Предложение. Книга 2

Предложение 2

Лили Зент

Серия: История любви одного миллиардера #5

Переведено группой LifeStyle ПЕРЕВОДЫ КНИГ

Любое копирование текста без ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО!

Перевод осуществлен исключительно в личных целях, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Аннотация

Теперь, когда жизнь свела их вместе, держать их роман в секрете оказалось непросто. Найти время наедине друг с другом еще сложнее.

Отказ Саванны объявить об их отношениях в открытую заставляет ее и Тобиаса держать все в тайне. И впервые Тобиас узнает, что он не является главным приоритетом. Для матери-одиночки Саванны ее сын всегда на первом месте.

Понимая ее положение, он хочет увезти ее далеко, но сначала он должен признать свою роль в изменении ее ситуации.

Но их расхождения во мнениях нелегко преодолеть, и угрожают их вновь обретенному счастью. И когда прошлое настигает Тобиаса, он рискует после новых откровений сделать себя уязвимым.

Может ли он полностью открыться Саванне?

Глава 1

– Думаю, мне лучше уйти, – пробормотала она, не убирая рук от Тобиаса.

– Думаю, так будет лучше, – его губы скользнули по ее щеке, прежде чем нашли ее губы, и он подарил ей еще один глубокий, долгий поцелуй. Искры вспыхнули на ее коже, когда жар дошел до живота. Его рот скользнул по ее губам, захватывая нижнюю губу и нежно посасывая. От Тобиаса пахло теплом, сладостью и мятой, и когда его губы нежно скользнули от ее рта к шее, она с трудом вспомнила, что должна уйти.

– Ты ... делаешь это ... невероятно сложным для меня, чтобы выбраться из этой машины.

– М-м-м, – пробормотал он, нежно посасывая ее шею, заставляя пальцы ног сжаться. Плененная его поцелуями, его словами и прикосновениями, она не могла уйти, хотя знала, что Розали будет ждать. Она уже опаздывала. Оторваться от этого мужчины было так же невозможно, как не дышать. Ее сердце наполнилось счастьем, которого она не знала с тех пор, как родился Джейкоб.

Он поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы.

– Ты уверена, что мне нельзя войти?

– Джейкоб, должно быть, спит, – ответила она, жалея, что не может позволить ему подняться наверх, но не готовая к вопросам Розали.

– Еще лучше, – пробормотал он тихим голосом, его глаза блестели в темноте, частично освещенной тусклым светом фонарей. Когда Розали уйдет, а Джейкоб уснет, они смогут...

– Ты искушаешь меня, – прошептала она. Секс с ним не был похож ни на что из того, что она когда-либо знала; та степень связи, которой она никогда не испытывала, и это коснулось ее больше, чем просто физический уровень. Это было что-то более глубокое, что-то магическое.

– Я бы согласился и на чашку кофе, – сказал он, нежно поглаживая ее запястья и разжигая огонь в ее теле. – Я бы с радостью поклонялся твоему телу, но мы могли бы просто посидеть и поговорить, – ей не нравилось отказывать ему, особенно сейчас, когда чувствовала, что он одинок, как будто не хотел возвращаться домой. Но все было сложно и она еще не готова.

– Тобиас…

– Все в порядке, – сказал он, отодвигаясь. – В другой раз.

– Мне придется объясниться с Розали и Джейкобом, надеюсь, он спит, но если нет…

– Не надо ничего объяснять, Саванна. Я понимаю. Я знаю, что это будет сложно; это будет непросто и на работе, но мы пройдем через это. Ладно?

– Ладно, – но втайне она опасалась того, что подумают люди; не важно, какова будет реакция Бриони, она знала, что ей понадобятся стальные нервы, чтобы справиться с Кэндис и Маттиасом. И все же трудно было не поверить ему, когда он так смотрел на нее, и в его глазах горело желание. Казалось, он был убежден в том, что все уладится само собой.

– Мне бы очень хотелось, чтобы ты поехала со мной на выходные. Ты и Джейкоб. Еще не поздно, если ты передумаешь.

Мысль о том, чтобы улететь на уик-энд на его личном самолете и присутствовать на свадьбе, казалась ей заманчивой, хотя и чуждой. Как он объяснит все своим друзьям? А как же Джейкоб? Несмотря на искушение, Саванна понимала, что не может даже думать об этом.

– У Джейкоба будет миллион вопросов.

Тобиас снова поцеловал ей руку.

– И что?

– Он обожает тебя, Тобиас. Я не хочу вселять в него надежду.

Он вздохнул достаточно громко, чтобы она слышала. По выражению его лица она поняла, что это не тот ответ, который он хотел услышать.

– Я понимаю. Это нелегко для тебя. Значит, пока нет.

Пока нет? Она смотрела на него, пытаясь разгадать его намерения. Она спала с боссом своего босса и находилась в темном пространстве, хотя в их совместной жизни не было ничего противозаконного. Она сделала это не потому, что хотела что-то от него получить, а он пришел не потому, что использовал ее. Нет. Просто два человека, которые встречаются, тянутся друг к другу, по крайней мере, для нее.

Интересно, с ним то же самое?

– Что значит "еще нет"?

– Не время. Мы не можем скрывать это вечно.

– Это будет нелегко, учитывая, что я являюсь служебным персоналом, а ты – тем, кто ты есть, – забудьте о Джейкобе, Розали и Колте, секс с генеральным директором заклеймит ее как шлюху. Она не была готова иметь с этим дело. И Кей.

Черт подери!

Как она собирается объясняться с Кей? Тобиас даже не знал, что ее кузина была его поклонницей номер один, а она занималась с ним сексом. Кузина никогда ей этого не простит.

– Вот как ты нас видишь? – спросил он, внезапно посерьезнев и проведя большим пальцем по ее щеке. – Ты очаровала меня с самого начала, Саванна Пейдж. Встреча с тобой была одним из лучших событий в моей жизни, – пораженная его словами, она слегка отстранилась и нахмурилась. Он не был склонен раскрывать свои чувства, и его признание застало ее врасплох. – Мне все равно, что думают другие.

– А мне нет, Тобиас, – он жил в мире, где устанавливал свои собственные правила. Она должна жить по ним. – СМИ сойдут с ума. Ты взорвешь интернет. Можешь представить себе женщин, следящих по спискам наиболее подходящих холостяков? – ее губы изогнулись в улыбке при мысли о том, что у ее кузины случится нервный срыв.

– Эти проклятые списки, – сказал он, сжимая ее руку. Несколько минут они сидели молча в темноте. Люминесцентные лучи света танцевали на спящей улице.

– Розали ждет, – сказала Саванна, в последний раз сжимая его руку. В ответ он притянул ее ближе, раздвинул языком ее губы и заклеймил обжигающим поцелуем, от которого у нее перехватило дыхание.

– А теперь я хочу тебя еще больше, – прошептала она. Разочарование охватило ее, как вторая кожа.

– Держись за эту мысль.

– Наслаждайся свадьбой, – сказала она, открыла дверь и вышла. Бросившись к входной двери, она обернулась и в последний раз помахала ему рукой, чувствуя себя подростком, вернувшимся домой намного позже, чем следовало. Она улыбнулась консьержу и вошла в лифт. К счастью, Арнольда сегодня не было.

Вошла в квартиру и бросилась в гостиную.

– Прости, что опоздала, – взмолилась она, чувствуя себя виноватой, когда увидела Розали с закрытыми глазами.

– Ты вернулась, – ответила няня, резко проснувшись и медленно поднимаясь с дивана.

– Ты заснула? – Саванна взглянула на часы. Было почти 11 часов. Чувство вины захлестнуло ее с головой. – Мне очень жаль, Розали. Я ... увлеклась, – она чувствовала себя неловко из-за того, что ее собственное удовольствие выбило эту женщину из колеи. Розали просунула руки в пальто и улыбнулась.

– Ты сияешь, – заметила она. – Должно быть, ты хорошо провела вечер.

– Было приятно выйти, – Саванна закрыла лицо рукой, словно пытаясь скрыть предательские признаки вечера. – Подожди, Розали. Ты не можешь идти домой. Я вызову тебе такси, – она никогда раньше не оставляла Розали так поздно, и хотя ее няня жила в нескольких кварталах отсюда, Саванна чувствовала себя не в своей тарелке, возвращаясь домой в такое время.

– Ерунда, – Розали обернула шарф вокруг шеи, натянула перчатки и толстую шерстяную шляпу. – Всего несколько кварталов.

– Но уже поздно. Ты не можешь идти домой одна, – настаивала Саванна, все еще не снимая пальто. – Я провожу тебя домой, – пожилая женщина придвинулась ближе и посмотрела на нее, как на сумасшедшую.

– Тогда мне придется проводить тебя домой, чтобы убедиться, что ты благополучно вернулась, – пожилая женщина покачала головой. – Я не позволю тебе оставить Джейкоба одного, – Розали была права. Поскольку Арнольда здесь тоже не было, Саванне не хотелось покидать здание.

– Я вызову тебе такси, – она выудила из сумочки телефон, но Розали уже открыла дверь.

– Иди спать, дорогая. Я напишу тебе, когда вернусь домой, если тебе от этого станет легче.

– Я больше не буду опаздывать.

– Время от времени засиживаться допоздна – это не проблема, – она поцеловала Саванну в щеку и вышла, оставив ее одну в квартире со счастливыми воспоминаниями о прошедшем вечере. Она совсем забыла о праздновании своего Дня рождения в баре. Ее щеки покраснели при воспоминании о Тобиасе и пентхаусе, и о том, что они сделали. Интересно, каково это – провести всю ночь рядом с ним?

Не в силах стереть с лица улыбку, она вошла в комнату Джейкоба и посмотрела на крепко спящего сына. Она села на край кровати, поцеловала его в щеку и погладила по лицу, довольная тем, как складывается ее жизнь.

Когда она легла спать, скользнув в пустую кровать, ей захотелось, чтобы Тобиас был здесь, лежал рядом с ней.

Глава 2

Вернувшись в Нью-Йорк на своем частном самолете в вечер воскресенья, Тобиас с нетерпением ждал встречи с Саванной. Это был День Святого Валентина, и он надеялся, что сможет увидеть ее, может быть, даже просто съесть хот-дог в Брайант-парке.

Все время, пока он был на свадьбе, его там словно не было; он был с ней и не мог дождаться возвращения. Он надеялся встретиться с ней сегодня вечером, но, несмотря на то, что он звонил ей множество раз в течение дня, она не ответила и не перезвонила ему. Он знал, что будет нелегко найти время и возможность увидеться с ней, но он был не из тех, кто так легко сдается.

Ее молчание обеспокоило его.

Неужели она сожалеет?

Вернувшись домой, он обнаружил, что ему трудно сосредоточиться на чем-либо, когда объект его желания находился всего в тридцати минутах езды. Не желая ей звонить или слишком навязываться, он отправился на боксерский ринг со своим тренером. Когда он вернулся через несколько часов, потный, как свинья в августовскую жару, он был слишком измучен, чтобы пошевелить пальцем. Но вскоре его энергия возросла, когда увидел пропущенный звонок от нее.

– Привет, – сказал он, и его голос тут же смягчился. – Я уже начал беспокоиться.

– Прости. Я видела все пропущенные звонки, но я помогал другу с Днем рождения его сына. Он хороший друг Джейкоба.

– В День Святого Валентина?

– Детям все равно, какой сегодня день. День рождения неприкосновенен независимо от того, когда он выпадает, – заявила она. Он уже видел, как она улыбается. – Как прошла свадьба?

– Холодно, шесть дюймов снега. Это было похоже на зимнюю страну чудес.

– Звучит прекрасно.

– Это было потрясающе, – свадьба была прекрасна, но, несмотря на всю ее красоту, и на заснеженные деревья и сады, и белые рождественские огни, он хотел бы оказаться в каком-нибудь жарком и экзотичном месте, если когда-нибудь женится снова. – Я скучал по тебе.

– Я тоже скучала по тебе, – прошептала она.

– С Днем Святого Валентина, – он не был уверен, было ли это слишком рано, или слишком сентиментально, или слишком быстро, но он давно не произносил этих слов, и прямо сейчас он чувствовал желание сказать их ей. Она хихикнула.

– С Днем Святого Валентина, – ответила она. Он услышал "почему ты шепчешь?" на заднем плане и сдержал смех, когда слушал ее объяснения. – Потому что не хотела тебя беспокоить, дорогой.

– Как дела у Джейкоба? – Тобиас давно не видел мальчика.

– Он хандрит по воскресеньям. Выходные выбивают его из колеи, и внезапно возвращение в школу в понедельник не кажется таким привлекательным. Но он устал на вечеринке своего друга, поэтому надеюсь, что он успокоится очень быстро.

– Успокоится поскорее, – задумчиво произнес Тобиас. – Есть планы?

– Ужин, потом ванна, потом сказка на ночь. Обычно это работает хорошо, – похоже, ее воскресный вечер был спланирован с военной точностью.

– О, – разочарованно протянул он. – Полагаю, сегодня у нас нет шансов встретиться? – когда она засмеялась, он понял, что нет. – Еще не так поздно, – добавил он, надеясь убедить ее.

– Уже почти шесть, – возразила она таким тоном, словно не собиралась передумывать.

Еще не поздно, подумал он, но решил не пытаться уговаривать ее дальше.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она.

– Я хотел спросить, могу ли я увидеть вас за ужином – вас обоих? – последовало долгое молчание, и он подумал, не передумала ли она. – Не потому, что сегодня День Святого Валентина или что-то в этом роде, – быстро добавил он. – Не хочу, чтобы ты думала, будто я становлюсь сентиментальным.

– Ты становишься сентиментальным со мной? – она хихикнула. – Я не думала, что в твоем репертуаре есть такие эмоции.

– Ты удивишься.

– Верно, – согласилась она. – Ты и раньше удивлял меня.

– Это чувство взаимно, – он слышал, как она медленно выдохнула, почти видел контуры ее губ и рта, ложбинку на шее.

– Прости, Тобиас. Теперь мне будет трудно туда добраться.

– Даже ради хот-дога в Брайант-парке?

– Дело в том, что если бы я знала раньше, то пошла бы туда, а не вернулась домой. Но теперь, когда мы здесь, будет сложно вернуться обратно.

– Я заеду за тобой.

– Уже поздно и ... – он начал сомневаться, что это просто отговорки.

– Джейкоб и так устал после вечеринки, а если он сейчас поедет в Брайант-парк, то потом станет еще более раздражительным. А завтра понедельник…

– Все в порядке, – ответил он, не в силах скрыть легкое раздражение, пробежавшее по его коже.

– Вовсе нет, – она помолчала. – Я знаю, что складывается впечатление, будто я делаю все возможное, чтобы не видеть тебя. Это не так. Я думала о тебе все выходные.

– Все выходные?

– Даже сегодня на вечеринке, когда я раздавала кексы.

– О чем именно ты думала?

– Я представляла себе, что было бы, если бы ты тоже был там. Не то чтобы я ожидала каких-то обязательств или чего-то в этом роде.

Неужели она думает, что это временное увлечение?

– Ты боишься обязательств?

– Э-э... – она замолчала, и он услышал, как она пытается найти ответ.

– Саванна, для меня это была не одна ночь.

– Понимаю, – она ответила, более уверенно, чем до этого.

– Понимаешь? – почему она вдруг засомневалась?

– Я просто не знаю, что из этого выйдет.

– Всему свое время, – заверил он ее. – Ты, кажется, потеряла веру, – заявил он. – Почему?

– Что почему?

– Почему ты не ждешь обязательств?

– Э-э ... ну ... потому что ... мой брак был не самым лучшим... – ее голос стал мягче, похож на шепот, и ему захотелось быть рядом, чтобы утешить ее. – Наверное, я просто не хочу обнадеживать тебя, вот и все.

То немногое, что он знал о ее бывшем, заставило его сжать кулаки.

– Твой бывший муж не похож на человека, которого ты заслуживаешь.

– Вначале он был не так уж плох, – ответила она, вставая на его защиту. Тишина заполнила эфир, пока Тобиас ждал, что она скажет что-нибудь еще.

– Мы можем увидеться завтра? – спросила она. – Чтобы наверстать упущенное сегодня?

Она явно не хотела говорить о своем прошлом. Он понимал это.

– У тебя нет причин наверстывать упущенное.

– Я все равно могу тебя увидеть? – спросила она.

– Ты действительно меня об этом спрашиваешь?

– Я действительно спрашиваю тебя об этом, – она издала горлом звук, похожий на неуверенный смех. – Я знаю, какой ты занятой человек, Тобиас. Не мог бы ты занести меня в свое расписание? – ее тон казался более игривым, и он с облегчением отвлек ее от мыслей о прошлом.

– Я бы нашел для тебя время.

– Я и не жду от тебя этого. Я знаю, что у тебя миллиардный бизнес.

– Я найду для тебя время, – в тот момент, когда он это сказал, он знал, что это правда. Он бы горы свернул ради этой женщины, если бы пришлось, потому что она никогда не ожидала этого от него, и это заставляло его хотеть сделать это еще больше для нее.

– Если я не могу увидеть тебя сегодня, значит, я должен увидеть тебя завтра.

– Я могу прийти чуть раньше... или задержаться допоздна, – ее голос стал вкрадчивым, заставляя его задуматься, не думает ли она о том же самом – о пентхаусе.

– А ты можешь задержаться допоздна на работе?– спросил он, помня, что Джейкоб был ее приоритетом. – Может быть, мы могли бы где-нибудь перекусить и…

– Может быть, мы могли бы пойти прямо в твой пентхаус, – парировала она. Ее слова прозвучали беззаботно, но в них не было ничего беззаботного.

– Мы могли бы сделать так, – ответил он, вспоминая, как она лежала на его диване, влажная и потная, и звала его по имени, возбуждая его. Возможно, он мог бы увезти ее и Джейкоба куда-нибудь на каникулы. По крайней мере, если они уедут, то смогут проводить время вместе, а не урывками. Это был единственный раз, когда у них был шанс иметь что-то похожее на отношения. До поездки в Гонконг оставалось меньше месяца, и он гадал, легко ли будет заменить Саванной Маттиаса и как все пройдет с его коллегой.

– А так можно сделать? – она сомневалась.

– Нужно так сделать, – поправил он. – Ты не видела спальню, и на этот раз мы сделаем все по-моему.

Она тихо застонала:

– Жду с нетерпением.

Он был уверен, что не так сильно, как он.

– Тогда увидимся завтра, – прошептала она.

– Первым делом зайди ко мне в офис, поздороваться, – конечно, тогда не было бы времени рассказать ей, как он придумал способ удержать ее в " Stone Enterprises".

Придется признаться в этом позже.

Глава 3

Она никогда еще так не рвалась на работу.

В прошлом, со всеми их взлетами и падениями, и капризными настроениями Тобиаса, Саванна всегда чувствовала беспокойство рядом с ним, задолго до того, как осознала свое влечение к нему. Но даже тогда уровень ее тревоги никогда не был так высок, как сегодня.

Теперь все было по-другому. У них было "что-то", и это было реально, а не плод ее воображения. При мысли о том, что она снова увидит его, ей стало жарко и не по себе, а поездка на лифте до 21-го была более напряженной, чем обычно. Ее внутренности покалывало от восхитительного возбуждения, когда она посмотрела на кнопку 30-го этажа.

Она пришла на работу рано, чувствуя себя виноватой из-за того, что оставила Джейкоба раньше обычного в "Breakfast Club". Она также попросила Розали задержать Джейкоба подольше после школы, сказав няне, что заберет Джейкоба около девяти вечера.

Она изо всех сил старалась найти время для Тобиаса, дать этим отношениям шанс закрепиться, и она чувствовала себя виноватой за то, что не проводила время с сыном. Мало того, это означало, что Розали нужна ей больше. Зависимость Саванны от пожилой подруги беспокоила ее, и она ненавидела, что ей больше не к кому обратиться.

И все же рядом с этим мужчиной она была счастлива. Мгновения чистого счастья перемежались мгновениями сомнения. Подходящее ли это время для отношений? Она намеренно не искала его, но теперь, когда она оказалась связанной с Тобиасом, она начала сомневаться, сработает ли это.

Эти мысли не давали ей покоя, пока она добиралась на работу. Поставив вещи в свой кабинет, она оставила там пальто и сумку, затем взяла папку и ручку и захватила отчет, над которым работала для Тобиаса, на случай, если ей понадобится алиби для визита. Разгладив вельветовую юбку, она глубоко вздохнула и направилась в кабинет Тобиаса.

Она замерла, увидев спину Кэндис, когда ассистентка открыла дверь своего кабинета. Как будто учуяв появление Саванны, она Тобиаса изобразила преувеличенное удивление, которое было бы достойно номинации на "Оскар".

– Для тебя еще рано, не так ли?

– Еще раньше, чем для тебя, – сухо прокомментировала Саванна и постучала в дверь Тобиаса, повернувшись спиной к Кэндис. Она вошла, услышав его разрешение.

Тобиас одарил ее улыбкой, которая осветила все его лицо, и она заметила, насколько мягче он выглядел.

– Доброе утро, мисс Пейдж, – сказал он, привстав. Она закрыла за собой дверь, и ее сердце пропустило удар, когда она подошла к его столу.

– Доброе утро, мистер Стоун, – ответила она самым вызывающим тоном, на какой была способна. Они стояли и смотрели друг на друга поверх его чистого полированного стола. Его глаза сверкнули, губы изогнулись, и она постаралась не задерживать взгляд на его шаловливых губах.

– Я рад, что Вы зашли, мисс Пейдж, – пробормотал он и медленно подошел к ней. Он снова встал так, что их разделяло всего несколько дюймов воздуха. Достаточно близко, чтобы древесный аромат его лосьона после бритья привел ее в чувство.

– Я скучала по тебе, – сказала она и с тоской посмотрела на его губы, ожидая, что он сделает первый шаг. Она вдруг снова смутилась и засомневалась. Бравада пятничного вечера ускользнула из памяти. Под черной водолазкой, она почувствовала, что ее сердце начинает бешено стучать и ее ноги превращаются в желе. Стоило ей оказаться на расстоянии вытянутой руки от этого человека, как она превратилась в желе. Это не предвещало ничего хорошего для их рабочих отношений. Было трудно сосредоточиться на чем-либо, особенно когда его сверкающие глаза смотрели на нее так вызывающе. Пытаться оставаться в пределах установленных границ, когда ее разум заполнен образами их совместной жизни, было невозможно.

– Я хочу поцеловать тебя, – поддразнил он, понизив голос.

– Мне бы очень этого хотелось.

– Позже, – пообещал он. – Я тебя всю расцелую.

От его слов у нее по спине побежали мурашки, а руки легко скользнули в карманы. Она ждала, что он схватит ее, покажет, как сильно он по ней скучал, чтобы она могла отплатить ему тем же. Она воображала и надеялась ощутить его губы на своих губах, его руки вокруг нее, его твердое тело рядом с ней, но его холодные и сдержанные манеры рисовали другую картину. Она все понимала. Они не могли позволить себе рисковать здесь и сейчас. В пятницу вечером все было по-другому. На несколько часов темнота и пустота здания опьяняли. Желание сделало их беспечными. Все так отличалось от этого оживленного утра понедельника, когда здание "Stone" ожило на фоне ярко-голубого неба, усыпанного вспышками солнечного света.

– Кэндис видела меня, – сказала она ему. – Уверена, ей интересно, что я здесь делаю в такую рань.

– Ты параноик, – сказал он, слегка нахмурив брови, прежде чем уголки его губ приподнялись. Его глаза пробежались по ее телу, медленно остановившись на черной водолазке, облегающей и обтягивающей, которую она специально надела, чтобы добиться от него такого эффекта. Она чувствовала, как он медленно раздевает ее. Как хотел бы это сделать.

– Этот топ тебе очень идет, – он откашлялся, переводя взгляд на ее лицо. Она улыбнулась, впечатленная его умением сделать простой комплимент непристойным. Ей ужасно не нравилось, что день только начался.

– Я рада, что ты так думаешь.

Он сглотнул, и она могла поклясться, что он боролся с самоконтролем.

– Твоя ассистентка хочет моей крови.

– Не принимай это на свой счет. Она не так важна, как думает. Вот, – он взял со стола красно-белый бумажный пакет и протянул ей. – Кое-что для тебя.

– Что это? – спросила она удивленно, затем открыла и заглянула внутрь.

– На День Святого Валентина ... то есть, я знаю, что сегодня не День Святого Валентина, и я даже не знаю, празднуешь ли это ты, но ... я увидел это в одном из сувенирных магазинов, – это должно быть одно из самых длинных предложений, которые он когда-либо произносил. Она вытащила из подарочного пакета лиловую резиновую медузу и удивленно запрокинула голову.

– Это ... это ... мило, – сказала она, прежде чем расхохотаться.

– Я думал о тебе.

– Резиновая медуза навела тебя на мысли обо мне?

– Не совсем, – ответил он. Он думал о ней. Эта мысль заставила ее почувствовать тепло во всем теле. Она наклонилась к нему.

– Я хочу поцеловать тебя, – призналась она, опустив взгляд на его губы.

– Знаю, – ответил он чересчур самодовольно.

Она знала, что одного поцелуя будет недостаточно, ни для нее, ни для него. Он знал, что будет хотеть целовать ее очень долго, касаться сверху донизу, гладить по всему телу. И она наслаждалась этой мыслью. Он пробудил в ней пламя желания. То, которое спало годами.

Если они придвинутся ближе друг к другу, существует опасность, что она обнимет его за шею. Они не могли сделать это, не здесь, не сейчас.

– Спасибо, за заботу.

– Не за что, – его глаза снова потемнели, как тогда, когда он занимался с ней любовью.

Это будет нелегко. Сладкая пытка, когда он так близко, но все же недосягаем.

– Я сказала Розали, что задержусь допоздна.

– Хорошо, – пробормотал он. Его улыбка говорила о многом. В этот уик-энд она отправилась по магазинам и купила еще кое-что на распродаже: недорогое, но сексуальное белье – так быстро, как только возможно с шестилетним ребенком на буксире. Джейкоб за ее спиной издавал рвотные звуки и ходил по залу, громко и с отвращением вздыхая и демонстративно закрывая глаза руками, когда она выбирала кружевные комплекты нижнего белья.

– Мы могли бы сначала поужинать. Где захочешь, – предложил Тобиас. Ее улыбка исчезла. Ужин был бы чудесным, но это означало, что их могут увидеть вместе, а она еще не готова к этому, и он, как она подозревала, тоже.

– Не думаешь ли ты, Тобиас, что нам следует какое-то время быть осторожными? Что, если кто-то увидит нас вместе? Ты готов к миллиону вопросов?

– Ты беспокоишься о Джейкобе?

– Не только о Джейкобе. А как же ты? Ты известный человек. Ты генеральный директор, у тебя есть репутация и... – эти проклятые списки холостяков, о которых говорила Кей. Если кто-нибудь увидит ее с ним, если новости разойдутся и распространятся, это не только осложнит ее работу здесь, но и воплотит в жизнь один из ее худших страхов. Колт выяснит, где она, а пока ей удавалось скрывать от него свое местонахождение. Он знал, что она работает, что она в Нью-Йорке, и это было слишком много информации, чем ей хотелось бы. Черт. Если бы только она сменила номер телефона, когда уезжала из родного города. Глупо, но тогда она последовала совету матери: «Никогда не знаешь, когда он может тебе понадобиться, Саванна».

Как будто он ей когда-нибудь понадобится.

Нью-Йорк – большой город, и найти ее в нем будет трудно – пока она остается вне поля зрения. У Колта Брукса не было причин вмешиваться в ее жизнь теперь, когда они расстались как пара и семья. Когда она уехала и переехала к родителям, он не показал никаких признаков того, что пытается что-то исправить, и не собирался искать ее сейчас. Спиртное и распутные женщины были его спасением, по словам одной из ее подруг. Сейчас он не мог причинить ей боль, но она не хотела подвергать эту теорию испытанию.

– Это будет нелегко, – согласился он, протягивая руку и захватив ее пальцы в свои. – Может, пока оставим ужин. Как надолго ты можешь оставаться?

– Я сказала Розали, что вернусь к девяти. Это проблема?

– С тобой у меня никогда не будет проблем, – он уставился на ее губы, и они застыли на мгновение, охваченные желанием друг друга, пока резкий стук в дверь не заставил Тобиаса отпрянуть. Саванна взяла блокнот и ручку.

– Доброе утро! – голос Маттиаса прозвучал громко и назойливо, нарушая их близость.

– Привет, – ответила Саванна, улыбнувшись ему.

– Простите, – он посмотрел на них обоих по очереди. – Не знал, что у тебя кто-то есть.

– Мы закончили, – натянуто ответил Тобиас. – Тебе что-то нужно?

Маттиас помолчал, прежде чем ответить.

– Я собирался расспросить тебя о свадьбе.

– Не могли бы вы взглянуть на это и дать мне знать, если что-то нужно будет изменить? – Саванна протянула ему отчет, который, к счастью, захватила с собой.

– Спасибо, – ответил Тобиас, захватив у нее папку.

Она быстро вышла, благодарная за те несколько мгновений, которые они провели вместе.

Глава 4

– Я думала, ты уже ушла домой, – сказала Бриони, включая сушилку для рук, тем самым избавив Саванну от необходимости объясняться. Она считала часы до половины седьмого вечера, когда, как заверил ее Тобиас, большинство людей покинет офис.

– Мне нужно было кое-что закончить, – ответила Саванна, стараясь перекричать шум сушилки. Каблуки ее туфель стучали по кафельному полу дамской комнаты, когда она шла к кабинке. День тянулся бесконечно, и мысль о том, что Тобиас находится в нескольких шагах, а пентхаус – в нескольких этажах, и она знает, что ее ждет, заставляла день тянуться слишком долго.

Когда шум сушилки прекратился, она вышла из кабинки, ожидая, что все чисто, и обнаружила там Бриони. Ее надежды улетучились, и она заставила себя улыбнуться. Теперь настала ее очередь спросить.

– Что ты все еще здесь делаешь?

– Жду тебя. У нас еще не было возможности наверстать упущенное, – Бриони провела на собраниях большую части дня.

– Я заметила, что ты занята, – Саванна вытерла руки бумажным полотенцем и не стала приводить себя в порядок перед встречей с Тобиасом. – Почему все вдруг стало таким суматошным?

– Снова один из самых беспокойных моментов. Сумасшествие, когда Тобиасу предстоит важная заграничная поездка.

– Ты едешь? – спросила Саванна.

Бриони рассмеялась:

– Хотелось бы. К сожалению, мы не можем присутствовать на встречах такого высокого уровня. Будут только Маттиас и Тобиас. В любом случае, давай не будем говорить о работе. Что с тобой случилось в пятницу вечером?

– Э-э ... в пятницу вечером? – Саванна провела рукой по волосам и украдкой взглянула в зеркало.

– Ты исчезла в середине вечера, – Бриони посмотрела в зеркало и запустила пальцы в волосы, взъерошив рыжие пряди.

– Я сказала Розали, что вернусь к десяти, – объяснила Саванна.

– Я уверена, что ты ушла раньше.

– Неужели? – Саванна изобразила удивление. – Я не помню. Я не хотела заставлять няню ждать слишком долго, – она повернулась спиной к зеркалу и посмотрела на Бриони. – Это была приятная ночь, и было здорово, наконец, встретиться с Макс.

– Да, – улыбнулась Бриони. – Она сказала, что тоже рада, наконец, познакомиться с тобой, – Бриони надула губы и аккуратно накрасила их ярко-красной помадой. – Я ухожу. Ты идешь? – Саванна открыла сумочку, достала платок и принялась разворачивать его, готовясь прочистить нос.

– Мне еще нужно выйти из системы. Иди. Увидимся завтра.

Оставшись одна, она проверила лицо, побрызгала освежителем для рта и провела пальцами по непослушным волосам. Она отбросила челку в сторону, потом решила, что ей больше нравится, когда она прячет ее за ушами, потом решила, что ее уши выглядят огромными, и снова уложила волосы так, что челка снова прикрывала уши. Она разгладила юбку и выпрямилась, тщательно осматривая себя в зеркале, бросив последний взгляд перед тем, как выйти из комнаты. Интересно, как она доберется до пентхауса? Хочет ли Тобиас, чтобы она сначала зашла к нему в кабинет?

Как бы то ни было, Тобиас слонялся возле лифта, уткнувшись носом в газету.

– Доброго вечера, – сказала она беззаботно. Нажав кнопку лифта, чтобы поднялся.

– У тебя нет пальто, – ответил Тобиас, окидывая ее оценивающим взглядом, который она уже успела узнать.

– Оно мне понадобится? – спросила она, когда они вошли, к счастью, в пустой лифт. Двери закрылись, и его губы коснулись ее уха.

– Там, куда ты идешь, тебе не понадобится одежда, – прошептал он. Намерение витало вокруг стен лифта, как афродизиак на стероидах. Не было ни слов, ни прикосновений, ни поцелуев, только мысли, когда они жадно смотрели друг на друга в тишине. Нежные улыбки танцевали на их губах, когда предвкушение и обещание похоти, любви и изнуряющего секса вскружили ей голову. Интересно, почему Тобиас не набрасывается на нее, как в пятницу? Возможно, он не хотел идти на необдуманный риск. Возможно, он тоже был осторожен.

Но он схватил ее за руку, как только они вышли в серый, покрытый толстым ковром коридор тридцатого этажа. Она провела пальцами свободной руки по шелковистым черным обоям.

– Я должен сделать тебе ключ, – пробормотал он, его голос уже понизился до более чувственного тембра.

– Мой собственный ключ?– спросила она, преувеличивая свое волнение. – Ты хочешь сказать, что я могу приходить сюда, когда захочу?

– Когда захочешь. Надеюсь, когда я тоже буду здесь.

– Иначе и быть не может, – ответила она, игриво шлепнув его по спине, когда он открыл дверь пентхауса. Как только дверь за ним закрылась, он сразу превратился в пещерного человека. Его губы легко скользнули по ее губам, нежность исчезла в течение нескольких секунд, когда настойчивость взяла верх, заставив ее задохнуться. Она уронила сумочку на пол, когда он толкнул ее к двери, подняв руки над головой и прижав к двери. Она чувствовала его тело, твердое и подтянутое, прижатое к ней, и сдержанность, которую они удерживали в течение многих дней, теперь высвободилась с силой, которую они не могли контролировать. Поцелуи, длинные и глубокие, соединили их вместе. Его руки медленно отпустили ее запястья, так что ее руки упали по бокам, и он положил голову ей на грудь, когда они на мгновение задержали дыхание.

Когда зазвонил ее телефон, Тобиас отодвинулся, и она застонала, быстро наклонившись, чтобы ответить. При виде имени Розали она вздрогнула.

– Что случилось? – ее возбуждение сменилось беспокойством, что случалось всегда, когда она получала известия из школы или от Розали, когда Джейкоба не было рядом.

– Все в порядке, – рассмеялась Розали. – Не волнуйся так. Я хотела спросить, Можно ли ему макароны с сыром.

Сыр, казалось, усугублял его астму, поэтому она избегала давать его ему, но если время от времени, то все было в порядке.

– Конечно, можно.

– Это все, что я хотела знать. Прости, что беспокою тебя на работе, – слова Розали дошли до ее ушей, когда она почувствовала на себе взгляд Тобиаса, как будто он ждал новостей.

– Ты не побеспокоила меня, Розали. Спасибо, что уточнила, – она отключилась и повернулась к Тобиасу. – Не о чем беспокоиться, – объяснила она, проводя пальцами по его нижней губе. – Она хотела уточнить, можно ли Джейкобу есть макароны с сыром. Иногда это вызывает астму.

– С ним все будет хорошо?

– С ним все будет в порядке. Сейчас он полностью выздоровел.

– Это радует, – ответил Тобиас ласково и взял ее за руку.

– Розали велела мне продолжать работать, – она бросила на него озорной взгляд, когда он притянул ее к себе.

– Работа – это не то, что я имел в виду, – он схватил ее за запястье и потащил к винтовой лестнице.

– Мы идем наверх? – спросила она, вспомнив, куда он хотел отвести ее в прошлый раз.

– Здесь удобнее, – заверил он ее и подождал, пока она сбросит туфли. Холодные металлические ступеньки холодили ее разгоряченное тело, когда она последовала за Тобиасом наверх, ее сердце бешено колотилось в груди.

Она ахнула, Как только поднялась наверх. Цветовая гамма здесь была совершенно иной. Здесь было тепло и уютно, и она подумала, что ступила совсем в другое место, когда ее ноги погрузились в толстый ковер цвета меди и мокко.

Это было так типично для Тобиаса – две разные стороны одного и того же пространства.

Теплый медный смешался с кремовым и золотым, когда она посмотрела на огромную кровать. Богато украшенная медная спинка кровати стояла у стены с акцентом -обои на ней были с каким-то металлизированным рисунком, искушая ее провести по ним пальцами. По обе стороны над прикроватными тумбочками висели большие золотые подвесные светильники в форме кристаллов. Ее чувства поддались этому очарованию просто тем, что она была здесь.

Тобиас схватил ее за талию и притянул к своей груди, целуя глубоко и страстно, пока все, что она могла сделать, это раствориться в нем. Он отстранился, его горячее и сексуальное дыхание коснулось ее губ.

– Я ждал весь день, чтобы остаться с тобой наедине.

– Ты не единственный, кто ждал, – выдохнула она, позволив телефону соскользнуть на пол. – Я столкнулась с Бриони в дамской комнате, – пробормотала она и начала расстегивать его рубашку, чувствуя слишком знакомое возбуждение, когда ее тело снова попало под его чары. В промежутках между медленным и чувственным раздеванием он часто останавливался, чтобы поцеловать ее, и его пальцы скользили по ее запястьям или по талии, нежно скользя по обнаженной коже.

Он расстегнул молнию на ее юбке, и та упала на пол. Она вздрогнула, когда его пальцы опустились на кромку воротника, и несколько мгновений он стоял неподвижно, глядя ей в глаза, как будто намеренно затягивал этот момент мучительно дольше, чем было необходимо.

Она провела языком по нижней губе, услышала, как учащается дыхание, почувствовала, как увлажняется между ног. Он скользнул другой рукой вниз, а затем поднял ее топ, собрав по животу, затем потянул его вверх по рукам, прежде чем осторожно снять с ее головы. Ее волосы затрещали от статики, когда мягкая шерстяная одежда упала на пол.

Теперь он облизал губы, глядя на нее в нижнем белье.

– Ты прекрасна, – ее грудь переполняла кружевной лифчик, и его пальцы скользнули вверх по ее обнаженной спине. Он сглотнул. – Я не собираюсь торопить события, – его рука поднялась и прижалась к ее щеке, когда его полуоткрытые губы прикусили и пососали плоть вдоль ее губ, затем линию подбородка, прежде чем скользнуть ниже к шее. Каждый раз, когда он прикасался к ней, по ее телу пробегал жар.

Но резкий звонок ее телефона прервал их, как нежелательное явление, и Тобиас немедленно отстранился. Она почувствовала его раздражение по тому, как напряглись мускулы вокруг его челюсти, хотя его взгляд был нежным. Она начала чувствовать его настроение, чувствовать его мысли, читать его мысли легче, чем когда-то.

– Ответь, – сказал он ей. – Это может быть Розали, – он стоял перед ней без рубашки, с обнаженной грудью, стеной крепких мускулов. Она могла только смотреть на него, когда наклонилась, чтобы поднять свой мобильный телефон. Но имя на дисплее было не то, которое она ожидала увидеть.

– Это Колт, – ее брови сошлись на переносице.

– Ответь, – настаивал он. – Он приставал к тебе с пятницы.

– Привет, – раздражение в ее голосе было сложно скрыть.

– Привет, сладкая.

– Не называй меня "сладкой".

– С тобой трудно связаться, – его скрипучий голос мгновенно перенес ее в Северную Каролину, в тесную однокомнатную квартиру, которую они когда-то делили.

– Чего ты хочешь, Колт?

– Почему у тебя всегда такой сердитый голос?

– Чего ты хочешь? – повторила она, мышцы ее тела напряглись. Она задрожала, но не от холода, а от прикосновения пальцев Тобиаса, когда он легко провел ими по ее ключице, затем вниз по лифчику, а потом по животу. Он встал позади нее и нежно отвел ее волосы в сторону, его губы дразнили кожу на ее шее. Она изо всех сил пыталась сдержать тихие стоны, которые грозили сорваться с ее губ – звуки, которые он всегда вызывал в ней.

– Только чтобы поздравить тебя с Днем рождения.

– Ты звонил на мой День рождения? – она фыркнула, раздраженная не только тем, что услышала голос человека, которого ненавидела, но и тем, что он удерживал ее от занятия любовью с мужчиной, которого она желала больше всего на свете.

Тобиас обнял ее за талию, прикосновение его руки наэлектризовало ее обнаженную кожу.

– С каких это пор ты помнишь про мой День рождения? – Тобиас подвел ее к кровати и осторожно усадил. Он опустился на колени между ее ног, нежно положил руки ей на бедра и наклонился вперед, чтобы поцеловать верхушки ее грудей.

– Я ведь стараюсь, правда? С Днем Рождения.

– Спасибо, – нетерпеливо пробормотала она, чувствуя восхитительную влагу губ Тобиаса на своей коже. Она осмелела оттого, что новое кружевное белье, на этот раз не черное, а темно-красное, вызывало восхищение и находилось так близко.

– Это все, что я хотел сказать, сладкая. Я звонил тебе несколько дней назад и все такое. – голос Колта затих, а ее тело покалывало от предвкушения. Тобиас лукаво улыбнулся ей, и в этот момент она существовала только для Тобиаса. Оттолкнув ее так, что она легла на кровать, он прижался губами к ее животу, его рука исследовала впадины ее бедер, прежде чем опуститься ниже. В ответ на прикосновение любовника она раздвинула ноги, инстинктивно выгнула спину и зажала его между ног. Она обняла его бедра, удерживая.

– Я должна идти, – выдавила она, когда медленные и нежные поцелуи Тобиаса посылали электрические сигналы по ее телу. Ощущение было странным, когда он сосал ее грудь, сначала одну, потом другую, через прозрачную кружевную ткань. Каждый раз, когда он прикасался к ней, ее бросало в жар, и с каждой секундой она забывала, где находится.

– Ты нашла деньги, чтобы оплатить больничный счет? – вопрос Колта вернул ее к действительности.

– Что? – ее веки распахнулись. Зачем ему это знать? Теплые пальцы потянули бретельки лифчика вниз; он не сразу расстегнул застежку на спине, но освободил ее грудь, пока она не оказалась обнаженной топлесс, и его рот, теплый и влажный, захватил одну грудь, посылая жар через нее. – А-а-ах, – она не смогла сдержать тихий стон, сорвавшийся с ее губ, когда он дразнил ее сосок.

– Больничный счет для Джейкоба – ты нашла деньги?

– Угу.

– Значит, ты уже заплатила? – его низкий голос, неприятный, как шипы, нарушил чувственность момента. – Потому что я пытался собрать немного денег, чтобы помочь тебе.

Она подавила стон, когда Бог секса между ее ног оторвал свои красивые губы и стянул с нее трусики, тонкая полоска прозрачного кружева свернулась в ленту, когда он потянул ее вдоль ее ног. Расстегнув лифчик, он полностью обнажил ее; мягкий меховой плед ласкал обнаженную кожу, когда она откинулась назад.

Она была на небесах и не хотела уходить.

– Саванна? Ты там? – грубый голос Колта ворвался в ее мир, когда она уставилась на свое белье, лежащее на кровати, как полоски тонкого кружева.

– Почему ты спрашиваешь?

Почему сейчас?

Где-то в ее сознании туман рассеялся настолько, что рациональная мысль вырвалась на свободу. Тобиас поднялся с пола и снял штаны. У нее перехватило дыхание, когда он встал перед ней с самым большим обещанием счастья, выпирающим из его боксеров. Она закусила губы, чувствуя, как жар ласкает ее кожу, и медленно посмотрела на него, словно собираясь проглотить.

– Я хочу тебе помочь.

Она хотела убрать этот голос из своей жизни.

– Мы в порядке, – ответила она. – И нам не нужна твоя помощь. Я должна идти.

– Подожди! – крикнул Колт. Тобиас внимательно наблюдал за ней, и на его лице появилось раздраженное выражение. Казалось, он ждал, когда она закончит разговор.

– Что? – прорычала она, поднимаясь в сидячее положение. Осознавая, что теперь она полностью обнажена, она скрестила руки на груди, пытаясь скрыть свою наготу теперь, когда неудачное вторжение ее бывшего испортило настроение.

– Почему ты так взволнована? Что, черт возьми, на тебя нашло? Знаю, я был плохим мужем и плохим отцом…

– Слишком поздно, чтобы загладить твою вину сейчас.

– Для тебя – да, но я все еще отец Джейкоба. Я сейчас пытаюсь исправиться, Саванна. Я хочу узнать своего сына.

– Слишком поздно, Колт. Оставь нас.

– Я не оставлю тебя. Я имею на него такие же права. Позволь мне хотя бы помочь тебе. Ты не должна делать это одна.

Жестокий смех застрял у нее в горле.

– Я уже много лет занимаюсь этим в одиночку. Ты заметил это только сейчас?

– Я была полным идиотом. Я знаю, что плохо к тебе относился. Я знаю, что поступил с тобой неправильно. Пожалуйста, слад … Саванна, – взмолился он, вовремя вспомнив. – Пожалуйста, позволь мне помочь тебе.

– Нам не нужна твоя помощь, Колт, мы прекрасно обошлись без тебя.

– Где вы нашли деньги?

– Нашли деньги? Под цветочным горшком у моей двери, – она рассмеялась над своими словам.

– Я стараюсь, Саванна. Перестань выкручивать мне яйца, – она покачала головой, глядя на Тобиаса, как бы говоря, что она беспомощна. Он убрал ее руку, чтобы она не могла спрятать грудь, и мягко толкнул ее обратно на кровать. На этот раз он потянул ее вниз, пока она не оказалась почти на краю кровати, и наклонился так, что его лицо уткнулось ей в живот. Его горячее дыхание целовало ее кожу, заставляя ее собственное дыхание прерываться, а когда его пальцы начали медленно спускаться по ее телу, пульсация между ног стала еще глубже.

– Саванна? Что, черт возьми, ты делаешь? Ты еще здесь? – но каждое восхитительное прикосновение Тобиаса уводило ее все дальше от пустых слов Колта. Она была абсолютно возбуждена и окончательно потеряна для мужчины перед ней. Если Тобиас не перестанет так жадно сосать ее кожу или не прекратит своими пальцами блуждать по нежной коже внутренней стороны ее бедер, она скоро потеряет рассудок, или свои запреты, от которых она медленно отказывалась, когда поднималась по винтовой лестнице.

– Должно быть, у тебя там какая-то работа? – спросил Колт. Его вопросы и несогласие исчезнуть заставили ее насторожиться. Ее подозрения пробудились, а возбуждение начало спадать.

– Не беспокойся обо мне, Колт.

– Откуда, черт возьми, у тебя 3500$?

– Это не твоя проблема. Пожалуйста, оставь нас в покое.

– Мальчик имеет право знать, кто его отец.

– Ты никогда не был отцом этому мальчику. Никогда больше мне не звони, – она бросила трубку.

– В чем дело? – Тобиас посмотрел на нее, положив руки ей на бедра.

– Он хотел узнать, удалось ли мне оплатить больничный счет.

– Он предлагал заплатить?

– Понятия не имею, – Тобиас придвинулся ближе к ней, пока она не почувствовала, как его грудь коснулась самой интимной части ее тела. Взяв ее руки в свои, он переплел свои пальцы с ее.

– И что ты сказала?

– Я не хочу его больше видеть.

– Думаешь, он появится?

– Он не знает, где я живу. У него есть только мой номер.

– Тогда тебе не нужно беспокоиться о нем, – Тобиас всегда заставлял исчезать ее волнение.

– С тобой все становится лучше, – прошептала она, выгибая спину, когда его губы двинулись ниже, к ее животу, затем ниже талии и бедер. Она резко подняла голову, когда он переместился ниже по кровати, его язык скользнул по внутренней стороне ее бедер, в то время как его пальцы гладили ее.

– Тобиас... – пробормотала она, но ее протест был слаб, а решимость еще слабее.

– Я весь день хотел сделать это с тобой.

– Ты не…

– Я хочу, – когда его горячий язык скользнул по ней, она выгнула спину еще выше, позволяя бедрам раздвинуться еще больше, и тихо застонала, полностью ему открываясь.

Глава 5

Ему нравилось обнимать ее, нравилось чувствовать ее в своих объятиях. На этот раз он занимался любовью медленно и неторопливо. Исчезла грубая, отчаянная похоть, которую они испытали в первый раз.

Он заставлял ее кричать еще громче, еще дольше, каждый раз, когда она снова и снова распадалась на части. Сейчас, когда она лежала спиной к его груди, а он обнимал ее, это был рай. Он заметил, что она то и дело поглядывает на большие часы, висевшие на стене.

– Мне нужно скоро идти, – пробормотала она в третий раз, и в ее голосе прозвучало разочарование. В ответ он еще крепче обнял ее и тихо застонал.

– Я не хочу, чтобы ты уходила.

– Не усложняй ситуацию, – взмолилась она, когда он поцеловал ее в плечо. Он не привык к тому, что кто-то, с кем он хотел быть, проводил так много времени с ним. Он платил Наоми за ее услуги и не мог дождаться, когда она уйдет. То, что у него было с Саванной, было чем-то более глубоким, чем-то значимым, что вернуло его к жизни. Он хотел обнимать ее всю ночь и просыпаться с ней на следующее утро.

После многих лет одиночества, прерываемого лишь ночами выпуска пара, когда он звал Наоми, Тобиас забыл, каково это-по-настоящему быть с кем-то. Быть не только соединенным физически, но и обладать той невидимой силой, которая кипела между двумя людьми, удерживая их в мыслях друг друга, заставляя отчаянно желать друг друга. Теперь у него было это с Саванной, и хотя это были первые дни их отношений, он чувствовал себя по-другому. Может быть, то, что она не была так доступна, заставляло его хотеть ее еще больше? Или он подменяет ею то, что потерял? Неужели его мать в чем-то права? Он отогнал эту мысль. Она поиграла с его обручальным кольцом, провела пальцами по гладкой платине и напомнила ему, что, возможно, пришло время его снять.

– Мы могли бы заниматься этим все время, если бы ты пошла со мной на свадьбу, – прошептал он, покусывая мочку ее уха и заставляя ее извиваться. Она повернулась в его объятиях и уставилась на него, но он не мог понять выражение ее лица. Он легонько погладил ее по щеке.

– Но я не могла ... – мысль об этом, когда они остались вдвоем, была идеальной. Она могла бы взять с собой Джейкоба, если бы это ее беспокоило.

– Может в другой раз? – предложил он. Будет другой раз, более благоприятная возможность.

Она приподнялась на локте и придвинулась к нему так близко, что ее волосы упали ему на грудь. Он приложил палец к ее губам.

– Прежде чем ты что-нибудь скажешь, выслушай меня. Мы все можем отправиться.

– Куда?

– Куда захочешь.

– Ты имеешь в виду просто взять и отправиться?

– У меня скоро несколько деловых поездок.

– И что? Как я объясню Бриони? А Джейкоб?

– Можешь взять с собой Джейкоба. Увидеть другую часть мира было бы для него достойным уроком. Держу пари, это лучше, чем все, чему он научится в классе. Мы сядем в частный самолет, и куда бы мы ни отправились, моя охрана будет со мной. Вы с Джейкобом всегда будете в безопасности, даже если это место, где вы никогда не были…

– У тебя есть охрана? – у нее отвисла челюсть, когда она огляделась.

– Да, – ответил он, как будто это было самой естественной вещью в мире.

– Они следуют за тобой повсюду?

– 24/7.

– Они нас видят? – прошептала она, как будто они могли услышать ее.

Он рассмеялся:

– У меня не везде камеры. Нет, мужчины находятся снаружи здания, иногда они ходят вокруг. Они всегда за пределами моей квартиры, они идут туда же, куда и я.

– Они на этом этаже?

– Нет, сюда они не поднимаются. Только потому, что я даю доступ только доверенным людям, – она села в постели, вцепившись в одеяло, как в спасательный круг.

– Они знают, что я здесь?

– Быть может. Я не знаю. Они не следуют за мной так близко в этом здании, но…

– Свадьба в выходные?

– Они были там.

– Брайант-Парк?

Он кивнул.

– В магазине игрушек, когда мы впервые встретились?

– Конечно.

– В моем доме, когда ты приходил поздно ночью?

– Они были на улице.

Она выглядела обеспокоенной.

– Как ты можешь так жить?

– Я к этому привык. Я забываю, что они есть. Я забываю о них. Обычно больше, когда я уезжаю из города. Это то, о чем я говорю, Саванна. Поехали со мной в Гонконг. Не говори пока "нет". Это будет в первую неделю марта, так что у тебя есть много времени, чтобы принять решение, – он не умолял, но ему нравилось, что она рядом. – Хотя бы подумай об этом.

– Ладно, я подумаю.

Довольно скоро, ему придется признаться и в другом, что он должен был рассказать ей. Пока нет, решил он, не желая портить этот вечер, такой короткий и сладкий. Она прижалась губами к его губам, и он не мог не поцеловать ее снова. Ее вкус был как позывной к его ощущениям, и он затвердел, когда их языки сплелись, а ее рука двинулась вниз по его телу.

– Останешься еще немного? – спросил он прерывающимся голосом, наслаждаясь ощущением ее пальцев на своей твердости.

Она отдернула руку.

– Я могла бы провести с тобой всю ночь, но мне нужно идти, – она медленно поднялась с кровати. – Я не могу снова опоздать к Розали, – она поднялась с кровати и повернулась к нему спиной.

– Я не смогу выбросить тебя из головы всю ночь, – ответил он. Она дерзко улыбнулась ему и снова надела лифчик.

– У меня пятнадцать минут, чтобы вернуться.

Пятнадцать минут. Он хотел ее снова и снова. Но он заставил себя отвести взгляд, один только вид ее вызывал желание обладать ею. Ее беспокойство начало сказываться на нем, и он быстро оделся.

– Мне нужно взять пальто. Оно в моем кабинете.

Они захватили пальто и все остальное, и он отвез ее к квартире, где жила ее няня. Саванна скрылась в доме, чтобы забрать Джейкоба, пока он ждал в машине. Несколько мгновений спустя они вышли, и Тобиас смотрел на них, ожидая, когда Саванна скажет ему, что их подвезут домой.

А потом Джейкоб поднял голову и посмотрел на машину. Не то чтобы это был какой-то отпад. Это "Феррари" Ксавье станет бомбой. В отличие от брата, Тобиас предпочитал скрывать свое богатство и положение. Саванна открыла заднюю пассажирскую дверь и позволила Джейкобу забраться внутрь.

– Мистер Стоун! – закричал мальчик.

– Привет, Джейкоб, – Тобиас обернулся и дал ему пять.

– Классная машина!

– Спасибо.

– Это ваша?

– Так и есть, – Тобиас не смог сдержать улыбки.

– Круто.

– Хочешь как-нибудь прокатиться?

– Аааааа!

Саванна села рядом и смерила его стальным взглядом.

– Джейкобу всего шесть лет. Он слишком молод, чтобы водить, – сзади послышался преувеличенный звук разочарования.

– Даже когда он сидит у меня на коленях? – спросил Тобиас, подмигивая мальчику.

– Он слишком велик для твоих коленей! – Саванна угрожающе нахмурилась, и отъезжая, он услышал, как Джекоб захихикал.

– Твоя мать права, Джекоб. Никогда не садись за руль машины, пока не станешь достаточно взрослым. Как прошел день, приятель? – он хотел сменить тему, предпочитая оставаться на стороне Саванны.

– Я в порядке, мистер Стоун. Как поживаете?

– Со мной все в порядке, и я еще счастливее теперь, когда снова тебя вижу.

– Спасибо, что подвезли, – сказала Саванна, когда он подъехал к ее дому. Его взгляд снова упал на ее губы, и ему стало больно, что он не может поцеловать ее. Вместо этого он ограничился улыбкой.

– Входите, мистер Стоун, – сказал Джейкоб. Потом Саванне, – Пожалуйста, мама. Может ли он?

– Э-э... – она, казалось, колебалась, и он должен был понять ее намек. Но он поймет, если она не захочет, чтобы он поднимался. Было уже поздно, и у нее, вероятно, была куча дел.

– Как насчет того, чтобы встретиться в другой раз, приятель? – Джейкоб выглядел разочарованным, и ему это не нравилось.

– В другой раз, Джейкоб. Как и сказал мистер Стоун, – сказала Саванна, обнимая мальчика за плечи.

– Обещаете? – спросил он.

– Обещаю, – ответил Тобиас.

Глава 6

– Я все еще не уверен, что необходимы мы оба, – заявил Тобиас, когда менеджеры покинули конференц-зал после очередного совещания.

Они обсуждали стратегию и перспективы своих дальневосточных инвестиций. Последние несколько недель были заполнены встречами с исследовательскими и аналитическими группами.

Тобиас внимательно изучил отчеты и был хорошо осведомлен о настроениях рынка. Экономика Китая, казалось, падала, хотя время от времени наблюдался небольшой подъем. Интуиция подсказывала ему, что нужно уходить, но Маттиас и несколько других старших менеджеров не разделяли точку зрения Тобиаса. Они предпочитали более мягкий подход. Теперь команда менеджеров разделилась, и они с Маттиасом оказались на противоположных сторонах.

Маттиас резко повернул голову, ссутулился и встал, скрестив руки на груди.

– Конечно, нам обоим нужно быть. Почему? Что ты предлагаешь?

– Может, тебе стоит сосредоточиться на технологических компаниях?

– Это твое детище, не так ли? – лицо Маттиаса исказилось.

– С каких это пор мы делим отрасли? – спросил Тобиас. – У нас много дел, и я сомневаюсь, что мы оба должны быть там, особенно если это выглядит так, как будто мы будем медленно уходить с этих рынков.

– За исключением того, что мы еще не решили окончательно. Мы еще не решили, как будем двигаться дальше, и даже если ты думаешь, что выход – это правильный путь, лично я думаю, что ты ошибаешься.

– Цифры никогда не лгут, – Тобиас защищал свою позицию.

– Цифры рисуют картину, но никогда не рассказывают всей истории. Есть и другие факторы, которые необходимо учитывать.

Услышав слова коллеги, Тобиас резко повернул голову.

– Ты думаешь, я не принимаю все во внимание?

– Все вернется на круги своя, вот увидишь. Конечно, мы никогда не вернемся к уровню, существовавшему до 2008 года, но все мы знаем, что тогда мы действовали на основе ложной экономики, а также ущербной банковской системы. Этот новый низкий уровень – новая норма.

Тобиас внимательно осмотрел свой серый шелковый галстук в полоску.

– За исключением того, что экономика Китая выросла только на 6,9% в прошлом году; это был самый медленный рост за двадцать пять лет. Квартальный рост был самым медленным со времен мирового финансового кризиса. Какие еще доказательства тебе нужны?

– У них есть корректировки, чтобы сделать это. Дай им время. Посмотри на численность их населения. Перемены не будут мгновенными.

– Это одна из моих забот, – возразил Тобиас.

– Я говорю, что у них крупная экономика, и для них все происходит не так быстро.

– Я люблю играть осторожно, когда цифры говорят мне, иначе я не прочь рискнуть, если знаю, что рассчитанные шансы в мою пользу.

– У нас есть обязательства перед нашими деловыми партнерами.

– Это единственные обязательства у нас есть перед нашими клиентами, Маттиас. Никогда не забывай об этом.

– Я не такой бессердечный, как ты. Яньлинг помог нам, когда мы начинали, и теперь, когда он расширяется, он просит того же.

– Он помог нам, потому что это пошло ему на пользу, а не потому, что считал себя чем-то нам обязанным.

Плечи Маттиаса поникли.

– Давай отправимся и посмотрим сами, а?– попросил Маттиас, сцепив руки на затылке. – Будь непредвзят, Тобиас.

– У меня всегда открытый взгляд.

– Знаю, – ответил Маттиас, смягчаясь. – Я полагаюсь на это, пока буду улаживать дела с Яньлингом, я знаю, что вы не очень-то ладите, но ты не хочешь бесить его без причины.

– Я могу быть вежливым, когда захочу.

– Целую неделю в Гонконге? Лучше бы так и было, – Маттиас вернулся. Тобиас кивнул, размышляя, насколько приятнее было бы это путешествие, если бы по счастливой случайности Саванна поехала с ним, но она не ухватилась за его предложение. Он понял, как тяжело ей, и попытался понять, как тяжело ему самому. Его встречи и ее обязательства держали их порознь, и они не оставались наедине почти две недели.

Этот тайный роман был нелегким. Возможно, это было слишком быстро, но это не казалось слишком быстрым. То, что у него было с Саванной, ощущалось сильным даже за то короткое время, что они знали друг друга. Теперь им приходилось довольствоваться взглядами украдкой и недосказанными словами днем, и телефонными разговорами поздно ночью.

У него еще оставалось время до отъезда на Дальний Восток – может быть, им удастся встретиться до его отъезда.

Глава 7

Теперь, когда прошло одиннадцать дней с тех пор, как она в последний раз занималась сексом, Саванна поймала себя на том, что все время думает об этом и о Тобиасе.

Как она обходилась без него три года?

Потому что до Тобиаса это не имело значения.

Отогнав горячие мысли на задворки сознания, она заставила себя изучить электронную таблицу Excel с именами клиентов и данными, над которой Бриони работала для Маттиаса. Она надеялась, что полное погружение в числа на время поможет ей забыть человека, живущего в ее мыслях. За исключением того, что сам объект ее забот вошел в кабинет, заставив ее сердце забиться быстрее. Она посмотрела на него в белой рубашке и медленно обвела взглядом его широкие плечи и торс, сужающийся буквой V к узким бедрам. Увлечение его видом одним медленным, всеохватывающим взглядом вернуло жаркие воспоминания об этом обнаженном мужчине, лежащем с ней в постели. Не то, чтобы они провели много времени в постели. Это был один раз в пентхаусе, или два, если считать диван. А она считала.

– Чем обязана такой радости? – спросила она, внезапно просияв. График был такой стервой, и это, не только, чтобы скрывать их роман, но и пытаться найти время, чтобы увидеться друг с другом, что наносило ущерб ее амочувствию.

– Пообедай со мной сегодня.

Он это серьезно?

– Сегодня?

Тобиас поднял руку и посмотрел на часы.

– Сейчас.

Она поморщилась, ненавидя всегда говорить ему "нет", но у нее не было выбора. Всю прошлую неделю он приглашал ее не только в пентхаус, но и на ужин пару раз после работы, и каждый раз она ему отказывала. Она начинала чувствовать, что он меньше заботится о том, чтобы удержать то, что у них есть, в секрете от других. Но для нее это было в новинку – не только быть с ним, но и привыкнуть снова быть с кем-то, быть желанной. Жаль, что мужчина, с которым она сейчас была, оказался самым завидным холостяком в Нью-Йорке. Их роман будет трудно сохранить в секрете надолго, поэтому у них был единственный выбор – быть осторожными, как бы это ни было тяжело.

– Я ... не думаю, что это хорошая идея. Что, если нас увидят люди?

– А если и так? – Тобиас пожал плечами и, казалось, не слишком беспокоился о том, чтобы держать все в секрете, когда он постоянно приглашал ее пообедать с ним, но для нее это имело значение. Мало того, что это осложнило бы ей жизнь, как его служащей, ей не нравилась мысль о слухах, распространяющихся по офису, как клопы. У каждого на 21-м этаже будет свое мнение. Ей придется выслушать не только злобные слова Кэндис. Женщины в кабинете Бриони – те, что покраснели, когда Тобиас вошел в комнату, – наверняка захотят насадить ее на вертел, она была в этом уверена. Но она ненавидела постоянно отказывать ему, потому что здесь, наконец, был мужчина, который, казалось, не хотел только ее тела.

Его лицо исказилось.

– Ты уверена, что не пытаешься намеренно избегать меня?

– Вовсе нет. Я пытаюсь держать все в тайне. Если люди увидят нас вместе…

– Тогда пообедай со мной наверху, – настаивал он. Единственная проблема заключалась в том, что, когда она доберется до пентхауса, у нее появилось ощущение, что обед будет последним, чего она захочет.

– У тебя наверху есть кухня?

– Нет, но я могу попросить Кэндис заказать сэндвичи или что-нибудь еще.

– Кэндис? – Нет. Только не Кэндис. Он пожал плечами. Она хотела сказать ему, чтобы он забыл про сандвичи, если они попытают счастья и бросятся наверх. Пропустить часть с едой. И все же мысль о том, чтобы сидеть в его пентхаусе, глядя на горизонт Манхэттена, и иметь время наедине с ним, чтобы свободно поговорить, внезапно привлекла ее. У них не было много таких моментов, чтобы разделить нормальное свидание.

– Пойду принесу сэндвичи, – сказала она. – Сейчас? – снова спросила она.

– А почему бы и нет? – спросил он, как будто посещение пентхауса в обычное рабочее время, когда люди были повсюду и существовал большой риск быть пойманным, ничего для него не значило. Он вытащил из кармана ключ. – Твой ключ от тридцатого, – она посмотрела на него, потом взяла у него из рук. – Ты знаешь, как это использовать?– спросил он. Она кивнула.

– Во второй половине дня у меня совещание менеджеров, – объяснил Тобиас. – Значит, нам нужно идти сейчас,

– Что даст нам достаточно времени для ланча, – сказала она, улыбаясь, когда встала и потянулась за пальто. Он помог ей, стоя слишком близко, так что, когда она обернулась, чмокнула его в губы. Быстрее молнии его руки скользнули под ее пальто, крепко обхватив за талию, и тогда он поцеловал ее так, что у нее защекотало в нервах и перехватило дыхание.

– Позже, – прошептала она, высвобождаясь из его объятий и поворачиваясь, чтобы открыть дверь. Когда она вышла, и Тобиас последовал за ней, Маттиас удивленно посмотрел на нее.

– Не забудь, – сказал ей Тобиас, спокойно проходя мимо, – включить данные за предыдущие три года. И не забудь про наши 3 часа, – он обратился к Маттиасу, оставив ее в неуверенности, не сорвались ли их планы.

– Как будто я могу, – ответил Маттиас, и еще одна очаровательная улыбка соскользнула с его губ. – Наши пятничные встречи – самое яркое событие моей недели, – Саванна осталась стоять у двери, а Тобиас исчез в коридоре. Она улыбнулась Маттиасу и попыталась убежать. – Данные, для какой компании? – спросил он.

– Для Dextronics. Вы навещали их в Сан-Диего.

Он выглядел озадаченным.

– Ах, да. Теперь я вспомнил, – она вздохнула с облегчением. Хорошо, что она работала над этим отчетом только вчера, но она чувствовала, что Маттиас ищет информацию. Или, возможно, у нее паранойя. – Я должна спешить, – объяснила она. – Мне нужно быстренько перекусить, пока не навалилось больше дел, – она пронеслась мимо него и нырнула в лифт, решив придерживаться плана.

Только когда она бросилась через дорогу к закусочной, то поняла, что не спросила Тобиаса, какой сэндвич он хочет. Догадавшись вслепую, она купила ему с копченой говядиной и взяла себе сэндвич с тунцом и салатом. Она быстро вернулась в здание Stone и, входя в лифт, молилась о том, чтобы ее подъем на 30-й этаж прошел без стресса.

Почти так и было.

Она решила подождать, пока пройдет несколько этажей после 21-го, прежде чем вставить ключ в замочную скважину 30-го этажа, полагая, что к тому времени лифт опустеет.

– Ты собираешься наверх? – лифт остановился на двадцать первом этаже, и в него вошел еще один менеджер с ее этажа. Она заставила себя рассмеяться, не в силах придумать хорошее оправдание на лету.

– Я чуть не упустила свой этаж, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал веселее, чем она себя чувствовала, когда выходила. Когда она проходила мимо кабинета Бриони, та появилась.

– Саванна, могу я быстро проверить данные, которые ты использовала сегодня утром? Маттиас думает, что дал тебе не то. Прости, – Бриони прижала руку к щеке. – Не могла бы ты кое-что изменить перед встречей менеджеров?

Это фактически убило ее рандеву с Тобиасом. Забудьте о том, чтобы найти время, чтобы побыть вместе, она и Тобиас даже не в состоянии спокойно вместе пообедать.

Глава 8

Эта великолепная женщина не переставала удивлять его. Она сама сделала ему предложение, и, пока он ждал у ее квартиры в воскресенье днем, Тобиас все больше заинтриговывался. Его сердце бешено колотилось.

Их план встретиться за ланчем два дня назад был сорван в последний момент, и Саванна взяла на себя "исправление ситуации". По крайней мере, так она сказала ему вчера, едва сдерживая ликование в голосе.

– Привет, – сказал он, и у него перехватило дыхание при виде ее. Она была одета в белое летнее платье, украшенное большими красными розами.

– Как мило, что ты пришел, и вовремя, – она широко улыбнулась, постучав по наручным часам.

– Для тебя и Джейкоба, – сказал он, протянув ей пакет, и вошел в квартиру. Она грациозно приняла его подарок.

– Это очень приятно, спасибо, – как только она закрыла за собой дверь, он бросился к ней с поцелуем, его кровь запылала, как только их губы встретились. От нее пахло весенними цветами и тропической росой, и она принадлежала ему в течение четырех восхитительных часов. Ему показалось, что часы уже начали тикать.

– Арнольд был на дежурстве?– спросила она, когда они, наконец, перестали целоваться и перевели дыхание.

– Понятия не имею. Мне и в голову не пришло остановиться и завязать разговор. У меня была только одна мысль.

– Придержи эту мысль, – сказала она, открыв пакет, который он ей протянул, и заглянув в него.

– Как он выглядит?

– Он пожилой человек, у него щель между зубами. Шампанское? – удивленно спросила она, вытаскивая бутылку, которую он подобрал по дороге.

– Не для того, чтобы пить сейчас, – ответил он, снова потянувшись к ней; в этом платье она была неотразима. Он провел руками по ее ягодицам, в то время как его язык исследовал ее рот, его тело будоражило от близости, которую она теперь предлагала; от обещания большего. – Мне нравится, как ты одета, – заметил он, отступая назад и разглядывая ее. – Не могу дождаться, когда сниму его с тебя, – она была босиком, в платье с пуговицами спереди и свободным поясом. Оно так отличалось от строгих юбок и блузок, которые она носила в офисе.

– Ланч? – спросила она, удивленно глядя на него. – Ты хочешь немного? Раз уж ты всегда спрашиваешь, – он хотел пригласить ее на ланч, но ее предложение удивило его, потому что он всегда сам ее приглашал. На этот раз обед может подождать.

А может, и нет. Возможно, ему нужно покончить с этим, чтобы очистить совесть. Но, черт возьми, она выглядела такой горячей.

– После, – ответил он, когда она потянула его дальше в гостиную. Она была маленькой, с кофейным столиком и парой диванов, и когда он вышел на середину комнаты, Саванна вошла в маленькую кухню позади него. – Ты всегда такой щедрый. Мне не нужны подарки, я хочу только тебя, – сказала она, улыбаясь ему, когда достала из пакета шампанское, цветы и маленькую фигурку Железного человека и положила их на кухонный стол.

– Мне нравится покупать тебе вещи, – сказал он, подходя к ней и обнимая за талию. Его руки легко скользнули по ее телу в этой шелковистой ткани.

– Еще одна копия Железного человека?

– Я не знаю, кого еще любит Джейкоб, – пожал плечами Тобиас в свою защиту.

Она наклонилась и поцеловала его.

– Спасибо тебе. Джейкоб будет счастлив. Больше ему никто не нравится, не так сильно, как Железный человек, – теперь, когда акет опустел, а подарки были убраны, она нервно сжала руки, словно не знала, что делать дальше.

Не теряя времени, он схватил ее и провел руками по ее телу, надеясь, что на ней снова кружевное белье. С тех пор воспоминания об этом преследовали его. Она чувствовала тепло в его руках, мягких и податливых, и его руки скользили по всему ее платью, ощущая контуры ее тела, когда они жадно целовались. Его неудовлетворенная потребность в ней, тупая боль, не только физическая, но и на более глубоком, невидимом уровне, теперь поднялась на вершину. Разочарование от беготни по пустым улицам, от дней, проходящих без физического прикосновения, даже без подходящего момента, чтобы поцеловаться или съесть сэндвич, становилось все более настоятельным, потому что, несмотря на то, что у них был день, он знал, что времени, которое он проведет с ней, никогда не будет достаточно.

Недостаточно, чтобы компенсировать потраченные впустую дни. Они крепко целовались, ощупывая друг друга, как два голодных осьминога. С таким же успехом у него могло быть восемь рук, судя по скорости, с которой его руки медленно двигались по ее телу, ощупывая, касаясь и исследуя те самые изгибы и впадины, о которых он мечтал каждую ночь. Его рука скользнула по шелковой ткани ее платья, и он затвердел, как только обхватил ее мягкую грудь. – Это не бюстгальтер на косточках или с подкладкой, заключил он, ощупывая пальцами тонкие кружева. Он застонал сильно и низко.

– У нас весь день впереди? – кровь отхлынула от мозга, и у него закружилась голова.

– Четыре часа, – выдохнула она, нежно лаская его лицо, целуя в губы, шею, подбородок, как будто у нее оставалось всего несколько минут на этой планете. Она схватила его за руку и потащила в противоположную от кухни сторону, в спальню, и, оказавшись внутри, захлопнула за собой дверь.

Вспомнив, что было важно, Тобиас покачал головой, собирая остатки самообладания, чтобы сделать предложение.

– Как насчет того, чтобы перекусить? – мысль повисла в воздухе, как запах собачьего помета, и он задумался над безумием своего предложения, учитывая размеры своей твердости.

– Это единственное, о чем ты можешь думать? – спросила она хриплым голосом, ее глаза потемнели. – Я уже спрашивала, не голоден ли ты. Я могу что-нибудь здесь раздобыть. Так будет быстрее, – она расстегнула платье до пояса. – Не знаю, как ты, Тобиас, – сказала она, прижимаясь к нему всем телом. – Но я сейчас так возбуждена, что могу упасть в обморок, – она распахнула платье, которое задержалось у нее на плечах и открыло полоску черного кружева. Он напрягся, как по команде, его дыхание стало быстрым и неглубоким. Когда она подошла ближе и запустила пальцы под его футболку, он задрожал. Нуждаясь в том, чтобы раздеться, он стянул верхнюю рубашку, затем снял футболку так, чтобы остаться без верха.

Он тут же забыл о своем предложении и о признании, которое должен был сделать; сейчас его занимало только одно, и это – не еда. Он не хотел, чтобы она думала, будто он хочет только ее тело, но все его усилия показать ей, что его намерения благородны, исчезли, когда она расстегнула пояс платья, а он расстегнул остальные пуговицы. Тонкая ткань упала на пол, как лепестки роз у ее ног.

Она была такой чертовски красивой дразнилкой, стоя перед ним в своих прозрачных кружевах, которые ничего не скрывали. Если уж на то пошло, они служили лишь для того, чтобы подчеркнуть нежную плоть, которую так соблазнительно пытались прикрыть. Пойманный в болезненном раздумье, он замер на секунду, пока не наклонился и не направился прямо к ее рту, плотно прижавшись губами к ее губам и глубоко вздохнув, когда ее пальцы взлетели к пуговицам его джинсов. Между влажными, небрежными, лихорадочными поцелуями и нетерпеливыми пальцами они раздевали друг друга, стягивая и дергая с друг друга нижнее белье. Время шло, и он хотел обладать ею, хотел сделать своей, и не один раз. Чтобы наверстать упущенное. Он толкнул ее на кровать, застонав от ощущения ее кожи на своей; сладкая передышка после недель использования только своего воображения, чтобы вернуть ее запах, прикосновения и сущность. Его сердцебиение взлетело до небес, как и его мужское достоинство. Но когда она началась устраиваться поудобнее, открываясь ему, с ногами, готовыми перекинуться за его спину, он перевернул ее на живот. Обхватив руками мягкую плоть ее бедер, он мягко потянул ее назад, пока она не встала на колени, вид ее блестящего возбуждения заставил его скользнуть в презерватив. Его чувства пылали, когда он вошел в нее, почувствовал облегчение, мягкое, теплое и влажное ощущение ее тела, и услышал ее животный крик, разнесшийся по комнате. Не в силах остановиться, он толкнулся в нее, одной рукой удерживая за бедро, впиваясь пальцами в кожу, а другой схватив пряди ее взъерошенных волос. Каждый раз, когда он входил, она стонала в экстазе, и каждый крик приближал его к краю, пока он не потерялся в ней и с ней.

Когда позже они рухнули в постель, укрывшись одеялом, они лежали на боку лицом друг к другу. Она мечтательно вздохнула, как довольная, перекормленная кошка.

– Я чувствую себя полноценной, когда я с тобой, – пробормотала она, проводя пальцами по его плечу. Она не стала ни изворачиваться, ни прятать свои чувства, когда выложила ему все. Он взял ее руку и поцеловал пальцы, его сердце забилось быстрее. – Такое ощущение, что все время, пока я вдали от тебя, у меня болит все тело, и каждый раз, когда я вижу тебя, боль становится еще сильнее.

Он тоже знал это чувство. Желание, жажда.

– Я знаю, каково это, – тихо сказал он.

– Но этого будет недостаточно, потому что, несмотря на то, что у нас есть вторая половина дня, я хочу тебя на весь день, – это были и его мысли. День обещал быть счастливым, пока он тянется у них, но скоро все закончится, и симптомы уходящего станут еще хуже.

– А ты?– спросила она, легко проводя руками по его талии, заставляя его снова пошевелиться. – Как ты себя чувствуешь? – он знал, что она спрашивает, потому что никогда полностью не раскрывался.

– Ты делаешь со мной такое, Саванна, – прошептал он, вдыхая цветочный аромат ее духов.

– Я что-то с тобой делаю? – ее взгляд остановился на его губах, когда их ноги переплелись.

– Ты заставляешь меня снова чувствовать.

Она рассмеялась.

– Ты хочешь сказать, что мне удалось растопить тебя? Человек изо льда, – ее карие глаза заблестели. – Раньше я думала о тебе, как о леднике, холодном, твердом и непроницаемом.

– Уверен, у тебя были на то причины, – дистанцирование от других работало на него хорошо, пока не появилась она. – А теперь? – просил он с любопытством.

– Теперь я вижу в тебе другую сторону. Я всегда подозревала, что в тебе есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, – она провела ногтями по его груди и нарисовала узоры.

– Ты так думала?

Она кивнула.

– Почему? – спросил он, не припоминая, чтобы был с ней тогда особенно любезен.

– Из-за того, каким ты был с Джейкобом в тот первый вечер в магазине игрушек, когда у тебя было мероприятие для детей на Рождество, – она помолчала. – Почему ты выбрал центры усыновления? Тебя усыновили?

– Нет, – он провел руками по ее спине, наслаждаясь близостью, которая теперь была так естественна между ними. – Это была инициатива, предложенная отделом маркетинга. Способ сделать мне рекламу в хорошем смысле и сделать что-то, что значит что-то для меня. Рождество с детьми ... мне нравилась идея, что я могу сделать его лучше для тех, кому повезло меньше.

– Это прекрасная мысль.

– Сначала я не был увлечен этим, я думал, что, возможно, что-то еще, например, что-то в приюте для бездомных было бы лучшей альтернативой, но маркетологи решили, что событие, основанное на детях в Рождество, может больше захватить воображение людей. Это звучит альтруистично, но я должен признать, что сначала я не хотел этого делать, но теперь я рад, что мы это сделали, – это помогло ему исцелиться. – Теперь я знаю, что поступил правильно, – он замолчал на несколько мгновений. – Что бы ты сделала, если бы у тебя было больше денег, чем ты знаешь, что с ними делать? – спросил он Саванну. Морщины на ее лбу прорезались, когда она обдумывала его вопрос, но она покачала головой и тупо уставилась на него.

– Понятия не имею.

– Что-то должно быть, – настаивал он.

– У меня никогда не было столько денег, и поэтому я никогда не могла представить, что буду делать с лишним, потому что у меня никогда не было лишнего, – он обнял ее за талию и притянул к себе, чувствуя ее теплое тело.

– Что могло бы облегчить тебе жизнь? – тихо спросил он.

– Ну ... э-э ... – она громко выдохнула, ее брови сдвинулись ближе, как будто он дал ей сложную математическую задачу для решения. – Недорогие детские учреждения.

– Это помогло бы тебе?

– Иметь доступное место, где я могла бы оставить Джейкоба на школьные каникулы, чтобы продолжать работать? Да. Такие вещи, в первую очередь для матерей-одиночек, где у нас нет второго дохода. Каждая мелочь помогает. Например, банки с едой, чтобы люди могли... – она замолчала, и ему показалось, что в ее глазах мелькнуло смущение. Он погладил ее по щеке, вспоминая то время, когда видел, как она выстраивалась в очередь в таком месте. Он никогда не говорил ей об этом. Это было примерно в то время, когда она пробудила его интерес, эта нормальная женщина, которая тихо и незаметно прокралась в его жизнь. За исключением того, что она не была нормальной или посредственной в любом случае; она была красива как внутри, так и снаружи, и если он не будет осторожен, она завладеет его сердцем.

– Я могла бы лежать так вечно, – прошептала она, меняя тему.

Он нежно поцеловал ее в губы. Хотя он знал, что это бесполезная попытка, он все же задал вопрос.

– В последнюю минуту не передумала насчет Гонконга? Подумай об этом, Саванна. Мы могли бы провести вместе всю неделю.

Она покачала головой.

– Я не могу. Ты знаешь мои обстоятельства.

– Знаю, – сказал он, решив оставить эту тему. Он поцеловал ее в кончик носа, не желая, чтобы она чувствовала себя плохо. – Мужчина может попытаться. Я просто хочу, чтобы ты была со мной все время, и это желание трудно отпустить, – она посмотрела на него, словно проверяя, что скрывается за его словами.

– Что все подумают, если я отправлюсь с тобой?

– Кого волнует, что они думают? Ты проводишь исследования для меня.

Она удивленно нахмурилась.

– Тобиас, люди не глупы. Они узнают.

– Ну и что? Что плохого они могут сказать? Ненавижу скрываться. Я хочу видеть тебя, когда я хочу видеть тебя. Тебя не тошнит от этого? Посмотри на нас сейчас. Тебе пришлось попросить свою няню взять Джейкоба с собой, чтобы мы могли провести время вместе.

– Боюсь, мы движемся слишком быстро, – ее пальцы легли на его нижнюю губу.

– Слишком быстро? – он постарался скрыть удивление в голосе. – Мы и так виделись всего пару раз. Я вижу свою личную помощницу чаще, чем тебя.

– Разве я этого не знаю? – она надула свою нижнюю губу. – Эта женщина ненавидит меня.

– Хочешь, я избавлюсь от нее?

– Нет! – Саванна села в постели. – Ты шутишь, да? Ты ведь не сделаешь этого без причины, правда? – его грудь сдавило, и он пожалел, что не прояснил тот незначительный вопрос, который давил на него.

– Нет, – сказал он и сменил тему. – Разве это быстро? Это не быстро. Все движется чертовски медленно.

– Я знаю, что все сложно, потому что у меня есть ребенок, иначе я могла бы видеть тебя каждый день. Я не так свободна, как ... – она отвела взгляд.

– Как?

– Как одинокий человек.

– Ты и есть одинокий человек.

– Я имею в виду того, у кого нет ни детей, ни ответственности. Я не могу забыть о своем сыне, Тобиас.

– Я бы никогда не попросил тебя, – ему было больно, что она сказала такое. – Я знаю, что для тебя важнее, и я более чем счастлив быть на втором месте или даже ниже, – он поднял бровь, ожидая, что она скажет иначе.

– На втором месте...? – она улыбнулась.

– Я счастлив быть вторым, – сказал он, обхватив пальцами ее подбородок. – Это может сработать.

– Но это нелегко, не так ли?

– Ничто стоящее не дается легко, а то, что дается легко, не стоит того.

– Мне придется это запомнить.

– Ты хочешь все бросить?

– Нет, – она потерла голову. – Мне стыдно, что приходится все время отказывать тебе. Посмотри, что случилось на работе в пятницу.

– Это было из-за нехватки времени. Это никогда не будет легко в рабочее время. Не знаю, о чем я думал.

– Я пыталась сказать тебе.

– Я не могу думать, когда ты рядом. Я отчаянно хотел увидеть тебя, и даже это не было по-моему.

– Мне нравится, когда ты добиваешься своего.

– Я заметила, – она наклонилась и крепко поцеловала его, поцелуй, который говорил о миллионе вещей, о том же, что и он. Я хочу тебя, ты нужен мне, и я жажду тебя. Она отстранилась, когда языки пламени лизнули его кожу и похоть собралась между его ног. Он мог бы снова овладеть ею и показать, как сильно нуждается в ней.

– Мои родители приедут на Пасху, – объявила она. – Они обещали мне это уже давно. Я бы чувствовала себя в безопасности, оставив Джейкоба с ними, если бы ты захотел поехать куда-нибудь на несколько дней, ты и я, – ему очень понравилось как это звучит, но громкий звук закрывающейся двери, сопровождаемый детским визгом где-то в квартире, заставил его кожу покалывать. Это было ничто по сравнению с выражением лица Саванны. Выпучив глаза, она откинула одеяло.

– Черт! – прошипела она, выскакивая из постели и пытаясь распутать свернутое белье. – Они вернулись! – она швырнула в него одежду, когда он спрыгнул с кровати. Он быстро влез в джинсы и попытался натянуть футболку, пока она быстро заправляла постель.

– Мамочка! – крик Джейкоба раздался прямо за дверью, когда Саванна бросилась к двери и Джейкоб распахнул ее.

– Мамочка! У нас есть цветы, напиток и еще один Железный человек! – Тобиас едва успел застегнуть молнию, когда Джейкоб вошел в комнату и его взгляд упал на него. – Мистер Стоун! Что вы здесь делаете?

Глава 9

– На вас нет носков, мистер Стоун! – хихикнул Джейкоб. Именно в этот момент из тени появилась Розали и одарила Саванну всезнающей улыбкой, от которой та съежилась.

– Ты прав, приятель. Нет, – невозмутимо ответил Тобиас. Саванна быстро застегнула пояс и пожалела, что телепортация не дает ей возможности исчезнуть в далекой галактике. По ее коже поползли мурашки, и она разрывалась между смущением и чувством вины и неловкой мыслью о знакомстве.

– Мы вернулись за самокатом Джейкоба, – объяснила Розали. – Ты не против, чтобы он его взял, Саванна?

Жар охватил ее щеки.

– Все в порядке, это не проблема, затем. – Это Тобиас Стоун, Розали, а это, – сказала она, заставляя себя посмотреть Розали в глаза. – Это моя замечательная няня.

– Рада познакомиться с вами, мистер Стоун.

– Этот Железный человек для меня, мистер Стоун? – смело спросил Джейкоб.

– Конечно.

– Спасибо! Не могу дождаться, когда покажу Ленни, – улыбка Джейкоба не могла быть шире. – Мистер Стоун лучше всех, – повернулся он к Розали. – Он подарил мне на Рождество Квинджет Марвел.

– Ах, – ответила Розали, нежно обнимая мальчика за плечи. – Это была прекрасная подарочная корзина, мистер Стоун, – Саванна удивилась, как ему удается сохранять хладнокровие, когда он кивнул и улыбнулся в ответ. Она посмотрела на свое платье и дважды проверила, застегнуты ли все пуговицы.

– Пойдем, Джейкоб, – Розали оттащила мальчика и закрыла за собой дверь.

– Вот черт, – пробормотала Саванна себе под нос, когда они снова остались одни.

– Нас чуть не поймали с поличным, – прошептал Тобиас.

Саванна вытерла лоб тыльной стороной ладони.

– Что, если бы они вошли, когда мы были... – она все еще была в шоке от неожиданного появления.

– А я-то думал, что готовлюсь к следующему раунду, – сказал он своим опасным и соблазнительным голосом.

Ее глаза расширились, когда она обдумала этот сценарий.

– Что-то подобное может оставить шрам на всю жизнь, – ответила она, ужаснувшись этой мысли. Как она объяснит ему это? К счастью, он был слишком мал, чтобы задавать неудобные вопросы, но если бы он застал их в разгар чего-то, это было бы страшно для маленького ребенка. – Мы должны быть более осторожны.

– Мы были осторожны, – ответил Тобиас, обнимая ее. – Теперь ты понимаешь, почему было бы хорошо увести тебя? – она упала ему на грудь и почувствовала, как его руки обхватили ее. – Я начинаю понимать твою точку зрения. Провести время в одиночестве почти невозможно.

– Почти нет. Это так.

Она уткнулась лицом ему в грудь и на мгновение закрыла глаза. Подняв голову, она посмотрела в его холодные голубые глаза, теперь бирюзового цвета.

– Я думала, у нас будет хотя бы вторая половина дня.

– Мы уедем на несколько дней, когда приедут твои родители. Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем, – он обхватил ее шею одной рукой.

– Мы могли бы пойти пообедать прямо сейчас, – предложил Тобиас, услышав за дверью голос Розали: "Не сейчас, Джейкоб! Просто возьми свой самокат!"

Саванна чувствовала, что Джейкоб захочет провести с ними время, особенно теперь, когда он увидел Тобиаса.

– У меня есть идея получше. Как насчет того, чтобы провести день в Брайант-парке? Ты, я и Джейкоб?

– Отличная идея, – Тобиас, казалось, обрадовался этому предложению.

– Пойдем со мной, – сказала она, не желая делиться этой мыслью с Розали и Джейкобом в одиночестве. Когда они вошли в гостиную, лицо Розали выражало вопросы, и Саванна знала, что, хотя ей не придется отвечать на вопросы сразу, у ее няни в какой-то момент возникнут вопросы.

– Планы на сегодняшний день изменились, – объявила Саванна. – Кто хочет в Брайант-парк?

Джейкоб вскрикнул от радости, но Розали вежливо отказалась.

И вот планы Саванны насладиться воскресным днем для взрослых изменились: вместо секса и ланча на секс и парк с сыном и новым мужчиной в своей жизни.

Она шла рядом с Тобиасом, пока Джейкоб мчался вперед на своем самокате, бывали моменты, когда он поворачивался к ним спиной, и их руки соприкасались, а пальцы переплетались и держались несколько секунд.

А пока придется довольствоваться украденными моментами.

Глава 10

Солнце выглянуло из-за серых облаков, и день стал золотисто-желтым, но в воздухе все еще висел холод.

– Ты уверена, что Джейкоб не хочет покататься на коньках? – спросил Тобиас, когда она быстро отпустила его руку. Джекоб обернулся и помахал им рукой.

– Он пытается произвести на тебя впечатление своими навыками на самокате, – ответила Саванна. Он посмотрел на мальчика и поднял вверх большой палец.

Слева, где группа подростков играла в футбол, в их сторону полетел мяч. Тобиас подбежал и бросил его им. В этот самый обычный воскресный день парк кишел семьями, и он чувствовал, что они прекрасно вписываются в обстановку, что это самая естественная вещь в мире – посетить парк в выходные. Саванна быстро огляделась, словно что-то заметила.

– В чем дело?– спросил он.

– А если нас кто-нибудь увидит? – она спрятала свои руки в карманы пальто. Она также надела длинные сапоги, нуждаясь в тепле из-за тонкой ткани, которую он любил снимать с нее.

– Расслабься, – усмехнулся он. – Здесь нет журналистов.

– Тебе не нужны ни репортеры, ни пресса. Одного нормального человека, который узнает тебя и загрузит твою фотографию в социальные сети, будет достаточно, чтобы нанести ущерб.

– Ты говоришь как параноик, – воскликнул он. – Зачем это нужно?

– Потому что ты самый завидный холостяк в Нью-Йорке.

Он фыркнул, быстро отметая это кивком головы.

– Это дурацкий список, которому следуют только глупые люди.

– Вокруг полно глупых людей, – она осторожно огляделась. – Где твои охранники? Я их не вижу.– она вытянула шею, развернувшись на 360 градусов, когда осматривала периметр парка.

– Ты не должна их видеть, – ответил Тобиас.

– Тогда откуда ты знаешь, что они здесь?

– Так и есть. Поверь мне на слово. Они здесь. Мне не нужны охранники, которые выглядят как большие, громоздкие телохранители. Я бизнесмен и владелец страхового фонда, а не рок– или кинозвезда. Я считаю себя неинтересным по сравнению с ним. У меня нет свиты. Только один или два парня, которые следуют за мной, когда я выхожу.

– Что за опасность?

Он пожал плечами.

– Люди, которым нужны деньги. Люди, которые знают, чего я стою, и, возможно, захотят сделать что-нибудь глупое.

– Тебя это не пугает?

– Я стараюсь не думать об этом. Может быть, если…, – может быть, если бы Айви была жива, он бы испугался за нее.

– Может быть, если что?

Он долго молчал, пока они шли дальше. Саванна продолжала смотреть туда, где находился Джейкоб, каждые несколько секунд, всегда бдительна, всегда настороже. Через несколько секунд он заговорил:

– Когда я был с Айви, я боялся, что кто-нибудь попытается причинить ей боль. Дело было не в том, чтобы защитить себя. Я волновался за нее, – он сосредоточился на маленьком клочке густой зеленой травы, чувствуя желание снова уйти в себя.

– Кто мог причинить ей боль?

– Больные люди используют тех, кого ты любишь, чтобы отомстить. Так мне сказали мои советники. Мой долг был – защищать и оберегать ее.

– Разве что-нибудь случилось? Тебе когда-нибудь угрожали?

– Нет. Не так, как я себе представлял, – по выражению ее лица он понял, что его неопределенный ответ возбудил ее любопытство. Она открыла рот, как будто хотела задать еще один вопрос, но он остановил ее. – Прости, – сказал он. – Я бы предпочел не говорить об этом.

– Конечно. Я понимаю, – она снова потянулась к его руке, и снова наступила тишина. – Как мило, правда?

– Да, – вынужден был признать он, это было не что иное, как идеально. – Что ты скажешь, если мы поужинаем позже? Около 6 или 7?

– Это был бы идеальное окончание идеального дня.

Он кивнул, почти наклонившись, чтобы поцеловать ее снова, но она покачала головой, отгоняя его.

– Прости, – пробормотал он, забыв, что они все еще скрываются от других. Если не от коллег по работе, то от Джейкоба и его няни, а теперь и от общественности.

– Мне тоже жаль, – ответила Саванна, выглядя более чем разочарованной. Они с тоской уставились друг на друга, потом отвернулись и внимательно посмотрели на Джейкоба.

– А что нравится Джейкобу?

– Он будет доволен пиццей. Это всеобщий фаворит у детей.

– Значит, пицца.

– Может быть, мы с тобой сможем посмотреть фильм по телевизору или что-нибудь в этом роде, ну, знаешь, провести большую часть вечера, когда Джейкоб уснет. Но не сам-знаешь-что, – добавила она, почесывая нос.

– Не сам-знаешь-что, – согласился он. Он был счастлив просто сидеть с ней и смотреть фильм. Ему не нужен был сексуальный соблазн, чтобы быть с ней.

– Похоже на свидание мечты, – она нежно коснулась пальцами его руки.

Это было бы свидание мечты, если бы он признался. Он должен был сделать это как можно скорее, а другого времени не было. Видит Бог, он много раз пытался уговорить ее пойти с ним на ужин. Джейкоб пронесся мимо них на своем самокате, прервав его размышления.

– Смотрите!– закричал он, ускоряясь по бетонной дорожке, когда они приблизились и сели на пустую скамейку. Саванна сняла рюкзак и положила его на колени.

– Я хочу тебе кое-что сказать, – говоря это, он смотрел прямо перед собой. – Мне нужно кое в чем признаться.

Она выглядела обеспокоенной, ее глаза сверлили его лицо.

– Признаться?

Он попытался сглотнуть, но в горле пересохло. Просто скажи это.

– Я солгал тебе.

– О чем ты мне солгал?

– О работе, о той роли, которая у тебя теперь.

– А что с ней? – она положила руку чуть ниже шеи, как будто защищая себя, как будто знала, что это может изменить их отношения.

– Мне нужен был исследователь, и это была роль, о которой я говорил с Бриони некоторое время назад, но…

– Но что? – ее лицо исказилось, и он понял, что ей это не понравится.

– Я виноват в том, чтобы ты не получила работу в Southwood Select.

– Что? – она в ужасе вскрикнула и отшатнулась от него. – Как ты узнал, на какую работу я претендовала?

– У меня была информация. У меня есть способы и средства выяснить это.

– Нет, черт побери, – сузившиеся глаза впились в него. Ему показалось, что он услышал крик Джейкоба.

– Смотри, мамочка! Смотрите, мистер Стоун! – она обернулась и помахала ему в ответ, улыбаясь, как ни в чем не бывало. И так же легко она повернулась к нему, ее лицо исказилось от неудовольствия.

– Ты позвонил и заставил мое предложение о работе в Southwood Select исчезнуть, чтобы у меня не было выбора, кроме как согласиться на работу, предложенную Бриони?

Он кивнул.

Ее стальной взгляд остановился на его лице.

– Почему?

– Я подумал, что тебе лучше остаться в Stone Enterprises.

– Почему ты так подумал?

– Исходя из твоей ситуации, – он потянул себя за воротник футболки, чтобы глотнуть немного воздуха.

– Что ты имеешь в виду?

– Это значит, что мне показалось более разумным, чтобы ты оставалась ьам, где была.

Она нахмурилась, и ее лоб сморщился.

– Ты мужчина, который может получить все, что захочет и когда захочет. Ты обращался со мной как с товаром, – он попытался схватить ее руку, но она убрала ее прочь, прежде чем он смог коснуться ее, вздрогнув от него, как если бы он был ядовитый.

– Нет, не так. Я хотел для тебя как лучше.

– Лучше для меня? – она вскрикнула. – Откуда тебе знать, что для меня лучше? Ты не думаешь, что имел право сказать мне?

– Я говорю тебе сейчас, Саванна. Я пытался сказать тебе каждый раз, когда мы встречались.

Она покачала головой, недоверие ясно читалось на ее лице.

– Не могу поверить, что ты сделал это со мной.

– Сделал что? – спросил он, удивленный ее реакцией. – Я оградил тебя от паршивой работы, которая была гарантирована всего на несколько месяцев с "маловероятной перспективой", что она может стать постоянной, и дал тебе кое-что получше. Я дал тебе должность, которая облегчила твою жизнь.

– Это не тебе решать! – она бросила на него взгляд, полный презрения, отчего его сердце забилось в горле.

– Как будто у тебя был выбор, – с горечью ответил он, глубина ее гнева застала его врасплох.

– Ты что, не понимаешь? Твоя тяга к контролю, к тому, чтобы все было так, как ты хочешь, чтобы все было так, как нужно тебе, – это эгоизм. Это ненормально, Тобиас.

– Ты впадаешь в истерику.

– Я впадаю в истерику? Ты не думаешь, что у меня есть на то причины?

– У меня не было намерения манипулировать тобой. Мое решение было основано исключительно на том, что будет лучшим выходом для тебя.

– Лучший выход? Ты говоришь так, будто провел анализ рисков. Без моего ведома Ты решил принять соответствующие меры.

– Да, – он сжал челюсть. Чего она не могла понять?

– Ты играл моей жизнью! Ты решил, что для меня лучше.

– Ты не рассуждаешь об этом рационально.

– Я не рассуждаю рационально? Я не понимаю, о чем ты думаешь. Как ты думаешь, что я чувствую, когда слышу, что ты сделал? Тебе не кажется, что надо было сначала обсудить это со мной?

– Я обдумывал этот вариант, но знал, что ты рассердишься еще больше и откажешься от моей работы, хотя привилегии, льготы и аванс тебе помогли. Я не хотел рисковать.

– Ты не хотел рисковать? Что-то настолько фундаментальное, что повлияло на мою жизнь, и ты не хотел рисковать, рассказав мне? – она начала повышать голос, и несколько человек вокруг обернулись и уставились на нее.

– Успокойся, Саванна. Мы можем обсудить это, не устраивая шоу.

Ее губы растянулись в рычании.

– Я знала, что что-то не так, когда все так быстро встало на свои места. Я даже пришла к тебе в офис и спросила, а ты все равно солгал, когда у тебя была прекрасная возможность сказать мне.

– Да, я воздержался от признания всей правды. Я признаю это. Я должен был сказать тебе раньше.

В ее глазах горел гнев.

– Кто дал тебе право вмешиваться? Ты действительно думаешь, что моя жизнь – сплошной бардак?

– Иногда мы принимаем решения, которые имеют далеко идущие последствия. Ты боролась, Саванна. Я сделал все лучше для тебя. Неужели это такая плохо?

Она встала, хлопнула себя ладонью по лбу и покачала головой.

– Ради бога, почему ты не видишь, что поступил неправильно?

– Как это может быть неправильно, когда это было идеальным решением для тебя?

Она стиснула зубы, и он подумал, что она вот-вот сорвется. Взгляд, брошенный через плечо на Джейкоба, казалось, успокоил ее.

– Ты живешь, играя по собственным правилам, придумывая их по ходу дела и делая то, что тебе выгодно.

– Я так не думаю.

– Потому что ты высокомерен, Тобиас. Ты не замечаешь, когда делаешь что-то не так.

– Я пытаюсь извиниться за то, что не сказал тебе раньше. Я давно хотел тебе сказать, но никак не мог найти подходящее время – не думал, что это будет так уж важно. Если бы я знал, что ты будешь не в восторге от этого, я бы сразу дал тебе знать.

Детские крики и визгливый смех на заднем плане стихли, когда они шипели и бросали друг в друга свои слова.

– До того, как ты использовал меня?

Он медленно поднялся.

– Использовал тебя? – он склонил голову набок. – Использовал для чего?

– Для секса. Разве не так все было? Когда тебе наскучила Наоми, ты перешел на меня, – он в шоке уставился на нее. – Я не сразу упала к твоим ногам, поэтому тебе пришлось держать меня там, пока я не упала. Разве не по этой причине ты хотел, чтобы я работала в Stone Enterprises?

– Нет, черт возьми, нет, – его голос был ледяным, а гнев – яростным. Он не собирался сдерживать свой язык, если это то, во что она верила. – Не могу поверить, что ты это сказала, – он почувствовал, как у него сжалось сердце.

– И я не могу поверить в то, что ты сделал.

Но прежде чем он успел что-то сказать, они услышали взволнованный визг Джейкоба, когда он подлетел к ним сломя голову.

– А вот и я! – немедленно замолчав, они наблюдали, как он остановился перед ними, выглядя более чем довольным собой. – Я голоден, мамочка. Можно мне хот-дог?

– Как насчет пиццы, Джейкоб? – спросил Тобиас.

– Я проголодался.

– Теперь мы можем пойти за пиццей? – он повернулся, чтобы спросить Саванну, но ее лицо окаменело, и она отвела взгляд.

– Я принесу тебе хот-дог, – сказала она и умчалась, прежде чем он успел ее остановить. Тобиас сжал пальцы, зная, что пока ничего не может сделать.

Джейкоб плюхнулся на скамейку, оставив красный самокат стоять.

– Я бы с удовольствием отдохнул, – воскликнул он, усаживаясь и вытирая пот со лба. – Это было тяжело, но это было весело!

Губы Тобиаса приподнялись, когда он сдержал улыбку. Вдалеке он видел, как фигура Саванны уменьшается по мере того, как она удаляется. Ей явно нужно время, чтобы остыть, а ему нужно время, чтобы обдумать то, что она сказала. Он не был готов к такому уровню гнева и не мог понять, почему она не поняла, что он пытался поступить правильно. Неудивительно, что ее жизнь была в таком беспорядке. Один неверный поворот – и жизнь пошла прахом. Он должен был знать.

– Кто ваш любимый супергерой, мистер Стоун? – Тобиас сел рядом с мальчиком и сделал вид, что долго и напряженно размышляет.

– У меня нет любимчика, – признался Тобиас.

– Ни одного?

Тобиас пожал плечами.

– Супермен?

Джекоб выглядел разочарованным.

Тобиас попытался снова:

– Бэтмэн? – эти двое были единственными, с кем он рос, и все же ему не удалось произвести впечатление на Джейкоба. – Почему тебе так нравится Железный человек?”

– Потому что он сильный, умеет летать, и я хочу быть таким, как он, когда вырасту.

Заинтригованный, Тобиас продолжил:

– Чтобы ты мог победить зло?

– Чтобы защитить маму.

– Защитить маму? От чего?

– От моего отца. Он может очень быстро разозлиться. Он часто заставлял ее плакать, – Тобиас сглотнул, его внутренности скрутило в узел.

– Мама сказала, что он похож на Халка и не может его контролировать, – слова мальчика выбили воздух из его легких сильнее, чем удар в живот.

– Это правда, Джейкоб? – тихо спросил Тобиас. Мальчик кивнул и вскочил со скамейки. – Ты посмотришь, как я объеду вокруг еще раз? – спросил он, запрыгивая на самокат.

– Давай, дружище, – ответил Тобиас, потирая большим пальцем тыльную сторону ладони и пытаясь представить, что за жизнь пришлось пережить мальчику и его матери. Джейкоб умчался прочь, оставив в внутри Тобиаса комок гнева, похожий на многодневную кашу, которую трудно было переварить.

Глава 11

Она вернулась, держа в руке теплый хот-дог Джейкоба, и посмотрела через поле, чтобы увидеть, как ее сын снова выделывается.

Пытается произвести впечатление на Тобиаса. Она ясно видела, как сильно ее сын хочет внимания Тобиаса; внимания отцовского образа. Ее сердце упало, когда она увидела Тобиаса, идущего к ней. Она еще не была готова к этому. Откровение было слишком новым, слишком грубым, и она не хотела ничего обсуждать в присутствии Джейкоба. Меньше всего ей хотелось убеждать Тобиаса в том, что это неправильно. Как она могла, когда сам мужчина не мог понять, почему она так зла?

Да, в целом, должность, которую он ей предложил, имела смысл. Даже если бы она взялась за другую работу, это не решило бы ее насущной проблемы – оплаты больничного счета. Она бы утонула в еще больших финансовых проблемах.

Она не была слепой, чтобы не видеть, что Тобиас сделал для нее. Роль, должность, которую он предложил, зарплата, льготы и возможность получить аванс – все это было идеально для нее. Ее не это разозлило. Но она была в ярости от того, что он так далеко зашел, чтобы организовать это. Что он смог повлиять на людей в Southwood Select. Это правда, что люди, обладающие властью, те, у кого есть деньги, могут относиться к жизни как к шахматной игре, манипулировать людьми, как шахматными фигурами, чтобы одержать победу, получить то, что они хотят. Больше всего ее ранило то, что Тобиас манипулировал ее сложившейся ситуацией без ее ведома. Доверие и честность были важны для нее, а он злоупотреблял и тем, и другим. Неужели он хочет от нее только секса? Она уже не была уверена. Возможно, его рождественские подарки и интерес к Джейкобу были частью его плана, чтобы заставить ее поддаться ему.

– Эй, – сказал он, подходя к ней. – Ты в порядке?

– Я в порядке, – она смотрела прямо перед собой, не сводя глаз с Джейкоба. Он продолжал идти рядом с ней, его голос стал мягче.

– Я как раз собирался попросить тебя взять мне один.

– Прости, – пробормотала она, когда Джейкоб, с улыбкой такой большой, как хот-дог, подбежал к ней. Поставив одну ногу на самокат, а другую на землю, он попытался отобрать у нее хот-дог. – Ты не можешь ездить на скутере и есть хот-дог одновременно, Джейкоб, – ее голос был неестественно жестким, и ее гнев не был направлен на сына. – Пойдем к скамейке, – она сознавала, что не ответила на вопрос Тобиаса и намеренно избегала смотреть на него, когда они снова подошли и сели на скамейку. Она дала Джейкобу хот-дог и достала из рюкзака бутылку с водой.

– Нам нужно возвращаться домой, – объявила Саванна и краем глаза увидела, как Тобиас повернул к ней голову.

– Я думал, у нас планы после, – сказал Тобиас, его голос звучал печально, как будто он уже знал, что все изменилось.

Она заставила себя посмотреть на него.

– Мне нужно закончить кое-какие утренние дела. Кое-что погладить, – это была слабая отговорка, и она знала, как жалко это звучит, но даже если это было правдой, это не было настоящей причиной, по которой она изменила их планы. С этим недавним открытием, висящим над ней, ей нужно было побыть одной, и она не могла смириться с мыслью, что они втроем пойдут на ужин.

– Может, мистер Стоун вернется к нам, и мы что-нибудь придумаем? – умолял Джейкоб, его рот был в пятнах горчицы и кетчупа. К счастью, она не рассказала ему об их планах, так что он ничего не знал.

Ответил Тобиас:

– Твоя мама права, приятель. Может, в другой раз.

– Но вы всегда так говорите, мистер Стоун, – возразил Джейкоб. – Как ты смог прийти, когда меня не было? Это несправедливо.

– Дорогой, мистер Стоун занят, а тебе завтра в школу, – лицо мальчика вытянулось.

– Я заглажу свою вину, Джейкоб. Может, встретимся в другой раз? – предложил Тобиас.

День, который начался так многообещающе, закончился на подавленной ноте, когда Тобиас молча вез их домой. Даже Джейкоб молчал, но Саванна предположила, что это отчасти потому, что он устал от езды на самокате. Когда Тобиас припарковался у ее дома, Саванна вышла из машины вместе с Джейкобом, а затем наклонилась, просунув голову в окно со стороны пассажира, которое Тобиас опустил. Держа Джейкоба за руку, она наклонилась к нему, понизив голос так, чтобы ее мог слышать только Тобиас.

– Спасибо за сегодня, но мне нужно время, чтобы все обдумать.

– Я это вижу, – сказал он, гнев, который он проявил ранее, почти растаял. – Послушай, Саванна. Прости. Я никогда не хотел причинить тебе боль.

Она откинула волосы с лица.

– И все же мне трудно смириться с тем, что ты сделал.

– Я не понимаю, почему ты так расстроена, Саванна.

– Именно поэтому я так расстроена. Ты не Бог и не можешь играть жизнями людей, – она знала, что говорить о таких вещах нехорошо, не здесь, не сейчас, когда рядом Джейкоб. Ее сын не знал, что происходит, и она хотела, чтобы так было и дальше. Все и так было достаточно сложно.

– Я не играл с твоей жизнью, Саванна. Я пытался все исправить.

С каждой минутой она раздражалась все больше.

– Это стало твоей второй натурой – подчинять людей своей воле…

– Защищать тех, кто мне дорог?

– Ты даже не видишь тонкой грани между защитой и контролем. Я всегда буду благодарна тебе за то, что ты для меня сделал, но ты мог хотя бы обсудить этот вопрос со мной.

– Как будто в то время тебе было так легко все объяснить. Я пытался. Я приходил к тебе в тот вечер, но ты была не в настроении слушать.

– Так почему бы сначала не предложить работу мне и не дать самой решить?

– Ты плохо соображала. В то время ты хотела убраться подальше от меня и пошла бы на любую работу, лишь бы выбраться из Stone Enterprises.

– Мамочка!

– Одну минуту, дорогой, – она быстро оглянулась через плечо, затем повернулась к Тобиасу. – Тогда я не хотела с тобой разговаривать, потому что мне нужно было личное пространство, как и сейчас.

– Если ты так считаешь, Саванна, то возьми времени и пространства, сколько тебе нужно, – она отошла в сторону, когда он завел мотор, а затем умчался, как лихач.

Отличный пример для подражания, подумала она.

– Потрясающе! – воскликнул Джейкоб, и на его лице появилась восхищенная улыбка.

Глава 12

Следующая неделя прошла как в тумане. Тобиас был настолько занят встречами и приготовлениями к поездке, что Саванна почти не видела его. Она также не звонила ему по вечерам.

Наверное, хорошо, что он скоро уезжает. Каждый раз, проходя по коридору или входя в лифт, она чувствовала себя настороже, гадая, не столкнется ли с ним снова. И что потом?

Первую часть недели она продолжала работать над проектом, который дала ей Бриони, – сегментировала данные для Маттиаса. "Дни Тобиаса" подходили к концу недели, и, поскольку он уезжал в Гонконг на выходные, у них было мало шансов решить все до этого.

Испытав недолгое блаженство их романа, ее эмоции снова разлетелись в разные стороны, когда она из первых рук испытала горький, выворачивающий внутренности путь в отношениях. Она начала любить этого человека, влюблялась в него слишком быстро, начала верить и доверять ему больше, чем следовало. Она не парила в невесомости, но все же падала, обнаружив это, по мере приближения мрачных и печальных дней дней.

Только Джейкоб удерживал ее от слишком сильной жалости к себе. Временами ей казалось, что она придает большое значение тому, что сделал Тобиас. Колт пытался контролировать ее, и ему это удавалось первое время, когда Джейкоб был совсем маленьким. Все это время у нее не было ни силы воли, ни сил противостоять ему. Это пришло позже. Она обязана не позволить другому мужчине – даже если он богат и, кажется, заботится о ней – сделать то же самое. Тобиас не был похож на ее бывшего, и она знала, что он никогда не причинит ей эмоциональной боли и пальцем не тронет.

Все, что он когда-либо делал, – это старался все исправить. Но все равно это казалось неправильным, и, возможно, все, что ей нужно, – это немного дистанции, чтобы между ними все наладилось. Сегодня Розали присматривала за Джейкобом в их квартире. Саванна знала, что сейчас произойдет, знала, что больше не сможет уклоняться от вопросов, забирая Джейкоба и убегая, как она делала, когда забирала его из дома няни.

Войдя в квартиру, она увидела, что Розали встает с дивана, как всегда, как только услышала, что Саванна открывает дверь. Сегодня, однако, ее няня, казалось, не спешила, чтобы уйти.

– Привет, мамочка! – Джейкоб подбежал и обнял ее за талию.

– Привет, чемпион. Как прошел твой день?

– Насыщенно, – ответил он, на мгновение показавшись взрослым. – Как твой?

– Тоже насыщенно, – он побежал обратно к дивану, на котором расположились его персонажи Marvel. Розали топталась у двери, скрестив руки на груди в своей никуда-не-денешься позе. – Привет, Розали. Как он?