Погонщики драконов (СИ)

ГЛАВА 23

Элли никогда не заглядывалась на мужчин. Её, если быть честной, всегда интересовала наука. Самой большой любовью стал дракончик, для которого она старалась исполнить заветную мечту — обзавестись крыльями. Последние месяцы она тем и занималась, что конструировала для него механизм для полета, целью которого было заменить настоящие крылья, но он оказывался недостаточно пригодным, не способным поднять в воздух толстенького нерасторопного наземного ящера. Увы, Бруно так и не взлетел. Девушка проводила эксперименты и часто сама участвовала в качестве добровольца, тестируя своё изобретение, последняя проба, как известно, закончилось переломом руки.

А сейчас… Став женой такого необычного мага, её сердечко трепетало, если не сказать больше… Она не знала, как себя вести. Опыта общения с противоположным полом не было абсолютно, а надеяться на природное влечение она не могла. Самолюбие ведьмы оказалось задето основательно, Эльден диктовал собственные условия, а бунтарская натура, несмотря на возникшую между ними симпатию, всячески противилась этому.

«Снова обратиться к науке?» — думала юная особа.

Библиотека её выручала, причём всегда. Нет надежнее советчика, чем книга и Элианна это знала. Однако, практика тоже важна, а в таких серьезных вопросах, как мужчины ей не стоило пренебрегать в принципе. Только времени на изучение теории несказанно мало, а подопытного материала вообще не было. Нет… Можно и на супруге, конечно, начать тестировать те или иные методы соблазна, но… Девушка боялась ошибиться и усугубить положение. Она для себя твердо решила, что не подпустит повелителя к себе, пока на сто процентов не будет уверена в его чувствах по отношению к собственной персоне. И еще… Она сомневалась, что и владыка будет действовать открыто. Она уже поняла, насколько он хитёр. Уж он-то наверняка изучил женскую психологию вдоль и поперек.

Вопрос взаимоотношений с мужем оставался открытым и очень сильно волновал. Как влюбить в себя ТАКОГО мужчину?

Для начала, ведьмочка решила быть красивой. А уж с остальным она разберется по ходу. Они уже женаты, торопиться некуда, а вот ошибка могла стоить много. Если Элианна поддастся желанию и позволит чувствам вырваться наружу, их миссия с сестрой провалится. Всё останется как и прежде. Но они хотели вернуть память родному отцу, или хотя бы рассказать ему о том, что на свете существуют две рыжеволосые оторвы, его дочери, наследницы сильнейшего дара погонщика.

Пришла служанка, чтобы помочь повелительнице нарядиться. Девушка некоторое время не решалась спросить у пожилой женщины, но потом любопытство победило:

— Вы ведь давно знаете владыку Эльдена?

— Уже скоро сорок лет как, ваша милость.

— Простите, что я спрашиваю, но… Мне бы очень хотелось моего хм… мужа сделать счастливым. Могли бы вы посоветовать, как себя следует вести, чтобы разжечь его интерес? Ну, чтобы он не разочаровался… Поймите меня правильно… Просто убивает мысль, что я ему быстро надоем…

— То, что властелин на вас женился, говорит о многом. Сами догадываетесь, что он не простой маг. Он из рода Бессмертных. А ещё он…

— Дракон! — закончила фразу за женщиной ведьмочка. — Ну, конечно же! Это и есть его слабая сторона!

Служанка недоуменно моргнула. Насколько она знала, у хозяина не было слабостей, от слова совсем.

Повелительницу облачили в нежно-зелёное платье с лифом, расшитым изумрудами и бриллиантами, её плечи утопали в ворохе серебристых кружев, оттеняя смугловатую кожу зеленоглазой красавицы. Волосы уложили с применением многочисленных заколок и лент, и прическу теперь можно было смело считать произведением искусства. Изумрудного цвета туфельки завершали ансамбль.

— Украшения, думаю, будут лишними, — восхитилась своими стараниями служанка Сарима.

— Да, вы правы, — Элли не верилось, что это она. Всегда предпочитала брюки и рубашки, а тут королевский наряд. Она была божественно прекрасна.

Вошел слуга и сообщил, что владыка Эльден Ван Наанг ждет супругу с малой столовой второго этажа.

— Ох, там великолепный балкон с чудесным видом! — прижала руки к груди пожилая женщина. — Я провожу вас.

Элли всю дорогу улыбалась. Ей не терпелось увидеть выражение лица брюнета. Понравится ли ему наряд, правильно ли она выбрала цвет платья? Может быть, всё же следовало надеть то колье из радужных кристаллов?

"Что это со мной? Я ни в жизни не интересовалась подобными вещами и не озадачивалась столь несущественными проблемами. Одевалась в первую попавшуюся вещь и спешила в лабораторию или мастерскую…" — удивилась своим мыслям девушка.

Дав себе наказ успокоиться, принцесса решила продумать тактику поведения. Лучше, чем молчать и улыбаться, дабы изучить противника, она не придумала. Для начала сойдет.

***

Около стеклянных дверей с золотыми ручками девушку оставили одну. Стоило ей протянуть руку, чтобы отворить створку, двери сами собой открылись, гостеприимно впуская новую хозяйку.

Увидев Элианну, повелитель поднялся и приветливо улыбнулся, направляясь к ней. Девушка отметила, что рубашка мужа расшита такими же узорами, что и её платье, а жилет, подчеркивающий его стройную мужественную фигуру, пошит из парчи зеленоватого оттенка. Она сделала соответствующие выводы — он за ней наблюдал. Ей хотелось верить, что не подслушивал.

Только когда Эльден приблизился, остановившись в метре от неё, она увидела в его руках бархатный черный футляр.

— Позволишь? — мужчина открыл крышку и достал белоснежный каплеобразный кулон на золотой цепочке.

— Как бы простовато для столь шикарного платья, — засомневалась ведьмочка, но потом добавила: — Если вы настаиваете…

— Это необычный артефакт. Принадлежит моему роду. У него немного иная функция, нежели украшение прелестной шейки юной красавицы.

— Он волшебный? — затаила дыхание девушка.

— Еще какой!

Ловко выхватив из небольших ножен кинжал, брюнет полоснул им себя по ладони на пальцах которой красовалось необычное украшение. Мутная гладкая капля тут же начала наливаться красным цветом, всасывая в себя кровь владыки, сочившуюся из только что нанесенной раны. Порез затянулся, а кулон приобрел форму граненого драгоценного граната. В ласковом свете многочисленных свечей он переливался, завораживая своей красотой.

— Подойди ближе, — потребовал мужчина.

Юная леди сделала маленький неуверенный шаг в сторону супруга.

— Повернись ко мне спиной.

— А это не опасно? Ты ничего там резать не собираешься? Хорошо бы спиртом обработать кинжал, да и место надреза… Я не обладаю такой живучестью, как ты… — заволновалась она, но всё же, подчинилась.

— Тише… — прошептал Эл у самого её уха. — Я просто надену артефакт и всё.

Стоило застежке на цепочке застегнуться, странная волна, прошла по телу Элианны. Словно её взяли и облили чем-то вязким и тягучим. Появилось жгучее желание почесать в области шеи, но коснувшись места дискомфорта, она кулона там не обнаружила. Будто кожа впитала украшение в себя. Ни цепочки, ни гранатовой капли.

— Ой… А что это значит? — девушка развернулась и угодила прямиком в плен сильных мужских рук. Эти неожиданные объятия её сильно смутили, вызвав краску на щеках. — Что сейчас произошло? — она попыталась высвободиться, но Эльден её удержал, прижав к себе ещё сильнее. Их взгляды встретились. — Ты пугаешь меня! — призналась она, уперевшись ладошками в его грудь. Только вот она не знала, что страшит её больше — это непростительная близость взрослого мужчины или подаренная вещица? Возможно, и то и другое.

— Тебе теперь нечего бояться… — тихо проговорил он, блуждая взглядом по её лицу, любуясь пушистыми трепещущими ресничками, вздёрнутым аккуратным носиком, высокими нежными скулами и манящими налитыми сочными губами.

— Теперь? — ухватилась она за слово. — То есть ты хочешь сказать, что несколько минут назад стоило бояться? Я ничего не понимаю… — попытки оттолкнуть супруга не увенчались успехом. Хватка, надо сказать, у этого дракона, железная. — Давай договоримся, что будем играть честно?

— Какие игры, дорогая? — снова заглянул он в её изумрудные глаза. — Игры закончились еще в Лабиринте. К слову, если ты еще не поняла, ты проиграла.

— К этому вопросу мы ещё вернемся… — объятия, согревали и мешали нормальному ходу мыслей.

— Ну, если тебе нравится смаковать эту тему… — усмехнулся мужчина.

Всё. Юная особа споткнулась взором о губы собеседника, отметив, насколько они соблазнительно привлекательны и мужественны, а еще наверняка опытны… В общем, мозги и ноги Элли взяли тайм аут.

Где найти в себе сил, и не потянуться за поцелуем?!

— Ужин?

— Д-да…

К счастью, Эльден отпустил жену, и они направились к столу, накрытому на две персоны. Мужчина помог ей удобно устроиться на стуле, а сам присел напротив.

Слуг рядом не было, никто не подавал, владыка сам положил в её тарелку всего понемногу, даже не спрашивая, хочет ли она есть. Блюда были самые разнообразные и в основном рыбные.

Раковые шейки с лимонным соком и зеленью, привели Элли в чувства, вернув вкус к пище. Она принялась активно пережевывать и столь же активно размышлять о своем положении. Успела даже поругать саму себя за проявленную слабость перед сильным полом, пообещав впреть не допускать подобного со своей стороны.

Насчет проигрыша — это ещё с какой стороны посмотреть. Конечно же замуж бы она не торопилась выскакивать, сначала бы отправила владыку к своему отчиму за благословением… От этой мысли ведьмочка невольно улыбнулась.

— Что забавляет мою повелительницу? — подметил её настрой брюнет.

— Да, так… — отмахнулась она, протягивая ему свою тарелку, чтобы он добавил ей порцию салата. Колечки кальмара, обжаренные с репчатым луком, покорили её вкусовые рецепторы. — Благодарю.

— А всё же? — положил на стол приборы Эл и скрестил руки на груди, выжидая ответа.

— Лучше мне расскажи об артефакте, который теперь, как я понимаю внутри меня. Это защита какая-то? Поэтому мне теперь можно не опасаться повреждений? Как он работает?

— Ты теперь бессмертна, как и я.

Это фразу требовалось тщательно переварить. Элли несколько минут сидела не моргая, осмысляя услышанное.

— Совсем, как ты? А магия?

— Тебе этого мало? — рассмеялся собеседник.

— Да нет… Вечное супружество с тобой — предел моих мечтаний! — съязвила она и отпила сока. — Бр-р! Что это такое? — оказалось, что глотнула она вовсе не сок.

— Вино с моей кровью. Можно теперь считать обряд завершенным.

— Что-то аппетит пропал… — взяв салфетку, девушка принялась демонстративно тереть ей язык, чудом уняв тошноту. Может ещё и в еде части его тела? Беглый осмотр дал понять, что у мужчины вроде бы всё на месте. Да мало ли? — Я что вампиром стала?

— Нет, конечно! Слушай, я не пойму, чем ты недовольна? — неожиданно сдвинул брови на переносице Эл. Кажется, сцена с оттиранием языка его задела.

— И спросить нельзя? Хочется знать, что к набору моих магических качеств добавилось в результате обряда.

— Ты теперь бессмертна. А всё остальное, как и было.

— Давай, резюмируем сказанное? — примирительно предложила ведьмочка. — Я перестала стареть?

— Да!

— О, это просто прелестно… Как вспомню, так вздрогну. Что еще? Меня нельзя ранить?

— Нет.

— Ну, у меня был артефакт… Хотя дополнительная защита ещё никому не мешала. Спасибо… Постой! Слово "бессмертная" подразумевает, что меня вообще теперь не уничтожить? Никак? То есть абсолютно?

— Так и есть. Именно это данное слово и означает. Еще несколько минут расспросов и я, кажется, пожалею об этом.

Элианна улыбнулась своей самой коварненькой улыбочкой.

"Ох, какие мы нервные повелители", — потёрла она мысленно ладошки.

Принесли десерт.

Пока была смена блюд, супруги молчали, размышляя каждый о своём.

Для Эльдена было невыносимо и мучительно это соседство с взбалмошной и столь неразумной девчонкой. Истинное проклятие, разрывающее на части. Эта рыжеволосая девица слишком молода и неопытна для него. Морально он не был готов к общению с ней. Всё буквально бесило, боялся, что терпение лопнет, а он просто не сдержит свои эмоции. Но… Как мужчину его влекла эта необычная вздорная и живая красота. В лице Элли казалось, весь женский род вместе взятый бросал ему вызов, искушая и сводя с ума. Ужасное угнетающее состояние. Одновременно хотелось придушить и зацеловать это любопытное создание.

Вдох выдох. Просто требовалось успокоиться и не воспринимать девицу всерьёз. Он удовлетворит с ней свои низменные потребности и… всё вернется на круги своя. Куча обязанностей, множество командировок и забот. Пусть рожает и растит его детей… В общем, всё не так удручающе плохо, как кажется на первый взгляд. И почему он переживает?

Планы на вечер получалось строить довольно легко, а вот их осуществить пока возможности не наблюдалось. Даже затронуть тему о супружеских обязанностях молодой жены… А ведь он собирался поговорить об этом. Хотя… С другой стороны к чему приведут разговоры? Это ведь не обсуждается. Она дала согласие, и теперь не посмеет отказать… В теории. Почему-то всё больше и больше мужчине казалось, что сегодня ему придётся спать в гостевых апартаментах.