Подозревается оптимистка

Глава XV. Бабник?

Кабачок подъехал к самой калитке Нины ровно в десять, пижонски посигналил, предварительно опустив ветровое стекло. Пассажирка демонстративно обошла распахнутую для нее переднюю дверь и уселась на заднее сиденье.

– Ну-ну, – холодно бросил Васька.

Поехали молча.

При выезде из Веселовки на обочине Нина заметила голосующую женщину и присмотревшись, узнала ту самую Ладу Валерьевну, к которой совсем недавно так рвалась попасть в гости.

– Давай подвезем, – попросила Нина, жалостливо посмотрев в зеркало заднего вида.

– Давай подвезем, – недовольно поджал губы Васька, но крутнул руль к обочине.

– Вы в райцентр? – заглянула женщина в кабину. – Подбросите?

– Садитесь.

Лада села на переднее сиденье рядом с водителем. Машина плавно тронулась. Ростом попутчица была на полголовы выше Нины, лицо излишне вытянутое, узкое, но ухоженное, тщательный макияж казался легким и едва заметным, так накраситься могла только женщина, не лишенная вкуса. Волосы играли на солнце насыщенно-черным цветом, но пробор выдавал тонкую полоску седины. Одета Лада была небрежно, по дачному, и в то же время с модным налетом – водолазка, джинсы и обвивающая плечи приглушенных пастельных оттенков шаль. В селе женщина держалась замкнуто и нелюдимо, что рождало поток догадок и питало фантазию местных сплетниц. Вот и в машине попутчица напряженно молчала, отстраненно разглядывая проплывающий мимо пейзаж.

– Как вам в наших местах? – начал поддерживать разговор Васька.

– Ничего, – сухо кивнула Лада, Нина почувствовала, что она не хочет беседовать.

А вот Кабачок либо этого не заметил, либо нагловато проигнорировал:

– Вы, говорят, из столицы?

– Да.

«А этот откуда уже знает? Баба Рая про всех доложила?»

– Из самой столицы да в нашу глушь? Разбитое сердце или за экологией приехали?

Нина аж поперхнулась от его беспардонности.

– Экология – это наука, за ней проще в Академию наук сходить, – отбрила его Лада, и Нина злорадно улыбнулась.

Васька заметил ее ухмылку в зеркало заднего вида, но не обиделся, а наоборот подмигнул.

– А чем здесь занимаетесь? Любопытство просто раздирает – на что живете?

– Степа! – не выдержала и одернула его Нина.

«А вот как его на людях называть? Степа или Вася? Кабачок он и есть Кабачок».

– Ну, я же так, из житейского любопытства, – небрежно повел он плечами. – Я вот как белка в колесе кручусь, жизни не вижу, а тут человек с природой сливается и горя не знает. Говорят, пейзажи пишете, неужели покупают? – новый укол в сторону попутчицы.

– Покупают, – ледяным тоном ответила Лада.

– Здорово, так вы к нам за вдохновением приехали? Впечатлений, так сказать, набраться? – Васька прессовал и прессовал несчастную даму, а краснела Нина.

– У меня ослабленный иммунитет, мне посоветовали сельский воздух, ­– с легким психом кинула Лада.

– У нас замечательный воздух, и вода кристальная, – вступилась Нина, разбавляя допрос светской беседой. – Степа, ты заметил, какая здесь хорошая вода, и вкусная? Пьешь и не напиться.

– А родственники не беспокоятся, что вы так далеко забрались? Не переживают? – пропустил он мимо ушей реплику Нины.

– Мы созваниваемся.

Васька еще долго выведывал сюжеты пейзажей, да где у художницы любимые места для вдохновения, как она находит живописность реки и леса. Здесь Лада немного оттаяла и охотно рассказала о лесном овраге и ручье за сосновым бором, и набросках старой времянки Ковалевых под соломенной крышей. Беседа стала более непринужденной, но все равно, когда на обочине показался указатель райцентра, Лада Валерьевна заметно выдохнула. «Интроверт и социопат», – сделала про нее вывод Нина.

– Сколько я вам должна? – полезла художница в кошелек.

– Ну, что вы, не надо, такая приятная беседа, – расщедрился Васька. – Вас назад подвезти?

– Нет, – уж слишком поспешно произнесла она, что Нину позабавило.

– Вась, чего ты к ней пристал, – возмутилась Нина, когда Лада скрылась из виду. – Ты же видел, что она отвечать не хотела.

– Нин, ты когда работаешь, своих старичков лечишь, я тебе умные советы разве даю?

«Мамочки мои, так это он работал? А еще над художницей стебался. Хам». Нина обиженно замолчала.

Пробегав с бумажками, молодой фельдшер наконец попала на аптечный склад, где провизор Вероника выдала ей все необходимое, одновременно успев рассказать последние около-медицинские и районные новости. После замкнутой Лады Валерьевны Вероника оглушала речевым потоком. Нина улыбалась и поддерживала разговор с трудом вставляемыми фразами: «Ну, надо же!», «Никогда бы не подумала», «Да ты что?»

– Опять коробки на себе потащишь? – посочувствовала ей Вероника, когда с удовольствием высказалась.

– Да нет, машина в Веселовку идет, я «на хвост села», – призналась Нина.

– Это хорошо, – улыбнулась Вероника, выглянув в окно. – О, а это не Кабаков?

Нина замерла. «Она его знает?»

Васька стоял, прислонившись к капоту своей машины, и разглядывал носы кроссовок.

– Да, точно он, – продолжила Вероника глазеть через стекло, невольно поправляя прическу. – И чего здесь забыл? Подлечиться в больничку приехал?

По последней язвительной реплике Нина поняла, что Вероника раньше общалась с Кабачком довольно тесно.

– Ты его знаешь? – пытаясь придать голосу равнодушие, спросила Нина.

– Да так, – сделала неопределенны жест Вероника, сразу из жизнерадостной болтушки превращаясь в настороженную «агентессу на задании», – а он не тебя ждет? – хитрые лисьи глазки уставились на Нину.

– Меня, – покраснела та.

– А у вас с ним…

– Нет! – постаралась сразу оборвать все предположения Нина. – Василий Алексеевич… «Да лучше так, официально»… Василий Алексеевич к моим соседям едет, увидел, согласился подвезти… Я с его родственниками рядом живу. «Ну, как-то так».

– Смотри, – с легкой насмешкой обвела взглядом Вероника смущенную собеседницу, – этот не женится.

Нине надоела позиция обороняющейся, и она решила тряхнуть провизора в ответ:

– Да чего там смотреть, мне такие парнишки не по зубам, а у вас что-то было, да?

Теперь пышнобедрая яркая блондинка Вероника слегка зарумянилась:

– Встречались пару месяцев... У него то работа, то рыбалка, надоело. Да и вообще, он бабник, долго ни с одной не проходил. Цену себе не сложит.

«А он ее сильно обидел, – догадалась Нина. – Ох, и Кабачок! Прямо не овощ, а фрукт какой-то».

Нина выскочила с двумя коробками на крыльцо, Васька тут же подлетел, забирая ношу.

– Они легкие, – с сожалением протянула Нина, понимая, что за ними наблюдает Вероника.

– Снежная королева, оттаивай уже, сколько можно снегом засыпать, – возмутился Васька, – я еще не долечился, мне холодное противопоказано.

Нина мельком посмотрела на окна аптечного склада, пару секунд поколебалась и милостиво села на переднее сиденье, но не для того, чтобы «оттаивать», а с одной лишь целью – подергать расспросами водителя.

– Тебе Вероника привет передала, – ехидно улыбнулась она, когда машина набрала скорость, вырываясь на полевую дорогу.

– Какая Вероника? – не понял Васька.

– Ты много Вероник знал? – фыркнула Нина.

– Нет, только одну, давненько уже, – неопределенно размазал ответ Кабачок. – Что, гадостей про меня наговорила? – он бросил на Нину быстрый взгляд и снова сосредоточился на пустынной дороге.

– Просто спросила – не Кабаков ли там стоит, – соврала Нина. – А вы встречались? – задала она ему тот же вопрос, что и Веронике.

– Дурак был.

«Вот и как это понимать?»

– А почему расстались?

– Поумнел.

– Не совсем, раз в ледяной речке в апреле купался, – не удержалась и поддела Нина.

– На пути к просветлению, но иногда срываюсь.

Нина помолчала, а потом выпалила на одном дыхании:

– Она сказала, что ты бабник.

Что он ответит на такую реплику в лоб? Будет оправдываться или подтвердит, а может переведет в шутку?

Васька стал серьезным, как на фото с удостоверения, и за всю оставшуюся дорогу не произнес ни слова. Нина обиделась на его пренебрежение и отвернулась к стеклу, последнее время она только и делала, что обижалась на несносного пациента… обижалась, но до конца разозлиться так и не получалось. «Тряпка!» – ругала себя в сердцах.

– Спасибо, – сухо сказала она, когда Васька остановился у медпункта и помог ей занести коробки.

– Я Рексу харчишек купил, на пороге веранды оставлю, – буркнул Васька, не глядя в глаза.

– Спасибо, – кивнула Нина, не было сил протестовать ни против подарка, ни против навязываемой клички питомца.

– И кто ж тебе этого «хомячка» подарил? – с легкой иронией произнес Васька.

– Мальчики.

– С раскопа мальчики? – прищурился Кабачок.

– Просто мальчики, – огрызнулась Нина.

– Где ж ты его держать-то будешь? – как на неразумное дитя посмотрел Кабаков.

– Дома, где же еще? – раздраженно пожала она плечами.

– А знаешь, что этот «колобок» – помесь с московской сторожевой, размером с теленка может вырасти?

– Д-да? – растерялась Нина.

– За вами, фельдшер, приглядывать нужно, а то вы прямо магнит для разных жуликоватых мальчиков… и дур крашенных.

Хотелось выкрикнуть, что он не прав, да разве против правды попрешь.