Последняя миссия купидона

1

Вы когда-нибудь встречали людей, которые не умеют сопереживать, радоваться, грустить и даже любить? Вам кажется, что эти люди грубые и бесчувственные, и от таких лучше держаться подальше? Так вот, приятно познакомиться – это я, человек с каменным сердцем. Но я не совсем человек… Я – Купидон!

Знаю, сейчас вы представили меня пухлощёким карапузом с луком и стрелами. Эдаким белокурым и кудрявым мальчиком, который целый день летает по городу и соединяет сердца людей, всего одним выстрелом. Что ж, вы ошибаетесь.

Ну какой ещё лук, стрелы? На дворе двадцать первый век, вы попробуйте попасть из лука в девушку на шпильках, несущуюся за отъезжающим автобусом? У нас самое современное оружие, мы обучаемся стрельбе несколько лет и каждый год совершенствуем своё умение, это во-первых. Во-вторых, выстрела два, и на мужчину и на женщину – разное оружие. Бывает, конечно, и один выстрел – если объект должен испытать неразделённые чувства, – но это в основном студенты первых курсов пристреливаются.

Ну и, конечно же, в-третьих, я не румянощёкий карапуз, а очень даже привлекательный, я бы даже сказал, потрясающе красивый мужчина, я эталон мужской красоты. Высокий, стройный, а ещё, когда я улыбаюсь, у меня такие милые ямочки на щеках, что ни одна женщина бы не устояла. Видимо, поэтому в вашем мире мы выглядим совсем иначе, и в нём я семидесятидвухлетний Иван Дмитриевич, владелец шиномонтажки и автомойки.

Да, некоторые из нас живут в вашем мире и зарабатываем себе на хлеб и жильё. Похоже, в прошлой жизни у меня были неплохие предпринимательские способности и любовь к автомобилям. Я не помню ее, но знаю, что несу службу купидона в наказание за предательство истинной любви или её разрушение. Не все купидоны находятся среди вас, лишь те, у кого срок службы подходит к концу. Это примерно лет тридцать мы проживаем рядом с людьми, так скажем, изучаем вас и ваши эмоции в полевых условиях.

Срок наказания начинается от ста лет, а еще может продлеваться в зависимости от успеваемости и накопленных штрафов. Так я нахватал себе пару десятков лет за весёлый первый курс. Устроить оргию в каком-то захолустном клубе в Хэллоуин оказалось не самой лучшей идеей, за что я и получил добавочные годы службы. Ну кто выдаёт пули «похоти и разврата» первокурсникам? После этого случая их стали выдавать лишь на третьем. Ну и так, по мелочи, я набрал себе лишние пятьдесят лет, и все это время я нахожусь среди вас. В самом начале меня не сильно заботило, сколько я буду служить: всё казалось весёлой игрой, но со временем я начал понимать, почему это называют наказанием.

Я хорошо изучил все эмоции, чувства людей и последние лет тридцать занимаюсь только истинными парами. Соединение такой пары может занимать от трёх месяцев до шести. Нужно полностью изучить объекты, их привычки, потребности, график жизни. Над такой миссией трудится целая команда, составляется множество сценариев и различных планов действий в самых странных обстоятельствах. Всё же вы, люди – существа непредсказуемы и иногда слишком эмоциональны.

Для того, чтобы соединить истинную пару, необходимо, чтобы в них зародились чувства, чтобы они сами выбрали друг друга. После того как сердце женщины загорается, словно объятое красным огнём, а сердце мужчины обволакивает синим пламенем, можно их сердца скрепить парой пуль настоящей любви.

Мой срок службы почти истек и теперь ждёт последние задание, о котором купидонам никогда не рассказывают. Символично, что служба всегда заканчивается в день всех влюблённых, четырнадцатого февраля.

2

Порыв ветра снёс бумаги, лежавшие на столе, и они медленно закружились в воздухе. Звук от взмаха крыльев мог означать только одно: в моём скромном кабинете появилась она – Анабель. Анабель – верховный ангел, который даёт приказы купидонам и решает судьбы людей. Обычно она не приходит лично, но перерождение купидона происходит крайне редко, и, видимо, она решила лично нанести визит и принести мне данные моих подопечных на ближайшее время. Моя последняя пара – соединив их, я смогу дожить остаток жизни в теле человека.

– Добрый день, Этем 413, – она медленно выходила из-за моей спины, ведя пальцем по спинке кресла. – Как настроение?

Её голос звучал подобно прекрасной мелодии. Она говорила медленно, словно о чём-то задумалась. Появившись в моём поле зрения, она брезгливо посмотрела на свои руки, изучая грязь на кончиках пальцев. Анабель – стройная невысокая женщина лет сорока, она сама выбрала вечно служить купидоном, и об этом говорил весь её внешний вид. Холодная, бесчувственная, высокомерная женщина с короткой строгой стрижкой. Каждый её волосок всегда лежал точно на своем месте. Она была словно выкована из стали.

– А тебя это правда интересует? – я приподнял одну бровь, вопросительно смотря на Анабель. Мы не особо ладим, и видеть её мне не очень приятно. Вообще я всегда старался избегать с ней встречи.

– И почему вы все так жаждёте стать людьми? – она наклонила голову и мерзко улыбнулась. – Они ведь жалкие, вечно стонут и жалуются, всегда чем-то недовольны. Сколько им не дай, им всегда мало.

– Говори, зачем пришла, и проваливай! – не вытерпев, резко ответил я.

– Пришла посмотреть на своего лучшего солдата. Ты разве не рад меня видеть?

– Очень, – саркастически ответил я и скривился в улыбке. – Но хорошего не должно быть много, поэтому ближе к делу.

– Мне всё-таки хочется узнать, чем же тебя так привлекают эти люди? – она взяла пару бумаг с пола и, присев на край стала, начала внимательно их изучать. – Ведь не ради бух.учёта ты мечтаешь стать человеком…

– Не твоё дело! – я начинал терять терпение. – Давай задание, мы всё подготовим, и больше мы с тобой не встретимся.

– Мы? – она удивлённо приподняла брови и с какой-то странной улыбкой посмотрела на меня, оторвав свой взгляд от бумаг. – Ты правда думаешь, что на последнюю миссию у тебя будет команда?

Она засмеялась и подбросила бумаги в воздух, наблюдая, как листки бумаги, качаясь, приземляются на пол.

Я резко встал, сжав кулаки, но, чтобы не сказать или не сделать лишнего, просто пошёл собирать разбросанные повсюду документы. Анабель молча наблюдала за тем, как я ползаю почти у её ног.

– Ладно, не буду тебя отвлекать! – женщина встала со стола и тяжело вздохнула. К этому времени я уже собрал все документы и положил на стол, выжидающе смотря на неё. – Личное дело пришлю на почту. Миссию выполняешь один. Если будет привлечён хоть кто-то из команды, буду считать, что ты списывал на экзамене, и наложу штрафные годы.

Анабель резко повернулась вокруг себя. Раздался звук расправляющихся невидимых крыльев. Она ехидно улыбнулась и растворилась в воздухе, создав сильный порыв ветра, который вновь снёс все бумаги со стола.

– СУКА!!! – заорал я во весь голос и ударил обеими руками по столу.

На мой крик тут же вбежал Сергей Климов, начальник смены. С Сергеем мы познакомились чуть больше десяти лет назад. Он был моим подопечным, которого я устроил к себе на работу, чтобы сблизиться с ним и направлять его. Оказалось, что он отличный сотрудник, и с тех пор я оберегаю его семью, пока он бережёт мой бизнес.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил он, поражённо глядя на творившийся в моём кабинете хаос.

– Ничего, – мрачно ответил я, доставая пальто из шкафа.

Несмотря на то, что я выгляжу, как семидесятилетний старик, всё же я одеваюсь очень стильно. Прекрасное кашемировое пальто горчичного цвета отлично сочетается с моим белым свитером. Я понимаю, что моя одежда не сочетается с работой в шиномонтажке, но своё чувство стиля я не могу сдержать.

Я выхожу на улицу, вслед мне доносится голос Сергея, что-то обеспокоенно кричащего. Но сейчас, хотя, в принципе, как и всегда, мне не интересно, что он говорит. Я хочу пройтись по улице, посмотреть на бегущих по делам людей, на мечтающих прохожих и на влюблённые парочки, греющиеся в объятиях друг друга.

Последние десять лет я всё сильней ощущаю в себе пустоту. Я хотел бы почувствовать все эмоции, что испытывают люди. Разбить телефон об стену, заплакать от счастья – я бы предпочёл вечные пытки, чем смотреть на счастливых людей и не чувствовать ничего. Вы даже не представляете, как мы вам завидуем... Конечно, это пришло не сразу. Вначале я просто выполнял работу, не вникая в жизнь своих объектов, да они и были для меня всего лишь объекты. Но вскоре я стал всё больше задумываться: почему вы получаете столько боли, переживаний, проливаете море слёз и всё же вновь открываете свои сердца для любви? Неужели эти чувства стоят того, чтобы всё проходить по кругу?

Кутаясь в пальто, я прогуливаюсь про промозглому городу. Ещё немного, и зима отступит. Последние дни выдались достаточно тёплыми, снег осел и стал грязно-серым, что не особо характерно для начала февраля. Чем ближе день икс, тем больше меня одолевает меланхолия. Что, если я стану человеком, но всё равно не смогу ничего почувствовать?..

3

Всё же я принимаю решение попытаться спасти девчонку и торможу время. Начинаю быстро, но осторожно протискиваться между глазеющими людьми. Машина уже довольно близко, но девушка её не замечает и продолжает медленно двигаться навстречу смерти. Я не могу двигаться быстрей: слишком велика вероятность задеть кого-нибудь, и тогда мне точно не успеть.

Ещё хорошо, что горит красный и на дороге нет людей. Поэтому, выбравшись на дорогу, я перехожу на бег. Времени почти не осталось, машина меньше чем в метре от девушки. Я прыгаю на неё и сбиваю с ног.

Время возвращается к своему привычному темпу, и машина проносится мимо нас на огромной скорости под крики ужаса зрителей. Мы лежим в каши из снега и грязи на обочине дороги.

«Новое пальто. Интересно, его отстирают в химчистке?»

– Ты придурок! – вместо благодарности слышу от рыжеволосой девушки рядом.

Она отталкивает меня и тут же вскакивает на ноги, смотря вслед отъезжающему от остановки автобусу она разочарованно выдыхает. Я же медленно встаю, осматривая своё пальто и пытаясь хоть немного отчистить грязь.

«Чёрт! Я спас её и принес в жертву свою дорогую одежду, а она меня еще и оскорбляет!»

– Как ты разговариваешь со старшими! – отдёргиваю недовольно девушку.

Рыжеволосая поворачивается ко мне и, смерив меня взглядом, надевает большие очки.

«Теперь понятно, почему она, как слепой крот, выбежала на дорогу».

– Какими еще старшими? – злобно произносит она. – Да тебе не больше тридцати, и из-за тебя я опоздала на автобус. Теперь ждать минут двадцать следующий!

– Я тебе только что жизнь спас, идиотка… – я замолкаю, ведь до меня начинает доходить смысл её слов.

Девушка, ничего не понимая, начинает осматриваться по сторонам и замечает испуганные и шокированные лица людей, окруживших нас.

– Стой! Ты сказала «не больше тридцати»? – тихо произношу себе под нос, сам не веря в эти слова.

Ведь все люди меня видят, как старика. Только некоторые дети могут видеть нас во время миссий в нашем настоящем обличии. Девушка уже отвернулась и быстрым шагом пошла к остановке, отряхивая по пути свою одежду от дорожной слякоти. Она так и не удостоила меня благодарности. А меня окружает несколько прохожих, предлагая помощь, например, вызвать скорую. По их отношению я понимаю, что моя внешность по-прежнему соответствует старику.

Вокруг меня собирается толпа, стараясь помочь. Я же пытаюсь вырваться из их оцепления, но это у меня не получается.

«Мне нужно её догнать, это первый человек, который может смотреть сквозь призму».

Сквозь толпу я замечаю, как девушка садится в подъезжающий автобус, но я не успеваю заметить номер рейса. Ничего не остаётся, кроме как забыть о ней и принять помощь обеспокоенных людей.

– Со мной всё хорошо! – сказал я, усаживаясь на скамейку. – Сейчас отдохну и пойду.

Среди людей проще, если придерживаешься легенды, соответствуешь своему образу. Так что мне приходится изображать беспомощного старика, хоть внешне я и достаточно крепкий.

– Точно с вами всё хорошо? – спрашивал кто-то из рассеивающейся толпы.

– Да, да… – отмахнулся я. Сам же сидел и просчитывал варианты, как можно найти рыжеволосую девушку.

Вариантов особо не было. Единственным выходом было идти в канцелярию и умасливать Аниту, чтобы дала мне данные этой девицы, да и ещё в обход руководства. Этот случай на дороге не должен быть занесён в личное дело, так что Анита уже наверняка в курсе.

Пока я об этом думал, я непрерывно смотрел на место, где совсем недавно повалил девушку. И вскоре мой взгляд зацепил небольшой бордовый блокнот в каше грязи на обочине. Я тут же подскочил, и чутьё меня не подвело: это был студенческий билет в бордовом чехле.

«Ну что, Валентина Дмитриевна Архипова, всё же сбежать, как золушке, тебе не удастся».

Поймав машину, я направился в медицинский институт на поиски рыжеволосой студентки пятого курса, о чём сообщил мне её студенческий.

Заходить и бегать по корпусу у меня не было желания, поэтому, добравшись до института, я просто прислонился к колонне у входа и начал ждать. Ждать – это лучшее, что я умею. Я бы мог простоять здесь целый день, если бы потребовалось. К тому же студенты – это мой любимый класс людей. Они самые яркие, их чувства и эмоции бьют через край. Понаблюдать за ними просто так, без цели, мне почти никогда не удаётся. Но раз уж у меня сегодня незапланированный выходной, то нужно воспользоваться им по полной.

По всей видимости, сейчас шли пары, студентов не было совсем. Лишь несколько молодых парней вальяжно прогуливались вдоль здания, потягивая кофе из стаканчика.

Ждать мне пришлось совсем недолго, уже минут через пятнадцать вышла та самая девушка, с недовольным лицом, еле волоча ноги.

– Ну, здравствуй… – громко произнёс я, не двигаясь со своего места.

Девушка посмотрела на меня и недовольно закатила глаза.

– Вы что, теперь меня преследовать будете? – устало произнесла она.

– По-моему, ты забыла меня поблагодарить за своё спасение, – я приподнял одну бровь.

4

Допрыгав до меня, девушка попыталась тут же выхватить студенческий, но я моментально спрятал его за спину.

– Я не уверен, что он принадлежит тебе… – улыбнулся я. Меня и вправду позабавила эта девчонка. – Как тебя зовут?

Девушка выдохнула, скорчив недовольную гримасу, но всё же ответила:

– Валентина Дмитриевна Архипова.

Я достал студенческий и медленно открыл, читая её имя.

– Так это верно, но вот фото… – Я поднял корочки так, чтобы её лицо находилось на одном уровне с фотографией, и всматривался то в фото, то в лицо девушки. – Что-то не сходится…

На самом деле она была достаточно узнаваема, особенно эти огромные очки. Единственная разница – на фото она была с собранными волосами и походила на мышь. Валентина поняла, что я требую от неё, и тут же захватила руками волосы, собрав их в хвост.

– Доволен?

– Вполне, – я протянул ей студенческий. – С распущенными намного лучше.

Как только девушка протянула руку за документом, я убрал руку обратно за спину.

– Но что мне будет за возвращение туфельки владелице?

– Отдай! – Валентина нетерпеливо ринулась в бой, пытаясь выхватить студенческий.

Девушка была достаточно высокая, примерно метр семьдесят, но мой рост был гораздо выше, и когда я поднял руку, ей пришлось прыгать, чтобы хоть пальцем задеть заветную цель.

– Придётся облегчить тебе задачу. Можешь пригласить меня выпить чашечку кофе... – предложил я.

– Ты точно маньяк! – девушка не теряла надежду забрать документ из моей руки. Поэтому она прыгала как заведённая вокруг меня. Изрядно вымотавшись, она всё же сдалась. – Ладно, тут есть кофейня рядом, но ты платишь!

Я удивлённо поднял брови и посмотрел на девушку, но возражать не стал. Точнее, не успел: Валентина уже развернулась и пошла вниз по ступенькам бодрым шагом.

Кафе оказалось вполне приличным, но немного мрачным. Всё было выполнено в тёмных тонах, а освещали помещение тусклые лампы под потолком. Дневной свет проникал через большие панорамные окна, но его категорически не хватало. Гостей в данном заведении совсем не было. Как только мы вошли, прозвенел дверной колокольчик, оповещающий о приходе посетителей. На нас сразу же обратил внимание весь персонал, который состоял всего лишь из официантки и бармена. Все наверняка начали гадать, кем мы с Валентиной приходимся друг другу.

Валентина выбрала небольшой круглый столик возле окна. Усевшись за него, она изучала меню, делая вид, что меня здесь нет. Когда я присоединился к ней за столик, девушка повыше подняла большой лист с меню и спряталась за ним.

– Добрый день, меня зовут Лера. Сегодня я ваш официант, – стандартно поприветствовала нас официантка в белой рубашке и неприлично короткой юбке. – Вы готовы сделать заказ?

– Да, я буду латте, – Валентина опустила меню и посмотрела на невысокую девушку-официантку. Пока та записывала заказ себе в блокнот, Валентина старалась не смотреть в мою сторону.

Официантка поглядела на меня.

– Двойной эспрессо, – машинально произнёс я, не отводя взгляд от Валентины.

– Простите, но это слишком крепкий напиток, и от него может подскочить давление, –заботливо добавила официантка.

– Ничего, один раз живём, – отшутился я. – Это всё!

Валентина поглядывала то на мило улыбающуюся официантку, то на меня, совершенно не понимая, что происходит. Приняв заказ, девушка пошла к бару, но всё время оборачивалась и посматривала на нас.

– Что это только что было? – шёпотом спросила Валентина. – Она что тебя клеила?

Беру назад свои слова насчёт непонимающего взгляда. Она всё понимала, только неправильно и, наверное, была поражена наглостью официантки. Зато у меня не осталось сомнений, что эта рыжеволосая девчонка видит сквозь призму иллюзий.

- Если бы ты видела её глазами, то не задавала бы таких глупых вопросов, – усмехнулся я.

А вот теперь девушка смотрела на меня с непониманием.

– Опиши, как ты меня видишь.

– Ну-у-у, самодовольный, надменный, наглый придурок, – перечислила девушка и, сложив руки в замок, подпёрла ими подбородок, с интересом ожидая моей реакции.

– Очень смешно, – я скривился в улыбке и наклонился над столом, уперевшись в него локтями. – Я серьёзно, опиши мою внешность.

Девушка недовольно вздохнула, но всё же решила выполнить мою просьбу.

– Высокий, стройный, тёмно-русые волосы, тёмные глаза, прямой нос, тонкие губы, над губой родинка… – перечисляла она, пока к нам не подошла официантка с горячими напитками.

Пока девушка расставляла напитки между нами, она то и дело поглядывала на меня.

– Если что-нибудь нужно будет, сразу же позовите меня, – обеспокоенно произнесла Лера, по всей видимости, волнуясь за меня.

Я кивнул и, дождавшись, пока девушка отойдёт подальше от нас, продолжил.

– Сколько мне лет? – настойчиво спросил я.

– Студенческий… – многозначительно произнесла девушка.

5

Безуспешно побродив по улице в попытках найти сбежавшую Валентину, я всё же вернулся на шиномонтажку. Проверив работу своих сотрудников, я понял, что они отлично справляются здесь и без меня. Всё благодаря начальнику смены Сергею: отличный ответственный сотрудник, для меня он был настоящей находкой.

Поняв, что делать мне нечего я ушел к себе в кабинет разбираться с бумагами и с хаосом, что натворила Анабель. Но перед этим решил всё же проверить ангельскую почту. Сегодня должны прийти анкеты моих новых подопечных, с которыми мне предстоит справиться в одиночку. А это тот ещё адский труд, поэтому необходимо как можно скорей изучить личные дела и составить план действия.

Открыв письмо от Анабель, я увидел лишь одно личное дело, что сильно меня озадачило. Я не занимаюсь повышением самооценки у людей и не прививаю им самолюбие, а уж тем более не работаю с безответной любовью. Этим занимаются более младшие ангелы.

"Неужели последняя миссия может быть такой лёгкой? Я думал, мне предстоит серьёзная, большая работа, а тут – делов-то..." – думал я немного удивлённо. Но всё же я был обрадован лёгкой миссией, пока не открыл документ, в котором значилось:

Для объекта необходимо подобрать подходящую пару. Для выполнения миссии вы можете напрямую контактировать с данным человеком, а также раскрыть свою личность. Все воспоминания, связанные с ангелами, будут автоматически утилизированы после завершения миссии.

Объект не имеет истинной пары, поэтому вам необходимо подобрать идеальный вариант. Ведь в дальнейшем объекту придётся провести всю оставшуюся жизнь рядом с партнером, подобранным вами. И объект никогда не сможет уйти от партнёра, ни при каких условиях.

Я оторвал взгляд от письма и задумался «Хмм, с таким я сталкиваюсь впервые за всю службу, но я лучший купидон и мне не составит труда разобраться и с этим.» И продолжил изучать материалы.

Для получения необходимого оружия обратитесь к администратору, разрешение прилагается.

Данные объекта:

Валентина Дмитриевна Архипова, 23 года

Рост: 175 сантиметром.

Вес: 54 килограмм

Цвет волос: Рыжий

Цвет глаз: зеленый

Студентка 5 курса медицинского университета.

Проживает одна в съёмной квартире, по адресу: ул. Крисаного, дом 24, кв. 14

Родители:

Отец: Дмитрий Николаевич Архипов – военный на пенсии

Мать: Ольга Станиславовна Архипова (Девичья фамилия Ольховская) – учитель русского языка.

Я несколько раз прочитал данные, но никак не мог поверить, что это она. Возможно, это всего лишь совпадение? Тем более, у таких родителей просто не может вырасти такая хамка. Я полез в папку с фотографиями, но и там на меня смотрела та самая противная рыжая девушка.

«Нет, это должна быть ошибка! Только не она! Нужно всё уточнить».

С этими мыслями я обернулся вокруг себя и рванул в академию. Это было огромное светлое здание. Все его внешние стены были выполнены из стекла, открывая прекрасный вид на бескрайнее небо. Когда я впервые здесь очутился, то любил просто смотреть вдаль, на лучи солнца, проникающие сквозь облака. Это было удивительное зрелище, ведь привычная для вас земля была в виде облаков и свет исходил снизу. Небо в основном окрашено в розовые оттенки, такое ощущение, что здесь всегда закат.

Звук моих шагов по мраморному белому полу разлетался эхом по всему зданию. Здесь всегда немноголюдно и редко кого встретишь в холле. На ресепшене меня уже ожидала администратор. Точнее, она была оповещена о моём визите громким стуком ботинок, но делала вид, что серьёзно занята. Когда я уже стоял у стойки, женщина лет пятидесяти наконец оторвала взгляд от компьютера и посмотрела на меня.

– Разрешение на получение оружия, – холодно произнесла женщина.

– Мне необходимо встретиться с Анабель.

– Номер? – многословность не является главной чертой администратора. А ещё эти красные губы с вечно опущенными вниз уголками…

– Этем 413.

Пока администратор связывалась с Анабель, я стоял, постукивая кончиками пальцев по мраморной стойке. Здесь у нас нет имён, но среди людей мы всё же стараемся ими пользоваться. Как старшего группы меня называют Этем 413.

– Проходите, – скомандовала администратор и нажала пару кнопок.

Поднявшись по огромной лестнице, я оказался напротив больших дубовых дверей, каждая из которых весила не меньше ста пятидесяти килограмм. Именно администратор управляет этой дверью, за ней всегда находится нужный тебе кабинет.

– А ты долго, – донёсся голос Анабель, как только я вошёл в кабинет. – Я ждала тебя хотя бы часа на четыре раньше.

Верховный ангел сидит за длинным столом, выполненным из огромного старого дуба. На поверхности под слоем лака сохранён рисунок и природные изгибы дерева. Анабель заполняет какие-то документы, не поднимая на меня глаз.

– Объясни мне, что это? – Я бросаю на стол жёлтую папку с документами. Звук от удара о стол эхом разносится по кабинету.

6

Алкоголь – верный способ избавиться от депрессии, которому я научился у людей. Немного странный, но сейчас он мне вполне сгодится. Конечно, спиртное на нас влияет не так, как на людей, но всё же ненадолго забыться можно. Главное – пить много и быстро, иначе мой организм просто уничтожит всё выпитое.

Теперь я стараюсь выбирать места, где меня мало кто может узнать. Зайдя в бар подальше от моего района, я выбираю отдалённую кабинку и заказываю бутылку текилы и три бокала пива. Официантка подозрительно смотрит на меня и ещё раз уточняет количество человек. Чтобы не привлекать излишнего внимания, мне приходится соврать, что я жду друзей. Скоро бар заполнится, и все забудут о пьющем старике где-то в углу.

Однажды я поступил опрометчиво и выпил полбутылки водки залпом, сидя у барной стойки. Все были в шоке. А потом я стал местной знаменитостью: все здешние алкаши здоровались со мной почти год.

Первым бокалом пива я просто наслаждаюсь и тихонько пью, наблюдая, как в бар заходят посетители. Сегодня пятница, и бар заполняется ещё до девяти вечера. Всегда удивляли парочки, которые назначают свидания в таких местах. Я наблюдал за одной из таких парочек. Они одеты в строгую одежду: белый верх – чёрный низ, скорей всего – коллеги и выбрались сюда сразу после работы. Мужчина оказался робким и не знал, как подкатить к девушке. Я решил им помочь: махнул рукой, и на девушку тут же опрокинулся бокал с вином. Да, алкоголь мне туманит разум, и я начинаю делать опрометчивые поступки, а в мою голову приходят бредовые идеи.

Мое пиво закончилось, и я открыл бутылку текилы, вылил её в бокал и отпил половину. Чувствую, как напиток обжигает желудок и начинает растекаться по венам.

Всё, теперь разум становится пустым, а реальность – искажённой. Мне сейчас это нужно: уйти, сбежать, а наутро с пустой головой решить, что делать. Сейчас в ней слишком много мыслей, и я могу ошибиться.

Каждый раз в такие моменты я вспоминаю Сергея своего сотрудника, именно его история заставила меня задуматься почему вы получаете столько боли, переживаний, проливаете море слез и все же вновь открываете свои сердца для любви? Неужели, эти чувства стоят того что бы все проходить по кругу?

Вся моя команда опустила руки, все говорили что соединить их не возможно. Но я продолжал и продолжал, пока не заметил крохотные искры в сердце его женщины. Преданная, брошенная женщина, которой пришлось пройти через огромные испытания прежде чем повстречать свою истинную любовь. Когда на сердце столько шрамов оно черствеет, но тепло и забота которую дарил Сергей все же разожгли потухшие угли и она смогла полюбить.

Да черт возьми, я один из старейших купидонов и если я справился с историей Сергея, то справлюсь с чем угодно.

Как и на вас, алкоголь влияет на нас по-разному. Порой приходят такие мысли, что на трезвую голову страшно представить. Если бы я знал, что алкоголь заставит меня выкинуть на этот раз, то точно не пошёл бы в бар.

Мою прекрасную светлую голову посетила мысль наведаться к Валентине Архиповой домой и доходчиво объяснить, что от неё требуется. Добраться до дома девушки мне, конечно же, не составило труда. А вот подняться на третий этаж по пляшущей лестнице оказалось достаточно сложно. Я даже решил отдохнуть на втором этаже, так сказать, отлежаться немного.

В дверь я звонил настойчиво. Поскольку на кнопку мне удалось попасть не с первого раза, я решил больше не рисковать и не отрывал палец, пока дверь не открылась. На пороге появилась, как обычно злая, рыжеволосая девушка.

Валентина стояла с растрёпанным пучком на голове, глаза заспанные, хотя время ещё детское – чуть больше полуночи. А вот её наряд заставил меня залиться хохотом: на девушке была розовая пижама с единорогами и пушистые тапочки, словно ей было не двадцать три года, а всего четыре.

– Ты точно маньяк! Что на этот раз тебе нужно? – сердито спросила милая, но очень сердитая девочка. Ей бы ещё губки надуть, и точно сошла бы за ребёнка.

Всеми силами я пытался сдержать порывы смеха, но он всё равно вырывался из меня, стоило мне открыть рот и попытаться начать говорить. Валентина стояла, скрестив руки на груди, и её взгляд становился все злее. Девушка не выдержала и решила захлопнуть дверь, и вот тут мой смех наконец-то прошёл. Я вцепился в закрывающуюся дверь и, подняв палец, произнёс:

– Я ангел и должен устроить твою личную жизнь!

Конечно, это всё было произнесено не так чётко, с большими паузами, и немного не то, что я планировал, но суть была передана.

– Ангел, – девушка ухмыльнулась. – Давай расправляй свои крылышки и лети отсюда. Пока демонов не вызвала!

Валентина была настроена решительно и попыталась отцепить мою руку от двери, а это была моя единственная опора. Лишившись её, я полетел назад, пересчитав все ступени на лестнице, а затем ещё и проверил на крепость плитку из СССР. Сегодня слишком часто я катаюсь по лестницам и встречаюсь лицом к лицу с полом. Наверное, пора менять что-то в жизни.

Моё падение обеспокоило девушку, и она тут же побежала следом за мной.

– Эй, – она легонько шлёпала меня по щеке, положив мою голову к себе на колени. – Ты в порядке?

– Мммм, – всё, что я смог выдавить из себя.

Валентина попыталась подняться на ноги вместе со мной, закинув мою руку себе на плечо и крепко обхватив меня за живот.

7

Чёрт, как же болит голова…

Я лежу на чём-то дико неудобном и твердом, не в силах открыть глаза, и вспоминаю вчерашний день. Дебильное задание, ссора с Анабель и зачем я вообще туда поперся, все равно ни чего не изменилось бы. Бар, текила… О нет, этого не может быть. До меня доносится запах свежесваренного кофе. Трогаю одеяло, которым я укрыт, но это оказывается пушистый, мягкий плед. В надежде, что это всё же был сон, медленно открываю глаза, и мой взгляд упирается в розовую люстру, а такой безвкусный предмет я бы себе явно не купил в каком бы не был состоянии. Последняя надежда рушится, когда до меня доносится женский голос:

– Живой?

Я приподнимаюсь на локтях, щурясь от солнечного света, бьющего мне прямо в глаза. Пытаюсь осмотреться. Комната оказывается чересчур розовая, настолько, что даже тошнит. У меня возникает ощущение, что здесь должна жить семилетняя девочка. Но, по всей видимости, девушка, сидевшая вчера за столом и пившая кофе, и есть хозяйка этой квартиры. И я точно знаю, что ей гораздо больше семи лет.

– Что, у ангелов тоже есть похмелье? – усмехается Валентина и подходит ко мне, протягивая стакан с водой. – Извини, ангельской воды нет!

– Смешно, – осушив стакан, возвращаю его девушке. Пытаюсь подняться, но мой организм израсходовал все силы на борьбу с алкоголем. – Я ещё полежу! – и падаю обратно на подушку.

Да, напиваться было не очень хорошей идеей. Чувствую, что силы начинают возвращаться. Хорошо, что похмелье длится у нас не так долго, но вот лучше бы мне алкоголь стирал память, как и людям, и я бы не помнил, что творил.

– Дай ещё воды! – прошу я, протягивая руку.

– Я тебе в служанки не нанималась.

Я вновь привстаю на локтях и внимательно смотрю на Валентину.

– Вообще-то от меня зависит твоё будущее! – угрожающе произношу я и сажусь на диван. – Выберу для тебя первого попавшегося бомжа, и будешь с ним всю жизнь жить в любви!

Девушка заливается звонким смехом.

– Может, уже хватит? Или мне придётся позвонить в психушку, пусть забирают своего ангела-хранителя.

– Так, похоже, ты мне всё ещё не веришь! – говорю я устало. – И я не ангел-хранитель, а купидон! Давай поедим, мои силы восстановятся, и я тебе всё покажу, докажу и что ты там ещё захочешь…

– То есть ты пытаешься пожрать на халяву?

Я забираю у неё кружку с кофе и выпиваю его под крики возмущения Валентины. В напитке оказывается слишком много сахара. Это, конечно, мне хорошо поможет восстановить силы, но пить такую дрянь просто невозможно.

– Ты кофе в сахарнице варишь? – морщась, произношу я.

– Вообще-то…

– Всё, хватит! – резко прерываю я. Голова всё ещё болит. – Где мои вещи? Пошли поедим, а потом продолжим, – оглядываюсь по сторонам в поисках своих вещей. – Я угощаю.

Мои последние слова производят должный эффект, и девушка с энтузиазмом встаёт из-за стола.

– В коридоре, – Валентина идёт в сторону двери, я следую за ней.

Мы молча собираемся. Девушка не стала даже переодевать побитые временем спортивные штаны – просто надевает какой-то безразмерный пуховик, и мы выходим на улицу. Я просто следую по пятам за Валентиной. Эта девушка какая-то странная: если она мне не поверила, то зачем пустила в квартиру и оставила на ночь? А если бы я и вправду оказался маньяком? Она, похоже, ищет смерти, две наши встречи показали её неразумность. А мне теперь нужно какого-то мужчину обречь на вечное страдание рядом с этой шизанутой.

Мы заходим в какое-то маленькое мрачное кафе. Валентина меня не перестаёт удивлять: только что я проснулся в розовой комнате, полной света, а выбирает она мрачные забегаловки, в которых вилку сложно рассмотреть. Да ещё и безлюдно – верный признак того, что здесь можно отравиться. Но я решаю не перечить девушке и просто сажусь за стол и изучаю меню. Грибной суп я бы не стал в таком месте есть, да и мясо, а морепродукты и подавно. В общем, мне пришлось изучить всё меню, но выбрать было не из чего.

– Здесь готовят очень вкусно! – как будто прочитав мои мысли, выдаёт девушка.

Я молча киваю и делаю попытку улыбнуться. Тут же подходит официантка.

– Вы готовы сделать заказ?

– Греческий салат, – не рискуя, заказываю я. Овощами сложно отравиться.

– Что-то ещё?

Я отрицательно мотаю головой, и официантка обращается к Валентине.

– Мне солянку, бефстроганов, салат из морепродуктов и… – девушка задумалась, а у меня глаза на лоб полезли. Валентина не выглядит как девушка, любящая поесть, она достаточно стройная и миниатюрная. – И десерт «Анна Павлова», и чай, и ещё салат цезарь.

Официантка принимает заказ и удаляется, а Валентина замечает мой странный взгляд.

– Что? – возмущённо спрашивает она.

– Да нет, – задумчиво произношу я и, опершись локтями о стол, наклоняюсь к девушке. – Значит, ты всё-таки мне поверила?

– Я похожа на сумасшедшую? – она поднимает брови.

– Ну, вообще да! Но сейчас не об этом. Ты же почему-то пустила меня переночевать и позавтракать?

8

Я пощёлкал пальцами перед лицом Валентины, чтобы вывести её из ступора. Мне впервые приходится раскрывать себя, но, мне кажется, она вполне нормально отреагировала. Хотя бы не орёт и не пытается сбежать.

Щелчки пальцами не помогли девушке прийти в себя. Её взгляд всё ещё был удивлённо- отстранённый, глаза были вытаращены. Но ничего, сейчас её мозг переварит эту информацию, нужно просто подождать. Я сажусь на стуле поудобней: процесс осознания займёт немало времени. Девушка следит за каждым моим движением, пока наконец не приходит в себя.

– Ооокей, ты ангел... – задумчиво соглашается Валентина.

– Ну наконец-то, я уже начал думать, что ты впала в кому, – улыбнулся я. – У меня мало времени, и нам нужно работать.

Я встал и двинулся к выходу.

– Подожди! – громко крикнула девушка, встав из-за стола и пытаясь на ходу запихнуть остатки пирожного в себя.

Она догнала меня уже на улице и сейчас наверняка засыплет большим количеством вопросов. Я шагал довольно быстро, девушке пришлось почти бежать, чтобы поспевать за мной. Но у меня слишком мало времени, всего десять дней, и один из них я решил потратить на алкоголь. А ведь я даже её досье толком не изучил, только прочитал основную информацию и ничего – о жизни, о прошлых отношениях. Кроме того, что девушка – настоящая заноза в заднице и та ещё грубиянка, я ничего не знаю. С чего начинать и как вести дело – ничего пока не понятно. Придётся выяснять всё вовремя, а пока необходимо вернуться к себе в квартиру и получить нужную информацию.

– Объясни мне всё! Почему я? Почему все видят стариком? Как ты смог исчезнуть? Ты умеешь поворачивать время вспять? Останавливать время? Летать? Где твои крылья? Вы правда стреляете в сердца людей из лука? – из девушки сыпались вопросы как из рога изобилия.

Я резко остановился, да так, что бегущая следом Валентина врезалась мне в спину. Развернувшись к девушке, я угрожающе произнёс:

– Хватит вопросов! Наша задача – не просветить тебя, а найти тебе пару. Так что вопросы здесь буду задавать я! – махнул рукой, чтобы остановить проезжающую машину, открыл девушке дверь и приказным тоном произнёс: – Садись.

– Что? Куда? Зачем? – продолжала она задавать вопросы, пока садилась в машину.

– Мы едем ко мне, – ответил я, сев в машину с другой стороны.

Сказав водителю адрес, мы поехали. Валентина всю дорогу продолжала задавать вопросы, от этого в ушах начался звон. Хоть я и старался её не слушать, но этот писк всё равно проникал в мой мозг.

Добравшись до конечной точки, я открыл девушке дверь, и она покорно вышла. Видимо, ей надоело задавать вопросы и не получать ответы: она молча ехала уже целых четыре минуты. Дойдя до подъезда, Валентина вдруг остановилась. Она неловко переминалась с ноги на ногу, потупив взгляд в землю.

– Что теперь не так? – нетерпеливо спросил я, держа открытую дверь в подъезд.

– Ну... – она мямлила себе под нос. – Мне кажется, сейчас у меня нет времени на любовь. Просто сам подумай, я на последнем курсе, экзамены, диплом, ординатура. – А вот теперь девушку понесло. Похоже, те счастливые четыре минуты тишины сейчас выйдут мне боком. – Да и я слишком молода, у меня не было серьёзных отношений, а теперь мне нужно выбрать спутника на всю жизнь. Я столько всего хотела сделать.

Я понимал, что ей страшно, поэтому всё же решил быть более мягким, подошёл к ней и взял её за плечи. Валентина сейчас нуждается в поддержке, и её нужно успокоить. Пристально посмотрев ей в глаза, я произнёс:

пристально Для любви есть место даже на войне. Вы, люди придумываете препятствия, а мы создаём возможности. Только от тебя зависит твоё счастье, я могу лишь помочь, если ты этого захочешь. – (Девушка продолжала молча смотреть на меня.) – Если ты откажешься от этого шанса, другого у тебя не будет. Подумай... Я сделаю так, как ты решишь, но давай хотя бы попробуем?

Валентина закусила губу и задумчиво уставилась в землю. Теперь я молчал, давая ей время всё обдумать и принять решение. Спустя пару минут она всё же подняла гляза, посмотрела на меня и молча кивнула.

Несмотря на то что девушка согласилась, она всё ещё молча следует за мной в задумчивом состоянии.

– А квартира служебная? – спрашивает девушка, озираясь по сторонам.

Конечно, моя квартира не сравнится с её маленькой розовой квартиркой. Несмотря на то, что у меня студия, площадь всё же в несколько раз больше, чем в её хрущевке. Из-за огромных окон и высоких потолков помещение выглядит намного больше, чем на самом деле.

Квартира выполнена в стиле дактлофт: кирпичные тёмные стены, дубовый паркет и дорогая дизайнерская мебель, которой в квартире не особо много. Тёмно-зелёный бархатный диван на ножках и пара жёлтых кресел в одном винтажном стиле. Несколько больших, тяжёлых стеллажей, заполненных книгами. Почти во всю стену была расположена доска для записей.

– Нет, первое время нам предоставляют общежитие и даже небольшое денежное пособие, но дальше мы должны обеспечивать себя сами. Это, кстати, мой личный дизайн, –похвалился я. Мне было приятно смотреть, как Валентина завороженно гуляет по квартире и восторженно разглядывает всё вокруг.

– Ну, это понятно: такая же безвкусная, как ты! – съязвила девушка. – Всё серое и унылое, прямо твоё отражение.

9

Мы отправились в салон красоты, который принадлежал одному из моих коллег, точнее, одной из них. Это была Александра, девушка с ярко-розовыми волосами. Она совсем недавно в мире людей, но уже открыла сеть салонов и стала достаточно популярным мастером. Так что, без сомнений, после посещения этого заведения Валентина станет выглядеть лучше.

– Приятно видеть тебя, Этем! – Александра улыбалась, заметив меня в зеркале.

Миниатюрная девушка кружилась вокруг какой-то клиентки, то тут, то там подравнивая волосы.

– Нужна твоя профессиональная помощь.

– Пару минут, я почти закончила, – ответила Александра и громко крикнула: – Лизочка, сделай гостям кофе.

Нам принесли ароматный кофе, я уселся поудобней и начал прокручивать варианты выполнения миссии. Мои раздумья были прерваны, так и не начавшись, писклявым голоском.

– А она тоже ангел? – шёпотом спросила Валентина, придвинувшись вплотную ко мне. –Ну, то есть купидон.

Мне не нравилось вторжение в моё личное пространство, и я тут же отсел от девушки.

– Да, просто более молодой ещё.

Я вновь закрыл глаза и попытался сосредоточиться.

– Я тут подумала, – похоже, девушка не собиралась оставлять меня в покое и вновь придвинулась ко мне. Я решил не обращать на неё внимание и продолжил сидеть без движения. – Вот тебе семьдесят два года... Квартира твоя... После смерти ты её другому купидону от даёшь?

Услышанное заставило меня резко открыть глаза. Мысли о моей смерти ещё никогда не посещали меня. Я недовольно подобрал пальто и пересел на кресло.

– Тебе вообще вредно думать! – умеет же эта девчонка вывести из себя, сравниться с ней может только Анабель. – Если бы ты меньше думала, у меня бы сейчас не было столько проблем.

Девушка уже набрала полную грудь воздуха, видимо, для того, чтобы хорошенько выругаться. Но её прервала Александра, впорхнувшая в комнату.

– Ну и что привело ко мне почти человека? – радостно произнесла девушка, кинувшись ко мне в объятия.

– Нужно из этого утёнка сделать лебедя, – ответил я, вставая с кресла и скидывая Александру с колен. Это девушку совершенно не смутило, она продолжила меня обнимать одной рукой, прижимаясь ко мне. – Справишься?

– Хммм... – она наконец-то отвлеклась от меня и обратила внимание на Валентину сидевшую с открытым ртом.

Александра жестом приказала Валентине встать с дивана, и та молча повиновалась. Внимательно осматривая девушку со всех сторон, она то морщилась, то кривила губы. И наконец, улыбнувшись, она обняла девушку сзади за плечи и прижалась своей щекой к Валентине, радостно прошептала ей:

– Ну что, пойдём опустошим карточку волшебника! – и повела смутившуюся девушку к себе в кабинет.

Я же, закатив глаза, сел обратно в кресло.

– Дай мне ноутбук! – крикнул я вслед Александре.

– Тебя уже отключили от нашей сети? – удивлённо спросила девушка остановившись в дверях.

– Мне для человеческих нужд!

– О боги... – она демонстративно закатила глаза. – Теперь всё можно и на нашей сети теперь делать! Там столько обновлений, хотя ты, похоже слишком стар, чтобы их освоить! – девушка засмеялась, и Валентина улыбнулась вместе с ней. – Бежим, пока нам не влетело!

Девушки скрылись, а уже через минуту передо мной стоял ноутбук, принесённый администратором. Я записал Валентину на несколько курсов для женщин и начал ждать. Оказалось, ждать мне пришлось очень и очень долго. Спустя шесть чашек кофе и четыре часа послышался звонкий приближающийся смех.

Я встал, ожидая появления девушек, но то что я увидел, повергло меня в шок. Я, конечно, не сомневался в волшебных руках Александры, но чтобы вытворить такое, нужно быть, по меньшей мере богом.

Передо мной стоял совершенно другой человек. Непослушные кудряшки, которые были собраны в непонятный пучок на голове, теперь аккуратно спадали девушке на плечи красивыми ровными волнами, полные блеска. Совсем незаметный макияж – если бы я не видел девушку без макияжа, то никогда бы и не подумал, что сейчас на её лице есть косметика. Теперь все её веснушки были спрятаны, даже казалось, что глаза стали больше и ещё зеленей, на щеках был легкий румянец. Было заметно, что девушка и сама довольна результатам, она светилась изнутри, озаряя комнату ярче солнечных лучей.

– Эй… – Александра замахала рукой. – Ромео… Очнись… Правда, она красотка?

Я очнулся и нервно сглотнул. Оторвав взгляд от лица девушки, я посмотрел вниз. Одежда на Валентине теперь выглядела глупо, словно мешок из-под картошки одели на статую Афродиты. С трудом перевёл взгляд с Валентины на русоволосую девушку рядом.

– Сойдёт, – я сглотнул образовавшийся в горле ком.

Валентина заметно погрустнела от моих слов, и это заметила Александра.

– Не обращай на него внимание! – она скривила лицо и направилась в мою сторону. – Он только кажется букой, хотя на самом деле милый зайка, – девушка, улыбаясь, начала щипать меня за щёки. – Ну же, улыбнись!

Александра никогда не отличалась соблюдением субординации. Несмотря на то, что она почти такой же купидон, как и я, и её чувства так же притуплены, как и мои, девушка всегда в приподнятом настроении. Рядом с ней люди себя чувствуют прекрасно и становятся чуточку счастливей.