Последняя ведьма Ксенай

Пролог

– Ведьма! Ведьма! Лови ведьму! – слышала я приглушенные голоса в лесу.

Мы бежали, пытаясь оторваться от преследования. Мама сказала, что на опушке леса возле закрытого города нас ждет горн, который спрячет меня. Отец с братом помчались в другом направлении, пытаясь отвлечь от нас погоню и запутать следы. Выскочив в нужное место, увидели невысокого человека с голубой кожей, что ожидал нас. Подбежав к нему, мама упала перед ним на колени.

– Заберите ее, прошу, иначе они убьют ее! – взмолилась она, глядя на человека.

Мужчина смущенно закашлялся.

– Я постараюсь, только нужна маскировка, – задумчиво сказал он, качая головой.

Мама села на корточки передо мной, держа мои худенькие ручки в своих теплых ладонях. В глазах ее стояли слезы, которые она сдерживала из последних сил.

– Будь сильной, девочка моя! Что бы ни случилось, не сдавайся, борись за свою жизнь. Я верю, что однажды ты найдешь свое счастье.

Я удивленно хлопала глазками и всхлипывала испуганно, не совсем понимая, о чем говорит мама, но верила, что ее слова - правда, и так оно и будет.

Мама надела мне на шею кристалл на шнурке.

– Это убережет тебя до определенного времени. Я заговорю его, и он спрячет тебя и твой дар от посторонних глаз. Запомни, не снимай его ни в коем случае!

Я кивнула понимающе и, заикаясь, спросила:

– Мамочка, а как же ты?

Она обняла меня порывисто и расцеловала в мокрые щечки.

– С мной все будет хорошо. Главное, ты будешь в безопасности.

Вновь услышав голоса и улюлюканье толпы, мама вскочила на ноги.

– Уходите немедленно, – обратилась она к мужчине.

Он взял меня за руку и повел прочь, в глубь леса, по неприметной тропе. Не успев отойти далеко, мы услышали крики взбешенной толпы.

– Вот она! Лови! На костер ведьму, на костер!

А потом душераздирающий крик мамы:

– Будьте вы прокляты, изверги!

Мужчина потянул меня за собой, прибавляя шаг, уводя от трагедии, разыгравшейся там, на опушке леса..

1 глава Знакомство.

Я бежал по улице со всех ног, стараясь оторваться от преследования. За мной неслась толпа беспризорников, которую я успел настроить против себя, заявив, что буду жить так, как пожелаю. В пылу спора пришлось подраться с одним особо наглым парнем. Ну, как подраться. Просто двинуть ему ногой по нежному месту и пуститься наутек. Подбежав к дороге, выскочил на проезжую часть, пытаясь пронестись на другую сторону.

– Эй, пацан, с дороги! – крикнул мне мужик с телеги, что неслась прямо на меня. Я успел увернуться в последний момент, но, споткнувшись о дорожный камень, полетел спиной на тротуар, размахивая руками. Меня поймали чьи-то сильные руки.

– Осторожно, – сказал мне незнакомец низким баритоном.

– Спасибо, – буркнул я, приходя в равновесие и одергивая рубаху. 

Посмотрел в сторону преследователей настороженно, ожидая, что они кинутся за мной, но ребята, видимо, решили отказаться от этой затеи. Скорей всего, устроят мне тёмную в доках порта. Да, теперь путь туда мне заказан.

– Будешь зевать по сторонам – попадешь под колеса, – услышал я голос незнакомца и вновь обернулся к нему.

Мужчина стоял, сложив руки на груди, и иронично рассматривал меня, при этом улыбаясь.

Зыркнул на него недружелюбно, но промолчал и собирался уже уйти, как новый вопрос заставил остановиться.

– Ты чего такой тощий? Не кормят? –спросил мужчина, приподняв в изгибе бровь.

Я вздернул нос, гордо и пристально взглянул на него.

– Не кормят, потому что некому, но я и сам могу о себе позаботиться. А вам-то что? – проговорил с вызовом.

– Ой, какие мы гордые, –поддел меня мужчина, продолжая улыбаться, он явно потешался надо мной. — Хочешь угощу обедом? Я как раз в таверну иду.

Я сглотнул голодную слюну. Запал сразу пропал, препираться перехотелось. На самом деле, я не ел уже сутки. Своровать булку на рынке не получилось - засекли, и пришлось уносить ноги, пока не поймали. А есть хотелось сильно. Мой растущий организм требовал питания. Так что тут и думать нечего!

– Хочу, а что взамен? – подозрительно спросил я, засовывая руки в карманы штанов и раскачиваясь на пятках.

– Ничего, – развел руками мужик. – Просто угощу тебя обедом.

Обычно, если мне предлагали что-то, взамен просили услуги. Много таких людей я встречал и научился сразу обговаривать все условия сделки, а иначе не миновать беды. Помню, первый раз сделка была на воровство. Я должен был украсть у одного господина документ. Тогда меня чуть не поймали, но судьба помогла мне скрыться в старом свинарнике.

А вот второй был для меня самым страшным. Тогда ко мне подошел с виду добрый мужик, предложил поесть и переночевать в его хижине, а с наступлением темноты стал приставать ко мне, требуя ласки. Ох, и испугался я тогда! Думал, все, конец мне пришел. С испугу огрел его по голове кочергой, которая подвернулась под руку, и бросился наутек из дома.

С тех пор я предпочитал обходить стороной такие предложения, но иногда позволял кормить себя за какую-то маленькую услугу. А тут вообще халява! В таверне полно народу и взамен ничего не просит.

– Ладно, – согласился я нерешительно, страх сейчас отступил, уступая место голоду.

Мы направились вдоль улицы к ближайшей таверне, лавируя среди людей и телег, которые двигались непрерывном потоком. Я прибыл сюда неделю назад, в портовый городок Блекмор. Меня привело желание покинуть эту страну и отправиться на поиски брата. Правда, я не знал, где именно искать его, но надеялся встретить людей, которые видели его. Знал, что он был моряком на каком-то корабле, - больше ничего.

День был ярким и теплым, поэтому я наслаждался солнечными лучами, что согревали мое голодное тело. Ночи тут были холодные, приходилось либо прятаться, либо всю ночь бегать и прыгать, чтобы не замерзнуть.

Зайдя в таверну «Три кита», мы прошли к дальнему свободному столу и сели. Тут было тепло и уютно, витали вкусные запахи, от чего в животе сразу заурчало. К нам подошла девушка, чтобы принять заказ.

– Что ты будешь? – спросил меня мужчина, осматриваясь.

Мои глаза загорелись предвкушением.

– Я хочу суп и мясо, а еще хлеба побольше! – выпалил поспешно, пока тот не передумал.

Мой спутник улыбнулся такому порыву и обернулся к девушке, которая уже стояла возле нас, ожидая заказ.

– Нам две похлебки, два куска жареного мяса с гарниром, две кружки кваса и полбуханки хлеба.

Девушка, приняв заказ, удалилась на кухню, а мужчина повернулся ко мне, разглядывая с интересом.

– Как звать тебя? – спросил он добродушно.

– Дем, – ответил я машинально, в нетерпении поерзав на стуле.

Желудок требовал пищи, в нос проникали ароматы с кухни. Положил руки на стол, но, увидев свои грязные ногти, тут же спрятал их обратно. Как давно я мылся? Наверно, вечность назад. Хорошо, волосы короткие, не надо колтуны распутывать. Я их сам ножом отрезал с месяц назад, так было спокойней, меньше ненужных взглядов и предложений. Эх, сейчас бы ванну принять с ароматными маслами, да мочалкой растереться, чтобы аж до красноты. Да, жизнь меня не балует.

– А меня Кайтон, – вырвал меня из мечтаний голос спутника. – Ты сирота?

Я посмотрел на него подозрительно. И чего он все выспрашивает? Какое ему дело до меня? Но, помолчав, все же ответил:

– Угу, сирота, сколько себя помню.

– А сколько тебе лет? – вновь задал вопрос мужчина, внимательно глядя на меня.

– Так, 16 уже есть, хотя не точно, потому как не знаю, когда родился, – беззаботно врал ему, выдавая придуманную мной легенду. На самом деле мне было на два года больше.

Я давно придумал себе легенду, чтобы отвечать на такие вопросы. Чем меньше люди знают обо мне, тем спокойней. Тайна, которую я так тщательно скрывал от всех, помогала вжиться в роль сироты и исполнять достоверно. Я бы наверно мог блистать на подмостках передвижных театров, играя роли. Талант перевоплощения с каждым годом креп во мне, и иногда я уже и сам не помнил, кем являюсь на самом деле.

1.1 глава

Он с сомнением оглядел меня, но сказать что-то не успел. Нам принесли обед. Поставив передо мной миску с похлебкой, девушка мило улыбнулась и протянула ложку. Я благодарно кивнул и, взяв ее, быстро начал поглощать все содержимое тарелки, сразу забыв обо всем. Не помню, как в руке появился хлеб, но он тоже пошел в ход. Уплетал я за обе щеки торопливо, потому как привык, что в любой момент может что-то произойти, а когда еще удастся поесть - неизвестно. Когда с едой было покончено и на столе осталась только кружка с квасом, я довольно отвалился к стене спиной и выдохнул. Теперь мой желудок был полон, даже слишком, причиняя дискомфорт, но лучше так, чем голодать. Тело расслабилось, кровь побежала быстрее по венам, и стало жарко, а еще меня начало клонить в сон. Не заметил, как задремал прямо на лавке, удобно подложив руки под голову.

Проснулся от того, что меня кто-то тормошил за плечо. Открыв глаза, не сразу понял, где я, моргая спросонья. Возле меня стояла девушка, которая приносила обед нам раньше.

– Вставай, ты и так проспал тут три часа. А нам стол нужно освободить.

Я неохотно поднялся, разминая затекшие плечи и оглядывая зал. Народу стало больше к вечеру, завсегдатаи заведения уже сидели за столами, требуя выпивки и зрелищ. Я знал, что в таких местах по вечерам играет музыка и танцуют девушки. Не раз заглядывал в окна, любопытно следя за ними.

– А где мужчина, что был со мной? – с опаской спросил девушку, не надеясь на ответ.

Наверняка ушел, а мне плати за обед! Как я так опростоволосился и что теперь делать? Паника начала подниматься в груди. У меня денег нет, а это значит, я попал! Теперь заставят отрабатывать или еще что делать. Я уже хотел сорваться с места и бежать, но девушка вдруг протянула мне записку.

– Вот, он оставил для тебя, сказал, дать тебе поспать какое-то время, а потом разбудить. Обед он оплатил, не переживай.

Я выдохнул с облегчением, загоняя страх обратно вглубь себя. Смущенно ей улыбнулся и взял из рук клочок бумаги. Развернув его, внимательно прочел: «Если тебе некуда идти, то можешь переночевать тут. Я оплатил тебе номер. Нужна будет помощь - обращайся», - дальше был указан его адрес.

Я вопросительно уставился на записку. Зачем ему все это? Почему помогает? Вряд ли по доброте душевной, наверно, все-таки у него какие-то планы на меня, нужно держаться подальше. Я давно привык не доверять людям и знал, что за личиной доброты часто скрывается деспот. Но отказаться от такой удачи, как помыться и поспать на мягкой кровати, я не мог. Что ж, воспользуюсь добротой незнакомца, а с утра исчезну, забыв об этом. Смяв клочок бумаги, засунул его в штаны и обратился к девушке.

– А помыться можно будет?

Она рассмеялась вопросу и, щелкнув меня по носу, проговорила:

– Можно, номер-то оплачен. Иди, – и протянула мне ключ с номерком, – второй этаж, крайняя дверь.

Поблагодарив её, я направился к лестнице. Быстро отыскав свой номер,  распахнул дверь, войдя, тут же закрылся на замок. Теперь я в безопасности и могу позволить себе перевести дыхание.

                                                                              *** 

Комната была маленькой. Всего одна кровать и тумбочка, но как же здорово иметь свою чистую и мягкую постель. Подойдя, провел рукой по свежим простыням, пахнущим цитрусом. Аромат напомнил мне прошлое, где я каждое утро делал сок Высшему. Поморщился от воспоминаний, отгоняя их в дальний уголок сознания. Теперь я мог расслабиться и немного отдохнуть. Подойдя к небольшой дверке в стене, открыл и заглянул внутрь. Это была умывальня, с маленькой сидячей ванной и ночным горшком. На стене висело круглое зеркало, а возле него на крючке - полотенце. Любопытно взглянул на свое отражение, снимая серую кепку. На меня смотрел худосочный пацан лет шестнадцати. Черные, неровно подрезанные волосы спадали на лоб, закрывая брови. Глаза голубые, в обрамлении черных длинных ресниц. Прямой курносый нос, усыпанный конопушками. Губы пухлые, но жутко обветренные от постоянного воздействия погоды. Впалые щеки придавали лицу болезненный, истощенный вид.

– Да, видок у меня страшненький, – хмыкнул своему отражению, теребя рукой красный кристалл кулона, который носил, не снимая, вот уже десять лет.

Зато внимания меньше привлекаю. С этими мыслями я разделся, снимая старую оранжевую рубаху, брюки, что на два размера больше и держались только за счет завязанной на поясе веревки, ну и ботинки, настолько потертые, что уже и цвет их был непонятен.

Набрав воды, залез в ванну и с наслаждением погрузился с головой. Какое блаженство, вот так просто помыться, посидеть в теплой воде. А когда тебе удается это редко, то каждый момент еще ценнее. Завтра мне снова предстоит бродить по улице, искать подручную работу и пытаться пробраться на корабль, ведь по-другому на него мне не попасть. Я уже неделю нахожусь в этом городе в надежде уплыть к островам Моара. А случай так и не подвернулся. Корабли туда направляются редко, в основном, проходят мимо, не останавливаясь. А мне нужно попасть на острова, потому что именно там видели моего брата в последний раз. Хотя, может, это был кто-то другой, но проверить надо. Вздохнув печально от своих воспоминаний, я растер тело мыльным гелем, создавая воздушную пену. Насладившись немного ароматом геля, смыл и принялся за голову.

На кровать я уже просто упал, чувствуя, что последние силы оставил в ванной. Так и уснул, даже не укрывшись одеялом. Утром меня разбудила все та же девушка, попросив освободить номер. Спорить не стал, быстро оделся и, поблагодарив, выскочил на улицу.

2 глава

Погода была теплой, солнышко уже начинало припекать, холод отступил. Постояв посреди улицы с минуту, обдумывал, куда направиться. Решил, что пойду в порт, вдруг какой корабль пришел новый и мне повезет.

Направился по уже привычной дороге в сторону доков, но, проходя мимо булочной, задержался, так как запах свежего хлеба пробудил во мне голод. Возле магазина был выставлен прилавок со сдобой и буханками свежеиспечённого хлеба. Сглотнув голодную слюну, нервно передернул плечами и осмотрелся по сторонам. Народу было немного, а пекарь зашел в магазин, чтобы вынести новую порцию продукции. Я быстро подскочил к прилавку и, схватив первую попавшуюся булочку, рванул вниз по улице со всех ног.

– Стой, сопляк! – услышал грозный крик пекаря вдогонку. – Держи вора!

Я прибавил скорости, надеясь, что смогу оторваться от грузного мужчины. Добежав до поворота улицы, нырнул за угол и прямиком втемяшился в литое тело мужчины, который моментально схватил меня за шиворот.

– Попался, – сказал он хитро и тряхнул меня с силой, заставляя повиснуть, как куклу на ниточках.

– Пусти, – забрыкался я, стараясь вывернуться из его захвата или ударить по ноге, но он лишь вытянул руку перед собой, увеличивая расстояние между нами, и достать до него не получилось.

– Так это опять ты? – услышал я голос моего захватчика.

Неуверенно поднял глаза на него и удивленно замер. Это был тот самый мужчина, что вчера накормил меня и оплатил комнату.

Осмотреть его мне помешал пекарь, который выскочил из-за угла, как черт из табакерки, и завизжал:

– Вор! Он украл у меня товар! Нужно сдать его властям, пусть посадят этого оборванца.

И уже протянул руки ко мне, чтобы схватить, но мужчина не дал этому случиться, быстро притянул меня к себе и обнял за плечи. Я растерянно покосился на него, но вырываться не стал.

– Простите моего брата, он жуткий хулиган, но я обязательно его накажу, —проговорил мой спаситель. – Я оплачу ваш товар, – и достав из кармана монету, бросил ее пекарю.

Тот поймал ее на лету и, недовольно покрутив перед глазами, все-таки забрал.

– Ладно, на этот раз прощаю, но если вновь поймаю, то сдам! – пробубнил он хмуро.

– Согласен с вами, – ответил мужчина, улыбаясь, – сам лично сдам, если еще раз узнаю.

На этом они распрощались, и пекарь поковылял к своему магазину.

– Ну… – развернул меня к себе лицом и, оглядев строго, сказал мужчина. – И долго ты будешь влипать в такие истории? Видишь ли, я не всегда рядом.

Я насупился, поджимая губы. Меня вовсе не радовало встретить его вновь, но я понимал, что уже дважды обязан ему.

– А я и не влипал, —пробубнил обиженно, – если бы вы не стояли на пути, я давно убежал бы от этого скряги.

Мужчина рассмеялся в голос, заставляя прохожих оборачиваться с любопытством.

– То есть, это я еще и виноват? – спросил он, иронично выгибая бровь.

– А кто? Вы же меня поймали? Другим и дела не было до меня! – грозно возмутился я, сверля его взглядом.

– Понятно, – изрек он, вновь беря меня за ворот рубахи, – пошли со мной.

– Куда? – возмутился я, упираясь ногами в бордюр. – Я никуда не пойду! Пустите меня!

Я испугался, не зная, куда он поведет меня. Вдруг и правда решил сдать властям или еще чего задумал. Я уже готов был заорать на всю улицу, но мужик, видимо, поняв мой настрой, остановился.

– Не бойся, я не собираюсь тебя сдавать или причинять вред, – сказал он серьезно. – Просто стоять тут и выяснять, что делать дальше, не очень удобно. А я живу тут, недалеко. Идем, я тебя накормлю, заодно и поговорим.

– О чем? – тут же выпалил я испуганно.

Этот мужчина вызывал во мне двоякое чувство. Я и боялся его, и одновременно испытывал любопытство. Его поведение было необычно - и это настораживало. Слишком добрый к оборванцу, но угрозы для себя я не ощущал.

– О жизни, – насмешливо ответил он, увлекая меня за собой, больше ничего не объясняя.

Ничего не оставалось делать, как плестись за этим мужчиной и искоса рассматривать его. Он был высок, я с трудом мог достать макушкой до его подбородка. Широкие плечи, обтянутые белой рубахой. Хорошо сложен, тело было тренированным, и даже сквозь рубаху я видел перекаты его мышц. Ноги длинные с упругими мускулами показывали, что их обладатель привык к пешим походам. Он явно не был прожигателем жизни и не боялся работы.

Перевел взгляд на лицо. Волевое, загорелое, будто он часами проводил под палящем солнцем. Волосы темно-русые с выгоревшими почти до золота прядями, подстрижены аккуратно и не очень коротко, уложенные на прямой пробор. Высокий лоб, ровные темные брови. Глаза карие, даже скорей черные, в окантовке густых ресниц, которые придавали взгляду проницательность. Прямой заостренный нос, обгоревший на солнце и теперь шелушащийся. Высокие, четко очерченные скулы, трехдневная щетина на щеках, волевой подбородок, говоривший о решительности моего нового знакомого, и губы такие мужские, пухлые, с красивым контуром, твердо сжатые в данный момент. "Да, мужик во всем", – подумал я, плетясь за ним следом.

2.1 глава.

Мужчина вышел из комнаты, оставляя меня одного. "Самое время смыться", – пронеслось в голове, но любопытство пересиливало. Мне стало интересно, кто же он и почему попадается на моем пути уже дважды. Судьба? Я верил в судьбу и знал, что как ни убегай, она тебя настигнет, поэтому решил разузнать подробней, с кем она меня свела.

Усевшись на диван, стал вспоминать, как зовут этого человека. В голове совсем не отложилось имя. Я же не думал, что придется вновь столкнуться с ним. Наверно, нужно поблагодарить за вчерашний обед и комнату.

Мужчина вернулся с подносом, на котором были тарелка с хлебом, нарезанные куски мяса и чашка с отваром. Поставив передо мной еду, он улыбнулся.

– Ешь, – сказал просто и сел с другой стороны дивана.

– Спасибо, – проговорил я, накладывая мясо на хлеб, – и за вчерашнее спасибо, – добавил, уже пробуя пищу на вкус.

Мужчина промолчал, наблюдая, как я с жадностью кусаю и жую свой завтрак, при этом его улыбка становилась все шире. Будто ему доставляло удовольствие наблюдать за мной. Это заставляло меня чувствовать себя сконфуженно. Пока я жевал, он не задавал вопросов, а просто сидел и пристально разглядывал меня. Кое-как доев бутерброд и запив отваром, я вытер рот привычным движением руки и замер, глядя на мужчину. На какой-то момент воцарилась неловкая пауза. Первым заговорил он.

– Ну что, Дем, расскажешь, что ты делаешь в этом городке? И почему ты один? – обратился он ко мне по имени, чем еще больше смутил.

Я слегка покраснел. Оторвал взгляд от него и стал разглядывать комнату, делая вид, что мне скучно.

– Ну… я тут корабль жду, – решил выдать ему кое-что из правды.

– Корабль? – удивился он. – И куда же ты собрался плыть, а главное, на что?

Этот вопрос мне не хотелось обсуждать, особенно, касаемо денег. Но выхода нет, если сказал о корабле, то придется сказать и об остальном.

– Я это… юнгой попрошусь, – нашелся я с ответом, – вдруг возьмут.

Мужчина снова рассмеялся своим тихим баритоном, отчего у меня побежали мурашки по спине. Если не лукавить, то он мне нравился, и я не чувствовал от него угрозы, хотя все в этом мире обманчиво.

– А что? – возмущенно проворчал я. – Берут же мальчишек в юнги. Может, и мне повезет.

– Хорошо, – наконец, выдавил он, – а куда собрался плыть?

– На острова Моара, – выдал свой секрет и уставился на него, считывая мимику. Интересно, как он себя поведет?

Мужчина перестал улыбаться, взгляд стал серьезным.

– Зачем парню на эти острова? – спросил строго. – Разве ты не знаешь, кто там обитает?

Я закатил глаза, показывая, что уже сто раз слышал байки об этих островах.

– Знаю, – произнес лениво, откинувшись на спинку дивана. – А вы что же, верите в эти сказки? – и ехидно хмыкнул в его сторону.

Лично я не верил в то, что говорили. Моряки суеверны и часто придумывают разные байки, особенно, что касается женщин. Вот и тут не обошлось без этого. Ходили слухи, что на островах живут дикие племена женщин, которые ловят моряков в свои сети и потом заставляют служить им до конца жизни. Поэтому все и обходят эти острова стороной, боясь угодить в капкан этих нимф.

Мужчина как-то странно на меня глянул, но отвечать не стал, а задал следующий вопрос.

– И зачем тебе туда нужно?

Я начал закипать. К чему все эти вопросы? Что ему надо вообще от меня? Вскочив с дивана, я ринулся к двери, решив выскочить и убежать от нежеланного знакомства. Но дверь оказалась заперта. Подергав пару раз ее, я испуганно обернулся к незнакомцу.

– Зачем вы закрыли дверь? – выпалил нервно, шаря по двери рукой.

– Чтобы ты не сбежал, – ответил он, хитро подмигнув мне.

В душе моментально поднялась паника. Я сам позволил привести меня сюда, сам угодил в ловушку. Мне не справиться с этим бугаем, если он начнет приставать или бить. В испуге я начал колотить в дверь руками и ногами с воплями:

– Помогите, насилуют!  – причем мой страх от этого действия становился все сильнее и подстегивал еще больше.

Мужчина подлетел ко мне и, зажав рот рукой, рыкнул в ухо:

– Замолкни, я не трону тебя, обещал же!

Я продолжал вырываться, накрученный своей буйной фантазией, но все без толку. Тогда он схватил меня в охапку второй рукой, продолжая зажимать рот, и потащил обратно к дивану. Я попытался укусить его, но мужчина вовремя пресек мою попытку, зажав мне двумя пальцами еще и нос, тем самым перекрывая кислород. Усевшись, он заставил меня сесть к нему на колени. Я уже хрипел от нехватки воздуха, поэтому решил не сопротивляться. Наконец отняв свою руку от меня, позволил вдохнуть.

– Успокойся, Дем. Я не причиню тебе вред, клянусь. Просто перестань паниковать.

Его слова наконец дошли до меня, и я судорожно выдохнул, стараясь взять себя в руках.

– Не будешь кричать больше? – спросил он, серьезно глядя на меня своими карими сердитыми глазами.

Я замотал головой, давая понять, что не буду. Наконец, он отпустил меня, позволяя слезть с его колен и перебраться в угол дивана. Забившись туда я, как затравленный зверек, уставился на своего похитителя.

2.2 глава Кайтон

*** Кайтон

Я прибыл в портовый городок, что находится на побережье Даркона, два дня назад. Зачем я здесь, толком не понимал, но мое нутро тянуло сюда с неимоверной силой. Понимаю, что действую нелогично - и причин для этого много. Я сирхе -- охотник за душами. Ищу тех, кто нарушил закон перед миром и требует наказания. Мое нутро ищейки всегда приводит меня к нарушителю, я узнаю о нем все, что нужно, а потом караю с помощью своего дара, забирая душу.

Сирхе всегда стояли на страже мира, незаметно, незримо следя за его обитателями. Мне запрещалось иметь семью, детей и вообще познавать все земные радости до определенного момента, когда служба моя будет передана новому сирхе. Я вел скрытый образ жизни, ни к кому не привязываясь, вот уже тридцать лет. Жизнь успела мне надоесть, но бросить все я не мог. Нутро всегда вело меня вперед, требуя покарать. Вот и сюда я приехал неожиданно для себя. Просто в один миг понял, что мне нужно тут быть.

В первый же день столкнулся с пацаном на улице, он чуть не угодил под колёса телеги, убегая от толпы беспризорников, а потом практически полетел спиной на тротуар, пришлось подхватить парнишку.

И в момент прикосновения к нему по моему телу прошли тысячи импульсов, будто я получил электрический разряд от молнии. Это немного выбило меня из колеи, приводя в удивление. Я словно коснулся души этого юноши, причем не стремясь сделать этого. Данный факт заставил меня прислушаться к себе и начать беседу с юношей. Я привык доверять своим инстинктам. 

Оглядев мальчишку, пришел к мнению, что он такой же беспризорник, уж больно тощий и изможденный. На вид лет шестнадцати-семнадцати.

Решил накормить пацана, а заодно узнать о нем побольше. Он оказался дерзким, но это и понятно, жизнь на улице учит быть осторожным и бойким. Пока обедали в таверне, наблюдал за ним, стремясь понять, чем он привлек мой инстинкт охотника. Невысокого роста, обычная внешность, юношеская угловатость, видно, что только вступил в возраст созревания. Вряд ли на нем есть большой грех.

Волосы коротко стрижены, грязно-черного цвета, большие голубые глаза, смотрящие на меня с подозрением. Курносый нос, усыпанный веснушками, обветренные губы. В общем, ничего примечательного или необычного. Мой сканирующий взгляд не дал ответов, что могло привлечь инстинкт к этому пацаненку.

Накормив его, оставил в таверне, оплатив обед и комнату, пусть хоть день отдохнет от улицы. Почему-то захотелось дать ему такую возможность. Оставил записку на всякий случай, решив, что должен ему помочь, если он захочет. Весь остаток дня я обдумывал нашу встречу. Я понимал, она не случайна - и реакция моя на этого парня тоже неспроста. Но я никак не мог понять, к чему все это.

Я успел рассмотреть его душу. Да, там были тайны и секреты, но ничего ужасного я не увидел. Преступлений за ним не было, каких-то грязных помыслов тоже. Обычные мечты молодого человека о будущем. Хотя нет, мечты его были похожи на девичьи, что тоже меня немного смутило. Парень был странным, будто в одном человеке уживалось двое. Странно, все очень странно.

Утром следующего дня я собрался в порт, нужно было найти одного капитана, что задолжал мне жизнь. Я мог отсрочить смерть души, если существо готово было встать на путь исправления. Иногда я давал такой шанс тем, у кого душа еще не была черна окончательно, правда, время было ограничено, не более десяти лет, но и этого хватало с лихвой, если хочется жить.

Выйдя из дома, направился в сторону порта - и каково же было мое изумление, когда из-за угла на меня опять выскочил вчерашний мальчишка. Машинально схватил его за шкирку, останавливая. И что на этот раз с ним стряслось? Ответ не заставил себя ждать. Украл булку, вот же гадёныш. Пришлось решать и эту проблему. Иначе ему грозило наказание, а я почему-то не мог этого допустить.

С этим парнишкой я совсем не понимал своих действий, внутри вместо того, чтобы звучало обычное «забери душу», я четко слышал «защити». Бред да и только, но я не привык спорить с собой. Решил присмотреться ближе и, откупившись от взбешённого пекаря, утащил свою жертву к себе в логово, желая поговорить.

3 глава

Мы прошли до самого конца пристани. Там, возле крайнего причала, стоял красавец-корабль из темного мореного дерева. Судно было таким величественным и устрашающим одновременно. При взгляде на него представлялись дальние неизведанные земли и безграничные просторы океана. Он как скала возвышался над причалом, неся защиту команде и смерть всем, кто встречался на его пути. Мореное дерево придавало таинственности этому морскому гиганту.

На носу корабля красовалась дева с развевающимися волосами и одеждами, вырезанная из красного дерева, а на вытянутых руках, как путеводную звезду, она держала череп. Её красивое лицо выражало бесстрастность, будто ей чужды все эмоции мира. Этот факт слегка меня обескуражил, обычно я видел нимф или богинь с нежным ликом, а тут…

Паруса сейчас были убраны, но я видел, что они черные, как ночь в океане. Явно, этот корабль отличался от других. Вокруг него не было ажиотажа, все обходили стороной странное судно, а некоторые даже боялись смотреть в его сторону.

Насколько я заметил, Кайтона это нисколько не заботило, он подошел к трапу и окрикнул моряка, который на палубе скручивал канат.

– Эй, позови-ка мне капитана!

Мужчина зыркнул на нас недобро, потом кивнул и скрылся на корабле. Он показался мне странным, но из-за бившего в глаза солнца я не смог рассмотреть его внимательней.

– Что это за корабль? – спросил я, с любопытством дергая своего знакомого за рукав.

– Это «Фурия» – самый быстрый и опасный корабль на всех континентах, – ответил Кайтон, не оборачиваясь ко мне. – Он может преодолевать любое расстояние за более короткий период времени, чем остальные. Он может нагнать любое судно и взять на абордаж. От него не уйти, не скрыться.

После этих слов я с еще большим любопытством оглядел это великолепие, уже с восхищением, обдумывая, как бы попасть на него. Мне пришло в голову, что этот корабль точно сможет доставить меня туда, куда надо.

Через некоторое время к нам по трапу спустился капитан. Он был одет во всё черное. Черные брюки, заправленные в высокие начищенные до блеска сапоги, черная рубашка, расстёгнутая до неприличия низко, черная бандана на голове вместо шляпы.

Он шел вразвалочку, спускаясь к нам по трапу, весь вид говорил о превосходстве над другими смертными. Уверенный в своих движениях и такой красивый. Я уставился на него в немом восторге, открыв рот.

Тело, закаленное стихией, с грацией хищника, а лик ангела. Тонкие черты загорелого лица придавали ему благородный вид. Длинные вьющиеся светлые волосы трепал легкий бриз, они, будто россыпь солнечных лучиков, обрамляли высокие скулы и гладко выбритые щеки. Брови густые, чуть темнее, были изогнуты, придавая облику надменный вид. Изумрудные глаза, как само море, удлиненной формы, в обрамлении густых ресниц. Слегка вздернутый кончиком нос. Пухлые, четко очерченные губы, сейчас улыбались нам радушно.

Я стоял и смотрел завороженно на этого мужчину, с замиранием сердца понимая, что не могу оторваться от его улыбки. Весь его образ мне казался нереальным, сказочным. Хотелось смотреть неотрывно, ловя каждое его слово и движение. Всё вокруг отошло на второй план, не имея значения в данный момент.

Капитан сошел к нам по трапу, окинув меня быстрым безразличным взглядом, и повернулся к моему спутнику.

– Приветствую тебя, Кайтон, чем обязан визитом? – спросил он, пожимая ему руку в приветствии.

– И тебе привет, Айриз, – ответил мой знакомый. – Есть разговор, но желательно тет-а-тет.

Капитан кивнул понимающе и пригласил нас на корабль, жестом указав следовать за ним. Видя, что я все так же стою с открытым ртом, Кайтон подтолкнул меня локтем к трапу, заставляя выйти из оцепенения.

– Не смотри на него, – шепнул он мне серьезно и направился за капитаном.

Сморгнув наваждение, я смутился своей реакции и, потупив взор, поплелся за мужчинами. «Странная реакция на капитана, – подумал я про себя, – раньше такого за мной не водилось». Кайтон поднялся первым, я последовал за ним. Капитан пригласил нас в свою каюту.

Я шел и с интересом рассматривал моряков, что на палубе грузили товар. Все они были странными, такими огромными, состоящими из груды мышц. С зеленой кожей и страшными лицами, которые ещё портили клыки, торчащие из нижней челюсти.

Они были похожи на хищников в человеческом обличии. Такие же быстрые и сильные, с легкостью перекатывали огромные бочки или переносили ящики с грузом. Каждый занимался своим делом, не обращая на нас никакого внимания.

Если раньше мне и приходила мысль уплыть на этом корабле, то сейчас мне хотелось сбежать отсюда поскорей. Все здесь пугало меня до ужаса. Даже черная палуба, начищенная практически до зеркального блеска. Я инстинктивно прижался к своему спутнику поближе, ища защиты.

Мы спустились в каюту капитана. Пропустив нас внутрь, он любезно предложил нам устроиться возле круглого стола, на котором лежали карты и какие-то свитки. Я огляделся, отмечая, что обстановка тут ничем не лучше, чем на корабле.

Вся мебель из темно-красного дерева прекрасно вписывается в интерьер. Огромная кровать, застеленная черным покрывалом с золотой вышивкой по канту, выглядит величественно и даже достойна принять в свои мягкие объятия самого владыку морского.

Тумба возле кровати заставлена нужными вещицами, среди которых высится графин с янтарной жидкостью. Стены гранатового цвета покрыты лаком, он отражает огоньки свечей, делая комнату немного веселее и уютнее. На полу темно-красный шерстяной ковер с черными узорами, так и хочется пробежаться по нему босиком, чтобы почувствовать покалывающие ворсинки своими пятками.

3.1 глава

Капитан лишь ухмыльнулся напоминанию о долге. Я не знал какой долг их связывает, но подозревал, что он довольно велик.

– Мне нужно найти одного мужчину, но на континенте его нет. Я обошел все возможные места, а это значит, что он прячется от меня.

Айриз оторвал наконец взгляд от меня и перевел его на собеседника, став серьезным.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил он, приподнимая бровь удивленно.

– Если его нет на материках, значит, он на островах, – ответил ему Кайтон, пожав плечами.

Я внимательно слушал разговор, который меня не касался, но почему-то был мне интересен.

Капитан задумался, просчитывая варианты в голове, а потом нагнулся над картой.

– Ну что ж, долг платежом красен. Ближайшие острова - это Койя, и дальше есть еще Моар. С каких начнем поиск? – и он поднял взгляд на мужчину.

– Думаю, с ближайших, – ответил Кайтон, довольно улыбаясь, – что-то мне подсказывает, мы найдем его там, в объятиях красоток.

Весь этот разговор был мне не понятен, но любопытство подталкивало узнать больше.

– А кого мы будем искать? – спросил я, с интересом глядя на своего спутника.

– Не встревай, – осадил меня Кайтон.

Я насупился, поджав губы, но спорить не стал.

Капитан Айриз посмотрел на меня иронично, растянув красивые губы в улыбке.

– Кто это создание? – спросил он моего попутчика. – Он странный.

Я весь напрягся от его слов, неужели он видит мою суть? Только не это! Если видит, то я пропал.

– Местный беспризорник, – небрежно ответил Кайтон. – Любитель встревать в неприятности.

– Даже так, – хмыкнул капитан, – видимо, теперь он под твоей защитой, что странно. Возьмешь его с собой?

Кайтон взглянул на меня как-то задумчиво, видимо, решая, как поступить. А я не мог упустить возможность уплыть на корабле, да еще и на остров, который мне нужен. Сложив ладони на груди в просительном жесте, взглянул на своего знакомого.

– Пожалуйста, – попросил я со всей своей харизмой, – мне очень надо туда.

Он тяжело вздохнул и, отвернувшись, заявил:

– Да, он пойдет с нами.

Я расцвел в улыбке, празднуя победу. Наконец-то свершилось! Я смогу добраться до островов Моара. Да еще и под защитой этого странного, но великодушного мужчины.

Капитан лишь улыбнулся его словам.

– Что ж, отплыть можем завтра утром, как раз сегодня закончу погрузку провизии. И да, Кайтон, ты же понимаешь, что за мальчишку придётся заплатить? Или он будет работать на меня?

– Я заплачу, – быстро ответил мужчина, доставая кошелек с монетами. Отсчитав нужную сумму, отдал ее капитану. – Завтра в шесть мы будет у трапа.

С этими словами он развернулся и направился к двери, жестом позвав меня за собой. Я быстро засеменил следом, чувствуя на спине изучающий взгляд капитана.

«Нет, он явно что-то чувствует! – пронеслось в голове. – Нужно быть с ним аккуратней».

Покинув корабль, мы направились в таверну «Три Кита». Кайтон предложил пообедать, а я не стал отказываться. Я вообще перестал его бояться, будто знал давно и доверял ему.

Зайдя в таверну, заняли свободный столик. К нам тут же подошла разносчица.

– Добрый день, чего изволите отобедать? – спросила она, улыбаясь.

– Нам как обычно, – ответил мой спутник и перечислил блюда.

– Будет сделано, – сказала девушка и удалилась на кухню.

Я решил, что сейчас есть время задать мои вопросы, которые накопились за утро.

– Кайтон, а кто такой этот капитан Айриз? – спросил я любопытно.

Мужчина задумался на минуту, а потом ответил:

– Он – иргиз.

– Кто? – удивленно переспросил я, округляя глаза.

– Иргиз, – повторил он, – это раса существ, которые обладают магнетизмом и могут влиять на умы людей. Они внушают своей жертве любое чувство и потом управляют ей, как хотят.

От неожиданности я даже присвистнул. Никогда не слышал о такой расе.

– А откуда он прибыл? Где живет их раса?

Кайтон улыбнулся моему любопытству.

– Они живут на другом континенте, Таргхаре. Туда нет хода простым людям, поэтому и знают о них единицы.

Я сидел и переваривал информацию. Теперь понятно, почему мне было неуютно под его взглядом, и в то же время этот взгляд так притягивал. Значит, я был прав, нужно быть осторожным с этим иргизом. И команда его странная, но теперь понятно, почему. Люди не смогли бы работать у него, вернее, смогли бы, но, видимо, капитану не нужны куклы.

Нам принесли заказ, и я с жадностью принялся за еду. На время пришлось отложить разговор. Кайтон ел не торопясь, растягивая удовольствие. Закончив с обедом, я довольно откинулся спиной к стене, переводя дыхание. Два дня я был уже счастлив, потому что два дня ел, как нормальный человек. Погладив свой надувшийся живот, я вновь приступил к расспросу.

3.2 глава

Вот тут мне стало не хорошо. Про карателей я знал и слышал частенько. Это раса безжалостных существ, что выслеживали греховные души и забирали их. Захотелось сорваться с места и бросится наутек. Водить знакомство с таким опасным мужчиной себе дороже. Взяв себя в руки, заставил остаться на месте.

– Я что же, тоже нагрешил? – спросил его сиплым голоском от волнения.

Кайтон посмотрел на меня хитро так, прищурив глаза, а потом разразился хохотом. Я весь сжался от этого смеха, мне показалось, что сейчас он протянет руку и покарает меня. Отсмеявшись, мужчина улыбнулся мне добродушно.

– Не бойся, ты чист, есть, конечно, грешки, но они не тянут на смерть.

Теперь я выдохнул с облегчением, вытирая лоб рукой от испарины. Значит, он пришел не за мной, и это несказанно радовало.

– Вот и славно, – только и смог пробубнить я, нервно хватая стакан с квасом.

В горле пересохло от волнения - и надо было его срочно смочить.

– Кстати, ты так и не сказал, где твои родители? – вернулся он к прошлому разговору.

Я замялся, пытаясь придумать, как ему сказать правду, но не всю. Врать карателю было опасно.

– Эм… наверно, они погибли, – наконец выдал я, – я точно не знаю.

Кайтон задумчиво посмотрел на меня, крутя в руках вилку.

– Наверно… – уточнил он, – ты в этом не уверен?

– Я не знаю, – грустно отозвался я, – просто последний раз я видел их в восемь лет.

– И где ты рос? – вновь задал вопрос мой спутник.

– В закрытом городе Гардон. Я был прислужником Высшего.

Вспоминать этот момент мне было неприятно - и, видимо, моя кислая физиономия хорошо это показала.

– Ладно, не будем о грустном, – сказал Кайтон, улыбнувшись мне, положив вилку на стол. — Идем, у меня еще остались незавершенные дела в городе.

Выйдя из таверны, мы направились к рынку, который располагался недалеко от центральной площади. Кайтон был сосредоточен на своем деле и шел молча, погрузившись в мысли, а я, сытый и довольный, старался не отставать от его быстрого шага, рассматривая на ходу мощеную улочку с красочными домами. Засмотревшись на женщину, что за ухо трепала мальчонку и громко отчитывала, я не заметил, как остановился Кайтон, и со всего размаху влетел ему в спину.

– Ой! – пискнул я, отлетая от него по инерции и потирая ушибленный нос рукой. – Прости.

Он не обратил на мои слова внимания, а лишь глянул вскользь, будто я не человек, а муха какая.

– Стой тут, а я наведаюсь в гости, – сказал мне сурово.

Лицо его было напряжено, брови сдвинуты к переносице, а губы поджаты. Я кивнул в знак согласия, оставаясь стоять возле зеленого двухэтажного дома, в который и направился мой знакомый. Он зашел внутрь, даже не постучав в дверь. Усевшись на ступени крыльца, я стал наблюдать за людьми, торопливо шедшими по своим делам.

Хорошо, когда тебе никуда не надо, сидишь и лениво смотришь на других. Желудок сыт и какая-никакая защита есть в лице Кайтона, что еще надо. В этот момент из-за угла послышались крики и ругань женщины, а потом вывалила толпа беспризорников, от которых я удирал вчера.

– Это не хорошо... – пробубнил себе под нос, – лучше спрятаться.

Я вскочил и, недолго думая, юркнул в дом, куда зашел Кайтон, прикрыв за собой дверь и оставляя маленькую щелку, чтобы видеть улицу. Толпа мальчишек проследовала мимо, видимо, я вовремя скрылся и не был замечен. Выдохнув с облегчением, я обернулся, осматриваясь.

На первом этаже было две двери, расположенные с разных сторон, которые были закрыты, а посередине коридора - лестница на второй этаж. Решил глянуть, что там происходит. Поднявшись, увидел, что одна дверь не плотно прикрыта, подкрался на носочках и любопытно заглянул в комнату.

Там по центру стоял Кайтон, с гордо поднятой головой и расправленными плечами. Весь его вид говорил о том, что он прибыл сюда для свершения кары, а перед ним на коленях стоял бородатый мужик, будто заколдованный со стеклянным взглядом.

Кайтон зачитывал приговор:

– Ты нарушил закон мира! Твои грехи перекрыли возможность жизни. Я – сирхе, именующий себя каратель, пришел за твоей душой. Да свершится равновесие в этом мире!

После этих слов он, протянул руку к мужчине и схватил его за горло, будто желая задушить. От руки полился белый яркий свет, заполняя всю комнату, а грешник, закатив глаза, открыл рот, позволяя душе вырваться из тела.

Как только она освободилась, тут же закружила по комнате, как птица, пойманная в клетке. Кайтон второй рукой сделал пас в сторону окна - и то распахнулось, освобождая маявшуюся душу, которая моментально устремилась на свободу.

Все было кончено. Отпустив шею мужчины, Кайтон вытер руку о штанину. Бородатый рухнул мешком на пол в неестественной позе. Переступив через него, каратель направился прочь.

Я все еще стоял, в шоке от увиденного, когда Кайтон подошел и распахнул дверь.

– Здрасьте, – выпалил я, машинально отпрянув от входа.

– Ты что тут делал, подглядывал? – жестко бросил он мне обвинение.

4 глава

На следующее утро мы ровно в шесть стояли на пристани возле трапа «Фурии». Капитан Айриз встретил нас как радушный хозяин и пригласил на корабль.

– Приветствую вас, проходите, – сказал он своим завораживающим голосом, будто не с нами, а с девушкой говорил. Мы кивнули в знак приветствия.  – Корабль готов к отплытию.

– Отлично, – ответил Кайтон, – тогда не будем терять время.

Мы поднялись по трапу, и капитан пригласил следовать за ним.

– Идемте, я покажу каюту. Кайтон, может, пацана отправим в общий отсек, к морякам? – решил он уточнить, бросив на меня безразличный взгляд.

А у меня от этих слов волосы встали дыбом. Как представил себе, что я среди этих зеленых махин буду жить. В испуге схватил Кайтона за руку и замотал головой.

– Только не это, – прошептал ему умоляюще. – Я не создам неудобств, буду спать на полу, только не отправляй меня в общий отсек.

Мой спутник такой реакции лишь улыбнулся и, похлопав меня по плечу, успокоил:

– Не переживай, не отдам.

Айриз только хмыкнул, видя мою реакцию, но спорить не стал.

– Как знаешь, идемте.

Нам выделили каюту рядом с капитанской. Она была так же обставлена, только кровать в углу была гораздо уже, явно рассчитана на одного.

– Я скажу, чтобы тут повесили гамак для мальчишки, – сказал капитан, указывая на свободный угол каюты.

Кайтон согласно кивнул, а я порадовался, что у меня будет свое место и не на полу. Вот только жить с мужчиной в одной комнате мне еще не доводилось, и я боялся себя выдать. Что ж, придется быть вдвойне осторожнее. Главное, не выдать себя словом или жестом. Капитан ушел, оставляя нас одних, предупредив, что после выхода в море нас пригласят в кают-компанию.

– Ну что, располагайся, – сказал мне Кайтон и разлегся на кровати.

Я, осмотревшись, решил, что на стуле будет вполне удобно. Сев, закинул ногу на ногу и стал ей болтать, осматривая новое пристанище.

– А сколько нам плыть? – поинтересовался я у мужчины.

– До островов дня три, – потянувшись, ответил он и, устроившись поудобней на подушке, закрыл глаза.

"Это что он, спать задумал? А я как же?" – возмутился про себя, но говорить ничего не стал. Пусть спит, а я пока осмотрюсь. Посидев еще немного, слез со стула и выскользнул из каюты. Пока все матросы заняты на палубе, я мог оглядеть корабль. Пройдя по коридору, насчитал четыре каюты, дальше шла кают-компания и камбуз. Туда я соваться не стал, чтобы не напороться на кока.

Где обитали моряки - я не нашел, и это порадовало, значит, они в другой части корабля и столкнуться с ними маловероятно. Побродив еще немного по коридору, решил выглянуть наружу. Интересно же, как все происходит, я никогда не плавал на корабле.  Осторожно поднялся по лестнице и выглянул наружу. На палубе была суета, моряки бегали от мачты к мачте, выполняя приказы капитана. Сам Айриз стоял на мостике, держась за штурвал, и уверенно вел корабль в открытый океан. Со спины он был так же хорош. Широкие плечи, узкие бедра, обтянутые в черные брюки. Его волосы струились на ветру, будто играя. Весь такой загадочный и мужественный.

Отогнал свои мысли прочь. Мальчики так не смотрят на мужчин, это не нормально. Ну и что, что он красив, как бог. Просто не нужно на него смотреть и все. Тогда не будет искушения его разглядывать. Только я собрался развернуться и направиться в каюту, как меня окликнул капитан.

– Эй, курносый, иди сюда, – позвал он меня к себе на мостик.

Я смутился и, по-моему, даже покраснел от такого обращения. Сделав круглые глаза, ткнул себя пальцем, взглядом спрашивая, меня ли он звал. Он хитро улыбнулся и кивнул, подтверждая мои сомнения. Тяжело вздохнув, я поплелся на мостик, внутренне уговаривая себя не смотреть на Айриза. Приблизившись к капитану, остановился, потупив взгляд в пол.

– Хочешь подержать штурвал? – спросил он голосом, которым обычно читают стихи. – Не бойся, это не сложно.

Я лишь молча кивнул. Тогда он отошёл назад, уступая мне место перед штурвалом.

 – Давай, вставай за штурвал.

Я подошел к рулю корабля и взялся руками за деревянные рукоятки. Мой рост не позволял видеть далеко. Я еле доставал подбородком до верхней точки руля. Но это не мешало видеть горизонт лазурного океана. Засмотревшись вперед и отдавшись чувствам нового, я и не заметил, как капитан подошёл ко мне сзади практически вплотную. Я ощутил его крепкое тело спиной и весь напрягся. Он же, как ни в чем не бывало, положил свои горячие ладони на мои руки, слегка сжав их. От прикосновений меня буквально накрыло дрожью по всему телу. Я замер, как зверек перед хищником, боясь даже шевельнуться.

– Ты странный, – прошептал он мне на ухо, обдавая своим горячим дыханием, – вроде мальчик, а моя сущность говорит обратное. Я зажмурился, стараясь унять панику, что охватило мое тело. – В чем твой секрет, Дем? – продолжил он бархатным голосом, который завораживал меня. 

"Откуда он знает мое имя?" – пронеслось в голове. Собрав последние остатки храбрости, я вывернулся из ловушки капитанских рук, отбегая в сторону ступеней.

– Простите, – пролепетал я, испуганно косясь на него, – я не знаю, о чем вы говорите. Я мальчик.