Принц под Новый год

Глава 1. Бойтесь своих желаний, или О пользе гололёда

Предупреждение: за безобразия, происходящие в книге, автор никакой ответственности не несёт. Герои действуют исключительно по собственной доброй воле и в соответствии с их собственной буйной фантазией.

Глава 1. Бойтесь своих желаний, или О пользе гололёда

Снег крупными хлопьями, мандарины в вазе и «Ирония судьбы…» по телевизору – все признаки приближающегося Нового года в наличии, кроме одного – предновогоднего настроения.

А почему у Кристины не было предновогоднего настроения? Да потому, что только что в разговоре с Дашуней, лучшей подругой, она узнала, что в загородном клубе, где они собрались большой дружной компанией встречать праздник, будет присутствовать бывший, вместе со своей нынешней. Ну, какой это тогда праздник, спрашивается?

Но могла ли Кристина подумать, какое, не то что предновогоднее, а, грубо говоря, фееричное настроение ей вскоре будет обеспечено на ближайшие 24 часа? А началось всё с невинного звонка в дверь. Вообще-то, чужим она не открывает, но на пороге стоял безобидный старичок.

– Вы меня помните? – поинтересовался он. Странно так поинтересовался. Настойчиво, даже, можно сказать нагловато.

Сосед, что ли, с четвёртого этажа? Неделю назад в 32-ую квартиру новые жильцы въехали, но вроде бы там пара молодая.

– Ну?! Помните? – нетерпеливо потеребил он бородку.

Кристя внимательно просканировала лицо – старичок как старичок. Может, где-то когда-то и видела, но где?

– Третье марта, бульвар Толстого. Вы меня через дорогу перевели, – подсказал дедок.

Да боже мой. Мало ли кого когда Кристина через дорогу переводила. Она, что, всех помнить должна? Какой-то дедулька странный. Но на всякий случай, чтобы уж не обидеть старичка и поскорее понять, что ему нужно, протянула:

– А-а-а-а, припоминаю.

Тот довольно улыбнулся.

– Помните, обещал любое ваше желание за это исполнить?

– Да? – вытаращила она глаза. – Ах, да.

Вот теперь Кристя действительно что-то такое начала вспоминать. Ещё весной дело было. Гололёд и всё такое, а тут мечется у дороги старичок. Возбуждённый такой, с палочкой. И этой палочкой на проезжающие машины машет, да ещё и кроет нецензурными словами эти, в общем-то, достаточно мирные четырёхколесные транспортные средства. Ну, то, что слова были непечатные – это Кристя просто догадалась, потому как говорил дедок не по-русски. В общем, переправила она интуриста по зебре на другую сторону дороги, чтобы тот аварийные ситуации на мартовском гололёде не создавал, и благополучно про него забыла. Оказывается, зря.

– Вот я и явился должок отдать, – снова нагловато улыбнулся дедок.

Ой, странный.

– А что ж так долго-то с долгом тянули? – не выдержала Кристина цирка и решила подыграть.

– Ишь ты какая! – крякнул дед, усмехаясь в бородку. – Раньше не мог. Не всё так просто в этом вашем земном мире. У вас тут, понимаешь ли, чудес не бывает. В вашем не магическом мире чудо можно сотворить только под Новый год и то только потому, что много положительной энергии выделяется. Люди празднуют, веселятся, добра друг другу желают.

Как красиво загнул. Кристина всё никак не могла понять, разыгрывает её дедок, или он немного с приветом.

– А под Новый год, значит, и чудеса возможны и любое желание можно исполнить? – подначила она его.

– Ну, не совсем любое. Но ваше самое заветное на текущий момент желание я исполнил. Ну, то, которое вы последним озвучили.

И вот тут у Кристины случился ступор. Какое такое самое заветное желание она последним озвучила? В голове всплыл недавний телефонный разговор с Дашуней. И что же Кристя ей сказала по поводу своего бывшего, внезапно поменявшего планы и решившего припереться в загородный клуб со своей теперешней? А вот что: «Как же я хочу, чтобы этот Тарас, семейства парнокопытных, сквозь землю провалился! Вместе со своей Лизочкой!». А ведь Лиза, между прочим, когда-то лучшей подругой считалась. Ну, если старичок это желание исполнил, Кристя на него не в обиде.

– Не это, – укоризненно покачал головой дедулька. – Следующее.

Следующее? А что Кристина сказала потом? Она напрягла память. А потом Кристя сказала вот что: «Нет, пусть парнокопытный Тарас и его Лиза никуда не проваливаются. Пусть себе тусуются. Но зато пусть у меня срочно появится принц на белом… лимузине и мы феерично приедем с ним на вечеринку и будем отрываться по полной, наплевав на вышеозначенных парнокопытных».

– Ну, наконец-то, – улыбнулся дедулька, всем своим видом показывая, что мысли Кристины сработали в нужном направлении. Он поднял голову вверх и махнул рукой:

– Фердинанд, спускайся.

Кристя уже давно слышала какой-то подозрительный шорох на лестничном пролёте между этажами. И оказалось, это отнюдь не соседская кошка. По ступенькам вниз прошествовал молодой мужчина. Маленькое уточнение: красивый молодой мужчина. Голубоглазый брюнет, в меру брутальный, в меру обаятельный. В общем, Тарас и рядом не стоял. И ещё одно маленькое уточнение: что у него за видок???! Сверху ещё туда-сюда: бархатный сюртук, жабо, пышные рукава шёлковой рубашки. А снизу – мамочки!!! Кристина даже не знала, как это называется. Высокие светлые облегающие лосины (или это чулки?) и пышные шорты-фонарики. Нет, она, конечно, видела что-то подобное в фильмах, но в живую… И да, в завершение образа – на голове корона.

– Мой племянник, Фердинанд второй, принц королевства Атиландии. Не удивляйтесь, что не слышали о таком государстве. Это в параллельном мире. Чистокровный принц, прошу заметить, – важно уточнил старичок. – Всё как вы желали. В ваше полное распоряжение на 24 часа. Можете делать с ним всё, что хотите… в пределах разумного, конечно. Племянник ещё нужен мне живым.

Глава 2. Белые пятна, или Куда пристроить принца?

Глава 2. Белые пятна, или Куда пристроить принца

Кристина разгуливала из угла в угол своей крохотной хрущёвки и поглядывала на кресло, в котором сидел… принц. Принц в Кристининой хрущёвке?! Что за бред? Не будь это канун Нового года, когда голова всякой романтической чушью забита, после просмотра всех этих рождественских лирических комедий, она бы наверно психушку вызвала – или ему, или себе. Но магия Нового года работала – Кристя смирилась. Принц, так принц. В её кресле, так в её кресле. Кстати, представитель королевских кровей всё время порывался встать, утверждая, что не в его правилах сидеть в присутствии дамы. Какая галантность! Но Кристина парировала:

– Вы ведь должны делать всё, что я вам скажу?

– Да, миледи.

– Вот и сидите.

Только стоящего столбом мужчины в лосинах ей не хватало.

– А кстати, почему вы согласились делать то, что вам велел ваш дядя? – подозрительно прищурилась Кристя.

– Ну, скажем так, я наказан.

– За что?

Принц нагловато улыбнулся – это у него от дядюшки – и ответил:

– Я не хотел бы это обсуждать.

Карету что ли какую-нибудь дорогущую разбил в ДТП? Ну, не хотел, так не хотел. Больно надо Кристине вникать в их семейные разборки.

Она прошлась ещё пару раз взад-вперёд, разглядывая Фердинанда, чтоб его, второго, и рассуждая, что же ей делать со внезапно свалившемся на голову «счастьем». Нет, ну, вот что у принца не отнять – хорош собой. Однозначно надо брать на вечеринку в качестве своего парня. Пусть бывший видит, как прекрасно Кристина без него проводит время, а Лиза ногти грызёт от зависти. А заодно и все приятели и приятельницы, наконец, перестанут бросать на Кристю эти жалостливые понимающие взгляды, от которых уже тошнит.

– Значит, так, – Кристина перестала разгуливать по комнате маятником и пристроилась в кресле напротив Фердинанда. – Вы должны делать всё, что я вам скажу, так? Так, – тут же ответила за него. – Значит задание такое – будете изображать моего парня.

Принц ни грамма не удивился, а только уточнил:

– Чтобы досадить вашему бывшему кавалеру и той даме, которая коварно его увела?

Кристина округлила глаза – как он догадался?

– У меня четыре сестры, – снова расплылся он в улыбке. – Две старшие и две младшие. Я знаю все дамские штучки. Не переживайте. Сделаем всё по высшему разряду. Я даже могу вызвать вашего бывшего кавалера на дуэль. Уверен, в сто раз лучше него владею шпагой.

Кристя в этом тоже почему-то ни капли не сомневалась. Представила себе прижатого к полу шпагой Тараса с вылупленными глазами и насладилась кровожадными чувствами. А нечего было клясться в вечной любви, когда уже вовсю крутил с Лизой. Но, ладно уж, пусть живёт.

– Нет, дуэли не надо. Будет достаточно, если вы изобразите, как пламенно меня любите.

– Жаль, – хмыкнул принц. – Искал жертву – поупражняться. Но как скажете, миледи.

– И не называйте меня «миледи». Раз уж вы теперь мой парень, то нужно общаться на «ты» – это раз. А два – моё имя Кристина.

– Кристина, – послушно повторил он.

– А я буду называть вас, вернее тебя, Фёдор или Федя. Фердинанд – звучит слишком непривычно.

Принц поморщился. «Фёдор» явно не пришёлся ему по душе. Ничего потерпит.

– А почему мы до сих пор сидим в чулане? – поинтересовался «Федя». – Может, отведёшь мне какие-нибудь покои, и я пойду готовиться к балу, чтобы быть во всеоружии.

– Чулане?! – поперхнулась Кристя.

Нет, её однокомнатная хрущёвка, конечно, не царские хоромы, но всё ж таки отдельная жилплощадь.

– А позволь поинтересоваться, насколько ты вообще имеешь представление о земной жизни?

– Имею, – самоуверенно заявил Фердинанд. – Я тут у вас, конечно, впервые, но дядя, которому по долгу службы иногда приходится здесь бывать, многое успел мне рассказать.

Видимо, в рассказе остались огромные белые пятна.

– Вот в этом чулане, – Кристина обвела руками свои просторы, – я и живу. И никакой это не чулан. А собственная, пусть и небольшая квартира, которую, кстати, в нашем мире далеко не каждая девушка моего возраста имеет, – с гордостью отметила она.

– Какого возраста? – тут же поинтересовался принц.

Вот нахал.

– Если у тебя целых четыре сестры, разве не научили, что спрашивать у девушки возраст неприлично?

– Это если девушке уже больше двадцати, а до двадцати прилично.

Ох, как выкрутился. Ладно уж, возраст у Кристи пока такой, что действительно нечего скрывать.

– Мне и есть двадцать. А тебе?

– Месяц остался до совершеннолетия.

Что?! Кристина пристально вгляделась в достаточно мужественную физиономию. Ну, никак парню не может быть восемнадцать.

– Совершеннолетие у нас наступает в двадцать шесть, – догадался добавить он немаловажную информацию.

М-да. Забавные законы. Хотя… Мама Кристи всё время говорит, что до двадцати пяти мужчина ещё и не мужчина – ребёнок, а вот после уже начинает мудреть.

А вот про маму Кристина вспомнила не зря. Они же как раз сейчас с папой должны прийти – с наступающим поздравить. Потому как потом сразу к тёте Вере праздновать – уже до утра. Упс. А тут это чудо в лосинах. Ох, что будет. Особенно с папой. Он у Кристины, конечно, прогрессивный… Но это пока дело дочери не касается.

Трынь-трень. Трынь-трень. Издевательски так протыренькал дверной звонок, самым безапелляционным образом намекая – что вот, собственно, родители и на месте.

Глава 3. Венценосный сантехник, или Сибиряка не проведёшь

Глава 3. Венценосный сантехник, или Сибиряка не проведёшь

– Кристиночка, с наступающим! – мама кинулась обниматься.

Папа чинно дождался своей очереди и тоже потискал дочку:

– Красавица ты у меня!

Мама к тому времени уже успела разуться и снять верхнюю одежду. Она у Кристи боевая и шустрая.

– У нас тут пельмени, – начала она шуршать пакетами. – Я их в несколько слоев газеты завернула. Но всё равно нужно срочно в холодильник.

Это такая новогодняя традиция. У кого-то оливье, а в семье Беловых – пельмени ручной лепки. Нет, оливье при этом, конечно, никто не отменял. Но Кристинин папа, родом из Сибири, без национального сибирского блюда Новый год не представлял. В каждый канун праздника они с мамой в четыре руки производили немыслимую партию, с трудом помещавшуюся в морозильную камеру.  

– Мам, ну, вы же знаете, что я буду с однокурсниками в загородном клубе Новый год встречать. Зачем было везти мне пельмени?

– Как зачем? – всплеснула руками мама. – А утром, когда вернёшься, ты что есть будешь? Пригласи девочек домой: Дашуню и Лизочку – и допразнуете тут.

Ну, Лизочку Кристине ещё не скоро домой захочется приглашать. Маме-то Кристя не рассказывала ни про своего Тараса, ни про то, кто его экспроприировал без соблюдения норм международного права. И та остаётся в счастливом неведении, что ряды дочкиных подруг слегка поредели.

– Мам, давай я лучше сама пельмени в холодильник пристрою, – попыталась перехватить инициативу Кристина, выкраивая ещё немного времени принцу на переодевание. – Вы лучше в комнату проходите.

– Да тут не только пельмени. Дим, – мама кивнула отцу на сумки. – Неси на кухню, будем разбирать.

Кстати, папа у Кристины тоже боевой и шустрый. А ещё это… крупный такой, как шкаф. В общим, сибиряк. Так что попытаться перехватить сумки и преградить ему дорогу на кухню Кристе не удалось.

Родители дружной командой преодолели скромные габариты «хрущёвского» коридорчика, распахнули дверь и… остолбенели.

Кристине из-за их спин открылась живописная картина. Фердинанд, чтоб его второй, оказывается, времени зря не терял. Таки переодевался. И даже кое-что успел. На голове – корона набекрень. Что ж он с ней никак расстаться-то не может? Торс прикрыт отцовской олимпийкой (так папа почему-то называет верхнюю часть спортивного костюма – модное словечко его молодости). А вот ниже… шорты-фонарики на месте, правый чулок тоже на месте, а с левым он как раз и возился в момент появления родителей.

Ни капли не растерявшись, принц быстро подтянул вверх наполовину снятый чулок и чётко выполнил инструкцию, данную ему Кристиной.

– Я сантехник, – авторитетно заверил он ошалевших родителей, поправляя корону. – Уже всё починил, – жестом указал почему-то на электроплиту. – И ухожу.

И действительно пошёл. Солидно так, но, слегка прихрамывая, потому что приходилось придерживать рукой сползающий чулок.

Кристина подозревала, что на своём веку родители разных сантехников повидали, но этот – с короной на голове и в лосинах, явно навсегда перевернул их представления о работниках ЖЭКов. Мама даже как-то так инстинктивно посторонилась, давая ему дорогу, но не папа.

– Стоять, – скомандовал он, возвращая на кухню протиснувшегося было в коридор принца. Причём возвратил он его довольно-таки бесцеремонно – потянув за олимпийку.

Кристина поняла – самое время вмешаться. Она протиснулась на кухню и встала между отцом и Фердинандом – двумя шкафами. Принц-то тоже не из мелких – породистый и по могучим габаритам отцу-сибиряку нисколько не уступал.

– Пап, я тебе сейчас всё объясню.

– Нет, доча, постой, – папа попытался отодвинуть Кристину в сторону, – пусть мне этот – сантехник, мать его, объясняет, кто такой и что здесь делает.

– Если позволите представиться, Ферди…

Нет, только не это! Кристина незаметно от родителей наступила принцу на ногу. Хорошенько так наступила – мол, никаких Фердинандов. Только историй про параллельный мир сейчас не хватало.

– Пап, мам, это Фёдор – мой однокурсник, – самым миролюбивым голосом произнесла она. – Мы к вечеринке готовимся. Вот он и примеряет карнавальный костюм… э… принца.

– Значит, однокурсник? – хмыкнул отец, ни грамма не успокоившись объяснениями Кристины. – И сколько раз подряд он на второй год оставался?

Эх, с папой тот же номер, что с соседкой-пенсионеркой, не прошёл. Подслеповатостью он не страдает, и не мог не заметить разницу в возрасте.

– Ну, то есть не однокурсник, – начала выкручиваться Кристина. – Я имела в виду – кафедра у нас одна и та же. А так-то Фёдор уже в аспирантуре учится.

– На сантехника? – снова не удержался от подначивания отец.

– На программиста. Фёдор – будущий специалист в области клиент-серверной архитектуры и теории реляционных баз данных.

Вот это Кристя хорошо загнула. Тут отец уже не нашёл, что съязвить. В области IT-технологий он ориентировался слабо, но компьютерщиков очень уважал. Воспользовавшись временным замешательством родителя, Кристина пошла в наступление:

– Фёдор, познакомься, мои родители: мама, Людмила Игоревна.

Мама, тоже решившая воспользоваться временным замешательством отца, в этот момент бочком пробиралась к холодильнику – пристроить таки завёрнутые в слои газеты пельмени.

– Очень приятно, миледи, – принц снова проявил чудеса самообладания. Как ни в чём не бывало, обогнул Кристину и её отца и подошёл к представленной ему даме, чтобы галантно поцеловать руку. Его даже не смутил свёрток с пельменями.

Глава 4. Времена изменились, или Приросшая корона

Глава 4. Времена изменились, или Приросшая корона

Кристина и мама были утянуты отцом в комнату, и допрос продолжился:

– Доча, а теперь объясни мне прямо, кто там, – папа кивнул в сторону кухни.

– Пап, ну, говорю же, приятель по институту.

– И ты с ним собралась ехать на эту вашу вечеринку?

– Да.

– Нет, доча, давай лучше с нами к тёте Вере Новый год встречать.

– Пап, ну, ты чего?! – остолбенела Кристя. Ничего себе перспектива. Вечер «Кому за пятьдесят».

– Не нравится он мне, – нахмурился отец.

– А, по-моему, хороший мальчик, – вступилась мама. – Такой обходительный.

Она подхватила папу под руку и усадила на диван.

Мамин аргумент и новое – сидячее – положение не возымели на отца действие.

– А почему на нём чулки? Он, что, из этих?

– Пап, это карнавальный костюм, – с другого бока от отца подсела Кристина.

– Карнавальный костюм, – недовольно пробурчал отец. – В наше время за такой карнавал мужика бы…

– Дим, – перебила его мама. – Времена изменились. Ну, дурачатся ребята, веселятся. Праздник же.

– Праздник, – папа глянул на маму исподлобья. – Тогда объясни, почему на нём моя олимпийка?

Вот тут уже мама не нашлась, что ответить. Нужно было Кристине вступать в игру. И как только отец узнал свою старую кофточку? Уже давно пора было забыть о её существовании.

– Понимаешь, пап, Фёдор заехал за мной на вечеринку немного заранее. Даже сильно заранее. Мне ещё собраться нужно, дела поделать – вот я и дала ему твой спортивный костюм переодеться, чтобы он свой карнавальный раньше времени не испачкал и не помял.

– То есть он по городу в нём ехал? – у отца снова глаза на лоб полезли. – И на чём интересно? На городском транспорте?

– Почему? На машине.

– Что-то я никакой машины под подъездом не заметил.

А Кристя-то по простоте душевной подумала, что к принцу и лимузин прилагается. А ей безлошадный достался. Но ничего, Фердинанд и без лимузина сойдёт. Ничего такой – невозмутимый сообразительный и не из робкого десятка. Нагловат, но галантен. В общем, не бесперспективен.

– Он на такси приехал. А машину пока отпустил, – на ходу придумала новую версию Кристя.

– Дим, прекращай уже свой допрос, – снова пошла в наступление мама. – Что тебе, костюм столетней давности жалко?

– Ну а сантехником-то он зачем представился? – не унимался папа.

– Это шутка была, Дим. Ты что, не понял?

– Шутка – это когда смешно, – парировал папа.

– А, по-моему, и было смешно, – мама вдруг звонко рассмеялась. – Нет, ну ты когда-нибудь такого сантехника видел?

Вот что-что, а смеяться мама умела очень заразительно. Так солнечно и беззаботно. Легко, воздушно – все проблемы начинали казаться мелкими, и очень хотелось смеяться вместе с ней. Отец мужественно хмурил брови, показывая, что вот совершенно ничего смешного не видит, но уголки рта предательски дёргались.

– Уж если с кем и не страшно отпустить дочь на вечеринку, так это с таким находчивым остроумным неунывающим парнем, – вдоволь насмеявшись, добавила мама. – Вот сразу видно, что он из простой порядочной семьи, а не какой-нибудь там мажор.

Ну, насчёт «простой» семьи мама, конечно, немного промахнулась, но аргумент про «не мажора» отцу, по всей видимости, понравился. Левая бровь стала хмуриться чуть меньше. Правая, правда, до сих пор низко сидела над глазом.

– Кристиночка, а чего мы сидим? – вдруг подскочила мама. – Давай закусок лёгких сообразим и чаёк – старый год проводить. А то ведь мы с папой к пяти обещались у тёти Веры быть.

Мама весело понеслась на кухню, и Кристина за ней.

Фердинанд к этому времени уже полностью успел переодеться. Наконец-то, Кристя увидела его в штанах. Старый отцовский спортивный костюм придал принцу вполне милый домашний вид. Только величественно венчающая голову корона к брюкам с вытянутыми коленями как-то не вязалась. Выбивалась, так сказать, из образа. Что ж он с ней всё никак не расстанется – приросла, что ли?

Но маму внешний вид гостя не смутил. Она опять приняла это за остроумную выходку – и лишь улыбнулась.

Там и кроме короны, сказать по правде, было чему улыбаться. Фердинанд, чтоб его второй, увлечённо пялился в экран телевизора. У Кристи на кухне имелся старенький маленький допотопный экземпляр, который редко когда использовался, но сегодня весь день был включен дабы создавать новогоднее настроение. По телеку прогнозируемо показывали бессмертное творение Рязанова. Страсти в фильме как раз начали накаляться.

– Хулиганка! – заплетающимся языком обозвал Мягков с экрана Барбару Брыльски. – Где мой пиджак?..Серый в елочку... Из Мосторга…

Обычно невозмутимое лицо принца выражало фонтан эмоций.

– Вам тоже нравится эта комедия? – обрадовалась мама, увидев в Фердинанде единомышленника.

– Нравится. Но я бы этого лорда за такое обращение к леди на дуэль вызвал, – на полном серьёзе заявил принц.

На что мама опять весело рассмеялась. Нет, определённо «Федя» маму покорил.

– Как хорошо, Фёдор, что вы заранее за Кристиной заехали. Проводим вместе старый год. Мы сейчас на стол будем собирать. Вы нам поможете?

– К вашим услугам, миледи, – с готовностью откликнулся Фердинанд.

Глава 5. Проводы старого года, или Своеобразная терминология

Глава 5. Проводы старого года, или Своеобразная терминология

Как только Фердинанд вышел из кухни, мама приблизилась вплотную, и многозначительно улыбнулась:

– Ну, теперь рассказывай, кто это на самом деле.

И выражение лица такое, что, мол, мне-то ты можешь всё рассказать – яжемать. Ну, вообще-то, мама у Кристи действительно была очень понимающей, неунывающей и всегда во всех ситуациях принимала сторону дочери. Ей можно было без страха поведать что угодно. Поэтому Кристина набрала побольше воздуха в грудь и решительно призналась:

– Принц из Атиландии.

– Ну, это понятно, – отмахнулась мама. – Весёлый вы придумали маскарадный костюм. Кстати, у Фёдора остроумничать получается лучше, – хихикнула она. – Но я о другом. Между вами что-то есть? Вы встречаетесь?

И прозвучало это как-то так подозрительно. Вроде бы и не вопрос, а утверждение, не требующее доказательств. Давно установленный наукой факт, так сказать.

Кристина растерянно соображала, что же ответить, и параллельно поглядывала в сторону коридора – почему-то Фердинанд не возвращался за новой порцией яств, застрял в комнате с отцом. Не пора ли бежать разнимать мужчин?

– Не волнуйся, – беспечно махнула рукой мама, перехватив Кристин встревоженный взгляд, – с глазу на глаз мужчины лучше разберутся.

Ой, не была бы Кристя так уверена. Оставалось только положиться на интуицию мамы. А проницательная родительница как ни в чём не бывало раскладывала салаты по салатникам и продолжила начатую тему – про их с «Федей» отношения.

– Я же вижу, как у Фёдора глаза вспыхивают каждый раз, когда он на тебя смотрит, – понимающе улыбнулась мама, чтобы дочери не пришло в голову отнекиваться и отрицать очевидное. И контрольный в голову: – У вас всё серьёзно?

– Эээ… мам, я и Фёдор…

Кристина хотела сказать: «знакомы всего час», но договорить не успела, мама перебила с улыбкой:

– Я понимаю, что сильно забегаю вперёд. – Она чмокнула дочь в щёку и прошептала: – Фёдор, сразу видно, парень положительный. Он мне понравился.

Она подхватила салатники:

– Ну, идём, посмотрим, как там мужчины.

Кристина ещё из коридора услышала возбуждённый голос отца, и её воображение успело нарисовать кровавые картины братоубийственной войны. Однако реальность оказалось не такой мрачной. Папа действительно размахивал руками и говорил азартно, но отнюдь не про дочь:

– …и тут я её подсекаю и начинаю тянуть. Чувствую, килограмм на десять щука идёт – не меньше…

Мама заговорщицки подмигнула дочке: мол, что я говорила?

Да-а. Такого разворота событий Кристина, вот честно, не ожидала. Ну, мама – понятно, её Фердинанд очаровал этой своей принцевской обходительностью, а отца-то он чем взял?

– О, а вот и наши дамы, – заметил папа прибывших с закусками жену и дочь и принялся помогать расставлять тарелки.

Через пару минут все четверо уже сидели за столом.

– Нам через полчаса убегать, – сказала мама и решила взять короткое празднество в свои руки.

Пока отец разливал по бокалам шипучий напиток, она подвела короткие итоги уходящего года, чтобы сформировать тост.

– Дмитрия Дмитриевича в этом году повысили. Теперь он начальник цеха, – с гордостью сообщила «Феде» мама, заставляя папу смутиться. – А в вашей, Фёдор, семье, какое самое важное событие произошло за прошедший год?

Кристина напряглась. Только бы Фердинанд не начал рассказывать о нелёгких королевских буднях.

– У моей старшей сестры родился первенец, – выдал принц.

И мама тут же расплылась в улыбке:

– Поздравляю!

Кристина тоже почувствовала, что её губы непроизвольно растягиваются. И почему женщин тянет улыбаться каждый раз, когда они узнают, что у кого-то кто-то родился?

– Мальчик, девочка? – поинтересовалась мама.

Ещё одна женская традиция – обязательно узнать пол ребёнка.

– Мальчик. Назвали в честь нашего отца – Ферди…, – принц осёкся, – …Фёдором.

– Вашего папу тоже зовут Фёдор? – почему-то обрадовалась мама. Ну, наверно магия Нового года – всему радоваться. – Значит, вы у нас Фёдор Фёдорович? Говорят, у мужчин с таким симметричным именем-отчеством счастливые браки.

Ну, если судить по папе – то да.

– Пусть маленький Фёдор растёт здоровым и счастливым! – начала мама тост. – И среднему Фёдору, и старшему – тоже здоровья и удачи! Всей вашей семье, Фёдор, и всей нашей!

Во как красиво загнула мама! Она у Кристи такая!

Сразу после тоста папа воспользовался моментом дорассказать историю про пойманную им десятикилограммовую щуку. Потому как это для мамы главным папиным достижением за прошедший год было повышение на работе, а для папы – ещё не факт. Щука-то, пожалуй, поважнее будет.

Собственно, на этой оптимистичной ноте короткое празднование пришлось закончить. Родители быстро собрались и, расцеловав дочь на прощание, ретировались к тёте Вере. Папа перед тем, как за ним закрылась дверь, глянул как-то так многозначительно на Фёдора и проговорил:

– Как договаривались.

О чём это они уже успели договориться?

Собственно с этого вопроса Кристина и начала. Вернее, не с этого. Эта фраза была второй. А первой прозвучало:

– Не желаешь продолжить трапезу? Пойдём за стол, – Кристя успела заметить, как Фердинанду буженина маминого производства понравилась, и как он на неё налегал и, похоже, не отказался бы ещё от пары кусочков.

Глава 6. В чём и на чём, или Освоенный девайс

Глава 6. В чём и на чём, или Освоенный девайс

– Какая гадость… какая гадость эта ваша заливная рыба, – возмутился Ипполит Георгиевич с экрана уже более-менее современного телевизора, который стоял у Кристины в комнате.

Еще одна семейная традиция Беловых – не только один, но и все имеющиеся в квартире телевизоры 31 декабря должны быть включены, чтобы каждый домочадец, в какой бы комнате ни находился, пропитывался новогодним настроением. И хоть Кристя теперь жила одна в своём «чулане», но семейным традициям следовала свято.

И пока герой Яковлева демонстрировал досаду по поводу кушанья, к которому хрена не хватает. Фердинанд, наоборот, всем своим видом показывал, что яства семьи Беловых пришлись ему по душе. Он уже и к оливье приложился.

– Хороший у вас повар. Не задумываясь, взял бы его на королевскую кухню, – произнёс принц. Но так как недогадливостью он не страдал, то быстро сообразил, что в доме, где нет дворецкого, и повар вряд ли водится. – Постой, или это всё твоя мама готовила?

– Угу.

– Она мне сразу понравилась, – какой-то такой интонацией произнёс «Федя», что Кристине захотелось улыбнуться.

– Это ты ещё пельмени её производства не пробовал.

– Да? – с готовностью оживился Фердинанд. – А где они? – обвёл глазами стол.

– В морозильной камере, – закатила глаза Кристина. – Знаешь, если мы продолжим в том же духе, то на вечеринку не попадём. Так что пельмени откладываются до возвращения.

Заинтриговав «Федю» таинственным блюдом, оставленным на потом, Кристина продолжила:

– У нас сейчас с тобой на повестке дня два более насущных вопроса: в чём ехать на вечеринку и на чём. Начнём с первого. Ни в твоём первоначальном облике, ни в теперешнем, показываться на вечеринке нельзя.

– Почему?

– Потому, – Кристина достала планшет. – Тут даже версия с маскарадным костюмом не прокатит. У нас носят другое, – она нашла сайт с модной одеждой и протянула девайс Фердинанду. – Вот, посмотри, как примерно должен выглядеть парень, чтобы производить на девушек правильное впечатление. Можешь полистать, – Кристя показала, как переключаться между страницами. – А я пока позвоню, договорюсь, чтобы нам подвезли что-то подходящее.

Принц с любопытством прилип к планшету. Да, наверняка впечатлён. Ладно, пусть пока поиграется. Кристина оставила его в комнате, а сама, взяв мобильный, ушла на кухню. Позвонит Дашуне, у который имеется старший брат, по габаритам близкий к габаритам Фердинанда.

– Даш, короче долго объяснять, но выручай. Можешь, у Толика что-нибудь из вещей попросить такое… э… крутое? Ну, чтоб смотрелось. Напрокат, на одни сутки? Полный комплект: джинсы, обувь, рубаху там, или свитер.

– Ого, – рассмеялась Даша. – Вот это просьба. Ты что, кого-то раздела, а одеть не во что?

– Что-то вроде того.

– И нижнее бельё? – снова загоготала Дашка.

– Да ну тебя. Хотя…

Кто ж его знает, что там у принца под его шортами?

– В общем, вези, на всякий случай, всё. И срочно, если хочешь, чтобы твоя подруга на вечеринку не опоздала. А я в долгу не останусь. И Толику передай, что с меня причитается.

– Ладно, Крис, всё будет. Только в качестве платы за услугу ты мне во всех самых мельчайших подробностях расскажешь, что там такое у тебя произошло, что ты вместо унылой, стала такой возбуждённой. Что и главное – с кем.

– Расскажу-расскажу, – пообещала Кристина. – Ты всё равно не поверишь.

Она вернулась в комнату и застала принца ровно в том состоянии, в каком оставляла. Он пялился на экран. Только любопытного блеска в глазах стало ещё больше.

– Ну как, разобрался в нашей моде? – она подошла заглянуть, что он там с таким азартом рассматривает и удалось ли ему освоить девайс, или на экране всё та же картинка.

И что же предстало взору Кристины? Оказывается, ещё как удалось. Мало того, что Фердинанд перешёл из раздела мужской одежды в раздел женской, так ещё и в подраздел нижнего белья. И теперь принцу с экрана томно улыбалась красотка в красном комплекте.

– А знаешь, мне ваша мода нравится, – расплылся он в довольной улыбке и перевёл любопытный взгляд с устройства на Кристину: – На тебе такое же?

Вот наглец! Она бесцеремонно забрала у Фердинанда, чтоб его второго, планшет.

– Вот это и называется «распускать руки».

Принц с невинно-недоумённым выражением физиономии посмотрел на свои руки:

– Сложный термин.

Можно подумать, не понял, что возмутило Кристину.

– Сейчас будем менять твой имидж, – пошла она в наступление. – Скоро прибудут подходящие вещи. А пока давай разберёмся вот с этим, – указала на корону. – Её нужно снять.

– Нет, – запротестовал Фердинанд. – Корона должна остаться при мне.

Угу. Только не хватало в этой короне на вечеринку явиться.

– Чего ты так за неё переживаешь? – усмехнулась Кристя. – Она что, из чистого золота?

– Разумеется, из чистого, – ответил Фердинанд с таким видом, что мол, а какая она может быть ещё. Кто тут принц? – Но дело не в этом. Дядя сможет вернуть меня домой, только если корона будет при мне. Если потеряется, я останусь тут у вас.

– Навсегда?

– Пока не раздобуду новую.

Значит, надолго.

– Ладно, возьмём с собой, – смилостивилась Кристя. – Только в пакет положим. На голове, ну ты сам видел, у нас никто короны не носит.   

Глава 7. Две почти решённые проблемы, или Есть ещё одна

Глава 7. Две почти решённые проблемы, или Есть ещё одна

Когда первый шок прошёл, Кристина взялась мыть посуду, поручив Фердинанду вытирать и составлять в подвесной шкафчик тарелки. Ну, шок-то прошёл, а голова всё равно шла кругом. Этот новый год она долго не забудет. Это ж надо – принц… на белой фуре. Не помнится, чтобы хоть в одной сказке было что-то подобное, а у неё есть! Она представляла, какой они с «Федей» произвели бы фурор, если бы действительно подкатили на вечеринку на этой внушительной махине. Недаром слова «фура» и «фурор» созвучны. Безумная, конечно, идея, но… соблазнительная. И, к сожалению, неосуществимая.

– Так на чём же нам всё-таки ехать?

Дашуня забронировала для Кристи одно место в машине своего парня. Но именно одно. Там желающих напросилось – море. Так что запихать ещё и Фердинанда не получится. Такси, что ли, вызвать? Такси в новогоднюю ночь за город? Влетит в копеечку.

– А почему бы нам не поехать на ней? – принц кивнул в сторону стоянки.

Дескать, чем запрошенный самой же Кристиной транспорт не подходит?

– А у тебя есть права?

Глупый, конечно, вопрос. Вряд ли в Атиландии имеются автошколы.

– Права на что?

– На вождение «лимузина». А то это ведь не лошадь. За руль без прав садиться нельзя.

Фердинанд посмотрел невозмутимо.

– Дядя предоставил нам извозчика.

Ого, так к этой махине ещё и шофёр прилагается? У Кристи в голове снова нарисовалась картинка их с «Федей» фееричного появления на глаза друзей и не совсем друзей на белоснежной сверкающей фуре.

– Тогда не вопрос – едем на «лимузине».

Фердинанд довольно усмехнулся. Видимо, тоже не прочь прокатиться на новом для него виде транспорта. Что ж – они друг другу подходят: богатырских габаритов принц и махина-машина.

В четыре руки с посудой они справились довольно быстро – Кристина домывала последнюю тарелку. Надо отдать Фердинанду должное. Несмотря на своё королевское происхождение, доверенную работу он выполнял ответственно, пусть эта работа и не совсем вписывалась в круг его повседневных занятий. Тарелки из-под его рук выходили сухие и неразбитые. И это притом, что одним глазом он постоянно косился на экран телевизора.

– Она останется с Ипполитом? – как-то так разочаровано спросил принц, когда Барбара Брыльски выпроводила Мягкова восвояси, и тот отправился домой не солоно хлебавши.

Так-так. Значит, Фердинанд уже за Женю Лукашина «болеет». Принц же, помнится, собирался вызвать его на дуэль.

– С любимыми не расставайтесь. С любимыми не расставайтесь. С любимыми не расставайтесь. Всей кровью прорастайте в них, – подливал масла в огонь закадровый голос Мягкова, придавая ещё большего драматизма моменту.

– Не переживай, – успокоила Кристина принца. – Он забыл у неё свой веник. Не успеет проснуться, она уже тут как тут – с веником.

Физиономия Фердинанда сделалась довольной. И последняя тарелка чистой сухой и неразбитой была отправлена в шкафчик.

Перемещаясь назад – в комнату, Кристина снова мимоходом глянула в окно. Красавица-фура стояла на месте. Итак, можно было подвести первые итоги. Две самые насущные проблемы были практически решены: нашлось и в чём ехать (вернее, пока нет, но скоро будет) и на чём. Но! Осталась ещё одна важная деталь – провести с Фердинандом инструктаж.

– Фёдор, – Кристя посмотрела на принца со всей серьёзностью. – Ты помнишь, основной твоей задачей на вечеринке будет изображать моего парня, влюблённого по уши.

Тот лениво улыбнулся одним уголком рта:

– Всё будет, как пожелаешь. По уши – значит по уши.

Ну, если он так же будет ей улыбаться на вечеринке – уже полдела.

– Хорошо. Тогда давай порепетируем.

Принц с готовностью сделал шаг в её сторону, и по выражению его лица Кристя заподозрила, что он собрался отрепетировать не совсем то, что она имела в виду.

– Начнём с простого, – притормозила она его прыть, – комплименты. Умеешь?

Фердинанд посмотрел с таким видом, что, мол – обижаешь. Взял её руку в свои и произнёс со своей фирменной «принцевской» галантностью:

– Дорогая, ты сегодня чудо как хороша.

Кристя покачала головой.

– Не пойдёт. Всякие там «дорогая», «возлюбленная», «свет моих очей», «чудо как хороша» – однозначно не годятся. Так у нас не говорят. Чтобы комплимент выглядел искренним, он не должен быть вычурным, никакой возвышенной шелухи. И обращайся ко мне просто – по имени. Понял?

– Понял, – ответил Кристинин всё схватывающий на лету принц.

– Тогда – дубль два. Прошу.

– Кристина, ты сегодня прекрасна как лань.

Лань – это же что-то такое парнокопытное и с рогами? Кристя начала похрюкивать от смеха.

– Не годится? – догадался Фердинанд.

– Ну-у… уже лучше, – успокоила она. – Но нужно ещё искреннее и ещё проще. Дубль три.

И тут Фердинанд вдруг выдал:

– Офигеть, какая ты классная, Крис!

Кристина остолбенела. И, кажется, её глаза стали раза в два больше. И чуть-чуть дар речи потерялся.

– Не то? – смутился её реакции принц. – Я эту терминологию услышал, когда на лестничной площадке стоял – дожидался команды дяди спускаться к тебе, а пролётом выше парень с девушкой разговаривали.

– Нет, это как раз то, – вернулся к Кристе дар речи. – Только «офигеть» лучше заменить на «обалдеть».

Глава 8. Обязанности влюблённого по уши, или Аз есмь царь!

Глава 8. Обязанности влюблённого по уши, или Аз есмь царь!

– Нет, Фёдор, ты этот третий термин забудь. Первых двух вполне достаточно, чтобы выразить любой спектр эмоций, – заверила Кристина. – А третий, он… очень специфический. Исключительно для случая, когда трубу прорвало. Профессиональный слэнг сантехников.

Да простят Кристю представители этой доблестной специальности, спасающие жилища от потопов, но ей пришлось чуть-чуть ввести принца в заблуждение, дабы он не злоупотреблял свежевыученной земной терминологией.

Сразу после этого небольшого отступления, Кристина спровадила Фердинанда назад в комнату, чтобы продолжить инструктаж. Времени у них оставалось всё меньше и меньше.

– С комплиментами разобрались. Но что ещё должен делать влюблённый по уши парень? – задала она вопрос на засыпку. – Знаешь?

– Знаю… – уверенно заявил принц, но Кристя не дала ему договорить, потому что по выражению лица поняла, что ляпнет он сейчас совсем не то, что она имела в виду.

– Он должен ухаживать, – изрекла она и тут же дала расшифровку термину: – Помогать снять и надеть верхнюю одежду. Приносить девушке напитки и закуски. Не замечать других девушек. Смотреть только на неё… и желательно влюблёнными глазами. Угадывать её желания и тут же их исполнять. Запомнил?

– Запомнил. Но, мне кажется, ты кое-что упустила, – нагловато улыбнулся принц.

– Что?

– Влюблённый по уши парень будет использовать любую возможность, чтобы прикоснуться к своей девушке, – он и так стоял рядом, а тут подошёл совсем вплотную. – Держать за руку, – взял за руку, – поправлять выбившийся из причёски локон, – поправил выбившийся локон. И так и оставил тёплую ладонь на шее…

Было видно, что это ещё далеко не полный перечень, и принц собирается его продолжить, но…

Трынь-трень. Трынь-трееееень.

Как же вовремя Дашуня-то явилась. А то инструктаж-репетиция пошла не по плану. Можно сказать, совсем не туда. Кристина кинулась открывать.

– С наступающим, Крис! – Даша дала себя обнять и расцеловать.

Сама была не в состоянии проявить ответные действия – обе её руки были заняты объёмистыми сумками.

– С наступающим, Дашуня! – Кристина схватила в охапку подругу и затянула в квартиру.

– Тут всё, что ты просила, – кивнула та на сумки.

Кристинин любопытный принц уже тоже, разумеется, находился в прихожей и с врождённой принцеской галантностью произнёс:

– С наступающим, миледи!

Насчёт поздравления – молодец, быстро схватил. Только надо не забыть предупредить его, чтобы не обращался к девушкам «миледи». Правда, Дашуне понравилось. Она сразу расплылась в улыбке.

– Спасибо. А вещи, я так понимаю, вам? – окинула она критическим взглядом костюмчик с папиного плеча.

– Ему, – кивнула Кристина и жестом показала, чтобы «Фёдор» нёс добро в комнату.

– Крис, ну, познакомь же нас, – с нетерпением посмотрела на подругу Даша, потопавшая вслед за принцем.

Вот это самое сложное. Как же Фердинанда-то представлять?

– Я Даша, Кристинина подруга, – проявила инициативу Дашуня, не понимая замешательства Кристи. И выжидающе посмотрела на принца.

Тот в свою очередь вопросительно посмотрел на Кристину. Инструкций, как вести себя с Дашей, он не получил. А поэтому пребывал в некотором сомнении.

– Я сантехник, уже всё починил и ухожу?  

Кристя усмехнулась и отрицательно помотала головой. Этот трюк с Дашкой не прокатит.

– Однокурсник Фёдор, который несколько раз оставался на второй год? – выдвинул новую версию принц.

Дашуня училась с Кристиной в одной группе и, разумеется, знала всех однокурсников в лицо, а по сему этот вариант был даже менее правдоподобным, чем с сантехником.

– Аз есмь царь! – угрожающе рявкнул с экрана телевизора Яковлев, в образе Ивана Грозного. Это уже началась трансляции следующей советской комедии «Иван Васильевич меняет профессию», без демонстрации которой, как известно, не обходится ни одно 31 декабря.

Пример Ивана Грозного оказался заразительным. «Федя» принял величественную стойку:

– Позвольте представиться, Фердинанд второй, принц королевства Атиландии.

Если бы на нём хотя бы корона была. Но спортивный костюм явно не вязался в сознании Дашуни с образом принца, и она звонко рассмеялась.

– В общем, я поняла, вы уже веселиться начали. У вас тут смехопанорама. Ладно, я убегаю. Меня внизу Колька ждёт. Мы ещё собирались с ним успеть к его родителям заехать – поздравить.

Она заторопилась назад в прихожую, ухватив за собою Кристину.

– Прикольный он у тебя. Остряк. А уж красавчик, – шепнула на ухо. – Только, не забудь – смехопанорама смехопанорамой, но потом расскажешь мне всё в мельчайших подробностях.

Кристе оставалось лишь обреченно кивнуть. Не поверит же.

У порога Дашуня спохватилась.

– Стой, а как же вы на вечеринку поедете? Хотя… если попросить Дениса, чтобы он Ольку к себе в машину взял… – начала тут же придумывать многоходовую комбинацию Даша, чтобы выкроить местечко для «Феди».

– Не беспокойся, Дашунь, нам есть на чём ехать. Фёдор на колесах.

– Да? – удивилась она. – Прикольно. Шмоток нет, а машина есть. Крис, я уж умру от любопытства, кто такой.

– Даш, долгая история. Она ещё весной началась, когда гололёд был…