Поймать сбежавшую невесту. Академия Стражей

Глава 1. Безумный план

Я сидела среди груды подарков от новоявленного жениха, и думала, что делать дальше. Совершенно точно мне не нравится, что я единственная во всем мире подхожу наследному принцу Эйвилиара, которого я в жизни не видела. А тут сразу – НЕВЕСТА.

Еще десять минут назад здесь был Оргарис, советник правителя. Он месяц ходил по домам высокородных (простые девушки слабее, поэтому их не проверяют), соединял магию принца, и магию молодых одаренных девушек через кровь на большом голубом прозрачном камне - озир. Для чего? Для выявления совместимости.

И вот моя семья была предпоследней в очереди. Мои две младшие сестры не подошли. А вот стоило капле моей крови упасть на озир, как камень засветился да так ярко, что чуть не ослепил всех, кто был рядом. Это означало, что я единственная во всем мире, кто сможет вынести силу магии принца.

Если бы подошло несколько девушек, провели бы отбор. Как и было обычно. Я бы его провалила, и вернулась домой. Но этот принц, «особенный». И ему во всем мире подхожу лишь я. И конечно, мое согласие не требуется. Оргарис просто поздравил нас, отдал дары от принца и ушел, сказав готовиться к завтрашнему отъезду. Он прибудет за мной к полудню. А уже на следующей неделе я стану женой. Семья, разумеется, приглашена на грандиозную свадьбу.

Разумеется!

Бежать что ли?

- Беги, - неожиданно услышала воинственный голос матери.

Я не говорила этого вслух.

- Что? – не поверила своим ушам. Посмотрела на отца, а он только кивнул на слова мамы.

- Ты хочешь стать женой принца? – серьезно спросила мама. Я обреченно покачала головой. – Альера. Пусть ты и не говоришь, но я чувствую, что в твоей душе творится. Ты не из тех, кто согласится стать птицей в золотой клетке.

- Ты же знаешь, для нас каждый наш ребенок дорог. Мы хотим тебе счастья. А ты не таким видела свое будущее, - поддержал маму отец.

Мы были одни в главной зале. Братья убежали во двор, боясь разломать в щепки весь дом от злости. Сестры так же расстроились и пошли успокаивать братьев. Отцы Альберт – дракон, и Эдвард – эльф, вышли так же подышать. Остались только мама и мой родной отец Маркус.

- Но разве если я сбегу, не поставлю под сомнение верность нашего рода? Правитель может наказать всю нашу семью…

- Нет, не сможет, - вошел в залу отец Альберт. – Он у меня в неоплатном долгу. Ты ведь знаешь, что такое «долг жизни»? Думаю, пора им воспользоваться, - верно. Однажды отец оказался на грани между жизнью и смертью, спасая правителя. Тогда они еще учились в академии, и были друзьями. – Пусть его сын добивается тебя, раз ты единственная, кто сможет стать его женой. И пусть убирает глупое правило, что у короля не может быть побратимов.

Это наверно самое главное, что мне не нравится в сложившейся ситуации.

У нас большая семья. И именно о такой я мечтала для себя. У мамы трое мужей. И это нормально для нашего мира. Женщин в разы меньше мужчин, и правило брать минимум двух мужей помогает выживать мужчинам, а не умирать в одиночестве.

Но если я стану женой принца, не смогу больше ни для кого стать женой, кроме него самого. Так у них принято уже многие поколения. По какой причине, я не знаю, и мне такой расклад совершенно не подходит. К тому же я всегда мечтала путешествовать. Увидеть мир. Усовершенствовать свои навыки. Отучиться в академии магических искусств, куда меня уже приняли.

А взяли меня, как только услышали, что я хочу к ним поступить. Моя мама - эльфийка из Лунного царства. А родной отец - ведьмак. Так получилось, что девочки при рождении наследуют магию матери, а мальчики - отца. Очень редко наследуются обе магии. И со мной так получилось. Я родилась необычной и унаследовала магию обоих родителей. Как, впрочем, и старший брат, наполовину эльф, наполовину дракон.

К тому же, став женой принца, еще и наследного, означало стать в будущем королевой. А значит жить жизнью, которая мне не принадлежит.

Подумав об этом, еще больше задумалась над словами мамы.

- Интересно, что думает сам принц по этому поводу? – задумалась мама. – Говорят он такой же, как и его отец.

- Не важно, что он думает, - хмыкнул присоединившийся к нам отец Эдвард. – Он мужчина. Придумает что-нибудь, - затем обратился ко мне. – Если ты решишь сбежать, никто не должен узнать, где ты, слышишь? – я кивнула. – Не говори даже нам. Мы можем выдать тебя, если на нас используют магию правды.

- У тебя есть день, - согласился отец. – Если хочешь уйти, иди ночью. Но отправь нам весточку, что с тобой все хорошо. Или если не получится, тоже сразу свяжись с нами, чтобы мы могли помочь. Деньги будут на столе, прямо здесь, - показал он на тумбу у выхода.

Не верится, что мы говорим об этом. Но я кивнула, обняв каждого отца, и маму.

Провела день с семьей, а вечером поднялась к себе, придумывать план. Я не могла скрыться ни у кого из родственников и знакомых. Не хотела подвергать их опасности. Скрыться ни в городе, ни в ближайшей деревне тоже не могу.

Идеально найти достойных мужчин в мужья, и тогда принцу ничего не останется, как либо принять нас, либо отпустить.

Есть у меня одна безумная идея. Я знаю, что смогу ее воплотить. В нашей семье девочек не растили неженками. В принципе, именно поэтому родители уверены во мне и в том, что я смогу справиться с побегом. Меня учили боевой магии, ближнему бою, и стрельбе из лука. Я выросла сильной и уверенной в себе. Как и мои сестры. Про братьев и вовсе не говорю.

Глава 2. Арвен

Первым делом я перенеслась в соседний город. В свой я не могла, так как меня там искали бы в первую очередь. Поэтому пришлось «одолжить» у папы Альберта нужный артефакт. Пока еще не расцвело, я могла спокойно передвигаться, ни на кого не натыкаясь. Людей почти не было, и все лавки закрыты, кроме одной. Ведьминой, где я могла найти ингредиенты для зелий.

Купив все что мне нужно, направилась в другую сторону города, где и проживал друг брата. Решила долго не ждать, и сразу перейти к делу. Так как уже через неделю отбор в академию закончится. Нужно успеть подготовиться к тому времени. И найти артефактора, способного сделать мне хороший морок.

Чтобы дойти до нужного дома, мне понадобилось чуть больше двух часов. К счастью, утро было прохладным, иначе сварилась бы в плаще. Никто на меня не обращал внимания, так как я использовала свой артефакт, меняющий внешность. Будь я в своем женском образе, я привлекла бы много внимания. Рано утром, одна, в мужском наряде. А так, для всех я мужчина в годах.

Артефакт слабенький, так как я не сильна в их создании. Этому я хотела научится в академии. Но пока подойдет и то, что есть. Я ни с кем не общалась. Ни к кому близко не подходила, и артефакт делал свое дело. Посмотри на меня кто ближе, сразу понял, что я использую морок.

Остановилась у небольшого деревянного домика, с вывеской «КОЖА. ДЕРЕВО. Ручная работа», постучалась. За дверью сразу услышала шаги, и следом передо мной предстал ровесник брата. Как я поняла, дракон. Темные волосы, янтарные глаза. Значит огненный. Красавчик, еще и женатый. Заметила на его руке брачный браслет. Арвин, кажется, зовут.

- Доброго райнира, - произнес удивленно парень, и я, сняв морок, поприветствовала в ответ.

- Доброго. Меня послал брат. Айвен. Попросил напомнить вам, о долге жизни.

- О, - завис он на мгновение, переваривая информацию. Затем оглянувшись по сторонам, впустил меня в дом, закрывая следом за нами дверь. – Чем Айвен просил отплатить долг?

Сразу перешел к делу, проводив меня до гостиной и предложил сесть на один из кожаных диванов. Сам устроился напротив, внимательно слушая меня. Я сняла плащ, и ответила на вопрос:

- Мне нужна личность. Молодого парня, студента академии стражей. Он сказал, что вы можете помочь.

Только вот я не очень понимала, как мне с этим поможет, судя по вывеске на двери, кожевник и столяр в одном лице.

- Давай договоримся сразу. На ты, - я кивнула, и он продолжил, сам видимо не веря в то, что говорит: - Ты хочешь поступить в академию под личиной парня?

Снова кивнула.

- Но зачем? Мне твой брат как-то говорил, что его рассказы об академии вызывают у тебя восторг. Он тогда шутил, что ты дала бы фору многим адептам. Но все же…

- Я стала невестой принца, - прервала его, назвав главную и вескую причину, из-за которой я здесь.

- А, вот теперь ясно, - тут же угрюмо проговорил Арвин, посмотрев на меня с сочувствием. Он замолк на пару минут, что-то обдумывая и продолжил: - Неплохой план скрыться у него перед носом, еще и в мужской академии, где тебя не будут искать. Но, насколько бы проворной и сильной девушкой ты не была, тебе там будет сложно. И я еще не говорю про само обучение, из-за которого в первый месяц из академии уходит приличное число первокурсников. Я про саму жизнь среди парней. Мы, в месте, где нет женщин, позволяем себе некоторые неприятные вещи. Такие как драки, похабные шутки, порча воздуха, и прочее. Девушке там будет неприятно.

- У меня шестеро братьев, - сделала лицо кирпичом, вспоминая через что я только с ними не прошла. – И я прекрасно понимаю куда иду. Я знаю об академии все.

Арвин усмехнулся, закивав:

- Ладно. Я вижу ты настроена серьезно. И раз ты здесь, от своего уже не отступишься. Сильно напоминаешь этим своего брата.

- Только я не понимаю, - решила выразить свое беспокойство. – Как же ты поможешь мне? В смысле, ты же мастер ручной работы. Я видела вывеску снаружи.

Пока говорила, Арвен смотрел не понимающе, но уже позже понятливо кивнул.

- Мастер мой побратим. Он сейчас с нашей женой гостит у своей семьи, я остался присмотреть за домом. Кем я работаю, не могу сказать, так как подписал договор о неразглашении. Имею дело с засекреченными документами и делами. Но я совершенно точно могу создать тебе личность. Либо создать новую, либо одолжить у мертвеца…

- О нет, лучше первое, - покачала головой, не представляя, как вообще можно занять место мертвеца. А вдруг в академии будет учится кто-то, кто его знал?

- Договорились, - довольно кивнул он.

- Это не помешает твоей работе? – забеспокоилась, не желая ему неприятностей из-за меня.

- Я часто для работы создаю себе новые личности, и о них я не отчитываюсь перед руководством. Поэтому мне это не составит труда и не вызовет подозрений. На сколько ты вообще планируешь пробыть в академии?

- Если честно пока об этом не думала. Буду смотреть по ситуации. Но нужно успеть все сделать до окончания отбора. Через неделю ворота для первокурсников закроются.

- Успею. Займемся сейчас твоей легендой и именем. Завтра с утра наведаюсь на работу. Только сначала скажи, это все или тебя еще что-то интересует?

Глава 3. Вход в академию

Я остановилась в таверне подальше от дома Арвена, на всякий случай. К нему приходила, когда требовалось что-то уточнить или сварить зелье из купленных у ведьмы трав.

Зелье поможет изменить аромат моего тела. У женщин и мужчин он, конечно, отличается. И товарищи, у которых есть вторая ипостась, такие как дракон или оборотень, могут учуять во мне девушку. Поэтому я добавила в зелье деревянную стружку и натертый миндаль, чтобы придать моему личному аромату «мужественности». Полностью свой скрыть не смогу, но могу его немного изменить и дополнить.

Конечно, такому я не могла научиться в магической школе, в которой проучилась семнадцать лет. Все это наша с Айвеном любознательность.

И вот сегодня последний день отбора в академию. Я уже полностью готова, и настроена на новый этап в моей жизни. Рано утром попрощавшись с Арвеном, к которому я уже даже привыкла за последнюю неделю, направилась к лесочку неподалеку. И уже оттуда активировала артефакт перехода в академический городок Эльвием.

Еще день назад я получила свой артефакт. Не знаю откуда Арвен знает артефактора, к которому мы обратились. Возможно, по долгу службы. Но я еще не сталкивалась с настолько талантливым и сильным магом.

Мастер сделал мне артефакт из прочного белого эльфийского золота, в виде литого браслета в пол сантиметра шириной. Изнутри на нем выгравирован герб моего рода. Его никто не увидит, как в прочем и я, но он будет греть мне сердце и напоминать семью. Рядом с гербом метка-заклятие, которое будет удерживать в браслете магию артефактора.

Снаружи на браслете, по моей просьбе было выгравировано напоминание от родного отца, на древнем языке ведьм. «Хочешь овладеть силой - прежде одолей себя». Это то, что он говорил мне, когда обучал родной магии. Когда посвящал в тайны рода, в котором он родился.

Было бы удобнее представиться эльфом. Ведь ведьмаков и ведьм не так много во всем мире. А значит ко мне будут проявлять внимание в академии. Но так как внешне я пошла в отца, придется идти ведьмаком.

Можно было бы сделать из меня светловолосого голубоглазого эльфа, но это лишняя нагрузка на артефакт. Поэтому мои родные шоколадного оттенка волосы решили оставить. Как и длину. Много мужчин носят длинные волосы. Буду их просто закалывать.

Серо-голубым цветом глаз я пошла в маму. Но такие глаза встречаются и у ведьмаков. Поэтому тоже не стали трогать. К тому же и по легенде, мои родители эльфийка и ведьмак. Будет тяжело скрывать эльфийскую магию, но я постараюсь не попасться.

Самая большая нагрузка на артефакт составила внешность парня. Мы не хотели менять мое тело с помощью артефакта, так как это могло навредить мне самой и моей магии. Поэтому он сотворил качественный морок. Таких я еще никогда не видела. Даже сама стоя у зеркала, не могла найти ни одного изъяна.

Артефактор мороком убрал мои немного заостренные ушки, доставшиеся от мамы. Рост оставили. Просто буду чуть ниже остальных адептов. Представляю уже сколько будет подколок по этому поводу. Но если добавить рост, то морок будет заметно. Мы не стали рисковать. Добавили так же немного ширины в плечах и бедрах. Грудь решила перематывать, так как если вдруг кто-то меня, к примеру решит обнять, у него произойдет рассинхрон: видит одно, чувствует другое. Черты лица сделали чуть грубее, брови гуще.

При этом я выглядела немного миловидным молодым парнем. Но ничего. Опять же если увлекаться, морок может сойти. Так же артефактор поработал над моей аурой. На ней, к слову, есть магический штрих, который мне тоже нужно скрыть.

На каждом жителе мира Ливерин, есть особенный магический штрих, определяющий его к одному из множества родов. Он прикрепляется еще в младенчестве. У девочек он на всю жизнь. Когда женщина берет в мужья мужчину, то приводит его в свой род. Во время брачного ритуала в магический штрих мужчины добавляется новый. Обычно его можно увидеть только с помощью артефакта. А так как приемная комиссия будет осматривать мое дело и мой магический штрих, то нужно было поработать и над этим.

И вот мы еле успели все закончить к последнему дню отбора. Уже в облике парня, я первым делом направилась к воротам академии. К счастью, я успела вовремя. Оставались считанные минуты до закрытия ворот.

Я подошла к проверяющим. Двум мужчинам, стоящим у входа.

- Доброго райнира, - поприветствовал один из них. – Ваш рум*.

Я показала метку на запястье, которую мне поставил Айвен. В ней была вся информация о придуманной им личности. Мою же пришлось стереть.

Мужчина приложил к моему запястью магический сканер, на котором открылась вся информация обо мне. Айвен ранее отправил мое заявление на поступление, поэтому мое имя должно быть в списке проходящих отбор.

- Вэйрис ир Альрин, - произнес он придуманное нами с Айвеном имя.

Род Вэйрис дракон нашел в каких-то своих списках, и приставил меня к ним. Его представители живут в глухой глуши в другом конце мира. Семья не большая, потомства в ближайшее время не предвидится. Поэтому не должны заметить «пополнения» в семействе.

- Ох, а вы из далека, - покачал головой мужчина, и махнул рукой за ворота. – Можете проходить. Вы есть в списке.

Отлично!

- Ну, что ж. Закрывай ворота Эльфрик, - обратился мужчина к напарнику. – Время вышло.

Я быстро прошла за ворота, радуясь, что не облажалась, но вдруг услышала крик позади, за воротами:

Глава 4. Приемная

По дороге в приемную я искоса поглядывала на феникса, который довольно посвистывая шел рядом. Я все еще не могла поверить в то, что своими действиями получила должника. Но магия Ливерина никогда не ошибается.

- Неужели я здесь? Я так долго этого хотел, что не верится. А если бы не ты… никогда и не попал бы сюда, - качал головой Эриан, рассматривая по пути территорию академии.

А тут было на что посмотреть. Высокие величественные трехэтажные корпуса из темного камня, красивый ухоженный сад из зеленых кустов, через который мы и шли. Пройдя мимо главного корпуса, мы ступали к месту скопления абитуриентов. Сюда нам и сказали идти проверяющие у входа.

- Долго? – переспросила, уже в нетерпении пройти на место отбора.

- Весь последний месяц. А ты?

Я еле удержалась, от неожиданности наткнувшись на камень. Так долго? Целый месяц? Да он смеется.

- Пять лет, - ответила на его вопрос, увидев его ухмылку в ответ.

- Да это же целая вечность. Ты, кстати, кажешься неплохим, ведьмак. Было не плохо держаться друг друга. Здесь, то еще адово место.

Ощущение, что он не очень-то и хотел сюда.

- Давай, - пожала плечами. А почему бы и нет? Без поддержки будет действительно не просто. И все же мне наверно очень повезло с этим фениксом.

Но чего не отнимешь, так того, что он невероятный красавец. Короткие до середины шеи огненно-рыжие волосы, светло-зеленые яркие глаза. Пухлые губы, высокие скулы. На шее и ключицах непонятные ажурные рисунки, подсвеченные магией. Удивительно. Руки так и чесались потрогать.

Выше меня на голову, подтянутое тело. Была бы я в облике девушки, не смогла бы оторвать глаз. А сейчас приходилось сдерживаться.

О фениксах не так много известно. Они появились в Ливерине чуть больше семи веков назад. Точнее появился один. Он женился на эльфийке, и та родила ему сына. И так далее. Получается так, что фениксы нашего мира все происходят из одного рода. Если смотреть по отцу.

Сейчас в мире чуть больше пятидесяти мужчин фениксов, так как магия передается от отца сыну. Кроме случаев подобных мне. Но среди фениксов такого не случалось. Что примечательно, от фениксов почти всегда рождаются девочки. Но они наследуют магию матери, как и повелось в Ливерине.

Поэтому, еще два века назад, Совет Правителей объявил о новом законе. Если девушка берет в мужья феникса, обязана родить ему не меньше троих детей. Так стало рождаться чуть больше девочек, и часто один из трех детей был мальчик, что тоже не плохо для нашего мира.

Это немного помогло. На тот момент фениксов было всего двадцать, сейчас вдвое больше. И все как нарасхват. И не только из-за их красоты, но и из-за необычной магии, о которой еще и не все известно.

Ведьмаки и ведьмы - вторые по малочисленности. Нас чуть больше двух тысяч во всем мире. А таких магов как я и брат, унаследовавших магию обоих родителей и вовсе всего семнадцать. И двое из них, из моей семьи. Даже не говорю, как после моего рождения Совет Правителей доставал маму, желая проверить ее магию, на наличие каких-нибудь особенностей. Но закон был на ее стороне. Женщина – неприкасаема.

- Дьявол. А что, если я не пройду, - вдруг выдал Эриан, отвлекая меня от мыслей. И судя по его хмурому выражению лица, он серьезно.

Мы вошли в небольшое здание, и через не длинный коридор прошли в просторный зал. Здесь уже ютилось больше ста абитуриентов, в ожидании своей очереди. Кто-то сидел на стульях, кто на полу. Сегодня седьмой день отбора, и уверена в другие дни желающих поступить в академию не меньше. Если не больше.

- Мне кажется тебе не стоит волноваться. Ты феникс. Тебя бы даже без отбора приняли, - искренне предположила, подходя к мужчине в углу зала, сидящего за большим столом. - Вэйрис ир Альрин, - назвала свое имя, протягиваю руку с румом.

Мужчина проверил метку, и кивнул. Найдя в стопке бумаг мои документы, отдал их мне. Следом отдал брошь с моим номером и именем, которую велел прикрепить к груди, и отдать принимающему во время отбора. К слову, я сто седьмая в очереди.

Следом свое имя назвал феникс, и тут некоторые абитуриенты заинтересованно развернули свои головы. Принимающий и вовсе довольно кивнул, проведя с ним ту же процедуру, что и со мной.

- Все еще волнуешься? – хмыкнула, проходя с ним к концу зала. Не думая села на пол, облокотившись спиной о стену. Мест сидячих уже не было, а ждать очереди долго. Эриан сел рядом.

- Чуть меньше, - улыбнулся он, приковывая к себе взгляд. Ох, у него ямочки!

Быстро посмотрела на свои руки, стараясь хоть как-то отвлечься.

Из единственной двери в зале, вышел довольный парень, если не ошибаюсь темный маг. За ним в дверь вошел следующий на отбор. Маг отдал проверяющему красный жетон, что говорило о том, что его взяли к боевикам. Я на это только тяжело вздохнула.

- Мечтаешь попасть к боевикам? – понял мое молчаливое переживание феникс.

- Да. Было бы не плохо, - кивнула, провожая взглядом счастливого мага.

Разумеется, я хотела бы к ним. Нет ничего престижнее попасть на факультет боевиков. Там готовят бойцов, и больше половины выпускников разбирают к себе на службу правители. К слову, мой брат учился на этом факультете, его родной отец, и даже наш повелитель. Принц так же пошел по стопам своего отца.

Глава 5. Отбор

Пока мы ждали, Эриан успел поспать. Я вообще поражалась его безмятежности, когда у самой все внутри разрывалось на части.

А вдруг не пройду? А вдруг провалю отбор?

Не-ее, я должна пройти.

Знаю, что за дверью сидят семеро проверяющих. Ректор и деканы факультетов права, артефакторов, зельеваров, целителей и конечно, боевиков. Больше всего я надеялась попасть к последним. Но это и правда сложно. Да и при виде миловидного угловатого парня, боюсь декан не воспримет меня всерьез. Поэтому я надеялась хотя бы попасть к артефакторам. Эта тема пусть и меньше, но тоже мне интересна.

За окнами уже давно стояла темень. В зале из абитуриентов остались только мы с фениксом. Последним вошел единственный ведьмак из ста абитуриентов, что были в зале, не считая меня. Он вел себя отстранённо. Если остальные занимали ожидание разговорами и знакомствами, он сидел в отдалении, и настраивался на отбор.

- Ты как-то странно рассматривал ведьмака. Знаешь его? – вдруг спросил Эриан, лежа на стульях. Да, сейчас мы могли не сидеть на полу.

- Нет, не знаю. Но кажется я понял из какого ведьмак рода.

- И что там? – ему явно было скучно, вот он меня и заваливал вопросами.

- Он потомок древнего северного рода ведьм.

- Понял по серебряным волосам? Ты видимо из южного, раз волосы темные, - предположил он, и оказался прав.

- Да, из южного. Я удивился тому, что здесь делает северянин? Их род живет обособленно ото всех, предпочитая холодный север.

- Мужчины тоже? Им же наверняка нужно заводить семьи, а своих женщин может быть недостаточно…

- Северные ведьмаки не мешают свою кровь. Женщины берут по семь-восемь мужей. Поэтому я удивился появлению одного из их представителей. Еще и такого молодого.

- Может изгой? – пожал плечами феникс, положив руки под голову. – А может единственный, кто решился пойти против правил? Мне по нраву оба предположения. Надо бы нам познакомиться с ним.

- Зачем? – встрепенулась, не в восторге от его предложения.

- Интересно же. А что? Вы враждуете? Северный и южный род ведьм, - фыркнул феникс, но снова попал в точку.

- Враждуем, - подтвердила, не желая больше говорить о ведьмаке, хотя глаза Эриана загорелись интересом. – Может расскажешь лучше о себе?

- О чем? – растерялся он, но не успел ничего ответить, как дверь отворилась, и в зал вошел ведьмак. Он прошел отбор и нес в руке красный жетон. Факультет боевиков. – О, твоя очередь. Можешь идти, я тебя подожду…

- Ты и так подождешь. Ты следующий, чудила, - покачала головой, поднимаясь с места.

Поймала на себе холодный взгляд ведьмака. Жуткий тип. Короткие серебристые волосы спереди, сзади длинная коса, чуть выше пояса. Серебристые, я бы даже сказала, ледяные глаза. Тяжелый подбородок, высокие скулы, немного миловидные черты лица. Тяжелый взгляд. Не крупное телосложение. На вид двадцать три года, мой ровесник.

Проходя мимо, аж поежилась от прохлады, исходившей от него. Скорее всего остаточная магия. Но и этого хватило, чтобы я поняла – он силен и опасен.

- Сайлар ир Айрас, вы зачислены в факультет боевиков. Поздравляю, - услышала голос проверяющего, перед тем как открыла дверь.

Имя рода - Сайлар… я была права на счет ведьмака. Лучше держаться от него подальше.

Тяжело выдохнув, я вошла в зал отбора. Чуть дальше от двери сидели за столом две женщины и пятеро мужчин. Насколько я знала, женщины деканы факультетов зельеварения и целительства. Перед ними на столе лежал шар, с помощью которого проверяют резерв магии абитуриента. Свой я немного скрыла заранее, спрятав эльфийскую магию. Сейчас она спала во мне, и никакие проверки не могли ее найти.

- Вэйрис ир Альрин, - произнес мужчина-дракон с середины стола. Перед ним стояла небольшая табличка, в которой было написано: «Ректор академии стражей. Райрол дар Драгис». Выглядел он внушающе. Мужчина старше трехсот лет, с седыми длинными волосами чуть ниже плеч. Аккуратная борода, суровый взгляд золотистых глаз. Его испугаешься ослушаться. – Хм, два ведьмака подряд. Причина, по которой вы решили поступить в академию, абитуриент?

- Защищать жителей империи — вот цель, к которой я стремлюсь. Академия стражей поможет мне стать достойным защитником, - отчеканила, стоя ровно.

Деканы и ректор внимательно изучали мое дело. Молилась, чтобы все прошло хорошо. Хоть Арвин и поработал на отлично создавая мне личность, но все равно оставался страх быть уличенной во лжи. Особенно на начальном этапе поступления.

- Хорошая цель. Но у вас на глаза плохие физические данные. К боевикам вас взять мы не можем, - проговорил ректор, поднимая на меня глаза. – Подойдите ближе, и пустите немного магии в шар. Мы посмотрим на ваши магические данные.

Стараясь не трястись от волнения, сделала как ректор просил. Опустила ладонь на шар и выпустила часть магии. Она темным сгустком полилась по шару, наполняя стенки до краев. Убрала руку, но магия становилась все темнее и гуще, пока не оставила ни капли света в шаре.

Деканы оживились, посмотрели на меня уже другими заинтересованными глазами. Но больше всего меня интересовал декан факультета боевиков. Он лишь довольно кивнул, сделав в своем блокноте какую-то пометочку.

Глава 6. Общежитие

- Ты же сам сказал: «Это неплохой вариант!». Вот я и решил тоже на артефакторику пойти.

Я только мотала головой, поражаясь его простоте. Он же феникс. У него столько возможностей. Но я и не могла винить его. У него свои желания и цели.

- Ладно. Классно, что будем учиться вместе. Только ты хоть что-нибудь про артефакторику знаешь? – сдалась, ступая вместе с ним в общежитие.

Оно было недалеко, и представляло собой четыре трехэтажных здания в форме квадрата. На каждой стене были высокие арки, позволяющие пройти в место между зданиями, где находится сад с фонтаном для отдыха адептов. Так же в общежитии должна быть столовая, если память мне не изменяет.

- Нет. Но мы здесь, для того чтобы учиться, - спокойно ответил Эриан, показывая свой рум коменданту, как только мы прошли через коридор к мужчине за большим столом, заваленном кучей бумаг и папок. Я следом тоже показала свой рум.

- И так. Ваша комната под номером двести сорок два. На втором этаже четвертого корпуса общежития. То есть того, в котором мы сейчас находимся. Я обычно распределяю ребят по факультетам. Но ведьмак перед вами остался один, так как все боевики уже обрели соседей. Поэтому пойдете жить с ним.

Что? Нет!

- А свободной другой комнаты не будет? – осторожно спросила, не желая делить комнату с ледышкой.

- Свободная комната есть, - подтвердил комендант, и тут же обломал. – Но оставлю ее на всякий случай. В этом году очень много поступивших. К тому же не надо жаловаться. Это участь всех последних адептов сезона. И вы не исключение.

Комендант настоял на своем, сказав тоном, не терпящим возражения.

- Приложите свою метку рум к выемке у двери, и дверь откроется. Постельное белье уже в комнате, а книги и форма для обучения будет завтра с утра. Можете идти. Доброй ночи, - отчеканил комендант, поднимаясь с места. Его рабочий день наконец закончился. Видно, по выражению его лица, как он мечтает скорее лечь в свою постель. В прочем, как и мы.

Поднимаясь по лестнице, я думала о том, что сегодня явно не мой день.

- Два ведьмака и феникс. Самые крутые ребята академии, будут жить вместе. Супер! – весело проговорил феникс.

Мне захотелось его треснуть!

Открыв дверь, мы сняли обувь в коридоре и прошли дальше. Комната трехместная и довольно строгая на вид. Темные шторы, деревянные шкафы, деревянные кровати, к счастью, с матрасами, на вид довольно удобными.

У входа, слева у стенки, разместился рабочий столик, а над ним и спальное место, до которого нужно было подняться по лесенке. Там уже спал ведьмак. Сбоку от столика и кровати расположился шкаф. Точно такие же столы-кровати стояли дальше в комнате у стен, друг напротив друга. У входной двери справа, оказалась ванная комната с душевой, шкафчиками, туалетом и умывальником. Так же здесь стояла корзина для грязной одежды. Подозреваю, с магическим очищающим артефактом.

Вернувшись в комнату, я только осознала. Мне предстоит жить с двумя мужчинами. К счастью, для всех в академии и являюсь мужчиной. Бояться нечего! Так я себя успокаивала.

- А здесь не плохо. Я слева, - сказал феникс, осмотревшись и кинул свой рюкзак на свой столик. Я разместилась справа.

Сон долго не шел. Как минимум из-за присутствия со мной в одной комнате северного ведьмака. Я много слышала о них от отца. Магия северных и южных ведьм сильно отличается. Даже когда представители обоих родов стоят рядом друг с другом, воздух вокруг начинает вибрировать. Мы - две противоположности, которые не могут существовать вместе. И эти две противоположности поселили в одну комнату. Катастрофа!

Но мы в разных концах комнаты, и все пока вроде нормально.

Одно время мы сильно враждовали, и дело дошло даже до войны, на которой погиб сын главы южного рода и дочь главы северного. Подробностей никто не знает, но северяне тогда еще больше закрылись от остальных, живя дальше своей жизнью. Потому-то и интересно, что здесь делает северянин.

Но ладно. Это ведь меня не должно касаться. Мало ли какие у него причины? Просто буду осторожна.

Утром я проснулась от веселой болтовни Эриана. Не сразу поняла с кем это он. Приподнявшись в постели на локтях, увидела его устроившегося на своем стуле. Он смотрел в сторону расставляющего в шкаф вещи ведьмака.

- А ты умеешь создавать ледяные глыбы? Или сосульки. Мне кажется, из них выйдет отличное орудие для боя. Мне всегда было интересно, потому что я владею огнем, а это полная противоположность твоей магии…

- А мне вот стало интересно, все фениксы такие болтуны как ты? – пробурчала, поймав следом на себе хмурый взгляд ведьмака и веселый феникса.

- Нет, это относится больше к характеру, - ничуть не обидевшись ответил Эриан, вдруг кинув в меня набитую чем-то тканевую сумку. – Я уже сбегал с утра, взял нам обоим форму и книги принес. Они на твоем столе если что.

Можно было и сумку с вещами на столе оставить…

Тяжело вздохнув, вылезла из кровати, и стала осматривать вещи из сумки. Здесь была спортивная форма, ночная пижама, состоящая из брюк и футболки, обувь, и кое-что еще из одежды.

- Такое себе да? – спросил феникс, увидев мое недовольное лицо. Ну да. Качество оставляет желать лучшего. Одежде словно уже больше ста лет. – Я у коменданта узнал, нам положен мешочек с монетами. Первая выплата адептам, для покупки формы и прочего, под их предпочтения и размеры. Предлагаю сходить в Эльвием. Следующие два дня выходные, так что ворота в академгородок открыты. Сможем закупиться всем нужным для обучения и жизни в этом адовом месте.

Глава 7. Академгородок Эльвием

Первым делом мы нашли место для завтрака. Сегодня в академгородке было много и просто жителей Эльвиема, и адептов. Но мы нашли свободные места в одной уютной таверне.

Единственное, немного замешкалась, прежде чем села. За столом мы были близко с ведьмаком, но никакого давления от его магии не почувствовала. Вообще, странный он. Не сказал ни слова за все время, пока мы шли. Спокойно сел и единственное что он сказал, это назвал блюдо официанту.

- Хороший денек, - довольно облокотился о спинку стула феникс, сделав свой заказ. – Кстати, Айрас. Меня все мучает вопрос. Что делает ведьмак северянин в академии? Вы же обычно не высовываетесь во внешний мир.

Я мысленно хлопнула себя по лбу. Ну кто так в лоб спрашивает то?

К нам подошел официант, накладывая заказанную еду. Некоторое время мы молча ели, и, казалось, феникс даже забыл о своем вопросе, но Айрас неожиданно ответил.

- Я с детства был помолвлен с одной девушкой. Она дочь подруги моей матери. В ней сосредоточена огромная сила, как и во мне. Наши родители хотели, чтобы мы принесли роду сильных детей. И когда настал день ее и моего совершеннолетия, мы должны были пожениться. Но она никогда не нравилась мне. Я не понимал почему должен жениться на нелюбимой. Да и моя магия не принимала ее, настраиваясь на мои ощущения. В итоге, меня изгнали. Я год скитался по миру, как вдруг мне пришел магический вестник от матери. Якобы она прощает меня и велит возвращаться. Но я отказал ей и записался на отбор в академию. Став стражем, я смогу отделиться от рода. Они больше не будут властны надо мной. Поэтому я здесь, - пожал он плечами, доедая булку.

- Не простая ситуация, - покачал головой феникс. – Сочувствую. Но ты поступил правильно. Найти свой путь, лучшее решение.

- А про себя что расскажешь? – спросила феникса, доедая свой суп. – Ты получил метку долга жизни, когда я придержал для тебя ворота. У меня масса вопросов.

Айрас посмотрел на руку феникса, изогнув в удивлении одну бровь. Эриан только недовольно закатил глаза.

- Ну да, это выглядит странно. Согласен.

- Тебе так интересно узнать о других, но про себя ничего не говоришь. Давай, выкладывай. Обещаю, все что здесь было и будет сказано, - имела в виду и ведьмака. – Останется, между нами.

Мне наверно было нечестно расспрашивать его, ведь сама не смогу раскрыть правду. Но эта метка и правда вызывала массу вопросов.

Эриан сморщил лоб, но таки ответил:

- Ладно. Ты прав. На меня запала какая-то сумасшедшая из высокородных. Я уже несколько лет путешествую, и где-то месяц назад мне угораздило столкнуться с ней. Виэри эра Милена. Эльфийка, как вы уже поняли.

Я слышала об этой девушке. Еле сдержала порыв скривиться, услышав ее имя. Она известна своей любовью к жестокости и принуждению. Но она очень хорошо скрывает свои преступления, перекидывая их на своих «игрушек».

Сделала вид, что впервые слышу это имя, ведь по легенде я прибыла из далека и не могу знать ее.

- Я отказал ей. Но ей это не понравилось. Пару недель она пыталась меня соблазнить, и находила, где бы я не был. Не понимаю, как у нее это получалось. Затем наняла каких-то ублюдков, чтобы они привели меня прямо в ее логово. Я тогда еле отбился от них. Понял, что дело плохо. Она высокородная. Однажды добьется своего. Поэтому первое что пришло в голову, податься в академию. Записался на отбор и хотел спрятаться до первого отборочного дня в академгородке. Но они меня нашли. Я прятался и еле смог сбежать вчера утром. Сильно опаздывал, но, к счастью, меня спас ты Альрин.

Я чувствовала, что это еще не весь рассказ. Но промолчала.

- Но если бы ты не успел, то погиб бы? Иначе почему метке появляться на твоей руке? – изумлялся Айрас. На самом деле мне так казалось, потому что по его лицу ничего нельзя было понять. Только спокойствие и холод.

- Видимо, если бы я не успел, рано или поздно меня нашли бы наемники. И возможно, я бы погиб в руках этой сумасшедшей. Поэтому появилась метка. Получается, я спасся, - непринужденно пожал он плечами. Но я бы с ним не согласилась. Эта эльфийка не умеет отступать. – Ворота в академгородок закрыты для непрошеных гостей. Здесь имеют право находиться только жители, и адепты академии. Наемникам сюда путь заказан.

И с этим я была не согласна. Если сильно захотеть, можно найти способ проникнуть в Эльвием.

Уже через несколько часов покупок и сытного ужина мы направлялись обратно в академию. Я смогла отправить письмо родителям, и даже брату. Ничего в письмах не говорилось, кроме того, что со мной все хорошо.

Так же во время ужина, подслушала разговор хозяйки таверны с посетителем. Она сдает несколько небольших домиков, недалеко от таверны. Решила прийти завтра и снять один. Мне нужно место, где я смогу по выходным варить зелье. Ну и хотелось бы прогуляться в своем родном облике. Здесь меня никто не знает, да и было бы неплохо попользоваться эльфийской магией. Сейчас она подавлена мной, но чтобы не начала бунтовать, пытаясь вырваться наружу, нужно и о ней не забывать.

Но, к сожалению, на следующий день не получилось походить в своем облике. Зато смогла снять небольшой домик и наварила зелий на пять учебных дней вперед. Никто не должен уловить женский аромат от меня.

Феникс и ведьмак также весь день были заняты своими делами. Встретились только вечером, на ужине в общежитии. Только нам не дали спокойно поужинать. К нам прицепился тот самый придурок-дракон.

Глава 8. Драка

- Что будем делать завтра? – спросил феникс, уплетая суп за обе щеки. Судя по тому, что я видела за последние два дня – он любитель поесть.

- Что же еще, учиться, - покачала головой, предвкушая обучение. Пусть и на артефакторике. Я всегда любила учиться чему-то новому.

- Я имею в виду после учебы, - закатил он глаза. – Просто учиться скучно.

- А после можно потренироваться, - пожал плечами ведьмак. Удивительно, но она стал раскрываться с нами. К концу второго дня выходных, он стал больше с нами говорить. – Я видел здесь полигон для тренировок.

- Мы артефакторы. Какие еще тренировки, - заметил феникс, чем меня расстроил. Эх, а я все-таки больше хотела к боевикам.

- И что, - удивил Айрас. – Артефакторы не должны быть в хорошей физической форме? Понятное дело, я и Альрин не сможем использовать магию друг против друга, чтобы не убиться, но подтянуть физические данные можно.

Мы с фениксом удивленно переглянулись. А ведь ведьмак прав!

- А ведь ты прав! – озвучил мои мысли Эриан. – Мне нужно держать себя в форме. Вдруг снова придется отбиваться от наемников той сумасшедшей.

- И то верно, - согласилась с ним, затем добавила, обратившись к Айрасу: - Тебе бы познакомиться с кем-то из боевиков. А то станешь среди них изгоем.

- Мне не привыкать, - совершенно спокойно ответил он, допив чай.

Хотела не согласиться с ним, но не успела и рта раскрыть, как мы услышали сбоку недовольный голос дракона:

- Странно, как могли принять в академию подростка? Планка академии с каждым годом падает все ниже и ниже.

- Согласен, - весело подмигнула дракону. – Особенно это заметно, по твоему поступлению в факультет боевиков. Вот уж пали так пали.

Вокруг нас стали собираться ребята, сдерживая смех. Только парочка друзей дракона были серьезны и по ощущениям готовы в любой момент кинуться на нас с кулаками. Стремные ребята.

- Да ладно тебе. У него видимо не все в порядке с головой. Ходит, ноет. Донимает других ребят. Ты не единственный, поверь, - усмехнулся Эриан, не отвлекаясь от еды.

А я и не знала таких подробностей. Дракону же не понравились слова Эриана.

- Как интересно. Ни один феникс не становился стражником за все последние семьсот лет, с момента вашего появления в этом мире. Обычно вы играете роль красивой игрушки в коллекции высокородной дамы. Ах, да! Кажется, одна из них как раз недавно положила на тебя глаз. Но ты трусливо сбежал в академию. Умно, но не дальновидно. Ее брат учится здесь…

А вот тут феникс заметно поник. Явно не знал об этом, как и я.

- Советую тебе наконец заткнуться, - вдруг холодно проговорил Айрас, поднимаясь с места. И когда я сказала «холодно» это я и имела в виду, так как градус в столовой резко понизился.

- И что? – нарывался дракон, усмехаясь словам ведьмака. – Это говоришь ты? Ведьмак, которого изгнали из собственного рода? Еще и сдружился с южным ведьмаком…

Дракон заткнулся, услышав треск льда, что покрыл стену позади нас. Я напряглась. Магия северного ведьмака совсем рядом, и я стала чувствовать ее подавляющую силу. Бр-ррр.

- Да ладно тебе Айрас, - попытался успокоить ведьмака Эриан. – Ему заняться видимо было нечем. Мы ему так понравились, что он решил потратить свои выходные, ища информацию о нас. Приятно, конечно. Да, я симпатичный, и мог привлечь его внимание, но он не в моем вкусе. Мне больше по нраву драконицы, а не драконы…

Кажется, у дракона задергался глаз. В одно мгновение он кинулся на феникса с кулаками. Мне пришлось подключиться, спасая друга, но на меня накинулись друзья дракона. Ведьмак, к счастью, убрал свою магию, используя свои физические навыки, помогая мне отбиться от двух придурков.

Не успели мы серьезно ранить друг друга, как нас раскидало в разные стороны ударной волной чьей-то магии. Еще и такой, от которой чуть не вырвалась вперед моя эльфийская магия. Она как-то странно затрепетала, почувствовав чужую темную энергию. Еле успела ее запрятать обратно. И что это вообще было?

- Что за детский сад?! – услышали мы чей-то рассерженный голос.

В столовую вошли пятеро парней, во главе со светловолосым эльфом. Я от неожиданности даже замерла. Это же он. Принц, собственной персоной.

- Не успели приступить к занятиям, как уже устраиваете драки? Хотите обратно домой к мамочке? Могу устроить, - продолжил он, оглядывая нас недовольным взглядом синих глаз.

- Серьезно? Боевики и артефакторы? – усмехнулся парень, стоящий рядом с принцем. Дракон, если не ошибаюсь.

Феникс и ведьмак встали рядом со мной, отряхиваясь от пыли. Я же стояла между ними, потирая ушибленный локоть. Ударилась, когда падала. Дракон и его друзья злые как черти стояли по другую сторону столовой, но не говорили ни слова. Остальные, кто был в столовой, просто стояли и наблюдали за нами.

- Я как куратор боевиков, могу назначить наказание всем шестерым адептам, - продолжил принц, обжигая нас всех своим рассерженным взглядом.

Я же смотрела на него и не могла насмотреться. Вот он, женишок. Стоит и даже не подозревает, что его сбежавшая невеста здесь. Прямо перед ним.

Глава 9. Клетки Ажур

Я надеялась, что смогу смириться с тем, что меня взяли на артефакторику. Подготовилась к первому учебному дню. Но вот стоило встретиться с деканом, Авианом айр Золгаром, и поняла, что все не так просто. Он ужасно нудный.

Даже во время его приветственной речи, буквально пришлось будить феникса. Хотя сама еле держалась. Слова о том, как важна работа артефакторов для империи, затянувшаяся на добрый час, меня никак не вдохновила. Чего не скажешь о других адептах. И если я по внешности хоть как-то вписывалась во всю эту компанию, то Эриан и вовсе выглядел как заплутавший боевик. На него поглядывали с настороженностью и неверием.

- Кажется, мне нужно выпить, - чесал затылок Эриан, по дороге в общежитие.

Сейчас середина дня. Прошло четыре занятия. Среди них - история магии, зельеварение, магические основы и заклятия. Последние два были сносными, но так как сегодня первый день, были вводными и не особо информативными.

- Боюсь, твое желание несбыточно. К тому же нам еще вычищать клетки Ажуров, - напомнила, содрогаясь от предстоящей работы. Вот же принц, вот удружил. И все из-за обнаглевшего дракона. Чтоб его Ажуры покусали!

- Ладно, поедим и за работу, - пытался воодушевиться феникс, но я его спустила с небес на землю.

- Зная, что нас может ожидать, кажется лучше поесть позже.

Эриан тут же приуныл.

Я побежала в душ, сразу после феникса. Тот звал искупаться вместе с ним, чтобы сэкономить время. Я на это, разумеется, не согласилась, хотя леек в ванной две, и места рассчитано на двоих. Пусть даже в душе я выгляжу как мужчина, но я ни за что не стану рисковать, и тем более купаться вместе с тем, кто не является моим мужчиной. Да, феникс достаточно симпатичный и привлекательный парень, но я не представляла его рядом с собой. По крайней мере сейчас.

Айрас к нам присоединился уже возле южного входа в третий корпус, куда нас и направил принц. Ведьмак так же, как и мы с фениксом, переоделся в спортивную форму, выданную комендантом, так как ее не было жалко испортить. Видимо, у нас одна голова на троих.

- Скажи, что хоть у тебя день прошел лучше, чем у нас, - взмолился Эриан, оглядываясь по сторонам. Вроде должны подойти еще те три придурка, что затеяли драку.

Айрас на слова феникса, только пожал плечами. Не успел Эриан возмутиться на жест ведьмака, как к нам подошли максимально недовольные дракон и его свита. За ними тут же подтянулся не знакомый нам мужчина-эльф в черной форме.

- И так, это вы проходите наказание от Эвилиана эр Лириэля? – с довольной ухмылкой спросил он, назвав имя принца.

- Да, - недовольно ответили мы, уже предвкушая кошмарную вторую половину дня.

- Меня зовут Эйлиас. Я являюсь Хранителем Ажур. Следуйте моим советам и словам, и не пострадаете. Вам нужно только отмыть несколько клеток, в которых держали Ажур, проходящих приручение и подготовку к службе у стражей. Это не так сложно, как может показаться. Лириэль еще выбрал слабое наказание для любителей помахать руками.

Эйлиас весело фыркнул и жестом позвал нас за собой. Мы прошли по широкому коридору, под нарастающие редкие звериные звуки рычания. Бр-ррр.

Перед тем, как открыть металлические двери, Эйлиас остановился:

- К клеткам с Ажурами не подходить. Не открывать, тем более. Ведь в случае чего, спасать мы будем Ажур, а не вас. Они очень важны для академии и мира в целом. Сейчас в этом здании находятся только дикие Ажуры. Они еще не прошли даже первый этап приручения. Клетки закрыты специальными замками-артефактами, блокирующими их магию изнутри. Но стоит только вам открыть один замок, как следом откроются все остальные. Это все из-за магии Ажур. Только я и мой помощник знают, как правильно пользоваться замками-артефактами, так чтобы магия Ажур не успела раскрыть все остальные. Поэтому советую не отвлекаться от своего дела. Просто мойте клетки, - напомнил еще раз Эйлиас, открывая двери.

Нас тут же обдало ветерком, с примесью не очень приятного запаха. С которым скорее всего нам и предстоит повозиться, чтобы он исчез из клеток. Но мы с фениксом и ведьмаком еще хорошо держались. Чего не скажешь о драконе и его друзьях. Ощущение, что они сейчас упадут в обморок, но прежде прикончат нас, за то, что они попали сюда.

И не важно, что мы вообще-то не виноваты.

Мы прошли за Эйлиасом по помещению, с одной стороны которой была стена, а с другой, закрытые по одному на клетку, Ажуры, которые при виде нас, повысовывали свои носы из решеток, не забывая гневно пофыркивать. Я мысленно содрогнулась.

Это странные чешуйчатые существа, с длинными хвостами, и телами, на спинах которых есть еще и чешуйки как у драконов. Немного вытянутые морды, с длинными острыми зубами. Глаза большие, с вытянутыми зрачками ярко-желтого цвета. Короткие лапы, но довольно сильные. Читала, они даже достаточно быстро бегают. Отлично чувствуют себя и в пустыне, и в воде.

Присмотревшись, на самом деле не почувствовала страха. В книгах они выглядели страшнее и неказистее. А тут, очень даже интересные существа. Читала – если приручить Ажура, он станет человеку сильным защитником и другом. И даже, даст покататься на себе, убрав со спины шипы в себя. Но такое бывает редко. Обычно они просто помогают в расследованиях, не привязываясь к стражам.

- Вот здесь для вас все уже подготовлено. Тряпки, ведра, средства для мытья, и даже перчатки. Решили не издеваться над вами, заставляя все отмывать голыми руками, - весело фыркнул Эйлиас. – Мыть не только полы, но и стены, и решетки клеток. Всего клеток шесть. Как раз, по одному на каждого. Можете приниматься за дело. Думаю, до полуночи справитесь.

Глава 10. Ажуры

Айрас быстро среагировал, выпуская свою магию в сторону клеток, льдом заковывая замки. Ненадолго, ясное дело, но даст нам время. Я тут же дернулась от ведьмака в сторону. Все же у нас очень разная магия, и между нами может начать фонить энергия.

Тихо, стараясь не привлекать внимания возбужденных Ажур, обратилась к третьему из компании придурошного дракона. Кажется светлый маг.

- Беги за Эйлиасом.

Парень напуган, но кивнул и медленно стал идти к выходу. Лафир помог Дэйгару встать, смотря на нас виноватыми глазами. Их ведь за такое и отчислить могут.

Ажуры зловеще зарокотали. Им явно не по нраву магия Айраса. Они не могут выйти из клеток, и начинали волноваться.

- Я не смогу их долго держать так, идите на выход, - проговорил ведьмак, пуская больше магии.

Лафир и Дэйгар послушались Айраса, за несколько секунд выбежав из помещения. Мы же с фениксом переглянулись, явно не собираясь оставлять ведьмака одного.

- Дьявол, мы даже помочь не можем. Моя магия растопит лед, а магия Альрина тебе только помешает, - сокрушался Эриан.

Айрас не успел ничего ответить. Две клетки в дальнем конце коридора открылись. Из них тут же на свободу вырвались Ажуры, выбегая вон из корпуса.

- Не дайте им навредить себе или другим адептам. Я справлюсь, - прокричал Айрас, заметно лучше управляя своей магией. Теперь на две клетки было меньше и он справлялся.

- Бежим, - крикнул Эриан, и мы выбежали из корпуса вслед за Ажурами. Выпустила несколько огоньков, и за мной повторил феникс, заполняя периметр светом, так как на улице уже стояла темень.

Видимо дракон и эльф еще не успели уйти далеко. Ажуры напали на них, приняв за противников. И, как назло, эти придурки не защищались, а стали биться против них.

- Нет, Лафир! – крикнула, выбегая вперед.

Сразу поняла, что он делает. Эльф сипугавшись вызвал энергетический сгусток немалой силы, способной серьезно ранить Ажура. Я сама долгие годы овладевала подобной техникой. Маме и отцу Эдварду пришлось со мной не мало повозиться, так как мне плохо давалась эльфийская магия.

Я могла бы легко отразить выпад Лафира, но не могла воспользоваться эльфийской магией здесь. Поэтому, встав прямо перед Ажуром, сформировала защитный щит, о который тут же растворилась магия эльфа. Часть магии все же коснулась моего плеча, разрывая одежду, и оставляя кровавый след на коже. Но уж лучше так, ведь если бы я не успела поставить щит, магия Лафира ударила бы меня в грудь.

- Вы и так натворили дел, не хватало еще покалечить Ажур, придурки! – зло почти прорычала в сторону растерявшегося эльфа, и развернулась, встречаясь лицом к лицу с Ажуром.

Зверь был зол. Гневно зарычал мне в лицо, и замахнулся лапой, но я увернулась, прячась у него за боком. Краем глаза заметила, как дракон и феникс отбиваются от атак двух Ажур, к счастью, стараясь не ранить их. Откуда взялся второй, я не поняла. Но видимо Айрас пропустил еще одного.

Отбиваясь от спасенного мной Ажура, я лихорадочно пыталась придумать как быть дальше. К счастью, проходящих мимо адептов не было, а значит не нужно отвлекаться на других.

Выход пришел в голову совершенно неожиданно.

- Отвлеките Ажур, у меня есть идея. Но для нее нужна концентрация, которой я не смогу достичь, отбиваясь от них, - крикнула ребятам, и следом услышала голос Эриана.

- Давай. Только быстро.

Эриан тут же слегка цапнул своей магией моего Ажура, отвлекая его на себя. Вдвоем они вряд ли справятся с тремя Ажурами, поэтому обратилась к Лафиру.

- Давай, ты тоже. Только не навреди!

Эльф нахмурился и кивнул. Серьезно настроенный он бросился к ребятам. Сейчас у него был только один шанс восстановится в наших глазах, чтоб его!

Настраиваясь на серьезное заклятие, заметила прибежавшего злого Эйлиаса. Эриан заверил что мы справимся, и отправил Хранителя Ажур к Айрасу, так как ведьмаку сейчас нужна помощь больше, чем нам. И мы снова остались одни.

Я же глубоко вздохнула и обратилась к магии отца. Направила искрящуюся магию по энергетическим каналам, начиная зачитывать заклятие. Ему меня обучил отец. Старое заклятие ведьм, успокаивающее мятежный дух.

Последнее предложение, произнесенное почти шепотом, и магия темным сверкающим сгустком потекла по земле, по моей указке направляясь прямо к Ажурам. Магия наполнила тела зверей, как раз в тот момент, как к нам выбежал Эйлиас с запыхавшимся Айрасом. Следом с другой стороны корпуса показался и хмурый декан факультета боевиков, в своей рабочей форме.

Эриан устало упал на землю, а следом за ним и эльф с драконом. Сложнее всего не сражаться, а уворачиваться от атак, не атакуя в ответ. Но они справились.

- Что ты делаешь? – заволновался Хранитель Ажур, увидев, как звери медленно опустились на землю. Не без сознания, но расслабившись и успокоившись.

- Я применил технику покоя. Не навредил им. Просто дал отдохнуть. Через пару часов придут в себя, - ответила, сама еле стоя на ногах. Еще не использовала столько силы за раз. День выдался, конечно, насыщенным.

- Может объяснитесь? – строго проговорил Даргарис дар Валар. Декан боевиков.

Глава 11. Декан

- Мы в чем-то провинились, магистр? – спросил Эриан, как только вы вошли в кабинет дар Валара.

Я и забыла, что все деканы, являются магистрами. Они прошли тяжелейшее обучение в свое время, и некоторые даже службу у императора. Декан боевиков и вовсе не раз был награжден императором за выдающиеся заслуги перед империей. Его имя знает каждый. И только им больше всех восхищался мой брат, когда проходил здесь обучение.

Все это при том, что декан довольно молод. Ему чуть больше сорока, если не ошибаюсь. При том что ректору, больше трехсот лет, а остальным деканам академии больше ста лет.

Молодой и красивый, я бы сказала. Невозможно им не восхищаться. Высокий, мощный. Цепкий взгляд темно-карих глаз смотрит словно в душу. Темные волосы убраны в низкий хвост. Густые брови, высокие скулы. Насколько я помню, он черный дракон. А это сильнейший род драконов.

Мне так хотелось попасть именно к нему на факультет. Я столькому могла бы у него научиться. И вот сейчас я стояла перед предметом восхищения моего брата, и думала только о том, чтобы он не выгнал нас с фениксом из академии. Я так далеко зашла. Было бы обидно вот так опростоволоситься.

Дар Валар не ответил на вопрос феникса. Сел на свое место и внимательно посмотрел на нас. Мне даже стало неловко. Этот его пронзительный взгляд. Аж душно стало. Надеюсь, я не покраснела, как молоденькая девчонка.

Дьявол, я ведь и есть молоденькая девчонка. О чем я думаю?

- Что вы делаете на факультете артефакторов? – вдруг спросил декан, вводя нас с фениксом в недоумение. В смысле?

- Ну, э… учим магические заклятия, историю магии, - начал Эриан, вызвав у декана смешок.

- Я имел в виду, почему вы поступили на факультет артефакторов?

- Простите магистр, но мы не совсем понимаем, о чем вы, - решила вмешаться, пока феникс не продолжил нести чушь. А по его выражению лица было видно, что он собирался.

- Насчет тебя Альрин еще все понятно, - вдруг обратился ко мне декан. – Ректора не впечатлили твои внешние данные, и он отправил тебя к артефакторам. Хотя я сделал себе пометочку, и собирался наблюдать за тобой, потому что боевым навыкам еще можно обучить. А вот найти сильного мага не так просто. А ты являешься сильным магом. И я в тебе не ошибся. Я видел, как ты уворачивался от атак Ажур. Я бы не сказал, что ты бестолковый адепт для факультета боевиков.

Кажется, мое сердце совершило кульбит. Меня в мгновение бросило сначала в холод, затем в жар. Неужели меня хвалят?

- Подождите. Вы стояли и смотрели на нашу возню с Ажурами? – удивился Эриан. Причем вполне справедливо. Но декан объяснился.

- Я бы вмешался, если бы понадобилось. Но вы и сами справились. Не на отлично, но работали вы как одна цельная команда. Чего достигают в академии адепты боевиков только к выпускному году. Но вы собрались и хорошо проявили себя. Для первокурсников, это отличный результат.

Ух ты. Так нас и правда хвалить позвали? Но я рано начала радоваться, так как декан добавил:

- Твое тело слабо, Альрин. И тебе понадобится много времени, чтобы окрепнуть. Над этим можно поработать, если ты не против перевестись на факультет боевиков.

И снова мини шок. ДА! КОНЕЧНО ДА!

Но вслух ответила сдержанно:

- Спасибо магистр. Я буду стараться стать достойным стражем.

- А ты Эриан? – обратился он теперь к фениксу. – Ты сам изъявил желание учиться на артефактора, при том, что ректор рекомендовал тебе факультет боевиков. Нет, даже настаивал. Но у тебя хорошая реакция и движения в бою, не говоря уже об отличных магических данных. Почему настаивал на факультете артефакторов?

- Просто мы с ведьмаком идем комплектом, - улыбнулся Эриан, а я мысленно хлопнула себя по лбу. Ох и балагур. – Если разрешите, я бы тоже перевелся к боевикам. Не хочу расставаться со своим другом. Тем более вы сами сказали, что мы отличная команда.

Дар Валар весело усмехнулся, покачав головой.

- Тогда я сам разберусь с деканом артефакторов. Он будет недоволен, но он мне должен. У меня есть идея, по поводу вас. Обдумаю сегодня, и завтра объявлю. А пока можете идти отдыхать. Завтра с утра вам будет выдано новое расписание. Доброго Эльнира, адепты.

- Доброго Эльнира, магистр, - ответили мы одновременно, и направились на выход.

Уже в общежитии, я смогла немного успокоиться, пока Эриан рассказывал захватывающую историю нашего пребывания в кабинете декана.

- Теперь мы на одном факультете! – радостно объявил Эриан. Но Айрас спустил его с небес на землю.

- Но будем ли мы в одной группе? Мы можем оказаться в разных, - пожал плечами ведьмак, в своей манере. Эриан заметно погрустнел.

- Магистр что-то там придумал для нас. Может все еще обойдется? Но, ладно. Узнаем завтра.

Я покачала головой, как это сделал декан. Феникс и правда странный. Но веселый и искренний. Это мне в нем и нравилось. Стала замечать, что отношусь к нему как к родному уже. Не представляю себя в академии без него. Как и наверно без ведьмака. Еще один странный экземпляр, но довольно интересный. Было в нем что-то, что хотелось разгадать.

Знали бы они, что самая странная в нашей компании это я.

Глава 12. Особенная группа адептов

- Какого дьявола ты здесь делаешь, Эриан? – почти прорычала от злости, закрывая тело руками.

Между нами стояла каменная не широкая стена, скрывающая нас друг от друга только наполовину.

- Принимаю душ, - спокойно ответил Эриан, намыливаясь.

- Я запирался, что означало, что хочу уединиться.

- Не ругайся, - фыркнул он в ответ. – Я ужасно устал и хочу спать. Ждать очереди в душ сил нет.

Я лишь обреченно выдохнула. Да, он не видит моего настоящего тела, но все равно неловко. Старалась максимально закрыться за преградой, между нами, но Эриану видимо было все равно. Он не чувствовал неловкости, как я. Но при этом, как назло, мой взгляд возвращался к нему, чувствуя, как пунцовеют мои щеки.

Он отлично сложен. Не перекаченный, но видно, что и без дела не сидел, время от времени занимаясь собой. Стекающие по его телу капли воды, вызывали вполне объяснимые ощущения внутри. Он красив. Безумно красив.

Не могла оторвать глаз от рисунков на его теле. Обычно они прикрыты одеждой. Видно, лишь часть сверкающих огненных линий на шее, и руках. Но я не думала, что эти линии стекают по всему его телу. Даже по довольно внушительному члену, который я увидела всего на секунду и случайно. Тут же зажмурилась, чувствуя себя вуайеристом. Но, разумеется, так долго простоять не смогла.

Стало жарко. Очень жарко.

Сжала руки в кулаки, боясь, что не сдержусь и случайно коснусь его, желая узнать, отреагирует ли его магия на меня? Как же красиво. Даже забыла на мгновение, где мы и как вообще оказались вместе в душе.

Вот дьявол! Он мне нравится. Да, я хотела найти в академии достойных мужчин, с которыми я проживу всю свою оставшуюся жизнь. Но не думала, что мне понравится феникс. Да, эта раса мне всегда была интересна. Но я не знала как моя светлая эльфийская и темная ведьмовская магия, отреагируют на чистый огонь феникса. И теперь было безумно интересно.

- М-ммм, какой интересный запах, - вдруг услышала голос Эриана. – Это шампунь? Или мыло?

- Что? – не совсем поняла его.

- Что-то… не знаю, как объяснить. Приятное.

Приятное?

- Мыло, - быстро ответила, смывая шампунь с головы. – В составе есть травы.

- А. Причуда ведьмаков, во всем использовать травы. Все ясно, - весело ответил Эриан.

Вот дьявол. К концу дня зелье начинает выветриваться. Но я собиралась выпить зелье после купания, так как была уверена, что буду в душе одна. Аромат моего тела начинает проявлять себя сильнее, особенно под водой и во время возбуждения. Это и почувствовал Эриан.

Феникс выключил воду.

- Ладно, я пошел. Не буду больше тебя смущать, - весело фыркнул он, наматывая полотенце на бедра и вышел.

Оставшись одна, быстро домылась и перед тем, как одеться, выпила зелье, которое взяла с собой в душ. Хорошо еще Эриан его не заметил, так как колба была спрятана в полотенце. Теперь нужно быть осторожнее. И стараться не фантазировать при виде Эриана. Как теперь забыть то, что видела? Вот невезение!

Утром, как и вчера, нас разбудил общий звонок. Еще не одевшись в форму, Эриан решил проверить почтовый ящик, в котором должно было быть наше расписание.

- Так, ребята, - хмуро позвал нас с ведьмаком Эриан. – Тут что-то странное.

- Что такое? - спросила, выбираясь из кровати.

- Расписания нет, но есть листок бумаги, на котором написано, что через полчаса нас ждут на полигоне второго корпуса. Причем не только нас с тобой, Альрин, но и тебя, Айрас.

- Меня? Но через полчаса начинается первое занятие, – удивился ведьмак.

Эриан только пожал плечами.

К назначенному времени мы подошли к полигону. И как оказалось не одни. Нас уже ждали еще где-то чуть больше двадцати ребят, и среди них даже Лафир с Дэйгаром. Судя по всему, все первокурсники. Интересно, зачем нас собрали?

Увидев нас, два «друга» даже обрадовались.

- Я так понимаю вас перевели к боевикам? – спросил Лафир обращаясь к нам с Эрианом.

- Да, спасибо вам с Дэйгаром за это, - усмехнулся Эриан. Думала ребята обидятся, но они улыбнулись.

- Вы сегодня встретились с деканом? Что он вам сказал? – спросила, вспоминая как был зол вчера дар Валар, из-за того что натворили эти двое.

- Поругал, и назначил наказание. Будем неделю чистить клетки Ажур, но уже под присмотром, - весело ответил Дэйгар, так словно это что-то замечательное. Хотя, их же не отчислили. А это уже отличная новость. Для них разумеется.

- А затем добавил, что несмотря на нашу провинность, у нас неплохие физические и магические данные, - продолжил Лафир. – И сказал нам ждать письма с решением. Вот мы и здесь.

- Интересненько, - проговорил Эриан.

Больше мы не говорили, так как заметили подходящего к полигону декана. За ним шел зачем-то принц. И правда, интересненько.

Мы все как-то не сговариваясь встали в одну линию, приветствуя дар Валара.

- Так, смотрю все в сборе, - довольно осмотрел нас декан, остановившись и убрав руки за спину, как делают обычно все служившие стражи. – Наверняка вы не понимаете зачем вы здесь и что я задумал. Но все просто. Я уже давно думал о создании особенной группы, состоящей из сильных и талантливых адептов. Группа может со временем пополниться, если я найду еще нужных мне ребят. Или, наоборот, уменьшится. Тут все зависит от вас.

Глава 13. Спецгруппа

- Чем же наша группа будет отличаться от других, магистр? – спросил Айрас.

- Я хочу вырастить специалистов для работы во дворце, - ответил дар Валар. – Символично, что вашим куратором стал Лириэль. У вас будет немного иная подготовка. Насколько вы знаете, обучение в академии у боевиков длится три года. Первый год идут общие дисциплины. И базовые боевые и магические тренировки. Второй год боевики разделяются на подгруппы, и работают командами. Смотря на пожелания адептов и их знания, группы распределяются на несколько специальностей. Городская стража, личная императорская стража, бойцы для внутренних расследований, стражи стратегически важных объектов, и войско империи. Так же кто-то может перевестись в Академию Магического Надзора. Во втором курсе идет уклон больше в боевые навыки адепта. На выпускной год остаются лучшие адепты, которые пойдут работать непосредственно во дворец, или командирами в столицу. На третьем курсе идет уже закрепление материала и работа с Ажурами. Часть адептов назначаются кураторами. Кто-то куратором первого курса, остальные кураторами по специальностям. Здесь развиваются навыки командования, работа с подчиненными.

Все это я знала, так как была заинтересована в Академии Стражей. Как и остальные адепты здесь на полигоне. А вот Эриан и Айрас явно впервые слышали об этом, так как поступали с целью «спрятаться» и особо ранее не интересовались академией.

- Подготовка для спецгруппы будет идти иначе, и продлится всего пару лет, - продолжил декан. – Я работал над программой обучения для вашей группы весь прошлый год. Немного сократил базовые предметы и добавил больше практики боевой магии. Что насчет специальности – вы будете обучаться только нужным предметам. Никакой воды и лишней информации. При этом нагрузка не будет больше, чем у остальных адептов. Может если только процентов на десять больше. Если у кого-то другие планы на будущее, вы можете отказаться и присоединиться к своим одногруппникам на занятиях. А я продолжу.

Я, разумеется, осталась стоять, хотя по идее, лучше бы учиться простым боевиком, подальше от эльфа. Но мне интересно же. Эриан и Айрас видимо были того же мнения. К тому же, когда мне еще подвернется случай узнать жениха, не общаясь с ним в своем настоящем облике?

Узнать его настоящего!

Да, я убежала. Но буду честной с самой собой — это временно. Он в любом случае вычислит меня. Ведь я единственная подхожу ему на роль жены. Я нужна ему. Но я не хочу, чтобы мне диктовали свои правила. К тому же после обучения, Лириэль станет императором. А значит я стану императрицей. А идти на такое неподготовленной, максимально глупо с моей стороны. Академия мне в этом поможет.

К тому же, я надеялась найти достойных мужчин на роль моих мужей, прежде чем предстать перед принцем. Тогда у него не будет выхода. Он либо откажется от меня, что невозможно. Либо примет все как есть.

Прости Лириэль, но ты сам меня подтолкнул на это.

Если бы принц сам искал свою невесту, а не назначил на это дело правую руку императора, то все возможно сложилось иначе.

Но ладно. Отвлеклась от невеселых мыслей, так как после слов декана, из общей линейки вышли только двое адептов.

- И так, вас осталось двадцать восемь адептов. Вас разделят на семь подгрупп. Скажем - отрядов. Каждый отряд будет учиться работать в команде. За время обучения, отряды будут корректироваться. Моя цель, получить слаженную работу. Если будут возникать конфликты между адептами внутри одной подгруппы, я буду менять состав. За всем этим будет так же следить Лириэль. К концу первого года я надеюсь на уже сформированные составы. Второй год будет более продуктивным. Подключится работа с Ажурами. На каждый отряд будет выделено по одному Ажуру, с которыми вы и будете работать дальше, после обучения в Академии Стражей. Добавятся предметы по типу «управления подчиненными», как у третьекурсников. Часть адептов, что не захотят остаться в отряде, уйдет командирами в столицу. Но при этом обучаться этому будут все. Это базовые навыки для любого специалиста. Всем все ясно?

- Да, магистр, - ответили хором.

У меня в животе даже бабочки запорхали от подобной перспективы на будущее. Я понимаю, что рано или поздно меня вычислят. Но как же хочется доучиться до конца. В спецгруппе будут не просто вояки, но специалисты и ближайшие помощники императора в его нелегком деле.

Я знаю, что мне никуда не деться от принца, и от замужества. Но по крайней мере в академии я многому научусь. Как я могу стать императрицей, если прошла обучение только в школе магии? Да, я была лучшей, но все же.

Уже натерпелось скорее приступить к обучению. Буду учиться столько, сколько смогу, пока меня не вычислят.

- Расписание занятий появится завтра. Как и список отрядов. На сегодня вы свободны, - закончил дар Валар, но его прервал неожиданно подошедший к полигону Хранитель Ажур - Эйлиас.

- Нет, пока не свободны. По крайней мере, те пятеро что вчера устроили погром у клеток с Ажурами.

- Что случилось? – удивился его появлению декан.

- Один из Ажур проявляет активное неподчинение дрессировке, - злился Эйлиас, но при этом был словно перевозбуждён. Что-то его крайне сильно взбудоражило. – Мы думали, что возможно он был ранен после вчерашнего инцидента, и после осмотра заметили в его глазах искры чужой магии, что означает, что он нашел своего связанного. Мне нужно выяснить, кто стал хозяином Ажура.

Глава 14. Связанный

Декан и Лириэль последовали за нами к клеткам. Не хотели видимо пропускать редкий момент признания Ажуром хозяина. Они были крайне заинтересованы в происходящем. Лириэль же даже немного хмурился. Интересно, по какой причине?

- Это точно не мы с Лафиром, - довольно проговорил Дэйгар. – Кто-то из вас ребята. Ставлю на феникса.

- Я на Айраса, - присоединился неожиданно Лириэль. – Ты использовал много магии. Кому-то из зверей могла она понравится.

- Не думаю, - покачал головой ведьмак. – У меня холодная для них магия. Да, они могут жить и на севере, но им больше по нраву тепло. К тому же я удерживал их в клетке. А им это не нравилось.

- Хм, вполне может быть, - согласно кивнул Лириэль. – Но я просто представить не могу, как так повезло с Ажуром. Я с начала прошлого года вызывался чистить клетки, чтобы приблизиться к ним. Эйлиас в итоге разрешил подключиться к приручению, но ни один из Ажур так и не принял меня.

Последние слова эльфа были произнесены с досадой. Видимо и правда мечтал стать связанным для Ажура. Но меня поразило не это, а то, что он сам ходил и чистил клетки. Принц! Я, наоборот, слышала, что он капризный, своенравный и даже ленивый. Слышала, что его взяли в академию только из-за просьбы-приказа императора. И принц больше качает права на занятиях, чем занимается делом. Отцы волновались из-за этого, ведь принцу предстоит сменить императора на троне.

Эти характеристики и были одним из поводов сбежать из дома.

Но здесь в академии, я вижу совершенно иное. Он одет в форму выпускника, под которой можно разглядеть сильные широкие плечи. Натренированную в меру фигуру. Он высок. Идет уверенно, с ровной спиной. Короткие волосы, чуть ниже плеч, аккуратно убраны в низкий хвост, и часть светлых прядей спадают ему на лоб. Серебряные глаза с темными крапинками, смотрят вперед уверенно. Высокие скулы, легкая щетина на лице. Пухлые, красиво очерченные губы.

Да, я представляла его совершенно иначе.

Удивительно. Я вижу уважение в его сторону как от Хранителя Ажур, так и от декана. И это не из-за его происхождения, явно. Он заслужил это уважение. Странно, учитывая, что о нем говорят в столице. Но получается все не правда. Кому это нужно? Кто распространяет о нем эти нелепые слухи? И неужели эти слухи не доходили до самого эльфа?

- Я ставлю на Альрина, - подключился к спору Лафир, отвлекая меня от тревожных мыслей. – Когда я сглупил и чуть было не ранил Ажура, Альрин встал перед ним, принимая удар на себя. Вовремя поставил щит, хотя часть моей магии ранила его в плечо. Но видимо не серьезно.

Верно. Я быстро избавилась от царапин, с помощью магии. Будь раны посерьезней, пришлось бы идти к лекарю.

Декан и Хранитель были удивлены словами Лафира.

- Я не видел этого. Пришел уже чуть позже, - задумчиво проговорил декан, странно посмотрев на меня. – Ты не сказал о ранах. Да я и не видел их.

- Я быстро залечил их магией, пока мы шли с Эрианом в кабинет. Все в порядке.

- Это правда? – спросил Хранитель. – Ты встал перед Ажуром?

Блин, лучше бы Лафир молчал.

- Вы сказали, что Ажуры очень важны, и что случись что, в первую очередь спасать будете их, а не адептов. Так что да, - ответила, уже и сама начиная верить в версию Лафира.

- Подойдешь тогда первым к клетке, - сделал свои выводы Эйлиас, посмотрев на меня уже иначе. С долей уважения.

Мельком посмотрела на эльфа. Он шел, задумчиво поглядывая в мою сторону. Не хотела привлекать внимание, называется.

Как только мы оказались у клетки нужного Ажура, Эйлиас подтолкнул меня к нему ближе:

- Просто подойди к клетке максимально близко. Он не навредит через клетку. А там я уже сам пойму, ты ли его связанный? Если нет, продолжим с твоими друзьями.

Тяжело вздохнув, подошла ближе. Ажур был у другого конца клетки, но почувствовав рядом чужака, медленно стал идти ближе. Через несколько секунд, он уже лапами приподнимался по клетке, начиная издавать недовольные рычащие звуки. Увидев меня оскалился, нервно мотая хвостом. Ударяя им по клетке, вызывал громкие звуки. На это среагировали Ажуры из соседних клеток.

Ажур, у клетки которого я стояла, явно агрессивно настроен. Ему не нравилось мое присутствие. Я было обрадовалась, но он вдруг замер. В его кроваво-красных глазах вдруг темным сгустком в перемешку с серебристым сиянием сверкнула магия. Активно двигая мокрой подушечкой носа, он пытался поймать аромат моего тела. Из его груди раздался удовлетворенный низкий рокот.

- Вот дьявол! – проговорила, понимая и без слов Эйлиаса, что я и есть связанная Ажура.

Я узнала свою магию. Черный сгусток ведьмовской магии, и светлые искры от эльфийской. Но к счастью, никто кроме меня не сможет понять их значение.

- Все верно. Ты и есть связанный Ажура. Поздравляю, - весело проговорил Эйлиас. Я же не разделяла его радость. Теперь я ответственна за Ажура, при том, что в своей жизни все крайне запутано.

Посмотрев в глаза Ажура, увидела в них тепло в свою сторону. Может все не так плохо? Я хозяйка такого сильного зверя. И у меня теперь есть защитник. Точнее появится через какое-то время, пока не пройдет дрессировку.

Протянула руку через клетку, коснувшись пальцами его чешуйчатой морды. Я знала, что он теперь не навредит мне. Просто почувствовала. Может именно по той связи, что теперь есть, между нами.

Глава 15. Вызов

Уже в столовой я поняла, что и сама проголодалась. Мы еще не завтракали, а уже столько всего произошло с утра.

- Ощущение, что уже полдня прошло. Хотя еще и девяти нет, - пробурчал Эриан, озвучивая те мысли, что крутились у меня в голове.

- Я все не могу поверить, что ты стал связанным Ажура, - мотал головой Эриан, принимаясь следом за еду.

- Ты четвертый из простых магов за многие века, что стал хозяином Ажура, - заметил Айрас, так же берясь за приборы.

- Простых магов? – не сразу поняла его.

- А ведь правда, - почти воскликнул Эриан, догадавшись, о чем говорит ведьмак.

- Насколько я знаю, Ажуры лучше принимают двойных магов. Тех, кто родился и управляет двумя видами магии, - продолжил Айрас, и до меня дошло, о чем он. Невольно опустила голову в плечи. А ведь правда. Теперь понятно почему Ажур так быстро принял именно меня. Я совсем забыла об этом. – Ажуры магически сильные звери, и связаться могут только с сильными, себе под стать магами. Из простых, хозяевами Ажур стали трое магов, за всю историю приручения зверей. Получается, ты Альрин, четвертый.

- Видимо так, - проговорила, закидывая в рот кусок котлеты. Хотелось провалиться сквозь землю.

- О, и вы здесь, - сел рядом Дэйгар.

Сейчас я была рада ему как никогда, лишь бы остановить разговор об Ажурах и двойных магах.

- Я смотрю вы уже помирились? – заметил Эриан, весело фыркнув, в своей любимой манере.

Напротив дракона сел и Лафир.

- Мы и не ссорились. Так, валяли дурака, - покачал головой эльф, принимаясь за еду.

Они видимо решили, что мы теперь друзья, раз не убили друг друга во время инцидента с Ажурами.

- Валяли дурака у клеток с Ажурами, - строго проговорил Айрас, от чего даже стало холодно. Бр-ррр, ну и магия у него.

Интересно, если его коснуться, он и сам холодный как глыба льда?

Ох, и о чем я снова думаю? Он, конечно, привлекательный, сильный и надежный. Но он ведьмак-северянин! Альера, да ты с ума сходишь, тут, в тестостероновской ловушке.

- Вы это, не злитесь на нас, - вдруг начал Дэйгар, с виноватым лицом. – Я полный идиот. Был зол, из-за ситуации с сестрой Лафира, вот и кидался на всех. Простите… вы трое простите за те слова, сказанные в столовой в прошлый раз.

- Забыли, - уже мягче сказал Айрас, на что мы с Эрианом просто кивнули, подтверждая его слова. Дракон извинился, и на деле показал, что может быть лучше, чем себя показал изначально. Как и эльф.

- А что в итоге решили то? Я думал вы убьете друг друга, - заинтересовался Эриан.

- Мы с Дэйгаром друзья с детства, - решил ответить Лафир. - Но я никогда не думал, что он и моя сестра влюбятся друг в друга. Когда я немного отошел от шока, уже вечером в общежитии, понял, что никого лучше рядом со своей сестрой и не вижу.

Дэйгар благодарно улыбнулся, и я вслед за ним. Ну милашки же, ну. И обида вся сразу прошла на них. Вспомнила братьев, как они дурачились. То любят друг друга больше жизни, то морды бьют.

Продолжила есть, вслед за ребятами, как сбоку услышала чей-то недовольный голос.

- Интересно, за какие такие заслуги взяли этого немощного мальчишку в спецгруппу? Куда смотрит магистр?

Ну, блин. Началось! Дэйгар успокоился, так тут еще один ненормальный нашелся.

Развернулась, увидев кажется оборотня в компании друзей. На груди была нашивка выпускного курса. И чего он вдруг прикопался ко мне?

Ребята за одним столом со мной уже недовольно нахмурились, явно собираясь постоять за меня. Но не пришлось.

- Этот немощный мальчишка, к слову, первокурсник, стал связанным Ажура. Советую относиться к нему впредь поуважительней.

Я аж чуть не поперхнулась чаем от неожиданности. В столовую вошел Лириэль, в компании своих друзей, как в прошлый раз. Дежавю теперь, не иначе.

Но ничего себе! Он заступился за меня. Хотя я не хотела, чтобы все так сразу узнали об Ажуре. Куча внимания теперь гарантирована. И все же.

- Да ты гонишь! – не поверил оборотень, как и его друзья. В столовой воцарилась тишина. Все уставились на меня, не верящими глазами. Вот дьявол! ЛИРИЭЛЬ!

- Я сам видел. Ажур принял его и даже дал погладить. Так что поуважительнее к нему. Внешность обманчива Зайлар. Тебе ли не знать, - строго проговорил эльф, забирая поднос с едой и садясь за свой стол.

- Да, внешность обманчива, - злился тот самый Зайлар. Ощущение что у него зуб на принца. Словно они уже давно враждуют между собой. – Кто бы мог подумать, что от самого наследного принца сбежит его невеста. Я узнал об этом от отца, прежде чем вернулся в академию. Единственная, кто может стать принцу женой, сбежала. Уверен, все из-за того, что она владеет двойной магией. Зачем растрачивать свою жизнь, на тебе подобного? Жить во дворце как в клетке, и не иметь возможность взять себе еще мужей. Такая себе перспектива!

После слов Зайлара, ребята в столовой сразу забыли об мне (к счастью), и уставились на принца. Ну да, новость поинтересней. От самого наследника, сбежала невеста, обладательница двойной магии. Вот уж шокирующая новость.

Глава 16. История Эриана

- Ну и страсти творятся в жизни этого принца, - весело качал головой Эриан. – Невеста сбежала. Да и не простая. Я столько о ней слышал, что сам стал искать ее.

- Для чего? – не совсем поняла феникса.

Но меня не смутило, что он обо мне наслышан. Наша семья на слуху у каждого в столице. Да и во всем мире.

Отец Альберт учился в академии вместе с императором. Помимо долга жизни их связывала крепкая дружба. После учебы император взошел на трон, а отец стал его главным советником во всех делах. Они были силой, с которой считались. Пока не родился принц. По какой-то причине в тот день два друга рассорились, и отец решил уйти со службы, отдав всего себя семье.

Что случилось в день рождения принца, отец Альберт не рассказывает, отсылаясь на тайну империи. Сейчас я стала невестой принца, и наверно было бы справедливо спросить у отца, что произошло в тот день. Ведь теперь я как никак связана с императорской семьей. Но я совершенно забыла об этом, стараясь скорее придумать план побега.

Так же и мама из знатного рода Лунного царства. После рождения моего старшего брата, о нашей семье узнали во всем мире. А после моего рождения, нашу семью стали немного побаиваться, ведь впервые за все время существования нашего мира, в одной семье родились два мага, унаследовавших магию как отца, так и матери.

Поэтому да, не удивительно что Эриан наслышан обо мне.

- Я, собственно, поэтому и ушел из дома, - продолжил Эриан, удивляя меня своими словами все больше и больше. – Хотел найти ири Альеру, чтобы предложить стать ее мужем.

Айрас не сдержал веселого фырка, а еле удержалась на ногах, от неожиданности. Ну и подробности!

Мы втроем шли по коридору, в сторону свободного полигона для занятий. Сегодня мы свободны, так как расписание для нашей особенной группы еще не готово. Но Айрас предложил позаниматься. А делать все равно нечего. Да и академ город закрыт до выходных.

- Предложить стать ее мужем? – переспросила, будто с первого раза не расслышала феникса.

- Да. А что такого? – не понял Эриан. – Я феникс. И вполне себе симпатичный. Можно сказать даже красивый. Я учился в Аверне, в лучшей школе магии столицы. Моя семья так же из знатных. Мы отлично подходим друг другу, - настаивал на своем Эриан.

- Подожди, - я даже остановилась, пытаясь разобраться в его словах. – Аверна. Это же столица Кайраса. Ты из империи Кайрас? Это же другой конец мира!

Я была в шоке с него. Ради девушки отправится в такую даль. Да и ладно даль, но та империя, это все равно что другой мир. Кайрас огорожен от остального мира защитным барьером, появившимся по непонятным никому причинам еще восемь столетий назад. Попасть в Кайрас, как и выйти из него, крайне сложно. Только если барьер пропустит.

- Как ты выбрался оттуда? – заинтересовался уже Айрас. Видно, что и он удивлен, пусть и не показывал этого.

- Барьер пропустил, - пожал плечами Эриан.

- Разве не император Кайраса управляет барьером? – спросила, вспоминая что я вообще знаю об этой империи? Учитывая еще то, что о ней вообще не так много информации из-за барьера.

В школе магии нам рассказывали про Кайрас, но поверхностно. Знаю лишь, что самый первый феникс появился именно в Кайрасе. И что его потомок сейчас сидит на троне, управляя закрытой империей.

- Нет. Брат не настолько силен, - пожал плечами Эриан.

И снова ступор.

- Брат? – переспросили мы с Айрасом хором. Правда ведьмак был как обычно холоден, я же эмоциональна.

- Ну, да. Я же говорю. Я завидная партия. Почти каждая девушка Кайраса хотела меня в мужья. Но я хотел только Альеру, - глупо улыбнулся он, потерев грудь. – Ее образ прочно засел у меня в сердце.

- Образ? – спросил Айрас, и я заметила еле заметную улыбку на лице ведьмака. Да, Эриан умеет выводить других на эмоции.

- Да. В Кайрасе нет двойных магов. Поэтому они нас очень интересуют. Одного из наших ученых пропустил барьер. Он много путешествовал, расспрашивал о семьях двойных магов. С одной из них встречался лично. Вернувшись, на основе его рассказов, было написано несколько картин. Брат и сестра из рода Ивериус, интересовали Кайрас больше всех, так как они самая необычная семья. Вот и образы их разошлись по всей империи. Увидев Альеру, я не смог остаться равнодушным. Один из ее портретов, я держу у себя.

Вот это подробности. Мы с братом оказывается знаменитости в Кайрасе.

- Показывай, - почти приказала, в шоке с его рассказа.

Ничего себе. Это же теперь у Эриана можно столько всего узнать про Кайрас. А учитывая то, что он из правящей семьи, да еще и потомок первого феникса, так вообще. Я теперь от него не отстану!

На данный момент было очень интересно, как меня представляют в Кайрасе. Но и побаивалась. Вдруг, если образ точный, Эриан сможет разглядеть в Альрине Альеру, держа в руках рисунок, и смотря на меня одновременно? Это будет провал.

Но если честно я сомневалась в точности портрета.

Эриан достал из внутреннего кармана у груди небольшую плотную бумагу. Я еле сдержала веселый фырк. Держал мой образ прямо у сердца.

- Вот, - угрюмо проговорил Эриан, нехотя отдавая мне бумагу.

Глава 17. Спарринг

К сожалению, расспросить Айраса о наших родителях я не могла, боясь показаться слишком заинтересованной. Но ладно. Может как-нибудь позже выдастся случай узнать больше о них.

- Эх, а я думал, тебе тоже интересна Альера. Было бы классно, если бы мы стали побратимами, - стал мечтать Эриан, и добавил, схватив нас двоих за плечи по бокам от себя. – Или мы втроем? Я уже так привык к вам. Не хочется расставаться. Стали бы побратимами, вот жизнь бы была. Уверен, и вы бы понравились ири Альере…

Я бы закатила глаза, поражаясь абсурдности момента. Но, дьявол. Эриан!

Стоило ему приблизиться, как меня слегка повело. Мягкий, обволакивающий аромат его тела, напоминающий пылающий огонь, с нотками чего-то нежного, манящего, просто сбил меня с толку. Никогда и ни на кого я еще так не реагировала. Под кожей закололо, от резкого пробуждения магии. Ее тоже заинтересовал феникс.

Почувствовала прикосновения его пальцев, даже через одежду. Он горячий. Безумно. И этот его огонь, пробудил приятные мурашки по всему телу. Снова вспомнила его обнаженным, и все те чувства что я тогда испытала, повторились.

Вот подстава. И всего-то от одного прикосновения!

Как же так? Почему? Да, он мне нравится, но так реагировать на мужчину? Это нормально?

Нет. Для меня ненормально!

Быстро вырвалась из его рук, очень надеясь, что не вызвала никаких подозрений. Надеялась, что он не почувствовал под пальцами женское тело. И не услышал мой особенный аромат, из-за мгновенно вспыхнувшего возбуждения.

- Ладно. Я смотрю вы не в настроении, - проговорил весело Эриан, отпуская ведьмака. – Я бы если честно выпустил пар. Хочу размяться в бою. Вы как?

- Я буду медитировать, - быстро ответила, надеясь, что от меня отстанут. Не хватало еще его прикосновений. Я и так сейчас пережила мини стресс.

- М-мм, ну и ладно. А ты как Айрас?

- Не против. Мечтаю законно почесать об тебя кулаки, - буркнул Айрас, вызывая улыбку.

- Отлично, - все так же радостно ответил феникс, и добавил: - Но, смотри. Кто проиграет, будет должен желание.

- Идет.

- Только без пошлостей, - фыркнула, подколов феникса. Но ему хоть бы что.

- Как же так? А я надеялся…

Не смогла сдержать смеха, увидев следом его улыбку. Ну точно не устояла бы и согласилась на его предложение. Поражает, насколько он жизнерадостный. Светлый и милый. Еще один принц на мою голову.

Мы вышли-таки к полигону пятого корпуса. Специально шли именно к нему. Он пусть и самый дальний, но безлюдный и небольшой. Хватит на нас троих.

Поле для боя окружают семь колонн. Подозреваю, что они с помощью заклятий формируют барьер и удерживают магию внутри поля, не давая ей вырваться из полигона.

Зная, что ребята решили устроить мордобой, я расположилась за колоннами, не входя в круг полигона. Я буду медитировать, пытаясь привести свою магию в норму. Эльфийская часть меня очень скучает. Просится наружу. Но пока нельзя. Хотя бы напитаю ее немного своей силой, чтобы не зачахла.

Да, магия как еще одно живое существо внутри меня. Ее нельзя игнорировать. Прислушиваться, напитывать своей энергией – да. Но мне приходится сложнее, ведь во мне течет два вида магии, противоположные друг другу. Светлая эльфийская и темная ведьмовская. Понадобилось много времени, чтобы научиться балансировать ими.

Сев на траву, скрестила под собой ноги и закрыла глаза. Ребята о чем-то переговаривались. Кажется, даже спорили. А точнее спорил, разумеется, Эриан. Но я уже отгородилась от внешнего мира, потянувшись к своей обделенной за последние дни, магии. Внешне на мне это никак не отразится. Ребята даже не поймут, что я делаю. Поэтому смогла расслабиться и заняться своей магией.

Не знаю сколько прошло времени, но я закончила. Открыв глаза, первое что увидела – летящего через весь полигон Эриана. Он бы столкнулся с колонной, но вовремя ловко увернулся, приземляясь на ноги.

- Нет, ты меня достал со своим льдом! А я, между прочим, тебя щадил, - возмущался Эриан, недовольно смахивая с одежды снег. – Я маг огня. Могу ведь и поранить.

- А чего щадить? – пожал плечами как обычно Айрас. – Мы для того и начали, чтобы проверить свои силы.

- Я боюсь тебя ранить, - приводил доводы Эриан, все еще отмахиваясь от снега Айраса. Мне теперь было интересно, что сделал ведьмак, раз так разозлил Эриана.

- Не бойся. Лечебница рядом, - весело фыркнул Айрас, снимая рубашку.

А вот это запрещенный прием. Нужно было медитировать дальше, но поздно. Эриан разозлился, из-за льдинок, что никак не отряхивались от его рубашки, и зло снял верхнюю одежду. Теперь оба друга красовались своими обнаженными торсами.

Я даже залипла. Эриана я видела, а вот Айраса нет. Ведьмак тоже оказался неплохо сложен. Он чуть худее феникса, но не менее натренирован, судья по каменным кубикам на животе. Ведьмовская магия серебристыми линиями осветила его тело, поднимаясь к рукам. Он быстро убрал волосы с лица, что стали отливать серебром, поблескивая на солнце, как иней в морозный день. Вот это да! Как же красиво.

Но нельзя мне восхищаться ведьмаком. Мы совершенно несовместимы. Но, как назло, чем дольше общаюсь с ним, тем больше он мне нравится. Поэтому быстро увела свой взгляд на не менее восхищающего феникса. Ох, эти вспыхнувшие огнем рисунки на его теле. Снова зачесались ладони, от желания коснуться его.

Глава 18. Злосчастное мыло

Парни пусть и немного устали, но выглядели довольными. Весь путь до общежития мы обсуждали их технику боя. Что нужно подтянуть тому или другому. Я как наученная на своих братьях, сделала им несколько дельных замечаний, которые отметила для себя, пока пускала по ним слюни.

Я не стала идти в душ, оставив это приятное дело на вечер. К тому же, боялась, что феникс снова решит ко мне присоединиться, так как сейчас он спешил. Как я и думала он присоединился к ведьмаку, но тот на удивление не был против. Хотя до сегодняшнего дня, Айрас строго настрого запрещал фениксу соваться к нему. Видимо сблизились ребята.

Стараясь не представлять их обоих в душе (разумеется, по раздельности), я проверила сохранность своих колбочек с зельем. Как раз осталось еще четыре. Хватит до выходных, пока не уединюсь у себя в снятом домике, чтобы наварить еще. Я бы могла наготовить заранее побольше, но, во-первых, один из ингредиентов зелья быстро портится, а во-вторых, много колб заметнее. Не хотелось бы попасться с ними. Особенно ведьмаку. Он то пусть не сразу, но поймет, что это. А фениксу могла и соврать.

Долго ждать ребят не пришлось. Оба вышли румяные, ароматные и с полотенцами на бедрах. Разумеется, на голое тело. Глаза то и дело возвращались к ним, поэтому развернулась, делая вид что занята, разбирая вещи в шкафу. И так хватало приятных ароматов от их мыла, заполнивших собой всю комнату.

- Ну все. Я словно заново родился, - довольно почти простонал Эриан, снова вызывая мурашки по телу. Да что ж такое? – Кстати, Альрин. Я искал твое мыло в шкафчике, но не нашел. Там есть конечно, но другое. А мне так хотелось помыться твоим. Уж очень приятный аромат у него.

Вот блин!

- Э-ээм, тот просто закончился, - сказала первое что пришло в голову.

- Мы здесь всего пять дней. Уже всю использовал? – удивился Эриан.

- Его и было мало, - пожала плечами, стараясь говорить спокойно.

- Жаль. А что за травы? Может куплю в академ городке у травников.

Айрас искоса наблюдал за нами, одеваясь в форму.

- Паверник. Но его в этих краях не бывает. Вряд ли что-то найдешь, - выдала первое что вспомнила. Паверник больше всего напоминает мой аромат. И он растет как раз в тех краях, откуда по легенде пришел в академию Альрин.

- М-ммм, жаль, - хмурился все Эриан, завязывая шнурки на сапогах.

- Перестань мучать Альрина. Вот достал. Я бы тоже не хотел делиться с тобой своим мылом. Идем лучше, уже время поджимает, - спас меня Айрас.

Я аж выдохнула, быстро последовав за ведьмаком. Феникс пошел следом. Близко. Очень близко была к провалу. Но вроде как справилась. Было бы максимально тупо спалиться из-за якобы мыла.

Путь до полигона был не долгим. И уже выходя из общежития, мы поняли, что о поединке узнала вся академия. Собравшихся на представление было предостаточно. Пришлось даже протискиваться вперед, ближе к колоннам, на подобие тех, чтобы были на полигоне в пятом корпусе.

Участников поединка еще не было. Но зато заметила в сторонке декана дар Валара. С ним были еще кто-то из преподавателей. И в основном собрались ребята из факультета боевиков. Некоторые даже делали ставки, на победителя.

- Я думал за поединок еще придется отчитываться перед деканом или ректором. А тут вон, сами пришли понаблюдать, - удивился Эриан.

- Так как поединок официальный и запланированный, принца и оборотня не накажут, - пояснила, вспоминая правила академии. Феникс и ведьмак прибыли в академию незапланированно, поэтому не так много знают. Да и наверняка еще не ознакомились со всеми правилами. Может если только обязательным перечнем. – Но проигравший будет серьезно наказан деканом факультета устроивших бой. Поэтому поединки не частое явление.

- О ничего себе, - покачал головой Эриан. – Надеюсь проигравший будет чистить клетки Ажур. Представляю оборотня, с тряпками в руках.

- Ставишь на принца? – спросил Айрас. – Слышал про оборотня на днях. Он учился рукопашному с детства у лучших мастеров. Да и магия говорят не малой силы.

- Уверен принц победит, - стоял на своем Эриан. – Он же не так прост, как остальные. Не просто так ему на роль жены подходит всего одна девушка со всего мира. Он все равно что двойной маг. Но к ним не относится, так как владеет одним видом магии.

И правда. Всем известно, что принц владеет эльфийской и темной и светлой магией. Но его не относят к двойным магам. Такие как он не такая редкость, как, к примеру я и мой брат.

- Ну, я тоже болею за принца. Зайлар неприятный тип. Что-то есть в нем отталкивающее, - недовольно нахмурился Айрас. И я полностью согласна с ним.

- Скажи же, - кивнул Эриан. – И эта его ненависть к Лириэлю. Бр-ррр. Слышал от ребят утром, что принц и оборотень были лучшими друзьями в детстве. Но, что-то случилось, и они рассорились…

Я лишь покачала головой. Мужчины не меньшие любители посплетничать. Поражает еще то, как Эриан успел еще с кем-то кроме нас обсудить принца. Вроде все время с нами был. Шустряк.

Назначенное время настало, и тут же на поле боя полигона вышли оборотень с принцем. Каждый серьезно настроен на победу. Хорошо мы пришли чуть раньше остальных, иначе стояли бы где-нибудь в отдалении. А мне не хотелось ничего пропускать из предстоящего боя. Но мы протиснулись в первый ряд пришедших понаблюдать за поединком. Все как на ладони. Отлично!

Глава 19. Поединок. Часть 1

Ого, вот это новость! И вот почему это все решают за меня, кому мне нужно становиться женой? Теперь я была уверена в том, что сделала все правильно, сбежав из дома. Особенно если учесть, что забирать меня собирался отец Зайлара. Кто знает, что у него было на уме?

- А у невесты спросить, хочет ли она замуж? – недовольно пробурчал Эриан. Удивительно, но в его глазах впервые увидела настоящую злость. – За девушкой нужно ухаживать, добиваться ее. Я как только узнал о том, где живет ири Альера, так же расспросил о красивых местах и заведениях в городе, где можно было бы провести с ней время.

- Ты же хотел предложить стать ее мужем, - напомнила, тронутая его словами.

- Ну да. Я придуривался, когда говорил, что она не устояла бы и сразу приняла мое предложение. Просто объявил бы о своих намерениях. Но не заставлял бы. Предложил бы сходить куда-нибудь, узнать друг друга, - все возмущался Эриан, взмахнув руками. – А не вот это вот все! Женщин намного меньше мужчин, их нужно беречь.

- Да ты романтик, - похлопал по плечу Эриана ведьмак. – Но я с тобой согласен. Я бывал на месте ири Альеры. Представляю как она зла.

О да, очень зла!

Но мне понравилось, что парни за невесту принца в данной ситуации. То есть, за меня. Не ошиблась я с выбором друзей.

Мы отвлеклись, но быстро снова переключились на полигон. К тому же Лириэль, ответил оборотню:

- Стать побратимом не ради невесты, а ради трона? Ты знаешь, что когда-то я не был против. Я считал тебя своим братом. Но оказалось тебя всегда интересовал только трон, который, к слову, к тебе никак не относится. Да и не волновало тебя мнение самой невесты. Я по молодости был глуп и не видел ничего плохого в том, чтобы стать побратимами. Принимал правила отца как должное. Но сейчас понимаю – я не женюсь, если девушка будет против. Даже если навсегда останусь в одиночестве.

- О, принц не разочаровал, - кивнул довольно Эриан.

И я согласно кивнула в ответ. Только вот мне этого было мало. Хотелось бы узнать всю правду, что таится за стенами дворца. Почему метка долга жизни на принце с самого рождения? Видимо кто-то спас его от смерти. Но как к метке относится Зайлар, ведь он всего на полгода старше принца? Об этом я тоже знаю от своего отца - Альберта. Оборотень никак не мог спасти принца, будучи находясь в люльке.

К тому же, не удивлюсь если семейка Зайлара распускает нехорошие слухи о принце. Если Зайлар по долгу жизни должен стать побратимом принца, то ему выгоднее, если все вокруг будут считать принца ничтожеством. В то время как сам оборотень, после женитьбы вырастет в глазах народа.

Все так запутанно.

Ребята собравшиеся посмотреть на поединок удивленно таращились на эльфа с оборотнем. Да, интересные подробности их жизни раскрываются. И оборотню видимо все равно, что о них узнает вся академия. Он хочет опозорить принца, не понимая, что роет могилу самому себе.

- Давай обойдемся без твоего нытья, - отмахнулся от слов Лириэля Зайлар, понимая, что может нарваться на осуждение со стороны. Все же в данной ситуации совершенно ясно, что он не прав. – Я просто хочу надрать тебе твою императорскую задницу.

Лириэль на это только обреченно покачал головой.

- Выговорились? А теперь давайте ближе к делу, а то начинает темнеть, - вмешался недовольный происходящим дар Валар. – Правила знаете, не первый раз сражаетесь. Но я все равно озвучу, для новичков. В поединке нельзя использовать средства, увеличивающие физическую или магическую силу. Нельзя добивать противника, если он лежит на земле. Нельзя использовать холодное оружие. Только созданное магией. Лириэль, тебе разрешено использовать только темную, либо светлую часть своей магии. И только один из энергетических резервов. Иначе будет несправедливый поединок. Про родовой резерв вообще молчу. Его тоже нельзя использовать. Я буду следить, и за нарушение, сразу объявлю тебя проигравшим, - эльф согласно кивнул на предостережение декана.

А я отметила про себя, что у принца так же, как и у меня есть два магических резерва. Совсем как у двойных магов. Но, все равно, все не так просто. Лириэля даже можно назвать тройным магом, ведь помимо темной и светлой эльфийской магии, в нем есть магия императорского рода, которая передается только одному из детей императора. А так как у императора только один сын, унаследовал эту магию - Лириэль. Именно из-за этой магии ему сложно найти жену, которая смогла бы принять его. Я не очень понимаю в чем заключается родовой резерв, и что за магию она в себя включает. Но знаю, что именно эта магия помогает править империей.

Потому удивляет желание Зайлара в будущем править вместе с принцем. Либо он вынашивает какой-то план.

- Поединок закончится тогда, когда один из вас израсходует свой резерв, будет серьезно ранен, или кто-то один из вас решит остановить бой, и назовется проигравшим. Так же напомню, что проигравший будет наказан мной. Хочу сразу озвучить наказание, чтобы потом вы не обвиняли меня в предвзятости. Проигравший, не будет участвовать в предстоящем турнире. Так же, на следующие два месяца будет исключен от всех внеучебных занятий и походов. Вы все еще можете отказаться от участия в поединке, и никто наказан не будет.

- Ой, жестоко, - услышала рядом голос Дэйгара. Рядом с ним встал Лафир. Интересно даже как они протиснулись вперед.

- Запомню на будущее, не злить декана, - добавил Лафир.

Глава 20. Поединок. Часть 2

- Тут и думать нечего. Я не отступлю, - уверенно проговорил Зайлар.

- Я тоже, - ответил Лириэль, вызывая свою магию.

- Тогда объявляю начало поединка, - не стал спорить дар Валар, накладывая заклятие на колонны, чтобы магия ребят не вышла за пределы поля боя.

Зайлар тут же принял частичную трансформацию, закатывая рукава. Я не знаю кто он именно из оборотней, но судя по волосам с красным отливом, длинным когтям, и пятнистой шерсти, появившейся на руках, он из кошачьих. Скорее всего из южного рода тигров.

Лириэль не стал ждать и сразу же атаковал Зайлара сгустком темной магии. Наверно стоило все же отойти подальше. Даже в пяти метрах от колонн, я почувствовала его энергию. А все потому, что я единственная во всем мире могу принять его магию.

И мне стало интересно, используй я свою магию, он так же почувствует ее? Если да, то это совсем не хорошо. Он не поймет в чем дело, так как я сейчас в облике мужчины и до академии мы с ним никогда не виделись. Но он будет раздражаться при виде меня, ведь моя магия будет вызывать в нем странные чувства. Нужно тогда рядом с ним не использовать свою магию. Быть еще осторожнее.

Последовала атака за атакой и, если честно мы и не знали кто лидирует. Пока оборотень и эльф были наравне.

Зайлар и правда превосходно владеет техникой боя, и неплохо контролирует свою магию. У Лириэля пусть все и не так хорошо с техникой боя, но он быстр. Настолько, что я даже засмотрелась. Для такого уровня нужно хорошо владеть своим телом и разумом. Так же искусно управляет своей магией, используя разные техники заклятий, и магический меч.

Я могла понять почему он выбрал темную часть своей магии. Оборотень светлый маг, и намного удобнее противостоять ему противоположной энергией. Сейчас, из-за того, что Лириэль использует темную магию, его волосы слегка потемнели, как и глаза. На внешней стороне ладони заметила черные линии от использования магии. Мне было интересно наблюдать за ним. Очень удобно, что я не в своем родном облике. Могла, скрываясь за внешностью парня, понаблюдать за своим женихом. В ином случае, все было бы сложнее.

Все внимательно следили за ходом боя, как и декан. Выкрикивали слова поддержки, разбирали между собой их техники, отмечая для себя что-то новое. Я тоже стала внимательна, так как почувствовала что-то странное. И это касалось оборотня.

За ним и его магией следовал едва заметный серебристый флёр, что-то явно прикрывающий собой. Можно было принять его за магию оборотня, но не в моем случае. Я бы и не заметила этого, если бы не разбиралась в зельеварении.

Мой родной отец сам является великолепным зельеваром, и держит одну из лучших и известных лавок в столице. Здание в два этажа, с полным штатом сотрудников, помощников и зельеваров. Берет так же на обучение учеников. Отец создает как лекарственные зелья, так и другие по запросам покупателей. А там бывают разные просьбы. Разумеется, отец берется только за те, что считает приемлемым.

И вот часто в детстве я пропадала рядом с ним в мастерской, где он рассказывал мне о травах, их значениях и способе приготовления. Какие заклятия использовать, как подготавливать травы, как хранить. Поэтому я меньше всего хотела попасть в факультет зельеварения, ведь у меня уже был учитель. Самый прекрасный во всем мире.

И вот сейчас эти знания в который раз мне пригодились. Оборотень распалялся и Лириэль начал сдавать. Видимо Зайлар выпил зелье, увеличивающее магическую энергию. Кто-то бы сказал, что он сильно рискует. Но он хорошо подготовился. Зелье очень искусно приготовлено, ведь полностью растворилось в его магии. Но он не учел того, что кто-то мог иметь дело с либиаром, что использовалось для зелья. Трава очень редкая, и ее сложно достать. Далеко не все зельевары имели с ней дело. Но мой отец часто путешествовал по молодости, и привез с собой в столицу несколько высушенных веток. Пользовался ими редко, поэтому я о них знала.

Зайлар начал упиваться своей силой. Ему нравилось чувствовать превосходство перед принцем. Но тот не сдавался, достойно атакуя в ответ.

И вот все же Зайлару надоело сражаться. Выложился по полной, формируя энергетический сгусток, способный серьезно ранить принца. Я заволновалась и вышла немного вперед, видя серебристое сияние флёра в этом сгустке. Это нарушение правил, но никто не видел этого. Все это происходило слишком быстро. Принц не сможет отразить атаку, так как даже не понимает какой силы будет удар. Никто не понимает.

Пришлось принять меры, положившись на правила проведения поединков. Я могу выступить как независимый наблюдатель, и остановить бой.

Быстро вырвалась вперед, пересекая магический барьер между колоннами. Декан было побежал за мной, ведь я могла нарваться на магию ребят, так как они не видели меня. Но я оказалась ближе к принцу, поэтому встала перед ним, принимая атаку на себя. Я знаю что делать с подобным зельем, что использовал Зайлар.

Произнесла нужное заклятие, снимая действие зелья. Приняла сгусток на себя, отделяя серебристый флер от магии оборотня, швырнув последнюю в сторону. Вот и все. Ты попался, тигренок!

Гул недовольных голосов, возмущения и злой взгляд декана. А может нарвалась на неприятности я сама?

*****

Зайлар

Глава 21. Либиар

- Какого дьявола, Альрин?! – прорычал Зайлар, направляясь ко мне, готовый сражаться дальше.

- Нарушение правил! Я как независимый наблюдатель поединка остановил бой, увидев нарушение, - проговорила, стараясь держаться уверенно. Не реагируя на приближение Зайласа. – Прошу смотрителя за боем выслушать меня.

Гул голосов стих, и недовольство сменилось заинтересованностью. Эриан и Айрас смотрели на меня как на сумасшедшую. Впрочем, как и Дэйгар с Лафиром. Принц же хмурился, встав сбоку от меня. Он явно не понимал, что я делаю.

- Какой еще независимый наблюдатель, - почти прорычал Зайлар, которого таки остановил от нападения на меня, дар Валар. – Ты учишься на факультете боевиков.

- Фактически, я еще не являюсь адептом факультета боевиков. У меня даже не было первого занятия, - стояла на своем.

Дар Валар внимательно слушал нас, затем-таки вмешался, вставая между мной и оборотнем:

- Верно. По правилам проведения поединков, независимый наблюдатель имеет право вмешаться, если видит нарушения в ходе боя. Адепт ир Альрин им является, так как еще не проходил обучение в числе адептов боевиков. Так же, он еще не числится на факультете. Документы поданы, но будут готовы только завтра.

После слов декана я немного успокоилась. А то уже думала, что попала в неприятности. Жалеть я не жалею, что вмешалась. Ведь принц мог пострадать. А он мне нужен живой и невредимый. Как никак он мой жених, пусть я этого и не желала.

- Но ир Альрин, ты будешь наказан, если не приведешь доказательства своих слов, - строго продолжил дар Валар. Понимаю его. Он в праве злиться.

- Да, я увидел нарушение, - подтвердила свои слова. – Со стороны Зайлара.

Снова гул непонимания.

- Какое еще нарушение? Бой шел по правилам, - возмущался Зайлар. Да еще и так, что на мгновение я усомнилась в себе. Вот актер!

- Успокойся. Если нарушения не было, тебе не о чем волноваться, не так ли? – заметил декан. Зайлар заметно успокоился, уверенный в себе, этим настораживая меня. Декан обратился ко мне: - Я так же стоял рядом, и внимательно наблюдал за ходом боя. Но ничего не заметил. Нужно предъявить доказательства.

- Они у меня есть. Вот, - все это время я держала в ладони магию зелья, которую ранее отделила от магии оборотня, оставив совсем чуть-чуть, чтобы у меня были доказательства. Все это видели, поэтому вопросов не должно возникнуть. – Это магия зелья с использованием либиара. Малоизвестной травы, растущей в западных лесах Фавии. Ее тяжело добыть, но видимо Зайлар как-то смог, - поймала на себе злющий взгляд оборотня, но продолжила. – Или его зельевар, который и подготовил зелье для поединка.

- Что ты несешь? – выходил из себя оборотень, но дар Валар зло посмотрел на него, сбивая спесь.

- Почему мы не заметили влияния зелья на магию ор Зайлара? – спросил дар Валар, но ответил на вопрос, ступивший на полигон, если не ошибаюсь, Гайрас ир Фейран – декан факультета зельеварения.

- Я и сам ее не заметил, так как работал с ней всего один раз в своей жизни и то по молодости, - покачал головой ведьмак, рассматривая магический сгусток в моей руке. – Но адепт прав. Это Либиар. Сейчас, он в чистом виде, и я это ясно вижу.

Пошли перешептывания и косые взгляды в сторону оборотня. Тот даже растерялся от того, что его обман раскрылся.

- Как ты понял? – спросил меня ир Фейран.

К счастью, место откуда Альрин по легенде родом, находится недалеко от леса, в котором растут либиары. Лес Фавия достаточно таинственное место. В нем растет много редких растений и деревьев. Даже живность не встречается больше нигде во всем мире. Поэтому соврать не составит труда. Как и об отце зельеваре, так как все ведьмы и ведьмаки имеют дело с зельями из-за природы их магии.

- Место откуда я родом, недалеко от Фавии. Отец как-то охотился в этом лесу, и наткнулся на либиар. Вместе мы сварили несколько отваров, для лечения магически наложенных болезней. Либиар полностью соединяется с энергией мага, поэтому его не так просто заметить. Могут только те, кто непосредственно работал с либиаром. Так как Зайлар не болен, зелье увеличило свойства его магии. Со стороны все видели простой энергетический сгусток, но я видел, как зелье увеличило силу его магии в несколько раз. Лириэль вряд ли видел это. Неверно распределив свои силы, он мог быть серьезно ранен в итоге. Поэтому я принял решение вмешаться.

Замолкнув, я поймала на себе удивленный взгляд принца. Ну да, зачем мне, незнакомцу с первого курса так рисковать собой, ради него. Надеюсь, он подумает, что я просто добренький ведьмак.

К счастью, на его запястье уже есть метка долга жизни, а значит новый не появится. Правила этого мира таковы. Если на тебе уже есть метка долга жизни, то новую ты не можешь получить. Только после того, как исполнишь свой долг. Я была этому только рада. Еще одного с долгом жизни мне только не хватало. Тем более в лице принца.

- Тогда все ясно, - хмурился дар Валар, недовольно посмотрев в сторону Зайлара, что все это время молча слушал нас. Если честно я немного встревожилась, так как на лице оборотня читалась растерянность и непонимание. – Ор Зайлар использовал зелье, запрещенное для боя в поединке. Ты провозглашаешься проигравшим и принимаешь на себя наказание, которое я озвучил ранее. – Затем добавил уже громче, обращаясь ко всем на территории полигона: - Расходимся по общежитиям и готовимся к завтрашним занятиям. Представление окончено.

Глава 22. Подозрения

- Ну ты и натворил дел, - возмущаясь подошел Эриан. – Такой быстрый, я даже не успел тебя остановить. Знаешь, как перепугал нас?

Я лишь тяжело вздохнула.

- Ты мог пострадать. Тебе жить надоело? – все злился Эриан, пока мы шли в сторону общежития. Даже Айрас удивленно посмотрел в сторону феникса. Таким злым и раздраженным мы его еще не видели. – Они могли ранить тебя, не заметив во время боя.

- Я бы увернулся. У меня хорошая реакция. В чем проблема, Эриан? Я и с Ажурами сильно рисковал. Но ты мне доверился, и все прошло как нельзя хорошо. А сейчас, ты реагируешь слишком остро. Да, я рисковал. Но я бы рисковал так и ради вас двоих. Мы же друзья. Ты сам любишь это повторять.

Эриан хмуро покачал головой.

- Сам не знаю, - ответил он, отворачиваясь от меня. – Видимо просто устал за сегодня. Весь день раздраженный. Что-то тревожит меня. Я пытался это перебороть, но видимо ближе к вечеру, все эмоции вышли наружу. Нужно просто отдохнуть. Прости, что так сорвался на тебе…

Айрас в своей любимой манере просто пожал плечами на его слова. Эриан был искренен, и явно и правда устал. Сейчас его истинные эмоции вышли наружу, оставив в стороне напускную веселость.

- Надо бы почитать правила академии. Полный список, а не ту брошюру, которую нам выдал комендант, - заметил Айрас.

- Кстати да, - кивнул устало Эриан. – Принцу повезло, что Альрин знал все правила академии. Даже те, которые в принципе можно обойти стороной. Только не пойму, откуда ты их все знаешь? Заучивал наизусть в свободное время? – фыркнул он, открывая дверь в нашу комнату.

- Просто я всегда хотел поступить в Академию Стражей. Вот и изучал все, что с ней связано, - вошла в комнату, мечтая скорее попасть под теплую воду. Как же я устала! Истощена морально и физически.

- Похвально, - кивнул Айрас. – Не то, что мы. Сунулись, лишь бы куда-нибудь.

Эриан на слова ведьмака только печально выдохнул.

- Но, к счастью, здесь оказалось довольно весело. Хоть по мне сейчас и не скажешь.

Я фыркнула на его слова. Интересно, что его так тревожит?

Меня вдруг осенило.

- А что там с братом той эльфийки, которая вцепилась в тебя? – феникс и ведьмак непонимающе посмотрели на меня. – Ну вы помните, в столовой во время стычки с Дэйгаром? Он сказал, что брат эльфийки поступил в академию.

- О, - округлил глаза Эриан. – Я и забыл! Вот подстава. Узнаю завтра у ребят кто он. Хотя, странно что он до сих пор не объявился, раз брат той чокнутой здесь.

- Может присматривается? – пожал плечами Айрас. – Ждет удобного случая задеть тебя. А может ему плевать и он сам рад свалить от чокнутой сестрички.

- Я был бы не против второго варианта, - покачал головой Эриан, запрыгивая на свою кровать.

Пока ребята готовились ко сну, я быстро шмыгнула в душевую, разумеется, снова заперевшись. Хотя как оказалось, это не спасает. Но делать нечего. Вряд ли сейчас кто-либо сунется ко мне, поэтому быстро разделась и залезла под воду. Но на всякий случай намыливалась быстро.

Параллельно думала о произошедшем. Я в смешанных чувствах. Принц, не тот принц, о котором я слышала. Он оказался благородным и сильным. Вспоминая историю с Ажуром, оказалось, что он не белоручка. Почему тогда о нем столько плохих слухов? Теперь совершенно ясно что кто-то специально подрывает авторитет наследного принца. И единственные кто приходит на ум, это семья Зайлара.

Но неужели император не видит этого? Он так глух и слеп, что позволяет своему советнику подобные вещи?

Или есть кто-то еще?

Тяжело вздохнула, понимая, что мне предстоит нелегкая работа. Пока я здесь, я должна обо всем разузнать и во всем разобраться. Но пока одни вопросы. Стоит написать письмо домой и предупредить родителей о принце. На выходных все равно собиралась отправить весточку.

А пока, домыв волосы, намылилась и встала под душ, наслаждаясь теплой струящейся по телу водой. Но долго мне одной побыть не дали.

Как-нибудь я задушу феникса во сне!

- Какого дьявола, ЭРИАН! – прорычала, разворачиваясь от него.

Он был в один шортах, которые мгновенно скинул на шкафчик справа от двери и встал под соседний душ.

- Ты вообще знаешь, что такое личное пространство?! Я же закрыл дверь. Это означает, что я хочу побыть один!

Он лишь на это тяжело выдохнул.

- Я не могу заснуть. Мне нужно освежиться. А ждать сил нет…

И сказал таким грустным голосом, что хотелось треснуть его. Если бы не ситуация с моим переодеванием в парня, я бы повозмущалась еще. Но пришлось скорее смывать с себя мыло, чтобы скорее выйти из душевой.

- Эй, не злись. Просто передай мне пожалуйста мыло. Я забыл взять.

Тяжело выдохнув, открыла его шкафчик, так как он был ближе ко мне, и взяла то, что он от меня просил. Протянула ему, и почувствовала его горячие пальцы, обхватившие мою ладонь.

Кожу тут же закололо, и тело пронзило приятной негой. Быстро убрала руку, услышав его:

- Спасибо.