Помощница темного фейри

Глава 5

Как и планировала, вечер я уже встречала в компании «любимого» принца. Я сидела на просторном диване в кабинете и под его пристальным взглядом читала донесение на Варису Луноликую. Я надела свободные шаровары изумрудного цвета с двумя разрезами на каждой ноге спереди и сзади, с узкой резинкой на щиколотке. Легкая полупрозрачная ткань смотрелась изумительно, демонстрируя длинные, стройные ноги, а короткие шортики под органзой, прикрывали важные стратегически места. Короткий топ с длинными рукавами и узкой, почти под подбородок горловиной был наглухо закрыт, тем самым привлекая излишнее внимание только к моим ногам на высоких каблуках. Волосы, как обычно, я убрала в хвост, открыв свои уши. Я сама себе запретила стыдиться шрамов на них. И его темнейшество последний в мире мужчина, ради которого я их еще раз спрячу и испытаю угрызения совести о собственной ущербности.

Я чувствовала на себе темный взгляд принца, который с тех пор, как я к нему пришла, не проронил ни слова. Полагаю, он ждал либо новостей о двух девицах, что отдал мне на растерзание, либо того, что я скажу что- то едкое по поводу «записки влюбленного идиота». Ведь ничем иным данный опус являться не может. Я подняла глаза.

— Уволь того, кто собирал эти данные о принцессе. Он идиот и явно влюблен в объект своего наблюдения, а значит, не может объективно оценивать собранную им информацию.

— Я не могу его уволить. Как минимум он не состоит в моем подчинении. И что же тебе не понравилось? — принц опустил локти на стол и положил на сомкнутые кисти подбородок. Ехидная улыбка нарисовалась на его губах. Я засмотрелась на него, а потом обратила внимание на его слова: неужели есть и максимум? Правда, не уверена, а стоит ли мне знать это?

— Я ни за что не поверю, что среди фейри существуют такие… Позволь, я зачитаю, — я нашла глазами нужный кусок текста. — «Благородная, достойная принцесса своего Дома, что подтверждают наши шпионы. В меру набожная. Отзывчивая…». Бла-бла-бла…пропустим, «самое светлое создание из Лунных». А, вот, про внешний вид чуть не забыла: «ослепительная, затмевающая своей красотой небосклон, ее кожа словно лунный нефрит, рожденный из недр великой Луноликой, богини-матери, которой поклоняются Лунные фейри…».

— И что здесь странного? — сделал вид, будто совершенно не понял, о чем я говорю, принц.

— Не бывает только положительных качеств. Всегда есть «но», всегда есть «темная сторона». Смею заметить, даже у Светлых фейри она имеется. А тут такое милое, сказочное создание. В конце концов, каким именно образом она собирается править? Будущая королева, конечно, должна быть милосердной, но и жесткой тоже. Нужно не только миловать, но и карать. Да и для чего нам сведения о ее красоте, нам больше нужен список ее черт, чтобы лучше понять, кто перед нами: умелая интриганка или лицемерка. Потому как ни за что не поверю в обратное.

— То есть ты мне сейчас все это говоришь не из-за того, что именно я стану королем их Дома и ты желаешь мне открыть глаза на мою невесту? — я на миг остолбенела от его вопроса, а потом оскалилась.

— Вы меня слышали, мой принц? Я говорю, что эти сведения наверняка не соответствуют действительности, — я потрясла бумагами, которые можно было смело отправлять в камин. — И мои замечания никак не связаны с тем, что вы собираетесь объединять свои Дома. Меня это ни в коей мере не касается, — достаточно равнодушно проговорила я, хотя внутри меня все закипало от бешенства. Он решил проверить, не ревную ли я? Безднов гракх! — И только потому, что не верю ни единому слову, изложенному на этой бумаге, призываю вас отправить нового шпиона для сбора сведений. А того уволить с позором, — я вскинула подбородок, а принц громко рассмеялся.

— Я так и передам его высочеству Шантанату.

Я замерла, пораженная догадкой. Но ведь тогда…

— Он влюблен в нее? — продолжая слушать смех принца, спросила я. — Но почему тогда вы не позволите сочетаться им?

— Потому что я своим не делюсь, — веселость вмиг пропала с лица его высочества. Он скривил губы. — Запомни это. — Я вздрогнула от его слов. Не совсем понимая, к чему это было. Но прежде, чем я что-либо произнесла, мы услышали громкие крики, доносящиеся из коридора.

Я постаралась принять как можно более расслабленный вид.

— Что там произошло? — нахмурился принц. Он хотел, чтобы я разузнала об этом, но я успела вовремя опустить глаза и продолжить изучать сладкую патоку слов младшего принца в характеристике принцессы, чтобы найти хоть пару ложек экстракта горького кейла.

Из-за двери уже явно слышались крики, и пока принц подошел к ней, та с грохотом открылась. На пороге стоял личный слуга короля Рагданата Бесстрашного.

— …ваше высочество! На короля… совершено… нападение… — задыхаясь, проговорил пожилой мужчина с долей примеси орочьей крови, о чем говорил цвет его кожи и глаз.

Принц, не проронив ни слова, поспешил в покои своего батюшки и уже не увидел непослушную улыбку, скользнувшую на моих губах. Я осталась одна. В отличие от всех них, я точно знала, что там произошло. Отбросила листы, откинулась на удобной спинке дивана и прикрыла глаза. Как же я устала. День был непростой. Не так уж и легко улизнуть средь бела дня из дворца, кишащего знатью, охранниками и просто любопытными зеваками. Хорошо, что я не простая помощница. Более сложным было заварить особый чай и преподнести его тем, кто возомнил себя превыше королевы-матери, но опять же золотые монеты в нужных карманах могли многое. Я забросила ногу на ногу и начала ею болтать.

Именно в такой расслабленной позе меня и застал принц, который глазами бездны смотрел на меня. Он нависал надо мной, словно горы Альмарина. Оскалившийся рот с острыми клыками практически соприкасался с моим. Он согнулся, поставил руки по обе стороны от меня. Я слышала его дыхание на своей коже. Он смотрел в мои глаза, выискивая в них что-то так долго, что я уже успела замлеть в неудобной позе. А главное, я никак не могла понять, какие именно эмоции он испытывал.

Его темнейшество резко выпрямился и, смотря на меня сверху вниз, произнес:

— Это ты, — он даже не спрашивал. Просто констатировал факт. Я сохраняла невозмутимость. — Ты хоть понимаешь, что сделала и что тебя ждет?

— А что я сделала, мой принц? Выполнила ваше распоряжение. Интересно только — до конца ли? — я вздернула левую бровь и выпрямилась на диване.

— Более чем. От девиц не осталось живого места в буквальном смысле этого слова, — мне, наверное, послышалось довольство в голосе принца.

— Тогда в чем проблема?

— Разве не было более милосердного способа?

— И вы это спрашиваете у наемницы? — я нагло усмехнулась.

— Я это спрашиваю у своей помощницы.

— Ваша помощница, после того как изучила «дело», поняла, что именно такого исхода и достойны те, о ком мы больше никогда не вспомним. — Принц задумался над моими словами.

— Ты что-то узнала? — он сел за стол и откинулся на спинку кресла. Положил локти на огромные деревянные подлокотники.

— Думаю, и тебе это не понравится. Только у меня один вопрос, — я зло сверкнула глазами, ведь судьба женщины находила в глубине моей души сильнейший отклик.

— И? — кивнул он мне, приглашая высказаться.

— Почему, мой принц, вы до сих пор не нашли фейри Разума, чтобы помочь своей матери?

— Что ты сказала? Что ты у нее делала?! — прорычал он мне в лицо. А ведь даже не заметила, как он оказался рядом со мной. От его стола до моего дивана добрых пять метров. Что за способности у него?

Он больно сжал мой подбородок, впиваясь в нежную кожу черными обсидиановыми когтями. Я дернула головой, но захват был слишком сильным.

— Рассказывай все! — процедил он.

— Вам это не понравится…

— Это мне решать.

— Полагаю, что это все происходило с попустительства вашего отца.

— Ты его обвиняешь? — он наклонился еще ниже, еще пристальнее прожигая глазами цвета бездны.

— Они обворовывали королеву, пользовалась ее гардеробом, украшениями и…

— И?

— И угрожали ей…

— Но она не может ответить!

— Одна рассказывала, как скоро станет королевой, а дальше… дальше вы и сами догадаетесь, что постигнет вашу мать. Только, раз я застала эту сцену, что бывало в другие дни?.. — принц за пару секунд оказался около стола и в гневе сбросил все на пол, грозно прорычав. Он развернулся в мою сторону, и я увидела его приподнятую губу в оскале, сверкающие глаза. Черный костюм начал трещать по швам, он явно готовился к трансформации. Вот бездна.

— Она отмщена. Никто не посмеет с ней еще так поступить, — медленно произнесла я чудовищу, стоящему передо мной. Разве что огромных черных крыльев не хватало за спиной. — Расскажи мне, что произошло и какую оценку дали случившемуся, — проговорила я и подошла к зверю, живущему в принце. Он следил за мной, не мигая, я подняла руку. Зверь — темная сущность внутри сильнейшего из фейри — потянула воздух ноздрями, но сам он не шелохнулся. Мышцы окаменели. Я дотронулась до его лица рукой и провела по острой, четко выраженной скуле, спустилась вниз и провела по твердой шее. Плечи принца, замершие в напряжении, пришли в движение. И опустились. Фигура немного уменьшилась. Я сделала шаг спиной назад, потом еще один, пока не вернулась на диван. Принц моргнул:

— Банальная ревность. Аннабеиль, будучи в покоях короля, напала на Иридэль, а потом они «словно обезумели, бились не на жизнь, а насмерть». А когда король вмешался, то они переключили все свое внимание на него.

— И он их убил, — я понимающе кивнула. — Но ведь в его власти было просто их вырубить, и тогда бы они были живы.

— Их бы казнили за нападение на короля. Так что исход один.

Я лишь пожала плечами.

— Я искал фейри Разума. Но их не так-то легко найти. — Я нахмурилась на резкую смену темы. Принц так и стоял у стола, не шевелясь.

А мне почему-то казалось, что я точно знаю одного фейри Разума. И дрожь ужаса пробежала по телу. Я сжала кулаки, чтобы унять ее, но воспоминание так и не пришло.

— Что с тобой? — принц помрачнел.

— Мне кажется, что в прошлом я уже была знакома с фейри Разума, но, как ты понимаешь, ничего не помню… — я снова нахмурилась.

— Они практически миф.

— Не думаю… — задумчиво протянула я. — Но твоя мать долго так не вынесет. Нужно заставить ее питаться от другого, если король… — но договорить я не успела, Дарканат снова начал выходить из себя.

— Я ищу! И если он причастен к тому, что ты ничего не помнишь, то я его не подпущу к матери, — процедил он и отвернулся наконец. — Ты можешь быть свободна. Через два дня мы отправляемся в Дом Лунных фейри. Собери свои вещи, — не глядя в мою сторону, закончил он. — И помни, что я тебе говорил.

А у меня приступ жалости и участия к принцу резко сменился бешенством. Служить невесте его темнейшества. Вот что мне предстоит. И что-то во мне подняло голову и противилось происходящему. Я уняла своего внутреннего монстра, называемого гневом, и вышла из кабинета.

Дарканат

Дверь хлопнула. А я развернулся и еще раз опустил кулаки на столешницу стола. Полотно затрещало, пробежала трещина по полированной поверхности. Я облокотился на нее и опустил голову, усмиряя свой гнев на жестокие и бьющие наотмашь слова Лауреи, засевшие в голове: «Но твоя мать долго так не вынесет. Нужно заставить ее питаться от другого, если король…»

— Я ищу! — прорычал вслух. — Ищу! Это не так просто… — уже тише добавил я. Потер виски, отдающие тупой болью и обошел стол, упав в кресло. Махнул рукой, призывая магию, и поднял рассыпанные документы с пола, водрузив их беспорядком на пострадавшей поверхности. Сделал себе мысленную зарубку распорядиться по поводу нового стола в кабинет. Или поручить это Лаурее, в конце концов, она моя помощница. Но тут же поморщился. Нет. Не хочу видеть ее все эти дни до отъезда. Есть в ней что-то, что заставляет меня обнажать все самое темное в ее присутствии, словно безднов контроль для меня лишь пустой звук, стоит только ей оказаться рядом.

Я сжал кулаки. Но тут услышал тихий скрежет потаенного механизма. Только Эштаран мог воспользоваться им, по праву, данному ему мной.

Я сжал деревянные подлокотники и посмотрел на тайную дверь в кабинете. Высокая и крепкая фигура в плаще переступила порог из темного зева коридора. Дверь с тихим шипящим шумом закрылась. Запах сырости пропал. И только после этого Эштаран сбросил с себя плащ.

— Дарканат, — кивнул приветственно он мне и по привычке обвел кабинет внимательным взглядом, от которого ничего не могло скрыться, и сразу же опустился в кресло напротив стола.

— Эштаран, — поприветствовал я друга. — Что расскажешь?

— Шантанат лично со своими приближенными ищейками отправлялся в разоренную деревню.

— Он тебя не видел?

— Обижаешь. Ты же знаешь…

— Знаю. Просто хотел уточнить. Мой брат может оказаться не так прост. Тьма могла даровать ему особенность, о которой я не знаю.

— В любом случае я уверен, что мое присутствие осталось неизвестно ему. — Кивнул, что принимаю его ответ.

— Что дальше?

— Они все там прочесали, и там ничего не было. Даже от повторного нападения, о котором ты говорил, ничего не осталось. Все чисто.

— Хм.

— Поле с разлоникой они выжгли, — слова Эштарана заставили меня нахмуриться.

— Когда они это сделали?

— Вчера к ночи там было уже пепелище. А что?

— А то, что это не может быть так.

— Что ты имеешь в виду? — друг нахмурился.

— А то, что Лаурея сегодня была там и как раз взяла пару соцветий.

— Она не пострадала?

— Тебя это беспокоит? Она опытная наемница и не попадется в одну и ту же ловушку дважды, — бросил я.

— Значит, она уже… — Эштаран подался вперед с интересом, взирая на меня. — И на ком же она успела отработать свои удары? — легкая улыбка коснулась его рта.

Я покосился на друга.

— О-о-о, даже не буду расспрашивать, какого это быть с нею в бою. Надеюсь, ты тоже насладился. Она прекрасна, когда полностью отдается схватке, — протянул Эштаран.

— Я вырубил ее, так что не знаю… — Эштаран усмехнулся, не веря мне до конца. А ведь и вправду каждый раз, когда она давала мне отпор, я ловил себя на странной мысли, что мне это нравится. Она действительно сражается как хищница.

Выражение друга изменилось, а следующий его вопрос заставил зарычать мою внутреннюю сущность.

— Ты уже «кормил» ее? — от меня не укрылось, как Эштаран напрягся, пришлось осадить его.

— Я тебя позвал не затем, чтобы ты интересовался, с кем я сплю.

— Она еще не была ни с кем с тех пор, как стала работать на тебя.

— Ты следишь за ней? — процедил я.

— Просто, если бы она пришла в город, я бы об этом узнал. Многие посвященные знают, с кем она… была, — но тут мне пришлось разозлиться.

— Она могла найти себе кого-то во дворце, если ты не помнишь, то здесь ошивается достаточно благородных и достойных фейри, — едва удерживая гнев, проговорил я, только не ожидал услышать громогласный смех друга в ответ.

— Благородных и достойных фейри, — снова повторил он, и как начал смеяться, так же резко прекратил, прожигая меня желтыми глазами. — Никто из этих напыщенных выродков неспособен рассмотреть ее среди вороха цветных тряпок и блеска собственных камней. Да и она… никогда не опустится до этих выряженных пустоголовых аристократов.

— Вот как, — с трудом удержал урчание своей тьмы внутри. Слова Эштарана почему-то пришлись по вкусу ей. Но тут я понял, что со мной начинает твориться какая-то чертовщина.

— Так ты «кормил» ее? — повторил он, а я успел уловить огонь боли на дне его глаз. Тьма вмиг подобралась, ее благосклонность испарилась, а внутри поселилось желание вцепиться интересующемуся идиоту в глотку. Я оцепенел от собственных рассуждений и внутренней борьбы. Да что эта полукровка делает со мной?! Я вмиг озверел.

— Ты отдал ее мне! И не имеешь теперь никакого права интересоваться ее личной жизнью.

— Но…

— Без «но». Эштаран. Если она не сдохла до сих пор, значит, я хороший хозяин. Вот тебе мой ответ.

— Безднов выродок! — зарычал Эштаран, приподнимая верхнюю губу. Его светлые волосы, собранные в хвост, хлестнули его по плечу.

— Такой же, как и ты, — прорычал ему в лицо и оскалился. — Отправляйся с глаз! И проверь, уничтожены цветы той гадости или нет.

Эштаран лишь гневно скользнул глазами по мне и молча вышел в потаенную дверь. А я наклонился над столом и провел руками по лицу, стал разминать затекшую от напряжения шею. Впервые Эштаран смог так вывести меня из себя. Впервые я был готов растерзать его. Следовало немедленно спустить пар. Я тут же пожалел, что прогнал Эштарана. Лучше бы вышиб из него весь дух в спарринге и сам бы расслабился. А теперь придется воспользоваться другим способом…