Приручи меня нежно

Пролог

 Боже… Он нашёл меня…

Протянул широкую ладонь и узнаваемо поманил пальцем, призывая подойти ближе. Не сопротивляться. Не привлекать внимания посторонних. Просто сдаться.

Я лишь сильнее закусила щёку изнутри, не сдвинувшись с места. Ещё раз провалить побег, я бы себе не позволила. 

– Детка, подойди ко мне! – с нажимом в голосе потребовал мой муж, пока ещё сдерживая своего внутреннего демона. – Пожалуйста! 

От наигранной вежливости, которой в нём не было ни грана, меня передёрнуло. Липкий страх сковал тело колючей дрожью, спустившись вдоль позвоночника. Дикая паника туго оплела горло, мешая произнести протест. Смогла лишь отрицательно замотать головой. 

 – Ты же знаешь, что я не могу тебя отпустить! 

Он коротко кивнул в мою сторону и из-за колонны с расписанием поездов вышел один из его преданных охранников. Я предупреждающе выставила руки вперёд. Скрюченные от напряжения пальцы дрожали в такт бешеному пульсу. Меня уже не била мелкая дрожь от промозглого ветра, меня колотило в приступе паники. Вряд ли он позволит мне уйти, он был здесь не для того, чтобы мило пожелать "всего хорошего". 

– Пожалуйста, – наконец-то хрипло отозвалась я. – Убери своих людей, – тихо попросила, заметив расставленных  по периметру охотников. 

– Феликс Абрамович… – начал один из них, обращаясь к моему мужу, но тот взмахом руки приказал ему замолчать.

– Мы это уже проходили, –  Феликс недовольно прищурился и двинулся в мою сторону. – Давать тебе шанс в этот раз я не намерен. Ты сейчас же угомонишься, – лёгкий кивок головы и теперь он устрашающе смотрел на меня исподлобья. – И мы вернёмся домой. 

– Нет, – мой вскрик утонул в грохоте колёс скорого поезда. – Не-ет. 

– Да, София! Да, – он заскрипел зубами, явно теряя контроль. – Я итак, потерял много времени и сил на твои поиски… Я понимаю, – примирительно выставил руки перед собой. – Ты расстроена. Я погорячился, но ты сама виновата.

– Я ничего не сделала, – прошептала себе под нос, потому что устала это доказывать. – Я никуда не поеду, – сказала чуть громче и решительно попятилась назад, всё ближе приближаясь к путям. Широкий перрон всё никак не заканчивался, как бы быстро я не двигалась. – Лучше под поезд, чем опять в золотую клетку! 

Движения охранников стали открытыми, торопливыми и резкими, а  я отсчитывала секунды, кидая быстрые взгляды на привокзальные часы. 

Ещё немного и на первый путь придёт электричка, время остановки которой всего лишь три минуты. И эти три минуты либо спасут мою жизнь, либо станут последними в ней. 

Я шумно сглотнула, видя как кольцо преследователей смыкалось вокруг меня, отрезая пути побега. Резкий свист приближающегося состава разорвал гнетущую обстановку, стук колёс усилил моё волнение грохотом в ушах.

– Взять, – отчаянно взревел Феликс, словно собакам, напавшим на мой след. 

Я немедля развернулась. В спину летели всё новые и новые приказы меня поймать, и вернуть. Двери вагона с шумом разъехались в стороны, открывая передо мной забитый людьми тамбур. 

Загнанный пульс бился где-то в горле, мешая криком попросить людей расступиться. Дёрнув за бегунок на лёгкой спортивной курточке, потянула его вниз. И когда меня ожидаемо схватили за лямку на рюкзаке, я выскользнула, оставшись в одном свитшоте. Краем глаза заметив замешательство на перроне, двинулась вглубь вагона. Не останавливаясь, бежала сквозь хлынувшую на нас толпу. Дерзко расталкивала тех в стороны, не щадя ни своих сил, ни их тел, которые сейчас преградой маячили на пути моей свободы.

Снимая на ходу шапку и освобождая тёмное каре, которое ещё сегодня утром было густой рыжей копной, добежала до середины электрички. Бросила беглый взгляд на наручные часы и выскользнула обратно на перрон.

Спрятала руки в карманы, немного опустила плечи и заставила себя сбавить шаг до почти ленивого. Таким шагом покидали перрон провожающие. 

Не выделяться… Вот что было нужно. Через короткое мгновение, легко и без лишней суеты смешалась с толпой, направляясь к выходу из вокзала. Где-то там за плечами оставляя семь лет семейной жизни с Феликсом Сабуровым. И надеясь, что он никогда меня не найдёт...

1

Новый цвет волос и укороченная стрижка. Контактные линзы, превращающие мои глаза из голубых в зелёные… Запоминающиеся! 

Поддельные документы. 

И город… Он настолько чужой, что хочется выть от одиночества. 

От прошлой меня осталось только имя. Его я не захотела менять, потому что никогда бы не привыкла к другому. 

Оглядев себя в крошечном мутном зеркале, пришла к выводу, что выгляжу неплохо для собеседования на новой работе. Голова шла кругом от этой новизны, но у меня просто не было выбора.

Бывший муж мне его не оставил.

Одёрнув короткий пиджак и проверив все пуговицы блузки, подхватила сумочку. Прошла к двери, но прежде чем выйти, оглядела унылую комнату, в которой жила вот уже три дня. Полнейшая разруха общежития сильно контрастировала с роскошью, к которой привыкла. Но я отказалась от золотой клетки, выбрав свободу. Поэтому новый дом казался мне райским местом, где мне ничего не угрожало. 

Неторопливо вышла на улицу и с наслаждением прошлась по аллее. Уже вовсю господствовала весна, полностью отображая мой внутренний мир - начало начал. И пусть в кармане было ничтожное количество средств на существование, зато моя свобода дарила мне возможность их заработать. То, чего я была лишена. 

Мой бывший муж - Феликс Сабуров - держал мою жизнь в своих властных руках долгих семь лет. Он называл это заботой. Сомнительная забота, когда твоя жизнь контролируется от потребляемых продуктов питания до цвета платья на ужин в честь собственного дня рождения. Бывший муж полностью лишил меня выбора. Я превратилась в податливую послушную куклу, сияя красотой и ухоженностью. Ни в чём не нуждалась… Казалось бы, что ещё нужно для счастья, когда и так всё было. 

Но я не считала себя счастливой. С каждым годом мы с Феликсом отдалялись всё больше. Даже сексуальная жизнь с его властным доминированием, стала обыденной, какой-то пресной и искусственной. Мы оба стали роботами. Выполняли часть сделки - брак, который навязали нам наши родители. И я искала утешение в общении с его братьями.

Давид, его старший брат, очаровал меня своей доброжелательностью. Много говорил со мной, интересовался моим самочувствием и мы потихоньку сдружились. Я не видела ничего дурного в подобном общении. Давид был женат, я была замужем - мы были просто друзьями. А потом всё вдруг пошло прахом и мне пришлось испытать на себе весь гнев, на который только был способен Феликс Сабуров.

Я бежала без оглядки, больше ни секунды не желая дышать с ним одним воздухом. Ставила жирную точку в наших отношениях, раз уж он не мог её поставить. Но точно знала, что он попытается найти меня. Самолюбие не позволило бы ему отпустить меня без боя. Поэтому я должна была быть готова, к очередному раунду. 

А пока спряталась так надёжно, как только могла. Уехала так далеко, насколько позволяли средства. 

Новый город, причёска и цвет волос, поддельные документы…

Только имя осталось прежним. София.

Тяжёлый взгляд мужчины прошёлся по моему лицу и вновь опустился в резюме. Его брови сошлись на переносице и он недоверчиво покачал головой.

– Вам не кажется, София Александровна, что вы слишком молоды для такого послужного списка? 

Мои плечи поникли. Мужчина был прав. Резюме было фальшивым, так же как фамилия, цвет волос и глаз. Я ни дня в своей жизни не работала, а сейчас пыталась убедить в обратном своего будущего начальника.

– Мне просто повезло, – пожала плечами. – На прошлой работе меня ценили и помогали двигаться по карьерной лестнице.

– Вице-президент фирмы? – его бровь насмешливо изогнулась дугой, взгляд полоснул по моему лицу, точно бритва. – А сейчас, Вы, согласны на должность второго секретаря?

По спине прошёл озноб. Будущий начальник поражал своей прямолинейностью. 

– Ну вам же не требуется вице-президент, – растянула на губах вымученную улыбку, в попытке разрядить обстановку.

Он проигнорировал мою шутку и дочитав резюме до конца, положил его на край стола. Сомкнув пальцы в замок, придирчиво осмотрел меня с головы до пят. Я сжалась в комок и вжалась в спинку стула от его взгляда. 

– Возьму Вас на испытательный срок, София Александровна...

– Спасибо, – выдохнула я, а потом поняла, что перебила мужчину.

Он с недовольством поджал губу и кивнул на дверь.

– Тамара Васильевна, всё вам здесь покажет. 

Откинулся на спинку кресла и устремил взгляд в большое окно, занимающее одну из стен офиса. Видимо, разговор был закончен, и я поспешно поднялась. По привычке провела по волосам, но теперь они были короткими и достигали лишь плеч. Пальцы сиротливо прошлись по воздуху, и, я опустила руку. Во второй сжала тонкий ремешок сумочки и набросила на плечо.

– Спасибо, – немного склонила голову и протянула руку для пожатия.

Новый начальник галантно поднялся из-за стола. Он возвышался надо мной на полметра не меньше, и я ещё больше съёжилась. Его широкая ладонь прикоснулась к моей, длинные пальцы легли на костяшки и немного сжали. Поджилки затряслись от контакта с мужчиной и я поспешно одёрнула руку. Переоценила свои возможности. Не была готова к этому. 

Попятилась к двери и наощупь схватилась за дверную ручку. Судорожно её повернула и прошмыгнула за дверь. Оказавшись в безопасности, перевела дух и смахнула испарину, выступившую на лбу. 

– На самом деле он не такой ужасный, каким его видят окружающие, – послышался женский голос за спиной и я обернулась.

– Тамара Васильевна? – предположила я, уставившись на женщину.  

Невысокого роста, около пятидесяти лет, взгляд был добрым и располагающим.

– Да, – она кротко улыбнулась и прошла к своему столу.

Напротив стоял второй стол - должно быть мой.

– Егор Алексеевич - хороший босс, – добродушно заговорила женщина. – О нём, конечно, много болтают всякой чепухи, но ты постарайся никого не слушать. Наверное он показался тебе строгим и немного резким, но всё потому что он много работает и у него совсем нет личной жизни.

2

Тамара Васильевна вернулась на удивление быстро. Ненадолго скрылась в кабинете шефа, а по возвращению дала мне первое поручение - приготовить кофе. 

– Егор Алексеевич пьёт исключительно кофе без кофеина. Это нужно запомнить. 

– Хорошо, – скупо отозвалась я и прошла к кофемашине, не особо понимая такое вкусовое пристрастие. – Что-то ещё нужно запомнить? 

– Не входить к нему без стука, хотя это классика, так что с этим у тебя не должно быть проблем, – пристально следя за мной, продолжала вводить в курс дела. – Обязанностей у тебя не много, но с ними ты должна справляться на двести процентов. В общем меньше говори, больше делай!

С этим, я полагала, у меня тоже не должно было возникнуть проблем. В прошлой жизни я бесплатно соблюдала подобные правила. По большей части молчала, за что и поплатилась, превратившись в тень. А сейчас, за достойную оплату труда могла и побыть безмолвной сотрудницей. 

– Мне самой отнести кофе? – поинтересовалась я, когда всё было готово. 

Заходить в кабинет начальника, мне пока не хотелось. Он немного пугал меня своим строгим взглядом и невольно я сравнивала его с бывшим мужем. 

Тамара Васильевна не заметила в моём взгляде мольбы.

– Конечно. Отнеси ему кофе, а после пойдём на экскурсию по зданию, – утвердительно кивнула она и вернулась к просмотру каких-то записей в ежедневнике. 

Перед тем как постучать в дверь, я ещё раз посмотрела на себя в зеркало, которое занимало добрую половину стены. Блузка была застегнута на все пуговицы, юбка карандаш вполне классической длины - полное соответствие офисного дресс кода. Я искренне надеялась не провалить своё первое поручение и как следствие, не лишиться возможности задержаться на рабочем месте. 

Короткое "войдите" прозвучало увереннее моего тихого стука в дверь. Получив разрешение, перешагнула порог и поспешила к столу, боясь растерять всю уверенность. Навыков мне явно не хватало, но считая себя хорошо обучаемой, я продолжила путь вглубь кабинета. 

Мужчина увлечённо изучал бумаги, не обращая внимание на мои торопливые движения. Не поднял головы даже когда я подошла ближе. 

– Оставьте кофе и можете быть свободны, – безэмоционально произнес он, но всё же с недоверием взглянул на мои руки, пока я пыталась как можно тише поставить чашку на край стола. – Вы ведь не замужем, София Александровна?! 

Вопрос прозвучал более, чем неожиданно и я почти незаметно провела подушечкой по безымянному пальцу, где некогда носила кольцо. Неужели там так заметна бывшая метка окольцовывания? 

– Нет, – искренне заверила шефа, не до конца понимая, к чему этот вопрос. Праздное любопытство или пунктик властного босса? 

– Детей тоже нет, – скорее констатировал факт, чем спрашивал и я только сейчас заметила, что мужчина держал в руках моё личное дело. Липовое личное дело, которое получила от друга, который помог мне бежать…

Начальник занимался его изучением даже когда я отсутствовала в кабинете. Это вызвало приступ паники. Что если он поймёт что это фальшивка? Выставит вон… или каким-то образом узнает то, что я так тщательно скрывала? Наверное больше всего на свете, я боялась что Феликс меня найдёт.

– Нет… у меня нет детей, – проговорила с запинкой.

– Надеюсь, вы не планировали устроиться на работу и сразу выйти в декрет? – с некой укоризной спросил он. – Мне нужна помощница на длительное время. А поиски новой весьма утомительное мероприятие. 

– Ничего подобного я не планировала, – на этот раз уверенно отчеканила я. 

И это было чистой правдой. Во мне до сих пор были живы воспоминания о моей неудавшейся семейной жизни. Даже задумываться о создании новой мне не хотелось. Я была здесь не за этим. Да и желанием доверять мужчинам я тоже пока не обзавелась. 

– Отлично. Я почти уверен, что вы мне подходите, – это "почти" не внушало доверия, но я по обыкновению промолчала. – Кстати, негласно у нас запрещены служебные романы, – отложив бумаги в сторону, мужчина потянулся за чашкой, вскользь коснувшись костяшками пальцев моего бедра. 

От неожиданности я импульсивно отпрянула в сторону. А Егор Алексеевич заметив моё резкое движение, отвлёкся и его пальцы дрогнув, не удержали чашку. Тёмное кофейное пятно неминуемо растеклось по столу и грозилось перепачкать документы. Я решила действовать, как можно быстрее.

Переставив чашку подальше от бумаг, принялась собирать те в аккуратную стопочку, замечая как мужчина следит за моими руками и не пытаясь мне помочь. 

– Спасибо за оперативность, – хищно прищурился мужчина, а мне стало не по себе. Расспросы о личном совсем выбили меня из колеи, да и ремарка про служебные романы - добавила смятения. 

– Пожалуйста, – сделав над собой усилие, в ответ доброжелательно улыбнулась. – Нужно принести тряпку… чтобы вытереть кофе со стола...

Желание поскорее покинуть кабинет овладело мной слишком сильно. Мне было неуютно в компании мужчины, да ещё и наедине, за закрытой дверью. И пусть его касание всего лишь случайность, так как я стояла слишком близко к его столу. Мне не нравился этот контакт, а в голове давно крутилась мысль, что шеф мог подумать обо мне невесть что. 

– Чёрт, – импульсивно выругался Егор Алексеевич и поднялся из-за стола. 

Мокрое пятно расползалось по белой рубашке, неизбежно впитываясь в дорогую ткань. 

– Я помогу, скорее снимайте… – прикусывать язык было поздно, мужчина недоверчиво посмотрел на мою протянутую к нему руку. – Я застираю, пока кофе не впиталось. И не трите, пожалуйста, пятно… 

Мужчина послушно отдернул пальцы от испачканной рубашки и принялся расстегивать пуговицы. Пальцы ловко справлялись с задачей, повышая в моей крови чувство стыдливости. 

Что теперь обо мне подумают в офисе? В первый же день склонила начальника к раздеванию. И хотя тот, абсолютно не стесняясь подчинился мне, в его глазах плескалось странное предубеждение. Вероятнее всего, его отношение ко мне кардинально менялось. 

Взяв себя в руки, подхватила пустую чашку со стола. Отвела взгляд, лишь бы не смотреть на то, как раздевался мой шеф. Как он скидывал с широких плеч рубашку, обнажая широкую грудную клетку и подкаченное тело. 

3

Неожиданно дверь вновь распахнулась и в уборную медленно вплыла девушка. Она тихо присвистнула, прошлась по мне оценивающим взглядом и поцоков языком сказала:

– Прошло каких-то полчаса с начала рабочего дня, а она уже уединилась в туалете с боссом.

В её тоне прозвучала укоризненность, хотя во взгляде блеснули искры азарта.

– Я Маша, – девушка представилась. Прошла к зеркалу и провела ладонью по волосам, словно приглаживая и без того идеальную укладку. – У тебя что имени нет? – посмотрела на меня сквозь отражение большого зеркала.

– София, – отмерев, бросила я.

Хотела сразу уйти, чтобы не объясняться с незнакомкой, но она меня остановила. Резко развернувшись, скрипнула острой шпилькой о кафельный пол и подалась чуть ближе.

– Ты же понимаешь, что он тебя сразу уволит, как только почувствует, что ты смотришь на него не как на начальника? – выпалила она на одном дыхании.

От ошеломления я попятилась. Мои щёки вспыхнули. Словно я и правда смотрела на Егора Алексеевича как-то особенно.

Но это было совсем не так.

– Ты ошибаешься, – наконец нашла в себе силы ответить. – Он просто испачкал рубашку, и я хотела её застирать...

Боже, это даже звучало с каким-то подтекстом. Не говоря о том, как это выглядело.

– Да-да, просто застирать рубашку, – нараспев отозвалась Маша. – Очень умно! Признайся, ты сама вылила на него кофе? Или наполнила чашку до самых краёв, чтобы он точно облился? 

Я вновь задохнулась от возмущения. Возразить не успела, потому что Маша продолжила:

– Поверь, до тебя этот трюк уже проделывали. И будут проделывать после тебя, потому что никогда не оставят попыток заполучить такого желанного мужчину, как наш Абрамов.

– Да не нужен мне ваш Абрамов, – взбунтовалась я. 

– И кто тебе поверит, София? 

– Я не собираюсь никому и ничего доказывать…

– Слухи ползут очень быстро, – вновь перебила меня Маша. – К вечеру вся фирма будет знать о появлении новой секретарши босса. И что она весьма красивая. И до банальности изобретательна. И уже успела уединиться с ним в туалете, – девушка театрально вздохнула. – В общем, либо он тебя уволит… Либо кто-то из местных охотниц за его сердцем просто столкнёт тебя с лестницы.

– Тогда я буду пользоваться лифтом, – бросила со злостью, уже теряя терпение.

Маша вдруг примирительно выставила руки перед собой.

– Ладно, прости… Проверку ты прошла. Ты не из… этих.

– Этих? – переспросила в недоумении.

– Ну да, этих, – хмыкнула девушка. – Тех, кто охотятся за наживой, ради которой готовы залезть к боссу в штаны. Таких здесь полно.

– Нет, я точно не из этих, – отозвалась, передёрнув плечами. – Мне нужна работа, а не босс. 

– Но ты всё равно держи ухо востро, – предостерегла меня Маша. – Очень многие, будут вставлять тебе палки в колёса, потому что только у секретаря есть возможность сблизиться с начальником вне этих стен. Тамару Васильевну в расчёт не берём, она не сопровождает Егора Алексеевича… Да и сам начальник, несмотря на суровый нрав, может вскружить голову любой, даже самой неприступной. У него, это… – она пощёлкала пальцами. – Врождённое обаяние.

– А ты не знаешь, почему прежняя секретарша уволилась? – решила рискнуть, напрочь позабыв предостережения Тамары Васильевны.

Тут же пожалела о сказанном, потому что Маша вдруг прищурила глаза и посмотрела на меня подозрительно.

– Вообще-то, она не уволилась. Абрамов её выгнал.

– Ты не подумай, что мне просто интересно, – я пожала плечами. – Хочу знать, чего мне делать не стоит, чтобы остаться при рабочем месте.

– Ну-у… – задумчиво протянула она. – По слухам, бывшая секретарша всё-таки залезла к нему в штаны. У них случилась короткая интрижка. То есть Егор Алексеевич нарушил своё же правило, а отдуваться пришлось ей.

Боже… На душе стало как-то брезгливо. Новый начальник нравился мне всё меньше и меньше, а я должна была сопровождать его этим вечером.

– Я слышала, он заедет за тобой сегодня, – словно почувствовав, о чём я думала, тихо проговорила Маша.

– Да, – не стала лукавить. – Я должна сопровождать его на каком-то мероприятии.

– Ты знаешь, зачем ты там нужна? – довольная улыбка озарила её лицо. Словно она знала какую-то страшную тайну, которую через мгновение мне откроет. Но мне почему-то перехотелось ковыряться в этих подробностях. Уж лучше бы Тамара Васильевна ввела меня в курс дела.

– Знаешь, я пожалуй пойду, – метнулась к двери, распахнула её. 

– Но тогда ты не узнаешь самого интересного, – она укоризненно покачала головой.

– Было приятно поболтать, – растянула губы в дежурной улыбке и поспешила покинуть туалет.

Для первого рабочего дня всё это было перебором.

Я чувствовала себя эмоционально вымотанной...

– Сонечка, что-то ещё произошло?.. На Вас лица нет, – Тамара Васильевна как-то обеспокоенно нахмурилась и подошла ко мне ближе. 

Жаль нельзя было просто исчезнуть, провалиться на месте и не ощущать любопытствующего взгляда первого секретаря босса. 

Проницательные глаза женщины так и скользили по мне. От лица, на котором, кроме растерянности, можно было прочесть и испуг. До закатанных рукавов блузки, которые я всё же умудрилась намочить, пока отстирывала пятно.

– Вас расстроил инцидент с рубашкой, – сделала выводы женщина. 

Я отрицательно мотнула головой, но она мне не поверила.

– Чтобы вам ни сказал Егор Алексеевич, не воспринимайте близко к сердцу, – решила утешить меня Тамара Васильевна. – Он хоть и строгий, но справедливый.

Вообще-то я так не считала. Босс показался мне странным и придирчивым. 

– Всё в порядке, – вымученно улыбнулась, но провести её не вышло. То ли интонация в голосе, то ли скованность в движениях, но что-то меня выдало. 

– Наверное уже успела с кем-то познакомиться?! – едва заметно покачав головой, она вернулась к своему столу. – Совет на будущее, всё что услышишь вне этой приёмной - дели пополам, а потом ещё пополам. 

4

Егор

– Мы на месте, Егор Алексеевич, – негромко заговорил водитель. – Вы уверены, что нам именно сюда?

Я бросил быстрый взгляд за окно и тут же поморщился. По пути не сильно следил за дорогой, а сейчас был удивлён конечному пункту прибытия. 

Довольно старая часть города, в которой никогда не бывал. Жилой район с мрачными общежитиями и многоэтажками, а мы, как оказалось, остановились возле самой мрачной. 

– Если это тот адрес, который я тебе сказал, то значит, всё верно, – ответил водителю. Потом посмотрел на наручные часы. У Софии Александровны было ещё целых пять минут, чтобы не опоздать и не вызвать моего негодования. Однако эти пять минут пролетели стремительно и бесполезно. – Ладно, жди, – бросил водителю и вышел из машины, с силой сжимая телефон пальцами. 

Мазнул по экрану указательным, пролистав список контактов. Нашёл её номер, но прежде чем нажать на дозвон, дал ей последний шанс. Посмотрел в сторону плохо освещённого подъезда, однако там по-прежнему царила мертвецкая тишина. Ни звонкого цоканья каблуков… Ни звука открывающейся двери.

Я негромко выругался. Женщины всегда поражали меня своей безответственностью. 

Без особых сожалений набрал номер Софьи Александровны и поднёс телефон к уху. Был намерен отчитать её за отсутствие пунктуальности, но услышал лишь бесконечное количество гудков. Я терял терпение. А потом совсем рассвирепел, когда гудки оборвались и в динамике повисла тишина. Посмотрел на экран - вызов был сброшен.

Тяжело вздохнув, запихнул телефон в карман брюк и направился к подъезду. Открыв дверь, понял, что и внутри царил полумрак. Прошёл по лестнице, приблизительно предполагая нужный этаж, так и не столкнувшись ни разу с вахтёршей. Да и не был уверен, что она вообще здесь имелась.

Быстро нашёл дверь с номером тридцать четыре и громко постучал. Через секунду за дверью послышались торопливые шаги и шум открывающегося замка… Замков. Мне показалось, что даже лязгнула цепочка. А потом дверь всё-таки приоткрылась. Совсем немного, не больше чем на десять сантиметров, однако я смог различить в этом маленьком пространстве черты лица новой секретарши. 

– Вы опоздали, – решил начать с обвинений. – Заставили меня ждать, чего я абсолютно не люблю. 

Она немного помедлила, а потом всё же открыла дверь шире. 

– Егор Алексеевич… я… – её плечи поникли, виноватый взгляд упал в пол. – Я не очень хорошо себя чувствую, – прошептала она еле слышно. 

Но я так не считал, потому что выглядела она непередаваемо. 

Пробежался взглядом по блестящим локонам, немного подколотым сбоку. По румянцам на щёчках. А потом мой взгляд скользнул к её платью. Да, оно было элегантным и скромным, но на ней смотрелось как-то по-королевски. 

Часто заморгал, стараясь не разглядывать девушку. Даже отступил на шаг назад и София наконец посмотрела на меня. В её глазах плескалось сожаление.

– У Вас что-то болит? – постарался спросить как можно спокойно, но ко мне опять вернулось раздражение.

И её опоздание тут было ни при чём…

– Нет, – тихо отозвалась она.

– Может температура? – вновь предположил я.

– Нет.

– Сломали ноготь? Поругались с парнем? Не смогли подобрать к туфлям сумочку? Умер близкий родственник? Что? – уже начал распаляться не на шутку.

Её глаза тут же вспыхнули, и наверное, впервые с момента нашего знакомства, в них отразился гнев. Ни страх, ни стеснение, как это было в офисе. Сейчас София выглядела иначе. Отважнее. И, чёрт, красивее.

– У меня никто не умер, слава Богу, – сказала она так же негромко, но с нажимом. – И Вы правы, всё остальное не имеет значения. Дайте мне минуту.

Секретарша отступила от двери и скрылась за дверью предположительно ванной комнаты. Я бесцеремонно переступил порог. Огляделся по сторонам и вновь поморщился. Самая обыкновенная комната в общаге. Настоящий клоповник, в стенах которого София Александровна смотрелась как восьмое чудо света. Со своей грацией, манерой говорить, стоять, двигаться, она сюда не вписывалась. Но я не успел подумать об этом слишком долго, потому что дверь ванной распахнулась и я вновь обомлел на долю секунды. 

Она накрасила губы. Цвет помады был броским - красным. Вызывающим, несмотря на то, что он ей очень шёл. Но я помнил, что озвучил свои требования. Одним из главных было - неброский макияж. Но девушка решила меня ослушаться.

– Это акция протеста? – указал на её губы.

– Нет, это любимый цвет помады, – она словно издеваясь, невинно пожала плечами, и оперевшись на стену рукой, стала обувать свои туфли на тонкой шпильке. Сразу стала выше, как-то увереннее. – Мне нужно стереть её? – уточнив, похлопала ресницами. – Учтите, тогда мне придётся поправлять макияж, и тогда мы точно опоздаем.

Не знаю, может мстила мне за рубашку. Или обладала весьма скверным характером…

– Ладно, у нас нет на это время, – вопреки собственным правилам я сдался. – Но если Ваша помада окажется на моей рубашке, то придётся покупать новую. Стирать Вы явно не умеете.

София 

– Можно вас попросить о небольшом одолжении? – набравшись смелости, я решилась задать прямой вопрос.

В салоне машине повисла привычная тишина, потому что весь путь мы молчали. То ли не находилось тем для разговоров, то ли шеф злясь на моё поведение, не желал вести со мной бесед. 

– Учитывая ваше опоздание… – наконец-то лениво отозвался он. И наверное, дальше и смысла не было слушать, но Абрамов продолжил: 

– И то что мне лично пришлось вас упрашивать исполнить свои прямые обязанности. Я вправе лишить Вас зарплаты.

Я задохнулась от его пренебрежения и властного тона. Он мне определённо не нравился. Раздражал. Буквально бесил своей надменностью. Мне захотелось недовольно фыркнуть, но я в последний момент стерпела. 

– Вы наверное, забыли, что взяли меня с испытательным сроком, – кипела от злости, но говорила спокойно. Выдержала недолгую паузу, обратив на себя внимание шефа. – А значит я, итак, работаю целый месяц бесплатно. Вы решили удержать мне будущую зарплату?

5

София

Я напряглась. Удовлетворять любопытство абсолютно чужого мужчины, я не хотела. 

– Это личное, – выдавила еле слышно. – И я вас уверяю, моя маленькая тайна никоим образом не отразится на работе. Я умею разграничивать личное и профессиональное.  

– А на моей репутации? – снова свернул тему разговора на себя. – Вот только представь...

Он затих, приковав к себе всё моё внимание. Я не смела даже шелохнуться, в ожидании продолжения. Сосредоточившись, словно мне объясняли что-то очень важное. 

– Допустим, ты бежала от молодого человека, – вновь заговорил Абрамов. – Или чего хуже от мужа…

Сам того не ведая, ковырнул по больному, и я почувствовала, как вся кровь отхлынула от лица. Хорошо, что в салоне авто было слишком темно, потому что он совершенно точно заметил бы мою бледность. 

Мужчина вдруг наклонился ко мне, оставив между нами совсем крошечную дистанцию. Но при этом он прекрасно видел каждую эмоцию на моём лице. Я инстинктивно отпрянула. 

– Я сказал что-то не то? – удивительно, но в его тоне не было раскаяния. Наоборот, тон был насмешливым, словно Абрамов выводил меня на эмоции.

– Нет, совсем нет, – постаралась улыбнуться. Вышло из ряда вон плохо. – Но даже если я действительно от кого-то убежала, то какое это имеет отношение к тебе?

– В какой-то момент это раскроется, а я, в глазах общественности, стану тем, к кому ты якобы сбежала, – спокойно подытожил он. – Скандал, заметки в газете, посты в социальных сетях… Всё! Конец нашим спокойным жизням. Я просто хочу обезопасить себя… и тебя. 

В заботу о моей скромной персоне я не поверила. А вот в то, что Егор Алексеевич беспокоился за себя, верила больше.

– Никаких интриг, скандалов и расследований не будет, – машинально провела рукой по своим волосам, – если мы будем избегать фотокамер. Это ведь обычный вечер, а не показуха и выгул вторых половинок. 

– Я бы поспорил, – едва заметно иронично улыбнулся он. – У тебя будет возможность увидеть всё изнутри. Тем более что мы уже приехали. 

Когда я посмотрела в окно, машина уже успела въехать на хорошо освещённую территорию. Вымощенная подъездная дорожка убегала к роскошному зданию. Много машин было припарковано к парадному входу, возле которого уже собрались люди. 

Масштаб был поистине огромен. Беспокойство охватило с новой силой. Я тщательно пряталась и в первый же рабочий день умудрилась попасть на мероприятие, которое поражало количеством присутствующих.

– Мы должны пробыть здесь до самого конца вечера? – он нервов, которые сковали горло, мне удалось лишь пропищать свой вопрос.

– Да, – коротко ответил Абрамов, и, прежде чем покинуть салон машины, добавил: – И уехать мы тоже должны вместе.

Я, почти не моргая следила за тем, как он вышел на улицу, обошёл машину и галантно открыл мою дверь. 

Протянул широкую ладонь, ожидая, когда я вложу в неё свои похолодевшие пальцы. 

А я с удивлением подняла голову, чтобы посмотреть на Егора Алексеевича и понять, что на его лице спокойствие и лёгкая улыбка. Он держался более увереннее, чем я. Даже самоувереннее.

– Просто будь собой, София! Я почти уверен, что в тебе есть природная манера держаться в подобном обществе. 

Его большой палец успокаивающе прошёлся по моему запястью. Это было похоже на ласку. 

Я испугалась. 

Не понимала… Это всё ради правдоподобности или осознанное проявление флирта?

Игру я ещё могла стерпеть, а реальную симпатию начальника принимать не хотела. Тем более что Маша ещё утром рассказала о последствиях служебного романа с тираном Абрамовым. 

– Мы можем просто затеряться, смешаться с толпой, – отдёрнула пальцы и перехватила шефа под руку. Идти подстраиваясь под неторопливые шаги мужчины, выходило проще, чем разговаривать о моих секретах. 

– Не можем, – вновь улыбнулся и поприветствовал кого-то кивком головы. – Наша компания выиграла тендер. Многие захотят узнать, как я это проделал уже во второй раз. 

– Вы просто хороши в своём деле и для этого необязательно устраивать спектакли. А наличие у вас настоящей жены – решило бы все проблемы. 

Предплечье мужчины заметно напряглось, а пальцы импульсивно сжались в кулак. 

По всей видимости, я нашла его ахиллесову пяту. Разговор о жене не понравился Абрамову. Но он продолжил подниматься по лестнице, не позволяя мне отдернуть руку. 

Нас поприветствовали на входе. И молоденькая смазливая хостес проводила в роскошный зал, заполненный людьми. В конце зала вместо стены виднелись колонны. А дальше хорошо освещённый сад. Вот только вместо скульптур или, например, фонтана, по периметру были расставлены новенькие автомобили. 

Ещё днём, я узнала у Тамары Васильевны, что именно будет рекламировать фирма Абрамова. Оказалось, он выиграл тендер на создание рекламной кампании новой марки китайского автопрома. В общем, я не лукавила, называя Егора Алексеевича хорошим боссом. Но всё же только это и  могла сказать о нём. Каким он был человеком, понять не успела. Уж больно много противоречивых эмоций он во мне вызывал.

– Так и быть, София, посажу тебя подальше от репортёров, – склонившись к самому уху, прошептал начальник.

От неожиданности я вздрогнула, а он, словно не заметив этого, сменил направление, сворачивая направо. 

– Вот тут, – подвёл меня к столику, возле самой крайней колонны. – Тебе будет видно сцену, но тем не менее, ты всегда сможешь спрятаться. 

Он отодвинул для меня стул, и, я медленно опустилась на него. Моя спина автоматически стала совершенно прямой. А руки расслабленно легли на колени. Я с почтением кивнула Егору Алексеевичу. Он довольно ухмыльнулся будто собственным мыслям. Словно убеждаясь в собственной правоте.

Да, он был прав - вести себя в подобном обществе я умела. Для меня были не в новинку подобные пафосные вечеринки. Меня не впечатлял бомонд, я им наелась в прошлой жизни, чтобы сейчас скучающе обвести взглядом зал.

– Прости, но позже нам придётся кое с кем знакомиться.