Предубеждение и гордость

Пролог

Впервые я увидел ее, когда мне было шесть. Как сейчас помню, она стояла под большим желтым кленом в красных резиновых сапожках, клетчатом коричневом пальто и вязаной беретке, из которой торчали два пушистых кудрявых хвостика, хлопала своим глазищами и приглаживала карманы пальто руками. Рядом с ней бегала маленькая болонка, играла с палкой и прыгала в кучу листвы, опавшей с дерева.
Она была похожа на маленькую фарфоровую статуэтку, вся такая аккуратная, ладная, ее золотые волосы сливались с падающими листьями клена, а белые колготки, гармошкой на коленях, маячили ярким пятном.

Я тогда подумал, ну какая же дурная, вырядилась, как на свадьбу, воображала! Подошёл поближе, взял в руки кусок сломанного кирпича, который пинал всю дорогу от дома, раскрутил посильнее и бросил в большущую мутную лужу возле неё. Камень плюхнулся прямо в цель, громко булькнул и окатил ее чёрными брызгами- белые колготки тут же стали грязными в крапинку.

- Ты, что дурак? - она завизжала и принялась стряхивать с себя темные капли, но они только сильнее размазывались.
- А чего ты тут встала? А ну освободи дорогу!
- Да пожалуйста! Я сейчас папу позову, вот он тебе устроит!
- Ну и жалуйся, ябеда!
- Никакая я не ябеда!
- Ябеда! - настаивал я.
Она гордо отошла в сторону и на ее глазах заблестели накатывающиеся слёзы. Только этого мне не хватало, разведёт сейчас сопли! Ненавижу эти девчачьи нюни!

- Да ты сама виновата! Встала тут по середине дороги, что нормальному человеку не пройти! И колготки у тебя дурацкие!

Она смотрела на меня совсем рассержено, хмурила брови и хитро щурила глаза, а потом подошла к луже, вытащила из неё мой трофейный кирпич и бросила его в меня. Кирпич сделал дугу, прилетел прямо в живот и оставил здоровенный слой грязи на моей куртке. Я согнулся пополам, делая вид, что сейчас помру, а она бросилась ко мне.
В тот момент я не видел ее глаза, но могу поспорить, что с перепугу, они стали ещё больше, чем до этого.

- Живой? - она нагнулась, пытаясь заглянуть мне в лицо.
- Отличный бросок для девчонки! - я вернулся в прежнее положение и сделал вид, как будто мне ни капельки не больно, хотя приложила она меня крепко.
- Будешь знать, как девочек обижать!

Вблизи она мне показалась ещё забавней, настоящая воображала, похожая на куклу моей двоюродной сестры Ленки. Длинные волосы и глазища на половину лица, курносый нос и острый подбородок. То же мне, мадама!

- Маша, ну и где ты так извозилась? Я же просила тебя просто аккуратно постоять пять минут, - к нам подошла какая- то тетка и злобно уставилась на мою новую подружку.
- Что за ребёнок? Быстро беги домой переодеваться!

- Ну, пока! - она подмигнула, улыбнулась мне напоследок как-то неожиданно ласково, как будто минуту назад между нами не было склоки, махнула рукой, развернулась и заспешила к серой панельке.
Красные сапожки захлюпали по лужам, удаляясь от меня все дальше и дальше, а перед глазами до сих пор стояло это дурацкое «ну, пока!», ее кукольное личико и нежная улыбка. В тот момент я и погиб. Стоял там и смотрел ей в спину, как влюблённый балбес. Точно так же, я смотрел ей в спину со своей последней парты все одиннадцать лет в школе, провожал взглядом, когда она возвращалась со свиданий, прогулок с подругой и когда садилась в поезд, чтобы уехать в новую взрослую жизнь. Я всегда смотрел на неё и ничего не видел вокруг, как будто, в мире больше ничего не существовало, кроме моей маленькой куколки. А сейчас, я смотрю, как она, необычайно красивая и счастливая, собирается идти в белом платье к алтарю, чтобы сказать «да» . Не мне.

Глава 1

Маша

- Я хочу знать абсолютно все! Каждую деталь! Каждую мелочь! - Ира радостно пищала и теребила мою руку с новеньким блестящим колечком.
- Я не знаю, что рассказывать, - засмущалась я, - но это было волшебно, даже лучше чем в кино!

Меня переполняло счастье, я выглядела немного опьяненной и бесконечно улыбалась, как Чеширский кот, да так, что к концу вечера немного заболели мышцы лица.

- Расскажи все с самого начала! - не унималась Ира.
- Подожди секундочку.

Я откинулась в кресле, вытянула ноги, устававшие от прогулки в тесной обуви, приняла удобную позу и загадочно смотрела на Степанову.

- Не тяни! Умираю от любопытства!
- У меня был сложный день, мы с Антоном договорились встретиться и пройтись пешком. Сначала поехали на Патриаршие пруды, немного погуляли, но было довольно ветряно и я устала от каблуков, поэтому предложила где-нибудь посидеть. Антон мялся, мы проходили одно кафе за другим, но нигде не останавливались, я даже стала немного капризничать. Мы дошли до Тверской, и он купил мне букет мимозы в цветочной лавке. Я ведь тогда все ещё ни о чем не догадалась, понимаешь? - я остановила свой рассказ и снова расплылась в счастливой улыбке.

- А дальше то что? - Иркины глаза горели от нетерпения в темноте нашей маленькой комнаты.
- У него зазвонил телефон, Антон остановился и жестом показал, чтобы я продолжала идти, а он меня догонит. Я закипала, шла с этим дурацкими цветами, зябла от холода и хотела поскорее вернуться домой. Но вскоре он догнал меня, мы свернули в переулок и продолжили идти молча.

- Спроси, нравятся ли мне твои цветы?, - Антон загадочно улыбался, а я все ещё не понимала почему он так себя ведёт и молча вжималась в воротник.
- Спроси, нравятся ли мне твои цветы?
Повисла пауза.
- Хорошо, сам отвечу, нет, мне не нравятся эти отвратительные, тревожные желтые цветы, я больше люблю розы.
В этот момент у меня внутри все перевернулось, закружилось и встало с ног на голову.
- Ты понимаешь к чему эта отсылка, Ира? Я люблю «Мастера и Маргариту» с четырнадцати лет и перечитываю этот роман минимум два раза в год! Я всю жизнь мечтала, как у Булгакова, найти своего единственного, своего «мастера»! И Антон практически воссоздал для меня эту знаменитую сцену из книги, я так же шла в чёрном пальто и с желтыми цветами по Тверской, грустная, разбитая, и встретила его!

- А дальше? - Степанова сидела в изумлении приоткрыв рот.
- А дальше он достал кольцо, я сказала «да» и мы жили долго и счастливо!

Я быстро протараторила, скомкала концовку, потому что не хотела делиться с подругой совсем личными подробностями.

- Счастливая ты, Машка! - вздохнула Ира, - даже предложение тебе делают как в кино! На свадьбу то пригласишь?
- Конечно же, будешь главной подружкой невесты!

Мы обнялись и радостно завизжали, подпрыгивая на месте. Получилось через чур громко и наши соседи по общежитию забарабанили нам в стену, посылая проклятья и отборные маты. Мы не обратили на это внимания, продолжая свой писк, зачем портить самый радостный день в моей жизни? Наконец-то моя жизнь становится похожей на сказку, о которой я так долго мечтала!

До того, как мы с Антоном познакомились, я не могла похвастаться успехами в личной жизни. Хоть я и пользовалась повышенными вниманием со стороны парней, до сих пор была одна, с отношениями мне никогда не везло. Да и разве можно это назвать отношениями? В школе у меня был парень, который в дребезги разбил мне сердце и надолго пошатнул мою самооценку, тот самый идеал к которому пытаешься стремиться любой ценой, но никак не можешь догнать. Как бы ты не старалась, пытаясь произвести на него впечатление, не делала вид, что ты лучше, чем есть на самом деле, умнее, красивее, преданнее, он не оценит. И это не потому, что ты не хороша собой, а просто потому, что ты- не та.

А ещё был Лёха Зуев, моя беда, мое проклятье и извечно больная тема. Сколько себя помню, Зуев всегда был рядом. Смешной, забавный, немного назойливый, типичный представитель уличной окраины, не отличавшийся воспитанием, манерами и чувством такта, тот друг, за которого всегда стыдно. Лёха был влюблён в меня с самого детства, какой- то фанатичной, бескорыстной любовью, ходил за мной по пятам, как мой верный паж, дрался из за меня с мальчишками, делился конфетами, покупал на последние деньги букеты цветов на мои дни рождения и был со мной и в горе и радости. В детстве ты не в состоянии оценить такую абсолютную преданность. Меня то и дело мотало из стороны в сторону, порой мне хотелось провалиться на месте из-за очередной выходки Зуева, сгореть со стыда, спрятаться, закопаться. Каждый раз, когда он ляпал беспросветную глупость и выглядел, как дурачок, у меня дёргался глаз и я старалась делать вид, что он не со мной, будто первый раз его вижу. Мне было стыдно, что в меня влюблён бестолковый хулиган и двоечник, который спрашивает как правильно пишется «Иран» или «Ирак», не знает сколько на свете материков и какие произведения написал Пушкин. Мне хотелось, чтобы в меня был влюблён красивый, умный, галантный и талантливый мальчик, настоящий принц, самый смелый и самый добрый. Но судьба преподнесла мне Зуева. Чтобы принять Леху таким, какой он есть, у меня ушёл не один год и не одно свалившееся на меня испытание, из которого он непременно меня вытаскивал. Но при этом принцем не становился, оставаясь все тем же чудаковатым дурачком. Зато всегда был рядом, и если говорить откровенно, пожалуй, это единственный человек, который меня по настоящему любил. Я не могла ответить ему взаимностью, но между нами зародилась какая-то неведомая связь, он стал мне очень близок, дорог и нежно любим. Не так как хотелось Лехе, но сердцу не прикажешь, поэтому Зуев любил меня со стороны. Всегда больше чем дружба, но меньше, чем отношения. Я была по своему счастлива рядом с ним, Лёха давал мне уверенность в том, что, чтобы не произошло в этой жизни, мне есть на кого положиться и кому довериться.
И так было до тех пор, пока в один прекрасный миг, он не оборвал все, что по камешку строилось много лет.
Зуев оставил меня почти сразу же как я переехала из родного городка в Москву, поступать в университет. Отключил телефон, поменял номер, написал мне прощальное письмо, пожелал новой счастливой жизни и пропал, как будто его никогда и не было. Я очень переживала и тосковала, я не знала, как это жить без опоры, без родителей, которые и так никогда меня не поддерживали, без друзей. Я была одинока и растеряла. Но время лечит все, сейчас я все реже его вспоминаю, и моя зияющая дыра в груди от Зуевского предательства практически затянулась.

А потом появился Антон, мы познакомились чуть больше года назад на вечеринке, его привёл наш однокурсник Слава Волотовский. В тот вечер почти все свободные девчонки попали под его чары, высокий плечистый, с красивыми зелёными выразительными глазами и модной стрижкой, он был похож на голивудского актёра. А ещё он отлично шутил, поэтому наши барышни окружили его плотным кольцом и игриво хихикали над каждым словом. Антон был программистом и коренным москвичом, что делало его особо желанной добычей. Не скрою, мне он тоже понравился, но пока он находился в заложниках женского внимания, я сидела в другом конце зала, исполняла в караоке Меладзе, выпивала алкогольный шот и снова возвращалась к песням любимого Валерочки, и так по кругу, пока не закончился трек лист и бутылка текилы. Иногда я замечала, что он на меня поглядывает, но не придавала этому большого значения, болтала с нашими мальчишками. У нас образовалось два круга, Антон в окружении девочек, и я в окружении мальчиков.
Так как ночью в общежитие не пускают, мы с Иркой собирались ночевать у Люськи Сорокиной, она снимала квартиру недалеко от нашего института. Остальные ребята тоже собирались найти себе временное пристанище у кого-нибудь из друзей. Я была изрядно навеселе и, когда Антон предложил нас подвезти, согласилась, не переживая, что это опасно, и мы совершенно его не знаем. Рассекая пустые дороги ночной Москвы, мы с девочками громко пели песни, а наш водитель только улыбался и смотрел на меня в зеркало заднего вида. От выпитого алкоголя, мне казалось, что он меня гипнотизирует, все расплывалось в хмельной дымке, и я видела перед собой только его глаза, красивые зелёные, с легкой ухмылкой. От этого взгляда становилось волнительно, вдруг я выгляжу нелепо или не аккуратно, вдруг у меня размазалась тушь или растрепалась причёска. Я тут же полезла в сумочку за зеркалом, долго копошилась пытаясь его отыскать, и в конце концов высыпала на сиденье все содержимое чёрного клатча. Пока я ерзала в своей сумке, банка с концертными блёстками для глаз раскрутилась, и тысяча мелких сыпучих блёсток опустилась на сиденье, коврики и даже подголовник. Оставшуюся дорогу я ехала помалкивая, чтобы не привлекать к себе внимания и бросив Антону короткое «пока» заспешила удалиться с места преступления.

На следующий день, в институте, ко мне подошёл Волотовский:
- Тут кое-кто попросил твой номер телефона.
- Кто?
- А то ты не знаешь, Соколовская! Вот скажи, как так в жизни получается, что первая красавица универа обязательно должна встречаться с капитаном команды по баскетболу, как в кино? А если у нас такого нет, то он обязательно найдётся сам, совершенно случайно. Вы что, как то генетически запрограммированы найти друг друга, чтобы создать идеальное потомство, сверхлюдей?

Слава ревновал, я нравилась ему с первого курса.

- Если ты так любишь подростковое кино, Волотовский, ты должен знать, что по закону жанра, красавчик останется с простушкой, а красотка с лузером. А ты останешься на пересдачу, если не будешь готовиться к экзамену!

Я похлопала его по плечу и заспешила по коридору, обдумывая его слова. Очень жаль, что красивые истории любви бывают только в кино. Почти сразу после разговора с Волотовским мне пришло смс от Антона.

« Маша, красиво ты вошла в мою грешную жизнь 😀»
Следом за сообщением пришло фото моего блестящего преступления.

« Прости, я все уберу» - тут же ответила я и вдогонку кинула самый виноватый смайлик.

« Сегодня в семь буду ждать тебя около общежития»

Когда он приехал, салон автомобиля был абсолютно чистым и сверкающим, как и Антон, который радостно сообщил, что отменяет мои исправительные работы и пригласил в ресторан. Он был таким милым и стеснительным в тот момент, что до сих пор в памяти стоит его улыбающийся застенчивый образ. С того дня мы больше не расставались, наши отношения складывались так быстро и естественно, что я не успела опомниться, как по уши в него влюбилась. Мне казалось, что я настолько счастлива, что не заслуживаю этого внезапно свалившегося на меня счастья, ведь все шло слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Глава 2

Маша

В большом зале ресторана- караоке, расположенного в центре города, царила праздничная атмосфера. Подвыпившие весёлые люди, сидели за столиками, дожидались своей очереди исполнить песню, пили вино или шампанское и поедали нарядные закуски. В помещение освещалось только лучами софитов и яркой светомузыки. Я закончила свой блок и вернулась в техническое помещение, чтобы передохнуть и дать возможность зрителям от души покричать песни Лепса и Ирины Алегровой.

Я присела за будуарный столик, налила стакан воды и осушила его до дна.

- Машуль, там гости спрашивают, ты исполняешь песни на заказ?
Ко мне подошла Катюша, официантка нашего заведения.

- Смотря какие… Если им нужен рэп или шансон- это точно не ко мне.
- Эх, название совершенно вылетело из головы, - Катя задумалась, - слово такое сложное, английское.

Она вскинула голову вверх и застучала пальчиком по подбородку, пытаясь вспомнить название.

- Там ещё девочка в клипе танцевала, странная такая, дерганая, в белом парике.
- Chandelier? – я сразу поняла про какую песню идёт речь.
- Точно, она! Споёшь?
- Да, после перерыва.

Катя вернулась к работе, а я посмотрела на себя в зеркало и окунулась в воспоминания о школьных временах, о своих мечтах стать певицей, одноклассниках, ссорах с мамой,
эта песня была моим саундтреком в последнем учебном году перед поездкой в Москву. Ностальгия охватывала меня, заставляя возвращаться в те дни, когда я была юной, неуверенной в себе девчонкой.

Свой последний на сегодня блок, я завершила этой песней, сорвала громкие аплодисменты, поклонилась, пожелала гостям хорошего вечера и спустилась со сцены. Антон не сможет сегодня меня забрать, встречается с другом, придётся добираться самостоятельно. Нужно как можно скорее бежать в общежитие, пока дверь не закрыли. Я схватила сумочку и поспешила к служебному выходу, параллельно вызывая такси. Уже на пороге меня догнала запыхавшаяся и раскрасневшаяся Катя с большим букетом розовых кустовых роз в руках.

- Еле успела! – она громко выдохнула и протянула мне цветы, - Вот, просили тебе передать.

Я взяла букет, вдохнула запах благоухающих бутонов и улыбнулась.

- Держи, ещё записка, наверно опять оставили номер телефона, - Катя подмигнула мне и заспешила в зал.

Я развернула бумажную салфетку.
На ней корявым знакомым почерком была выведена надпись:

«Куколка! Ты прекрасна, как всегда.
Жду у выхода».

Меня как холодной водой окатили, по телу тут же пробежала ледяная дрожь, виски запульсировали и меня охватила паника. Я прекрасно знаю этот почерк! Я его узнаю из миллиона похожих, написаных такой же куриной лапой! Да и кроме НЕГО меня никто так не называл.
Неужели он здесь? Да быть такого не может! Я тряслась так сильно, что казалось, что подо мной вибрирует пол, грудная клетка сжалась и мне не хватало воздуха. Я старалась контролировать своё дыхание замедляя вдохи и выдохи, закрыла глаза и пыталась себя успокоить. Очень знакомое противное чувство. Я жила в безмятежном спокойствии, без панических атак больше трёх лет, а сейчас все возвращается, как будто я снова в школе.

- Ты чего такая бледная? - Катя вернулась в подсобное помещение, - Может водички?
- Нет, спасибо.
- Там тебя парень ждёт у выхода, подойдёшь или сказать, что уже уехала?

Во мне спорили две половины. Одной хотелось провалиться под землю, зарыться, спрятаться, а лучше бежать, а второй- посмотреть ему в лицо. Интересно, если это и правда ОН, сильно ли он изменился? Ничего не ответив Кате, я на ватных ногах двинулась назад в зал, прошла через танцпол, бар и столики и вышла в хол. Там было шумно и накурено, толпа людей что-то живо обсуждала и толпилась возле туалета. Кислорода в легких стало ещё меньше, захотелось поскорее выйти на воздух. Распахнув увесистую входную дверь, я вышла на улицу, вокруг было все так же много народа. И он.
Я сразу же его узнала, он улыбался мне своей дурацкой улыбкой, такой радостной и простодушной, его глаза блестели яркими огоньками. Он стал выше и крепче, но в целом остался точно таким же, каким я видела его последний раз на перроне почти четыре года назад.
В этот момент мое сердце кольнуло с такой силой, что меня качнуло вперёд. Я спустилась по ступенькам и между нами оставалось всего несколько шагов. Как же мне сейчас хотелось развернуться и бежать назад!

- Т-т-ты? Здесь? - от растерянности я немного заикалась.

- Машка! - Зуев оказался прямо около меня и крепко к себе прижал, - Как же я по тебе скучал!

Он говорил это совсем близко от моего уха, и от его горячего дыхания по коже забегали мурашки. Я не обнимала его в ответ, а объятия все затягивались. Это было странное, давно забытое чувство, словно я снова дома.
Наконец-то, он меня отпустил, я немного качнулась, не удержав равновесия, но Зуев подхватил меня под локоть и я устояла на ногах.
Лёха ждал от меня реакции, внимательно вглядывался в мое лицо, будто искал в нем радость от нашей встречи.

- Может хоть привет скажешь? - Зуев был немного растерян.
- Привет.

Мой голос прозвучал сипловато и глухо, я отвела от него глаза и уставилась в брусчатку перед собой. Мы оба молчали, неловкая пауза затягивалась, напряжение росло и он наконец-то понял, что я ему совершенно не рада.

- Какой тёплый приём! Знаешь, мне даже чокнутая бабка из второго подъезда больше обрадовалась, -Зуев сверлил дыру в моей голове, - говорит, ты заходи, Лешенька, я пирогов напеку. Но как видишь, я здесь и без пирожков.

Он нервно ходил из стороны в сторону, не понимая как себя вести, а я стояла на месте, потупив взгляд, от его мельтешения меня укачивало. Не нужно было к нему выходить, лучше бы я сразу уехала домой.
Завибрировал мой телефон, оповещая, что такси ждёт меня у служебного выхода.

- Мне ехать пора.
Теперь Лёха смотрел на меня с презрением. Ну а что он хотел? Думал, я ему радостно брошусь на шею?

- Это все, что ты можешь сказать? Мы же не виделись почти четыре года!
Он злился на меня. Я совсем забыла его лицо, когда он на меня злится.

- Козел ты, Зуев, - я надула губы и бросила ему гневный взгляд. Лёха улыбнулся.
- Увидимся завтра?
- Я замуж выхожу.

Я смотрела ему прямо в глаза, наблюдая за его реакцией, но он оставался непоколебим и совершенно не расстроился, либо не подал вид.

- Завтра замуж выходишь?
- Нет.
- Ну тогда ничего страшного, это мы уже проходили. Не вижу повода не выпить кофе.
- Зуев, я серьезно, у меня сейчас все хорошо, - я пыталась придать себе наиболее серьезный вид, - не знаю зачем ты приехал, но не вздумай мне все испортить!
- Да кому ты нужна, Соколовская! Как всегда слишком много о себе воображаешь, мир не крутится вокруг тебя . Запиши мой номер, я теперь тоже москвич, будем чаще видеться, -язвительно сказал он.


Как только я села в такси, сдерживаться больше не было сил, и я заплакала. Я плакала всю дорогу, а потом ещё пол ночи дома. Все должно быть не так! Наша встреча должна была быть не такой! Меня разрывало от желания позвонить Лехе и приехать к нему прямо сейчас где бы он не был, обнять его, вдохнуть запах его кожи, потрепать его за волосы. Задать ему миллион вопросов, где же он был все эти четыре года, чем он занимался, почему так внезапно пропал и оставил меня совсем одну, как его мама, как наши друзья? Но вместо этого я тихонько плакала, даже не всхлипывая, чтобы не разбудить Иру. Плакала от обиды на Леху и от гнетущего чувства, что я опять буду винить себя. Винить за то, что не могу ответить ему взаимностью и не могу отказаться от него, ведь ближе Зуева у меня никого нет на этом свете.

Глава 3

Леха

Ещё вчера я был абсолютно счастлив, гнал на своей новенькой тачке, поднимал в воздух клубы пыли и радовался, как ребёнок. Мимо проносились другие машины,огромные фуры, поля, леса и автозаправки. А я просто ехал навстречу к чему-то неизведанному. Я мечтал об этом с самого детства, представлял как сжимаю руль, провожу рукой по панели приборов, включаю музыку погромче и еду. На встречу приключениям, на встречу мечте.

Я не видел ее три года и семь месяцев и почти столько же не слышал ее голос. Все, что у меня было- редкие снимки в соцсетях, на которых моя куколка была все так же очаровательна. Я смотрел, как она улыбается на фотографии и представлял, что она улыбается именно мне. Я знал, у неё все в порядке, я это чувствовал. Мне нравилось жить с мыслью, что если у неё все хорошо, то и у меня все хорошо, это держало меня на плаву, а большего мне и не надо было. Только иногда внутри, где-то под рёбрами, поселялось предательское « а вдруг? ». Самое паршивое в мире чувство. Оно даёт ложную надежду, заставляет тебя быть оптимистом, толкает очередной раз испытать удачу и опозориться.
Интересно, думала ли она обо мне?

Я очень хотел ее увидеть, хотя бы на пять минут. Просто поздороваться и вернуться обратно, жить дальше. Но вместо этого, я позвонил своему старому армейскому другу Матвею, напросился у него пожить, стал просматривать объявления о работе и аренде квартиры. Где-то глубоко в душе я надеялся, что Машка увидит меня, бросится мне на шею, а дальше- искра, буря, безумие.
А что вышло? Смотрела на меня волчонком, ее аж передергивало от того, насколько она мне не рада. Ни капельки теплоты в ней не было, ни капли ностальгии, как будто мы совершенно чужие люди. Я много раз представлял нашу встречу, но такого исхода событий в моей голове не было Очередной раз я оказался лишним на этом празднике жизни. Ну а чего я хотел, теперь она столичная штучка, а я как был деревещиной, так им и остался.

Я удивился, что она согласилась встретиться со мной на следующий день. Машка сама мне написала, выбрала какую-то понтовую кофейню в центре города. Не лучшее место, много народа, вокруг какие то хипстеры бородатые, гламурные тёлочки, мокачино, фрокачино и прочая неизвестная мне лабуда. Слишком много лишнего и суетливо, такое ощущение, что в этом городе никто не работает.
Машка задерживалась уже на двадцать минут, и я как осел одиноко сидел за столиком, волновался, что она совсем не придёт. Мне казалось, что все на меня пялятся и думают, что этот лопух тут забыл? Макдональдс вниз по улице! Было жутко неуютно.

Наконец-то она появилась и в помещении стало как-будто бы ярче. Сейчас я мог разглядеть ее получше, она осталась такой же красавицей, только приобрела какой-то столичный шик и манерность.

- Извини, пробки, - куколка села за столик и к нам тут же подошла официантка, оставив на столе меню.
Я забегал глазами по цветным страницам, пытаясь найти знакомое название.

- Почему тут цены такие бешеные? Они этот кофе из золота готовят?
- Ччч! Тише! - шикнула Машка и судорожно стала смотреть по сторонам- не позорь меня, пожалуйста, я сама заплачу!
- Ещё не хватало! Думаешь, у меня нет денег и я побираюсь? Просто это не оправдано дорого, на эти бабки можно неделю прожить!
- Ты платишь не просто за кофе, а за атмосферу, антураж, за хорошее обслуживание.
- Это как раз то, за чем я сюда пришёл, за атмосферой и хорошим обслуживанием! - бубнил я.
- Вы готовы сделать заказ? - официантка дежурно улыбалась и стояла наготове с какой-то электронной штуковиной в руках.
- Мне Флэт Уайт на соевом молоке, пожалуйста, - Машка отложила меню в сторону и взволновано на меня посмотрела. Я знал, что она боится, что я сейчас что-нибудь отчебучу.
- Мне то же самое.
Соколовская облегченно выдохнула и откинулась на спинку кресла, старалась придать себе непринужденный вид, но я слишком хорошо ее знал, она нервничала, вжимала голову в плечи и не смотрела мне в глаза.

Когда нам принесли заказ, она не притронулась к своему кофе и задумчиво крутила в руках салфетку.
- Вкусное, - сказал я, отхлебнув из своего стакана, громко причмокивая.
- Вкусный, - она брезгливо поморщилась.
- Важное замечание, спасибо. Ты исправляй, если что, не стесняйся, мы как раз для этого сегодня встретились.

Машка закрыла глаза, скрестила руки на груди и сжала челюсти. Я видел, что она закипает.
- Я не могу с тобой нормально разговаривать, Зуев!
- Почему? - я удивился.
- Почему, почему? Потому что! - она вспыхнула, - у меня к тебе миллион вопросов и я не знаю с какого начать.
- Ну начни с самого важного, - улыбнулся я, - только выдохни, посчитай до трёх и прекрати смотреть на меня как на мировую угрозу. Не переживай, ничего не случится. Кофе- он мой, мужской род. Я выпью его, оплачу счёт и оставлю чаевые. Обещаю, что не буду с восхищением говорить официантам, что никогда не видел настоящего унитаза, а привык к дырке в деревянном полу. Не буду показывать пальцем и орать на весь зал: «Ой, смотри, педик! Настоящий, как по телевизору!» В общем, Маша, мы попытаемся сохранить твою репутацию.

Она наконец-то улыбнулась. Как раньше. Это старая рабочая схема, куколка злится на меня, я говорю какую-нибудь глупость, паясничаю, она тает и сменяет гнев на милость.
- Итак, с чего начнём? - я шутливо на неё посмотрел, - может расскажешь о себе?
- У меня все хорошо, я заканчиваю четвёртый курс, работаю. Пою в караоке- ресторане и занимаюсь дубляжом, озвучиваю фильмы и мультики. У меня есть парень, Антон, он недавно сделал мне предложение.
- Нормальный парень или как в прошлый раз? Хотя, тебе и прошлый додик казался хорошим вариантом.

Машка недовольно фыркнула.
- Отличный парень, самый лучший. А как ты? Чем занимался все это время?
- Сначала в армию пошёл, это ты знаешь. Отслужил положенный год, потом решил остаться по контракту. Сейчас контракт закончился и я совершенно свободен.
- Ясно, - коротко отрезала Машка и мы оба замолчали.

Она не выглядела заинтересованной, по прежнему крутила салфетку и не притрагивалась к кофе. Он наверно уже полностью остыл и стоял на столе, такой же ненужный, как я.

- Это всё? Все твои миллион вопросов?- мне стало обидно.

Машка снова занервничала и заерзала на месте, было видно, как ее что-то тревожит.
Она покусывала губу и смотрела куда-то в сторону. Потом, мне показалось, что куколка немного смягчилась, она перевела свой взгляд на меня и внимательно стала рассматривать. Как будто первый раз за нашу сегодняшнюю встречу, она смотрела не сквозь меня. По спине пробежал холодок, я хотел ляпнуть что-нибудь, включить режим идиота, но не стал.

- Ну где же ты был? - она сказала это почти шепотом и в ее голосе горела обида, - Как же ты мог так со мной поступить?
- Как? - я стал очень серьёзен.
- Ты оставил меня, бросил совсем одну, пропал, отключил телефон, исчез из моей жизни, словно тебя в ней никогда и не было! - Машка быстро затараторила. Она наклонилась над столом, вглядываясь в мое лицо и пыталась меня пристыдить.
- Это сложный вопрос, - я отсел подальше, удлиняя между нами дистанцию.
- Это очень легкий вопрос! - она снова злилась.
- Хорошо. Давай начистоту. Разве не этого ты хотела?
- Нет, не этого, - Машка стала меня перебивать.
- А чего тогда? Есть ты- красивая, талантливая и амбициозная. Ты мечтала о лучшей жизни в большом городе, о сцене и признании, о любви как в книжках и путешествиях. И есть я- бестолочь и быдло, волочащееся за тобой хвостом. Я мечтал о тонированной «десятке» на литых дисках и не сесть в тюрьму по очередной глупости. По какой-то странной случайности между нами возникла связь. Но ты не думала на чем она строилась?

Машка отрицательно качала головой и было понятно, что ей совершенно не нравилось все, что я сейчас говорю.

- Всю жизнь я был твоей жилеткой. Жалелкой. Я нужен был когда не понимает мама, когда бросил парень, когда поругалась с подругой и все вокруг рухнуло. Есть старый-добрый друг Лёха Зуев, который пожалеет тебя, обнимет и скажет, что все дураки, а ты хорошая. Сколько это должно было продолжаться? Я сделал для тебя все, что мог. Ты должна была научиться жить самостоятельно. Наша история закончилась, когда ты села в поезд и поехала в Москву.
- Но мы же были друзьями? - Машка очень тревожно на меня смотрела.
- Мы никогда не были друзьями. Я любил тебя, а ты позволяла себя любить. Но ты никогда не думала, какая у меня роль в твоей истории? Что я должен был делать? Всю жизнь ждать, когда ты обратишь на меня внимание? Каждому нужно было идти своей дорогой, и я оказался прав. Я был твоим спасательным жилетом, но как только ты его сняла, ты поплыла быстрее. Посмотри на себя, у тебя ведь все получилось, ты практически закончила институт, нашла работу своей мечты и какого-то очень классного Антона. Если бы я не оставил тебя тогда, где бы было мое место в этой истории?

Машка молчала, опустив голову вниз. Я заметил, что за нами внимательно наблюдают соседние столики.

- Зачем ты тогда приехал?
- Теперь мне нужно строить свою жизнь. Машину на литых дисках я уже купил, правда не «десятку». Да и в тюрьму пока не сел. В принципе все идёт по плану.
- То есть, ты не ко мне приехал, а просто так, за светлым будущим? - Машка смотрела очень сосредоточено.
- Ну конечно! - я улыбнулся.
- И ты не будешь пакостить, влезать в мою личную жизнь и дашь мне и дальше жить спокойно?
- По-моему, у тебя паранойя, Маша, я просто предложил выпить кофе и вспомнить старые-добрые времена, а ты уже нафантазировала себе, что я приехал, чтобы украсть тебя со свадьбы!

Соколовская подозрительно щурилась, пристально сверля меня тревожным взглядом, как будто думала, что сейчас выведет меня на чистую воду.

- Расслабься, тебе говорю! Обещаю, что вообще не буду принимать участия в твоей жизни, если захочешь встретиться- звони, сходим ещё раз в такую же петушарню.

Машка опять просияла своей красивой улыбкой и моя схема очередной раз сработала. Интересно, она когда-нибудь догадается, что у меня тоже есть рычаги давления на неё ?
Я расплатился за кофе, галантно помог надеть ей пальто и мы направились к выходу, я придержал ее за локоть, не давая выйти, встал в дверях и посмотрел на двух жеманных парней за ближайшим столиком.

- Эй вы, гомики, как пройти на Красную площадь?
Машка от неожиданности прямо ахнула и осела, а я быстро вытолкнул ее за дверь, схватил за руку и под свой громкий гогот поволок ее вниз по улице.

- Бежим, Соколовская, а то сейчас как отхреначат меня косметичками!

Она смеялась в голос и семенила за мной сквозь толпу быстрыми шагами.
- Какой же ты говнюк, Зуев!
- Скучала?

Одной рукой она подхватила меня под локоть, а второй прикрывала рот, чтобы я не видел, что она до сих пор смеётся.
- Немножко!



Вернувшись домой, я громко хлопнул дверью и стал кричать из коридора:

- Матвей! Матвей! Ты дома? Матвеееей!
Из комнаты послышались шаги и передо мной появился испуганный друг.

- Ты чего так орешь? Что случилось?
- А есть что-нибудь выпить?

Я скинул ботинки за две секунды, а вот с курткой все никак не мог справиться.

- Оооо, - протянул Матвей, - этому столику больше не наливать!
- Обязательно наливать!
- Все плохо? Отшила тебя твоя куколка?
- Естественно, - коротко изрёк я и громко икнул.
- Слушай, я вот думаю, может мне писателем стать? Все равно же ничего не делаю, - бормотал я, пока Мот пытался расстегнуть зажёванный замок куртки, - «Приключения лошары в большом городе», звучит?
- Звучит!
- Зачем я вообще сюда приехал?И так ведь понятно было, что шансов у меня нет и она уже с кем-то встречается. Пристрели меня, бро… - я тоскливо заканючил.
- Да перестань ты, - Матвей, наконец-то, справился с замком и втолкнул меня в комнату, - в мире столько красивых девушек, не нужно зацикливаться на одной!
- Такой точно больше нет!
- Да да да, я напомню тебе об этом чуть позже, - смеялся Мот, укладывая меня на диван, - давай я тебя с кем-нибудь познакомлю, у моей девушки много подруг. Ты, кстати, завтра погуляй где-нибудь вечерком, у нас свидание.
- Хорошо, - буркнул я и провалился в пьяную дрему, вокруг все закружилось вертолетами, и мне показалось, что я снова в армии.

Глава 4

Лёха

- Вставай, солнышко, я тебе завтрак приготовил, - Матвей стукнул меня диванной подушкой по голове и плюхнулся рядом с моим сонным телом.
- Отставить гейские шутки! - скомандовал я заспанным голосом.
- Так точно, товарищ старший сержант! Давай вставай, у тебя сегодня собеседование, я обо всем договорился.
- Какое ещё собеседование? - я отлепил своё помятое лицо от подушки и удивленно на него уставился.

Матвей довольно улыбался. Он всегда так улыбался, когда хотел сообщить хорошую новость.
- Все как ты любишь: форма, большие тачки и оружие.
- Охранник в метро? - я зевнул.
- Нет, я не настолько всемогущий. Но пришлось просить о помощи отца.
- Ну, не тяни, что за работа?- мне не терпелось узнать обо всем поскорее.
- Инкассация.
- Ты серьезно? Правда? - я взволнованно ерзал на диване, сон как рукой сняло, - Но ведь меня могут не взять? А что, если я не справлюсь?

Матвей закатил глаза и скорчил замученную гримасу.
- Перестань, Зуев, собеседование чисто номинальное. Уже обо все договорились и даже предупредили, что однажды ты чуть не вляпался в уголовку. Но, пожалуйста, постарайся, как можно дольше скрывать, что ты тупой.
- Спасибо, братан!

Во мне бушевала радость, я боднул его головой в живот и свалил на диван, пытаясь забороть так, чтобы полностью обездвижить, это была наша любимая армейская игра. Нужно навалиться так сильно, чтобы противник не мог двигаться и держать его как можно дольше, как бы он не вырывался, до тех пор пока не покраснеет и не станет молить о пощаде. Матвей часто хитрил, делал вид, что устал и готов сдаться, расслаблял тело, и как только я немного разжимал руки, выворачивался и скручивал меня в бараний рог. Не честная, но все же, победа. Мы даже вели счёт, кто кого уделал, но сейчас я его уже не вспомню.

С Матвеем мы познакомились в первый же день в учебке, нас призвали в одно время. Он сразу мне показался каким-то положительным и надежным, есть такой тип людей, которые вызывают доверие. Мы с ходу нашли общий язык и довольно быстро подружились. Армия- не самое приятное место в мире, но если рядом с тобой есть кто-то, с кем можно как следует поржать над происходящим, а не распускать нюни, то жизнь не кажется такой тоскливой. Мы вместе оттачивали строевую подготовку, часами торчали на плацу, заправляли шконку, бегали в ЧПОК и занимались ПХД, смеялись над ротным и радовались тушеной капусте. Мы стали настоящей командой, как Чип и Дейл, Сэм и Дин, Бивис и Батхед, но скорее, как Биба и Боба. Вечерами мы много болтали, он рассказывал разные интересные вещи, Матвей вообще был очень умным чуваком, я ведь кроме своей родной дыры ничего не видел, поэтому внимательно слушал его рассказы обо всем на свете. Нам было весело, я мог ему доверять, знал, что он точно меня не предаст, а для меня, преданность- самое важное человеческое качество. Впервые я нашёл друга. Настоящего взрослого друга.
В школе у меня была моя команда- Золотухин, Воронцов и мелкий гаденыш Игошин, но сейчас я понимаю, что мы просто выросли вместе и если бы встретились во взрослой жизни, друзьями никогда бы не стали. Разве, что с Игошиным.

Когда срочная служба закончилась, Матвей вернулся обратно в Москву, а я заключил контракт, потому что ехать мне было не куда, хотя он звал меня к себе, говорил, что поможет освоиться, но мне казалось, что время еще не пришло. Зато сейчас, я готов начать самостоятельную жизнь.

- Пойдём пить кофе, - Матвей высунул голову из кухни.

Я запрыгнул в хозяйские тапки и поплёлся завтракать. Отхлебнул большой глоток кофе и положил на батон пару кусочков колбасы.
- Как у тебя такой вкусный кофе получается? Я вроде бы сыплю из той же банки, но вкус совершенно другой.
- Просто нужно готовить с любовью, - засмеялся Матвей.
- Давай- ка прекращай эту гомосятину, - я чуть не подавился бутербродом.
- Не переживай, твоя задница в безопастности, не люблю блондинов.

Мы заржали на всю кухню.
- Кстати, Зуев, я тебя хотел с девушкой своей познакомить. У нас вроде как все серьезно.
- Хочешь узнать мое мнение?
- Нет, я знаю, что она классная. Просто тебе уже пора выходить в люди, социализироваться, заводить новые знакомства. И тебе заодно найдём кого-нибудь.

Матвей убрал за мной посуду. Даже моя мама не была такой заботливой, когда мы жили вместе. Говорю же, не человек- а золото!

- А если серьезно, Лёха, я очень рад, что ты приехал. Люблю я тебя, балбеса!
- И я тебя, братан.

Мы обнялись и крепко похлопали друг друга по спине.
Но это был обманный ход со стороны Мота, он резко дернулся на меня, повалил на пол и стал скручивать мне руки, пытаясь обезвредить.
- Один- один, Зуев, начинаем новый отсчёт!


Вчера мы отмечали мою новую должность, приступаю к обязанностям сразу после обучения. Матвей устроил мне экскурсию по барам, показывал центр. Город мне понравился, только все очень дорого. И откуда у всех этих людей столько денег? Хотя, что я удивляюсь, Матвей вообще занимается какой-то фигней, а денег имеет кучу. Машка мне ни разу не звонила, как и я ей, хотя меня просто разрывало от желания услышать ее голос или хотя бы написать одно смс, но раз обещал, что не буду к ней лезть- слово нужно держать.

Сегодня мы должны пойти на какую-то тусовку, так сказать, выводить меня в свет. Планирую забиться куда-нибудь в угол и просидеть так весь вечер, ибо впечатление производить я не умею и обязательно опозорюсь. За рулем сегодня снова был Матвей, город я совершенно не знал и опасался большого движения. Мы больше часа стояли в пробке и прилично опаздывали, даже не успели забрать его девчонку, она должна приехать в бар сама. Я знаю, что Матвей попросил ее взять с собой подружку. Не люблю я это сводничество, поэтому когда мы плотно застряли в пробке, я даже обрадовался.
Мы приехали с двухчасовым опозданием, кое-как нашли место для парковки и практически бегом поднялись на второй этаж ресторанчика. В помещении играла негромкая заунывная музыка, я шел вдоль диванчиков прямо за Матвеем, который среди посетителей искал своих друзей. Он завернул направо и оказался около столика с небольшой компанией, положил руки на плечи девушке сидящей к нам спиной, она тут же развернулась и привстала целуя его в губы. Только тогда я увидел ее лицо. Это была моя Маша.