Дворец Хельги Мудрой. Гостевые покои.
В предыдущей книге...
...
Вода в бассейне, от нашей бурной близости, начала выплёскиваться, заливая пол...
Где-то рядом исходила горьким бешенством ведьма, в ипостаси арахны. Тенью, слился с облицовкой бассейна, несчастный Элон.
Но нам с супругом уже не было дела ни до чего.
Пика мы со Славой достигли одновременно... Наверное...
"Свет мой, а что это сейчас было?!" - невинно поинтересовался Хелл, - " Это ты играла...?! Милая, ни за что не поверю!"
"Ох... Хелл... думала - на королеву сыграем... но... мы со Славкой ... воодушевились очень!"
"Вы соскучились!" - довольно муркнул Старший супруг, - "А тот парень-то где? Вы его не утопили...? В порыве страсти?!"
А вот теперь мне стало по-настоящему стыдно!
Нахожу глазами слившегося со стенкой бассейна парня.
- Прости!
- Ннничего, леди... я пппоним...маю... Ессли бы мы тут... вы тут так не ссссыграли... нас бы уже... уже заматывали в коккконы...
- Она ушла? - спрашиваю я.
- Да! - слаженно отвечают муж и Хранитель, - Давно уже!
- Ласточка! Как она бесилась! - Слава, обняв, закрыл руками все мои стратегические места, - Так ей и надо! Этой гадине никогда не познать - что такое НАСТОЯЩАЯ ЛЮБОВЬ между мужчиной и женщиной!
- А... Леди, что мы будем дальше делать? - Элон уже пришел в себя и, деловито одеваясь, вынашивал планы мести Хельге Мудрой.
- Все арахниды боятся огня... - глубокомысленно сообщил Слава.
- Иии..?! - я коварно поёрзала на коленях мужа.
- Элон должен привести Хелла! Тогда мы спалим всю эту паутину! Вместе с Хельгой!
- Простите, леди, - Хранитель целомудренно рассматривал парфюмерию на полочках, - Но... дракон в потайной ход не поместится!
- А мы его впихнём! - Слава пребывал в прекрасном настроении.
"Хелл, Слава предлагает тебе поучаствовать в вылазке. Диверсионная операция. Цель минимум - очистить потайные ходы от ловчей паутины и спасти Алеха. О максимуме , пока, даже не задумываюсь!" - закинула я затравку.
"Когда и куда приходить?!" - тут же отреагировал Старший супруг, - " Идти в человеческой или драконьей ипостаси?!"
"Через пару часов приходи к окнам. Драконом. Там всё и решим! Люблю тебя!"
"Я тоже люблю тебя, мой свет!" - меня закутало в заботу и нежность.
Мда... Хелл всё быстрее учится передавать ментально не только слова, но и чувства. Если так дальше пойдёт, то он и ... УБИВАТЬ научится вскоре!
- Пумрик...! - Слава осторожно теребил меня. Мы, оказывается, уже стоим у ванны и вытираемся... - Викуша... ау...
- А..?! Прости.. задумалась! - Я огляделась, - А Элон где?!
- Я тут, леди, - ответил мне Хранитель замка из-за двери.
- Элон, простите нас за ... за столь развратную сцену! - начала было я.
- Что вы, леди! Неужели я не понимаю, что иначе бы мы все были уже мертвы!
- А я бы не стал просить прощения! - прошептал на ушко Слва, - Парень хоть увидел, какое наслаждение получают любящие супруги!
- Побью! - предупредила, выпутываясь из объятий и расчесывая влажные волосы.
- Какое место подставить?! - начал игру муж.
- Слава!
- Всё-всё... прости! Что-то у меня мозги не в ту сторону ведут! Все мысли только о близости! Уф... наваждение просто..! Нет, ты только посмотри...! - супруг продемонстрировал красноречивый бугор.
- Слава, может это потому, что тебя чем-то накачали в замке Забвения?
- Да всё может быть! Брррр...! Нет, со мною точно что-то не так!
- Спросим у целителя, - решила я, - Заодно и поесть не мешает!
Обедать решено было в гостиной. Куда я вытащила и Ренду. Гвардейцы, наблюдающие за служанками, споро накрывающими на стол, обменивались пошлыми ухмылками и едва слышно подначивали молчаливого Элона. На приказ - привести целителя - едва не заржали...
Вкушали еду мы все в полном молчании. Точнее - не все... Славе было не до того... Он только залпом выпил почти кувшин воды, а потом просто сидел, обняв за талию и уткнувшись лицом в моё плечо.
Игвор пришел, когда мы уже поели.
С порога оценив ситуацию, начал распоряжаться.
- Леди, у вашего супруга сильное отравление паучьим возбудителем! Самки кусают самцов перед началом кладки. Это вещество заставляет самца забыть обо всём, кроме бесконечного совокупления. Где его укусили, он знает?
Я, как можно беспечнее, пожала плечами:
- Понятия не имею! А он сейчас вообще ничего не соображает. Пристаёт и пристаёт! Сил уже нет никаких... Элону помешал... - я насупила брови.
- Ренда, вам лучше пройти к детям, - блондинка, понятливо кивнув, исчезла за дверью, - А мы пойдём в ванную...
- Простите, но мы только что оттуда! - напомнила я.
- Леди..?! - целитель оскорблённо вскинул мохнатые брови, - Вы сомневаетесь в моей компетенции?
- Ни в коем случае! Слава, идём, мой хороший!
Минуя спальню, мужчины проскользнули в ванную комнату.
- Простите, леди. Но вам, сейчас, луше остать с детьми. - сообщил Игвор, проталкивая вялого Славу в дверь.
- Как скажете, - покорно кивнула я.
Дверь закрылась...
- Что у тебя нового, - спросила я кормилицу, присаживаясь на диванчик.
- Совсем ничего, - она пожала плечами, - А у вас, судя по отрывкам разговоров... много чего? Всё совсем плохо? Ваш муж отравлен..?
Высокая, сводчатая комната, с окнами, небрежно заложенными начавшими крошиться каменными блоками, опутана многослойными покрывалами паутины всех оттенков серого цвета.
Сама комната была довольно примечательной. Она была круглой - что неудивительно - ведь она располагалась в конце коридора, примыкающего к башне. Просторное помещение - метров двадцать в диаметре, зрительно сокращалось колонадой, отстоящей от несущих стен метра на три.
Под куполом комнаты , в свитом гнезде, в гамаке из толстенных канатов, пульсировал розовым светом громадный кокон.
В отсеках, образованных колоннами и стеной, нервно светились грязно-жёлтым цветом, ещё штук двенадцать коконов, поменьше размером. Вся эта кладка была связана друг с другом алыми нитями, пульсирующими в такт устало бьющегося сердца ... Алеха!
Сам Тёмный маг, распятый в центре комнаты, в опасной, даже на вид пентаграмме, встретил наше появление ... улыбкой!
- Как хорошо, что ты успела, милая... - Алех с трудом говорил, густая вишнёвая кровь пузырилась на посиневших губах, - Я боялся, что никогда не увижу тебя и не скажу - что люблю тебя, любуясь светом твоих глаз! Я не изменял тебе, как и Слава... Да, я давал возможность ласкать себя тому чудовищу, которое вселилось в глупую принцессу... Но всё, чего она смогла сделать, это заставить меня добровольно лечь в эту пентаграмму. Через полчаса меня выпьют полностью и это тело распадётся прахом... Я понимаю, что мы с Брэном навязались тебе против воли... И ты великодушно терпела нас... И... я уверен, что и на близость с нами бы пошла... из милосердия... и чтобы не ранить наше мужское самолюбие... Спасибо, что ты появилась в моей жизни!
- Ты... ты - непроходимый дурак, Алех! Тупой, ненаблюдательный, не чуткий! - психанула я, глядя, как Гу кружит голодной акулой вокруг коконов, чтобы найти начало Алой нити, - Я ... тебя люблю! И Брэна - тоже! Помнишь... тогда, когда ты меня купал..?! Неужели ты и тогда думал, что я тебе врала? Что я играла..!? Я люблю тебя! И не отпущу! И никому не отдам!
- Как приятно... - тело мага начало ссыхаться, - Жаль, что поздно...
- Всё верно говорит ваш ПОЧТИмёртвый Спутник. Он рассыплется прахом, а его место займу я! - под паутиной арки стоял консорт, а у его ног ... на цепочке, обвивающей горло и впивающейся под левую ключицу, на четвереньках ... стоял один из мужей ... Светланы!
- Ик... - я аж глаза потёрла, чтобы убедиться, что эта БДСМ-демонстрация не видится в галлюцинациях.
- Вот этого раба я дарю тебе, кокетка! - с придыханием сообщило существо и, пнув пассивного мужчину, зло дёрнуло за цепочку, вызывая у несчастного тихий стон. - Ну! Живо к новой хозяйке!
Бедный оборотень, покорно поплёлся в мою сторону, волоча цепь за собой ...
- О! А это что тут у насссс за новый донор..?! А давай, я угадаю - это твой Хелл! Верно!? А ты нам солгала! Ай-яй-яй! Как нехорошо! Плохая самка! Как я вижу, у него с оборотом всё отлично! Что ж... У кладки Хельги будет хороший обед! И она на некоторое время не будет нам докучать, да малышшшка?! Мы ссс ... тобой будем заняты с утра до вечера!
- Мечтать не вредно, - я усмехнулась. Страха не было совсем! Была паника... но только из-за Алеха. - Особенно, когда мечты не вредят другим. Ну... что же с тобой эти мрази сделали...? - Я невольно погладила волосы ткнувшегося мне в руку мужа Светланы...
- Он уже полгода, как потерял Душу, - консорт откровенно любовался несчастным, и не видел сосредоточенную Охотницу, которая с выдержкой профессионального сапёра распутывала мешанину нитей, - Я его держал, чтобы он подпитывал Архану... он даже сейчас полон сил... Цени! Он дорогой раб!
В следующее мгновение, ленивое течение разговора и времени, сменилось на вихрь событий, которые пронеслись ураганом...
С противным "поммм" лопнула пульсирующая алая нить и Гу-Сс с яростным наслаждением напала на Кокон-царевну.
Хелл и Вейрон, одновременно, атаковали друг друга огненной магией.
Алая нить потухла. Коконы, выпитые Гу, начали рассыпаться влажными пыльными хлопьями. Пентаграмма, вспыхнув малиновым огнём, исчезла...
А Алех... он ... умирал!
Мы, вместе со Славой, Хранителем и Ивом стояли вокруг Тёмного мага и в бессилии безмолвно выли от отчаяния!
"Обними его! Прижми рукой с моим артефактом к своему серцу. Поцелуй! Вбирая его дыхание! И держи его... так долго, сколько сможешь! Пусть Туманная Охотница вынет Сущность из того, кого вы называете консортом. А ты вдохнёшь в опустевшую оболочку Душу Тёмного мага!"
- Гу! Помоги Хеллу! Выпей сущность из консорта и оставь мне оболочку! Мы переселим туда Алеха!
- Кто вам это позволит!? - Спокойный, безжалостный голос королевы, стоящей в проёме потайного хода, едва не сбил меня с настроя!
"Вот же ж дрянь!" - взвилась я, притягивая к себе безвольное тело Алеха, напоминающее обтянутый пергаментной кожей скелет.
Мужчины встали перед Арханой, закрывая нас с Тёмным магом собой. Даже Ив последовал их примеру, нетвёрдо стоя на отвыкших ногах.
- Вы посмели погубить мою со-королеву и её свиту! - цедила особь, когда-то бывшая оболочкой для Души глупенькой, брошенной всеми принцессы, - Как вам это удалосссь...? Вы мне всё расскажете!
- Вурррссс...? - деловито отряхиваясь, перед Славой встала Гу-Сс, зло хлеща воздух упругим хвостом, покрытым страшноватыми, бордовыми шипами.
А дальше - началось светопредставление! Которое я, к моему глубочайшему сожалению, пропустила! Потому, что была занята Алехом!
Горбясь и взрагивая от рикошетящих от стен, потолка и пола огненных фаеров, ядовитых ловчих сетей, чёрных, глянцевых ножей и спрутов из чернильной Тьмы, я смотрела в угасающие глаза моего Спутника.. Прижимая к своей груди становящееся совсем невесомым тело...
Шепча ему самые нежные и ласковые слова, какие только знала...
Последний, судорожный выдох... последняя искра сознания в глазах ...
"Пора!"
И снова это пресловутое: "Гладко было на бумаге, да забыли про овраги."
До детей наша семья так и не дошла.
Едва мы вышли всей компанией в караулку, коей оборудованы все помещения для более или менее важных гостей, столкнулись с взъерошенным ЭЛОНОМ. Хранитель стоял к нам спиной и не позволял пройти загненно дышащему парнишке в странной форме.
"Ух... и кто это подростков в этом гадюшнике служить заставляет?!" - возмутилась я, по привычке разговаривая сама с собой.
"Свет мой," - Хелл приобнял меня, насторожившись, - "Это - не просто подросток! Это - гонец! Ими обычно бывают маги-пространственники. И они всегда выглядят очень юными. Давненько я не видел их... Это значит - у нас появилась новая проблема!"
- Ваше Высочество, - Старший муж, обозначил аккуратный поклон в сторону консо... Алеха, - Я полагаю, у нас добавляется проблем?
- Видимо - да, - небрежно кивнул Вейро... Темный маг, но смотрел не на гонца, а на меня. - Это гонец брата Алехандра. Так? - он соизволил обратить внимание на затихших парней.
- Так точно, мой лорд! - вытянулся Хранитель. - Гонец появился без предупреждения, в особо охраняемой зоне. И ТРЕБОВАЛ, чтобы я немедленно его проводил к вам!
- Ты прекрасно выполняешь свой долг, Элон, - принц... то есть Алех, растянул губы в искусственной улыбке, - Гонец, что за весть ты нам принёс, что осмелился побеспокоить меня и мою Семью?!
- Мой Правитель обеспокоен скоропостижной смертью вашей супруги и исчезновением своего брата. Хранителя Престола. Так же его тревожит пробуждение Проклятого Алтаря, возросшая активность нежити и всё это связано с семьёй женщины, стоящей сейчас рядом с вами. - Гонец обвёл взглядом нашу компанию и поморщился от отвращения, узрев безучастного Ивана, - А теперь - Ультиматум! Если, в течение трёх суток, его брат не выйдет на связь, то Тёмное Королевство объявит Войну Штормфоку и союзным с ним государствам!
- Вот как... что ещё? - Лицо конс... тьфу ты, Алеха окаменело.
- Если брат Его Величества пострадал или погиб, то вы можете предотвратить Войну, выдав через три дня мне и отряду магов-портальщиков всю семью этой женщины! Её мужчины будут принесены в Жертву Тёмному Источнику, а она сама будет рожать детей от мужчин, выигравших аукцион на это право! - отбарабанив всю эту хрень, Портальщик рухнул на пол.
- И...? Что это было?! - скрипнул зубами Слава.
- Это - самый сильный портальщик брата, - пояснил мрачный Алех, - Но даже он вычерпал себя до дна, прорываясь к нам сквозь блокаду и Щиты.
- Что делать будем? - задал гениальный вопрос Слава.
- Дети откладыватся до вечера. Прости, милая! Слава - на тебе организация праздника! Алех, Вика, господин Игвор - идём в королевский кабинет решать проблемы. Элон, несите гонца за нами! - решил за всех Хелл.
- Люблю тебя, Ласточка, - шепнул мне Слава и растворился в лабиринте коридоров.
Мы пошли в другую сторону. И вывернули в Главный коридор дворца.
Левая часть коридора была перегорожена наспех организованым ограждением. За ним, в лёгком флере пыльного облака, слегка подрагивали стены Порыв сквознячка донёс запах раскалённых камней, пыли, серы и мокрой земли.
- Хелл, а что там такое? По какой причине спешная стройка?
- А там, свет мой, коридор в Запретную часть дворца. - пояснал Старший супруг, - Которую мы основательно разгромили... Точнее - Хельга начала, а мы - завершили. Тут твоя Охотница благосклонно решила уничтожить любое напоминание о Архане и вызвала Призрачных Строителей ... Как оказалось, её вид, там, в их мире, давно враждует с подобными существами. Охотники приходят в иные миры по Зову. Или к Паре своей Пары. А арханоподобные - ищут прорехи в Пелене или приходят на Зов запрещённых ритуалов. Они вселяются в тело Призвавшего и начинают обустраиваться в мире. Нам надо ещё что-то с замком Забвения делать! Пока Алех приказал окружить его сторожевыми постами гвардии. И твоя Гу-Сс контролирует... Там что-то ... что-то страшное, опасное для нашего мира. Гораздо страшнее беснующейся на границе нежити!
- *** разорвало... Вот только этого нам не хватало! - выругалась я, - Я поговорю с Гу!
"Гу-Сс занята!" - тут же откликнулась моя Прелесть, - "Гу ищет своего самца! Следит за Гнездом архан и охраняет детёнышей!"
- Гу, что может быть в том гнезде? - понимаю, выглядит странно... Тётка тдёт по коридору и вслух рассуждает, прислушиваясь к себе.
"Гу не знает! Заг сильный и старший! Заг всё знает! Заг сможет уничтожить Силу в гнезде! Но Гу-Сс никак не может его позвать..." - совсем расстроенно сообщила Охотница.
- У Гу тоже проблемы, - сообщила я встревоженным мужчинам, - Она ищет своего мужа, но он не отзывается... он с Брэном... Ещё Гу подтвержает, что в Замке Забвения не просто гнездо. Там что-то то ли вывелось, то ли вот-вот выведется, что-то уникально-жуткое.
- Мда... времени нет совсем! - скрипнул зубами Алех.
- Свет мой, сейчас придём в кабинет и ... вызывай василлака... немедленно! - решился Хелл.
Не обращая внимание на окружающих редких охранников и тихо скользящих слуг, ускорились в сторону кабинета.
Войдя в огромное помещение, накачанное артефактами так, что даже пространство слегка вибрировало, уложили Портальщика на диван и отдали в заботливые умелые руки целителя.
Иван, привычно (кошмарно звучит!), уселся у моих ног, на ковёр.
Королевский кабинет
- Что делать-то надо?! - я обвела присутствующих растерянным взглядом. Признаться, давненько не чувствовала себя столь беспомощно! - Я понятия не имею - как его вызывать!?
- Что с тобой? Не рад..? - спрашиваю у мага.
- Ппповерить не могу..! - признаётся он.
- Ещё немного продолжишь - "не верить" - и Вику заберёт Хелл! - не унимается Слава. - И хорош зависать! Это уже смахивает на поиск отмазок!
- Слава, остынь, - прошу Младшего супруга, но повернуться к нему мне не дают пальцы Алеха, осторожно сжавшие подбородок.
- Он прав, а я что-то совсем растерял где-то умение обходиться с прелестными женщинами, - грустно усмехается маг, - Не поверишь - смущаюсь, как в первый раз!
- Мда... чем-то в воздухе посыпали, - язвит Слава, - Девственник себя половым гигантом считает. А нормальный мужик - в девственность впал! Алех, если бы не жестокая необходимость, то мы бы вас с Викой наедине оставили. Я прав, командир?
- В чём-то - прав, - Старший супруг, едва касаясь, погладил мои плечи, - Алех, тут смысл не в том, чтобы нашу супругу поразить невероятными данными, а в том, чтобы стать одной дружной семьёй. И крутого секса от тебя никто не требует. Делай, что хочешь... И я уверен, Вике будет всё приятно...
- Это правда так..? - Алех снова ловит мой взгляд.
- Да, - улыбаюсь ему, - Всё, что бы ты ни сделал, мне будет приятно!
Я ещё не договорила, а Алех, осторожно склонился и коснулся губами краешка рта...
- Ммммм... - даже от этой робкой ласки я получила огромное наслаждение.
Закрыла глаза и обняла за шею, с удовлетворением чувствуя как бешено пульсирует венка на шее, как грохочет могучее сердце, как стремительно наливается мужской интерес...
"А ведь кто-то тут только что вещал о том, что сноровку растерял!" - довольно улыбнулась про себя.
"Мужчина не может быть столь слабым и неуверенным в себе ни с магией, ни в бою, ни с женщиной!" - ворвался в моё сознание колюче-бархатный голос василлака, - " Смотри и чувствуй - как надо!"
Я не успела даже сообразить что-к-чему...
Голова закружилась, словно от алкоголоя. Кожа стала невероятно чувствительной. Рассудок покинул меня, вытесненный сумасшедшим Желанием. Налёт цивилизации слетел, словно тополиный пух под порывом ветра. Я вся превратилась в оголённый нерв, и каждая моя клеточка ТРЕБОВАЛА - "Дай нам дикий, безудержный секс!" Пальчики сами собой впились в спину несчастного Алеха, расцарапывая кожу... требуя, приказывая - немедленно отдаться первозданным инстинктам!
И маг - не подкачал!
В одно мгновение он превратился в дикого, безудержного самца!
Что мы творили... почти не помню... Может быть это и к лучшему... Иначе я, право слово, потом бы до конца жизни сгорала от стыда, не смея взглянуть в глаза никому из супругов.
- Викааа... Викушааа... Ты как, милая? Отпусти Алеха, Ласточка... У него спина - в лоскуты! Вот это я понимаю - оторвались! Давно надо было это сделать! Иван, помоги Хеллу... - я постепенно приходила в себя и оскорблённый насильственным выдворением, здравый смысл, триумфально возвращал себе отвоёванные позиции.
- Слава... - спросила, едва ворочая языком, - Я очень упала в ваших глазах?
- Нет, не упала! Но ты должна нам с Хеллом пообещать такую же близость! Иначе нам завидно...
- Вот ты... Мне стыдно, а ты глумишься!
- Ни в коем случае! Ты только скажи - с чего вы с Алом так сорвались? То как школьники... а через три секунды - ух..! Торнадо отдыхает! Аж даже Иван оживился!
- А что я ... сильно спину расцарапала? - перевела разговор на менее смущающую тему.
- А ты посмотри! - Слава коварно хихикнул, и вытащив меня из бассейна, потащил к магу.
- Б****! - Нет, я не люблю ненормативную лексику, но это был единственный эпитет, характеризующий то, во что превратилась спина Алеха.
- Тори, всё - более чем прекрасно, - ослепительно улыбнулся мне Алех, одновременно пытаясь повернуться фасадом. Рыцарь, тоже мне!
- Ага. Я вижу... всю красу!
- Свет мой, - Хелл хладнокровно завершил обработку рваных ран на спине мага и накинул на него халат, - Такое доказательство страсти своей Пары, я бы тоже хотел получить!
- Ну ... вы и озабоченные! - возмутилась было я... Но тут у меня прорезался внутренний голос...
"Нет, ну а что ты хотела, дорогая?" - Внутренний голос был настроен решительно, - "Давай рассуждать логически! К этому давно всё шло! Сколько бы ты не динамила Алеха, рано или поздно всё бы разрешилось! Ты же четко дала ему понять, что принимаешь! Ну да... случился некий форс-мажор! Умер он... Бывает! Если он тебе был не нужен - стала бы ты его спасать?! Нет! Значит - нужен?! А тогда какого рожна ты тут целку-невредимку корчишь?! Довела мужика до импотенции ... почти! Зла на тебя не хватает! Как дать бы тебе... чтобы за зад сесть не могла! И это я ещё не говорю о твоём истеричном общении ... если так можно сказать... с василлаком! Ну не видел он ничего слаще трупов и краше нежити! Как мог - учился! А жажда знаний - это всегда хорошо! Что есть у него амбициозность и не растраченный юношеский максимализм - так просто отлично! Лучше бы было, если бы он, образно говоря, как многие мужики из твоего прежнего мира - на диване лежал, да в пивного алкоголика превращался..? Парень красивый, умный, талантливый, неленивый, склонен к разумному компромису! Сказка, а не муж! Во всяком случае, Александр поступил в разы подлее! А ты - до сих пор его ждёшь, прощаешь, готова бежать на помощь! Уж если решила быть всем хорошей женой - будь! Старайся понимать и находить точки соприкосновения и общих интересов! Всё... делай выводы! И становись уже прежней Викой! Заласкали тебя, забаловали! Омурлела ты, дорогуша! Чмокай всех, благодари за потрясающую близость и собирайся на имянаречение! " - голос умолк, а я ещё несколько мгновений приходила в себя от этой отповеди.
- Викуш..? - Слава дунул мне в висок.
- А..? - с трудом сфокусировала разъехавшиеся от общения с шизой глаза.
- Ласточка... что с тобой? Тебе плохо? - сапфировые очи, с тревогой и любовью, смотрели сквозь опахала ресниц.
- Пока вы кормите, я приготовлю для вас одежду, - Ренда порхала по комнате, ни на секунду не выпуская из поля зрения своего сына. Который усердно трудился над добыванием молока у меня из груди... - Ох, леди, простите меня за трусость! Я сама не своя была... Увидеть ЕГО..! Как вам не страшно!?
- Всё в мире относительно... Иногда то, что считают ужасным, проклятым, смертоносным - оказывается сильно преувеличенным, - Я поймала себя на том, что совершенно спокойно и комфортно чувствую себя. Не смотря на застывшего василлака, буквально впитывающего процесс кормления. Не смотря на любопытный круглый чёрный глаз, наблюдающий за нами из гардеробной. Не смотря на абсолютную неясность нашего будущего... Главное - здесь и сейчас, - это старательно трудящиеся над добыванием молока ротики, крошечные горошинки пальчиков сжавшиеся на груди, мерный перестук крохотных сердечек...
- Воооот ... мы теперь сытые... - Передаю кормилице сначала одного, а потом - второго малыша, - Я - в ванную.
- Да, леди! - Ренда ухитряется присесть в реверансе, не переставая хлопотать вокруг детей.
Вхожу в санблок и ... спокойно наблюдая за тем, как Ярин, присев на край бассейна, исследует содержимое флаконов и коробочек.
- Я не помешала? - не склочно интересуюсь у хвостатого любителя селективной парфюмерии.
- Нет-ссс... У тебя хорошшший выбор. Я подобрал нужный букет-ссс... Правильный запах и нужные качессства. Идём... у насс мало времени! - заявляет этот гад и первым подаёт пример, плюхаясь в ароматую воду.
Завистливо наблюдаю за тем, как кончик хвоста скрывается в воде.
- Я жду!
- Я тебя не приглашала на совместные процедуры, - сообщаю василлаку, одновременно невозмутимо раздеваясь и опускаясь в ароматно-дивное блаженство.
- Нам надо сскорее привыкнуть друг-к-другу. Ты должна пропитатьсся моим запахом. И чччто там ссс самцом нашшей кормилицы?! Она ссстрадает! Может быть мне сс ним всссё решшшить по-мужсссски? Я, как главный в сссемье, должен заботитьссся о ссслугах, доказавшшших сссвою преданносссть!
В моём воображении, моментально, нарисовалось как минимум - пять вариантов "решения вопросов по-василлакски". Нет... сейчас не буду этим заморачиваться!
Как ни странно, но помылись мы быстро и мирно.
Даже не цапнулись ни разу. То ли привыкаем, то ли у меня в роли сильнодействующего успокоительного удачно стали выступать мальчишки.
"Всю дурь из меня высосали," - хихикнула я про себя, - "Белковый токсикоз... от застоя грудного молока... надо же..!"
Ярин за мной галантно поухаживал. Совершенно без сексуального подтекста. Помог высушить волосы, сам заплёл... ловко выплетая сложнную косу. Облачил в простое, прямое белое платье-рубашку. Надел на ноги невесомые, словно чешки, туфельки.
- Вот-ссс... Теперь - идём!
И гордо выплыл в спальню.
Я вышла следом, опасаясь за душевное равновесие Ренды...
Ничего... держится! Храбрая женщина!
- Я заберу детёнышшшей! - ультимативно сообщил змеище, укладывая сопящих малышей, рядком, себе на руку.
- Мой сын! - Ренда повисла на василлаке, от страха за ребёнка позабыв о своём ужасе перед Ярином.
- Уссспокойссся! А то укушшшу! - Миролюбиво просветил он кормилицу, без усилий, одной рукой, оторвав её от себя, - Твой сссын, теперь нашшш сссын! И он тоже будет наречён...
Отжалев пояснение, гад величественно уполз... наверное - на место праздника...
- Ренда, успокойся. Ярин любит малышей. Всех! Он не делает различия между нашими детьми! Твой сын в безопасности! - Я присела на корточки перед заплаканой женщиной. - Ну... успокоилась?! Тогда тоже одевайся и идём! Кстати... как ты отнесёшься к тому, что Хранитель дворца начнёт за тобой ухаживать?! Он храбрый, хороший парень!
"Ой! Я, наверное, всё же поторопилась!" - вздохнула я, подхватывая полуобморочную женщину... - "На Ренду столько всего свалилось!"
- Простите, леди, - кормилица упрямо держала себя в реале, - Просто... сил нет...
- Всё хорошо. Если не сможешь идти, мы тебя отнесём. И Гу нам в этом поможет! Да, Гу-Сс?!
"Гу хорошая! Самочка - тоже хорошая. Гу не обижается на Пару! Гу всегда помогает!"
- Вот... Гу поможет нам... Вставай... - Я осторожно потянула женщину вверх.
Ренда пыталась встать, но в это время, её плечи сжали огромные, чёрно-бархатные лапы Охотницы, украшенные устрашающими, синевато-серыми когтями. Совершенно без усилий Гу поставила на непослушные ноги кормилицу, для устойчивости обмотав вокруг талии женщины ловкий, сильный хвост.
- Идём! - скомандовала я.
"Гу может отнести самочку... через окно... Славной самочке не нравятся лабиринты.."
- Тогда, летите! - вздохнула я.
Хлопок крыльев, и я снова одна. Хотя - нет! Не одна! В открытых дверях топчется Элон и несколько гвардейцев.
- Леди! - Служивые чётко отдали честь, - Мы сопроводим вас к месту обряда!
- Сопровождайте уже! - отмахнулась я, - И , побыстрее! А то, пока по вашим лабиринтам дойду, детей не только без меня нарекут, но они и пережениться успеют!
- Не извольте беспокоиться, леди! Дворец проведёт нас самой короткой дорогой!
- Хорошо бы! А главное, чтобы больше не вляпаться в очередное гнездо Арханы!
- В нашем Дворце больше нет этой мерзости!
- И слава Богу! Идём скорее!
Действительно, до места обряда мы добрались быстро. Хотя идти пришлось, в основном, потайными ходами.
На лужайку мы вывалились из открывшегося хода, припорошенные пылью и клочками обычной, старой паутины.
- Свет наш! Мы потеряли тебя! - дружное трио моих мужчин, в сопровождении Ивана, устремилось ко мне. Пока я обнималась со счастливыми собаками, успевшими ко мне быстрее мужчин.
- Ярин ...?!
В глазах Хелла заиграли ироничные смешинки:
- Он где-то тут... Я думаю, из невидимости выйдет в момент кульминации праздника.
- Вы так спокойны!
- Ты бы тоже не нервничала понапрасну, свет мой! Нас убедили в том, что детям василлак - не враг! И в обиду не даст. Если ему приятно - пусть понянчится... ты не против?
- А я начинаю понимать - кого разбудил этот бой! - Хелл откинулся на спину, загадочно улыбаясь.
- Не томи! - Слава тоже постарался устроиться поудобнее, повернувшись на бок и мимолетно погладив меня по руке.
- Викуш... Помнишь, как ты ко мне первый раз в грот пришла... - Старший муж прикрыл глаза и даже травинку начал жевать.
- Помню... - Кивнула я растерянно, - А какое отношение это имеет к тому что сейчас происходит?
- Как оказалось - самое прямое... - Хелл упорно не хотел говорить прямо, - Элон, Алех... Что вы помните-знаете о Пророчестве?
- О каком? - Консорт был деловит и собран. - Их несколько...
- О том, где рассказывается об искуплении... О возвращении невинно обвинённых... О нагах...
- А меня ты сейчас спрашивал потому, что рассказывал о живых статуях Короля и Королевы Нагов?
- Умничка... - Старший муж молниеносно придвинулся ко мне, обнимая...
- Где вы их видели? - Одновременно спросили Алех и Элон.
- Так... в гроте они стоят... - мы с Хеллом обменялись удивлёнными взглядами.
- Нет в гроте никаких статуй! - Занервничал Хранитель.
- Как это - нет?! - Неприятно удивилась я настойчивости парня. - Стоят, родимые, по обе стороны входа... Странно другое... Как это ты - как Хранитель - их не видел и о них не знал!
Теперь уже все с подозрением повернулись к Элону.
- Можете отдать меня менталистам... Но я клянусь - нет в гроте никаких статуй! А уж "живых" статуй нагов - тем более! Сам грот Хельга готовила для чего-то, вернее - кого-то. Может быть быть для той дряни, что сейчас схватилась с вассилаком. Может - для переродившейся себя. Может - для чьего-то потомства. Я занимался обустройством грота. И клянусь - там не было статуй!
- Ну... если ты их не видел, это вовсе не значит, что они там не стояли... - Флегматично возразил Слава.
- Они могли быть под банальной Пеленой невидимости, - согласился Алех, - А когда почувствовали приход потомка, обретшего Истинную Пару... Пелена спала...
- А ведь всё именно так и произошло, Ваше Высочество! - Хранитель склонился перед Тёмным.
Но в этот миг по земле прокатилась такая дрожь, что на ногах не удержался даже Элон.
- Плохо дело... - Хелл смотрел прищурившись, куда-то поверх моей головы. - Ярин с Гу проигрывают Царице!
Мои внутренности тут же смёрзлись к комок.
Нет ничего хуже осознания собственной беспомощности во время боя.
- Где дети? - Свистящим шепотом спросила я.
- Там... За алтарём. С ними Жрец и послушники, - Тут же отчитался Слава, - Не тревожься, Ласточка... Все слышали твой приказ. Как только падет Ярин, Жрец убьёт наших детей. Они не достанутся Твари!
- Хелл, - Сглатывая горький комок, я постаралась абстрагироваться от кошмарной Смерти, предназначенной моим малышам в случае проигрыша василлака, - Почему я ничего не вижу?
- У тебя нет магии. А у нас есть. К тому же - мы со Славой обладаем "драконьим зрением". Да и лучше не видеть тебе то, что там твориться!
- Так всё хреново?
- Более чем!
- Расскажи... хотя бы вкратце! Ты же знаешь - как страшно быть в неведении! - Взмолилась я.
- Тут и рассказывать ничего не надо. - Вместо Хелла ответил мне Алех. - Царица сильна... И она устойчива к магии из мира твоей Гу!
- Многие Древние прорывались к нам из своих, уничтоженных из-за непомерных амбиций миров. Но наги нивелировали смертоносную магию пришельцев. Кого-то погружали в стазис, кого-то удавалось адаптировать к полноценой жизни в нашем мире. А потом ... в одночасье, землю сотрясла смертельная дрожь... Из-за распоротой в нескольких местах Грани миров прорвались Некто... Их целью были Наги. Гаранты стабильности и равновесия нашего мира. И Нагов не стало...
- А теперь появилась мерзость, для которой тогда старались агрессоры.! - Завершил безрадостный рассказ Слава.
- Великая не могла дать Вике заведомо провальную миссию, - Вдруг сообщил Алех, - Скорее всего - сейчас происходят события, котрые смогут повернуть всяпять угасание нашего мира.
- А ведь ты прав! - Хелл заметно повеселел.
Но тут по земле снова прошла мучительная дрожь.
С почти человеческим стоном она колыхнулась, распуская вокруг провалы зловещих трещин. С небес вниз били не просто молнии - потоки разрядов, сливались в широкие полотна и утекали куда-то в сторону Грота.
- Не хочу вас пугать... но Ярин очень плох... - Хранитель нервно отбросил нависшую на глаза прядь волос, - Если в ближайшее время ничего не произойдёт, то скоро уже мы встретился с прелестницей-Тварью!
Все, кроме Виктории замерли, вглядываясь вдаль магическим зрением.
Новый, оглушительный разряд потряс и небо и землю...
Но...
Сразу за ним нас оглушил кошмарный визг, который не могло исторгнуть горло человека.
Следом, глухое шипение... перекрывшее, тем не менее - какофонию смертельной битвы...
- Что там!? - Вика не могла сдержать тревоги, кислотой разъедающей сердце.
Она чувствовала - Вот он - Перелом битвы!
Но как этот перелом отразится на них всех ? Кто сейчас принял на себя удар чудовищного порождения? Как этот - НЕКТО - отнесется к ним?
Ответа не было...
Зато было тревожное предчувствие, что легко им не будет.
Купол, до того защищавший их от беспощадной мясорубки, жалобно мигнул и растворился....
А сквозь туман, держа на руках бессознального Ярина, на поляну вступил ОН!
На безупречном лице - выражение неприязни. Брови сурово сдвинуты...
Мощный хвост василлака волочился следом, словно потрепанный шланг.
- Кто та недостойная, что послала моего единственного кровного потомка на столь лютую смерть? - Наг, а это был именно он, обвёл всех неприязненным взглядом.
- Это она, милый! - Следом за Нагом на поляну вползла нагиня. И именно она сейчас неприлично, пальчиком, указывала на меня.
Мужчины вскочили, закрывая нас своими телами.
По огромному сооружению пробежала дрожь.
Словно это было не рукотворное сооружение, а гигантский живой организм, послушно отзывающийся на Зов Хозяина.
По окружающей реальности тоже прошла ... даже не дрожь, а болезненная судорога.
- К нам рвётся Некто из изнанки. Причём ... это не случайный рывок. Тот кто Там - хочет попасть именно сюда. Я "слышу" его злость и нетерпение. - прокомментировал Хранитель.
- Почему ты в этом уверен? - Алех внимательно наблюдал за происходящим, - А я ничего подобного не чувствую.
- Замок... он чувствует всё лучше нас. И передает мне...
- Хмм... и что нам с этим делать? Брат Бертран уже готов атаковать нежданого "гостя". И он и его свита сейчас уже начнут действовать на упреждение. А у них есть большой опыт предотвращения межмировых прорывов.
- Думаю... - Хранитель снова ненадолго ушел в себя, - Думаю... атаковать и упреждать - не лучшая тактика. Тот кто сюда рвется - Очень силён. И он не простит того, что ему будут мешать. Предлагаю спуститься вниз и предложить Его Величеству не злить нашего нежданого гостя.
- Согласен, - Кивнул Алех, - Но... Зная брата... Могу с уверенностью сказать - именно нас он станет слушать в последнюю очередь.
- Он же адекватный Правитель. - Нахмурился Хелл, - Неужели он поступит столь необдуманно из-за предвзятого отношения к нашей семье?
- Гнев - дурной советчик, - Вздохнул Квент. - А Его величество именно сейчас изволит гневаться на Его Высочество. Ничего так сильно не раздражает разумных, как нарушение далеко идщих блестящих планов.
- Что ж... Мы обязаны хотя бы попытаться... - Алех двинулся к выходу.
Остальные потянулись следом.
- Что происходит ..?- В кабинет заглянули Ренда с мужем и подругой. - У нас новые неприятности?
- Да. И, похоже, что именно неприятности у нас сейчас только начинаются.
- Причем - не только у членов нашей семьи и наших друзей, - Уточнил Вячеслав, отстранённо, думая о чем-то своём.
- Хелл, Ваше Высочество, - Квент задержался сам и задержал остальных, - Вам не кажется, что Вячеслав сильно изменился?
- Я это заметила сразу после исчезновения Леди Виктории, - Ренда переглянулась с мужем, который кивком подтвердил её слова, - А сейчас... он словно... словно тает! Вот!
- Да, я это тоже заметил, - Алех устало потёр лицо ладонями, - У меня такое ощущение, что он большую часть своей Души отослал на поиск супруги. Неосознанно... Он совершенно не смыслит жизни без неё... тут его удерживает только ребёнок...
- Тогда надо почаще давать малышку ему на руки! - Воскликнула Ренда, - Сейчас.. сейчас... - Энергичная женщина скрылась в соседней с кабинетом комнате и , вскоре, вышла оттуда с ребёнком на руках. - Лорд Слав! - Окликнула она Вячеслава, который не замечая того, что все остались в кабинете, двигался к лестнице, - Лорд Слав! Простите! Но не могли бы вы мне помочь? Ваша девочка... Она так переживает разлуку с мамой..! А рядом с вами она оживает и даже ест.
Слава, словно очнувшись от многодневного транса, бережно принял дочь из рук кормилицы.
- Вот рожок.. Покормите дитё..! Вооот! Видите!? Она кушать начала! Какая умничка! И красавица! Точь-в-точь мамочка! - Умилялась добрая женщина, промокая прекрасные глаза белоснежным платочком.
А Слава, тихонько покачивая дочь, не отрывал глаз от личика ребёнка...
- Она действительно очень на Ласточку нашу похожа... Да, Хелл? - Неуверенно спросил молодой отец, переведя взгляд на старшего побратима.
- Она ОЧЕНЬ на Вику похожа! - Уверенно ответил тот. - Тебе надо побольше ребёнка на руках держать. А то она у нас самая слабенькая... Маму найти не может, и хандрить начала...
- Тогда... Нам же надо туда... а как я с ребёнком? - Растерялся Вячеслав.
- ТУДА идём мы. У тебя дело поважнее! Ты остаешься с женщинами и детьми! Сашкину дочку тоже побаюкай, пожалуйста! И моего пацана... А то мы с тобой совсем детей забросили. У тебя магический фон очень благоприятный для охраны и целительства. Без обид!?
- Без обид! - Слава едва заметно улыбнулся, своей чарующей, мальчишеской улыбкой... - Дамы, идёмте к детям!
Они вернулись назад, а остальные двинулись к лестнице, переходя на бег.
Зачарованные резные двери Королевской башни выпустили мужчин тогда, когда свита короля Бертрана бросила в разрываемую с Изнанки "ткань" мира первое сдерживающее заклинание.
- Стойте! Ваше Величество, прикажите вашим слугам немедленно прекратить упреждающие атаки! Это территория МОЕГО королевства. И я не хочу, чтобы гость с той стороны реальности обрушил на нас всю мощь своего гнева на моих бедных подданных! Им и так основательно досталось от Хельги Мудрой! - Консорт, не боясь, встал как можно ближе к свите короля Бертрана.
- Ты не в силах оценить обстановку! - Негромко процедил король, - Ты совсем обезумел из-за своей человечки! Неужели ты считаешь, что я не понимаю, для чего ты прямо сейчас всё это затеял? Ты надеешься на то, что Наги появятся на месте прорыва? И внимут твоим мольбам? И вернут твою человечку!?
- Нет. Об этом я и не подумал! Благодарю вас, Ваше Величество, за истинно королевский совет! - Алех склонился перед венценосным братом в искреннем поклоне, не обращая внимание на шокированную свиту короля. - Но останавливал вас я не поэтому. Тот, кто рвётся сюда, не несет угрозы мирным жителям. И я намерен выслушать "гостя"! Если выживу при его появлении...
- Что ж... С удовольствием полюбуюсь на ваш первый контакт, - Король Бертран отдал короткую команду и, вместе со свитой, отошел под прикрытие форта, охраняющего подступы к замку.
Форт, к которому отошел со своей свитой король Бертран - очень похож на это сооружение.
- Что теперь? - Хелл покосился на Хранителя.
- Надеюсь, что так и будет, - Вздохнул Хелл. - Магистр, простите меня, но я должен это спросить... У нас довольно большая семья. И двое из неё пропали. Спутник и третий супруг. Что с третьим супругом, мы хотя бы приблизительно догадываемся... А вот что со Спутником... Он исчез... Перед этим он спас нашу жену, нашу дочь и вообще... всех нас... Мы перед ним в неоплатном долгу. Вы понимаете, о чём я?!
- Не совсем... - Старый маг сокрушенно покачал гловой, - Одно я понял - ваша семья и добро и зло - хорошо помнит! И вы все признаёте перед вторым Спутником долг Жизни.
- Я не о том..! - Хелл встал перед магистром, - Я о том, что вы - очень похожи на Брэна!
- Гммм... Брэн, как я понимаю, и есть тот самый Спутник, которому вся ваша семья считает себя обязанной?!
- Да.
- Он столь же стар, как я? Зачем же ваша , несомненно умная и очаровательная супруга, согласилась принять его?
- Нет. Он не стар. Во всяком случае - внешне. Но есть несколько уливительных совпадений...
- Каких же..?! - Магистр, без тени иронии, вскинул на дракона белёсые глаза.
- У него тоже был "подселенец". У него тоже был Охотник. И он был сильнейшим магом, какого я когда-либо видел.
- Попытаюсь все объяснить... "Подселенцы" есть у каждого десятого сильного мага. Охотников значительно меньше, но и они есть у некоторых магов. Особенно тех, кто имеет дело с "чуждыми". Просто это не афишируется. А насчет сильнейшего... Это всё относительно... Вижу, что не развеял ваши сомнения. Ну, да - время покажет, кто из нас прав.
- Идёмте... Время обеденное. Мы поедим и заодно познакомим вас с нашим побратимом. А то я уверен, что Слава и женщины уже места себе не находят от тревоги. - Предложил Алех.
- Слухи о красоте вашего побратима дошли и до государства, где я жил. - От слов старого магистра челюсти отвалились у всех.
- Вот как? - Мужчины обменялись удивлёнными взглядами, - Да. Вячеслав очень красив... был бы... Но его лицо и тело сильно изуродовано проклятием, которое, кстати - тоже снял Брэн!
- Видимо не так уж он и изуродован. Коли тысячи женщин всех рас сохнут по нему.
- Но... Откуда..?! - Алех растерянно взъерошил свою роскошную шевелюру, - Откуда женщины могли о нем узнать?
- А разве вы не знаете? Ведьмы из Саргарта печатают и продают такую тонкую книжицу, на два листа. Она примерно такого размера... - Магистр показал руками размер типографского изделия, равного Земному формату А4. - Там они рассказывают о всяких новостях, произошедших в государствах. Немного политики. Остальное - о самых одиозных личностях, о сплетнях, и - ведут ... рей-тинг... самых красивых и притягательных мужчин. Самых завидных женихов и невест. Так вот... Ваш побратим уже месяц находится на первом месте рейтинга. Остальные, несомненно - достойные мужи... но ему - безнадёжно уступают. И - да! Шрамы - только прибавляют мужественности вашему побратиму. И окончательно поражают женские души и сердца.
- Вот только этого нам не хватало! - Посмурнел Хелл.
- И не говори! - Алех дёрнул себя за мочку уха, - Надо его предупредить.
- Вы завидуете его популярности? - Покосился на мрачных побратимов старый маг.
- Ага... обзавидовались!
- Я знаю женщин. Фанатки лорда Вячеслава, узнав - где он находится, потоком хлынут сюда... Завоёвывать своего кумира или пытаться хоть немного с ним пообщаться. - Поддержал побратимов Квент. - Хорошо, что границы перекрыты нежитью! Никогда не думал, что могу радоваться этому...
- Даже нежить не сможет остановить влюблённых в кумира девиц! - Скривился Алех.
- Бедная леди Виктория! - Квент зло сплюнул, - Одного мужа украли, на второго охотится орда озабоченных дур, из-за третьего её возненавидели Наги, а из-за Спутника-Принца на неё обратил внимание король Бертран! Не знаю - как вы... А я - даже рад тому, что Наги похити леди! У них она, во всяком случае, будет в безопасности!
- Если Наги не захотели её трансформировать... - Буркнул магистр. Но его услышали...
- Что?... Вы? ... Сказали!? - На месте Хелла бесновался обезумевший дракон.
- Это лишь мои предположения. Успокойтесь, лорд Хелл. Держите вторую ипостась под контролем. - Джож, со Вселенским спокойствием, наблюдал за драконом.
- Хелл, ты как? - Алех похлопал по плечу крылатого побратима.
- Прошу... прощения... Я держу себя в руках! - Дракон исчез, оставив белого как мел мужчину.
- Магистр, пока мы идём к нашим апартаментам, не могли бы вы пояснить суть вашего предположения? - Консорт вновь стал невозмутимо-корректным.
- Суть такова... Наги - очень преданы семье и трепетно относятся к младшим родичам-по-крови. Я уверен - сейчас в мире осталось лишь несколько десятков нагов, выживших и вышедших из стазиса. В василлаке они признали своего правнука. В этом им не помешало даже то, что он наполовину нежить. Наги - очень ревнивы. И поэтому они столь категорично-негативно отнеслись к тому, что у их потомка жена - с не единственным супругом. А ещё и со Спутниками. Логично предположить следующее - они не могут разорвать привязку потомка, не причинив ему мучительную смерть. Но они могут убрать "лишних" мужей и Спутников. Параллельно опоив вашу супругу неким зельем. И отрастив ей вместо ног - хвост.
- Если Вика узнает об этом, она отвергнет Ярина!
- Я нисколько не сомневаюсь в искренней любви между вами. Но наги воспринимают отношения несколько иначе, чем мы. Правда, они быстро вносят коррективы. И я уверен, что что-то пошло не так. И наги сейчас пытаются исправить то, что по-горячке натворили.
- Магистр, у меня к вам предложение... - Алех остановился, вынуждаю остановиться остальных, - Я сделаю всё, что в моих силах. Прерву привязку, убивающую вас. Но... взамен...
- ... вы попросите меня найти вашу леди?
- Да!
- А... если... предположить самое плохое?
- Что?!
- Если я найду вашу леди.... Но она ... ээээ.... будет немного иной... Физически и психически?