Покрась все это в красный цвет

Глава 1

Мы редко гордимся, когда остаемся одни.

— Вольтер

ЛОГАН

Хэдли подпрыгивает, когда я распахиваю дверь в ее комнату. Она выдергивает наушники, прижимая свободную руку к груди.

“Сыр с рисом, ты сумасшедший. Не пугай кого-то так, когда серийный убийца буквально у нас на заднем дворе”.

“Или живешь всего в нескольких домиках отсюда, верно?” — сухо спрашиваю я, хотя в моем тоне есть резкость, от которой все ее тело напрягается.

Ей даже не нужно произносить эти слова, но я хочу их услышать.

“Ты знал?” — тихо спрашиваю я ее, мой тон полон недоверия и горя.

Все болит прямо сейчас, даже когда я борюсь с натиском эмоций. В этом подразделении вы тренируетесь против проявления эмоций любой ценой. Я никогда не считал, что это сделать труднее, чем сегодня.

Ее губы шевелятся в течение нескольких секунд, прежде чем слова действительно начинают вырываться наружу.

"Логан, мне жаль, но… ”

“Ты знал!” Я кричу с обвинением, когда мой кулак врезается в стену, и все мое тело вздымается, чтобы глотнуть воздуха, который не кажется налитым свинцом.

“Логан!” — кричит она, но я поворачиваюсь и смотрю на нее, медленно приходя в себя. “Послушай. Это было сложно, и она…

“Мы закончили, Хэдли. Ты и я. Я, блядь, покончил с тобой, — говорю я, нарушив обещание.

Из ее глаз тут же брызгают слезы.

“Ты серьезно?” У нее хватает наглости спросить это с недоверием в голосе.

"Да. Я не могу дружить с кем-то, кто мог бы наблюдать, как я влюбляюсь в кого-то подобного, и не сказать мне правду”.

Ее глаза сужаются, а губы дрожат. “Кто-то вроде этого? Кто-то, кто убил бы или умер, чтобы уберечь тебя? Кто-то, кто любил тебя так сильно, что почти отказался от своей мести?”

“Ее месть?” — горько спрашиваю я, качая головой, поворачиваюсь и ухожу. “Это не ее гребаная месть!”

Я захлопываю за собой дверь и направляюсь к соседней двери, где Леонард чуть не падает со стула, когда я врываюсь. “Черт! Полегче, чувак. Я пытаюсь найти дополнительную информацию о Кене…

Его слова умирают, когда он видит мое лицо. “О черт", — говорит он на выдохе.

” Да", — говорю я, опускаясь на стул и хватая бутылку виски, которую он держит в своей сумке. “Она призналась в этом”.

“Она что?” — спрашивает он, шокированный.

“Она в основном признала это. Я не мог задержаться для полного признания.”

“Где, черт возьми, она?”

Я провожу рукавом по глазам, затем поднимаю бутылку.

— Прикован наручниками к кровати, — говорю я, опуская бутылку.

Его глаза расширяются.

“Я понятия не имею, что делать прямо сейчас. Она так сильно заморочила мне голову, что я не могу передать ее никому в этом городе или ФБР. Но я знаю, что должен что-то сделать. Так как я не знаю, что именно, я пристегнул ее наручниками на месте.”

Это чертовски ужасный способ затормозить, но это единственное решение, которое у меня сейчас есть.

Он трет лицо, прежде чем сунуть мне папку.

"Я вообще не могу найти в ее истории ничего, кроме употребления наркотиков, что заставило бы ее пойти на что — то подобное. Однако она была чистой в течение многих лет, и я не заметил никаких следов. И она не бредит и не страдает психозом…

“Отсюда и гребаная причина, по которой я не знаю, что делать”, - рычу я. “Она в здравом уме, хорошо осведомлена о своем окружении, слишком чертовски умна, чтобы быть слишком глупой, и определенно не из тех, кем легко манипулировать — даже Джейкобом Денвером”.

Я невесело смеюсь, когда всплывает воспоминание. Она назвала его Джейком, даже, блядь, сказала мне, что Джейк был ее бисексуальным деловым партнером. Я никогда не собирал все это дерьмо воедино. Потому что я был слишком ослеплен всем, что я чувствовал к ней, чтобы даже подумать о такой возможности.

“Вот досье", — тихо говорит он. “Взгляните на это. Может быть, это поможет тебе разобраться в этом”.

Я срываю папку со стола и открываю ее. Я сразу же морщусь, когда вижу папку, из-за фотографий гризли. Но есть одна вещь, которая не имеет смысла.

“Какого черта?” — тихо спрашиваю я.

Голубые глаза. На фотографии, которая у них есть в досье до аварии, Кеннеди Карлайл совсем не похожа на Лану Майерс. И цвет ее глаз был голубым — без контактных линз.

Я переворачиваю фотографии, нахожу фотографии, сделанные для полицейского отчета о повреждениях Кеннеди. Я слишком хорошо знаю тело Ланы, и отметины на фотографии, хотя и несколько похожи, не совсем точны.

По моей спине пробегает холодок, когда начинают раскрываться тошнотворные возможности.

“Есть ли шанс, что у вас есть досье на Викторию Эванс?” — спокойно спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

Он немедленно протягивает его мне.

"почему?”

Я делаю быстрый, успокаивающий вдох, прежде чем открыть файл, и пара затравленных зеленых глаз смотрит на меня с лицом, которое не соответствует лицу Ланы, но все же имеет некоторое сходство.

Мое сердце замирает, когда я открываю фотографии и нахожу те, которые они также отправили в полицию. Тошнота почти захлестывает меня, когда я вижу, что отметины идеально совпадают со шрамами, которые я знаю наизусть.

“О черт”, - говорю я с шипением на выдохе.

«что?» — требует Леонард.

Мои глаза выскакивают, когда сожаление прорастает и взрывается внутри меня, потрясая меня до глубины души.

“Лана Майерс-это не Кеннеди Карлайл".

Он выглядит искренне смущенным, и я протягиваю ему ту же папку.

”Лана Майерс-это Виктория Эванс".

Он роняет папку, как будто она в огне, когда его глаза резко поднимаются, чтобы встретиться с моими, широко раскрытыми от шока.

Каким-то образом, вероятно, с некоторой помощью Джейка, она вошла как Виктория Эванс, а вышла как Кеннеди Карлайл. Учитывая, что я с трудом перевариваю вид их измученных лиц на этих фотографиях, неудивительно, что он сделал это с такой легкостью.

“Это все меняет”, - говорит он на усталом дыхании.

Он достает свой ноутбук, и я откидываюсь назад, мой гнев медленно угасает, когда мой разум начинает работать. Я случайно зашел в ту кофейню, потому что наше обычное место было слишком переполнено. Я преследовал ее, хотел заслужить ее доверие, даже увидел в ней то, что мне было нужно для себя.

Каждая улыбка до меня, вероятно, была редкостью. Каждая улыбка со мной дарилась свободно и искренне. Каждое прикосновение было голодным и полным эмоций, которые она изо всех сил пытается показать.

Она доверяла мне.

“Ты вполне можешь быть той чертовой причиной, по которой у нее не было перерыва”, - шипит Леонард, все еще печатая на своем ноутбуке.

Я делаю еще один глоток жидкой храбрости и встаю, но Леонард хватает меня за запястье.

“Эти изображения не совпадают на компьютере”.

«что?»

Он указывает на папки. “У меня есть копии их бумажных файлов. Ты же знаешь, я человек старой закалки. Но на компьютере изображения меняются местами".

Я смотрю на экран, и, конечно же, у Виктории Эванс раны Кеннеди Карлайла, и наоборот. Зеленые глаза встречаются с моими из досье Кеннеди.

“Джейк мог бы изменить то, что у них было в компьютерах, но не раньше, чем они запустят физический файл", — шепчу я себе.

Я бы никогда не узнал.

“Что ты собираешься делать?” — спрашивает меня Леонард.

“Скажи Хэдли, чтобы ничего не говорила. Я не могу сейчас с ней разговаривать. И ты тоже ничего не говоришь.”

Он почти улыбается, но останавливает себя. Он защищал ее со стороны, и я был на грани отстранения его от этого дела.

Все это время я был влюблен в девушку, которая хочет смерти этому городу.

Я бегу обратно в свою каюту, распахиваю дверь и практически бегу в спальню. Вот тогда у меня замирает сердце.

Наручники брошены на пол вместе с простыней. И все, что принесла Лана, исчезло.

Я сглатываю комок в горле, медленно опускаясь на кровать.

Она спасла мне жизнь.

Я отбросил ее в сторону.

Мне требуется минута, чтобы осознать, что меня не было больше часа, хотя кажется, что прошло всего несколько минут. Я дал ей слишком много времени, чтобы исчезнуть.

Я хватаю телефон и набираю номер Леонарда, выходя на улицу.

”Мне нужно знать, какие связи с этим городом у них все еще есть".

На заднем плане дребезжит набор текста. Меня так и подмывает спросить Хэдли, но после того, что я ей только что сказал, я сомневаюсь, что она сможет помочь.

“Кристоферу Денверу принадлежит один из тех охотничьих домиков в лесу. Я отправлю тебе сообщение о месте.”

Я вешаю трубку и сразу же переодеваюсь и обуваюсь. Ты не можешь слишком хорошо бегать по лесу в костюме.

Я выскакиваю из дома секундой позже, читая текст с указанием местоположения. Еще больше воспоминаний проносится в моей голове, пока я бегу.

Лиза, блядь, издевалась над ней, практически пыталась спровоцировать Лану. Лана могла бы уничтожить ее.

Или, скорее, Виктория.

Она оставила спор с Джонсоном и шерифом раньше, потому что они выводили ее из себя, и она боялась того, что она сделает, а не того, что она скажет.

Встреча с шерифом должна была быть для нее тяжелой, и она попросила два гребаных часа, как будто я был ей нужен. И я вернулся, трахнул ее, а затем разрядил хаос, как будто я бросал ей вызов, чтобы показать ее истинное лицо.

Я вышел, когда она просто заплакала. Бессердечная убийца, которая пытала и убивала монстров из своего прошлого… Я довел ее до слез. Она даже ни разу не рассердилась.

В ней так много непредсказуемых перемен, и я понятия не имею, что делать.

Как только я добираюсь до хижины, я вытаскиваю пистолет из кобуры на лодыжке, держа его сбоку. После двух быстрых вдохов я пинаю дверь, но останавливаюсь, мой пистолет все еще на боку и ни во что не направлен.

Джейкоб Денвер сидит на диване, как будто ждал меня.

Я наклоняю голову, мои глаза сужаются, и он сидит удобно, полностью расслабленный.

Мои глаза бегают по сторонам, видя пустую каюту и голые стены. Он говорит, когда я сжимаю пистолет обеими руками, готовый прицелиться в него, если он даст мне повод.

” Я знал, что ты придешь", — протягивает он, наклоняясь. “Так что убери свой пистолет. Если бы я представлял угрозу, ты бы уже был мертв. К счастью для тебя, мне нравится дышать, и я не уверен, что Лана будет в порядке, если я сохраню кислород, если я прикоснусь к тебе.”

Я перевела взгляд на него, одной рукой отпуская пистолет, а другой придерживая его.

“Где она?” — спросил я.

Он насмешливо фыркает. “Ты пришел один, а это значит, что ты еще не сказал своей команде. Ну, кроме парня Леонарда, в чью каюту ты ворвался, а потом выбежал немного позже.”

“Ты наблюдаешь за нами. Большой сюрприз. Я уже знал это. Где isВиктория?”

Его глаза слегка расширяются. “О, так ты теперь понял правду, вместо того, чтобы обрушить на нее обвинения и заставить замолчать. Немного поздновато, тебе не кажется?”

В его тоне слышится резкая горечь, как будто он ненавидит меня и ждал, пока я докажу свою правоту.

“Ее зовут Лана. Виктория Эванс была убита этим городом. Она не может быть Викторией Эванс. Ей пришлось заново изобрести себя, чтобы просто найти в себе волю продолжать. Ты назвал ее больной, но ты понятия не имеешь, с чем ты столкнулся. Ты, блядь, понятия не имеешь, что она пережила.”

Его слова становятся все более злыми с каждой новой фразой, и он медленно встает.

Я крепче сжимаю пистолет одной рукой, настороженно наблюдая за ним.

“Похоже, твои ноги работают просто отлично”, - язвительно замечаю я, глядя на человека, который играл в мир.

Он постукивает себя по ногам. “Они работают лучше, чем твой разум”.

“Я думал, что она была Кеннеди Карлайл, и у нее развилась нездоровая одержимость семьей Эванс из-за двух совпадений, когда их пути пересеклись со смертью. И… ”

“Кеннеди Карлайл был эгоцентричным наркоманом, который, откровенно говоря, был гребаной угрозой обществу. Это был только вопрос времени, когда она накурится так, как ее родители напьются и убьют кого-нибудь. По воле судьбы, она убила дерево только в ту ночь, когда покончила с собой. Казалось пустой тратой совершенно хорошей личности и средств для кого-то, кому нужно было выжить”.

“Я предполагал, что это ты", — говорю я спокойно. “Та, которая изменила свой мир".

“Подделать больничные записи на самом деле легко, если вы знаете, с чего начать”, - говорит он, снова постукивая по бокам ног, которые он обманул, заставив мир поверить, что они бесполезны. “Ей нужна была законная личность; ей нужны были деньги; ей нужен был шанс. Если бы они узнали, что она выжила, они бы пришли. А тогда? Они убили бы ее почти без усилий.”

Он выдыхает, пытаясь успокоить свой гнев. Я продолжаю смотреть, позволяя ему говорить, пытаясь понять все это так же, как и он.

“Когда она сказала мне, что связалась с агентом ФБР, у меня чуть не случилась гребаная аневризма мозга”, - говорит он, отводя взгляд и невесело смеясь. “Я убил себя, пытаясь убедиться, что никто никогда не узнает, кто она такая”.

Его глаза снова встречаются с моими.

“Потом мы поговорили с глазу на глаз, и она, блядь, улыбнулась, когда произнесла твое имя. Она улыбнулась так, словно в ней была надежда.” Он сглатывает комок. “Я заставил ее разделить убийства на месяц, сказав ей, что это было более осторожно, когда на самом деле… ”

”Ты беспокоился, что когда все это закончится, у нее больше не будет цели оставаться в живых".

Его глаза блестят, и он прочищает горло, стоически кивая.

“Я тянул время", — тихо говорит он. “Но после того, как она встретила тебя? Я видел так много гребаной надежды. С сегодняшнего дня я видел пустую оболочку. Я хотел ошибиться в тебе, ССА Беннетт. Я согласился со всеми ее изменениями в наших планах. Ты знаешь, почему она отказалась рассказать тебе эту историю от Линди?”

Я наклоняю голову, прежде чем засунуть пистолет за пояс брюк.

“Она хотела, чтобы мы услышали эту историю, когда приедем сюда. Она хотела, чтобы это произвело максимальное впечатление”.

Он пристально смотрит мне в глаза. “Она хотела, чтобы это оказало на тебя максимальное влияние. К черту всех остальных. Возможно, она все еще хочет отомстить, но все остальное было сосредоточено вокруг тебя. Она практически молилась, чтобы Бугимен пришел за ней, просто чтобы она могла убить его и покончить с угрозой, которую он представлял для твоей жизни. И ты обращаешься с ней как с монстром. Почему? Потому что она убивает? Вы относитесь к своим военным как к монстрам? Неужели ты смотришь на свое отражение с таким презрением? Потому что я видел ваше досье. Вы застрелили и убили тринадцать серийных убийц с начала своей карьеры. Это были настоящие монстры, как и все те люди, которых убила Лана.”

Я шатаюсь на ногах, борясь с этой тонкой гранью между безумием и здравомыслием.

“Но она должна что? Просто двигаться дальше и забыть, что это случилось?” он продолжает. “Потому что закон гласит, что неправильно мстить монстрам, если у тебя нет значка или правительственного указа?” Он делает шаг ко мне, указывая пальцем в мою сторону. “Это девушка, которая потратила годы на тренировки, учась контролировать свой разум, чтобы оставаться в здравом уме. То, что нашим военным или правоохранительным органам даже не требуется. Эти люди? Они уничтожили всю ее семью. Они уничтожили ее. Двое гребаных детей!” Его голос срывается, и он поворачивается, поворачиваясь ко мне спиной, когда его эмоции берут верх над ним.

Я даже не знаю, что сказать. Все, что угодно, кроме согласия, привело бы к возможной вспышке ярости с его стороны, и по какой-то причине я тоже не могу заставить себя полностью согласиться вслух.

Я всегда был по одну сторону закона, неустанно работая во имя справедливости по всем надлежащим каналам.

Но Лана попыталась. Джейк попытался. Им было отказано.

“Я любил его", — говорит он, поворачиваясь, и непролитые слезы пытаются скатиться с его глаз. “Я любила его и обращалась с ним как со своей маленькой грязной тайной на публике, в то время как любила его всем, что у меня было за закрытыми дверями. Маркус принял то, что я предложила, потому что он так сильно любил меня, что не мог отпустить, хотя и заслуживал лучшего.”

Слезы текут из его глаз, и он сердито смахивает их.

“За все эти годы не было ни разу, чтобы я задавался вопросом, что бы я сделал для него, после того как так ужасно подвел его, когда он был еще жив. Я принимал его как должное. Я принимал то, что у нас было, как должное. Я никогда не понимал, насколько чертовски редким все это было или как быстро все это могло исчезнуть".

Он снова медленно опускается на диван, его колени, кажется, подкашиваются.

“Лана… Я никогда не думал, что она кого-нибудь полюбит так, как я любил Маркуса. Я думал, они сломали ее. Я думал, что они украли все до последней капли ее сердца. Единственное, что поддерживало в ней жизнь, — это огонь внутри нее, который горел чистой, неподдельной ненавистью”.

Он поднимает глаза, снова встречаясь со мной взглядом. “Она любила тебя. У нее было два видения того, как все это будет происходить. Один закончился тем, что ты любил ее так же сильно, как она любит тебя, и ты был бы рядом с ней, несмотря ни на что, чувствовал бы ее боль, как если бы она была твоей собственной. К сожалению, ты выбрал вариант номер два, доказав мою правоту, хотя я отчаянно хотел, чтобы ты доказал мою неправоту.”

Я все еще не могу подобрать нужных слов, и у него по-прежнему время от времени капают слезы, когда он смотрит на меня с не меньшим презрением.

“Настоящая любовь? Такой, какой дала тебе Лана? Это тот вид любви, который выходит за рамки обид по отношению к другим и взывает только к душе. Лана спасла ребенка. Лана рискнула всем, чтобы спасти тебя. Лана спасла бесчисленное множество женщин, убив Племмонов. И все же вы все еще считаете ее чудовищем, не соответствуя своей распространенной версии морали. В твоих глазах лучше навсегда быть жертвой, чем когда-либо снова почувствовать покой, потому что настоящий монстр может умереть от рук того, кто не проявит милосердия”.

“Где Лана?” — тихо спрашиваю я, стараясь не волновать его еще больше.

“Если Лана хочет, чтобы ее нашли, она позволит тебе найти ее. Знание ее личности ее не остановит. За всю свою жизнь бескорыстного, любящего, невероятного человека Маркус сделал только одну эгоистичную просьбу. Я сойду в могилу, прежде чем откажу ему в этой просьбе, и Лана тоже. Месть-это все, чего он хотел, он хотел от нее. И он отомстит.”

“Где она?” — спросил я. Я спрашиваю снова.

“Она позволила истории встать на свои места, медленно направляя вас к правде, позволяя ей утонуть…все пытки, которые она перенесла. Всю боль, с которой столкнулась ее семья. Она изменила абсолютно все, чтобы оправдать свои надежды на тебя. Способ все испортить”.

“Где она, Джейкоб?” Я рычу.

Он смотрит на меня, и на его губах появляется ухмылка. “Я предпочитаю Джейка", — язвительно замечает он. “И ты уже проиграл. Мы с Ланой долгое время неустанно работали, чтобы составить профиль всего этого города, решая все возможные пути, по которым пойдут ключевые игроки. Мы подготовились к любому результату и остаемся на десять шагов впереди. Знание нашей личности вам не поможет. На самом деле, сказать им, что это Виктория восстала из могилы с моей помощью? Весь город будет охвачен паникой”.

Моя челюсть тикает, когда я смотрю на него сверху вниз.

“Где. Это… Она?”

“Это больше не твоя забота”, - говорит он пренебрежительно. “Я пришел сюда только для того, чтобы убедиться, что ее слова были сказаны, так как ты сделал худшую вещь, которую только мог сделать. Ты заставил ее замолчать. Ты отказался слушать. Теперь я должен молиться, чтобы я был достаточной причиной для того, чтобы она захотела жить”.

Я поднимаю пистолет, целясь в него, хотя на самом деле не собираюсь нажимать на курок.

“Где она? Я больше не буду спрашивать.”

Его глаза становятся холоднее. “Как я уже сказал, мы подготовились к любому возможному исходу любой ситуации”.

Он медленно поднимает руки, как будто собирается заложить их за голову, но вместо этого засовывает что-то в уши.

“Я должен упомянуть, что я даже прикинул, сколько времени займет этот разговор”.

Прежде чем я успеваю даже усомниться в этом, высокий, пронзительный шум атакует мои уши, и я роняю пистолет, чтобы схватиться за голову, которая, кажется, раскачивается, как барабан под ударом. Я вынуждена опуститься на колени, когда звук становится мучительным для моих ушей, и мои глаза закрываются, когда я пытаюсь встать.

Так же внезапно, как и начался, шум прекращается, и, хотя моему слуху может потребоваться несколько минут, чтобы прийти в норму, я чувствую мгновенное облегчение. Мои глаза распахиваются, чтобы увидеть, что Джейк уже ушел, и я смотрю на коробку на стене, которая только что поставила меня на колени.

Он действительно, блядь, спланировал все до последней детали, как и Лана. Только она надеялась на другой исход.

У меня такое чувство, что мой разум прошел через гребаный блендер. Верх-это низ. Правое — это левое. Хорошо-это плохо.

Прежде чем я успеваю остановиться, я ударяю кулаком в стену, игнорируя жгучую боль, которая пронзает мою руку, когда костяшки пальцев ударяются о неумолимое дерево.

Я научился контролировать все свои эмоции задолго до того, как поступил в ФБР. Я научился скрывать свой гнев. Научился быть стоиком. Научился уменьшать любое чувство, которое было слишком сильным.

Но не сегодня.

Я разваливаюсь на части, швыряя все в каюте, когда мое сердце вырывается из груди, и я набрасываюсь впервые за последние пятнадцать лет.