Подарок судьбы или сковородка с подарком

Глава 6

Жрец выслушал просьбу о проведении обряда снисходительно. В монастыре очень редко совершались такие службы, только сбежавшие влюбленные иногда просили убежища и соединения. И эти двое, похоже, влюблены. Только вот парень явно не из простого народа, а девушка… Девушка вообще пришлая. Откуда она здесь? Почему так юноша торопиться? Жрец просканировал молодых на предмет запрещенной магии – нет, все чисто, никаких следов. Он колебался до тех пор, пока молодой демон не сунул ему кольцо. Дорогое. Очень дорогое.

– Ладно, – выдохнул священнослужитель. – Мы успеваем ещё. Только без торжественного песнопения.

– Не надо никакого песнопения, – нетерпеливо заявил демон, – соедините нас просто.

Жрец кивнул.

– Идемте в зал.

Они прошли по темным коридорам к высоким двустворчатым дверям. Распахнувшись, массивные створки открыли Маше потрясающую картину: сводчатый потолок был изготовлен из цветного стекла, и последние лучи закатного солнца играли цветом так, что весь зал светился разноцветными бликами. Расположенные на стенах фрески от игры света казались живыми. Но больше всего девушку поразил алтарь – высокий, из белого мрамора, он возносился ввысь, к самому потолку. По обе стороны от алтаря высечены небольшие чаши со сливом, который объединялся в один и соединялся с чашей побольше.

Когда жрец подошел к святая святых, камень дрогнул и разверзся на две части, а в проеме показался ритуальный нож.

Маша смотрела на это, раскрыв от удивления рот.

– Иди ко мне, – дернул её Грэг. – Когда подойдем, жрец протянет руку. Ты дашь ему свою. Ничего не бойся!

Они подошли к самому алтарю. Маша как в тумане слышала молитву жреца, затем он взял их руки, соединил и проткнул ножом. Она вскрикнула – больно же! Жрец тут же вытащил нож, Маша посмотрела на Грэга – дальше что? А он простер свою ладонь над малой чашей, подождал, пока немного крови натечет в неё и вопросительно посмотрел на девушку. Тогда она тоже протянула руку над чашей со своей стороны и отдала немного крови. Жрец ещё что-то говорил на непонятном языке, Грэг схватил её окровавленную ладонь своей и – о, чудо! – порезы на глазах исчезли, а кровь пробежала по запястью, вырисовывая замысловатые вензеля. Кровь с чаш стекла в одну, соединилась и из середины большой чаши вырвался огонь. До самого сводчатого потолка! Столб огня, достигнув красного большого стекла, рассыпался красочным фейерверком, брызги которого заполнили весь зал. Они летали светлячками, исполняя только им известный танец. Одновременно с этим, кровяные вензеля нагрелись и пребольно обожгли кожу. Маша зашипела и с интересом стала разглядывать свою татуировку. Кровь исчезла, оставив тонкие черные узоры. Она так увлеклась, что не сразу заметила, с каким восхищением смотрят на неё мужчины.

– Что-то не так? – испуганно округлила глаза девушка.

– Всё нормально, любовь моя, – ласково сказал Грэг и поцеловал её в макушку. – Ваше святейшество, закончите обряд!

Жрец как будто опомнился.

– Да-да, конечно, – прокашлялся и громко провозгласил: – Объявляю вас мужем и женой! Жених, можете поцеловать невесту!

«Надо же! Миры разные, а самые главные слова одинаковые!» – успела подумать Маша перед тем, как слиться с мужем в поцелуе.

Последний луч солнца скользнул по куполу и зал погрузился в сумерки. Но ненадолго. Из двух малых чаш поднялись светящиеся струи, они кружились вокруг пары и в один момент впились в грудь обоих. Маша опять вскрикнула, больше от испуга, чем от боли. Она подняла на теперь уже мужа глаза – тот с удивлением смотрел на неё и в его взгляде она прочитала такую любовь, что перехватило дыхание от счастья – он её ЛЮБИТ! Теперь ничего не страшно.

– Что это было? – шепотом спросила Маша у мужа.

– Я тебе потом покажу, – улыбнулся счастливый парень и привлек к себе свою жену.

Сбоку послышалось деликатное покашливание.

– Я много лет тут работаю, многих пар соединял, но вот такую пару, как вы, вижу впервые. И я счастлив, что венчал вас.

– Благодарим, отец, – церемонно поклонился Грэг. – Нам пора.

– Стойте! – жрец достал перстень, которым демон расплатился за обряд, и протянул его: - Возьмите, вам ещё пригодится!

– Но тогда нам нечем заплатить! – возразил Грэг.

– Мне достаточно того, что я увидел во время обряда. Да и монастырю нашему тоже. Смотрите! – он указал на алтарь.

Все три чаши светились мягким теплым светом, который отражался от свода и освещал весь зал. А Маша даже не заметила, что тут светло стало!

– Истинная пара, благословленная богами – эта самая большая плата для монастыря!

У Маши зазвенело в голове, и земля стала предательски уползать из-под ног. Истинная пара? Не может быть! Этого просто не может быть!!!

Грэг вовремя подхватил жену и предотвратил падение на мраморный пол.

– Спасибо, отец! – он ещё раз поблагодарил жреца. – Мы пойдем.

– Куда вы на ночь глядя? – забеспокоился священнослужитель. – Оставайтесь! Как молодоженам, тем более ТАКИМ, вам не запрещено э-э-э-э… соединиться воедино телами, – деликатно обозначил секс он и выжидательно посмотрел на молодых.

И хотя Грэгу очень хотелось, чтобы Маша выспалась на нормальной кровати, интуиция шептала бежать. Бежать быстрее и со всех ног. Подальше от храма.

– Нет, – твердо сказал молодой демон. – Нам пора.

Он ещё раз поклонился, подхватил на руки жену и торопливо вышел из зала.

– Почему мы не остались? – шепотом спросила Маша, обнимая мужа за шею.

– Не нравится мне здесь. Чувствую опасность. Ты сердишься?

– Нет, – она умудрилась пожать плечами. – Раз ты так считаешь, я за тобой.

Грэг прижал сильнее своё сокровище и зашагал в темноту.

Дворец Повелителя.

Его Величество был в гневе – уже который день не было никаких известий от пропавшего сына-наследника. Как в воду канул. И младший из близнецов улизнул на свою ферму. Повелитель с раздражением слушал доклад казначея о поступлении налогов, когда секретарь доложил о прибытии дворцового архимага. Казначей был тут же отправлен восвояси и все внимание Повелитель сосредоточил на архимаге – неужели появились новости? Где же Грэг?

– Ну? – верховный демон в нетерпении постукивал когтями о столешницу.

На архимага жалко было глянуть – бледный, с синяками под глазами – результат бессонных ночей, - он нерешительно мялся около двери, наивно полагая, что та защитит его от королевского гнева.

– В-ваше Величество, – козликом проблеял маг, – королевский артефакт сработал. Он показал, что член королевской семьи сочетался браком в одном из монастырей королевства.

– И кто этот самоубийца? – зарычал Повелитель.

Архимаг слегка присел.

– Один из Ваших сыновей…

– Я понял. Кто из них?

– Его Высочество принц Ройн в настоящее время находится на ферме. Следовательно – браком сочетался Его Высочество принц Грэг.

Верховный демон сжал письменный прибор.

– Я хочу знать – в каком монастыре произошло… сие действо?

– Так это…Всё готово уже, – архимаг дрожащими руками подал Повелителю бумаги. – Вот расчеты, там место и время.

Демон пристально изучил бумаги и рявкнул в кристалл связи:

– Начальника госбезопасности ко мне! Живо!

– Я могу идти? – демон около двери старался вжаться в стену и превратился в тень.

– Свободен!

Прозвучали спасительные слова и архимаг пулей вылетел из главного кабинета дворца.

«Вот так всегда, – мысленно рассуждал он, пробираясь в своё крыло, – сыночки живут в своё удовольствие, а я получаю по полной. Принц свой интерес справляет, а с меня семь потов сошло».

Архимаг ещё долго сокрушался по поводу неадекватной оплаты его труда, да кто же будет возмущаться перед Верховным? Только самоубийца. А таковым он себя не считал, поэтому нырнул в королевские погреба и вытребовал бутылочку выдержанного винца – для успокоения нервов и восстановления работоспособности.

А Повелитель рвал и метал – мало того, что сыночек сбежал с бала, так он ещё и женился неизвестно на ком! Скандал! Самый настоящий! Конечно, в глаза ему никто и словом не обмолвится, но за спиной косточки перемоют. Отказал самым титулованным претенденткам! И кого подобрал? Кто эта самая «будущая Повелительница»? Его Величество был настроен решительно – если не получиться расторгнуть брак сына с выскочкой, то тогда эта девица попрощается с жизнью. И начальнику госбезопасности был дан четкий приказ – во-первых, найти беглецов, благо теперь местонахождение принца стало относительно известно, во-вторых, выяснить к какому роду принадлежит новоявленная невестка – это было проще, так как жертвенный алтарь сохранял матрицу крови, и третий – тайный – избавиться от жены принца, если её родословная недостаточно хороша для королевского рода. А то, что эта девица является нежеланной, у Повелителя не вызывало сомнений – всех родовитых невест Грэг отверг. Ну разве что из какого-либо старинного обедневшего рода.

Получив приказ, начальник госбезопасности лично возглавил отряд стражей и отправился в монастырь. Жреца не пришлось ни запугивать, ни уговаривать. Он сам светился как дневное светило на небе – ещё бы! В их монастыре проходил неординарный обряд соединения – сам принц со своей истинной, этот брак благословили сами боги! Теперь их монастырь получил статус избранного, все обряды оплачивались чуть ли не в тройном размере и желающих будет хоть отбавляй. По поверию, пары, соединенные в таком месте, обретали небесных покровителей. За такое многие были готовы выложить крупную сумму денег и слить немало крови на жертвенный алтарь. А чем больше крови на алтаре, тем могущественнее боги, которым эта кровь причиталась. Жрец не уставал благодарить Вселенную и своих покровителей за такой щедрый дар.

А вот начальнику госбезопасности – герцогу Громыко – стало не сладко. После анализа матрицы крови выяснилось, что парой принца была девушка из другого мира, попаданка. И, если лишить жизни простую попаданку ничем не возбранялось, то отнять жизнь у пары, благословленной богами, грозило проклятием всего его рода. А не выполнить приказ… истреблением опять же всего рода. Несчастный герцог метался между молотом и наковальней и не мог выбрать верное решение – как поступить? Он всегда симпатизировал будущему правителю, нравился его спокойный и выдержанный характер, рассудительность и способность принимать нестандартные решения. И так же понимал, что, лишив наследника пары, может лишить и рассудка. Редко кто выживал после смерти половинки. Так уж устроены демоны – для них нет ничего половинчатого, если однажды обрели целостность. В конце концов Громыко положился на леди Судьбу. И первым решением после выхода из монастыря было – отправить отряд во дворец, а самому вместе с тремя стражами продолжить поиски принца. А дальше… там видно будет, что дальше.

Грэг шел уже довольно долго, Маша даже успела вздремнуть под мерный звук шагов. Казалось, что её вес совсем ничего не значил для парня. Она бы вообще до самого драконьего государства не слезала с рук мужа, да только желудок стал солировать – голодные арии только глухой не услышал.

– Скоро уже дойдем до селения, – поцеловав макушку, сообщил демон. – Там попросимся на ночлег и поужинаем.

Маша терпеливо кивнула – ей не привыкать, когда проект «горел» вообще питалась раз в день и чем придется, а Грэг подумал, что девушка не избалована, как его знакомые девицы. Он немного оторопел от таких мыслей – неужели память начинает возвращаться? Но как он ни тужился, кроме ощущения, что все его подружки капризные особы, ничего другого в голову не приходило.

К селению вышли ближе к полуночи. Почти все жители уже спали, только в паре домиков на окраине теплился огонек. В один из домов демон и постучал. Калитку открыл старичок и стал непрерывно кланяться.

– Ваша светлость, как быстро Вы изволили до нас добраться!

Грэг понял, что ждали кого-то другого.

– Уважаемый, ты, верно, ошибся. Мы с женой – путники, и хотели бы попроситься на ночлег.

Старичок сразу сник.

– Да, мы лекаря ждали, – пояснил он, – внук под копыта господской лошади попал, вторые сутки мучается, местная знахарка ничего не может сделать.

– Так пустите нас в сенник, мы не стесним, – продолжал Грэг.

– И то верно, – хозяин посторонился, пропуская пару во двор. – Идите во-он туда, – он махнул рукой вглубь. – Там сараюшка, сено свежее, пахучее. Выспитесь хорошо.

-Отец, можно нам чего поесть? Я заплачу, – парень полез за пазуху.

– Не надо ничего, – замахал руками дедок, – разносолов нету, а кувшин воды и ломоть хлеба мы и так вам дадим, не обеднеем.

Грэг обернулся и выжидательно посмотрел на Машу – как она воспримет такой ужин? Девушка пожала плечами – значит, сегодня они попостятся. Парень облегченно кивнул.

– Хорошо, отец, мы не привередливы.

Они прошли к сеновалу. Маша с наслаждением вытянула ноги. Эх, душ бы сейчас принять! Запах местной травы успокаивал, ночное светило мягко стелило лучами, где-то вдалеке изредка покрикивала ночная птица. Девушка прижалась к горячему телу – все-таки ночи здесь прохладные. Грэг нежно поцеловал жену и тут его внимание привлек легкий шум во дворе – прикатил лекарь и старичок, непрестанно кланяясь, вел его в хатенку.

– Пойду гляну, что там за лекарь, – решил демон, закрывая лицо платком. – А ты тут посиди. Я и поесть принесу, чтоб старики не ходили.

Маша зарылась поглубже в сено и кивнула. Ждать так ждать.

Грэг неслышно прошел по двору и просочился в приоткрытую дверь.

– Господин! – услышал он отчаянный голос деда. – У нас нет сейчас таких денег! Вы бы не могли полечить внучка в долг? Я отработаю! Или у брата займу!

– Вот, как найдешь деньги, тогда и поговорим! – скрипуче ответил лекарь.

Брезгливо отодвинув старика с дороги тростью, «светило медицины» собралось удалиться.

– Но малыш терпит муки! – со слезами кинулась ему в ноги хозяйка. – Смилуйтесь, господин! Помогите мальчику!

– Много вас таких, – поморщился лекарь, – на всех вас магии не напасешься!

Грэг понял, что дела у хозяев плохи. Он, не сомневаясь ни секунды, снял с пальца тонкое кольцо и протянул со словами:

– Надеюсь, этого хватит?

Высокий, смуглый лекарь повертел в руках кольцо и прицокнул.

– Хватит. А ты, случаем, не своровал его?

– Вы в любой момент можете проверить его, – пожал плечами принц. – Ну, так поможете ребенку?

Нехотя, лекарь все же соизволил подойти к лежанке и заняться лечением мальчика. Через несколько минут, он все так же брезгливо вытер руки салфеткой.

– Кости я ему направил, зафиксировал, обезболил до утра. Моя работа закончилась.

– Уважаемый, – Грэг преградил ему дорогу, – а запустить регенерацию?

– Это простые человечки, – скривился лекарь, – у них нет такой способности.

–Тогда помогите ребенку с восстановлением! Я достаточно заплатил за лечение.

В голосе принца проскользнули повелительные нотки и лекарь, сам от себя не ожидая такого, вынужден был потратить ещё немного магии на лечение. Затем, свысока глядя на парня, он процедил:

– Теперь – всё. Больному нужен только покой.

Грэг посторонился, пропуская служителя медицины к выходу. Тот ещё раз подозрительно окинул взглядом молодого демона и, сжав в кармане кольцо, стремительно направился к своему экипажу.