Змеиная школа. Подруга бога

Глава 15 Смелое решение

Мир замедлился. Я замерла, словно скованная ледяным ветром, все еще отказываясь верить в то, что опасность миновала и помощь пришла вовремя. Благодаря Яну, который совсем не подходил на роль принца на белом коне, я выжила второй раз. Я бы предпочла, чтобы сейчас рядом со мной оказался Влад. Странно, что я могу сейчас об этом думать. Вообще странно, что я могу думать после произошедшего.

Слезы лились из глаз, оставляя на щеках горячие дорожки, которые моментально остывали и превращались в ледяную корку. Выглядеть достойно не было сил. Меня колотило. Тщательно сдерживаемые всхлипывания превратились в неконтролируемые рыдания, и мне стало все равно, что подумает обо мне Ян.

– Нет! Нет! Ну только не слезы! – Поморщившись, он кинулся ко мне и взял за руки. – Прекращай! Боги! Да ты вся холодная! Давай быстрее, пошли в тепло.

А я не могла остановиться. Слишком много накопилось в душе: отвращение к тому, чем я являюсь; боязнь убить кого-нибудь в этом лицее; горечь из-за невозможности быть с любимым; страх за собственную жизнь; беспомощность. Высвободившись из рук Яна, я сползла на промороженное покрытие крыши и, уткнувшись лицом в колени, разрыдалась еще громче. Останавливаться не хотелось, слезы приносили облегчение.

Ян ругался и пытался меня растормошить. Возмущался, доказывая, что терпеть не может вытирать кому-то слезы, не умеет и не собирается учиться. Он, дескать, очень долго живет в этом мире, и уж если не научился утешать за все это время, сейчас не стоит и пытаться… А потом просто схватил меня в охапку и утащил на чердак, где засунул в то самое кресло, в котором я сидела всего полчаса назад.

Я даже не сопротивлялась, прижавшись к плечу Яна и доверчиво вцепившись в черный свитер с высоким горлом. Парень казался не просто теплым, а обжигающе-горячим. После получаса проведенного на морозе, отпускать источник теп- ла не хотелось, но Ян не собирался со мной обниматься.

– Все, успокаивайся! – заявил он, отступая. – Если ты не прекратишь, я уйду, а дакини, скорее всего, явятся снова. И будешь разбираться с ними сама.

Доводы возымели действие. Всхлипнув еще несколько раз, я все же замолчала и попыталась вытереть промороженным рукавом слезы с обветренных щек. Кожа на лице горела, а ноги практически ничего не чувствовали от холода. Представив, на кого сейчас похожа, я порадовалась, что на чердаке темно. Не уверена, что это помешает Яну разглядеть мои красные щеки, опухшие от слез глаза, искусанные в кровь губы, но мне без света было спокойнее.

– Вот какого… ты потащилась на крышу? – негодующе закричал Ян, как только заметил, что я практически успокоилась. – Разве ты настолько глупа, что не понимаешь, как это опасно? Я же не велел оставаться одной! Неужели так сложно выполнять элементарные правила, а?

– Я чуть не убила Ксюшу, – дрожащим голосом, очень тихо, но уверенно ответила я.

– Ну и что? – возмутился он. – Какое отношение это имеет к твоему глупому поведению? Ты смогла вернуть ей часть силы. Совсем немного, и проделано это было грубо и неуверенно, но именно ты спасла ей жизнь. Ты забрала ее энергию неосознанно, импульсивно, а вот вернула, вполне отдавая себе отчет в том, что делаешь. Думай об этом. О том, что случилось, а не о том, что могло произойти.

– Неужели ты не понимаешь? – изумилась я. – Я чуть не убила свою подругу! Как смотреть ей в лицо после этого?

– Алина, ты истеришь совершенно не по делу. Все будет нормально, не переживай. Ксюша ничего не помнит. Только удивлена: как это так, проспала почти до вечера. Списала все на усталость и пошла в столовую. Все.

Я облегченно выдохнула, чувствуя, как с плеч спадает тяжесть, а Ян добавил:

– У тебя есть одно странное качество. Ты умудряешься выдумать проблему там, где ее нет, и не замечаешь при этом реальной опасности. Тебе нельзя оставаться одной. Не знаю, сколько раз нужно повторить, чтобы до тебя это наконец-то дошло. Почему ты не дождалась меня?

– Боялась, – честно ответила я, отворачиваясь к стене. Я была рада, что Ксюша ничего не помнит, но это ничего не меняло: я же не забыла то, что едва не сотворила.

– Меня? – со странной интонацией переспросил Ян, а я поняла, что не знаю точного ответа.

– Не совсем. – Я сжалась в кресле и обхватила себя руками. Очень хотелось горячего чая, но Ян бесчувственный, он не выпустит меня отсюда, пока не узнает все, что ему нужно. – Я боялась разговора с тобой, боялась себя, своих поступков, мыслей. Понимаешь, первое время мне даже не было ее жалко! Это не я! Я просто не узнаю себя в существе, в которое превращаюсь. Похоже, ты был прав, когда сказал, что в той битве выиграла не я, а Вероника. Это она! Она заставляет делать меня жуткие вещи! – Я почти кричала, а из глаз вновь полились слезы.

– Ты – королева нагов, – тихо произнес Ян, даже не пытаясь заглушить мои рыдания, но я все равно его услышала и замолчала. – Ты меняешься и уже никогда не станешь прежней. Вероника тоже стала частью тебя.

– А если я не хочу быть королевой? – Я сглотнула. – Если я хочу все изменить?

– Время нельзя повернуть вспять. Увы, это не под силу даже нам. – Ян грустно улыбнулся и тыльной стороной ладони стер слезы с моей щеки. В его жесте не было ничего чувственного или интимного, скорее забота, напоминающая братскую, но мне все равно стало неловко.

– Не могу так! – Я с горечью посмотрела ему в глаза, будто надеялась найти ответ в затягивающей черноте радужки. – У меня словно раздвоение личности. Я же знаю, оболочка Вероники еще где-то существует! – Слова давались с трудом, раньше я не решалась озвучить эту мысль, хотя она и не давала мне покоя. – Ходит по улицам города, словно тень, и мало напоминает себя прежнюю. Что, если мое единственное желание в последнее время – вернуть законной владелице то, что мне не принадлежит? Понимаешь, во время ритуала я не хотела потерять себя, но и чужого мне не нужно! – По щекам снова потекли слезы. Когда я озвучила свое желание, стало намного легче.

Ян задумчиво прикусил губу и сел рядом со мной на поручень кресла. На правильный профиль парня падал мягкий лунный свет из мутно-серого чердачного окошка. Прямой аккуратный нос, резкая линия чувственных губ и ресницы, которые с этого ракурса смотрелись неестественно длинными.

«Интересно, у богов бывают некрасивые аватары? – подумала я и тут же скривилась, вспомнив Шешу. – Бывают. Так какого же черта Ян не воплотился в одной из них?»

Было бы гораздо проще разговаривать с каким-нибудь тощим долговязым очкариком. Или веселым толстяком.

– Не знаю, чем тебе помочь, – спустя какое-то время задумчиво отозвался Ян. Я даже не предполагала, что он размышляет над моим риторическим вопросом. – То, чего хочешь ты, никто не пытался сделать. Ни разу, – продолжил он.

– Знаю. Не надеялась, если честно, на другой ответ… – Боль сжала сердце. Надеялась, как же иначе? Если бы не надеялась, и спрашивать не стала бы.

– Но, – перебил меня Ян, – это не значит, что попытаться вернуть то, что ты считаешь чужим, невозможно. Было бы значительно хуже, если бы кто-то уже пробовал провернуть подобное и его затея не увенчалась бы успехом.

– А как это сделать?

– Прежде чем спрашивать «Как?», еще раз спроси себя: «Нужно ли?» А вдруг все те качества, которые ты так сильно в себе ненавидишь, принадлежат не Веронике? Что, если все это – часть твоей сущности? Ты ведь не перестанешь быть нагом. Ты взяла от Вероники многие не самые худшие качества. Вдруг тебе будет их не хватать?

– Плохого мне досталось намного больше, – отрезала я, проигнорировав молчаливую ухмылку собеседника. – Я ее не любила, как и она меня, и не хочу составлять с ней одно целое. Что нужно сделать, чтобы прервать нашу связь и вернуть Веронике ее сущность?

– Не знаю. – Ян пожал плечами.

– Но… но… – Слезы опять навернулись на глаза. Неужели Ян снова меня провел?

– Успокойся, – раздраженно отмахнулся он. Похоже, мои слезы действительно действовали ему на нервы. – Я знаю, у кого можно спросить.

– И у кого?

– Я тебе все покажу и расскажу. Но нам предстоит прогуляться. Тебе хватит часа на сборы?

Ян поднялся и, отступив на шаг, с интересом уставился на меня. Он был молчалив и собран, словно ждал этого разговора. Кто его знает, может, так оно и было. Только вот сама я даже не подозревала, что заведу об этом речь. Ян все еще оставался последним человеком, с которым мне хотелось откровенничать. Из-за чего же обстоятельства сложились так, что именно он в курсе многих моих секретов?

– Я еще не завтракала, а сейчас даже время ужина, похоже, миновало, – несчастным голосом отозвалась я.

– Хорошо, тогда полтора часа. Буду ждать тебя на улице.

– Куда мы поедем?

– Об этом я расскажу по дороге. Хорошо? – Ян опустил глаза, задумался и нерешительно добавил, словно сомневаясь, стоит ли заводить об этом речь: – И еще… Влад…

– Что Влад? – насторожилась я.

– Я знаю, тебе будет неприятно это услышать… но он действительно любил Веронику. Стой! – Ян поднял руку, призывая меня помолчать еще чуть-чуть, и я послушно захлопнула рот. – Это не отменяет его чувств к тебе, но ваш поединок… Это тяжело не только для тебя. Ему, думаю, намного сложнее.

– Ты к чему ведешь?

– Не говори ему ничего, пока мы не будем знать точно. Хорошо?

– Как скажешь.

Я пожала плечами, соглашаясь с Яном. Не хотелось признаваться, но душу кольнули сомнения и ревность. А вдруг Влад все же сделал не тот выбор, и как только на горизонте появится Вероника, он тут же уйдет к ней, а я окажусь забыта? Вполне логичный исход, особенно если учесть висящее над нашими головами пророчество, больше напоминающее проклятье.

– Кстати, – внезапно уточнил Ян, придвинувшись ко мне вплотную, – что с твоей раной?

– Не знаю. – Я отодвинула в сторону волосы и повернулась к парню спиной, показывая шею у основания затылка. – Не болит.

– Она практически затянулась. Это хорошо. Если повезет, через несколько дней от нее не останется и следа. Я думал, последствия будут хуже. Ты сильная.

Я с облегчением выдохнула. Если рана пропадет окончательно, дакини не смогут найти меня так же легко и быстро, как сегодня. Хотя что меня искать? Я почти не выхожу из лицея.

Шеша

– Тебе не кажется, что подглядывать за студентами сквозь щель в занавесках – это… несколько ребячливо? – Низкий голос, раздавшийся сзади, заставил вздрогнуть, и Елена Владленовна смущенно отпрянула от окна.

– Ты меня напугал! – нахмурилась она, недовольно взглянув на бесшумно подошедшего со спины Шешу.

Сегодня он в кои-то веки был без галстука. Обычная светлая рубашка и идеально отглаженные темно-серые брюки. Елене Владленовне всегда было интересно, кто следит за одеждой короля нагов – ни складочки, ни случайного пятнышка. Шеша был аккуратен во всем. В одежде, в своих делах, в привязанностях король нагов олицетворял собой вселенский порядок, иногда доведенный до абсурда.

– Так за кем ты столь пристально следишь?

– За твоим так называемым сыном. – Елена Владленовна отдернула штору и уже не таясь уставилась на парковку перед лицеем. Влад хлопнул водительской дверью, пикнул брелком от сигнализации и направился к широкой лестнице с каменными перилами, ведущей в лицей.

Придерживая рукой тяжелую ткань занавески, Елена Владленовна указала подбородком в сторону спешащего по ступеням молодого человека. Ее идеально уложенные тициановые локоны даже не шелохнулись. Идеальность, достигнутая годами практики и лучшими средствами для укладки.

– Ты не интересовался, куда он в последнее время так часто исчезает?

– Нет. А должен? – Шеша недоуменно пожал плечами. Оттеснив свою помощницу, он выглянул в окно и с интересом, словно видел своего приемного сына в первый раз, посмотрел на скрывающегося в дверях главного корпуса Влада. – Он не исчезает насовсем. А его увлечения и пристрастия никогда меня не волновали.

– А вот я поинтересовалась и была очень удивлена…

– Неужели? – В голосе Шеши сквозило равнодушие, приправленное толикой показного удивления.

– Он несколько раз в неделю навещает оболочку Вероники. – Елена Владленовна резко обернулась и неподвижными травянисто-зелеными глазами уставилась на слегка опешившего собеседника. – Странно, не правда ли?

– Наш впечатлительный мальчик сошел с ума? – теперь уже совсем искренне удивился Шеша.

– Кто знает… – Елена Владленовна отстранилась, задернула занавеску и неторопливо отошла от окна. – Быть может, мы все же поторопились? Стоило подождать и не форсировать события…

– Ты имеешь в виду, что идея провести ритуал пораньше была ошибочной?

– Сложно сказать. Влад не похож на умалишенного, но я не представляю, что он ищет рядом с марионеткой, которая раньше была его девушкой. Он ведь прекрасно понимает – это просто разговаривающий и передвигающийся труп. Лишь внешность. Я в растерянности… – Елена поправила волосы и медленно произнесла, подбирая каждое слово: – Я предполагала, что он поедет к Веронике. Их связывало слишком многое, чтобы отпустить это просто так.

– Мне никогда этого не понять, – с презрением бросил Шеша и скривился.

– Я и не прошу, – раздраженно отмахнулась Елена Владленовна. – Просто поверь мне на слово. Естественно съездить один раз. Но почему он раз за разом возвращается?

– Зачем гадать? Устрани оболочку, и проблема исчезнет сама собой.

– Рано… – покачала головой помощница. – В последнее время мы и так привлекаем к себе слишком много внимания.

– Скоро это не будет иметь значения. Осталось две недели. Даже меньше.

– А ты так и не связал Влада гуной. Давай подождем еще хотя бы чуть-чуть? Я просто внимательнее буду следить за ним, и если увижу то, что может помешать нашим планам, тут же уничтожу оболочку.

– Это на твоей совести, – безразлично пожал плечами король нагов. – Я высказал свое мнение. Если ты промахнешься, то понесешь наказание.

– Я понимаю, но не считаю, что нам нужно спешить. Две недели – не такой уж большой срок.

– Иногда все решает день, – не согласился Шеша и направился к выходу.