Попала и попалась

ПРОЛОГ

Никогда, слышите, никогда не ходите в гости к соседу! Даже если он молод, красив, богат и одинок, даже навеселе под подзуживания подруг!

Роскошный поджарый брюнет с привлекательным именем Марк не так давно поселился за соседней дверью на моём этаже. Выкупил квартиру, которую не могли продать сколько я тут живу, навёл в ней марафет – причём быстро и почти безболезненно, не разводя ночные барабанные бои перфораторов с дятлами. Моментально понравился приклеенным к скамейкам бабулькам и прописался во все разговоры с моими подружками. Ни дня не проходило, чтобы кто-нибудь из них не поинтересовался, как там Марк, поднёс ли мне сегодня кулёк с яблоками и не предложил ли куда подвезти.

Марк навязчивостью не отличался, позвонил в мою дверь лишь однажды, когда – и тут мои подруги запищали, – подобрал на улице котёнка. Обратился ко мне как к ветеринару и даже пытался заплатить!

От денег я, разумеется, отказалась, даже за лекарства не взяла – дома всегда есть набор первой необходимости. Девчонки же, прикатив вечером на кофе с тортиком и не без коньячка, так и подзуживали: «Что с котёнком?» да «Как там Марк?».

– Какой котёнок?! – возмущалась чуть подвыпившая и самая боевая из нас Катька, воинственно размахивая полупустым бокалом. – Попроси соли, это всегда работает!

– Какая соль, это так банально, – кривилась Машенька, вечно мнящая себя беременной, потому почти не пьющая. – Котёнок хоть по делу!

– По делу – презервативы! – отрезала Катька.

Разгорячённая их советами и подначиваниями, я решительно распустила сколотые в хвост кудри, дунула на непослушную чёлку и направилась к двери.

Тёплым субботним вечером сексуальный красавец Марк оказался дома, и уже одно это должно было насторожить! Но душка, приютивший котёнка, не мог сделать ничего дурного, а если бы и мог – за стеной меня ждали подруги, уж они-то наверняка подняли бы бурю.

– Пэт! – улыбнулся мужчина, пропуская меня внутрь.

– Я на минуточку... хочу узнать, как малыш. Вы уже решили, как назовёте?

Я с любопытством шагнула вперёд, выискивая пушистый комочек, сзади хлопнула дверь. От резкого звука вздрогнула, почему-то вдруг сделалось неуютно. Глаза Марка сверкнули с удовлетворением. На миг померещилось, будто стены исчезают, проявляя древний сырой камень.

Приложив руку к виску, я качнула головой. Аспирина, что ли? Хотя не такое уж у меня и похмелье, и голова не болит. Может, сразу галоперидола?

– Где он? – подняла я голову к мужчине мечты, досадуя на собственное состояние. Может, это всё от волнения?

– Сейчас узнаешь, – он сделал шаг ко мне, всматриваясь, будто желая что-то найти или понять для себя.

На миг я куда-то провалилась, нарастал шум в ушах, показалось, меня ведут тёмными мрачными коридорами... С усилием разлепив глаза, попыталась шагнуть назад:

– Извините... – слова застряли в горле, я утопала во взгляде, не в состоянии выкарабкаться. Крепкие руки обхватили, прижали к себе, и, не будь всех этих странностей, волнений и галлюцинаций, я растаяла бы от присутствия красавчика и его сводящего с ума запаха, обаятельной улыбки и этих бездонных глаз. Уже не карих, чёрных скорее, раскрывающих передо мной целую пропасть.

– Да. Ты.

– Что вам от меня надо? – не знаю, вскрикнула ли я, или только попыталась, реальность слоилась, оплывала, затягивая меня в неизвестность. Может, я чего-то нанюхалась? Мысленно принялась перебирать препараты, которые могли бы дать такой эффект.

В ноги что-то ткнулось, скосив глаза, я увидела гибкую рыжую кошачью спину, хвост. С удивлением обнаружила, что там, внизу, вовсе не котёнок – огромный, наглый зеленоглазый котяра.

– Ты должна... найти... излечить... – слова распадались где-то в слуховом проходе, не доходя до мозга, впрочем, как и картины до глаз. Я лишь впитывала их, не понимая. Кого найти? Кого вылечить? Как?

– Используй в самом крайнем случае, – змеился искушающий голос, ложась бархатным налётом на руку, мне бы мою сумочку, в которой всегда заготовлена пара таблеток, или веретинарский саквояж, или...

Это была последняя мысль, после которой я резко ухнула в неизвестность.

СЛОЙ 1. ДЕСТАР-РАЗРУШИТЕЛЬ

- 1 -

– Надеюсь, эта рабыня вам понравится, мой повелитель...

Тихий, вкрадчивый голос заставил очнуться, сжаться в напряжении.

Я лежала в огромной кровати посреди огромного же, какого-то прямо средневекового зала, и не могла пошевелиться. В голове мутилось, разум отказывался верить в происходящее, всё выискивал рациональное объяснение.

Меня накачали наркотой? Где я? И что за странная одежда: вместо привычных джинсов с тонкой трикотажной безрукавкой нечто несусветно неприличное и прозрачное. Никакого белья, лишь белая холодящая ткань, сквозь которую просвечивает всё, что только может просвечивать.

Над необъятным ложем развевался прозрачный балдахин. Глупо, но первой моей мыслью было, от каких москитов он тут прикрывает. А после появился он – и все глупые мысли, равно как и разумные, напрочь исчезли.

О, да. Это был повелитель и никто иной – мощный торс, какими сверкают бодибилдеры на выступлениях, россыпь волос цвета воронова крыла по плечам и затянутые темнотой глаза, в которых не видно ни зрачков, ни радужки.

От него исходила опасность, ярость и неприкрытое желание. Неприкрытое в самом прямом смысле слова, ибо он скинул с себя какую-то одежду – я даже не успела толком рассмотреть, какую, – и возвышался надо мной полностью обнажённым, со вздыбленным орудием для опробования рабынь.

Зажмурившись, я потрясла головой. Не настолько давно у меня мужика не было, чтобы преследовали подобные фантазии! Да и всякий мрачняк с изнасилованиями никогда не относился к моим скрытым желаниям! Я люблю, когда всё мило, ласково и по взаимному согласию!

Мужик не пропал. Наоборот, рванул надетую на мне одежду, расчищая доступ к телу. Которое, к слову сказать, всё ещё плохо слушалось, почти не подчиняясь командам мозга. Который параллельно пытался припомнить, что там положено делать в таких ситуациях.

Попробовать заговорить? Мужику явно было не до разговоров: он хотел меня и определённо считал своим правом взять.

Расслабиться и получить удовольствие? Может, теоретически и вышло бы, ибо тело надо мной склонилось вполне привлекательных форм. Но вот выражение лица, жестокое, человека, привыкшего брать не щадя, взгляд не то безумца, не то психа... Да и согласия спросить не помешало бы.

«Кто ты? Где я?» – слова почему-то не слетали с языка, только и удалось слегка приоткрыть губы.

Повелитель так глянул, что повторить попытку я не рискнула. Размахнулся, шлёпнув гигантской пятернёй меня по губам:

– Молчи.

Шлёпнул вполсилы, но мне хватило. Губы обожгло, я попыталась дёрнуться, но это его никоим образом не остановило.

Дорвав остатки одеяния, грозный повелитель несколько мгновений любовался открывшейся картиной, пока я отчаянно пыталась двинуть хоть чем-то. Отталкивать такую груду мышц не самое логичное, конечно... и куда бежать понятия не имела... но и лежать безвольно было не по мне!

Мужик закинул наверх мои руки, скользнул шершавыми ладонями по груди, накрыв на минуту полушария. Спустился по талии, ногам. Резко раздвинул бёдра.

Под его взглядом я замерла, ощущая себя не просто раздетой, а... даже не знаю, как. Никто никогда не смотрел на меня с таким вожделением, необузданной, почти звериной страстью, и она цепляла какие-то глубинные инстинкты, о существовании которых я даже не подозревала прежде.

А после, безо всяких предварительных ласк, он вошёл в меня своим мощным орудием, вышибая дух. Придавил сверху, неистово двигаясь, будто бы вовсе не ожидая никаких ответных движений или эмоций.

Никогда ещё у меня не было такого дикого, почти животного секса. Мужчины, с которыми я встречалась, оставались до мозга костей заполнены цивилизацией. А здесь и сейчас я видела необузданного хищника, который своим сумасшедшим тестостероном умудрился сыграть на самых глубоких женских инстинктах. Я ощущала его внутри, я ощущала его на себе, горячее дыхание, бесконечно мужской запах, какого давно уже не встретишь в нашем пропитанном парфюмами мире.

Будь ситуация иной, я бы, может, и оценила доставшийся мне образчик воплощённого тестостерона. Он наполнял меня так, как никто из предыдущих любовников, двигался властно и точно, и впервые в жизни вызывал желание принадлежать. Но страх вперемешку с возмущением не давали расслабиться до конца, отдаться во власть незнакомца. В голове ещё звучали слова: «рабыня...»

Я не планировала становиться рабыней, а ему не было дела до моих планов и ощущений. И всё же застонала, когда ускорился, вбиваясь до предела.

Тьма на миг отступила, его взгляд сделался почти ясным, будто он внезапно увидел меня, или осознал что-то. Губы неожиданно впились в мои, впечатывая поцелуй, пропитанный диким мужским запахом.

Боги, кого он там видит вместо меня? Его глаза пугали до дрожи, хотелось спрятаться, забиться в дальний угол кровати, если не зала.

Не его ли мне предстоит излечить? Я же ветеринар, как-никак! А он вполне похож на животное...

Горячее дыхание участилось, он явно получал удовольствие, не заботясь о моём.

Девчонки, дома остались мои подруги! Они знают, куда я пошла, они наверняка встревожатся, пойдут меня искать... заявят в полицию?

- 2 -

Тощий пушистый галюн уверенно вёл бесконечными, подозрительно пустыми галереями и залами. Тёмными, отсыревшими, неумолимо навевавшими мысли о средневековье и полном отсутствии благ цивилизации, которые я никогда не хотела променять даже на принца, не то, что на жестокого «повелителя».

Несмотря на большие пространства, воздух казался тяжёлым, неприятным для дыхания. Изодранное одеяние не то что не грело, а даже не прикрывало толком. В босые ступни пробирался холод каменного пола.

Некогда шикарный дворец явно пребывал в упадке.

– Тут есть какие-нибудь служанки? – не выдержала я. – Одеться бы!

От мысли, что кто-нибудь увидит меня в таком виде, становилось не по себе, и только внутри живота почему-то делалось жарко.

Кот обернулся, окинул меня скептическим взглядом, смешно топорща усы.

– Да, я и забыл, вечно вам одеваться надо. Нет бы шубу отрастить.

– Спасибо, мужчины меня не поняли бы, – хмыкнула я. Зря, что ли, извела столько денег на эпиляцию? – Что простительно котикам, не очень подходит для всех остальных.

– Ладно, идём поищем служанок, – проворчал галюн, сворачивая в невысокий сводчатый проход.

– Тебя как зовут-то?

– Ммм... называй меня Нес.

– Странное имя для кота.

– Тогда придумай другое. Нажми на тот камень, – рыжий подпрыгнул, указывая куда-то лапой.

У полукруглой двери торчали несколько серых камешков. Я нажала один из них, кот недовольно фыркнул:

– Не этот. Правее! Выше! Ну наконец-то!

Обитая железом дверь из толстого морёного дуба с лёгким скрипом отъехала в сторону, впуская в узкий проход без окон.

– Короткий ход для слуг, – пояснил галюн.

Над головой вспыхнул странный светильник, понять происхождение которого я не смогла бы. Физику всегда знала не ахти, но химию в ветеринарном колледже проходили. Однако что может давать такое зелёное свечение, сходу и не сообразишь. То ли грибы, то ли газ, то ли... магия какая-нибудь? Определённо, по мне плачет психушка.

Даже пришлось щипать себя за мягкие места, чтобы убедиться, что не сплю.

Светильник сопровождал нас по всему проходу, перемещаясь под потолком, после чего мы выбрались в небольшое помещение, забитое всевозможными тканями и одеждами.

– Давай быстрее, бери что нужно, и бежим.

– Где мы? – я приблизилась к вешалкам, с сомнением уставившись на коричневые платья с пышными юбками. – Тепло.

– Ещё бы не тепло, повелительские бани. Я всегда забегаю сюда погреться... когда бываю тут.

– Бани?

– Бери уже платье!

– Как в таком драпать-то?

– Ну возьми один передник, – кот глянул с хитрым прищуром, так и захотелось прикрыться.

– А брюк никаких нет? Я вроде не на эротическом квесте.

Рыжий облизнулся. Я помотала головой – он же кот, не может он смотреть на меня как на самку своего вида!

– Это же женская кладовая. Брюки в мужской надо искать.

–Так пошли.

– Вот морока с этими продвинутыми, – проворчал кот.

– Бани, ты сказал? А бассейн? – я бросилась с надеждой к соседней двери.

– Какой тебе бассейн, Дестар хватится – больше не выпустит! В цепи закуёт!

– Так значит, вашего повелителя зовут Дестар?

– Раньше его звали иначе... – вздохнул Нес. – Нам туда.

– Там можно вымыться?

– Какое вымыться, женщина?

– Я хочу смыть следы этого урода, – меня аж передёрнуло от воспоминаний.

Наверное, только мысли, что всё это не по-настоящему, потому что в реальности так не бывает, позволили не сходить с ума от осознания, как со мной обошлись. И как странно я сама отреагировала на черноволосого красавца. Но инстинкт самосохранения гнал вперёд. На случай, если это всё-таки такая вот ненормальная, но реальность.

– Не все могут вылизывать себя, а гигиену и в таком кошмарном месте никто не отменял!

Теоретически-то я понимала, что даже для спринцевания уже может быть поздно, но хотя бы смыть то липкое, что размазано по бёдрам, очень уж хотелось.

В соседней кладовке набрела на плотные полотняные брюки с рубахами, то ли нижняя одежда для стражи, то ли верхняя для слуг.

– И не скажешь, что тут всё так организовано.

Действительно, разница с предыдущими пустыми пространствами бросалась в глаза.

– Здесь хозяйствует Ульра, – сообщил кот, снова лизнув лапу.

– А это кто такая? И вообще, не пора ли рассказать мне, что, собственно, происходит? Хоть от глюка версию послушаю.

Выбрав комплект на глаз, я собиралась его одеть, но мысли о возможности помыться, хоть в лохани, толкали на подвиги.

– Давай где-нибудь подальше отсюда, а? – тоскливо предложил кот, глядя, как я тыкаюсь в соседние двери.

- 3 -

Сапоги спадали, но я убеждала себя, что в них по-любому лучше, чем босиком. Сзади слышались крики, плеск воды, кто-то даже бросился вдогонку. Перемещающийся светильник предательски нёсся над головой, делая из меня отличную мишень, а вильнуть было некуда.

Несколько молний с шипением врезались в стены, выбивая почерневшие опалины. Резкая боль в боку едва не подкосила – я даже припала на ногу, и в тот же миг над головой просвистела очередная молния.

Одной рукой прижимая рыжика, другой толкнула камень, симметричный тому, которым открывала проход. Спасительная дверь отворилась, и едва я успела сигануть за неё, в створку ударились ещё несколько молний.

Так, что там у нас получалось? Перцовый баллончик?

Оставив небольшую щёлку, я усиленно представила себе, как нажимаю на распылитель. Вышло ли что-то – понятия не имею, ждать не стала. Захлопнула дверь и дёрнула прочь.

Мы вырвались в пустынную часть дворца. Тревога ещё не добралась сюда, здесь было тихо... однако стучащий в висках адреналин по-прежнему подстёгивал.

Ощупала наскоро бок – след небольшой, но глубокий, пантенола бы хоть, или там бепантена, и продезинфицировать... Хорошо, по коже пришёлся, а не то ещё и ткань вплавилась бы, пришлось бы срезать.

Куда бежать, я даже не представляла, стрельчатые окна располагались слишком высоко, чтобы в них выглянуть, и почти не давали света.

– Где выход? – шепнула.

Безвольно лежащий на моих руках Нес приоткрыл закатывающиеся глаза.

– Туда, – ткнул мордочкой.

Не раздумывая, я бросилась в указанном направлении, отчаянно цепляясь пальцами ног за слетающие сапоги и на ходу пытаясь рассмотреть рану кота. Ему бы тоже пантенола... а то и антибиотика.

Раненный галюн время от времени давал указания, мы ещё несколько раз сворачивали, прошли парочку проходов для слуг, пока пушистый проныра не указал потайной ход, ведущий из дальней полузаброшенной башни.

Здесь стояла темень, сдобренная затхлым запахом сырости, сапоги хлюпали в чём-то влажном, приходилось пробираться почти на ощупь, полностью доверившись ночному зрению моего провожатого.

Стараясь не представлять себе влажные стены, пауков, крыс и прочую пакость, я изо всех сил перебирала ногами. Ход повернул вверх, впереди забрезжило мутное пятно – резко, неожиданно, дунул ветерок, и почти сразу мы вырвались наружу. Несколько каменных ступеней – ход оказался прикрыт лишь густыми ветвями раскидистого дерева. Я свалилась прямо на землю, оперлась о ствол, прислушиваясь, нет ли погони. Осторожно уложила на колени кота. Чуть отдышалась.

Сквозь листву проникал мутный, пасмурный лунный свет – похоже, в этом мире стояла ночь. Как и в нашем, по идее...

Сердце дрогнуло при мыслях о доме. Там мои родители, друзья, любимая работа и большие жизненные планы, в которые вовсе не входили побеги в чужих сапогах по чужим бомбоубежищам! Ну или как это здесь называется.

Наверное, девчонки уже подняли бурю... а толку? Чёрт его знает, куда делся сосед-красавец Марк, вряд ли остался там, если так легко смог перебросить сюда меня? И полиция может искать годами...

Странно, я уже начала думать о происходящем, как о реальности.

– Куда дальше, Нес? – шепнула, но кот не отозвался. Отключился, вытянувшись на моих руках и тяжело дыша.

Как ни удивительно, мой собственный бок немножко отпустило. Погладив рыжика, я поднялась на нетвёрдые ноги и осторожно выглянула из-под низко свисающих ветвей, не желая дожидаться преследователей.

Вокруг раскинулся парк – густой, разросшийся, неухоженный. Можно было бы предположить, что ход оканчивался в лесу, если бы не возвышавшийся дворец и выщербленные дорожки, меж камней которых пробивалась настырная трава. Луна чуть серебрила воздух, пропитанный непонятным туманным маревом.

Выбрав направление наугад, я подхватила раненого галюна, выбралась из-под густой кроны и потопала вдоль каменных стен, держась в тени на расстоянии.

Гигантский дворец раскинулся, словно некое каменное чудище, утыканное иглами бесчисленных башен и шпилей. Казалось, я иду бесконечно, уже даже начала переживать, верное ли направление выбрала – а ему не виделось ни конца, ни края. И во всём этом величественном великолепии горели лишь несколько окон, остальное пространство казалось заброшенным, от чего по спине бежал невидимый холодок.

Машинально поглаживая Неса, я мысленно благодарила его за напоминание о сапогах – не то давно сбила бы ноги в кровь. Продолжала продвигаться запущенным парком, шарахаясь от каждого подозрительного куста. И не поверила своим глазам, когда деревья, наконец, закончились, вместе с дворцовой стеной.

В кованой, давно не чищенной ограде обнаружилась дыра, через которую я протиснулась наружу. Вниз от дворца разбегались мощёные улочки, одна шла вдоль парка, но я решила дёрнуть подальше и затеряться в толпе.

Толпы не обнаружилось. В ночной тишине трещали какие-то насекомые вроде сверчков, и изредка доносились голоса из-за уютно светящихся окошек. Миновав более богатые, двух-трёх-этажные кварталы, я выбралась к мелким покосившимся лачугам, по большей части казавшимся давно заброшенными.

В воздухе по-прежнему разливалось марево, мешая вглядываться вдаль. Приостановившись, я пыталась сориентироваться, всматриваясь в мрачные, не освещаемые улицы – только местная луна и давала немного света. Вздохнула: с этим городом явно что-то не так... или с этим миром.

- 4 -

Луч света пробивался в мутное стекло, пригревая мою руку. Я ощупала место, где спал Нес, вспомнила, какое тут странное отношение к котам и резко уселась, готовая принять бой за пушистого.

На меня подозрительно, в не менее боевой позе взирала странная девица: коричневые кожаные брюки, длинная приталенная жилетка, аккуратная толстая коса, меч на поясе. Это что за амазонка? Глаза чёрные, ресницы длинные – даже захотелось в зеркало заглянуть. Я вдруг подумала, что понятия не имею, как выгляжу в этом мире!

Девица стояла, ожидая ответа, настороженно присматривалась, но драться не спешила. Я тоже молчала, ибо молчание, как известно, золото, и вообще в любой ситуации лучше дождаться информации от собеседника, чем выдавать свою.

– Как ты сюда попала? – продолжила допрос собеседница.

Вот же демон, что ей сказать? А вдруг Нес где-то прячется?

– А много вариантов? – уточнила я. Девушка чуть нахмурилась:

– Как прошла заклинание?

Пришлось неопределённо развести руками.

– Я тебя не знаю, – черноглазая не переставала вглядываться.

– Я тебя тоже, – отозвалась я. Главное вести себя уверенно.

– Новенькая?

Ну, можно и так сказать.

– А ты откуда? – решила я перейти в наступление.

– В Манууре что-то произошло.

– Где? – не поняла я и тут же удостоилась ещё одного пристального взгляда.

– Есть хочешь? – неожиданно спросила она. Я настороженно промолчала, но весьма бурно откликнулся мой живот. Девушка усмехнулась, развернулась к очагу и быстро, ловко развела огонь.

– Я Верилара, – представилась, оглянувшись.

– Пэт, – на миг замявшись, отозвалась я.

Мама с детства была помешана на цветах и умудрилась назвать меня Петуньей. Мало того, братца нарекла Ирисом! Ему ещё повезло, а с меня, в бытность пика популярности Гарри Поттера, только ленивый не потешался. Помню, как я ждала шестнадцатилетия, чтобы сменить имя! А потом вдруг резко передумала. Какое ни есть, а моё, и никому не позволю себя оскорблять! Возможно, не стоило называть незнакомке настоящую, пусть и не полную версию, но жизнь не готовила меня к такой ситуации.

Пока я выскочила во двор умыться, а заодно и поискать рыжика, Верилара нагрела воды и расстелила полотняную салфетку с несколькими лепёшками и кусочками вяленого мяса. И радушно пригласила угоститься.

Горячая жидкость приятно согрела внутренности, какая-никакая еда чуть притупила голод. Только тревожило, что рыжего нигде не видать.

– А теперь расскажи мне правду, Пэт, – предложила Верилара, подбирая последние крошки с салфетки.

Я замерла с глиняной чашкой из местных запасов в руках. Собеседница вполне дружелюбно улыбнулась:

– На тебе дворцовая одежда, но ты понятия не имеешь, что такое Мануур. Солдаты Дестара перетрясли чуть не каждый дом в Оранде в поисках сбежавшей наложницы. А ещё прошёл слух, что видели кота.

– А что с котами не так? – ухватилась я за последний вопрос.

– Пэт, если ты мне не расскажешь правду, я не смогу помочь.

– Я вроде не просила помощи, – на всякий случай отозвалась, впрочем, понимая, что без оной далеко не убегу.

– Ты на территории «Элвума».

Я молча разглядывала её, отчаянно пытаясь принять верное решение.

– Не бойся, – примирительно улыбнулась она. – Я помогу тебе скрыться.

– И что взамен? – наученная поговоркой о бесплатном сыре уточнила я.

– Послушай, Пэт, – с мелькнувшим раздражением отозвалась она, поднимаясь. – Ты можешь выйти на улицу в своей... одежде, и твоя поимка – дело времени. Очень короткого.

– Хорошо, – вздохнула я. В конце концов, другого выхода не видела и кот как сквозь землю провалился.

Правда, вдруг вспомнилось, Марк говорил использовать что-то в крайнем случае... только вот что? Вроде бы прикасался к руке... может, как раз о лечебных способностях?

– Если я скажу, что попала сюда из другого мира – ты мне поверишь?

– Попробую, – неуверенно согласилась Верилара.

– Понятия не имею, как это произошло, – развела я руками. – Зашла в гости к соседу, а очнулась... тут.

– Тут?

– Ну... во дворце.

– Дестар уже таскает рабынь из других миров? – пробормотала она. – Здесь почти всех девушек извёл, так за других принялся.

– Извёл? – я непроизвольно передёрнулась, прямо Синяя Борода какая-то. Бритая.

– Ему постоянно поставляют новых наложниц. Кому-то везёт, потому что он теряет к ним интерес. А кто-то навсегда остаётся за стенами Мануура. Говорят, так было не всегда. Оранд разрушается, говорят, это началось после появления Ульры.

– Оранд? Город?

Верилара кивнула.

– Так... Подожди. Мануур – название дворца, я верно понимаю? Оранд – город, наверное столица... вашей страны?

СЛОЙ 2. ТЕМТ-СОБЛАЗНИТЕЛЬ

- 5 -

Дирижабль уже отрывался от земли, слышалось шипение газа – понятия не имею, водородом ли их тут наполняли. Издалека по-прежнему доносились крики и ржание, топот копыт по утоптанной земле. На месте этого Дестара я бы озаботилась более тщательной охраной поляны для цеппелинов. Впрочем, хорошо, что он не озаботился, как и его мерзкая Ульра. И вдвойне здорово, что я – не он.

Ввалившийся в мою каюту мужчина кивнул и прикрыл глаза, закинув голову на дверь.

– Кому и чем не угодил? – поинтересовалась я, буквально заставляя себя не выдавать врачебные возможности. Если они ещё при мне.

Бок саднил, сегодня я толком не успела его подлечить, надеялась хотя бы в каюте. Хотя никто не обещал одноместную...

– Покажи мне того, кто им угодил, – фыркнул парень.

– Дестару с Ульрой?

– А ты смелая, – он глянул на меня с уважением. А я... пожалуй, с восторгом.

Не знаю, что творилось в этом мире, может, в воздухе были разлиты стероиды, но под рубахой просматривались объёмы, не слишком уступавшие объёмам самого повелителя. И рубаха, кстати... не полотняная, как у слуг или охраны, а самая что ни на есть шёлковая, если я разбираюсь в тканях этого мира! Тёмно-синяя, развязанная на груди, она так и льнула к телу – прямо захотелось приобщиться и тоже прильнуть...

Тьфу, что со мной стало, я ведь никогда не была озабоченной! Может, у Дестара кое-что отравленное, заражает вожделением?! Ну или просто оттого, что на огромное количество потраченных нервов я не получила ни единой даже крохотной разрядки, – но внизу живота зажглось, загорелось и начало пылать.

– Помочь тебе лечь? – поинтересовалась, стараясь не выдавать внезапно вспыхнувшего желания.

– А ты рядом? – хмыкнула белобрысая зараза.

– Вот так попытаешься посочувствовать раненному – а тебе сразу непристойные предложения, – проворчала я.

– Где – непристойные? – округлил глаза мужчина.

К щекам прилило смущение, но я дунула на чёлку, сдувая и его. Ну, может, непристойные действительно были лишь в моём воображении... Но не признаваться же!

– Разве могу я лежать, отобрав место у дамы? – отозвался мой нежданный рыцарь, чем сразу и полностью расположил меня к себе. Люблю мужчин, которые помнят о дамах!

– Ложись, – я подошла, протянула руку, намереваясь помочь ему доковылять до койки.

Цеппелин покачнулся, и незнакомец непроизвольно схватился за меня. Прикосновение получилось обжигающим, словно удар молнии. Он глянул на меня, будто узнал – то ли меня, то ли что-то обо мне...

Дирижабль разворачивался с лёгким наклоном, мужчина хромая двинулся к койке, с блаженством растянулся на ней.

– Дай ногу осмотрю, – вздохнула я, садясь рядом. Может, хоть перемотать чем...

Скинуть сапоги помогла, а вот брюки оказались слишком узкими, чтобы закатать штанину. Прямо модник местного масштаба, и явно не из бедной семьи.

– Сейчас сниму, – с готовностью взялся он за пояс.

Всё бы хорошо, конечно. Но на мужике совершенно не было белья! Никакого!

Пока я помогала ему стащить штаны, усиленно старалась не смотреть туда, где из-под плотной, светло-коричневой замши показалась дорожка с тёмными – в отличие от волос на голове, – завитками. А после солдатиком выскочила плоть – восставшая, вроде и не было никакого ранения, отнимавшего силы и мысли!

– Упс, – ухмыльнулся мужчина, и не думая смущаться.

Кто вызвал такую бурную реакцию, сомнений не вызывало. Это и льстило, и смущало одновременно. Но я принципиально перевела глаза на ногу. Окончательно стащила штаны, отгоняя ненормальные картины – как влезаю сверху и устраиваю скачки...

С его губ сорвался стон, и я бросила взгляд на лицо, определяя реакцию. Однако зацепилась за стойкого – и вовсе не оловянного – солдатика... точнее солдата, или даже солдатище. О, да, размер был внушителен... и недвусмысленно намекал, что я вполне могу получить всё то удовольствие, которое недодал предыдущий тестостероновый образец.

Рана, в отличие от наших с котом, оказалась не опалённой. Скорее, режущей – от ножа или меча, полоса не слишком глубокая, но кожу всё же вспорола. Швы бы наложить, в крайнем случае тугую повязку...

Блондин принялся расшнуровывать рубаху, и я на миг застыла, затаив дыхание и желая разглядеть все те кубики, которые в моём мире доступны лишь спортсменам, тратящим на тренировки долгие дни и часы. А тут гляди-ка, второй встречный, и достойный обладатель!

От предвкушения даже закусила губу. Сейчас вылечить бы, и всё то время, что мы летим до Сверума – а это наверняка несколько часов, если не пара дней! – предаваться удовольствиям. Разнообразным.

Его солдат так и стоял, поблёскивая головкой, и я даже облизала губы, желая охватить... Ох, что бы я с ним вытворяла!

– Давай, – шепнул он, с явным удовольствием прижмурившись.

– О чём ты? – отмерла я.

Да что со мной? Не могут же и правда так действовать пресловутые кубики?

– Зачем разделся?

– Перевязать, – протянул он мне рубаху и вдруг ошарашил вопросом: – Ты – наложница Дестара?

- 6 -

– Замуж или тоже наложницей? – хмыкнула я, пока не потеряла голову окончательно.

Красавчик ответить не успел: цеппелин сделал особо крутой вираж, так что я едва не рухнула на Санда, и в коридоре взревела сирена тревоги.

Санд вскочил, в момент натягивая брюки – я аж испугалась, не прищемил бы чего. Но молний здесь не было, блондин любовно придержал своего неунывающего солдата и ловко застегнул пуговицы.

– Что случилось? – не выдержала я.

– Облава, вероятно, – он прильнул к иллюминатору, выглядывая наружу.

– Нас догнали? – я пристроилась рядом, но разглядеть ничего не могла.

Далеко внизу виднелась стена, видимо та самая, отделявшая Оранд. Завеса не развеялась даже в воздухе, а ещё вокруг пролегли какие-то мутные следы, будто от выстрелов, хотя звуков не слышалось. Это ж если пробьют шар... Я и самолётов-то побаиваюсь, а тут вообще навернуться раз плюнуть!

– Мы над Кольцом? – поинтересовалась. Санд кивнул, и я снова всмотрелась вниз.

Название Кольцо предполагало, что там, дальше, есть ещё одна стена или какая граница, но я ничего подобного не видела. Ближе к столичной стене льнули богатые дома и дворцы, видимо, местной знати, постепенно мельчающие. Везде виднелись огромные зелёные пространства – то ли сады, то ли лесопарки.

Ещё раз крутнувшись, дирижабль резко пошёл на снижение, не давая рассмотреть. Меня шатнуло, но Санд успел поймать, на миг прижав к себе.

– Ух ты, – шепнул, глядя на мою проступающую грудь, и тут же запустил руку под кожух.

Я хотела было возмутиться, но тело содрогнулось от удовольствия, когда умелые пальцы прошлись по горячей коже и сжали набухший сосок. Ну почему нас прервали так внезапно?!

– А ты горячая, – прошептал Санд прямо в губы, обдав дыханием – каким-то пряным, восхитительным, почти волшебным!

Если бы цеппелин не продолжал стремительно мчать вниз, я отдалась бы красавцу здесь и сейчас – всё равно ни о чём другом и думать не могла! Но страх всё же оказался сильнее.

– Мы падаем? – пробормотала я.

– Неа, – пожал он плечами. – Нас принудительно спускают.

– Кто?

– Не знаю и знать не хочу. Послушай, Тун. Как только коснёмся земли – сразу бежим.

– Но...

Признаться, я не была готова к такому повороту событий. И бежать с первым встречным тоже. А может, тут каюта заговорена, как и тот дом в Оранде? И никто не зайдёт. Хотя он бы знал, наверное...

– Как хочешь, – пожал Санд плечами, убирая руку с моей груди. – Уговаривать не буду.

Цеппелин чуть замедлился, от чего нас вдавило в пол. После совершил неясный манёвр, от которого мы повалились на койку. Земля продолжала приближаться, совсем близко мелькали кроны деревьев, за ними открылась поляна – но пустая, в отличие о той, с которой стартовали.

Ещё несколько мгновений дирижабль продолжал опускаться, замедляясь. Уши заложило, живот свело от тошноты. Пока, наконец, гигантский воздушный шар не приземлился на местные аналоги шасси, проскакав немного по траве.

Я вцепилась в поручень, а Санд почти сразу вскочил и ринулся к столику. Схватился за него – мышцы взбугрились, и, покраснев от натуги, блондин вырвал столик из креплений.

– Нифига ж себе, – пробормотала я, впечатлённая силушкой богатырской.

Санд не ответил, лишь наскоро оглянулся, фиксируя моё местоположение, и, размахнувшись, со всей дури зарядил в окно. Не выдержав такого обращения, стекло вылетело наружу, звеня осколками.

Цеппелин затормозил, по соседству садились ещё какие-то неизвестные моему миру воздушные суда – похожие на крылатых ящеров со складными крыльями.

На миг застыв, я с восторгом оглядела их. Может, здесь ещё и драконы водятся! Настоящие! А может... покосилась на блондина. Да нет, невозможно! Как же закон сохранения массы и прочая научная ерунда? Медик я или нет?

– Тун? – очистив раму от остатков стекла, Санд обернулся: – Идёшь?

Из коридора раздавались крики, голоса. Наука – это, конечно, хорошо. Но мне всегда так хотелось верить в судьбу! И разве это не судьба ведёт меня сейчас?

Санд уже спрыгнул – не так и высоко, пара метров всего. Он, похоже, даже не упал, ещё и оглянулся вопросительно.

– Иду! – решилась.

Свесила ноги вниз, пытаясь ухватиться за верх рамы. Санд вытянул руки:

– Ловлю!

Зажмурившись, я отпустила свои и сиганула вниз. «Только бы ничего не сломать!» – пробормотала про себя, и тут же оказалась в надёжных объятиях.

– Поймал, – радостно выдал блондин.

Поставил на землю, ухватил за руку и прихрамывая дёрнул к ближайшим зарослям. Схватившись за бок, который после тряски и прыжка снова разболелся, я ковыляла рядом, оглядываясь на страшных закованных в броню мужиков, выходящих из стальных летающих драконов.

Вокруг гудело и свистело, из цеппелина во все стороны разбегались пассажиры, в рубке пилотов мелькнул тот усатый, мимо которого я проходила внутрь.

- 7 -

Снова туман в голове, снова меня вели огромными залами и переходами, на этот раз хоть не такими мрачными, как в Манууре. Мысли ворочались вяло, расползались, не давая сосредоточиться, хоть что-нибудь сообразить. В животе скручивалась тугая спираль возбуждения, а всё тело окутывало странное чувство лёгкости, почти безбашенности.

Точно наркотик или что-то возбуждающее. Я тщетно пыталась придумать хоть какой-то аналог, подобрать нейтрализатор, но мне никогда не доводилось иметь дела с подобными препаратами! Я лечу животных, могу оказать первую помощь людям, однако от наркоты боги как-то миловали! Вдобавок ко всему мысли танцевали, то и дело съезжая с попыток обдумать ситуацию на предателя-Санда и его боевого солдата. Бессовестный блондин даже не пошёл со мной! Хотя хотел, но мерзкий Гелприн выдал противным тоном:

– Ты не можешь участвовать в подготовке рабыни, Темт, если планируешь участвовать в торгах... Ты же знаешь правила.

– Знаю, – сквозь зубы выдал тот, передавая меня охранникам. – Нельзя, чтобы на торгах ты сопротивлялась, – шепнул, склонившись к моему уху. И развернулся к Гелприну: – Идём, нам есть что обсудить.

Вот уверена, они спокойно нарушают собственные правила! Но старикашка за что-то взъелся на меня!

Двое с алебардами вели меня под локти, а я отчаянно цеплялась за мысль, что Санд обещал выкупить. Не знаю, то ли надеясь на это, то ли злясь на красавчика. На мне развевалась короткая полупрозрачная ткань, но действие препарата видимо усиливалось: наряду со смущением я испытывала сладкое возбуждение, когда встречные провожали нас взглядами.

Крытой галереей мы перешли в соседнее здание. Я пыталась выглянуть в окна, осмотреться, но фокус скакал, мешая соображать, а присутствие двух мужчин рядом действовало опьяняюще. Между ног сделалось горячо и влажно, соски снова набухли и светились сквозь тонкую ткань. Я ощущала себя мартовской кошкой, у которой начался весенний загул: оставалось только выгнуть спину, задрать хвост и подвывать, призывая кавалеров.

Бесконечный путь окончился у красивой резной двери, перекрывавшей высокую лепную арку.

Один из сопровождавших ударил несколько раз условным стуком, и дверь тут же отворилась. За ней обнаружился смуглый красавчик в одной набедренной повязке, окинул меня взглядом, от которого сделалось совсем горячо, и широко улыбнулся:

– Девственница?

– Нет, но мессир хочет её себе, – отозвался воин справа.

Смуглый заметно разочаровался, впрочем, не переставая улыбаться. Протянул мне руку и проворковал:

– Идём, красавица.

Мы оказались в огромном зале, сплошь уставленном голубыми и золотистыми пуфами, столами и какими-то конструкциями не совсем ясного предназначения. Пол покрывали высокие белоснежные ковры.

Ближе всего располагалась широкая, метра в два диаметром каменная чаша.

– Сейчас мы тебя подготовим, – приблизился ещё один мужчина в набедренной повязке.

– Вы евнухи, что ли? – вырвалось у меня – похоже, наркотик ещё и мешал держать язык за зубами. О чём думаю, то и болтаю.

– Что ты сказала? – грозно шагнул вперёд второй, и его повязка превратилась в палатку.

– Ой, я не хотела, – пролепетала я, отчаянно желая заглянуть туда и...

Живот снова свело, вожделение всё сильнее заполняло каждую клеточку, мешая сопоставлять и анализировать, все желания сосредоточились лишь на одном.

– Жиль, не пугай девочку, она здесь впервые, – миролюбиво улыбнулся первый, стягивая с меня ткань.

Я машинально прикрыла руками стратегически важные места, но смуглый отвёл их в стороны.

– Да ты уже почти готова, – хмыкнул одобрительно, буквально облапывая меня взглядом.

– Покажем ей, какие из нас евнухи? – Жиль довольно быстро пришёл в бодрое расположение духа. – Она же не девственница? – принюхался, скользнув носом у моих волос.

– На неё положил глаз сам Темт.

– Жаль, – вздохнул Жиль. – Но подготовить-то мы её должны?

Подготовить? Мне всегда казалось, наложниц должны готовить женщины... Странные тут порядки. А если не девственница, то ещё и развлекутся, пока она под наркотой? Или не все под наркотой?

– Иди сюда.

Первый атлет направил меня в чашу. Я перешагнула невысокий бортик, не совсем понимая, что нужно делать, и попыталась оглядеться. Обнаружила ещё троих девушек и двоих мужчин в ошейниках, почему-то прикованных к креслам. Меж ними ходили несколько человек в светлых набедренных повязках.

Все они поглядывали на меня, от чего внутри снова всё сжалось. Нет, я никогда не была скованной в постели и часто удивляла партнёров, но тут... если бы не наркотик, наверное, умерла бы от стыда.

Пока я пыталась оглядеться и пересчитать остальных участников, мужские руки мягко собрали наверх мои волосы и чем-то закрепили. А после на спину полилась вода.

Я вздрогнула – скорее от неожиданности, она была тёплой. Обнаружила над собой большой кувшин. Жиль нажал специальную педаль, и по спине снова заструились потоки воды, убегая по каменному дну куда-то под бортики.

– Интересный аналог душа, – пробормотала я.