Помощница темного фейри

Глава 7

Наши вещи прибыли тем же вечером. Как раз перед тем, как явился Дарканат, только вместо халата на нем была черная с вышитыми серебром рукавами рубашка и замшевые узкие штаны с высокими сапогами, очень похожими на те, в которых он и прибыл. Спрашивать, где он успел раздобыть одежду, не стала. Сама же я встретила носильщиков в серой тунике и таких же штанах за неимением иного. Первым делом среди всего я отыскала собственный скарб и сменила ужасный серый «наряд» прислуги на привычную мне легкую блузу черного цвета и длинную летящую юбку с разрезами с двух сторон.

Дарканат при виде меня скривился, окинув недовольным взглядом. Что было не так, я не стала уточнять, ведь явился он не один, а в компании белокурого чуда. Только вот стоило им расположиться на диване, а мне замереть, как тот приказал мне отправиться кухню и принести им перекусить. Не с первого раза, но до меня дошла просьба принца. Я одарила его неприязненным взглядом.

— Дарканат, пусть этим займутся мои люди. Твоя… помощница может затеряться среди многочисленных переходов нашего дворца, — заступилась за меня эта небесная прелесть. Я улыбнулась ей уголками губ и победно воззрилась на принца. Ей он не откажет. Какой идиот вообще сможет отказать этому ангелу во плоти?

— Лаурея, ты не слышала меня? — почему-то не поддался принц. Хотела бы скривиться на слова темнейшества, но не стала. Вариса тут же положила свою руку на его, призывая притушить его гнев. Почему он вообще пребывает в таком настроении? Неужели принцесса не смогла скрасить те пару часов, что его не было в покоях?

Я развернулась и с трудом удержалась, чтобы не хлопнуть дверью. Мои каблуки застучали по каменному полу. Я шла по длинным коридорам и могла лишь мысленно насылать все кары бездны на голову его высочества. Где мне искать кухню и как, простите, не запутаться в этих, казалось бы, бесконечных анфиладах? Блуждая добрых пятнадцать минут и минуя уже пятый поворот, но так и не отыскав лестницу, ведущую вниз, где по моим примеркам и должна была быть кухня, я все больше склонялась к мысли, что принц меня просто отправил с глаз долой, чтобы не мешалась ему. А ведь он собирался приставить меня к этому светлому созданию, чтобы я стала ее тенью. И почему мне нельзя прямо сейчас приступить к выполнению этого задания?

С каждым новым переходом я мрачнела все больше, но самое необычное, что на моем пути никто так и не возник. Куда подевалась добрая сотня гостей, а слуг?

И когда я все-таки смогла добраться до кухни и проследить за выполнением приказа его темнейшества, набрала полный большой поднос сытной еды, а вовсе не перекуса. Под моим немигающим и строгим взглядом мне сложили нарезку буженины, вяленого мяса, несколько видов сыров, свежеиспеченный хлеб, булочки с начинками… И плевать было, что Вариса это могла не есть. Я была уже на пределе, когда поставила кувшин с морсом, который лично наливала сама из огромного котла. И вот, наконец, отправилась назад. И, как оказалось, именно каблуки, поднос и щербатый каменный пол — это то, что может доконать окончательно даже бывалую наемницу.

Я без стука с ноги открыла дверь и то, что увидела, заставило меня не только зарычать, но и выругаться.

Стол в комнате полнился едой, а принц восседал перед ним на удобном и мягком диване. Он был один.

— Ты рычишь на своего повелителя? — иронично выгнул бровь Дарканат.

— Ты послал меня за едой, а сам… уже… пируешь, — с трудом подобрала я приличное слово. Хотя на языке так и крутилось более простецкое выражение.

— Убери все это и поставь то, что принесла, на стол.

— Какого гракха? — я хлопнула дверью. Капелька пота заструилась по виску, а руки начали дрожать.

— Ты снова меня не услышала? — я стиснула зубы и поставила поднос полный еды на комод у стены. Потом прошла и подняла полы длинной вышитой скатерти и стянула их, слыша, как бьется посуда и крошится хрусталь. Связала все в узел, бросила в угол комнаты. Принц молча наблюдал за моими варварскими действиями.

— Из тебя плохая служка. Выпороть бы, но сейчас это не самая наша большая проблема.

— Правильно мыслишь, мой принц, — согласилась я с его высочеством в первой части его слов. — Какие проблемы, вашей невесте не понравились дары? — усмехнулась я. Принц же наградил меня осуждающим взглядом.

— Ты только об этом подумала? — я моргнула. — А есть что-то еще? Искать виновных в том, кто выращивает цветы разлоники, мы все равно не можем. Так к чему хандрить? Тем более завтра его величество Фернандо Смелый вернется и поведает нам о героическом сожжении этих отвратительных цветов.

Принц снова посмотрел на меня внимательно, но больше ничего не произнес, лишь махнул в сторону моего подноса, который я просто водрузила с грохотом перед его высочеством. Тот скривился от моих манер, мне же, наконец, удалось сесть и испытать на себе всю мягкость дивана, стоящего напротив принца. Не стесняясь, я соорудила себе бутерброд и с удовольствием и чуть ли урчанием принялась его есть.

— Поухаживать за тобой? — произнесла я, когда заметила, что принц так и не притронулся к еде, наблюдая за тем, как ем я.

— Я сам. А ты не отвлекайся. Мне нравится, когда ты молчишь и не пытаешься мне перечить, — и пока я хотела выпалить ему ответ, он стремительно наклонился ко мне и всунул первый попавшийся кусок пирога мне в рот. Я откусила и снова закатила глаза от удовольствия. Как же было вкусно.

Принц начал охотно есть. Правда, успел дополнить:

— К принцессе не подходи. Поменьше попадайся ей на глаза.

— Но…

— Молчи, женщина, когда я говорю, — он указал на меня пальцем, а потом отправил в рот большой кусок мяса.

Я смерила его подозрительным взглядом. Только сейчас поняла, что он странно себя ведет. Но не мне указывать темнейшеству на непостижимую игру его разума. Главное, чтобы умом не тронулся, или хотя бы не сильно.

Время до бала прошло странно. Принц то и дело пропадал в компании Варисы, поручая мне самые бредовые задания: избавиться от еды, которую я сгрузила в скатерть, да так, чтобы никто не заметил, принести еще еды, подготовить его костюм, убраться в и так сверкающих покоях. Могла подумать, что это намек на скрытые ниши, прослушку или чужое присутствие, но все это было больше похоже на то, чтобы и вправду уменьшить мое присутствие рядом с Варисой, которая так и вилась около принца, не отпуская внимания своего будущего супруга. Его темнейшество же, наоборот, не разделял привязанности белокурого создания, возвращаясь всегда в преотвратном настроении, собственно, как и сейчас.

— Лаурея, посмотри на меня. — Я перевела на него недоуменный взгляд. — Ты сделала то, что я тебя просил?

— О чем конкретно ты говоришь?

— Ты подготовила мой костюм? Узнала, в каком платье будет Вариса?

— Бездна! Вы что, должны повторять наряды друг друга?

— Ты самая бестолковая служанка из всех, кто прислуживал мне, — покачал тот головой и пошел в сторону гардеробной.

— Но ты же запрещал мне контактировать с принцессой? — я бежала за ним, а скрыть недоумение в голосе так и не удалось.

— Но не у нее же ты собиралась спрашивать о платье, Лаурея?! — принц зашел в гардеробную и осмотрел мою работу, то есть свой выглаженный костюм, потом тяжело вздохнул, а его снисходительный тон в край меня обидел. Лучше бы накричал, чем разговаривал как с малым ребенком. — У нее есть личная камеристка, могла бы подсуетиться. И вот это… — он обвел рукой свой костюм и сделал лишь одно замечание: — …мрак.

— Я сделала, что смогла. Ты сам сказал никого не подпускать к твоей одежде, — зарычала я. — Знаешь, как сложно отпарить его, когда он усыпан драгоценными камнями? А это вышивка? — я ткнула в широкий манжет камзола. — Уволь криворукого мастера. Ткань повело и перекосило, я с трудом привела ее в нормальный вид.

— Здесь и слепому видно, что ты очень старалась, — с издевкой произнес он. — А сейчас помолчи и постарайся не сопеть так громко, женщина.

Дарканат что-то прошептал и направил небольшой сгусток магии на костюм, который вмиг принял свой первоначальный вид. Без вытянутых и перекошенных частей. Ткань перестала блестеть от следов глажки.

— Почему ты не сделал этого раньше?! — гаркнула я.

— Потому что для этого есть ты. И в мои обязанности не входит использование бытовой магии. Опять же, на это есть ты, — он принялся снимать рубашку.

— Но я не владею магией, — прошипела я.

— Я и говорю, ты самая бестолковая служанка из всех.

— Ты специально это поручил мне.

— Да. Я только тебе мог это доверить.

— Параноик.

— Что, радость моя?

— Ничего, — буркнула я. — Надеюсь, одевать тебя не нужно?

Меня смерили издевательским взглядом и отвернулись.

Я же пошла, закипая, как вода в котле, в свою комнату готовиться к балу. Только вот стоило мне облачиться в длинное платье из голубого шелка, как ко мне в коморку зашел принц в темно-синем камзоле с воротником стойкой, украшенным по вороту и манжетам камнями и вышивкой, в строгих брюках и туфлях. Волосы были убраны в высокий хвост. Сейчас мы с ними смотрелись очень гармонично. Ровно до тех пор, пока он не открыл рот:

— Снимай это, — он обвел мой наряд взглядом. — Ты остаешься в покоях.

— Что? — опешила я.

— Повторять не буду, — бросил он и вышел из моей комнаты. Затем хлопнула дверь гостиной. А я стояла и недоумевала, почему он отказался от моего сопровождения, если у себя во дворце заставлял меня всегда являться на приемы.

Я с ожесточением сорвала с себя платье и бросила на кровать. Облачилась в костюм наемницы и упала на тонкий матрас. Отвернулась к стенке и попыталась уснуть, раз дел на вечер больше не было.

Я задремала и где-то на границе сна и яви почувствовала толчок. Перевернулась на другой бок и открыла глаза. Показалось?

Еще толчок. Я села и посмотрела на небольшую прикроватную тумбочку, где стоял графин из прозрачного стекла. Он был наполовину пуст, но не это привлекло мое внимание, а поверхность воды, расходящаяся кольцами.

Снова толчок, и я слетела с кровати и упала на колени. Что за гракх?!

Я встала на нетвердых ногах, держась за стену. Дошла до шкафа и извлекала оттуда пару длинных, тонких мечей. Расположила их за спиной и тут же снова пригнулась, держа равновесие. Дворец заскрежетал, стекла запели последнюю песню, я рванула к двери и успела только скрыться за ней, как меня обдало брызгами разлетевшегося стекла. Благо в гостиной окно было далеко от меня. Я подорвалась с места, и меня тут же повело в сторону. Волны вибрации прокатились по дворцу, а потом я услышала крики. И новый толчок. Гораздо сильнее прежнего.

Я распахнула дверь, ведущую из покоев, и поспешила в тронный зал. Периодические походы на кухню и первое плутание по дворцу Лунных фейри не прошли бесследно. Я неплохо ориентировалась в местной архитектуре.

Пока добиралась до бального зала, несколько раз падала, потому что выдержать столь мощные толчки на ногах было просто невозможно. Картины валялись на полу, настенные бра покосились, а стеклянные шары рассыпались. Слуги бежали из дворца, не разбирая дороги. Камни сыпались с потолка и придавливали бедолаг. Кровь и стоны сопровождали меня на всем пути. Я перешагивала, перебиралась через обвалы, образовавшиеся на пути. Так любимые всеми фейри длинные коридоры, будь они не ладны, стали гробницей для слуг. Каменные мешки, словно пасти тварей из бездны, держали внутри себя и отпускали тех, кто попал в западню. Цепляясь за полуразрушенные стены, подтягиваясь и переваливаясь через дыры в каменной стене, я смогла с трудом миновать одну анфиладу и несколько коридоров. Представлять, что произошло с верхушкой знати, даже не хотела. Главное — вытащить принца. Я замерла на месте, наблюдая дыру в полу и разрушенную лестницу, ведущую на первый этаж, где и находился бальный зал. Охранники уже пытались расчищать завалы и доставать выживших, но новые толчки не давали нормально работать. Стоило им только применить магию, чтобы перенести камни, как происходило непонятное. Булыжники поднимались вверх и тут же падали с новой силой, придавливая и лишая жизни тех, кого пытались спасти. У меня закралось подозрение. Еще один толчок, и я чуть было не полетела вниз. В последний момент уцепилась за выступ и смогла удержать равновесие. Нестабильный источник всему виной.

Но что могло произойти и разве за ним не должны следить?

Я потянулась в карман, чтобы достать моток тонких белоснежных ниток арахны. Сверхпрочных и выдерживающих невероятный вес. Быстро привязала их к обрушившейся деревянной балке перекрытия недалеко от меня и бросила оставшийся моток в дыру. Надела перчатки из кожи гракха и, схватившись за веревку, начала спуск. Аккуратно передвигая руками и удерживая собственный вес. Веревку тряхнуло, я посмотрела вверх. И увидела фейри в изорванной одежде, который собирался воспользоваться арахной. Только вот очевидно, что мозгов этому красавцу не хватило. И как только он отпустил тело в свободное падение, его руки протерлись до костей. Крик боли раздался надо мной, и тот разжал кисти и упал уже с уровня второго этажа прямо на острые камни. Не думаю, что лекарь, если он и есть тут, успеет спасти его. Я приземлилась вниз и задрала голову вверх, на меня из дыры смотрели охранники с третьего этажа, где я и начинала спуск. Я подняла руки вверх и показала им перчатки. Те кивнули, все же охранники должны быть лучше подготовлены и знают, как обращаться с нитью арахны. Снова толчок.

Я пригнулась, чтобы не грохнуться с высоты собственного роста на острые булыжники. Между толчками было не так много времени, и я планировала добраться как раз до того, как этот дворец рассыплется окончательно. Я только поднялась, как увидела пробирающуюся сквозь неразбериху, творившуюся на этом этаже, делегацию.

Сердце ухнуло. Не нужно лезть в пекло. Дарканата вытащили и можно убираться отсюда. Только вот стоило кольцу из охранников поравняться со мной, как я заметила в центре только Варису. Ее платье бледно-голубого цвета было под цвет ее глаз, даже в изорванном одеянии она была потрясающе красива. Только злость на то, что никто не стал вытаскивать моего принца, отрезвила меня. Я отвернулась, они направлялись в другую сторону, а потом один из стражников что-то нажал на уцелевшей стене и они ступили в образовавшийся провал.

Я поспешила в тот коридор, из которого они и вышли, и уже за поворотом увидела огромные искореженные двери тронного зала. А ведь Вариса целительница. Как она могла оставить своих подданных в таком состоянии? Обвалившийся потолок, разбросанные по всему полу камни, с трудом выбирающиеся из-под завалов фейри и помогающие друг другу. Мысль, что Дарканат мог уйти вместе с королем, посетила меня, но ровно до тех пор, пока я не увидела бледную черную руку недалеко от трона. Самого принца видно не было. Я, перепрыгивая камни и части тел виднеющихся под камнями, отталкивая от себя стражей, кричащих, чтобы я помогла им, пробиралась вперед. Меня словно тянуло туда, огромный тронный зал превратился в месиво из обломков и крови, а я лишь шла как верная псина бездны на едва маячившую руку своего хозяина. То, как я вообще ее заметила, не могла и потом себе объяснить.

Но когда я добралась, то не успела испугаться, потому что тварь внутри меня разозлилась:

— Вставай, надо убираться!

— Рад, что ты пришла, — откашлялся принц, но выполнять мое распоряжение не спешил.

— Твоя принцесса, в отличие от тебя, цела и невредима. Я только что ее видела, — поведала ему и опустилась рядом, сбрасывая с него обломки. Он сидел у каменного трона, опиравшись на него спиной. Удивительно, но он был практически единственным неразрушенным элементом этого зала.

— И ты не пошла за ней? — он снова откашлялся и стал помогать мне.

— Я на дуру похожа? — вскинула бровь и посмотрела на него как на умалишенного.

— Неужели ты вернулась?

— Что за странный вопрос? Тебя по голове приложило?

— Запомни эти слова, радость моя.

— О-о-о. Тебе нужно к лекарю, — я покачала головой и посмотрела на ухмыляющегося, грязного и пыльного принца.

— Всенепременно, — кивнул он. — Безднов гракх! — выругался принц, когда я попробовала стащить с его ноги обломок. Но он был слишком тяжелым. Вовремя успела заметить действия принца и остановить его:

— Стой. Не используй магию. У них источник нестабилен и магия ведет себя непредсказуемо, — принц кивнул. Снова толчок, и за моей спиной упал обломок балки. Теперь уже я выругалась.

— Держись ближе к трону. Сейчас он будет самым безопасным местом. В нем сосредоточено столько магии, что он устоит в любом случае, — откашлялся Дарканат.

Я кивнула, засекая и отсчитывая про себя время между толчками. Пара минут у меня точно была. Я добралась до балки и отломала длинную внушительную часть от нее. Вернулась и подсунула под кусок стены, придавливающий ногу принца. Надавила на другой конец и практически повисла на нем, принц застонал, но успел передвинуть конечность до того, как палка переломилась.

— Пора убираться отсюда, — проговорила я и помогла подняться ему. Дарканат навалился на меня и поморщился. — Почему ты не пошел с королем и королевой?

— Их нет здесь.

— Как? Разве они не должны были вернуться? — я с трудом волочила тело принца. Приложило его сильно, он подтягивал сломанную ногу, а другая рука повисла плетью, из мелких ран текла кровь.

— Они напали на след пикси и задержались, — поморщился Дарканат, когда пришлось перелезать через очередной завал. Охранники уже вытаскивали выживших и спешно помогали им выйти.

Я же тянула принца в сторону огромного, некогда украшенного витражом окна, цветные осколки которого уже начали хрустеть под нашими ногами.

— Почему тебя не вытащили? Все выглядит так, что никто даже и не пытался, — снова бросила на него быстрый взгляд. А потом занесла ногу над невысоким подоконником и сбила массивным сапогом острые края стекла. Опустила на него принца и выпрямилась. Посмотрела вниз.

— Видимо, не успели до меня добраться, — зло усмехнулся Дарканат.

— Придется прыгать, — идти дальше я бы не рискнула, благо там было всего пару метров.

Я спрыгнула первой, приземлившись на полусогнутые ноги. Принц, воспользовавшись одной рукой, зацепился ею за подоконник и практически повис на ней. А так как он был сам под два метра ростом, то и прыгать практически не пришлось. Но я все равно придержала его, потому что вставать на поврежденную ногу он не мог. Только в этот момент раздался еще толчок. Принц стал падать на меня, но каким-то чудом перевернулся, и уже я приземлилась на него.

Его скривившееся лицо в другой раз было бы мне отрадой, но не сейчас, когда в голове звучали его последние слова: «Видимо, не успели до меня добраться», а перед глазами стоял образ практически не пострадавшей принцессы Лунного Дома.

— Бездна! Слезь с меня. Я сейчас умру, — прокряхтел принц, а я скатилась с него, правда случайно задела то, что было принцу очень дорого.

— Не нужно благодарности, мой принц, — напомнила я ему о том, что он мог бы быть и повежливее.

Но не успел принц ответить мне, как мы услышали полный неподдельной тревоги голос принцессы. Вариса неслась в нашу сторону, а охранники бежали за ней. Она упала на колени около Дарканата и простерла над ним ладони, из них полился мягкий молочный туман. И по мере того как она водила над телом принца, чувствительность конечностей возвращалась к нему. А когда она дотронулась до его лица ладошкой, в желании залечить мелкие царапины, тот накрыл ее ладонь своей.

Сцена была настолько интимной и прекрасной, что я почувствовала себя воришкой, который урвал кусочек счастья этой восхитительной пары. Принц посмотрел на меня и нахмурился, а я не могла перестать улыбаться, глядя на них.

— Я так рада, что тебе удалось спастись! Моя охрана искала тебя, а когда увидели тебя, то ты уже и сам справился.

— Что произошло? — произнес он, вернув, наконец, свое внимание принцессе, и начал подниматься, при этом держа в своей ладони ее руку.

— В источник кто-то проник и отравил. Но я устранила последствия. Однако мой дворец слишком пострадал. Как же хорошо, что отец и матушка задерживаются. Не знаю, чтобы было бы, если бы они пострадали. — Хрустальная слеза покатилась по ее щеке. А мне вмиг захотелось прижать ее к себе и успокоить.

— Не будем говорить о плохом.

— Ох, мой принц, мне нужно время, чтобы уладить все это и разметить тебя в другом подобающем твоему статусу месте, — она смотрела на принца, а мне хотелось, чтобы она никогда не испытывала переживаний. Дарканата же хотелось отчаянно пнуть, чтобы не тянул, а ответил уже ей что-нибудь и успокоил ее.

— Вариса, ты можешь гостить у меня, пока твой дворец отстраивается. В конце концов, ты давно не посещала королевство своего будущего супруга.

— Я приму твое предложение, мой принц, — прошептала Вариса и прижалась к груди принца.

А я улыбалась, как дура, и была счастлива, что это милое создание отправится с нами в наше темное и мрачное королевство.