Под маской, или Страшилка в академии

Глава 4

Сьюкариэлла – или, как ее звали подруги, Сьюки – зашла в предоставленную ей в студенческом общежитии комнату и поморщилась. Разве так должны жить отпрыски элиты их королевства? Где это видано, чтобы им даже слуг держать запрещалось?! А это что такое?! Вторая кровать?! Они что, издеваются?! Чтобы она, графиня Ламорская, жила в этой конуре еще с кем-то?!

В этот момент носильщики поставили ее многочисленный багаж прямо посреди комнаты и направились прочь.

– А как же… – совсем растерялась девушка, но ее, кажется, даже не услышали.

Кто будет развешивать ее многочисленные платья и раскладывать по местам вещи? Она ведь никогда не занималась этим сама. Мама всегда повторяла, что это ей не по статусу. Ее, конечно, предупреждали о том, что в академии совершенно иные порядки, только она все равно до конца не верила. Думала, сводный братец ее специально пугает и подначивает. Но слуги ушли, и никто даже не подумал задержаться и помочь ей! А шкафы? Разве это шкафы?! Да в оба не влезет и треть привезенных ею платьев!

Дверь за спиной девушки приоткрылась, и она облегченно выдохнула. Ну, конечно же, горничные в этом заведения есть! Просто ответственная за ее комнату опоздала!

Она резко обернулась, готовясь отчитать эту ленивую копушу.

– Привет, – поздоровалась с ней та самая страшилища, что посмела ей дерзить перед экзаменом. – Ууу, а страньше и страньше уже в прошлом, впереди все страшнее и страшнее.

– Что, страшилка, боишься? – Выставила девушка вперед плечо и горделиво вскинула голову. – И правильно делаешь!

– Да нет, просто обрисовываю наши совместные перспективы… – ни капли не смутившись, ответила та и добавила: – Соседка.

– Что?! Да я с тобой… я… – она даже задохнулась от одной мысли, что ей придется жить с этой уродиной! Да один ее вид претит ее тонкому эстетическому вкусу! – Вон отсюда! – гордо указала рукой на дверь.

Та же, вместо того чтобы тут же выбежать прочь, исполняя ее повеление, спокойно отодвинула вбок мешавшую ей пройти выставленную руку с указующим перстом и прошла вперед. Огляделась.

– А ничего так, жить можно, – а потом перевела взгляд на выставленные горой в середине комнаты чемоданы и протянула: – Мне даже интересно, куда ты все это рассуешь…

Оскорбленная до глубины души графиня вышла прочь, громко хлопнув дверью, и направилась к коменданту общежития. Она была уверена, что стоит ей только потребовать – эту нищебродку отселят! Каково же было ее удивление, когда еще на подходе к его кабинету она встретилась еще с пятеркой своих знакомых, которые собрались требовать того же самого! Девушки тут же начали делиться своим возмущением по поводу отвратительных условий проживания. А потом открылась дверь, и к ним вышла комендантша. И отчего-то глядя на эту огромную дородную гоблиншу девушка и без слов поняла, что ее несчастьями здесь никто не проникнется…

***

«Фух. Эта истеричка ушла. Надеюсь надолго», – подумала я и с облегчением опустилась на свою кровать. Комната оказалась довольно просторной, даже побольше, чем была у меня в доме опекуна, но и жить я здесь буду вдвоем с соседкой. Не самой приятной, к слову. Может, ей повезет договориться с комендантом, и меня все же переселят? А пока… Пока можно сходить к завхозу за бельем и мантиями.

Как оказалось, они здесь вовсе не для того, чтобы отличать учащихся факультетов. Вернее, не только для этого. Главной их функцией была защита от магического воздействия. Все же в академию часто поступали такие, как я, у которых магия в силу различных причин была перекрыта. А потому пользоваться ею они учились уже здесь, в академии. Сила часто выходила из-под контроля, и тогда вот такая вот мантия становилась единственной защитой.

Магию детям перекрывали по разным причинам, но чаще из-за того, что ребенок просто не мог с нею совладать, а подвергать свою жизнь и имущество угрозе никто не горел желанием. Поэтому дети, чья сила была особенно сильна или просыпалась слишком рано, подвергались вот такой вот магической заглушке. А дальше или учеба в каком-нибудь магическом заведении, или продление заглушки. Те, кому магические потоки не перекрывали, могли не поступать учиться, но должны были стоять на учете и каждый год сдавать какие-то там тесты. В общем, все маги в королевстве под учетом с самого рождения.

Когда я вернулась, соседка уже была в комнате и медитировала над своими чемоданами – тупо на них пялилась. Я свои немногочисленные пожитки уже успела разложить, а потому решила заправить постель. Судя по тому, что мне не было сказано ни слова, выселять меня не собираются.

Перетряхивая одеяло, я заметила, что Сьюки очень внимательно за мной наблюдает.

– В чем дело? – поинтересовалась я – подобное внимание раздражало.

– Ты должна принести постельное белье и застелить мою постель! – после некоторого молчания приказным тоном выдало это чудо.

– А больше я тебе ничего не должна? А то я как-то не в курсе.

– Я – графиня Ламорская, – заносчиво заявила она. – И поверь, в моих силах повлиять на твое будущее в самой академии и после ее окончания! Поэтому да, должна! Мне нужно… – воодушевилось она.

– Кому должна, я всем прощаю, – отрезала я, не дослушав монолог, и продолжила заниматься своим делом.

Видимо, аристократка решила сесть мне на шею и ножки свесить. Ну уж нет! А о своем будущем я как-нибудь сама позабочусь. Хуже, чем есть, мне все равно очень сложно сделать.

И снова возмущенный стук закрываемой двери – мою соседку куда-то вымело. И не было ее довольно долго. Я успела сходить в столовую, где благодаря моей неординарной внешности получила в пользование целый столик (не будем говорить, пообедала в одиночестве, а именно заполучила в пользование!) и даже ознакомилась с уставом академии и ее подробным планом. Мало ли что может пригодиться. Я в этом мире слишком недавно, чтобы пренебрегать даже такими мелочами.

Наконец, дверь открылась, и на пороге появилась Сьюки в сопровождении Грега.

– Вот! – указала она на меня рукой.

– О! Аля, привет! – помахал он мне рукой и улыбнулся, явно не понимая, чего от него хочет эта ненормальная.

– Ты должен ее заставить мне прислуживать!

Наши брови от такого заявления синхронно подпрыгнули вверх.

– В смысле…

– Ну, Грег! Она же простолюдинка! Она должна прислуживать аристократам!

– Эээ… – парень явно не знал, как реагировать. – А она что?

– А она не хочет! – искренне возмутилась девушка. – Это ведь любому понятно: нас специально селят с вот такими вот, чтобы они нам прислуживали! Ведь горничных здесь нет!

О! Точно успела пообщаться со своими подружками! Сьюки явно не была мозгом в их компании. Интересно, им провернуть этот фокус со своими соседками удалось? Не удивлюсь, если да. Это мне фиолетово местное общество, я вообще домой вернуться хочу. А обычным девушкам в будущем такая протекция вполне может пригодиться.

– А ничего, что в уставе написано, что в магической академии все равны? —поинтересовалась я, помахав небольшой книжечкой, которую продолжала держать в руках.

– Да кто читает эту макулатуру?! – парировала она. А я перевела взгляд на Грега, который явно не знал, как себя вести в данной ситуации. – Ты что, увалень деревенский, совсем перестал быть аристократом в этой своей провинции? Ты должен помочь своей сестре!

– И как я должен заставить эту девушку тебе прислуживать? – заинтересованно спросил парень.

– Ты совсем дурак? Пригрози ей! – даже топнула та ножкой.

– Чем?

Вот тут, то ли фантазия девушки забуксовала, то ли, наоборот, выдала слишком большой перечень вариантов, но она лишь стояла, открывала и закрывала рот и махала в мою сторону рукой. А я вдруг очень отчетливо поняла, что она дико растеряна и просто не знает, что делать. Причем не только со мной, а и с той кучей барахла, что продолжало лежать посреди комнаты, мешая ей пройди к кровати.

– Грег, может, мы все-таки ей поможем? – обратилась я к парню, и тот перевел на меня удивленный взгляд.

– Вот! Поняла, наконец, с кем разговариваешь! – радостно и облегченно выдохнула Сьюки.

Я же только глаза закатила.

– Да мне как-то все равно графиня ты или нет. Я просто не хочу еще неделю спотыкаться об эту кучу!

Но ее мои слова уже не интересовали, главное она услышала и намылилась нас покинуть!

– Ну ладно, разбирайте их тогда! А мне нужно поговорить с Ритариэллой.

Я от такой наглости – ну или искренней веры, что все сделают за нее – даже расхохоталась.

– Сьюки, ты не поняла. Ни я, ни Грег ничего за тебя делать не будем. Мы просто поможем тебе отобрать те вещи, которые ты отправишь домой. – У девушки даже рот открылся от осознания надвигающейся катастрофы. – Поверь, я все понимаю, и каждая вещь в этих чемоданах тебе просто жизненно необходима. Но и ты пойми: мы это все здесь просто не разместим! К тому же рассчитывай только на свой шкаф.

Девушка перевела ошарашенный взгляд с меня на брата и, судя по всему, собралась в категорической форме возразить. Но тут Грег меня удивил:

– Но если ты отказываешься от нашей помощи, то мы пойдем. Аля, пойдешь со мной осматривать местный парк?

– С удовольствием! – с чувством ответила я и даже сделала в его сторону шаг.

– Стойте! – завопила девушка. – Я согласна…

…Лучше бы я спотыкалась об эти чемоданы еще месяц! Потому что эта ненормальная за каждую свою тряпку сражалась так, что нам с Грегом приходилось ее изымать чуть ли не силой. А несколько раз… несколько десятков раз мы даже порывались уйти и оставить ее наедине со своими пожитками.

Наконец, перед аристократкой остался лишь один чемодан, над которым она сидела и лила слезы размером с крупные жемчужины.

– Я не могу-у-у их отправить обратно! Это же мои лучшие бальные платья-я-я! – и посмотрела на меня, давя на жалость.

А я что? Я раньше таких красивых платьев не видела. А ткань! Ммм… Только вот свободное место осталось только у меня в шкафу, в котором сиротливо висело одно сменное платье. Опекун, как и обещал, отправил меня в академию нищей. Но я прекрасно понимала, что если позволю хоть одной ее тряпочке проникнуть в свой шкаф, то очень скоро с трудом в каком-нибудь уголочке смогу найти свои вещи.

– Сьюки, вот скажи, зачем тебе в академии бальные платья? – устало вопросил Грег, сидя на моей кровати и подперев рукой щеку.

– Как?! У девушки всегда должно быть в гардеробе такое платье! К тому же через несколько месяцев ожидается ежегодный Бал первокурсников!

А я и не знала таких подробностей. Однако уже заранее предполагала, что туда не пойду. Банально не в чем.

– Ну вот и выбери себе одно бальное платье. Зачем тебе пять? – Грег посмотрел на часы на своем запястье. – Блин, я так с вами ужин пропущу. Сьюки, давай уже решайся на что-нибудь и пошли!

Девушка с болью во взгляде остановила выбор на трех и умоляюще на меня посмотрела – уже знала, что в очередной раз требовать, просить или как-то иначе на меня давить не имеет смысла. И я сдалась.

– Ладно. Только если я увижу в своем шкафу еще хоть одну твою вещь, выкину ее прямо из этого окна!

– Иии! – радостно завизжала она. – Спасибо! – и подскочила, чтобы повесить свои платья.

– Надо же, твоя сестра даже знает слово «спасибо», – вздохнула я, сидя рядом с Грегом и точно так же подперев щеку кулаком.

– Сам в шоке, – флегматично ответил он. – Ну что, пошли?

– Пошли, – я встала и огляделась. – Вот теперь можно поверить, что в этой комнате живут графини.

– Какие графини? – выглянула из-за дверцы шкафа Сьюки.

– Ты и я, – усмехнулась.

– Так ты аристократка? – сильно удивилась девушка.

– Мой отец граф Россельмейр.

Она наморщила носик, пытаясь вспомнить эту фамилию.

– Нет, не помню. Ваше поместье где-то на окраинах?

– Не знаю, но дом есть и в столице, – пожала я плечами, припоминая известные мне факты. Прятать ото всех свое происхождение я не собиралась, что бы там Лягух ни говорил.

– Тогда почему я ничего не слышала о Россельмейрах, хотя два года прожила в столице безвыездно? – ехидно спросила она, будто уличая меня во лжи.

– Может, потому что отец пропал без вести более десяти лет назад, а нам с мамой столичная жизнь была неинтересна?

Уж кого-кого, а посвящать Сьюки в детали своей жизни я точно не собиралась, но дернуло же что-то за язык сказать про графский титул. Наверное, тщеславие в одном месте взыграло.

– Прости. Я не думала… – смутилась девушка и потемнела лицом. – Я пойду… – И, закрыв дверцы шкафа, вышла из комнаты.

– Ее отец как раз лет десять назад погиб, она переживает это до сих пор, – сказал Грег. – А моей сводной сестрой она стала два года назад.

– Понятно…

– На самом деле она неплохая, но у нее такие подруги… – он покачал головой.

– Верю, – вздохнула я. – Пошли уже в столовую, а то так есть хочется, что я скоро нацелюсь на твои уши!

Грег в притворном ужасе обхватил их ладонями.

– Не знал, что ты еще и каннибализмом страдаешь!

– Если так и будешь просиживать штаны на моей кровати, вместо того чтобы проводить девушку к ужину, то убедишься в этом на собственной шкуре! – Я состроила страшную рожу.

Видимо, перестаралась, слишком уж резво парень подскочил с места и пошел открывать мне дверь.