Покрывало тьмы

Глава 1

Глава 1

Девочка рыдала, уткнувшись лицом в ладони. Растрепанные волосы какого-то тусклого невзрачного цвета падали ей на глаза. Она тихо – почти беззвучно – всхлипывала. А платье… хм, инспектор Торн сжал кулаки. Платье было разорвано, обнажая худые плечи и тонкую мальчишескую фигуру малышки, а также россыпь синяков на руках.

Инспектор Торн подошел к креслу, сдернул с него плед и бережно набросил его на плечи девочке. Та испуганно дернулась и на мгновение перестала плакать, ладони упали: инспектор увидел светло-голубые глаза и припухшие губы, дрожащие от сдерживаемых слез.

- Не бойся, тебя больше никто не обидит, - пообещал Торн, придав голосу уверенность, которую он и сам не чувствовал.

Девочка всхлипнула и уткнулась лицом в плечо красивой синеглазой блондинки. Женщина выглядела изможденной, но даже усталость и отчаяние подчеркивали аристократическую стать и природную красоту хозяйки дома.

- Тише, тише, родная, - прошептала она, судорожно сжимая плечи дочери.

Инспектор Торн, не привлекая больше внимания к своей персоне, вышел из комнаты. По лестнице он поднялся на второй этаж, едва покосившись на вычурный интерьер и богатое убранство поместья. В коридоре он замешкался, а затем ударил кулаком по стене. Служанка, выглянувшая из хозяйской спальни, вскрикнула и захлопнула двери. Инспектор зло усмехнулся.

- Ненавижу выезжать на подобные вызовы, - признался невысокий коренастый мужчина с легкой сединой на висках. Он взглянул на отбитую штукатурку. - Ночью потом не уснуть,- неожиданно признался Борс.

Торн согласно кивнул, он тоже не мог уснуть, стараясь не думать, что должны были чувствовать жертвы этих историй.

- Что там у тебя? - устало спросил инспектор.

- Провел первичный осмотр комнаты и виконта, последний пьян. Судя по всему, выпил он не одну бутылку коньяка и вина. В комнате заметны следы борьбы, у виконта на теле и лице царапины. Девчонка сопротивлялась.

- Что сам виконт говорит? - Торн поморщился и вновь сжал кулаки, напомнив себе, что он на службе, так что – никакого рукоприкладства.

Борс кивнул, но не стал повторять что разделяет чувства инспектора. Хозяин этого дома, считал он, должен быть наказан – и желательно на земле. «Нечего свою работу оставлять богам. Тем более что всегда остается надежда, что грехи можно и отмолить за большое пожертвование в храм». Что Борс и наблюдал не один раз, чтобы разочароваться и в жрецах при храме Света, да и в самих богах, которые то ли не видели, что происходит с их последователями, то ли просто не желали вмешиваться в дела людей и магов.   

- Пришлось использовать магию, чтобы привести его в чувство. Виконт утверждает, что падчерица сама пригласила его в комнату, угостила вином, а дальше он, видите ли, ничего не помнит.

«Ублюдок», - тихо сорвалось с уст Торна.

- Использовал магический допрос? - с кровожадностью во взгляде поинтересовался инспектор.

- Он весь обвешен амулетами и артефактами, - с неприязнью сообщил Борс. - Причем не дешевыми, - с намеком добавил он.

Торн понимающе кивнул, женщины, рыдающие на диване, мать и дочь, были одеты в обычные суконные платья. Разбогатевшие купцы и то дороже одевали своих любовниц, нежели виконт.

- Мне придется осмотреть и допросить и ее, - добавил Борс.

Инспектор нахмурился, перед глазами появилась картина очень юной испуганной девушки и ее матери. Все-таки пора ввести в штат чародейку, подумал Торн. 

- Может, повременишь. Она и так на грани нервного срыва.

- Не волнуйся, я буду осторожен, - серьезно пообещал Борс. - К тому же не забывай, не все повреждения видны визуально. Я просканирую ее магически, а при необходимости попрошу заехать завтра друга целителя.

Торн вошел в комнату и осмотрел ее беглым взглядом. Небольшая комнатушка со старой мебелью и дешевой обивкой была унылой. Подавшись порыву, Торн открыл шкаф. Несколько платьев на выход и еще несколько застиранных невнятных одеяний, затертые туфли и старомодные сапожки. Инспектор покачал головой, да, отчим явно не баловал падчерицу.

Два стражника стояли у дверей, они едва кивнули инспектору, когда тот вошел в спальню. Торн пристально, не скрывая презрения, взглянул на виконта. Мужчина выглядел лет на пятьдесят, высокий и широкоплечий, с выпирающим животом и двойным подбородком. Мешки под глазами и дряблая кожа. Даже магия не могла скрыть его злоупотребление алкоголем, а может и не только им.

- Сколько лет вашей падчерице?

Виконт, игнорируя вопрос, рыгнул и почесал волосатый живот, после чего протянул руку к бокалу с недопитым вином.

- Это улики, их запрещено трогать, - рявкнул Торн. - И я задал вам вопрос.

Чуть спокойнее, напомнил себе инспектор, сверля виконта неприязненным и злым взглядом, надеясь, что тому хватит глупости на сопротивление: руки чесались надеть на этого самодовольного типа кандалы.

- Сбавьте тон, инспектор Торн, - зевнув, заявил виконт. Его ничуть не смущал собственный внешний вид и то, что из комнаты вывели заплаканную падчерицу. - Я родственник мэра и состою в городском совете, - с ухмылкой добавил он. -  А ваши обвинения… хм, беспочвенны, - нагло закончил он.

Инспектор улыбнулся шире, взял стул у кровати и сел напротив виконта. Стул протяжно заскрипел, но выдержал вес мужчины.

- Я сейчас объясню, что произойдет дальше. Мы отправимся в крепость. Маг снимет с вас все амулеты и артефакты, а затем вас допросит менталист. Серьезно и очень подробно допросит, - пообещал Торн. - Причем вопросы будут касаться не только прошедшей ночи, но и всей предыдущей жизни… - инспектор увидел, как лицо виконта побагровело. - Вы должны понимать, что результаты допроса станут общеизвестны. Как думаете, мэр протянет вам руку помощи?

Глава 2

Глава 2

Академия Кашир уже не одно столетие обучала и воспитывала магов, многие из которых снискали славу во всем королевстве. Академия на окраине королевства Рандал была практически автономией, так как даже король имел ограниченный доступ к делам школы, а ректор по праву считался сильнейшим боевым магом государства. Что отваживало любопытных совать нос в воспитание подрастающего поколения магов.

Академия, огороженная высоким каменным забором, была оплетена защитной магией, призванной охранять учеников. И в то же время она ограничивала свободное передвижение студентов вне стен Академии.

В Кашире проживало одновременно не менее тысячи магов. Большую часть составляли студенты, а затем шел преподавательский состав, аспиранты, исследователи и обслуживающий персонал. Академия была муравейником со своими законами и правилами. Обучение в ней было честью. И за эту честь взымали высокую плату.

Торьяш с восхищением смотрела на высокие стены. Но не они привлекли ее внимание, а защитный барьер, опоясывающий школу. Барьер с вплетением тьмы изначальной.

Она подавила в себе желание дотронуться до магического щита. Вернее, пообещала, что изучит заклинание на досуге, а не при многочисленных свидетелях. Ведь Кашир с утра и впрямь кипел и пенился как вода в котле.

Студенты толпились у центральных ворот, а кареты перекрыли всю улицу и остановили движение. Город в городе, усмехнулась Торьяш. Да, стоило только засиять славе Академии, и в десяти метрах от забора стали строить таверны, магазины, рынки. А за купцами и торговцами потянулись и обычные обитатели.

Город Анданел жил и существовал за счет Академии. И хотя большинство преподавателей жили в школе, некоторые семейные пары приобрели себе жилье в Анданеле. Еще несколько лет назад город практически вымирал в течение двух месяцев, пока длились каникулы студентов. Но ректор нашел способ пополнить бюджет школы. И в месяцы каникул в Академии стали проводить экскурсии для любопытствующих, которые с предвкушением стремились лично лицезреть Кашир. А амулеты и артефакты, изготовленные на практических занятиях юными магами, украшали тела зажиточных граждан.

Торьяш, дожидаясь своей очереди у ворот, прислушивалась к разговорам студентов. Она, заимствовав внешность Виктории, впитала и ее воспоминания. Но юная Лорн, которая всю жизнь несла бремя незаконнорожденного ребенка, и вынужденная не один месяц защищать себя от преследований отчима, была не лучшей энциклопедией о жизни в Кашире и Анданеле.

- Ты ограбила магазин, отродье?

Торьяш не сразу поняла, что высокая блондинка, одетая в дорогое платье и обвешенная украшениями, обращается к ней.

- Язык проглотила, дура?

В толпе раздались смешки. Но в голос рассмеялась только блондинка и две ее подружки, которые принадлежали к высшей аристократии.

- Наше отродье узнало наконец-то о косметике и шампуне.

Вскоре рядом с блондинкой собралась половина курса, на котором училась Лорн. Выяснилось, что лучшим развлечением для них было издевательство над провинциальной незаконнорожденной Викторией. Просматривая воспоминания девушки, Торьяш отметила, что блондинка Евгения, пожалуй, портила жизнь Лорн не меньше отчима. Ну что же, решила Торьяш, месть – это то блюдо, которое надо подавать, когда его не ждут. А ей и впрямь хотелось поквитаться с этой блондинкой. Причем не за себя, а за настоящую Викторию, чьи воспоминания она делила. Хотя оскорбления этой блондинки лично у нее вызывали только косую усмешку. Чего нельзя было сказать о Виктории, которая плакала, уткнувшись в подушку, после обидных слов, над которыми смеялись однокурсницы.

Торьяш решила, что, возможно, отправит весточку Лорн, когда собьет корону с головы Евгении и изрядно вывалит в грязи репутацию последней.

- Где твои слезы, отродье?

Еще и это дурацкое прозвище. Оно должно было подчеркнуть грязное происхождение Виктории. Но Торьяш только пожала плечами. Она тоже не знала своего отца. Но кровь, которая струилась по ее венам, была гораздо чище и сильнее нежели той, что текла в венах блондинки.

Оскорбления затихли сами собой, когда Торьяш не ответила ни на одно из них.

Евгения нахмурилась. Ей нравилось доводить оборванку из провинции до слез. Правда раньше смятение и растерянность последней приносили ей удовольствие. А оскорблять отродье, которое вместо того чтобы расплакаться, стоит и улыбается – никакой радости.

- Наконец-то ты последовала моему совету.

Торьяш покосилась на еще одну блондинку. Розали была единственной, кто не брезговал общаться с Викторией. О, конечно они не были подругами, таковых в жизни Лорн не было. Но Розали порой защищала Викторию, и даже презентовала ей за год несколько подарков, зная, что отчим не балует падчерицу.

- У Евгении длинный и острый язык, перестанешь ее замечать, и он зачахнет.

Торьяш усмехнулась. Этому совету она следовать не собиралась.

- Бианка закончила Академию, так что вторая кровать в моей комнате пустует. Хочешь перебраться ко мне?

- Спасибо, но у меня другие планы.

Розали удивленно взглянула на девушку, не понимая, что в ней изменилось. Но от закомплексованной мямли не осталось и следа. Взгляд Лорн стал жестче, а на губах играла странная улыбка.

- До встречи, - попрощалась Торьяш с девушкой и под изучающими взглядами однокурсниц направилась к административному зданию.

- Отродье решило пожаловаться? - всполошилась Евгения.

- Не думаю, - нехотя ответила Розали.

Торьяш оставила чемоданы на первом этаже, она набросила на них легкую паутину заклинания и направилась к лестнице. Ее сердце чуть ускорило бег, но в рамках допустимой нормы. На третьем этаже она остановилась в огромном холле, осмотрелась и безошибочно выбрала направление.

Секретарь ректора – еще совсем молоденький маг – удивленно взглянул на девушку. Он снял очки и положил их на стол.

- Что вы тут делаете?

Глава 3

Глава 3

Торьяш хмурым взглядом окинула пустую комнату, из которой парни вынесли старые шкафы и рухлядь. Она чихнула и распахнула окно, чтобы выветрить пыль и затхлый запах.

- Парни принесут новый шкаф и кровать с тумбочкой из женского общежития, - сообщил де Зуар.

- Спасибо.

Староста подошел к двери и закрыл ее под удивленный взгляд Торьяш.

- Ты извини нас с парнями. Мы привыкли к мужской компании и не ожидали подобного пополнения. Так что, если тебе потребуется помощь, ты только скажи.

- Ну, я заметила, что у вас общий душ и уборные.

- Э… - русоволосый парень неожиданно покраснел. - Мы можем выделить тебе одну из душевых на полчаса утром и вечером.

- И на полчаса уборную в день, - иронично бросила Торьяш.

Де Зуар развел руки в стороны.

- Я же говорил – это мужское общежитие.

- Это да, но… я отучилась год на факультете бытовой магии, - увидев, как темные глаза снисходительно округлились, она поспешно закончила. - Если вы найдете мне лишнюю ванну и раковину, я могу найти водную жилу и протянуть ее в комнату.

- Шутишь? - недоверчиво переспросил Стев де Зуар. - Это не каждому выпускнику стихийнику под силу.

Торьяш улыбнулась. Это Виктория с трудом справлялась с обучением на бытовом факультете, а она освоила бытовую магию еще будучи подростком.

- У меня получится.

- Вода из источников ледяная.

- Нагрею.

- Ну… ладно, постараюсь все достать, - пообещал де Зуар. - Правда я только одного не могу понять, как ты с такими способностями на бытовой-то попала?

- Финансовые трудности, - ответила Торьяш еще одной заготовленной ложью.

Де Зуар, смутившись, покраснел до кончиков ушей. Аристократы кичились титулами и богатством. И большинство из них действительно были довольно обеспечены. А вот о финансовых затруднениях было не принято говорить в свете, за это могли вызвать и на дуэль или подкараулить в темном переулке. Ведь и не все аристократы были благородны.

- Извини.

- Да ладно, я по этому поводу не переживаю. К тому же, как ты видишь, я на вашем факультете, так что семейные дела пошли в гору.

Де Зуар кивнул и отправился за обещанными вещами.

Торьяш же взглянула на старые обои и потертый пол, а также на пыльные и грязные занавески. Она не хотела раскрывать свои возможности, но жить в грязи она тоже не собиралась. С уст сорвался вздох, не привыкла она к таким условиям, да и сейчас не собиралась подстраиваться под царившие в комнате условия. Можно было конечно и руками поработать, люди ведь справлялись с ремонтом без магии, но Торьяш было привычнее мечом размахивать, нежели заниматься ремонтом. Так что когда парни принесли мебель, то с удивлением увидели преобразившуюся комнату. Торьяш же поспешно заверила их, что обучение на бытовом факультете имеет пользу, по крайней мере в хозяйстве. Парни восхитились и решили, что будущие жены в обязательном порядке должны будут иметь дипломы бытовых магов. Торьяш в ответ только пожала плечами, не объясняя, что той же Евгении, если она после семи лет обучения и сможет преобразить старые вещи в новые, потребуются сутки, чтобы восстановить магический и физический баланс. И если супруг будет жаждать каждый день видеть чудеса ее магии, то ему не с кого будет стребовать супружеский долг. Но все это Торьяш не стала объяснять магам.

Комнату она разделила на три части. В одном углу Торьяш разместила кровать и небольшой шкаф. Отделив их прозрачной шторой. Такой же шторой она отгородила и ванный уголок. Причем на штору она наложила заклинание непроницаемости, оставив лазейку для себя активировать их при необходимости. А вот большая часть комнаты выполняла роль гостевой. Ведь парни умудрились отыскать ей в общежитии и лишний диван, а также столик.

Наконец-то чемоданы были распакованы, и Торьяш оставалось только найти водную жилу. Стрелки часов показывали начало восьмого. А столовая, как сообщил Стев, работала до восьми. Не успел поужинать – ложись спать голодным. Таков был режим. И хоть Торьяш и хотела решить проблему с водой, но она вспомнила, что забыла позавтракать, а на обед не успела. А уж пропустить и ужин – это был большой стресс для организма. И Торьяш подозревала, что просто не уснет на голодный желудок. Или ей и во сне будет мерещиться еда.

Столовая, выяснилось через пять минут, у трех факультетов была общая. И опоздавшая девушка привлекла внимание трех сотен мужчин, причем не только студентов, но и преподавателей, которые резко замолчали и посмотрели на нее.

Торьяш расправила плечи и царской походкой направилась за подносом, стараясь не глазеть по сторонам.

- Может помочь, - весело предложил парень за крайним столом. - А то ведь и не донесешь.

В столовой раздались смешки.

- Мы, женщины, только с виду – слабые и хрупкие, - невозмутимо ответила Торьяш. - А по сути – мстительны и коварны… и злопамятны, - она подарила улыбку больше похожую на оскал будущему некроманту.

Но тот только рассмеялся в ответ. Впрочем, как и большинство присутствующих магов.

Торьяш направилась к столику, за которым сидел де Зуар, ведь староста оказался в принципе неплохим парнем, когда не строил из себя самоуверенного и знающего мага. Но вспомнив о плане, она под пристальные взгляды присутствующих сменила вектор, направившись к столику преподавателей.

- Можно? - мило улыбнулась Торьяш и, не дожидаясь утвердительного ответа темного магистра, присела напротив него.

В зале вновь воцарилась тишина. Большинство студентов были уверены, что новоявленный декан отправит девушку за другой стол, но тот не повел и бровью на ее поступок.

- Де Зуар помог вам с комнатой?

Хм, поняла Торьяш, кого надо было благодарить за то с каким усердием парни помогали ей в обустройстве комнаты.

- Да. И не только он, - добавила она. - Но у меня возникла небольшая проблема.

Декан вопросительно приподнял бровь, отметив, что из преподавателей и студентов никто не ест, жадно прислушиваясь к беседе.