Попала по ошибке

1. Магический шар.

Я неслась вниз по ступенькам эскалатора как оголтелая.

Черт меня дернул открыть сообщение от Киры. Вот не зря же не хотелось мне этого делать! Думаю, ну открою на ночь, да и лягу спать… А она тут же меня подловила! Как давай строчить мне дальше. Срочно, срочно, срочно! Приезжай, приезжай, приезжай! И ко мне ведь не приехать – живу в общежитии, комендантский час и все такое. Эх, пришлось на всех парах лететь до метро – скоро закрытие.

Передо мной возникла клетчатая сумка-баул. Мужчина, которому она принадлежала, даже не подумал ее подвинуть. Типа не слышал, ага. Не слышал он, как я тут слоном неслась, чуть ли не перепрыгивая по две ступени. Я продолжала буравить взглядом его затылок, а спешащие сзади начали буравить взглядом меня. Чего мол замерла. Уже в ухо практически дышат.

- Мужчина, вы не подвинетесь? – не выдержала я. Вежливо.

Мужчина бросил на меня косой взгляд и уткнулся обратно в свой телефон. Джентльмен! Спустя секунду все же подвинул свой баул. На миллиметр.

Подавляя раздражение, я протиснулась вперед, попутно пнув ногой его сумку. Случайно, как бы. Пусть знает! Вот что за дела? Как в шубке и на каблучках, так принцесса. Дорогу уступают, дверь придерживают, когда ты чуть ли не за километр цокаешь. А в пуховике и уггах – все. Бесполое существо.

Измельчал мужик. Некоторые умудряются даже сшибать с ног хрупких дев. Но не мужским шармом. Рюкзаками, которые те поленились снять.

Залетела в вагон. Успела. Можно спокойно посидеть и отдышаться.

Кира жила на Пушкинской в коммунальной комнате, доставшейся ей от бабушки по маме. Счастливица! Хоть и жалуется на своих соседей, но куда ей до понимания каково это жить в общаге. Взять тот же комендантский час. Гостей нельзя, а если опоздаешь сам, могут еще и не пустить! Если конечно не прикупить бутылку прохладительного для охранника. Соседки – курицы. Свою посуду не моют, так еще заладили мою таскать. Хоть под кровать прячь. Ничего, ничего. Осталось потерпеть последний курс и да здравствует съемная квартира. Ну или комнатушка. Как повезет.

Выскочила из метро на морозный воздух. Хорошо то как, свежо. Сейчас может с Кирой роллов закажем. Вспыхнувшие в голове заманчивые картинки еды, заставили меня припустить скорее к дому подруги.

Арка с железными воротами. Домофон. Колодец.

Питерская романтика.

- Привет! Наконец-то! Ты чего целый день молчала? – ворчала Кира, чмокая меня в щеку и помогая снять пуховик. Длинные темные волосы убраны в пучок, на подруге черная толстовка и домашние серые штаны.

- Да я спала, - отмахнулась от нее, запихивая шарф в рукав пуховика.

- Ну ты даешь, подруга, - Кира закатила глаза и потащила меня в комнату.

- А что мы есть будем? – спросила, чувствуя как желудок требовательно заурчал, - Может закажем роллы?

- Да погоди ты со своей едой! Тут такое!

Я надула губы.

«Погоди ты со своей едой» передразнила я Кирин голос у себя в голове. С резко упавшим настроением я плюхнулась на диван, заскрипевший под моим весом.

- Так что случилось такого важного и срочного, что нельзя было обсудить в чате?

- Ты бы мне не поверила. Я сама еще в шоке. Вот, смотри.

Кира достала из-под стола старую картонную коробку, обклеенную не менее старым скотчем. Открыв ее, она вытащила на свет стеклянный прозрачный шар на подставке.

- Это что, «магический» шар? – спросила я, не скрывая скепсис в голосе.

- Это. Настоящий. Магический. Шар, - торжественно, с расстановкой проговорила Кира, - Сейчас сама убедишься. Я весь день на бабе Люсе проверяла, до сих пор под впечатлением ходит.

Баба Люся вообще была очень впечатлительная. Как-то на Восьмое Марта принесла ей цветочков, так по сей день меня благодарит. Хотя уже ноябрь.

- А ты ей случаем не будущее предсказывала? – сморщившись, поинтересовалась я, - Баба Люся чай не девочка уже. Сколько ей? Восемьдесят?

- Семьдесят восемь, - поправила Кира, убирая коробку обратно под стол и подтаскивая второй табурет, - Нет. Мы прошлое смотрели. Я в будущее боюсь заглядывать.

Я нехотя переместилась с мягкого дивана на твердый стул, подперев лицо ладонью.

- А откуда ты его взяла?

- В шкафу на верхней антресоли стояла старая коробка. Еще от бабушки осталась. Никогда ее не трогала, а сегодня как в голове щелкнуло! Надо достать. Что будем смотреть? – Кира выпрямилась, подтянула к себе шар, глаза горят.

- Да что хочешь, - безразлично бросила я, грустно покосившись в сторону печенек рыбок, лежавших на блюдце, и закинула одну в рот.

- Та-ак, - протянула подруга, - Сейчас узнаем, действительно ли ты спала днем.

Кира плотно обхватила руками шар, тот наполнился дымом и… И ничего.

- Вижу спала, - заключила подруга после напряженного взгляда в глубины шара.

- Неужели. А я что тебе говорила, - закинула в рот следующую печеньку.

2. Проваленный экзамен

Не успела я ничего разглядеть, как яркий свет лампы ударил прямо в лицо, заставив зажмуриться. Над головой прозвучал равнодушный женский голос:

- Добро пожаловать в Эллорган. Сканирование сейчас начнется.

Мамочки! Где я?!

Может тот шар взорвался, а меня доставили в реанимацию? Ой, только не это! Врачей с их анализами я боялась как огня, и старалась вообще ничем не болеть, лишь бы только не идти к терапевту.

Но как выяснилось дальше, лучше бы я в самом деле попала в больницу.

- Ошибка. Ошибка. Эллоргены не обнаружены. Ошибка. Ошиб…

- Программа, стоп! Обнулить данные.

Программа, Эллоргены какие-то… Похоже я все-таки в реанимации. Ударилась головой, получила сотрясение и вот теперь брежу. Ну или дым из шара был наркотическим. Других объяснений у меня не было.

Свет от лампы потух, и я наконец смогла открыть глаза и нормально оглядеться. Светлая комната без окон и мебели. Под ногами небольшая платформа. Тут же, загораживая обзор, передо мной возникло хмурое лицо рыжеволосого парня. Симпатичное кстати лицо. А подсознание то неплохие галлюцинации выдает.

- Ты кто? – грубо спросил он, подозрительно разглядывая меня с головы до ног. Его взгляд задержался на моих ступнях, и я невольно тоже посмотрела вниз.

А там веселенькие зимние носки с лисичками. Те самые, в которых я приехала к Кире.

Глупое подсознание! Уж хотя бы в собственных фантазиях могла бы появиться в сексапильном обтягивающем платье. Но нет же.

- Я Света.

- Как ты сюда попала, Света? – рыжик буквально испепелил меня недобрым темным взглядом.

Эй, эй, полегче, приятель. Что я ему сделала то?

- Не знаю.

- Не знаешь? – прищурился незнакомец, вновь оглядывая меня с головы до самых носков с лисичками. Видно, что не поверил. Носки доверия не внушали.

- Нет, - покачала головой для достоверности, - А где я?

- В Эллоргане, - медленно проговорил незнакомец, продолжая меня рассматривать. Но в этот раз скорее задумчиво, чем подозрительно.

- А это где-то в Питере?

Ну пусть на худой конец в области, взмолилась я про себя.

- Эллорган в Эллоргане, - последовал очень красноречивый и подробный ответ.

Понятнее от этого не стало.

Рыжий схватился за волосы и принялся ходить туда-обратно.

- Где я допустил ошибку? Ошибки быть не могло, мое пророчество прошло проверку, - бормотал он себе под нос, пока я рассматривала его одежду, больше похожую на какую-нибудь военную форму, - Ты случаем до артефакта не дотрагивалась?

- До чего? – недоуменно переспросила я.

А на задворках сознания мыслишки то уже начали просачиваться, и видимо просочились так, что не ускользнули от пытливого взгляда незнакомца.

- До предмета, который заряжен магией. В данном конкретном случае это был порт, связующий два мира.

- Два мира?

Во мне с трудом оседала эта информация. Какой еще другой мир, когда через неделю у меня сессия начинается!

- Вижу, что дотрагивалась, - прищурился рыжик.

Так, пора бы тебе, Света, уже прийти в себя.

Со всей дури ущипнула себя за левую руку.

- Ай!

Больно же как! Дури то надо бы поубавить. Но ни комната, ни рыжий парень не исчезали. И вообще все было чересчур уж реально.

Так, спокойно. Света, дыши! Нельзя терять сознание в неизвестном месте с незнакомым человеком. Кто знает, чем еще все это обернется.

Что я знаю? Шар задымился. Дотрагиваться до него было нельзя. Шар принадлежит Кире, а значит… Это Кира должна была попасть в этот Эллорган.

Упс.

2.2

Под гнетом невеселых мыслей сползла вниз по платформе и присела. Сидя, думается лучше. 

Пока пыталась осознать, в какую ж большущую Ж*** я попала, на рыжего накатила истерика: 

- Год подготовки! Я ночами рисовал схемы, просчитывал точки входа, линии разрыва пространства, анализировал информацию… Я должен был призвать сильного мага, выиграть конкурс менторов…. Я провалил экзамен! 

Отчаяние в его голосе прямо-таки душу разрывало. Как студент я его понимала и попыталась даже утешить, хотя самой впору заливаться горючими слезами. 

- Может не все так плохо? Может я и есть маг? 

Непрошенная мысль уже несла меня к грезам о Гарри Поттере, но рыжик на корню обрубил эти мечты: 

- Ты – ошибка. Программа не обнаружила в тебе эллоргенов. Пустышка. 

А это вообще-то обидно было! Я может и не первая студентка на курсе, но уж точно и не последняя.  

- Что такое эллоргены? 

- Ген магии, - кратко ответил рыжий, а я только пожала плечами. Чудеса какие-то. 

- Тогда верни меня обратно. 

- Не могу. 

Ха. Призвать может, а отозвать нет. Тоже мне маг. Собственно, чему я злорадствую? Это ведь я застряла непонятно где, в каком-то Эллоргане.  

- А может попробуешь? – предложила с надеждой. 

Рыжий тяжело вздохнул и присел рядом со мной на платформу. 

- Чтобы рассчитать одни лишь точки входа требуется много времени. Я готовился целый год, - он опустил голову на ладони, - Если мне не засчитают экзамен, плакала моя будущая карьера. 

Только посмотрите на него, о карьере печется. А то, что я застряла в его мире по его милости, это так, ерунда, не стоящая внимания? Он может мне жизнь разрушил! Еще и меня виноватой сделал, что дотронулась до артефакта. Сам где-то просчитался.  

Как бы бабуля в могилу не слегла при известии о моем исчезновении. Чувствую, как в горле собирается комок. Тихонько шмыгнула.  

- Есть идея, - рыжик вскинул голову и внимательно на меня посмотрел.  

- Какая? – спросила боязно. Новых проблем мне не нужно. 

Парень вскочил на ноги, вид у него был шальной.  

- Наш случай беспрецедентный. Что если дать программе считать мои эллоргены, а в базу занести твое имя? Тогда получится, что ты маг, а я сдал экзамен.  

Так, чую проблемой запахло. Рыжий значит в шоколаде, экзамен он сдал, а мне притворяться и постоянно быть на стреме?  

- Я не собираюсь здесь задерживаться, - заявила твердым тоном, - Да и правда рано или поздно всплывет наружу. И что тогда? 

Ой, а вдруг у них тут какие-нибудь кары предусмотрены за такое? Ну его. 

- Другого выхода нет. Не переживай, это только на один год. За это время я успею просчитать новые точки входа, чтобы отправить тебя обратно в твой мир.  

- Но я ведь не маг, - резонно возразила я, - Я не умею ничего магического. 

Но рыжий только отмахнулся. 

- Все новобранцы ничего не умеют, ты не будешь сильно выделяться среди остальных. А с обучением в академии я тебе помогу, как никак я твой ментор. Пожалуйста, Света, мне нужна твоя помощь. 

И смотрит на меня так проникновенно, что слабое женское сердце сейчас не выдержит. Вот попался мне симпатичный какой маг. Нет, чтобы уродец какой-нибудь.  

Так, Света, думать надо головой, а не другим местом. С моей помощью все у рыжего будет шито крыто. А вот я теряю целый год жизни! И неизвестно, что меня будет ждать на Земле, когда я вернусь обратно. Если вернусь. А то этот незадачливый маг опять ошибку допустит и отправит меня в мир зеленых гремлинов. Или чужих*. Бр-р. Пересмотрела ужастиков. 

- А вдруг ты снова просчитаешься? 

Рыжий потемнел лицом. Видно, по больному ударила. 

- Мое пророчество прошло проверку. И всегда проходило. Я лучший на выпускном курсе и не мог ошибиться. Не понимаю, что пошло не так.  

Вот смотрю на него и хочется верить. Такую непоколебимую уверенность в своих силах нарочно не изобразишь. Да и вид у рыжика такой грустный, что жалко стало. 

- Ну хорошо, - сделала вид, что соглашаюсь ему помочь, однако надо бы и себе что-нибудь выгадать, - вот только как получается. Ты в выигрыше, ты молодец, а я застряла тут на год. У меня в моем мире вообще-то тоже экзамены, которые я пропущу по твоей вине. Когда я вернусь обратно, у меня будут проблемы. И потом, случись что и наш обман вдруг вскроется, то я, как твой подельник, рискую своей шкурой ради тебя. 

Сказала и сделала многозначительный жест бровями. Напрямик ничего не прошу, но намек получился жирный.  

- Кхм, - рыжик задумался, - Будет справедливо, если я помогу тебе взамен. 

Такое направление мыслей мне нравится. 

Рыжий еще какое-то время жевал губы, словно на что-то решался. Лицо хмурое, видимо идет нешуточная внутренняя борьба. 

- У меня в семье есть один редкий и очень ценный артефакт, - как-то скованно начал он, наверное, расставаться с артефактом не хочет, - Накопитель удачи. У тебя будет получаться любое дело. Что бы ты ни задумала, все обстоятельства будут складываться в твою пользу. Всегда. Это чистая удача. Я отдам его тебе перед возвращением в свой мир.  

Ух ты-ы-ы. 

Звучит впечатляюще. Любое дело? С таким артефактом и универ можно не заканчивать. Захочу устроиться на работу, так собеседование считай в кармане. Интересно, а на лотереи распространяется? Если да, то и работать не нужно. Буду творчеством заниматься. 

3. Все собрались

Тут меня осенило, что я даже имени не знаю человека с которым ввязалась в опасную авантюру.

- А как тебя зовут?

Рыжий завис, словно пытался что-то вспомнить, затем ухмыльнулся и посмотрел на меня извиняющимся взглядом:

- Прости, согласно процедуре я должен был представиться после сканирования. Но…

- Что-то пошло не так, - улыбнулась я и получила ответную улыбку.

- Да-а, - протянул он, - Меня зовут Гард.

О-о. Гард.

А чего ждала? Иванушку какого? Хмыкнула себе под нос.

- Для новобранца, попавшего в Эллорган, ты держишься достаточно неплохо, - похвалил меня Гард.

Да я просто все еще в глубоком шоке. Сижу, обтекаю.

- Обычно новенькие закатывают истерики или нападают с кулаками.

Еще бы. Выдернули из родного мира, и ждут, что все умрут от счастья?

- На этот случай нам раздали успокоительные, - продолжил Гард и продемонстрировал пробирку с розовой жидкостью, - Может тебе все-таки нужно?

- Ты лучше прибереги на потом. Вдруг в будущем пригодится.

Зуб даю, пригодится.

- Разумно, - согласился он и спрятал пробирку обратно во внутренний карман, - Ладно, пора начинать.

Гард подвинул меня с платформы, с которой я уже успела сродниться на фоне своих переживаний, и встал в центр. Из другого кармана он достал обычный с виду планшет, но когда его пальцы забегали по поверхности экрана, то стало ясно, что планшет о-очень продвинутый. Впечатление, что экран отделился и стал каким-то трехмерным. Круть.

Над Гардом загорелся яркий свет, откуда-то сверху прозвучал уже знакомый женский голос:

- Добро пожаловать в Эллорган. Сканирование сейчас начнется.

Теперь я видела то, чего не могла увидеть в первый раз. От самой макушки Гарда и вниз прошелся голубой луч. Мир точно магический? А то я как будто в будущее попала.

- Обнаружены эллоргены. Введите имя новобранца.

Гард спрыгнул с платформы и принялся вводить мое имя в планшет.

- Это магпэд, - пояснил он, заметив мой любопытный взгляд, - Тебе тоже такой дадут.

А мне начинает тут нравиться.

С Кирой конечно неловко вышло. Она бы тут размахнулась.

А вообще я не виновата. Невиноватая я.

- А зачем вы призываете магов? Вам своих не хватает? – пошутила, но оказалось, что попала в точку.

- Не хватает, - кивнул Гард с серьезным видом, продолжая работу в магпэде, - Тебе и другим новобранцам все расскажут на общем собрании.

Интересно сколько таких же как я? Точнее я одна такая, безэллоргеновая попалась.

Пока Гард был занят, я исподтишка его разглядывала. Четко очерченная челюсть, прямой, я бы сказала аристократический нос, умный сосредоточенный взгляд, немного взъерошенные рыжие волосы. Мечта фотографа, а не парень.

- Нам пора, - сказал он и спрятал магпэд в карман.

Ой. Кажется, пора успокоительное принимать. Внезапно стало до жути страшно выходить из этой комнаты в тот, чужой мне мир. Пока мы сидели тут, все казалось, ну, чуточку нереальным что ли. Каким-то далеким. А вот теперь я выйду и придется принять тот факт, что я в другом мире. Сердце колотилось как сумасшедшее. Уф, как будто готовлюсь сдать свой первый в жизни экзамен. Тогда половина курса на новопассите сидела.

- А может еще здесь постоим? – спросила робко, ни на что в общем-то не рассчитывая.

- Нельзя. Идем.

Какой Гард уверенный и собранный. Если учесть, что он только что подтасовал результат собственного экзамена, выглядел он довольно спокойным.

Мы вышли и оказались в ничем непримечательном коридоре со множеством дверей. Единственная особенность – здесь тоже не было окон. Видимо это задумано специально, чтобы сильно не травмировать психику новоприбывших. Хотя, куда уж сильнее.

Я потянула носом, но воздух был чист от каких-либо запахов. Ну а что? Другой мир как никак. Запахи ведь тоже должны быть специфическими?

За другими дверями доносился какой-то шум, крики. Я озадаченно посмотрела на Гарда.

- Это экзаменационный корпус, - объяснил он, - Похоже, еще не все справились.

- Все выпускники должны призвать мага?

- Только выпускники факультета предсказаний и пророчеств.

- А какие есть еще факультеты?

Чувствую себя ребенком, готовым засыпать взрослого вопросами обо всем на свете.

- Все расскажут на собрании, - повторил Гард и дальше мы шли молча, пока не уперлись в мощную на вид железную дверь.

3.2

Над дверью горел красный огонек, а на стене слева висел экран, похожий на экран магпэда, к которому Гард поднес свое левое запястье. Появился знакомый луч сканирования и женский голос сообщил:

- Допуск разрешен.

Загорелся зеленый цвет и дверь открылась.

Ух, как серьезно все.

Затаив дыхание, я вошла вслед за Гардом в просторное помещение, напоминавшее поточную аудиторию* в моем универе. За столами уже сидели молодые парни и девушки, причем, судя по разношерстной одежде, новобранцы расположились отдельно от призвавших их выпускников.

Кхм.

Отчего-то я думала, что магов призывают исключительно с Земли.

Но оказалось, что я феерично заблуждалась.

Помимо «обычных» людей, здесь присутствовали, скажем так, представители гуманоидной расы. А как еще назвать тех индивидов, чья кожа была розовой или зеленой? Я уж молчу про наличие рогов у одного из парней.

Гард потянул меня за локоть и увел в сторону, не позволив и дальше стоять как вкопанной и глазеть на пришельцев. Мы подошли к стойке, возле которой нас ждал высокий статный мужчина в такой же форме, как и у Гарда, но более солидной на вид. Волосы и борода у него были седыми, однако выглядел тот вполне себе бодро, лет на сорок пять. Эдакий живчик. В руках мужчина держал магпэд, только размером побольше.

- Гард! Вижу ты справился, - он одобрительно хлопнул Гарда по плечу, отчего беднягу немного подкосило, - Молодец. Хотя кто бы сомневался. Так, так, так. Кто тут у нас…

Глаза мужчины забегали по экрану магпэда, а у меня вдруг коленки затряслись. Вот сейчас. Сейчас он все узнает. Нас раскроют!

- Та-а-ак, - его глаза зловеще сузились, а у меня чуть сердце через горло не выпрыгнуло, - Непорядок.

Мамочки.

- Гард, почему ты не ввел второе имя новобранца?

Седой прожег Гарда хмурым взглядом, но тот лишь неопределенно пожал плечами. Вот это выдержка! Я тут чуть не умерла со страху, а ему хоть бы что.

Но тут мужчина не выдержал и широко улыбнулся.

- Ладно-ладно, из-за такой красотки я бы и сам забыл про второе имя. Балл снимать не буду.

А я что? Я в домике.

- Второе имя? – обратился ко мне седой.

- Кузнецова, - пискнула я.

Хотела уже было выдохнуть, но не тут то было.

- Ого! – мужчина вперил в меня пристальный взгляд, не хуже сканера, - Землянка?

Ну вот и все. Сейчас он все узнает. Не знаю как, но точно узнает, что во мне нет ни капли эллоргенов. Ни грамма. Ни граммулички.

Нам крышка!

- Похвально, Гард, похвально. Сколько ушло времени на расчет точек входа?

- Почти год, гэр, - ответил Гард без промедления. Даже голос не дрогнул! Я же в предобморочном состоянии, держусь из последних сил.

- Амбициозно, - протянул седой, возвращаясь к магпэду, - Метишь на первое место?

Гард снова пожал плечами, мол скромный такой.

- Пожалуйста, ваше левое запястье, Света, - попросил мужчина, взяв предмет со стойки, похожий на ручной сканер на кассе.

Я с опаской вытянула руку. Хоть бы без иголок! Иначе прямо тут в обморок грохнусь. Даже зажмурилась. Но ничего не почувствовала. А на запястье голубым засветились непонятные символы.

- Пройдите на любое место в правом ряду, - произнес мужчина и направился к следующей паре, появившейся из-за двери. Парень в такой же форме как у Гарда ковылял держась за правый глаз, а рядом с ним блаженно шествовал высокий (чуть ли не два метра!) темнокожий гуманоид. В целом, на вид как какой-нибудь баскетболист, вот только цвет кожи уходил в глубокий синий.

- Ага, нарвался, Зарк? А чего ты ждал, мир дэмиргов агрессивный…

Я не успела дослушать, поскольку Гард уже тянул меня в сторону остальных прибывших. Как и было велено, я уселась в правый ряд, а Гард присоединился к своим. Если среди выпускников царила расслабленная дружеская атмосфера, можно даже сказать праздничная (оно и понятно, экзамен сдали), то на моей стороне все было довольно сумбурно.

Кто-то, как и я, крутил головой по сторонам и выглядел немного пришибленным. Кто-то сцепил руки и смотрел в одну точку. Другие сидели с блаженным видом, словно их вообще уже ничего не волновало в этой жизни. Ясно, этих буйных успокоительным напоили.

После того как к нам присоединились еще с десяток новеньких (всего я насчитала человек шестьдесят), в аудитории погас свет и загорелся огромный экран напротив. Ну как загорелся. Его словно соткали из множества голубых линий. Зрелище поразительное.

На середину вышел седой и заговорил громогласным голосом:

- Новобранцы! Добро пожаловать в Объединенные миры Эллорган. Меня зовут гэр Эррор, я буду вашим куратором на протяжении всего обучения в академии. Но обо всем по порядку.

И я приготовилась внимательно слушать.

4. Объединенные миры Эллорган

Эррор скинул пиджак и закатал рукава белой рубашки.

- Думаю, каждый из вас задается вопросом, какого дьявола он тут делает?

В аудитории раздались смешки. А этот гэр умеет разрядить обстановку.

- Но чтобы на него ответить, для начала я расскажу вам об Эллоргане. Скажем, небольшая вводная лекция по истории, но обещаю, - Эррор обвел всех хитрым взглядом, - на этой лекции вы не уснете.

Гэр начинал мне нравиться. Но шестое чувство подсказывало, что мужчина только с виду такой добродушный. Думаю, на деле шутки с ним плохи. Как и обман.

Влипли мы с Гардом.

- В Эллоргане магия – основа всего. Главная движущая энергия. Все здесь работает с ее помощью, благодаря чему мы достигли развития, о котором другие миры могут только мечтать. Но есть одна загвоздка, и сейчас объясню какая.

Слушать гэра было увлекательно, я даже начала забывать, что у меня были какие-то проблемы. Попала в чужой мир? Пф-ф, пустяки.

- Источник нашей магии – темный кристалл, бывший некогда частью радужного кристалла, звавшегося эллорган, покоящегося на Параллели двух миров (если кто не знает, параллель - это граница между мирами). Объединенные миры Эллорган зовутся так, потому что теперь эти два мира существуют в одном измерении. Случай кстати уникальный, выходящий из ряда вон. Все началось с того, что правители каждого из миров пытались присвоить кристалл себе. Но изъять его так просто не вышло. Радужный кристалл раскололся на две части, темную и светлую, и с того момента начались войны за обладание второй половиной. Вот только бесконечные разрывы пространств привели к разрушению нашей Параллели.

Ого. У нас на Земле всего то какие-то мелочные внутримировые войны, а вот в Эллоргане размахнулись масштабно.

Посмотрела по сторонам, все новобранцы, так же как и я, слушали гэра чуть ли не с открытыми ртами.

- Из-за раскола радужного кристалла, - продолжал Эррор, облокотившись на стойку, - магия каждого из миров значительно ослабла. Было решено заключить перемирие и объединить два кристалла. Вот только ничего не вышло. Никакие самые мощные заклинания не смогли восстановить радужный кристалл. С тех пор так и живем. Однако в последние сто лет было замечено, что темный кристалл стал значительно слабее, в семьях рождались дети, лишенные связи с кристаллом и, как следствие, магии. В народе их называют пустышками.  Связано это с тем, что волны темного кристалла расходятся по всей нашей вселенной, и впитываются некоторыми представителями других миров. Собственно, все здесь присутствующие, - гэр обвел взглядом аудиторию и притихших новобранцев, - впитали эллоргены, испускаемые нашим кристаллом. Вот и ответ на вопрос, почему вы здесь.

Один из смельчаков, парень с рогами, поднял руку. Эррор кивнул и рогатый спросил:

- Как наше присутствие повлияет на темный кристалл?

- Хороший вопрос. В конце первого курса, когда ваши магические способности наконец раскроются, все вы пройдете инициацию кристаллом. Между вами возникнет связь, таким образом баланс магии в кристалле восстановится. Соответственно и уровень вашей магии возрастет.

Очень надеюсь, что я попаду обратно домой до инициации. Иначе это будет провал. Так и вижу, как глазеем мы с кристаллом друг на дружку, и ничего не происходит. Каждый день буду пинать Гарда, чтобы побыстрее рассчитывал эти свои точки входа.

Одна из девушек с зеленой кожей тоже подняла руку.

- Слушаю.

- А если мы не хотим оставаться в вашем мире? Думаю, что у многих остались семьи, которые нас ждут, - вопрос прозвучал недовольно. Хотя я ее прекрасно понимала и переживала за свою бабулю. А у кого-то, наверное, были родители, братья и сестры…

- Сожалею, но вопрос возвращения не обсуждается, - тон гэра прозвучал довольно строго. О чем я и говорила. Добродушный только с виду, - Чтобы заглушить страдания души, в медицинском корпусе вам выдадут специальное зелье. Не хотите, выбор за вами. Однако я настоятельно советую его выпить. В Эллоргане ваша жизнь начнется с чистого листа. Вы поступите в нашу академию, раскроете в себе новый дар и все получите возможность дальнейшего трудоустройства. На вашем месте я бы не стал упиваться воспоминаниями о прошлой жизни.

Да уж, довольно таки сурово. Можно сказать, из всех новобранцев только мне одной выпала уникальная возможность посмотреть и пожить в другом мире, а потом преспокойненько вернуться в свой, чтобы на старости лет рассказывать сказки внукам. Только бы продержаться этот год и не выдать себя.

После такого неутешительного ответа Эрррора, никто больше не спешил задавать вопросы. Все переваривали услышанное и пытались смириться. Кое-кто хлопнулся в обморок. Хорошо, что не я, а то все прослушаю.

- Полагаю, с этим разобрались. Самые сообразительные должны были задуматься, почему мы понимаем язык друг друга.

Хм, а я не задумывалась… Мало того, что магии по нулям, так и умом не отличилась.

- Перемещаясь из одного мира в другой, на вас действуют законы данного измерения. Иначе кого-нибудь из вас придавило бы нашей гравитацией, или наоборот, парили под потолком.

Кто-то рассмеялся и общее напряжение спало. А после следующих слов Эррора так и вовсе от предвкушения загорелись глаза.

4.2

Не знаю, есть ли в других мирах истории наподобие «Гарри Поттера», потому что попасть в академию магии – заветное желание любого книжного фантазера, типа меня. Уже начинаю жалеть, что во мне не оказалось эллоргенов. И как это волна темного кристалла умудрилась меня обойти? Кира кстати ничем подобным не увлекалась. Где справедливость?

На экране за спиной Эррора появилось изображение крупного здания, чем-то смахивающего на какой-нибудь Оксфорд. Очень и очень современный Оксфорд. Я бы даже сказала ультрасовременный. Видимо это и есть академия магия. И кстати на Хогвартс, вот ни капли не похоже. Вместо каменных зубчатых стен и башенок моим глазам предстали уходящие в небо зеркальные небоскребы, соединенные между собой стеклянными проходами. Фантастика.

- Это место, где вы проведете ближайшие четыре года, - произнес гэр, - будучи разделенные по факультетам.

Та-а-а-к. Вот тут возникает вопрос.

Каким образом нас будут распределять?

В голове возникла картина с небезызвестной шляпой, вещающей, что я не маг и «пшла вон отсюдова». Внутренне напряглась. Однако гэр не стал уделять внимание волнующей меня теме и продолжил рассказ про факультеты:

- Всего их четыре. Факультет Предсказаний и пророчеств. Артефакторики. Зельеварений. И заклинаний. Нет хорошего или плохого факультета, все по-своему важны для развития нашего мира. Если кто считает факультет предсказаний ерундой, то он сильно ошибается. Это одно из сложнейших и точных направлений магии, благодаря которому Эллорган избежал многих войн, не говоря уже о возможности призывать магов из других миров. К сведению, мы призываем не всех, кто впитал эллоргены. Появление некоторых принесет в наш мир хаос, поэтому каждое пророчество проходит проверку. Считайте, что вы избранные из избранных.

Ха. Мое появление не повлияет даже на эллоргеновских бабочек. Если они тут водятся, конечно.

- Артефакторика учит наделять предметы магической силой. К примеру, как заставить маглет подняться в воздух без взрывов. Всякое бывало. Зельеварение – это больше по части медицины. Тут думаю, все понятно. Заклинания – защита, атака, левитация и прочее-прочее, без вспомогательных предметов. Разумеется, все вы будете учиться не только профильным предметам, но и изучать теорию и практику других факультетов. Маги, призвавшие вас – ваши менторы, они будут помогать вам осваиваться в академии и Эллоргане. Есть вопросы?

Все молчали.

Уф, ладно.

Подняла руку.

- Да, Света?

Ай, черт! Запомнил. Это хуже. Я прямо кожей ощутила десятки заинтересованных взглядов.

- Мы сами выберем факультет?

Хоть бы да, хоть бы да.

- Нет, - и мне показалось, что Эррор как-то уж больно кровожадно улыбнулся, - Вас распределят сообразно вашим магическим способностям.

Еще хуже.

- А как именно? - рискнула задать следующий вопрос.

- Завтра вас всех ждёт испытание.

Это будет эпик фейл*.

*эпик фейл - молодёжный слэнг, в переводе с английского «сокрушительный провал/полный провал». 

4.3

Кажется, гэр Эррор вещал что-то еще, но я его не слушала. Все мои мысли занимало предстоящее испытание. Ну почему именно испытание? Почему бы не проверять магические способности каким-нибудь тестом? Как знаток фэнтези, уж я бы точно не прокололась. Хотя волноваться стоит скорее Гарду, а не мне. Все узнают, что он провалил экзамен. Но вдруг и мне попадет, как соучастнику? А может применить известную женскую тактику отрицания? Мол ничего не знала. Не виновата.  

- Все свободны, - закончил гэр свою речь и устремился к двери противоположной той, из которой появились мы с Гардом и остальные новенькие. 

Ой.  

Все прослушала!  

Менторы и новобранцы начали подниматься со своих мест и проходить на выход вслед за гэром. Поднялась и я. Поднялась и вспомнила, что до сих пор свечу своими носками с лисичками. Однако на фоне новобранцев, которых, судя по всему, вообще каким-то образом переместили прямиком из постели, мой позор был практически незаметен. 

Толпа собралась приличная, Гарда нигде не было видно, и я начала паниковать.  

Света, дыши. Ничего ужасного не происходит. Пока что. 

Из аудитории мы попали в огромный холл. Огромный, еще слабо сказано. Холл размером с небольшое футбольное поле. Везде колонны и  скамейки, а на дальней стене во всю ее ширину расположилось панорамное окно, при взгляде на которое среди новобранцев раздалось дружное “О-о-о”.  

Это был Эллорган во всей его красе.  

Высоченные зеркальные небоскребы, светящиеся экраны, бесчисленное множество огней в небе, вдоль которых носились летающие машины. А вишенка на торте - громадная глыба планеты, которая казалось вот-вот упадет на город сверху. Вероятно, это второй мир Эллоргана. Опасное соседство. 

От захватывающего дух вида нас оторвал женский голос: 

- Новобранцы! Подойдите сюда пожалуйста. 

Нас позвала строгая на вид женщина с собранными в узел белоснежными волосами. Не седыми, а именно что белыми. У женщины были острые кончики ушей, а на лбу, прямо под линией волос, виднелась татуировка в виде перевернутого треугольника.  

- Меня зовут гэрра Адремида. Я комендант общежития при академии. Парни и девушки будут жить раздельно. Проход на чужую половину воспрещен. Для общения пользуйтесь общим залом. На ваших менторов правило не распространяется. Я полагаю, - она окинула строгим прищуром толпившихся позади нас выпускников, - менторы не захотят лишиться баллов за нарушение дисциплины. 

- На ваших левых запястьях пропуск на свою половину, а также в учебный корпус, аудитории и архивы, - продолжила гэрра, - Выход в город только в сопровождении менторов или преподавателей. В комнатах общежития вы найдете всю необходимую одежду. Через два часа сбор в общем зале. Девушки, следуйте за мной. Молодые люди, вас проводит гэр Эррор. 

Гэрра Адремида развернулась и мы гуськом двинулись за ней.  

Коридорами мы дошли до общего зала, напоминавшего зону отдыха. Я честно пыталась запомнить все эти проходы, но за последний час мой бедный мозг получил столько информации, сколько я за полгода в универе не получала, так что ничего не запомнила. В общем зале стояли диваны, кресла, автоматы с едой, игровые приставки. Несмотря на своеобразный дизайн, все казалось интуитивно знакомым и понятным.  

Гэрра провела нас до правой двери и показала как пользоваться пропуском.  

- Подносите левую руку к экрану, загорается зеленый цвет и можете проходить. На экране высветится номер вашей комнаты. Девушки, прошу. 

Одна за другой мы подносили левые запястья, запоминали появляющиеся номера и заходили внутрь. Мне выпал номер тринадцать, ну что, свезло так свезло. Внутри оказалось что-то наподобие уютной небольшой гостиной, откуда вело два коридора. Я и большинство девушек (или скорее существ женского пола) двинулись налево. В моей комнате стояло четыре кровати, а следом за мной вошли будущие соседки. Первой привлекала внимание высокая девушка с длинными до талии зелеными волосами, острыми кончиками ушей и такой же как у гэрры Адремиды татуировкой. Несмотря на ядовитый цвет волос, девушка выглядела эффектно, как настоящая модель. Даже холодно пренебрежительное выражение лица не портило ее внешность.  

Вторая девушка обладала розовой кожей, в остальном же выглядела нормально. Насколько это возможно в данных обстоятельствах. У третьей были большие раскосые глаза, косички на голове в стиле афро и хвост. Да, да, хвост. Подумаешь. Ну что, хвостов я что ли в своей жизни не видела? 

Все разглядывали друг друга с интересом, как неожиданно раздался стук в дверь.  

Шутка ли, но все девчонки, включая меня, от испуга подпрыгнули на месте. И я прекрасно понимала их чувства, на сегодня сюрпризов хватило. Все замерли и настороженно переглядывались между собой. Никто не спешил проверять, кто же там пришел. А вдруг за мной? Прознали? 

Раздался второй стук и я на психе метнулась к двери, готовясь принять все, что приготовила судьба. 

А приготовила она Гарда.  

5. Испытание

- Это ко мне, - пояснила соседкам, кидающим на меня нервные взгляды, и выскользнула в коридор.

- Гард! – тут же накинулась на Гарда, не дав тому и рта раскрыть, - Что мне дела…

- Тихо ты! – громким шепотом приказал Гард, бесцеремонно закрыв мне рот рукой. Он оглянулся, но ни одна дверь не скрипнула. Видать все девчонки приходили в себя, или примеряли одежду, - Пошли в гостиную, там нас не побеспокоят.

Пока шли, я заприметила туалетные и душевые комнаты. Естественные нужды в связи с перемещением в другой мир никто не отменял.

Мы с Гардом забились в самый дальний угол возле окна, посмотрев в которое, я на одну секунду смогла позабыть тревоги из-за предстоящего испытания.

- Гард, что мне делать?! – прошипела я как можно тише, - Какое еще испытание? Ты не предупреждал…

- Пожалуйста, Света, - усталый тон Гарда заставил меня примолкнуть, - Будь добра, успокойся и держи себя в руках.

Я недовольно надула губы и принялась сверлить его недобрым взглядом. «Успокойся». Успокоиться?! Ну конечно, жизнь прекрасна. Чего мне волноваться?

- Сам я не проходил испытание и потому не знаю, что конкретно тебя ждет, но…

- То есть как? – возмущенно спросила я.

- Я урожденный эллорганец, мои способности начали проявляться еще в подростковом возрасте, поэтому вопрос, куда меня зачислять, не стоял. Но магические способности новобранцев до момента перемещения в Эллорган находятся скажем так в спящем режиме. Испытание призвано вызвать стресс и под его действием пробудить спонтанный выплеск магии.

Я и так все время, что я тут, на стрессе. Куда уж больше.

- Но ты не переживай. Я все хорошенько обдумал. Наша с тобой цель, чтобы тебя зачислили на факультет Зельеварения. От зельеваров не требуются выдающиеся магические способности. У нас даже для пустышек есть специальные школы по зельеварению. Они конечно никогда не смогут стать целителями первого или хотя бы второго уровня, но все же. Тебе только нужно…

- Гард.

Мы оба вздрогнули и оглянулись в сторону двери, ведущей в общий зал. Из проема на нас смотрел высокий, я бы сказала атлетически сложенный, темноволосый парень. Смотрел хмуро.

- Ты знаешь правила, никаких контактов с новобранцами до испытания.

Тут меня окатили недовольным взглядом, словно я несчастного Гарда в плен захватила.

Парень никуда не уходил и Гард нехотя направился в сторону выхода.

- Следишь за мной, Дэрк?

- Больно надо. Гэр Эррор тебя искал.

Между двумя парнями искры напряжения так и трещали. Как не вовремя появился этот Дэрк! В другое время в другом месте я бы однозначно запала на этого красавчика, выглядел он по-человечески нормально. Рогов, острых ушей или хвоста замечено не было. Но теперь по вине вездесущего Дэрка я осталась без подсказки, что делать, чтобы меня зачислили на зельеварение.

Ладно, где наша не пропадала? Разберусь.

Вроде бы Гард не бегал в истерике, хватаясь за волосы, а значит не так страшен черт, как его малюют.

5.2

После ухода Гарда и следом Дэрка, я не спешила возвращаться обратно в комнату. Хотя познакомиться с соседками бы не помешало. Но все потом. Успеется.

Сейчас хотелось побыть в относительном одиночестве и спокойствии. Поразмышлять над всем, что со мной произошло.

Первое. Попала по ошибке.

Гард в своем пророчестве-заклинании был более чем уверен. Более того, оно прошло проверку. И гэр Эррор об этом упоминал. И все же… Может сбой какой? Или Гард все-таки где-то что-то упустил. Почему все случилось так, как случилось, я не знала. И честно, даже не пыталась разобраться. Что я понимаю в каких-то точках входа, разрывах пространства? Упиваться и горевать смысла не было. К тому же в душе я лелеяла мысль, что пусть и через год, но я вернусь домой. К бабуле, к любимым пирожкам с картошкой, в родную общагу…

Эк, я заскучала. Уже и ненавистная общага стала родной. Но, на чужбине волей-неволей тянешься туда, откуда пришел. Год конечно не мало. Но если посудить, то три курса в универе пролетели как один. Не успею оглянуться и уже домой на Землю. Скорее бы.

Тут конечно все такое интересное, фантастическое и потрясающее. Но чужое. И возможно даже опасное. Вперед меня ждет еще много магических сюрпризов, вот прямо нутром чувствую.

Взять хотя бы это испытание. Я надеялась на Гарда, что он подскажет и поможет. Если бы не этот Дэрк… Что ж ладно. Надо включать мозги. Если магические дарования отсутствуют, то надежда только на них родимых. Я же не глупая? Не глупая. Хотя тут как посмотреть. Дернул же меня черт трогать чужие магические шары. А нечего их оставлять с кем не попадя.

Все, стоп. Нельзя погружаться в состояние поиска виновных и таким образом оставаться жертвой. Быстренько стряхнула с себя уныние и продолжила думать дальше.

Второе. Я должна сообразить, как же пройти испытание так, чтобы попасть на факультет зельеварения. Гард говорил, что даже пустышки в Элллоргане могут варить зелья. А магии в них столько же сколько и во мне. По нулям. Значит, в теории, если я не буду фонтанировать спонтанной магией, то меня просто отправят на зельеварение. Делов то.

Единственное, что напрягало – непонятно, что именно меня ждет на испытании? Возможно все-таки какая никакая магия должна из меня выплеснуться? А если нет, то прощай накопитель удачи. Пока что это единственный плюс и причина, ради чего я так подставляюсь. Ведь в противном случае, сдайся я гэру Эррору, то вероятно мне также долго придется ждать, пока меня отправят обратно, но уже без накопителя. И это еще в лучшем случае. Могут и не отправить. Я тут считай фактически бесправная. Документов нет, не эллорганка, кто за меня вступится?

Вернулась в комнату. Соседки уже успели переодеться в форму академии и даже начали общаться между собой. При моем появлении все замолкли, словно в эту самую секунду обсуждали мою персону. Но мы друг друга не знали, скорее всего они просто застыли от неожиданности.

- Я Света, - решила представиться и не выпадать из коллектива, - с Земли.

- Привет. Я Элайра, - первой со мной познакомилась девушка с афро косичками и (возможно мне почудилось) дружелюбно вильнула хвостом.

- Я Ари, - робко представилась розовокожая. На вид скромная.

- Каласандра, - произнесла зеленоволосая с видом королевы. Которая кстати, по моим наблюдениям, заняла самую лучшую кровать в комнате. Но я не в претензии. Не мне тут жить четыре года.

Что мы имеем? Дружелюбная и общительная, но хвостатая. Тихоня. Королева. И я – магическое недоразумение. Хорошенький составчик.

Уважаемые читатели, если эта история вам по душе, поддержите ее лайком или комментарием)) Мне будет очень приятно! 

5.3

Перед сбором в общем зале мы с девочками успели поболтать на тему кто откуда. Элайра оказалась жительницей леса. Весь ее мир – непроходимые джунгли, бесчисленные водопады и бурные реки. Теперь понятно, зачем ей хвост. Удобно хвататься за ветки в случае чего.

По рассказам Ари, ее мир был чем-то похож на мой конца девятнадцатого века. У них только-только наметился технический прогресс.

А вот королева Каласандра как выяснилось была эльфийкой. И мир ее, в отличие от наших, магический. Вот только эльфы – маги стихийные, а потому такого развития как в Эллоргане, в их мире не было. Но зато это объясняло заносчивый вид Каласандры и поведение, словно эльфийка считала себя выше остальных. Наверное, рассчитывала на отдельную комнату.

- А какая у тебя стихия? – поинтересовалась у Каласандры Элайра.

- Растения, - ответила та и поморщилась.

Ха! Растений и деревьев я пока нигде не заметила, а значит и дар эльфийки тут без надобности. Не говоря уже о демонстрации своего превосходства.

Я переоделась в форму, состоящую из белой рубашки и синих брюк с пиджаком с золотыми нашивками на рукавах. Как раз успела к сигналу, оповещавшему, что все должны явиться в общий зал.

Сперва нашу многочисленную группу новобранцев отвели в медицинский корпус, где каждому предлагалось принять зелье, успокаивающее разум и душу. Что-то вроде аналога антидепрессантов. Примечательно, что выпивших зелье и отказавшихся, оказалось половина на половину. Возможно кого-то никто не ждал в его мире, а значит и скучать не по кому, а кто-то лелеял бессмысленную надежду вернуться домой. По вполне понятным причинам я также отказалась пить это зелье.

После нас отвели в столовую, где мы заняли только четверть свободных мест. Гэр Эррор, наш куратор, объяснил, что обучение в академии еще не началось, студенты приступят к занятиям после распределения новичков по факультетам, а посему столовая фактически пустовала. Призванные из других миров маги старших курсов жили в отдельном здании, а наше общежитие предназначалось исключительно для новеньких, включая урожденных эллорганцев.

К эллорганской еде все по началу отнеслись с подозрением. Кто-то смелый первым распробовал красные корнеплоды, что-то довольно промычал, а дальше уже дело техники. Оголодавшие от стресса иномирцы ту же набросились на пищу, и я не стала исключением. Еще по дороге к Кире я мечтала о роллах (не думаю, что в Эллоргане готовят подобное), и только последние события немного притупили чувство голода.

Надо отметить, что еда у них похожа на обычную земную, тут и мясо, и овощи, и разнообразные гарниры с выпечкой, но вот вкус. Вкус был просто изумительный. Насыщенный. Яркий. Как будто ешь самое вкусное в мире блюда от лучшего шеф-повара. Зуб даю, эти маги-повара добавляют что-то особенное в еду, делая ее просто потрясающей. Глутамат натрия может? Хе-хе.

Сытые и разморенные, мы отправились отдыхать в общежитие, чтобы уже завтра бодро пройти магическое испытание.

Мои соседки уже давно спали, пока я ворочалась и вздыхала, пытаясь унять беспокойство, связанное с распределением. По сути, сделать что-то, чтобы предотвратить возможный провал, я не могла. Как говорится, надо просто смириться с неизбежным и почем зря не тратить нервные клетки. Но дурацкая тревожность не желала меня покидать.

Я повернулась к стене, силясь представить, что я лежу в своей кровати в общаге. Что никуда я не перемещалась и все это сон. Как ни странно, но такое самовнушение сработало, и я смогла наконец уснуть.

Утром нас разбудил сигнал подъема, о котором гэрра Ардремида предупредила вчера после ужина. Несмотря на то, что другим новобранцам бояться распределения было нечего, за завтраком никому особо кусок в рот не лез. Я так вообще ни крошки не проглотила.

После завтрака нас отвели в огромный холл с колоннами и панорамным видом на Эллорган, в котором мы побывали накануне, а оттуда завели в коридор со скамьями для ожидания.

- Испытание будете проходить по одиночке, - сообщил гэр Эррор, - Кого вызову, подходите ко мне, а потом за эту дверь.

Куратор указал на зловещего вида дверь за своей спиной. Разумеется, дверь ничем не отличалась от остальных, что здесь были, но воображение играло со мной злую шутку. Меня пробрал мандраж, будто бы я вновь оказалась в школе, стоящей в очереди на манту.

У-у-у. Как вспомню, дурно становится.

После того, как за дверью, где проходило испытание, исчез первый новобранец, прошло около пяти минут, как гэр Эррор уже вызывал следующего. Один за другим, все исчезали за дверью, но не возвращались.

- Света Кузнецова, - голос гэра прозвучал в моих ушах похоронным гонгом.

Ноги в миг стали ватные, по спине пробежал холодок. Эдак, я запросто свалюсь, не успеет испытание начаться.

Эррор поднес магпэд к символам на моем левом запястье и кивнул головой в сторону двери.

- Вперед.

«Все получится, все получится», повторяла про себя как заведенная и вошла в комнату.

5.4

Шагнула и замерла, вздрогнув от звука захлопнувшейся за спиной двери. Меня встретила женщина в очках в черной оправе и магпэдом в руках. Женщина выглядела совершенно обычно, по-человечески. И почему-то ее привычный «нормальный», вид оказал на меня успокаивающее действие. Хоть вздохнуть смогла полной грудью, а не дышать через раз.

- Добрый день, - поздоровалась она, - Меня зовут гэрра Рэйс. Я буду следить и управлять вашим прохождением вступительного испытания.

- Управлять? – пискнула я.

- Да, - равнодушно отозвалась гэрра, с успехом игнорируя мой обморочный вид. Нагляделась уже, ага, - Вам предстоит перейти через магическое поле к противоположной двери.

А?

Я с опаской поглядела на сияющий синим светом пол, разделенный на квадраты, словно передо мной гигантских размеров шахматная доска, и на выход, к которому мне предстояло пробраться. И в чем тут подвох?

- Каждый сектор активирует или не активирует ловушку, - объяснила гэрра, будто прочла мои мысли, - Ваша задача обойти ловушки, либо защититься.

- А если с защитой не выйдет? – решила сразу уточнить все последствия.

Гэрра неопределенно пожала плечами и устремила взгляд в магпэд.

Мамочки.

Обойти или защититься? А как же третий вариант, гарантирующий мне место среди зельеваров? Или же защита должна проявиться при любом исходе?

- Возьмите артефакт, - женщина протянула мне в руки металлический куб, испещренный символами, схожими с теми, что были на моем запястье. Скорее всего это эллорганские руны и если новобранец предположительно маг-артефактор, то его магия выплеснется в этот куб и защитит его. А если нет, то… я сглотнула и подошла к полю.

- Испытание начнется через три, - над головой зазвучал уже знакомый женский голос и перед внутренним взором возникла мобильная игра «змейка», какая была у меня на стареньком Нокиа, - два, один.

Я представила себя той самой змейкой, которой нужно собрать точки и не наткнуться на собственный хвост. Не знаю, почему вдруг в моей голове возникла эта ассоциация, наверное, перед смертью всякие бредовые мысли лезут.

Быстренько посчитала количество квадратов в длину и ширину, выходило поле девять на девять. Итого восемьдесят одно приключение.

Решила шагать не с середины, а на третий квадрат справа. Шагнула, замерла. Сердце колотилось как бешенное, но ничего не происходило. Уф, повезло.

Ай, была не была. Перед глазами ярко вспыхнуло изображение старого дисплея и точка, которую следовало достать слева. Три шага влево. Есть. Два шага вперед. Один вправо.

До сих пор ничего не происходило. Я оглянулась на гэрру Рэйс, но та, не отрываясь, смотрела в магпэд. Пока я крутила головой, не заметила, как случайно ступила на соседний сектор и тут же в меня полетел синий сгусток магии. Чудом увернулась и перескочила вправо. В меня полетел следующий шар.

А-а-а!

Надо вернуться на сектор, на котором я стояла до того, как решила посмотреть на гэрру. Подобравшись, увильнула от шара и перепрыгнула куда следует, пролетев кажется два, если не три, квадрата. Спасибо физкультуре с ее прыжками в длину. Вот это я понимаю, пригодилось в жизни, не то что математические логарифмы.

Все снова стихло.

Отдышалась и решила и дальше проходить испытание играючи. Ведь получалось до этого. Оступилась один раз. Бывает. В крайнем случае, просто ломанусь до выхода и будь, что будет. О том, что тут подготовлены ловушки и похуже магических шаров, я старалась не думать.

Зажмурилась и вновь представила игру. Два шага прямо, три влево, один прямо, четыре вправо. Один назад? Тут я задумалась. Но решила довериться интуиции и шагнула назад. Застыла. Ничего.

Два вправо. Еще парочка вперед и есть! Я у выхода!

Стояла и таращилась на заветную дверь, не в силах больше пошевелиться. Я прошла?

- Можете идти, - раздался голос гэрры и я, ни секунды не размышляя, проскользнула через открывшийся проход.

Десятки глаз обернулись ко мне и буквально просканировали мой внешний вид. Надо отметить, что другие новобранцы выглядели изрядно помятыми и даже слегка дымящимися. Я же только немного вспотела, но никак не пострадала.

- Ух, ничего себе! – воскликнул уже знакомый мне рогатый парень, - тебя ни разу не задело?

- А может защита сильной оказалось? – послышалось откуда-то из толпы.

- Н-ну, - протянула я, - получилось увернуться, только и всего.

Я еще раз оглядела окруживших меня парней и девушек и сделала вывод, что я очень легко отделалась. Каким-то испугом. Вон, кого-то даже как будто покусали.

Ну все, теперь место на факультете зельеваров у меня в кармане.

Как только последний из новобранцев прошел испытание, нас проводили в одну из учебных аудиторий, чтобы огласить результаты. Менторы тоже были тут и выглядели не менее взволнованными, чем их подопечные. Сумела разглядеть рыжую голову Гарда. Судя по взъерошенным волосам, нервничал он даже сильнее меня.

6. Урок истории

Внимание всех деканов скрестилось на моей фигуре. А внимательный, изучающий взгляд Акара я прочувствовала всей кожей до самых костей. Неудивительно, что он вперил в меня столь пристальный взгляд, ведь я теперь зачислена на его факультет.

Буквально ощутила, как лица моих будущих сокурсников вслед за деканами оборачиваются в мою сторону. Многие запомнили девушку, выскочившую из испытательной комнаты без каких-либо повреждений. Послышались шепотки, не скрывающие любопытства и восхищения. Глазами отыскала Гарда. Рыжий выглядел озадаченным, на меня смотрел так, будто впервые увидел.

Гэр продолжил озвучивать имена новобранцев, зачисленных на факультет предсказаний и пророчеств, затем перешел к артефакторике и далее. Кроме своих соседок я никого не знала, но даже их имена умудрилась прослушать. Все мысли занимало мое зачисление. И слова Эррора про сильного интуита.

Я то сильный интуит? Я всего лишь хотела не угодить в ловушки, чтобы не демонстрировать отсутствие даже малой части магии, чтобы потом спокойненько варить себе зелья. А все вышло не пойми как. С другой стороны, Гард ведь выпускник факультета предсказаний? Значит поможет в учебе. Вспомнила, как бабуля делала за меня поделки в школу, и хмыкнула.

На секунду в голове возникли картины из прошлого. Старый красный ковер, разбросанные вокруг засохшие листья деревьев, карандаши, еловые шишки… Крепкий чай с сушками, и бабуля с кленовым листом, упорно не желавшим приклеиваться к альбомному листу.

На глаза опустилась пелена и я поспешила сморгнуть непрошенные слезы.

Наконец Эррор огласил весь список. Нас, теперь уже официально студентов академии магии, отправили на обед, а после предстояла встреча с менторами, которые должны были выдать своим подопечным магпэд с учебным расписанием. Я не могла дождаться этой встречи, у меня к Гарду был миллион вопросов.

За обедом мы с Элайрой и Ари сели вместе, а королева эльфов (про себя я венчала Каласандру только так) отправилась к своим сородичам. Мда, не царское это дело сидеть с кем не попадя. С другой же стороны, никто особо по ней не скучал, и нам с девчонками было о чем поболтать. В частности, кто как прошел испытание и зачисление. Элайра попала на факультет артефакторики, Ари отправили на зельеварение, и я не была удивлена их результатам. Ари была застенчивой и тихой. Так и видела ее, сидящей в лаборатории и вдумчиво соединяющей различные элементы для зелья. Представить Элайру в подобной обстановке было крайне сложно. Да она бы одним хвостом посбивала все колбы и пробирки. В ней так и била неуемная энергия, которую следовало куда-нибудь направлять.

Куда зачислили королеву эльфов оставалось загадкой.

Наконец обед закончился и все перешли в холл с видом на Эллорган. Здесь нас уже ждали менторы, и пока я выискивала одну буйную рыжую голову, мимо меня прошел тот самый парень, который вчера так не вовремя прервал беседу с Гардом. Дэрк кажется. Я удостоилась равнодушного взгляда и тонко сжатой линии губ. Оглянулась вслед, оценила широко развернутые плечи, прямую осанку… Тут меня неожиданно потянули за рукав. Обернулась – Гард!

Мы отошли к одной из колонн у стены (все старались расположиться поближе к панорамному окну) и, я не успела обрушиться на Гарда потоком вопросов, как он успел это сделать раньше меня:

- Сильный интуит?! – недоверчиво и недовольно прошипел рыжик.

- Что это значит? – в свою очередь поинтересовалась я.

Я конечно догадывалась, но вот что подразумевают под этим определением в Эллоргане?

- Интуитами зовут тех, кто видит будущее, предсказывает, чувствует… Ты что-то видела, когда проходила испытание? – Гард смотрел на меня так, что только чудом дырку во лбу не просверлил.

Видела ли я что-то? Если исключить мое богатое воображение вкупе со «змейкой», то никаких видений не было. Но говорить о глупой мобильной игре Гарду не хотелось. Подумает, что я совсем ку-ку.

- Нет, - покачала головой, - Я ведь не маг, просто положилась на интуицию.

- Почему же интуиция не подсказала тебе не дотрагиваться до артефакта? – Гард иронично вскинул брови и скрестил руки на груди.

- Иногда она спит, - парировала его едкий выпад и тут же обеспокоенно спросила: - И что теперь делать?

- Учиться на факультете предсказаний, - вздохнул Гард, - придется немного мухлевать с домашними заданиями…

- А чем мы занимались до этого? – закатила глаза, - Кстати, Гард. Почему гэр Эррор похвалил тебя за то, что ты призвал землянку?

- Ах это, - было видно, что Гард рад смене темы и появился повод похвастаться, - Ваш мир находится очень далеко от Эллоргана, на краю Вселенной. Потому считается, что волна кристалла, дошедшая до Земли – самая сильная, а значит и уровень магического дара новобранца должен быть высоким. Но рассчитывать точки входа, сверять и перепроверять – занятие долгое и муторное, поэтому мало кто берется призывать магов с Земли. В этом году я один…

Гард затих и задумался о чем-то своем. Понятно. Жалеет, что взялся за это неблагодарное дело.

- Вот твой личный магпэд, - спохватился он и достал из внутреннего кармана планшет, - Тут расписание. Тут карта академии… Вот учебный корпус. А здесь общая студенческая сеть. Если какой срочный вопрос, всегда можешь мне здесь написать.

Я с детским восторгом рассматривала свой магпэд, временный конечно, но все-таки! Как будто мне разом на все праздники и дни рождения подарили самый крутой в мире гаджэт.

6.2

Были тут и дисциплины других факультетов, но только лекции, без практики. К моему великому облегчению. Гард пояснил, что практические занятия по другим магическим направлениям начнутся со следующих курсов, после инициации темным кристаллом. Предвосхищая мой вопрос, он тут же сообщил, что отправит меня на Землю до этого события. Это из хороших новостей.

А вот практика по предсказаниям начнется уже со следующего семестра. И тут придется поднапрячься. Не мне, а Гарду, разумеется. Он потому и хотел, чтобы я училась на зельеварении (и в принципе не сильно сомневался, что я попаду на факультет гэрры Элизии), потому что среди зельеваров не было сильных магов.

На факультет зачисляли всех, у кого был слабый дар. И, несмотря на заверения гэра Эррора, что нет хороших или плохих факультетов и все важны, все-таки остальные студенты относились к зельеварам с определенной долей превосходства. Но, хотя и пустышки вполне могли обучаться изготовлению зелий, только маги могли создавать поистине действенные целебные отвары, которые помогали сращивать кости и даже лечить рак. И во взрослом мире, за пределами академии, к зельеварам относились с должным уважением. А уж те, кто посвятил себя кулинарному искусству, и вовсе были популярны и богаты.

И, возвращаясь к практике по предсказаниям, Гард рассказал, что со второго семестра начнутся медитации. Иначе говоря, погружение в свою магию. К слову, пророки (выпускники факультета предсказаний) не видят будущее в том смысле, что Гард и предположить не мог чем обернется его экзамен. Или на какой факультет меня определят. Спонтанные видения возникают лишь в случае какой-то реальной угрозы. И то, только у сильных интуитов. В остальных же случаях, чтобы узреть хитросплетения нашей вселенной требуется большое количество энергии и времени. Не говоря уже об умении чертить руны и прочее, прочее.

Все это мне поведал Гард за то время, что мы провели в главном холле с колоннами. «Успокоил» тем, что с практикой будет помогать.

Взглянула еще раз в свое расписание. Первой лекцией была история Эллоргана для нашего факультета и артефакторики. Значит, можно будет сесть вместе с Элайрой. Оказалось, что и королева эльфов зачислена на артефакторику, правда ее компании я особо не радовалась. Даже несмотря на то, что по словам Эррора, я – сильный интуит, Каласандра все также продолжала держаться со мной и другими соседками холодно и свысока, а ко мне в частности с какой-то затаенной неприязнью. Видимо расстроилась, что ее не отметили перед деканами так, как меня. Эх, знала бы она, что мне просто крупно повезло.

Я не надеялась на чудо и не заблуждалась в отношении своих способностей. Программа эллоргенов не обнаружила, магия во время испытания не проявилась, да и я сама ничего особенного тогда не почувствовала. Только боялась и мечтала поскорее перейти магическое поле. Так что, интуит не интуит, а просто ошибка.

К вечеру прибыли урожденные эллорганцы. Если среди призванных магов были, так сказать, чистые представители своей расы, то среди жителей Эллоргана можно было наблюдать смешение в их жилах иномирных кровей. Синекожий парень с рогами, или обычная с виду девушка с изюминкой в виде хвоста. Ребята рассматривали нас новобранцев с неприкрытым любопытством, впрочем, как и мы их.

Еще в школе я заучила одну истину – лучше всех учишь теорию, на практике не трогают. А вот кто знаниями не блещет, с того и спрос пожестче. Так что, лекцию по истории Эллоргана я приготовилась слушать с удвоенным вниманием. Так сказать, зарабатывать репутацию на год вперед.

Преподавателем оказался полноватый мужчина в возрасте, с залысинами и роскошными бакенбардами. В прошлом пророк, а на пенсии учитель истории гэр Бром. Начал он с изображения радужного кристалла.

- Обратите внимание на его форму. У эллоргана два акхара. Акхар – это вершина кристалла. У обычных магических кристаллов всего один акхар, потому они не долговечны. Энергия, которую они испускают, не возвращается. А вот эллорган может делать магию цикличной, вечный источник энергии… Был когда-то, - поправил себя гэр, но его взгляд, устремленный на изображение кристалла продолжал сиять, - Более подробно вы можете рассмотреть его на своих магпэдах.

Я взглянула на переливающийся всеми цветами радуги кристалл в виде причудливой молнии, и покрутила его из стороны в сторону. Магпэд делал картинку объемной, давая возможность рассмотреть кристалл со всех ракурсов.

- Но к сожалению, алчность и жажда власти древних магов уничтожила этот единственный в своем роде, безупречный экземпляр.

Гэр Бром поведал о «войне разрушителей». Так прозвали магов двух миров, столкнувшихся в последней схватке, прежде чем кристалл раскололся на две части. Чья именно сторона разрушила эллорган, история умалчивает. Произошел взрыв, а после каждый устремился заполучить оставшиеся осколки, коих оказалось два. Светлый и темный, оттуда и повелось: мир Темных и мир Светлых. Никакой фантазии.

 Один из студентов спросил:

- Почему же не удалось соединить половины?

- О, история эта очень занятная, - ухмыльнулся гэр Бром, словно только и ждал этого вопроса, - обросла кучей мифов и легенд, самая популярная из которых – легенда о песчинке.

Кое-где послышались сдавленные смешки. Что тут скажешь, звучит и в самом деле забавно. Но гэр остался невозмутим и продолжил:

- Существует мнение, в которое охотно верят авантюристы и искатели приключений, что при расколе радужного кристалла, где-то затерялась маленькая частичка, без которой соединить темный и светлый кристалл невозможно. Где она, была ли она вообще, никому неизвестно. У этой легенды куча последователей, все они пытаются разыскать утерянную частицу. Возможно ее уничтожило вместе с Параллелью, возможно она бороздит пространство меж мирами, кто знает…

7. Что было раньше: яйцо или дракон?

Обрушившаяся в буквальном смысле новость взбудоражила всю академию. Мы, иномирцы, только недоуменно обменивались взглядами, хотя общее возбуждение передалось и нам. Отчаянно хотелось узнать, откуда в Эллоргане взялись яйца драконов и почему раньше они не рождались? Скорее будет правильным – не вылуплялись?

Между новобранцами и урожденными эллорганцами будто развеялась невидимая стена изоляции. Первое время каждая группа держалась слегка обособленно. Маги с рождения, хоть и общались в обычной жизни с представителями других миров, и даже были их детьми, все-таки относились к нам настороженно. Мы – чужаки. Ждать от нас можно чего угодно, да и в целом, какие у нас общие темы для обсуждений? Если Земля и некоторые другие миры были схожи с Эллорганом, то у других все обстояло иначе. Взять хотя бы эльфов. Те даже с нами, новобранцами, вели себя не особо приветливо и общаться не стремились. Самое удивительное, если разумеется исключить эльфов, остальные охотно стремились завезти друзей. Все оказались в одинаковой ситуации – нас выдернули из своих домов, и это определенным образом сплотило.

Но теперь грызущее любопытство толкало нас к эллорганцам за информацией. Те, почувствовав собственную значимость, с радостью делились имеющимися сведениями. Которых в общем-то кот наплакал.

Все, что удалось узнать, так это то, что драконья стена была возведена немногим позже уничтожения Параллели и служит своего рода границей между мирами. Никто там не жил, и территория вокруг была необитаема. Не самое популярное местечко, которое и не стремится привлечь к себе внимание. Драконов никто никогда не видел. И были ли они вообще? Но стену ведь назвали так не случайно.

Эти крупицы удалось собрать из рассказов а-ля «А вот я знаю…», «Я слышала…», «Мой брат как-то раз поведал…». И собственно все.

Что там в итоге с драконами, совершенно не ясно. Откуда взялись яйца, и подавно. Все очень рассчитывали на лекцию гэра Брома. Видимо в Эллоргане и в самом деле беда с магами, раз наблюдается такая вопиющая необразованность среди взрослого поколения, которая судя по всему не обучалась в Академии. Похоже некоторые знания предназначались исключительно для магически одаренных.

Вскоре после сенсационного сообщения на всех магпэдах вновь засветилось новое оповещение. На этот раз «текстового» характера.

Распространять полученную информацию среди НЕ магов строго запрещается.

Что и требовалось доказать. Мало того, что по злому року судьбы родился не магом, так еще и важные сведения утаивают. Унизительная дискриминация.

Я, Элайра и Ари обзавелись теперь новыми приятельскими отношениями с близнецами эллорганцами – Дарой и Тарком. Темноволосые, открытые, дружелюбные – они мне сразу приглянулись. Оба – заклинатели, причем потомственные. А это, как оказалось, вообще редкость. Тем не менее родители не посчитали нужным просветить своих чад на счет драконьей стены.

- А наша Света сильный интуит. Так гэр Эррор сказал, - решила не кстати похвастаться Элайра. Кто ж ее за язык тянул?

- Ух ты-ы-ы, - две пары синих глаз буквально пожирали мое покрасневшее лицо взглядом.

- Ты что-то видела, да? Когда проходила испытание? – тут же засыпал меня вопросами Тарк.

- Ну-у, - протянула я, размышляя, что же ответить, - что-то вроде того. Я сама если честно не поняла.

- Класс, - выдохнул он, - А предскажешь мне будущее?

- Тарк! – сестра дала брату подзатыльник, - Что за глупости? Ты ведь знаешь это так не работает. Позоришь меня.

- Да ладно тебе, - обиженно пробубнил Тарк, - Я просто хотел попробовать.

Я обвела собравшуюся вокруг меня компанию и задумалась. Как интересно все складывается. В универе у меня не было «своей банды». В моей группе все в основном столичные, или из области, одна я – провинциалка. У меня есть только Кира, да и Макс с недавних пор, тоже вроде как стал другом. Я конечно давно уже не та простушка, что была на первом курсе, но затесаться в сложившиеся группки среди студентов было трудно.

А тут нас уже собралось пять человек. И правда, Эллорган – жизнь с чистого листа.

На следующий день меня ждала лекция по пророчествам, а преподавал ее никто иной как сам декан моего факультета. Гэр Акар вызывал во мне внутреннее напряжение на каком-то подсознательном уровне. То ли дело в его мощных рогах, невольно наводящих на ассоциацию с прислужником Ада. То ли его желание «взять меня под свое крыло». Не хотелось бы обзаводиться более тесным контактом с преподавателями, чтобы те вдруг не выяснили, что я самозванка.

К сожалению, я не знала, что предмет будет вести именно он, и как отличница-выскочка уселась за самую первую парту, прямо под носом уважаемого гэра. Тот одарил меня своим пристальным вниманием, а затем перешел пророчествам:

- Пророчества – одно из сложнейших направлений магии, - точь-в-точь повторил слова гэра Эррора, - Это довольно тонкая работа. Если вы полагаете, что все случается «спонтанно», то вы ошибаетесь. Прежде всего медитации, к которым мы приступим уже в следующем семестре, позволяют видеть многое. Но всем ли видениям суждено сбыться? Вы можете увидеть «вероятное будущее», но оно может никогда не наступить. Иногда, чтобы исполнилось одно из пророчеств, необходимо перебрать десятки остальных, вывести точную формулу их исполнения или неисполнения, - он сделал акцент на последнем слове, - чтобы все сработало как следует.

7.2

С трудом досидела до конца лекции, практически не слушая, что там вещал гэр Акар про какую-то формулу «сопоставления». Знаю, такая возмутительная невнимательность мне потом еще аукнется, учитывая, что декан по этой самой формуле задал подготовить реферат к следующему занятию. Но в этот самый момент мне было некогда думать об оценках, когда впереди маячила куда более важная проблема.

Как только прозвучал сигнал окончания лекции, я пулей вылетела в коридор, на ходу набирая Гарду сообщение.

Ты мне срочно нужен!

Хотелось еще добавить «мы все умрем!», но сдержалась.

Ответ пришел незамедлительно.

Встретимся в общем зале.

Уже через десять минут я чуть ли не трясла Гарда, выкладывая, какую подставу устроило нам это драконье яйцо. Гард побледнел, но надо отдать ему должное, к моей истерике не приобщился.

- Мое пророчество прошло проверку, - повторил он свои слова, правда не так уверенно, как в первый раз, но меня это нисколько не успокоило.

- Я уже это слышала, Гард, - раздраженно бросила я, - И тем не менее здесь я, а не маг. Не могло же яйцо дракона зашевелиться из-за пришествия обычной землянки?

Его самообладание начинало действовать мне на нервы. И чего это я одна тут дергаюсь?

- Нет и я думаю, что нам не о чем волноваться, - задумчиво протянул он после некоторого молчания и тут же поспешил объяснить, - В отличие от Действующего, пророчества в Старом архиве записаны вручную, значит и проверять придется ручками, а не с помощью программы. На это уйдет куча времени. Повторюсь, но все же. Мое пророчество прошло проверку. Ошибок быть не могло и в теории придраться не к чему.

Уверенный голос Гарда заставлял верить в хорошее, но кое-что в его речи не давало мне покоя.

- А на практике? Я не утверждаю, но… Допустим есть вероятность того, что ты, хоть и один из лучших выпускников своего курса, на экзамене допустил ма-а-аленькую ошибку. Буквально пустячок, промахнулся всего лишь на минуту, а результат уже не тот. Смогут каким-то образом это выяснить?

Гард помрачнел, скорее всего и сам задавался подобным вопросом. А может и не только задавался, а постоянно мучился?

- Есть один артефакт, позволяющий увидеть чужой магический след, но он невероятно дорогой и используется только в самых крайних случаях. Совету будет дешевле перепроверить экзаменационные пророчества за все года, чем расщедриться на полсотни зарядов этого артефакта.

- А разве первое рождение дракона не крайний случай? – с сомнением обронила я.

- Пока нет опасности, Совет будет придерживаться этого плана.

Что ж, отлично. Нам с Гардом это только на руку. Не сказать, что я вот на сто процентов чувствую себя в безопасности, но бегать в панике безголовой курицей желания уже нет.

- Гард, а почему нельзя делиться информацией о драконе с не магами? Мне то разумеется такой возможности никогда и не представится, но все же интересно.

Гард поморщился и провел рукой по лбу, словно пытаясь разгладить хмурые складки. Видимо тема не из приятных.

- Как говорил гэр Эррор, в Эллоргане все завязано на магии. Все работает с ее помощью…

- Как электричество? – подхватила я и осеклась. Откуда Гарду знать про электричество?

Но рыжик меня удивил, кивнув в ответ.

- Верно, - встретив мой недоуменный взгляд, он слабо улыбнулся, - Мой дед был с Земли.

О.

Вот так новость! Так ведь получается, что Гард мой сородич? Внимательнее вгляделась в веснушчатое лицо. Может даже далекий родственник, но это конечно маловероятно. И тем не менее на душе стало как-то неожиданно спокойно и уютно. Как если на Земле путешествуя по какой-нибудь экзотической стране, вдруг встретить кого-то из родного города.

- И ты все это время молчал! – возмущенно выдохнула я.

- Как-то было не до этого, - пожал плечами Гард, - Но возвращаясь к твоему вопросу: представь, что кому-то это электричество недоступно.

В голове тут же возникли картинки глухих деревень и диких племен.

- Количество пустышек неуклонно растет, кажется их сейчас даже больше чем магов. Растет и недовольство, ведь не магам многое недоступно и живется сложнее, более того только маги имеют право входить в Совет и управлять миром Темных.

История стара как мир. А потом гражданская война и революция. Эдакая элита и простолюдины.

- Собственно потому некоторые вещи держатся в секрете, - закончил Гард.

Угу, утаивание информации, чтобы не маги не могли ею воспользоваться, чтобы свергнуть нынешних правителей. Взять то же яйцо. Выкрадут, вырастят дракона, да пожгут к чертям этот Эллорган. Ну или дракон всех сожрет, как повезет.

Из общего зала мы заторопились в столовую, чтобы успеть урвать остатки обеда, заодно я собиралась расспросить Гарда про формулу «сопоставления». Мы практически бежали и, минуя очередной поворот в коридоре, я со всего размаху врезалась в чью-то твердую грудь.

7.3

Закон подлости как всегда не дремлет. Стоило дать себе зарок стараться как можно меньше контактировать с Дэрком, так он попадался мне чуть ли не на каждом углу! И при этом смотрел всегда так высокомерно… Словно его лично не устраивало мое присутствие в академии. Гард посоветовал не обращать внимания, ведь они с драконом были соперниками в конкурсе менторов (в котором кстати Гард каким-то образом умудрился забраться на первую строчку), так что объяснял неприязнь Дэрка исключительно этим обстоятельством. Ну ладно, Дэрк мог недолюбливать Гарда по причине соперничества. А я то тут каким боком?

Правда ни Элайра, ни Ари, ни Дара не разделяли желания моих глаз не видеть этого напыщенного чешуйчатого, ведь «он та-акой кра-асавчик». Да, поначалу он мне тоже приглянулся, чего греха таить. Но эта его неоправданная заносчивость просто вымораживала. И чем я ему не удружила?

Оставив эту загадку без ответа, решила углубиться в изучение жизни Эллоргана. На лекции для иномирян по современной истории мира Темных мы узнали, что академия, в которую попали, находится в столице Акторан. Были академии и в других городах, но из-за низкой рождаемости магов они перестали функционировать, и всех одаренных темным кристаллом отправляли обучаться в столицу.

Власть олицетворял собой Совет – собрание из тринадцати самых сильных магов. Выборы проходили исключительно внутри избранного кружка. Только сами члена Совета могли решать, кто будет входить в их состав и управлять миром Темных. Самодержавие, да и только.

Отношения со светлыми – условное перемирие. Нас не трогают, и мы не трогаем. Никакой торговли, обмена знаниями, ничего. Полная изоляция. Видимо отголоски войн дают о себе знать и по сей день.

Говоря об иерархии в обществе, маги само собой находились на одну ступень выше пустышек. Эдакая форма расизма. Хотя и неодаренные, при большом желании, могли многого добиться. Жизнь в Эллоргане меня разумеется не коснется, но уж больно обидно за пустышек было. Наверное, всем было бы лучше, если бы темный кристалл выдохся, тогда бы все жили в равных условиях, на равных правах. Гард говорил про растущее недовольство среди пустышек, рано или поздно это выльется в войну. Знали бы они в Эллоргане историю России, брали бы в свой Совет и неодаренных.

А тем временем с приближением лекции гэра Брома росло возбуждение среди первокурсников. Всем не терпелось послушать про драконью стену и возможно узнать хоть что-нибудь про драконье яйцо. После одной единственной новости, что яйцо доставили в академию для наблюдения, никаких известий больше не поступало. Вылупился дракончик или как?

 Наверное, за всю историю лекции по истории (забавный словесный каламбур) – это был первый раз, когда студенты стремились занять первые ряды. Мы в универе обычно боролись за места на галерке, чтобы сладко поспать. Кто жил в общаге, меня обязательно поймет.

Да, это был звездный час гэра Брома, он просто-таки блистал в жадном внимании студентов.

- Драконья стена, или скорее мост? И то и другое определение подходит, но прижилось первое. Все дело в том, что…

Многозначительно замолчав, гэр Бром махнул рукой в сторону экрана за спиной, на котором засветилось поражающее ум изображение. Огромнейшая черная стена в самом деле соединяла две планеты. Словно мост.

- Чтобы рассказать вам об этом уникальном сотворении камня и магии, я сделаю отсылку к войне разрушителей из прошлой лекции. После войны было некоторое затишье. Правители каждого из миров пытались разобраться с последствиями и понять, чего ждать в будущем. Выжидали. Многие небезосновательно опасались, что после раскола радужного кристалла вся магия исчезнет. В этот период отличилась одна из магов мира Светлых. Ланария Аллборн. Вы будете изучать это на древнейшей истории Темных, но до раскола эллоргана маги были гораздо сильнее. Были даже стихийники… Создание фамильяра не было чем-то из ряда вон выходящим. Это передача своей магии животному, либо создание магического существа, с которым устанавливалась нерушимая связь. Фамильяры могли быть просто помощниками в быту, либо же иметь свою собственную магию. Конечно, это заклинание давалось не всем, но все же. Сейчас, к слову, ни один маг не может сотворить фамильяра. Так вот, возвращаясь к нашей теме лекции, Ланария создала самого могущественного фамильяра среди двух миров. Дракона.

Гэр Бром замолчал, наслаждаясь эффектом, вызванного его последними словами. Студенты ударились в мечты о собственном фамильяре и предположениях, почему драконье яйцо ожило.

- К тому моменту Параллель уже была уничтожена, а обе стороны начали вести переговоры о перемирии и воссоединении радужного кристалла. Наши миры истощились, никто не желал новых войн. Собственно, здесь мы можем строить только догадки, что же именно случилось с Ланарией, поскольку мы не располагаем всеми сведениями событий тех дней. Более того, событий, происходивших в мире Светлых. Говорят, что светлые самолично уничтожили Ланарию, а ее дракона заперли в созданной меж мирами стене. Отсюда и название. Есть вполне логичные предположения, что Ланарию не устраивало перемирие, и она собиралась заполучить вторую половину кристалла. Вот и получается, что ее соотечественников испугала жажда власти Ланарии, ведь с драконом и эллорганом она стала бы единоличным правителем обоих миров. Куда же подевался дракон, спросите вы. Дракон зачах, поскольку магия хозяйки его больше не подпитывала. Осталось лишь несколько яиц, но никто не смог их оживить, со временем они все окаменели…

8. На вечеринке

Все случилось одновременно. Дракон, оглушающие звуки сигнализации и усиленный голос гэра Эррора, приказывающий всем студентам немедленно явиться в общий зал. Я испуганно дернулась, а дракончика уже и след простыл.

Как он сюда попал? Почему именно в нашу с девочками комнату? И куда делся?

Опасливо осмотрелась, пристально вглядываясь в каждый угол. Вроде бы никого. Уфф, надо скорее возвращаться в общий зал. Кто знает, на что способен вылупившийся дракон. Пусть он и был размером с небольшую собаку, но уж точно опаснее.

В зале настоящее столпотворение. Новобранцы, эллорганцы и менторы. В этой куче людей и… эм, прочих гуманоидных, тяжело было найти Гарда. Скорее всего его просто оттеснили к противоположной стене, и мне до него не добраться.

- Студенты, внимание! – шум толпы перекрыл голос гэра Эррора и все разом замолкли, - Парни, ко мне. Девушки, подойдите к гэрре Адремиде.  

Студенты сталкивались друг с другом и тормозили остальных.

- Живее! – рыкнул гэр, и, словно по волшебству, все построились в аккуратные шеренги.

Адремида сканировала наши пропуски и кивнула Эррору.

- Хорошо, - Эррор заметно расслабился, - Все здесь. А теперь вопрос. Кто-нибудь заметил что-то подозрительное?

Все молчали, и я уже было открыла рот, чтобы рассказать о дракончике, но… но закрыла его обратно.

Почему ничего не сказала? Объяснить трудно. Ведь если судить объективно, то новорожденный дракончик, который скачет по академии, полной студентов, самая настоящая угроза безопасности этих самых студентов. Драконы не рождались на Эллоргане, чего от него ждать – неизвестно. А если судить как девочка, то ведь он же еще малыш и скорее всего испугался сигнала тревоги, вот и сбежал. Да, я была тем самым человеком, который обожал всех животных и умилялся с самых страшных и страшненьких.

Не получив ответа, Эррор обвел всех грозным взглядом, велел оставаться в общем зале с гэррой Адремидой, а сам ушел.

Только после его ухода, осознала какое сильное напряжение сковывало мое тело все это время. В этот самый момент, кто-то тронул меня за плечо и от испуга я подпрыгнула на месте.

- Гард! Зачем так подкрадываться? – проворчала, хватаясь за сердце.

- Извини, не хотел. А чего ты такая дерганная?

Мы стояли в толпе и поговорить так, чтобы никто не подслушал, не было возможности.

- Потом, - прошептала одними губами.

- Ладно, а пока есть время…, - я не поверила своим глазам, когда Гард достал магпэд и открыл на экране тест, - Давай поработаем.

- Ты что издеваешься? – негодующе прошипела. Я тут, можно сказать, чудом избежала прямого контакта с драконом, а он все о своем тесте! Но, вспомнив, что Гарду в общем-то об этом пока неизвестно, немного успокоилась. - А тебя не волнует, почему включилась тревога?

- Волнует, но кто же нам расскажет, что там произошло? – философски заметил Гард, и я была вынуждена с ним согласиться. Поэтому, вместо того, чтобы как все нормальные люди и нелюди обсуждать причины тревоги, и какая возможная опасность нам грозила, я проходила тест по Эллоргану.

Спустя час нам сообщили, что угроза миновала и все могут спокойно заниматься своими делами.

Поймали, значит. От этой мысли почему-то стало грустно. Перед глазами возникли картины, где маленького зеленого дракона загнали в темный угол и схватили, накинув сетку…

- Света, у тебя вид, будто кто-то умер. Что с тобой?

Надо же, какой Гард иногда чуткий.

- Давай найдем место, где нас никто не побеспокоит, - сказала и застыла, разглядев за спиной Гарда хмурое лицо Дэрка. Вот чем он опять недоволен?

Окинув нашу парочку максимально холодным по минусовой шкале градусов взглядом, подошел почти вплотную.

- Скоро комендантский час, - произнес он как бы невзначай, а на самом деле намекая, что пора нам с Гардом расходиться.

- Мы в курсе, - ехидно ответил Гард и, взяв меня за руку, потащил на выход в зал с колоннами.

- Вот ведь прицепился, - буркнул он, когда мы остались одни.

- Слушай, у нас есть проблема позначительнее.

Через несколько минут Гард, потрясенный моим рассказом, был абсолютно согласен с тем, что я решила умолчать об увиденном в комнате драконе. Правда, по совершенно иным причинам.

- Молодец, что промолчала. Ты и так у преподавателей на заметке из-за прохождения испытания, а если еще и дракона с тобой свяжут, то к пророку не ходи, все про тебя вычислят. Так что, будем помалкивать. Его скорее всего поймали и надежно заперли, чтобы инцидент не повторился. Волноваться не о чем.

Вот так новая тайна добавилась в мою шкатулку. Того и глядишь, скоро коллекция соберется.

8.2

Перед сном мы еще успели обсудить с Гардом уникальную магию дракона перемещаться порталом. Кстати, как выяснилось, это тоже давно утраченная способность эллорганцев.

Мда, этот дракон – просто Святой Грааль для магов. Сколько еще секретов таится в этом мелком чешуйчатом. Но вот чему мы никак не смогли найти объяснение, каким образом он оказался именно в моей комнате и именно в тот момент, когда туда зашла я? Случайное стечение обстоятельств? У нас не было ответа, да и вряд ли мы его найдем.

А на следующий день, как и предсказывал Гард, никто не спешил посвящать студентов в причины тревоги. Даже менторам, по идее выпускникам и вполне себе взрослым магам, ничего не рассказали. Кое-кто конечно подозревал, что вся заваруха из-за драконьего яйца, но никаких доказательств не было.

Тут еще гэр Акар видимо вспомнил, что на его факультете затерялся бесхозный интуит и вновь завел разговоры, что дескать добру пропадать нельзя и росток могучего дерева надо поливать на самом начальном этапе. В первый раз я сделала вид, что у меня сильно скрутило живот, и уважаемому гэру ничего не оставалось как, хмурясь и поджимая губы, отвести меня в медицинский корпус. В другой раз я успешно избежала столкновения с деканом, ловко спрятавшись за спиной удачно проходившего мимо синекожего дэмирга. Но на этом весь запас удачи и закончился. Эх, обещанный Гардом артефакт был бы очень кстати. А может затребовать его у рыжика, так сказать, авансом? Неделю не успела отучиться в академии, а уже так тяжко.

Когда в очередной раз на другом конце коридора замаячили уже хорошо знакомые мне рога декана Акара, то недолго думая (точнее вообще не думая, а действуя на чистом инстинкте), метнулась в ближайшую аудиторию, но не учла того обстоятельства, что в этот самый момент с другой стороны двери может кто-то выходить.

Глухой удар, чей-то сдавленный возглас и ругательства. Но не успел неизвестный прийти в себя, как тут же, продолжая двигаться на автопилоте, в него врезается моя персона. С грохотом мы валимся прямиком на пол.

Упс.

Открываю глаза и сталкиваюсь с потемневшим знакомым взглядом.

Дэрк!

Вот значит, как его наказала карма за свой тяжелый характер. Нет, я не злорадствую. Ну возможно самую малость.

Неловко получилось конечно.

- Извини, - запоздало говорю я и принимаю самый невинный вид. Хотя от праведного гнева чешуйчатого меня это не спасет.

Нам бы подняться и продолжить разговор в вертикальном положении, но почему-то пошевелиться не получается. И дело не в том, что руки Дэрка вцепились в меня мертвой хваткой. Замерла, завороженно разглядывая искры взметнувшегося в темных глазах пламени.

Дракон.

Мне бы испугаться, как любому нормальному человеку, но почему-то страха во мне нет. А Дэрк то! Что творит!

Подняв руку, медленным движением отводит пряди волос, упавших на лицо, и заправляет мне за ухо. В горле резко пересохло, и я нервно сглотнула, в конец не соображая, что происходит.

8.3

Мое ухо в миг стало самой чувствительной точкой на всем теле. А Дэрк не спешил убирать руку, плавно переместив ее на мою шею. Те редкие извилины в мозгу, которые пока еще продолжали функционировать, отметили, что глаза у дракона вовсе не черные и не карие, а такого насыщенного темно-синего цвета, что казалось, будто я погружаюсь в небольшую вселенную. Дэрк смотрел на меня так, будто хотел съесть или поцеловать. И я на полном серьезе не была уверена, что из этого хуже.

Понятия не имею, чем бы в итоге закончилось наше пикантное положение на полу, если бы в этот момент не раздался сигнал к началу следующего занятия.

Черт! Опоздаю на лекцию по иномирным расам! Хорошо, что обычно дают два сигнала, и второй прозвучит через пять минут, так что если прямо сейчас вскочить и побежать, что есть мочи, могу успеть. Что в принципе я и сделала.

Сбежала.

Ничего не сказав и не оглянувшись. О следующей встрече даже думать не хочу.

В аудиторию вбегаю буквально на последних секундах перед началом лекции. Все уже заняли свои места, и я молнией подлетаю к Элайре и Ари. На лицах девчонок написано любопытство. В ответ на их взгляды отмахиваюсь, мол ничего особенного, просто немного задержалась.

Угу, повалялась с одним драконом.

Все, ладно. О Дэрке больше не думаю. Хотя до сих пор как наяву ощущаю его объятия…

Не думать, я сказала!

Лучше сосредоточусь на лекции. Ведь оказывается в мире, помимо всяких там красавчиков драконов, существует много других не менее занимательных рас.

Сухопарая гэрра, которая вела предмет, начала занятие со следующих слов:

- Добрый день, студенты! В связи с общим ажиотажем, я решила изменить своей традиции неизменно начинать семестр с рассказа о расе эльфов. Сегодня мы будем изучать драконов.

Я чуть со стула не упала.

Это какое-то форменное издевательство. Против моей воли (я вот честно ни капельки не хотели) во мне разгорелось дикое желание узнать все подробные подробности о расе Дэрка. О причинах неуемного любопытства я предпочла не думать. А то еще пропущу что-нибудь важное.

Огненная натура драконов-перевертышей самым непосредственным образом сказалась на их характере. Вспыльчивость, агрессия, готовность в любой момент бросить и принять чужой вызов. В их жилах вместо крови бурлит лава – образно выражаясь – и драконам время от времени необходимо спускать пар.

Их мир – поле битвы. Война как искусство – таково жизненное кредо драконов.

Бедные, как же они отдыхают? Интересно, а где Дэрк спускает свой пар?

Кстати, Гард говорил, что сам Дэрк был рад тому, что оказался в Эллоргане. Значит не такой уж он и враждебный… Теперь понятно, почему он тут единственный дракон. От них проблем было бы больше, чем пользы.

Собственно, в конце лекции преподаватель подтвердила мои мысли.

- Будущим выпускникам факультета пророчеств и предсказаний не рекомендуется призывать драконов-перевертышей. Даже если ваше пророчество пройдет проверку, подумайте над тем, какой ущерб понесете вы и академия.

А после такого напутствия последовала уже известная мне от Гарда история о призыве дракона и последствиях для выпускника. Разумеется, без имен. В отношении Дэрка преподаватель проявила куда больше тактики нежели мой рыжий ментор, который не задумываясь выдал мне секрет своего бывшего сокурсника. А ведь на месте Дэрка я бы тоже не хотела, чтобы от меня шарахались все студенты, прежде чем успели узнать меня получше. Но вот я почему-то не шарахалась. В том смысле, что я конечно же не горела желанием сталкиваться с драконом, но не по причине, что где-то под оболочкой привлекательного парня кроется опасный огнедышащий зверь.

А теперь, после случившегося в коридоре, хочу ли я снова с ним столкнуться? Лоб в лоб? Ну, не совсем так. Но очень близко. Чувствую, как горят уши, при одной только мысли, чтобы вновь посмотреть в эти безумно синие глаза.

Так размечталась, что не обратила внимания как раздался сигнал окончания лекции.

- Эй, ты где летаешь? – толкнула меня в бок Элайра. Даже рукой помахала перед лицом, хотя ощутимого тычка под ребра мне вполне хватило, чтобы прийти в себя.

- Задумалась о драконах, - почти не соврала я. Правда об одном конкретном, но никому лучше об этом не знать.

Да и что это за наваждение такое? Думала я, пока мы шли на ужин. С чего бы я вдруг после случайных объятий – совсем недолгих кстати – воспылала симпатией к одному высокомерному чешуйчатому?

Да, глаза красивые. И фигура мощная. И внушительный рост. И опять же глаза…

Блин.

Но характер!

Стоило вспомнить какими взглядами Дэрк периодически меня награждал, немного отпустило.

Следующий день был выходным и – о чудо – новобранцев наконец-то выпустили на прилегающую к академии территорию. Как объяснил мне Гард, а другим первокурсникам их менторы, запрет на выход налагался в связи с тем, что наши иномирные организмы, не привыкшие к чужой атмосфере, вполне могли подхватить какой-нибудь вирус или еще что. Недельная адаптация плюс специальное зелье и мы на свободе. И воздух тут действительно был каким-то другим. Дышалось иначе, но я никогда не смогла бы объяснить разницу.