Подарок. Книга 1

Лили Зент.

серия "Подарок"

Любое копирование текста без ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО!

Перевод осуществлен исключительно в личных целях, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.

Перевод группы Life Style ПЕРЕВОДЫ КНИГ

Переводчик: Диана Пинчук-Скрупская

Миллиардер с деньгами, но без любви.

Мать-одиночка, полная любви, но без денег. Что произойдет, когда их миры столкнутся?

Откройте 'Историю любви миллиардера', современный любовный роман, который разворачивается в Нью-Йорке.

Отвратительно состоятельный миллиардер, Тобиас Стоун, человек, который пытается примириться со своим прошлым. Он использует свое богатство, чтобы оградить себя от реального мира, где все покупается. Даже секс.

Мать-одиночка, Саванна Пейдж, прибыла в Нью-Йорк со своим маленьким сыном, чтобы найти работу и начать новую жизнь. Несмотря на то, что она пытается свести концы с концами, она решает подарить сыну прекрасное Рождество.

Книга содержит реальные сексуальные сцены и нецензурные выражения, предназначена для 18+.

Глава 1.

Визжащие дети хаотично носились по магазину игрушек, их звонкий смех звенел в ушах Тобиаса Стоуна.

Не то, чтобы бы его так сильно что-то волновало в такие дни, но было трудно не увязнуть в их волнении, трудно не увидеть радость детей, трудно игнорировать их улыбающиеся лица и сияющие глаза, и удивление на их лицах, когда они вскрывали подарки с игрушками. В предвкушении, с широко раскрытыми глазами, смотрели на новенькие коробки, которые так соблазнительно были выставлены на полках.

Это заставляло чувствовать себя лучше и терпимее переносить Рождество, зная, что оно распространяет маленькое счастье. Вернее, его фонд. Огромный магазин игрушек был закрыт для посетителей в течение вечера. Фонд Тобиаса Стоуна пригласил детей из городского центра по делам усыновления, чтобы каждый из них смог выбрать понравившуюся игрушку.

Но он также осознавал, что ему пришлось бы пропустить важную встречу, назначенную в последний момент. К счастью, Маттиас подстраховывал его, но его не покидали мысли о том, что он должен был бы вернуться в офис в ближайшее время. Его многомиллионный хедж - фонд не прекратит работу только потому, что Рождество приближается.

Еще раз окинув взглядом магазин, затем часы, он понял, что подошло время покинуть это мест), Обдумывая план побега, он посмотрел в сторону двери и увидел ребенка, заглядывающего сквозь стеклянные двери.

— Я ухожу, — сказал он Кэндис, своему выносливому помощнику.

— Пока нет, Тобиас. Едва прошел час. Улыбайся, — она одарила его фальшивой улыбкой. — По крайней мере, сделай вид,что ты хорошо проводишь время.

— Я хорошо провожу время, но я посреди важных переговоров, на случай, если ты забыла.

Вечер, проведенный с детьми из городского центра по делам усыновления, заставлял его для разнообразия чувствовать себя достойным, но дела никто не отменял.

— Люди должны видеть твое лицо, Тобиас. Это хорошая реклама, окружающие должны видеть тебя с разными слоями населения, особенно с бедными детьми на Рождество. Это повышает доверие к твоей благотворительности.

Он не возражал против выделения средства на благотворительность. Во всяком случае он процветал, не было никаких предпосылок, которые помешали бы ему сохранить свои миллионы до конца своих дней. Он не тратил слишком экстравагантно. Хотя наслаждался прелестями жизни, несмотря на то, что он чертовски тяжело работал, он предпочитал оставаться сдержанным, насколько это было возможно для человека с его средствами и историей. Он одинаково был счастлив, когда раздавал свои деньги, и когда зарабатывал их.

— Если бы Вы позволили сделать несколько снимков с детьми, сэр, — сказал фотограф, ведя группу детей к нему.

— Какая замечательная идея, — согласилась Кэндис и взяла его за руку. — Как, насчет, возле дерева? — Она привела его к красиво украшенной елке, на которой поочередно загорались теплым золотистым цветом огоньки гирлянды.

— Все, улыбочку, — дал указания фотограф.

— Это необходимо? — Тобиас спросил, натянуто улыбаясь.

— Улыбка, — сказала Кэндис, улыбаясь сквозь стиснутые зубы. Его окружила группа ребят, едва достающая до талии, он возвышался над ними словно Санта Клаус.

— Вы так добры, мистер Стоун, — сказала одна из женщин с городского центра по делам усыновления, одарив его ослепительной улыбкой. — Это очень щедро с вашей стороны, что нашли время, чтобы сделать этим детям Рождественский подарок. Он кивнул головой, едва скрывая свой взгляд от неловкости. Несмотря на то, что он любил жертвовать средства, благодарность за это заставляло его чувствовать себя неуютно.

— Вы не возражаете, если мы сфотографируемся вместе? — Она встала рядом с ним. — Ванесса? — окликнула она коллегу, крепкую женщину, которая выглядела так, как будто та желала больше находиться дома и печь пироги. — Поторопись! Мы можем поставить это в нашей новостной ленте, — пояснила она ему. — Люди будут более заинтересованы прочесть ее, если они увидят вашу фотографию, — она сладко улыбнулась.

Тобиас, выдавил из себя улыбку, сознавая, что время уходит. Это будет утро следующего дня в Гонконге и он очень хотел присутствовать на переговорах.

— Спасибо, леди, но я должен ... — он покинул группу, решив уйти, прежде чем Кэндис попросит его сделать что-то еще. Она была похожа на цепкого добермана, быстрая, всегда в боевой готовности, она следила, чтобы его видели в нужных местах с нужными людьми в нужное время.

— Ты все еще возглавляешь список самых завидных холостяков, — сказала она ему. Но он не был заинтересован в таких вещах. Он предпочитал платить за секс, считая его не более, чем сделка, которая требует оплаты. Не было никакой эмоциональной привязанности.

— Я ухожу, — проворчал он, находясь здесь уже час. Затем он развернулся и направился к выходу, где увидел того же ребенка, по-прежнему, вглядывавшегося через витрину. — Никто не впустил его? — пробормотал он и направился к большой стеклянной двери в огромный магазин игрушек.

— Это взаимовыгодная сделка, Тобиас, — сказала ему Кэндис — Ты покупаешь этим бедным детям игрушки, выглядишь, словно такой святой. — Тобиас поморщился при этих словах. Он не был святым. Отнюдь.

Это не та причина, по которой он решил разделить ее идею по вручению новогодних подарков детям, которым повезло меньше. Он сделал это потому, что долгое время сам ненавидел Рождество и избегал праздничных мероприятий. В то время, как все праздновали Рождество с близкими, Тобиас был один.

Все могло быть совсем по-другому.

Это был второй год проведения благотворительности такого рода, и в этом году он даже ждал этого события.

Но теперь он хотел вернуться в кабинет, где отсутствовал последние восемь часов. Помимо работы, Тобиас не был еще особо чем-то занят. За свои миллионы он не мог купить мира, любви и счастья, хотя виски и Наоми делали его мир сносным.

Он подошел к двери, глядя, как ребенок с широко раскрытыми глазами, полными удивления, всматривается сквозь стекло. Мальчик напомнил ему о том, каким он был в этом возрасте. Он был когда-то нищим и вспомнил время, когда он смотрел на других детей, которые обладали тем, чего у него не было.

— Ты куда? — Кэндис засеменила за ним по пятам.

— Я впущу его.

— Но магазин закрыт для посещения.

— Черт, где же его мать? — рявкнул Тобиас. Охранник кивнул, когда Тобиас открыл широкую дверь и глянул на ребенка, который смотрел на него со страхом в глазах.

Его твердость сразу растаяла.

— Хочешь зайти?

Язык тела ребенка прекрасно иллюстрировал свои дилеммы. Одна нога была готова переступить порог, но его серьезное лицо свидетельствовало о подавлении желания войти.

— Не стой там, — сказал Тобиас. — Если ты хочешь войти. Входи.

Он огляделся в поисках признаков родителей мальчика и увидел женщину, говорящую по мобильному телефону. Будто почувствовав взгляд, она повернулась, посмотрела на ребенка, а потом на него, затем бросилась к ним. Она остановилась у двери, рядом с ребенком.

Ребенок смотрел на мать, но ничего не говорил.

— Джейкоб, мы не можем

— Я могу посмотреть? Просто посмотреть, пожалуйста, мама?

Тобиас наблюдал за колебаниями женщины, казалось, она дрогнула, а затем уставилась на Тобиаса, — Вы открыты?

— Да, — он шире открыл дверь и отошел.

— Пожаааалуйста, мамочка? Просто посмотреть?

Женщина, обдумывала свое решение. И чем больше она думала, тем больше ожидание ребенка росло. Это выводило из себя Тобиаса.

— Почему ты не разрешаешь ему, избавь ребенка от страданий? — Он окинул ее придирчивым взглядом, заметив сношенные туфли и огромную стрелку на ее колготках.

— Он не несчастен, — парировала женщина.

— По-моему, он не выглядит слишком счастливым.

Она прищурилась на него.

— Десять минут, Джейкоб. Не более, — мальчик улыбнулся так ярко, что это вызвало улыбку на напряженном лице Тобиаса. Он вспомнил этот взгляд, когда и он чувствовал волнительное предвкушение неизвестности. Даже заключение новых сделок в бизнесе теряли свою значимость по сравнению с этим чувством. Ничего больше не имело значения. Рождество, с его кричащими ослепительно яркими шарами и сверкающими огнями, утратило свою привлекательность для него много лет назад, потому что сейчас напоминало ему о той жизни, которая могла бы у него быть. Он был безумно успешен, отвратительно богат, только не с кем было разделить свое богатство.

Слишком много плохих воспоминаний.

Он наблюдал, как женщина — мать мальчика, как он предположил изначально, — опасливо отошла в сторону и оглядела магазин. Кэндис подошла к ним.

— Мы не открыты для посетителей, Тобиас, — буркнула она. — Ты не можешь просто так их впустить. Все игрушки специально для детей из центра.

— Неважно, — ответил он, заметив, что на мальчике пиджак, который очевидно ему мал. Мать мальчика подошла к ним.

— Что-то происходит в магазине? — спросила она.

— Мы не открыты для посещений, — ответила Кэндис.

—Да? Простите.

Тобиас подошел к мальчику, который был счастлив, сидя на полу, играя с железным человеком и истребителем.

— Тебе нравится Железный Человек? — Спросил Тобиас, прищурившись.

—А кому не нравится? — ответил мальчик, держа в одной руке фигурку, а во второй истребитель.

— Ты написал свое письмо Санта Клаусу?

Мальчик кивнул со сверкающими глазами.

— Что же ты попросил?

— Раскраски.

— Раскраски?

— Знаешь, сегодня особенная ночь. Ты можешь выбрать все, что захочешь здесь, и оно появится под елкой на Рождество.

— Ты не Санта.

— Нет. Я не Санта, но я уверен, что ты получишь свои раскраски от него. Ты видишь всех этих детей? — Мальчик оглянулся и кивнул. — Они все собираются выбрать игрушку, и они получат ее на Рождество. Ты тоже можешь.

Мальчик посмотрел на пол, как будто он не доверял ему. Тут зазвонил мобильный телефон Тобиаса и он ответил, медленно поднимаясь.

— Дела идут не очень, — сказал ему Маттиас. — Ты вернешься в офис? Есть несколько вещей, которые мы должны обсудить.

— Я буду. Дай мне двадцать минут, — ответил Тобиас и посмотрел, как женщина бросилась к сыну, сказав ему, что они должны уходить. Он повесил трубку и вернулся к Кэндис. — Зачем ты это сделала? — зарычал он на Кэндис. — Какие могут быть проблемы от одного ребенка?

— Если ты позволишь одному, то не сможешь остановить остальных. — Но Тобиас был слишком занят, уставившись на ребенка. Он видел лицо мальчика, видел, как он положил игрушки, которыми играл, и медленно вставал с пола.

— Ты слишком враждебно настроена, — прошипел он и подошел к матери с сыном. — Вы должны позволить бедному ребенку остаться.

— Он не бедный ребенок, — мать мальчика приостановилась. Ребенок молчал словно немой.

— Мне кажется, он хочет остаться.

— Но женщина сказала…

— Меня не волнует, что она сказала.

— Тобиас, позволь мне уладить все. — Он почувствовал стеснение в груди, когда Кэндис повернулась к женщине. Она хорошо знала свои обязанности, отлично регулировала разного рода задачи. — Сегодня благотворительное мероприятие, организованное фондом Тобиаса Стоуна для нескольких центров по делам усыновления. Этот магазин закрыт для посещений на несколько часов. Почему бы вам не прийти завтра? Вы сможете приобрести все, что захотите.

— Я видел по телевизору, — признался мальчик стыдливо.

— Я не знала, дорогой, — извиняюще посмотрела мать мальчика на Тобиаса

— Да, мама. Его тоже показывали, — впервые Тобиас попытался сдержать улыбку. Женщина подтолкнула мальчика к выходу.

— Пошли, — сказала она, явно не веря на слово. — Ну, же.

— Честно, мама, — мальчик повернулся к нему. — Вы были на телевидении, не так ли?

Но женщина поторапливала его.

— Я уверен, что так и было, милый. Давай. Нам нужно возвращаться. — Он смотрел, как они уходили, а затем женщина наклонилась и что-то достала из сумки, протянув мальчику. Когда мальчик положил это в рот, Тобиас понял, что это ингалятор.

— Ты все еще считаешь, что это было необходимо сделать? — уставился он на помощника.

Глава 2

Саванна прошла мимо блестящей витрины с голубым навесом магазина Tiffany, ее раздражениеросло, почти так же быстро, как стрелка на колготках.

День, который начался плохо, становится все хуже. Девушка уставилась на огромную стрелку, которая геометрически разрасталась на коленке. Когда она выходила из дома, чтобы забрать Джейкоба со школы, стрелка была совсем не примечательная. Но чем больше она о ней думала, тем чаще ее теребила, а та, в свою очередь становилась больше с каждой миллисекундой. И маленькая зацепка превратилась в кратер в размер ее бедер.

— Я не поняла?

Она завыла от отчаяния при известии, что еще одно собеседование не задалось. Девушка уныло смотрела на поток машин. За три недели до Рождества Нью-Йорк становился одновременно раем и адом для покупателей. С деньгами было туго, и она не могла многого позволить себе купить, но была полна решимости сделать это Рождество особенным для своего мальчика. Миссия по поиску достойной работы началась с середины ноября.

Она оббегала множество различных учреждений, оставив при этом бесчисленное количество резюме, убеждая умных и красиво одетых женщин в своих хороших профессиональных навыках, объясняя им, что работала офис менеджером в Северной Каролине, и грамотно освоила большинство программ.

Она знала, что способна на большее, нежели раскладка товаров на полке в супермаркете, чем она занималась до недавнего времени.

Саванна крепко вцепилась в руку Джейкоба, ожидая зеленого цвета светофора, который прервал бы беспрерывный поток машин. Она надеялась на получение хоть какой-то работы перед праздниками, что оказалось весьма затруднительно. Саванна считала, что офисная работа в городе на порядок будет лучше, чем работа в супермаркете возле дома. Несмотря на идеальное расположение и близость к квартире ее двоюродной сестры Кей, а также новой школе Джейкоба, но зарплаты в супермаркете катастрофически не хватало. Ей требовалась приличная работа, где платили бы приличные деньги. У нее была квартира, аренду, которой Кей до сих пор оплачивала, так как планировала вернуться назад, а пока ее компания предоставляла ей жилье в Гонконге. Но Саванне все еще нужны были деньги на покупку еды и оплату счетов. Она не предполагала насколько самые необходимые вещи могут быть дороги. В то время, казалось, что предложение Кей использовать ее квартиру в Sunnyside в течение года, пока она будет работать заграницей, просто идеальное решение. Саванна ухватилась за эту возможность, встретив прошлое Рождество здесь, а летом, после того как Кей уехала, они с Джейкобом окончательно перебрались.

Нью-Йорк был далек от городка в Северной Каролине, где она выросла.

Она все оставила позади, и родителей тоже, перебравшись сюда, правда с небольшой остановкой в несколько месяцев в Пенсильвании, которые она провела с мамой Кей.

Саванна переехала сюда не из-за ярких огней Нью-Йорка, хотя когда то это была ее детская мечта, а потому, что она надеялась начать новую жизнь. Ее двоюродный брат думал, что в этом городе ей станет легче. На ее плечах была большая ответственность: забота о Джейкобе. Ее мальчик успел насмотреться боли за свою короткую жизнь, и Саванна хотела установить дистанцию между ней и ее бывшим мужем. Теперь, когда развод был завершен, она хотела забыть отвратительное прошлое и начать все сначала.

— Джейкоб!

Она оглянулась и с ужасом посмотрела, как ее сын, стоя у входа в шикарный большой магазин игрушек, засиял словно фейерверк. Мерцающий свет витрин с блестящими украшениями заманивал словно диснеевский мультфильм. А дети следовали будто за Крысоловом.( прем. переводчика в нем. народной сказке - обладатель волшебной дудочки, пообещавший горожанам Гамельна избавить их от крыс).

Саванна пыталась держать Джейкоба подальше от такого рода магазинов, понимая, что ничего не сможет позволить купить там. В таких магазинах осуществлялись все детские мечты, но для родителей наставал сущий кошмар.

Вот почему она взяла его на церемонию зажжения елки у Rockefeller Plaza, где они ожидали с тысячами других людей. Это было бесплатное мероприятие, наполненное рождественским духом. Она не могла себе позволить посещение зимней деревни в Bryant Park, никаких ледовых катков, хотя она и Джейкоб любили кататься на коньках, и начали учиться стоять на них, когда еще жили в Северной Каролине.

Ее чуть инфаркт не схватил, когда она увидела цены за прокат коньков. Саванна считала, что посетить зажжение елки будет достаточно, а приобретение густого, горячего шоколада в одной из палаток на Рождественском рынке по пути будет завершением сделки.

Но, поддавшись влиянию волшебства и великолепия улиц, совершила ошибку, свернув на Fifth Avenue. Сверкающие рождественские огни и блистательные снежинки, фиолетового, серебристого и синего цвета танцевали вдоль витрин. Это был волшебный, мистический, фантастический мир чудес, под чарами которого оказались Саванна с сыном.

Она шла, слушая женщину с одного из кадровых агентств, где была на собеседовании два дня назад. Она не получила эту работу.

— Вы придерживались делового стиля одежды? — Спросила женщина.

— Конечно.

— Тогда я не понимаю. У вас есть все навыки, тем более, что вы ищете временную работу. Вы должны продолжать пытаться.

— Я сама не понимаю, почему так происходит? — Где Джейкоб? Она отпустила его руку на секунду, и он пропал из виду. Девушка отчаянно оглядывалась вокруг, пока не увидела его стоящим у двери магазина игрушек. Волна облегчения захлестнула ее. Магазин был такой большой и блестящий, и это разбивало ей сердце, она не могла позволить ему туда зайти.

Кто это с ним разговаривает?

Она двинулась в его сторону, рассерженная, не зная, на кого она больше сердится: на себя, что не может позволить себе приобрести все что угодно, или на человека, который пытается соблазнить ее сына зайти внутрь.

Перед Джейкобом открыл дверь высокий мужчина серьезного вида, но она хорошо знала своего сына. Она знала, что он бы не пошел вовнутрь, потому, что она учила его не разговаривать с незнакомцами. Зная это, она понимала, что он все равно будет стоять там, пуская слюни. Джейкоб терпеливо ждал, не заходя вовнутрь, но отчаянно желая это сделать. Один взгляд на его лицо подтвердил, почему именно она намеренно избегала этих больших магазинов. Они не могли себе позволить покупки здесь, и Джейкоб знал это. Конечно, они могли хотя бы порассматривать их, но надо было спешить домой, кормить сына. Для него это был долгий день, они поехали в город сразу после школы. Дорога заняла меньше часа, но учитывая весь день в школе, а после поход по городу, где она пыталась совместить посещение Rockefeller Plaza и несколько визитов в кадровые агентства, он очень устал, ко всему же холодный воздух только обострял астму.

Джейкоб посмотрел на нее своими большими возбужденными глазами, и ей пришлось сдаться. Мужчина у двери, бросил на нее холодный взгляд, но сам вид восторга на лице своего мальчика согрел ее сердце в этот холодный вечер пятницы. Чем больше Джейкоб умолял ее, тем больше она смягчалась. Но когда сотрудник магазина сказал ей, чтобы прекратила страдания ребенка, она почувствовала прилив крови к вискам.

— Он не несчастен, — ответила она, защищаясь, раздраженно засопев, когда она посмотрела в его холодные голубые глаза.

— По-моему, он не выглядит слишком счастливым, — ответил мужчина, холодно глядя на нее.

Она проигнорировала его, сказав Джейкобу, что тот может посмотреть, но не более десяти минут. Его лицо мгновенно загорелось, когда она последовала за ним внутрь, чувствуя как порыв теплого воздуха, нагревает ее озябшие руки и лицо.

Она была здесь однажды, на прошлое Рождество, когда Кей предложила ей провести праздник вместе. Кей купила Джейкобу небольшой автомобиль на пульте дистанционного управления, который подарил ему несколько часов радости. Они оба нуждались в маленькой отдушине в их первое Рождество вдали от Колта.

Джейкоб сел на пол и начал играть с игрушками, Саванна оглядела магазин, отметив, что в нем было много детей, вокруг который вился фотограф, делая кадры, но отсутствовали родители. Ей стало интересно, что за особое событие здесь происходит, она подошла к высокому мужчине, который беседовал с женщиной с блестящими темными волосами и блестящими туфлями.

— Что-то происходит в магазине? — спросила Саванна.

— Мы закрыты для посещений, — ответила женщина с блестящими волосами. Саванна почувствовала, как внутри всё медленно мертвеет.

— Да? Простите, — она извинилась, увидев, как другая продавщица разговаривает с Джейкобом, та примчалась, как только человек встал, чтобы ответить на телефонный звонок.

— Прости, милый. Мы должны идти, — сказала она сыну, и увидела его лицо. — Я не думаю, что мы можем здесь находиться. Мне кажется здесь какой-то праздник для других детей.

— Нууу, мамочка, — его взгляд полный разочарования резал ее сердце на куски. Только мысль о том, что она должна его забрать с места, где он хоть немного, но был счастлив, заставила почувствовать резкую боль.

Неудивительно, что высокий мужчина смотрел на нее с таким презрением. Он смилостивился над Джейкобом, и впустил их, почувствовав жалость к ним.

— Вы должны позволить бедному мальчику остаться, — сказал мужчина, подкрадывающийся к ней сзади. Ей не нравилось, как он смотрел на нее, как пялился на ее одежду. Вдруг она почувствовала себя еще хуже, когда вспомнила про рваные колготки.

— Он не бедный мальчик, — ответила она, повернувшись к нему спиной, так что он не смог видеть ее уродливые колготки со стрелкой.

Джейкоб спокойно уставился в пол.

— Мне кажется, он хочет остаться.

— Но женщина сказала…

— Меня не волнует, что она сказала, — голос мужчины был жестким.

«И меня не волнует, что вы говорите», - думала она. Момент был разрушен, и ей не хотелось находиться здесь ни минутой дольше. Два помощника были, очевидно, сами в разногласии. Когда женщина подошла к ней и рассказала про сегодняшний благотворительный вечер для детей с центра по делам усыновления, ей еще тогда отчаянно захотелось уйти, так как она находилась на мероприятии без приглашения. Ко всему же она чувствовала себя серой и грязной по сравнению с другой женщиной, красный костюм, которой сочетался с туфлями и сумочкой. Ее идеально уложенные волосы гармонировали с идеальным макияжем, и вообще она, казалась, идеальным воплощением идеальной жизни.

Джейкоб сказал что-то о том, что видел мужчину по телевизору, но Саванна не обратила внимания. Ее щеки заалели.

— Я уверена, что так и было, милый, — сказала она, желая, как можно быстрее оказаться на улице. Ей не нравилось, каким холодным взглядом смотрел на нее мужчина. Это заставило ее чувствовать себя не прошеным гостем. Но Джейкоб был настойчив.

— Но, мама. Его показывали по телевизору,— ей удалось улыбнуться.

— Пошли. Ну же, — она бросила презрительный взгляд на высокого мужчину, который улыбнулся Джейкобу, когда они пронеслись мимо.

Снаружи на холодной, морозной улице, Саванне дышалось легче. Но она видела, что на ее мальчика холодный воздух не так благоприятно подействовал, как на нее.

— Вот, дорогой, — сказала она, вручая ему ингалятор. — Помнишь, как надо делать?

— Один пшик, — сказал он ей, приложив ко рту, вдыхая долго и медленно.

— Лучше?

Он кивнул.

— Не всегда так будет, дорогой, — веря, что однажды сможет купить в этом магазине все, что захочет ее сын, а пока она отчаянно хотела попасть домой.

— Я знаю, мама. Все в порядке, — от его слов в горле Саванны образовался ком. Она старалась воспитывать его правильно, объяснять, что такое плохо и хорошо. Несмотря на мрачные воспоминания с детства, она была уверена, что они не оставят шрамы на всю жизнь. Она дала себе год, чтобы наладить свою жизнь, которая будет состоять только из счастливых моментов.

Она почувствовала, что Джейкоб ушел в себя.

— Дорогой, — сказала она, пытаясь его подбодрить. — Почему ты притих? О чем ты думаешь?

— Ты не поверила мне.

— Не поверила во что, милый?

— Про этого человека.

— О ком речь?

— Мужчина в магазине. Я сказал тебе, что видел его по ТВ.

— Ну, что ты, милый, конечно, я тебе верю, — хотя мысли ее были связаны с завтрашним поиском работы.

— Мы вернемся туда на следующей неделе?

— Что, дорогой? — Все еще погруженная в свои мысли, спросила Саванна. Ее не особенно прельщала идея бродить по холодным улицам Нью-Йорка, посещать кадровые агентства, но отправка резюме по электронной почте не давали результатов. Если в ближайшее время она не найдет работу, ей придется по вечерам работать официанткой, чего ей делать не хотелось, потому что это означало оставлять Джейкоба с Розали до позднего вечера. Какой бы хорошей не была Розали, Саванне не хотелось обременять слишком многим бывшую уборщицу Кей. Сейчас девушка убирала квартиру сама, но очень часто просила Розали присмотреть за сыном.

Она смогла бы снова начать работать официанткой, но для себя решила, что это произойдет только в том случаи, когда она не сможет приобрести еду на стол.

— В магазин игрушек. Мы сможем вернуться?

— Я не уверена. Давай посмотрим, — она ненавидела отказывать своему мальчику, пытаясь всегда придумать альтернативу. Но цены на игрушки в этом магазине были грабительскими. Сейчас самое важное, как прокормить их, а все остальное не имело значение.

Глава 3

Главным украшением выходных стала небольшая двухфутовая рождественская елка, купленная в Wal-Mart. Она была маленькая, честно признаться, некрасивая: однобокая и кривая, но это не помешало Саванне и Джейкобу, с чувством радостного волнения, украсить елочку, жуя при этом шоколадные печенья и крендельки, весело танцуя под песни с радио.

В понедельник Саванне улыбнулась удача. С самого утра с одного из агентств позвонили, хотя она была настроена бродить еще день по Нью-Йорку. В поисках работы девушка зависла между надеждой найти все-таки работу и суровой реальностью, что этого не случится. Но звонок из агентства все изменил, оказалось, что им срочно требуется сотрудник, и для Саванны – это был лучший Рождественский подарок, на который она могла надеяться.

Заинтересована ли она в работе?

А, она, безусловно, заинтересована.

Работа монотонная, связанная с административными задачами.

Да, ей все равно, лишь бы платили.

Готова работать?

О, боже, да!

Она могла бы начать сегодня?

Она уже там.

Сделав глубокий вздох, Саванна посмотрела на небоскреб. Несколько недель ожидания стоили работы здесь? Да она охотно согласилась бы чистить туалеты здесь, если бы ее попросили.

Она вошла в прохладный мраморный холл Stone Enterprises с

бледно-серыми стенами и кожаной мебелью. Белые фарфоровые вазы, полные лилий, украшали холл.

В кадровом агентстве предупредили, что ее внешний вид должен быть максимально деловым, даже если ей предложат несоответствующую под ее облик должность. Намекая, что это может быть какая-то черная работа.

Девушка подошла к стойке регистрации, за которой сидела стильная блондинка. Женщина выглядела так шикарно, что вызвала озабоченность внешнего вида Саванны, которая была одета в черный костюм: пиджак и юбка, что на самом деле таковым не являлся, а просто был подобран в одной цветовой гамме, но отличались по материалу.

После того, как Саванна назвала свою фамилию и имя, блондинка предложила ей присесть и подождать.

Невольно отметив идеально высокий конский хвост блондинки, Саванна стала перебирать свои собственные волосы мышиного цвета, пытаясь их разгладить, ее смущал не только цвет, который значительно отличался от того что был у блондинки, но и степень ухоженности.

Затем она опустила взгляд на туфли, которые берегла на выход, и увидела брызги оранжевой краски Джейкоба.

Как же она не заметила их раньше?

Она должна сходить смыть их, но решила сделать это позже, после того как босс объяснит ее задачи.

Она присела на мягкий кожаный диван, нервно ожидая и чувствуя

себя неуместной при такой обстановке.

Главное правильно подать, напомнила она себе.

Двери лифта перед ней открылись, и навстречу вышла девушка с рыжими волосами в черно-белом костюме на высоких каблуках.

— Мисс Пейдж, — она подошла ближе к Саванне. — Здравствуйте! — Затем протянула ей руку, — Я Бриони Марш.

— Приятно познакомиться, — ответила Саванна, вставая со своего места.

— Я надеюсь, что ты не боишься высоты, — сказала женщина. — Офис находится на 21-м этаже.

Саванна покачала головой и последовала за женщиной в лифт, который был полон людей, к тому времени, когда они достигли 21-го этажа, он опустел.

— Сюда, — сказала Бриони, ведя Саванну через длинный коридор, вдоль одинаковых дверей. На полу было покрытие насыщенного черного цвета, и она могла чувствовать его толщину даже через обувь. Стены были оклеены серебряными и черными обоями, Саванне стало интересно: все ли этажи были одинаковыми. Здание внутри и снаружи, а также люди и мебель кричали об экстравагантности и богатстве. Волнуясь, она последовала за Бриони в конец коридора, в маленькую комнату справа. Хоть офис был и небольшой, но там находилось все, что нужно для работы: компьютер с подключенным сканером и принтером, телефон.

— Ты будешь работать здесь в течение следующих трех недель.

Три недели? Сердце Саванны сделало тройной кульбит. Она была так взволнована, тем что ей вообще удалось найти работу, что даже не спросила у агентства: на какое время заключен контракт и какая почасовая оплата.

— Тебе подходит? Этот период охватывает и Рождество. Ты сможешь работать в Сочельник?

Саванна знала, что не сможет, так как Розалии собиралась к сыну на

Рождество, таким образом, она лишалась няни, но, несмотря на это она закивала.

— Да, — ответила девушка, благодарная за дополнительную работу.

— Обычно, мы работаем только до обеда в этот праздничный день, но сейчас у нас важный проект, который нужно выполнить, как можно быстрее.

— Все хорошо, — ответила Саванна. По крайней мере, будет, как только она решит вопрос с няней.

Канун Рождества. Может быть, она сможет купить Джейкобу несколько неплохих Рождественских подарков в этом году.

— Давай, я объясню, что от тебя требуется, — Бриони указала на большие, громоздкие пластиковые ящики, которые были сложены друг на друга, и возвышались прямо над головой.

— Ты должна упорядочить все файлы в этих коробках. Сейчас я тебе покажу. Вся информация о клиентах хранится в этих файлах. Может быть, один файл на одного клиента, а может и несколько файлов. Твоя задача отсканировать каждый лист, — она сунула лист бумаги в сканер. — Затем сохранить его. Когда ты просканируешь одну пачку, сложишь ее в алфавитном порядке в коробку. Ты можешь начать складывать коробки в пустой угол.

Саванна задумалась, как много времени займет это. Выглядит достаточно просто.

— Документы в более или менее алфавитном порядке. Начни с этих, они пронумерованы по бокам. Сканирование займет много времени.

Это все, что ей надо делать?

— Я уверена, что ты справишься, нет ничего сложного в этом. Просто придумай оптимальную схему, по которой будет удобно работать. Начнешь в первую очередь с этих коробок. — Бриони указала на коробки, расставленные на полу. — Техник расставил их для тебя. Когда справишься с ними, перейдешь на следующие, — Саванна указала на три сложенных коробки доверху; как спрашивается, она должна их поднять?

— Я думаю, трех недель должно хватить. Посмотрим, как ты справишься.

— Спасибо, — сказала Саванна.

— Если я тебе понадоблюсь, наберешь внутренний 3279. Это несколько дверей от тебя, — она улыбнулась, и выскользнула настолько быстро, что Саванна не успела задать ей ни один вопрос.

Она оглянулась вокруг, в голове словно туман. Она работает, но неизвестно, что за отдел, кто ее босс, есть ли время на обед и вообще где здесь туалет.

Она предоставлена сама себе. Но, тем не менее, ей грех жаловаться. Она устроилась работать в Lower Manhattan, финансовый район Нью-Йорка, сроком на три недели, что значит три недели доходов. Эта мысль заставила ее улыбнуться, будто она только что услышала одну из шуток Джейкоба.

Девушка сняла пальто и шарф, радуясь, что ей не придется делить комнату еще с кем то. Саванна была не уверена, что ее вообще возьмут сюда, ведь окружающие сотрудницы выглядели, словно модели с парижских подиумов. Она поправила юбку, по крайней мере, на ней новые колготки и без зацепок. Пока.

Девушка принялась за работу, понимая, что будет намного легче, чем в супермаркете. Ее охватило чувство благодарности за все хорошее, что стало появляться в ее жизни: квартира в Нью-Йорке, аренду, которой она не оплачивала, замечательная няня, а теперь это.

И какая часть самая лучшая? Нет Колта. Никто не говорит, что она никчемный кусок дерьма. Никаких неприятных сцен, свидетелем, которых бывал Джейкоб.

Они были в безопасности и счастливы. Она чувствовала, что им наконец-то повезло.

Вскоре закончив первый ящик, Саванна глянула в окно, сделав передышку. Она наблюдала за людьми, которые словно маленькие муравьи, ползали по тротуару.

Рождественские украшения выглядели кричаще без магии темного неба, но это не имело значения — она была счастлива. Даже граффити не вызвали негативного чувства.

Огромное здание, она даже понятия не имела, сколько здесь этажей. Она нанятый работник, но когда закончится контракт, возможно Бриони сможет подсказать отдел, где бы она пригодилась. Это была отличная возможность проявить себя здесь, чтобы в дальнейшем, ложиться спать со спокойной душой, и искоренить все негативные мысли, словно росу на солнце.

Вздохнув, девушка принялась за работу, и к обеду почти закончила три коробки. Если она будет работать в таком темпе, то справится раньше трех недель. Значит, надо не переусердствовать, иначе она сама оставит себя без работы.

Ей пришлось замедлиться.

Настало время обеда, и она решила съесть ее домашние бутерброды, но для начала требовалось посетить дамскую комнату. Следуя назад в свой офис, она услышала голос позади.

— Вы потерялись?

Она развернулась к женщине, хмурясь на нее.

— Нет, — ответила Саванна, собираясь идти дальше.

— Я вас знаю? — Спросила женщина, наклонившись и вглядываясь в нее. — Выглядите знакомо.

Саванна мгновенно узнала ее. Мортишия Аддамс в деловом костюме. Как она могла забыть? Женщина из магазина игрушек. Теперь Саванна засомневалась, что та была продавцом в магазине.

— Я работаю здесь в течение нескольких недель, — объяснила Саванна, чувствуя необходимость оправдать свое присутствие, поскольку женщина смотрела на нее так, будто поймала на воровстве.

— Здесь? — Она смерила ее взглядом от макушки до туфель. К сожалению, Саванна не могла сказать, что было в ее взгляде.

— Я работаю на Бриони Марш, — почему бы тебе не пойти и спросить ее, если ты не веришь мне?

— Ты? — Холодные голубые глаза женщины сверкали от удовольствия, а Саванне по непонятным причинам, казалось, что они обжигают её кожу.

— Добро пожаловать, — сказала она, направившись к лифту.

— Спасибо, — пробормотала Саванна, едва дыша, надеясь, что ей не придется когда-либо вновь сталкиваться с ней.

Глава 4

Тобиас заметил ухмылку на ее лице, как только Кэндис зашла в кабинет, чтобы вручить ему обед.

— Что смешного?

— Кажется, мы принимаем на работу всех подряд.

Он озадаченно приподнял бровь.

— Женщина, — продолжала Кэндис, — с магазина игрушек на прошлой неделе, ребенка, которого ты пожалел.

Жизнь Тобиаса была настолько насыщена, что прошлая неделя равнялась прошлому году.

— Какая женщина?

— На благотворительном мероприятии в магазине игрушек для центра по делам усыновления. Та женщина с большой дыркой на колготках. Она в 218.

Теперь он вспомнил. Женщина, чей сын хотел остаться. Мальчик с ингалятором.

— Она работает здесь?

Кэндис кивнула.

— Именно это я тебе и говорю. Она работает здесь. Ты можешь в это поверить?

Он пожал плечами, не совсем понимая, куда она клонит.

— Что тут странного?

Кэндис подавила смех, прижав блестящими ногтями меховой воротник пальто плотно к шее.

— Ее внешний вид.

— Я не знал, что у нас отбирают сотрудников по таким критериям, — плавно ответил Тобиас.

Он тоже не соответствовал когда-то деловому стилю — обычный паренек с Квинса. Но кто-то поверил в него, наставлял его, и дал шанс. Разглядел личность в маленьком, больном дислексией ребенке, несмотря на то, что учителя махнули на него рукой, считая его ум и сообразительность инстинктами убийцы, но в итоге его мозги помогли заработать ему миллионы.

Кэндис была приближенная, так как много лет проработала у Тобиаса личным секретарем, что, несомненно, добавляло ей престижа.

— На ней костюм за десять долларов. Волосы словно она даже не причесывала их. Ты должен увидеть ее обувь. В оранжевых брызгах! — Кэндис наморщила идеальный носик.

— Если она справляется с работой, остальное меня не волнует.

— Я не понимаю, почему Бриони не могла дать работу кому-нибудь из штата. Те документы, что ты хотел отсканировать и оцифровать. Там справился бы даже трехлетний ребенок.

— Я не хочу, чтобы это делал трехлетний ребенок, или кто-то в этой компании, если на то пошло. Я хочу, чтобы кто-то пришел и быстро закончил работу.

Он развернул сэндвич с говядиной, стал ждать, когда она уйдет.

Кэндис провела тонкими и стройными пальцами по бедрам.

— Я и забыла, какой ты параноик, Тобиас.

— Я никому не доверяю.

— Не волнуйся, — она повернулась, чтобы выйти из его кабинета. — Я сомневаюсь, что женщина даже умеет читать.

Она одарила его злобной улыбкой, подтверждающую ее статус стервы. Кэндис хорошо справлялась со своей работой, поэтому он многое ей позволял. Он откусил свой бутерброд, задумавшись о женщине, которая теперь работала на одном этаже с ним. Как там ее сын, но мысль мгновенно испарилась, как и возникла, потому, что он отвлекся на письма. Позже выйдя с кабинета, чтобы встретиться с одним из своих менеджеров, Тобиас решил пройти к 218 офису, вместо того, чтобы вернуться на свое рабочее место. Мальчик так напомнил ему самого себя, что любопытство отправило Тобиаса прямиком к офису 218. Интересно, как бы невзначай зайти и спросить про ребенка.

Даже в лучшие времена, у него не было особого желания вести беседы, поэтому Тобиас решил не поддаваться минутному порыву, остановившись возле двери. Может, ему и было интересно узнать про паренька, но абсолютно отсутствовало желание общаться с его матерью. Он начал поворачиваться в обратную сторону, когда услышал звук падения чего-то большого и тяжелого, на фоне испуганного вопля.

Не думая, он бросился туда, распахнув дверь настежь.

— О...черт! — Женщина лежала, распластавшись на полу с широко расставленными и согнутыми в коленях ногами, в окружении кучи пластиковых коробок, которые попадали. И только один ряд коробок оставался цел.

— Ты в порядке? — спросил он, опустившись на колени рядом с ней. Она посмотрела на него с широко раскрытыми глаза, ее волосы, спадали вокруг плеч. Она быстро приняла сидячее положение.

— Ты сильно ушиблась? — Он взглянул на нее, явно не замечая, что ее юбка уже задралась к бедрам, а средняя пуговица на блузке расстегнулась.

— Я пыталась достать одну из этих коробок.

Ящики были тяжелые, и она могла пострадать.

— Ты с ума сошла? — Спросил он, не без намека на раздражение, в это же время протянул руку и потянул ее к себе.

— Нет, — отрезала она, отпустив его руку, словно та жгла ее. Чтобы как-то унять нервозность, Саванна поправила юбку.

Они были сложены одна поверх другой, так как я закончила с теми коробками, я пыталась достать новые, — начала она, но он не был заинтересован в ее объяснениях.

— Ты могла пораниться.

— Я в порядке, правда.

— Иск — это последнее, что мне нужно.

Она испустила вопль негодования.

— Я никогда бы не…

— Твоя блузка, — сказал он, его взгляд упал на расстегнутую блузку, где виднелся молочно-белый лифчик. Он отвернулся, поняв, что смутил ее. Саванна повернулась к нему спиной, застегивая пуговицы. Сейчас было не подходящее время сообщать, что ее колготки в стрелках. Опять.

— Как ваш сын?

Она повернулась к нему лицом, поправляя юбку и волосы, пытаясь придать им первозданный вид, когда вошла Брионии.

— Что здесь случилось? — спросила она, глядя на кучу коробок, которые упали на пол. А часть бумаг рассыпалась по полу.

— Она пыталась достать одну из коробок, — объяснил Тобиас.

— Вы закончили с другими ящиками? — Бриони выглядела удивленной.

— Они были наполовину пустые, — объяснила Саванна.

— Почему Вы не придерживаетесь правил безопасности, — спросил Тобиас Бриони.

— Я, — лицо Бриони покраснело.

— Она не виновата, — заступилась девушка за Брионии, — Я думала, что сняв крышку, смогу достать несколько файлов, не снимая коробку.

— В следующий раз наберите техническую службу по номеру 1111, — покачала женщина головой, — И вам кто-нибудь поможет достать коробки. Или позвать меня, если что-нибудь понадобится. Я в 222.

— Хорошо. Мне жаль, — промямлила Саванна.

— Позвольте мне представить вас обоих, — сказала Бриони. — Это Тобиас Стоун, а это Саванна Пейдж. Она будет с нами три недели.

Они посмотрели друг на друга и обменялись вымученными улыбками.

— Это все, Бриони, — обратился Тобиас к ней, указывая взглядом на дверь.

— Она не виновата, — настаивала Саванна, поправляя одежду снова.

Тобиас плотно сжал губы.

— Вы судите слишком быстро, что приводит к неправильным выводам, — добавила она.

— К неправильным выводам? Забавно это слышать от того, кто думал, что я работаю в универмаге игрушек.

— Это даже хуже, что Вы там не работали, при этом разговаривали с моим сыном. Я его учила не общаться с незнакомыми людьми. И Вы должны понимать лучше меня, что не стоило завлекать ребенка вовнутрь магазина.

— Вы были так заняты по телефону, что, кажется, вообще не обращали на него внимания.

Ее прищуренный взгляд, свидетельствовал о том, что ей не нравилось направления разговора. Он шагнул к двери, открыв ее, обернулся.

— Джейкоб — как он?

Как бы она ни пыталась пригладить волосы, там оставался завиток, который всегда падал на глаза.

— Он в порядке. Почему? — Она посмотрела на него, словно спрашивая, какое отношение это имеет к работе. Вся ее поза выдавала напряженность, она не могла дождаться, когда он уйдет.

— Мне просто интересно, вот и все. Я видел, что он нуждался в ингаляторе.

— Слишком много ненужного волнения из-за игрушек, — фраза звучала, словно обвинение.

Он не знал, может ли волнение вызвать приступ астмы, поэтому предпочел не отвечать на ее комментарий.

— Кэндис сказала мне, что вы будете работать здесь в течение нескольких недель.

— До Рождества. А что Вы здесь делаете?

Он подарил ей улыбку, глядя на ее пыльные рукава.

— Я тоже здесь работаю.

Она недовольно поморщилась и отвернулась, словно размышляя, какой удар ей это нанесет.

— Приятно познакомиться, но мне нужно работать.

— Как и мне, — сказал он, доставая сотовый телефон из заднего кармана брюк. — Простите, меня. — Она наклонилась подобрать разбросанные бумаги. в то время как он покинул комнату.

После четырех часов вынужденных встреч, следующих одна за одной, Тобиас чувствовал себя взвинченным, затем подумал, что встреча с Наоми в конце вечера будет, как нельзя кстати.

Глава 5

— Простите, меня.

Саванна облегченно пожала плечами и принялась собирать разбросанные документы.

Когда она все собрала, вышла из кабинета и направилась к Бриони. Перед тем как зайти к той в кабинет, она постучала в дверь.

— Ты можешь не стучать, — сказала Бриони, когда Саванна вошла в большое помещение, где еще три женщины сидели за письменными столами в каждом углу, развернутые к входу. Саванна взяла себя в руки, подошла к Бриони, готовая принести извинения.

— Мне жаль, что так случилось, — ей меньше всего хотелось испортить отношение с ней. Ей нужен этот контракт, который позволял надеяться на последующее предложение работы. — Я не хотела, чтобы ты пострадала из-за меня.

— Не беспокойся об этом, — хмыкнула Бриони, — Тобиас не самый легкий человек.

— Он твой босс?

— Он самый главный, — ответила Бриони. — Он владелец компании.

— Какой компании? — Саванна спросила, думая, что ослышалась.

— Stone Enterprises.

— Ему принадлежит все здание?

— Да. Разве ты не знала?

Саванна покачала головой. Она понятия не имела, что суровый и холодный мужчина, которого она встретила, вообще способен заводить друзей, не говоря о том, что возглавляет такую большую компанию.

— Как долго ты в Нью-Йорке, Саванна?

— С лета.

— И ты никогда не слышала о Тобиасе Стоуне? Или о Stone Enterprises? Что означает одно и тоже.

— Мой сын сказал, что видел его по телевизору.

— Твой сын знает больше, — Бриони рассмеялась, — Давай теперь серьезно, если тебе потребуется достать остальные коробки, ты просто звонишь в техническую службу. Ты не должна сама их таскать, во избежание травмирования спины и вообще любых травм.

— Хорошо. Я сожалею, что такое случилось.

Бриони встал, взяв пальто.

— Ты быстро работаешь. Мне нравится это, — она одобрительно кивнула головой. — Нам нужны такие люди как ты, просто попытайся не травмироваться на рабочем месте.

Похвала вызвала улыбку на лице Саванны.

— Если тебе потребуется что-нибудь перенести, просто набери техническую службу, — напомнила ей Брионии.

— Я поняла. Спасибо.

— Раз ты уже здесь, не могла бы ты сходить на 10 этаж? Я хочу выйти на обед, а тебе нужно сделать пропуск, чтобы мне не пришлось спускаться завтра утром за тобой. Сможешь сама попросить его сделать?

— Конечно, — Саванна покинула офис Бриони, пребывая на седьмом небе от счастья. Она увидела перед собой открытые двери лифта, и бросилась к ним, пока те не успели закрыться. И только когда двери захлопнулись, она увидела, что лифт поднимается.

Блин.

Видя, что уже нажата кнопка 30 этажа, девушка решила подождать, пока лифт поднимется, прежде чем нажать свой.

— Ты куда собралась? — Услышав голос, она мгновенно пожалела, что не спустилась на 10 этаж.

Ну, надо же было войти в один лифт вместе с Тобиасом Стоуном. Она оторвала взгляд от панели лифта и встретилась с его прищуренными глазами, которые сейчас были синевато-серого цвета.

— Я — э — вверх, — ответила она, пытаясь сохранить твердость в голосе. Находясь под его пристальным вниманием, и теперь зная кто он, Саванна не нашла в себе уверенности отпустить в его сторону саркастический комментарий.

— Ты поднимаешься в мой пентхаус ? Со мной? — Его голос был пронизан издевательскими нотками, а слова вызвали дрожь вдоль позвоночника.

Его пентхаус?

На 30-м этаже?

Не было никакого способа, чтобы выбраться из неприятной ситуации, кроме как признаться.

— Видите ли, я не знала, что у вас пентхаус на 30 этаже. — Видите ли, я даже не знала кто ты … несколько минут назад. — Я думаю, мы оба знаем, что мне надо вниз.

— Вниз?

Его губы искривились, это был первый намек на улыбку, хотя и очень озорной улыбки. Она почувствовала, что Тобиас Стоун был неоднозначным и весьма скрытым человеком. Но это не объясняло, почему он заставил почувствовать легкое порхание бабочек в животе.

— Ммм ... — девушка прочистила горло. — Мне нужно заказать пропуск на 10 .

Он ничего не ответил, но, даже не глядя на него, она почувствовала, как он оценивающе ее рассматривает. Она молча терпела, чувствуя неловкость ситуации. Ей казалось, что лифт специально медленно поднимается, и ей ничего не оставалось, как сосредоточенно смотреть на кнопки лифта, избегая контакта с глазами мистера Стоуна. Было что-то странное в пребывании в замкнутом пространстве, что-то такое, что заставляло ее тело непонятно реагировать. Чувствовать нарастающее тепло чуть ли не всей кожей.

Дверь открылась и он вышел, позволив тем самым сделать медленный вздох. Если она и хотела взглянуть на его пентхаус, то была разочарована. Перед ее взором был только коридор с ковровым покрытием в этот раз в светло-сером цвете, и с черными обоями. В конце коридора была дверь. Она продолжала смотреть, как Тобиас Стоун дошел до двери, ее пульс ускорился, как лесной пожар. Он остановился перед ней, а Саванна задумалась, что произойдет, если он обернется.

Девушка открыла рот от сумасшедшей мысли, которая прокрутилась в голове. Она знала, что он знает, что она наблюдает за ним, и она быстро заставила себя нажать кнопку, чтобы закрыть двери. Прислонившись к стене лифта, она облегченно выдохнула, пока лифт медленно спускался. Что это было? Откуда любопытство, почему ее интересует, что за дверями пентхауса? Может запах власти автоматически равный богатству?

Она не хотела знать. Когда лифт остановился на 10 этаже, она вышла, испытывая легкое головокружение.

Это напомнило ей прежние времена, когда Колт впервые поцеловал ее, задолго до того как стал наносить удары кулаками, оставляя синяки по всему телу.

Глава 6

Тобиас вошел в свою квартиру и налил себе виски.

Он обычно не пил днем. Просто только что услышал, что утренние переговоры не увенчались успехом. А они так были близки к сотрудничеству. Его всегда бесило, когда срывались многомиллионные сделки.

Он ослабил галстук и сбросил с себя пиджак, позволяя травянистому вкусу виски скользить вниз по горлу. Он посмотрел в окно, но ничего не увидел, кроме маленьких пятнышек грязи внизу; люди, снующие вокруг, как муравьи. Вместо того чтобы смотреть вниз, он предпочел смотреть на панораму Нью-Йорка, города, лежащего перед ним и знать, что он принадлежит к высшему эшелону власти; а когда-то был бедным ребенком с дислексией, окружение которого было убеждено в том, что он никогда ничего не добьется.

И посмотрите на него сейчас. У него было все.

Почти все.

Когда-то много лет назад он считал, что почти все. Но не более. Он потерял это в мгновение ока. Потерял их.

Он налил себе очередную порцию виски, поскольку не планировал каких либо встреч и дел на сегодня. Гуляя по прохладному белому мраморному полу, он помассировал шею, пытаясь заставить мышцы расслабиться. Здесь он чувствовал себя умиротворенно. Большая просторная квартира наделяла его спокойствием, когда он в нем нуждался. Когда он купил здание, один из дизайнеров со смехом предположил на верхнем этаже построить пентхаус. Тобиас так воодушевился идей, что к немалому удивлению дизайнера согласился.

Хотя он никогда не спал здесь, но у него было свое место, свое пространство, пентхаус, который позволял ему побыть наедине с собой. Или когда он хотел потрахаться. Возбуждение, волной пробежалось по его телу. Тобиас подумал, что неплохо было бы позвать Наоми сегодня.

У него был плотный график, а пар надо как-то выпускать, вот почему он предпочитал платить за время, проведенное с ним. Ему этого было достаточно: потрахались и разбежались. Никаких обязательств, никаких романов, да ему даже не нужно было с ней разговаривать.

Глядя на часы, он пытался оценить, стоит ли идти домой. Проигранное дело испортило ему настроение … но он смог бы поднять его хотя бы на несколько часов с помощью Наоми, она могла бы прийти сюда или к нему в особняк. Просто придет, обслужит, не задав никаких вопросов. Это была лучшая часть их договоренности.

Наоми была единственным человеком, у которой был ключ на этот этаж — это был единственный способ попасть сюда. Никто не решался подняться выше 29 этажа. Он нашел это забавным.

Когда на заставке телефона засияло имя Кэндис, Тобиас подавил желание проигнорировать ее. Но он знал, что она связывалась с ним, только если это был важный вопрос. Он неохотно ответил:

— Да?

— Где ты?

— В моем пентхаусе.

— Тобиас, у тебя встреча через час с Оливером Ротшильдом.

Бля. Он забыл. Встречу внесли только сегодня утром.

— Водитель приедет за тобой в десять.

— Я сейчас спущусь.

Деловые встречи с Оливером часто заканчивались в стрип-клубе, а сегодня у него не было желания идти туда. Он осушил свой стакан, и понял, что ему нужен ополаскиватель. После тяжелой встречи с Оливером Ротшильдом, Тобиас знал, что позже позвонит Наоми, чтобы позвать ее в свой особняк.

Глава 7

—Мааама!

Саванна выбежала с кухни в гостиную, чуть не споткнувшись на пороге. Джейкоб сидел, взволнованно указывая на экран.

— Что такое, Джейкоб?

— Посмотри, мам. Я говорил тебе, — на его лице засияла широкая улыбка.

— Владелец миллиардного хедж-фонда вундеркинд, Тобиас Стоун, потерял … — она смотрела на экран, не снимая резиновые перчатки. Там был, во всей красе, Тобиас Стоун. Журналист перехватил его, когда он шел в сторону здания. Наблюдая за мужчиной, Саванна видела, как он едва выдавливая улыбку, при этом, не смотря в камеру, отвечал на вопросы, кратко и по существу. Транслируемый ролик был слишком короткий, и закончился исчезновением Тобиаса за вращающимися дверями. После того как в сюжете упомянули о провале многомиллионной сделки, последовали кадры Тобиаса Стоуна, окруженного детьми на фоне елки. Онемев, Саванна смотрела, не веря глазам, словно повстречала ранее мужчину не в магазине игрушек, а где то ночью в неосвещаемой части города.

— Смотри, мамочка. Видишь, видишь. Я же говорил тебе, говорил, — он начал петь.

Саванна подошла к нему, присев рядом, медленно стала снимать мокрые перчатки.

— Ты был прав, милый. Мне жаль, что я не поверила тебе.

— Он мне нравится.

— Но ты даже не знаешь его.

— Я знаю, что он добрый.

— Откуда ты можешь знать?

— Потому что он сказал, что я могу придти в магазин игрушек и выбрать все, что захочу.

— Он так сказал?

Джейкоб кивнул.

— Это не повод, чтобы кого-то любить, Джейкоб.

— Почему нет? Ты всегда говорила, что надо быть добрым к людям. Он был славный, и мне было приятно с ним общаться.

— Но ты не знаешь его

— Я знаю! Он работает в магазине игрушек.

— В том то и дело, Джейкоб. Он там не работает.

— Тогда зачем он сказал, что я могу выбрать все, что хочу? Он соврал мне, мамочка?

— Ах-нет. Милый, он …э… он…

— Он соврал мне и другим детям тоже? Один из ребят сказал мне, что собирается получить подарок от него.

Лицо Саванны исказилось.

— Он не врал, сладкий мой. Мистер Стоун собирался купить всем тем деткам подарки, и я думаю, что он решил купить тебе тоже.

— Тогда он действительно хороший, да?

Девушка посмотрела в пространство, думая, как объяснить.

— Правда, мамочка? Он очень хороший, — стал настаивать Джейкоб.

— Думаю, так и есть. Но ты все равно его не знаешь. И ты не должен разговаривать с незнакомыми людьми. Ты ведь не знаешь, что у них на уме. Они могут хорошо к тебе относиться в данный момент, в потом, возможно, кардинально изменить свое поведение.

— Ты имеешь в виду, как папа?

Саванне показалось, что сердце прекратило биться.

— Папа мог быть хорошим, а затем внезапно превратиться в кого-то ужасного. Но я уверен, что мистер Стоун не такой и не имеет ничего общего с папой.

Она кивнула головой.

— Ну, я тоже думаю, что он…

— Я не хочу видеть папу.

— Я знаю, дорогой. Вот почему мы здесь. Мы ведь счастливы здесь, не так ли?

— Мне здесь нравится.

Саванна не хотела, чтобы Джейкоб погрузился в плохие воспоминания, поэтому постаралась отвлечь его:

— Ты знаешь, что я работаю в компании мистера Стоуна?

Его глаза стали огромными, и засияли, словно летающие тарелки.

— Ты работаешь с ним?

— Я не работаю с ним, Джейкоб. Я просто одна из многих людей, которые работают на него.

— И однажды ты выйдешь замуж за него, и вот тогда мы будем действительно счастливы. Не так ли, мама?

— А разве сейчас мы не счастливы?

Он кивнул.

Она покачала головой, вставая.

— Мама просто там работает, Джейкоб. И милый, она не планирует когда-либо снова выйти замуж. И в любом случаи, мистер Стоун уже женат.

Даже если это было не так, это была хорошая идея прекратить развивать разговор дальше.

Глава 8

К концу второй недели Саванна отсканировала большую часть коробок с документами. Ее работа была почти выполнена, несмотря на попытки работать с черепашьей скоростью, оттягивая время, но настал день, когда ей стало нечего делать.

К счастью, Бриони, казалось, признавая ее готовность к работе, нашла еще несколько заданий для нее, которые требовалось выполнить в кратчайший срок, но при этом девушка должна была перейти в офис к Бриони. Саванна не возражала, хотя для нее было предпочтительней работать в отдельной комнате. Теперь она сидела за небольшим свободным столом рядом с Бриони. Она занималась вводом данных в систему; еще одна однообразная и утомительная работа, которая не сильно отличалась от рассортировки и сканирования.

— Полегче, — сказала ей Брионии, — ты не обязана все сделать сегодня. Ты должна замедлиться, Саванна. Обычно люди накануне Рождества работают чуть ли не в спящем режиме, так как мыслями готовы распаковывать подарки, а не выполняют всю работу в одночасье.

— Замедлиться, — повторила Саванна, будто робот. Она посмотрела на своего босса. — Даже не знаю, я видимо не полностью отключилась от режима мамы. Для мам многозадачность и быстрота выполнения дел – вторая натура. Мамы должны выполнять все быстро, словно запускают реактивные ракеты.

— Зачем тебе работать в таком темпе?

Саванна улыбнулась ей.

— Я переехала в Нью-Йорк несколько месяцев назад. Мне трудно было найти полноценную работу, к тому же у меня есть маленький сын, о котором нужно заботиться.

Она чувствовала непринужденность, работая здесь и сейчас. Бриони была дружелюбна, и еще Саванна имела счастье избегать столкновения с Тобиасом Стоуном и его красивой, но холодной помощницей. Тот факт, что Бриони нашла для нее дополнительную работу, позволял надеяться получить постоянную работу, если правильно разыграть карты.

— Я скажу это снова. Ты хороший работник, и я знаю, что не легко выполнять однотипную работу. Но все же тебе надо растянуть работу, иначе еще до праздников ты вовсе останешься без нее

— Спасибо, — ответила Саванна. — Как ты думаешь, мне хватить работы, пока ты будешь праздновать Рождество?

— На следующей неделе нам положено только два дня выходных, — сказала ей Бриони. — Если ты все еще хочешь работать вплоть до Рождества — следует предупредить кадровое агентство, что мы нуждаемся в твоей помощи. Займешься исключительно офисными обязанностями: прием телефонных звонков, проверка электронной почти. Если ты действительно отчаянно нуждаешься в работе, я смогу что-то придумать для тебя.

— Это было бы замечательно, — сказала ей Саванна.

— Отлично. Тогда так и сделаем, но могу предупредить, что здесь будет мертвая тишина. Я даже не уверена будет ли здесь Тобиас. Он обычно покидает город на Рождество, и улетает куда-то, где очень жарко, что-то наподобие островов Мюстик или Нор. Он не празднует Рождество.

— Не празднует?

Бриони покачала головой: — Он трудоголик.

— Я не знала, — пробормотала Саванна, хотя этот человек раздражал ее, но все же заинтриговал ее.

Она заметила, что если иногда и говорили о Тобиасе Стоуне в офисе, то только в почтительных тонах. Было такое, что женщины его совсем не обсуждали, от этого любопытство Саванны росло. Девушка посмотрела на Бриони, вспоминая, что недавно слышала разговор о корпоративной вечеринке на следующей недели, где должен был присутствовать Тобиас, что в свою очередь у подслушиваемых по этому поводу вызывало возбужденное хихиканье. Она наклонилась к Бриони и спросила ее:

— У меня такое чувство, что большинство из этих женщин мечтают переспать с ним.

— Ты можешь обвинить их? — шепнула Бриони. — Мужчина отвратительно богат; некоторые думают, что он симпатичный.

Саванна поняла, что для той, которая утверждает, что не сильно заинтересована в мужчине, Бриони много говорит о нем.

Начальница поймала невысказанное обвинение Саванны.

— Да ладно! У меня нет времени для мужчин. Хотя я понимаю, почему женщин тянет к нему словно магнит.

И обе девушки засмеялись, как вдруг смех оборвался, и внезапная тишина заполнила комнату. Они обернулись и увидели, что на них смотрит Тобиас с недовольным

выражением лица. Его голубые глаза сверкали гневом.

В абсолютной тишине Саванна подумала, сколько из их разговора он услышал.

— Бриони, в мой кабинет, сейчас же.

Саванна вскочила, услышав гнев в его голосе. И все же она почувствовала, на каком-то уровне, что Тобиас сомневался о необходимости присутствия Саванны в офисе Бриони.

— И ее возьми с собой, — сказал он, не сводя глаз с лица Саванны, заставляя ее чувствовать, как краска заливает щеки.

Она сглотнула, не зная причину его гнева, и что он может сделать с ней. Он повернулся и вышел из комнаты.

Бриони быстро встала и взглянула на нее.

— Я не знаю, что это было, — сказала она, как бы отвечая на вопрос, который Саванна ей мысленно послала, — Но надо поспешить. Возьми блокнот и карандаш.

Саванна сделала, то, что от нее просили, и затем они с Бриони зашли в кабинет Тобиаса.

— Садитесь, — приказал он, повернувшись спиной к ним, уставившись в окно за столом, позволив наблюдать за его высокой и статной фигурой.

На самом деле это не столько окно было, сколько стена из стекла, от самого потолка до пола. А ближайший дом напротив был на небольшом расстоянии, и Саванна задумывалась, волнует ли Тобиаса, что кто-то с помощью телескопа или бинокля может увидеть, что происходит в офисе.

— Документы Далтона отсутствуют.

Документы Далтона? Саванна пыталась вспомнить. Она не знала, о чем он говорит. Бриони посмотрела на нее сначала, потом на него.

— Отсутствует в картотеке или на жестком диске?

— И там и там. У нас остались старые записи, которые не были обновлены. Кэндис не смогла найти папку, — его голос был холодным.

Бриони повернулась к Саванне.

— Ты помнишь, документы Далтона?

Она обработала много файлов, но не может вспомнить это имя, хотя причина ухудшения памяти связана с тем, что этот мужчина хочет ее в чем-то обвинить.

— Я записывала все файлы, что просканировала, отмечая их в своем блокноте. Позвольте мне пойти и взять их.

— Разве в руках у вас не блокнот? — угрюмо спросил Тобиас, кивая головой на тонкую зеленую тетрадку, сжатую в руках Саванны.

— У меня был еще один, как записная книжка. Она на моем столе. Я пойду и принесу ее, — она слышала страх в своем голосе и ужас, что она что-то перепутала, охватил ее.

— Пожалуйста, пойди и посмотри, — ответила Бриони Саванне.

Она чуть ли не выбежала с кабинета, чувствуя, как сердце бьется об грудную клетку. Тобиас Стоун был в ярости, и она не понимала его гнева, который был неадекватный тому, что произошло. Это был единственный файл. Кто угодно мог его взять, и девушка была уверена, что его вернут на место. Это не являлось разработкой новейшего лекарства от рака. Люди не станут умирать из-за исчезновения одного единственного документа. Правда, она понятия не имела, что за документы сканировала, или чего они касались. Она добросовестно выполняла то, что от нее требовали. Единственное, в чем ее можно упрекнуть, так это то, что она повалила коробки, разбросав документы, словно конфетти на свадьбе. Но она тщательно и старательно все собрала, быстро возобновив работу. Она проигнорировала сочувствующие взгляды других девушек, как только вошла в кабинет, незамедлительно схватила блокнот и снова поспешила назад.

Но когда она приблизилась к кабинету, то она услышала его повышенный голос.

— Откуда ты знаешь? Она временный работник. Ты наняла ее в последнюю минуту, ты сама говорила мне. Она может быть кем угодно.

Саванна слышала, как Бриони удивленно посмеивалась.

— Она хороший работник, Тобиас. Она честная, я ей доверяю. Она не шпион.

Шпион?

Нервы Саванны натянулись, словно струна от такого предположения. Этот человек подумал, что она шпионит? Она не могла поверить своим ушам. Уровень его гневного обвинения вдруг приобрел смысл, правда странным и сюрреалистическим способом.

Прежде чем войти, Саванна проверила свои записи, в которых отсутствовали данные о Далтоне.

Интересно, что он теперь сделает?

Она громко постучала в дверь, выплескивая гнев кулаком. Девушка стиснула челюсти, когда он открыл дверь.

— У меня нет Далтона в списке. Посмотрите сами, — она протянула ему записную книжку. — Эти все документы, что я отсканировала.

Тобиас отдал блокнот ей назад, едва взглянув на него.

— Тогда где же они?

— Возможно, их никогда не было в коробках, которые требовалось отсканировать в первую очередь, — ответила спокойно Саванна.

— Мы должны были отсканировать первую сотню клиентов, остальные документы оставались у Маттиаса и других членов совета директоров. Возможно, у кого-то из них они и остались, вы проверяли? — предложила Бриони.

Он подошел к окну, потирая лоб рукой.

— Кэндис сказала мне, что она проверила.

— Вы могли бы проверить с Кэндис, — предположила Саванна, ледяным тоном. — Потому что я ничего не крала и не продавала не одному из ваших конкурентов.

Она так и осталась стоять, глядя на него, как будто хотела бросить ноутбук в него. Боковым зрением она видела взгляд Бриони, словно та умоляла ее замолчать.

— Бриони, ты можешь пойти и еще раз проверить с Кэндис?

— Мы можем вместе проверить, — заговорила Саванна, — Потому что я ненавижу, когда меня обвиняют в том, чего я не делала.

Ее тело напряглось переполненное злостью, точно так же она чувствовала, когда Джейкоб рассказал ей о детях, которые смеялись над ним из-за ингалятора. Тоже чувство, только ситуация другая. Она перечит человеку, который уполномочен всего лишь щелчком пальца, принимать людей на работу.

Она стиснула зубы.

— Проверим. — Бриони, окинула ее предостерегающим взглядом.

Саванна намеревалась пойти за ней, но услышала:

— Без нее, — затем, глядя на Саванну, добавил, — Ты, садись.

Бриони не задерживаясь, вышла с кабинета.

Саванне не понравилось, что он приказал ей сесть, словно она была собакой. Но решила для себя не накалять ситуацию, и не реагировать на тон.

— С какого ты агентства?

— Lakestar Recruitment.

— Чем ты занималась раньше? — Он приближался к ней медленно, засунув руки в карманы.

— Это что важно сейчас?

— Ответь на вопрос.

— Я переехала сюда летом. Это мое первое официальное трудоустройство.

— Первое?

— Ну, я работала еще в супермаркете в Sunnyside , — она чувствовала себя неловко, понимая, что от этого человека зависит ее работа.

— Интересно, — прокомментировал Тобиас, наблюдая за ней, словно ястреб.

Саванна ощущала, что он готов наброситься на нее, если она не даст ему правильный ответ.

— А раньше?

Прежде чем что? Почему он должен знать, что она делала раньше? Мужчина заставлял Саванну окунаться в прошлое, которое было наполнено черными воспоминаниями, тех самых, что она пыталась похоронить.

— Зачем вам нужно знать, что я делала раньше?

— Ты действительно хочешь сохранить свой контракт?

Это была угроза? Как же она хотела сказать все, что думает о нем. А затем крикнуть, что он может засунуть контракт себе в задницу. Но насколько ей не нравился бы Тобиас и его вопросы, ей нужна была эта работа. Как любая мать, Саванна, хотела подарить сыну хорошее Рождество, а без работы это будет сложно.

— Я жила с теткой в Пенсильвании.

— С теткой?

Саванна закрыла глаза.

— Я не вижу... — Но стук в дверь заставил его умолкнуть, — Заходите, — сказал он коротко.

Его глаза сузились, в руках Бриони были документы. Они находились в зеленом файле, как и те, что она сканировала. Саванна молилась, чтобы это были документы Далтона.

— Они были у Маттиаса. Он приносит свои извинения.

Саванна уставилась на Тобиаса со всей ненавистью. Ей было интересно, что теперь он будет делать.

— У Маттиаса?

Губы его были сжаты в тонкую линию, а мышцы лица окаменели. Он посмотрел на Бриони. — Спасибо. На этом все, — он кивнул им обоим.

— Я думаю, вы должны извиниться, — потребовала Саванна, терпеливо ожидая сидя в кресле.

— Мы должны идти, — услышала она голос Бриони за спиной, но взгляд Тобиаса удерживал ее на месте.

— Ты можешь оставить нас, Бриони. Кажется, что мисс Пейдж есть, что сказать, — она услышала, как закрывается дверь, и не надо оглядываться, чтобы понять, в помещении они остались вдвоем. Она настолько была зла, но каждое слово пропиталось ненавистью.

— Где они? — спросила она его, пытаясь контролировать голос. Она ненавидела, когда обижали. Сначала Колт, потом дети со школы. Сейчас этот мужчина.

— Где что?

— Ваши извинения.

Тобиас удивленно чуть приподнял правую бровь, и если бы Саванна моргнула, возможно, она бы пропустила это движение, настолько оно было незаметным. Она медленно поднялась.

— Видимо таких слов не существует в вашем лексиконе, не так ли?

Он стоял, сложив руки на груди, наблюдая за ней, подпитывая своей реакцией ее ярость.

— Вы хам, мистер Стоун. Высокомерный и эгоцентричный. Я учу сына защищаться от таких, как вы. Такое поведение я ожидаю увидеть в школьном дворе, а не у взрослого человека, и уж точно не в офисе, так называемого миллиардера. Но, видимо, деревенская девчонка вроде меня слишком много требует. Я ошибалась, думая, вы могли быть лучше.

Она подошла к двери, понимая, что он не собирается извиняться.

— Я вас не отпускал.

Она обернулась, не веря в услышанное.

— Невероятно, — пробормотала она, качая головой.

— Вы вольны освободить рабочее место в любое время, раз вам не нравится мое руководство.

— Ваше руководство оставляет желать лучшего, — ответила девушка. Она не только хорошо выполнила свою работу, но и трудилась, закончив ее раньше срока. Бриони была более чем счастлива, найдя такую помощницу. — Я бы ушла, если бы так сильно не нуждалась в работе.

—Но? — спросил он.

— Но что?

Она держала свою руку на ручке двери. Они смотрели друг на друга, Саванна понимала, что перешагнула невидимую границу. Было очевидно, что такой человек, как Тобиас Стоун не привык, чтобы высказывались подобным образом.

Колт был такой же, а то и хуже. И проявлял он себя не только через слова, а использовал кулаки.

Она больше не собиралась терпеть это дерьмо от кого-либо, неважно миллиардер это или нет. Неужели она так нуждается в работе?

Ее гордость заговорила первая.

— Я сейчас же уйду, — она открыла дверь, чтобы выйти, но он оказался позади нее в одно мгновение, положил руку на дверь, предотвращая дальнейшее открытие. Через полуоткрытую дверь, Кэндис с удивленным лицом посмотрела на них.

Тобиас закрыл дверь и она почувствовала насколько его тело близко к ней. Мужчина не прикасался к ней, но она чувствовала тепло исходившее от него.

— Я предпочел бы говорить не в затылок, мисс Пейдж.

Он хотел, чтобы она повернулась?

Бабочки танцевали в животе и гнев сменился волнением. И она понятия не имела почему. Она повернулась медленно, и он отступил на шаг. Ее сердце заколотилось.

— Вы не должны уходить.

Это была его версия извинений?

Ее губы перекосило, но она решила промолчать. В конце концов, она не собиралась благодарить, потому что она ничего плохого не сделала. Однако, несмотря на все свои усилия казаться спокойной и равнодушной, ее взгляд опустился к его губам, полным и совершенным, он смотрел на нее исподлобья, казалось, что заглядывает прямо в душу.

— Мне нужно вернуться, — ответила она, стараясь не увязнуть в напряженном взгляде, который он на нее бросил.

Она выползла из его кабинета, глядя на все еще удивленное лицо Кэндис.

Глава 9

Бриони ожидала Саванну у открытой двери офиса 222.

— Чем все закончилось? — Она тревожно посмотрела на девушку.

— Я почти потеряла работу.

— Что? — глаза Бриони расширились от удивления.

— Все нормально. Я никуда не ухожу.

— Вот это облегчение, — вздохнула Бриони. — Тобиас известен перепадами настроения, но обычно он не такой нервный, я думаю все связано с сорвавшейся недавней сделкой.

— Но это не дает ему повода обвинять меня в шпионаже.

— Я и не оправдываю его, — прервала Бриони девушку, вскинув рукой в воздухе, — Но ты должна понимать, что у парня столько денег, что нам с тобой и не мечталось. Я думаю, что такие люди живут в постоянном страхе и подвержены паранойе, что потеряют все, что у них есть.

— Это еще не дает ему повода так себя вести. Меня не волнует, насколько богат или успешен он.

Бриони покачала головой.

— Милая, это Нью-Йорк, а не какая-то ферма в Айдахо. В этом городе нельзя принимать все всерьез. Ты должна быть пожестче.

— Я не бесхарактерная, — ощетинилась Саванна.

— Я вижу это. То как ты с ним говорила не только сейчас, но и в первый раз, когда вступилась за меня из-за коробок, которые попадали на тебя. Никто не позволял себе так общаться с ним. Разве, что Кэндис.

— Но ведь ты не лебезила перед ним только что, отстаивая свое мнение, — сказала Саванна.

— Да иногда такое случается, — согласилась Бриони. — Но с тобой мне не сравниться. Признаюсь, иногда у меня возникает желание поставить его на место, но у меня не хватает смелости.

— У меня смелости хоть отбавляй, правда это может быть связано только с тем, что я тут временно.

— Знаешь, что я хотела бы поговорить с тобой о другом. У меня есть пригласительное для тебя на Рождественскую вечеринку на следующей неделе.

— Это платное мероприятие?

— Вообще то да, так, как ты – временный сотрудник, а пригласительные выдаются только штатным. Но… я выбила его для тебя. Итак, готова ли ты принять участие в шикарном празднестве, которое славится отменной едой и изысканными напитками. Я считаю, что вечеринка в новом городе то, что тебе надо.

Для Саванны это мероприятие воспринималось, как глоток свободы. Молодая женщина и не помнила, когда она последний раз куда-то выбиралась, кажется это было в прошлом году, когда она оставила Джейкоба со своими родителями, чтобы пойти с друзьями в кино.

— Корпоративный праздник? — нерешительно спросила девушка.

— Это не просто корпоратив. Это самое яркое событие года, которое будет проходить не где-нибудь, а в роскошном отеле Plaza, а приглашенные сотрудники наденут свои самые изысканные наряды.

А эта дополнительная информация существенно влияла на решение Саванны пойти на Рождественскую вечеринку. Девушка хотела попробовать изысканной кухни, которая пользоваться известностью и за пределами Нью-Йорка, но у Саванны буквально отсутствовала нарядная одежда.

— И там будет мистер Стоун?

— Боже, и ты туда же, — застонала Бриони.

— Не поняла? — Саванна почувствовала, как заалели ее щеки.

— Не думала, что ты одна из тех, кто попал под его чары. Мне казалось, ты выше этого.

— Я просто не хотела бы снова столкнуться с ним, — сказала Саванна, опровергая предположение Бриони.

— Раз так, — продолжила Бриони, — Мы можем отлично провести вместе время, пока все остальные будут пытаться подлизываться к Тобиасу. Обычно он недолго присутствует, чуть ли не после поздравительной речи улетает на своем самолете, в какие-то экзотические страны.

— У мистера Стоуна есть частный самолет?

Бриони нахмурилась.

— Этот человек может купить все, что захочет. И пожалуйста, перестань называть его мистер Стоун. Если ты еще не поняла, то ты находишься на 21-ом этаже, где размещаются офисы членов правления.

— А где они?

Бриони закатила глаза.

— За лифтами, по коридору возле офиса Тобиаса. К счастью весь высококвалифицированный административный персонал и руководители сидят в конце, — она нахмурила брови в притворном преувеличении. — Это означает, что шанс с ними столкнутся здесь — минимален.

Такое свободное общение придало Саванне мужества задать волнующий вопрос.

— Ты знаешь, когда я получу зарплату?

У девушки не было уверенности, что это произойдет до Рождества.

Бриони сделала грустное лицо и покачала головой.

— Тебе не заплатят до следующего месяца. К сожалению.

— Только в следующем месяце? В январе? — Саванну затрясло, как в лихорадке.

— Что-то не так, разве это проблема?

Блин, да. Это была огромная проблема, и это означило, что ей придется использовать тот небольшой запас сбережений, который у нее оставался. Другого способа она не видела, иначе запланированное ей празднование Рождества отменяется в этом году.

— Нет, — соврала Саванна, ее надежды рухнули в одночасье.

Волна нервного напряжения окатила ее. Ведь она так рассчитывала, что сможет заработать до праздника. А теперь эта новость разрывала ей душу.

—Я рассчитываю увидеть тебя на празднике, — заявила Бриони. — Перемены пойдут тебе на пользу.

— Я подумаю об этом. — пообещала Саванна, но уже не так уверено.

Глава 10

Он не был хамом, но сам факт, что она так назвала его, раздражал. И не смотря ни на что, эта временно нанятая сотрудница вызывала у Тобиаса интерес.

Он вспомнил ее взгляд полный отвращения. И это задело его. Оглядываясь назад, Тобиас понимал, что поспешно сделал неправильный вывод. Но откуда, же ему было знать, что документы у Маттиаса. Ведь Кэндис заверила, что проверила везде.

Он не доверял никому, тем более человеку, который устроился работать несколько недель назад. Как он мог понять, что она не выведывала информацию для его конкурентов, которые ненавидели его только за то, что ему удалась в таком молодом возрасте сделать свою компанию такой успешной.

Любой бы, кто оказался на его месте с его властью и богатством, сразу же понял, что никому доверять нельзя. Но почему же он обеспокоен этой ситуацией, ведь ничего криминально он не сделал, всего лишь действовал в интересах компании.

— Ты сегодня слишком тихий, — сказала Наоми, рассматривая, как Тобиас застегивает молнию на брюках, в то время поправляя сползающий бюстгальтер. Мужчина ничего не ответил, лишь пожал плечами.

— Ты был сегодня грубый, — промурлыкала она, казалось бы, не обратив внимания на его молчание.

— Прости. Я сделал тебе больно?

— Не извиняйся, — девушка улыбнулась. — Чем жестче, тем лучше. Ты ведь знаешь, как мне нравится.

Да, он знал, как ей нравилось, и знал, что она готова для него сделать.

— Что случилось?

Сейчас Наоми задавала слишком много вопросов, на которые он предпочел бы не отвечать.

— Ты все еще злишься из-за сделки? — Она подошла к нему и погладила по щеке, желая прижаться к его телу

— Я просто не смог расслабиться, — ответил он, отходя от нее.

— Оооо, — сказала она. — Это все объясняет. Я могла бы...остаться на время...если ты хочешь?

— Нет, — ответил он быстро.

Прежде чем она успела бы предложить что-либо еще, нарушая их уговор. Все было просто, когда он хотел секса, он звал Наоми.

— Спасибо,— сказала она, поднимая белый конверт, который он всегда оставлял на комоде. — Я буду ждать твоего звонка.

Он кивнул и понял, что не может дождаться, когда она покинет его квартиру.

Было поздно, почти полночь. Он не мог уснуть. Это была ответная реакция организма на напряжение. А все из-за сделки, не то чтобы он нуждался в деньгах, но заключая их, Тобиас демонстрировал власть и могущество. Ему нравилось одерживать победу в переговорах. Тот адреналин, что он испытывал, подписывая сделки, тяжело было чем-то заменить.

Ему не помог не двухчасовой спарринг на боксерском ринге со своим тренером, не бег по улице в одиннадцать, даже то, что ему пришлось вызвать Наоми. Он платил ей хорошо, больше чем стоило, потому, что не делил ее ни с кем. Она была исключительно его высокого класса девушка по вызову. Ему бы обходилось гораздо дешевле, если бы у него была постоянная подруга. Но это было бы эмоционально затратней. Приходилось бы разговаривать, быть милым, улыбаться, делать вид, что слушаешь. А Тобиасу Стоуну не нравилось делать все эти вещи. Ему не нужны отношения. Есть только строго отведенное время.

Когда то он любил, ощущал всю глубину этого чувства, но все оборвалось со смертью Айви. Его друзья и родные говорили ему, что чувство потери пройдет, что время все исцеляло, даже самые глубокие раны. Но прошло четыре года, а Тобиас, по-прежнему, ничего не чувствовал.

Мужчину никто не интересовал, он не хотел ни обязательств, ни родственных душ, ни просто партнера.

Секс? Да.

Серьезные отношения? Никогда.

Почему то он опять вспомнил про Саванну Пейдж, и пришел к выводу, что все-таки должен перед ней извиниться. Для него стало важно доказать ей, что он не высокомерный и не эгоцентричный.

Не в его стиле было признавать свои слабости и промахи, но в данном случае он был вынужден признать, что он был неправ.

На следующей недели намечалась Рождественская вечеринка, как раз то место, где бы он смог это сделать.

Глава 11

Тобиас Стоун смотрел из окна своего автомобиля на город. Он хотел заехать домой принять душ и переодеться, а затем поехать в отель, куда к восьми намеревался подъехать.

Обычно, он не любил посещать такие мероприятия, но ежегодную Рождественскую вечеринку он не мог пропустить. Это было масштабное действие для более тысячи сотрудников Stone Enterprises, с главного офиса. Данное событие часто освящалось в прессе в связи с огромными расходами, но стоимость не имела значения для Тобиаса.

Для большинства его сотрудников, это было самым ярким событием декабря, а может быть и всего года. Возможно, некоторые даже не отваживались переступить порог The Plaza. Сегодня вечером, он намерен засветиться там на час, смешавшись с менеджерами и обмениваясь ничего не значащими фразами. Обычно так и происходило, час на глазах у всех, а потом полет в частном самолете в сторону теплой страны. Куда-нибудь подальше от рождественских праздников и толпы.

Но в этом году Рождество будет скромно, в Нью-Йорке. Наоми в ярости. Ей очень понравился отдых в прошлом году на North Island, а в этом году, он за несколько месяцев до Рождества, спланировал поездку на Mustique. Учитывая, то что она будет сопровождать его. Присутствие Наоми, как дополнительная опция, когда он нуждается в сексе, она помогает ему расслабиться.

Слегка поерзав на сиденье, он признал, что идея провести праздники в Нью-Йорке не легко ему далась. Это будет первое Рождество в городе после смерти Айви. Но сорвавшаяся сделка окончательно омрачила его настроение, и он решил остаться в Нью-Йорке.

Сидя в машине во время часа пик, он чувствовал раздражение, к которому добавилось беспокойство перед предстоящей встречей с Саванной Пейдж. Тобиасу не давала покоя ситуация с извинением. А он не любил, когда что-то нарушало его спокойный и упорядоченный мир. Потребовались годы, чтобы достичь этой стадии, а еще виски, чтобы закрепить окончательно сложившиеся порядок.

Он хотел вернуться в свою квартиру, принять душ и переодеться, а затем отправиться на вечеринку поздно вечером. Там он хотел поговорить с этой Саванной, принести извинения и поставить точку в этом деле.

Машина остановилась на светофоре и Тобиас уставился в окно тонированных стекол. Этого не может быть.

Но происходило.

Он прищурился, пытаясь сфокусировать зрение. Там, в длинной очереди, стояла Саванна Пейдж. Автомобиль начал медленно отъезжать.

— Подожди! — Тобиас прокричал своему водителю.

— Я не могу, сэр. Движение возобновилось.

— Остановись.

Водитель припарковал машину в нескольких ярдах дальше, но Тобиас не спешил выйти из машины, наблюдая сквозь тонированные стекла, когда мимо пройдет Саванна. Что она делает здесь? Разве она не должна быть на вечеринке? Тобиас посмотрел вперед и увидел массу людей, дальше вдоль улицы, но не мог понять в очереди, за чем они выстроились.

— Что это за место? — спросил он.

— Я думаю бесплатная столовая.

— Бесплатная столовая?

Он смотрел на Саванну и не мог понять, что она делает в очереди раздачи продуктов для нуждающихся. Он с любопытством наблюдал за ней, понимая, что она в любой момент может пройти мимо него, не догадываясь, что ее рассматривают из машины. Испытав трепет, от осознания того, что он может ее видеть, а она его нет.

Когда очередь медленно сдвинулась вперед, девушка была вровень с его машиной, и он мог хорошо рассмотреть ее лицо. Она выглядела усталой и озабоченной, но больше всего взволнованной.

Но почему она здесь?

Тобиас сглотнул. Он вспомнил отчаяние в ее глазах несколько дней назад, когда она сказала ему, что она думает о нем, а он предложил ей покинуть его компанию.

«Я бы ушла, если бы так сильно не нуждалась в работе».

Тогда он не смог рассмотреть, то что она так глубоко прятала то, что так сильно ее волновало, а теперь он понял.

— Можем уезжать, Моррис.

— Да, Сэр.

Глава 12.

После долгих убеждений Розали, Саванна решила пойти на вечеринку.

—Ты молодая и красивая девушка и должна туда пойти. Ты не должна всю жизнь просидеть взаперти. Я присмотрю за Джейкобом. Он сможет играть с моим внуком, — женщина была так настойчива, что Саванне ничего не оставалось, как пойти.

Сотрудницы в офисе хихикали весь день, как школьницы, так что шанс, что кто-нибудь из них будет работать после обеда, равнялся нулю. Шум разговоров о предстоящей вечеринке наполнял воздух, адреналин поднимался, надежды и пожелания плыли по офису, как волшебная пыль. Женщины с интересом обсуждали, как будет проходить праздник.

Только ей и Бриони удалось сохранить ясность ума и продолжать работу. Все женщины повесили свои платья на вешалку в углу. И один взгляд Саванны на короткие и эффектные красные и черные платья убедил ее, что простое черное платье, которое она надела один раз на похороны, лучше оставить в сумке. Она предпочла рискнуть, и надеть его измятым, чем повесить его на всеобщее обозрение.

Но когда Розали позвонила ей позже, извиняясь, сообщила, что у внука температура, и она должна забрать Джейкоба сейчас, а не в канун Рождества, Саванна подумала, что это предлог не присутствовать на празднике.

— Просто приедешь на час. Поешь и выпьешь несколько напитков, а затем уедешь, — Бриони сделала все, чтобы убедить ее прийти, но Саванна не поддалась на уговоры.

Женщине не понять. У нее нет детей, она ведет беззаботный образ жизни со своим парнем Максом. Ни детей, ни забот, ни долгов. Кроме того, что Бриони работала на такого засранца, как Тобиас Стоун, у Саванны сложилось впечатление, что у той идеальная жизнь. Хотя сама девушка считала, что ей очень повезло, несмотря на все трудности, которые она пережила. Она никогда не могла представить себе жизнь без Джейкоба. Она любила своего сына всем своим существом, и знала, что ее жизнь намного богаче остальных, только потому, что рядом с ней был малыш, который был частью ее.

— Я не могу, — сказала она, разочаровав подругу, покидая офис.

Поскольку Саванна смогла уйти немного раньше, она решила пройти мимо бесплатной кормежки, прежде чем она доберется на метро домой. Понимание того, что ей заплатят только после праздников, вводило в состояние паники. Она искала способы, чтобы растянуть деньги подольше. Решение посетить столовую, где она взяла засахаренные пончики и консервы, пришло осознано.

Розалии не только присматривала за Джейкобом, но кормила его. Женщина относилась к ней как к члену семьи, позволяя не чувствовать себя совершенно одиноким в этом большом и порой злопамятном городе.

Дома она перебьется бутербродом, и запретит себе думать, что делает Бриони и другие на Рождественской вечеринке. Она старалась не расстраиваться о пропавшем вечере в шикарном отеле, который она часто видела в кино. Видеть это одно, а быть внутри совсем разные вещи. Конечно, Тобиас Стоун будет там, и лучше она останется дома, подальше от опасности нарваться на него.

— Я могу поиграть еще чуть-чуть? Пожалуйста, мамочка.

— Полчаса, а потом спать. Завтра тебе придется поехать на работу со мной.

Джейкоб засветился от предвкушения.

— На работу? С тобой? Правда, мам?

— Да, правда.

Он был очень взволнован. Розали подхватила от внука вирус, и решила задержаться на два дня дольше, чем планировала. Это означало, что она два дня без няни. У нее не было выбора кроме, как взять Джейкоб на работу.

Но она очень боялась, особенно зная, что Бриони и другие женщины будут отсутствовать до самого Нового Года. Она надеялась, что не столкнется с Тобиасом Стоуном. Тем более, когда он зол на нее. Она должна выполнить всю работу, хоть и понимала, что получит деньги только в следующем месяце, зато потом они смогут восполнить все потери. Она достала все свои сбережения и купила рождественский подарок, о котором так мечтал Джейкоб, а также несколько других мелочей, что он хотел бы получить, и не могла дождаться, чтобы увидеть его лицо, когда она будет отдавать их ему. Она хотела сделать это Рождество особенным и надеялась, что это ознаменует новое начало для них обоих.

Завтра, она должна провести Джейкоба в здание. Она решила приехать рано утром, перед тем, как многие приедут на работу, чтобы найти способ спрятать его в офисе. К счастью, там должно быть пусто. Саванна должна проработать два дня, а затем должно произойти Рождественское чудо, чтобы спасти ее от забот.

Глава 13

Тобиас Стоун шел по фойе отеля, потеряв энтузиазм в участии в Рождественской вечеринке.

У него была цель: поговорить с Саванной Пейдж, чтобы чувствовать себя лучше, доказать ей, что он не всегда был таким заносчивым мудаком. Он знал, что ее имя было в списке приглашенных участников с 21 этажа. Он сам специально попросил Кэндис внести ее, чтобы иметь возможность с ней поговорить. Но она явно не собиралась присутствовать. Он оглянулся в поисках Бриони, надеясь, что та сможет помочь разгадать причины ее отсутствия.

Он собирался найти ее, когда Кэндис поспешила к нему. Одетая в ярко-красное коктельное платье, в котором ее нельзя было не заметить. Она была здесь весь день, контролируя предстоящую вечеринку.

— Тобиас, — пропела она, растягивая накрашенные ультра-яркой помадой губы в улыбке, заставив его вздрогнуть. — Неужели, ты снизошел посетить свою собственную Рождественскую вечеринку.

— Я намеревался засветиться на полчасика.

— Надеюсь, что ты останешься на ужин, после ежегодной поздравительной речи, и не смоешься в этот раз.

— Я останусь на ужин. — А может и нет. Возможно, он исчезнет после закусок.

— Мог бы Наоми взять с собой. Уже разлетелась новость о том, что ты остаешься в Нью-Йорке.

Каждый, даже Кэндис, считали, что Наоми была его девушкой, и он предпочитал, чтобы так и было. Он платил достаточно Наоми, чтобы та молчала.

Мужчина пожал плечами. Мнение Наоми для него ничего не значило, не за это он ей платил. Правда, это не остановило ее от негодования от того, что в этом году они ни куда не поедут на Рождество. Она была хороша в своем деле, и достаточно умна, чтобы понимать, что своим нытьем может разозлить его, что не было в ее интересах.

— Ты не очень разговорчив в этот вечер, не так ли? — Кэндис была единственным человеком, которая могла с ним так разговаривать, как и эта Пейдж. Но иногда ее фамильярность раздражала его. Он стиснул челюсти.

— Позволь мне предложить тебе выпить, — предложила она, привлекая внимание бедного, ничего не подозревающего официанта. — Это может помочь тебе.

— Нет, — он покачал головой.

— Тебе нужно взбодриться, Тобиас, — несмотря на его отказ, она, тем не менее, взяла напиток для него.

— Не понял, я, что плачу тебе, чтобы ты игнорировала мои приказы, — забрав бокал шампанского, он увидел озорство в ее глазах и догадался, что она успела выпить намного больше, чем один бокал.

— Иногда нужно выговориться, Тобиас.

— Существуют границы, Кэндис. Не забывай это, — пресек он, прежде чем она сказала что-то, от чего он мог почувствовать неловкость.

Она отлично выполняла свою работу, но иногда, как ему казалось, она намерено пыталась пересекать границы делового общения. Если у нее были какие-то иллюзии, когда-нибудь стать чем-то большим, нежели просто помощником, он готов был пресечь это на корню.

— Ты сидишь за столом номер 1 вместе с Советом директоров, — сообщила Кэндис, отрезвленная его репликой.

— Вечер перестает быть томным, — пробормотал он себе под нос, оглядывая вокруг огромное фойе.

Дорога к столу была заполнена большим количеством сотрудников. Еда располагалась на "шведских столах", и люди были рассредоточены по всей территории отеля, передвигаясь, они флиртовали и смеялись. Даже если Саванна Пейдж была здесь, ее было бы трудно найти.

Сканируя присутствующих, он заметил каштановые волосы и признал их обладательницу. Бриони разговаривала со своими друзьями, держа бокал шампанского в руках.

— Извини, — сказал он, даже не глядя на Кэндис, и направился в сторону, где стояла Бриони.

Люди приветствовали его, когда он двигался мимо них, отвлекаясь на них, он потерял больше времени, чтобы добраться до нее.

— Тобиас?

Она повернулась к нему, удивившись тому, что он подошел к ней. Оба понимали, что он был не из тех людей, который просто так подходит, обычно он кому то поручал свои просьбы, а сам держался на расстоянии, предпочитая наблюдать издалека.

— Что-то не так? — спросила Бриони.

— Нет, — ответил он, удивляясь, что по какой-то причине вселил в не страх.

Другие две женщины, улыбнулись и посмотрели на свои бокалы. Но, он не обратил на них внимания, и вскоре они исчезли, словно по команде.

— Я ошибся тогда с документами Далтона, — сказал он, наконец.

Мгновение Бриони выглядела озадаченной.

— А это, — она слегка откинула головку назад, понимая, что ему не свойственно признавать свои ошибки. — Ну, да.

— У меня не было возможности поговорить с тобой с того дня. Я хотел прояснить несколько вещей, — он оказался в неловком положении от понимания того, чтобы он не сказал Бриони, это была не Саванна, лишь перед ней он хотел оправдываться.

Тобиас не мог понять причины, которые последние дни заставляют думать о ней, а особенно после того, как он увидел ее в очереди за бесплатным питанием.

— Было не правильно обвинять ее, не разобравшись сначала.

Бриони быстро кивнула головой.

— Саванна не сделала бы ничего подобного. Она трудолюбивая, честная и надежная девушка. Мы наняли ее на три недели, но она справилась за две, хотя могла растянуть, как можно дольше отлынивая от работы.

— На тебя ведь нелегко произвести впечатление, — сказал Тобиас.

— Да, ты прав. Я еще кое-что должна сказать, она лучший временный работник, которого я когда-либо нанимала.

Тобиас поднял голову и посмотрел через комнату.

— Ее здесь нет.

— Я знаю, что, невзирая на твои обвинения, она планировала прийти. Но думаю, ее планы поменялись в последний момент.

Тобиас кивнул головой. Может быть, она все еще злится. Сам он не знал, чтобы было, если бы его незаслуженно обвинили.

— Просто из любопытства, — он спросил, пытаясь казаться непринужденным. — Когда выплачивают зарплату временным сотрудникам?

Этот вопрос не имел ничего общего с его ежедневными операциями хедж-фондов, поэтому он был некомпетентен в этом вопросе. Он выведывал нужную информацию для себя, но со стороны могло показаться, что они просто ведут светскую беседу.

— Не раньше января, — ответила Брионии, — Видимо, так работает агентство.

Тобиас прищурился. Так вот почему. Сволочи. Он был уверен, что агентство, скорее всего, уже давно выставило счет его компании, который они проплатили.

— Это безобразие. Некоторым людям нужны деньги перед Рождеством. Я плачу своим сотрудникам перед Рождеством, зная, что они рассчитывают на эти деньги. Мне не важно, штатный это сотрудник или временный.

— Теперь, когда ты упомянул об этом, думаю, будет здорово. Потому что мне показалась, что она была шокирована, когда я ей сообщила, что деньги будут только в январе.

— Ты завтра в офисе?

Бриони покачала головой.

— Нет, — ответила она. Затем через некоторое время добавила: — Ты оказывается не бесчеловечный, Тобиас. Кажется, будто дух Рождества коснулся и тебя.

— Не нарывайся, — предупредил он, но не смог не улыбнуться уголками губ.

Образ Пейдж Саванны, ожидающей очереди за бесплатной едой, беспокоил его. В его семье тоже была достаточно тяжелая ситуация, но его родителям никогда не приходилось идти за едой в бесплатную столовую. Он пытался представить какого это, особенно, когда у тебя на руках маленький ребенок. Еще он отметил, что она не носила обручального кольца. Где же был отец мальчика?

— Тобиас, — Маттиас подошел к нему, а затем крепко пожал руку, — Сожалею за путаницу с файлами.

— Ты и должен, — ответил Тобиас холодно.

Одно он понял, что женщине в ее положении не нужны конфликты, с таким человеком, как он.

Глава 14

Саванне пришлось разбудить Джейкоба на час раньше, чем обычно, поэтому ребенок был сонный.

Стоя перед зданием, девушка чувствовала грусть от неведения, что ее ждет послезавтра. Возможно сегодня ее последний день. Ведь Бриони не сказала, будет ли для нее еще работа, можно ли будет продлить договор или же завтра закончится его действие. Ей не удалось поговорить с Бриони нормально, так как все разговоры той сводились к вечеринке.

Бриони и так подарила ей возможность ближайшие два дня работать, от нее требовалось не сводить глаз с телефона и проверять письма, приходящие по электронной почте. Единственная трудность провести незаметно Джейкоба в ее офис, и удостоверится, что он будет оставаться на месте. Она знала, что слишком многое просит от шестилетнего ребенка. Сидеть взаперти, в замкнутом пространстве, да и еще в течение длительного времени.

— Вы не можете взять его с собой, — сказал охранник, преграждая ей путь к лифту. Первая же попытка пройти незамеченной потерпела неудачу.

Джейкоб спрятался за ее ноги. Она чувствовала, что здоровенный охранник с его недружелюбным тон напугал ее сына. Всегда, когда мальчик боялся, он прятался за неё.

Это отголоски жизни с Колтом.

Но она не собиралась сдаваться. Она не могла не работать и она не могла оставить Джейкоба где-либо. В вестибюле было тихо, наверное, это было связано с тем, что большинство отдыхали, она надеялась, что Тобиас Стоун тоже.

— Вы можете проверить, позвонив мистеру Стоуну. Он дал добро. Но на Вашем месте я бы дважды подумала, стоит ли его беспокоить. Я работаю на одном этаже с ним, — и указала на бейджик.

Саванна блефовала, внутри у нее образовался комок нервов, но она пыталась казаться невозмутимой. У нее не было желания давать повод, особенно после недавней стычки, уволить ее. Этот человек, казалось, получает удовольствие от страдания людей. Может быть, ей стоило промолчать, но она теперь другая, сказывалась слишком долгая жизнь с Колтом, теперь она не намерена терпеть несправедливое отношение.

Она молилась, чтобы охранник не стал проверять ее слова. А еще молилась, чтобы и самого Тобиаса сегодня не было. Охранник с опаской глянул на нее, а затем поднял трубку. В это время у Саванны сердце грохнулось в пятки.

Теперь ее определенно ждало увольнение. Она соврала, и Тобиас узнает. Но мужчина передумал и положил трубку.

— Если мистер Стоун согласился, тогда не вижу проблемы. Проходите.

— Спасибо, — она просияла, закрывая глаза, молча, поблагодарила вселенную.

— Хорошего дня, мэм.

— Вам тоже, — сказала она, кинувшись в сторону лифта.

— Ого, какой большой лифт, — взволновано сказал Джейкоб, озираясь вокруг. — Ты здесь работаешь?

— Да, дорогой.

— На Тобиаса?

— Мистера Стоуна.

— Я могу пойти к нему?

Двери лифта закрылись.

— Нет, Джейкоб, — она присела и посмотрела ему в глаза. — Он не знает, что ты здесь, Джейкоб. Ему не понравится, если он узнает. И он уволит меня за то, что я тебя сюда привела.

— Он может обидеть тебя, как папа?

О боже. Он все еще помнил каждый плохой момент.

— Нет, дорогой. Он не обидит меня. Просто нельзя приводить сюда детей. Поэтому ты должен сидеть очень тихо. Хорошо? Ты помнишь, что у Гарри Поттера была мантия-невидимка?

— Мне не нравится Гарри Поттер. Там слишком страшно. Мне нравится Железный Человек. Ты должна знать это, мамочка.

Она тяжело вздохнула, не видя, как в этой ситуации ей может помочь Железный человек. Но она кивнула, осознавая, что двери откроются в любую минуту.

— Я не думала, что Железный человек может стать невидимым, он может? Он только стреляет куда-то в пространство.

— Он может быть невидимым, если у него есть маскировочный костюм.

— Хорошо, тогда представь, что у тебя один из них, — она выбежала из лифта и толкнула его в офис, обрадовавшись, что никто не встретился им на пути.

В предпраздничные дни была невелика вероятность, что их кто-то увидит. Разве, что Кэндис или Тобиас окажутся в офисе.

Оказавшись внутри, Саванна огляделась. Она не могла попросить Джейкоба спрятаться под столом на весь день; она не могла запереть дверь кабинета, но она может заблокировать вход в кабинет, подперев стулом, на который поставит тяжелые коробки с документами.

— Давай поиграем, Джейкоб.

— Поиграем? — взволновано спросил Джейкоб.

— Когда ты услышишь, как кто дергает ручку двери, чтобы зайти сюда, то должен собрать все вещи — книги, игрушки, ручки, раскраски, и спрятаться под столом?

Она указала на стол, который был справа от двери. Саванна надеялась, что подперев дверь, она даст Джейкобу немного времени, чтобы спрятаться.

— А потом, когда приду я, можно будет опять читать, рисовать и играть. Хорошо?

— Как то не весело звучит? А какой приз?

— Приз?

— Ну, да. Зачем играть в игру, если не будет приза?

Она издала невеселый смех.

— Санта знает, что ты помогаешь маме, и он знает, что ты был очень хорошим мальчиком в этом году. И я думаю, что он собирается подарить в этом году что-то действительно потрясающее.

— Ты имеешь в виду нового Железного Человека с того магазина?

Она кивнула.

— Ладно, — сказал он. — Теперь, похоже, будет весело.

Усевшись за стол, она включила компьютер, проверила электронную почту. Наблюдая, как Джейкоб сам себя развлекает, Саванна приняла несколько звонков. Несмотря на то, что был канун праздников, звонили часто, и девушка даже обрадовалась, что за работой время пролетит незаметно.

Телефон опять зазвонил.

— Мисс Пейдж, пожалуйста, подойдите ко мне, — тон голоса Тобиаса заставил волоски на руках встать.

С какой целью он хотел увидеть ее? Может быть, он узнал о Джейкобе? Но как? Она оглядела комнату на наличие камер видеонаблюдения.

— Я сейчас буду.

Она очень хотела, чтобы Бриони была здесь. По крайней мере, она могла бы догадаться, зачем ее сейчас звал Тобиас, возможно что-то произошло на Рождественской вечеринке?

Она смотрела на Джейкоба, пытаясь выдавить улыбку.

— Мне нужно отлучиться, Джейкоб. Ты должен оставаться на месте, и тихонечко дожидаться меня. Пообещаешь мне?

— Ты собираешься зайти к Тобиасу? Можно мне пойти с тобой?

Ей не нравилось, как ее сын обращался к ее боссу.

— Это мистер Стоун, сладенький. И да, он меня вызвал к себе, но я не могу тебя взять с собой.

Джейкоб попытался надавить, глядя на нее глазами кота с мультика Шрек.

— Это не сработает, Джейкоб. ‘Нет’ означает ‘нет’. Оставайся на месте и будь хорошим мальчиком, иначе мне придется забрать тебя домой, — она пригладила рукой волосы, жалея, что не помыла голову вчера вечером. Волосы были блеклые и висели, словно мокрые спагетти.

Она решила больше не задерживаться, и скорей покончить с Тобиасом.

Постучав в двери, Саванна была удивлена, когда Тобиас открыл дверь сам вместо того, чтобы позволить посетителю самому зайти, как обычно делал.

— Когда ты собиралась сказать мне? — спросил он, как только она вошла, пугая ее своим тоном.

Сказать ему что?

Саванна старалась не смотреть на него, нервничая от непонятного чувства в животе, словно бабочки порхают внутри. Чувствуя себя еще более тревожно, особенно учитывая, что он еще вертелся вокруг нее, она сделала смелый шаг, присаживаясь.

— Я предлагал тебе сесть? — спросил он.

Она нахмурилась. Он что серьезно? Она повернулась и посмотрела на него.

— Я не знала, что мы в военной академии, — почему он всегда с ней жестокий и холодный.— Если вы думаете, что я собираюсь встать снова в ожидании вашего разрешения, то советую подумать еще раз.

Ей показалось, что на его губах мелькнул слабый огонек улыбки

— В тебе есть характер.

— Простите? — Она наклонилась вперед, опешив от его слов.

— Бравада. Мне нравится. Ты не боишься высказывать свое мнение, — знал бы он чего этого ей стоило, и насколько поздно она поняла, что надо противостоять хамам и хулиганам, а не прятаться от них.

— Мне кажется, что большинство людей боятся сказать, что они думают.

— Почему ты так думаешь?

— Вы действительно хотите знать?

— Я действительно хочу знать, — его взгляд был холодный, притягивал словно магнит, и она не смогла отвернуться, даже если бы пыталась.

— Потому что у вас есть деньги, и власть, и люди хотят угодить вам.

— Люди хотят угодить мне, — сказал он, медленно повторяя ее слова. Он подошел к своей стороне стола и сел.

— Ты хочешь угодить мне? — спросил он, положив руки на стол.

— Я хочу работать. И мне на важно удовлетворяет вас это или нет. На самом дела, вы не решающий фактор в моем уравнении.

Он кивнул, и положил локти на стол, поднимая руки так, чтобы облокотиться на них подбородком. Он молчал несколько мгновений, а у нее во рту внезапно все пересохло.

Он уставился на нее, словно ожидая объяснений, а она, вспомнив, как он допрашивал ее, предпочла промолчать. Наконец, он заговорил.

— Я сожалею, — его голос звучат так, словно у него болит что-то.

— Вы сожалеете?

— Это черта, которая мне не чужда, — она удивленно подняла брови, а он продолжил: — Мне жаль, что я подозревал вас в краже документов Далтона.

Теперь она вспомнила.

— Вы имеете в виду то, что я шпионила, не так ли?

— У меня везде есть враги, Саванна. Я не могу позволить потерять бдительность, и не могу доверять каждому.

— Какой печальный образ жизни, — слова выскользнули прежде, чем она смогла подумать.

— Это не для всех, — он поправил манжеты рукава, оттягивая время, решая о чем можно еще поговорить.

— Что-нибудь еще? — Ей очень хотелось вернуться к Джейкобу.

Весь этот разговор застал ее врасплох, позже она его проанализирует, когда будет в безопасном месте, подальше от него.

— Нет. Пожалуйста, закройте дверь.

Она с облегчением покинула кабинет Тобиаса.. Вернувшись к себе, и увидев улыбающееся лицо Джейкоба, Саванна заставила забыть себя об ощущении неловкости после встречи с Тобиасом.

Все утро прошло достаточно гладко. Никто не попытался зайти. Несколько раз звонил телефон, но ничего такого, что не могло подождать возвращения Бриони. Она ответила на все письма, которые пришли, отсортировывая их для Бриони.

— Я голоден, мама, — сказал Джейкоб.

Все утро он был хорошим мальчиком, играя с фигуркой Человека Паука, и рисуя картинки. Даже в туалет не просился.

Но теперь он проголодался. Обычно девушка делала бутерброды, но сегодня они так торопились, что она забыла о них. Ей придется выйти на обед, другого выхода она не видела. Это означило, что ей придется покинуть рабочее место и оставить Джейкоба без присмотра — она ненавидела это делать. Но, взять с собой, было опасно.

В здании не было ресторана, за исключением торговых автоматов на нескольких этажах, но она не собиралась кормить своего мальчика чипсами на обед. У нее не было выбора, кроме как быстро сбегать через дорогу за сэндвичами и примчаться назад.

Лучше выйти сейчас, иначе она рисковала застрять в очереди.

— Джейкоб, послушай меня, дорогой, — она подошла к столу, — Я очень быстро сбегаю за едой.

— Можно с тобой?

— Нет, ты должен остаться здесь

— Ты меня бросаешь? — в его глазам отобразился страх.

— Это рядышком, сладенький. Мне понадобится десять минут. Я обещаю.

— Не оставляй меня, мамочка, — мольба в голосе щемила сердце Саванны.

Она знала, что он был здесь в безопасности, и он сделает все, что она скажет ему. Ведь она его не в общественном месте оставляет. Он в здании будет в безопасности, а она вернется очень быстро.

Саванна взяла себя в руки, иначе он мог почувствовать ее колебания, и испугаться, чего ей меньше всего хотелось.

— Десять минут, Джейкоб. Я обещаю, — если ей придется взять его с собой завтра, она обязательно подумает об обеде. — Ты ведь сможем посидеть один, чемпион? Включить свои супер способности.

— Как Железный Человек?

— Как Железный Человек.

Страх исчез, словно он стал супергероем.

— Иди, мама. Десять минут, ты обещала.

Она выбежала с кабинета. Все ее мысли были направлены на Джейкоба, от переживания сердце, казалось, выпрыгнет из груди. Как назло лифт спускался мучительно медленно, останавливаясь на каждом этаже. Она очень переживала за сына, не из-за того, что он остался один, а из-за того, что его могут найти, и тогда ее могли ждать неприятности. Когда лифт наконец-то спустился на первый этаж, она выбежала и чуть не рухнула прямо на Кэндис, которая оказалась перед ней.