужна нареченная. Перепугал меня до полусмерти, после кинул в темницу, а потом и психа с ножом подселил. Разве так относятся к женщинам, которых ищут годами?!
- А вот это было неприятно. Это я то псих?! Между прочим я вытащил твою задницу из темницы, спас от дракона, а теперь ты удобно устроившись на моей спине не оставляешь попыток меня задушить!
- Ну прям принц и конь в одном лице! Как мне повезло с тобой, - буркнув я снова поерзала.
- Ты бы поосторожнее с такими высказываниями, иногда конь может неплохо тяпнуть, а принц... Впрочем, неважно. Взрослая девочка, сама догадаешься! - с усмешкой в голосе проговорил мужчина.
- Да что у тебя за мысли такие?! Ты можешь думать хоть о чем-нибудь еще?!
Торкел, сохраняя невозмутимость, снова повернулся, отчего мышцы на его спине и плечах заиграли под моими руками.
- Лапуль, ты сейчас о чем? Кажется мы перестали понимать друг друга... - в темноте послышался еще один сдавленный смешок, а мои щеки опалил румянец. «Он ведь сам спровоцировал подобные мысли... Ведь так?»
- Да ну тебя! - фыркнув я замолчала, не желая продолжать бестолковый разговор. Мысли снова вернулись к родимому пятну. «Нет, глупости все это! Просто дурацкое совпадение.»
Несколько минут мы шли в полной тишине. Я вслушивалась в тихие шаги и размеренное дыхание Торкела. Мужчина снова перехватил меня, усаживая удобнее и крепче ухватывая за бедра. В тайне от самой себя я наслаждалась его близостью. Ощущение как крепкие мышцы перекатываются под легкой тканью были невероятны. По необъяснимым причинам мое тело пылало, соприкасаясь с его кожей. Еще никогда в жизни я не испытывала такого влечения. Даже к своему собственному парню мне не приходилось чувствовать ничего подобного. Мужчина, что нес меня на спине пугал своей дикостью, и в то же время притягивал, заставляя желать его. Неосознанно я воскресила в памяти момент когда он в расстегнутой рубашке лежал у меня на коленях, а бирюзовые глаза с трепетом изучали меня. Несмотря на то, что мы были в темнице, что я находилась в другом мире, и мужчина только пришел в себя после ранения, этот миг был идеальным, напоминая любовный роман. Ровно до того момента пока Торкел не открыл рот. «Он вообще не следит за тем, что говорит... Или делает это намеренно, сводя с ума собеседника.»
Мотнув головой я попыталась выкинуть из головы образ сексуального незнакомца, заставляющий забыть обо всех проблемах.
«Да что со мной не так?! Не время думать о мужчинах! Я в чужом мире, за мной гонится дракон, намереваясь сделать дракономаткой! А я, как последняя дура, думаю о Торкеле... Как только он выведет меня из замка, мы разойдемся... Навсегда! Мне срочно нужно решить, что делать дальше... Надо разобраться, как работает браслет. Я больше не хочу здесь оставаться.»
Мои мысли прервал Торкел. Когда он заговорил в голосе мужчины послышалось ничем не объяснимое напряжение.
- Я все думаю... если бы Даркен встретил тебя с цветами, шелками и подарками... в общем окружил заботой... ты бы осталась с ним?
- Нет, - не думая выпалила я. - Но тогда было бы очевидно, что он заинтересован в женщине.
- Почему нет? Что ты собираешься делать, когда мы выберемся?
Прежде чем я успела ответить, тишину разорвал душераздирающий рев. Вздрогнув всем телом я сильнее прижалась к мужчине.
- Началось...
- Что началось? - чуть слышно пискнула я.
- Дракон ищет тебя, - довольно проговорил мужчина. - Но не найдет...
- Почему ты так уверен в этом? - с трудом проговорила я. - Откуда вообще знаешь об этом проходе?
- Лапуль, не паникуй. Насчет прохода... - он задумался, подбирая слова. - Считай это моим маленьким секретом.
- Как ты передвигаешься в полной темноте?
- Почему, да почему... - обречено выдохнув он ответил. - Я слишком хорошо знаю эти выходы. Нет смысла привлекать лишнее внимание светом. Даркен не отправил погоню по тоннелям лишь потому, что держит их в секрете даже от стражи. Но на выходе нас точно будут ждать... Ходов всего восемь, так что будем молиться, чтоб нас ожидала стража, а не дракон. Потому что судя по реву, он сам ищет тебя.

10

Снова раздался рев, заставляющий меня вздрогнуть.
- Все нормально, он далеко. Будь над нами, потолок бы сыпался.
- Не слишком ли ты спокоен? - сжавшись от очередного рева я сильнее обхватила крепкую шею. Почему-то близость этого мужчины успокаивала. Возможно, из-за его приподнятого настроения казалось, что парень способен справиться даже с драконом. А значит, пока Торкел, рядом я в полной безопасности. Разум же напоминал, что он чужак. - Учитывая заслуги, думаю, ты первая кандидатура для казни.
Насмешливо фыркнув мужчина проговорил задорным голосом.
- Можно подумать, это первый раз. До сих пор мне удавалось от него скрыться. Так что же сейчас может пойти не так?
- Торкел, можно вопрос? - я помялась в нерешительности.
- Только если ты начнёшь называть меня Тором...
- Тор? Как скандинавский бог грома?
Имя ему идеально подходило, крупный, сильный... Живая визуализация скандинава... Вот только достойный ли? Смог бы он поднять молот? Ответ был очевиден... Этот парень, рискуя собственной жизнью, в одиночку пришел во дворец дракона, при этом умудрился вывести всех без жертв с обеих сторон... В нем точно что-то есть. Люди любят его, верят в него... Вспомнились слова Тамми и ее беспрекословная вера в то, что Торкел придет и спасет их, а заодно и незнакомую девушку. А ведь она права... Он пришел.
- Лапуууляя? - протяжно замурлыкал мужчина вырывая меня из чертогов разума. - Ты уснула что ли?
- Прости, ты что-то говорил?
Он прыснул со смеху, повторяя свои слова.
- Я не знаю скандинавского бога, но сравнение мне определенно нравится. Я настолько сильно тебя впечатлил? - рука на моем бедре скользнула вверх, в настойчивом движении приближаясь к ягодице.
- А по шее? - рявкнула я, со всей силы хлопая по мужской ладони.
- Просто шучу, ты слишком серьезная. Так какой вопрос?
- Почему Даркен запретил страже убивать тебя?
Все тело мужчины напряглись, и я поняла, что не получу честного ответа. Придется довольствоваться ещё одной порцией вранья.
- Без понятия... Как думаешь, может ему без меня будет скучно? Не с кем поиграть?
- Я так и думала... Забудь. С тобой невозможно говорить серьезно, - буркнув я замолчала.
"У него слишком много секретов. И не удивительно, что он не хочет рассказывать их первой встречной. Сколько мы знакомы? Три? Четыре часа? Я ведь ему тоже не доверяю... Да! Точно! Не доверяю... Просто у меня нет лучше выхода."
Снова глубоко задумавшись, я пыталась оправдать себя.
- Приехали, слезай, - отпустив руки Тор позволил мне скатиться по спине. От длительного сидения в неудобном положении ноги затекли, и я потеряла равновесие. Мужчина вовремя оказался рядом придерживая за талию и не дав мне упасть.
- Боги! Ты даже стоять нормально не можешь! Как дожила до своих лет, в самом деле...
Я не видела его лица, но чувствовала сильные руки прижимающие меня к жёсткому рельефному телу.
Не знаю, что меня сподвигло, но прежде чем поняла что делаю, моя рука погладила твердую мужскую грудь. Даже сквозь ткань, я чувствовала, насколько горячая у него кожа. Сердце ускорило ритм, заставляя окунуться с головой в эти ощущения. Будто в тумане я наслаждалась коротким мгновением близости, только сейчас обратив внимание на реальные габариты мужчины. Около двух метров ростом, я с трудом доставала макушкой до его плеча. А мощная грудь заставила бы позавидовать любого атлета. Я будто сходила с ума, бушующие гормоны вынуждали сильнее прижаться к восхитительному попутчику.
Пришла в себя только когда получила ответное поглаживание, мозолистые пальцы скользнули по пояснице, проникая под ткань майки. А горячее дыхание опалило губы.
- О, нет! Нет! Нет! - резко оттолкнувшись от него, я отошла назад, спотыкаясь о камень и с трудом удерживая равновесие. - Прости, на меня слишком много навалилось! Не знаю, что это было...
Выдохнула, стараясь выровнять сбитое дыхание. Кожа на спине до сих пор горела от прикосновения сильных рук. Тело вопило и изнывало, желая большего, желая именно этого мужчину.
- Да... На тебя просто слишком много навалилось... - повторил он мои слова хриплым голосом. - Я понимаю, Лира...
Мое имя произнесённое из его уст звучало странно, за короткое время я уже привыкла к обращению "лапуля". На первый взгляд насмешливое прозвище произнесенное им напоминало ласку, будто он хотел сказать что-то приятное, но не решался, или просто не знал как.
Прочистив горло Торкел заговорил более ровно, спасая меня от смущения.
- Хорошо, что сейчас ночь. Если в этом районе патрулирует стража, у нас есть все шансы прошмыгнуть незамеченными, если же Даркен здесь... - он тяжело выдохнул. - Беги направо что есть силы. Дальше будет река... Ты умеешь плавать?
В напряжении я кивнула, не сразу произнеся ответ вслух. Но, казалось, Торкелу это не нужно.
- Хорошо, значит прыгай в воду. Не борись с течением, пусть несёт тебя, - горячие пальцы обхватили мою руку, не сильно, даже с некой нежностью. - И ещё... - на короткий миг он замолчал, - удачи, лапуля.
Потянув меня за собой вывел из темного туннеля.

11

С опаской я последовала за Торкелом. Теплая мужская ладонь сжимающая мои пальцы давала хоть какую-то робкую надежду на спасение. Он казался уверенным в своих действиях.
Уже у самого выхода мужчина замер, прислушиваясь к звукам за пределами тоннеля. На удивление было слишком спокойно. Тишину ночи нарушала лишь трель ночных цикад. Оставив меня на месте Тор прошел чудь вперед, осторожно выглядывая из укрытия и снова вслушиваясь в безмятежную тишину. Спустя некоторое время он с облегчением выдохнул и махнул мне, позволяя подойти.
На цыпочках я приблизилась к мужчине, прячась за его широкой спиной.
Прошло еще несколько минут прежде чем Тор шепотом заговорил.
- Недалеко отсюда патруль, но они движутся в другую сторону. Если сможем сохранять тишину, прошмыгнем незамеченными, - вопреки словам, его лицо сохраняло напряжение. - Меня больше беспокоит, что я не слышу Даркена. Он уверен, что ты нареченная, так что не сможет так легко сдаться, - задумчиво прикусив губу он схватил меня за руку, увлекая за собой, выскользнул из тоннеля.
Когда мы вышли, я невольно осмотрелась. Тайный ход выводил из расщелины в скале, обильно поросшей плющом. Вокруг раскинулись пышные деревья, низко опустившие свои ветки. Они полностью закрывали небо, в результате чего даже выйдя из тоннеля я почти ничего не видела. Лунного света было недостаточно, чтоб осветить землю.
Только сейчас я поняла, как сильно мне не хватало свежего воздуха. После грязного затхлого подземелья и пыльного тайного хода от лесной свежести кружилась голова. Стараясь взять себя в руки, я перевела дыхание и постаралась не отставать от Торкела. Мужчина внимательно следя за окружением, быстро вел меня сквозь высокие заросли папоротника.
По кронам ударил резкий порыв ветра, от чего некоторые ветки обломались сыплясь нам на голову.
С рычанием мужчина дернул меня на себя, притягивая к сильному телу и закрывая собой от падающих обломков.
- Чертов дракон! - реакция Тора была молниеносная, в считанные секунды он опрокинул меня на землю, при этом смягчив падение, и навалился сверху, заключая в ловушку рук и ног.
С трепещущим сердцем я лежала на земле смотря в напряженные бирюзовые глаза. Папоротник скрывал нас от посторонних глаз, но я слышала неумолимое приближение огромного зверя. Ветки ломались от порывов ветра, рычание заполнило тишину. Даже цикады замолчали, приклоняясь перед этим жутким, могущественным существом.
Закрыв лицо руками, я почувствовала, как все тело пробивает крупная дрожь.
- Лапуль...- еле слышно прошептал мужчина, его голос был пропитан спокойствием и некой нежностью. - Лира... Посмотри на меня.
Опустив дрожащие руки, я взглянула в напряженные глаза мужчины.
- Все будет хорошо. Слышишь?
Рев дракона разорвал ночную тишину. Я с трудом сдержала крик.
Потеряв самообладание Тор чертыхнулся, мельком смотря на листву закрывающую нас от дракона.
- Он чувствует твой запах... Снимай майку.
- Что? - всхлипнула я, не веря своим ушам.
- Снимай, быстро! - поймав края, Торкел потянул ткань вверх, оголяя мой живот.
Не задавая лишних вопросов я стянула порванную борцовку, оставшись в черном бюстгальтере.
Удерживая вес на одной руке, мужчина забрал майку и нырнул в карман брюк, доставал оттуда маленький пузырек и вручил его мне.
- Намажься не жалея! Это концентрированный экстракт лилии, приятного мало, но нюх отбивает напрочь!
Над нашими головами снова посыпались ветки, и я зажмурилась.
- Слушай внимательно! Оставайся на месте, даже если услышишь, что зову тебя, не реагируй. Поняла? - шепнул он, приближаясь к моему уху.
В ответ я лишь неуверенно кивнула.
- Эй, лапуля... - вопреки обстоятельствам Тор игриво подмигнул. - Я возьму плату за спасение вперед...
В замешательстве я пыталась понять о чем он говорит, когда горячие губы смяли мои в жадном поцелуе, язык по-хозяйски скользнул между губами проникая мне в рот, исследуя, требуя, изучая... Горячая волна опалила все тело, задевая каждую клеточку, пока мужчина властвовал над моими губами. Он не был нежен, а его ласки были горячее пламени дракона.
Так же неожиданно как поцелуй начался, Тор отстранился, схватил мою майку, рывком оторвался от земли и сорвался на бег.
В голове образовалась полная каша, сердце стучало как сумасшедшее, то ли от страха, то ли от страсти, передавшейся от мужчины. В растерянности я открыла бутылек, затаив дыхание нанесла на кожу сильно пахнущую жидкость. Дыхание сперло от резкого запаха, приводя меня в чувство.
Я не сразу поняла, что все звуки стихли, а спустя несколько минут послышался крик Торкела.
- Лира! Быстро сюда! Давай в воду!
Я не шевелилась, помня его наставление.
Еще один душераздирающий рев разорвал тишину леса, а потом послышался взмах крыльев, и деревья вокруг меня заскрипели.
Дракон удалялся, улетая на крик мятежника, а я так и сидела в зарослях папоротника не решаясь вздохнуть.
Тело все еще пробивала дрожь. Неосознанно нащупав злополучный браслет, попыталась его снять. Но, казалось, золотой дракон плотно прикипел к моей коже, становясь со мной единым целым.
«Да чтоб тебя! Почему именно я?»
Воспоминания снова вернулись к несносному, но очаровательному мятежнику, уже дважды вырвавшему меня из лап дракона.
«Хоть бы он не пострадал!»
По какой-то причине, думая о нем перед глазами предстал огромный величественный дракон, с бирюзовыми глазами.
«Мысли не остановить. Он точно что-то не договаривает... Возможно ли что?» Я прислушалась к рычанию гудящему вдалеке. «Да нет же... Иначе он бы и сам мог обратиться... И все же... Слишком много совпадений. Тор с Даркеном чувствует себя на равных, хотя все люди трепещут перед ним... Легко ориентируется в темноте, а еще знает потайные проходы замка. Совпадение? Откуда он так много знает о драконах?»
Рев повторился, заставляя меня сжаться. Хотя очевидно, что дракон был далеко.
Минуты тянулись бесконечно долго. Я сидела в своем укрытии не решаясь выбраться.
«Вернется ли Торкел? Жив ли он? Да и зачем ему возвращаться? Он мне ничего не обещал. Но сделал прощальный подарок, сбив дракона со следа.»
На глаза навернулись слезы бессилия и отчаяния.
«И куда я теперь? В этом мире я не знаю никого и ничего...»
Потеряв счет времени, и обхватив себя ледяными руками, я пыталась хоть как-то согреть ломящее от холода тело.
Рев дракона давно стих, но это не повод расслабляться.
Боясь нарваться на рыщущих по лесу стражников или диких зверей я приняла решение отсидеться до рассвета, а уже дальше попытаться найти выход.
Уставшее сознание норовило отключиться, унести меня в забытье. Даже несмотря на холод и сырость глаза стали слипаться. Меня одолевала зевота. Притупившееся внимание не уловило шелест за спиной, и прежде чем я успела отреагировать большая ладонь зажала мне рот притягивая к массивному телу и лишая движения.
Лишь в одном я была уверена, это не Тор...

12

Зажатая в стальные тиски, я не могла пошевелиться. Захватчик не причинял боли, лишь удерживал не позволяя вырваться. Широкая ладонь закрывала рот, лишая единственной возможности закричать и позвать на помощь, что в общем то, было все равно не очень хорошей идеей.
Извиваясь всем телом я старалась вырваться из цепких рук, удерживающих меня в плену.
В голове крутилась лишь одна мысли, затмевавшая все остальные. «Мне придется смириться с участью наложницы. Нет! Только не это! Даркен вызывает во мне ужас... Да лучше я умру, чем позволю этому ублюдку к себе прикоснуться!»
Дернувшись, что есть силы я попыталась ударить противника затылком, но он ловко увернулся от выпада, лишая меня последнего шанса на спасение.
Небо стало светлеть, позволяя увидеть очертания развесистых деревьев. «Мне не хватило совсем немного времени... Еще час... и я бы оставила это место.»
В голове пульсировало, адреналин бурлящий в крови не позволял истерике, что все время маячила на задворках сознания, затопить разум, унося с собой всю рациональность.
Пыхтя, я что есть сил сопротивлялась удерживающим меня рукам, и в своей решимости освободиться ни сразу услышала голос мужчины.
- Тихо — тихо... - когда силы стали меня покидать, я, наконец, обратила внимание на знакомый тембр. - Тихо, малышка... Рад, что ты цела... Перепугалась поди... - он не спрашивал, точно оценивая мое состояние. Из уст мужчины каждое слово звучало ласково, насколько это было возможно. Он будто разговаривал с испуганным ребенком, не желая навредить еще больше.
Почувствовав как мои мышцы расслабляются, мужчина медленно убрал руку от моего лица, готовый при необходимости вернуть ее на место.
Спустя еще несколько секунд он отступил, позволяя мне обернуться.
- Рон?! Ты напугал меня! Зачем так хватать?! Я думала, это Даркен!
- Прости... Ты была на пределе, не хотел, чтоб подняла шум... Тор добрался до убежища, - на короткий момент мужчина замолчал, оценивая мою реакцию, которая была слишком очевидной.
Меня затопило облегчение от знания, что мой спаситель жив и с ним все в порядке.
- Этот упертый баран собирался сам идти за тобой, хотя еле ноги волочит. Даркен его нехило потрепал.
- Что? - сдавленно пискнула я.
-Да ты не бойся. Он парень крепкий, как на собаке все заживает. Завтра уже прыгать будет как конь... На удивление все кости целы, отделался ссадинами, да порезами. Давай тоже не будем задерживаться.
Мужчина без опаски поднялся в полный рост, и я последовала за ним, выныривая из зарослей папоротника.
- Идем, хочу быстрее свалить отсюда. Следуй за мной, - Рон отвернулся идя в неизвестном мне направлении.
Я же осталась на месте, смотря в спину удаляющемуся мужчине.
В голове крутился рой вопросов и сомнений. «Могу ли я ему доверять? Он ведь из стражи Даркена... Но с другой стороны, был первым, кто отнесся ко мне по-человечески. Да и ключ отдал от оков Торкела... Возможно он на стороне мятежников?»
- Боишься? - Рон обернулся ко мне и снисходительно выдохнул. - Понимаю... правильно делаешь. Лучше быть на чеку. Но я не смогу доказать, что не желаю тебе зла, если не дашь мне шанс... - он шагнул ко мне, я отступила назад. - Малышка, прошу. Останешься одна, тебя схватят в первые несколько часов.
- Почему ты был среди солдат Даркена, если работаешь против него?
- Разве не очевидно, - он развел руки, демонстрируя военный мундир дворцовой стражи. - Свой среди чужих... Как еще можно добыть информацию? Я уже несколько лет при дворе, но после сегодняшней выходки должен быстрее слинять. Слишком очевидно подставился...
Принимая ответ я кивнула.
- Хорошо... почему ты стремишься мне помочь?
Плечи здоровяка поникли, а между бровями залегла морщинка.
- Честно? - он замолчал на секунду, борясь с собственными чувствами. - Ты напоминаешь мне мою сестру... Слишком похожа, - голос Рона болезненно надломился и он опустил глаза, стремясь разорвать зрительный контакт.
- Где она? - нерешительно прошептала я, делая робкий шаг в сторону мужчины и уже жалея о своем вопросе.
Немного помедлив мятежник поднял на меня полные боли глаза.
- Надеюсь в лучшем мире...
Страдания, что тлели во взгляде этого крупного мужчины невозможно было сыграть. Я верила ему и сочувствовала утрате.
«Что за ужасный мир?! Жестокий и беспощадный. Одна ошибка прошлого искалечила тысячи жизней, запустив механизм самоуничтожения мира.»
- Прости, мне не следовало спрашивать.
В ответ мужчина грустно улыбнулся, протягивая мне руку.
- Почему же? В твоем положении это необходимо... 

Преодолев расстояние до него я сжалась от переживаний, усталости и холода, поселившегося в моем теле.

Не медля ни секунды Рон скинул мундир, укутывая меня в жесткую, но теплую ткань.

Некоторое время мы шли быстрым шагом, скрываясь в тени деревьев. Как и Тор, Ронар прислушивался к посторонним звукам, обращая внимание на любые мелочи.
Когда он, наконец, расслабился и сбавил темп, я поравнялась с мужчиной.
- Рон, могу задать один вопрос?
Тот заинтересованно кивнул, поворачиваясь ко мне.
- Ты давно знаком с Торкелом?
Стражник задумался, не сразу отвечая. По сосредоточенному выражению лица было понятно, что он вспоминает.
- Ну... Лет восемь. Точнее сказать не могу. А что?
Догадка не давала мне покоя. Я должна была докопаться до правды. Помявшись в нерешительности, все же сказала.
- Он иногда кажется странным. Будто что-то скрывает.
Мужчина задумался, потирая колючий подбородок.
- Знаешь, малышка. Все мы что-то скрываем. Тор не исключение. Как и любому из нас, ему в свое время сильно досталось. Главное, я уверен в этом парне. Ты и сама поймешь, когда узнаешь его получше.
- Да нет же, я не о том... Подумай сам. Он слишком много знает о драконах, хорошо ориентируется во дворце и знает все тайные ходы, может видеть в темноте... А их общение с Даркеном... Как бы сказать? - подбирая слова я нервно прикусила губу, - Знаю... Будто на равных!
Рон удивлено поднял брови.
- Что ты пытаешься этим сказать?
Набрав в легкие как можно больше воздуха, я выпалила на одном дыхании.
- Торкел дракон?!

13

Я внимательно следила за реакцией Рона, надеясь при необходимости уличить его во лжи. Но мужчина вел себя спокойно, казалось, что мой вопрос не застал его врасплох. Он прошелся по мне оценивающим взглядом, обдумывая свой ответ.
- Нет, Лира. Торкел точно не дракон.
Фыркнув, я постаралась не отставать от мятежника.
- Думаешь, твоего «точно» хватит, чтоб я поверила?
- Настырная, да? - усмехнулся мужчина, улыбаясь краешком губ. - Знаешь, происхождение Тора ни для кого не секрет. Это знают и мятежники, и стража, и Даркен. В общем Тор у нас известный парень...
- Ты пытаешься меня отвлечь?
- Ни в коем случае. В свое время меня тоже одолевали сомнения на его счет, но они быстро развеялись. Думаю, Тор сам тебе расскажет. Давай поторопимся? - Рон снова ускорил шаг.
- Твоя уклончивость еще больше убеждает в правильности моих выводов. Хотя, я и не ожидала честного ответа.
Равнодушно пожав плечами, я поправила слишком большой мундир стражника.
- Ну что ты хочешь знать?! Я голову могу дать на отсечение. Тор не дракон! - Рон раздраженно повернулся ко мне.
- Не боишься остаться без головы? Как я уже сказала, факты на лицо. Он идеально ориентируется в замке и знает все тайные пути...
Мужчина перебил меня, еще больше раздражаясь.
- Ты ж не отстанешь?! Не задавай Тору вопросов на этот счет. Как и любой из нас, ему сильно досталось в прошлом. Если я развею твои сомнения, обещаешь больше не поднимать эту тему?
Взволнованно кивнув, я замерла в ожидании.
- Тор вырос во дворце, поэтому хорошо там ориентируется. Его отец был советником Драго — короля Ристерона, и отца Даркена. И предвидя твой вопрос, говорю сразу... Его отец был человеком!  Драго считал, что для лучшего понимания людей, некоторые из них должны быть приближены к власти, ведь никто не знает потребности людей лучше, чем сам человек. Отец Торкела лично занимался проектированием и строительством тайных ходов, поэтому мальчишка легко в них ориентировался, и даже спустя годы помнит расположение. Уверяю тебя, Тор не видит в темноте, просто провел в тоннелях слишком много времени... Не пытайся найти тайну там, где ее нет.
Все казалось слишком логичным. Я не знакома с этим миром, и каждая мелочь кажется мне пугающей, видимо поэтому надумала насчет Тора, ведь он с самого нашего знакомства был слишком решительным и уверенным в своих силах.
- А что насчет их с Даркеном общения?
- Они выросли вместе, в прошлом были лучшими друзьями... Поэтому даже сейчас, спустя годы Тор общается с повелителем на равных. А Даркен уважает своего противника. Теперь все? Если Торкел захочет, подробности расскажет сам. Но я бы на твоем месте не спрашивал.
- Ладно, - виновато опустив голову я поплелась следом за мужчиной.
Спустя еще двадцать минут молчаливой ходьбы по кустам и высокой траве мы добрались до водопада. С оглушительным шумом вода падала со скалы, создавая поистине волшебное зрелище. Солнце уже встало и ласковые лучи поблескивали, отражаясь от стремительного потока, образуя над заводью радугу. Вокруг царил покой, а нетронутость природы заставляла любоваться потрясающим оазисом спокойствия и гармонии.
Невольно в голове промелькнула мысль.
«Будь это место в нашем мире, вокруг было бы слишком много туристов, машин... А следственно, грязи. Многие люди не умеют ценить и беречь подобную красоту.»
Осмотревшись по сторонам, и убедившись, что рядом никого, Рон протянул мне руку, помогая переступить на скользкую от воды скалу.
- Почему вы показываете мне, где находится убежище? Что, если я на стороне Даркена? - стараясь перекричать шум воды проговорила я.
Мужчина равнодушно пожал плечами.
- Малышка, я лично видел как ты появилась из света, в центре королевской залы, видел реакцию Даркена, на твое появление... Сам отвел тебя в темницу, и более чем уверен, что кроме как с Тором, ты ни с кем не общалась, - он задумался, затем нырнул под тяжело падающий поток воды, утягивая меня в след за собой и выныривая по другую сторону. - А еще, по какой-то причине, Тор доверяет тебе.
Не успела я осмотреться, как услышала передразнивающий знакомый голос.
- Точно, по какой-то причине Тор доверяет тебе... Ну трепло! - фыркнул мужчина, продолжая широко улыбаться.
У скалы, облокотившись на влажный камень, стоял Торкел, сложив руки на широкой груди. Чистый, одетый во все черное. Хлопковая рубаха, перетянутая кожаным грубым ремнем идеально подчеркивала фигуру мятежника, делая его еще более привлекательным. Влажные волосы блестели в свете пробивающегося сквозь воду солнца, а на щеке парня красовалась длинная красная царапина.
- Рад, что ты цела, Лапуля! - переведя взгляд на Рона, он напряжено замолчал, после чего протянул тому руку для рукопожатия.
Наблюдая за мужчинами я пыталась понять, друзья они или нет. Сомнения отпали, когда Рон, смеясь, принял руку Торкела, заключая того в братских объятиях.
- Чертяга! Да вы посмотрите на него! Удача твое второе имя! Опять выбрался из замка с парой царапин!
- Рон, - отпустив друга Тор серьезно посмотрел ему в глаза, - с возвращением! Нам тебя не хватало, - затем его взгляд резко ожесточился. - А теперь, расскажите мне поподробнее, что значит "появление в свете"?!

14

- Так что? Я весь во внимании!
В пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом воды.
Ронар озадаченно посмотрел на меня, все еще сохраняя молчание.
Теряя терпение Тор повысил голос.
- Я все еще жду! Объясните мне, идиоту!
- Ты ему не сказала? - обратился ко мне Рон полушёпотом.
А я чувствовала себя нашкодившим ребенком. Сказывалась усталость, а истерзанное испытаниями сознание уже не выдерживало очередных неприятностей. Ощетинившись я сделала шаг назад, в манере Тора повышая голос.
- Я должна была это каждому встречному говорить? Или лучше сразу на лбу написать?!
Лицо моего спасителя исказилось в гримасе ярости.
- Так я первый встречный? Уж не забыла ли ты, что несколько часов назад я вытащил твою задницу из темницы?! А после через весь лес удирал от дракона, пытаясь сбить его с ТВОЕГО следа! - голос Тора сорвался на крик, эхом отражаясь от стен пещеры. - Думаю, я имею право знать правду! Рон! Что за свет?!
Здоровяк вымучено пожал плечами, сочувственно смотря на меня. От усталости и мокрой одежды меня бил озноб, больше всего на свете хотелось заснуть, забыть обо всем, а проснувшись, понять, что все происходящее лишь дурной сон.
- Тор, успокойся. Женщина устала, дай ей хоть немного отдохнуть, а потом уже спрашивай. Не удивительно, что она тебе ничего не рассказала. Включай мозги, мужик. А если не можешь, я сам о ней позабочусь
Скрипнув зубами, Тор рывком приблизился ко мне, хватая за руку и молча утягивая в темноту коридора.
- Отпусти! Куда ты меня тащишь?! - рявкнула я, пытаясь, вырвать руку из крепкого захвата. Но мужчина мне не позволил, сжимая сильнее.
- Помолчи...
- А то что? - второй рукой я попыталась разжать мужские пальцы.
Рон не пошел за нами, оставляя нас наедине.
- Лира, не беси меня! - рыча гаркнул Тор, продолжая тащить меня по коридору.
«Да, я не сказала, но разве это повод так беситься?!»
- Я о тебе вообще ничего не знаю, не ору как ненормальная. Отпусти меня немедленно! Иначе я закричу.
- Давай! Можешь прям щас начинать!
Впереди показался свет и мы вышли в огромный природный зал, в центре которого расположилось подземное озеро.
От неожиданности я застыла, рассматривая необычное место. Со всех сторон струился мягкий свет, и я не сразу нашла его источник, а когда поняла, пришла в еще больший шок. По испещренным глубокими впадинами стенам и потолку плелось какое-то странное растение, источающее теплое желтоватое свечение. А их огромное количество позволяло осветить все пространство.
- Идем, - еле слышно прошептал мужчина, на удивление понижая голос.
Я плелась за ним, пока он все так же не выпускал мою ладонь из огромной руки.
Только сейчас я поняла, что большинство людей проживающей в этой пещере — мужчины. За все время, что Торкел вел меня через большую площадь мне удалось заметить только двух женщин, да и те, судя по виду могли надрать зад любому мужику.
Жители убежища не сводили с меня глаз, слишком заинтересованно рассматривая, изучая, некоторые откровенно раздевали взглядом.
За спиной послышался свист и я сжалась, понимая кому он был предназначен.
Все еще злой Тор резко обернулся к свистящему.
- Лиам! Я тебе зубы пересчитаю! - скрипнув зубами мужчина собственнически поймал меня за талию, утягивая вверх по мостику и пряча за своим телом.
- Здесь только мужчины? - испуганно пискнула, чувствую на себе сальные взгляды.
- Почти, четыре женщины. Но к ним подойти не рискнут. Это убежище существует ради противостояния Даркену, некоторые из мужчин месяцами не видели нормальных женщин. Ты для них как свежее мясо, так что никуда не ходи одна.
От его слов я сжалась с опаской смотря вниз на мужчин, провожающих нас заинтересованным взглядом.
- А где остальные? Где женщины?
- Сутки пути отсюда. Эта территория опасна... Но в поселение мятежников тебя отправлять нельзя. Даркен не оставит попыток найти тебя. Я не хочу подвергать опасности людей далеких от этой войны.
Остановившись у одной из пещер, что украшали стены огромной природной залы, я наконец поняла, что они заменяли комнаты для мятежников. В этой даже была массивная дверь. Толкнув ее Тор пропустил меня вперед, запирая на щеколду.
- А вот теперь, лапуля, я жду объяснений.
Я пожала плечами не зная с чего начать и осмотрелась.
Скромное убранство комнаты привлекло мое внимание. В углу расположилась грубо вытесанная кровать, аккуратно заправленная вязаным одеялом. Вдоль неровной стены длинный стол, на котором аккуратно сложено разнообразное оружие, начиная от лука и ножей, заканчивая странными шипованными цепями. Деревянный ящик у изножия кровати скорее всего заменял шкаф. А в остальном, помещение было холодным и совершенно пустым.
- Лира?
- Да - да! Я не знаю как попала во дворец. Я с подругой гуляла по лесу и нашла вот этот браслет, - вытянула руку демонстрируя ненавистное украшение. Глаза Тора округлились в узнавании. - Дальше я на спор залезла в дольмен, ну такое маленькое строение, четыре камня стены, плита как крыша и круглое отверстие входа.
- Молитвенная...- прошептал себе под нос Тор.
- Что?
- Ничего, продолжай, - мотнув головой, мужчина замолчал в ожидании.
- Это звучит странно, но что-то случилось, проход закрылся, запирая меня внутри, - пролепетала я, - браслет будто ожил, сам заползая мне на руку. Знаю, звучит как полный бред! - пытаясь унять дрожь, я обхватила себя руками и опустила глаза к полу, чувствуя как моя выдержка дает трещину. Когда теплые мужские руки легли мне на предплечья я вздрогнула. Стараясь не делать резких движений Тор убрал прядь моих волос, выбившуюся из растрепанного хвоста. Оттеснив к кровати, вынудил сесть, а сам устроился на корточках у моих ног, неспешно поглаживая по бедрам. В его действиях не было сексуального подтекста, лишь желание поддержать и успокоить. Бирюзовые глаза с сожалением смотрели в мои. А я тонула в их глубине.
«Сколько времени прошло с нашего знакомства? Несколько часов...» Меня странным образом тянуло к этому мужчине. Я хотела доверять ему, хотела прикасаться. В памяти всплыл недавний поцелуй — горячий, жадный, требовательный. В этом поцелуе был весь он... Я безумно хотела повторить, но стараясь отвлечься от странных мыслей решила продолжить свой рассказ. «Такое влечение ненормально...»
- Лира, мне нужно знать, - с мольбой в голосе проговорил Тор.
Кивнув, я вновь заговорила.
- Дальше был синий свет, он окутал меня, лишил всех чувств, я не знаю, что происходило... Когда я очнулась, меня удерживали Рон и еще один стражник. Даркен вел себя странно... Слишком взволнованно. Тор, - всхлипывая, я поймала руку мужчины. - Он пугает меня...
Порывисто мужчина встал передо мной на колени и притянул к себе, заключая в теплые надежные объятия. Доверчиво опустив голову я прижалась к широкой груди, слушая успокаивающее размеренное дыхание. Большая рука гладила меня по волосам, и в этот момент казалось, что я защищена от всего мира.
- Так, тебе нужен отдых... Давай, лапуль. В конце комнаты, справа есть дверь. За ней природный горячий источник, это то, что тебе нужно. Отогрейся и ложись спать, я вернусь чуть позже, не буду тебе мешать. Не бойся, это моя комната, поэтому ты здесь в безопасности, - отпустив меня Тор встал с пола, а я почувствовала как страх снова поглощает меня. Порывшись в ящике, мужчина вытянул рубашку и полотенце, кидая их на кровать.
- Тор, тебе нужно уйти?
- Ну вообще-то, - он помялся, обдумывая свои слова. - Да я просто не хотел тебя стеснять.
- Останься, пожалуйста.
Пожав плечами мужчина плюхнулся на жесткую кровать.
- Как скажешь. Иди, я буду здесь.

15

Торкел

В голове крутилась куча вопросов, на которые я не знал ответов.
«Что за свет перенес ее сюда? Как с ней связан драконий браслет, да и что он делал в другом мире? Как Лира связана с драконами?»
Всплыла недобрая догадка, и я поморщился, не желая даже думать об этом, стараясь не поддаваться угнетающим мыслям.
Лежа на кровати, прислушивался к плеску воды, а живое воображение рисовало рыжеволосую девушку со сливочной кожей, пышной грудью и привлекательными изгибами, расслабленно погрузившуюся в горячую воду. Желание сорваться с места и ворваться в купальню было почти неуправляемым.
Я чертовски сильно хотел ее! Хотел снова поцеловать, прижать к своему телу, ласкать ее, наслаждаясь тем, как хрупкая женщина доверчиво извивается подо мной, отвечая на каждое движение, прося о большем. Хотел услышать стоны удовольствия, когда, наконец, войду в нее.
С самого начала, стоило мне открыть глаза, почувствовал, как что-то внутри переворачивается. Со вчерашнего дня иномирянка не выходит у меня из головы. «Да что за херня?! Никогда не испытывал ничего подобного! Да, точно... сказывается длительное воздержание!»
В подтверждение этой мысли я почувствовал, как сильно напрягся член, готовый вырваться наружу. Желание было почти болезненным, а перед глазами так и стоял образ обнаженной девушки. Я хотел увидеть ее... Живое воображение быстро помогло представить желанный образ. Стоило почувствовать ее запах или ощутить мягкость кожи, я был готов взвыть. Как она отреагирует, если зайду к ней? Будет кричать и ругаться в свойственной только ей манере или позволит присоединиться, снова прикоснуться?
«В лесу, когда я поцеловал ее, она охотно ответила, отдаваясь страсти, несмотря на момент опасности... И что на меня нашло? Как вообще додумался выкинуть что-то подобное? Придурок! Не мог найти более подходящего момента. Она скорее всего решила, что я просто издеваюсь, как делаю это обычно. Возможно, так даже лучше... Пусть лучше не знает, что я потерял контроль... Испугался, что Дарк заберет ее... Поэтому и решился на столь рискованный шаг, уводя дракона дальше. Я боялся, что мне уже не представится возможность поцеловать ее...»
Откинувшись на подушку, я глубоко вздохнул, пытаясь выровнять дыхание и успокоить возбужденное тело.
«Возможно стоило согласиться с предложением Рона и оставить женщину ему.»
От этой мысли почти болезненно свело зубы, а услужливое воображение подкинуло образ миниатюрной иномирянки в объятиях грубого вояки.
- Черт! - не выдержав я рыкнул в слух, ударяя себя рукой по лбу и стараясь выбить неприятную мысль.
«Если задуматься, я подхожу ей еще меньше... Рон всегда был мягче по характеру, да и физически не такой крупный. Иногда кажется, что неосторожным движением, я могу нанести ей непоправимый вред. Даже сейчас, в своем гневе, я не удосужился подумать о потребностях женщины... Чертов придурок!»
За этот инцидент меня пожирал стыд. «Повел себя как последний отморозок, напугав ее еще сильнее. Но то, что она доверилась Рону, рассказав о себе, выбило меня из равновесия. И почему не подумал, что он просто мог увидеть все сам?»
Плеск воды снова привлек мое внимания, возвращая к похотливым мыслям и образу девушки. Прикрыл глаза, представляя как она будет лежать на моей кровати, как рыжие волосы золотым потоком рассыпятся по подушке... А я буду ее целовать, часами наслаждаясь мягким податливым телом.
Возбужденный член болезненно врезался в грубую ткань брюк, и я обреченно застонал, переводя дыхание.
«Надо отвлечься! Срочно! Пока не ворвался в купальню! Ей сейчас точно не до моих потребностей... Может когда она немного успокоиться и придет в себя... Ох, Лапуля, что же ты со мной делаешь!»
Пообещав предоставить себе шанс позже, я попытался отвлечься от обнаженной женщины плещущейся за тонкой дверью.
«Ее браслет... Я видел его прежде, но не помню где. Возможно ли, что она — женщина из пророчества? Чужеземка... может, что речь шла об иномирянке... Не даром же она появилась в драконьем дворце. Неужели Лира нареченная Даркена? Драконья невеста...»
Прежде чем понял, что делаю, я сорвался с кровати врываясь в купальню.
Из легких вышибло весь воздух. Девушка испуганно стояла вполоборота, обхватив руками пышную грудь, а я не мог оторвать глаз от доказательства... Две отметины на спине отчетливо говорили, что она обречена стать невестой сильнейшего дракона...

16

- Тор, что ты творишь?! - взвизгнув, я закрыла руками грудь, по инерции оборачиваясь спиной, влажные волосы скользнули вперед, открывая злосчастные отметины.
Мужчина стоял в дверном проеме, не сводя с меня глаз. Я точно знала на что он смотрит, и судя по его реакции, мои опасения подтвердились.
Ему понадобилось время, чтоб прийти в себя и принять увиденное. Торкел прожигал меня взглядом полным чувств, которые я не смогла прочитать.
«О чем он думает? Как теперь поступит?»
Шокировано отступив на шаг, мужчина снова застыл и глубоко вздохнул, пытаясь выровнять сбитое дыхание. Но судя по всему помогало плохо, так как в следующий момент он рванул вперед.
- Когда ты собиралась рассказать? - его голос дрожал, и на короткий миг, мне даже показалось, что он двоится. Но скорее всего сказывалась моя усталость.
Стараясь не показывать слабости я уверенно подняла подбородок, смотря мужчине в глаза.
- Я не собиралась рассказывать!
- Твою мать! - сдавленно зарычал Тор, порывисто приближаясь ко мне. Во время одернув себя, он застыл. - Ты хоть понимаешь, что это значит? Забрав тебя я нарушил все правила! Пошел против людей и драконов... Не против Даркена, черт возьми! Против драконов как вида! Ты принадлежишь ему, хочешь того или нет!
Слова Тора вывели меня из себя.
- Что?! Я никому не принадлежу! Да пошли вы со своими правилами и драконами! - фыркнула я, все так же прикрывая руками грудь.
- Существует пророчество. Все его знают и все ждут!
Нервы сдавали, заставляя мой голос дрожать.
- Я не знаю, вашего пророчества... И уж извини, не собираюсь становиться матерью драконов из-за каких-то эфемерных обещаний! - конечно он не понял мою отсылку, но я не удержалась, чувствуя абсурдность ситуации. - Скажи честно, знай ты, что я нареченная, оставил бы меня в темнице?
Тор замолчал, опустив глаза к воде и не решаясь встретиться со мной взглядом. Ответ был более чем красноречивым.
«Он отворачивался от меня... Что было не удивительно.»
Я не могла понять всего, не зная пророчества и всех тонкостей этого мира, но прекрасно понимала, он мне ничего не должен. Почему-то от его реакции стало безумно больно. А едкое чувство предательства раздирало душу.
- Все ясно... - сдавленно прошептала я и, не стесняясь своей наготы, вылезла из купальни, игнорируя то, как участилось дыхание мужчины.
Взяв с массивной стойки полотенце, быстро завернулась в него и пошла к двери, желая быстрее сбежать от этого разговора и мужчины, вызывающего во мне столько чувств.
Тор преградил дорогу, сверля меня горящим злостью и похотью взглядом.
- Куда ты собралась? - хриплый голос нарушил тишину купальни, эхом отражаясь от стен.
- Ухожу. Только сначала оденусь... Лучше сделаю это до того, как ты решишь вернуть меня Даркену. Уйди с дороги! - рявкнула я на мужчину, смотря на него снизу вверх.
- И куда же ты пойдешь? - сощурился Тор, складывая руки на широкой груди.
- А вот это тебя уже не касается! Свали с дороги, Торкел! - повторила требования, толкая мужчину в грудь.
Его реакция была молниеносная, поймав мои запястья он поднял их вверх, удерживая над головой и прижал меня к стене. От контраста теплой кожи и холодного камня, я взвизгнула, вырываясь из сильных рук.
- Разве я говорил, что верну тебя? - мощное тело прижалось ко мне, вызывая предательские мурашки. - Я лишь сказал, что это неправильно... Что нарушил правила... Зараза! Чертова голосистая выскочка... Знала бы ты, как я зол... Как ты меня раздражаешь и сводишь с ума, - подобно хищнику он склонил голову к моей шее, с шумом втянул воздух, опаляя кожу горячим дыханием. - Ты не выходишь у меня из головы... и это бесит...
От его признания сердце пропустило удар. Я оказалась пленницей этого мужчины, заключенная в страстную ловушку.
- Отпусти!
- Нет... - полушепотом пророкотал Тор, и я вздрогнула, когда грубая рука легла мне на талию. - Не могу...
- Ты только что распинался, кричал, что я принадлежу дракону! - извиваясь, я пыталась вывернуться из сильной хватки, тем самым лишь сильнее прижимаясь к мужчине. Жесткие губы смяли мои в требовательном поцелуе, заглушая дальнейшие аргументы. Я старалась не отвечать, снова и снова напоминая себе, что злюсь на него.
Но мое же тело меня предавало, отзываясь на каждое прикосновение, разгораясь, становясь невероятно чувствительным. Сладкое напряжение пульсировало внизу живота. Не в силах бороться с собой я ответила, позволяя мужчине продолжать свою изощрённую пытку.
Поцелуй не был нежный, в нем чувствовалась вся страсть, нужда, желание обладать. Я извивалась, пытаясь освободить руки, желая прикоснуться к горячей коже, прижаться сильнее. Но Тор не позволял, доминируя над моим телом и чувствами.
Полотенце ослабло, в любой момент готовое упасть на пол. А я пыталась взять себя в руки, напоминая себе, что знаю Торкела не больше суток, и что я так себя не веду. Даже воспоминания о Сергее, оставшемся в моем мире меркли рядом с этим властным мужчиной.
Горячие губы скользнули к шее, прикусывая яремную венку, срывая всхлип удивления и острого удовольствия, затем влажный язык приласкал кожу, пытаясь унять легкую боль.
Никогда еще мое тело не было настолько чувствительным, я изнывала, желая ощутить прикосновения, поцелуи именно этого мужчины. Живот свело в остром желании. И когда мужское колено скользнуло между моих ног, раздвигая их шире и касаясь чувствительной кожи с губ сорвался протяжный стон...