Подарок судьбы или сковородка с подарком

Глава 15

Осознавать себя ослабевшим было для Грэга невыносимо. Видеть, как жена нянчится с ним, как с младенцем, становилось труднее с каждым днем. Тело не слушалось и только вливания светлой магии держали жизненные функции на физиологическом уровне. Собственная магия артачилась, струилась в обратном направлении и ласковой кошкой мурлыкала, когда Маша была рядом. Так продолжалось довольно долго. Изменения Грэг заметил только во время первого секса после укуса. Вот что чертовке надо было! Именно после быстрого бурного слияния магия демона неохотно, но заструилась по артериям в былом ритме. А после страстной «банной» любви, даже «наелась». Поэтому и вставал с кровати демон тяжело, как после долгой изнурительной болезни. Жены рядом уже не было, он прислушался к ощущениям, пытаясь нащупать с ней связь и обнаружил неподалеку от дома рядом с Серафимом. Они явно куда-то собирались. Грэг натянул штаны, накинул рубашку и в таком виде вышел на крыльцо. Маша, завидев его, помахала рукой и сообщила:

– Серафим на обход идет, а я вместе с ним до деревни пойду, к Аглае. К вечеру будем.

Грэг жестом показал, что и он хочет пойти, но Маша отрицательно покачала головой.

– Оставайся в доме. Мне одной легче будет разговаривать с Аглаей. Лучше наколи ещё дров, Серафим говорит, что завтра ожидается первый мороз.

Демон смотрел вслед удаляющейся жене и сам себя не узнавал. Как он, ДЕМОН, послушно выполняет всё, что ему говорит эта человечка? Или плеяда? Он помотал головой – магия внутри довольно урчала, как сытая кошка, и ластилась при одной только мысли о девушке. Может, поэтому расу плеяд и уничтожили? Какой демон свободно признает над собой власть женщины? Вдруг она замерла и недовольно потекла по венам, обжигая чувством опасности. Грэг поискал источник этого недовольствия и с удивлением остановил взгляд на Вишне. Лешачок несколько мгновений хмуро сверлил его синими глазами, а затем развернулся и зашагал в сторону сараюшек. А у Грэга осталось послевкусие … соперничества? Да ладно! В самом деле? Его магия рассматривала этого плюшевого переростка, как возможного соперника? Чушь шерхова! Чтобы заглушить неприятные мысли, Грэг решил наколоть дров и растопить к вечеру камин – он заметил, что Маша любит сидеть около открытого огня и смотреть на пламя. Маша … Опять он неосознанно пытается угодить ей. Демон мысленно зарычал на себя и решительно направился на задний двор к поленнице.

Маша резво перебирала ногами за Серафимом и еле поспевала. Заметив это, леший чуть сбавил ход. Она благодарно улыбнулась.

– Скажи, а ты не замечал странности за своим старшим сыном?

Серафим оглянулся и почесал затылок.

– Так это … Вишна как бы приемный… Я его в яме нашел, охотники местные на медведя ставили, как он туда попал – не понятно. Но поранился шибко. Я его долго лечил, только на следующую зиму он шерстью стал обрастать, а так – голышом был, болячки все силы забирали.

– Вот оно как, – пробормотала Маша, – а с виду он так вылитый ты.

– Ага, – усмехнулся Серафим, – я так сначала думал, что это мой, ну, девка у меня тогда жила, сбежала потом, аккурат через 2 года я Вишну и нашел.

– Так может, и правда, он твой сын?

Серафим немного замедлил ход.

– Нет, он хороший, добрый мальчик. Всех больных зверушек в дом тащил лечить. Но магия у него …Необычная. Как подрос я с ним поговорил, чтоб он держал её в узде. А как совсем вырастет, надо учителя найти ему. Есть у меня на примете один. Спас я его зимой. Вот он мне должок и отдаст – обучит мальчонку, как жить в мире с внутренней силой.

Маша молча обдумывала сказанное. Значит, Вишна – не леший. Тогда кто? И почему так на Серафима похож – просто одно лицо?

– А потом Лерна появилась. Матвей народился. Вишна много помог. Если бы не он, туго бы мне пришлось с малым, когда мамка-то евонная сбежала. И всё, вроде бы, хорошо было. И в постели и так. А вот – сбежала. Бросила сына.

– Я заметила – Вишна очень любит Матвея.

– Любит, – согласился леший, перетаскивая Машу на закорках через валежник. – Как брата родного. А теперь вот и Манюня у нас появилась. Мне кажется, она нас не бросит.

– Я тоже так считаю, – пробормотала девушка и сползла с теплой спины Серафима. – И не только потому, что ей идти некуда.

Они вышли на опушку и вдалеке стала видна деревня. Потянуло печным дымом и готовящейся едой. По ногам стелился легкий туман – к морозу.

Леший судорожно вздохнул и указал рукой на избу, притулившуюся к краю:

– Там живет Аглая. На заходе солнца я жду тебя здесь. Не опаздывай, а то твой демон разнесет здесь все в клочки.

Он посильнее запахнул на Маше тулуп и потрусил в чащу, а девушка направилась к знахарке.

«Значит, Вишна – не леший», – крутилось в голове у Маша пока она добиралась до деревни. Тогда – кто? И почему так тревожно на душе? Почему не дает покоя его обещание «Я найду тебя»? И это не просто подростковый бзик, в голосе мальчика звучала твердая мужская уверенность. Ох, как же хочется к себе в квартирку, запереться на замок, включить телевизор и обратить всё происходящее в приключенческий фильм!

Во дворе Машу обнюхала старенькая собачка и, добродушно гавкнув, пропустила к дому. Осторожно девушка приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Тихо. Пахнет травами.

– Ну, чего встала? – раздался сзади скрипучий старческий голос. – Проходи, избу не выстуживай, дров не напасешься.

Маша от неожиданности взвизгнула и подпрыгнула. Аглая укоризненно покачала головой.

– Ты, девка, шибко-то не сигай. Скинешь дитя, потом локти кусать будешь. Дитенок-то сильный будет, жар так и пышет от живота-то.

Маша инстинктивно прикрыла живот руками.

– Я к Вам по делу.

– Да ну? – деланно удивилась знахарка и скинула вязанку поленьев. – Не знала, ко мне вообще просто языки почесать заходят, а ты – на-ка, «по делу»! – Аглая шутливо передразнила её и подтолкнула внутрь. – Проходи, молоком горячим напою, с медом. За столом и поговорим.

В доме еле теплилась печка, Аглая подбросила в топку несколько полешек, голодный огонь тут же охватил их пламенем и довольно загудел. Маше стало уютно от этого шума, она села на скамью рядом с печкой и привалилась к бревенчатой стенке.

– Давай, позавтракаем вдвоем. У меня тут хлеб вчерашний, да молоко утрешнее – соседка частенько угощает, - предложила знахарка и поставила глиняный кувшин на стол рядом с плетеной хлебницей, в которой лежала заботливо завернутая в полотняную салфетку булка.

Во время завтрака Аглая поглядывала на Машу и улыбалась своим, только ей доступным, мыслям.

– Мне сестра написала о твоей …проблеме, – неожиданно сказала она, когда девушка уже допивала молоко. – Как там твой демон, полностью поправился?

– Не совсем, – Маша вытерла остатки жирного деревенского молока. – Физически он, в принципе, здоров, но вот немота так и не проходит. И память не восстановилась.

– Ну и Создатель с ней, с немотой, – хмыкнула знахарка и с удовлетворением перевернула пустую кружку. – Молчаливый мужик – это ж золото!

Девушка неуверенно хмыкнула.

– Не хмыкай, знаю, что говорю, – оборвала её Аглая. – И память ему сейчас не к чему. А за ягоды – спасибо. Очень они меня выручили, - неожиданно переключила она тему разговора. – Серафим, жмот лесной, ни одной не давал.

– Да он не от жадности, – вступилась за лешего Маша, – у него свои причины, и, поверьте, они обоснованы.

– Ну да ладно! – махнула рукой Аглая. – С чем сейчас-то пришла?

– Нам бы до города добраться, а потом – до драконов. Сможете помочь?

Аглая задумалась.

– Мда, в твоем положении брести по лесу не с руки, – она пожевала сухими губами. – Вот что. Дня через 2 с нашей деревеньки обоз в город направляется. На ярмарку. Я туда вас и пристрою. А в городе уж сами. У меня там таких знакомств нет.

– Ой, спасибо большое! – Маша несказанно обрадовалась возможности добраться до города с людьми.

– Ты вота чё. Сиди пока здесь, а я к старосте сбегаю, уточню, когда он обоз направляет.

Аглая накинула шубейку и шустренько засеменила по схваченной утренним морозцем проселочной дороге к дому главы деревни.

Пока хозяйки в доме не было, Маша перебралась поближе к печке и задремала, пригревшись около неё. Но спокойно поспать не удалось – ей опять лезли в голову обрывки неизвестных событий, как будто кто-то пытался достучаться до неё и передать что-то важное, используя мыслеобразы. Находясь в этом мире, девушка уже ничему не удивлялась.

Хлопнувшая дверь выдернула Машу из страны грез в реальность. Вернувшаяся знахарка выглядела довольной.

– Завтра они выезжают, я договорилась, Ленко-кузнец возьмет вас в свою повозку. Он один едет, так что ему даже лучше с попутчиками-то.

– Как -завтра? – Маша растерянно хлопала глазами. – А мы успеем? Серафим меня к закату ждать будет.

– Неужели столько барахла нажили, что за ночь не соберетесь? – хихикнула знахарка.

– Нет, нет никакого барахла, но …

– А раз нет – успеете. К утру надо быть. С рассветом обоз выдвигается. Днем отоспитесь. У Ленка повозка широкая, славная, сам мастерил, на совесть, для себя.

Маша вздохнула – и то верно. Выспятся за дорогу.

– А давайте я вам чем-нибудь сейчас помогу? До заката ещё долго, не сидеть же просто так? – предложила Маша.

Аглая с радостью согласилась. Они переделали за день кучу дел – перебрали подсушенные травы, наварили сытной похлебки, даже сбили с загустевшей сметаны кусочек маслица. После обеда, ближе к вечеру к Аглае заглянул староста – взять для обоза разных травок: от «резвого» живота, головной боли и простуды. Пока знахарка собирала узелок со снадобьями, мужчина с интересом косился в сторону Маши.

– Племянница моей сестры, – пояснила Аглая на любопытный взгляд старосты, – с мужем в город добираются.

– А где муж? – тут же переключился мужик.

– Спит, – отрезала она. – Нездоров он, поэтому к лекарям в город и надо.

Староста понимающе закивал, ещё раз кинул пронзительный взгляд на Машу и взял узелок.

– Спасибо, Аглая. С меня причитается.

– Ты моих доставь, – замахала руками знахарка. – Больше ничего не надо.

Потоптавшись немного, мужчина убрался восвояси.

– А давай я тебе погадаю? – вдруг спросила Аглая. – Раскину кости на дорогу, может дальше что покажут.

– Давайте, – согласилась девушка. Гадание всегда её привлекало, да и неизвестность пугала до чертиков.

Старушка достала из-за печки полотняный мешочек, постелила на стол белую скатерть и приказала Маше достать из мешочка несколько камушков и бросить на стол. Маша попыталась захватить побольше камней, чтоб получить предсказание на более длительный период, но камни проскальзывали сквозь пальцы, как живые. В итоге ей удалось вытащить только 3.

– Хм, – нахмурилась Аглая. – Не густо.

Она рассматривала положение белых камушков недолго.

– Дорога будет удачной, доберетесь до города и да драконов. А вот дальше – все скрыто. Не хотят кости разговаривать со мной про твоё будущее.

– Ну хоть про дорогу сказали и то хорошо, – Маша немного расстроилась, что не удалось заглянуть дальше.

– Значит, не определено твое будущее пока, – сделала вывод знахарка. – Или Леди Судьба скрывает его.

До заката оставалось совсем ничего, и Маша засобиралась.

– Пойду с тобой, – Аглая потянулась за своей одеждой. – Чтоб не подумали сельчане чего. Скажу – на реку ходили, обряд дорожный проводили.

– А есть такой? – заинтересовалась Маша.

– Понятия не имею, – пожала плечами знахарка. – Но людям необязательно это знать! – она подмигнула рассмеявшейся девушке.

Вдвоем до опушки леса идти было веселее. Там Машу уже поджидал Серафим с несколькими зайцами за спиной. Весть о завтрашней поездке он воспринял без энтузиазма, но ничего не сказал, повернулся и зашагал в чащу. Маша обняла и поблагодарила бабушку и поспешила за ним. Она не видела, как та осенила её спину охранным знаком.

– Какая причина гонит тебя? Тебе у нас плохо? – Укоризненно спросил леший Машу, когда они отошли уже на довольно большое расстояние от деревни.

– Что ты! – Принялась оправдываться девушка. – Только нам НАДО. И обоз завтра. А следующий неизвестно когда будет.

– Да месяца через 3 будет, – пробурчал Серафим. – Чего спешить?

Маша упрямо помотала головой.

– НАДО, – настаивала она на своем.

Леший удрученно вздохнул и посадил её к себе на закорки.

– Быстрее будет. Нам ещё до утра обратно надо вернуться.

Так и добирались до дома. Пришли уже совсем поздно. Маня с Матвеем уже спали. Грэг ждал на кухне, с беспокойством поглядывая в темное окно. Свою жену он приметил издалека и вышел навстречу. Бережно принял её от лешего и понес в дом. Маша тут же сообщила новость о предстоящем путешествии. Грэг облегченно вздохнул – наконец-то! Как бы не было здесь тепло, сытно и уютно, но дом давил на демона, в этих стенах он задыхался, как в клетке.

Собрались они быстро. Серафим потребовал, чтобы Маша взяла продукты – вяленое мясо, сыр, испеченный вечером Маней хлеб.

– Бери-бери, – запихивал он сам это в мешок. – Мы на месте, у нас и козы есть и тетерки несутся. Не оголодаем на завтрак без хлеба. А вам сгодиться. До города неделю добираться.

Маша благодарно пожала лешему руки.

– Ты это … смутился он, – ежели чего, мы с радостью вас примем. Хоть на постоянку приходите, мы только рады будем.

– Я зайду к Матвею? – Маше очень хотелось попрощаться с беленьким лешачком. И с Вишной …

– Иди, конечно, – разрешил Серафим, – а Мане я утром сам скажу.

– Я быстро! – она поцеловала хмурого, недовольного таким её порывом, мужа и поспешила наверх, в детскую.

Малыш спал, подложив под румяную щечку кулачок и причмокивал во сне. Маша погладила его белокурую кудрявую головку и поцеловала. Сердце защемило – привязалось она к лешачку, как к родному сынишке.

На соседней кровати, отвернувшись к стенке, спал Вишна. Маша неловко застыла перед ней – разбудить или пусть спит? Она постояла в раздумье, взгляд упал на ножницы, лежащие на столике около кровати. Не зная зачем, Маша потянулась к ним, взяла в руки и отрезала небольшую прядь. «У тебя красивые волосы.» - прозвучало в голове.

– Это тебе на счастье, – прошептала девушка и положила локон на подушку.

Наклонилась в порыве поцеловать мальчика, но передумала – не хотелось ей сейчас смотреть в синие чистые глаза и видеть в них молчаливый укор. Пусть спит. А утром их уже здесь не будет. Девушка вздохнула и на цыпочках выскользнула из комнаты. Она не видела, как в темноте сверкнули эти самые синие глаза, как в них загорелось удовлетворение.

– Иди, – прошептал Вишна, вдыхая запах волос. – Я быстро вырасту.