Попаданка. Хозяйка врачебного кабинета для дракона

Пролог

– Хватит притворяться, дрянь! Думаешь, тебе сойдет с рук то, что ты сделала?

Пощечина обожгла щеку. Я сощурилась, с трудом открывая глаза. Я ведь это… на работу ехала. Недоехала – врезалась в столб, уворачиваясь от лихача на дороге.

Так откуда передо мной взялся незнакомый мужик?! И комната, как в средневековом замке!

«Томас, его зовут Томас, и это мой муж», – мелькнуло в голове.

Я решила, что слишком сильно ей приложилась! Ведь я не замужем! Зато Хелена да? Хелена… Ее воспоминания, память этого тела, нахлынули на меня слишком быстро. Так, что закружилась голова. Унылая жизнь в этом замке день за днем, с мужем и свекровью, от которых бедняжка не видела ни капли тепла.

– Я… я ничего не делала, – прошептала я, понимая, что Томас ждет ответа.

Он нависал надо мной. Короткие темные волосы, узкое хищное лицо с блекло-зелеными, как у змеи, глазами. А я сидела на полу, смяв пышное платье. Возле шкафа, о который ударилась головой совсем недавно.

– А почему тогда моя мать лежит, едва живая? Ты… ты довела ее! Вы же поругались, вот у нее и схватило сердце! Я послал за лекарем, но неизвестно, успеет ли он!

Я хлопнула глазами. Ну, вообще-то, леди Шарлотта сначала толкнула меня так, что я приложилась о шкаф и отключилась. А уж что случилось дальше – неизвестно! Но бывших врачей не бывает. И пусть на Земле я была всего лишь медсестрой, но на инстинкте вскочила на ноги, хватая за руку Томаса.

– Отведи меня к ней! Может, я смогу помочь!

– Чем ты можешь помочь? – Томас обдал меня презрительным взглядом. – Хотя пойдем! Поможешь мне! Раз сама виновата во всем! Но учти… если ей станет хуже…

Томас стиснул зубы, качая головой. И меня прошило воспоминаниями о том, сколько раз Хелена маскировала пудрой синяки на бледном лице или выпускала из прически дополнительный светло-русый локон, чтобы прикрыть ссадину на скуле от фамильного перстня.

Томас потащил меня за руку по коридорам замка. Сколько слез Хелена пролила в этих стенах! Но она не решалась уйти от жестокого мужа. Куда, если на руках двое детей, за душой ни гроша, а родные давным-давно покоятся в земле?
Томас втолкнул меня в полутемную спальню. Шторы были задернуты. Оттого женщина, лежащая в постели, казалась призраком в своей белой ночной рубашке. Обычно высокая, статная, с безупречно уложенными смоляными волосами, сейчас Шарлотта откинулась на подушки, тяжело дыша.

– Возьми эликсиры в ящике комода! Там должны быть, – приказал Томас.
Сам же он присел на край кровати, беря Шарлотту за руку. В ответ послышался слабый стон.

Я торопливо открыла ящик комода. Вот только склянки там оказались полностью пустыми!

– Здесь ничего нет, – растерянно пробормотала я.

– Мама! Сколько раз я говорил тебе следить за лекарствами?! – возмутился Томас, вскакивая на ноги и проходясь по комнате. – Что нам теперь делать?!

Я подбежала к кровати, игнорируя кружащуюся голову. Отбросив одеяло, я перехватила запястье Шарлотты, глядя на часы. Отсчитывая удары сердца.

– Что ты делаешь?! – ринулся ко мне Томас, хватая за плечи. – Ты пугаешь ее!

– Я пытаюсь ей помочь! – рванулась я из его рук. – После того, как ты, заботливый сынок, не проверил, есть ли у нее лекарства!

На миг Томас опешил. Ведь его забитая женушка обычно и взгляда дерзкого себе не позволяла.

– Ах ты гадина!

Он размахнулся со всей силы. Так, что я полетела на край кровати, схватившись за горящую щеку. На глаза навернулись слезы. И зачем я полезла? Шарлотта, вон, настоящую Хелену обижала постоянно! А теперь Томас попросту изобьет меня из-за попыток ей помочь! Но Шарлотта неожиданно застонала:

– Тише… мне плохо…

Томас застыл. Он так и остался стоять с занесенной для удара рукой. Я приподнялась, еще не решаясь выпрямиться. И вдруг мне на глаза попался букет, стоящий на тумбочке. На удивление это были не розы или тюльпаны из сада, а полевые цветы. Я заметила среди этого разнотравья маленькие голубые звездочки с белой каймой по лепесткам. И они будто вспыхнули, засветились изнутри. Я ахнула, зажмурилась. Но тут же вспомнила, что с Хеленой такое уже происходило. Просто нечасто. Например, когда малыши мучились простудой, она могла тайком нарвать нужных трав. Они будто сами ей подсказывали, какая именно нужна. Таким белоснежным светом, незримым для других. И вот дар Хелены снова дал о себе знать?

Я распрямила спину, садясь на краю кровати. Томас опешилю Впервые увидев на лице жены гордый горящий взгляд?

– Изобьешь меня здесь – угробишь ее, – в моем голосе звучал металл. – Принеси мне горячей воды. Я знаю, что делать!

– Поможешь моей матери, просто согрев ее? – фыркнул Томас.

Я взвилась на ноги, выдергивая из букета голубой цветок. Он больше не светился. Я сунула его под нос Томасу.

– Это небоцветка! Из нее лекари и делают эликсиры для сердца!

Он кивнул, мигом меняясь в лице, становясь серьезным и сосредоточенным. И поспешил за водой. Я же выдернула букет из вазы, распотрошив его прямо на кровати. Стерпит Шарлотта мусор в опстели! Сейчас мне нужно было выбрать всю небоцветку.

Когда вернулся Томас с чайником кипятка, я бросила туда цветы. И вскоре у нас уже был готов ароматный отвар, которым я напоила Шарлотту, придерживая под голову. Та послушно выпила, прикрыв глаза от слабости и боли. А когда немного пришла в себя, то посмотрела на меня злющим колючим взглядом.

– Я всегда знала, что ты ведьма! А теперь и подавно. Нам стоит избавиться от тебя!

– Я же Вам помогла! – от такой неблагодарности я отпрянула, как от пощечины.

Если честно, мне хотелось сбежать. Прямо сейчас ринуться наутек, забиться в уголок и сообразить, что, вообще, происходит! Не каждый день попадаешь в другой мир! Но стоило мне попятиться от кровати, как на мои плечи легли руки Томаса. Он сжал пальцы, как тиски, не давая вырваться.

– Помогла? – рассмеялась Шарлотта, запрокидывая голову. – Только до этого чуть не загнала в могилу! Своим колдовством!

Глава 1

– Нет, я ничего не делала!

В моей голове картина была другой. Шарлотта толкала Хелену на шкаф, она теряла сознание. А дальше, похоже, в ее теле оказалась уже я? Напоследок у Хелены в меркнущем сознании мелькнуло: «Нет, пожалуйста! Кто-то же должен позаботиться о моих детях… Они же останутся совсем одни!» А потом наступила темнота. Наверно, именно тогда меня и зашвырнуло в ее тело? Вокруг же замерцала магия – это же вам не шуточки, душа из другого мира вселилась! А Шарлотта испугалась такого зрелища, не каждый день невестка светится, как новогодняя елочка. Еще и напридумывала себе всякого про жаб и крыс. Вот и навредила себе волнением. Ведь за всю жизнь Хелена никогда не творила никакого злого колдовства. Так, особым магическим зрением определяла лечебные травы – вот и весь талант!

Томас за шею притянул меня ближе. Так, что наши лица оказались близко-близко. Когда-то Хелена мечтала о поцелуе этого красавчика, смущалась и краснела от его комплиментов. Кто же знал, что она, тихая серая мышка, наскучит ему в браке почти мгновенно? Зато сейчас Томас смотрел на меня цепко, зло и внимально. Казалось, он вот-вот обо всем догадается! Что я не его жена.

– Ты знаешь, что магия среди обычных людей под запретом! Каждый, у кого она проявилась, должен быть отдан страже! Чтобы его дар пошел на пользу королевства: закалил магическое оружие и артефакты, подпитал стену, отделяющую от нечисти Гиблолесья… А кто скрывает магию, должен быть наказан по всей строгости закона! Я не обращал внимания на твои странности с цветочками, но это уже слишком! Я не хочу проблем, Хелена. Ты идешь со мной.

Томас потянул меня за руку. Как бы я ни упиралась, но он был сильнее. И вот я оказалась в небольшой каморке без окон. Томас толкнул меня в угол, на сундук со старым хламом. Встрепанная после сопротивления, запыхавшаяся, я ринулась на мужа. Но толку? Он легко отпихнул меня обратно, перекрывая своим телом дверной проем.

– Ты… просто возьмешь и отдашь меня под стражу?! Но как же дети?

– Ты слишком разбаловала их, а давно стоит обеспечить им более строгое воспитание и обучение! В какой-нибудь академии о них позаботятся, – отрезал Томас, захлопывая дверь.

Я заколотила руками в дверь, а когда заболели сжатые кулаки, развернулась и просто начала бить в нее ногой.

– Выпусти меня отсюда! Или я… я и тебя превращу во что-нибудь!

Я понятия не имела, как это делается. Но хотела припугнуть. Увы, Томаса не впечатлило. Послышались удаляющиеся шаги. Я наощупь принялась исследовать полки. Перевернула какие-то склянки, уронила коробку со старыми бумагами, но так и не нашла чего-то тяжелого, чем можно огреть по голове. Должен же кто-то заглянуть ко мне?

– Мамочка, тебя заперли? Ты провинилась, и папа тебя наказал? – тихонько раздался за дверью детский голосок.

– Джез? – я рванулась к двери. – Джез, помоги мне! У нашей кухарки есть ключи от всех кладовых. Тебе нужно достать их. Только… осторожно, ладно?

Мой голос сорвался, я со вздохом прикрыла глаза. Мне было страшно за детей. Вдруг Томас поймает Джеза и поднимет на него руку? Но у меня не было другого выхода. Иначе меня просто отправят в темницу, а детей – считай, в приют. Я не могла представить, как они будут там! Старшенькая Майя – хрупкая, нежная девочка, бледная, как весенний цветочек. И Джереми, Джез, – мой младший, совсем еще дитя. Да он драться не умел, как мальчишки на Земле в его девять! Как ему выжить в какой-нибудь закрытой школе, если начнут обижать мальчишки? И ладно они, но ведь и наставники в этом мире вели себя с учениками жестко.

– Мы выпустим тебя! – гордо заявила Майя. – А ты почитаешь мне книжку на ночь? Про ангелов.

– Обязательно, малышка.

Я улыбнулась от воспоминаний. Чужих, но оттого не менее теплых. О том, как читала иногда вслух Майе, а она мечтательно улыбалась, воображая себя сказочной принцессой. О том, как мы бегали с Джезом по саду, играя в прятки. Пока Шарлотта не выходила и не начинала строго выговаривать, что он сломает ее розы. Тогда мальчик сразу грустнел: бабушка не давала им поблажек, могла и наказать, а Хелена… она была слишком слабохарактерной, чтобы вступаться за детей что перед мужем, что перед свекровью.

«Со мной так не будет! Я позабочусь о них! Они не окажутся в академии без единой родной души рядом. Чего бы мне это ни стоило!» – мысленно дала я себе слово.

Я принялась ждать. Время текло невыносимо медленно. Особенно в темноте. Наконец за дверью послышался тихий топоток, потом и поворот ключа в замочной скважине.

– У нас получилось! – радостно пискнула Майя, открывая дверь.

– Кухарка давала мне печенье. Я отвлекал, – гордо задрал нос Джез, но тут же понурился. – Я плохой? Я теперь вор?

Он сморщил нос. Я улыбнулась, притягивая к себе обоих.

– Ты очень хороший мальчик, вы просто спасли меня! А теперь пойдемте скорее в детскую. Пока нас не заметили.

Я ухватила детей за руки, поведя за собой. Пусть я видела их первый раз в жизни, но… Во-первых, все воспоминания Хелены о них были при мне. А во-вторых, чужих детей не бывает! Я мечтала о ребенке уже давно. Там, на Земле. Просто личная жизнь у меня не клеилась. А здесь моя мечта исполнилась. Еще и в двойном объеме! Майе было двенадцать, она росла почти полной маминой копией: крупные кудри русых волос, одновременно и золотистых, и словно пыльных, голубые глаза, милая улыбка и худощавая фигура. Джез больше пошел в отца: темными вихрами, которые лезли в глаза непослушной челкой, и даже в своем возрасте чуть удлиненным личиком. Но некогда умиляться! Нужно бежать. Причем, с детьми!

– Мы идем читать книжку? Про ангелов? – дернул меня за руку Джез.

– Мы возьмем ее с собой, – пообещала я. – Но нам нужно отправиться в путешествие…

Я говорила вполголоса, осторожно. И никак не ожидала, что дверь, мимо которой мы проходили, откроется. И я услышу голос Томаса:

– В путешествие? Какой интересный план, Хелена. А мне ты забыла сообщить, что уходишь на ночь глядя?

Глава 2

Не каялась я? Шарлотта уже показала в прошлый раз, что неспособна на благодарность. Но я не смогла бы уйти, а потом думать день за днем, не умерла ли она тут из-за того, что мне оказалось проще пройти мимо.

– Томас… поверить не могу, что он так… – Шарлотта подняла заплаканное лицо и покачала головой.

Томас? Я нахмурилась. Да Шарлотта обожала своего сыночка. А теперь из-за него в слезах? Возможно, это могло сыграть мне на руку?

– Что произошло?

Я присела рядом с ней на корточки.

– Мне нет дела до того, что он сделает с тобой! По закону! Но мои внуки не должны расти не пойми где! Я сказала ему об этом, а он… он ответил, что в этом доме и так много лишних ртов. И что ему ничего не стоит запереть меня в каком-нибудь монастыре, если я буду лезть в его жизнь! Ведь его покойный отец завещал все ему, не мне. Он и подумать не мог, что Томас способен…

Шарлотта снова заплакала. Неосознанно она приложила руку к груди, похоже, снова разболелось сердце. Я застыла, не зная, как реагировать. Никогда не думала, что Шарлотта может вступиться за внуков. Что с Майей, что с Джезом она всегда вела себя холодно и строго!

– Видеть его больше не желаю! – тем временем всхлипнула она. – Только куда, куда мне идти? Я одна, больная, еще и уже не в том возрасте, чтобы найти себе богатого любовника!

В глаза мне бросилась брошь на платье Шарлотты. И перстень на руке. Драгоценности матери Томас не трогал. И тут мне пришла идея!

– Мы можем уйти вместе, – сказала я вполголоса, коснувшись плеча Шарлотты. – Даю слово, я не вредила Вам нарочно. Поверьте мне. Я никогда и никому не делала зла магией. Если я останусь здесь, Томас отдаст меня под стражу, а детей куда-нибудь отправит. Мне нужно бежать, но у меня ни гроша за душой. Зато у Вас, кажется, есть драгоценности?

Шарлотта кивнула. Между бровей у нее залегла морщинка.

– Но куда мы пойдем? – прошептала Шарлотта растерянно.

– Снимем комнату в таверне. На первое время, это ведь не лучшее место для детей, – пожала я плечами, видя, что она уже готова возмутиться насчет таверны. – А потом найдем работу. А может, Вы еще и встретите свое счастье. Вы еще молодая!

Мой тон стал совсем уж приторным. Если по-честному, я не горела желанием тянуть с собой Шарлотту. Но у меня двое детей. И мне не хотелось, чтобы они голодали! Если для того, чтобы у нас были деньги на еду, нужно потерпеть рядом с собой Шарлотту, что ж, так тому и быть!

– Ты правда так считаешь? – она схватила мою ладонь в свои, прохладные от волнения. – Но я ведь… хотела, чтобы Томас отдал тебя под стражу. Я боялась, что ты навредишь этой магией! Мне или ему, или детям! Я слышала о том, как ведьмы отдают родных детей в жертву демонам, чтобы получить силу! И боялась тебя всегда. Что ты раскроешь силу и…

– Я не виню Вас, – сказала я, хотя и покривила душой. – И говорю же, моя магия никому не навредит. Она помогает только лечить, вот и все. А те искры… это была случайность. Небольшой выплеск из-за того, что я потеряла сознание. Навредить он никому не мог, просто так совпало.

Откровенничать насчет того, что я попаданка, у меня не было никакого желания. Мне просто нужны деньги. А значит, придется переступить через гордость в отношении Шарлотты. Но не пожалею ли я об этом?

У нашей семьи был старенький экипаж. На нем Шарлотта ездила к подругам, пока они у нее еще оставались. После смерти мужа она сильно замкнулась в себе и почти не выходила из дома. Хелене тоже не позволялось ездить куда-то самой. «Еще не хватало, чтобы ты крутила хвостом перед кем-то!» – возмущался Томас. Но иногда мы выезжали парой или с детьми в гости к каким-нибудь друзьям. Его друзьям.

– К кому же едем? – добродушно поинтересовался слуга, открывая дверцу экипажа.

– Не твоего ума дело, – холодно отрезала Шарлотта. – Прогуляться хотим. Отдать кое-какие вещи нищим у храма. К портному зайти.

– Так обычно он сюда приезжал…

– Тебе платят не за то, чтобы ты чесал языком! – она зло сверкнула глазами. – Или мне поговорить с сыном, чтобы он уменьшил тебе жалование?

– А Ваш сын… не с нами?

– Томасу нехорошо с утра. Он, видимо, что-то не то съел. Поэтому у него с утра… ну, приличной даме не пристало говорить об этом, – зловредно наврала я, пусть еще и слуги над Томасом похихикают.

Стоящий рядом Джез прыснул. Но как только на него посмотрели, он напустил на себя благочестивый и скромный вид хорошего мальчика. Которому не пристало смеяться над папиным поносом.

Мы забрались в экипаж, и он тронулся с места. Майя прижалась к моему боку, доверчиво заглядывая в глаза.

– А папа нас точно не найдет? Не заберет у тебя, мамочка?

– Найдет, – влезла в разговор Шарлотта, гордо задирая подбородок. – Конечно, Томас нас найдет. Но к тому времени он уже одумается! Поймет, как сильно обидел свою мать! Раз мы ушли, даже слова ему не сказав. И на коленях будет умолять нас вернуться.

– Шарлотта, – осадила я ее ледяным тоном. – Я не вернусь к Томасу. И если Вы собираетесь нас выдать, то лучше нам пойти разными дорогами прямо сейчас.

«Правда, Вам лучше тогда поехать прямиком к лекарю. Потому что с таким здоровьем скитаться без присмотра – это не лучший вариант», – подумала я мрачно, но вслух ничего говорить не стала.

Похоже, Шарлотта и сама была умной женщиной. И понимала, что нам лучше держаться вместе. Ведь сдалась под моим прямым твердым взглядом. Хотя и посмотрела на меня с легким замешательством. Не узнавая прежнюю робкую и тихую невестку.

Мы приехали в город, оставив экипаж на окраине. Шарлотта сказала, что хочет прогуляться пешком, а слуге надлежит ждать нас здесь. Хотя возвращаться мы, конечно, не планировали. И в итоге свернули совершенно в другую сторону, как только скрылись от глаз слуги.

– Мам, я хочу кушать, – тихо сказала Майя, тронув меня за рукав.

– Майя! Еда – это не главное! – пристыдил ее Джез. – Можно и потерпеть! У нас же приключение!

У него аж глаза горели при этом слове. Но забурчавший живот выдал и его. Майя звонко рассмеялась. Что ж, первым пунктом в нашем приключении, похоже, значилось пообедать. Так что мы зашли в таверну, где Шарлотта звякнула на столик имеющиеся у нее при себе деньги. Самую малость. Ведь основные сбережения хранил у себя Томас.