Попаданка в Академии драконов 4

Глава 1

Прикосновение к руке вытягивает меня из сладкого сна в объятия сладкого аромата. В сумраке белеет лицо в обрамлении светлых волос.

– Пора, – улыбается Заранея, сдвигая в сторону крыло Арендара. – Валерия, идём.

И хочется идти, бежать, прижаться к ней и сделать всё, что она пожелает. Я подаюсь вперёд. Рука Арендара крепче сжимается на талии. Он рычит в полудрёме.

– Арендар, – Заранея поглаживает его по плечу, заглядывает в глаза. – Отпусти. Сейчас ты должен спать. Просто спать.

Да, он должен спать, я чувствую – должен.

– Да, конечно, – Арендар кивает и закрывает глаза, его рука на моей талии ослабевает, соскальзывает.

– Спи, Арен, тебе сейчас не надо никуда спешить, – улыбается Заранея и обращает на меня сияющий взор. – Идём, моя дорогая.

Поднявшись с постели, накидываю халат. Заранея гладит лежащую на полу Пушинку. Та сонно моргает, посверкивая золотом глаз.

– И ты должна пойти со мной, – Заранея целует её в лоб.

В голове удивительно легко: ни волнения, ничего. Оглядываюсь на спящего Арендара.

– А ему не надо одеваться к ритуалу?

– Нет, моя милая, – Заранея подхватывает меня под руку и целует в щёку.

Да, не надо, я должна идти за ней.

В тусклом сиянии маленьких светильников мы спускаемся по лестнице.

– Ничего, что я в халате? – опоминаюсь я.

– Не беспокойся, моя милая, всё хорошо. – Сама она одета в простое платье со скромным вырезом и совсем без украшений. Странно…

Крылатые караульные у дверей башни на нас не смотрят. В середине ночи почти все окна дворца темны. Пахнет свежестью и цветами. Сзади цокают коготки Пушинки.

Заранея проводит меня по парку, по широким и узким дворцовым коридорам к двери с табличкой:

«Исследовательское крыло.

Опасно.

Каждый входящий берёт на себя ответственность за свою жизнь».

– Что мы здесь делаем? – я виновато улыбаюсь Заранее.

– Я покажу тебе то, ради чего была построена эта часть дворца. Хотя потом оказалось, что это выгодное вложение и в других смыслах.

– Разве вы не ради исследований Линарэна уговорили императора построить эти лаборатории?

– Нет, на самом деле нет, прелестная моя, – Заранея поглаживает мою руку, холку Пушинки.

В глубине лабораторий урчат машины. Но Заранея сворачивает в одну из ближних дверей. В царство тысяч книг и лабиринтов полок, перемежающихся сотнями портретов. В основном мужских.

– Зачем мы здесь? – Оглядываюсь по сторонам.

– Скоро узнаешь, милая. Ты должна кое-что увидеть.

– А чьи это портреты? Родственников?

– Учёных. Величайших умов Эёрана и тех, кто произвёл впечатление на моего приёмного сына.

Заранея ведёт нас мимо бесчисленных полок, а я скольжу взглядом по серебряным табличкам: профессора, магистры. Видар с какой-то механической многорукой штуковиной в руках, вновь профессора и магистры.

«Император Видар, профессор Марджемир Флос с матерью, капитаном ИСБ Велерин Флосс (в девичестве Арго-Гаруф)».

Если бы Заранея сама не остановилась, я бы точно встала.

Флос – уже до боли знакомая фамилия. Ещё и Марджемир – пропавший глава рода, из-за которого семья обеднела.

Сбоку что-то щёлкает.

Гаруф – фамилия автора книги о величайшей потере века, тётя которого была Видящей… имя, я тогда не обратила внимания её на имя, больше интересуясь самими Видящими.

Только почему я интересовалась ими? Зачем?

Скольжу взглядом по кожаным штанам изображённых мужчин и женщины. В руках у одного из них телескоп. Знакомый телескоп: у дедушки один в один такой же! Даже засечка в виде молнии возле окуляра. А лицо держащего телескоп… такие знакомые светлые глаза… и… черты почти как у папы. Как у дедушки на редких старых фотографиях. А у женщины в форме волосы золотистого оттенка – как у меня. Молодой Видар рядом с ними улыбается. И судя по фону, они в Пат Турине.

Дыхание перехватывает, перед глазами вспыхивают искры магии.

Дедушка? Здесь изображён мой дедушка?.. Марджемир Флос?

– Идём же, – Заранея тянет меня за руку.

Боковая полка отодвинута, Заранея кивает на уходящие в полумрак ступени тайного хода.

Да, я должна идти. Мы с Пушинкой спускаемся первыми. Заранея – следом. Сдвигает полку, и та с щелчком встаёт на место.

Я знаю, что нужно просто идти вперёд и не думать, но настолько ошеломлена портретом, вероятностью того, что мой дедуля, мой замечательный дедуля, маг из Эёрана… это просто немыслимо. Как он оказался на Земле? Почему не вернулся сюда, к семье?

Глава 2

Дверь за его спиной приоткрыта совсем чуть-чуть. Непонятно, как Эзалон протиснулся. Или переместился? Хотя во дворце полно защит от телепортации не через пламя Аранских.

Эзалон виновато улыбается. С его пальцев в пол струятся тёмные нити.

Над головой Заранеи вспыхивает чёрный ореол, разлетается во все стороны, точно свет солнца. Чёрного солнца…

– Нэранил, разберись, – Заранея поворачивается ко мне. – Продолжим.

– Линарэн, остановитесь, – просит Эзалон.

Из камня подо мной поднимаются тёмные нити и вмиг стискивают зубастое порождение, уже тянувшееся к глазу. На меня и лицо Заранеи брызгает чёрная кровь. Это Эзалон виноват! Судорожно дёргающиеся щупальца осыпаются на грудь и алтарь.

– Нэранил! – Заранея вытирает с лица чёрные кляксы.

Линарэн резко бросается вперёд, золотым росчерком вспыхивают его когти. Удар наискосок рассекает плечо и грудь Эзалона. Профессор заваливается вбок и обрушивается на пол.

Отвернувшись от распростёртого перед ним профессора, Линарэн нажимает что-то на браслете и буднично произносит:

– Я активировал усиленную големную охрану. Больше нам не помешают.

– Хорошо. – Подняв иглу, Заранея меня оглядывает. – Что же с тобой делать? Убить или рискнуть выкинуть так?

Дёргающиеся щупальца сваливаются с моей груди и скатываются с алтаря.

За спиной Линарэна всколыхиваются ленты тьмы. Поднимаются, скручиваются в фигуру с алыми глазами. Сияние этих глаз растекается в стороны, превращаясь в алые сполохи, алые ленты. Подняв когтистую руку, чудовищное создание прижимает указательный палец к губам, призывая меня к молчанию.

То самое существо, что спасло меня в Пат Турине… Эзалон?

Чёрные нити-ленты заматывают Линарэна в кокон, и теперь он шмякается на пол.

Обернувшаяся на шум Заранея приподнимает брови:

– Надо же. – От неё к колбам устремляются чёрные потоки. – Не ожидала встретить кого-нибудь из вас.

Стёкла в колбах опускаются, и мои друзья бросаются к Эзалону.

Меня накрывает купол из угольно-чёрных нитей. Между ними прорываются алые когти, тянутся к горлу, но нити слишком крепки, когти скользят вдоль плетения, не в силах их перерезать. Кто-то вскрикивает.

– Валерия, ты должна умереть, – произносит Заранея.

Да, должна. Запрокинув голову, приподнимаюсь, тянусь шеей к когтям, но их вдруг выдирает из кокона. Страшно кричит Заранея, кричат мои друзья. Что-то взрывается, трещит…

И плитой падает тишина.

– Заранея, – всхлипывает кто-то из парней, и остальные присоединяются к нему. – Заранея, вернись…

А мне надо умереть. Но как? В коконе нет ничего острого. Ударить себя заклинанием? Перестать дышать? Спалить себя огнём драконов?.. Нет, огонь меня не тронет. Простые атакующие заклинания… наверное, они не смертельны, ведь мы ещё не научились вкладывать в них силу стихий. Остаётся только не дышать.

Я задерживаю дыхание. Первые секунды это просто, а потом в лёгких зарождается жжение. Перед глазами пляшут тёмные точки. Но ради Заранеи нужно потерпеть.

Кокон надо мной начинает рассыпаться. Но это мне больше не нужно, ведь достаточно просто не дышать.

– Заранея, Заранея, ты где? – стонут мои одногруппники, Геринх и миссис Клэренс тыкаются в стену.

Под потолком колышется тьма… или это темнеет в глазах?

Сквозь сумрак приближается белое пятно. Лицо. Санаду. Кристаллы его короны излучают свет.

– Валерия, – будто издалека доносится его голос. – Валерия, что с тобой?

В груди пылает от недостатка воздуха, глаза закрываются. Холодные пальцы касаются моих щёк.

– Эй, Валерия, что она тебе сказала?

Кажется, меня бьют по щекам. Но я проваливаюсь во тьму. Скоро приказ Заранеи будет исполнен… А если нет, буду повторять снова и снова.

С моей руки срывают браслет ментальной защиты, и в голову вливается сила, впечатывается словами:

Ты не должна слушать Заранею.

Я вдыхаю.

– Что она приказала?! – кричит Санаду.

– Умереть.

– Даже не думай!

Впервые вижу его таким обеспокоенным. В его глазах пылает свет, на шее блестит полупрозрачный ошейник, цепочка от которого тянется за пределы зала. Пять цепей спускаются с пяти из восьми кристаллов его короны, уходят куда-то в стены, а одна… тянется ко мне. На мне тоже полупрозрачный ошейник. Санаду оглядывается на зачем-то стучащих в стену парней и миссис Клэренс.

– Заранея, – зовут они, – мы пойдём за тобой, куда захочешь…