Повороты судьбы

Глава 1

В юности значимое место в жизни занимают наши друзья. Мы дорожим дружбой, гордимся ей и ценим. Порой, без друга мы не можем пробыть и один день. Но с годами общение сокращается и, наконец, наступает время, когда ты просто знаешь, что где-то далеко, есть человек, которого ты считал своим другом. И тебе достаточно просто этого знания. Но иногда ты берешь в руки фото альбом и, рассматривая фотографии, с теплотой и легкой грустью восстанавливаешь события минувших дней…

Три друга учились вместе с первого класса. Но подружились, наверное, к классу пятому, и с тех пор их дружба только росла и крепла. Были они совершенно разные.

Егор — мальчик из интеллигентной семьи учителей, был воспитан в самых лучших традициях. Тянулся к знаниям и учился, практически, на отлично. Характер у него был очень покладистым, в драках старался не участвовать, хотя был физически хорошо развит.

Петр — учился хорошо, схватывал все на лету, но был не очень усидчив, и поэтому многие знания были поверхностными. По характеру он был задиристым, и, хотя был самым щуплым из друзей, частенько затевал драку первым, словно драчливый петух. Это нередко становилось объектом шуток, связанных с именем. Он очень злился по этому поводу, и Алексею приходилось частенько за него впрягаться.

Алексей был спортивным, упорным, очень серьезным, но имел какое-то болезненное чувство собственного достоинства, и порой очень переживал из-за пустяковых моментов. Учился он весьма средне и до показателей своих друзей не дотягивал. Но в этой тройке именно он был лидером. Видимо, чтобы быть в авторитетах, на первом месте стоят не знания.

Интересы у них были разносторонние. Все трое дополнительно учились в музыкальной школе по классу «баян». Алексей еще занимался боксом, и Петр тоже посещал эти тренировки, но не регулярно. Егор и Петр больше времени уделяли учебе. И была еще у них общая любовь к шахматам. Причем чемпионом был именно Алексей. Редкий случай, чтобы друзьям удавалось его обыграть. Несмотря на высокие знания Егора и Петра в точных предметах, они в основном ему проигрывали и соревновались между собой за второе и третье место.

Окончив 8 класс, Алексей не остался в 9-м, а пошел работать, и продолжил обучение в вечерней школе. А друзья его, по стечению обстоятельств, оба переехали в отдаленные районы города — причем в разные стороны. Частный сектор, где они жили попал под снос, и родители Егора получили квартиру, а родители Петра согласились только на земельный участок и стали строить собственный дом.

Несмотря на удаленность проживания и отсутствие телефонов, дружба не распалась. Егор и Петр каждое воскресенье приезжали к Алексею, и они с удовольствием общались.

Алексей уже через полгода выглядел гораздо серьезней своих друзей. Петр вел себя легкомысленно, шутил порой очень глупо, старался как-то подкалывать их, сам смеялся над этим и, порой, Алексей, не выдержав, выписывал ему оплеуху. Петра это сразу приводило в чувство. А Егор всегда укоризненно и примирительно говорил:

— Алексей, ну не надо! Петручо так шутит!

— Так пусть шутит лучше! Не будет получать!

Петр не отвечал Алексею, не уходил, только лицо его краснело, и он на время старался фильтровать свои реплики. Мир восстанавливался.

Когда перешли в десятый класс, парни часто стали говорить о своем будущем. Каждый уже определился в выборе дальнейшей специальности. Егор хотел пойти по стопам отца и быть учителем физики. Петр увлекался радиотехникой и собирался поступать в институт связи. Только Алексей не строил никаких планов, связанных с дальнейшей учебой. Он работал на стройке, уже не плохо зарабатывал и не хотел учиться в институте 5 лет, чтобы потом получать зарплату в два раза меньше строителя. Карьерных амбиций, как у Петра, у него не было вообще. Ему хотелось помочь семье выйти на более высокий уровень жизни. У него еще были две младшие сестренки и он хотел, чтобы у них было все самое лучшее. И учиться, по его разумению, должны пойти дальше именно они!

Женщина должна получить красивую специальность и неважно сколько при этом она будет зарабатывать. Так он считал! Мужчина — добытчик. женщина — для красоты, семейного уюта и радости.

Зачем же он тогда учился в вечерней школе? Он был убежден, что человек должен обязательно получить среднее образование. Учился он там хорошо. Учителя его очень уважали.

Как известно, в вечерней школе 50 % учеников составляли лодыри и хулиганы. Те, которые просто не хотели учиться, но государство было нацелено на всеобщее среднее образование. В дневной школе таким ученикам уже было не место, поэтому их определяли в вечернюю.

Буквально в первую неделю обучения, на уроке Русского языка, один из учеников начал непристойно себя вести, чтобы сорвать урок. И сразу показать учительнице, кто там хозяин. Его поддержало несколько человек. Смеялись, бросали в доску скомканную в шар бумагу. Остальные, не вмешиваясь. тревожно смотрели на все. Учительница была в отчаянии, уговаривая их:

— Мальчики, так нельзя! Немедленно прекратите!

Алексей миролюбиво предложил зачинщику прекратить и дать возможность вести урок. Тот, конечно, не прекратил, а нецензурно высказался в адрес Алексея. Это, конечно, было его роковой ошибкой.

Алексей тут же встал со своего места и нанес пару взбадривающих профессиональных боксерских удара. Чтобы и не покалечить, но и дать почувствовать противнику, что тот сильно не прав.

Ситуация мгновенно изменилась. В классе воцарилась тишина, а зачинщик скорчился на парте.

— Продолжайте, пожалуйста, Инна Владимировна! Он будет вас внимательно слушать! Думаю, и остальные тоже. — сказал Алексей, окинув тяжелым взглядом класс, и сел на свое место.

Бедная учительница не знала, как реагировать. Вроде ведь и драка! Так же нельзя! Она должна была отправить Алексея к директору! Но она почувствовала себя такой защищенной и главное отмщенной! И кроме благодарности, она никакого другого чувства к Алексею в этот момент не испытала. Она решила продолжить урок.

Ответки никакой Алексею не прилетело. Хулиганского вида парни были не дружны между собой, объединяться не захотели, а по одному они явно проигрывали парню. Поэтому продолжения конфликта не было.

Алексей не каждый день ходил на занятия. Работа была физическая. И иногда просто не было сил ехать после работы в школу. Но когда появлялся там, то учителя ему были рады. А Инна Владимировна даже попросила:

— Алексей! Я прошу вас! По возможности приходите на уроки чаще. Без вас невозможно вести уроки. Все учителя жалуются. А при вас эти хулиганы сидят, как мыши.

Алексей обещал. Точные науки ему по-прежнему не давались. Чувствовал себя совершенно беспомощным перед синусами и косинусами. Но учителя очень снисходительно относились к этому и, порой, завышали оценки, помогая ему решать задания. Но вот литература и история были его любимейшими предметами. Он много читал, собирал библиотеку и нередко поражал и учителей, и учеников своими архивными знаниями по истории.

Весной в 10-ом классе к друзьям пришла любовь. Они уже виделись значительно реже. Надо было много времени уделять занятиям, ведь шла подготовка к экзаменам, а это было очень серьезно. Выпускной класс!

В середине мая у Егора был День рождения, и друзья приехали его поздравить. На семна̀дцатиле́тие Егор собрал и старых друзей, и тех, которые появились в новой школе. Парни и девушки весело поздравляли именинника, блистая друг перед другом своей начитанностью и остроумием. Особенно выделялась улыбчивая и очень позитивная девушка Галя. Она была настоящей заводилой веселья. Организовывала интересные игры и так умело и тонко руководила обстановкой, что все с удовольствием делали все, что она предлагала.

Алексей и Петр сразу обратили внимание, что между Егором и Галей была невидимая романтическая нить. Теплые взгляды, нечаянные невинные прикосновения. отдельные реплики — все это не осталось незамеченным для друзей Егора. Когда праздник завершился, они сказали ему:

— Отличная девушка! Что же ты молчал и не рассказывал о ней?

Егор вспыхнул и ответил:

— Да что рассказывать? Мы просто друзья.

— Ну ясное дело, что не подружки! — друзья засмеялись.

— Хочет в Университет поступать на журфак. Будем в разных институтах.

— Да это ерунда, что в разных! Главное — не теряй ее! Она просто классная! — сказал Алексей. И Егор ему благодарно улыбнулся.

Петр с Алексеем сели в автобус и поехали домой. Дорога хоть и была достаточно дальней, но друзей это не тяготило. Они обменивались впечатлениями, вспоминали какие-то моменты, смеялись и Петр вдруг важно сказал:

— Приезжай ко мне в воскресенье. Я тебя со своей девушкой познакомлю.

— Хорошо! — просто согласился Алексей. Но в душе удивился. Егор был очень скромным и скрытным и было понятно, почему он ничего не рассказывал о Гале. Но Петр! Такой открытый, балагур и попросту болтун и вдруг тоже скрыл такую новость!

Получается, что только у одного Алексея не было девушки.

Получается, что он как-то подотстал от своих друзей!!!

Алексея охватило необычное чувство какой-то ущербности.

Если честно, девушек он как-то сторонился. Ни одна еще не тронула его сердца. Ему, кстати говоря, очень понравилась Галя. Но это была девушка Егора и он смотрел на нее совсем другими глазами. Да и они были так увлечены друг другом, что было понятно, что их встреча — судьба! Они созданы друг для друга! Алексей понял, что встретить такую, как Галя, не каждому повезет!

Алексей вдруг вспомнил, как однажды летом они с друзьями поехали на озеро. Лето было жарким и горожане, спасаясь от жары, с удовольствием проводили время там. На одном берегу были установлены лежаки, зонтики, продавалось мороженое, разные сладости и пиво. И народ в основном кучковался там. Друзья не любили скопища народа, а старались уйти подальше от такой цивилизации.

И вот однажды, идя по берегу и подбирая себе местечко, они увидели возмутительную ситуацию. К трем подружкам приставала развязанная компания. Человек 5 подвыпивших парней. Они хватали девушек за руки, с одной пытались сорвать купальник. Девушки отбивались, как могли, просили тех, кто отдыхал рядом о помощи, но никто не хотел связываться с хулиганами. Парни смеялись, чувствовали свою безнаказанность и продолжали свои действия.

Алексей сразу оценил обстановку. Получалось — пятеро на двоих. Егор был в этом смысле бесполезен.

— Парни, оставьте их! Это наши девушки! — громко сказал Алексей. Петр встал рядом с ним. Егор сильно побледнел, но тоже не сбежал, а подошел к товарищам.

— Это кто там тяфкает? Закрой свое хлебало и пи. уй отсюда! — грубо сказал один из отморозков, и остальные громко загоготали.

— Парни! Помогите! Не уходите! — закричали девушки, хватаясь за них, как за соломинку.

Алексей, не раздумывая, нанес два молниеносных апперкота по очереди сразу двум хулиганам. Те упали на каменистый берег, а Алексей крикнул:

— Егор! Пригляди за ними.

Егор, сам того не ожидая, кинулся к ним, занес большой кулак и, сдвинув брови, грозно рявкнул:

— Лежать!!!

Алексей засмеялся. «Может, когда хочет!» и пошел на других обидчиков. Петр взял одного на себя и тоже нокаутировал его. Алексей схватился с самым активным. Тот, обладая какими-то навыками уличной драки, бесстрашно махал руками, как ветряная мельница, но против боксера был слаб. Вскоре он тоже оказался в лежачем состоянии. Пятый обидчик не стал дожидаться, когда ему украсят физиономию, и бросился бежать, на ходу угрожая и нецензурно выражаясь:

— Я вернусь! Я буду не один! Вы — трупы!

Наши парни не жаждали крови. Они дали каждому по смачному пендалю и прогнали прочь.

Девушки не знали как и благодарить своих спасителей. Но вот ведь что интересно, никто из друзей не воспользовался моментом для знакомства. Они пошли дальше, сказав лишь:

— Не стоит девушкам купаться одним, чтобы в очередной раз не нарваться на хулиганов.

Одна из девушек особенно восторженно смотрела на Алексея и не хотела, чтобы парни уходили. Но тот смутился и поторопил друзей уйти от них. Упустил свой шанс. А теперь и у Егора, и у Петра есть девушки, а у него нет.

В ближайшее воскресенье Алексей, одев свою парадную рубашку и лучшие брюки, отправился в гости к Петру. Он чувствовал какое — то необычное волнение. С чего бы? Какое ему дело до девушки Петра?

Подойдя к воротам дома друга, он услышал девичий смех. Девушка уже была тут. Алексей вздохнул и нажал на кнопку звонка. Послышались торопливые шаги, и Петр открыл ему дверь:

— Привет! Молодец, что приехал! Пойдем, я познакомлю тебя с Наташей.

Алексей зашел во двор и увидел довольно высокую худенькую девушку. Она посмотрела на него слегка прищурившись, словно оценивая.

— Это мой лучший друг Алексей! — представил друга Петр.

— Аааа, этот тот, который девушек боится?

— Чего? — ошеломленно спросил Алексей.

— Да не слушай ты ее, она просто болтает! — быстро сказал Петр и смутился.

— Чего это я болтаю? Вот мы сейчас и убедимся! Алексей! У тебя есть девушка?

— Я еще не встретил достойную! А на всяких болтушек размениваться не хочу! — запальчиво ответил Алексей.

— Оооо, да он у тебя грубиян! — возмутилась Наталья и сдвинула свои бровки.

— Ребята, давайте успокоимся! Я вовсе не так представлял вашу встречу! И вообще, давайте черешню есть! Сейчас принесу!

Петр на секунду удалился на веранду и тут же вернулся с небольшим тазиком мытой черешни.

Наташа стала есть черешню одну за одной, обиженно надув свои губки. Беседа не клеилась. И Алексей сказал, что приехал ненадолго, просто хотел взять у Петра последний выпуск шахматного журнала.

Петр, после Наташиной реплики, чувствовал себя неуютно, поэтому очень рад был избавиться от общества Алексея. Он зашел в дом и быстро принес ему журнал.

Алексей возвращался домой совершенно злой. Ведь это Петр сказал этой занозе, что он боится девушек! Друг называется! Ничего он не боится! И когда ему девушку заводить? Работа, школа…Неожиданно он повеселел. Да зачем она ему сейчас, девушка? Тем более и подходящей нет!

Лето было хлопотным. Юноши окончили школу, началась пора экзаменов в институт. Алексей тоже окончил вечернюю школу и получил весьма солидный аттестат на 4.7 баллов! Без единой тройки — хоть в МГУ поступай! Но Алексей с гордостью принес аттестат домой, показал маме, они порадовались, и он положил сей документ в дальний ящик своего письменного стола. Программа выполнена! Больше он никому не собирался его показывать. Разве что будущим детям?

С мамой у Алексея были очень доверительные отношения. Он любил ее и бесконечно уважал. Они часто обсуждали книги, какие-то интересные фильмы, жизненные ситуации. Он по-доброму относился к своим сестренкам. Работая у отца в строительной бригаде, все деньги отдавал матери. Всё в семью. Оставлял себе лишь малую часть. На обед, проезд, на новые книги и на кино. Дурных привычек он не имел, поэтому никаких трат на пиво или сигареты не было.

Район, в котором они жили, неожиданно стали газифицировать и нужны были немалые деньги, чтобы сделать дома капитальные перемены. Его финансовая помощь семье была неоценима. Родители провели газ, установили во всем доме батареи и еще пристроили к дому ванную комнату и прихожую. Они были очень благодарны сыну за такую финансовую помощь. Мать очень гордилась им — помощник! Как только в доме были окончены такие глобальные перемены, мама стала брать на расход только 30 процентов от зарплаты сына. А остальные относила в сбербанк, открыв ему сберкнижку. Хотела собрать ему на свадьбу, да и мало ли, что ему захочется! Заработка мужа им на житье хватало.

В конце лета пришли в гости оба друга поделиться своими новостями. Оба поступили в ВУЗы и их ждала бурная веселая студенческая жизнь. Петр был неугомонен, шутил на грани и чуть не выпросил люлей у Алексея. Но тот все же не сделал этого, и Егор был очень благодарен ему за сдержанность. Он не любил конфликты, тем более между друзьями. Наталья тоже поступила в институт, но лишь на вечернее отделение. А вот Гале не повезло. Она попробовала поступать на журналистику и там оказался такой высокий конкурс, что она не прошла. Но девушка не унывала. Она решила пойти работать, писать статьи, и поступить на следующий год. А статьи ей обязательно зачтутся!

Новый год встречали у Алексея. Петр пришел с Наташей, Егор с Галей, Алексей был один. Но кроме них была еще молодежь — родные и двоюродные братья и сестры Алексея, и одиночества не ощущалось. Было очень весело! Наталья неожиданно стала кокетничать с Алексеем, но он не поддавался на провокации. Танцевал с ней только один раз и старался быть очень учтивым. Петр не обращал внимания на вызывающее поведение девушки, и праздник не был испорчен.

Наступал год перемен. Юношам исполнялось по 18 лет и всем предстояла служба в армии.

Весной к Алексею стал чаще приезжать Егор. Алексей давал ему основы бокса. Мало ли, что его будет ожидать в армии! Он должен был уметь за себя постоять. Как-то Егор приехал с Сергеем, своим соседом по лестничной клетке. Сергей был моложе их, но поскольку был не глуп и серьезен, как-то неплохо вписался в их компанию. Он тоже стал с удовольствием тренироваться вместе с парнями.

Первому повестка пришла Егору. Устроили веселые проводы, и Галя, как всегда, была «звездой». Никому не давала скучать. А потом, когда все разошлись и он пошел провожать ее домой, она вдруг сказала ему:

— Ты береги себя! Такое ощущение, что больше не увидимся.

— Ну что ты? — успокаивающе сказал Егор. Он не боялся армии и никаких плохих предчувствий у него на этот счет не было. Алексей поставил ему «удар» и Егор, никогда раньше не дравшийся, чувствовал в себе необычные способности.

Он взял Галины руки в свои и сказал:

— Ты меня только дождись! Обязательно! Замуж без меня не выходи!

— Ну как же я без тебя выйду? — засмеялась Галя, — Ладно, не слушай меня. Это я так. Просто, наверное, волнуюсь за тебя. Я буду ждать! А ты служи хорошенько! И быстренько возвращайся!

Егор так и не решился ее поцеловать. Не сказал, что любит. Он решил ей написать об этом в письме.

В Армии ничего плохого с Егором не случилось. Он был рослым и хорошо сложенным. Ко всему он был умным и не конфликтным. Какой-то сморчок-дембель буквально в первую неделю решил задеть Егора:

— Эй, ботаник! Сгоняй за сигаретами!

— Я не курю и тебе не советую. А сейчас вообще занят, устав читаю. — спокойно сказал Егор.

Все заржали и с интересом стали ждать. Ведь дембелю надо было как-то отвечать. Его же только сейчас культурно послали. Дембель встал и угрожающей походкой подошел к Егору:

— Ты что, салага, нюх потерял?

Егор тоже встал и оказался выше этого дембеля на полторы головы и гораздо крупнее:

— А ты бы не кипишевал, дядя! Не отвлекай меня! А то сейчас прилетит привет от Алексея.

Егор повел плечами, встал в боксерскую стойку, и дембель, оценив, что они в разных весовых категориях, отступил. Он сплюнул и сказал:

— Набрали всяких салаг! Никакого уважения к дедам.

Егор удивился своему спокойствию и был благодарен Алексею, за то, что тот его немного натаскал в боксе. Он, может, и не стал боксером, но приобрел уверенность в себе и избавился от страха перед дракой.

А чуть позже его забрали в военный оркестр. Не все же новобранцы были с музыкальным образованием! И он попал в свою культурную среду. Дальше служба доставляла Егору только удовольствие.

Петра тоже призвали в след за Егором. Проводы он не устраивал. Все произошло очень быстро. Приехал к Алексею уже лысым, попрощался и все.

А вот Алексей забеспокоился. Ему повестки не было. Спортивный, очень правильный, ответственный — ему очень хотелось в армию. Хотел служить на границе. Прочитал много интересных книг на эту тему. И самому хотелось показать свои способности, проверить свои умения. Он даже сам отправился в военкомат, переживая, что о нем забыли. Но там какой-то служака даже нашумел на него:

— Ты что себе думаешь? У нас тут порядок! Призываем кого считаем нужным! Забыли его! Сиди и жди! Послужишь еще!

Приходилось ждать. Время шло. Друзья уже прослужили почти полгода. Они регулярно писали ему, и Алексей узнавал о службе лишь по письмам друзей. Он думал, что осенью повестка придет обязательно и он отправится служить.

Однажды вечером после работы они сидели с младшей сестренкой во дворе и с увлечением обсуждали книгу «Три мушкетера». Сестренку восхищала мужская дружба:

— Они же как вы, эти мушкетеры! Один за всех и все за одного!

В дверь позвонили. Сестренка побежала открывать. На пороге стоял Сергей. Друг Егора. У него был какой-то странный вид, как будто он был пьян:

— Алексей дома? — глухо спросил он.

— Да. Заходи.

Девочка повела Сергея к брату:

— Сергей пришел.

Она оставила их, но не сделав и трех шагов, услышала за спиной рыданья.

— Что? Что случилось??? — воскликнул брат. Но Сергей не мог говорить.

Сестренка не смогла уйти, ничего не узнав. Её не было видно. Она стояла за углом дома. То, что она услышала, повергло ее в шок.

— Галя умерла! Отравилась! — еле выдавил из себя рыдающий Сергей.

— Как отравилась?? Зачем? Почему??? — не мог понять брат. Но Сергей мало, что знал. Узнал только это и сказал, что похороны завтра.

Это была огромная потеря, большое горе, которое свалилось на всех словно гигантская глыба. И парни не знали, как это можно пережить? Галя была — сама жизнь. Смерть и Галя — это были совершенно несовместимые понятия.

Когда Сергей чуть успокоился, брат решил поехать вместе с ним к маме Гале. Быть может ей нужна помощь.