Подарок для ректора

ГЛАВА 1

Мужчина был полностью обнажен. То есть абсолютно. И при этом незнакомец, который вальяжно дремал в шикарной кровати, был просто дьявольски хорош. Те самые пресловутые кубики пресса, рельефные мышцы, широкие плечи и, кхм… все остальное тоже не подкачало.

Что?! Стоп!

Я суматошно подскочила, садясь на подушки, и сбросила с себя мужскую руку, которая нагло расположилась на моей груди. Хвала всем известным и неизвестным богам моя “троечка” все еще пряталась в декольте платья, в котором накануне вечером я танцевала канкан в ночном клубе. Это я помнила точно. Собственно на этом мои воспоминания и заканчивались.

Значит можно надеяться, что между нами ничего такого и не было?.. Правда же?..

Я крепко зажмурилась, медленно выдохнула, а после обвела взглядом спальню, в которой неожиданно проснулась. Между прочим совершенно чужую спальню. Уж моя комнатка в общежитии театрального училища точно не походила на эти царские хоромы.

Огромная кровать, массивный стенной шкаф, камин в мраморных изразцах, явно дорогой диван и парочка кресел на витых ножках. В приоткрытую дверь, которая вела в соседнюю комнату, виднелся угол письменного стола, заваленный какими-то книгами и документами.

Ошалело проморгавшись, я вновь осторожно перевела взгляд на того, в чьей кровати вдруг оказалась. Лежащий рядом мужчина, казалось, спал. На вид лет тридцать, может чуть меньше. Киношная линия подбородка, с той самой ямочкой, резкие черты лица, но чувственные красивые губы. Короткие темные волосы, густые и небрежно взъерошенные.

С ума сойти! Да кто он вообще такой? И как я вообще сюда попала?!

Но вместо воспоминаний в голове была звенящая пустота, словно вместо мозгов в голове сметанное желе.

Ну уж нет, к черту!

Я вдруг поняла, что совсем не хочу дожидаться, пока хозяин этого роскошного пентхауса проснется. А значит, нужно как можно быстрее отсюда убраться. Разойдемся как в море корабли. По-английски, по-французски, да хоть по-китайски. Главное, тихо и незаметно.

Кое-как выкрутившись из тесных мужских объятий, я медленно отстранилась и поползла к краю кровати. Да когда она закончится уже?! Это какая-то посадочная площадка для вертолета, а не кровать.

- Куда?! Лежать!

Сильная рука вдруг вцепилась в мое запястье, в мгновение ока возвращая меня на кровать и тут же сверху легко тяжелое мужское тело, вдавливая меня в пуховую перину.

Я только взвизгнула и уставилась на нависшего надо мной мужчину, как завороженная глядя, как на дне его черных глаз вдруг зажглись огоньки. На мгновение зрачки вытянулись, полыхнули янтарным золотом, но тут же вновь стали обычными, человеческими.

Это еще что за спецэффекты?!

- У вас глаза светятся, - восторженно выдохнула я, вновь наблюдая, как зрачки мужчины переплавляются в жидкий янтарь и обратно.

- Бывает, - легко согласился незнакомец, одарил меня странной усмешкой и пояснил. - Вы явно понравились моему дракону.

Э-э-э… Что? Дракону? В смысле тому самому “дракону”?.. Я смущенно вспыхнула и попыталась выбраться из железной хватки, но не смогла даже пошевелиться.

Ох, и любят мужчины обзывать своего младшего дружка всякими пресмыкающимися. Но обычно это питоны, удавы всякие. В общем что-то менее пафосное. Ну да ладно, кто я такая, чтобы рушить эту бетонную стену самомнения голого индивида.

Но, кстати, его “дракон” реально впечатлял, учитывая, что между нами была лишь тонкая ткань концертного боди я чувствовала все более чем отчетливо и в масштабе один к одному.

- А если, уважаемая, будете и дальше так ерзать, - вдруг наставительно произнес мужчина, - то, боюсь, удержать зверя окажется не так просто.

- Привяжите покрепче, - буркнула я, но ерзать перестала, а то мало ли что. - Или хотя бы намордник на него наденьте.

Одеться мужчине и правда не мешало. Хотя бы брюки, а еще лучше костюм для сумо, чтобы не чувствовать все эти мышцы и кубики. Клянусь, такое идеальное тело надо запретить законодательно, чтобы не вызывать обмороки у женской половины населения.

- Боюсь, он глубоко оскорбится, - вновь показушно вздохнул мужчина. - И тогда разнесет мне половину Академии. А этого никак допустить нельзя.

- В таком случае, давайте допустим меня, - внесла я контрпредложение. - То есть отпустим, а?

Мужчина вновь улыбнулся и я вдруг заметила, как его взгляд остановился на моих губах, стал каким-то темным и хищным. А сам мужчина вдруг наклонился ближе, опуская голову к моей шее, его ноздри затрепетали, жадно втягивая воздух.

Ой, мамочки!.. Это он что, нюхает меня что ли?.. Вот извращенец!

По коже мужчины словно пробежала рябь, покрывая ее мелкими серебристыми чешуйками. На его пальцах, которые упирались в матрас по обе стороны от моей головы вдруг отросли длинные антрацитовые когти.

Да что это за чертовщина?!

Дыхание перехватило, кожа покрылась мурашками от страха и я вдруг вспомнила все до последней минутки.

И как это ни странно звучит, началось все банально с… котов.

Да-да, просто поверьте моему опыту: если темной холодной ночью вы видите, как два котика чертят пентаграмму - это не к добру.

ГЛАВА 2

Похоже прекрасное слово “никогда” Леон Кавендиш знал только в сочетании “Мне никогда не отказывают”, ну или “Никогда не надевай белое, не танцуй и…” А, нет, это из другой оперы. Хотя вел он себя в общем-то как истеричка в ПМС.

- Дерзишь? - парень зло прищурил глаза и сверкнул зеленой радужкой с золотым змеиным зрачком, а после плавно и легко поднялся с дивана, подходя ближе. - Думаешь, мне отказывают?

О, ну я же говорила! Пять баллов, Машенька, за догадливость и минус десять за инстинкт самосохранения. Вот что ты теперь будешь делать с этим разъяренным придурком?.. Вышибалы Рафика,как в “Дикой утке”, который одним горбатым носом и сросшимися бровями распугивал охочих до девочек пьяных посетителей, здесь нет.

Зрачок парня вспыхнул золотом, обжигая яростью. А по телу пробежали сотни иголочек, будто ко мне подключили оголенный провод с небольшим, но постоянным током. Зато ладони, наоборот, стали ледяными настолько, что захотелось их потереть, разгоняя кровь.

- Ты будешь моей рабыней, - прошипел чокнутый псих, склоняясь надо мной так близко, что едва не касался губами моего лица. - Будешь бежать по первому щелчку, целовать мои следы и ждать как верная собачонка у дверей моей комнаты. Тебе понятно?

Понятно, чего ж непонятного. Только хрен тебе, золотая рыбка!

Мне вдруг стало смешно. Леон стоял такой удивленный, какой-то жалкий, разом растерявший весь свой пафос. А я видела его словно насквозь или скорее как отражение в зеркале. Словно я - это он. Ощущала все его гадкие мыслишки, желание подчинить меня, сломать.

- Ну не зна-аю, - протянула я, прикидывая варианты отступления. - Такое щедрое предложение, что я даже растерялась от широты вариантов. А можно я хотя бы позавтракаю? Чайку там, булочку с сыром. Хотя, можно без булочки, я за пп-питание. Надо беречь фигуру, а то потом меня возьмут только на роль Тортиллы. А я до такого уровня мастерства еще не доросла.

- Что? - ошарашенно спросил. - Ты же… Я же тебя…

А вот покалывание стало совсем невыносимым, разбегаясь по телу сотнями чувствительных укусов. Да что происходит?! У меня чесотка? Дерматит? Аллергия на долбодятлов?

Дверь из кабинета открылась резко вдруг. Только что стояла тишина и вдруг голоса ворвались в помещение словно эфир старого радио, которому крутанули ручку настройки. На пороге возник Адриан, раздраженный как пчелиный улей, в который влез медведь.

- Мария, зайдите, - мужчина пригласительно махнул рукой, заметил еще одного посетителя и недовольно бросил. - Что вам, Кавендиш?

Напыщенный Леон, который уже пару минут стоял качаясь как та самая березка во поле, вздрогнул и отмер. Обвел нас каким-то совершенно безумным взглядом и вышел, так и не произнеся ни слова.

Ректор нахмурился, озадаченно глядя, как брюнет молча покидает приемную, а после почти втянул меня внутрь кабинета. Внутри оказалось просторное помещение с явно дорогой мебелью из светлого дерева, коврами и длинным книжным шкафом доверху набитым томами. На особом месте стоял массивный стол на котором я вдруг заметила тяжелое пресс-папье в виде… Эйфелевой башни!

Уф! Что бы тут не происходило, значит, не все еще потеряно. Живем!

За приставным столиком все такой же невозмутимый секретарь что-то усиленно строчил в черной папке, а два парня растрепанные, с красными пятнами на лицах, жались на краешке дивана.

Я чинно присела в мягкое глубокое кресло у стола, расправила складки платья, максимально натянув подол на голые коленки, и приготовилась внимать.

- Что ж, Мария, похоже произошло одно… недоразумение. Дело в том, что мы сейчас находимся в Королевской Академии Магии Вердена. А я, собственно, ректор данного учебного заведения, в котором учатся эти олухи, которые и затащили вас сюда, - ректор недовольно кивнул в сторону диванчика и “олухи” грустно вздохнули и понуро повесили головы.

- Значит, Королевская Академия… магии? - подала я голос.

- Да. И находимся мы в другом мире. Не на Земле, - мужчина говорил медленно и внимательно наблюдал за моей реакцией. - Ваш мир является немагическим, закрытого типа.

- Ага, понятно, - я пожала плечами. Мол, ну, бывает.

В самом деле, что еще я могла ожидать после летящего по небу дракона и мужиков, у которых светятся глаза.

Значит все же другой мир, в лучших традициях фэнтези. Надеюсь, мое попадание временное? Я, конечно, хотела бы сыграть главную роль в блокбастере, но точно не в таком. В конце-концов у меня в эту пятницу кастинг на роль в сериале про золушку и босса. Им как раз нужен мой типаж.

- К сожалению, уже несколько лет среди студентов-первокурсников появилась дурацкая примета, с которой мы пока безуспешно боремся, - облегченно выдохнув от того, что я не закатываю истерики и не бьюсь лбом об пол, продолжил пояснять Адриан. - Кто-то пустил слух, что если первому курсу удастся поднести дары дракону, то дальнейшее обучение будет идти как по маслу. Глупость несусветная, конечно, но уже хороший десяток лет старшекурсники передают первокурсникам заклинание, с помощью которого можно открыть портал в ваш мир и вытащить что-нибудь. Обычно это были дурацкие статуэтки, книги и тому подобная ерунда...

- Сэр, - перебил ректора секретарь, - не забывайте про ту злобную собачонку, которая укусила мадам Фригг и сгрызла ботинки у магистра Хольма. У нее еще смешное название, как будто кто-то чихает.

- Точно, - спохватился ректор, - и собака, да… Но в этом году, похоже, адепты превзошли сами себя.

ГЛАВА 3

Из кабинета ректора я вышла в странном состоянии и с разбегающимися мыслями, как тараканы ночью в студенческом общежитии, когда внезапно включили свет.

Подумать только, еще вчера я была подающей надежды молодой актрисой, а сегодня нате-пожалуйста, студентка магической академии в другом мире!

Казалось еще немного и я начну нервно хихикать. Или биться головой о стену.

А все этот чертов дракон! Наглый, самоуверенный и безобразно невозмутимый. Тоже мне начальничек! Это вон пускай он секретарем своим командует. Линден, похоже, привык на задних лапках перед начальством прыгать.

Нет, по хорошему, конечному, виноваты те самые первокурсники, которые меня сюда и затащили. Но не поверю, что нет способа отправить меня обратно. Как говорится, кто хочет - тот ищет возможности, кто не хочет - отговорки. А уж отговариваться, судя по всему, Адриан Карвер умел как истинный бюрократ со стажем.

Но праведный гнев пришлось сдержать и погасить на корню, поддавшись уговорам Фила и Винни, которые вцепились в меня как майские клещи, заговаривая зубы. И в общем-то в их словах был резон. Я помнила, что первокурсники обещали вернуть меня на Землю, а этот план грозил развалиться, если я выведу дракона из себя и он вышвырнет меня из Академии.

Нет, уж лучше сделать вид, что я покорно приняла его условия, ничего такого не замышляю, хожу на занятия и вся такая примерная студентка. Слиться с серой массой адептов - это был мой самый надежный план.

План провалился уже на стадии: пройдись-ка, Машенька, по коридору.

Вначале все шло неплохо. Мы всей троицей вывалились в коридор, подгоняемые грозным ректорским рыком: “Офор-р-рмляться! Немедленно!!!” Эх, похоже, не стоило все же уточнять куда он может засунуть свое предложение и студенческий билет…

Болек и Лёлек, то есть два дружка-неудачника, подхватили меня под руки и, больше не задерживаясь, споро утащили от злобного дракона, который метал гром и молнии почти не аллегорически. Между пальцев мужчины явственно пробегали мелкие фиолетовые молнии, а в воздухе резко запахло озоном от надвигающейся дождя.

- Фух, сбежали, - выдохнул Фил, захлопывая за спиной тяжелую дверь ректората, а для надежности еще и подпирая ее спиной. - Ну ты даешь! Дразнить грозового дракона - это ж надо додуматься!

- Ну а что он как этот, - пробормотала я, оглядываясь по сторонам.

Надо сказать, интерьер магической Академии не слишком-то отличался от любой альма-матер Земли. Просторные каменные коридоры с тяжелыми дверьми, высокие стрельчатые окна. И пустота.

- А где все?

- Так, воскресенье же, выходной, - передернул острыми плечами Винсент. - К тому же, это административный корпус. Здесь преподы живут, ну и всякая там администрация-бухгалтерия сидит. А на первом этаже библиотека. Идем.

- Куда мы сейчас?

- В общагу, - пояснил Винни. - Еще есть учебный корпус и вон отдельно стоит лабораторная.

Я проследила за пальцем, которым парень активно тыкал в окно, и заметила вдалеке приземистое, но очень длинное здание, больше похожее на конюшню.

- Раньше она была в основном здании, но после очередной не слишком удачной лабораторной работы старшекурсников, ректор психанул и выбил смету на отдельную постройку. Сказал, что тот, кто снесет новую лабораторку будет отстраивать ее за свой счет. Пока стоит.

Корпуса соединялись между собой крытыми арочными переходами, которые открывали шикарный вид на территорию Академии. Все ухоженное, зеленое, постриженый газончик, фонтаны, клумбы и скамеечки. Красота!

Любовалась я ровно до тех пор, пока мы не вынырнули из очередного перехода и моим глазам не открылся пейзаж, напоминающий Помпеи после Везувия. Какие-то овраги, рытвины, спекшийся песок и обгоревшие камни на безлюдной гористой пустоши. Выглядело жутко.

- А это что за армагеддец?! - от такого резкого перехода между райскими кущами и адским апокалипсисом я даже остановилась и поежилась.

- Это полигон для боевиков, - пояснил Фил, равнодушно оглядывая местность из-за моего плеча, - ну, боевых магов, то есть. И драконы там тоже разминаются.

- А вот и общежитие! - торжественно объявил Винни и толкнул дверь, которая отделала переход от корпуса. - Ректор сказал, что ты будешь в нашей первой группе. Значит, второй этаж от лестницы направо.

Я только кивала, осматриваясь по сторонам: чисто, уютно, светло и много зелени. Даже не скажешь, что это студенческое общежитие. И совсем не безлюдно. Мимо сновали девушки и парни разных рас и комплекции. Некоторые щеголяли крыльями, другие горделиво несли на голове самые настоящие рога, остальные были неотличимы от людей, но я уже ни в чем не была уверена.

- Тетушка Груня, вы как всегда прекрасно выглядите! - абсолютно искренне восхитился Винсент на весь этаж. И ни один самый придирчивый следователь не нашел бы в его словах ни грамма лжи.

А я проследила к кому обращается говорливый рыжик и вздрогнула. Назвать прелестным существо, которое сидело за стойкой вахтерши, не сумел бы даже Казанова. Зеленая кожа, жабьи пупырышки и телосложение борца сумо буквально кричали: “Беги, Машка, беги!” Апофеозом образа тети Груни была ярко-красная помада, синие тени и стойкая химзавивка.

ГЛАВА 4

И все же закатывать истерику - это вам не банки с огурцами.

Не смотря на распространенное мнение об актерах, невротичкой я не была. Скажем честно, те кто сумел пройти экзамены в тот же ВГИК знали, что еще на коллоквиуме такой неликвид отсеивается. Мастеру не нужны хамы, истерички и сонные тетери. Таких как раз меньшинство. Каждому педагогу нужен определенный типаж - красотка, рыжий, толстушка или смешной. Двух одинаковых типажей на курс не берут и из похожих просто выберут сильнейшего. И вот тут важен контакт и обаяние. Красоток много, поди выбери одну.

Поэтому, сдержав праведный гнев, я выдохнула. Вдохнула. Выдохнула… Захлопнула крышку шкатулки и улыбнулась.

- Спасибо, Дафна.

- А-а-а?.. - удивленно протянула девушка.

- А браслетик я обязательно примерю. Потом, - и театральным шепотом, слышным в коридоре, добавила, хлопая ресницами. - Это такая интимная вещь, я стесняюсь при всех.

Остаток дня прошел без приключений и подарков. Чтобы разобрать и разложить полученные у кастелянши вещи, ушло немало времени, так что когда я закончила с бытовыми делами за окном уже наступили легкие осенние сумерки.

Ужин прошел здесь же, в гостиной. Овощное рагу и запеченная курица от Тильды были вне всяких похвал. А вот в будние дни, как я поняла, ели студенты в общей столовой внизу, встречаясь в своих комнатах лишь вечером.

Ректор строго настрого запретил пока что говорить о том, что я из другого мира, а на все вопросы отвечать, что мол так и так, я из глухого городка Утраксса, который затерялся где-то в горах на востоке Королевства и ничем кроме угольных шахт и помета гарпий, живущих в этих самых горах, неинтересен.

В общем, дерьмо этих самых гарпий, которое экспортировалось в качестве удобрения на фермы, было важнее самого места, где они его производили.

А с братцев-котиков Андриан так вообще какую-то магическую клятву стребовал под угрозой отчисления и ректорских кар. В общем, пользовался служебным положением как мог.

Так что на вопросы однокурсников я бодро отрапортовала, что просто опоздала на вступительные экзамены. Добиралась перекладными улитками, спешила как могла, но в итоге все равно опоздала. Да-да, на целых полтора месяца. Вот такая вот глушь эта Утраксса. Но спасибо добренькому ректору, который разглядел самородок в моем лице - буквально золото! - и принял-таки меня в Академию.

Ага, прямо в кровати и принял…

Последнее я добавлять не стала, понятно. Но много чего подумала, понадеявшись, что Адриан в этот момент тоже меня вспоминает, прихлебывая воду из высокого хрустального бокала с золотой каемочкой и приговаривая: “Икота-икота, перейди на Федота…”

Почему в таком платье?..

Ну так в Утракссе каждая вторая гарпия в таком ходит! А что, разве в столицу эта мода еще не дошла? Ну и дыра тут у вас!..

После всего пережитого я была уверена, что засну едва приняв горизонтальное положение. Но в итоге ворочалась в кровати добрых два часа. Мне все чудились чьи-то голоса, которые неразборчиво шептались вокруг, а где-то высоко над головой будто звучала мелодия. Одновременно простая и вычурная, будто игра на арфе.

Где-то в районе сердца щемило. Хотя поверить в то, что я и в самом деле попала сюда навсегда и больше не вернулась на Землю, я не могла.

А вот скучала ли я по родным?.. Не знаю. В свидетельстве о рождении в графе “отец” стоял одинокий прочерк и мать не упускала случая напомнить мне, как поднимала меня совсем одна. Хотя я прекрасно знала, что первые три года я провела в деревне у бабушки. А когда мне было восемь, мама вышла замуж, а спустя два года родила младшего брата.

Следующие семь лет я была за няньку, повариху и уборщицу. И без конца выслушивала упреки в том, какая я неблагодарная и как это “Не хочу в пятнадцать лет две недели сидеть с пятилетним братом, пока они с отчимом съездят на море?!” Упырица и неблагодарная тварь, а не дочь.

Единственным человеком, который искренне заботился обо мне и любил просто так, без всяких условий, была как раз бабушка. Но она жила в далекой глухой деревне, в которую меня отвозили лишь на лето. Пять лет назад бабули не стало…

Надо ли говорить, что в семнадцать, стоило закончить школу, я сбежала к своей мечте - в столицу, поступать в театральный.

Конечно же, в семье меня подняли на смех. Конечно, я не поступила.

Нет, я даже дошла до третьего тура во Мхате, на котором мне и сказали, что я “сильная, но маленькая, приходите через год”. Тогда я еще не знала, что любят принимать постарше: девятнадцать-двадцать лет.

Обратно я не поехала. Еще два года бегала по подработкам, спала по три часа в сутки и без конца репетировала басни-монологи-прозу и стихи. Знакомилась с изнанкой творческого мира, узнала, что басни нужны только Крылова, а монологи из пьес не подходят. Что экзаменаторов тошнит от “Баллады о прокуренном вагоне”, но любят Хармса и Толстого. А удивить можно только резкой сменой образа от драмы до юмора, но точно не юбкой-трусами или бальным платьем.

Наконец, мечта сбылась! Как сейчас помню тот июньский день, сумасшедший конкурс в триста человек и коллоквиум ГИТИСа, когда суровая комиссия предложила мне платное отделение. Для любого другого - это было бы счастье. Платить могут многие, поступить, даже имея деньги, лишь единицы. Но у меня оборвалось сердце: я точно знала, что никто на меня тратить деньги не будет.