Право на ошибку

Глава 1

Две красные полоски на тесте обрадовали меня больше, чем внедорожник, который несколько месяцев назад купил мне муж.

Четыре долгих года у нас с мужем не получалось с детьми – и вот долгожданное счастье! Губы сами по себе растянулись в улыбке, я прижала ладонь к совсем плоскому животу, прикрыла веки и мысленно поблагодарила бога за чудо.

Не буду врать, но я уже отчаялась. Таблетки, походы по врачам, анализы – казалось, этому не будет конца. Я уже ни на что не надеялась, впала в депрессию, смирилась с тем, что навсегда останусь бездетной, и в самый нужный момент это случилось.

Я обязана была сообщить мужу! Сил терпеть больше не было. Знаю, у него сегодня важное совещание в офисе, в последние месяцы он завален работой, приходит поздно ночью, мотается по командировкам, но держать в себе такую новость не могу.

Еще раз внимательно смотрю на тест, желая убедиться, что две полоски мне не померещились, и выхожу из ванной комнаты, наспех выбирая из гардероба летний сарафан и туфли. Говорить по телефону о своей беременности не собираюсь, это нужно сделать лично. Чтобы увидеть, как загорится огонек в его глазах, чтобы иметь возможность обнять его, разделить это счастье вместе с ним.

Всю дорогу я пыталась представить реакцию Артема, подбирала слова, руки дрожали от волнения. На мгновенье засомневалась: а вдруг тест соврал? Но потом вспомнила, что за эти годы ни разу не довелось мне увидеть две полоски. Ну нет, в этот раз все точно получилось!

Я с трудом припарковалась перед бизнес-центром. Водила я по-прежнему плохо, но мой инструктор убеждал, что мне просто не хватает опыта, потенциал во мне есть, поэтому при каждом случае я старалась не пользоваться услугами такси, а сама садиться за руль.

Я делаю несколько глубоких вдохов, собираясь с мыслями, и толкаю створки стеклянных дверей.

Мой муж – генеральный директор крупной компании. О таком мужчине, как он, мечтает каждая женщина, но выбрал он меня. Вернее, мы поженились семь лет назад, ему было двадцать девять, а мне двадцать два. Я только завершила обучение, Артем же уже добился небывалых высот в своем возрасте, но был не так богат и успешен, как сейчас. Тогда у нас была двушка в старой хрущевке, но в ней мы провели лучшие годы в своей жизни.

Это была любовь с первого взгляда. Страсть, искры, огонь – все было по-настоящему.

– Артем у себя? – спросила у его секретарши, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.

– Эм-м, нет, Артем Александрович ушел еще утром, предупредил, что у него какие-то семейные дела, – подняла на меня свой взгляд Светлана.

Честно говоря, я всегда недолюбливала ее. Слишком уж откровенное декольте было у ее блуз, а еще она всегда пожирала взглядом моего мужа и формы у нее были слишком пышными. Ладно, признаюсь, я ревную мужа к каждой женщине, что крутится рядом с ним.

– А, наверное, мы разминулись, – произнесла я растерянно, не понимая, куда мог поехать Артем. Что-то у родителей случилось? – Ладно, спасибо за информацию, Светлана, я тогда пойду.

Девушка кивнула мне в ответ, я же могла поклясться, что в ее взгляде скользнуло ехидство. Словно она знала то, чего не знала я.

Пока жду лифт, решаю позвонить мужу и уточнить, когда он будет дома. Несколько коротких гудков, и Артем сбрасывает вызов, а следом приходит сообщение:

«На совещании».

Меня словно окатило холодной водой. Он врет. Но зачем?

«Когда будешь дома? Нужно поговорить, у меня есть хорошие новости», – пишу в ответ.

«Поздно, ложись спать без меня».

Дышать становится тяжело. Улыбка окончательно сползает с моего лица. Я стараюсь не думать о всяких глупостях, не омрачать этот прекрасный день, но не получается. А еще эти странные взгляды подчиненных Артема вокруг и перешептывания… Меня настигает паранойя. Артем изменяет мне с кем-то из офиса?

Ну нет. Быть такого не может. Я настоящая дура, если подозреваю своего мужа в измене. Он ведь безумно любит меня. И у нас все хорошо в отношениях.

Когда выхожу на улицу, не могу ни на чем сосредоточиться. Глупые мысли все никак не покидают голову. Я просто сижу в салоне своего автомобиля и смотрю в одну точку, а потом вдруг вспоминаю, что на наших с ним машинах стоит автотрекер на случай угона.

Дрожащими пальцами нахожу программу отслеживания, очень долго пытаюсь вспомнить пароль, в конце концов приходится звонить в службу поддержки для его восстановления, но уже через час я вижу точку, обозначающую автомобиль Артема. И эта точка находится в центре города. Недалеко от бизнес-центра. Прямо перед гостиницей Four seasons.

Я не собиралась влетать в гостиницу и устраивать скандал, требуя назвать номер, который снял мой муж. Не исключено, что он всего-навсего заехал в ресторан на первом этаже, чтобы поужинать. Или же просто припарковался рядом, а сам ушел по делам. Или же…

Этих "или" было так много, что я сбилась со счета. Тянула горячий напиток в кофейне напротив и не могла оторвать взгляд от входа в гостиницу. Не понимала, что здесь делала, но и не могла заставить себя встать и уйти.

Несколько раз не выдерживала и набирала номер мужа, но меня переключало на автоответчик. Слезы уже были готовы пролиться, оросить все вокруг, но я свято верила в верность Артема и в то, что я себе просто надумала его измену.

Глава 2

Каждое утро я просыпаюсь раньше мужа, делаю ему крепкий кофе с двумя ложечками сахара, поджариваю тосты с беконом и сыром либо готовлю блины с медом. В кухне он обычно появляется ровно в семь, одаривает меня легким поцелуем, трется о мою щеку своей гладко выбритой, а потом, пока он завтракает, я выглаживаю его брюки и рубашку. Провожаю его на работу, потом весь день занимаюсь своими делами. И так все семь лет.

Сегодня же я притворяюсь спящей. Никакого завтрака. Никаких отутюженных рубашек. Никаких поцелуев на прощанье. Полный игнор. Бойкот. Зовите это, как вам нравится.

– Полин, с тобой все хорошо? – заглядывает в комнату Артем, я все так же лежу на боку и даже не смотрю на него.

Неужели заметил, что на столе его не ждет теплый завтрак?

– Да, просто голова болит, – с трудом выдавливаю я и зарываюсь с головой под одеяло.

– А, ну ладно тогда. Таблетку выпей, лучше станет.

Я слышу, как он приближается ко мне, и напрягаюсь всем телом.

Просто уйди, прошу.

Но Артем не уходит. Его рука забирается под край одеяла, обхватывая мою лодыжку. Он поглаживает кожу большим пальцем, введет вверх по моей ноге, я же изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не пнуть его. Потому что стоит ему прикоснуться ко мне вот так, с нежностью, как я сразу же обо всем забываю. Кожа покрывается мурашками, тело отзывается, требуя продолжения.

– Ладно, малышка, я ушел, не скучай без меня. – Артем понял, что от меня ничего не дождется, тяжело вдохнул и наконец-то покинул комнату, давая мне возможность расслабиться.

Я лежу в кровати ровно до того момента, когда внедорожник мужа выезжает со двора. Сразу же мчусь в ванную комнату и быстро привожу себя в порядок. Вызываю такси, не желая ехать на своей машине в ту часть города, в которой я абсолютно не ориентируюсь.

Адрес, который мне нужен, находится у черта на куличках. Женская консультация. Советская постройка, ремонт, которому лет двадцать, и престарелая женщина в окошке регистратуры, окруженная тысячами медицинских карточек, которые разложены по алфавиту.

Я здесь, потому что Артем никак не сможет отследить мое посещение к гинекологу. Записи на бумаге гораздо сложнее отыскать, чем информацию в современных компьютеризированных клиниках. Сюда не нужно заранее записываться, можно представиться чужим именем, паспорт все равно не попросят. Так что о моей беременности Артем никогда не сможет узнать.

Я спрашиваю, кто последний в очереди, и присаживаюсь на скамью у стенки. Рассматриваю женщин рядом и понимаю, что я и сама раньше была такая, как они. Обычная одежда, обувь, которую по несколько сезонов носила, затертая сумочка. А сейчас я так далека от прошлой жизни, что очень четко понимаю: перестроиться обратно будет сложно. Я не умею ничего, кроме как быть хорошей женой. И это пугает. Потому что экономить я давно разучилась. А аккуратный маникюр и ухоженные волосы стали ежедневной потребностью.

Артем не разрешал мне работать, аргументируя это тем, что в деньгах мы не нуждаемся, а видеть уставшую жену он не хочет. И вот теперь мне почти тридцать, а я в жизни не добилась ничего, кроме умения делать вкусный кофе и держать в порядке дом. Ох, простите, забыла упомянуть об умении ублажать мужа, но раз его потянуло к другим женщинам, то мой профессионализм в этом деле давно устарел.

С такими мыслями я прохожу в кабинет гинеколога. Все внутри дрожит от нервного напряжения. Врач задает стандартные вопросы, потом проводит осмотр и подтверждает мою беременность.

Из глаз брызгают слезы. Как же долго я ждала этого дня. Как мечтала об этом. Чувствовала себя виноватой, что не могу подарить мужу заветного наследника, а теперь даже с Артемом не могу радостью поделиться.

Может, из-за этого он и пошел на сторону? Посчитал меня неполноценной женщиной?

Когда я выхожу из женской консультации, уже знаю, что буду делать. Сначала еду в банк и обналичиваю деньги с карт. Потом возвращаюсь домой и прячу их в свой чемодан. Все мои украшения отправляются туда же. Это моя подушка безопасности. Залог того, что мой ребенок не будет ни в чем нуждаться, пока я не смогу встать на ноги.

Я не боюсь, что Артем заметит, что я решила гульнуть, он редко проверяет, куда идут деньги, поэтому в запасе у меня есть время. В крайнем случае совру, что решила купить ему дорогой подарок, а по выписке из банка он с легкостью догадается, что именно это будет, поэтому придется ему потерпеть немного.

Руки трясутся от того, что я делаю. Кажется, я сошла с ума, но, если измена Артема все же подтвердится, я буду готова уходить. Плюну ему в лицо и навсегда исчезну из его жизни.

Ужин я не готовлю. Вместо этого открываю приложение на телефоне и слежу за передвижениями мужа. Если верить данным, обедал он в итальянском ресторанчике в парке, который находится в сорока минутах от офиса, что абсолютно нелогично. Потом снова был рядом с той же гостиницей. Правда, всего пятнадцать минут, что меня немного успокоило. Зная Артема, за это время они успели бы разве что подняться в номер и обувь снять. Дальше муж вернулся в офис и сейчас находится там.

Я чувствую себя настоящим детективом. Решаю, что, прежде чем принять окончательное решение о разводе, обвинив мужа в измене, я должна еще раз увидеть все своими глазами.

Это мне кажется более логичным вариантом, чем просто взять и уехать, оставив записку у кровати, что я подаю на развод. Блокирую телефон и крепко сжимаю его в руке. Нужно занять себя чем-то, чтобы не сойти с ума. Или же поехать к офису и проследить, куда Артем отправится после работы?

Глава 3.

Я замечаю их еще издалека. Собственного мужа сложно не узнать, особенно когда именно я выгладила утром ему эти брюки и рубашку.

Наверное, стоит признаться, что я до последнего верила, что у него назначена здесь деловая встреча, а я всего лишь глупая ревнивая жена, но...

Они сидят на террасе и мило о чем-то воркуют. Я сбиваюсь с шага, моя уверенность вмиг разлетается на мелкие частицы, а в грудь словно воткнули кусок раскаленного железа.

Так больно.

Господи, как же больно. Не знаю, как не умерла еще. Прямо здесь. На месте. Закат сегодня неимоверно красивый, отличный день для смерти.

Я на автомате передвигаю ногами, подходя все ближе и ближе. Гул в ушах нарастает, все тело покрывает мелкая неприятная дрожь. Меня начинает мутить, но я упрямо иду вперед, с силой впиваясь пальцами в ручки сумочки.

С ним та же блондинка, что и тогда у отеля. Молодая. Красивая. Словно только что прямиком из салона. Артему нравятся разукрашенные Барби с силиконовой грудью? Раньше ведь в их сторону даже не смотрел...

Девушка кокетливо улыбается моему мужу и звонко смеется. Его лица я не вижу, потому что он сидит полубоком ко мне.

У нас сегодня утром была близость, и сразу после этого он отправился на встречу со своей любовницей. Так низко меня еще никто не опускал. Такого предательства от близкого мне человека я никогда не ожидала познать.

И снова это мерзкое чувство. Отвращение к собственному телу, которое Артему удалось осквернить. Кожа начинает гореть, мне хочется расчесать ее до крови, чтобы стереть следы его прикосновений.

Я останавливаюсь в нескольких метрах от них, но расслышать, о чем они разговаривают, невозможно. На меня никто не обращают внимания. Ну конечно, что им какая-то прохожая, когда у этих голубков такой занимательный разговор.

Хочется, конечно, закатить скандал. Влепить мужу пощечину. Опрокинуть этот самый бокал с вином, который девушка сжимает своими тонкими пальчиками, на ее белую блузу и наслаждаться тем, как красное пятно въедается в ткань, но это будет слишком просто. А еще множество жалостливых взглядов в мою сторону от посетителей будут унизительны.

Какая бедняжка, муж-красавчик завел любовницу! Так и предвижу их мысли.

Я до боли прикусываю губу, заставляю себя отвернуться, только когда вижу, как Артем накрывает своей ладонью руку девушки, наклоняясь вперед корпусом, чтобы что-то ей сказать. Она выглядит такой взволнованной. В глазах искрится блеск предвкушения. Наверняка шепчет ей всякие пошлости. Он такое любит.

Что ж, пора ретироваться. Показательное представление окончено. Жизнь меня достаточно проучила.

Я разбита. Абсолютно. Никого вокруг не замечаю, из-за слез в глазах все размыто. С трудом нахожу, где в спешке оставила свой внедорожник. Несколько минут сижу, просто пялясь в одну точку. Потом отъезжаю подальше от ресторана, чтобы Артем не смог меня заметить, и разрешаю себе наконец-то поддаться чувствам.

Реву, не сдерживаясь. Салфетка за салфеткой летят на коврик. Достаю новую, некрасиво сморкаюсь в нее, комкаю и снова бросаю на резиновый коврик.

Злюсь. Выплескиваю свою ярость на несчастный руль, несколько раз с силой ударяя по нему ладонями. У меня начинается настоящая истерика. Потому что в этот раз нет никаких сомнений, что это Артем и что их с незнакомкой связывает нечто большее, чем просто дружба или деловые отношения.

Мразь! Какая же он мразь! Чтоб у него все ниже пояса отсохло. Кобель такой.

Когда все слезы выплаканы на сегодня, я наконец-то нахожу в себе силы, чтобы вести машину. Домой ехать не хочу. Да и дом теперь не кажется мне теплым и уютным местом, скорее каменная уродливая глыба посреди лужайки.

За что же ты так со мной, Артем?

Я долго петляю по улицам. Потом и вовсе выезжаю за город и вдавливаю педаль газа в пол. Скорость впрыскивает в кровь адреналин, вытесняя на время из меня ту боль, что засела в груди и не покидает.

Тупая, ненавистная боль. Которая затмевает разум и разрывает на куски.

Тишину в салоне разрывает мелодия моего сотового. Я бросаю взгляд на свободное пассажирское сиденье, куда бросила телефон, и замечаю на дисплее: «Любимый муж».

– Иди на хрен, любимый муж, – горько смеюсь я, игнорируя его звонки. Время – полдвенадцатого ночи. – Так быстро справился? Стареешь, Алиев, а раньше всю ночь мог кувыркаться в постели.

Но, несмотря на свое желание оказаться как можно дальше от мужа, я, нарушая правила, пересекаю две сплошные и разворачиваю машину в сторону города. Домой добираюсь к полуночи. Глушу мотор и еще несколько минут сижу в салоне, пытаясь полностью собраться с мыслями, скрыв ту бурю, что сейчас была внутри меня.

Я доиграю свою роль до конца.

Не буду оскорбленной, брошенной, несчастной женщиной. Нет. Только не я. Хотел показать всем, какая мы примерная семья, Алиев? Отлично. Я покажу тебе. Главное, чтобы ты не подавился полученными впечатлениями.

В дом вхожу тихо. Немного ерошу волосы и отрываю верхнюю пуговицу от платья. Пусть у него закрадется сомнение, что я верна ему.

В окне спальни горит свет, я знаю, что он не спит. Ступенька за ступенькой приближаюсь к нему. Сердце грохочет словно сумасшедшее, и чем ближе я подхожу к нашей спальне, тем тяжелее мне дается контроль над собой.

Глава 4

Я мгновенно напрягаюсь. Выставляю перед собой ладонь, упираясь в грудь Артема. Но его это не останавливает. Я чувствую его эрегированный член, чувствую его тяжелое дыхание и нетерпение поскорей оказаться внутри меня.

Он хочет меня.

Хочет, несмотря на то, что завел любовницу.

– Артем, не сегодня, – отворачиваюсь от его настойчивых поцелуев и вся дрожу.

Его пальцы проникают под штанишки пижамы. Только не это. Я перехватываю его руку за кисть. Сжимаю со всей силы.

Я прекрасно знаю, что, даже когда не хочу, Артем не остановится. Он умеет разжигать внутри меня огонь. Знает, куда надавить. Знает все мои чувствительные точки. Знает, как сделать так, чтобы всего за несколько минут я начала сама умолять его взять меня. Если он не остановится, то даже ненависть не спасет меня. Я просто растекусь перед ним лужицей и не смогу владеть своим телом, пока меня не настигнет оргазм.

– Я хочу развестись, – не выдерживаю я. – Ты меня слышишь, Артем? Я на развод подаю! – уже чуть громче и со злостью в голосе, потому что с первого раза он, кажется, не расслышал меня.

Артем резко замирает. Не верит. Тянется к выключателю у прикроватной тумбочки. Комнату заливает тусклый свет бра. Наши глаза встречаются.

– Что за бред, Поль? Это шутка такая? – с недоумением спрашивает он, все еще тяжело дыша.

Он смотрит на меня неверящим взглядом. Между его бровей залегает хмурая складка. Взгляд все еще расфокусированный от остатка желания, которое не успело еще развеяться.

– Я хочу развод, – шепчу в этот раз едва слышно и закрываю глаза, не в силах больше выдержать взгляд мужа.

Он скатывается с меня. Ложится рядом на спину. Молчит. Обстановка напряженная до предела. На самом деле я не собиралась сегодня поднимать тему развода, но этот его неожиданный порыв страсти сбил все планы к чертям.

Несколько минут в комнате слышно лишь наше тяжелое дыхание. Потом Артем все же задает вопрос, от которого мне хочется смеяться.

– Что не так, Полина? Мне казалось, у нас все хорошо.

– Все не так, Артем, – спустя долгую паузу отвечаю я. – И уже давно. Ты и сам знаешь, правда? – я провоцирую его. Хочу, чтобы он признался сам в том, что у него есть другая женщина. Но Артем делает совсем не то, на что я надеялась.

– Я тебя не отпущу. Слышишь? – Он снова нависает надо мной. Он зол. В глазах искрит лютое пламя. Кажется, он готов придушить меня. – Даже не думай о разводе, ясно тебе?

– Нет, Артем. Мы можем развестись со скандалом и дележкой имущества, а можем сделать все тихо и быстро. Мне от тебя ничего не нужно. Разве что моя машина.

– У тебя кто-то есть? – внезапно задает вопрос в лоб. Он щурится, подозрительно оглядывая меня. То есть ему любовницу можно заводить, а мне нет?

– Какая разница? – отвечаю с вызовом.

– У тебя кто-то есть? Кто он? – теперь он уже орет. Громко. Выкрикивает каждое слово мне в лицо, а его пальцы сжимаются вокруг моего горла. Дышать становится тяжело.

Он с ума сошел?

– Есть или нет? – не отстает он от меня.

По моим глазам скатываются слезы. Я никогда не видела его таким. А еще мне кажется, что в его глазах я вижу отражение своей боли. Ему тоже не все равно. Или же это просто мое воображение разыгралось?

– Полина, ответь мне. У тебя кто-то есть?

Я делаю рваный вдох и киваю. В висках пульс стучит так громко, что перекрывает звук собственного голоса.

Глаза Артема широко распахиваются. Хватка на моем горле усиливается.

– Отпусти. Дышать нечем, – всхлипываю я, но Артем не реагирует.

– Вы трахались? – Все черты его лица заостряются. Вместо привычной мягкой улыбки – оскал.

Я молчу. Не знаю, что сказать. Вернее, не понимаю, какое право он имеет спрашивать об этом. Он давно потерял это право. Когда завел роман на стороне.

– Нет. Только целовались.

Я не решаюсь смешать себя с грязью. В этом браке Артем – грязь под моими ногами, а не наоборот. Я просто сделаю вид, что встретила другого мужчину и честно поставила в известность мужа. До того как вступила с ним в интимную связь.

– Блядь! – Артем резко отпускает меня и отстраняется. Садится на колени между моих ног. Прожигает взглядом. – Сука! – Нет, это слово относится не ко мне, а ко всей ситуации в целом.

Он закрывает глаза. Трет лицо ладонями. Пытается взять себя в руки. Я же не могу ни пошевелиться, ни произнести хоть слово. Лишь наблюдаю, как камень за камнем рушится наша семья.

Мое сердце норовит вырваться из груди. Мне так плохо. Так плохо. Я не могу поверить, что это происходит между нами. Я думала, мы всю жизнь проживем бок о бок. Я думала, у нас такая любовь, которой все нипочем. Но мы такие же, как и все. Грешные и неидеальные.

Артем пытается взять себя в руки. Его всего трясет от нахлынувшей злости. На самом деле я думала, что он будет даже рад перспективе так быстро развестись со мной. Но, похоже, расклад, при котором я ухожу в другому, а не он, его не устраивает.

– Ты сегодня с ним была? Поэтому опоздала?

Глава 5

Со слезами на глазах и с неконтролируемой истерикой я достаю из шкафа чемоданы и, не разбирая ничего перед собой, сбрасываю в них все, что попадается под руки. Одежду, косметику, средства гигиены. Все золотые украшения тоже летят туда. Я управляюсь за полчаса, но уходить не хочется. Я ведь так люблю этот дом.

Внизу слышится звон разбитого стекла. А потом еще и еще. И еще. Потом какой-то грохот. Я вздрагиваю от страха. Артем лютует. Обычно он сдержан, крайне редко проявляет какие-то эмоции, но если его разозлить… Если разозлить, то можно и в живых не остаться.

Я хватаю с тумбочки ключи от машины. Надеюсь, Артем не станет настаивать на том, чтобы я оставила ее здесь. В последний момент замечаю, что стою посреди комнаты в пижаме. Дрожащими руками натягиваю на себя спортивный костюм и выглядываю из комнаты.

Не верю, что сделала это. Не верю, что сказала. Не верю, что это вообще реальность. Больше смахивает на сон или голливудскую драму.

Где-то на подсознательном уровне мне хочется, чтобы Артем не отпустил мне. Закрыл дверь. Спрятал ключ. Заколотил все окна. Хочется, чтобы любил. Мне очень хочется повернуть время вспять. И чтобы не было измены. Чтобы Артем, как и раньше, принадлежал лишь мне.

Но это не в моей власти.

Я спускаю вниз чемодан. Тихонько проскальзываю через дверь в кухне в гараж. Возвращаюсь и переношу еще два. Остался последний, и я могу уехать. Разве не этого я хотела?

Я медлю. Тело не слушается меня. Артем все буйствует в гостиной. Я боюсь попасться ему на глаза, но так хочется увидеть его в последний раз. Поэтому я тихонько подкрадываюсь к двери и наблюдаю за тем, как он пьет прямо из горла коллекционный виски.

Вокруг на полу осколки. Мебель перевернута. Стул разлетелся на щепки. Я с трудом сдерживаю всхлипы внутри себя. Разве не этого я хотела? Так почему на душе так горько?

Реакция Артема для меня загадка. Я вижу, что он зол. Что разочарован. Но ведь и он не без грешка. К чему тогда этот спектакль? Или ему не нравится, когда к его собственности прикасается другой мужчина? Либо тот факт, что я могла его разлюбить, такого идеального и безупречного мужа, для него нечто сверхъестественное?

Не знаю, сколько стою за его спиной. В последний раз смотрю на любимые черты лица. С трудом нахожу в себе силы, чтобы уйти. Если не сделаю этого сейчас – останусь и признаюсь, что соврала. Брошусь ему на шею, начну просить прощения, буду умолять не оставлять меня, не уходить к другой. Буду обещать исправиться, делать все, что он хочет, только бы больше не спал со своими любовницами.

Не с первого раза вставляю ключ, чтобы завести двигатель в машине. Пытаюсь стереть слезы с лица, чтобы все не расплывалось так перед глазами и можно было ехать.

В ночной темноте дом выглядит зловеще. Темные тени деревьев скрывают левую часть. Мое сердце навсегда останется в этом месте. Где мы любили. Где я провела лучшие годы своей жизни, несмотря на ссоры, недомолвки и боль.

Я снимаю номер в центре. Рядом с банком. Часть денег уже со мной, но этого мало. Мне нужно больше налички. Остается лишь надеяться, что Артем не так быстро бросится блокировать мои карты.

Конечно же, этой ночью я не сплю. Смотрю на время. Сжимаю в руке телефон, ожидая, что Артем вот-вот позвонит. Но он не звонит. И на душе от этого не легче. Хотела сбежать от него – сбежала. А теперь обратно нестись готова.

Чувство ожидания и неизвестности накаляет меня до предела. Я стараюсь дышать, как советовал инструктор по йоге. Волнение в моем положении может негативно сказаться на беременности. Но все, чего мне хочется сейчас, – свернуться в уголке и плакать. Апатия вытесняет все остальное. Мне трудно взять себя в руки, но, когда время близится к восьми, я заставляю себя подняться с кровати, привести себя в порядок и направиться в банк. Не время раскисать.

Я прохожу в кассу для VIP-клиентов и протягиваю пластик сотруднице банка.

– Подскажите, пожалуйста, какой там лимит по снятию? – вежливо интересуюсь я, не снимая с носа очки. Глаза красные, опухшие, не хочу, чтобы посторонние видели, в каком я состоянии.

Я нетерпеливо выстукиваю пальцами по гранитному покрытию столешницы у окошка кассира. До безумия боюсь, что муж успел заблокировать все мои счета.

– Триста. Сколько обналичивать? – равнодушно переводит на меня взгляд девушка.

– Триста? – севшим голосом переспрашиваю я. Господи, да мне этого ни на что не хватит. Как же так? – Всего триста тысяч рублей?

– Эм-м-м, долларов, – произносит она, а у меня же словно камень с души свалился.

– А. Отлично. Супер, – уголками губ улыбаюсь я. – Снимите двести, пожалуйста, – оцениваю размер своего рюкзака. И пока кассир отсчитывает пачки с валютой, я пишу сообщение знакомому риелтору.

«Мне срочно нужна квартира. Не в центре. Где-то в спальном районе. Новострой. До ста квадратов. Рядом садик и школа чтобы были. Сможешь за несколько дней подобрать что-то?»

Пачку за пачкой забрасываю в рюкзак. Надеюсь, Артем не сильно обидится, что из-за меня немного обеднел. Чувствую себя настоящей сукой, но он не лучше.

Теперь бы еще с квартирой быстрее решилось, не хочется месяц просидеть в номере, сторожа деньги.

– Простите, а можно у вас открыть депозитную ячейку? – приходит в голову внезапная идея.

Глава 6

После банка сразу же договорилась встретиться с риелтором. Уже по дороге на первый объект недвижимости вспомнила, что собиралась позвонить матери.

– Мам, у меня к тебе важное дело, – пытаюсь сообразить, с какой стороны подойти к нашему с ней разговору. О том, что происходит между мной и Артемом, я пока не готова кому-либо рассказывать. Не нужны мне эти жалостливые взгляды и сочувствие.

– Что-то случилось, доченька? – насторожилась мать. Наверное, услышала что-то в нотках моего голоса.

– Нет-нет, не волнуйся, – спешу ее успокоить. – Слушай, сможешь на этой неделе в город приехать? Мы с Артемом хотим квартиру купить, но на нас и так куча недвижимости уже висит, поэтому подумали, что могли бы оформить на тебя.

На самом деле я понимаю, что развод может затянуться, а если на мне будет что-то из имущества, то адвокаты Артема, словно коршуны, отберут все. Поэтому вариант оформить квартиру на маму стал бы идеальным. Ну и к тому же так Артем не сможет догадаться, где мы с малышом живем.

– Попробую отпроситься на среду с работы. Подойдет среда?

– Конечно, мамочка, спасибо большое! Целую и до встречи! – стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно беззаботней. Как только в трубке слышатся короткие гудки, улыбка с лица исчезает.

Десять утра. Артём так и не звонил. Интересно, он уже обрадовал свою любовницу новостью о разводе? Или же не проснулся до сих пор после ночной попойки? Такая обида на него внутри меня сидит, что не передать.

Мне показывают четыре квартиры, я стараюсь думать о своем будущем, а не о муже. Получается плохо. Сосредоточиться выходит с трудом. Мысленно я все еще в нашем доме. Готовлю завтрак мужу. Через тридцать минут ехала бы в бассейн. Потом забежала бы в бакалею, потом за мясом. На ужин приготовила бы свинину с черносливом. И обязательно стаканчик хорошего красного вина. Для Артема. Мне ведь теперь нельзя пить.

– Детский сад находится на первом этаже этого дома, школа – в квартале отсюда. Это хорошая гимназия с углубленным английским языком. Две полноценные спальни, кухня-студия, на самом деле это лучше предыдущих вариантов, – расписывает Ольга достоинства жилья.

– Да, согласна.

Как и согласна с тем, что эта квартира обойдется немного дороже, чем я планировала. Но район хороший, все рядом, охраняемая территория, а главное – она находится в другом конце города от нашего с Артемом дома. Так что вероятность столкнуться с ним совсем ничтожна.

– Я беру ее. Сможем в среду сделку оформить?

– Я постараюсь собрать все документы, завтра утром дам вам точный ответ, – суетится девушка, мысленно прикидывая свой доход от сделки.

– Отлично. Благодарю.

Возвращаюсь в гостиницу, и вновь накатывает апатия. Сейчас бы в объятия к мужу. Голос его услышать, ощутить его поцелуи. Повернуть бы время вспять. Года на два назад. Кажется, тогда мы были счастливы как никогда. Дом большой купили. Отдыхать вдвоем летали. Хорошо же было вдвоем, так что произошло? Искра погасла? Любовь прошла? Наскучило однообразие?

Остаток дня я похожа на бледное привидение. С трудом заталкиваю в себя еду, потому что понимаю, что в моем положении стоит питаться максимально правильно и полезно.

Гадаю, чем занимается Артем, думаю о своем будущем без него.

Плачу.

Размазываю тушь по лицу.

Потом принимаю душ в попытке расслабиться.

Когда уже под вечер мой телефон взрывается мелодией звонка, той самой, что у меня на Артема стоит, сердце с силой ударяет о грудную клетку, а потом наливается свинцом, пропуская удары.

Я тянусь за смартфоном. Несколько секунд буравлю взглядом экран. Не хочу с ним разговаривать, но и в то же время глупо надеюсь, что сейчас он скажет, как любит меня. Что не может жить без меня. Может, даже признается, что совершил ошибку, но раскаивается.

– Да? – подношу к уху телефон и робко произношу.

– Ты где, дорогая моя жена? – зло и едко спрашивает он. По тембру его голоса понимаю, что Артем в плохом настроении.

– Где-то, – стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно.

– Ты с ним? – допытывается он.

– А какая теперь разница?

– Разница есть, Полина. Мне тут из банка выписка пришла, – зловеще начинает он. Я же с силой жмурюсь. Заметил. Так быстро. – Какого хуя ты сняла столько денег? Решила растрынькать все наше имущество? Спустить на любовника своего? Неужели выбрала настолько нищего мужика, что пришлось обворовывать мужа? Так вот, знай, я заблокировал все твои карты и аннулировал доверки на распоряжение нашими счетами. Теперь вы от меня ни копейки не получите!

Каждое его слово бьет меня больнее кнута. Но он прав. Я украла эти деньги. Ведь взять без спросу – то же, что и украсть, правда? Но с другой стороны, сколько денег из нашего семейного бюджета он потратил на своих шлюх? Наверняка немало.

– Я взяла ровно столько, сколько заслужила за годы жизни с тобой. Считай, что это плата за мой труд. Стирка, глажка, уборка, вкусные завтраки и ужины. Хороший секс. А еще нервы. Знаешь, сколько моих нервов за это время съела твоя семья?

Меня прорывает, словно плотину, и я говорю то, что в жизни не произносила вслух. Ни разу за все время я не жаловалась на его мать. Но сегодня я имею право высказаться.

Глава 7

Нас развели ровно за неделю. Деньги, связи и ненависть к жене и вправду творят чудеса. Я как раз занималась переездом из отеля в теперь уже свою квартиру, зализывала раны, каждые полчаса проверяла социальные сети Артема на предмет наличия фотографий с другой женщиной, когда на телефон пришло сообщение:

«Бумаги о разводе можешь забрать у моего секретаря. Только так, чтобы я тебя не видел».

Больно мне нужны эти бумаги.

Я прислонилась спиной к стене, поднесла правую руку к лицу, разглядывая на пальце золотой ободок с россыпью бриллиантов. Теперь это ненужная вещица. Напоминание о некогда любимом муже и несчастливом браке.

В глазах расплылось от слез. В сердце впились тысячи игл. Тяжело это, оказывается, – пытаться вырвать из себя любимого человека.

Я рывком сдираю с пальца кольцо и бросаю на деревянную поверхность полки. Если потеряется или грузчики сопрут, я даже не расстроюсь. А вот самой выбросить духу не хватает. Надежда та еще сука, и время от времени она показывается из-за угла, вводя в заблуждение и давая ложные мечты о том, что все еще может быть как прежде.

Чтобы залатать брешь в сердце, я стараюсь занять каждую свободную минуту. Занимаюсь обустройством квартиры. С утра до ночи листаю каталоги мебели и декора. Делаю ремонт в детской. Нахожу программы, в которых можно создать дизайн комнаты, и внезапно понимаю, что мне это безумно нравится.

В голову пришла шальная мысль. А почему бы не попробовать заняться дизайном по-настоящему? Пройти обучение, создать сайт, запустить рекламу, найти поставщиков строительных материалов и производителей мебели. Все кажется не так уж сложно.

И в попытках не думать об Артеме, залечить раны, победить тоску на душе я с головой бросаюсь во все это. На самом деле это может стать отличным вариантом работы для матери-одиночки. Проекты можно делать прямо из дома, няню на несколько часов нанимать во время встреч с заказчиками.

Я нахожу хорошую по отзывам школу дизайна. Занятия будут длиться полгода. Прикидываю в голове, что как раз буду на восьмом месяце и завершить обучение успею.

По вечерам меня окутывает настоящая тоска. Я не могу заставить себя не плакать, не жалеть о своем выборе. Понимаю, что так будет лучше, что если бы не ушла сейчас, то потом вдвойне больнее было бы. Да и жить с Артемом, гадая, был ли он сегодня на работе или с очередной любовницей в отеле, правду говорит или врет, было бы невозможно. Я бы окончательно сошла с ума. А так одним махом отрезала себя от прежней жизни, готовясь к новому будущему.

Денег, к счастью, в запасе было прилично, поэтому первое время я могла не волноваться по поводу того, что жить будет не за что. В конце концов, я могу продать дорогой внедорожник, разменять его на автомобиль класса ниже, а на остаток продержаться еще года два. Мои запросы не так уж велики.

Месяц прошел как во сне. Я все еще не могла поверить, что мой брак распался. Все еще с надеждой глядела на телефон. Вздрагивала от каждого шороха за дверью. Вздрагивала, если в поле зрения оказывался мужчина, хоть чем-то похожий на Артема.

Несколько раз порывалась поехать к бизнес-центру, где располагается офис, но быстро придушила в себе эти мысли.

Я должна забыть о нем и сосредоточиться на нашем с малышом будущем.

Малыш, кстати, растет. С крохой все хорошо. И он словно чувствует, как мне плохо, и старается вести себя хорошо. Никакого токсикоза, никакого недомогания. Я чувствую себя бодрой, полной энергии. Разве что несчастной из-за измены бывшего мужа.

Но все проходит. Забывается. И это тоже пройдет.

С такими мыслями я пошла на те самые курсы дизайна интерьера. Все ученики были молодыми, в основном девушки. Иногда мы собирались и ходили вместе в кофейню, болтали ни о чем. Смеялись. Но по-настоящему расслабиться я не могла. Все ждала чего-то. Грустила. Вглядывалась в лица мужчин, желая, чтобы хоть кто-то приглянулся мне.

Но ничего. Ни один из них не был Артемом. Даже преподаватель из школы, который лет на пять был старше меня и всеми способами пытался показать мне свое расположение, не запал в душу.

Он был красивым мужчиной. Высокий, подтянутый. Но блондин. И глаза серые, а не черные омуты, как у моего бывшего мужа. И голос не такой проникновенный. Я сама задала себе идеал и теперь пыталась отыскать его в каждом, кто уделял мне знаки внимания.

В какой-то момент даже решила, что ошиблась. Что мне показалась измена Артема. Что нужно было в лицо спросить его о той девушке. Готова была уже признать свою вину, но спустя три месяца в инстаграме[n1] увидела то, что навсегда разбило мне сердце. Свадебное фото. На нем Артем в белой рубашке, со счастливой улыбкой на губах. А рядом девушка в белом платье. Та самая блондинка, которую я видела с ним.

Я не ошиблась. Не сон это был. У него была любовница. И спустя три месяца после развода он женился на ней.

Глава 8

Скорая женитьба Артема не выходит из моей головы. Сейчас бы выпить, чтобы перестать думать, но в моем положении максимум, что грозит, – безалкогольный мохито.

Я решаю, что должна заесть печали чем-то сладким, и вечером отправляюсь в супермаркет рядом с домом. В тележку летят всякие вкусности, бутылочки с соками и безалкогольными напитками. А еще много шоколада. Непростительно много, особенно учитывая, что я и так поправилась знатно в последние месяцы. Животик уже начал расти, а вместе с ним зверский аппетит и мои округлости.

– Полина, неожиданно видеть вас здесь, – слышу знакомый голос позади себя.

Резко оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на Матвея. Того самого преподавателя из школы дизайна, который, судя по всему, неровно ко мне дышит.

– Добрый вечер, – сдержанно улыбаюсь я, а потом возвращаюсь взглядом к полке с пирожными. Надеюсь, что он поймет мой намек и исчезнет.

– Возьмите эклеры, они здесь у них очень вкусные, – в мое личное пространство вторгается мужчина. Стоит так близко, что аромат его парфюма щекочет ноздри.

– Спасибо. – Тянусь к коробочке и кладу в тележку, все так же игнорируя его.

– Ого, у вас праздник какой-то? – Брови Матвея взлетают при виде количества сладостей, которые я без разбора сгребала с полок.

– Что-то вроде того. Ладно, пойду я, до понедельника, Матвей, – спешу попрощаться с ним, потому что лишняя компания мне сейчас не нужна.

Не хочу ни с кем разговаривать. Не хочу смотреть в глаза, улыбаться и делать вид, что со мной все хорошо. Потому что ни черта не хорошо у меня. На душе кошки скребут, и я все никак не могу заставить себя перестать смотреть на свадебные фото Артема.

Когда выхожу на улицу, рассчитавшись на кассе, чуть ли не стону от досады. Матвей стоит у входа, явно ждет меня.

– Давайте я помогу вам, вы на машине? – бросается ко мне, пытаясь забрать увесистые пакеты.

– Спасибо, я рядом здесь живу, в том доме, – кивком указываю на свою многоэтажку.

– Тогда провожу вас, пакеты и в самом деле тяжелые для такой хрупкой девушки, как вы.

Я решаю не отказываться, вернее, понимаю, что бесполезно. Он все равно проводит меня до дома.

– Спасибо, дальше я сама, – останавливаюсь перед дверью в парадную.

– Может, сходим куда-нибудь? Выпьем по чашечке кофе. Если ты, конечно, не занята. Можно же на «ты», Полина? – с надеждой смотрит на меня, а у меня ком в горле стоит, не могу выдавить из себя ни слова.

Смотрю на Матвея. Хороший парень. Взрослый. Серьезный. Красивый. А не то. Все не то. Неужели так всегда будет? Неужели с Артемом мысленно буду сравнивать всех мужчин рядом с собой?

– Спасибо за приглашение, но у меня уже есть планы. До встречи и спасибо за помощь.

Я оставляю за спиной мужчину и как можно быстрее захожу в просторную светлую парадную. Иду к лифту, не оборачиваясь. Боюсь, что увижу Матвея через стеклянную дверь и он пойдет следом за мной.

Створки лифта медленно разъезжаются. Я делаю два шага вперед. Нажимаю на нужный этаж, взглядом скольжу по холлу, и да, я не ошиблась: Матвей все еще перед входом. Затягивается сигаретой. Наши взгляды встречаются, но, к счастью, именно в этот момент лифт закрывается и сдвигается с места.

Нужно, наверное, сказать ему, что жду ребенка. Чтобы зря не ходил за мной.

Я выхожу на своем этаже и с опаской кошусь на фигуру в темном спортивном костюме, сидящую на полу между моей и соседней входной дверью.

Ступаю осторожно и медленно. Пакеты не дают возможности просунуть руку в карман куртки и нащупать электрошокер.

По длинным волосам, что выглядывают из-под капюшона, я понимаю, что это девушка. Обувь дорогая, одежда тоже брендовая. Рядом на полу лежит смартфон последней модели.

– Простите, у вас все хорошо? – смелею я в надежде, что это не какая-то неадекватная девица. Сейчас вообще к незнакомым подозрительным людям лучше не подходить, даже если подросток. Никогда не знаешь, что у кого на уме.

– А, да. – Она резко задирает голову вверх, вскидывая на меня взгляд. Я встречаюсь взглядом с пронзительными зелеными глазами. Лицо у девушки молодое и красивое. На вид ей лет двадцать, может, двадцать два. Не больше. – Не волнуйтесь, я не бездомная, которая проникла к вам на этаж, – криво усмехается она.

– Я и не думала, что вы бездомная. Просто вы загораживаете мне проход в мою квартиру, – стараюсь, чтобы мой голос звучал уверенно, а не испуганно.

– Ой. – Оона поднимается с пола, давая мне пройти. – Мы соседи, кстати, – летит мне в спину, и я оборачиваюсь. Внимательно сканирую брюнетку взглядом. – Я из сто восьмой. Переехала месяц назад, но вас ни разу не видела.

– Ясно. А почему под дверью сидишь? – интересуюсь я.

– Ключи потеряла, – с досадой произносит она и поджимает губы. – Мне уже везут дубликат. Надеюсь. Потому что перспектива спать в коридоре на полу меня не прельщает.

– Понятно.

Я ставлю на пол пакеты и достаю из сумки ключи. Все боюсь, что девушка окажется обычной воришкой, подбежит ко мне со спины, ударит по голове и сбежит с сумочкой. Но та садится обратно на пол, обнимает руками себя за плечи и тяжело вздыхает, проверяя время на телефоне.

Глава 9

Мою новую знакомую зовут Вика, и она учится на четвертом курсе университета. С возрастом я не прогадала, ей двадцать один. За час, что она проводит у меня, я успеваю узнать, что ее отчим – влиятельный человек, что она вообще никуда не хотела поступать после школы, так как не знала, чем хочет заниматься, но благодаря связям того самого отчима ее зачислили в один из престижных ВУЗов страны.

– Нечего уму твоему пропадать, – заявил он, отчитывая меня, как ребенка, – закончишь обучение, пойдешь к Демьяну в фирму, он тебя поднатаскает. – Вика морщит свой аккуратный носик и подносит ко рту очередной кусок торта. – Поднатаскает он, ага, этот извращенец умеет только секретарш в своем офисе поднатаскивать в нерабочее время.

Я понимаю, что с Демьяном у нее есть какие-то чувства, иначе почему так злится на него?

– У меня был лучший результат ЕГЭ среди нашего выпуска, могла в любое учебное заведение поступить, но и в самом деле дурой была. Теперь поздно метаться. Либо делать так, как Олег Петрович говорит, либо идти на все четыре стороны, но тогда нужно оставить кредитку и ключи от машины на его столе.

– Если ты не определилась, чем хочешь заниматься в жизни, то не стоит рубить сгоряча и ссориться с родными, – произношу я, потягивая через трубочку сок.

– Да, но я познакомилась с одними парнями, они игрушки компьютерные пишут, и я поняла, что мне было бы это интересно. Собираюсь на курсы через полгода поступить, как раз набор стартует. Правда, времени потеряла немерено, полтора года еще учиться придется, – с грустью вздыхает она, а потом ее телефон, который стоит на зарядке, оживает.

– Не хочешь ответить? – интересуюсь я, когда в пятый раз сотовый взрывается громкой музыкой.

– Не очень. Пусть понервничает. По его вине я чуть не осталась на улице ночевать. Не сильно он и спешил мне на выручку, – обиженно произносит девушка, и я вдруг улыбаюсь. Совсем молода еще. Даже завидно вдруг стало.

– Ладно, мне пора. Спасибо, что приютила, боюсь, как бы этот индюк не психанул и не уехал вместе с ключами. Заходи, если что, в гости.

Вика быстро обулась, выглянула в коридор, откуда послышался мужской голос, махнула мне рукой на прощанье и ушла.

Следующие несколько месяцев мы часто пересекались с ней. Она вообще была необычной девушкой. Умной, эрудированной, но и в то же время словно ребенок. Собираясь на вечеринку, выглядела словно модель, сошедшая с обложки глянцевого журнала, но на следующий день в супермаркет могла выйти со смешной гулькой на макушке и в спортивном костюме.

Именно Вика стала моим первым клиентом. Я предложила ей несколько вариантов дизайна, потом мы долго пытались выбрать один, наиболее подходящий, и сошлись на том, что проще купить еще две квартиры. Денег с нее я брать не хотела, все же мы подружились, кроме нее и девочек из школы дизайна я ни с кем не общалась больше, но Вика была тверда в своих намерениях заплатить за мою работу.

Мою беременность она заметила не сразу, где-то к концу пятого месяца, когда животик уже прилично выделялся. Я ведь поправилась, носила свободную одежду, поэтому скорее выглядела полненькой, нежели беременной. С грустью смотрела на себя в зеркало: растяжки, лишний вес в ногах и на заднице, но мой малыш этого стоил.

– Ты должна найти себе хорошего мужика. Чтобы твой бывший сдох от ревности. – Вика эмоционально ударила кулаком о стол и впилась в меня цепким взглядом.

– Какой мужик, Вик? Посмотри на меня, я в положении. Кому нужна женщина с багажом?

– Много кому, – не согласилась он со мной. – Да даже тому же Матвею, который тебя частенько провожает домой. А ты все отказываешься на свидание с ним пойти.

Зря я ей рассказала о своем ухажере. Теперь не отстанет.

– Он не знает, что я беременная, – качаю головой. – За партой особо не видно живота, а потом мы видимся, когда я уже в верхней одежде.

– Ну, так скажи ему, раз недогадливый такой. Ну серьезно, Полин. Не вздумай убиваться по поводу бывшего мужа. Не заслуживает он такую, как ты. Найди лучше всем назло.

– Да как-то не хочется. Не после всего, что я пережила. К тому же мне нужно о ребенке думать, а не по свиданиям шляться.

– Вот о ребенке как раз подумай. Ему отец нужен. Кстати, а твой-то знает, что ты беременная? Неужели так просто отпустил?

Я краснею и опускаю взгляд в пол. По правде говоря, я остыла после произошедшего и меня начинает мучить тот факт, что я скрыла от Артема свою беременность. Но потом вспоминаю о том, что у него новая жена, и не жалею. Кто знает, как он поступил бы? Что, если бы отсудил у меня ребенка и вручил бы новоиспеченной жене? Артем непредсказуем, нельзя так рисковать.

– Не знает, и я не собираюсь говорить ему.

– Ну и правильно, – поддерживает мое решение Вика. – С бывшими связи нужно разбивать раз и навсегда. Иначе потом личную жизнь не построить. Это я тебе на личном примере говорю. Стоит какому-то парню появиться на горизонте, как Демьян сразу же все разрушает.

Вика сразу же становится грустной, но за время нашего знакомства так и не рассказала, что у них там происходит. Я видела, как какой-то мужчина несколько раз покидал ее квартиру. Встречалась с ним на этаже и в лифте. Он старше нее. Значительно. Возможно, даже старше меня. Вика остро реагирует на него. Часто резко высказывается в его адрес. Но я вижу, как она страдает. Судя по всему, от неразделенной любви. Но делиться со мной своими переживаниями не спешит.

Глава 10

Наверное, если б я была серьезно увлечена Матвеем, волновалась бы так, словно от нашего свидания зависела жизнь всего человечества. Хотела бы произвести на него хорошее впечатление. Очаровать. Боялась бы его реакции на новость о своей беременности, а после – долго ревела бы в подушку, обвиняя жизнь в несправедливости.

Но Матвей в моих глазах был хорошим, добрым мужчиной. В меру симпатичным, умным и харизматичным. Для кого-то он показался бы идеалом. Но искры между нами не наблюдалось. Поэтому я не расстроюсь, даже если он посреди ужина встанет с места и молча покинет ресторан.

Я выхожу из здания, где проходят курсы дизайна, Матвей стоит на крыльце, разговаривает с каким-то мужчиной. Завидев меня, он быстро с ним прощается, не отрывая от меня взгляда. Я знаю, что по расписанию у него сегодня нет занятий. Но он здесь. Скорее всего, из-за меня. И мне неудобно перед ним, что не могу оправдать его ожиданий, ответить взаимностью.

– Полин, подвезти тебя до дома? – как бы невзначай интересуется он, останавливаясь рядом. – Мороз сегодня жуткий.

– Спасибо, но я на машине, – сдержанно улыбаюсь я и понимаю, что ни на какой ужин с ним идти не хочу. Нужно покончить с этим сейчас. А то, глядишь, еще по-настоящему влюбится, а я обижать его не хочу.

Конечно, не будь я дурой, охомутала бы этого красавчика. У ребенка должен быть отец. А у женщины муж. Но сейчас отчего-то хочется держаться от мужчин подальше. Не готова я еще к тому, чтобы чужие руки прикасались ко мне, а губы целовали. Слишком быстро это. Когда женщина за всю жизнь познала лишь одного мужчину, решиться лечь в постель с другим крайне сложно.

– Полин, я тебе если надоел, то ты так и скажи, – внезапно с серьезным видом произносит он. – Я все пойму. Просто мы с тобой никуда не продвинулись. Ты и не отталкиваешь меня, и дальше, чем обычные прогулки, ни в какую заходить не хочешь.

Не отталкиваю, потому что не умею. Слишком уж мягкая я. А стоило бы измениться.

Я понимаю, что тянуть некуда. Нужно все ему сейчас сказать. К черту ужин.

– Матвей, я беременна, – тяжело вздыхаю я и наблюдаю, как одна за другой сменяются эмоции на лице мужчины. – Я недавно развелась, а теперь готовлюсь самостоятельно воспитывать ребенка. Именно поэтому у нас ничего не получится. Не думаю, что тебе хочется нянчиться с чужим ребенком. – Развожу руками и виновато смотрю на него.

Матвей молчит всего несколько мгновений.

– Что ж… я сбит с толку, однозначно, но… дело в твоей беременности либо в том, что я тебе абсолютно безразличен? – Он склоняет голову набок, пронзает меня своим взглядом. Становится неуютно.

– И то и другое. Прости, слишком мало времени прошло с развода, чтобы мне захотелось начать новые отношения.

– Хорошо. Но если понадобится какая-то помощь, не стесняйся, звони. Я не собираюсь терять с тобой связь. Ты хорошая девушка, Полина. Такие нечасто встречаются, – грустно улыбается он, а я чувствую облегчение. И оттого, что призналась наконец-то, и оттого, что Матвей не в обиде. И не собирается обрывать наши дружеские отношения.

Все же я привыкла к тому, что он частенько провожает меня до дома, веселя меня забавными рассказами из жизни.

– Ладно, пока, мне уже пора. – Я взмахиваю ладонью и иду в сторону припаркованного на обочине внедорожника.

По дороге домой заезжаю в супермаркет и покупаю три шоколадных торта. Потом, пока ставлю машину в подземном паркинге, думаю о том, что автомобиль, скорее всего, лучше продать, а взамен купить что-то более дешевое в обслуживании. И чтоб бензин так не жрало. На одной только машине можно разориться.

Я поднимаюсь в лифте на свой этаж и застываю перед дверью, ведущей в соседнюю квартиру. Усмехаюсь и жму на звонок.

Дверь открывает сонная Вика. Снова всю ночь где-то пропадала, а теперь отсыпается. Смотрит на меня затуманенным взглядом, потом переводит взгляд на коробки с тортами в моих руках, снова на меня.

– Нет, вы только посмотрите на этих мужиков! – возмущается она. – В трусы залезть всегда готовы, но, как только ответственность появляется, сразу в кусты.

Она отходит в сторону, пропуская меня внутрь. Я лишь смеюсь в ответ и оглядываюсь по сторонам. Скоро начнем ремонт в ее квартире и наконец-то избавимся от розового ужаса.

– Он ничего мне не должен, Вика. Но на самом деле должна отдать ему должное: в кусты он не сбежал. Наоборот, сказал, если что-то понадобится, то могу смело его набирать.

– Это он из вежливости, – недовольно бубнит она.

– А по мне, так он был серьезным. Где у тебя нож? Сделай чайку и запускай очередную мелодраму. Я собираюсь прикончить минимум один торт.

Глава 11

Дни летят быстро. Я получаю диплом об окончании обучения. Малышка нормально развивается, активничает. Вика сводит меня со своим знакомым, который занимается рекламным продвижением в социальных сетях, и я начинаю развивать свою страничку.

Все свободное время провожу за компьютером, разрабатывая варианты дизайна, чтобы можно было разместить портфолио на своей странице. Заключаю договоры сотрудничества со строительными магазинами, ищу поставщиков мебели и текстиля.

– Все обязательно у тебя получится, – подбадривает меня Вика в моменты сомнения. Начинать вот так, с нуля, безумно сложно. Недостаточно веры в себя и чистого энтузиазма, всегда закрадывается мысль, что ничего не выйдет. Что зря я столько денег и сил вложила в этот проект.

На восьмом месяце беременности я понимаю, что рациональным будет продать свой внедорожник и купить что-то проще и экономней. Ему еще года нет и пока его стоимость не сильно упала. Кто знает, что ждет меня впереди? Расставаться с машиной безумно тяжело. В основном потому, что ее мне Артем подарил. Это последняя ниточка, что связывает нас. Но я заставляю эти чувства забиться в дальний уголок своего сердца и выставляю объявление на нескольких сайтах.

С продажей мне помогает тот самый Демьян, которого Вика с частой периодичностью то любит до безумия, то ненавидит и желает, чтобы его член отсох.

Я посмеиваюсь над этой парой: они такие разные, но и в то же время друг другу подходят. Правда, пока что у них что-то не клеится.

Вместо дорогого Мерса я выбираю практичный Хюндай, сразу же покупаю для него детское кресло. Остальные же деньги кладу на депозит. Что бы ни случилось, а малышке на первое время хватит.

Об Артеме я стараюсь не думать. Привкус горечи преследовал меня все месяцы жизни без него. Выбросить его из головы сложно, но в один из дней я вдруг поняла, что привыкла к жизни без него. Да, сердце еще кололо, отдавало тупой болью. Да, иногда я грешила и заходила к его жене в инстаграм, пыталась понять, счастливы ли они вместе. Завидовала ей, да. По ночам представляла, что было бы, если бы Артем никогда не изменял мне. Но правдой было то, что я уже не помню, как это – жить вместе с ним. Странно, не правда ли? Столько лет жили вместе, я жизни своей не представляла без него, не знала, что может быть по-другому, а всего семь месяцев – и воспоминания затерлись.

А он ведь даже не попытался узнать, где я, как живу.

Одним весеннем теплым днем, когда до появления на свет малышки оставалось совсем мало времени, я решаю пройтись по магазинам, так как легкой одежды для беременных у меня нет, а к заказчику пойти в домашней пижаме я не могу. К своему первому заказчику, кстати. Матвей протянул мне руку немой помощи. Порекомендовал меня кому-то из своих знакомых, и я очень волнуюсь, что подведу его.

В торговом центре немноголюдно. Середина недели, все на работе. Я неспешно прогуливаюсь вдоль витрин, пытаясь вспомнить, где находится магазин с одеждой для беременных. Верчу головой по сторонам и совершенно не смотрю, куда иду.

– Ой, простите, – врезаюсь в женщину, идущую передо мной. Перевожу на нее взгляд и прирастаю к месту. Сердце в груди сразу же забилось учащенно. Все краски отхлынули от лица, а звуки вокруг исчезли. – Добрый день, – произношу загробным голосом, совершенно не ожидая увидеть здесь бывшую свекровь.

– Добрый, – фыркает та и оглядывает меня с ног до головы, останавливаясь взглядом на моем округлом животе. Должна отдать ей должное, если она и удивлена моим видом, то хорошо скрывает это.

Я не знаю, что делать. Что говорить. Она же сразу помчится к Артему и все ему расскажет. А там несложно два и два сложить, чтобы понять, что ребенок от него.

Только не это.

– А ты, я вижу, времени зря не теряла. От Артемочки сразу в постель к другому прыгнула. – Она смотрит на меня с отвращением.

Когда в браке с ее сыном были, она пыталась скрыть эту явную неприязнь, а сейчас сдерживаться ей нет смысла.

– Простите, мне пора, – я могла бы ей сказать много приятных слов, но единственное, чего сейчас хочется, – поскорее от нее избавиться.

– Я всегда знала, что ты не пара моему Артему. Жаль, что он не выставил тебя из дома в одних трусах. Слишком уж добрым оказался – и машину, и деньги тебе оставил, – едко произносит она.

– И вам всего хорошего. – Сильнее сжимаю в руках ручки сумочки и обхожу ее.

В висках от пережитого пульсирует. Старая сука. Никогда не любила меня. Каждый раз, когда к нам домой приходила, отчитывала меня прямо перед мужем. То я суп приготовила не так, то занавески, видишь ли, не мешало бы постирать, то рубашка у Артема не поглажена. Наверное, один из позитивных моментов моего развода заключается в том, что я больше никогда не буду видеть лицо этой женщины.

Надеюсь, теперь она счастлива выбором Артема. Судя по фотографиям, девушка точно не из провинции, как я, и пришла к нему с приданым.

Настроение ниже плинтуса. Уже ничего не хочется. Только сладенького. Поэтому вместо шопинга я захожу в супермаркет на первом этаже и покупаю несколько плиток шоколада.

Ноги все еще дрожат от встречи с моим прошлым, а еще оттого, что она обязательно сообщит Артему о моей беременности. Домой возвращаюсь с опаской. Мне все кажется, что сейчас из-за угла выедет внедорожник моего бывшего мужа, но во дворе пусто. Потом волнуюсь, как бы он не поджидал меня у двери в квартиру. Но там никого нет. Всю ночь не могу уснуть, прислушиваясь к звукам вокруг, все жду, когда постучит в мою дверь. Но и этого не происходит.

Глава 12

– Ну пожалуйста, Полиночка, пожалуйста-а-а! – Вика складывает перед собой ладони и смотрит на меня умоляюще.

– Нет, Вик, ты с ума сошла, – качаю головой. Не нравится мне ее просьба. Абсолютно.

– Там всего двенадцать смен за месяц отработать нужно. Выручи подругу, а? Я ведь тебя всегда-всегда выручаю, – не отстает она.

Вика не врет. Она часто присматривала за Анечкой, когда я убегала на встречи с заказчиком или с Киром.

Кирилл – мужчина, с которым у нас ни к чему не обязывающие отношения. Он работает кризис-менеджером, постоянно в командировках, ритма его жизни не выдерживает ни одна женщина, но я, наверное, смогла бы.

Если бы захотела.

Но сейчас для меня существует лишь один дорогой мне человек. Моя дочь. И больше никого в нашу семью пускать я еще не готова. Слишком уж сильно привыкла к той жизни, что веду сейчас.

– Почему ты просто не возьмешь отпуск? – спрашиваю у подруги, нарезая овощи на суп для дочери.

– Потому что я уже брала в этом году отпуск. А я не хочу терять это место.

– Ты после своей поездки, возможно, вообще уволишься. – Я открываю крышку и бросаю в кипящий бульон морковку.

– Ты ведь знаешь, как сейчас все шатко. – Вика садится на стул и задумчиво смотрит на вазу с цветами.

Она волнуется, и я ее понимаю. Два года назад у них с Демьяном что-то произошло, подруга до сих пор ничего не говорит мне об этом, после чего она бросила учебу, в пух и прах поругалась с родителями и решила жить так, как ей нравится.

Она закончила учиться на программиста, но дела пошли не так гладко, как она ожидала, поэтому теперь Вика работает в бутике брендовой мужской одежды. Временно. Но это "временно" уже почти год продолжается.

– Если ничего не получится, я не хочу снова искать работу. Причем вероятность найти такую, как в «Виконте», почти равна нулю. Там всего лишь улыбаться нужно богатым мужикам и кивать, когда спрашивают, идет ли им десятая по счету белая рубашка. И сумма чаевых там больше, чем на многих предприятиях зарплата за месяц.

– Вика, – качаю головой, усмехаясь, – я верю, что у тебя все получится. Ты успешно пройдешь стажировку, и тебя возьмут в штат. Ты хороша в своих кодах, идеально знаешь английский, ты молода, работоспособна, все будет хорошо, – заверяю ее, а самой становится грустно. Ведь если ее возьмут в международную IT-компанию, ей придется переехать. И видеться мы будем по нескольку раз в год.

Вика стала для меня сестрой, которой у меня никогда не было. Все эти годы мы были поддержкой друг для друга. Спасались от уныния за бокалом вина с плиткой шоколада по вечерам, вместе бегали по утрам, держа себя в форме, вместе воспитывали Аню. Я уже не представляю своей жизни без нее.

– Все равно страшно вновь остаться без твердой почвы под ногами. Если я возьму месяц за свой счет, они найдут на мое место другую девушку. А просить мне действительно больше не у кого.

– Хорошо, – сдаюсь я. Все же не могу отказать Вике даже в такой странной просьбе. Ведь она меня столько раз выручала, что не сосчитать.

Аня у меня очень трудно находит общий язык с чужими людьми, и подобрать няню для меня стало настоящей проблемой.

Поэтому чаще оставляю дочь с подругой или, если есть возможность, беру ее с собой на объект.

– Ты лучшая! Лучшая! – радостно хлопает в ладони Вика и подбегает ко мне.

– Да тише ты, ребенка разбудишь, – шикаю на нее и улыбаюсь.

На уступки Вике идут не сразу. Согласились взять меня на месяц вместо нее только после того, как увидели меня вживую. А если быть точнее, убедились, что внешне я соответствую их требованиям. Здесь и встречают по одежке, и провожают. На твой ум всем плевать. Главное – мило улыбаться клиентам и угождать их предпочтениям.

До сих пор не верю, что пошла на поводу у Вики и согласилась на эту авантюру. Хорошо хоть, няню удалось найти, насчет Анечки буду абсолютно спокойной. Да и работы в последнее время немного. У меня сейчас большой проект. Частный трехэтажный дом на берегу моря. Заказчики оплатили еще и дизайнерский надзор, поэтому могу позволить себе немного расслабиться.

Я вообще до сих пор не могу поверить, что все получилось. Это просто невероятно. Всего за два года я с дизайн-проектов обычных квартир в панельках перешла на совершенно новый уровень. Пентхаусы, элитные квартиры, коттеджи. Во мне столько внутренней энергии, что я буквально свечусь. А в планах организовать большой офис и взять к себе в штат парочку перспективных дизайнеров. Заказов намного больше, чем моего времени.

Работа Вики здорово опускает меня на землю. Я со страхом думаю, что было бы, не открой я в себе тогда способности в области дизайна. Перспективы были бы нерадужные. А так у моего ребенка все самое лучшее. Я уже даже подыскала ей детский сад, из здания которого открывается прекрасный вид на море.

Я стою спиной к входной двери и раскладываю по полкам белоснежные рубашки. Работа на самом деле несложная, если не думать о том, как вырвать у другого консультанта клиента, чтобы бонусы за проданный товар капнули именно тебе. Я абсолютно не заинтересована в продажах или еще в чем-либо, не пытаюсь угодить клиенту, просто приношу то, что на мой вкус ему пойдет больше. В основном я отпариваю одежду и развешиваю ее в зале.

Глава 13

Первые несколько секунд я даже не дышу от ужаса. Мне одновременно хочется и посмотреть на него, и скрыться как можно быстрее. Я прикрываю глаза, чувствую, как грохочет сердце внутри. Мы ведь три года не виделись. Интересно, он изменился? Я вот да. Скинула десять килограмм, волосы у меня теперь по плечи, а лицо стало свежее. Еще я начала пользоваться косметикой. Брала несколько уроков визажа.

– Сейчас все вам подберем. – К счастью, Света берет инициативу в свои руки, подходя к моему бывшему мужу.

А я все так же стою к нему спиной, изображая статую. Боюсь пошевелиться. Боюсь привлечь к себе лишнее внимание. Молюсь, чтобы он поскорее оказался в примерочной, и тогда я смогу сбежать в подсобное помещение и дождаться его ухода.

Три года наши пути не пересекались, почему же именно сейчас все так произошло? Господи, а если он об Анечке узнает?

– Поля, как хорошо, что вы здесь. Завтра у меня важное мероприятие, решил вновь положиться на ваш вкус.

Черт. Снова этот надоедливый клиент, да еще и так не вовремя.

Я делаю вид, что не услышала его. Понимаю, что Артем все еще в опасной близости от меня. Наверное, стоит сбежать. Хотя разве я трусиха?

Я делаю глубокий вдох, на секунду прикрываю глаза, а потом оборачиваюсь лицом к Николаю.

– Добрый день. Конечно, я помогу вам с выбором костюма, – улыбаюсь так сильно, что немеют щеки. Краем глаза замечаю, как голова Артема резко повернулась в мою сторону. От его взгляда, направленного на меня, начала пылать кожа. Я все еще делаю вид, что не замечаю его.

– Вы сегодня выглядите непревзойденно, Полиночка, – тем временем одаривает меня комплиментами клиент.

Этот мужчина мне ни капли не нравится. От таких стоит держаться подальше. Я уверена, что никакого намеченного мероприятия у него нет. Просто очередная причина, чтобы попытаться склонить меня к ужину с ним.

Но сейчас меня это абсолютно не беспокоит. Я не смотрю ни на кого, кроме Николая, предлагаю ему несколько вариантов из новой коллекции, сама же на самом деле всем своим естеством сейчас рядом с Артемом. Я – само очарование и центр внимания бывшего мужа.

Он все еще стоит на том же месте. Глаз от меня не отводит. Я слышала, как Светлана окликнула его, но он никак не отреагировал.

Я намеренно игнорирую его. По сути, мы чужие друг другу люди. Я не обязана здороваться с ним, уделять ему внимание. Но все же в какой-то момент моя хваленая выдержка не выдерживает. Я бросаю на него короткий взгляд, встречаясь с темнотой его глаз, и вздрагиваю от того, как пронзительно он смотрит на меня. Ненависть, удивление, неверие, радость – все это пылает на дне его глаз

Его челюсти плотно сжаты, он весь напряженный. На лице вдруг растягивается легкая усмешка, он словно приходит в себя, кивает мне в знак приветствия, а потом отворачивается от меня и идет в сторону примерочной.

Из меня же словно весь воздух выкачали. Коленки дрожат. Ноги подкашиваются. Он все такой же красивый. Вот только все, что я испытываю к нему сейчас, – ненависть и обида. А еще сердцу все так же больно, как и три года назад. Он одновременно чужой и такой родной для меня человек. Но предательство не прощают. Артем для меня давно умер.

На негнущихся ногах отношу одежду в кабинку, задергиваю шторку и жду, пока Николай померяет костюм, что я для него выбрала.

Всего в метре от меня сейчас раздевается Артем. Это отчего-то волнует. Глупее ситуации и быть не может. Вернется Вика, отчитаю ее по полной за эту ее идею.

– Полина, не хотите после работы поужинать со мной? – раздается из-за шторки мужской голос, сладкий, словно патока. Даже мутить начинает.

– Благодарю, но вынуждена отказаться, – равнодушно произношу я.

– Вы каждый раз мне отказываете. Может, все же дадите мне шанс?

– Всего два раза не приняла ваше приглашение. Я не свободная женщина, так что – увы.

В этот раз его приглашение очень даже кстати. Пусть мой бывший муж знает, что на меня тоже обращают внимание. Что я не одна. Что вокруг меня тоже есть мужчины. А то, что кольца на безымянном пальце нет, так это, возможно, ненадолго.

– Такая женщина, как вы, достойна большего, чем работать простым консультантом в магазине одежды. – Шторка отъезжает в сторону, и на меня взирает неприятный прищур мужских глаз.

– Это бутик дорогой мужской одежды, – возражаю ему. – Но не волнуйтесь, я здесь надолго не задержусь. Как вам костюм? Размер ваш?

– Да, все великолепно. Вы словно знаете мои вкусы.

Знание о том, что Артем в данную минуту слышит наш разговор, подначивает подхватить флирт и произнести что-то в ответ.

– У вас хорошая фигура, вам подошло бы все.

– И все-таки, как насчет ужина, Полина? Поверьте, немногих я приглашаю вот так. Подумайте.

– Простите, но нет.

Глава 14

Когда я выхожу на улицу, руки все еще подрагивают от неожиданной встречи с бывшим мужем. Я с опаской оглядываюсь по сторонам, боясь, что Артем может поджидать меня, но, к моему облегчению, никого нет.

Больше всего на свете я боюсь, что он узнает о дочери. Он ведь с легкостью сможет отобрать ее у меня и вручить своей ненаглядной женушке. Слишком хорошо я знаю характер бывшего мужа. Он с землей меня сровняет, если правда просочится когда-нибудь.

Черт, нужно было в свидетельстве о рождении не прочерк ставить, а чужое имя. Беспокойство набирает обороты. Я сажусь в свой автомобиль и медленно еду домой. Сегодня же позвоню Вике и скажу, что больше не выйду на работу. Пусть отдаст свои смены кому-то из девочек, они не будут против. Я уверена. Хотя они, конечно, еще те суки, с них станется выпереть подругу с насиженного места в ее отсутствие. Но рисковать нельзя.

Дома тихо. Аня уже спит. Нянечка рассказывает, как прошел их день, прощается со мной и уходит. Хорошо, что завтра не нужно идти в бутик. Я бы не выдержала этого напряжения.

Я открываю дверь в детскую комнату и замираю над кроваткой. Малышка спит, тихо посапывая. Такая крошка. Смотрю на нее, и сердце замирает от того количества любви и нежности, что проходит сквозь меня и устремляется к ней. Никогда не думала, что можно вот так кого-то любить.

Как хорошо, что она совсем не похожа на мужа. Ничего общего. Абсолютно. Она моя копия. Те же глаза, губы, носик. Если сравнить наши детские фотографии, разницы не найти.

– Спи, мой сладкий зайчик, – шепчу я и целую крохотный лобик.

Потом я иду в кухню и достаю бутылку мартини. Нужно выпить, расслабиться, слишком много мыслей и воспоминаний кружат в моей голове.

Встреча с Артемом пробудила во мне давно забытые чувства. Выбила из колеи. Я словно вернулась на три года назад. Когда только-только поселилась в эту квартиру. Раздавленная. Сломленная. Без цели и ясного будущего. С вырванным сердцем и искромсанной душой.

Вике дозвониться не получается. Она словно сквозь землю провалилась, но, зная ее, могу предположить, что ее разряженный телефон затерялся где-то под кроватью, а она в этот момент вызывает службу спасателей для его поиска. Поэтому в среду мне приходится вновь ее заменять. Вот тебе и отпуск, чтоб тебя. Вместо того чтобы провести время с дочерью, я, словно преступница, оглядываюсь по сторонам и вздрагиваю от каждого звука.

Но, кроме Николая, который в очередной раз настойчиво приглашает меня на ужин, ничего не происходит. Я все жду, что сюда ворвется разъяренный Артем, устроит скандал, настолько боюсь, что он узнает о дочери, что попросила няню не выходить сегодня из квартиры и никому не открывать дверь.

Но моя паранойя напрасна. Я бывшему мужу неинтересна. А наша единственная встреча всего лишь досадная ошибка.

Я закрываю бутик, как обычно, в одиннадцать вечера, делаю глубокий вдох и устремляю взгляд в небо. Возможно, стоит позвонить Кириллу, мне не помешает расслабиться, забыться, а может, даже заговорить с ним о серьезных отношениях. Пора двигаться дальше. Артем счастлив с другой женщиной, так почему я не могу быть?

Я медленно иду к своему припаркованному автомобилю, стоянка опустела, дорога почти свободная. Ищу в сумочке ключи, как вдруг взгляд натыкается на знакомый внедорожник на другой стороне улицы. Я вздрагиваю от неожиданности и замираю. Нет, не может быть, мне показалось. Это не Артем. Три года прошло, он мог давно поменять машину. С такого расстояния номера не рассмотреть, так что вероятность того, что это именно он, ничтожна.

И все же этот автомобиль не дает мне покоя. А еще я ощущаю на себе чужой пристальный взгляд.

Дрожащими руками открываю дверцу и забираюсь в салон. Делаю несколько глубоких вдохов и резко выдыхаю. Так, это не Артем, и сейчас я подтвержу это.

Я достаю телефон и включаю камеру. Навожу на внедорожник и увеличиваю, чтобы можно было рассмотреть номера.

– Черт! Гадство! – со злостью швыряю телефон на сиденье. Это Артем. Без сомнений. Что он здесь делает?

Становится не по себе. Сердце грохочет в груди, норовя пробить грудную клетку. Одновременно хочется выскочить из машины, пересечь дорогу, потребовать объяснений и раствориться в воздухе, став невидимкой. Он ведь не следит за мной? Этого мне только не хватало.

Несколько минут я прихожу в себя, потом завожу мотор и трогаюсь с места. Не отрываю взгляда от зеркала заднего вида. Фары на внедорожнике Артема блеснули. Он в машине. И он определенно ждал меня. К моему облегчению, он не едет за мной. Срывается с места и скрывается в противоположной стороне. Возможно, это просто совпадение? Я со страху всего лишь накрутила себя.

Он не появлялся три года, не пытался меня найти, так почему я решила, что сейчас проявил ко мне интерес? Нет, все же это совпадение, не более. Только сердце в груди все никак не перестает трепыхаться.

Глава 15

Его автомобиль я замечаю через витрину магазина случайно. Замираю испуганной ланью, пялясь на черного зверя по ту сторону дороги. Зачем приехал? Совпадение или за мной следит?

Страх вновь сковывает все тело. Он что-то знает о дочери? Только не это. Зачем он вновь появился в моей жизни? Все ведь было так хорошо. Я только в себя пришла.

Хочется, чтобы поскорее наступило время закрытия бутика и я смогла проверить свою теорию. Посмотреть, уедет ли Артем сразу после меня или нет.

Я делаю глубокий вдох и отступаю от окна. Глупо чувствовать страх перед ним. Теперь он мне никто и никак не сможет повлиять на мою жизнь.

Нервы на пределе. Все валится из рук, думать ни о чем не могу. Плохие мысли вихрем проносятся в голове. Этого человека мне видеть не хочется. Он и так одним своим появлением расковырял рану, что почти успела зажить.

Меня все злит, вызывает раздражение. Еще и Николай снова явился. Сегодня он более настойчив, а в глазах уже нет того дружелюбного выражения. Он определенно не привык получать отказы от женщин, и его терпение на грани. Мне стоило насторожиться, но я была слишком поглощена своими мыслями о бывшем муже, поэтому не отнеслась к Николаю серьезно.

Я ухожу первой. Сажусь в свой автомобиль, настраиваю зеркало так, чтоб было видно внедорожник Артема. Руки подрагивают, в ушах гул. Головная боль усиливается, и я чувствую себя выжатой полностью.

Я завожу мотор, но в этот раз ничего не случается. Никаких признаков жизни внутри машины бывшего мужа. Скорее всего, у него здесь и в самом деле какие-то дела. Останавливаюсь на перекрестке. Красный. Взгляд все скользит по парковке, что осталась за спиной.

И тут я замечаю это.

Зверь срывается с места, уносясь прочь. Совпадение?

То же самое повторяется и в следующий раз. Что за игру ведет Артем? Неимоверно бесит, злит, а ещё настораживает. Поэтому, когда во вторник выхожу на улицу и вновь замечаю его припаркованный автомобиль, я, не думая ни о чем, несусь к нему, пересекая дорогу в месте пешеходного перехода.

Я нервничаю, но в груди разгорается решимость. Хотя, может, это желание еще раз увидеть его. Спутать эти чувства очень легко в данной ситуации. Любовь – она ведь та ещё сука. Ударит, поставит на колени, сдерет заживо кожу, но все равно тлеет тёплым огоньком в сердце, давая надежду.

Я останавливаюсь со стороны водителя, делаю глубокий вдох и костяшками пальцев несколько раз стучу по окну.

Секунда. Две. Три. Стекло медленно опускается, а наши с Артемом взгляды встречаются.

– Что ты здесь делаешь? – холодно спрашиваю я, пытаясь совладать с дрожью в голосе. Сама же исследую его лицо и стараюсь при этом казаться беспристрастной.

– А что, мне уже нельзя припарковаться перед рестораном? – спрашивает вроде с насмешкой, но и в то же время во взгляде ни капли веселья. Он напряжен и определенно недоволен тем, что я обнаружила его здесь. Хотя мог и не открывать окно. Стекла тонированные, притворился бы, что не находится в салоне, чтобы избежать нашей встречи.

– Не прикидывайся. Ты не первый раз здесь. И уезжаешь сразу после меня. Не нужно за мной следить. Или ты хочешь поведать мне что-то важное? Если так, то вот она я. Говори, – мой голос сочится ядом и ехидством. Взгляд прямой, я не отвожу его несмотря на то, что зрительный контакт доставляет мне настоящий зуд под кожей.

Хочется отвернуться, не видеть Артёма. Не чувствовать на себе его взгляд. Но я не покажу ему ни капли слабости.

– Да просто интересно стало. Столько лет не виделись. Как поживаешь, Поль? — голос вроде спокойный, дружелюбный, но я ни капли не верю ему.

– Отлично. Если это все, то попрошу тебя исчезнуть. Да и не думаю, что твоей жене понравится, что ты со мной общаешься. Еще скандал устроит, а ты ведь так этого не любишь.

Губы Артема сжимаются в тонкую линию, взгляд темнеет, становится прожигающим душу изнутри. Я замечаю, как его пальцы с силой сжимают руль. Неужели удалось его задеть?

– Не волнуйся за мою жену. Может, поужинаем? Расскажешь, как так случилось, что ты теперь работаешь консультантом и ездишь на дешевой машине. Неужели со мной было так плохо, что ты променяла жизнь в достатке на вот это все? — с издевкой спрашивает он. – Хотя не буду лукавить, внешне ты похорошела. Небось твой хрен неплохо трахает тебя? – удар прямо в сердце. Он своими словами словно помоями меня облил. Гадко.

— Брось свои игры, Артём. Мы развелись три года назад и теперь чужие друг другу люди. Надеюсь, больше не увидимся, иначе подам заявление на тебя за преследование, — зло говорю я, у самой же на душе целый водоворот чувств. Да как он смеет такое говорить?

Он усмехается, но во взгляде явно проскальзывает гнев. Три года прошло, а злость внутри него, похоже, ни капли не притупилась. Интересно, сколько раз он мысленно убивал меня? Я вот каждую ночь перед сном.

– Что ж, я удовлетворил свой интерес. Всего хорошего, Полина, – мое имя он практически выплевывает. Словно стоит произнести его – и во рту появляется противный горький вкус.

Я не прощаюсь. Лишь бросаю в его сторону недовольный взгляд и быстрым шагом иду обратно. Чувствую, как прожигает его взгляд мои лопатки. С трудом переставляю ноги, но гордо вышагиваю к машине. И только в салоне, скрывшись от чужих глаз, позволяю себе расслабиться и стереть с лица непроницаемую маску. Прикрываю веки, стараясь совладать с частым сердечным ритмом. Руки дрожат. По щеке стекают слезы обиды. Заставляю себя не думать о нем. Все в прошлом. Мне все равно. Только отчего же так хреново-то?

Глава 16

Послушайте, Николай, - с испугом, начинаю я, все еще надеясь на то, что он нормальный мужчина, а не псих. – Поэтому у нас с вами не может быть ничего общего. Не могли бы вы попросить вашего водителя остановить автомобиль и выпустить меня? Если я не вернусь к полуночи, мой муж начнет паниковать, позвонит своим друзьям в охранную фирму, и меня начнут искать. Вы ведь понимаете, что у входа в бутик стоит камера наблюдения и вас легко будет вычислить?

Я очень надеюсь, что мой голос не дрожит, а слова звучат правдоподобно. Огни за окном мелькают один за другим, я понимаю, что мы движемся в сторону моря. Меня бьет крупная дрожь, я впервые в такой ситуации и не представляю, как вести себя.

– Муж, говорите? – задумчиво протягивает мужчина, при этом нагло скользит взглядом по моим ногам. А я проклинаю себя за то, что сегодня в таком коротком платье.

Вырядилась, называется. Чтобы покрасоваться перед бывшим мужем. И кому только хуже сделала? Гадство, в какое же дерьмо я угодила!

Может, сделать вид, что потеряла сознание, и они отвезут меня в больницу?

– Знаете, сделаем с вами сейчас так, Полиночка. – На его лице появляется улыбка, и она мне совершенно не нравится.

Кажется, если бы не водитель, Николай давно раздел бы меня и взял прямо на заднем сиденье своего внедорожника класса люкс.

– Вы сейчас позвоните своему мужу и предупредите, что задержитесь на работе или с подругами решили в клуб пойти. Чтобы и он не волновался, и мы расслабиться могли. Вы ведь не хотите, чтобы он узнал о нашей с вами встрече? Зачем же вам лишние ссоры?

Мои глаза расширяются от ужаса. Я оглядываюсь по сторонам, словно загнанный в клетку зверь. Что делать? Можно сделать вид, что звоню мужу, а на самом деле набрать полицию. Но что в таком случае я сообщу им? Я ведь даже не знаю номер машины, не то что полное имя похитителя. Да и сколько я успею рассказать им, прежде чем Николай отберет у меня телефон?

– Я хочу домой. И совершенно не понимаю, что происходит, – холодно произношу я, оттягивая время, чтобы придумать, как быть. С силой сжимаю лямки сумочки. Слышу, как в висках грохочет пульс. Может, и в самом деле в обморок свалюсь, слишком уж душно становится, и голова начинает кружиться.

– Домой вы попадете лишь утром. А то и к обеду. Это как пойдет, – ухмыляется он, явно намекая, что меня ожидает не только ужин. – Я забронировал столик в ресторане, поужинаем, выпьем хорошего вина, а потом поднимемся в номер с шикарным видом на море. Романтично, как по мне, вы так не считаете?

Я упрямо молчу. Отвожу от мужчины взгляд, от обрисованных им перспектив по коже проходит холодок. Николай вызывает во мне отвращение. И как человек, и как мужчина.

– Ну а если не хотите по-хорошему, то сразу же поднимемся в номер, – уже без патоки в голосе произносит он.

– Нет, я… я голодна. Ужасно. И не против выпить, – выдавливаю из себя улыбку, а сама с трудом сдерживаюсь, чтобы не заплакать.

– Вот и отлично. Я знал, что мы найдем общий язык. И не вздумай звать на помощь или попробовать сбежать. Здесь везде мои люди, поймают, не успеешь и несколько метров пробежать. К тому же в ресторане сегодня немноголюдно. Только свои, – гадко улыбается он, и в его глазах вспыхивает огонь предвкушения.

– Хорошо, – сглатываю подступивший к горлу ком. Чувствую, как у меня дрожат руки, тело не слушается меня от страха. Я все еще не верю, что это происходит со мной.

Автомобиль останавливается на парковке перед гостиничным комплексом, и сердце в груди сжимается, разрастается болью. Какая ирония, это то самое место, где мы с Артемом когда-то праздновали нашу свадьбу.

– Только позвольте предупредить мужа. Он… он у меня очень вспыльчивый, я не хочу, чтобы он о чем-то догадался. – Смотрю на него с надеждой, а сама молюсь, чтобы человек, которому я собираюсь позвонить, не сменил за эти годы номер телефона.

– Хорошо, но не забывайте, что я внимательно слушаю ваш разговор.

– Можно выйти? Здесь душно, – мой голос тихий и сиплый. Я на грани истерики. Даже не хочу думать, что меня ждет этой ночью.

– Миха, открой даме дверь.

Я с трудом выбираюсь из салона автомобиля. Следом за мной Николай и его водитель. Или же личный охранник, потому что вряд ли у водителя может быть кобура с пистолетом. Мы всего в шаге друг от друга, и я понимаю, что мой похититель прав: мне не удастся сбежать. К тому же стоянка абсолютно пустая. Вокруг ни души в такое время. Лишь несколько парочек где-то далеко на пляже.

Глава 17

Дрожащими пальцами я набираю номер телефона, который въелся в память настолько сильно, что даже времени не удалось его стереть. Я не знаю, что буду говорить ему, не знаю, поймет ли он меня, но из всех моих знакомых нет никого, кто смог бы помочь. Кирилл в командировке. Вика в другой стране. А больше близких людей у меня нет. Я просто очень надеюсь, что в момент моего похищения Артем был поблизости и мог заметить нас. Запомнить автомобиль. Или поехать следом.

Я подношу телефон к уху и чуть не вскрикиваю от радости, когда слышу первые гудки. Один. Второй. Третий. Ну, давай же, прошу. Хотя бы один раз сделай что-то для меня.

– Алло, – звучит хриплый, уставший, до боли знакомый голос.

Сердце в груди пропускает удар, а потом изо всей силы ударяется по ребрам и несется вскачь.

– Артем, привет, – прочищаю горло я.

Все мое тело натянуто, словно струна. Тяжело даже вдохнуть воздух полной грудью. Я вся дрожу, в висках пульсирует, мысли метаются из стороны в сторону. Меня всю трясет.

Долгая пауза в динамике.

Узнал – не узнал?

– Кто это? – спрашивает он.

Я с трудом сдерживаю разочарованный вздох. Перевожу взгляд на Николая. Он напряженно наблюдает за мной, готовый в любой момент вырвать из рук телефон.

– Слушай, милый, я тут из бутика выходила, и мне позвонила подруга, – очень надеюсь, что он как-то свяжет «бутик» с моим голосом и поймет, кто звонит. – Она предложила посидеть где-нибудь, поэтому не жди меня, ложись спать.

– Полина? – ошарашенно спрашивает он.

– Ага, – горько усмехаюсь я, прикрывая глаза. Все еще не верю, что это все со мной происходит в реальности. Я никогда не встревала в передряги. Всегда была домашней девочкой. Даже в клубе ночном ни разу не была, пока с Артемом не познакомилась. На приключения меня никогда не тянуло, как и на то, чтобы подцепить мужика побогаче.

– Какого хрена ты мне звонишь? – даже сквозь трубку могу прочувствовать волны его недовольства. Острые иглы пронзили мое сердце.

Я из последних сил сдерживаюсь, чтобы не расплакаться. Из здания выходят еще два амбала и останавливаются рядом с нами. Нетрудно догадаться, что это также люди Николая.

– Ты не волнуйся, мы не в клуб собрались. Здесь нет никаких мужчин, так что не ревнуй, – стараюсь, чтобы мой голос звучал весело и бодро.

– Это прикол какой-то? Ты напилась?

Я не вижу его, но с легкостью могу представить, как в этот момент между бровей залегла хмурая складка.

– Нет, что ты. Это просто уютный ресторан у моря. Во сколько буду? М-м-м, – задумчиво протягиваю я, а сама молюсь, чтобы до Артема наконец-то дошло, что за игру я веду. – Не знаю, мы собираемся выпить, а я на машине, поэтому, возможно, останусь с Катей в отеле.

– Ты попала в неприятности? – медленно произносит он, ожидая моего ответа, а мне расплакаться от счастья хочется. Ну наконец-то он понял.

В этот же момент Николай жестами показывает, чтобы я завершала свой разговор, и я начинаю нервничать, что времени будет недостаточно, чтобы объяснить ему как-то, где нахожусь.

– Да, Артем.

– Рядом кто-то есть и ты не можешь нормально говорить? – в его голосе сквозит напряжение.

– Конечно, – произношу легкомысленно. Я безумно боюсь, что меня раскусят и отберут телефон, прежде чем я смогу как-то намекнуть Артему, где меня искать. Поэтому изо всех сил изображаю радость.

– Сколько их?

– Через четыре-пять часов, но ты ложись без меня.

– Понял. Я знаю место, в котором ты сейчас? – серьезно спрашивает он.

– Что? Костя решил жениться? Ну, посоветуй им то место, где у нас была свадьба. Оно идеально подходит для такого события, – нервно посмеиваюсь я, пытаясь изобразить беззаботность.

Секунда. Две. Три. В трубке слышится тяжелое напряженное дыхание.

– Понял тебя, Полин. «Марин Резиденс». Я еду. Тяни время и не уходи из ресторана.

– Хорошо. Сладких снов тебе. Спасибо.

Всего несколько слов от него, и все напряжение мгновенно уходит. Нужно лишь дождаться Артема. Он поможет. Обязательно. Я очень на это надеюсь. Потому что если решит проучить меня и бросить здесь, не знаю, как смогу жить дальше.

Как же глупо все получилось...

В ресторане заняты только три столика. В это время здесь немноголюдно и тихо. Николай выбрал отменное место. Самой сбежать не получится. И помощи просить не у кого. А еще у выхода и у барной стойки расположились его люди, и мимо их зоркого взгляда мне не проскользнуть.

Я напряжена до предела. Вздрагиваю, когда ладонь мужчины касается моей поясницы, направляя меня к нашему столику. Он галантно отодвигает для меня стул, смотрит на меня с похотью. От этого взгляда я ощущаю себя измазанной в грязи.

Я нервно поглядываю на стеклянную дверь, хотя прекрасно понимаю, что Артему понадобится добрых полчаса, чтобы добраться сюда. А может, и больше. Но глупая надежда теплится в груди, что он вот-вот появится. И спасет меня. Как глупо, не правда ли? Просить о спасении мужчину, который когда-то растоптал меня, унизил, испортил всю мою жизнь. Мужчину, которого я не желала даже видеть, а сейчас вот жду, как никого до этого.