Принц для феи-крестной

Глава 1

Принц стукнул кулаком по столу:

– Папа, я хочу жениться!!!

– Сынок, а не рано еще? – робко спросил король.

– Мне уже шестнадцать! Ты сам женился в моем возрасте!

– Ну, вообще-то, в восемнадцать. – уточнил его отец.

Юноша отмахнулся:

– В твое время все поздно взрослели и отставали в развитии! Мое поколение – другое дело.

– Конечно – конечно… – миролюбиво согласился монарх, поправляя ему рубашку: принц пропустил пуговицу и следующую за ней вставил в предыдущую петлю, отчего всю рубашку перекосило.

Юный Филипп же грозно посмотрел на меня:

– Фея, ты должна найти мне невесту!

– Какую невесту вы предпочитаете, ваше высочество? – осведомилась я.

Принц, не задумываясь, выпалил:

– Чтобы как в соседнем королевстве! Там у короля жена – девушка из простонародья! Но однажды замаскированная фея попросила у нее кувшин воды, та подала, и фея ее вознаградила! Теперь у девушки с уст при каждом слове сыплются жемчуг и россыпи драгоценных камней!

– Неудобно, наверное. – заметила я. – Говоришь, а они об пол стучат…

Юноша добавил еще одну подробность:

– Король велел ей носить тазик, привязанный к шее, чтобы сокровища никуда не закатились. Видите, как удачно: и жена, и достаток в казну!

– Все равно неудобно. – осталась я при своем.

Король Эдуард заметил:

– Вообще-то, нашему соседу даже нравился такой расклад. И сокровища, и жену не слышно. Но она быстро поняла, что к чему, и устроила игру в молчанку. Теперь он сам бегает за супругой и уговаривает ее пообщаться: «Милая, как прошел твой день? Расскажи о своих чувствах!». А ведь раньше целыми днями сидел, уставившись на рыцарский турнир, и ни на что не реагировал…

Принц воодушевленно проговорил:

– Вот что творит любовь! Фея, найди мне такую невесту!

– Но, ваше высочество, ведь это приобретенный дар. – напомнила я.

– Ну, так найди какую-нибудь хорошенькую девицу, пусть подаст фее воды, и та ее отблагодарит!

– Ваше высочество, во-первых, у той феи был сильный сушняк… в смысле, обезвоживание! – быстро поправилась я. – Но, главное, все это произошло до финансового кризиса! Поверьте мне, в нынешней экономической ситуации феи начнут раздавать дары, только если им поднести кувшин с черным золотом!

Филипп немедленно обернулся к отцу:

– Папа, добудь мне черное золото!

– Сынок, это очень опасно. – огорчился король. – На черное золото падки поборники демократии, они сразу начнут угрожать нашей монархии…

– Папа, ну как ты можешь говорить о монархии, когда речь идет о любви всей жизни твоего единственного сына?! – возмутился юноша. – Ах, ты просто слишком стар, и уже не помнишь, что такое любовь!

– Вообще-то, не слишком. – робко заметил Эдуард, которому было около тридцати пяти лет.

Но ребенок придерживался другого мнения, он возмутился:

– Папа, я не понимаю, ты что, не хочешь внуков?!

– Нет. – быстро ответил король и украдкой перекрестился.

– Ты хочешь встретить старость в одиночестве, в этом огромном пустом дворце?!

Мужчина спросил осторожно, боясь спугнуть удачу:

– А что, ты решил, что уже готов поселиться отдельно?

– Нет уж! – воинственно проговорил подросток и поднялся с места. – Пусть ты плохой отец, но я хороший сын! И никогда не оставлю тебя доживать свои дни в одиночестве! Так и знай!

С этими словами он направился к двери, гордо вскинув голову, а у выхода в последний раз обернулся на отца и пригрозил:

– А не найдешь мне хорошую невесту – женюсь на апельсине! Вот!

И вышел.

– Что? – обалдел родитель.

Я поморщилась:

– Да была такая история неприятная… Словом, был один принц с особенностями развития. Но родители этого старались не замечать: поздний ребенок, долгожданный… А когда он вырос, то внезапно решил отправиться искать себе невесту… в лес. Ну, а там мои родственницы, феи – крошки, знатно его развели… то есть, разыграли. Он у них стал спрашивать, где найти жену, а они: «Дай мне подарок, скажу». Короче, до трусов его раздели, но юноша был богатый, у него еще и кошель с золотом имелся, поэтому его отправили в сторожку, где жили три одноглазых стража. Феи сказали: «Когда глаз открыт – сторож спит, когда закрыт – бодрствует». Короче, надо было дождаться, пока все три стража откроют глаз. И сидел он там, сидел. Сорока пролетит, он спрашивает: «Сорока, посмотри, спят ли стражники?». И монетку ей кидает. Потом сову просил, голубя… А комбинации все не те попадаются: то два из трех спят, то всего один, то все спиной отвернулись… Короче, деньги закончились, принц разозлился, напялил капюшон на голову, ворвался в сторожку, схватил сундук и скрылся. А в сундуке три апельсина.

– Это было сокровище, которое охраняли стражники? – заинтересовался король.

– Эээ, нет, это был их полдник. Три стражника – три апельсина. Ну, словом, юноша вернулся домой, по дороге два апельсина съел (он утверждал, что они сами умерли), а на третьем изъявил желание жениться.

– Родители ему позволили?!

– Ну… Не совсем. Они попросили оставить их ненадолго с апельсином наедине, а потом быстро заменили его на одну не очень молодую, но очень ответственную и порядочную женщину. А когда сын вернулся, обрадовали его, что апельсин превратился в принцессу. Юноша немного посетовал, что принцесса не очень молодая, но что делать, он же обещать жениться на апельсине! Поженились. Вообще, у них все хорошо, эта дама прекрасно о юном супруге заботится, не разрешает ему ввязываться в авантюры и хорошо разбирается в делах королевства. Родителям не страшно оставлять на нее страну.

Эдуард вздохнул:

– Хорошая история. Но что же делать с Филиппом?

Я задумалась и предложила:

– Вы не пробовали купить ему новую гоночную лошадь?

– У него целая конюшня.

– Ммм… Какую-нибудь мальчишескую игрушку? Лук там, меч?

– Есть.

– Отправить его развлечься с друзьями его возраста?

Король покачал головой:

– Он недавно ездил с друзьями на охоту и вернулся уверенный, что должен жениться на жабе, потому что она поймала его стрелу…

Я понимающе хмыкнула:

– Мухоморы курили?

– Или еще что почище… Не нравятся мне его друзья.

– Так, может, отправить принца куда-нибудь на учебу?

Эдуард рассмеялся:

– Ну что вы, Кристиночка, он жениться хочет, а вы – учеба!

– И правда. – смутилась я. – Тогда, возможно, стоит предложить ему какое-то «важное» государственное дело, чтобы принц не скучал?

Король снова вздохнул:

– Мы еще от предыдущего кризиса не отошли…

Я поняла, о чем он, и виновато опустила голову, так как в той ситуации была замешана одна моя коллега. Она подарила девочке горшочек, который сам варил кашу. Вот только это была устаревшая модель, там не было таймера и функции автоматического выключения. Короче, ребенок включил горшочек и ушел гулять, а готовая каша заполонила сначала весь дом, а потом повалила наружу. Улицу отмывали неделю, оранжевый уровень опасности, угроза экологической катастрофы. Но ничего, вроде, обошлось.

Эдуард вернул меня к действительности, проговорив:

– Мне пора идти на королевский совет. Они меня никогда не слушают, но без меня не начинают. Спасибо, что приехали, Кристина.

– Обращайтесь.

Чувствую, принц не успокоится, и королевству еще не раз понадобиться помощь опытной феи – крестной.

Уже на подходе к дому я поняла, что что-то не так. Занавески отдернуты, половик сдвинут, клумба растрепана, а по двору цепочкой выстроилась сбегающая из дома посуда. Тарелки и чашки на цыпочках крались друг за другом к калитке, возле которой стоял медный таз и жестами командовал: «Первый пошел! Следующий! Стоп! Ожидаем. Готовься! Третий поше… врезался в уперевшую руки в бока хозяйку».

– А ну назад! – строго скомандовала я. – Быстро – быстро!

Посуда понурилась и послушно поплелась обратно к открытой двери. А оттуда доносился громогласный звон не успевших сбежать тарелок, шум воды и лопанье пузырьков пены.

Вадик в моем фартуке стоял возле мойки и демонстративно мыл посуду. Заметив меня краем глаза через плечо, он задрал нос и громко фыркнул:

– Хозяюшка явилась!

Я криво улыбнулась и полезла проверять столовое серебро. Проклятье, почему оно всегда сбегает первым?!

А мой товарищ продолжал:

– А я тут, видишь ли, посуду решил перемыть. Знаешь ли, надоело в грязи жить! Самовар, вон, даже песком уже не отдерешь!

Действительно, на столе лежала куча мокрого песка, из которой виднелись испуганные глаза самовара. Одной из ножек он украдкой закапывал себя поглубже.

Мужчина начал допрос, перекрикивая шум воды:

– Ну, и где ты была?

– На работе, я же тебе говорила… – я набрала номер полиции и сказала в трубку. – Алло, у меня сбежало столовое серебро… Ну, где-то полчаса назад. Что? По городу бегает Серебряное копытце и громко ржет? Вот, черт…

– Кристина! – рявкнул Вадик, внезапно обнаружив, что я разговариваю не с ним. – Положи трубку!!!

– Я вам перезвоню. – я отсоединилась. – Не ори, когда я разговариваю с полицией.

– Ты даже две минуты не можешь посвятить семье! – топнул ногой товарищ, в одной руке держа полотенце, а второй продолжая рыскать над сушкой в поисках мокрых тарелок, которые каждый раз пригибались, чтобы не попасться.

– Выключи воду. – поморщилась я. – Я себя не слышу, не то, что тебя…

Он надулся, но кран закрутил. Потом обиженно пробурчал:

– Я тебя жду, жду…

– Меня вызвали на работу.

– Это так важно?!

– Ну, вообще-то, это был король.

– Король важнее, чем я?!

Я нахмурилась:

– Неважно, король или нищий, они – мои клиенты. Все по прайс-листу… Вадик, ну работа у меня такая, ненормированная, чего ты хочешь?

– Чтобы ты больше внимания уделяла мне, а не своим клиентам! – выпалил он.

У меня на языке вертелось, что он мог бы, наконец, найти работу, а не сидеть дома, распугивая мои тарелки, но… Я в очередной раз списала его поведение на стресс от недавней потери отца. Правда, уже год прошел, но такая трагедия…

И в этот момент в дверь постучали. И Вадик тут же набычился:

– Не открывай.

– Но мы же не знаем, кто там. – напомнила я.

– Все равно не открывай! Я хочу, чтобы мы остаток дня провели вместе. Чаю попьем…

Хрусть. Хрусть. Хрусть.

Куча песка начала смещаться в сторону, вместе со спрятавшимся в ней самоваром.

– Спасибо, чаю не надо. – сказала я.

– Вообще-то, это ты должна подавать чай! И испечь что-нибудь к нему! И…

И тут я через окно увидела Лизу, мою клиентку, она взволнованно вглядывалась через стекло. Значит, это она стучала. Мой товарищ, продолжая бурчать, стоял к окну спиной и не видел ее. Зато девушка заметила меня и помахала рукой. Я же приложила палец к губам и указала на спину мужчины. Она нахмурилась и исчезла за рамой.

– Я сто лет не ел ничего домашнего! – продолжал ворчать Вадик.

– Сходил бы к своей маме. – предложила я.

– Еще чего! От нее потом не отстанешь! Она после папиной смерти совсем заскучала…

За окном снова появилась Лиза, только она где-то откопала здоровенную дубину! И решительно направлялась с ней к окну. Я замахала руками, привлекая ее внимание, а потом несколько раз четко провела указательным пальцем вдоль горла и выразительно указала на продолжающего разглагольствовать мужчину. Девушка округлила глаза, испуганно выронила дубину и, выхватив телефон, начала быстро куда-то звонить.

О-оу.

– Я на минуту! – крикнула я Вадику и пулей вылетела наружу.

Как раз вовремя, чтобы услышать:

– Мужчина, тридцать шесть лет, безработный, держит ее в заложниках…

Я выхватила телефон и крикнула:

– Все в порядке! Ложная тревога! Извините, это мой жених! До свидания. Да, и не забудьте про мои вилки! – я сбросила звонок. – Лиза, это же Вадик! Ты что, его не узнала?

– Конечно, узнала. – нахмурилась девушка. – Потому и позвонила в полицию! Он уже год у тебя живет, это называется самовольный захват территории!

– Вообще-то, это называется гражданский брак. Ну, ладно, ты-то зачем пришла?

Она опустила глаза:

– Мама нашла мне жениха.

– Да? Ну, хорошо. Как он тебе?

– Он… очень хочет детей. Предлагает скорее пожениться.

– Хорошо. – осторожно проговорила я. – А ты его документы проверяла?

Она жалобно на меня посмотрела:

– Не могуууу… Мы же хотим пожениться! А как нам потом вместе жить, если я до свадьбы его подозревала и документы проверяла? Получается, я ему не доверяю…

– Пошли. – решительно проговорила я. – Я уж точно никому не доверяю, поэтому стребую все справки, выписки и закладные…

Первое, что мне не понравилось – у входа в дом потенциального мужа Лизы стоял автомат с бахилами. Второе, то, что первым на порог открывшийся двери выскочил здоровенный волкодав и оскалил клыки. Ну а уж затем и сам хозяин – невысокий мужчина, полноватый, лысоватый, лет под сорок. Он небрежно махнул рукой:

– Бахилы можете взять из корзины. – и указал на урну с использованными бахилами.

– Спасибо. – вежливо проговорила я и купила две пары для нас с Лизой за двадцать рублей. – Меня зовут Кристина.

Он кивнул, слегка поморщившись:

– Наслышан… Сваха, значит?

– Фея-крестная.

– Один черт… Я – Арсен. Проходите.

Я мило улыбнулась:

– А мы собачку вашу не побеспокоим?

Волкодав все еще сидел в дверях, напрочь их перекрыв, и продолжал скалиться. Хозяин успокоил:

– Он не укусит. Только резких движений не делайте. Входите же! Что стоять на сквозняке.

Мы с подопечной осторожно перешагнули через глухо рычащего пса и оказались внутри дома. Ну, с виду ничего особенного, обычное жилище холостяка.

Он проговорил:

– Сейчас организуем чай. Лиза! Поухаживай за гостьей.

Девушка послушно поднялась с места, но я остановила ее:

– Спасибо, не стоит.

– Как хотите. – равнодушно отозвался Арсен и отдал новое приказание. – Лиза, налей мне чаю, что-то в горле пересохло. И вообще… похозяйничай там пока.

Потенциальная невеста удалилась на кухню, а я спросила:

– Вы один живете?

– С Манфредом. – он кивнул на пса.

– Были женаты?

– Нет. – хозяин снова чуть поморщился.

– А дети у вас есть?

Мужчина оживился:

– Еще нет, но очень хочется! Люблю их… Спиногрызов…

– Кхм. – я заглянула в записную книжку. – А у вас есть домработница?

– Почему вы спрашиваете? – удивился он.

– Ну, кто-то же у вас тут убирает. Я смотрю, вы любите чистоту. – я красноречиво указала на бахилы.

– А, это… Чего зря грязь разводить. А домработницы нет. Не люблю чужих в доме. И Манфред тоже. Да и деньги зря тратить…

Я сказала вполголоса:

– Жена не всегда обходится дешевле домработницы…

Арсен встрепенулся:

– Мы с Лизой это обсуждали! Она – девушка простая, не какая-нибудь там кукла из журнала. А я детей собираюсь заводить, да и ей давно пора. Мы отлично друг другу подходим!

В этот момент вернулась сама Лиза, держа большой поднос с чайным сервизом. Жених снова поморщился:

– Ну, зачем такие церемонии разводить? Попили бы по-простому, по-домашнему…

«Ой, да набрал бы при мне воды из колодца пластиковым стаканчиком и подал бы!» – фыркнула про себя я. – «Только стаканчик нужно к колодцу прибить, а то украдут еще».

Вслух я спросила:

– А где ваша мама?

И тут он взбеленился:

– Что эта старая ведьма про меня наговорила?!

– Эээ… Я с ней незнакома.

– Ааа… – протянул мужчина, успокоившись. – Ну, она живет отдельно, но я ее часто навещаю.

– Где навещаете?

– В доме престарелых.

– Хмм, понятно. – я снова посмотрела в блокнот. – Значит, вы хотите завести детей?

– Да! – хозяин весь подобрался. – Это обязательное условие брака.

– Любите детей?

– Да-да, конечно…

– Жаль, у вас в доме такая большая собачка. – заметила я. – Отдать придется, наверное?

– Да, отдать… – рассеянно протянул он, но тут же спохватился. – Что?! Как вы узнали?!

Я удивилась:

– Что надо отдать собаку?

– Собаку? – еще больше удивился он. – Почему – собаку?

Тут настала моя очередь еще больше удивляться, но Арсен спохватился:

– Ах, простите, я вас неправильно понял! Собаку! Конечно, собаку…

Я полезла в сумочку за телефоном:

– Извините, мне нужно отправить сообщение…

А мужчина тем временем взялся за Лизу:

– Лиза, я с твоей мамой это уже обсудил: вы должны предоставить справки от врача, что с беременностью проблем не будет. Ну, ты понимаешь, чтобы дети обязательно…

Я резко перебила, глядя в телефон:

– Стоп! Никаких детей.

– Что? – не понял Арсен.

Я же развернула экран к Лизе:

– Он заложил своего первенца Румпельштильцхену!

– Что?! – ужаснулась девушка, а жених возмутился:

– Этот гад выложил имена должников в открытый доступ?!

– Только злостных неплательщиков. – холодно проговорила я, поднимаясь с места. – Идем, Лиза.

Она печально последовала за мной, а Арсен заволновался:

– Погодите, все не так плохо! Ведь это еще не приговор! Ребенка можно не отдавать, если угадать новое сценическое имя Румпельштильцхена! Я даже знаю способ!

Я фыркнула:

– После того случая, когда он прыгал вокруг костра и выкрикивал свое имя, карлик больше не употребляет, так что зря надеетесь. Идем!

Мы двинулись к выходу, а мужчина трагически завопил:

– Подождите! Но ведь речь только о первенце! Отдадим одного ребенка, а потом рожай хоть с десяток! Подумай, Лиза! У тебя же биологические часы…

Я захлопнула дверь за спиной, и голос неудавшегося жениха прервался. Мы медленно двинулись по двору, а девушка начала всхлипывать:

– Опять! Опять неудача! Каждый раз, когда я собираюсь замуж, выясняется какая-нибудь пакость!

– Хорошо, что она выясняется ДО, а не ПОСЛЕ. – философски заметила я и утешила ее. – Лиза, не волнуйся. Ты – моя клиентка, и я найду тебе мужа.

– Правда? – подняла на меня заплаканные глаза она.

– Конечно! Ведь я уже взялась за это дело! А я всегда довожу начатое до конца. ВСЕГДА! – с пафосом проговорила я и добавила, немного погодя. – Ну, кроме диеты, ежедневной зарядки и изучения английского. А так, ВСЕГДА!

Расставшись с бедной Лизой, я решила воспользоваться ситуацией и заглянуть к тетушке Бузине, а то у меня телефон скоро лопнет от ее смс-сок с просьбой навестить старую больную тетку. Правда, когда я заглянула в ее домик из кустов бузины, его хозяйка полулежала на софе в коротком халате, курила сигарету, а свободной рукой помахивала в воздухе, чтобы лак на ногтях быстрее просох. Увидев меня, она радостно вскочила с места:

– Кристина! Ну, наконец-то!

– Здравствуй, тетя. Хотя, ты, вроде, и так не болеешь…

Бузина отмахнулась:

– Это все нервы! Ни к черту. – она затянулась сигаретой. – Как дела? Как бизнес? Слышала, к тебе обращался сам король!

– Его сын. – уточнила я. – И не думаю, что из этого выйдет что-то путное. Мальчик слишком молод…

Тетя хмыкнула:

– Главное, что ты должна извлечь из этого дела – свой гонорар. Остальное – частности. Ну, садись. Как там Вадик?

– Ну… – протянула я, усаживаясь в кресло. – Он до сих пор дома.

Бузина понимающе закивала:

– Все еще не оправился от смерти отца?

– Наверное. – неуверенно ответила я. – Все-таки, год прошел…

– Ему нужна какая-то встряска. – заметила собеседница.

– Или работа… – робко заметила я. – Вот только он, кажется, не стремится ее искать…

– Ты не справедлива, Кристина! Всего-то год прошел! Этого еще мало, чтобы записать Вадика в бездельники.

Я нахмурилась:

– Понимаешь, у меня появились сомнения… Ведь, по сути, в свои тридцать три года Вадик всю жизнь работал у своего отца! То есть, сам никогда не искал работу, никогда…

Женщина решительно меня перебила:

– Глупости! Семейный бизнес – отличное дело! Кстати, почему бы вам не заняться совместным бизнесом?

Я захлопала ресницами:

– Но, тетя, я же фея – крестная! Какой бизнес у меня может быть с Вадиком?

– Брачное агентство, конечно!

– Так у меня и так…

– Нет. – она решительно помотала головой. – Сейчас ты работаешь одна. А нужно привлечь Вадика! Найди ему какое-нибудь занятие, дай почувствовать свою значимость!

– Но ему же это совсем неинтересно! Сомневаюсь, что он будет что-то делать… – заметила я.

– Так и пусть не делает! Главное, чтобы он чувствовал, что ты в нем нуждаешься!

– Эээ, не поняла, как это поможет Вадику найти работу? Если он не будет ничего делать, а я буду его за это хвалить?

Бузина огорчилась:

– Кристина, ты решительно не хочешь брать на себя ответственность! Ведь, в том, что Вадик год сидит дома, есть и твоя вина! Почему не простимулировала его? Почему не помогла в поисках? Почему не выпинывала активно? Почему…

– А слюнявчик на него одеть не надо? – огрызнулась я. – Мы, вроде, о взрослом дяде говорим!

– По паспорту-то оно так, но на деле мужчине нужен постоянный контроль, забота, готовка и уборка!

– Мне тоже самое говорили, когда подарили хомяка. – заметила я.

Тетя задумалась, потом согласилась:

– В принципе, способы содержания схожи…

– Но, тетя, я же не хочу содержать хомяка!

– А жениха? – быстро спросила она.

Я помедлила, потом осторожно ответила:

– Вообще-то, не то, чтобы жажду…

– А зачем ты с ним живешь?! – возмутилась женщина.

– Так он же ко мне переехал после смерти отца, ему нужна была поддержка, не могла же я бросить человека в беде!

– Вот! – обрадовалась собеседница. – Раз один раз приняла на себя ответственность, так уж и неси ее до конца! А если не хочешь, то не держи мужика, передавай следующей, тут у нас невест хватает!

– Эстафетная палочка. – фыркнула я.

Тетя расстроилась:

– Кристина, но ведь замуж надо! Ячейка общества, все такое…

– Но ведь не обязательно за Вадика?

– Кристина! – решительно проговорила Бузина. – Давай я тебе кое о чем напомню: тебе двадцать восемь лет.

– Я знаю. – язвительно ответила я. – Все-таки, это мой возраст.

– Кристина, ты работаешь с рынком невест и знаешь, какие там красавицы ищут себе принца! Ну, а ты?

Я помрачнела. Нет, ничего особо страшного во мне не было, не подумайте. Просто я была обычная. Обычная женщина под тридцать. Рядом с клиентками – красавицами меня принимали за их мачеху. Ну, или сводную сестру – завистницу, старше минимум на десять лет. И вот на таких девушках женятся принцы…

Тетя словно мысли мои прочитала и вкрадчиво заметила:

– А вот Вадик как раз для тебя. Нормальный парень… Такой как все. Не лучше и не хуже.

Я вздохнула и поднялась с кресла:

– Мне пора. Пойду к своему среднестатистическому хомяку…