Подарок судьбы или сковородка с подарком

Глава 9

Волосатый великан взвалил демона на плечо и понес вглубь лесной чащи. Маша торопливо бежала за ним. Он шел размашистыми шагами, когда он делал один шаг – девушка успевала переставить ноги 3 раза. Ей казалось они шли целую вечность и очень обрадовалась, когда впереди показалась неказистая избушка, из которой им навстречу выскочил такой же лохматый подросток лет 12-14. В избушку Грэга занесли вдвоем и уложили на широкую скамью. Хозяин тут же принялся обтирать демона настоем пахучей травы, что-то сказал меньшому и тот принес ещё бадейку с настоем. Вместе они избавили парня от одежды и натерли вонючей мазью из бадейки.

– Ну вот, пока и всё. К вечеру опять оботрем. И покормить его надобно.

– А как покормить – он же без сознания? – удивилась Маша.

– Чудная ты, баба. Не знаешь, как мужика своего магией накормить? – озадаченно покрутил головой великан.

– Не знаю, – погрустнела девушка. – Мы ведь только вчера поженились, а до этого я … воспитывалась в уединении, толком ничего о жизни и не знаю.

Маша не стала говорить о своем иномирном происхождении, пусть это пока остается тайной.

Хозяин избушки недоверчиво покосился, но просветил:

– Вас ведь объединили в одно целое – вишь, – он указал на золотистый знак крыльев на животе у Грэга, – вот через этот знак и корми.

– А чем? – опять ввела его в ступор своим вопросом Маша.

– У тебя такой же должен быть на животе, вот и … как они соприкоснутся, так и магия из тебя польется в него. Это просто.

«Конечно, для вас просто, а я как котенок в море», – фыркнула про себя девушка.

– Сейчас я его в спаленку малую перенесу, там и покормишь. И первое время там с ним и будешь жить. Пока не поправится.

– Батя, – подал голос малой волосатик, – а она нашей новой мамой будет? – кивнул он в сторону девушки.

Маша обомлела – это она к лешим попала? Теперь что, тут останется? Навсегда?

От перспективы стать вечной наложницей лохматого лешего ей стало дурно. Перед глазами все поплыло и подернулось дымкой. Как сквозь вату она услышала звук подзатыльника.

– Не мели чепухи. Она поможет нам с Мотькой, и побудет здесь, пока её мужик не поправится, да и пока я не найду нам мать.

Немного отпустило. Значит, использовать её как инкубатор для рождения маленьких лешинят не будут.

– А кто такой Мотька?

– Это сын мой меньший, малец совсем. Ему без женской руки совсем плохо.

– Тогда я покормлю мужа, а потом займусь вашим сыном. – решительно сказала Маша. – Несите Грэга на кровать.

Лешие проворно перенесли демона в дальнюю комнатку и оставили их одних. Дверей в избушке не было, их роль выполняли занавески. Маша задернула её и, оголив живот, прилегла рядом с мужем. Тут же она почувствовала, как из неё канатом что-то тянется к телу демона.

«Так вот ты какая – магия местная! А я и не думала, что ты у меня есть!» – пронеслось в голове у девушки, и она продолжила щедро делиться с Грэгом силами.

Через некоторое время поток прекратился. Лицо демона слегка порозовело и уже не пугало девушку землистым цветом. Маша прикрыла его тонкой звериной шкурой и оставила одного.

– Ну, и где ваш Мотька? – деловито осведомилась девушка.

– А щас, – засуетился маленький леший и нырнул в соседнюю комнатку.

Скоро на коленях у Маши сидел прелестный малыш с беленькими кудряшками и короткой беленькой шерсткой. Он щурил свои огромные голубые глазки и сосал кулачок. На вид ему было около года. Малыш покорил Машу сразу.

– Господи! Чудо какое! – искренне восхитилась она, когда взяла на руки лесного ребенка. – А где же мама?

– А мама нас бросила, – простодушно признался лешачок, – как Мотька от груди отказался, так и сбежала назад в деревню. А мы тут с батяней сами…

– А тебя как зовут? – вытирая замурзанную мордашку ребенка, спросила девушка.

– А я – Вишна. У меня другая мамка была. Померла родами. Не помню её совсем, – мальчик забрался на скамью и зорко следил за братом. – Ты хоть с детями умеешь обращаться? – сурово спросил он.

– Ты ж поможешь, если что? – заговорщицки подмигнула ему Маша.

– Ага! – он обрадованно закивал косматой головой. – Я ж с ним почти с самого рождения, помогал Лерне. Это так мамку Мотькину звали, – пояснил на вопросительный взгляд. – Батяня всё больше по хозяйству, а я – с малым. Теперь буду бате помогать. А ты за Мотькой присматривать.

В избу зашел хозяин и принес туесок с молоком.

– На-ка, – протянул он Маше. – Поешь чего. А то много сил отдала-то. Серая вся.

– А чем вы вообще питаетесь? – спросила девушка. Надо же как-то вливаться, все ж некоторое время они здесь будут жить.

–Так это… Мясо, рыба, ягоды, орехи. Мед, опять же, да и у купцов бывало, что возьму в плату за беспрепятственный проезд по короткой дороге. Так и живем, - почесал затылок леший.

– Меня Маша зовут, с сыновьями твоими познакомилась уже. Тебя как звать?

– Так это… Серафим я. За лесом присматриваю, порядок поддерживаю.

– Вот что, Серафим, - Маша решительно поднялась со скамьи. – Надо баню организовать. Помыться бы. Всем нам.

– Так это… Холодно уж в речке купаться-то, а купальню мы раз в месяц растапливаем. Аккурат через неделю будет срок, - попытался отвертеться леший от помывки.

Но Маша твердо стояла на своем – надо всем вымыться! Пока Серафим, крякая и покачивая башкой, растапливал печку в бане, да носил из колодца воду в большой железный бак, она провела ревизию продуктов в крохотной кладовке, выяснила у Вишны, как стирают вещи, где и как готовят кушать, и пришла в тихий ужас от всего этого. Большой радостью стало обнаружение в кладовке больших ножниц, которые она тут же сунула под нос хозяину с просьбой наточить. Мотя, напившись молока, мирно посапывал в кроватке, не создавая взрослым хлопот. Печку на импровизированной кухне Маша растопила с помощью того же Вишны. И вообще, леший – подросток стал для неё незаменимым помощником в незнакомом хозяйстве. Он важно, со знанием дела, учил «городскую неумешку» всем премудростям их лесной жизни.

К вечеру они собрались после бани за столом, на который Маша водрузила котелок с кашей и кусочками мяса. Мужчины сначала осторожно принюхивались к новому блюду и недоверчиво отправили в рот первые ложки. Затем Вишна, не скрывая удовольствия, наворачивал за обе щеки, а Серафим старался не показать своих чувств. Только опустошив котелок, степенно вытер губы и пробасил:

– Спасибо, хозяйка, очень вкусно.

Вишна вызвался помыть этот самый котелок, а Маша пошла укладывать чистенького Мотю спать. Потом она вместе с Серафимом и Вишной пила ароматный чай из веточек и ягод малины, или как её назвал подросток – краснянки.

Спасть Маша пошла уже поздно ночью, когда на небе вовсю сияли местные звезды. Ей выдали чистую женскую рубашку и сарафан с блузкой. Жаль, белья не было. Но девушка уже начинала привыкать к своей нелегкой жизни и без выкрутасов обрядилась в чистую ночную рубашку. Пристроившись к мужу под бок, она почувствовала, как руки прямо магнитом тянутся к золотому знаку на животе демона. Магия потекла в тело демона, как только она приложила ладони к крылышкам.

«Отлично! Теперь можно подпитывать Грэга, не раздеваясь!» – уже сквозь сон удовлетворенно подумала Маша и провалилась.

Утром её разбудил детский рев. Быстро накинув на себя сарафан, Маша выскочила из спальни. На кухне сидел Вишна и отчаянно пытался успокоить орущего Матвея.

– Прости, Маш! – он виновато опустил глаза. – Я хотел дать тебе поспать, но Мотька без тебя есть не хочет!

На поверку оказалось, что мальчику всего 8 лет. Просто он такой рослый уродился. Ещё с вечера Маша запарила мелкую крупу, теперь она только развела её подогретым молоком, добавила меда и теперь они втроем уминали вкусную кашу.

– Обалдеть! – сыто икнул Вишна. – Я очень каши люблю, Лерна иногда готовила. Только вот с мясом – ни разу. Толк из тебя будет, – он деловито похлопал Машу по руке.

– А где папа?

И в самом деле – куда делся Серафим?

– А он по делам пошел, может сладкого принесет. Давно не ел сладкого, кроме меда.

Маша умыла малыша и переодела ему штаны. Теперь надо пойти в баню и простирнуть детское бельишко, не так много у него сменного.

– А когда ты спать с батей будешь? – догнал её вопрос Вишны уже около самой бани.

– В смысле? – не поняла Маша.

– Ну как жа, – принялся объяснять мальчик. – Все бабы спят со своими мужиками.

– У меня муж есть, – пролепетала девушка.

– Он больной, – рассудительно ответил Вишна. – А для здоровья нужно спать со здоровыми. Лерна спала с батей. А ещё она стонала и просила батю что-то ещё. Наверное, он ей много давал, потому, что она всегда говорила, что мой батя самый лучший самец. И даже не обижалась, когда батя её наказывал.

– О боже! – Маша закатила глаза. – А как он наказывал Лерну? Бил, что-ли?

– Ага! Он ставил её на четвереньки и бил животом о попу. А она при каждом шлепке охала. И сиси у неё болтыхались. Красиво. Мне нравилось смотреть на них. Когда я вырасту, я тоже свою жену так наказывать буду.

Маша залилась краской, она поняла, что мальчик был свидетелем любовных утех взрослых. Девушка решила серьезно поговорить на эту тему с Серафимом – не дело заниматься любовью перед ребенком.

День пролетел быстро. Вишна сходил в чащу, проверил силки и принес большого зайца. Как старший мужчина, он сам разделал тушку и с гордостью продемонстрировал её Маше.

– Теперь у нас на ужин будет мясо.

Маша несколько раз переворачивала Грэга, чтобы не образовывались пролежни, и подпитывала его магией. Самой приходилось питаться больше, чтобы восстановиться после лечения. Сначала она стеснялась, а потом, когда Вишна объяснил причину её возросшего аппетита, успокоилась.

Серафим пришел поздно ночью, хмурый и уставший. Маша не стала его трогать разговорами, молча поставила деревянную тарелку с мясом и налила кружку с чаем.

Так прошло несколько дней. Серафим с утра уходил из дому и возвращался ночью. Маша занималась хозяйством, натирала мужа мазями, оставленными лешим, делала ему массаж мышц, разговаривала. Она верила, что Грэг слышит её. Вишна ходил за девушкой хвостиком, Мотя старался не отставать от своего брата. Иногда, чтобы что-то сделать, Маше приходилось привязывать к себе мальца, чтобы не свалился, так как тот непременно хотел находиться рядом с девушкой. Но сегодня, она использовала почти всю мазь, оставалось лишь на один раз. Маша решила дождаться хозяина и попросить ещё лекарства. Ожидая, она ненадолго задремала на кухне, сидя на скамье и привалившись к стене. Мотя давно уже спал, а Вишна плел корзину на крылечке. И Маша стала свидетелем позднего разговора отца и сына.

– Бать! Ну что, нашел кого? – спросил Вишна.

– Нет, сынок, – вздохнул Серафим. – Либо молодки несмышленые, либо злыдни, как Лерна. Не хочу, чтоб Мотька привязывался к такой. Всё равно бросит.

– А давай Машу оставим себе? Мотька к ней привык, да и мне она нравится.

– Хороша Маша, да не наша. Муж у ней есть.

– И что? Будем все вместе жить.

– Нет, сынок, она любит своего Грэга, зачем навязываться?

– Ба-ать, а ты это… Как Лерну… Поспи с ней. И накажи, как Лерну наказывал. Тогда она тебя полюбит. Лерна-то тоже не сразу тебя полюбила.

– Ты думаешь?

– Ага!

Маша задохнулась от возмущения – ну уж нет!

– Вишна!

Мальчишка испуганно прикрыл рот рукой и смылся в избу.

– Ты не думай ничего, – пробасил Серафим, когда Маша села с ним рядом. – Он от души.

– Ты считаешь это нормальным, когда дети смотрят на забавы взрослых?

- А куда я их дену? – искренне удивился тот. – В избе только 1 комната была. Это потом, когда Мотя родился, мы огородку сделали.

– Послушай, – Маше вдруг пришла идея, – а ты что, в эту избушку собираешься привести новую жену?

– А что? – Серафим подозрительно покосился на девушку.

– Ты новый дом не хочешь построить?

Видимо, Маша этим вопросом вконец озадачила лесного мужика.

– Да я бы не прочь. Токмо… не знаком с таким уменьем. Изба мне от отца досталась, а тому – от его отца. Так и живем.

– Вот-вот. Сам палец о палец не ударил, чтоб женщине удобно было. Это ж каменный век – в таких условиях жить!

Маша возмущенно перекинула косу на спину.

– Так я не против, – стал смущенно оправдываться леший. – Токмо людей не могу нанять. Не по чину нам.

– А сам? Сам – не можешь?

Тут Маша увидела, как лешие краснеют. У того даже шерсть приобрела темный оттенок и стала шоколадной.

– Магия у меня есть, – твердо сказал Серафим. – Меня мои условия устраивают. Отец учил, что бабу надо хорошо ублажать в постели. Чтоб на других и не смотрела. Это я тоже умею. А в остальном – не могу понять, что ещё бабе надо, кроме хорошего…мужика.

– Хорошим мужика делает не только то, что между ногами, но и то, что между ушами.

Маша встала.

– У нас мазь заканчивается, ещё надо бы.

– Так я Аглаю завтра встречу – спрошу, – Серафим удрученно смотрел на свои руки.

– Аглая? – переспросила Маша. – А где ты её встретишь?

– Так это… Сейчас самое время сбора корней чарушника. Она кажное утро за ним в лес приходит. Я её не трогаю, а она мне за это всяких снадобий по моему требованию дает. Живность тоже в лечении нуждается, особенно зимой, вот у меня запас и есть, - обстоятельно пояснил леший.

– Отлично! – Маша щелкнула пальцами. – Мне нужно с ней встретиться!

– Зачем? – сразу набычился Серафим.

– Да не бойся! Куда я от мужа больного побегу? – Маша поняла, что Серафим боится остаться опять один с детьми. – Нам она поможет в обустройстве дома. Как построить – я тебе расскажу, дом ты сам возведешь, а вот всякие там штучки домашние – это нам Аглая поможет.

«А ещё, я ей записку от Мары передам» – подумала девушка.

– Тогда завтра с самого раннего утра надо выдвигаться, – тоже поднялся Серафим. – А сейчас покорми меня, хозяйка, есть хочу, как волк.