Попала...Попала! Попала!!!

Пролог и Глава 1

Все мечты Катерины Шымкиной наконец-то сбылись. После нескольких лет мотовства по мелким конторкам и дополнительным офисам банков, Катя все-таки смогла получить работу своей мечты. В главном офисе крупного банка! Кабинет – с окном на всю стену – будто они в фильме об Американской мечте! А зарплата! Ох, такого во время кризиса многим и не снилось! И Катя сможет позволить себе все, о чем раньше только мечтала. Конечно, для такой работы надо сменить гардероб, и прическу делать придется не в эконом-парикмахерской, но это ведь только плюсы! Одни плюсы, абсолютно ни одного минуса! Даже начальник – очень приятный мужчина лет сорока, а не какая-нибудь престарелая стерва. Жизнь Кати налаживалась. Ох, как она налаживалась! Катя словно летела с собеседования, почти не глядя спускаясь по высокой мраморной лестнице банка. Она будет успешной! Она будет шикарной! Круче Керри Брэдшоу! Она будет…

Замечтавшись, девушка не увидела небольшого треугольника «Внимание!» и ступила прямо в открытый для ремонта канализационный люк, уютно расположившийся возле ступеней банка.

-Дэвушка! Дэвушка!!!! Вы в порядке??? – было последним глупым вопросом, что услышала Катерина до того, как потеряла от боли сознание.

Глава 1

Едва я открыла глаза, как меня ослепил свет. Он был таким ярким, что глазам стало больно, и я снова закрыла их.

-Где я? В больнице? Скорее всего в больнице…Тогда надо подать знак кому-то. Знак, что я уже очнулась. Должна прийти медсестра, рассказать о моем состоянии…

Я открыла рот, но звук, вырвавшийся с моих губ был слишком слабым. Облизнув сухие губы, я попробовала еще раз. Ничего более внятного, чем слабый стон у меня не вышло.

Тогда я снова разлепила ресницы, с огромным трудом приподнялась на локтях. Почему кровати в этих больницах такие жесткие???

Мои глаза постепенно привыкли к свету, и тут я поняла, что света было не так уже и много. Даже наоборот- ужасно мало. Единственным его источником было небольшое оно в каменной стене.

Стоп. Окно в каменной стене? Что это за больница?

Я огляделась кругом. Помещение, в котором я лежала, было очень…ммм…средневековым. Круглая комната с каменной кладкой стен. Лишь одно оконце, из которого пробивался слабый дневной луч. Из мебели – деревянный сундук, заваленный шкурами зверей, стол, табуретка и умывальник с туалетом.

-Где я? – пронеслось в моей голове – Это розыгрыш? Тогда не смешно.

Я принялась метаться по комнате, в надежде найти хоть какой-то выход, но, увы, ни одной двери в моей темнице не оказалось.

-Кто-нибудь! Помогите! – закричала я, и тут же замолчала.

Голос, наконец вырвавшийся из моего рта, принадлежал совсем не мне. Он был выше. Много выше моего собственного голоса. Конечно, я могла повредить связки после несчастного случая, но…

Я посмотрела на свои руки. Они были бледными, словно у покойника, и пальцы – тонкие, худые пальцы. Хотя и руки, и пальцы, и тело в нежно-голубом платье принадлежали несомненно девушке. Я начала искать зеркало. Скинула шкуры с сундука, но тот оказался под замком. Я схватилась за голову.

-Что это? Где я? Что со мной???

Мои пальцы нащупали длинный локон волос. Я посмотрела на него. Волосы были пепельно-желтые. А я – шатенка…

-Это шутка?!Шутка, да!!!? – завопила я, но ответом мне была тишина.

Я осела на пол и заплакала. Никогда в жизни, мне не было так страшно. В это мгновение где-то за пределами моей темницы послышался шум. Затем странный звук, который мне было никак не описать, и вот часть каменной стены начала отодвигаться. Из-за нее показался мужчина в одежде, пародийно напоминающей одежды католических священников. Только султана была темно-синей, а не черной. А, вместо классической лысины, незнакомец носил длинный хвост черных смоляных волос.

-Добрый день, душа моя, - сказал незнакомец, - Вижу, ты опять спала на полу?

Он с неодобрением оглядел мое мятое платье.

-Ты прекрасно знаешь, Ларэйн, что я не могу носить прачке твою одежду, это будет подозрительно, - с издевкой сказал мужчина, - Поэтому постарайся относиться к тому что есть – с большим уважением.

-Кто Вы? – тихо спросила я, когда он закончил обход моей тюрьмы, - Что я здесь делаю?

-Ларэйн, душа моя, - мужчина подошел ко мне, и приподнял пальцем мой подбородок, - Ты пробыла здесь лишь два месяца. Еще слишком рано терять разум…

-Я не…

Но окончить я не успела. Вспышка света перед глазами, боль в животе и в ноздри мои ворвался свежий чистый воздух. Боже! Боже! Как свежо было на улице! Я и не понимала этого, сидя там – в темнице, но….Стоп! Я на улице??? Как я сюда попала?  

Я быстро начала оглядываться по сторонам. Каменная стена вроде крепостной – справа от меня. Сеновал – слева. Под ногами брусчатка. Я сидела возле огромного деревянного колеса какой-то повозки.

-А! Попался, Ганс!!!! – вдруг услышала я, и тут же получила чем-то в затылок. Я потерла рукой ушиб, и поняла, что это была грязь.

-Теперь ты – водишь! – закричал мне чумазый мальчишка, лет двенадцати, внезапно появившийся из-за повозки.  И он тут же скрылся. Все, что я успела заметить – это его одежда. Кожаная курточка, большие башмаки, все грязное, потертое, и так…так одевались где-то в средневековье.

Мне стало дурно. Рука моя облокотилась на повозку, в поисках опоры, и я заметила, что это маленькая, еще почти детская рука. Я посмотрела на свои ноги – низкие. В таких же кожаных штанах и ботинках, как и у мальчика, кинувшего в меня грязью.

-Что со мной?

Я вышла из-за укрытиясеновала и замерла. Вокруг меня царило средневековье. Я находилась в большом дворе, обнесенном высокими , каменными крепостными стенами. То там, то тут виднелись высокие башни, чуть поодаль – возвышался крепостной замок. Возле – церковь. Все – каменные, мощные, неприступные. По дворе носился люд в старинной одежде. Вернее нет: для них эта одежда была повседневная…

Глава 2

За неделю я стала почти-легендой. Обитатели замка-крепости Сэн-Тубр(о, я теперь я хорошо знаю это название!) довольно быстро заметили «странности». Многие из них после моего появления начали жаловаться на головные боли и временную потерю памяти. К счастью, в окрестностях Сэн-Тубра проживает ведьма, и меня списали именно на ее шалости, но мне самой легче от этого не стало. Конечно, я кое-что разузнала о новом доме, и выявила кое-какие закономерности. И все же…Впрочем, вот как обстоят мои дела через неделю:

1 – как несложно догадаться, я попала в какой-то волшебный параллельный мир, где все словно в средневековье, а еще есть ведьмы, колдуны и, говорят, на нас в любой момент может напасть дракон. Когда это случится, очень надеюсь, что я не попаду в шкуру бедного животного, так как я уже побывала в шкуре нескольких солдат, и знаю, какими милыми «игрушками» здесь будут отгонять дракона.

2 – Замок и крепость при нем зовутся Сэн-Тубр. Сэн, как и у нас на земле – святой. Тубр- почитаемый в этом мире маг-волшебник очень высокого уровня.

3 – за пределы Сэн-Тубра  пока не выходила, и что там: понятия не имею.

4 – Сам Сэн-Тубр порадовал бы меня, будь я ролевиком, помешанным на средневековье. Узкие смрадные улочки. Большая, вечно живая базарная площадь. Псевдо-готический собор. (Я говорю псевдо, так как в этом мире поклоняются ихнему Вальтеру-дракону, а не нашим богам.) Но по архитектуре храм очень похож на те, что я проезжала на экскурсии в Чехии. Да и Вальтер-дракон с ним! Жемчужина же всего города – княжеский замок. Величественный, неприступный, окруженный стеной внутри крепостной стены, и охраняемый стражами, выдрессированными на убийство.  (Я-то знаю. Уже побывала на одной из тренировок). Но внутри замок величественно-красив. У него множество ходов, и тайных дверей. Сотни залов, и прекрасная библиотека…В теле какой-нибудь служанки, я часами могу бродить по замку, дивясь его красе…

5 – Кстати, мое тело! Это важно! Место моего пребывания меняется. Часто. Очень часто. Днем я могу пребывать в одном теле от пяти минут до целого часа. Как я думаю, все зависит от силы воли «хозяина». Глупый лакей может «позволить» мне гостить около сорока минут. Тогда как главный библиотекарь замка (уже, кстати, повесивший на дверях ведьмин амулет) «стряхивает» меня в считанные минуты. Это не приятно, так как я хочу хотя бы понять в ком я сейчас, а не «улетать» сломя ноги. Но ночью дела обстоят иначе. Ночью, когда обитатели Сэн-Тубра спят, и сознание их погашено, я провожу в теле часы. О, эти прекрасные моменты, когда ты можешь побыть наедине с собой, не думать об окружающих, и постараться найти выход, спрятавшись в темных уголках замка. Ужасно, но всего за неделю я стала думать, словно энергетический вампир. Но что делать, когда ты постоянно «прыгаешь» из тела в тело. Всем хочется покоя…А ночью я обычно попадаю в тело спящего человека. Тогда я встаю и мы ходим по замку, пытаясь найти выход для меня. Когда же меня «выбрасывает» и из спящего, то люди просто думают, что они лунатики…Всем хорошо.

6 – Только вот к разгадке, как и почему я сюда попала – я не приблизилась ни на шаг. Даже ночные скитания не помогли. Возможно, ответ где-то в книгах библиотеки, но библиотекарь , как я уже говорила, старается не пускать меня в себя, а горничным и лакеям в библиотеку путь заказан. Что же до знати – их тела меня не баловали. По крайней мере – пока. Да и когда мне попадается кто-то из высших слоев : я все равно не умею читать на их языке. Хорошо героям американских фильмов: в какой мир не попади – везде все на английском. Но здесь – увы – не так.

7 –Язык, на котором говорят в Сэн-Тубр тоже не такой, как наш. Я поняла это не сразу. Будем честными. Видимо, я понимаю речь, пользуясь остатками сознания «хозяина». Но по ночам, если мой «спящий» не дай Вальтер, встретит кого-нибудь, я не понимаю из слов собеседника ровно ничего.  Толкинисты, наверное, были бы в восторге, да вот я не очень… А отчего же я не читаю, если могу понимать речь? Тут, думаю, задействованы другие части разума. Впрочем, где мне все это понять –я лишь финансовый аналитик.

8- Уйдем от грустного. Расскажу о прекрасном. Правят Сен-Тубром князь Влад, и его жена – Элен. Та самая пара, что сидела во главе стола в мой первый вечер не Сэн-Тубр. Красивые, всесильные, всеми любимые. С самого пира я смотрю на них лишь со стороны. И мне ужасно завидно. У Влада есть старший брат – барон. По какой-то странной причине отказавшийся от власти. Почему – я еще не знаю. И, надеюсь покинуть этот мир(в лучшем смысле этого слова) до того, как пойму все дворцовые интриги.   

9 – Самое страшное. С момента моего «попадения» я еще ни разу не спала. И я не чувствую, чтобы мне хотелось спать… Боги, что со мной!!!

-Ну вот, не раскисай! – говорю я себе.

Сейчас я попала в тело сторожевого замка, целый день стоящего у главных ворот. Сознание таких бедняг мягкое, податливое. Они почти спят на посту, и я могу хорошо «отдохнут» в их телах, если мне повезет в них попасть. Вот и сейчас, мы вместе «дремлем» - он в глубине своего мозга, а я -наслаждаясь покоем и мысленно составляя список того, что успела понять за неделю. 

Внезапно откуда-то издалека послышалась музыка. Сперва не громкая, но нарастающая, и отвратительно-печальная. Словно играли тромбон, ударные и какой-то гнилой саксофон. Мой вояка слегка пробудился, и я начала понимать голоса толпы, идущей за музыкой.

-Нашли сегодня утром…

-У реки за городом…

-Бедняжка…

Музыка приближалась, и из-за угла вышла похоронная процессия. Четверо молодых мужчин несли гроб. За ними шла ревущая  женщина в летах. Дальше – три печальных музыканта, марш которых я и услышала издалека. Вокруг, словно в базарный день, гудел народ.

Глава 3

Замок-крепость Сэн-Тубр был окружен легендам.

Одиноко стоящий на скале, он был окружен густыми темными лесами, в которых, по преданиям, веками прятались вервульфы, и устраивали логова лесные разбойники. Но никто из этой нечисти не смел ступить в Сэн-Тубр: неприступный, мрачный, древний. За столетия, замок простоял нерушимо, отбивая атаки врагов, и противясь Черной Даме – коварной чуме, то и дело стучавшейся в ворота.  Но, как и у каждого старого организма, у Сэн-Тубра были свои больные точки. Придворные интриги, убийства, кровосмешения -  веками творившиеся в замке – оставили свои жестокие следы. Так, замковый люд уверял, что в подвалах до сих пор обитает дух Лэди Вернис – первой жены князя Тубр, заложившего замок. Именно труп этой гордой девушки, не пожелавшей отдаться законному, но нелюбимому мужу, лег в фундамент нерушимой крепости. В восточной башне, некогда служившей пристанищем великому алхимику графу Саамскому – можно было услышать скрежет его золотых зубов, выполненных на заказ после того, как родной брат графа вырвал все его собственные за то, что алхимик творил магию и с женой брата.

Теперь же, для замка настали черные, смутные времена. Это чувствовалось в воздухе, и слышалось в шепоте людской толпы. По правому крылу княжеского замка снова начал ходить призрак Жульет Асэль – девушки низшего сословия, убитой из страсти третьим князем Тубр, и не простившей своему любовнику этого преступления. Люди говорили, что призрак Жульет появлялся перед тем, как замку грозила опасность, и сейчас, когда одна из Фрейлин встретила ночью бледную и кровавую Жульет, по Сэн-Тубр снова поползли слухи о грядущей войне с соседями. Но госпожа Марта Скрежаль знала лучше. Эта дама добротного телосложения вот уже несколько лет работала при княжеском дворе, и она не верила ни в духов, ни в домовых. По крайней мере, Марта не верила в них в той форме, в которой предпочитали разносить по замку сплетни болтушки-фрейлины.

С самого детства Марту учили уважать духов. Мелких проказников, и древних незыблемых существ: всех надо было чтить одинаково. Ко всем – относиться с трепетом и терпением. Марта знала: никто и ничто не приходит из ниоткуда. И для всего в этом мире– есть своя причина. Так, Марта никогда не поминала ни Великого Вальтера, ни, тем более, Темного Тира – в суе. Зачем гневить богов? У них и без этого было слишком много забот. Что же до слухов о призраках и Сэй, появившейся в замке…

Марта не верила в призрака, пока он не приходил к ней лично. Иначе – зачем поднимать панику по поводу каждой фрейлины, бегущей ночью к любовнику, накинув на себя плащ с капюшоном?

Сэй же была иным делом…

Но и этот случай следовало поверить. Ведь Сэй- никогда не появлялись без вызова. А кто мог вызвать Сэй, кроме нее, Марты Скрежаль? Ведь Марта – была единственной потомственной ведьмой в Сэн-Тубр.

Или же она ошибалась…?

Утро встретило меня на городском рынке. Или это я встретила утро? Не важно. Ибо встреча наша мне не понравилась.

Тело, в которое я попала, принадлежало уличному торговцу рыбой. И мне еще повезло, что товар был свежим…

-Утро, Миршан! – поприветствовал меня мясник, проходивший мимо, и толкавший перед собой целую тележку звериных обрубков.

-Утро, - выдавила из себя я, стараясь задержать завтрак внутри его владельца.

Мясник, тем временем, огляделся по сторонам, и, так как народу на рынке было еще мало, поставил свою тележку и подошел ко мне для разговора. 

Я, конечно, еще никогда не брезговала разговором с коллегами, но всегда предпочитала иметь для этого свежие сплетни и чашечку ароматного кофе. А тут…Ну, что есть, то есть. Не жалуйся…

-Как твоя Гали? – спросил меня мясник.

(-Гали? Кто такая Гали? Жена? Дочь? Собака? Лошадь? – я не имела ни малейшего понятия, - Ладно, Катя, если не знаешь – отвечай нейтрально.)

-Хорошо, спасибо, - вежливо сказала я.

Мясник кивнул, словно понял что-то важное для себя, а потом сказал, понизив тон:

-А моя Мила сегодня ночью снова убегала.

-Куда? – тупо спросила я.

-Куда и обычно, - буркнул мясник.

(Да, сильно он мне прояснил ситуацию…) 

 -Я уже и бил ее, и запирал, - продолжал мой собеседник, - А она все бегает ворожить к этой ведьме!

(Ведьма?! Похоже, даже без кофе здесь можно найти отличные сплетни)

-Я уже грозился свести ее в церковь, покаяться перед Великим Вальтером, - грустно сказал мясник, - Но, сердцем-то я понимаю: что еще девке делать…

-А без ведьмы делать нечего? – насторожилась я.

Мясник махнул рукой.

-На выдани она, сам понимаешь, вот и бегает – ворожит. Было бы за бесплатно…

Но я прервала мясника. Не вчера ли фрейлины говорили о ведьмах и ворожбе? И не связывали ли они  это со смертью своей подруги?

-А где мне найти эту ведьму? – спросила я.

Мясник удивленно посмотрел на меня. Да, тело торговца рыбой было большим, грузным, но неужели сложно поверить, что, может и такому человеку нужно немного магии? А, что такое я говорю…

-Может, поговорю с ней по душам, перестанет девкам голову дурить, - сказала я, сделав убедительно-серьезное лицо.

-Не гневи Великого Вальтера! – отмахнулся мясник.

Я отела было возразить, но Свет. Боль. И я уже сидела за княжеским столом. Мне досталось тело одой из фрейлин, и передо мной стояло яичко в золотой подставке и очаровательная свежая булочка. Из кофейника доносился божественный аромат свежи вымолотого.

-Ох, берегись своих желаний, - с грустью подумалось мне. 

-Ладно, я хотя бы могу нормально позавтракать, - вздохнула я про себя.

Сегодня утром за княжеским столом было тихо. Завтрак проводился в малой зале замка, и на него были приглашены лишь самые близкие фрейлины и люди, верные князю. Всего человек тридцать-сорок. Но по сравнению с тем, что творилось на вечерних застольях, это был просто «семейный» завтрак. Я оглядела присутствующих. Фрейлины, с которыми я вечером коротала девичник, сидели за столом чуть ближе к князю и княгине: видимо, положение этих болтушек-гадалок в обществе было выше. Но и мои вчерашние подружки этим утром выглядели мрачными. Возможно, они оплакивали погибшую подругу, а, может просто не выспались после ночи болтовни. Ни один из камердинеров князя не был мне знаком. Мужчины сидели молча, по другую сторону стола от дам, и совсем ни о чем не переговаривались. Это было странно. Обычно, по крайней мере на вечерних пирах, за столом князя очень весело. Все шутят, рассказывают друг другу последние новости, даже играют в карты…

Глава 4

Не знаю, что нашло на меня в палатах князя. Обычно, я не позволяю незнакомым мужчинам класть себя на лопатки. Но с минуту назад я была…не в себе?

Мне сложно это объяснить, ведь я – попаданка. Следовательно – я не в себе с самого начала. Смешно…  Но там, в теле княгини Элен, я словно не только разделила ее тело, но и ее чувства, ее эмоции. По телу моему блуждала такая странная смесь адреналина и чего-то еще…Иного. Того, чего я ранее никогда не испытывала.

Но я не хочу, чтобы вы подумали, будто я влюблена в князя. Это не так. Да, он красив, и весьма приятен в обращении, однако сейчас, находясь вдалеке от него, я совсем не чувствую того, что переживала, будучи в теле его жены. Это странно. Это сложно объяснить. Хотя одно я знаю твердо:  единственная моя задача здесь – найти выход домой. Я верю, что мое попадение в Сэн-Тубр как-то связано с загадочными убийствами, происходящими в замке, и потому я хочу помочь барону раскрыть их. Что же до любви… Я точно уверена, что не влюбилась в молодого князя. И это -правда…?

Однако, сейчас я вдоволь наказана за свое «плохое» поведение. Тело Сэма-крысолова. Что может быть хуже? Впрочем, хуже быть может. И вот мой топ-5 самых ужасных тел, в которые я уже имела «счастье» попасть.

Первое место занимает, безусловно, Большой Билли. Этот огромный толстый повар на княжеской кухни. Каждый раз, когда я попадаю в него, мне невыносимо душно и тошно. Прибавьте к этому самые нелепые кулинарные задания, которые выполняет именно Билли, и вы получите «тортик с вишенкой.» Как, ну как, скажите мне, можно приготовить перепелку? Она ведь такая маленькая! А эти его фирменные фаршированные белки? Или суп из ящерицы? Нет. Билли – определенно мой номер один.  Ненавижу быть на его месте!

Следующая моя любимица – госпожа Розэт. Она – горничная в замке. Работа, кстати, не пыльная, только вот госпожа Розэт слишком видная дама. Во всех отношениях. Пышногрудая, с точкой, как у Джей Ло, поэтому ее веник для уборки лично я использую исключительно в оборонительных целях. Слишком уж много желающих «прикоснуться к прекрасному».

Третьим по списку идет любой солдат княжеских казарм. Они – солдаты – парни милые. Некоторые очень даже смышленые. Но, если бы я хотела служить в армии, то эмигрировала бы в Израиль, или, на худой конец, в Америку, где все эти мечты могут стать реальностью. Только вот об армии я никогда не мечтала. Поэтому – солдаты – мой твердый номер три.

Сэм- крысолов, в теле которого я сейчас расположилась, идет у меня под номером четыре. И причиной тому даже не его странная работа. Да, Сэм ловит крыс. И, в средневековье это весьма нормальная профессия. А если и не нормальная, то, по крайней мере, нужная. Только вот неприятно мне с Сэме другое. Сэм – худющий и длиннющий паренек с копной сальных волос. Я не могу сказать сколько ему лет, так странно застряла его внешность между пятнадцатью и тридцатью. И каждый раз, когда я попадаю в него, я испытываю такое чувство, будто я попадаю в…крысу? Не могу этого точно описать. Но что-то в Сэме не так...

Впрочем, лучше мне не концентрироваться на нынешнем теле. Кто же будет моим номером пять?

Отдам это место по закону – главному хранителю княжеской библиотеки – Жаку Симу. Из всех вышеперечисленных, он самый опрятный, и у него хорошая, спокойная работа, на которой и меня никто не трогает почем зря, но те оба раза, когда я попадала в его тело, я исчезала из него невероятно быстро. И мне кажется, что «выпроваживал» меня именно сам «хозяин». Я, конечно, не паразит, и сама не желаю долго занимать чужое место под солнцем, но в теле Жака я испытывала крайне неприятные чувства. А вы приходили в гости, когда хозяева Вам не рады?

Такой вот список. Уф…Не люблю быть крысоловом. Скорее бы попасть в другое тело…

Марта водила руками по воздуху. Нити, тонкие нити черной магии, опоясывали замок. Но к кому они вели? Даже Марта не могла сказать этого. Видимо, хозяин или хозяйка магии хорошо постарались, чтобы скрыть себя от посторонних глаз. Хотя, одна тоненькая ниточка все же подалась ведьме. Ведомая ею, Марта покинула на время свое рабочее место, спустилась по винтовой лестнице, прошла через длинный темный коридор и остановилась у большой деревянной двери с надписью «Кабинет Хранителя Библиотеки его Княжеского Величества»

-Жак Сим, - прошипела Марта, почти краснея от ярости.

Дверь растворилась и на пороге появился маленький библиотекарь. Он еле доставал Марте до плеча, но это не мешало ему смотреть на ведьму «свысока».

-Госпожа Скрежаль? – чинно спросил он, - Какими судьбами и чему обязан такой чести?

-Я лишь шла за клубком рукоделия, - процедила Марта сквозь зубы.

-А…,- кивнул головой Жак Сим, - Понимаю. Вам, видимо, совсем скучно на своем посту?

Марта уловила его намек, и, как никогда, ей захотелось хлопнуть дверью в нос этому самовлюблённому магу-самоучке. Но она промолчала. Жак того не стоил. К тому же, его нить была совсем иного рода, чем нити «Черной Ведьмы».

-Прошу простить меня за беспокойство, - учтиво откланялась Марта.

Жак так же отвесил ей поклон.

-Мое почтение, госпожа Скрежаль, - сказал он, закрывая дверь своей библиотеки.

Они разошлись. Каждый с твердым намерением присматривать за другим.

И вот мое желание сбылось. Свет. Боль. И я уже не у замковых стен вместе с крысами Сэма-крысолова. Вместо я…а где я?  Там, где я очутилась, было светло. Очень светло. По ощущениям, я… А никаких ощущений не было. Я не чувствовала тела, в которое попала. Я попыталась пошевелиться. И не смогла. Я постаралась осмотреться. Глаза послушались меня. Лишь они шевелились в этом проклятом теле.

Глава 5

Я сидела на тарелке.

На самой настоящей тарелке. Кажется, фарфоровой. По кайме шел узор, напоминающий какие-то письмена. А я…У меня не было ни рук. Ни ног. Ни, собственно, тела. Я была золотым светящимся шаром. Сгустком энергии.  

В детстве, мы с подругами, конечно же, играли в вызов духов. И рисовали на тарелке, стащенной с кухни, разные знаки. Дверцы, для Пиковой дамы, лесенки для Черного Духа. Но я никогда и подумать не могла, что кто-нибудь вызовет меня. Вернее, я никогда не представляла, что окажусь в ситуации, что меня можно будет вызвать – как духа!

И вот, тем не менее, я здесь. Сижу на тарелочке. А сверху на меня смотрит не кто иной, как Жак Сим – ненавистный, дотошный библиотекарь.

-Не бойся, - повторил он.

Голос его, к моему удивлению, был мягкий, вовсе не злой.

-Сэй, я знаю: ты здесь не по своей воли.

Конечно не по своей! Тоже мне: провидец!!!!

-Не злись так, - слегка улыбнулся библиотекарь.

Видимо, свечение мое становилось ярче от эмоций.

А библиотекарь продолжал.

-Увы, но и слава Великому Вальтеру – вызвал тебя не я. Но я сделаю все, чтобы вернуть тебя обратно.

Да этот книжный червь начинает мне нравится!

-Но делать это нужно как можно скорее.

Почему же?

Библиотекарь посмотрел на меня как-то странно. То ли печально, то ли с некой опаской. Он словно знал мой вопрос, и обдумывал ответ на него.

-Рано или поздно, - сказал он, - Если не отослать тебя обратно, ты превратишься в злого демона.

Я почт потухла. Превращусь? В злого демона? Как такое может быть? Он врет! Я – человек! Как я могу превратиться в демона?!

Библиотекарь заметил, что свет мой стал багрово-алым.

-Не злись, маленькая Сэй,- печально сказал он, - Такова судьба, и ты должна принять это.

Ага! В демона я превращусь! Еще чего. Я человек. Человек. Я…

-Ты не ешь. Не спишь. Ты существуешь лишь в чужих телах. Рано или поздно: это сведет тебя с ума. И тогда ты станешь демоном.

Последние слова его камнем упали мне на сердце. «…это сведет тебя с ума»

Увы. Библиотекарь был прав. Я могу беситься. Могу сопротивляться, но сколько я еще смогу сохранять разум, меня тело за телом?

-Я постараюсь найти способ отправить тебя обратно, - повторил библиотекарь.

Благодарю…

-К сожалению, - продолжил Жак Сим, - Я могу вызывать тебя лишь раз в день и на очень короткое время. Я не могу удержать тебя.

Удержать меня? В блюдце-то? Нет уж, тут спасибо: увольте.

-Но я найду какой-нибудь способ. И, если понадобиться, не бойся прийти ко мне.

Я хотела спросить: зачем Ему все это? Отчего такая доброта? Но я была лишь сгустком энергии. Без тела. Без языка. Без всего. Лишь золотой шар. Может вот она – душа? Или же это просто магия…

Нечто снова подхватило меня, и я очутилась в длинном коридоре замка. В руках у меня были швабра и ведро с водой. Отлично, есть время поразмыслить надо всем.

Лишь только я присела на подоконник, и решила всласть поразмыслить над случившимся, как свет и болью снова забрали меня из этого уютного тела. Я ведь уже говорила, что в некоторых людях я задерживаюсь не более пяти минут?  Видимо, покоя горничной мне было не положено. И вот я уже стою в темном ночном лесу. В руке мой – фонарь, слабо освещающий деревья и высокую полуболотную траву. Передо мной идет девушка. На ней – простое платье. Волосы повязаны косынкой. Где-то неподалеку я слышу шум воды. Возможно, мы возле Ведьминых Водопадов.

-Трусишь, Мила? – смеясь, спросила меня моя спутница.

Я не знала, что ответить. Как всегда…Пора уже заготавливать речи заранее…

-Пойдем! Нельзя ведь обижать ведьму! – засмеялась моя провожатая и двинулась дальше, в ночную тьму.     

Значит, Мила – сестра Ганса – идет к Ведьме? Вот почему брат называл ее «глупой». Признаться, я абсолютно с нею согласна.

Я встала на распутье. С одной стороны, мне нужно было узнать, где живет ведьма. Или, еще лучше – кто это. Возможно, именно ведьма вызвала меня в этот странный, чуждый мне мир. Если только выйти на нее…

Но, с другой стороны, все мое нутро чувствовало, что я не должна идти туда. Не должна делать того, за что потом может поплатиться эта девушка.

-Она сама пришла сюда, - шептало нечто у меня внутри, - Сама…Так что же ты мучаешься? Иди! Мила сама хотела пойти к ведьме! 

Это было что-то новое. Тот внутренний голос, который ранее молчал.

-Мила! – позвала девушка, идущая передо мной.

Свет от ее факела был уже почти не виден, и, вместе с ним, уходила моя последняя возможность узнать хоть что-либо о ведьме.

И я сделала то, что должна была сделать. Надеюсь, я поступила верно, и не буду потом жалеть об этом.

Это утро застало Ганса, как и всегда, на конюшне.

Еще совсем мальчик – двенадцати лет – он чувствовал за собой полную ответственность за судьбу семьи.

Три года назад отца его унесла чума. Это было во время большой эпидемии, и, вместе с отцом, ушла старая бабушка Ганса, его младший братик, одна из сестер, брат отца, вместе со всей своею семьей…

В общем: Ганс должен был считать, что он – счастливчик, раз выжил во время той эпидемии. Но нечто в Гансе все же умерло. Его детство, беззаботность и веселье – ушли навсегда.

Да, Ганс и сейчас иногда бегал с другими мальчишками, играл в догонялки и колдунчики. Но это было уже не то. Не так, как в те времена, когда Ганс чувствовал сильное плечо отца, способного всегда прийти на помощь.

После эпидемии Влад – младший сын князя – князь нынешний – создал списки всех семей, потерявших кормильцев, и дал вдовам и детям работу. По возможности. Так, Мила – единственная выжившая сестра Ганса – стала прачкой в замке. А сам Ганс получил работу при конюшне.

Глава 6

С самого утра меня «намотало» в прямом смысле этого слова. Я была трактирщиком, продавщицей пряников, прачкой, извозчиком, водоносом и – вишенка на торте – девкой в публичном доме. Тут, правда, мне повезло. Я попала в это тело днем, когда девушка, волею профессии, отдыхала. Поэтому мне пришлось лишь вылезти из кровати, которую я делила с каким-то весьма сальным типом, и, пока тот спал, отсидеться в чулане, в ожидании нового перемещения. Но сердце подсказывало, что так везти мне будет не все время, и я очень жалела, что в школе часто прогуливала физкультуру и не ходила на факультативы по самообороне.

Когда же мне наконец-то попалось приличное тело, находящееся недалеко от замка, я, что есть сил, заспешила в библиотеку.

-Лэди Кан? – удивленно приподнял бровь Жак Сим, - Вы? На работе? Чем обязан чести?

Я открыла было рот, чтобы рассказать правду, но Жак сделал мне предупредительный знак рукой.

-Теперь вижу, - тихо сказал он, - Пройдемте, Лэди Кан, нам надо обсудить ваши книжные реестры в моем кабинете.

Он провел меня в небольшую комнату, расположенную в самом конце библиотечного зала, и, усадив меня за большой письменный стол, крепко запер за нами дверь.

-Но в библиотеке никого не было, - возмутилась я такой трате времени.

-Даже стену умеют слушать, - фыркнул Жак Сим, - А здесь – у меня особые амулеты.

Я пожала плечами – библиотекарю виднее.

-Так что вы решили? – спросил он, присаживаясь напротив меня.

К моему стыду, я лишь расхихикалась. Письменный стол, за которым мы сидели, был огромный. Библиотекарь – маленький. А, сидя за таким столом, Жак Сим и вовсе казался лилипутом в стране великанов.   

Жак тяжело вздохнул. Да, теперь это я тратила драгоценное время.

-Итак…? – снова сказал он.

Я вздохнула.

-Конечно, я хочу домой, - сказала я, - Кто не хочет? Но сначала…

Лицо библиотекаря приняло такой вид, будто он изначально знал о моих героических намерениях.

-Сначала я хочу помочь, - закончила я.

-Интересно, кому и с чем Вы, бестелесная душа, будите помогать? – с некой иронией спросил меня библиотекарь.

-Я знаю, что здесь – в замке – держат в пленницах девушку, ее зовут Ларэйн, - сказала я.

Библиотекарь помрачнел.

-И убийства…

-Лэди Ларейн, известная мне, - прервал меня библиотекарь, - Это сестра нашего князя. Шесть месяцев назад ее выдали замуж и…

Дослушать я не успела, как меня снова унесло из тела Лэди Кан.

Есть такая профессия – могильщик. И мне посчастливилось ее опробовать. Да, такие профессии познаются лишь глубоким погружением. А что может быть глубже, чем полностью стоять в свежевырытой могиле? Земля была мягкая, свежая, пахнущая перегноем и сероводородом. То тут, то там копошились черви и гигантские жуки.

-Давай еще глубже, - крикнули мне сверху.

-Еще глубже? Да они издеваются!  Я и так вырыла выше, чем собственный рост.

Мой начальник – Грязный Клод – нагнулся надо мной, осматривая работу.

-Сын вдовы Мэг еще слишком мал, чтобы почтить честь усопшей, - с некой печалью сказал он, - Поэтому работа нам и перепала. Вдова Мэг – хорошая женщина, так что постарайся получше.

Я посмотрела вверх, на лицо Клода, и спросила – просто так – для разговора:

-А кто умер в их семье?      

-Старшая дочь, Мила, - ответил Клод, разжевывая какую-то травинку в уголке рта.

-Мила? – пробормотала я, - Сестра Ганса?

-Да. Умничка Мила. Ее тело нашли сегодня утром. Возле водопада ведьм.

Внутри меня все опустилось.

Я даже не знала Милу. Все наше общение сводилось к моему посещению ее тела, и все же…Рыть ей могилу было сравни тому, чтобы рыть могилу самой себе.

-Как…как она умерла? – спросила я, слегка дрожащим голосом.

Клод пожал плечами. Выплюнул свою травинку.

-Ее убила ведьма?

Мой последний вопрос странно зацепил внимание начальника. Он огляделся по сторонам, присел на край могилы, и сказал. Очень тихо сказал.

-То, что ты спрашиваешь, известно лишь Темному Тиру. Будь осторожнее, когда обращаешься к нему.

Но мне было плевать. Я должна была знать, что случилось.

-Ее убила ведьма? – повторила я с нажимом.

Клод усмехнулся. Видимо, моей глупости.

-Милу нашли со свернутой шеей недалеко от водопада, - наконец ответил он, - А кто или что было причиной несчастья…Ты ведь знаешь, даже убийства Лэди сейчас проходят незамеченными.

На этом свет и боль вырвали меня из тела могильщика.

Я огляделась. Тело мое было в небольшой, но хорошо обставленной комнате замка. Я сидела возле тусклого, посеребренного зеркала. Не теряя времени даром, я взглянула на свое отражение. Рыжие волосы и веснушки. Я была фрейлиной Бекки. Волна тошноты подкатила к моему горлу.  

Уверяю, это был вовсе не стресс и не мое восприятие ситуации. Мне было плохо. Очень плохо. Голова кружилась. Меня тошнило. Кончики ног немели. Что со мной? Что с Бекки? Я попыталась встать, но ноги меня не слушали. Еще секунда - и меня вырвало. В глазах двоилось. Воздуха не хватало. Я упала на пол. Поползла. Куда? Не знаю. Но мне казалось важным, что надо уходить. Как можно скорее. Но скорее не получалось. Всю меня крутило. Словно кто-то снимал с меня кожу, и выворачивал все органы наизнанку. Я ползла. Ползла. Органы мои крутило. Меня рвало. Под руку попалась какая-то пустая склянка. Я случайно нажала на нее рукой и с руки моей потекла кровь. Тут я услышала шаги. Или мне это показалось? И…я пропала из тела Бекки.

Когда я отдышалась, то поняла, что стою возле стола в какой-то бедной комнатушке, наверняка принадлежавшей кому-то из рабочих замка. Руки, опирающиеся на стол, были огрубевшими, но женскими. Где-то невдалеке плакал младенец.

Глава 7

Герберт был старшим из выживших детей старого князя Сэн-Тубр. Не любимое дитя от любимой жены. Вторая жена князя – Лэди Вильма – вопреки принятому, не умерла при родах. Она дала жизнь крепкому здоровому мальчику, и собиралась уже подарить мужу второго ребенка, как в Сэн-Тубр в очередной раз нагрянула Чума. Лэди Вильма потеряла ребенка, но пережила и эту страшную эпидемию. Но одним утром, когда Герберту было восемь лет, он зашел в покои матери, чтобы найти ее мертвой. У Лэди Вильмы были переломаны ноги, и все тело ее было изрезано сотней ножевых ранений. Что случилось, и кто был виновником смерти княгини – никто так и не узнал. Герберт, годами просыпающийся от кошмара, в котором он тонет в липкой алой крови собственной матери, винил отца в том, что убийца ушел безнаказанным. Старый князь же винил Герберта в том, что у того были глаза и улыбка матери. Неприязнь между отцом и сыном нарастала. Ко всему примешивались разные взгляды в политике, служившие предметом постоянных споров при дворе, и абсолютно разное отношение к людям. А когда для Герберта пришла пора в первый раз влюбиться, то избранница его так же не соответствовала идеалам отца.

Но это было уже в прошлом. В настоящем же Герберта бал правил его сводный брат – Влад. Любимчик отца и всей высшей знати. Именно Влада советом девяти самых влиятельных семейств назначили регентом на время болезни старого князя. А так как все прекрасно знали: старый князь уже никогда не встанет со своей постели – о Влад, в свои двадцать шесть, стал новым князем Сэн-Тубр.

Что же до Герберта, то после решения «Премудрой Девятки» он на время уехал из замка. Званые ужины, балы и публика не импонировали его вкусу, и тайно Герберт был даже рад, что избавлен от всего своим милым братцем. Но тихая жизнь продолжалась недолго. Не прошло и пары месяцев с момента наречения Влада князем, как из Сэн-Тубр поползли странные слухи. Народ судачил о пробудившихся призраках, а кто поумнее – о скорой войне с соседями с Востока. Герберт начал собирать информацию. Все же – Сэн-Тубр был его домом… А вести из замка-крепости летели самые неутешительные. Ларэйн – младшая сестра, которую выдали за Князя Востока – словно откуп кровожадному дракону – сбежала от мужа, и никто не мог найти ее. Это снова усугубляло ситуацию, заставляя опять и опять задумываться о войне. Но последней каплей, приведшей Герберта в родной замок, были сведения об убийствах, начавшихся в Сэн-Тубр. Молодых девушек – преимущественно фрейлин – убивали многочисленными ударами ножом. Ноги их при этом были переломаны. Все точно так же, как в истории с матерью Герберта. За тонким исключением того, что трупы фрейлин находили за пределами замка – в лесу, у водопада Ведьм. Тогда же как тело Лэди Вильмы не покинуло стен родного дома.  

И со всем этим Герберту предстояло разобраться…

Задача не из легких, особенно когда не знаешь, кому можно доверять среди всей этой своры придворных гадюк. Тем более, что с момента возвращения домой, на Герберта было совершено уже три покушения. Малоприятно…

Итак, Герберт проводил дни в расследовании, но в руки ему не попадало ни единой значимой зацепки. Пока в один вечер все не изменилось.

Герберт еще издалека услышал шум и крики, раздающиеся у ворот замка.

-Пожалуйста! – молила стражника какая-то женщина.

Герберт подъехал ближе. 

-Что происходит? – спросил он у стража.

-Барон. Эта женщина…, - начал было тот, но незнакомка не дала стражнику договорить.

-Барон, - сказала она, - Умоляю! Дайте мне пройти в замок! Иначе может умереть девушка! Поверьте мне!

Герберт спрыгнул с лошади.

Он внимательно посмотрел в газа незнакомки. «Глаза – зеркало души, - всегда учила его мать, - Они не умеют врать…» Конечно, с тех пор Герберт встретил при дворе немало людей, которые легко и непринужденно врали прямо в лицо, не отводя при этом глаз, но все же привычка смотреть собеседнику в глаза и верить им – сохранилась у Герберта.  А глаза этой женщины…

Герберт повернулся к стражнику и сказал:

-Пропустите ее.

Женщина не стали на благодарить его, ни впадать в какие-либо объяснения. Едва они пересекли ворота замка, она спросила:

-Барон, вы знаете, где находятся комнаты фрейлин?

-Левое крыло, - ответил барон.

-Тогда скорее ведите меня!

Это был почт приказ, но Герберт повиновался.

Они побежали по темным, бесчисленным коридорам замка, и в тусклом свете факелов Герберт украдкой рассматривал свою спутницу.

Самая обычная женщина средних лет.  Из низшего сословия. Больше ничего примечательного. Ничего, кроме глаз…В них было что-то, чего Герберт не смог уловить, но, вместе с тем, он знал, абсолютно точно знал, что уже видел где-то этот блеск.

Наконец, они попали в крыло, занимаемое фрейлинами.

-Нам нужна Бекки, - быстро сказала женщина.

Герберт постучался в первую попавшуюся дверь.

Ему открыла очередная симпатичная пассия братца.

-Барон? – удивилась она.

Но Герберту было не до церемоний.

-Где живет Лэди Бекки? – быстро спросил он.

Девушка указала на дверь в конце коридора. Спутница барона тут же бросилась туда.

-Помогите мне! – прокричала она, наваливаясь на дверь.

-Отойдите….

Герберт с силой налег на дверь, и та растворилась.

Внутри комнаты было пусто.

Никого.

Герберт вбежал внутрь, осмотрелся. Комнаты, отведенные фрейлинам, были небольшими, из мебели лишь кровать, шкаф и туалетный столик. Все было в идеальном порядке, никаких следов насилия. Или даже того, что здесь кто-то жил.

-Мы опоздали…, - услышал Герберт голос своей незнакомки.

Глава 8

Жак Сим стоял на распутье. Он был библиотекарь. Хорошая, спокойная должность. Обычно, Жак занимался своими делами и предпочитал, чтобы его никто не трогал. И сам он не трогал никого. Тем более, Великий Вальтер упаси, Жак старался не лезть в дела власти имущих. Жак вырос при дворе, и отлично понимал, что скрывают красивые лица и милые улыбки. Однако, если Сэй сказала правду, то Жак невольно становился соучастником преступления. Знать и ничего не предпринять… Многие, так и поступили бы, но Жак троекратно проклинал свою семью, вырастившую его порядочным человеком.

Однако, скоро новый день, и Жак надеялся, что сможет увидеться с Сэй, и узнать все, что знает она.  Тогда Жак решит, как быть дальше.  А Сэй - должна быть отправлена домой.

Милая, наивная Сэй.

Жаку казалось, будто душа эта еще очень молода. И, конечно же, она так мало знает о жизни Сэн-Тубр…

Но Жак знал лучше. Эта Сэй была не первой, и, увы, может быть далеко не последней душой, призванной в замок. Когда-то давно, когда Жак был совсем маленьким, такое уже случалось.  И то время вошло в летопись, как Золотая Чума.

Жак не хотел повторения тех времен, и никак не желал этой Сэй участи ее предшественницы.

Возможно, Жак мог показаться немного странным. Забота о духе, когда рядом гибнут настоящие люди. Но, во-первых, Жак действительно слишком долго жил при дворе, чтобы заботиться о фрейлинах, а, во-вторых, если он не сумеет вовремя отправить Сэй домой, человеческих жертв может быть намного больше.

Гроботерапия. Вот как я назвала свое ночное времяпровождение. Отличное, освежающее занятие, между прочим. Есть время подумать, и…

Да кого я пытаюсь обмануть! Я – в полном ужасе от того, что происходит. Со мной. В замке. С людьми здесь. И попасть в гроб – нисколько не помогло моему хрупкому душевному равновесию. Правда, когда я более-менее пришла в себя (а вернее, когда пришла к выводу, что все равно ничего не могу изменить в своем телоположении), я действительно несколько обдумала сложившуюся ситуацию и даже разработала возможные варианты своих действий. Я говорю «возможные» потому, что некоторые из них исполнимы лишь при наличии определенных тел, а я – увы – не знаю в кого и когда попаду.

И все же, вот что Я знаю.

И Мила и фрейлины ходили к ведьме, живущей у водопадов. Фрейлины, к тому же, совершали над собой какой-то обряд, включающий разрезание вен и купание в ледяной воде на опасных спусках водопада. Но фрейлины, в отличие от сестры Ганса – умирали через несколько дней после обряда. Да и Мила, похоже, была первой не знатной жертвой ведьмы. Если, конечно, считать, что убийца – ведьма. В чем я не совсем уверенна по тому, что…А в общем почему? Да потому, то я вообще не уверенна, что не сплю или не нахожусь в коме. Впрочем, продолжим.

Трупы фрейлин находят через много дней после убийства. Так, я присутствовала «в убийстве» Дарди Холл, но тело нашли лишь спусти неделю. И оно, надо сказать, было в прекрасном состоянии. Значит, тела где-то хранятся. И там, где они лежать, очень холодно…

Замечательно, я просто Миссис Марпл!

Продолжаем…

Я не знаю кто и куда забрал Бекки. Но я знаю другое – с Милой к ведьме ходила ее подруга. И, возможно, она может подсказать мне что там случилось. Только вопрос: как ее найти? Я видела лишь спину, да и то вдалеке и во тьме. Я могу оказаться в ее теле, и даже не знать об этом. Что же делать? Хм… Возможно, попади я в тело Леруа – друга Ганса –я могла бы выведать у Ганса имена и места жительства подруг Милы. И их всех придется проверить… Надеюсь, у Милы было много работы и мало времени на дружбу.

Теперь фрейлины. Тут немного сложнее и немного легче одновременно. Мне надо разузнать о ритуале, совершаемом ими. Как? Зачем?

Это проще потому, что я довольно часто попадаю в фрейлин. Сложнее от того, что здесь – при дворе – я не могу быть уверенна ни в одном слове. По моему опыту – тут все ужасные вруны.

И, наконец, Ларэйн. Моя незнакомка в клетке. Про нее говорил библиотекарь. И я оставлю ее о ого момента, когда попаду в тело, вхожее в княжескую библиотеку.

Вот. Теперь я весьма довольна собой!

-Эд, ты че лыбишься? – спросил меня кузнец, натачивая мой топор, - Неужто скоро новые казни?

Ах, совсем забыла упомянуть: я сейчас в теле княжеского палача, и у меня, похоже, неприлично счастливый вид…

Однако, я могла планировать что угодно, тогда как судьба вносила свои коррективы.

После палача я оказалась в теле прачки, работающей на княжеском дворе. И мое хорошее настроение улетучилось вместе с горой одежды, которую мне нужно было вручную отстирать, а потом еще и нагладить утюжищем, который мне и в руки тяжело было взять. Поэтому я молила мое несносное провидение о том, чтобы поскорее выбраться из этого тела. Или, на худой конец, я мечтала о том, чтобы моя стиральная машина тоже «попала» в Сэн-Тубр вслед за мною. Но этого почему-то не произошло. Зато зашла Дана – старшая прачка – и принесла еще гору одежды.

Я принялась за работу, как увидела на одном из платьев кровь. Небольшой кровоподтек на рукаве. Там, где ткань касалась запястья.

-Это платье Лэди Бекки? – спросила я у Даны.

Та посмотрела на меня с удивлением.

-Почем мне знать, - буркнула она. (Видимо, Дана тоже втайне мечтала о стиральной машине или хотя бы утюге полегче)

Я не хотела вызывать подозрений, и отложила платье, пока, через пару минут, не наткнулась на такие же следы крови, но уже на другом платье.

-Потри содой, - посоветовала Дана, видя мое замешательство.

-Они все резали себе вены…, - пробормотала я, - Ради чего?

Дана посмотрела на меня, словно я попала к ним из иного мира. На секунду мне даже показалось, что она меня раскусила, но очень скоро прачка усмехнулась и сказала:

Глава 9

Какое невероятное удовольствие – ощущать власть. Чувствовать, что в твоих руках – течет сила. Видеть, как люди дрожат, при одном взгляде на тебя. Нет, сегодня я не буду злоупотреблять своими полномочиями. Я даже не стану пробовать. Но все же – никогда раньше я не знала, насколько это приятно – быть практически всесильной. А я была даже не власть имущей, и не высших слоев общества замка Сэн-Тубр. Тело, доставшееся мне, принадлежало не князю, не барону, не кому-либо из «всесильной девятки». И все же, я прошла в замок. Почти без вопросов. И стража задрожала при виде меня, а когда я сказала, что меня вызвали в замок «по делу» - один из охранников чуть не лишился чувств. Я еле скрыла улыбку. Сейчас же, когда я иду по коридорам замка, предо мной расступаются. И даже фрейлины – эти глупые создания, готовые рисковать собой ради призрачного шанса стать княгиней – убегают в свои комнаты, боязливо прикрывая рот рукой.

Да, сегодня я не маг. И не палач. Хотя последнее – ближе к моему образу. И все же, нынче днем я очутилась в мощном и сильном теле, внушающем страх всему замку Сэн-Тубр.

Сегодня я – зубодер!

Да-да. Зубной – и ныне профессия, перед которой трепещут многие. И это в век наркоза и обезболивающих. А здесь – в средневековом замке – ох, как бы мне не привыкнуть к такому почтению!

Я подошла к двери библиотеки и аккуратно постучала.

-Войдите! – послышался голос Жака Сима.

Я открыла дверь.

-Добрый день, - прогремел мой голос.

Жак Сим невольно сжался, но ,увидев мои глаза, облегченно вздохнул.

-А, это Вы. Моя маленькая Сэй. Хотя, маленькой Вас сегодня никак не назовешь!

Марта Скрежаль раскладывала римы – волшебные камни, умеющие предсказывать будущее. Странно, но, хоть замок и был окутан смертью, но круга забвения ( могильного символа их мира) нигде не попадалось. Марта снова все перемешала и заново начала один за другим выкладывать камни наискосок. Потом она перевернула каждый второй, и увидела их знаки. Меч – грядущая война – стоял в верхнем правом углу. В левом нижнем находился красный камень – казнь. Посредине, свившись клубком, лежала змея. Символ ведьмы. Марта вздохнула. Собрала камни, и убрала их в свою барсетку. Никаких новых сведений. Абсолютно никаких. Только паутина колдовства, витающая в замке, становилась все плотнее. Марта, при всем ее опыте и мастерстве, уже точно не знала, где чья нить, и понимала, что самой ей этот клубок не распутать. А, между тем, новая ведьма Сэн-Тубр была сильна. Только что ей было нужно? Чего она добивалась? Марта не знала. И даже римы не смогли поведать ей необходимого. Ну, когда не помогают римы и Темный Тир, самое время прибегнуть к последнему, что может помочь ведьме, как бы унизительно это не был для Марты Скрежаль.

Марта достала из потайного сундука большой сверкающий меч. Вонзила его в стол- туда, где еще недавно лежали римы. Встала на колени пред мечом.

-О Великий Вальтер, ты знаешь, мы с тобой – далеко не друзья. Но сегодня мне нужен Твой совет. Не для себя. Но для защиты тех, кто близок мне…

И, не успела Марта договорить, как узелок, держащий барсетку на ее поясе, развязался. Мешочек с римами упал на пол. Камни раскатились в разные стороны. Один из них катился прямо к Марте, и она прижала его ногой. Остальные камни мгновенно остановились. Марта убрала ногу. Нагнулась к камню. Он лежал и ждал ее своим символом вверх. Веревка – знак пленника.  

Я села на маленький стульчик в каморке библиотекаря. Да, в этом мощном теле зубодера я чувствую себя совсем как слон в посудной лавке! Особенно возле Жака Сима.

-Ну, вы решились? – деловито спросил меня библиотекарь, доставая из-под стола какую-то огромную книгу.

-Решилась на что?

-Не говорите мне, что Вам уже передаются мозговые импульсы, и вы глупеете в телах с невысоким кровообращением мозга! – хмыкнул Жак Сим.

Я воздохнула. По видимости, Жак Сим говорил о моем перемещении домой.

-Вы нашли нужные заклинания? – спросила я его.

Библиотекарь посмотрел на книгу у себя в руках, потомна меня. Уверенности на его лице не было, и все же он сказал:

-Я могу попробовать.

-Хорошо, - ответила я.

Жак Сим практически просиял, но я прервала его.

-Но только после того, как я разберусь, кто стоит за всеми этими убийствами, и мы должны спасти Ларэйн – ее держат где-то здесь, в замке.

Лицо библиотекаря снова упало.

-Поймите меня, моя милая Сэй, - начал он.

Не знаю почему, но внезапно меня передернуло, и я снова перебила, причем довольно грубо, единственному человеку, который говорил со Мной, а нес Телом, в котором я была.

-Перестаньте звать меня Сэй! У меня есть имя! – выпалила я.

Жак Сим не обиделся. Не отпрянул от меня (и это при том, то я стукнула кулачищем зубодера по столу). Напротив, на лице библиотекаря промелькнуло выражение, будто он заранее знал, что Это должно произойти.

-Конечно, простите, - сказал он, - Как Вас зовут?

-Я …

И в каморке библиотекаря повисла пауза. Я не помнила как меня зовут…Как это произошло? Когда я забыла свое имя? Паника охватила меня. Дыхание мое участилось, и Жак Сим порывисто схватил мою руку.

-Успокойтесь, это нормально для Вашего состояния. Но поверьте: это именно одна из тех причин, по которой я и хочу отправить Вас обратно как можно скорее!

Я посмотрела в его грустны глаза. Библиотекарь был прав. Я – начала забывать. Свое имя. Свою прежнюю жизнь. И все же…

-Я не могу, - сказала я сквозь слезы, проступающие на моих глазах, - Я хотела бы, поверьте! Унестись отсюда прочь, все забыть, словно страшный сон…Но я была теми девушками. Была ими, когда их травили, убивали…Я шла вместе с Милой на ее смерть к ведьме….Я сидела в клетке, из которой нет выхода вместе с Ларэйн. И пусть я глупа, но я не могу оставить их. Теперь для меня это как оставить …часть себя. Я должна помочь! Должна разобраться!