Подарок судьбы или сковородка с подарком

Глава 18

Маша в ярости не сразу поняла, что произошло – она вложила в удар всю свою обиду и отчаянье. Правы были лешие – не стоило уходить от них, жила бы себе спокойно на свежем воздухе в экологически чистом месте, растила бы дочь. А что теперь? Да, кстати, почему так тяжело стало дышать и куда все подевались? Вокруг девушки бушевала яркая стихия огня, уши заложило от АБСОЛЮТНОЙ тишины, огонь совсем не обжигал и тело как будто не принадлежало ей … Через секунду её выкинуло … на родной диван в собственной пустой и холодной квартире.

Девушка крепко зажмурилась. Может, всё, что было – это сон? Последствия бурного возлияния? Всё это – демоны, драконы, лешие? Сейчас она откроет глаза и обнаружит мирно спящую Ирку на коврике в прихожей. Ну да, она имела обыкновение там засыпать, когда была не совсем трезвой. Подруга всегда стремилась на ночь домой, но силы каждый раз покидали её, как только руки касались коврика. Поэтому, Маша перед такими посиделками меняла обычный придверный коврик на пушистый и мягкий.

«Досчитать до 10. Раз, два, вдох, три, четыре, пять шесть, выдох, семь, восемь, вдох, девять, десять … Открываю!»

Маша распахнула глаза – на неё сразу тяжелым грузом упала давящая тишина плена холодных стен. Она соскочила с дивана и обежала квартиру – пусто, чисто и одиноко. Раздвинула шторы – за окном мирно и торжественно падал снег, крупные хлопья кружились в лучах заходящего солнца, от чего казались нежно-розовыми, не спеша ложились на мерзлую землю под ноги спешащих куда-то прохожих. Сказка закончилась.

Маша поискала глазами мобильник – он сиротливо лежал на тумбочке и даже не мигал. Батарейка села. Девушка механически подключила телефон к блоку питания и клацнула выключателем на чайнике. Через пару минут она вдыхала забытый запах растворимого кофе. Сколько прошло времени? Наверное, её давно уволили с работы. И объявили в розыск. Маша сжала обеими ладонями горячую чашку – в квартире было холодно, отопление, как всегда, работало еле-еле. Хорошо, что Ирка уговорила её в прошлом году провести подогрев пола. Маша щелкнула тумблером на системе «Теплый пол» - часа через 2 пол прогреется, станет уютнее. Легким писком дал знать о себе оживший телефон. Девушка включила его, подождала, когда он загрузится и открыла список входящих звонков. Усмехнулась – несчетное количество звонков от Ирки, пару от начальника, даже один от Макса. Были ещё звонки с неизвестных номеров и несколько от последнего заказчика.

«Нужно прослушать голосовые», – только подумала Маша, как тишину прорезал резкий зуммер – телефон ожил и принимал вызов.

– Алло, – она равнодушно нажала на громкую связь.

– Машка! Негодница! – на том конце возмущалась подруга. – Где тебя двое суток носило? Я уж все больницы и морги обзвонила, даже бывшего твоего достала! Разве так можно – исчезать и ничего мне не говорить?

Маша вздрогнула в недоумении – двое суток? Всего? Это время так по-разному течет или её просто вернули так? Она испуганно приложила руку к животу – а что с дочкой? И тут же ощутила ответное успокаивающее тепло – все в порядке, ТАМ все по-прежнему. Растет.

– Мне нужно было уехать на пару дней, – хрипло сказала она Ирке.

– Маш, я ж волнуюсь, – уже тише возмущалась подруга. – Могла бы предупредить.

– Так получилось, – холодно сказала Маша. Её было неловко перед ней, но сейчас не хотелось никого видеть и слышать. – Я тебе потом перезвоню.

Оборвала разговор и вернулась на диван. Значит 2 дня. Впереди долгожданный отпуск. Только нужен ли он сейчас? Хотя … Можно погулять, сходить в кафе и налопаться любимого мороженого пралине, прицениться к детским вещам … И встать на учет по беременности. Маша посмотрела на часы – время близилось к окончанию рабочего дня. Набрала номер регистратуры районной поликлиники и записалась на прием.

Надо жить дальше.

Брачная татуировка красиво обвивала руку. Зачем она теперь ей? Маша впервые принялась рассматривать замысловатое плетение черного кружева. Да-а-а, мастеру пришлось бы попотеть, набивая такой рисунок. Она дотронулась до завитушек – на душе стало спокойнее, как будто кто-то прикоснулся к её оголенным нервам в успокаивающем поглаживании. Маша закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. На столе остывал забытый кофе …

Ирка прискакала вечером с допросом и с бутылкой дорогущего вина.

– Клиент подогнал, – торжественно водрузила она на стол шедевр французского виноделия. – Доставай бокалы и рассказывай – где тебя носило.

– Мне нельзя, – Маша красноречиво укрыла живот руками.

– Машка-а-а, – восхищенно протянула подруга. – Неужели? А Макс знает? Ты ему сказала?

– Макс не имеет к этому никакого отношения, – Маша достала бокалы и поставили на стол. – Я сок буду.

– Так он поэтому от тебя ушел? Узнал, что ты ему изменила? – понимающе закивала головой Ирка.

– Нет.

– Оставишь ребенка или …– Ирка сделала неуловимый жест рукой.

В животе у Маши похолодело. Она торопливо погладила «дочку» и сердито буркнула подруге.

– Никаких «или». Мой ребенок родится. И плевать, что скажут окружающие.

– Ну и правильно, – рассудительно сказала Ирка и налила себе полный бокал. – Не боись, подруга, поможем. Не ты первая одна ребенка воспитывать будешь. Я б тоже тебе кампанию составила, но мой охламон без презика ко мне не касается. Дырку, что ли там сделать? – она задумчиво осушила бокал. – Нет, он же их при себе носит и по одному достает. Жмот.

Вечер уютно обнял девушек домашним теплом и тихим завыванием ветра – за окном разыгралась самая настоящая метель.

– Скоро Новый год, – тихо сказала Маша, прижимаясь к холодному стеклу.

– А когда нам ожидать появления на свет мешочка с какашками? – Ирка устроилась рядом и допивала уже второй бокал.

– К середине лета.

– Это у тебя уже 2 месяца? И ты молчала? – пьяненько возмутилась она и стукнула кулаком по столу. – Вот какая ты после этого подруга?

Она обиженно засопела, надеясь, что вот теперь Маша расскажет её всё-всё. Но Маша молчала. Она молчала про эти «2 дня» все время, до самых родов. Несмотря на настойчивые попытки Ирки, несмотря на угрозы Макса – ещё чего надумала? Ребенком привязать? – несмотря на косые взгляды коллег по рекламному цеху. Даже когда начальник Николай Иванович – хороший дядька давно пенсионного возраста, – взял её под своё крыло и подкидывал халтурку Маша упрямо не отвечала на вопрос – кто отец? Ей казалось, что она находится на краю двух миров, и с той, и с другой стороны – пропасть и есть только узенькая тропочка, чтобы идти дальше. А что впереди?

Беременность протекала очень тяжело. Иногда Маше было так плохо, что приходилось вызывать неотложку, но врачи ничего не находили, кроме общей слабости. Рекомендовали витамины и, виновато пряча глаза, уезжали. В такие минуты всепоглощающей разбитости Маша вначале неосознанно, а затем намеренно, тянулась к татуировке. Поглаживая, она получала облегчение, как будто эта кружевная вязь давала ей силы. Ирка помогала, чем могла, перед самыми родами вообще переехала к ней и взяла отпуск. Даже Юрасика своего, «твердолобого представителя рода двуногих семейства бубенцовых», послала к е…м собачьим.

Поздним душным вечером подруги сидели на лоджии и пили холодный морс, наслаждаясь покоем. Сегодня Маша чувствовала себя как никогда хорошо. До родов, по её подсчетам, оставалось совсем ничего – пара-тройка дней. Вечернюю идиллию нарушил дверной звонок.

– Кто бы это? – нахмурилась Маша. В последнее время Макс стал наседать – проснулись «отцовские чувства», как он убеждал. Но она видела в его словах фальшь – скорее всего пассия выгнала, а жить с мамой в коммуналке он не хотел. Вот и пытался, прикрываясь воспылающими отцовскими чувствами, пролезть обратно.

– Ты, Маш, не обижайся, но, если это опять Макс, то я его с лестницы точно спущу, – воинственно настроилась подруга и пошла открывать.

Маша усмехнулась – Ирка может. Но через минуту удивилась восхищенной рожице подруги – та стояла в дверях и закатывала глаза:

– Машка-а-а, там ТАКОЙ мужчина!!! Он говорит, что к тебе. Пускать?

Маша не успела ничего ответить – за её спиной показался высокий красивый мужчина с яркими изумрудными глазами, зрачки которых на секунду вытянулись в одну тонкую нить.

В голове у девушки тут же вспыхнули воспоминания о последних минутах в мире магии – драконы, порталы, демоны.

– Узнала, – усмехнулся знакомый незнакомец. – Нам нужно поговорить. И у меня очень мало времени.

Сердце у Маши затрепетало овечьим хвостиком – что-то случилось? Как вообще этот дракон здесь оказался?

Мужчина плавно выставил восторженно пускающую слюни Ирку и закрыл двери, отрезая Машу от всего мира.

– Итак, - начал дракон, – у меня очень мало времени. Начнем с того, милая девушка, что у тебя вот-вот начнутся роды.

– Это я и так знаю, – Маша пожала плечами.

– Но ты не знаешь, что без присутствия отца ребенка, он не сможет появиться на свет.

Девушка похолодела и обняла свой внушительный живот.

– Почему? У нас хорошая медицина.

– Да, – кивнул дракон, – у вас, действительно, хорошая медицина. Но она не имеет ничего общего с магическими потоками. Ребенок, которого ты носишь, очень сильный маг. И ваша …природа, ваше мироздание не выпустит его.

– Это девочка, – механически поправила Маша.

Глаза дракона вспыхнули красивым призрачно-изумрудным светом.

– Девочка, – мечтательно повторил он. – Ты должна пойти со мной в наш мир. Только там твой ребенок сможет пробиться на свет. Мы поможем. Даже без отца.

– Как ты сюда попал? – задала Маша вопрос, который бился у неё в голове.

– Целая команда магов готовила мой переход, мы на несколько минут построили его. Надо торопиться.

Дракон подошел поближе с намерением взять Машу за руку.

– А что потом?

– Потом? – озадачился мужчина и в его глазах промелькнула растерянность. – Потом ты вернешься назад, а девочка останется с нами. Каждый должен быть на своем месте. Маг – в магическом мире, немаг – в техномире.

И это была его ошибка – нельзя в лоб говорить матери, что она навсегда лишиться своего ребенка. Маша сделал свой выбор. Она не могла отдать свою кровиночку на произвол судьбы и решила бороться.

– Пошел к черту, – просто сказала Маша и отвернулась. – Если каждый должен быть на своем месте, то мое место рядом со своим ребенком.

Дракон заметно заволновался.

– Ты не понимаешь! – он подошел ещё ближе – Ты можешь умереть! В твоем случае в вашем мире выживет только один – или ты или она!

– Пошел к черту! – зарычала Маша и медленно поднялась. – Я сама разберусь, без чещуйчатых!

– Но скорее всего вы умрете обе! – выложил последний козырь дракон и начал подергиваться туманной дымкой.

Рядом вспыхнуло синее пламя, и Маша просто толкнула его в открывшийся портал. Секунда – и он схлопнулся, унося с собой мужчину с изумрудными глазами, а девушка согнулась от острой боли внизу живота.

– Ира… – простонала она, падая на четвереньки.

– Машка? Ты чего? – Ирка вломилась на лоджию и обалдело смотрела вокруг. – А где …этот … который…

– Ирка, скорую вызывай!

– А? – подруга внезапно пришла в себя – Щас! Ты только дыши! Как там тебя на курсах этих учили? – и ринулась в квартиру к телефону.

Через несколько минут Маша ехала в карете скорой помощи и кусала в кровь губы – боль была дикой, разрывающей все внутри. Неужели роды – это всегда так? Да чтоб она ещё когда-нибудь подпустила к себе мужика? Да не в жизнь!

В роддоме её сразу поместили в предродовую, а Ира отправилась заполнять документы. Маша успокаивала себя тем, что сейчас ночь, а все важные события происходят рано утром. Значит, ей нужно потерпеть до утра. А там доченька соизволит родиться или ей помогут.

Такой роженицы персонал не помнил – на неё не действовали ни один препарат, даже наркоз в лошадиной дозе, чтобы провести кесарево. Женщина мучилась уже сутки. И весь персонал вместе с ней. Под дверями в отделение томилась в ожидании Ирина. Даже Макс приехал. Несколько раз звонил начальник Николай Иванович, узнавал – не нужно ли чего. Врачи отрицательно качали головами- все, что нужно, у них есть. Нет только результата – роженица не может разродиться сама и операцию делать нельзя: организм отторгает все лекарственные средства. На исходе вторых суток вымотались все. Врачи по очереди дежурили на посту, медсестры и акушерки устало поглядывали на двери предродовой в надежде на скорое окончание дежурства, Маша без сил лежала и в перерывах между схватками хватала ртом вязкий воздух.

А в драконьем государстве король распекал подданных – не смогли уговорить плеяду! И это опытные дипломаты! Перед гневным правителем переминались с ноги на ногу дракон с изумрудными глазами и немолодой брюнет.

– Так кто ж знал, что она кинется и толкнет меня в портал!!! – оправдывался молодой.

– Корсо! Вы сталкивались с ней уже полгода назад! Она двоих из вас уложила своей этой … как её …ну что там в руках у неё было! – с раздражением оборвал его король. – Идите и без неё не возвращайтесь! – он махнул рукой. – Портал будет работать из крепости Ная. Там хорошая подпитка, разрешение на посещение я получил сегодня в храме Создателя. На один день. Портал закроется через 6 часов. Если не удастся уговорить девчонку, можете сами там оставаться.

Король повернулся спиной, давая понять, что аудиенция закончена.

– Что будем делать? – хмуро спросил Корсо.

Брюнет почесал подбородок и предложил:

– Пошли вдвоем. Силой унесем. Иначе – никак. Мне не очень хочется жить в немагическом мире, - его аж передернуло от перспективы оказаться в техномире.

Через несколько минут два дракона, используя артефакт поиска, стояли у порога роддома.

Ирина изнывала от неизвестности – заканчивались вторые сутки, а Маша все никак не могла произвести на свет младенца. Воспользовавшись тем, что время подбиралось к полуночи и уставший персонал выбился из сил, она проскользнула внутрь в предродовую. Девушка, лежащая на кровати на скомканной простыне, только отдаленно напоминала её подругу – распухшие, искусанные в кровь губы, черные круги под впалыми глазами – в гроб краше кладут.

– Машка, – Ирина слабо икнула, – ты чего? Давай соберись!

Она тормошила роженицу за руку, а у самой слезы текли по щекам. Маша слабо улыбнулась и опять скрутилась от боли. В этот момент в палату вошли двое мужчин. Они переглянулись и решительно направились к Маше.

– Что происходит? – уставилась на них Ирина.

Брюнет молча подхватил даже не сопротивляющуюся девушку на руки и кивнул головой молодому. Они ещё раз переглянулись, молодой мужчина – Корсо, – скалой надвинулся на Иру и сковал в объятиях каменных рук. Ирка приготовилась изобразить полицейскую сирену, даже набрала воздуха в грудь, но он застрял у неё в горле, прошел мгновенное преобразование и девушка лишь выдала восхищенный всхлип – это же ТОТ САМЫЙ, который приходил к Машке! Она смотрела на него восторженными глазами и не соображала ничего. Драконы тем временем активировали портал прямо в палате. Миг – и расстояние между мирами преодолено.

Ира опомнилась только тогда, когда сильные руки освободили её из своего захвата. Стало как-то неуютно и одиноко. Она огляделась вокруг и обалдела.

– Что происходит? – повторила вопрос, на который ранее не получила ответ, но от этого он не стал менее актуальным.

– Прошу сюда, – пророкотал рядом бархатный баритон.

Её мягко подтолкнули в спину в направлении полуоткрытой двери. Но Ирка не была бы собой, если бы не влилась в происходящее.

– Куда вы дели мою подругу? – воинственно завопила она и двинулась с кулаками на Корсо.

Тот не успевал увернуться и использовал проверенную тактику – просто обнял Ирку и прижал к себе. Она слабо пискнула и уткнулась носом в мускулистую грудь.

«Интересно, а сколько у него кубиков на животе»? – промелькнула вдруг в голове подозрительная мысль, а в животе ожили предательницы-бабочки.

– Твоей подругой занимаются, – тихо промурлыкал Корсо и погладил девушку по спине.

«Интересно, а кожа у неё такая же мягкая, как эта ткань?» – вдруг родилась проказница-мысль у него в голове.

– Куда вы её унесли? – продолжала Ирка, вцепившись в дракона. И совсем не по-воинственному.

– Она в вашем мире умерла бы. Мы спасем и её саму и её дочку.

– Кто это – МЫ? – нашла в себе силы отстраниться Ирка.

Мужчина тоже сделал шаг назад и слегка склонил голову:

– Драконы. Самая древняя раса.

– Кто-о-о-о?! – изумлению девушки не было предела. – Мы в сумасшедшем доме? Или это …что?

Корсо мягко повернул девушку к окну и раскрыл портьеры. Ира ахнула – они находились высоко в горах, почти в облаках, и там, в этих облаках, парило несколько прекрасных огромных ящеров. Чешуя сверкала на солнце, редкие взмахи могучих крыльев разгоняли облачную дымку, воздух пронзал рокочущий рев.

– Это что? – икнула Ирка. – Это на самом деле или мне что-то вкололи?

Корсо усадил её в глубокое кресло, накинул на ноги пушистый плед и успокаивающе погладил по руке.

– Вы в другом мире. Твоя подруга беременна от демона, только здесь её ребенок может родиться, - он подумал и добавил: – И то, с большим трудом.

Уши заложило от пронзительного крика Маши. Ирка попыталась подскочить, но Корсо усадил её обратно.

– Она не принимает магию без своего мужа. Но ребенок родится. А твоя подруга помучается, но останется жива. Не волнуйся. Сейчас тебе принесут поесть – вижу, голодная. А потом проведу тебя к Маше.

– Меня Ирой зовут, – зачем-то сказала Ирка.

Корсо усмехнулся:

– Ван Корсо. Можно просто – Ван.

Пространство схлопнулось до их взгляда. Глаза в глаза. Зрачок дракона резко заполнил всю радужку и тут же вернулся в вертикальное положение, ноздри раздулись и он задышал часто и глубоко.

– Ты чего? – робко спросила Ирка. – Боишься?

Корсо скинул с себя секундное наваждение.

– Чего?

– Криков женских, – пояснила девушка, как само по себе разумеющееся.

Дракон пожал плечами.

– Я давно их не слышал. Не помню. Не знаю.

Он выскочил из комнаты и прислонился спиной к закрытой двери.

– Не может быть, - в отчаянии пробормотал он. – Истинная? Из другого мира? Кошмар.

Король драконов прибыл в крепость сразу же, как получил сигнал о благополучном завершении миссии. Прибыл и тут же заткнул уши – девушка кричала так, что пробирало до самых печенок.

– Что тут происходит?

– Это самый популярный сегодня вопрос, – хмуро ответил начальник крепости. – Роды тут у нас.

– А почему она так орет? – недоумевал дракон.

– Рожает.

– Это я понял. Почему орет, я вас спрашиваю? Обезболить не можете?

– Её организм отторгает магию. Рожает наживую.

– И долго так … продолжаться будет? – король захотел спрятаться от этих диких криков.

– Не имеем понятия. Все маги и лекари там, ребенок тянет магию как в дыру.

– Так, - деловито сказал король, – вы тут справляйтесь, а я подожду где-нибудь в укромном месте, где не слышно… А то у меня у самого что-нибудь родиться.

– Так это, – усмехнулся начальник, – в крайней правой башне не так слышно, там сейчас все собрались, весь личный состав крепости сидит и ждет окончания.

– Кхм, – прокашлялся главнокомандующий. – Тогда я пошел. А вы тут … побыстрее рожайте.