После развода. Другая дверь

глава 1

К дням рождения Наталья всегда готовилась заранее. Готовила что-то особенное, подарки. В этот раз муж сказал за ужином:

- Через три дня будет юбилей компании. - И продолжил жевать.

Они в последнее время только за ужином и встречались. Захар приходил поздно, усталый, весь в делах.

- Да? - чтобы поддержать разговор, проговорила Наталья.

Обычно то, что происходило на работе Захара, ее не касалось. Корпоративы, встречи, он на такие мероприятия ее с собой не брал.

- Я хочу устроить банкет и в один день все справить, - продолжал муж, глядя в тарелку. - А на работе затык, новые проекты. Элементарно нет времени этим заниматься. Сделаешь?

И поднял на нее взгляд.

- Я могу рассчитывать на тебя?

Организовать банкет? Она всю жизнь была домоседкой, ей шумные застолья не нравились, да и не приходилось ей ничем таким масштабным заниматься.

- Я постараюсь, - сказала Ната, прижимая руки к груди и невольно напрягаясь.

- Хорошо, - муж посмотрел на нее странно, как будто хотел еще что-то сказать, но промолчал и ушел в спальню.

Она еще некоторое время сидела в кухне одна, потом убрала посуду, все вымыла, потушила свет и направилась в спальню. Там было темно, Захар уже спал. Она не стала зажигать свет и будить его, улеглась на своей стороне кровати. Некоторое время думала, как прожить эти три дня, как ей выбрать банкетный зал, что она вообще будет делать?

Детей привлекать? Но ведь у них своя жизнь, работа, им не до этого. Придется брать три дня за свой счет, это самое безболезненное решение проблемы.

Потом закрыла глаза.

***

Три дня прошли.

***

Большой банкетный зал ресторана был переполнен. Много гостей. Справляли день рождения мужа и юбилей компании. Наталья совершенно забегалась, старалась все успеть. Не могла же она подвести Захара.

А он явился к самому началу банкета. Буквально за несколько минут. Выглядел слегка отстраненно, как будто происходящее тут его мало касалось. Это показалось ей странным, но когда Ната спросила, почему задержался, он оглядел ее и сухо обронил:

- Давай не сейчас, устал дико. Все разговоры потом, ладно?

- Конечно.

Она могла понять, работа - это святое.

Началась торжественная часть, его поздравляли, говорили много хорошего. Она стояла рядом и гордилась тем, что у нее такой муж. Ведь Захар все делал для семьи, обеспечил сыну и дочери карьерный рост. За почти двадцать восемь лет совместной жизни поднялся от простого студента без копейки за душой до крупного бизнесмена, руководителя фирмы. А она… С ее крохотной, «смешной», как он говорил, зарплатой Наташа могла разве что обеспечивать быт. Но ведь у каждого своя роль, верно? Ей и не хотелось как-то выделяться.

Прошло почти два часа, официальная часть уже давно закончилась. Гости расслабились, в зале стоял гул голосов, смешки, звучала музыка. Наверное, было весело, но Наталья чувствовала себя выжатой и думала только о том, когда же можно будет уйти домой.

Захар отвернулся и о чем-то говорил по телефону, но было шумно, она не смогла разобрать. А он вдруг повернулся к ней:

- Ната, мне сейчас надо отойти.

Это прозвучало так неожиданно. А взгляд у мужа был жесткий.

- Внезапно вылезли дела, - проговорил он. - Проследишь, чтобы все прошло гладко? Там ничего сложного.

Она просто не смогла ответить отказом.

- Хорошо, - сказала Ната не совсем уверенно.

- Вот и отлично, - Захар взглянул на часы. - Вернусь поздно. Меня не жди, когда здесь все закончится, скажешь Станиславу, чтобы отвез тебя домой.

Муж встал из-за стола. Наталья видела, как он перекинулся двумя словами с сыном, сидевшим в компании молодых бизнесменов за соседним столиком, а потом достал смартфон и, на ходу набирая контакт, направился к выходу.

За ним из души потянулась тонкая нить.

Странное чувство, сиротливое. Как будто ее тут бросили.

Ната поискала глазами детей. Сын вместе с компанией молодых людей теперь стоял у выхода на террасу, они говорили о чем-то и смеялись. Дочь тоже была занята, что-то активно обсуждала с подругами.

Детям не до нее. Оно и понятно, взрослые, у каждого своя жизнь.

Кажется, придется ей одной сидеть тут до конца мероприятия.

В конце концов Ната поднялась с места и направилась в туалет попудрить носик, а заодно выяснить, почему запаздывает второе горячее.

***

В туалете были женщины из его фирмы мужа. Она их не знала, вообще впервые увидела на банкете. Те ее не знали тоже, странно посматривали, но никто никаких реплик не отпускал. Только одна из женщин - Наталья припомнила, что ее представляли как главного бухгалтера, кажется ее фамилия Калягина, - спросила, когда она мыла руки:

глава 2

Слова как хлыст. Наталья вздрогнула, ее на мгновение накрыл ступор.

А Захар отвернулся, раздраженно одергивая пиджак. Взял эту свою Иварцеву за руку, потянул в сторону, что-то сказал ей на ухо.

Злится, отвлеченно мелькнуло в сознании, которое подмечало детали с какой-то странной двойственностью. Вроде бы рухнуло все, а сознание еще цеплялось за привычное. Она ведь знала все его реакции. Двадцать восемь лет брака, взрослые дети… Оказалось, что она никогда не знала этого чужого мужчину.

Как будто барьер упал, отсекая это от нее.

Наталья быстро развернулась и вышла.

А за дверью в коридоре женщины, те самые. Калягина и еще эта, как же ее… Мосина, услужливо подбросил мозг. Меньше всего сейчас хотелось сталкиваться с кем-то. Она застыла от неожиданности, а те хищно уставились на нее. Понимающие взгляды и улыбки, полные затаенного предвкушения. К разливавшейся в груди боли добавилось еще и осознание, что все действительно всё знали. Кроме нее.

Наверное, это очень весело - наблюдать, как рушится чужая жизнь. Ведь не случайно они тут посплетничать застряли, а ждали именно ее. Она глубоко вдохнула, собирая силы. А потом спокойно подошла и, сдержанно улыбнувшись обеим, спросила:

- У вас все в порядке? Может быть, что-то нужно?

Пусть она уже «мертвая» жена, она все еще хозяйка этого праздника. Калягина непонимающе уставилась на нее, в глазах словно калькулятор защелкал. Наталья не стала облегчать ей задачу. Кивнула и пошла дальше, оставив сотрудниц Захара самих домысливать, что происходит.

Но вернуться в зал было трудно.

После того, что в эти несколько минут случилось, все равно что нырнуть в кипяток. А убежать, давясь слезами, и дать повод смеяться над ней - это было бы слишком просто. Пусть лучше недоумевают, что там у Захара Проничева с женой и любовницей.

Ната пригнула голову и переступила через порог. Зал сразу поглотил ее шумом, банкет шел своим чередом, подали наконец-то второе горячее. Его разносили по столам, гости были увлечены.

Не до нее. И это хорошо. Наташа села на свое место за столом, сцепив руки вместе, взгляд застыл.

Сейчас вся жизнь в считаные секунды пронеслась перед внутренним взором. Память выхватывала отдельные яркие моменты. Они с Захаром. Дети. Сначала сын, маленький Денис у мужа на руках, она рядом, улыбки, они совсем молодые, студенты оба. Было трудно, вечно не хватало денег, не высыпались, падали с ног, но тогда они жили хорошо. А еще через пять лет родилась дочь Аринка, тогда Захар уже был начинающим бизнесменом. У него была шапка темных волос, улыбка в пол-лица, она рядом...

Денису уже двадцать девять, Арине двадцать четыре, они видятся с ней только по праздникам.

А мужа у нее уже нет.

«Я давно об этом думал. Наверное, так даже лучше, теперь ты все знаешь. Я намерен развестись с тобой», - острой иглой отдалось в сердце.

Она выпрямилась, почувствовав, что сбивается дыхание. Не хватало еще расплакаться тут на глазах у всех.

Перед ней возникла девушка-официантка. Дежурная улыбка. Наталья наконец сообразила, что девушка предлагает ей то самое горячее.

- Нет, спасибо, - сказала она. - Поставьте на стол.

Потом добавила:

- Сколько у нас еще перемен блюд?

Та стала перечислять, всего четыре и десерт. Наталья кивнула:

- Подавайте все.

- Хорошо, - кивнула официантка и отошла.

Дурацкая, больная привычка доводить любое дело до конца. Бросить что-то на полпути она просто не могла, потому и работала в своей выморочной организации за мизерную зарплату. И этот праздник высидела. На этом все, ее долг выполнен.

Когда подали заказанное, она не стала звонить водителю мужа (это уже не принадлежит ей), а поискала взглядом сына. Потом набрала его контакт.

Ответил Денис не сразу, из телефона доносились смех, шум голосов.

- Ты что-то хотела, мама? - он еще смеялся.

- Сможешь отвезти меня домой?

Сначала повисло молчание, наконец сын спросил:

- Прямо сейчас? А Станислав не может?

В этот момент Наталья как никогда в жизни пожалела, что так и не научилась водить машину сама. Звонить после этого дочери тоже не видела смысла.

- Ничего, - сказала. - Я возьму такси.

- Да нет, - спустя несколько секунд проговорил сын. - Я отвезу тебя.

Она с трудом выдавила:

- Спасибо.

***

Спустя четверть часа она уже сидела в машине сына. Денис был сосредоточен, от него шла какая-то эмоция, и вообще он был далеко отсюда мыслями. Она тоже. Сейчас пазлы укладывались в картину, и она не могла понять, почему не замечала очевидного? Мысли ездили по кругу, наконец Наталья не выдержала, спросила сына:

- Денис, ты знал?

Холод сразу повис в салоне.

глава 3

Простое действие, которое она повторяла много раз из года в год. Но теперь это отрезало ее от всего мира. Щелкнул ключ в замке, провернулся. И еще раз. Все.

Она осталась одна. Как в руинах.

Наталья не стала задерживаться в прихожей, сразу ушла в кухню. Вымыть свою кружку, убрать за собой, погасить свет. А за окном ночь.

День - время действовать, торопиться, успевать или не успевать, разрушать, созидать. Ночь - это время размышлений.

Двадцать восемь лет брака, взрослые дети, целая жизнь.

Когда они с Захаром познакомились, им было по восемнадцать. Учились в разных вузах, встретились на шумной тусовке. Только что закрыли первый курс, большая студенческая компания, они столкнулись случайно. Захар был самый настоящий мажор, видный, блестящий, сын состоятельных родителей. А она - мышь белая, из семьи «голодных» интеллигентов. Наверное, в тот момент она в силу новизны была для него диковинный приз.

У них случился тогда короткий бурный роман. Потом была летняя практика, все разъехались, их пути разошлись. А после этого начались занятия.

О том, что осталась беременной, Ната не стала ничего никому говорить. Считала, что это ее ответственность. Было сложно, но она продолжала учиться. О том, что будет ребенок, Захар тоже узнал случайно. К тому моменту Ната уже восьмой месяц дохаживала.

И завертелось все.

Его родители были категорически против их брака. Какое время жениться? Ему тогда было неполных девятнадцать. Поэтому расписались они, когда Денису уже исполнился годик. К тому времени Захар уже подрабатывал, как раз хватало на маленькую съемную квартирку. А до того - жили на два разных студенческих общежития, бывало, с ног валились от усталости. Встречались как Ромео и Джульетта.

Все-таки тогда она, наверное, была для него действительно диковинным призом.

В общем, спустя еще год родители Захара скрепя сердце признали их брак, но ее в семью так по-настоящему и не приняли. В конце концов, ей это было не так уж важно, ведь у нее были муж и сын.

Примерно тогда же родители Захара стали подтягивать его в бизнес, дали денег.

Наталья помнила, как она была рада его первому успеху, а свекровь ей сказала:

- Тебя это не касается. Твоей копейки там нет.

С тех пор она ни разу не сунулась к его делам даже близко. Да ей и не нужно было ничего этого. Она к тому времени уже начала работать, на свои мизерные нужды хватало, а всем остальным обеспечивал Захар. Потом еще родилась Ариша.

Надо отдать должное, детей родители Захара любили. Баловали. Подарки, дорогие игрушки, частные детские сады и прочие плюшки. Захар этим гордился, считал, что это идеальный вклад в будущее. Надо ли удивляться, что дети куда больше общались с родителями мужа?

Наталья в этой ситуации не то чтобы самоустранилась, просто старалась привить детям немного культурных ценностей. Но дети росли слишком быстро, а ценности менялись еще быстрей.

И не только у детей. Она же понимала, насколько они с Захаром разные, и эта разница только усугублялась с возрастом. Но у нее был долг перед семьей, перед ним и детьми.

Теперь этот долг выплачен. Отныне у них разные пути.

Кто-то скажет, что она была бесхребетной овцой, которой попользовались, а потом голой на мороз выгнали. Пусть. Во-первых, не голой, ей с лихвой хватит отступных. А во-вторых, ей было безразлично, что про нее станут говорить.

Эту ночь она позволила себе остаться тут, попрощаться с прошлым. А завтра с утра собиралась начать новую жизнь.

***

Захар ушел не сразу. Некоторое время стоял там, за дверью, и после того как вышел, еще сидел в машине, прижав кулак ко рту. Его душило раздражение. Как будто последнее слово осталось за женой.

Но да, все получилось коряво и спонтанно. Он не хотел решать что-то вот так впопыхах, думал со временем подготовить почву и сделать все безболезненно. И если бы Наталья сегодня не влезла, ничего бы не было.

Мужчина сглотнул и поморщился.

Как он моментами ненавидел это тупое упрямство жены… До судорог. Мышь белая! Но с принципами. Родители изначально не хотели, чтобы он на ней женился. С самого начала Захар только и слышал:

- Она просто прикидывается, что ей ничего не нужно. Тихоня ушлая. Забеременела и женила тебя на себе, только ради денег. Вот увидишь, она разведется с тобой и обдерет как липку.

Сейчас они разводятся.

И все немного не так. Как-то совсем не так! Это злило, выбивало из колеи. Просто слишком откровенно демонстрировало все как есть.

Он вдруг вспомнил одно фото. На том снимке лежали в обнимку лев и овечка. Именно на это был похож его брак с Натальей. Но всем известно, что лев рано или поздно сожрет овцу. Или он не лев.

И да, лев сожрал овцу. Потому что это закономерно. Сколько можно сдерживать свою природу? А тот яд, что сейчас разливается в его душе, - это вовсе не чувство вины. Это просто привычка о ней заботиться.

Ведь он о ней заботился. Старался соответствовать ее идиотским принципам. Но он давно перерос и перешагнул все это. Он на недосягаемо высоком уровне, и ему нужна совсем другая женщина.

глава 4

Но все сменилось радостью, когда Ната наконец добралась и нажала кнопку звонка.

- Ты приехала, девочка моя! - мама засуетилась, открывая дверь.

Наталья еще по дороге позвонила предупредить, а то выйдет «мы вас не ждали, а вы приперлись».

- Давно не виделись, мама, - сказала она.

- Здравствуйте, Полина Александровна, - поздоровался Станислав и закатил ее чемоданы.

Они тут же заняли все пространство не слишком большой прихожей. Мама ни слова не сказала, только шевельнула бровями, а Наталья обернулась к водителю мужа:

- Ну все, Станислав, на сегодня точно можете быть свободны.

Тот попрощался и сразу ушел.

На миг повисла неловкая пауза, но мама, мельком взглянув на чемоданы, взяла ее за руку и потянула в кухню.

- Пойдем, чайком напою с дороги. Я как раз только-только сырники нажарила. Румяные, как ты любишь, на рисовой муке.

Все это было так уютно, по-домашнему. Эта старая квартира, вещи, которые она помнила еще девчонкой, особенный вкусный запах. И Ната расслабилась. Да, будет неприятный разговор, но его можно отложить на потом.

- Руки мыть и садись за стол, - мама повернулась к кухонному шкафчику.

Стала вытаскивать из витринки фарфоровое блюдо с «жабкой». Накрыла чистой салфеткой, выложила на него сырники. Блюдо было старинное, с дореволюционным клеймом, изрядно покоцанное, но мама очень любила его.

Чай был именно такой вкусный, как Наташа помнила. Папа особенно любил этот сорт. Папы уже семь лет как не стало, но мама все равно заваривала только его. И сырники.

- Очень вкусно, объедение просто!

- Ты ешь, ешь, - мама улыбнулась, морщинки брызнули лучиками, а руки шевельнулись.

Мама стареет, подумала Ната невольно, уже семьдесят семь. Вслух сказала:

- Как твое здоровье?

- Неплохо, - мама кивнула и вдруг спросила, склонив голову набок: - Ты собралась в отпуск?

Ну вот и началось.

Наталья застыла, глядя перед собой, потом отставила чашку. Не было смысла выдумывать что-то, она сказала прямо:

- Мы с Захаром разводимся.

Повисло молчание, мама смотрела в сторону, хмурилась, потом проговорила негромко:

- Я знала, что однажды этим закончится. Вы слишком разные. Потому и не хотелось, чтобы ты… Но у вас была такая любовь.

- Да, - Наталья улыбнулась, уходя вглубь себя.

Любовь была. Если вспомнить, какими они были тогда… Но все заканчивается. Даже самая красивая песня, когда она допета. Остался последний аккорд - развод. Гейм овер.

- Дети как восприняли?

- Нормально восприняли, - Наташа натянуто улыбнулась. - Спокойно. Ты ведь понимаешь, они давно самостоятельные, взрослые.

- Угу, - мама кивнула.

Наталья была очень благодарна, что мать не стала выспрашивать подробности, а просто приняла все как есть. А та вдруг усмехнулась:

- То-то свекровь твоя Лариса Эдуардовна порадуется.

- Мама, это сейчас был сарказм? - покосилась на нее Ната.

- А то, - мама хмыкнула и потерла ладонью стол, потом перевела взгляд на нее: - Что будешь делать?

- Пока не знаю. Взяла отпуск за свой счет. Я переночую у тебя сегодня?

- Что за вопрос, дочь? А дальше?

- Для начала, - Ната едва заметно улыбнулась своим мыслям, -съезжу на недельку отдохнуть. Потом буду обустраиваться. Захар собирается купить мне квартиру и выплатит компенсацию за причитающуюся мне половину дома.

Мама тихо выругалась матом, но так виртуозно, что стало смешно, покачала головой и сказала:

- И почему я не сомневалась? - Потом махнула рукой. - Хотя... Даже с этими крохами ты все равно будешь весьма обеспеченной женщиной. Ладно. Булгаков-то пригодился?

Тот раритетный томик с автографом Булгакова достался ей через маму. Фантастическая удача, и относительно недорого. Но Наташа понимала, что подарить одну старенькую книжечку с потрепанными страницами – маловато будет в глазах свекров. Не поймут. И она добавила туда подарочное издание собрания сочинений. Даже если Захар вообще не откроет эти книги, он бизнесмен и должен понимать, что раритетное издание Булгакова – это ценность и со временем будет становиться только дороже. Так что она не прогадала с вложением.

- Конечно пригодился, - улыбнулась она. - Захару понравился подарок.

Мама вздохнула:

- Хорошо. А что будешь делать потом?

- Потом… - Наталья повертела блюдечко.

И в этот момент раздался телефонный звонок.

***

Адвокатов Захар вызвал с утра, как и планировал, дал задачу в кратчайший срок подготовить все бумаги на развод. Нужно было еще дать команду срочно подыскивать подходящую квартиру, потом тоже хватало дел.

глава 5

А Наташа с утра начала собираться на дачу. Вещей она отложила минимум, а еды - да, какой-то сухпай с собой иметь надо.

- Ты ж возьми с собой домашнего. Дай, я тебе положу. - мама смотрела, как она укладывает все в папин рюкзак, за которым пришлось лазить на антресоль, и не могла успокоиться. - Хоть поешь там.

- Да не надо, - отмахнулась Ната. – Это будет тяжело, а я хочу налегке.

- От комаров возьми что-нибудь! И лекарства!

Ната уже не протестовала, когда мама принесла походную аптечку. Просто отобрала понемногу от всех болезней и несколько пластин бактерицидного пластыря, сложила в пакетик. Все, теперь рюкзак был полностью укомплектован. Набралась еще небольшая сумка, но это уже мелочи.

Она открыла приложение, вызвала такси, а потом вышла в прихожую. Мама как увидела пузатый рюкзак, нахмурилась:

- Тяжелый. Как ты его донесешь?

- А я на такси.

- Захару хоть позвонила бы! Он же все еще твой муж, в конце концов! Или детям. Ну, хочешь, я подруге своей позвоню, она племянника пришлет?

Наталья покачала головой, потерла глаза и усмехнулась. Мама еще не оставила надежду познакомить ее с племянником подруги.

- Не нужно.

Мама вздохнула.

- Ладно, - махнула рукой мама. - Зарядку-то не забыла? Звони, если что.

Обняла ее. И…

Все.

Машина пришла. Ната спустилась со своими пожитками, уселась в такси и, как только отъехали, выключила телефон.

***

С утра было облачно, а потом, пока они продвигались в пробках, прояснилось, вышло солнце. День обещал быть жарким. А когда выехали за город, пейзаж сменился, и это уже была как будто другая жизнь.

Залитые солнцем пустоши, какие-то огороды, поля, купы деревьев, рощицы. Кругом антропогенный мусор. Его было много, но живой природы все-таки больше. И это было хорошо. Наталья смотрела в окно, чувствуя, что тяжесть, не дававшая ей нормально дышать, остается позади, а впереди было нечто новое. Или ей хотелось так думать, но настроение пошло вверх.

Однако добраться до того старого дачного поселка оказалось не так быстро, как хотелось бы, да и не так-то просто. Хорошая дорога закончилась, как только они свернули с трассы. А стоило отъехать еще десяток километров, они уткнулись в грунтовку.

Проселок был весь в ухабах и ямах, только кое-где присыпанных щебенкой. Водитель, тихо матерясь сквозь зубы, довез ее почти до околицы и встал:

- Дальше не поеду, девушка, я потом не выберусь.

Оттуда уже было рукой подать.

- Ничего, все нормально, - сказала Ната. - Дальше я сама.

Вылезла со своими пожитками и огляделась.

Вдалеке блестела узкой лентой река, поля вокруг. На горке сквозь листву виднелись крыши одинаковых дачных домиков. Где-то там ревел триммер, значит, люди есть.

Такси отъехало, а она направилась к участку.

Забор все еще стоял крепко, но все заросло травой, она с трудом открыла калитку. Двор весь в трухе, в огороде сорняки чуть ли не в человеческий рост, настоящие джунгли. Но фруктовые деревья плодоносили. Даже что-то осталось от цветника, за которым, как ей помнилось, был малинник. Она не стала смотреть, осталось ли что-то от малинника, а сразу пошла в дом.

А там - да, внутри царило именно такое запустение, как ей и представлялось. Есть где приложить руки, и это очень хорошо.

Наталья быстро переоделась и стала открывать окна, проветривать. Вынесла на солнышко постель, вытряхнула и оставила прожариваться, а сама пошла мыть, мести, убирать пыль и свисающую с потолка паутину.

И вдруг голос снаружи:

- Хозяева! Хозяева! Есть тут кто?

Наталья выглянула. Там стоял мужик с триммером, по виду ханырь натуральный, в майке-алкашке, загорелый до черноты, руку ковшиком ко лбу приставил. Оглядел ее с ног до головы и выдал:

- Хозяйка, огород покосить надо?

Вообще-то надо, конечно. В сарайчике имелся старый дедов триммер, но неизвестно, заведется ли он. Да и в любом случае, если даже заведется… Ната обвела взглядом свой двор и огород - там такие джунгли, она бы одна и за месяц не управилась.

- А что возьмешь? - спросила, точно так же прикрыв ладонью глаза от солнца.

- Так это, цена стандартная. Бутылку поставишь, сделаем в лучшем виде, - выдал тот и махнул триммером в сторону огорода.

- Но у меня нету бутылки, - Ната повела плечом.

Она как-то не подумала, что такая валюта может пригодиться. Совсем оторвалась от мира со своими переживаниями. А мужик искренне удивился:

- Нету самогонки? Тогда…

Огляделся нерешительно и удобнее перехватил в руке косилку. Уйдет, подумала Наталья и уже хотела предложить ему денег, но тут он сам сказал:

- Тогда поесть чего-нибудь. Готовить умеешь?

- Умею, конечно, - кивнула Наталья.

глава 6

Поездка неожиданно помогла ненадолго отвлечься. Все эти разговоры, когда с незнакомым человеком начинаешь делиться своими планами и выкладываешь ему даже больше, чем родным людям. Эффект попутчика.

Но вот мужчина, ее случайный попутчик, уехал.

Наталья дождалась, пока его танк скроется из вида, потом включила телефон. Когда она в первый раз включила его утром, чтобы вызвать такси, обнаружила несколько пропущенных. Оказалось, вчера дважды звонил Денис и потом еще Захар. Какое-то неприятное было в тот момент чувство. Перезванивать она никому не стала, не готова была в тот момент.

Сейчас посмотрела, к непринятым добавился еще входящий от мамы. Ната направилась к подъезду и набрала контакт.

- Да! - почти сразу ответила мама. - Ты где? Почему телефон выключила? Я волновалась.

- Тут я, - ответила Наталья, невольно улыбнувшись. - К тебе поднимаюсь.

- Что? Как это?

- Погоди, я сейчас захожу в лифт, поднимусь и поговорим, - сказала и сбросила вызов.

Меньше чем через пять минут она уже обнимала маму, смотревшую не нее потрясенным взглядом.

- Ну ты даешь, дочь, я тебя раньше чем через неделю не ждала.

- А я прибралась, участок обкосила, - пожала плечами Ната. - Больше там пока делать нечего.

Мама секунду молчала, потом спросила:

- И… как там?

Она же после смерти папы там не бывала.

- Хорошо, - Наталья кивнула. - Дача не развалилась, все работает. Как-нибудь свожу тебя туда. Накрутим компоты.

Пожилая женщина застыла, прижав ко рту ладонь, потом махнула рукой.

- Представляешь, там люди поменялись, перекупили участки, - продолжала Наталья. - Ты помнишь Прошку Лядова из художки? Вот у него тоже там участок.

Но мама внезапно перебила ее:

- Подожди, дочь. Сегодня приезжал Захар, спрашивал, где ты. Я ему адрес дала, он поехал туда.

Холодком скользнуло неприятное предчувствие по плечам. Зачем мужу, уже практически бывшему, ее искать? В голову же никогда не придет ничего хорошего.

- Я его не видела, - проговорила Наталья. - Наверное, мы разминулись. А зачем он хотел меня видеть?

- А, - многозначительно шевельнула бровями мама. - Сказал, что нужно посмотреть варианты квартиры.

- Понятно, - Наталья потерла глаза. - Варианты квартиры - это хорошо.

Торопится бывший развестись и оборвать все контакты. Но так и она не собиралась ничего затягивать.

- Ну так что? Смотреть будешь?

- Да, конечно, - кивнула Наталья.

Но сначала она искупалась и привела себя в порядок.

Конечно, красный деревенский загар никуда после купания не делся, но волосы уже не торчали в разные стороны, а лежали гладкой русой массой. Вспомнилось, как тот ханырь сказал про нее «холеная», невольно усмехнулась. Но да, глаза теперь казались ярче, наверное, все-таки полезен деревенский воздух.

После этого она позвонила Захару.

Пошли гудки…

Примерно с четвертого сигнала он ответил:

- Да.

Недовольство читалось в голосе, но ей это уже было неважно.

- Ты хотел меня видеть? - проговорила Наталья. - Я в городе.

- В городе? - спросил он резко.

- Да, меня подвезли.

- Кто?

- Неважно, случайный попутчик. Это принципиально?

- Наталья, - теперь раздражение в голосе Захара Проничева стало просто колючим. - Неужели ты не понимаешь, что нельзя садиться в машину к кому попало?!

Но тут он оборвал себя.

- В общем, так, - отрезал жестко. - Есть несколько вариантов квартир, тебе нужно ознакомиться и выбрать. И постарайся с этим не затягивать, у меня мало времени.

Слова еще звенели в воздухе.

- Хорошо, - сказала она. - Я подъеду прямо сейчас.

***

Разговор прервался, а у Захара гадостное послевкусие только усилилось. У него теперь припекало просто от ощущения, что его тупо развели. Съездила на дачу? На два дня? Нахрен было устраивать этот цирк?

Да никуда она, скорее всего, не ездила. Это было просто маневр, чтобы заставить его дергаться. Набить себе цену. Для того и неделю отсрочки выторговала, знала, что он хочет закончить все поскорее, и решила потянуть время.

Но были и другие мысли. И вот эти мысли вытягивали из него душу. Как-то слишком легко и просто все произошло, слишком быстро Наталья со всем согласилась. Сейчас отвратительной змеей в сознание вползало сомнение. Мог у нее кто-то быть?

Противно было от этого. Эти ее фразы до сих пор звенели в ушах.

«Меня подвезли».

Тон, независимый и пренебрежительный, как будто он ей мальчик на побегушках.

глава 7

После нескольких часов общения с Захаром Наталья чувствовала себя выжатой. К тому же уже наступил вечер, почти стемнело, ей было душно и дико хотелось домой. И уж точно не препираться с ним из-за каких-то его навязчивых идей о ее «безопасности». Хочет, чтобы ее возил его водитель, - пусть. Если это повысит Захару Проничеву самооценку. Ей в тот момент было без разницы.

Вообще вся его забота напоминала ей заботу о том, чтобы срезанные цветы подольше не завяли. Или чтоб мясо не протухло. Она понимала, что это в человеческой натуре - сначала убить, а потом стремиться подольше продлить этому самому убитому жизнь. Хранить, любоваться делом своих рук.

К чему все это, если он ее заживо выпотрошил?

«Я давно об этом думал. Наверное, так даже лучше, теперь ты все знаешь. Я намерен развестись с тобой».

Просто раз - и все. Но она, конечно же, выжила. И в ней было достаточно здорового цинизма, чтобы воспринять это адекватно и даже иметь силы посмеяться над ситуацией.

Лифт как раз доехал, она выбралась и позвонила в квартиру мамы. Дверь открылась сразу, мама ее ждала.

- Я тебя в окошко выглядывала, - сказала с порога. - Ну… как?

Наталья кивнула и смежила веки.

- Хорошо, очень хорошо, - мама смотрела на нее. - А где? Чего, как?

- Сейчас, - Ната улыбнулась. - Дай хоть туфли сниму.

Мама махнула рукой.

- Да, прости, чего это я. Переодевайся, руки мой, и за стол.

Уже из кухни крикнула:

- Ты ела?

- Нет, - качнула головой Наталья. - Не до того было.

- Так и думала, что этот твой тебя не накормит!

Ей стало смешно.

- Ладно тебе, мама, не делай из него монстра. К тому же он не мой.

- Ну да, понятно! - Переубедить маму было невозможно.

Да и нужно ли? Теперь-то уж точно нет.

Она переоделась и вышла в кухню, а там накрытый стол. Плотный ужин, разносолы разные. Хотелось просто сесть и расслабиться. Какое это счастье, оказывается, когда ничего делать не надо, потому что все сделали за тебя. А мама застыла в ожидании, сложив руки над столом.

- Ну что?

- Мам, там приятная угловая двушка, не убитая. Большая лоджия, и с обеих сторон вид на реку и лес. И знаешь, совсем недалеко от нашего НИИ. Я посмотрела, там автобус напрямую ходит и есть маршрутки.

Мама слушала, кивала, потом выдала:

- Мог бы расщедриться и на большее. При его деньгах-то.

- Он предлагал, - Наталья поморщилась. - В том же районе, недалеко от его дома. Я сама не захотела. Не хочу ни с кем пересекаться. А насчет денег…

- Чего? - мама взглянула на нее с подозрением.

- Захар сказал, что уточнит по стоимости, и мне переведут оставшуюся часть суммы. Видимо, это будет в несколько приемов. Естественно, будет куча бумаг, которые надо подписывать. А ключи мне принесут уже на днях.

Потом, конечно, будет развод. Но этого Наташа маме говорить не стала. Она вспомнила о другом.

- Да, кстати, мама! В твоем распоряжении эти несколько дней будет Станислав. Можешь ездить с ним куда угодно.

Мама ахнула:

- Ой, это же жалко парня гонять-то, - потом прищурилась. - Я с ним на рынок съезжу. Мне давно на рынок надо!

И тут же опомнилась:

- А ты?

- А я, - Наталья повела бровями, - попробую разыскать институтских подруг, я с ними сто лет не созванивалась.

Некоторое время они молчали, потом мама осторожно спросила:

- А дети?

- Денис звонил, - Наталья потерла глаза. - Но у меня телефон был выключен. Я перезвоню ему.

На этом ужин закончился.

Сыну она перезвонила, но теперь он не брал трубку. От Арины входящих не было.

Потом Наталья занялась подбором материалов для новой квартиры, хотелось все обустроить на свой вкус. Кое-что она даже заказала онлайн. Это оказалось увлекательно, она просидела до ночи за планшетом и спать легла поздно.

***

Утром, еще раньше, чем приехал Станислав, позвонил Захар. И сухо обронил в трубку:

- Тебе нужно подойти и подписать кое-что.

Когда с утра получаешь такие вводные, это как наждаком по нервам.

Мама спросила, встревоженно на нее глядя:

- Чего это он?

Наталья пожала плечами.

- Не знаю.

Мелькала у нее мысль, что это могут быть документы на развод, но она не стала озвучивать. Собралась быстро. А пока собиралась, как раз Станислав подъехал, доложил:

- Наталья Николаевна, я на месте.

Она только успела чашку кофе проглотить.

- Хорошо, я через пять минут буду, - ответила Наталья.

глава 8

Когда начинаешь жить…

Особенно если начинаешь жить заново после локальной катастрофы, на некоторые события в своей жизни нужно смотреть сверху и желательно издали. Потому что сразу, как правило, оценить последствия невозможно.

Естественно, нет правил без исключений, и если вас не задавил трамвай - это все-таки хорошо. Но здоровый цинизм подсказывал Наталье, что любое сравнение хромает. Ибо иногда лучше бы трамвай переехал, было бы проще.

Но это все была лирика.

Кстати, в новом районе, где теперь была ее квартира, ходили трамваи.

Наверное, надо иметь извращенное мышление, чтобы наслаждаться поездкой на старом трамвае. Грохочет, дергает так, что на ногах устоять невозможно, и вместе с тем вызывает ностальгические чувства. Возвращает в прошлое, туда, где ты был молод и глуп. И принимал судьбоносные решения.

Покойный папа любил вести с ней беседы о высоких материях. Для совсем юной девушки-подростка это общение было необычайно ценным, на всю жизнь оставило неизгладимый след в душе. Говорили обо всем на свете, в том числе о библейских истинах. И вот ей никогда не удавалось понять, почему можно было есть плоды от всех деревьев в райском саду, а от древа познания добра и зла - нельзя?

Понимание пришло спустя много лет. Мы ведь не знаем, что на самом деле для нас добро, а что - зло, в чем повезло, а в чем наоборот. И потому надо просто жить.

Интересный был вывод.

Однако трамвай в тот момент как раз довез ее до нужной остановки. Она выбралась, осмотрелась и вызвала такси.

Дальше был путь по городу, и примерно к двум она доехала до художественного салона. До того времени, что ей назначил сын, почти целый час, можно было все успеть. И уж она набрала. Краски, холсты, подрамники, этюдник, кисти, растворители, мольберт… Это по крупному, а еще были мелочи, и этих мелочей было не счесть.

Когда приехал Денис и отзвонился: «Я здесь, мать. Ты уже на месте?» - у нее уже все было оплачено и упаковано. Видимо, Денис не ожидал, что в его машину будут грузить столько всего, в первый момент потрясенно вытаращился. А потом выпалил:

- Надо было Станислава вызвать!

- Увы, - улыбнулась Наталья. - Я больше не член семьи. Так что твой папа отозвал своего водителя.

Денис смешался. Потом сказал, глядя в сторону:

- Мать, я, конечно, не хочу вмешиваться в ваши с отцом отношения. Но зачем ты так?

- Как? - взглянула она на сына.

- Ну, ты же понимаешь. То, что у тебя теперь другая фамилия, может вызвать определенные сложности в дальнейшем.

Здоровый цинизм - наше все. Она усмехнулась:

- Не беспокойся, я правильно составлю завещание. Если ты об этом.

- Прекрати, - сын отвернулся, стиснув руль.

Некоторое время висело молчание, а после она сказала:

- Подумай сам, ваш папа скоро женится. Может быть только одна супруга бизнесмена Захара Проничева, и это уже не я.

Денис некоторое время молчал, но это было уже другое молчание, куда более оптимистичное, как будто держал интригу. Наконец выдал не без затаенной гордости:

- Кстати, да, свадьба уже скоро!

- Вот и хорошо, - кивнула Наталья, глядя перед собой.

- Ты… - начал было Денис.

Она перебила:

- Мы почти приехали, здесь недалеко. Но тебе лучше поехать по параллельной, а потом свернуть.

Сын молча кивнул. Довез ее до новой квартиры, помог поднять все наверх и тут же уехал.

А ей еще предстояло разгружать коробки, расставлять все это, находить место. Это были хорошие хлопоты. Она провозилась до самого вечера.

***

Уже стемнело. Наталья изрядно устала, пора было закругляться, наверное.

И вдруг неожиданный звонок в дверь.

Кто?

Колючая дрожь поползла по коже, Наталья нахмурилась. Никого она не ждала в гости, тем более так поздно. Неужели опять Арина? Это было бы слишком - так беспардонно вламываться и выносить ей мозг своими инфантильными истериками. Потом она подумала, что это Денис.

Наверное, забыл что-то.

И пошла открывать. В дверях стоял ее бывший муж Захар Проничев.

Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, потом он сухо бросил:

- Так и будешь держать меня на пороге?

Она отодвинулась в сторону.

- Проходи, конечно.

***

Он смотреть на нее не мог. На эту женщину, с которой столько лет прожил. И не пришел бы к ней никогда. Просто…

Жить в загородном доме, конечно, хорошо. Престижно, природа. Но, мать его, далеко добираться. А у него работа. И не только у него, у Ксении тоже бесконечные встречи, подготовка к свадьбе. Все эти перемещения просто выматывали нервы и выпивали последнюю кровь.