Попаданка. Отвергнутая жена

Пролог

Я поднялась на второй этаж особняка. Снизу доносились музыка и смех, голоса гостей – маскарад был в разгаре! Но я немного устала. Нужно было заглянуть в детскую. А потом найти Филиппа. Мы так глупо поссорились на балу, я хотела извиниться!

О таком муже, как он, можно только мечтать. Красивый, богатый, влиятельный лорд… Филипп осыпал меня подарками и обожал наших малышей. А то, что в начале брака я застала мужа в постели с его бывшей… это ведь в прошлом!

Я со вздохом прикрыла глаза, вспоминая другое прошлое. На Земле. Там, где я застала жениха с другой, прыгнула за руль и помчала по городу… И не справилась с управлением. Но судьба дала второй шанс? Жизнь в теле Элион – девушки из мира магии.

Я направилась к детской, как вдруг замерла. В конце коридора дверь была прикрыта неплотно. Оттуда доносились сладкие женские придыхания:

– Ах… еще… еще!

У меня оборвалось сердце. Филипп ведь тоже ушел от гостей? Нет, нет, этого не может быть! Пальцы задрожали, когда коснулись резной ручки, а дыхание перехватило. Я приоткрыла дверь. На кровати извивались двое. Блондинка с бесстыдно задранным платьем обвивала ногами мужчину, который тоже не разделся до конца. Лишь спустил брюки, а теперь стонал от удовольствия, придерживая ее за бедра.

Но это был другой мужчина… Я побрела прочь по коридору. Уже бесцельно, куда-то в дальний конец, подальше ото всех. Неужели я так никогда и не сумею доверять Филиппу? Еще и эта глупая ссора! Перед глазами поплыло от слез.

И вдруг кто-то подошел ко мне со спины. Я почувствовала чьи-то губы на своей шее. Обернуться я не успела!

«Филипп! – радостно встрепенулось сердце. – Значит, я все-таки понравилась ему в этом наряде! Раз он проследил за мной и так набросился».

О, такого жара я от мужа давно не видела! Его губы прихватили кожу за ухом так, что у меня вырвался тихий стон.

– О, да ты не зря флиртовала со мной, девочка… – низкий шепот защекотал мою шею. – Я сразу понял, что тебе нравлюсь.

Я дернулась всем телом. Это был не Филипп! Но кто-то очень похожий на него. Извернувшись, я сумела увидеть мужчину. Из коридора бил слабенький свет. Этого было достаточно, чтобы увидеть высокую крепкую фигуру, зачесанные назад волосы с серебристым отливом и черную кожаную маску. А бархатный шепот стал еще вкрадчивее:

– Тише, Элион. Ты же не хочешь, чтобы Филипп нас застал? Что он подумает, увидев тебя со мной… с его отцом?

Солар. Это в честь его приезда Филипп закатил бал! Так радовался, что отец вернулся с северных границ, из дальнего гарнизона. И что теперь? Этот суровый воин вился вокруг меня целый вечер. А я… я была слишком на эмоциях после ссоры с Филиппом. И позволила себе легкий флирт с ним. Сейчас мои щеки вспыхнули при воспоминании об этом. Пока Солар прижался ближе.

– Нас могут увидеть… – обреченно выдохнула я.

Это были не боль или отвращение – о, Солар Хоуп явно знал толк в женщинах. Я чувствовала желание. Хотя какое-то странное. Больше похожее на наваждение. Сопротивляться желанию я не могла! Хотя раньше никогда не была изменницей. Но если Филипп позволял себе прежде намного больше, то…

– А тебя не смущает, что тебя видели, например, в таком виде? Филипп был готов разорвать тебя от ревности, я видел. Я его понимаю!

Я невольно застонала, вздрогнув всем телом. Уже проклиная свой наряд… Ведь из-за этого мы поссорились с Филиппом! Из-за того, что я пришла на маскарад в брючном костюме для верховой езды, а ему наряд показался чересчур вызывающим. Я не осталась в долгу, упрекнув, что Филипп смотрит на какую-то симпатичную гостью! Чем я лучше? Если не вырывалась сейчас из рук Солара, а наоборот, хотела его касаний. Хотела его, Солара!

Я устала бояться за свой брак. Устала заглядывать в каждую постель, боясь увидеть там своего мужа. Я убеждала себя, что мы сумеем остановиться, пока не поздно. Но… мы не сумели.

– Тише, девочка. Нельзя, чтобы нас застали, – хрипло выдохнул Солар, целуя в самый краешек скулы в странной, неуместной нежности для спонтанной близости. – Хочешь меня, Элион?

– Д-да… – простонала я, уже ненавидя саму себя за слабость тела, за желание к этому мужчине. Наваждение нахлынуло с новой силой, голова кружилась, хотя я пыталась сопротивляться самой себе.

Это было как случайная ночь в клубе? Так вели себя знакомые девчонки на Земле. Прыгали в постель к первому встречному, когда не вывозили проблемы в отношениях. Не думала я, что стану одной из них! Когда я и Солар сходили с ума от удовольствия прямо так, у стены, в доме моего мужа.

А после меня не держали ноги. Едва Солар отстранился, я сползла на пол.

– Что мы натворили, Солар? – прошептала я севшим голосом. – Ты отец моего мужа…

– Я не брал тебя силой, – нахмурился он. – Ты сама разрешила мне продолжать. Я спросил, помнишь? Ты сказала мне: «Да».

– Да, но… это было как наваждение!

Солар посмотрел на меня, как на дуру. Я всхлипнула и продолжила:

– Все это была ошибка, мы должны признаться ему во всем!

Сквозь слезы я увидела его ледяной взгляд.

– Хочешь разрушить мои отношения с сыном? Из-за того, что поддалась мне? Еще пытаешься оправдывать себя каким-то наваждением? Что за чушь? Тебе никто не поверит. И не думай! Имей в виду вот еще что… Если Филипп узнает об этом, он вышвырнет тебя из своего дома, – холодно и презрительно отрезал Солар. – И ты больше никогда не увидишь своих детей. Подумай об этом, прежде чем бежать к нему жаловаться. Лучше тебе сохранить все в тайне насчет этого вечера. И всех будущих вечеров? Которые мы проведем вместе.

***

Солар посмотрел на кристалл на ладони. Магический свет померк, теперь прозрачный камень почернел. Колдун, живущий отшельницей на севере, подарил Солару его перед отъездом. Сказал, что эта вещица уникальная. Что если женщину хоть на каплю привлекает мужчина рядом с ней, то этот магический артефакт увеличит эту приязнь в сотни раз, заставит ее желать его! И эта тяга будет непреодолимой, пока они не проведут ночь вместе. Правда, магия эта длится всего одну ночь.

Глава 1

Я подняла взгляд, кусая губы. Мне было больно говорить такое Филиппу. Разбивать на осколки образ его отца… А еще я боялась. До кружащейся головы. Признаться, что Солар мне понравился.

– Оказывается, в коридоре меня встретил твой отец, Филипп. Солар, – севшим голосом выдавила я. – Мы… были близки с ним. Он соблазнил меня. Я виновна в этом, признаю.

Филипп резко оттолкнул меня. Как ядовитую змею, к которой боялся и прикасаться! Я пошатнулась, невольно падая в кресло у стола.

– Что ты несешь, Элион? Что за бред: тебя соблазнил мой отец?! Да это чушь! Отец не мог так поступить и соблазнить мою жену, – зашипел Филипп.

– Ты мне не веришь? – прошептала я одними губами.

Он в один шаг оказался напротив. Упершись ладонями в подлокотники, Филипп наклонился ко мне. Он понизил голос, но от такого вкрадчивого, обманчиво доверительного тона только мурашки пошли по коже:

– Слуги донесли мне, что видели тебя вчера. Растрепанную, в смятой одежде. Может, ты пытаешься оговорить моего отца, чтобы скрыть кое-что другое? Например, своего настоящего любовника, с которым уже давно в связи за моей спиной?

– Да как ты смеешь?! – я вскинула руку, собираясь залепить пощечину.

Филипп не допустил этого. Он перехватил мое запястье, а второй рукой резко рванул вниз воротничок моего платья. Так, что пуговицы на нем расстегнулись, чудом не отлетев. Черт! Неужели он все-таки увидел тот след?

– Мой отец не идиот. И не стал бы афишировать связь с тобой. Оставлять следы. Рисковать хорошими отношениями со мной. Хотя, может, я чего-то не понимаю? Прости, не было такого опыта, у нас хорошие с ним отношения, – усмехнулся Филипп, наклоняясь еще ниже и проводя горячими губами по чужой отметине.

Я дикой кошкой вывернулась из его хватки, чтобы взвиться на ноги. Попытаться посмотреть глаза в глаза, хотя с высоким Филиппом мне все равно пришлось задрать подбородок, чувствуя себя беспомощной девчушкой.

– О да! У тебя большой опыт в изменах, да? – зло и ядовито процедила я.

– Собираешься припоминать мне старые грехи? Прикрыть этим свой грех и своего любовника? – Филипп скрестил руки на груди.

Он помрачнел на глазах. Закрылся в себе. Я вздохнула, понимая, что разворошила неприятные для обоих воспоминания. Но уже не могла остановиться. Мой голос звучал одновременно и с мольбой, и с обидой:

– А помнишь, как твоя первая любовь, эта стерва Салли, затянула тебя в постель? Когда я была беременна Маркусом. А она решила, что тебя держит со мной только ребенок. И подлила мне какую-то дрянь в чай, из-за которой я едва не потеряла ребенка… Ты тоже тогда не поверил, что меня отравили! Так вот, нет у меня никакого любовника! А то, что случилось у меня с твоим отцом, – это ошибка.

– Это другое! – Филипп вскинул руку, останавливая меня. – Я не хочу об этом вспоминать. Ты знаешь, что Салли и ее семейка потом принесли нам немало зла. И я жалею, что связался с ней.

Мои глаза яростно блеснули.

– Вот и я жалею, что поддалась Солару! А ты… жалеешь о том, что спал с ней? Или о том, что когда Салли ответила за покушения на меня по закону, ее сестричка взялась нам мстить? Околдовала тебя темной магией, сделав своим любовником, и при этом отняла наш старый особняк? Отняла все… Филипп, – прошептала я умоляюще, сламываясь, не в силах говорить зло, – вспомни! Я ведь тогда поверила тебе. Что ты изменил мне с Амели, сестрой Салли, не по доброй воле. Что это была ее темная магия, и ты ничего не осознавал, твой разум был отключен. Я же поверила тебе?

Голос сорвался. Дрожащими пальцами я потянулась к Филиппу, погладила по щеке. Он перехватил мою ладонь, сжимая в своей, глядя в глаза.

– Одно дело – поверить в темную магию, другое… Элион, это мой отец! Он никогда бы так не поступил! Не соблазнил бы мою жену. Не знаю, кого ты прикрываешь, паршивка, но когда я доберусь до твоего любовника…

Филипп притянул меня ближе. Он накрыл мои губы своими во властном и жестком поцелуе. Удивительно, как в этот момент Филипп был похож на своего отца… Но на поцелуи Филиппа мое тело отзывалось ярче. Ведь я любила его. И сердце замирало от того, как он брал в плен мои губы, сминая их и прикусывая. Словно наказывал за то, чего я не совершала? Опомнившись, я толкнула Филиппа в грудь.

– Как ты можешь так обо мне думать? Я всегда с тобой честна. – встрепанная, разъяренная, выпалила я. – С меня хватит! Если ты мне не веришь, значит, я слишком много давала тебе вторых шансов. Ты прав, я совершила ошибку, но я прощала тебя всегда. А ты не готов простить? Тогда нам не по пути.

– И что ты сделаешь? – усмехнулся Филипп, горделиво приподняв подбородок. – Уйдешь от меня? Попытаешься добиться развода? И не мечтай, дорогая. Я не позволю, чтобы имя моей семьи трепали все сплетницы Денлана! Считай, что я запрещаю тебе покидать особняк. Или лучше запереть тебя в спальне? И раз уж тебе не хватает мужского внимания, обеспечить тебе его? Ты явно намекала на это, когда так оделась вчера!

Филипп притянул меня ближе за талию. Его ладонь бесстыдно легла на мои ягодицы, сжимая через платье. Так, словно он лапал какую-то служанку. Распутную девку, которой Филипп меня и считал! Я все-таки залепила ему пощечину. И сбежала, ринувшись в свою комнату, где схватила листок и перо. Через минуту записка была готова. Я вышла в коридор, поймав мальчика-слугу.

– Подойди сюда! Мне нужно передать это своему брату Александру.

– Конечно, леди Хоуп, – кивнул он.

И тут за его спиной возник Солар. Как из-под земли появился! Он одним движением выхватил записку из рук мальчишки, и я похолодела.

– Свободен, – бросил Солар сквозь зубы так, что слуга испуганно сбежал. – Так-так-так, что тут у нас, Элион? «Забери меня отсюда, я не могу больше находиться рядом с Филиппом»? С Филиппом ли? Или рядом со мной?

Солар лениво протянул это, комкая записку в кулаке. А второй рукой перехватил меня за подбородок, сминая большим пальцем мои губы.

– Не прикасайся ко мне! – я отпрянула, но вжалась лопатками в дверь.

Глава 2

Я ожидала, что приду в себя где-то в зарослях крапивы под плач моих детей. А очнулась в чужом доме. Лежа на мягкой постели, в полной тишине.

– Где мои малыши?! – я резко встала с кровати и почувствовала, как у меня закружилась голова.

Меня перехватила чья-то суховатая морщинистая рука.

– Тш-ш, лежи спокойно, девочка. Твои дети здесь, рядом с тобой. Вот, смотри, на полу играют. Я постелила им одеяло теплое, они не простынут. А тебе вскакивать не надо. Ты слаба еще. Лежи.

Голос у незнакомки тоже был странным. Старческим, надтреснутым, но совершенно не злым. Я замотала головой, пытаясь найти Маркуса и Нинель. И с облегчением убедилась, что старуха не соврала. Малыши мирно играли на одеяльце какими-то деревянными погремушками. Только тогда я смогла перевести дух и посмотрела на свою собеседницу.

– А Вы кто? И где я нахожусь? – негромко спросила я, усевшись на кровати.

Голова уже не кружилась, я чувствовала себя гораздо лучше.

– Ты в моем особняке, милочка. Меня зовут Агния Бароу, и я хозяйка этого замка, – старушка обвела ладонью комнату и тепло улыбнулась мне.

В ее ладони я заметила бутон цветка странного лилового оттенка. Я поморщилась. Кажется, где-то я уже видела этот цветок? А, точно, в саду! Когда прикоснулась к полузасохшим растениям, и сработала моя особая магия. Я вспомнила, как прежде умела одним движением не только заставлять цветы расцветать, а и яблони плодоносить. Как открыла свое дело – небольшую точку на рынке, когда ушла в очередной раз от Филиппа. Без гроша за душой, еще и беременная. Кажется, история повторяется? Я горько усмехнулась, но отбросила печальные мысли. И уставилась на старушку. Несмотря на ее преклонный возраст, выглядела Агния довольно бодро. На ней было дорогое, хоть и старомодное бархатное платье винного цвета. А еще на шее поблескивали жемчуга редкого оттенка. Наверняка, эта Агния – аристократка древнего рода. Судя по ее осанке и гордому блеску выцветших голубых глаз, так оно и было.

– Ты спасла мой цветок. Это память о Уилле Бароу, моем покойном муже. Мы очень сильно любили друг друга. Уилл влюбился в меня еще в юности. Когда я была простой девушкой-лекаркой и жила в крохотном лесном домике. На свадьбу Уилл подарил мне особенный цветок. Он волшебный и много значит для меня. После смерти Уилла этот цветок завял, и я думала, что уже никогда не увижу, как распускаются его лепестки. Но ты, девочка, совершила чудо.

– Ну, что Вы? Какое чудо? – вежливо проговорила я, глядя на лиловые лепестки в сморщенных руках старушки. – Это, можно сказать, моя работа. Меня зовут Элион. Я маг, который работает с садами. Могу растениям подарить живительную силу. Могу сад возродить. А могу заставить деревья плодоносить.

Конечно, я слегка приукрасила свои достижения. Потому что работала я только с парой садов. Сначала со своим наследством от родителей. Это тогда, впервые использовав магию, я возродила сад за один раз. А после энергии было уже меньше, приходилось использовать ее более порционно. После того, как я вернулась к Филиппу обратно в семью, больше я за магию растений почти не бралась. Так, несколько раз баловалась с ней уже в нашем саду.

Но на одеяле копошились мои дети, денег, которые я забрала из дома, надолго не хватит. Нужно снимать комнату или домик, покупать продукты… Нет, мне определенно нужно возрождать свой собственный бизнес! И расширять масштабы работы.

– А покажи, что ты умеешь, девочка, – лукаво прищурилась Агния.

Она потянулась к большому цветочному горшку, стоящему на подоконнике. В горшке стояло хилое зеленое растение с осыпающимися листиками. Похоже, что оно было на последнем издыхании.

– Есть у меня мечта одна, Элион, – протянула старушка, пока я смотрела на растение в горшке. – Хочу возродить мой сад. Им Уилл всегда занимался. Любил его очень. А после его смерти я стара да слаба стала. Сад захирел. Денег у меня много, разных садовников вызывала. Даже королевский садовник у меня побывал! Но только проклятье будто легло на мою землю после смерти Уилла. Ничего не растет, хоть ты тресни! Если ты, девочка, и вправду маг и не обманываешь меня, то щедро заплачу я тебе за услугу.

– Только дело это не быстрое, – предупредила я, осторожно касаясь листика растения, что сиротливо стояло в горшке. – Я не волшебница, щелчком пальцев сад возродить не смогу. Мне нужно подход к каждому растению искать.

– Все, как ты пожелаешь, Элион, – махнула рукой Агния, сидя на моей постели. – Не поскуплюсь в награде, если получится у тебя возродить мой сад. Но прежде…

Она строго указала на цветок в горшке. Я втянула в себя воздух и прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Нащупать нежные ниточки, пронизывающие растение. Те невидимые ниточки, что питали в нем жизнь.

– Получилось! – радостно воскликнула старушка.

Я открыла глаза, просияв от удовольствия. На моих руках растение вытянулось, расправило веточки, и даже листья обрели особый, нежно-зеленый оттенок. Я на радостях хотела встать, пройтись по комнате, но меня снова охватила дурнота. Голова закружилась, и я ухватилась за плечо Агнии, чтобы не упасть на подушки.

– Что со мной? – в страхе прошептала я, глядя на старушку.

На этот раз моя дурнота прошла быстрее. Да и сознание я не теряла. Агния нахмурилась и цепко ухватила меня за запястье, будто бы считая пульс. Ее глаза едва заметно засветились от магии.

– Я же лекарка в прошлом, я говорила. Больна ты, девочка, – проговорила старушка, а я задрожала от ее мрачного голоса. – Скажи, а отец у детей есть? Вдруг что с тобой случится…

Агния не договорила. Меня охватил настоящий ужас. Что со мной?!

И тут я вспомнила свое состояние после того, как долго не использовала магию, а потом с непривычки тратила слишком много энергии. Было то же самое! Тошнота, головокружение, дрожь… Кажется, я и сознание теряла с непривычки!

– Со мной все в порядке.

Почти силой я вырвала из руки лекарки свою. И сжала губы. Может, Агния нарочно сказала за болезнь, чтобы вытурить меня из своего дома поскорее?

Глава 3

– Отпустите меня! – отчаянно закричала я.

Я забилась в чужих руках. Мое сердце стучало, как сумасшедшее. Чужие руки послушно разжались, выпуская меня на свободу. И я, обернувшись, замахнулась пощечиной по обидчику. Им оказался молодой человек. Слишком молодой, как по мне. Лет девятнадцать, не больше. Смазливый, уверенный в себе, одетый как столичный франт, юноша напомнил мне белокурых херувимов с картин. Вот только фигура у него была совсем не пухлая. Юноша выглядел стройным и гибким, налитые мускулы навевали размышления о его силе, скрытой за природной хрупкостью. В других обстоятельствах я залюбовалась бы им, но сейчас лишь зашипела, как кошка:

– Руки убери!

– Ах, куколка! Почему ты такая красивая, но такая злая? Я хотел, чтобы мы оба получили удовольствие! – надулся молодой человек и для верности отступил от меня на шаг.

Наверное, берег личико? Чтобы я не бросилась на него и вправду кошкой, не расцарапала в кровь?

– Мы даже не знакомы, – мое тяжелое дыхание могло бы посоперничать с дыханием бизона, бегущего на водопой.

Молодой человек просиял и снова подскочил ко мне. К счастью, хотя бы руки он держал при себе. Не распускал их.

– Так это легко исправить! Меня Уилл зовут. А тебя?

– Элион, – процедила я не самым ласковым тоном. – Познакомились? Вот и иди… куда шел, своей дорогой.

– А я сюда и шел, – ослепительная улыбка осветила лицо Уилла. – Я здесь работаю.

Он тряхнул волосами, рассыпая светлые кудряшки по своим плечам. Абсолютно, непробиваемо уверенный в своей привлекательности.

– Кем? Эскорт услуги? – фыркнула вполголоса я, надеясь, что Уилл не станет расспрашивать значение этого слова.

Попаданка с Земли во мне была еще жива. И иногда выдавала такие фортели.

– Нет. Садовником, – Уилл захлопал ресницами.

Видимо, завис, пытаясь понять значение слова, произнесенного мной. Но постеснялся спрашивать.

– Ты как-то слишком богато одет, как для садовника, – хмыкнула недоверчиво я.

Уилл потупил хитрые глазки.

– О, поверьте мне, госпожа Элион, я очень скромный и честный человек. И предпочитаю купить наряд подороже, но один. Чтобы…

– Чтобы пускать пыль в глаза собеседникам. Все с тобой понятно, – я покачала головой, не в силах сдержать улыбку.

Сама не знала, верила ли я этому странному юноше или нет? С другой стороны, зачем ему врать мне?

– Ну, мне пора. Рада знакомству с тобой, Уилл, – кивнула я и подобрала подол, собираясь вернуться в дом.

Уилл удивил меня. Он бросился ко мне и перехватил меня за руку. А потом заглянул мне в глаза, как преданный щенок. Я увидела в его глазах искорки обожания по отношению ко мне. И очень удивилась. Что за «влюбленность с первого взгляда»? Этот молодой человек младше меня лет на пять, не меньше!

– Подожди…те, – Уилл смешался, бедняга.

Наверное, и вправду волновался? Я остановилась, спокойно глядя на него, и приготовилась выслушать Уилла.

– Где ты живешь? Я хотел бы встретиться снова, – было заметно, что он говорил с трудом, будто не привык так вести себя с девушками.

Хм, что же с ним такое? Девушки обычно вешались ему на шею, а он занимался отбором? Или я и вправду чем-то зацепила Уилла?

– Живу я пока здесь. Мы договорились с хозяйкой этого особняка, что она предоставит мне работу.

Я не хотела говорить Уиллу, что скоро его услуги как садовника не понадобятся. К чему заранее пугать мальчика? Кроме того, он первый мужчина за последнее время, кто отнесся ко мне с теплотой. Мне не хотелось отталкивать его просто так, ни с чего.

– Но Уилл… – я замялась, понимая, что если в дело вмешались романтические порывы со стороны этого влюбленного юноши, то я должна как минимум пресечь их на корню. – Уилл, я не смогу ходить с тобой на свидания или что ты там задумал? Мое сердце не свободно, ясно? Поэтому на большее, чем просто дружба, с моей стороны не рассчитывай.

Уилл вспыхнул, как нашкодивший школьник, которого отчитали перед всем классом. И уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как из особняка раздался голос Агнии:

– Элион, где ты? Иди сюда!

Обрадовавшись возможности сбежать, чтобы не продолжать неловкий разговор, я кивнула Уиллу на прощание и направилась в дом. А он бросился куда-то вглубь сада. Наверняка, оплакивать свои душевные терзания? Я вздохнула. Ох, как хорошо быть молодым. Когда тебя волнует не то, как накормить двоих детей и где жить, чтобы спрятаться от идиота-мужа. А романтические страдания по даме сердца, которой, к счастью, мне никогда не стать.

***

Агния дала мне некоторые указания насчет сада. А потом отпустила наверх, чтобы я проинструктировала приходящую няню для малышей. И переоделась к обеду. Я была благодарна Агнии, что старушка так заботилась о моих детях. Ведь я же не могла таскать малышей в сад, с собой, и простудить их. А сбрасывать их на одну только Агнию было бы скотством. Хозяйка дома приютила меня, дала мне работу и была слишком стара, чтобы присматривать за малышами постоянно, пока я находилась бы в саду. Агния сказала, что на первое время заплатит няне из своего кармана, пока я не подзаработаю у нее.

Надевая розовое платье, я подумала о Уилле. Интересно, откуда родом этот молодой человек? Он так красив… есть ли у него невеста или жена? Судя по тому, какой он повеса, нет у Уилла никого.

Малыши расплакались. Няня опаздывала. Я пыталась успокоить их, но получалось у меня плохо. Не могло быть и речи, чтобы оставить Нинель и Маркуса без меня. И плюнув на все правила приличия, я взяла детей и пошла на завтрак.

– Простите за опоздание, – проговорила я, когда вошла в обеденный зал.

Агния сразу же потянула руки к малышам и заворковала с ними. А потом обратила внимание на меня.

– О, ничего страшного. С нами будет присутствовать мой внук. Он зашел в гости без предупреждения и согласился остаться пообедать. Я хотела бы вас познакомить. Дорогая, это Уилл. Уилл, это Элион, моя гостья.

Глава 4

Уилл нахмурился и отодвинул меня в сторону, сделав несколько шагов вперед. Он подобрался, сжал кулаки и сразу стал похожим на дикого зверя. Лев, царь зверей? Поджарый, смелый, сильный. Вот, чем повеяло от него.

– Кто этот мужчина и что он делает в нашем доме? – голос Уилла прозвучал грозно.

А зеленые глаза буквально прожгли дыру в сопернике. Я сглотнула и сделала глубокий вдох, прежде чем ответить. Не хотелось бы, чтобы мой голос позорно дрожал?

– Мой муж, – мои слова прозвучали приговором, сорвались с губ, будто камни в пропасть.

Уилл не ожидал этого. Его ноздри раздулись, он резко втянул в себя воздух. Но промолчал.

– Совершенно верно, – прозвучал глубокий бархатный голос Филиппа, когда он направился к нам с Уиллом.

Каждый чеканный шаг тяжелых сапог отбивался ударом от моего сердца. Меня затошнило от страха, когда я посмотрела в красивое замкнутое лицо Филиппа. Ой-ой, грядет буря.

– Я имею все права на эту женщину, – отрезал Филипп.

Он подошел совсем близко ко мне. Резко выкинул вперед руку, обхватил мою талию. И дернул на себя, буквально впечатывая меня в свое крепкое тело.

– Иди сюда, Элион, – его тон прозвучал жестко, будто Филипп не признавал никаких компромиссов.

Я вместо того, чтобы послушаться, уперла ладони в грудь Филиппа. И попыталась оттолкнуть его. У меня не получилось. Держал Филипп крепко.

– Я тебе не собачка, чтобы мне приказывать! Раз уж ты упорно считаешь, что у меня есть постоянный любовник, то может, стоит его завести? – вспыхнула, как спичка, я и заерзала, пытаясь вырваться.

– Верно, – нехорошая улыбка Филиппа, скорее, напоминала оскал. – Ты моя жена. А значит, не имеешь права сбегать от меня, будто неразумное животное. Поучить тебя послушанию, Элион? Когда мы вернемся домой.

– Я не собираюсь возвращаться с тобой домой! Пусти меня! – мои щеки заалели от гневного румянца.

Я замахнулась пощечиной по Филиппу, совершенно забыв о его острых, как бритва, реакциях. Он перехватил мое запястье и стиснул в порыве гнева так сильно, что я охнула. На ресницах блеснули слезы. Уилл заметил это и побледнел от уже собственного гнева. Он схватил меня за плечи и потянул на себя. Его пальцы, будто железные канаты, впились в мои плечи так, что я едва сдержала стон. Да что эти мужчины творят?! Они меня на куски разорвут сейчас, будто я их добыча!

– Убери руки, – процедил он с ненавистью, продолжая сверлить Филиппа горящим взглядом. – А не то я их тебе сломаю.

Его угроза не возымела должного эффекта. Филипп слегка разжал хватку на моей талии и запястьях, будто пришел в себя. А потом откинул голову и неожиданно расхохотался.

– Убери своего любовника, Элион, – с нескрываемым презрением выплюнул Филипп мне в лицо. – А то еще проткнет меня… зубочисткой. Горя не оберешься.

У меня от ярости все поплыло перед глазами. Я подогнула пальцы так, словно это были когти хищной птицы, мечтая вцепиться в лицо Филиппу и изодрать его без жалости. Как он посмел обвинить меня в таком ни с чего! В памяти всплыл момент, как Филипп коснулся следа на шее, оставленного его же отцом. И как говорил про моего любовника. С горечью. С болью. С отвращением. Неужели Филипп и правда не доверял мне настолько, что… считал Уилла моим любовником?! Что думал, что я уже давно наставляю мужу рога!

– Убирайся! – зарычал Уилл, наконец отрывая меня от Филиппа и ставя, как фарфоровую куклу, за свою спину, будто молчаливо оберегая от нападок мужа.

– Значит, все-таки выбрала его, Элион? – Филипп мягким кошачьим шагом обошел Уилла и снова оказался рядом со мной. Слишком… близко.

Мое сердце пропустило удар, когда я ощутила легкий аромат его парфюма. Аромат древесины и горечь полыни… На первый взгляд, невозможные сочетания. Такие же невозможные, как и сам Филипп?

– Нет, – тихо, с отчаянием выдохнула я, заглянув умоляюще в глаза Филиппу.

Мне хотелось шепнуть: «Не надо, не делай этого с нами! Поверь мне, пожалуйста, поверь!»

Но с моих губ не сорвалось ни звука. Горло будто перехватило. А Филипп ждал… Какого-то шага от меня? Уверения в том, что все это неправда?

Мгновение, другое – и он стиснул губы. Будто отсекая от себя все чувства. Отсекая меня? Хотя казалось, что и прежде его взгляд был закрыт и непроницаем. Но я слишком хорошо знала Филиппа. И прочитала сейчас в его глазах неизбывную тоску. Филипп… будто прощался со мной? Мне захотелось плакать. А он приподнял мой подбородок своими длинными сильными пальцами, легонько погладил по коже. Его губы изломала горькая улыбка, которую Филипп даже не попытался скрыть.

– Изменница, – тихо, очень тихо проговорил Филипп мне на ухо с болью, которая прорвалась сквозь его защитные барьеры, что он выстроил против меня. – Ты так же лжива, как прекрасна, Элион. Но я все равно люблю тебя. И заставлю избавиться… от любовника. Вот только тебе не понравится, как я это сделаю!

Вся нежность, все тепло в одно мгновение слетели с лица Филиппа. Сметенное черной волной удушающей ревности к Уиллу. Будто и не было у Филиппа светлых чувств ко мне никогда. Мое сердце сжалось от боли. Захотелось вырваться из его рук, сбежать куда-то на чердак, подальше от всех. Свернуться клубочком и оплакать свою собственную любовь к Филиппу. Разрушенную его недоверием ко мне.

– Не трогай меня! – испуганно вскрикнула я, дернувшись всем телом, когда Филипп, уже не церемонясь, скрутил и толкнул меня к коридору.

Мысленно я успела лишь порадоваться, что в начале нашей ссоры Агния унесла из обеденного зала моих детей. А не то сцена выглядела бы особенно отвратительно! Я продолжала бесплодные попытки вырваться, но Филипп был гораздо сильнее и крупнее меня. Так что здесь я проиграла. Без шансов на победу с самого начала.

Но у меня был защитник. Уилл, который честно старался держаться, пока Филипп вел себя прилично и просто говорил со мной, сам будто с цепи сорвался. И бросился на незваного гостя с кулаками.

– Отпусти ее! – Уилл снова оторвал руки Филиппа от меня.