Поймай, если хочешь

Пролог

Автор все еще ждет красивенькую обложку, но больше вас томить не будет) С возращением в Академию!

В кабинете Керона Пасодийского, ректора Академии универсальной магии

Магия, опознав девчонку, метнулась к хозяину и в радостном безумии прижалась к его ноге. Ох, как ей хотелось пустить того в погоню, через человеческую плоть, в которой она жила, почувствовать острый вкус преследования. Только маг впитал эту силу, пущенную лишь на время на волю, моргнул, взглянул на стол с разбросанными на нем папками, а своей бьющейся внутри от нетерпения силе приказал угомониться. Как своему рабу.

– Значит, Софи шпионит за Кероном… – прошептал маг.

И что-то внутри Альмана всколыхнулось, на пару секунд он стал таким же нетерпеливым и жадным, как сила внутри. Хотелось быстрее прекратить этот фарс, казнить виновных, наказать девчонку за ложь, насладиться своей очередной победой и поставить свои условия… Раймонду потребовалась всего одна минута, чтобы восстановить охранные заклятия, закрыть сейфы, разложить по местам эти нелепые контрольные работы. Под его злым взглядом даже пылинки покорно улеглись на свои места, слипшись друг с другом. Досадно, что обыск отменился, но Альману было не до ректорских секретов. Ему хотелось узнать другой – принадлежавший одной кареглазой особе…

Сила шипела внутри, мысленно потянув мага к неприметному закоулку. И хоть Альману не терпелось пуститься вслед за Софи, он решил прислушаться к чутью. Девчонке нужна фора, пусть отдышится, осознает вину, а потом он сломает ее сопротивление.

Раймонд никогда не отличался любовью к насилию, даже сейчас увидев эльфийского наследника в плачевном состоянии, не сумел довольно улыбнуться. Только сила внутри ликовала, ведь перед ее хозяином валялся на последнем издыхании соперник, но маг только рявкнул, приказал притихнуть и не влиять на его настоящие эмоции.

Эр сидел на земле, предпринимая бессмысленные попытки подняться, но со сломанными ребрами это было сделать сложно. Вот же положение, ещё никогда наследник эльфийского трона не валялся на брусчатке, как раздавленная букашка. На заклятие регенерации, казалось, сил не осталось, он использовал весь свой источник на активацию артефакта. Самым отвратным в данной ситуации были вовсе не ссадины с забившейся в них пылью, порванная одежда или телесные повреждения, к которым он не привык в силу своего положения, а взгляд Альмана. Этот ужасный взгляд синих глаз, смотрящий сверху вниз. Эр едва не зашипел, но Раймонд этим не впечатлился:

– И где она? – спросил маг.

– Не знаю, ищите сами, – горько усмехаясь, произнес Эр. – И вообще у ваших ног лежит виновник, а вы недовольны, ищете другого. Даже обидно.

– Зачем вам все это, князь Латос? Делать вид, что помогаете Софи, играть в героя…Зачем? У Керона есть что-то и по вашу душу?

– Вам-то какое дело, сами вряд ли просто так зашли в гости, – скривился Эр, пошевелив рукой и снова бросив ее на землю. Сплюнул в сторону. – Сами не хотите рассказать, что ищите, хотя бы в этот раз? Я теперь не такая бесполезная бестолочь.

Альман скривился. Этот юнец никогда не верил глазам и до последнего не хотел верить объяснениями, как бы правдоподобно те не звучали. Упертый, как баран. Поначалу Раймонд принимал это за нигилизм, ничем не обоснованный, кроме как возрастом и кругами, где все и на всё говорили «фи». Но потом маг понял, что мальчишка не играл на публику, он в принципе жил в своем мире, не пытаясь соответствовать существующим идеалам. И к удивлению Раймонда, Эр  до сих пор держал язык за зубами и никому не рассказал о причинах возникновения неприязни между ними. Она даже стала не так сильно отравлять душу, но…

Тут снова князь увидел этот надменный взгляд мага. Синие глаза, как и два года назад, жгли ледяное эльфийкое сердце.

Ни для кого из этих двоих не было секретом, зачем копаться в вещах Керона. Все искали информацию о землянках. Только Альман не понимал, на какой черт Эр впутал в эту историю Софи. Хотел бы помочь, сам бы все сделал, смысл таскать девчонку за собой? Ещё её костюм сбивал с толку... Она так напоминала Раймонду ведьму, одно воспоминание о пристальном магическом взгляде вызывало бурю эмоций в его душе.
Альман выдохнул. Пора идти за беглянкой, он так просто не отцепиться. Софи должна будет все рассказать, какой бы не была правда.

Маг еще раз посмотрел на корчившегося от боли эльфа. А ведь Раймонд не испытывал ненависти к этому парню. Кто виноват, что жизнь так сложилась? Эр влез в чужие дела. Альман категорично отказал ему в помощи. Но обстоятельства меняются.

– Воспользуйся регенерацией, – бросил Раймонд.

– Спасибо, профессор, что так заботливо пожелали мне смерти... 

– А ты рискни.

Альман безошибочно направился к корпусу, куда несколько минут назад забежала Софи. А Эр задумчиво смотрел в спину мага, который впервые с того времени дал совет и не в ультимативной форме. Сказанное с вызовом и напором «а ты рискни» сбивало с толку, как-то по-дружески, тем и подозрительно. Эльф выругался, но выбора в его положении особо не было: либо лежать тут и ждать естественного срастания костей недели две, либо звать на помощь, что для его статуса не комильфо. Пальцы сложились, прочертили в воздухе невидимый символ, который вспыхнув линиями силы, едва коснувшись тела, залечил все раны. Эр пошевелился и не испытал ни боли, ни истощения резерва.

Глава1.

Да, мои мужчины истинные джентльмены. Прислали ароматные цветы, позвали на вкусный завтрак, это ли не мечта? Элла не понимала, почему я хмурюсь и дергаю глазом, едва сдерживая дрожь. Начнем с того, что при вдохе буквально волшебного аромата, меня охватывало жуткое желание поцеловать Эра. Кстати это я не сделала, только потому что рядом стоял второй такой же вкусно пахнущий букетик, вызывавший жуткую апатию ко всему. Пока я не накинула на розочки защитный полог, потратив чуть ли не четверть своего резерва, мысленно разрывалась между любовью к Латосу и готовностью служить верой и правдой Альману.

А теперь они, эти нескромные спасители моей пятой точки, звали на завтрак! Для чего?! Чтобы добить?! Жизни они это сделать не позволят, займутся самостоятельно, так ведь надежней. И ведь никто не подумал, что после вчерашнего насыщенного событиями денька, мне будет сложно даже подняться с кровати… с кровати, на которой всю ночь снилось сватовство. Керон в косоворотке и с нарумяненными щеками, водил меня по избам, постоянно прикрикиваю «у нас товар, у вас купец». И отчего-то о приданом он не подумал, посему мне приходилось брать женихов талантом: я и пела, и танцевала, и пряла, и гусей ловила, стараясь понравиться будущему муженьку из ректорского списка.

– Чего думаешь?! – Элла за руку волокла меня в ванную комнату. – Женихи сами в руки идут! Перестань сопротивляться, останешься старой девой!

– У меня нет настроения, – ответила ведьме, которая уже принялась меня обливать с ног до головы духами с феромонами. Благо, покупными.

– Главное, что у них есть.

А вот тут она права. Нужно исправить эту вопиющую несправедливость, пусть мучиться от внутренних противоречий буду не только я! К тому же мне есть что сказать и Альману, и Эру. Два букета были подхвачены на руки. Предполагалось, что их я кину в лицо наглеца, когда тот откроет дверь. Но я ведь не похожа на героиню любовных сериалов, а потому минут десять просто колотила дверь в комнату Эра, пока тот милостиво не разрешил открыть.

– О, Софи, – вздохнул он, приподнимаясь на подушках и кривясь от боли. – Думал, уже не зайдешь… не свидимся больше…

– Эр, что это?! – я потрясла букетом перед его лицом, подойдя к кровати.

– Цветы для моей невесты естественно. Вчера трудности нас сплотили еще сильнее, не так ли? – и так посмотрел своими серыми наполненными надеждой глазами. – Разве ты не прониклась чувством, когда я своей жизни не пожалел для твоего спасения?

– А ты сомневался в этом?! – чуть ли не шипела я, продолжая тыкать в нос Эра розами. – Прислал букетик, чтобы наверняка пробрало?!

Маска влюбленного и умирающего то ли от недостатка роскоши, то ли от скуки дурачка как-то быстро слезла с бледного аристократического личика, явив мне настоящую личину недовольного Эра. Глаза сощурились, руки сложились на груди:

– Почему магия не действует?! Дозировка точно рассчитана на твой вес, ты что набрала? Заедала стресс печеньками?! – видя мой открывшийся рот, Эр его захлопнул. – Великий дух, Софи, в тебе ни капли жалости! Знаешь, сколько я вчера валялся на сырой холодной земле?! Сколько ребер сломал, чтобы ты смогла смыться?  И где благодарность, забота, сочувствие во взгляде, порывы благодарности?!  

– Оно было бы, если не цветы!

– Я не хотел себя разочаровывать и подстраховался, – ответил Эр, падая на подушку и исподлобья поглядывая на меня. Дуть губы долго не смог, покосившись, иронично произнес. – Позаботишься обо мне, невеста?!

– У тебя ведь ничего не болит, – заметила я, прекрасно зная о возможностях эльфа по оздоровлению тела. Чтобы убить остроухого еще надо постараться. – Хватит притворяться, Эр, ты здоровее меня.

– Благодарности будет достаточно, Софи, – уже как-то злее произнес Эр, поднимаясь с кровати и придвигаясь ко мне. Взгляд метнулся по телу парня, до бедер обмотанному бинтами. Подготовился к приходу. – Но мне хотелось бы большего. Я, знаешь ли, не привык рисковать своей красотой и жизнью просто так. Это великий дар для тебя, моя милая землянка.

Я выпала в осадок, в голове пронеслась целая вереница красочных картинок, причем начиналась она с вполне невинных объятий, перевязок, а заканчивалась... полной самоотдачей одному эльфу. Вот такое бы я в своем уме точно никогда бы не сделала, даже будучи настоящей невестой Эра, поэтому когда эльф потянулся к руке, меня резко снесло с кровати на пол. Сначала упали розы из рук, рассыпавшись по полу, а следом я с громким «ой» приземлилась на лопатки.

Эльф подполз к краю кровати и плотоядно смотрел сверху вниз. Я как-то резко забыла, что была зла, даже захотелось извиниться, пожать руку на прощанье и удрать. Кончики длинных волос эльфа щекотали мое лицо, а с губ Эра едва не падала слюна. Кажется, именно таким он себе завтрак и представлял. Конечно, аристократы предпочитали дегустировать блюда на белоснежной скатерти, но землянка на стеблях с шипами в окружении лепестков им нравилась гораздо больше. Я нервно сглотнула, с опаской поглядывая в серые глаза, радужка которых светилась магией, и пыталась отползти к двери.

– Какая красота, – хрипло произнес Эр, протягивая руки… великий дух, к моей груди! Я едва не завизжала, хотя почему едва?! Я визжала, только наглый наследник положил свою руку мне на рот и продолжал тянуться. – Слишком нервная, Софи, тебе нужна квалифицированная помощь, а мне лишь роза с каплями твоей крови.

Довольно хихикнув, эльф резко поднялся и гордо удалился в лабораторию, рассматривая блестящую капельку крови на стебле. Вот же! А я то… А он и не… Фух! Но на всякий случай отползла подальше от цветов и привалилась спиной к кровати.

Глава 2.

– Тьма приветствует вас, кера Софи, – улыбнулся темноволосый мужчина со светящимися зелеными глазами. – Я удивлен, что ваш куратор прислал нам на подмогу светлую магичку.

– Поверьте, я не меньше, но мне надо тренироваться.

– В чем?

– В общении с пауками.

– А мертвых вы не боитесь?

– Так вы их оживляете, – пожала плечами. – Пока что я боюсь, что меня отчислят. А у вас там очень темно? А чем я собственно буду заниматься?

– У нас много дел, можете даже выбрать…

– Виттори, у нас ЧП! – орал какой-то паренек со взрывом из волос на голове. – Мое почтение, леди… Декан Тун, я от декана Копителя, у них там все пошло не по плану.

– Насколько?

– Совсем. Лазарет заполнен полностью. Практика провалена, но хотя бы все живы и относительно здоровы, за пару дней поправятся. Ну, кто ставит на полигон вампиров и оборотней в одно время?!

– У кровопивцев же холодная кровь.

– Судя по потасовкам, нет… И ведь магическими заклятиями дрались, регенерация в разы медленней идет, – парень переглянулся с некромантом и с улыбкой повернулся ко мне. – Леди не желает помочь в лазарете?

Там нет пауков, только оборотни, то есть двуглазые существа, которые превращаются в зверей…надеюсь, извращенцев, обращающихся в пауков, тут нет. Да и вряд ли сейчас кто-то захочет обратиться во вторую сущность, раз тело болит. Я согласно кивнула, совсем не подозревая, что в этом мире каждый мой страх перекрывается еще большим.

Соглашаясь, я не учла одного важного момента – оборотни пышут тестостероном направо и налево, вниз и вверх, словом, – повсюду. Стоило войти, как поднялся вой, наш лекарь вздохнул с облегчением, кинул мне халат и направился в другое отделение, приказав холить и лелеять всех больных. При появлении женской особи вблизи, а тут я была именно особью, все покалеченные резко стали умирающими, правда, только верхней частью тела, нижняя показывала просто чудеса силы и здоровья.

Мои пунцовые щеки только больше раззадоривали парней, отовсюду только и слышалось «Софи!», игнорировать было просто невозможно – они начинали выть. В поту я носилась от одной кровати к другой, то чесала спинку одному, то охлаждала льдом другого. Честно говоря, едва удерживалась от заваливания льдом этих симулянтов. Теперь понимаю, почему в отделение никто не заглядывал!

– Давайте пить эликсиры, – как можно, вежливее произнесла я, хотя очень надеялась, что внутри колбочек находятся снотворное. – Вы будете хорошими мальчиками и все выпьете.

– Только если наша милая помощница…

– Да, да…

– Только с этим условием!

– Снимет свой халат!

И гогот такой, что стены трясутся.

– Вы невыносимы, да кто вас так учил говорить с леди? Вы в лесу, что ли? – топнула ногой я. – Рик, немедленно открой рот. Никакого тебе халата, по тебе ремень плачет…

– О, а наша девочка остра на язык.

– Пикантная.

– Да, как та зажаренная белка на костре.

Проклятая тьма, лучше работать с мертвыми, чем с такими живыми, которые то и дело норовят либо ущипнуть, либо заглянуть в вырез, а иногда стремятся продемонстрировать красоту своего тела, показывая «бобо» в самых интересных местах. Да я такое раньше только в интернете видела и по телевизору, но, знаете, вживую совсем другое ощущение!

– Хватит давить на жалость, вы здоровые бугаи, хотите, чтобы я думала о вас как о слабаках? Это лучше?! Горько ему! Ты феечка и питаешься нектаром, чтобы туда три ложки сахара добавлять?!

Может, им было неприятно иногда, но через секунду эффект пропадал, и стая снова начинала гоготать, а я в тон им подвывать. Эти четыре часа казались мне вечностью, уже второй раз за день я сильно жалела о сказанном Альману. Что-то категорично отказалась от помощи… с ним было гораздо приятней и безопасней.

И, конечно, этого мало. Судьба всячески наказывала одну неуемную землянку за плохое отношение к Альману, ну или так просто карты сложились, что она решила еще пару раз меня пнуть. Для полноты страданий, так сказать, оставила сладкое на десерт. Где-то за ширмочкой обреченно постанывал мужчина, просто за всеобщим гулом его хриплый голос был поначалу незаметен.

– Да сколько еще ждать?! Тут отвратительное обслуживание!

– Я иду, изви… – подняла глаза и встретилась со знакомым кровожадным взглядом. К сожалению, вампир узнал меня мгновенно и не стал делать вид, что мы не знакомы. – Князь Хрен…в общем, князь. Угораздило же вас попасть сюда.

– Не вашими ли молитвами? – хихикнул он, потягиваясь в постели и демонстрируя шикарные мышцы, перекатывающиеся под белоснежной кожей. – Даже нам иногда приходиться валяться в лазарете. Надо же какое совпадение, что сегодня вы ухаживаете за мной. Карма?

– Точно, – и громко поставила на тумбочку эликсир. И как мне делать компрессы, когда он тут голенький и отполированный… Великий дух, мои глазки потеряли невинность. Альман вообще в курсе, что творят его коллеги?!

– Вы меня отравили. Кера Софи, вы чувствуете вину?

Глава 3.

– Софи, пора сдавать работу! Немедленно! Мне через десять минут нужно быть у Альмана! – предположительно Эндрю тряс меня за плечо. Кажется, его впустила Элла, ничуть не заботясь нашим видом. – Софи, ради моей жизни, надеюсь, долгой и счастливой, отдай лабораторную! Могу сказать, что ты не успела…

– Не смей! – крикнула я, с трудом разлепляя глаза. Нет, не Эндрю, Понт. И Элла рассматривает его пятую точку, сидя напротив в короткой ночнушке. – Там, на столе, возьми и ступай! В следующий раз пришли сообщение, мы хоть оденемся!

– Даже и не подумаю, – Грегор схватил листики, подмигнул Элле и с громким хлопком умчался сдавать кипу работ.

А я, как зомби, восстала на кровати.

– К тебе приходили, уже раз пять, – сообщила Элла, не скрывая недовольства.

– Кто?

– Князь Латос, – ответила девчонка, складывая полные ручки на груди. – Это не лучшая компания, Софи, разорви с ним отношения. Он сведет тебя в могилу.

– Перестань.

– Это он так сказал, если ты не явишься к нему вовремя, – скривилась Элла. – Тебе реально нравятся такие парни?  Слишком экзотично, лучше любоваться эльфом на расстоянии, но… Софи, ты собираешься к нему?!

– ДА! Мне очень надо!

– У тебя ломка? Он что-то дал тебе выпить?

Застегивала куртку на ходу, так же делала хвост, лишь бы не довести своего белокурого друга до точки кипения. Он как коронованная особа терпеть не мог ожидания, удивительно, что Элла была еще жива за свои отказы. Вихрем я ворвалась в комнату и едва не упала на пол, споткнувшись о свои незавязанные шнурки.

– Осторожней, – придержал меня эльф, потом взглянул своим придирчивым взглядом и уронил туда, куда не давал упасть – на мраморный пол. – Это что?! Волосы?! Ты где была?! Элла сказала, спишь, а ты вагоны разгружала?!

– Я так сплю.

– В шахте?

– Хватит, чего тебе не нравится? Пришла же.

– У нас фотосессия, а ты выглядишь, как замарашка с улицы. Думаешь, наследник эльфов может выбрать в невесты леди с синяками под глазами, непотребством на щеке и соломой вместо волос?

– А, по-моему, это больше разозлит твоего отца, чем красотка.

– Ага, и все подумают, как низко пал князь Латос! Я тебе не дам себя опозорить, даже не старайся, – пригрозил мне блондин так, что мне казалось, он живой меня от себя не выпустит. Нервный какой стал. – Я все перенесу, Софи, а ты постарайся сиять, словно бриллиант в моих руках.

– Ладно, ладно, – согласилась я. С мужчинами с таким маниакальным взглядом нельзя спорить. – А ты чего такой бледный?

– Делал анализы крови Эндрю.

– Судя по всему, это не приблизило нас к разгадке тайны.

– Примерно так, – Латос развесил на нашей доске листы с показателями, немного отошел и упавшим голосом произнес. – Я могу сказать, что мы оба мужчины, обладаем магией высокого потенциала и принадлежим высшему обществу по крови.

– И для этого я рисковала? Если ты в чем-то из списка сомневался, спросил бы у меня, – пошутила, а в ответ получила резкий взгляд. Кажется, эльфенок злился сам на себя. Как ученый он негодовал, что такое большое количество анализов не позволяет поставить диагноз. Даже предположительный.

– У нас аллергия на чеснок, – изрек Эр и усмехнулся, – но это вряд ли та самая причина, по которой наши имена у Керона в списках, да и твоей магии чеснок безразличен.

– Вы аристократы, Эр… И в списке Керона только богатые высокородные парнишки, но что вас отличает от других?!

– Я не знаю, Софи, реально не знаю! – рыкнул эльф, стукнув по доске и оставив приличную трещину. – Мы зря рисковали?! Почему ничего не сходится?!

– Ты не привык к провалам, да? – спросила я, начиная гладить эльфа по спине. Мышцы сразу напряглись, по мне скользнул возмущенный взгляд,  пришлось отдернуть руку. – Извини.

– Нужно подумать еще, ответ должен быть на поверхности…

Согласно кивнула, в раздраженном состоянии эльф был более чем убедительным. Наверное, поэтому я сегодня ему не перечила и пыталась создать комфортные условия для умственной деятельности. Правда, по мнению блондина, лучшее место для этого академический розарий, куда мы с ним и выбрались. Я делала парню огуречную масочку, сидя рядом, и отпугивала назойливых пчел, пока его высочество думу думали, то бишь спали под согревающим солнышком. Сама не заметила, как не удержалась, привалилась к холодному боку северного эльфа и уснула. Мало того, еще и носом уткнулась в огурец, а проснулась уже в объятиях блондина. Оставалось надеяться, что никто этого не заметил, даже сам эльф.

На следующий день история повторилась, правда, с той лишь разницей, что за лабораторной пришел Егер. Я была уже готова, Элла до сих пор не отягощала себя повседневнойодеждой и пила бодрящий чай в тонком халатике, смущая ранних гостей. Правда, последние даже не покраснели.

– Вот держи… – передала Егеру заполненные листики и осталась стоять у стола, взирая на вчерашнюю лабораторную. ВЧЕРАШНЮЮ?! – Проклятая тьма, что вчера сдал Альману Понт?!

Как говорила Злата, я достаточно умная, поэтому сразу поняла что именно отнес одногруппник куратору. Это крах. Не знаю, что страшнее, вовремя не сдать работу или сдать, но в нестандартной форме. Задал керам посчитать силу защитных полей, описать их характеристики, недостатки, а получил любовную эпопею про декана с описанием  его характеристик, силы любви, что о недостатках… их у нашего прекрасного Аркона не было. Тьма! Магический единорог, Альман взбесится наверняка! Правда, раньше он выяснял отношения лично, а теперь…