Правила охоты на злодеев для неподготовленных

Аннетт Мари

Правила охоты на злодеев для неподготовленных

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: Hunting Fiends for the Ill-Equipped

Автор: Аннетт Мари / Annette Marie

Серии: Кодекс Гильдии: Демонический #3 / The Guild Codex: Demonized #3

Перевод: Kiss Gun

Редактор: Kiss Gun

Предупреждение о спойлерах!

Примечание автора!

Кодекс Гильдии включает в себя 2 серии: Демоника и Очарованные. Каждую из этих серий можно читать отдельно. Однако учтите, что в этой книге содержатся спойлеры к книге «Демоническая магия и мартини» (Кодекс Гильдии: Очарованные — 4).

Если вы задумывались о том, чтобы прочитать серию Кодекс Гильдии: Очарованные, то я настоятельно рекомендую прочитать её прежде, чем приступать к книге «Правила охоты на злодеев для неподготовленных».

Примечание переводчика!

В данной книге содержатся большие спойлеры к серии Кодекс Гильдии: Очарованные. Если вы читаете эту серию, но ещё не прочитали 4-ю книгу и дальше, то я советую сначала закончить их, а уже после приступать к прочтению этой книги.

Важно: для понимания событий, происходящих в этой книге, совсем необязательно читать серию Очарованные!

Глава 1

По венам побежал адреналин, а в ушах застучал пульс, заглушая все звуки при каждом вдохе. Мышцы тела напряглись, когда я уставилась на своего соперника. Напротив меня на диванчике развалился демон, не сводящий с меня красных, как магма, глаз. Лампа в гостиной подсвечивала его красновато-коричневую кожу, его хвост расслабленно скользил по полу, периодически подёргиваясь в разные стороны.

На журнальном столике, стоящем между нами, лежало две колоды игральных карт и приз — четыре вкусные булочки с корицей, щедро посыпанные сахарной пудрой.

Я переключила внимание на свои карты: двойка червей и пиковая дама. Чтобы выиграть, мне нужно избавиться от обеих этих карт до того, как мой оппонент избавится от своих.

Зуилас слегка взмахнул своими картами, не отрывая от меня своих глаз.

Развлекать демона — задача не из лёгких. Он ненавидел все гаджеты с экранами, а убедить его сыграть в карты или любую другую настольную игру было сущим адом, пока я не додумалась, как его завлечь. Он не хотел играть в игры, он хотел их выигрывать. А чтобы выигрыш был приятным, ему нужен приз.

— Твой ход, — сказала я.

Сверкнув клыком, он играючи щёлкнул по своим картам, затем выбрал одну из них и положил на стол. Валет червей. Он выиграл.

— Vh'renith, — огласил он довольным тоном, — Я выиграл.

Заскрипев зубами от злости, я принялась тасовать колоду:

— Я выиграла два раза, и ты выиграл два раза. Тот, кто сейчас выиграет, будет победителем.

— И получит булочки, — согласился он.

Я рьяно тасовала колоду, раздумывая о том, а вдруг он жульничает. Он же демон, так что я не могу исключить этой возможности.

— Я не жульничал, drādah.

— Хватит читать мои мысли.

— Прекрати закидывать меня своими мыслями.

Я застыла.

— Стоп. Так ты… Ты действительно жульничал! Ты можешь прочитать мои мысли и узнать мои карты, и предвидеть мои ходы.

— Я не знаю твоих карт.

— Но ты можешь читать мои мысли, а, значит…

— Я не знаю твоих карт.

Услышав в его голосе рычание, я закрыла рот. Демоны не лгут — а также могут услышать ложь в словах любого говорящего — и его раздражало, когда я сомневалась в его словах.

— Если ты можешь слышать мои мысли, то почему ты не знаешь моих карт? — спросила я, раздавая нам карты.

— Если бы я слышал каждую ka'an мысль в твоей голове, я бы сошёл с ума.

— Что такое ka'an?

— Снимай верхнюю карту.

Я открыла верхнюю карту, и мы начали игру.

— Ты знаешь о чём я думаю 24/7. Ты всегда замечаешь, когда я…

Зардевшись румянцем, я прочистила горло и схватила свои карты.

— Когда ты мысленно оскорбляешь меня? — спросил он сухо.

— Видишь? Ты знаешь, о чём я думаю!

Он сбросил двойку бубен.

— Я слышу только те мысли, которые ты позволяешь мне услышать.

Блин, у него уже есть преимущество. Я начала раздражаться!

— В смысле? Что это значит, ты можешь услышать только те мысли, которые я позволяю слышать?

— Твой ход.

Я сбросила бубнового валета, что дало мне право ещё двух ходов. Затем сбросила бубнового туза и червового туза. Ура, у нас у обоих одинаковое количество карт! Это гораздо лучше.

— С чего ты взяла, что я знаю все твои мысли? — спросил он, уставившись в свои карты.

Я почти пропустила его ход, задумавшись над его вопросом. Хоть я и старалась особо не задумываться над тем, что он способен слышать мои мысли, я всё же заметила, что он не всегда на них реагирует. Я думала, что он просто «отключает меня», чтобы не слушать все мои внутренние диалоги.

— Мне кажется, ты всегда знаешь о чём я думаю.

— Как ты думаешь, это потому что я слышу твои мысли или же угадываю их?

Угадывает? Не может он угадывать мои мысли!

— Ты отвечаешь на мои мысли так, будто я говорю с тобой.

— Я так делаю только тогда, когда ты открываешь мне свои мысли. Иногда я слышу и другие вещи, но я не могу слышать то, что ты хочешь скрыть.

Моя челюсть отвисла до пола.

— Бери две карты, drādah.

Я перевела взгляд на свои карты — червовый валет и двойка червей. У него на руках осталось всего три карты. Достав из колоды ещё две карты, я бросила на стол восьмёрку пик.

— Я выбираю пики, — он выбросил девятку пик. У него осталось всего две карты.

— То есть ты говоришь, что не можешь услышать мои мысли тогда, когда я не хочу, чтобы ты их услышал? А как ты понимаешь, что ты не слышишь мои мысли?

Он не ответил, ожидая моего хода. Я бросила двойку пик и двойку треф. Он раздражённо взял четыре карты. Теперь у него было шесть карт, а у меня четыре.

Спустя мгновение он выложил восьмёрку бубен. Я выбросила восьмёрку пик. Он нахмурился, глядя на свои карты, и вытащил ещё одну из колоды. Я выбросила ещё одну карту пиковой масти. У меня на руках остались валет и шестёрка пик. Если он не сменит масть, я избавлюсь от этих двух карт в следующем раунде и выиграю.

— Ты так и не ответил, — напомнила я ему.

— Есть ещё много вещей, о которых я не знаю, — его глаза уставились в мои. — Например, drādah, твоё лицо, которое часто меняет цвет.

Я вздрогнула.

— Твоя кожа часто краснеет, — принялся он лениво рассказывать, выбрасывая карту. — Твоё дыхание ускоряется, сердце бьётся быстрее, меняется твой запах…

Он слегка наклонил голову, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Ты смотришь на меня, и я вижу твой задумчивый взгляд, но услышать твои мысли я не могу.

Я открыла и закрыла рот: как назло, сердце начало биться быстрее, и я почувствовала, как начали краснеть щёки.

— О чём ты сейчас думаешь, drādah, — прошептал он.

— Ни…ни о чём.

— Не лги мне, — сказал он, слегка прикрыв глаза.

— Ч-чей сейчас ход? — заикаясь спросила я, в надежде сменить тему.

— Твой.

Я схватила первую попавшуюся карту и бросила её на стол. Это оказалась шестёрка пик. Блин, я же должна была избавиться от валета! Я бы выиграла!

Он развернул свои семь карт, и, уставившись на меня расчётливым взглядом, бросил на стол шестёрку бубновую, тем самым меняя масть. Я достала карту из колоды — ей оказалась пиковая пятёрка.

— Что ты скрываешь?

Мой взгляд снова устремился к нему.

— Ч-ч-что?

— Когда ты краснеешь и твоё дыхание ускоряется, это из-за меня? — спросил он, избавляясь от карт бубновой масти.

— Нет!

— Ты снова врёшь, drādah.

Чёрт! Отчаянно борясь с румянцем, я вытянула карту из колоды — последняя восьмёрка. Вот теперь ты у меня попляшешь!

— Почему ты так отчаянно скрываешь от меня эти мысли? Другие мысли ты от меня не прячешь.

— Не твоё дело! — вскрикнула я, выкладывая восьмёрку на стол. — Пики!

А это значит, что я выиграла! В колоде больше не было восьмёрок, а потому он не сможет сменить масть. В свой следующий ход я выложу валета и пятёрку пик и, наконец-то, избавлюсь от всех карт! Крепко сжимая карты в руках, я просчитывала в голове ходы. Так, два валета уже ушли, третий у меня в руках, так что я выиграю, если только он…

Он выложил на стол семёрку пик, а вслед за ней семёрку бубен. Затем семёрку треф. Мои глаза в ужасе расширились, когда у него в руках осталась всего одна карта…

— Нет, — буквально зарычала я.

Он выложил семёрку червей, и у него в руках больше не осталось карт.

— Не может быть! — расстроенная, я выбросила свои карты.

Он победно ухмыльнулся и потянулся к булочкам:

— Vh'renithnās!

Я только сегодня обучила его этой игре, и он уже обыграл меня три раза. Оставив карты на столе, я медленно поднялась, закипая, как чайник. Я просто ходячая неудачница! Он и так крупнее, сильнее, быстрее и хитрее меня, и у него удивительная память. Он не должен вдобавок ко всему этому ещё и играть в карты лучше меня! Это просто нечестно!

Когда я проходила мимо него, он резко схватил меня за запястье и потянул. Взмахнув одной рукой, я потеряла равновесие и упала… прямо ему на колени.

На щеках с новой силой вспыхнул румянец, и я попыталась оттолкнуться от него. В ответ он обнял меня за талию — его тёплое дыхание всколыхнуло мои волосы.

— Ты упустила его, drādah, — прошептал он. — Твой момент dh'ērrenith.

Dh'ērrenith — демоническое слово, означающее уверенную победу.

— Если ты не можешь читать мои мысли, — прошептала я, пытаясь вырваться из его рук, — то откуда ты знаешь, что я должна была выиграть?

— Не позволяй сопернику отвлекать тебя.

Так он заговорил о румянце и дыхании, только чтобы отвлечь меня? Я чуть было не расхохоталась.

— Отпусти меня, — сказал я, потянув его за руку.

Вместо того, чтобы подчиниться, он потянулся за коробкой с булочками и поставил мне её на колени:

— Мы разделим приз.

— Ты хочешь поделиться?

Он? Мистер Эгоист?

— Я поделюсь с тобой…если ты мне скажешь, почему твоё лицо меняет цвет.

— Что? — я снова попыталась вырваться из его объятий. — Что это за сделка такая?

— Ты проиграла. Я готов поделиться, но я хочу кое-что взамен.

— Тогда можешь не делиться!

Он отпустил меня, и я вскочила, нервно поправляя свитер, и направилась в комнату. Уже стоя в дверях, я не смогла удержаться и бросила на него взгляд через плечо.

Зуилас уже впился клыками в булочку. Он наклонил голову и поймал мой взгляд. Снова зардевшись, как аленький цветочек, я буквально вбежала в спальню, захлопнув за собой двери.

Ну почему я такая застенчивая? Я не должна покрываться румянцем. Зуилас — демон. Демон, не имеющий ни малейшего понятий о персональных границах. Чем больше он влезал в моё личное пространство, тем счастливее становился.

Однако на этот раз он сам себя перехитрил. Улыбнувшись, я улеглась на кровать, радуясь тому, что смогла выяснить важную информацию. Он не может слышать все мои мысли!

Сколько нервных клеток я потратила на размышления о том, что он слышал мои мысли и как он их интерпретировал? Если он не мог слышать все мои мысли, значит, он не знает, почему я краснею каждый раз, когда он прикасается ко мне, или, когда я пристально смотрю на него, или когда он нас раздел в той ливнёвке.

О, Боже. Особенно тот случай. До сих пор сгораю от стыда при одной только мысли об этом. Я искренне надеюсь, что он и понятия не имеет, почему я тогда краснела.

Немного успокоившись, я нырнула под кровать и достала металлический ящик. Пришло время поработать.

Egeirai, angizontos tou Athanou, lytheti

Коробка засветилась белыми рунами, и я открыла крышку. Внутри лежал гримуар Атанас. Его кожаная обложка была потёртой, и в этом была и моя вина тоже. Осторожно вынув гримуар, я достала лежащий под ним блокнот с моим переводом, и, собрав всё это в кучу, вышла в гостиную.

Зуилас лежал на боку на диване, засунув в рот половину душистой булочки с корицей.

— Ты так подавишься, — предупредила я его.

Он проглотил булочку, полностью проигнорировав мои слова. Я собрала колоду карт, положила гримуар на столик и уселась перед ним, готовая к работе. Рядом со мной свисал хвост Зуиласа.

В моём блокноте лежали страницы, переведенные мамой, но я пока так и не смогла выяснить, к какой части гримуара они относятся. Я отложила их в сторону и открыла самую первую страницу гримуара. Как обычно меня охватило благоговение, когда я посмотрела на список имён. Их было четырнадцать, возраст некоторых из них был более четырёх тысяч лет, и все они были моими предками. Каждая чародейка брала на себя тяжёлое задание — сохранить, защитить и приумножить знания, накопленные из поколения в поколение. В этом списке имён моё будет пятнадцатым. В последний раз гримуар был переписан чуть больше трёхсот лет назад.

Когда я просматривала имена, моё внимание привлекло имя одной чародейки — Мирин Атанас. Она была пятой в списке и переписывала гримуар пару тысяч лет назад.

Закусив губу, я переключила внимание на перевод моей мамы и уже в который раз перечитала верхнюю страницу.

Выдержки от Мирин Атанас — прямого потомка Антеи?

Она добавила 5 отрывков в гримуар — все они не являлись частью гримуара.

Что же это? Записи из личного дневника? Их может быть больше, нужно проверить конец.

Мирим упоминает Λευκάς — Leukás?

Леукадия, остров в Ионическом море на западном побережье Греции.

1000 — 700 лет до н. э.?

Была ли она первым призывателем, нарушившим 12-е предупреждение?

Последнее предложение я перечитала несколько раз. Когда я читала её записи в первый раз, я подумала, что 12-е предупреждение означает 12 предупреждений, просто мама перепутала букву. Полагая, что я найду все 12 предупреждений в конце книги, я не особо обратила на это внимание. Но что, если это не было ошибкой? Если она действительно имела в виду 12-е предупреждение?

Двенадцатое предупреждение. Предупреждение о Двенадцатом Доме?

Подтянув гримуар поближе к себе, я принялась аккуратно перелистывать страницы. Бумага была хрупкой, а потому легко ломалась от одного прикосновения, так что процесс перелистывания занял много времени. Наконец я нашла нужный раздел — Дома демонов.

Мне не нужен был перевод, чтобы узнать Первый Дом. Всё без слов сказала иллюстрация крылатого демона с длинными рогами, мускулистым телосложением и толстым хвостом с булавой на конце. Демон один в один напоминал Тахеша — сбежавшего демона, которого мы с Зуиласом с трудом убили около трёх месяцев назад.

Я пролистала первые одиннадцать описаний и добралась до последнего. Часть страницы занимала иллюстрация двойника Зуиласа. А под названием Дома было всего два предложения, которые я давно перевела.

Никогда не призывайте демонов из Двенадцатого Дома. За нарушение этого священного завета сыновья Vh'alyir уничтожат вас.

Было ли это тем самым предупреждением, о котором писала мама? Неужели Мирин Атанас ослушалась и призвала демона из Двенадцатого Дома?

— Зуилас! Ты говорил, что демоны твоего Дома никогда не призывались. Это правда?

— Var, — слегка приоткрыв глаза, ответил он.

— Ты уверен? Могло ли быть такое, что демоны Дома Vh'alyir призывались, но много лет назад?

— Не знаю, — я не отводила взгляд, так что он сердито выдохнул, — Возможно. Большинство историй нашего Дома кануло в Лету. Другие демоны утверждают, что демоны из Двенадцатого Дома никогда не призывались, но, если это было очень давно, то они могли и позабыть.

Только Короли демонов могли быть призваны на Землю — факт, который, я уверена, неизвестен призывателям. Возможно, я — единственный человек, который знает, что мы призываем королей демонов и превращаем их в наших марионеток.

— А почему все ваши истории позабыты?

— Все старые Короли исчезли. Мертвы. Мертва и наша история. Мы тем, кто мы есть.

— И кто же вы?

Он закрыл глаза:

— Неучи, которые ничего не знают. Я тоже ничего не знаю о нашей истории. Мой учитель умер прежде, чем успел мне хоть что-то рассказать.

В моей голове вдруг мелькнул какой-то проблеск воспоминания, что-то, что он мне сказал совсем недавно, но, прежде чем я успела ухватиться за него, Зуилас холодно добавил:

— Все демоны моего Дома молоды и zh'ūltis. Они тоже не знают историю.

Если Двенадцатый Дом сам не знает своей истории, то, вполне возможно, что Короли призывались, но давным-давно, и все уже успели об этом позабыть. В конце концов, Мирин жила очень давно — даже по демоническим стандартам, какими бы они ни были.

Я пролистала записи мамы на другую страницу, где упоминалось имя Мирин Атанас и переключила внимание на гримуар, пытаясь отыскать имя чародейки. Возможно, это бесполезно, учитывая размер книги и частичную неразборчивость, но всё-таки…

В задней части книги после бесконечного раздела, посвящённого сложным чарам, инструкциям и иллюстрациям — которые будет очень интересно перевести — я отыскала длинный список заклинаний.

Это только мне эта страница кажется немного другой?

Я присмотрелась к странице. Это что? Две странички склеились вместе? Осторожно потерев уголок, я разъединила страницы. На одной стороне было нарисовано заклинание с подробной инструкцией. А на другой была иллюстрация медальона, который отдалённо напоминал инферно.

Художник изобразил обе стороны медальона, на лицевой стороне которого было изображено крошечное заклинание. На другой стороне медальона были видны остроконечные отметки, размещённые на кольце, соединяющем одиннадцать печатей. В центре кольца была двенадцатая печать — печать Дома Зуиласа.

Сердце забилось быстрее, когда я наклонилась поближе, чтобы лучше рассмотреть рисунок. Подписью к иллюстрации служила строка из четырёх длинных слов, но я не могла их прочесть. Это не был древнегреческий язык, или латинский, или любой другой известный мне язык. Что же здесь сказано?

Imailatē Vīsh et Vh'alyir

Я подпрыгнула от страха. Я даже не слышала, как он пошевелился. Зуилас наклонился надо мной — его рука слегка скользнула по моей — и провёл пальцем по строке.

— Imailatē Vīsh et Vh'alyir, — повторил он. — Магический амулет Дома Валиир.

Так это демонический язык?

— Магический амулет Дома Валиир? — я повернулась к нему, — Что это значит?

— Не знаю.

— Но он принадлежит твоему Дому.

Кроме этой строки на странице была и другая надпись. К счастью, она была на древнегреческом. В волнении я открыла чистую страницу и принялась переводить — это не заняло много времени.

ὁ ὅρμος ὁ ἀπολωλώς ἁπάντων ἐστιν ἡ κλείς Μυρρίνη Ἀθάνας

«Ключ ко всему — потерянный амулет». Мирин Атанас.

— Ключ ко всему — потерянный амулет? — прошептала я. — Что значит «ко всему»?

— В смысле «потерянный»? — нахмурившись, спросил Зуилас.

— Если это написала Мирин, значит амулет был потерян до неё или же при её жизни, — расстроенная, я захлопнула книгу. — Неважно, ключ он ко всему или нет. Какой нам прок от амулета, потерянного более тысячи лет назад?

— Но он не потерян, — прошептал Зуилас. — Этот imailatē был на шее Тахеша прямо перед тем, как я его убил.

Глава 2

Амалия шагами мерила гостиную.

— Так, то есть ты говоришь, что существует древний амулет, который был потерян тысячу лет назад, и именно он является «ключом ко всему». И всё это согласно словам какой-то средневековой чародейки, которая, возможно, призвала демона из Двенадцатого Дома, несмотря на то, что это было строжайше запрещено.

— Не средневековой, — поправила я её, — а древнегреческой. Она жила во времена Гомера. Ну был такой древнегреческий поэт, — пояснила я, заметив её непонимающее лицо.

— Да, я знаю. Так вот, этот амулет, на котором по какой-то причине изображена эмблема его, — она указала пальцем на сидящего за столом Зуиласа, — Дома, был потерян чёрт знает, когда. Но он, — она снова ткнула пальцем в Зуиласа, — совсем недавно видел этот амулет на шее демона из Первого Дома.

— Да.

— А сейчас Зуилас понятия не имеет, куда подевался этот амулет?

— Ни малейшего.

— Ничего не понимаю, — на лице Амалии было написано недоумение.

— Мы тоже ничего не понимаем, — я открыла гримуар, лежащий возле Зуиласа, и показала ей страницу с рисунком амулета. — Я перевела предыдущую и последующую страницы, но не нашла никакой информации об этом амулете.

— Зачем писать в гримуар об амулете и не давать никакой информации о нём?

— Мирин что-то знала о нём. Моя мама предполагала, что где-то в гримуаре есть вставки от Мирин. Возможно, на них она описывает, откуда взялся амулет и как он работает.

— Я умираю от желания узнать, почему этот амулет принадлежит Дому Валиир. И почему что-то, принадлежащее Двенадцатому Дому, считается настолько важным?

— И как этот амулет оказался у Тахеша? — я перевела взгляд на Зуиласа. — Есть догадки?

Он слегка наклонился вперёд, облокотившись локтями в колени, и задумался.

— Он был у него, когда он ещё находился в kaīrtis — в круге. Он прибыл с ним на Землю.

— Он был призван с ним? Но… но если этот амулет упоминается в гримуаре, то изначально он был создан на Земле. Как же он попал из нашего мира в ваш?

— А у тебя не возникло вопроса, почему на его шее висит амулет с эмблемой твоего Дома? — подозрительно уставилась на него Амалия.

— Я видел только переднюю часть, я не видел эмблему, — зарычал он.

— Осторожно! — я отодвинула гримуар подальше от него.

— А ты точно уверен, что этот тот же самый амулет? — спросила Амалия Зуиласа. — Это заклинание довольно сложное. Может Тахеш носил похожий амулет?

— Я не видел обратную сторону. Может там и другой imailatē, но то, что я видел, в точности совпадает с этим рисунком, — он бережно ткнул пальцем на картинку.

— Допустим у Тахеша и вправду был именно этот амулет. Как он у него оказался? — спросила я.

— Он был Королём Первого Дома, — тихо ответил Зуилас. — Он был самым старым Королём, ну кроме Ivaknen. Тахеш обладал многими секретными знаниями.

Я вспомнила, что именно знания Тахеша и стали причиной того, что Зуилас освободил его из круга. Зуилас надеялся, что Тахеш найдёт дорогу домой.

— А кроме того, Первый Дом — самый сильный, — продолжил Зуилас. — У них накоплено много сокровищ. Сокровищ, которые они отбирали у других Домов.

— Ты думаешь, что первый Дом украл амулет у твоего Дома?

— Var. Мы слишком слабы, чтобы защитить себя и наши сокровища.

— Ты не слабый, — твёрдо сказала я. — Ты заставил их бояться, ты помнишь?

— Помню, но теперь уже слишком поздно.

— Слишком поздно?

— Я — самый старый демон в моём Доме. Остальные демоны слишком молоды и nailēris. Теперь я ничем не могу помочь моему Дому — больше его никто не боится.

Амалия в удивлении уставилась на Зуиласа — она ещё не сталкивалась с его царственным поведением.

— Ты сможешь им помочь, — заявила я. — Мы найдём способ вернуть тебя домой. Я обещала тебе это, и я выполню своё обещание.

— Но я вернусь не Королём, — он расправил плечи. — Этот imailatē, он очень важен, na? Давайте найдём его.

— Точно, — сухо произнесла Амалия. — Это же так просто!

— Ну сейчас это стало немного проще, чем, если бы он и правда был утерян более тысячи лет назад, — отметила я. — Вопрос в том, стоил ли он того, чтобы его искать?

— Ну знаешь ли, «ключ ко всему» — это довольно веский аргумент в его пользу, — Амалия придвинула гримуар поближе. — В этом заклинании есть элементы магии Арканы. Возможно, этот амулет был самым первым инферно — Антея создала его для самого первого призыва демона. Тогда этот амулет можно считать если не ключом, то чем-то первым, с чего всё началось.

— А что насчёт этих штук? — указала я на непонятные руны и линии, изображённые на обратной стороне амулета. — Я раньше не видела таких элементов в Аркане.

— Я тоже. Но эта часть, по-моему, к Аркане и не относится.

— Это демонический imailatē, - Зуилас так низко склонился над книгой, что его голова практически касалась моей, — Я не знаю его назначения, но это точно демоническая vīsh.

— В процессе призывания демонов используются некоторые демонические руны, — пробурчала Амалия, — но не такие, как эти. А это вообще возможно, смешивать магию Арканы и демоническую магию?

Да, это абсолютно нормально. Вот только я так и не решилась рассказать Амалии о нашей с Зуиласом комбинированной магии. Это было слишком странным и слишком личным опытом, чтобы делиться им с кем-нибудь.

- Итак, в этом заклинании соединились воедино магия Арканы, демоническая магия и что-то ещё, — тихо выдала я. — Другими словами, мы и понятия не имеем, что это за амулет, для чего он предназначен, откуда он взялся и где он сейчас.

— Но мы знаем, что он был у Тахеша, — сказала Амалия. — Тело демона забрал ОМП, да?

— Если амулет попал в руки МагиПола…

— Я оторвал его голову.

От одного только воспоминания у меня по рукам побежали мурашки, но я поняла, зачем Зуилас уточнил этот момент.

— Ты думаешь, что амулет мог упасть? Возможно, он всё ещё в том парке, где умер Тахеш.

— Если только кто-то другой не нашёл его и не унёс, — встряла Амалия. — Шансы того, что этот амулет попали в чьи-то магические руки не так уж и малы. Надо разузнать, может кто-то спрашивал о непонятном амулете, похожем на инферно?

— Наша первостепенная задача — перевод гримуара. Мы должны найти способ вернуть Зуиласа домой, — подытожила я. — Кроме того, нам нужно вернуть страницы, украденные Клодом. Также мы не должны игнорировать и этот амулет. Если он и правда «ключ ко всему»….

Я перевела взгляд с Амалия на Зуиласа:

— Нам нужно найти этот амулет до того, как он снова пропадёт на тысячу лет.

Я поплотнее запахнула куртку, спасаясь от ледяного бриза. Середина января — не самое лучшее время, чтобы вечером стоять на открытой местности, продуваемой всеми ветрами. Позади меня рыскал Зуилас, на котором висел мешковатый свитер, скрывающий его рожки и хвост. Благодаря этой простой маскировке над понадобилось всего лишь дождаться вечера, чтобы отправиться на вылазку в парк. В противном случае обыск пришлось бы перенести на ночь.

Вокруг не было ни души, но я всё равно нервно посматривала по сторонам, пока Зуилас обыскивал каждый кустик и травинку. Я впервые была в парке после той памятной битвы, когда моему демону удалось победить Тахеша. Куски вырванного газона отмечали то место, с которого в ту ночь отъехал чёрный фургон. Тогда я ещё не знала, что в нём были охотники на демона, желающие урвать свой кусок пирога.

— Здесь ничего нет, — Зуилас подошёл ко мне поближе, — Амулет не здесь.

— Ты уверен?

— Да. Его здесь нет.

Что ж, неудивительно. Этого и стоило ожидать — всё-таки прошло много времени.

— Мы…

Резкий звонок телефона прервал меня на полуслове:

— Алло?

— Нашли? — без всяких преамбул спросила Амалия.

— Нет.

— Проклятье. И мне не удалось ничего узнать. Никто не продаёт амулет похожий на тот, что мы ищем. Но зато я тут кое-что вспомнила.

— Что?

— Был один призыватель, с которым работал мой отец. Папа всегда называл его «передовым чуваком», я так поняла это значит, что он слишком любил экспериментировать. ОМП дышал ему в шею, так что этому призывателю пришлось уйти на пенсию, чтобы не сесть в тюрьму. Отец всегда приводил его в пример, когда рассказывал о том, как ОМП способен разрушить карьеру призывателя.

— И?

— Так вот, этот призыватель делал инферно. Он что-то типа эксперта по инферно. Если кто-то нашёл амулет, то он обязательно обратиться к этому призывателю за советом.

— А где сейчас этот призыватель?

— Где-то в Ванкувере. Я узнаю у отца.

— Отлично!

— Найти амулет — это лишь пол дела, — Амалия перешла на шёпот. — Я считаю, что тебе нельзя вручать «ключ ко всему» в руки демона. По крайне мере, пока мы не узнаем, что такого особенного в этом амулете.

— Он тебя слышит, — сказала я, взглянув на Зуиласа.

— Блин. В общем, тебе следует вернуться домой и продолжить переводить гримуар. Это наш лучший источник информации.

— Я скоро буду дома. Нам нужно зайти ещё в одно место.

— Хорошо. Кстати, захватишь мне по дороге тайской еды?

— Конечно.

Я не успела даже спрятать телефон в карман, как Зуилас уже подвинулся ко мне поближе:

— Imailatē принадлежит моему Дому.

— Я знаю. Я отдам его тебе, когда мы его найдём. Я не хочу отвлекаться от поисков способа вернуть тебя домой, но что-то мне подсказывает, что этот амулет играет важную роль, — я потерла руки, пытаясь согреться. — Что, если Мирин имела в виду, что он — ключ к Демонике?

Руки Зуиласа поймали мои:

— Ты слишком замёрзла, drādah.

— Я в порядке, — я попыталась вырвать свои руки, — На этот раз мне не грозит переохлаждение.

Он крепко сжал мои пальцы:

— И ты вернёшь мне амулет? Когда найдёшь его.

— Мне не нужно возвращать его тебе. Он и так твой.

— А если он обладает силой?

— Он всё равно твой. Я не заберу его у тебя.

— Амалия бы забрала.

Я нахмурилась. Почему он с лёгкостью произносит её имя, но моё — никогда? Мне достаются лишь оскорбительные прозвища.

— Амалия тебе не доверяет, и это целиком и полностью твоя вина.

— Na, моя вина?

— Если бы ты был к ней хоть немного добрее, она бы была о тебе более хорошего мнения.

— Добрее? — фыркнул он, — Доверие не строится на доброте.

Я снова попыталась вырвать руки из его хватки:

— Ну знаешь ли, попробовать не помешало бы.

— А ты веришь мне, drādah?

В его голосе было что-то такое, что заставило меня уставиться ему прямо в глаза. Этот вопрос застиг меня врасплох. Я открыла рот, чтобы ответить, но не смогла выдавить ни слова. Доверяла ли я ему? Конечно. За исключением…

— А ты доверяешь мне? — спросила я его вместо ответа.

Он молча смотрел на меня, а затем резко притянул поближе к себе. Его руки нежно обняли мою голову, он наклонился и уткнулся мне носом в шею. Его тёплое дыхание щекотало мои нервы.

— Твоё сердце забилось быстрее, — сказал он, подняв голову. — Но тебе не холодно.

Моё сердце, которому было совершенно не холодно, билось галопом в грудной клетке:

— Я знаю. Я тебе так и сказала.

— Но тебе всё равно нужно согреться.

— Это не как в прошлый раз. Я не промокла до нитки в ледяной воде.

— Иди в тёплое место и согрейся, drādah.

— Хорошо, хорошо, я иду, — закатив глаза, ответила я.

На его губах заиграла волчья улыбка, а затем он превратился в красный луч и исчез в инферно. Рядом со мной остался лежать его чёрный свитер.

Закутавшись поплотнее в шарф, я поспешила покинуть парк. Поток машин проскочил мимо меня, когда я проходила по улице Пауэлл. Через пару кварталов я завернула налево — там, вдалеке меня встречала моя гильдия.

Подойдя к зданию и потянувшись к двери, я услышала приглушённый шум, доносившийся изнутри. Прежде чем я успела схватиться за ручку, дверь распахнулась, и на улицу выскочил огромный мужчина, едва не сбив меня с ног.

— Простите, — пробурчал он и побежал дальше.

Вслед за ним выскочили ещё трое мужчин и две женщины — все они выглядели так, будто готовились выйти на боксёрский ринг. Это определённо были боевые маги.

Последней вышла ещё одна девушка, чёрные волосы которой разметались по ветру. Она одарила меня дружественной улыбкой и последовала за своими товарищами. Я же застыла в недоумении: я её знаю? Нет, все они не были мне знакомы.

Мысленно пожав плечами, я проскользнула в открытые двери. Сегодня была среда, так что паб был переполнен. Я нашла свободный столик в углу и уселась за него, положив на свободное место свитер Зуиласа. Какофония голосов начала оказывать на меня успокаивающее воздействие, так что я принялась расслабленно рассматривать посетителей паба, то и дело натыкаясь на знакомые лица.

Мой взгляд проскользил к бару и застыл…

За барной стойкой стояла Тори — рыжеволосая барменша, которая разговаривала с парочкой парней, сидящих перед ней, в которых я без труда узнала пиромага Аарона и электромага Кая.

В последний раз я видела этих двоих в Атриуме Арканы. Они стояли по обе стороны от Зоры, которая сообщила мне, что будет следить за каждым моим шагом. И если я нарушу ещё один закон ОМП…, что ж, об этом лучше не думать. Аарон и Кай не знали про мой нелегальный контракт, но они знали, что Зора наблюдает за мной.

Моя рука машинально потянулась к телефону, но застыла на пол пути. С того памятного разговора прошли уже две недели, которые я провела дома за переводом гримуара, так что докладывать мне было не о чем. Должна ли я ей сообщить о моей сегодняшней вылазке?

Пока все эти мысли роились в моей голове, в памяти вдруг резко всплыла картинка: Зуил убивает Тахеша, чьё тело падает к женским ногам.

Ногам Тори!

Она была там. А ещё там были Кай, Аарон и Эзра. Они сбежали до приезда ОМП, но тело Тахеша упало практически на Тори. Видела ли она амулет? Знала ли она, что с ним произошло?

Я встала из-за стола и, прежде чем успела передумать, направилась к барной стойке. Тори как раз поворачивалась в этот момент и, заметив меня, застыла на месте, как будто увидела призрака. Может мне нужно почаще показываться в гильдии?

— Тори, привет! — блин, как же мне заговорить о той ночи, чтобы не возбудить подозрения?

По коже вдруг побежали мурашки, и я скосила глаза в сторону. Справа от меня всё также сидели Аарон и Кай, вот только выражение их глаз сильно изменилось. Радость вытеснил холод — от парней буквально исходили вибрации «отвали».

— Как, — начала я, заикаясь, то и дело поглядывая на двух магов, — т-т-твои д-дела?

Тори непонимающе уставилась на парней. Они же не мигая смотрели на меня. В их взглядах ясно читалось, чтобы я убралась отсюда. Немедленно.

— Рада, рада… тебя…видеть, — пробормотала я, отступа от барной стойки. Забыв про свитер, так и оставшийся лежать на столике в углу, я взбежала по лестнице и заскочила в Атриум Арканы, громко захлопнув за собой дверь. Сердце громко стучало от страха — и от унижения.

Конечно у Аарона и Кая были причины не доверять мне, но неужели обязательно так вести себя? С таким же успехом они могли бы прилепить мне на лоб записку со словом «отверженная». Видя, как ко мне относятся два самых могущественных члена гильдии, вряд ли остальные примут меня с распростёртыми объятиями. Я навсегда останусь изгоем.

Вытерев слёзы, я плюхнулась на ближайший стул и тихо прошептала:

— Зуилас.

Красные лучи осветили мой свитер, моментально превращаясь в моего демона.

— Ты прочёл все мои мысли? — спросила я, открывая телефон и начиная печатать сообщение.

— Ты считаешь, что женщина-hh’ainun знает об imailatē?

— Возможно, она заметила, куда он упал. Хотя я сомневаюсь в этом. Я, например, не заметила, — я была слишком занята, уставившись на крылья, рога, хвост, мускулатуру и магию Тахеша. — Я попробую спросить её, но только когда она будет одна.

Я замолчала на мгновение, заканчивая печатать сообщение Зоре о моём местоположении.

— А может мне вообще её ни о чём не спрашивать? Она вместе с магами сбежала с парка сразу после смерти Тахеша. Они не хотели, чтобы ОМП узнал о них.

— Потому что от них пахло демоном.

— Может один из них заключил с демоном нелегальный контракт? Как Клод, — мои мысли переключились на третьего мага, которого сегодня не было в пабе. — У Клода была информация на Эзру, но может это всего лишь совпадение.

— Если я подберусь к ним поближе, я смогу понять от какого hh’ainun исходит запах vīsh.

— Что? Ты хочешь пробраться туда — в эту толпу людей? Ни за что!

— Ну тогда ты спустись туда, а я притворюсь, что нахожусь в полном подчинении.

— Забудь об этом. Как ты будешь нюхать людей, если находишься в полном моём подчинении? Как я это объясню? Как я вообще объясню, почему ты не в инферно? — покачав головой, я наконец закончила писать сообщение и отправила его Зоре. — Нет, мы дождёмся подходящего времени. Рано или поздно тебе удастся понюхать всех троих магов.

Голова Зуиласа дёрнулась в сторону двери, затем он быстро выпрямился, вытянул руки по швам и застыл на месте с пустым выражением лица.

Дверь резко распахнулась.

В панике я поднесла телефон к уху и повернулась на стуле, уставившись на входную дверь.

В проходе стояла Тори — на её лице было читалось подозрение.

Глава 3

Я в ужасе уставилась на девушку. Она же не чародейка, значит, она не должна была суметь открыть дверь Атриума — если только… если только я не забыла запереть её.

Чёрт! А я забыла! Расстроенная поведением Аарона и Кая, я совершенно забыла запереть за собой дверь! И как много она услышала?

— Тори, эм. Подожди минуточку.

Её взгляд переключился на телефон, который я держала у уха.

— Прости, — сказала я несуществующему абоненту, стараясь звучать естественно и искренне надеясь, что Тори не раскроет мой блеф. — Я перезвоню тебе позже, ок? Хорошо. Давай, пока.

Я быстро убрала телефон в карман, пока она не заметила чёрный экран. Она перевела взгляд на Зуиласа, и я расслабленно выдохнула: раз она не засмеялась мне в лицо, значит, ничего не заподозрила.

— Ты напугала меня, — едва слышно сказала я.

— Прости, — ответила она, не отрывая глаз от Зуиласа. — С кем ты разговаривала?

— С Амалией, — на ходу придумала я.

Не обращая на меня никакого внимания, Тори подошла к Зуиласу поближе. Вместо страха и пренебрежения — а именно эти две эмоции чаще всего отражались на лицах у магов, увидевших Зуиласа — на её лице читалось восхищение. Она с интересом осмотрела моего демона с ног до головы. Зуилас стоял по стойке смирно, на его лице не дёргался ни единый мускул, как и положено демону, находящемуся в рабстве. Да, он был гораздо лучшим актёром, чем я.

— Это ты его так одела? — неожиданно спросила она. — Или же он уже был таким, когда ты его призвала?

Я в непонимании уставилась на неё — она что, считает демона какой-то куклой?

— Нет, он таким и появился в круге. Эм, Тори, я могу тебе чем-то помочь?

— Да, — она слегка наклонила голову, так и не отрывая взгляд от моего демона. — Чёрт, девочка.

— А? — спросила я, сбитая с толку её восхищённым тоном.

Она указала на голый торс Зуиласа.

— Ты же заметила? Не могла не заметить. Нет, я конечно понимаю, что он демон, но, блин, этот пресс!

Я закашлялась, а она продолжила как ни в чём ни бывало.

— Наверное, это самая демоническая черта из всего его тела. Ни у одного мужчины нет такого пресса!

Я чувствовала, как начали полыхать мои щёки. Она что, серьёзно восхищается фигурой Зуиласа? Прямо здесь? Сейчас? Или же она просто проверяет меня — пытается заставить меня признаться, что мне нравится тело моего демона? Конечно, он был красив, а в его теле вообще не было изъянов, но он не… и я не…. и мы не… И вообще, зачем она об этом заговорила?

— Я не могу его одеть поприличней. Когда он исчезает в инферно, вся дополнительная одежда остаётся здесь — это непрактично. Но это и неважно. Он же демон, а не…

Не человек. Не мужчина человеческого рода. Меня не должно волновать, что половину времени он ходит полуголый, а вторую половину — почти голый.

— …не мужчина, — заикаясь, закончила я предложение.

Тори заулыбалась, и я захлопнула рот, опасаясь, что только что усугубила ситуацию.

— А почему он сейчас не в инферно? — спросила она.

Щёки пылали так, что кожа, наверное, была краснее, чем у Зуиласа. Что же ей ответить?

— Я..я изучала, — какую ложь ей выдать, чтобы она была хоть немного похожа на правду? — магические особенности демонической крови.

Молодец, Робин! Нашла, что сказать. А что, если она подумает, что я тут провожу неэтические, запрещенные законом эксперименты?

— А, понятно, — она подошла ко мне поближе, — Так вот, я вообще-то хотела тебя кое о чём спросить.

— Кое о чём другом, — раздражённо прошептала я.

— Ага.

Ой, я не думала, что она это услышит.

— Ты знаешь что-нибудь о демонических артефактах?

— Ты имеешь в виду, об объектах, которые используются при вызове демона и заключении контракта? Типа инферно? — удивлённо спросила я.

— Нет, я имею в виду артефакты, созданные с помощью демонической магии. Созданные демонами. Есть такие вообще?

Тори была ведьмой, что означает, что она вообще не должна интересоваться такими вещами. Вот только она ещё и дружила с тремя магами, от которых несло демоном.

— А почему ты этим интересуешься? — осторожно спросила я.

— Провожу исследования для работы.

— Ах.

Мне очень хотелось взглянуть на Зуиласа, чтобы он подтвердил то, в чём я и так уверена — она лжёт.

Демонические артефакты. Об их существовании я знала только потому, что Зуилас мне об этом рассказал. Что заставило Тори спросить меня об этом? Насколько я знаю, она не принадлежит к классу Демоники — разве что…разве что тот запах демона исходил от неё.

Повернувшись к Зуиласу, я постучала пальцем по его броне.

— Это и есть демонический артефакт. Он наделён магическими свойствами, но какими и для чего — я не знаю. У призванных демонов могут быть демонические артефакты, но как только они вступают в контракт с человеком, то теряют способность использовать их или создавать новые.

Я уставилась на неё, пытаясь прочитать её реакцию на мои слова, но на её лице не отразилось ни единой эмоции.

— А ты случайно не знаешь, кто может знать о демонических артефактах? — спросила она.

— Ну, если не считать самих демонов, — с которым я как раз и обсуждала эту тему, — я больше никого не знаю.

— А призыватели так делают? Обсуждают с демонами разные темы?

— Ну, призыватели разговаривают с демонами — точнее, обсуждают условия контракта. Но… Даже если кто-то и изучал демонические артефакты, то найти такого эксперта по Демонике будет очень сложно. Отыскать опытного призывателя и так сложно, а если он ещё и образованный — это и вовсе один шанс из тысячи.

После этих слов Тори изменилась в лице — на нём явно читалась беспомощность и разочарование. И хоть она быстро спрятала их под маской равнодушия, я всё же успела заметить то глухое отчаяние, которое проскользнуло на её лице. Ей не просто было интересно узнать о демонических артефактах. Нет, она нуждалась в ответах. Но вот почему — я и понятия не имела.

— Я как раз изучаю некоторые аспекты Демоники, — сказал я, поправив очки, — Не конкретно демонические артефакты, но кое-что из этой области.

Сомнения заполонили мои мысли: а не глупо ли я сейчас поступаю? Не будет ли опрометчивым поступком — предложить ей помощь?

— Есть один маг. Призыватель в отставке. Сейчас он изготавливает инферно. Я слышала, что он считается экспертом в области Демоники. Я собиралась сходить к нему, но… мне как-то страшно идти одной.

Блин, это было глупой идеей. Надо было промолчать!

— А могу я пойти с тобой? — спросила Тори. — Мы вдвоём можем порасспрашивать его о темах, которые нам важны.

Все мои сомнения исчезли, как только я увидела её, озарённое надеждой, лицо. Какие бы причины её не толкали, для неё это было важно. Действительно важно. Не думаю, что, помогая ей, наврежу себе. К тому же, во время этих расспросов я смогу узнать, не заметила ли она чего необычного на шее у Тахеша.

— Звучит отлично. Ты же, в основном, работаешь по вечерам? Когда у тебя следующий выходной?

— В субботу.

— Хорошо. Тогда встретимся в 7.

— Значит, в 7, - она внимательно осмотрела меня, а затем вздохнула. — Робин, могу я дать тебе один совет?

— Д-да? — тревога вспыхнула с новой силой.

— Когда кто-то задаёт тебе вопросы, на которые ты не хочешь отвечать, самым лучшим ответом будет «пошёл на хрен».

Я лишь молча смотрела на неё.

— Тебе следует попробовать так ответить.

— А? Ага.

— Что ж, увидимся в субботу, — и на этом исчезла так же быстро, как и появилась.

Посмотрев на пустое место ещё пару секунд, я медленно подошла к двери и заперла её, после чего проверила, что точно заперла.

Пока я была занята дверью, Зуилас уже расслабился и уселся за стол:

— Это не от неё пахнет vīsh. Запах есть на ней, но он едва различим.

— Значит, это один из магов, — промямлила я.

— Она солгала."Провожу исследования для работы», — сымитировал он её. — Это ложь.

— Я так и поняла. Ты заметил что-нибудь ещё?

— От неё исходит запах страха и боли.

Я медленно осела на стул. Тори отчаянно искала ответы. Если эта ведьма искала что-то по Демонике, то есть большая вероятность, что это связано с её друзьями и их секретом — секретом, который привёл их в парк к Тахешу и который заставил сбежать при одном только упоминании о МагиПоле.

— Нам нужно узнать, от какого мага несло демоном, — констатировала я. — И почему.

— Это imadnul. Это неважно, drādah. Этот демон очень могущественный. Нам лучше держаться от него подальше.

— Разве это не ты недавно говорил, что хочешь спуститься вниз и обнюхать этих магов?

— Мне хватило запаха vīsh на этой женщине, чтобы удостовериться в своих подозрениях. Раньше я подозревал, что это Третий Дом. Но теперь я уверен, что он из Второго Дома.

— А что, Второй Дом хуже Третьего?

— Первый и Второй Дома всегда были союзниками. Их Dīnen старые, сильные и умные. — Его хвост медленно полз по полу. — И именно эти два Дома чаще других убивают демонов из моего Дома.

— Но почему?

— Потому что мы слабые. Они ненавидят нас. Они называют нас karkis.

— Что это значит?

— На твоём языке это означает… предатели. Наш Дом до этого никогда не призывался, и они считают, что это наша вина.

— Ваша вина в том, что призываются другие демоны? Но это же глупо!

— Они решили это давным-давно. Все остальные Дома согласились с ними. Поэтому нас все стремятся убить. В моём Доме демонов меньше, чем в остальных — даже в тех, из которых демоны призываются сотнями и тысячами.

Всё моё нутро застыло в ужасе. Остальные демоны уничтожают его Дом? И всё это в наказание за деяния людей? Общество демонов решило обвинить в своих страданиях самых слабых?

— В моём Доме осталось очень мало демонов. Некому больше учить молодых демонов, так что они никогда не научатся быть сильными.

— Ты поэтому хочешь вернуться домой? — прошептала я. — Чтобы научить их?

— Na, я? Они не хотят, чтобы я их учил. Меня они тоже ненавидят, — он встал из-за стола, явно намереваясь сменить тему. — Drādah, я хочу знать.

— Что? — с осторожностью спросила я.

— А что такое пресс?

Блин, а я так надеялась, что он забудет о словах Тори. Вот только этот демон никогда ничего не забывает!

— Пресс — это мышцы…эм, мышцы твоего живота.

— Что она имела в виду, когда сказала, что мои мышцы идеальны?

— Просто забудь её слова!

— Но, когда она это сказала, твоё лицо снова изменило цвет.

Я поспешила отойти подальше от его настырного взгляда и идеального пресса — и направилась к книжному шкафу.

— Зуилас, не обращай внимания на её слова.

Конечно же, он пошёл следом за мной.

— Что она имела в виду?

— Ничего.

— Мой пресс лучше, чем у hh'ainun?

— Я не знаю.

— Ты хочешь надеть на меня одежду?

— Нет.

— Почему твоё лицо снова поменяло цвет?

— Мне нужно сосредоточиться! — сказала я, схватив первую попавшуюся книгу.

Напряжение в комнате нарастало.

Он придвинулся поближе — тёплое дыхание опалило моё ухо:

— Я идеален, drādah?

Закашлявшись, я отбежала к столу и уселась за него, внимательно вчитываясь в книгу. Точнее, пыталась вчитаться в книгу — я никак не могла вспомнить, что я вообще хотела здесь найти.

По комнате пробежал низкий, гортанный смех Зуиласа. С горящими щеками, сцепив зубы, я мысленно проклинала Тори и её язык без костей.

Глава 4

Меня разбудил яркий солнечный свет, пробивающийся сквозь шторы. На секунду я разозлись на Зуиласа, который не закрыл их после своих ночных прогулок, но тут же забыла о всяком раздражении, когда до меня наконец-то дошло. Солнечный свет! В январе!

Отбросив одеяло, я выскочила из кровати. Холодный воздух тут же укутал моё тело — коротенькая хлопковая пижама не спасала от холода — но я не обращал на это никакого внимания. Распахнув шторы, я уставилась на голубое небо, на котором кое-где виднелись пушистые облака. Благодаря солнцу, унылый пейзаж за моим окном заиграл яркими красками.

Зимы в Ванкувере были мягкими, но платой за отсутствие морозов была постоянная облачность. Увидеть солнце в январе тоже самое, что и увидеть падающую звезду — редкая удача. Ухмыляясь, я выскочила в гостиную и распахнула тяжёлые шторы, впуская в комнату солнечный свет.

Я подставила солнечным лучикам своё лицо, наслаждаясь их теплом. Вот оно — счастье! Поскорей бы пришло лето! Можно будет читать на улице, прислушиваться к ветру, вдыхать ароматы цветов и запах свежескошенной травы…

Счастливая улыбка всё ещё блуждала на моих губах, когда я отвернулась от окна. Забегая в комнату, я даже не заметила, что она уже занята. На диване, удобно положив голову на подушку, развалился Зуилас. Между ним и спинкой диванчика лежала Носочек, навострив ушки при моём приближении.

Оказалось, что пока я наблюдала за солнцем, за мной наблюдал. Он был расслаблен, как будто бы только проснулся, вот только в его глазах не было ни малейших признаков сонливости. Его пристальный, ищущий взгляд заскользил по моему лицу.

Что же он хочет найти?

По телу побежали мурашки, а в животе начало подозрительно покалывать. Я поспешила отойти от окна и поскользнулась на чём-то маленьком и круглом. По полу заскользила игрушка Носочка, и я с грохотом приземлилась на пол, больно ударившись локтем о стол. Носочек соскочила с дивана и устремилась вслед за мячиком. Я же, морщась от боли, принялась тереть локоть.

— На этот раз ты даже не ступала назад, vayanin, — сказал Зуилас, закинув руки за голову.

Новое оскорбление? Чудесно.

— Ты должен убирать за своей кошкой.

— Моей кошкой?

— Ну, из нас троих ты ей нравишься больше всех, — ответила я, со злостью глядя на проклятый мячик, из-за которого я свалилась.

— И поэтому она стала моей? — его хвост слегка дёрнулся. — Как сильно я нравлюсь тебе, vayanin?

— Ха. Хорошая попытка. Кстати, что это значит — vayanin?

Он ухмыльнулся.

— Я надеюсь, что это не значит — неуклюжая! — я уставилась на него, скрестив руки.

Его улыбка стала ещё шире, и я прикусила щеку, чтобы не зарычать. Он точно назвал меня неуклюжей — на демоническом языке. Я надеюсь, это прозвище не приклеится ко мне.

— Как давно ты дома?

— Пару часов. Я пришёл с рассветом, — ответил он, зевнув. — Hh'ainun так долго спят.

— Демонам тоже не помешало бы спать подольше, — хоть он и часто спит, но не крепко. Он всё время на страже. — В следующий раз не забудь закрыть шторы!

— Hnn.

Вернувшись в спальню, я поспешила переодеться в тёплый свитер и штаны для занятий йогой. Сегодня я никуда не планировала выходить, так что лучше одеться покомфортней. Закончив с утренним туалетом, я отправилась на кухню.

Носочек загнала шарик в расщелину между холодильником и полом и теперь смотрела на меня обвинительным взглядом.

— Это не я загнала туда твою игрушку, — сказала я ей, вынимая мячик.

Я швырнула его через стол, и кошечка поспешила следом за ним. Квартиру заливал тёплый солнечный свет, и ко мне постепенно начало возвращаться хорошее настроение. Напевая под нос песенку, я достала из холодильника йогурт, арахисовое масло, яблоко и клубнично-банановый сок.

Я только уселась за стол и принялась разрезать яблоко на четыре части, как Зуилас соскользнул с дивана. Выпрямившись, он принялся потягиваться, обнажая идеальный пресс, и демонстрируя гибкость, до которой далеко самому искусному гимнасту. Когда он наконец закончил с потягиванием, я быстренько переключила внимание на завтрак. И вовремя. Потому что в этот момент распахнулась дверь спальни Амалии, и она вышла на кухню, плюхнувшись на стул рядом со мной.

— Чего ты вскочила в такую рань? — пробубнела она. — Ты это себе налила?

Не дожидаясь ответа, Амалия схватила мой стакан и выпила весь сок.

— Сегодня солнечно, — радостно ответила я ей. Обойдя стол, я достала из холодильника сок налила ей и себе по стакану, и положила перед ней яблоко.

— К тому же, у меня много работы, так что лучше начать пораньше.

— Ты имеешь в виду перевод гримуара? Вот с этим можно и не спешить.

— Да, но я хочу найти вставки от Мирин. Я перевожу гримуар вот уже как две недели, но так и не наткнулась на информацию о вызове демонов. Наверное, нужно углубиться в книгу и поискать нужную информацию.

— В принципе да, — согласилась со мной Амалия.

Пока я намазывала яблоко арахисовым маслом, ко мне подошёл Зуилас. В одной руке он держал Носочка, которая от удовольствия мурчала уж слишком громко, как для такого маленького создания.

— Ты узнала что-нибудь о том призывателе? — спросила я Амалию.

— Отец сказал, что его зовут Наим Ашраф. Сейчас он состоит в гильдии Глаз Одина. Ты уверена, что хочешь взять с собой Тори? Возможно, тебе придётся применить силу, чтобы заставить этого чувака говорить.

Я рассказал ей о моём вчерашнем разговоре с Тори.

— Мы с тобой можем встретиться с ним ещё раз. А сейчас я хочу узнать, что скрывает Тори. Почему ей так важно узнать о демонических артефактах?

Зуилас неотрывно следил за тем, как я разрезаю яблоко и мажу кусочки арахисовым маслом.

— Может она видела амулет на Тахеше, — предположила Амалия. — А может амулет у неё. В конце концов, она была там, когда он умер. Она могла… агх…А тебе обязательно нужно это делать?

Я протянула кусочек яблока Зуиласу. Он пересадил Носочка на плечо, а сам принялся с любопытством обнюхивать яблоко. Кошечка облизала его щёку и заурчала ещё громче.

— Ему не нужна еда, — принялась жаловаться Амалия. — Зачем ты…

— Тори была такой расстроенной, — прервала я её, — Не думаю, что она была такой из-за какого-то амулета, замеченного на теле демона. Даже если он у неё, откуда ей знать, что это такое и насколько он важен? Даже мы этого не знаем, а ведь у нас есть гримуар.

— И то правда, — ответила она, с ужасом наблюдая за тем, как Зуилас не жуя проглотил целый кусок яблока. — Вообще-то это не совсем демонический артефакт. Большая часть заклинания — это Аркана.

Я принялась намазывать масло на следующий кусочек яблока.

— Лучше бы это было не для него, — нахмурилась Амалия.

Нахмурившись в ответ, я упрямо протянула моему демону кусочек яблока.

— Почему нет? Тебя что, это как-то оскорбляет?

— Нет. Просто это странно, — она уставилась на Зуиласа, который как раз засунул в рот кусочек яблока. — А ты? Разве это не оскорбляет твою гордость, что она кормит тебя, как малыша?

— Я не знаю такого слова.

— Это значит ребёнок. Она кормит тебя, как ребёнка.

— Я не ребёнок.

— Это очевидно. Но она относится к тебе, как к ребёнку.

— Разве hh'ainun кормят только детей? — переключил он на меня свой взгляд.

— Нет, — гневно уставилась я на Амалию, — Я кормлю тебя, потому что тебе это нравится, а не потому что я отношусь к тебе, как к ребёнку.

Носочек спрыгнула с его плеча прямо на стол. Я прогнала её, злая на Амалию за то, что она испоганила то немногое, что я могла сделать для Зуиласа.

— Hnn. А мне нравится, когда ты меня кормишь.

— Хорошо. Это…

— В моём мире детей не кормят.

— В смысле?

В его глазах появилось странное мерцание, когда он уставился в мои глаза:

— В моём мире мужчины дают еду женщинам. Они это делают, когда хотят сделать женщине ребёнка.

У меня отвисла челюсть. Сделать…ребёнка?

Он медленно слизал с пальца остатки арахисового масла.

— Нам не нужна еда — мы подзаряжаемся от солнца. Еда — это просто что-то, чем мы можем наслаждаться.

Я не могла никак отреагировать. Не могла отвести от него взгляд. Мозг просто не работал.

— Мужчины отдают женщинам редкую или особо вкусную еду. Если она её съест, значит, она считает мужчину подходящим для зачатия ребёнка, — он на мгновение задумался. — Ну или она хочет заманить его, чтобы потом убить. Но, если она тоже хочет сделать ребёнка, то она…

— Стоп, — закричала я. — Нет, нет, нет. Нет! Я не поэтому кормила тебя! Я не… Это было не…

— Я знаю, — раздражённо сморщился он. — Я не zh'ūltis. Я знаю, что у hh'ainu всё по-другому.

Слабое облегчение скрасило моё смущение, и в этот момент он наклонился ко мне близко близко — так близко, что я могла услышать его запах с привкусом арахисового масла.

— Но это же весело, na? — усмехнулся он, обнажая кончики клыков. — Продолжай кормить меня, vayanin.

Я так и стояла с открытым ртом, когда он отошёл от меня и направился в мою спальню. Щёки пылали.

Снова.

Я медленно листала гримуар, чувствуя приближение головной боли. Я и понятия не имела, как именно выглядят вставки от Мирин, поэтому всё, что я могла сделать — это искать её имя в целом рое иностранных слов.

Антея начинала свой магический путь, как чародейка. Правда, я не знала её специальности. Также мне не была знакома и та ветвь Арканы, на которой она сосредоточилась. Усложнял поиск и древнегреческий язык, на котором был написан гримуар.

Вдобавок ко всему Антея очень рано начала экспериментировать с магией. Почти четверть книги была посвящена определённому типу заклинания и его тестированию. И тестированию. И снова тестированию. Мне было интересно, сколько времени она потратила на его усовершенствование? Месяцы? Годы? Десятилетия?

В конце концов она переключилась на новое заклинание — то, которое предшествовало изображению утерянного амулета. Я лениво пролистнула страницу, а затем ещё две дюжины страниц с экспериментами, исправлениями, дополнениями и тестированиями заклинания. Только на то, чтобы скопировать эти страницы, уйдут месяцы.

Перевернув следующую страницу, я увидела эскиз иллюстрации демона Первого Дома. Неужели я дошла до того момента, когда Антея начала призывать демонов? Были ли все эти заклинания её попытками вызвать демонов? Я решила показать их Амалии, когда она вернётся домой. Возможно, она сможет понять, есть ли в этих заклинаниях что-то схожее с современными заклинаниями, используемыми для призыва.

Я пролистала описание Двенадцатого Дома, после которого шло очередное заклинание. Длинный абзац, написанный мелким шрифтом, занимал нижнюю часть страницы. И там — в самом конце — было два крошечных слова:

Μυρρίνη Ἀθάνας

Мирин Атанас.

Ну наконец-то. Я схватила блокнот с карандашом, открыла ноутбук, на экране которого уже горел древнегреческий словарь, и начала переводить.

Спустя долгое время, забыв про головную боль, я перечитывала перевод.

Так ли это неправильно с моей стороны добавить свои мысли в этот гримуар? Я покорно переписала каждое слово, но больше не могу сдерживать свои мысли.

Интересно, почему Антея запретила призывать Двенадцатый Дом? Зачем предупреждать своих потомков о возмездии со стороны Двенадцатого Дома, но при этом не бояться гнева других Домов? Чем так отличается Двенадцатый Дом?

Я не могу не задаться вопросом: что если это лживое предупреждение, единственная цель которого — обмануть нас?

Возможно, завтра, когда я призову демона из Двенадцатого Дома, я узнаю, что пыталась скрыть наша великолепная и загадочная праматерь. Если её предупреждение окажется правдой, то я больше ничего не допишу в этот гримуар. Сестра, я надеюсь ты сможешь простить мою глупую надежду.

— Мирин Атанас.

Я снова и снова перечитывала эти строки. Так Мирин всё-таки пыталась призвать демона из Двенадцатого Дома! Должно быть она выжила, ведь мама писала, что в книге имеется, как минимум, пять вставок от Мирин. Удалось ли ей призвать демона?

— Зуилас!

Скрестив ноги, он сидел на полу в гостиной и собирал пазл из 5000 элементов, который я ему вчера купила. Я сразу же спрятала коробку, чтобы он не увидел рисунка. Не зная конечного результат, у него уйдёт полдня, чтобы собрать пазл. Его медленному прогрессу «способствовала» Носочек, которая то и дело прогуливалась по деталям и смешивала их.

Услышав, что я его зову, он тут же оторвался от своего занятия. Я постаралась (безуспешно) не покраснеть, когда он вплотную приблизился ко мне.

— Я нашла первую запись от Мирин, в которой она говорит, что планирует призвать демона из Дома Vh’alyir.

— Нас никогда не призывали.

— Возможно она пыталась призвать демона, но ничего не вышло. Мирин думала, что предупреждение о Двенадцатом Доме было ложью. Но зачем Антея солгала? И в чём именно состоит ложь?

— Найди её следующую запись, и тогда мы узнаем наверняка, — ответил Зуилас, ударив хвостом по полу.

— Я сейчас не могу. Через пару часов мне нужно быть в гильдии, чтобы встретиться с Тори и….

Его голова резко дёрнулась в сторону двери, а затем он превратился в красный луч, который исчез в инферно. Через мгновение раздался стук в дверь. Осторожно подойдя к двери, я посмотрела в глазок.

За дверью стояла миниатюрная блондинка, одетая в кожаную куртку. За плечом у неё висел мешок, в котором — и я в это уверенна — висел меч.

— Привет, Зора, — прошептала я, открыв двери.

Окинув меня недоверчивым взглядом, она вошла в квартиру. Крепко сжав челюсти, я внимательно следила за тем, как она оценивает мой дом — книги, несобранный пазл, остатки завтрака на столе и Носочка, которая забилась под диван.

— Зачем вы с Тори собрались в гильдию Глаз Одина? — спросила она, повернувшись ко мне.

Она была не очень довольна, когда я написала ей сообщение о моём приходе в гильдию. Мне также пришлось сообщить ей о наших с Тори планах. Правда, сделала я это всего пару часов назад. Похоже, что ей мало того, что я сообщаю о своих передвижениях — она пришла лично убедиться в моих словах.

— Зачем вам туда идти? — спросила она, с подозрением уставившись на меня, — И как во всё этого вписывается Тори?

— Мы хотим поговорить с одним из членов гильдии — он бывший призыватель. У Тори есть вопросы по Демонике, а я изучаю кое-что связанное с фамильным гримуаром.

Зора открыла рот и тут же закрыла его. Подойдя к столу, она внимательно осмотрела гримуар.

— Он принадлежит твоей семье?

— Да. Я занимаюсь его переводом.

— Где твой демон?

— В инферно.

— А Амалия?

— Ушла за покупками. В её любимом магазине тканей проходит распродажа.

— Так ты со среды не покидала квартиру? Что ты делала в гильдии?

— Я брала книги по Аркане в Атриуме. И там же наткнулась на Тори, и мы решили сходить к этому бывшему призывателю.

Зора помолчала, видимо пытаясь найти, к чему бы придраться, но так и не нашла ничего подозрительного.

— Я хочу знать всё о вашем походе. И не вздумай что-то утаить, потому что я обязательно обо всём спрошу у Тори.

Внутри начал нарастать гнев, но я тут же потушила его. Гнев не поможет мне вернуть её доверие.

— Мне нужно идти…, - пробурчала она. — Внизу меня ждёт команда.

— Вы идёте на задание?

Я была вместе с ней всего лишь на одной операции. Не то, чтобы мне так уж понравился этот опыт. Нет. Просто тогда она мне доверяла.

— Мы помогаем гильдии Морских Дьяволов с расследованием, — она поморщилась, заметив мой непонимающий взгляд. — Ты разве не слышала?

— О чём?

— Об атаке на гильдию.

Мои глаза расширились в ужасе.

— Да, похоже не слышала. Две ночи назад группа изгоев атаковала гильдию Рыцари Пандоры. О ней то ты хоть слышала?

— Гильдия магов?

— Да. Атака изгоев — дело само по себе неслыханное, а повторная атака и подавно. Дело в том, что прошлой ночью изгои напали на гильдию Морских Дьяволов.

— Почти все члены гильдии Рыцари Пандоры — охотники за головами, да? Но вот Морские Дьяволы…

— Да, они лишь изредка берутся за такую работу. Их гильдия не была готова к атаке. Погибли два человека.

Я охнула.

Взгляд Зоры стал жёстким:

— Остальные гильдии объединяют усилия, чтобы помочь с расследованием. Рано или поздно мы поймаем этих изгоев. Но до тех пор будь осторожна — особенно в гильдии Глаз Одина.

Я кивнула.

Окинув меня взглядом, она добавила:

— Кстати, а ты что, собралась вот так идти на встречу?

На мне был надет объёмный свитер с Гарфилдом. Вообще-то Амалия подарила этот свитер Зуиласу на Рождество, но он отказался его носить.

— Нет, я переоденусь.

— Правильно. Никто в гильдии Глаз Одина не воспримет тебя серьёзно. Надень кожаное обмундирование.

— Кожаное обмундирование? Но у меня его нет.

— У тебя до сих пор нет боевого снаряжения?

— Я не знаю, что покупать, — промямлия я.

— Кожу. Кожаная одежда лучше всего остального, — она прошла к двери. — Мне нужно идти. Обязательно отпишись после встречи.

— Хорошо. Удачи в расследовании.

— Спасибо…, - оборвав себя на полуслове, она с удивлением взглянула на меня и вылетела из квартиры, захлопнув за собой двери.

Ещё раз осмотрев себя с ног до головы, я отправила Амалии сообщение. Похоже мне придётся отправиться вместе с ней на шоппинг.

Глава 5

— Итак… Ты расскажешь мне об этом чуваке? — спросила Тори.

Мы только-только вышли на улицу Мэйн, а я уже запыхалась. Блин, Тори была немного выше среднестатистической девушки, однако шагала она так быстро, что я едва поспевала за ней.

— Если честно, я практически ничего о нём не знаю, — ответила я, натягивая рукава моей новой куртки. Кожаной. Да, кожа — это явно не моё. Эту куртку мне выбрала Амалия, потому что мне не понравилась ни одна из тех, что я видела. Не знаю, зачем я её купила. Она была чёрной, плотно обтягивала моё худенькое тело и ни капельки мне не шла.

— Пока он не ушёл на пенсию, он был опытным призывателем. Это было 15 лет назад. Теперь он занят изготовлением инферно. Считается, что он должен хорошо разбираться в Демонике. Согласно слухам, — а источником этих слухов был дядя Джэк, — он всегда выбирал хитрые пути, когда был призывателем. Он и сейчас интересуется новыми способами призыва и старается изучать всё необычное, что касается Демоники.

Мы подошли к перекрёстку.

— Если мы не преуспеем с этим чуваком, как думаешь, кто ещё может ответить на вопросы по Демонике? — спросила Тори.

— Ну, вообще-то Демоника — не самый распространённый класс в магическом обществе. А призыватели встречаются и того реже. Для этого дела требуется много и тщательно учиться, а само призывание демона — это утомительное и опасное занятие.

— Утомительное и опасное? Обычно эти два слова не сочетаются.

— Если что-то пойдёт не так, то это опасно. Если же всё получится, то это утомительно, — пояснила я, со страхом вспоминания, каким опасным был мой опыт заключения контракта. — Только на то, чтобы нарисовать круг призыва, уходят недели. Кроме того, часто приходится ждать по несколько месяцев, пока демон согласится на контракт.

— А как ты стала подрядчиком? — заинтересованно спросила Тори.

Ну почему я не предвидела этот вопрос? И как на него ответить? Я же не могу ей сказать «совершенно случайно» или"это была судьба». Хотя и тот, и тот ответ — абсолютная правда.

— Ну… так получилось, — глупо ответила я. — Просто все мои предки относятся к классу Демоника.

Она молча приняла мой ответ, и я начал паниковать. Может этот совместный поход и правда был плохой идеей? Вот только мы уже прошли Чайнатаун, так что отступать было поздно.

— Мы на пол пути к моему дому, — отметила Тори. — Надо было спросить у тебя адрес, прежде чем мы договорились встретиться в гильдии.

— Ой, прости. Да, это было бы проще.

Мы как раз были недалеко от того места, откуда мы с Зуиласом сбегали от Тахеша на поезде.

— Кстати, — я краем глаза взглянула на барменшу. — Как давно ты дружишь с Каем, Эзрой и Аароном?

— С моего первого дня работы в гильдии, — на её губах вдруг заиграла лёгкая улыбка. — Аарон одинок.

— А? — с чего бы это вдруг она это сказала?

— Я знаю, что он холодно к тебе относится, но вообще-то он хороший парень.

— Мне он неинтересен, — рявкнула я, едва она закончила говорить.

Её брови поползли вверх. Похоже, она не ожидала такого тона.

— И почему едва ли не каждый член гильдии решил, что я хочу встречаться с одним из них? Только потому что они красавчики? Это глупо!

Я устремилась вперёд, игнорируя её довольный вид. Какой отчаянной, по её мнению, я должна быть, чтобы хотеть встречаться с тем, кто откровенно меня недолюбливает? А ведь Тори даже не знает, почему он так холоден со мной. По крайней мере, я надеюсь, что она не знает.

Пока гнев не набрал новых оборотов, я поспешила напомнить себе, что меня интересовал не Аарон.

— Вообще-то я хотела спросить за Эзру, — выпалила я.

— А что с ним?

Как же вежливо заговорить об этом нелегальном секрете?

— Похоже, он милый, — неуверенно начала я.

— Он милый, — коротко ответила она.

— Он же аэромаг?

— Да.

— А насколько он сильный?

— Не такой сильный, как Аарон или Кай, но довольно сильный.

— Хм…

Был ли он таким слабым, что захотел компенсировать недостаток силы контрактом с демоном?

— А что случилось с его глазом?

— Неудачная лыжная гонка. Он неожиданно наехал на очень агрессивную сосну.

Поморщившись, я внимательно взглянула на неё. Хоть её ответ и был вежливым, но вот из глаз улетучилась вся дружелюбность.

Наш путь лежал вглубь торговой зоны, где сегодня были закрыты все склады и предприятия. Наш разговор сошёл на нет, за исключением коротких, гневных вопросов со стороны Тори о том, правильно ли мы идём. Я заверила её, что мы идём верной дорогой. Просто мы сократили путь, а потому идём по тёмным улочкам. Но боятся нечего: в конце концов, я же подрядчик. Так что, если вдруг что-то пойдёт не так, Зуилас нам всегда поможет.

Конечной целью нашего пути было небольшое двухэтажное здание с синей крышей и большими окнами, спрятанное за складом вторсырья. Сверившись с телефоном, я свернула на парковку — Тори следовала за мной. Пройдя мимо нескольких припаркованных автомобилей, мы подошли к двери из матового стекла, на которой был нарисован логотип гильдии Глаз Одина и висела табличка «Частное Охранное Предприятие.» Охранное предприятие было лучшим прикрытием для магической гильдии, чем пыльный магазин игрушек, который был прикрытием для гильдии Великий Гримуар.

— Вау, вау, вау, — Тори вылупилась на дверь, как будто никогда в жизни ничего подобного не видела. — Это и есть Глаз Одина? То есть это гильдия?

— А разве я тебе не говорила?

— Нет.

— Я думала, что я сказала о том, что этот призыватель является членом гильдии Глаз Одина. Он консультирует членов гильдии по вопросам Демоники.

— Ты вообще об этом ничего не говорила.

Потому что я узнала всё это только после того, как пригласила её… Упс.

— Ой, прости.

— Ну мы уже здесь, — выдохнула она. — Так что давай сделаем это.

В ярко освещённом вестибюле стояли четыре кожаных кресла и стойка ресепшна, за которой никого не было. Я нерешительно нажала кнопочку звонка, и где-то за стенкой раздалась музыка.

Прошло 10 секунд. 20. 30.

— Кто-нибудь выйдет? — промямлила я.

— А нас тут вообще ждут? — спросила Тори.

— Эм…Нет. Я побоялась, что предупреждение о нашем приходе может взволновать его, и он начнёт избегать встречи.

— И то правда, — ухмыльнувшись, она подошла ко мне поближе. — Что ж, давай узнаем, есть кто дома.

Она нажимала, и нажимала, и нажимала на звонок, пока я наконец не схватила её за руку. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался мускулистый мужчина со смуглой кожей, чёрными волосами и сердитыми глазами.

Всё повторяется точь-в-точь, как в гильдии Великий Гримуар. Мне надо было отправить сюда Амалию вместе с Тори — они, как два сапога пара.

— Какого хрена… — , начал было мужчина, но тут же запнулся. — Тори?

— Привет, Марио. Как дела?

Мужчина заулыбался во все 32 зуба:

— Что привело тебя сюда? Я так сразу и не вспомню, когда в последний раз в нашу гильдию приходил хоть кто-то из гильдии Ворон и Молот.

— Это всё потому что в нашей гильдии есть классный паб и самая лучшая в мире барменша. А что есть у вас?

— Ну, у нас есть собственные преимущества.

Я шокировано уставилась на разыгравшуюся предо мной сцену. Ладно, это всё не как в Великом Гримуаре. Но откуда Тори знает этого парня? И как ей удается быть одновременно такой расслабленной, очаровательной и убедительной?

И нет, я не завидую.

— Ты пришла повидаться с Иссаей? Встреча только началась, но я могу позвать его, если очень нужно.

— Нет, я здесь, чтобы встретиться с…, - она уставилась на меня.

— Наим Ашфар на месте? — как можно уверенней спросила я.

— Наим? Да, на месте. Пойдёмте, — спокойно сказал Марио.

— Ты знаешь членов этой гильдии? — шёпотом спросила я Тори, пока мы шли по длинному коридору.

— Да, за прошедшую неделю они часто посещали нашу гильдию.

Я вспомнила тех опасно выглядевших людей, которые вышли из паба, когда я заходила в него. Так они были членами гильдии Глаз Одина?

— Если будешь чаще тусоваться с нами, то тоже познакомишься со многими людьми, — заверила меня Тори.

Ага, как будто это так просто. Кто захочется тусоваться с тем, к кому так холодно относится главная боевая группа гильдии?

Марио проводил нас на второй этаж, который был немного похож на Великий Гримуар, вот только гораздо лучше. Здесь стояла удобная мебель, и камин, и мини-бар, и уютная кухонька, и даже книжные шкафы.

— Вау, миленько тут у вас, — отвесила Тори комплимент.

Ухмыльнувшись, Марио прошёл мимо пятерых парней и подошёл к пожилому мужчине, сидевшему в углу комнаты. Тот едва оторвал глаза от толстенного фолианта в кожаном переплёте, когда Марио представил нас, как «посетителей», после чего присоединился к своим друзьям.

Когда мы остались одни, Наим одарил нас более глубоким, вдумчивым, суровым взглядом.

— Вы кто?

От его неприятного голоса веяло арктическим холодом.

— Мы здесь, чтобы задать парочку вопросов по Демонике, — спокойно ответила Тори. — Это не займёт много времени.

— Не знаю, что вам там сказал Марио, но я консультирую только членов своей гильдии.

— Мы быстро.

— А это неважно. Идите в Великий Гримуар, и там задавайте свои вопросы.

Да уж, Амалия предполагала, что Наим не захочет с нами разговаривать. Придётся уговаривать.

— В Великом Гримуаре есть подрядчики, — сказала я, — вот только ОМП арестовал их лидера, и у них не осталось призывателей. Особенно, с таким опытом и репутацией, как у вас.

— Я не собираюсь тратить своё время на объяснение маленьким девочкам элементарных вещей по Демонике. Мой скотч старше вас двоих вместе взятых, так что дайте мне спокойно насладиться им.

Так, вежливость не помогла. Я проскользнула мимо Тори, на ходу расстёгивая куртку.

— Мне не нужны основы, — сказала я, показывая ему инферно. — И если вы хотя бы наполовину так хороши, как о вас говорят, то вы сразу всё поймёте при виде моего инферно.

Наим буквально отшвырнул книгу, освобождая руки. Его взгляд ни на секунду не отрывался от инферно, а жадные пальцы непроизвольно потянулись ко мне. Я отступила назад.

— Это ложь. Не может быть, чтобы такая девчушка, как ты….

Я лёгонько постучала по инферно, мысленно прося Зуиласа показать нам световое шоу. По кулону побежали красные лучи, слегка согревая мои пальцы.

— Так это правда? — воскликнул призыватель. — Так значит ты — Робин Пейдж?

Я слегка поморщилась: когда я успела стать такой популярной? И почему бы всем не забыть о моём существовании?

— Я слышал слухи, что спустя столько лет объявился новый Дом, но я в них не верил. Твой демон должен принадлежать к утерянному Первому Дому. Или… или он принадлежит к легендарному Двенадцатому Дому?

Пока он жадно облизывался, я поудобнее уселась в кресло напротив него:

— Если хотите, мы можем обсудить моего демона после того, как Вы ответите на парочку наших вопросов.

— Что вы хотите знать?

Я взглянула на Тори, и она кивнула, разрешая мне первой задать вопрос.

— Я ищу один артефакт, — начала я говорить, доставая из кармана рисунок потерянного амулета, — Я думаю, что это старинный инферно. А раз уж вы известный специалист по инферно…

Я развернула перед ним собственноручно скопированный рисунок амулета. Мне пришлось перерисовать его, потому что это слишком опасно — показывать непонятно кому страницу из гримуара. Если честно, мне было страшно показывать и этот, скопированный мною, рисунок. Мало ли что этот призыватель выкинет?

Пока Наим рассматривал изображение, я покосилась направо.

Тори с интересом уставилась на картинку. На её лице не отразилось ни одной эмоции — только губы слегка раскрылись в удивлении. Именно это и выдало её. Теперь я точно уверена — Тори уже видела этот амулет.

— Эти символы являются эмблемами домов, — сказал Наим после недолгого молчания. — Я узнал почти все из них. Одиннадцать эмблем, двенадцатая — посередине. Этот амулет представляет все Двенадцать Домов.

Он только собрался было перевернуть рисунок, как я выхватила его из рук. Да, я знаю, что он не сможет призвать демонов, зная лишь эмблему Дома, но всё равно ни за что не позволю ему прикоснуться к этому рисунку.

— Вы когда-нибудь слышали о таком инферно? Или может видели его?

— А это точно инферно? И как ты узнала о нём? Как ты заполучила своего демона? Твой демон должен принадлежать Первому Дому, — его взгляд заскользил по моему инферно. — Эта же эмблема изображена в центре рисунка.

Его жадный взгляд начинал меня раздражать.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Я никогда не видел подобный артефакт. Но, если ты оставишь мне рисунок, то я могу поискать…

Я спрятала рисунок в карман. Если он никогда не видел — или же притворяется, что никогда не видел — этот амулет, то я не позволю ему узнать о нём никакой информации.

— Тори! Что ты хотела спросить?

— А? Спросить. Точно. Да. Я тут расследую серию нераскрытых преступлений, связанных с магами из Демоники.

Я попыталась скрыть досаду. Зуилас предупредил меня, что, когда он находится в инферно, он не может слышать ложь в словах других людей.

— Так вот, несколько свидетелей и другие источники утверждают, что призыватель может как-то создать демона-мага с помощью артефакта, заряженного демонической магией.

Подождите, что она сказала? Демон-маг?

— Что Вы знаете о демонических артефактах? — спросила она у Наима, не обращая внимания на моё всполошенное состояние.

— Я никогда не создавал демона-мага. Не знаю даже, как это делается и нужны ли для этого демонические артефакты.

— Да, да, конечно. Я просто ищу информацию.

Тори раскрыла папку и принялась листать файлы. В одном из них лежала старая фотография, на которой были запечатлены двое мужчин. Увидев их, я охнула.

Тори с удивлением уставилась на меня.

— Эм, прости. Продолжай.

Я перестала слушать их разговор — всё моё внимание поглотила фотография.

Молодой человек лет двадцати пяти, смотрящий прямо в камеру, был мне незнаком. Его кожа и волосы были очень бледными, из-за чего он приобретал размытый вид. Рядом с ним стоял другой молодой парень, чьё лицо было повёрнуто в профиль. Единственным ярким пятном на этой фотографии были его тёмные волосы.

Я бы не узнала этого парня, если бы не глубокий шрам, искажающий его нижнюю губу.

Клод.

Это был он, только лет на 20 моложе. Кто же ещё это мог быть? Какова вероятность, что где-то ходит ещё один мужчина с точно таким же шрамом? Мужчина, связанный с Демоникой?

Усилием воли я заставила себя вслушаться в разговор. Тори только что задала вопрос — который я бесславно пропустила — и теперь с нетерпением ждала ответа Наима.

— Обычно, — начал тот отвечать, — демон призывается в круг. Он не может вырваться или разорвать границы этого круга. Но когда создают демона-мага, то демон призывается в человеческое тело.

На этих словах все мысли о Клоде тут же покинули мою голову.

— Человеческое тело — а точнее, душа — является клеткой, в которую запирается демон. В итоге демон либо срастётся со своим хозяином, либо в попытках бегства убьёт того дурака, который решился предложить своё тело демону. Однако, как только человек умрёт, умрёт и демон.

— Это ужасно, — вскрикнула я.

— Подождите, — спросила Тори, — а если демон призывается прямо в тело, то что тогда с контрактом? Или же демон просто оказывается в ловушке, и у него нет другого выхода, кроме как следовать распоряжениям хозяина?

— Мне кажется, должен быть контракт. Ну или связывающее силу води демона магическое заклинание. Но как я уже сказал, если тебе нужны детали, лучше обратиться к более опытному призывателю. Нет двух одинаковых демонов-магов. Хотя у всех у них одинаковый конец.

Я с трудом сглотнула. Демоны-маги. Конечно я слышала о них, но всегда считала, что это лишь миф. Кошмар, которым пугают непослушных детей. Согласно ОМП, это была самая незаконная магическая практика из всех существующих, и что самое интересное — с этим никто не спорил. Обычно хоть кто-то, да высказывается против решений ОМП, но в данном случае все единодушны: демоны-маги — зло, от которого нужно избавляться на месте.

Из раздумий меня вырвал громкий стук закрывающейся папки.

- Что ж, — рявкнула Тори, — спасибо за неоказанную помощь.

— А теперь скажи мне, где ты взяла своего демона? — спросил меня Наим.

Вот тут-то я и потеряла остатки терпения:

— Дайте нам знать, если обнаружите что-нибудь по моему или Тори вопросу. Вы найдёте нас в гильдии Ворон и Молот.

— Подожди, — закричал он, вскакивая с кресла. — Ты сказала, что, если я отвечу на ваши вопросы, то расскажешь мне о своём демоне.

— Но у Вас не было нужных нам ответов! Я ожидала большего от так называемого великого призывателя.

Опередив Тори, я выскочила за двери.

— Я была слишком грубой? — спросила я Тори, когда она вышла вслед за мной. — Мне нужно было быть помягче. Всё-таки он хоть что-то, да рассказал нам. Мне не нужно было…

— Это было идеально, — ухмыляясь, заверила меня Тори. — Он вёл себя, как козёл. Робин, а ты можешь быть крутой, когда захочешь!

— Я? — Не может быть, чтоб она считала меня крутой. Я и крутость несовместимы.

— Да, ты. Ты не позволила ему насмехаться над собой.

— А он насмехался?

— Пытался, но у него ничего не вышло.

А я даже не заметила. По сравнению с Зуиласом, насмешки Наима были детским лепетом.

— Могу я спросить? А что это за артефакт, который ты показывала Наиму? Выглядел интересным, — как бы между прочим спросила Тори.

— Мне в руки попал один старый гримуар, — решила я более-менее придерживаться правды. — А что это за дело ты расследуешь? Касательно демонов-магов. И почему ты вообще расследуешь это дело?

— Ах, это. Я просто помогаю Аарону и Каю. Вообще-то это их дело. Я же просто вызвалась разузнать информацию.

Вот только это было не для расследования. Зуилас уже подтвердил, что её слова о работе были ложью.

— Понятно, — пробурчала я, когда мы спустились со второго этажа.

Она слегка заколебалась, а затем уставилась мне в глаза. Я ответила ей тем же. В этот момент мне отчаянно хотелось знать, о чём же она думает. Она видела этот амулет — наверное, на шее Тахеша. Возможно она даже знает, что с ним случилось. Вдобавок ко всему она вынюхивает информацию, связанную с Демоникой. И всё это как-то связано с «демоническим» секретом.

Молча мы вышли в коридор.

— Ох, — воскликнула Тори. — Изза, привет!

В коридоре стояла группа людей во главе со смутно знакомой женщиной. Я уже видела её в среду вечером — я тогда столкнулась с ней в дверях гильдии Ворон и Молот. Она мне ещё улыбнулась.

— Тори? — поморщилась женщина. — А что ты здесь делаешь?

Я стояла за спиной Тори, пытаясь рассмотреть женщину, у которой оказался очень интересный акцент. Но Тори закрывала всё обозрение.

— Рада вас видеть. Мы уже уходим.

— Зачем ты приходила? Тори…

Не обращая внимания на вопросы женщины, Тори проскользнула к выходу — я семенила за ней.

Мы почти дошли до входной двери.

— Что случилось? — спросила я у Тори.

— Да нет, ничего. Просто этот парень — ну тот лысый коротышка — он известный охотник за головами. Он совсем недавно приходил к нам в гильдии и вёл себя со мной, как последний придурок.

А я и не заметила никакого лысого коротышки.

— Известный охотник за головами? А как его зовут?

— Шейн Давила, — ответила Тори, взявшись за ручку двери. — Ты когда-нибудь слышала….

Не было никакого предупреждения. Не было никакого внутреннего голоса, кричащего, что сейчас произойдёт что-то плохое. Просто здание вдруг резко зашаталось, как будто в него кто-то бросил пушечное ядро.

Глава 6

Тори завалилась на меня. Пол задрожал, и я вцепилась в неё, пытаясь удержать равновесие. По всей гильдии то и дело раздавались крики испуганных магов. Тори повернулась лицом к входной двери и в ужасе ахнула, а её лицо побелело от страха.

За дверью полыхали оранжевые костры. Я в ужасе отпрянула назад: нет, это не могло быть тем, чем казалось! Не может быть, чтобы на улице в прямом смысле этого слова разверзся ад…

Раздался взрыв, и разбилась стеклянная дверь, впуская в вестибюль потоки огня. Тори вскинула руку:

— Ori repercutio!

Воздух замерцал, отражая потоки огня от нас с Тори. Я заметила в руке барменши разорванную игральную карту — магический артефакт.

— Я думала, что ты ведьма!

— Как бы да, но…

Что-то вдруг зазвенело где-то вдалеке. Затем ближе, и ближе, и ближе. Весь коридор был укутан дымом, но даже в такой плохой видимости было невозможно не заметить огромную тень, стоящую в дверном проёме.

Этот стальной зверь со звоном переступил порог и вошёл в здание. У существа было четыре ноги, огромная металлическая пасть, в которой то и дело мелькали устрашающего вида треугольные зубы, а все конечности были соединены тяжёлыми шестернями. Всё тело этого создания покрывали светящиеся руны.

Голем? Здесь?

Металлический зверь бросился на нас в атаку. Тори оттолкнула меня в сторону. Пока голем с оглушающим звуком пролетел мимо нас, Тори быстро начала толкать меня вперёд:

— На выход! Быстрее на улицу!

Пока я пыталась прийти в себя, Тори уже подбежала к двери.

- А что насчёт оставшихся людей? — спросила я её, когда наконец пришла в себя. Оглянувшись назад, я заметила, как голем начал поджигать всё вокруг. — Они…

— Все они — боевые маги! Они в состоянии позаботиться о себе.

Тори схватила меня за руку и потащила за собой в открытые, а точнее — в вырванные из петель, двери. Когда я споткнулась о стекло, она вытолкнула меня вперёд, и я с грохотом приземлилась на тротуар. Бедро тут же пронзила боль, и в этот же момент я почувствовала, как в локте что-то хлопнуло. Мгновение спустя я уже была в агонии — сустав буквально горел от боли. Задыхаясь от крика, я перевернулась на спину, и увидела, почему Тори так торопилась выскочить на улицу.

В стену гильдии врезалась рука второго голема. Он был огромным — до 3-х метров в высоту, с ужасной металлической головой, а его тело также покрывали светящиеся руны.

Меня пронзила паника. Над шарообразной головой голема возвышался кулак размером с баскетбольный мяч. Шестерёнки в его плечах начали вращаться, выбирая цель — кулак метнулся в нашу с Тори сторону.

Я закричала, и перед нами материализовался Зуилас. Он поднял руки, закрывая нас с Тори от удара голема.

Мой крик застрял в горле. От страха я даже не могла толком дышать. Кулак голема со свистом врезался в руки Зуиласа. Мой демон выгнулся назад, но голем продолжал напирать, заставляя Зуиласа упасть на одно колено. Он не выдержит этого напора!

Я подавила панику и слегка отодвинулась от Зуиласа:

— Тори, двигайся!

Она тут же откатилась в сторону.

Зуилас, отпусти!

Он отпустил стальной кулак, который тут же врезался в асфальт. Мы с Тори принялись бежать, Зуилас был за нами.

— Голем! — выдохнула я. Рука повисла, как плеть, а локоть нещадно болел. — Он огромный. Почему он такой огромный?

— Отличный вопрос, — ответила Тори, направляясь в сторону парковки. По-видимому, она решила сбежать как можно дальше от этих ужасных существ, и я полностью поддерживала эту идею. — Но давай отложим его на потом. Сейчас нам нужно…

Она резко замолчала, что вызвало у меня новую волну паники. Оказалось, что те два голема были не единственными «гостями» гильдии. По ту сторону парковки стояла группа мужчин в одинаковой боевой одежде, а рядом с ними находилось ещё три голема.

Один из мужчин тыкнул в меня пальцем и прокричал:

— Сначала уничтожь подрядчика!

Ну просто чудесно!

Големы бросились в нашу сторону, вслед за ними к атаке начали готовиться три мага. Тори потянулась к поясу, спрятанному под курткой, но вместо магического артефакта она достала…пистолет? Да, в воздухе мелькнул чёрный пистолет, а затем раздался звук выстрела. От двух магов полетели жёлтые брызги, и они тут же повалились на землю, но вот третий успел блокировать выстрел водяным щитом.

К нам одновременно приближались и големы, и гидромаг.

Зуилас, сначала уничтожь мага!

Он проскользнул мимо нас с Тори на бешеной скорости, перепрыгнул через големов и на полном ходу врезался в гидромага. Он ударил его ногой в грудь, тем самым вырубая на месте, но големы как наступали, так и продолжали наступать.

Как же Зуиласу остановить их, не используя при этом магию?

Отскочив от гидромага, мой демон ударил голема в бок. Я вздрогнула от громкого удара его кулака о твёрдую поверхность. На боку голема появилась глубокая вмятина, но он её даже не заметил. Повернувшись, он щёлкнула зубами на Зуиласа — тот увернулся.

Это не сработает! — мысленно сказала ему я. Это — не живые существа! Ты не сможешь им навредить!

Ответом мне была тишина. Я не слышала его мыслей с тех пор, как мы победили Василия. Я перепробовала всё, но так и не смогла снова почувствовать ту связь, которая у нас тогда была.

Три голема пытались окружить моего демона. Они были слишком медленными, чтобы представлять для него хоть какую-то угрозу, но как ему…

— Опрокинь их! — закричала Тори. — Робин, прикажи своему демону опрокинуть их на бок! Они не смогут встать!

Что? Она знает, как остановить этих созданий?

Мне не нужно было передавать Зуиласу никаких команд. Он прыгнул в сторону первого голема, и, изящно повернувшись, проскользнул прямо под ним, демонстрируя потрясающие акробатические элементы — элементы, которые он бы ни за что не смог продемонстрировать, если бы я действительно отдавала ему команду. Зуилас ударил своими мощными ногами в низ живота голема, и тот завалился на бок.

— Вау! — воскликнула Тори. — Как ты…блин!

Она снова схватила меня за руку, сомкнув свои пальцы вокруг моего больного локтя. Моё тело пронзила такая сильная боль, что я едва устояла на ногах. Тори тащила меня в сторону, а я только и могла, что с трудом переставлять ноги. Глаза застилали слёзы, и я уже практически ничего не соображала от боли. Тори что-то закричала, после чего вспыхнул серебристый свет, и нас окутало порывом ветра.

Раздались крики. Громкие шаги. Мимо нас пронеслись мужчина и женщина — члены гильдии Глаз Одина. Вооружённые и разъярённые, они врезались в группу боевых магов-изгоев. Снова крики, скрежет оружия, выкрики заклинаний, но самым громким из всех звуков был повторяющийся хлопок.

Земля задрожала, а звук становился всё громче и громче.

Отпустив руку Тори, я вытерла глаза от слёз и с ужасом уставилась на 3-х метрового голема, размахивающего кулаками прямо над нашими головами.

Чья-то рука ударила меня в спину, а затем Зуилас схватил меня и Тори и подпрыгнул. Под нами промелькнул кулак голема, а Зуилас тем времен легко приземлился на землю и снова подпрыгнул, унося нас подальше от рук голема.

Этого так просто не завалишь, — мысленно сказала я Зуиласу.

Он резко остановился и отпустил Тори. Она попятилась прочь, а он схватил меня за куртку и помог мне восстановить равновесие. Меня всю трясло от страха и боли. Каким-то непостижимым образом на моём лице остались очки, и я их едва не сбила, пытаясь поправить.

Огромный голем развернулся — его пустые глазницы уставились в нашем направлении. Он начал шагать к нам, не обращая внимания на других магов. Ну конечно же. Сначала нужно убить подрядчика. Это же стандартная практика.

Ну почему я была именно подрядчиком?

Тори приподняла подол куртки и расстегнула ремень — прочный, боевой ремень, на котором висели какие-то мешочки, кобура и баночки с зельями.

— Робин, твой демон может как-то закинуть меня на голову голему?

Эм, что? Что она несёт?

— На голову? Зачем…

— Так может или нет?

— Да, но…

Голем был уже рядом с нами, так что у нас не было времени ни на какие «но».

Зуилас, давай сделаем это!

Я выскочила вперёд, крепко сжимая в руках артефакт, висевший на моей цепочке рядом с инферно. Тёплая рука Зуиласа крепко сжала мою руку, провоцируя новый виток острой боли.

— Ori eruptum impello! — закричала я.

К нам уже приближался кулак голема, но в этот момент из моего артефакта вырвался бледный свет. Он начал расширяться, отбрасывая от меня всё и всех, кроме Тори и Зуиласа. Стальной кулак врезался в этот купол и замер. Его рука аж заскрипела от соприкосновения с магическим куполом, но сила его удара была так велика, что даже заклинание не смогло его отбросить.

Крепко сжимая Тори, Зуилас запрыгнул на кулак голема и побежал по нему вверх. Голем выпрямился, почти сбрасывая их с себя, и попытался схватить «вредителей» на своём плече.

Отпустив Тори, Зуилас обеими руками вцепился в стальные пальцы и спрыгнул с плеча, сильно потянув за руку голема. В результате этих действий металлический монстр завалился на бок. Зуилас пружинисто приземлился на землю и, схватив меня за талию, принялся бежать куда подальше от битвы и от голема.

Я лишь смутно осознала, что он остановился. Я не могла думать ни о чём другом, кроме агонии, в которой пребывал мой локоть. Зуилас опустил меня на землю, но мои ноги тут же подкосились. Его руки вцепились в мою талию, не давая мне упасть.

Раздался оглушающий грохот.

Всхлипнув, я уставилась за спину Зуиласа. Массивный голем валялся лицом в земле, а светящиеся руны, питавшие его магией, потускнели и прекратили свою работу. На спине существа стояла Тори, в руках которой была полоска красной ткани, которая танцевала на ветру, источая магические лучи синего и фиолетового цветов.

Что-то я всё больше и больше сомневаюсь в том, что Тори всего лишь барменша.

Зуилас прикоснулся к моему локтю. Я тут же ахнула от боли, а глаза начали застилать слёзы. На парковке воцарилась тишина, изредка прерываемая скрежещущими звуками — это пытались подняться големы. Затем я услышала, как кто-то начал перекличку. Похоже, членам гильдии Глаз Одина удалось подавить атаку.

— Vayanin.

— Не называй меня неуклюжей! Я не сама по себе упала. Это Тори толкнула меня. Зуилас, не будь таким злым.

— Ты ран…, - запыхтел он.

— Не сейчас, — предупредила я его, попутно вытирая лицо, — За нами могут наблюдать. Ты должен вести себя, как порабощённый демон.

Он крепко сцепил зубы. Его руки повисли, как плети, а в глазах была пустота. Как же мне хотелось, что мы здесь были одни! Как же мне хотелось, чтобы он сейчас взял меня за руку и утешил! Я устала притворяться сильным, крутым подрядчиком!

Всхлипнув, я потянулась к его руке. Кожа на костяшках была разорвана, капли крови медленно стекали на землю.

— Прости! — прошептала я. — Я должна была сразу предупредить тебя, что нет смысла бить голема.

Откуда он мог это знать? Он ничего не знал о колдовских штучках, на которые способны люди. Хоть он и был воином, но я была источником информации — его проводником в нашем мире. И сегодня я подвела его.

Я осторожно прикоснулась к каждой костяшке, проверяя, не сломаны ли они.

— Не думаю, что кости сломаны, — прошептала я. — Похоже, что всё в порядке.

Его пальцы предупреждающе сжались, и я услышала позади себя тяжёлые шаги.

— Он может чувствовать боль? — спросила Тори. — Демоны обычно выглядят такими пустыми, как марионетки…

Её тон удивил меня. Редко кто озабочивался здоровьем демона.

— Да, — ответила я, осторожно стирая кровь с пальцев Зуиласа. — Все демоны чувствуют боль. Неважно, связаны они контрактом или нет.

Тори уставилась на раненную руку Зуиласа, а затем покачала головой:

— Нам нужно идти. Нам нужно вернуться в нашу гильдию.

— Нам нужно? — спросила я, отпуская руку Зуиласа.

— Ты должна пойти со мной. Нам может понадобиться твоя помощь.

— Почему?

Она перевела взгляд на лежащего голема:

— За три прошедших дня было совершено три атаки на три разные гильдии. Это значит, что следующей целью, возможно, станет Ворон и Молот.

Она решительно зашагала прочь, а я поплелась следом за ней, мучительно вскрикивая на каждом шагу. Зуилас шёл за мной, стараясь не шевелить хвостом. Мой взгляд скользнул по последствиям битвы с големами: разрушенное здание гильдии, разбитый асфальт и побитые автомобили, раненные, а, возможно, и умершие члены гильдии, упавший голем. Посреди всего этого хаоса стояли члены гильдии Глаз Одина. Их лица были перепачканы сажей, а в глазах читалась ярость.

Когда Зора рассказывала о двух предыдущих атаках, я и представить не могла, что они были такими. Теперь же, увидев всё собственными глазами, я вполне могла поверить, что такая же судьба может ожидать и мою гильдию.

Глава 7

Здоровой рукой я закрыла дверь Атриума Арканы и защелкнула щеколду. По двери пробежали мерцающие магические волны, заглушая шум паба с первого этажа.

Внизу собрались члены гильдии. Они слышали о том, что произошло с гильдиями Рыцари Пандоры, Морские Дьяволы, а теперь ещё и с Глазом Одина. После последней атаки они все поспешили сюда, правда, не знаю с какой целью: то ли просто для моральной поддержки, то ли собрались защищать нашу гильдию от возможной атаки.

Ещё раз проверив двери, я наконец выдохнула: Зуилас, выходи.

Вспышка красного света, и вот он уже стоит возле меня. Я кивнула на круг в центре комнаты:

— Можешь исцелить свою руку. Никто не поймёт, что ты использовал магию.

— Vayanin…

— Не называй меня так! И вовсе я не неуклюжая. Я падаю только тогда, когда…

Его рука неожиданно обвилась вокруг моей шеи, и он притянул меня к себе.

— Отпусти…, - пропищала я.

Его вторая рука сомкнулась немного выше моего локтя, и агония тут же накрыла меня с головой. Я начала всхлипывать, и в этот момент по руке потекла холодная магия.

— Ты повредила руку. Кости расположены неправильно, и другие части… не знаю, как перевести…в общем, другие части руки тоже расположены неправильно.

Я повернула голову в сторону и сделала глубокий вдох:

— Со мной всё будет нормально. Ты должен исцелить свою р…

Он слегка оттолкнул меня, и прежде, чем до меня дошло, что именно он хочет сделать, он уже расстегнул молнию на моей куртке. Придерживая меня за плечо, он аккуратно снял с меня куртку и отбросил её в сторону.

— Не делай так, — едва сдерживая слёзы боли, произнесла я. Он был очень нежен, но всё равно волны боли то и дело пробегали по моей руке. — Я её только купила.

— Помолчи, vayanin, — ответил он, уставившись на мой свитер. Обхватив мою руку чуть выше моего локтя, он оттянул ворот свитера и вцепился в него зубами, разрывая ткань.

— Зуилас, — дёрнулась я. — Не…

От резкого движения, которое спровоцировал новый виток боли, у меня закружилась голова, и я впечаталась лицом в его грудь. К счастью, он успел схватить меня за руку, а иначе я бы уже валялась на полу.

Разорвав свитер, он аккуратно снял его с меня. К счастью, я додумалась надеть топ под него, а иначе опять бы стояла перед ним в одном лифчике. Но эти мысли тут же покинули меня, когда я увидела свой локоть. На этот раз Зуилас не успел меня удержать, и я шумно осела на пол. Я, конечно, не врач, но кости не должны выпирать вот так. Совсем не должны!

Пока я боролась с тошнотой, Зуилас внимательно изучал мой локоть:

— Сначала я выпрямлю его. Я уже так делал, помнишь, с твоими пальцами? Это будет быстро.

Ох, зря мне он сейчас напомнил о том дне, когда члены гильдии Красный Ром сломали мне пальцы. От одного этого воспоминания мне стало в разы хуже.

— Хорошо, — заикаясь, пролепетала я.

— Тебе сильно больно? — неожиданно спросил он.

— Я справлюсь.

— Я знаю одно vīsh… Оно уменьшает боль. Но я никогда не использовал его на hh’ainun.

Я уже хотела сказать ему, что потерплю и так, вот только боль была невыносимой, а процесс исцеления будет ещё больнее.

— Пожалуйста, испробуй его на мне.

Его тёплые пальцы легонько коснулись моей щеки:

— Я начну с малой дозы vīsh.

Я лишь молча кивнула. Лицо окутала магия, и мне стало так тепло. Этот жар распространялся по всему телу, смывая всю боль, которую я чувствовала.

— Ох. Это так хорошо, мне так хорошо! — я улыбнулась, наклонив голову.

Почему-то при виде моей улыбки в его глазах мелькнула тревога.

— Vayanin?

— Ты такой злой. Зачем ты называешь меня так? Разве ты не можешь сказать что-то милое? Или хотя бы называть меня по имени? Мне нравится моё имя. Оно классное. Мама часто называла меня маленькой птичкой, потому что малиновки — это птички и… (Прим. пер.: с англ. яз. Робин — Robin — переводится, как малиновка.)

— Ты можешь стоять?

Оттолкнув его, я встала, слегка пошатываясь.

— Ну конечно же я могу стоять. Мне так хорошо! Просто отлично! У меня вообще ничего не болит. О, точно. Я вспомнила! Твоя рука! Тебе же больно!

Пока я бормотала непонятно что, он одной рукой взял меня за предплечье, а второй — за запястье.

— Так что ты должен сначала исцелить себя. А у меня всё супер. И…

Он резко дёрнул руку, и по комнате разнёсся противный звук.

— О! — сконфуженно моргнула я, уставившись на локоть. — Ты всё исправил. Я теперь в порядке?

— Ты не в порядке, — пробурчал он.

— А что не так?

— Даже немного vīsh сделало тебя zh’ūltis.

— А зачем ты использовал магию, чтобы сделать меня глупой?

Он потянул меня в центр комнаты:

— Сядь.

— Ты специально сделал меня глупой!

— Не специально! — прорычал он. — Я же сказал тебе, что никогда не использовал это vīsh на людях, а потому не знал, как оно сработает. Ложись.

Я молча легла на пол.

— А это vīsh делает тебя глупым?

— Нет.

— Тогда почему оно сделало меня глупой?

— Потому что ты nailis перед этим vīsh.

— Я не слабая. Ты же сам так сказал, помнишь? Когда мы были в ванной. Ты тогда сказал, что думал, что я желаю тебе смерти. А я сказала, что это глупо — так думать…

Он расправил мою руку и начал ощупывать сустав.

— Знаешь, я всегда думала, что это было совсем уж глупо с твоей стороны — так думать. Ведь ты же можешь читать мои мысли, так что ты должен был знать, что я… Хотя, ты же не можешь читать все мои мысли. Ты сказал, что не можешь слышать то, что я думаю о тебе.

— Кроме оскорблений, — прорычал он.

Вокруг моей руки появился красный магический круг с рунами.

— Так получается, что ты вообще не знаешь, что именно я о тебе думаю?

— Да.

— Правда?

— Да.

— Почему?

— Помолчи. Я занят.

Я замолчала. По моей руке поползла магия, становясь всё ярче и ярче. Я уже приготовилась к боли, которая всегда появляется, когда он меня исцеляет, но она так и не пришла. Всё, что я чувствовала, — это лёгкость и затуманенность мыслей. Какое бы он не наложил на меня заклинание, оно было классным.

— Готово, — заявил он.

Усевшись, я покрутила рукой туда-сюда. Всё вроде бы отлично. Но так ли это? Из-за заклинания я была навеселе, а потому не могла точно понять, болит ли у меня что-то или нет.

— Зуилас, — я перевела на него свой взгляд. — Если бы ты мог узнать от меня одну единственную вещь. Ну касательно тебя. То, что бы ты хотел узнать?

Он слегка прищурился.

— Если я отвечу на один твой вопрос, ответишь ли ты на один мой?

— Какой именно вопрос?

Блин, а я даже и не придумала вопрос.

— Я хочу знать, что для тебя значит «защищать». Наш контракт обязывает тебя защищать меня, но я так и не поняла, как ты трактуешь слово «защищать».

Его хвост дёрнулся.

— Ты всё ещё этого не поняла, vayanin?

— Нет. Ты мне так и не объяснил.

— Я сделаю всё, чтобы ты была в безопасности. Вот что это означает.

— Но что значит «в безопасности»?

— В безопасности значит, что ты не умрёшь. Это самое главное. Вот что для меня значит «в безопасности». — Он ненадолго замолчал. — Но в твоём мире эта фраза означает много чего другого. Я всё ещё учусь.

— Ох, — я придвинулась к нему немного ближе, как будто это могло мне помочь понять его. — И что ты уже понял?

— Ты не чувствуешь себя в безопасности, когда ты ранена или напугана, или одинока.

Звучит так, будто я какая-то слабачка. Я придвинулась к нему ещё ближе:

— А что ты хочешь знать?

— Я потом у тебя это спрошу.

— Спроси сейчас!

— Сейчас ты zh’ūltis.

Надувшись, я подвинулась к нему ещё ближе — теперь мы сидели нос к носу:

— Зуилас, почему ты так плохо ко мне относишься?

— Я не плохо к тебе отношусь.

— Ты называешь меня разными словечками.

- Все они правдивы.

— Ну тогда скажи что-то правдивое, но милое!

— Ты — vayanin, — ухмыльнувшись ответил он. (Прим. пер.: Не могу смолчать, меня прямо распирает:) vayanin — это не оскорбление, а действительно очень милое прозвище. Но Робин об этом ещё не знает. А что же значит это слово мы узнаем чуть позже:))

— Аххх, — я вскинула руки вверх, как это частенько делает Амалия, и задела Зуиласа. От удара я потеряла равновесие и откинулась назад.

Он поймал меня за руки и резко дёрнул, из-за чего я оказалась у него на коленях, зарывшись лицом в плечо.

— Ты так раздражаешь, — прошептала я.

— Ты такая mailēshta.

Отодвинувшись, я улеглась на спину, положив голову ему на ноги. Я прищурилась, глядя на его лицо, а затем прикоснулась к его щеке — кожа была такой тёплой.

— Как бы мне сейчас хотелось прочитать твои мысли! — прошептала я.

— Что будет, если ты увидишь, что я не такой, каким ты меня представляешь?

— Я не знаю, — сердце начало стучать, как бешеное.

— Hnn, — его рука сомкнулась вокруг моей. Он прижался носом к тыльной стороне запястья и сделал глубокий вдох. — Ты пахнешь как моё vīsh.

В животе порхали уже не бабочки, а целые динозавры:

— Что… То есть… я хочу сказать, а это плохо?

Он нежно заскользил носом по моей руке, но вдруг резко остановился и посмотрел на тыльную сторону своей руки:

— Снова идёт кровь.

— Я и забыла! — резко вскочила я. — Ты же должен вылечить руку! Давай скорее!

Я быстренько втолкнула его в центр круга, а сама отошла в самый дальний угол комнаты. Пока вокруг его руки полыхала алая магия, я поймала себя на мысли, что держу своё запястье там, где он вдыхал мой запах. В животе снова начали порхать бабочки.

Пока Зуилас настраивал исцеляющее заклинание, я любовалась сложностью его магии. Я смутно понимала, что исцеляющая магия значительно сложнее, чем боевая. Он не просто создавал исцеляющее заклинание и применял его. Нет. Ему приходилось создавать отдельное заклинание для каждой отдельной раны, иногда он даже создавал несколько вариаций заклинаний для лечения более сложных травм.

Красный свет его магии блестел всё ярче, отражаясь от глянцевого пола. Я прислонилась к книжной полке, молча наблюдая за тем, как смыкаются края рваной раны на его руке. Заклинание, которое он наложил на меня, потихоньку рассеивалось, заставляя меня осознавать, как глупо я себя вела каких-то пару минут назад.

— Если бы ты мог использовать свою магию, то у тебя не возникло бы никаких проблем с теми големами, — прошептала я. — Если они нападут на гильдию, то тут будет полно боевых магов. Ты всё равно не сможешь использовать свою магию.

- Что такое голем? — спросил он, когда закончил исцелять себя.

— Я знаю о них из книг. Это металлические создания, которые могут двигаться благодаря наложенным на них заклинаниям. Они не живые и не могут мыслить. Они как роботы, в которых заложены простейшие программы…, - замолчав, я попыталась найти понятную для него аналогию. — Эм, они как машины, но без водителя. И они очень глупые.

— Их создаёт магия hh’ainun? — спросил он, поднимаясь на ноги.

— Да, их создают чародеи.

— А у них есть кровь?

— Нет. Они сделаны из металла.

— А тогда почему я чувствовал в них демоническую кровь?

— Этого не может быть. В чародействе кровь практически не применяется.

— Я чувствовал в големах демоническую кровь, — его хвост дёрнулся из стороны в сторону. — Из самого большого даже вытекла кровь, когда он упал.

- Вытекла кровь демона? Ты уверен?

— Прекрати задавать мне этот вопрос!

Осознав сказанное, я подбежала к книжной полке. Големы были частью чёрной магии, так что сомневаюсь, что в моей гильдии найдутся инструкции, как сделать голема, но вдруг у них есть…

- Ага, — воскликнула я, найдя нужную книга. — Страница 342.

Пока я открывала нужную страницу, Зуилас подошёл ко мне поближе. Ага. Вот оно: «Магия оживления предметов — Големы». Пропустив описание и историю големов, я наконец нашла то, что искала.

— Големы создаются из металла с помощью астрального колдовства. Кровь не применяется. Не думаю, что кровь вообще должна быть частью голема. Тем более кровь демона.

В мыслях вдруг всплыла одна книга: гримуар Дэвида Уитмора — покойного колдуна, который экспериментировал с кровью демонов и заклинаниями Арканы.

— Кровь демона, смешанная с магией Арканы, — я взглянула на Зуиласа. — Клод использовал кровь демонов, чтобы сделать вампиров сильнее. Может ли он стоять и за созданием големов? Кто ещё решится экспериментировать с кровью демонов?

— Я не слышал его запах, но там было много разных запахов.

— Если за этими атаками стоит Клод…. Но зачем ему атаковать гильдии? Его же вроде бы интересовала Демоника, а не гильдии.

— Он использует других для достижения своих целей.

Я поставила книгу обратно на полку, выбросила рваный свитер и надела куртку.

— Нужно сообщить Дариусу, что за этими атаками может стоять Клод. Меньше всего нам нужно, чтобы члены гильдии боролись с Нашивером.