Приглашение к драконам, или Попаданка по контракту

Глава 1

ПРИГЛАШЕНИЕ К ДРАКОНАМ, ИЛИ ПОПАДАНКА ПО КОНТРАКТУ

* * *

Дракон-изобретатель и алхимик Калеб Эссер Д'Эттарис

Резкая вспышка ослепила меня. Я не успел предотвратить реакцию, и последовавшая за вспышкой силовая волна отбросила меня, сильно впечатав в стену. Практически все склянки с редкими ингредиентами лопнули.

— Ох, всё проклятие Бездны… — прошептал поражённо, отдирая себя от каменной стены и переводя взгляд на стеллаж со взрывчатым средством.

В моей лаборатории раздался мощный взрыв.

И в этот самый момент ко мне спустилась моя помощница – эльфийка благородных кровей, род которой, увы, обеднел, и молодым представителям пришлось искать работу.

В правой руке эльфийка держала посылку, завёрнутую в простую коричневую бумагу и несколько раз обвязанную кожаными шнурками. Она получила на почте заказанную мной деталь из приморья. Но сейчас не это было главным.

— Моника! — воскликнул, предостерегая её, но девушка сделала роковой шаг.

В императорской лаборатории раздался мощный взрыв. Четверть здания обрушилась. Вместо маленького оконца в стене теперь зияла огромная дыра.

Взрыв взбил пыль, что поднялась едва не до небес, перемешавшись с лиловым дымом неудавшегося эксперимента.

Я вовремя успел укрыть собой Монику.

Тряхнул головой, сбрасывая с шевелюры мелкие камешки и поднимаясь с девушки, которая смотрела на меня не просто поражённо, а в ярости.

— Вы-ы-ы!.. — прорычала она.

— Прости, Моника. Я не ожидал, что моё новое средство даст такой побочный эффект.

— Да я!.. — прошипела она, поднимаясь с пола и оттряхивая испачканное и немного прожжённое платье. — С меня хватит! Я ухожу!

— Моника! — схватился за голову. — Ты не можешь уйти! Подумаешь, маленький взрыв!

— Маленький?! — взвизгнула она. — Калеб, вы – дракон, а я – нет! Я только что могла погибнуть самой наиглупейшей смертью! Я больше не могу терпеть ваши безумные эксперименты!

— Глупышка, ну что ты, успокойся, я компенсирую сегодняшнее недоразумение, — попытался я найти выход из ситуации.

Потерять очередную помощницу я никак не мог. Моника продержалась дольше всех, целых три месяца она была рядом! Я уж было, так обрадовался, но этот взрыв всё испортил! Будь неладна квантовая физика! Видимо, я неверно применил коэффициент сопротивления среды, и формула получилась с допущением ошибки. Непозволительно!

— Я не глупышка, Калеб! Вот это, — она обвела рукой разруху вместо лаборатории, — последняя капля моего титанического терпения! Каким гениальным драконом вы не были бы, но я не собираюсь больше терпеть ваши выходки! Императорский кадровик обещал мне великолепные перспективы, работу у самого лучшего учёного, а что я в итоге получила?! Я у вас не помощница, Калеб!

— О чём ты, Моника? — нахмурился я, подозревая, что откупиться, например, ожерельем из лунного золота с редкими камнями не получится.

— А вы не понимаете?! — перешла эльфийка на ультразвук.

Мой сверхчувствительный слух не мог выносить таких высоких нот, и я поморщился.

— Да вы меня в настоящую рабыню превратили! — провизжала Моника.

— Не правда! — взмахнул от возмущения руками.

— Да-а-а?! — разозлилась она пуще прежнего. Упёрла руки в бока и начала наступать, балансируя по полу, усыпанном битым стеклом, сломанными приборами и каменной крошкой. — Я у вас работаю и за уборщицу, хотя во дворце есть огромный штат слуг!

— Я не могу допустить, чтобы кто-то посторонний касался моей лаборатории и моих вещей… — пояснил я.

— Во-о-от оно! —рявкнула я. — А я, во имя Бездны, из древнего эльфийского рода! А вы заставили меня тереть пыль, заправлять вашу постель, стирать ваши дырявые носки-и-и-и! Бегать с вашими поручениями по всему дворцу, городу и пригороду! Я семь пар туфель за месяц стоптала! Мои прекрасные платья из-за ваших экспериментов превратились в нечто похуже половых тряпок! А мои волосы?! Вы обещали, что ваш шампунь подействует, и мои волосы быстро отрастут до самых пят!

— Стоп! Я предупреждал тебя о побочном эффекте того средства для волос.

— Об облысении вы не сказали ни слова! — завизжала эльфийка и затопала ножками. Её красиво точёное личико, подёрнутое тонким слоем пыли, побагровело.

— Но сейчас всё нормально, — проговорил я, сочувственно поглядев на ёжик эльфийских волос красивого цвета сочной яичницы.

Она сама попросила меня сварить какое-нибудь средство, мгновенно ускоряющий рост волос. Есть такой бзик у эльфов – считают, что длинные волосы до самых пят – это очень красиво. Нет, я не спорю, красиво, но в тот самый момент мне пришла в голову идея, провести небольшое наблюдение, о чём я своей помощнице и сообщил… Ну-у-у… опустив, правда, пару деталей…

Я решил проверить, что произойдёт, если в это средство добавить немного изменённую формулу, направленную на ускорение роста волос у драконов в звериной ипостаси.

Глава 2

* * *

Регина

Кто-нибудь из вас верит в Волшебство и Чудо?

Имею в виду не фокусников с их иллюзиями и трюками и говорю не про псевдоволшебников, а настоящее Волшебство!

Колдовство, магия и настоящие чары! Здорово, правда?

Я думаю, что вы скептически отнесётесь к моим словам. Кто-то верит, а кто-то лишь строит догадки и предположения, что волшебство существует.

И я тоже когда-то относилась к такой же категории людей, которые верят только в материальное и то, что можно всё-всё объяснить физическими законами.

Однако признаю, я ошибалась.

Если вам действительно интересно и хочется поверить — как, в конце концов, пришлось поверить и мне, — я расскажу вам свою историю.

* * *

Всё началось с того, что я потеряла работу – компания переживала трудные времена, и руководство решило проредить свой штат сотрудников.

Я являлась не просто хорошим специалистом – была настоящим гением – креативная, энергичная, у меня были нужные качества лидера, и могла заболтать и уговорить любого клиента, чтобы он остался в нашей компании и заказал рекламу именно у нас. Я вела многих клиентов, и в эту компанию люди шли из-за меня.

Вы спросите, почему же тогда меня уволили?

Объясню.

Мой шеф – мужчина в самом расцвете сил и в том же расцвете своих неугомонных желаний.

После того, как он разорвал свои отношения с секретаршей, потому что об этих самых отношениях узнала его жена, этот неугомонный начал искать себе новую жертву.

Да-да, вы верно поняли – этот самый мужчина страдал неизлечимым заболеванием под названием «кобелина обыкновенная и конкретно оборзевшая».

История проста, как мир – я отказала шефу после его недвусмысленных намёков и моментально оказалась в списке на увольнение.

Не повезло мне?

Как сказать.

Я уверена, что после моего ухода компания долго не продержится. Хотя, может быть, я слишком высокого о себе мнения.

У меня были честолюбивые намерения, устроиться на ту же должность в другую рекламную компанию. Но какого было моё удивление, когда выяснилось, что этот Козёл, который мой бывший шеф, обзвонил всех конкурентов и наплёл им с три вагона, какая я падлюка! И соблазнить его несчастного пыталась, и на работу в нетрезвом виде часто приходила, и коллег между собой стравливала, и клиентам хамила, и прочее, прочее, прочее!

Моё состояние в тот момент сложно описать – я была не просто зла, я была в ярости!

Ведь это несправедливо! И почему, почему они все поверили моему шефу?!

Хотела было придумать какую-нибудь гадость бывшему падлюке-шефу, но не вышло – на меня свалились новые проблемы.

Сначала мой жених, находившийся в трёхмесячной командировке, прислал мне смс-сообщение, в котором трагичным текстом сообщал, что бросает меня и ко мне не вернётся. Любовь всей своей жизни он встретил, мать его за ногу!

Помимо этого известия, этот подлец попросил меня выслать ему его вещи и кольцо, что он мне подарил, почтой в другой город и по такому-то адресу!

Это был настоящий удар под дых.

На мои звонки он не отвечал. А когда я позвонила бывшему жениху в n-цатый раз, я поняла, что мой номер он закинул в чёрный список.

И тогда, обескураженная, со слезами на глазах и разбитым сердцем, я искромсала всю его одежду в клочья, сломала и истерзала все его вещи, измазала кольцо в жидком бетоне, скинула всё его добро в одну коробку, разбила сверху куриные яйца, добавила две селёдки и заклеила посылку скотчем.

Пусть всё добро протухнет!

На почте попросила упаковать эту коробку в ещё одну – самую дорогую и счёт предъявить получателю.

Дальнейшая судьба моего бывшего благоверного мне неизвестна.

А дальше случилось новое неприятное для меня событие – меня попросили освободить квартиру в течение одной недели!

— Но у меня проплачено за полгода вперёд! — моему возмущению и негодованию не было предела!

— Простите, Регина Борисовна, но у меня ЧП. Мой сын резко женился, и ему срочно понадобилось жильё. К себе я забрать его не могу – на дух не выношу его жёнушку. Так что, будьте добры… А ваши деньги я верну вам через месяц.

Меня это категорически не устраивало.

— Ну уж нет, если вы меня выкидываете на улицу, то сами будьте добры – верните мне мои деньги. И, между прочим, наши обязательства закреплены в договоре аренды – вы обязаны были сообщить о расторжении нашего сотрудничества за две недели. Это раз. Второе – вы обязаны мне вернуть все мои деньги, оплаченные вперёд, плюс процент за досрочное расторжение.

Меня чуть ли не разрывало от негодования.

Но хозяйка квартиры поступила невероятно подло.

— Вот так, значит? — хмыкнула эта карга. — Я хотела по-хорошему с вами, милочка. В договоре есть пунктик – за порчу имущества, арендатор платит арендодателю всю сумму испорченного.

Глава 3

* * *

Регина

На заре, когда стрелки на часах ещё не приблизились к половине седьмого утра, меня разбудил телефонный звонок.

Кое-как разлепила глаза, оторвала голову от подушки и нашарила рукой на тумбочке звучащий мелодично, но при этом ужасно громко, телефон.

— Алло… — прохрипела я не своим голосом.

— Регина Борисовна, доброе утро! — поприветствовал меня раздражающе бодрый мужской голос. — Мы получили ваше резюме и приглашаем на собеседование, которое состоится сегодня в девять часов утра. Адрес…

Подскочила на кровати, окончательно проснувшись и тряхнув головой, проговорила:

— Погодите, пожалуйста, назовите ещё раз адрес… А то я не с первого раза запомнила спросонья.

Если компания и правда столь щедра и на самом деле реальна, то я готова хоть через десять минут прибежать к ним.

Мне продиктовали ещё раз адрес, я быстро записала себе в блокнот и обвела ручкой номер офиса, слушая при этом дифирамбы в мою честь.

— На нас произвели впечатление ваши профессиональные и личностные данные. А тот факт, что вы окончили курсы психологии, и вовсе нас несказанно обрадовал. Так что, с нетерпением ждём встречи с вами!

— Э-эм… Я тоже, — ответила озадаченно.

Собеседник отключился, и я тут же посмотрела номер, с которого мне звонили. Хотела записать себе в контакты, но обнаружила, что номер-то и не высветился.

«Неизвестный номер» – вот, что у меня отобразилось на экране.

Почесала макушку и вздохнула. Как же мне хотелось, чтобы эта встреча не оказалась обыкновенным лохотроном.

Перевела взгляд на часы и снова протяжно вздохнула. Если лягу ещё хоть на часок вздремнуть, то только изверчусь вся, но не усну. Сделать мне это не позволят мои очень активные и деятельные мысли. Поэтому надела халат и пошла на кухню варить себе кофе и печь банановые панкейки.

* * *

Ровно в девять я пришла на собеседование.

Я стояла напротив стола. Ни стула, ни кресла, даже захудалой табуретки мне не было предложено. А сидящие за длинным офисным столом люди хранили молчание. С меня не сводили взгляд пять пар внимательных глаз. Кто-то смотрел на меня с подозрением, кто-то – оценивающе. Другой глядел на моё резюме и переводил с него взгляд на меня, словно пытался убедиться, что между бумажкой и мной есть хоть какое-то сходство.

Я ждала, когда кто-то из них заговорит. Но мужчины молчали и только переглядывались между собой в перерывах между прожиганием меня взглядами. Ощущение было, будто они общаются мысленно.

Ха! Смешно.

— Так что… вы зададите мне вопросы? Или я могу задать уже свои? — подала я голос.

— Одну минуточку, — улыбнулся один из мужчин. — Мы сейчас пообсуждаем детали…

Пообсуждаем?!

Они же молчат сидят!

Переминулась с ноги на ногу и нахмурилась.

Посмотрела себе за спину на закрытую дверь. Появилась у меня мысль уйти из этого странного места. Но любопытство всё же взяло верх, и я решила дождаться результата этого самого необычного собеседования.

Пока мужчины молча «обсуждали», я внимательно разглядывала их самих.

И в их внешнем облике было много любопытного. Каждый был одет в идеально сшитый тёмно-синий костюм, и на пиджаке каждого была вышита золотая эмблема, будто некий герб – S-образная фигура, похожая… на дракона? Хм.

К слову, названия их компании я не увидела. Кабинет располагался в офисном здании, и, кроме таблички с номером этого самого кабинета, здесь не было больше ничего.

По суровым, покрытым морщинами лицам было видно, что эти мужчины видели в своей жизни многое, как хорошее, так и плохое. Про таких обычно говорят «прожжённые жизнью».

А ещё у всех были удивительно яркие глаза. Наверное, линзы.

Перевела взгляд на само помещение.

Я находилась в небольшом, без излишеств обставленном кабинете. Всё чисто по-мужски, но скажу честно – очень дорого: пол застелен ковролином с высоким ворсом, что было для меня абсолютно непонятно; мягкое, совершенно не офисное помещение; окна задёрнуты плотными шторами, хотя в офисах обычно вешают жалюзи. Длинный стильный и новенький стол, за которым сидели эти пятеро в одинаковых одеждах. И на этом столе одиноко лежало моё резюме. Ах да, периодически оно кочевало из рук в руки сидящих передо мной мужчин.

И вот, наконец, человек, сидящий во главе полированного стола, судя по всему самый старший из них, встал, выпрямился и почему-то сурово посмотрел на меня.

— Моё имя Нолан Лонг Д'Сант, — представился вдруг он.

Француз что ли?

— Мы пришли практически к единогласному решению, что вы нам идеально подходите. Правда, кое-кто из нас желает задать вам парочку вопросов. Вы позволите?

О-о-чень странная компания.

Как они пришли к какому-то решению, если всё это время молчали и играли в гляделки? Может, у них в ушах микрофоны и обсуждение ведут другие люди?

Глава 4

* * *

Регина

Вжалась спиной в дверь, больно себя ущипнула, а когда ничего не случилось, и я продолжила видеть настоящего оборотня, зажмурила глаза и затрясла головой, приговаривая про себя: «Исчезни! Исчезни! Исчезни! Мне всё кажется! Это не на самом деле!».

Распахнула глаза и мысленно застонала.

Мне ничего не привиделось. Всё реально.

— Теперь верите, Регина Борисовна? — прошипело и прорычало чудище.

Язык завязался узлом, прилип к нёбу и отказался отвечать, поэтому я, подобно китайскому болванчику, закивала головой, мол, да, верю.

Д'Сант начал возвращаться в нормальное человеческое обличие и, когда все признаки того, что он не человек, прошли, обычным голосом проговорил:

— Теперь мы можем с вами обсудить сотрудничество? Или вы так напугались новости, что есть другие миры и другие расы, что решили отказаться от столь выгодного предложения?

Терпеть не могу, когда меня начинают обвинять в трусости.

И если, по правде говоря, мне реально было сейчас очень страшно и непонятно, то после его слов я собрала всю свою волю в кулак — сглотнула образовавшийся в горле ком страха, гордо развернула плечи и постаралась не обращать внимания на холодок, неприятно ласкающий мою спину. Отлепилась от двери и сделала два малюсеньких шага вперёд.

— Э-э-эм… я бы хотела подробнее узнать об этой работе, — проговорила не очень уверенно.

— Прекрасно! — оживился Эдмун. — Тогда, пожалуй, вам лучше сесть, а то разговор будет долгим.

Открыла рот, чтобы заявить, что кресел и стульев-то нет, но вдруг другие мужчины кое-то сделали.

Один небрежно взмахнул рукой, и треснувший стол собрался воедино, как будто только что он не был разрушен лапой дракона. Другой мужчина пошевелил пальцами, и возле стола появилось кресло – глубокое, явно мягкое и, думаю, очень удобное. Помимо этого, стол теперь не был пуст. Драконы намагичили графин с водой, стаканы и вазу с фруктами.

Эдмун наполнил один стакан и протянул его мне.

— Выпейте, — предложил он и как-то хитро улыбнулся.

Стакан, конечно, взяла и даже сделала вид, будто немного отпила, но на самом деле, я этого делать не стала. Мало ли, вдруг вода магическая и, выпив её, я превращусь в ничего не соображающую марионетку.

После этих треволнений и даже сейчас дико волновалась, пить хотелось просто зверски, но я взяла себя в руки. Ну уж нет, господа драконы-маги, я не поддамся на ваши чары.

За мной следили пристально.

Драконы стали ещё и пододвигать ко мне вазу с фруктами, но я демонстративно отодвинула её назад и сказала:

— Благодарю, но я не обедать сюда пришла, а на деловое собеседование. Может, мы уже приступим?

И вдруг мужчины зашумели – начали без меня обсуждать меня!

— Я же говорил, что она нам подойдёт!

— Несомненно, ты был прав!

— Вот это выдержка!

— А, смотрите-ка, воду-то она не выпила… Сомневается.

— Так это же хорошо! Значит, здравый смысл и осторожность преобладают в её сознании.

— Изначально я был против, но теперь говорю своё «да»! Эта девушка идеальный кандидат!

— Я сразу понял, что она сработается с Калебом.

Так, это какое-то безумие!

— Кхе! Кхе! — привлекла к себе внимание и взмахнула руками. — Я вообще-то ещё здесь. И как-то, знаете, неприлично, обсуждать человека в его присутствии.

Драконы переглянулись, и Д'Сант сказал:

— Изумительно! Регина, вы – просто находка!

Но не успела я сказать, что с меня хватит этой бессмысленной болтовни в одни ворота, и что я ухожу, как вдруг Эдмун серьёзно произнёс:

— У нас нет больше времени искать других кандидатов. Да и не видим в этом смысла. Вы идеальны, Регина Борисовна. Чтобы замотивировать вас, расскажу вкратце…

Наконец-то, переходим к сути.

— Наш мир окутан магией, и основное население составляют драконы и люди, одарённые магически и нет. Мы плотно сотрудничаем с соседними магическими мирами. Так вышло, что никто не может сработаться с нашим гением – Калебом Эссер Д'Эттарисом. Великий учёный, непревзойдённый испытатель и изобретатель! Но у него имеется одна черта характера, которая отталкивает всех его помощников, что работали с ним.

— Надеюсь, вы мне скажете, что это за черта, — произнесла, вдруг заинтересовавшись возможностью оказаться в другом мире, только, надеюсь, не навсегда.

Мужчины одновременно вздохнули.

— Он рассеян, — ответил Эдмун. — Абсолютно не в состоянии ухаживать за собой. Ему нужен кто-то, кто напоминал бы о том, что хоть иногда нужно питаться, мыться, оборачиваться, давать волю своему зверю и подобное. Калеб всем своим существом погружен в науку, испытания и исследования. Много магических плетений, приборов, механизмов – дело его рук и светлого ума.

— А в чём проблема нанять штат слуг? Уборщицу, прачку, повара… — произнесла я.

Глава 5

* * *

Регина

В обязанностях помощницы гениального дракона значилось:

От последнего пункта я не выдержала и рассмеялась до слёз.

Это как они себе представляют вообще?

Я, что, должна ему песни петь для вдохновения? Или танцы восточного характера исполнять? Или, вообще, на голове стоять?

Хоть бы конкретизировали этот странный пунктик, а то гений запросит для своего вдохновения звёздочку с неба. Я её не достану, и мне потом скажут, что я не выполнила условия контракта.

Записала себе в блокнот задать вопрос по поводу вдохновения. Что я должна делать, и можно ли этот пункт, в принципе, убрать.

Потом снова перечитала обязанности и покачала головой.

Бред сивой кобылы. Самый настоящий.

В голове тут же нарисовался образ: стою я такая возле огромного дома – голова покрыта косынкой; одета я в платье Золушки, а поверх него надет фартук, затёртый до дыр, но с множеством карманов. Из кармашков торчат отвёртки, жидкость для мытья окон, тряпки, тяпки, швейная машинка, утюг, стиральный порошок… в общем, весь набор идеальной домохозяйки. В одной руке у меня поварёшка, а в другой – ружьё.

Нет, ружьё надо поменять на меч. Вряд ли в мире драконов в ходу огнестрельное оружие.

Ну да, меч лучше, чтобы диких зверей отпугивать.

А ещё лучше, чтобы у меня на шее висел свисток. Как подойдёт медведь близко к дому, я такая, как ниндзя, вихрем вылечу из дома, встану свирепая перед зверем, покажу ему восточный приёмчик «Крадущийся Тигр» и как свистну в свисток, мечом замахнусь, поварёшкой тоже и…

Думаю, вы поняли, какой это бред.

Но реально, как кадровая служба представляет себе всё это?!

И ещё есть один нюанс – тут должность должна быть прописана совсем-совсем другая – не помощница дракона, а многофункциональная домоправительница в доме дракона.

Почесала лоб и задумалась.

Ну-у-у… В принципе, у меня папа – шеф-повар, мама – кондитер. Родители научили меня кулинарии. Когда-то они в тайне надеялись, что я пойду по их стопам. Нет, нет, я люблю готовить, но не горю желанием посвятить кухне всю свою жизнь. А вот родители искренне любят своё дело.

Но я не о том. Насчёт готовки я могу сделать так – наготовлю драконищу еды на несколько дней вперёд. Например, котлет, которые можно заморозить, потом достать и пожарить. К ним приготовить пюрешку или отварить макарон, и вот он обед или ужин готов!

А ещё есть пельмени, вареники и блины, фаршированные разной начинкой, манты-шманты. В общем, тут не так уж и сложно. Потратить один раз время, а потом только периодически пополнять запасы.

Супы и супы-пюре готовятся быстро.

Десертов быстрых и вкусных тоже полно, спасибо маме.

Салаты и закуски ещё более просто. Напитки… Ну, киселя наварю огромную бадью, или компот, и пусть пьёт его пару недель.

В общем, накормить дракона я смогу.

Насчёт изысканности.

Ха!

Всё дело в сервировке блюд!

Папа у меня в этом деле ас и научил меня, как подать обыкновенные макароны так, чтобы у всех от их вида слюнки потекли.

Записала себе в блокнот – выписать из кулинарной книги блюда для прожорливых мужчин. Мама надарила мне таких книг штук двадцать, так что…

Кстати, интересно, можно мне с собой в их мир взять некоторые вещи?

Перевернула лист контракта и принялась читать его дальше.

А дальше было интересней.

Пропустила я весь текст и сразу начала вчитываться в меленький шрифт, привлёкший моё внимание, которым определённо написали нечто важное. Специально в самом низу.

«Ни империя драконов, ни императорская кадровая служба, никто из мира драконов не несёт никакой ответственности за случайную гибель помощницы изобретателя, либо за полученные ей увечья или другой вред в период своей службы и действия контракта».

Я ахнула.

— Ну ни фига себе! Вот же морды наглющие! Мне ни слова не сказали!

Чтобы унять свои гнев и злость, я заказала себе ещё чашку кофе и порцию пирожного.

Продолжая пыхтеть от ярости, записала себе в блокнот:

«Уточнить про случайную гибель и прочее. И добиться того, чтобы эту сноску убрали из контракта!!!»

Глава 6

* * *

Регина

Времени на долгие раздумья у меня не было, и в итоге, применив всё своё разумное и неразумное мышление, в подарок гению я выбрала подарочный микроскоп. Не такой крутой, как у учёных, но тоже классный и стоит он классно. Моя жаба меня чуть не придушила, но, скрепя сердце, я его всё-таки оплатила и попросила упаковать в красивую бумагу с бантом.

Пока сотрудники магазина «колдовали» над упаковкой, я вернулась в книжный магазин и скупила там потрясающие подарочные издания. Для императора – «Всемирная история» и «Мифы и легенды». Книги были в красивой обложке, содержали красивые иллюстрации, и само качество бумаги и печати было выше всяческих похвал. Изобретателю прикупила тоже ещё один подарок – «Великие изобретения учёных». Вдруг, у него возникнут идеи. Можно сказать, своими подарками я его очень надолго вдохновила. Пунктик контракта точно выполнила. Не знаю, если ли у императора жена и дети, но я решила не гадать и на всякий случай подарки и для них купить. Даже если монарх не женат и без детей, подарки мои не пропадут.

Для императрицы, если таковая имеется, я приобрела подарочное издание всей серии Анн и Серж Голон «Анжелика».

Не зная, сколько детей, и есть ли они вообще, и, если есть, какой у них возраст, я долго думала, и в итоге остановила выбор на нашумевшей серии Джорджа Мартина «Игра Престолов». Тоже в красивом переплёте и с хорошей бумагой.

Им, наверное, будет любопытно прочитать такую фэнтези сказку. Да и взрослым тоже.

После этих покупок моя банковская карточка в один миг стала очень лёгкой. Денег на ней осталось кот наплакал.

Упаковала все подарки и на тележке увезла к машине.

Возвращалась домой и увидела вывеску «Аптека».

Едва не взвизгнула!

Всё-всё купила, а про медикаменты забыла! Вот я растяпа!

В аптеке купила анальгетики; против тошноты и рвоты; при простуде; от отравления; при аллергии; спрей от комаров, клещей, слепней; другие лекарства и про презервативы не забыла. Ну мало ли, а вдруг? Вернуться домой беременной маленьким дракончиком совсем не хочется. Как я заставлю папашу-то алименты платить?

Кстати, вопрос, а как драконы размножаются?

Всё-таки они рептилии, а те откладывают яйца. Или эти драконы живородящие?

Обязательно спрошу!

После аптеки я не смогла пройти мимо одного маленького магазинчика, в котором на оставшиеся копейки купила отраву от тараканов, клопов, крыс и других паразитов.

Полностью без денег вернулась в затопленную квартиру.

Вода благополучно утекла вниз к соседу.

Сверху больше не капало и не бежало.

Вода, конечно, оставила после себя ужас ужасный, но мне уже было всё равно.

Пыхтя и кряхтя, я собирала вещи.

Мои мега монстровские сумочки кое-как вместили все мои покупки, а также мои вещи, которых было, ой, как немало – одежда на все случаи жизни, нижнее бельё, постельное бельё, полотенца, обувь, коллекция солнцезащитных очков, драгоценные украшения, бижутерию, часы, мамины поваренные книги, кое-что из моей личной посуды и прочее, прочее, прочее.

Когда сумки были утрамбованы, они выглядели так, будто вот-вот треснут по швам, и самое ужасное – замочки закрываться не хотели. Точнее, они даже на миллиметр не сдвинулись.

Пришлось проявить смекалку.

Взяла скотч и стянула им распахнутые настежь отверстия сумок.

Запыхалась и устала я основательно. Не люблю сборы.

Вытерла дрожащей рукой пот со лба, сдула выбившуюся прядь, встала с пола и попыталась поднять хоть одну сумку.

— Вот же гадство, — проворчала я.

Сумки оказались неподъёмными. Мало того, ручки опасно затрещали.

Так, ладно. Попрошу драконов мне помочь. Пусть хоть закинут мои сумочки мне на плечи. Надеюсь, мои ноги меня удержат.

Как говорится «Своя ноша не тянет». Вот и проверим.

Потом собрала все свои важные-преважные документы, карты, ноутбук, планшет и снова поехала, чтобы завершить последние дела. Поставила машину на парковку, предупредив смотрителя, что она будет стоять здесь год. Потом вызвала такси и отправилась в банк. Положила документы, ключи от машины и технику в банковскую ячейку и на том же такси вернулась домой.

Завалилась без сил на кровать. Предварительно застелив её толстым одеялом, и вырубилась.

* * *

Регина

Когда в мой мозг ворвался настойчивый телефонный звонок, я распахнула глаза и едва не закричала, вспомнив, что мне должны позвонить драконы!

Схватила телефон и не своим голосом, ответила:

— Да!

— Регина Борисовна? — удивились на той стороне. — С вами всё в порядке?

— Э-э-эм… Да… Всё хорошо, — ответила я. — Просто… немного уснула…

Что я несу? Зачем им говорю, что я только что проснулась? Сейчас подумают невесть, что обо мне.

Глава 7

* * *

Регина

Очень непривычно было видеть проявление самой настоящей магии.

Даже мысленно приготовившись к чудесам, в реальности всё выглядит иначе, и ты ощущаешь небольшой страх, но при этом и восторг, словно сбылись все твои детские надежды и мечты, что чудо на самом деле существует!

Может, и Дед Мороз тоже реален?

Драконы открыли портал, который выглядел как настоящая воронка – синяя, светящаяся. Она спиралью закручивалась, и в всполохах магии мелькали маленькие разряды самого настоящего электричества. Даже треск стоял характерный.

Из этой воронки друг за другом вышли мужчины. И когда всей делегацией они переместились в мою съёмную маленькую и затопленную квартирку, портал схлопнулся с неприятным треском, словно только что раздавили огромного таракана. Только помножьте этот звук на десять.

Неприятно. Невольно меня передёрнуло.

— Приветствую вас в своём… э-эм… скромном доме, — улыбнулась я во все свои двадцать восемь зубов. — Контракт с моей стороны подписан.

Драконы озадачено огляделись вокруг, потом переглянулись, и тот, что Эдмун, заметил:

— Как же вы тут жили, Регина Борисовна? Здесь же так мало места!

— Ну, вообще-то я тут жила со своим бывшим молодым человеком… хотя это уже неважно, — и решила не оправдываться. — И если честно, вы абсолютно правы! Сама возмущена тем, что мне пришлось жить в таких тесных условиях.

— Почему у вас так сыро? — поинтересовался другой мужчина.

— Соседи меня затопили, — ткнула я пальцем в потолок. — Но это уже неважно. Квартира всё равно съёмная. Останется подарок хозяйке – она попросила меня освободить квартиру за неделю и ещё деньги отказалась сразу возвращать.

— Возмутительно, — покачал головой Нолан.

И вдруг он взмахнул рукой, и последствия потопа в одно мгновение исчезли!

— Так-то лучше, — произнёс он довольно. И хотел сказать что-то ещё, но я возмутилась.

— Эй! Что вы наделали?! Верните всё, как было!

— Зачем? — не понял он меня. — Вода высохнет. Потёки можно легко ликвидировать, мебель заменить, и на этом всё. За несправедливое к вам отношение можно оставить хозяйке этой коробки, под странным названием «квартира», другой «сюрприз».

— Какой? — тут же навострила ушки.

— Как только появятся здесь новые жильцы, это место атакуют мелкие паразиты – клопы, мураши, моль, блохи, вошки и другие ползучие и летающие твари. Поверьте, такое соседство вряд ли кого-то обрадует. А уж вывести их – дело непростое.

— Даже магия не всегда справляется, — подтвердили драконы.

И я расплылась в довольной улыбке. Не зря говорят «сделал гадость и на душе радость».

Нет, вы не подумайте, я не злой человек и не пакостливый, но вот несправедливость и мерзкое отношение к людям просто на дух не выношу. И пусть, быть может, не права, но я не святая и попасть в Ад не боюсь, поэтому пусть хозяйка квартиры тоже прочувствует, что такое неприятности.

— Отличная мысль! Я согласна на такой «подарочек»!

Драконы хихикнули, Эдмун что-то прошептал себе под нос – совсем тихо. Я различила только «бу-бу-бу…»

Потом он резко и хлёстко хлопнул в ладоши, и я даже ощутила, как воздух завибрировал, пришёл в движение, будто в комнату залетел игривый ветер, а потом всё замерло.

— И? — спросила я.

— Это было заклинание, приманивающее как на десерт всех этих мелких тварей. И как только в этом месте объявятся новые жильцы – сработает заклинание и начнётся веселье!

— Вы потрясающие! — выдохнула с восхищением. — Вы ещё говорили, что будет применена магия к моим родителям, чтобы они не волновались.

— Обязательно, — серьёзно сказал Нолан. — Звоните им.

Драконы тем временем бродили по моей квартире и с интересом разглядывали всякие мелочи.

Набрала мамин номер и вкратце поведала ей, что получила выгодное приглашение поработать в другой стране. Но есть одно условие – я не смогу никак контактировать ни с семьёй, ни с кем-то ещё на протяжении года. Но через год я обязательно вернусь!

Мама внимательно выслушала меня. Во время моего рассказа дракон делал пассы руками и что-то шептал, прикрыв глаза.

И как драконы обещали, моя родительница не выказала никакого опасения и волнения за меня.

— Хорошо, Регина, — сказала она. — Я рада, что у тебя появилась такая замечательная возможность поработать за границей.

На всякий случай назвала маме номер своей банковской ячейки и номер банковского счёта.

Нет, не думайте, что у меня есть мысли о моей возможной гибели. Просто я человек, который привык предусматривать любые возможные жизненные ситуации и подстраховаться. Жизнь непредсказуема. А так, я всегда думаю только о хорошем.

Завершив разговор с мамой, я позвонила хозяйке квартиры и самым вежливым тоном, на какой с ней могла быть способна, сообщила, что вот прямо сейчас покидаю её восхитительную квартиру, и ключи от неё оставляю соседке напротив.

Глава 8

* * *

Регина

Драконы во всей своей звериной красе, как и сказали мне камерарий Заккари, появились на рассвете. Они летели ровным идеальным строем. Я находилась во дворце, в башне, и мне казалось, что летят они низко, когда, как на самом деле, они были высоко.

Отсюда мне было видно город – он раскинулся у подножия императорского дворца, как на ладони.

Горожане повыходили из своих домов и лавок, запрокинув голову, наблюдали за полётом величественной расы.

Дети прыгали и скакали по брусчатым улицам, закинув к небу головы.

Заккари сказал, что обычным людям никогда не надоедает смотреть на драконов.

Ещё бы! Мне тоже такое зрелище вряд ли когда надоест.

Огромные, разного окраса, с вытянутыми гибкими шеями, длинными мощными хвостами и гигантскими крыльями – эти существа вызывали противоречивый коктейль чувств: страх, граничащий с ужасом, восхищение и благоговение, и даже счастье, что мне довелось увидеть настоящих, во всей красе, драконов.

Сегодня мой последний день перед отправкой к учёному.

Как я узнала, Калеб с очень длинным именем, раньше тоже жил и работал во дворце, но из-за своих экспериментов, от которых страдали свод и стены дворца, а также покой монаршей семьи, по своему логическому желанию, он перебрался подальше от города, в тихое и спокойное место, откуда не будут слышны его очередные открытия или промахи.

Что ж, с одной стороны, это правильно. Но вот с другой… Признаюсь, хотелось мне побродить по этому чарующему городу и познакомиться ближе с его жителями.

Во дворце я тоже уже познакомилась с немалым количеством и людей, и нелюдей, но в основном все они были постоянно заняты и нормально поболтать не выходило.

Но я не сидела тут просто так.

Сейчас вам всё расскажу. По порядку.

После того, как я переместилась в этот мир, мне помогли дойти до комнаты, в которой меня временно разместили.

Сумочки, которые я прихватила с собой с Земли, все разглядывали с огромным любопытством и неугасаемым интересом. Но без спроса, никто не смел туда совать свой нос и задавать мне вопросы по типу «ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!».

Но на рассказы о себе и своих пожитках у меня не было никаких сил.

Жуткая тошнота, головная боль и давление сводили меня с ума.

Примерно через полчаса после прибытия и отдыха в комнате, в мою дверь постучались и после моего разрешения входить, в комнате оказались трое: Нолан и двое других незнакомых мне мужчин.

Дракон их представил:

— Заккари. Императорский камерарий. Если вам, Регина, кто-то или что-то понадобится, то смело обращайтесь к нему. Заккари поможет.

— Благодарю, — ответила слабо, не в силах даже подняться с кровати, на которой я лежала в своей одежде и даже обуви. В голове ощущалось такое… словно рой ос свил в моей черепушке гнездо, а в желудке у меня разразилась ядерная война.

Я попыталась подняться и хотя бы сесть для приличия, Нолан тут же меня заверил, что в этом нет необходимости. Я должна отдыхать.

И представил другого мужчину – им оказался императорский лекарь.

— Варрен, — представил его Нолан. — Сейчас он поможет вам немного с этим состоянием после перехода, а завтра, когда станет гораздо лучше, проведёт диагностику вашего физического состояния, и если есть какие-то… проблемки, он их быстро устранит.

— Быстро устранит? — удивилась я. — Не совсем поняла…

— Не было времени рассказывать вам, Регина, но в нашем мире люди, драконы, эльфы и другие расы не болеют всеми теми заболеваниями, которые распространены в вашем мире. У нас такие мелочи мгновенно излечиваются.

— Как здорово… — вздохнула я, морщась от нового приступа тошноты. — Может, приступим прямо сейчас? А то надоела эта муть и головная боль…

— Увы, но, к сожалению, после перехода из другого мира, нельзя вмешиваться в естественную адаптацию к новым условиям, дабы не навредить. Ваше тело должно само принять новые энергетические потоки и природные условия, — пояснил лекарь.

— Понятно… — опечалилась я. — Другими словами, акклиматизация.

— Я могу лишь погрузить вас в целебный сон, дабы эти мучения перенеслись вами в бессознательном состоянии, — проговорил мужчина.

— Я согласна! — выпалила радостно.

— Хорошо, — кивнул лекарь и посмотрел на других мужчин. — Оставите нас одних?

— Да, конечно, — сказал Заккари и проговорил уже лично мне: — Поправляйтесь, милое дитя.

— Спасибо…

— До завтра, Регина, — улыбнулся Нолан и подмигнул мне.

Когда они ушли, Варрен сел на кровать подле меня и сказал:

— Сейчас я вас усыплю. Скорее всего, вам ничего не приснится, потому что организм занят другими делами…

— Адаптацией. Я поняла. Приступайте, пожалуйста. А то сил моих больше нет… Ненавижу болеть, — простонала я.

— И не будете. Закрывайте глаза, — мягко проговорил лекарь.