Право на выбор

Пролог

На Англию опустилась ночь. А в одном из домов Лондона, не смолкала мужская беседа и карточная игра. Комната была полна табачного смога. Мужчинам, он совершенно не мешал. Они не прекращали веселиться и пить стакан за стаканом.

– Ричард, – посмотрел на своего друга. – отстань.

– По-моему, тебе уже достаточно. – настаивал он.

–Я сам решу, когда достаточно, а когда нет. – огрызнулся, очень заплетающим языком. – Сдавай.

– Но милорд, вам уже ничем отыгрываться. – так не вовремя заметил, барон Клиффорд. – Вы проиграли всё, до последнего фунта.

Ничего не имеет значения, мне нужно было отыграться. Я проиграл баснословную сумму, этому лису. И какой чёрт дёрнул меня ввязаться в эту игру. У меня плыло всё перед глазами и по всей видимости, Ричард был прав. Я слишком много выпил. Но выйти из этого карточного поединка, победителем, было делом чести.

На задворках сознания я понимал, что ничем это хорошим не закончится. И нужно было остановиться, ещё несколько часов назад.

– Должно быть, что-нибудь сэр, – обратился к барону. – что могло бы вас заинтересовать.

Барон сузил свои глаза, чем стал ещё сильнее похож на лису. Видимо раздумывая, что смог бы поиметь от этой игры.

– На самом деле есть. – хитро сказал барон.

– Итан! – остерегающе окликнул Ричард. – Приди в себя.

Но я не слушал, не мог позволить выиграть этому человеку. Я слишком далеко зашёл.

– И что это?

– Желания, – как бы невзначай пожал плечами. – одолжение. Если вы выиграйте, то я буду должен вам любое пожелание.

Лис он и в любой стране лис. Так складно и сладко вещал, что отказаться, я не мог. Уже представляя, как он исполняет мои желания.

– По рукам. – кивнул в знак подтверждения. – Сдавай.

– Итан. – удручающее выдохнул Ричард. – Ты идиот.

Возможно.

Следующие пол часа, все кто находился в комнате напряженно наблюдали кто выиграет в этой борьбе. Даже слуги, которые приходили и уходили с любопытством, посматривали на соперников в ожидание исхода, карточной битвы.

И вот последняя карта выложенная на стол. Кто-то не верил в происходящее, другие и не ждали другого исхода.

Но, а я смотрел на стол с картами и не мог поверить в то, что происходит. Я что проиграл?

Барон Клиффорд встал и поправил воротник.

–Маркиз Уинчестер, – начал барон. – вы проиграли и как истинный английский джентльмен, должны сдержать своё слово. Я хочу высказать своё пожелания, прямо сейчас.

Я поднял голову в ожидание того, что барон пожелает. Мой дом, деньги, а может и то, что я не в силах дать. Жизнь на улице… нет, не верю.

– Я желаю, чтобы вы взяли мою дочь в жёны. – он просто развернулся и покинул этот дом.