Притворись его женой

Глава 1

Аннотация к книге "Притворись его женой"

- Я беременна. И, как ты понимаешь, не от Максима. Ты должна мне помочь, сестренка!
- И чем же?
- Помнишь, как мы с тобой менялись местами на экзаменах и контрольных? Вот я и подумала… Ты же не бросишь меня в беде?
Самый безумный план, на который я согласилась. Думала что это будет легко, но не учла одного - что и сама влюблюсь в жениха сестры.

Глава 1 

Телефон не замолкал, трещал без перерыва. Ждать, когда я освобожусь, звонящий явно не хотел, как и сдаваться. Пришлось отвлечься от компьютера и взять в руки мобильный. Высветившийся номер отобразился без имени, так как не был записан в контакты, но мне он и не нужен. И так знаю его наизусть. Более того - надеялась, больше никогда не увидеть, а лучше навсегда стереть из памяти.

 Где-то в глубине души захотелось сбросить звонок, не впускать вновь этого человека в свою жизнь, не ворошить прошлое, забыть, но телефон трезвонил не переставая, и это нужно было прекратить раз и навсегда. Взять трубку, расставить все точки над "ё"...

 Возможно, именно этим решением я и совершила свою самую большую ошибку.

 - Ника, мне нужна твоя помощь! - призыв прозвучал жалобно до той степени, что заготовленная фраза “Что тебе нужно? Мы же обещали друг другу никогда не звонить.”- застряла в горле.

 Знакомый до боли голос звучал непривычно, пугающе непривычно, и это заставило откинуть прошлую обиду хотя бы на несколько минут.

 - Где ты? Что случилось?

 Вика. Моя сестра-близняшка. Мама даже имена нам выбрала созвучные, как будто им было недостаточно того, что мы с Викой одинаковые. Слишком, если честно. Внешне, я имею в виду. Будто бы отражение одного человека.

 - Я в Ростове.

 С трудом подавила вздох разочарования. Значит, дело действительно плохо. Плохо до такой степени, что сестра взялась нарушить нашу клятву и приехала на "мою" территорию. В ведь мы поклялись никогда больше не видеться, обещали друг другу жить в разных городах, даже в разных регионах, лишь бы больше никогда не пересекаться.

Даже немного жаль, ведь когда-то мы были настоящими сестрами и лучшими подругами. Когда вы - одно лицо, а мама все детство изо всех сил старается минимизировать различия, сестра-клон становится  ближе,чем кто-либо. Просто потому, что другие отличаются. Мне долгое время казалось, что между нами с Викой особая связь, об этом нам упорно твердили: "Не зря же вы провели вместе девять месяцев в одной утробе!".

Только чушь все это. Про связь, про особые отношения. Если, конечно, не особо плохие. 

Моя сестра разрушила все это и предала меня. До такой степени, что я не пожалела ни разу о нашем решении больше не общаться. Ни разу! Мы не виделись с Викой два года. Но вот она вновь врывается в мою жизнь. Или пытается ворваться. И мне уже немного страшно от мысли -  "зачем?".

 - Остальное не телефонный разговор, - словно прочитав мои мысли, произнесла сестра в трубку хрипло. - Нам с тобой нужно встретиться. Срочно. Вызови такси и запиши адрес.

 Нет, она не сказала «Давай увидимся?», не спросила, как у меня дела, хочу ли я ее видеть, могу ли я сейчас все бросить и поехать. Просто заявила, что якобы это нам нужно. Именно нам, а не ей одной. Как всегда, не давая мне выбора, ведь существуют только ее желания и потребности.

- Зачем? - тихо уточнила, ругая себя за то, что вновь пасую перед Викой. Да, в одном слове была вымещена вся  злость и обида на сестру, которую я не смогла перебороть за прошедшие два года. Но и на себя я тоже злилась. Что мешало мне просто повесить трубку и закончить разговор?

- Потому что ты единственная, кто может мне помочь, - голос сестры же, напротив, сквозил болью и отчаянием. Кажется, еще немного и она заплачет.

 Вика, которую я знала, никогда не позволяла себе подобного. Сильная, гордая и упертая до безобразия. Она всегда стремилась показать окружающим, что у нее все прекрасно и лучше не бывает.

 - Хорошо, диктуй адрес, - сдалась я.

 Пока записала на листочек, мысленно проклинала себя за очередную уступку и искренне надеялась, что Вика все-таки преувеличивает и излишне драматизирует ситуацию и, следовательно, совсем скоро мы вновь разойдемся, на этот раз оставив друг дружку в покое уже навсегда. 

***

Для встречи, Вика выбрала кафе, предпочтя нейтральную территорию. Она хотела встретиться как можно скорее, но пришлось объяснить незваной гостье, что не зная причины, я не собираюсь отпрашиваться с работы. Вика даже спорить не стала, что еще сильнее меня насторожило. Раньше, когда сестренке что-то было нужно, она заставляла всех бросать все дела и бежать к ней на помощь.

 Что же могло случиться, если она готова усмирить свой норов и показать, насколько способна быть покладистой?

 Наверное, стоило все-таки отпроситься, ибо окончание рабочего дня я дождалась с трудом.  Мысли были совсем не о работе. Решиться встретиться впервые за столько лет нелегко. В моей душе все еще кипела обида. К ней добавилось тяжелое ощущение, будто посасывание под ложечкой перед прыжком в омут с головой. Словно вся моя налаженная жизнь, перспективная работа, собственная квартира, пусть и взятая в ипотеку,  любимый человек, все полетит сейчас к чертям.

 Где-то в глубине души я отчаянно не желала идти на эту встречу, но понимала, что должна. Вика предала меня, но даже ее предательство не отменяет того, что этот человек - моя сестра. И она впервые просит о помощи. А значит, что все-таки случилось нечто по-настоящему серьезное. И, наверное, я должна хотя бы узнать причину ее приезда.

 Деньги? Наверняка ей нужны деньги. По сути, если задуматься, они решают все проблемы. Здоровье, разбитая машина, срочная прихоть по покупке квартиры? Это похоже на Вику. Сразу начала прикидывать, сколько могу взять из своих сбережений или, в крайнем случае, смогу ли занять у знакомых.

Глава 2

Домой добиралась на общественном транспорте. Пусть и медленнее, зато экономнее. Когда у тебя ипотека особенно не пошикуешь. 

 Наша с Викой встреча оставила странный и неприятный осадок. Наверное, в глубине души я все-таки надеялась на какие-то извинения с ее стороны. Или что совсем наивно, что Вика хотя бы немного, но изменилась. Что она стала менее вико-центричной, что ли… И на что я рассчитывала?

Ест Вика и Викины проблемы. А все что, кроме легко исправить банальным игнорированием.

Бросить все и притвориться, что я - другой человек? И насколько? Пока она не выносит, пока не родит, и пока не придет в форму! 

"Сколько миллионов ты хочешь?" - мысленно передразнила голос сестры. Вопрос мощный. Деньги мне, конечно, нужны, как и всем. Просто так  это из головы не выкинуть.

Но она хоть понимает, какую глупость предложила? А если она в форму будет приходить годами? А растяжки? Или шрам от кесарево, если вдруг так сложится? А ребенка куда? Подарит мужу на двадцать третье февраля вместо носков с криком "сюрприз!". Мол, смотри, любимый, ты всегда хотел сына?

И это я молчу про то, что будет с моей жизнью. Как она предлагает это моему парню объяснить. Те не переживай, моя сестра меня подменит, ей, знаешь ли, не привыкать. Впрочем, вряд ли Вика думала обо мне, когда озвучивала свою идею.

Ее план полное безумие.

Но все равно, странное чувство беспокойства назойливо сверлило в мозгу. В одном Вика права, она вляпалась.

 К сожалению, поделиться особо не с кем своими переживаниями. Переехав в новый город, я никому не говорила, что у меня есть сестра. Да и настолько близких подруг у меня нет, чтобы обсудить нечто подобное. Не с собственным парнем о таком разговарить! Юра не поймет.

 Впрочем, после такого вечера лучше поехать к нему. Хотя бы развеюсь. Да и сюрприз сделаю. Небось, он расстроился, когда я сказала, что задержусь на работе. Не то чтобы мы строили какие-то планы на сегодня, но обычно все-таки вечера старались проводить вместе. Тем более что далеко ходить не надо - наши квартиры расположены в одном доме.

Как только появилась мысль о неожиданном свидании, я немного улыбнулась. Менять маршрут не пришлось - Юра жил на третьем этаже, я на пятом. Шутили, что проблем с переездом у нас точно не возникнет. 

 Вышла на остановке, направилась к дому, по пути заглянула в кондитерскую, взяла любимых Юрой пирожных. Сладкое все-таки успокаивает и поднимает настроение. Наверное, теперь и неудивительно, что Вика столько всего назаказывала в кафе. Гормоны и нервы - термоядерная смесь.

Что может быть лучше вечера проведенного с любимым и поеданием вкусняшек?! Просто побыть вместе, посмотреть какой-нибудь фильм? Юра всегда умел поднимать мне настроение!

 Поднялась на лифте, звонить в крохотный звоночек сбоку от двери не стала. Зачем? Ключ есть, сюрприз получится еще лучше, если Юрка за компьютером, а я неслышно подкрадусь и положу перед ним на стол его любимые эклеры и буше. 

 Дверь открыла медленно, чтобы не бахнула. И не успела зайти в прихожую, как услышала весьма подозрительный шум, похожий на звуки из фильмов для взрослых. 

Вот… Юрка! Как представила, как он начнет краснеть, если я застану его за подобным просмотром, чуть не засмеялась в голос, пришлось ладонью прикрыть рот. Сюрприз же не отменяется, пусть и ворвусь я с подарками в не самый лучший момент. Тихонечко разулась, поправила волосы перед зеркалом, развязала ленту на коробке с пирожными, чтобы раскрыть ее и представить вкусности в самом выгодном свете. 

Водрузив коробку на одну ладонь, словно официантка поднос в ресторане, направилась в комнату, предвкушая Юркину реакцию.

В гостиной любимого не обнаружилось, кресло перед компьютером пустовало. Значит, в спальне. Если уснул - ничего разбужу. Устрою засоне  чудесное пробуждение.

 Отправилась в спальню, ощущая, как часто бьется мое сердце. Наконец не от переживаний по поводу Вики и ее неожиданного появления с приключениями, а от чего-то хорошего, светлого, воодушевляющего. Я смогла отвлечься, и это радовало. Жаль, состояние не продлилось долго.

Когда открыла дверь чуть не уронила коробку на пол. Впрочем, что там коробку... чуть челюсть не уронила!

Юра определенно не спал. И, увы, никакие фильмы для взрослых не просматривал. Зато активно, можно сказать, в чем-то подобном участвовал. С огоньком, я бы сказала.

Почему-то вспомнилось, что большинство анекдотов про измену  начинается с неожиданного возвращения мужа из командировки. Но то анекдоты, а мне сейчас не до смеха. Да и я, пуст и явилась без приглашения, не могу сказать, что уж прям нежданно-негаданно. И  теперь лицезрею как мой парень, полностью обнаженный, пыхтит над какой-то девицей, распластавшейся на кровати.

Зря я, похоже, вспоминала про измену бывшего сегодня. Можно, сказать накликала беду на свою голову. И на этот раз, как назло, мой, как я думала, замечательный и верный парень, которого я считала таким надежным и хорошим, точно также не заметил моего появления.

Сколько таких сцен нужно увидеть в жизни, чтобы раз и навсегда разочароваться в человеческих отношениях?

Нет, ну почему?! Почему опять я?

Поднесла заледеневшие пальцы к губам, сдерживая надрывный всхлип, рвущейся из разбитой на осколки души. Если уж в первый раз я с таким трудом себя склеивала, то что будет теперь… Я даже не знаю.

Наверное, мое тихое движение, привлекло внимание. Ведь стоило немного дернуться, как девушка, которая явно не ожидала появления зрителей, застыла в своей не самой удобной позе. И, заметив меня первой, с силой пихнула любовника сначала коленями, а следом заколотила по широким плечам Юрки, привлекая внимание. 

Глава 3

Утром проснулась от трели телефона. Сначала спросонья подумав, что это будильник, чуть не нажала "отключить", но успела сообразить, что это именно входящий звонок.

Впрочем, лучше бы все-таки сбросила..

Боже, я бы больше обрадовалась, если это Вика снова решила выйти на связь. Но нет, не могло мне так повезти два дня подряд! Звонок поступил от Юрина мамы, которая слезно просила одуматься, не рушить отношения из-за какой-то ерунды. Мол — это же мужчины! "Они такие, у них бывает", - заверяла сердобольная мать. И что с сыном она воспитательную беседу, и что и он больше так не будет, тоже заверяла.

В какой-то момент мне показалось, что я не с состоявшейся свекровью разговариваю, которая уже внуков ждала, а с мамой маленького безответственного мальчика, который не бабу левую в кровать затащил в свои -дцать годиков, а конфетку одноклассника съел без спросу. Хотя, чего я извиняюсь, если женщина искренне верит, что измена — это нормально? Причем, готова поспорить - если бы Юра сочинил историю, что это меня поймали на горяченьком, то Антонина Александровна не пела бы с утра пораньше сыночке песни про то, что "ничего такого не случилось". Уже к обеду половина города показывала бы на меня пальцем с требованием вышить на груди алую букву. 

Разговор с потенциальной свекровью, которая уже точно никогда для меня ей не станет, постаралась поскорее закруглить. Для всех страданий я отвела себе вчерашний день. 

Сегодня самое время в очередной раз начинать с чистого листа.

И начинать с того, что надо привести себя в порядок, а не проверять - сумеют ли слова заступницы вызвать во мне жалость к бывшему. Я не желаю больше тратить на этого козла ни минуты своего времени или мыслей. Если кого-то и стоит любить, то себя. А сейчас моим внешним видом можно прохожих на улице пугать. 

Мне же не нужно, чтобы этот придурок оказался прав? Как он вчера сказал? Что лучше него я никого не найду. И даже совсем смелое "да я, вообще, никого себе не найду!"

Впрочем, в данный момент искать никого и не собираюсь.

С меня хватит парно и непарнокопытных в жизни. А то животные они, а рога почему-то у меня. Еще и ветвистые. Теплой водой такое не смоешь, но попытаться стоит.

Отправилась в душ. Как ни крути, крепкие прохладные струи отлично отрезвляют мозги, заодно смывая всякую дрянь с души. 

Да и что уж там, просто приятно. Постоять, послушать журчание, получить удовольствие от любимой стихии. 

Если подумать, у меня остались деньги, которые мы копили на поездку. Наверное, если теперь у меня нет внушительного багажа в виде бессовестного приживалы, суммы хватит, чтобы отдохнуть на море. Или частично погасить ипотеку, приближая тот день, когда мне больше не придется тянуть эту кабалу.

"И жить бок о бок с предателем".

Вышла, завернулась в мягкое махровое полотенце. Тысячу раз напоминала, что нужно уже купить себе банный халат, но руки как-то не доходили. 

Ладошкой протерла запотевшее зеркало, посмотрела на красавицу, что натянуто улыбалась мне в ответ. 

Теперь можно и о завтраке подумать. А раз выходные, и мне никуда не нужно бежать, то и волосы можно не сушить.

Телефон опять завибрировал, не успела я из ванной выйти. Начинаю думать, что мобильники - зло.

На этот раз звонила моя мама. 

Боже, я надеюсь этот кадр не догадался еще и ей пожаловаться?!

Ее взволнованный и дрожащий голос подсказывал, что такой исход вполне вероятен. Вот… нехороший человек, знает же, что у мамы сердце больное.

А если прихватит?

Вот, теперь и мне плохо.

- Доченька… - слабым голосом протянула мама. Так и вижу ее худое лицо, наверняка бледное из-за переживаний. Наверняка снова кусает губы - тысячу раз видела эту картину в детстве, когда мама начинала нервничать.

- Что ж, вы, нелюди, делаете! - воскликнула она, явно возмущаясь.

Прибью Юрку. Голыми руками.

- Воспитываешь вас, учишь… А вы… Вы!

Мы? Опустилась на стул на кухне, стараясь взять себя в руки. Если "мы", то это точно не про Юру. "Мы" это всегда я и Вика. 

- Ты с сестрой говорила?

- Да, - ответила немного растерянно. - Мы вчера встретились и…

- Я  не могу дозвониться до Вики. Весь вечер и утро. Она трубку не берет, на сообщения не отвечает.

Мда… Похоже, делать секрет из своей поездки Вика не пыталась. Только для меня был сюрпризом оставила. Интересно, а мама в курсе о причине внезапного стремления своей дочери наладить отношения с сестрой? 

- Ника, девочка моя. Я ж так не могу. Что вы со мной делаете? Ты знаешь, что Вика мне наговорила? И теперь трубку не берет. Я ей говорила - ребенка воспитаем, вырастим. Как будто она первая, кто в такой ситуации оказался! Ну раз так получилось - надо же что-то решать, надо… Мы же не бросаем! И ты поможешь. И я…

- Мам, мы вчера с Викой говорили, - призналась нехотя. - И я не думаю, что смогу помочь так, как она этого ждет…

- Ох… - прямо вижу, что мама хватается за сердце. Этот ее стон узнать узнаваем до дрожи в коленях. Сколько раз я вызывала скорую, когда она почти падала ровно с таким же звуком. - Кого я воспитала?.. Кого я воспитала?.. К тебе родной человечек в минуту отчаяния пришел… А Вика?! Дурында малолетняя… Она сейчас грех на душу возьмет, здоровье все подпортит…

- Мам, какой грех, ты о чем? 

Не заметила, как подорвалась с места и направилась в комнату. Глаза сами искали одежду, поймала себя уже на том, что натягиваю джинсы.

- Это же на выход! Всю жизнь жалеть будет. И подумай… аборт! На таком сроке! 

Замерла.

- Какой еще аборт?! - в душе все похолодело. 

Да нет, не могла она так. Сама же вчера говорила, что это невозможно, срок не тот. Но маме не осмелилась сказать. Не успокою, только сильнее нервничать заставлю. "Уж раз вы это обсуждали!" - представила реакцию мамы и то, где теперь искать телефон соседки, которая сможет вызвать "скорую", пока я помчу в ближайшую билетную кассу.

Глава 4

Прибыв в Москву, первым делом, направились к маме. Надо же ей объявить о нашем столько долгожданном примирении с Викой, успокоить больное родительское сердце. Настоящую причину моего приезда, правда, раскрывать мы не собирались. Это правило номер один, когда твоя мама сердечник - что бы ни случилось, не рассказывать ничего из того, что может заставить нервничать. Да и потом то, что с легкой подачи Виктории было задумано, даже здоровый человек не в состоянии будет спокойно воспринять. А мама...  Начнет с ума сходить от беспокойства. Да и разве кому-то из нас хотелось в очередной раз слышать, сколь безумна вся затея?

Сами знаем. Но Вики не переубедить, а я… Что ж, возможно, я просто самая большая дура из нас двоих.

Только ступив на родную землю, стоило спуститься с трапа, осознала: Боже, как же я скучала по Москве! В Ростове даже воздух другой. Это не плохо и не хорошо, просто по-другому. У Москвы иной ритм - со всей этой суматохой, с этими частоколом гигантских высоток, с давкой в метро и гудением центра.

Впрочем, ностальгическое очарование быстро отступило, стоило нам только угодить в  пробку. Вот по ним я точно не скучала. Да и с каждой минутой все больше примечала того, от чего с такой радостью уезжала. Все-таки в новом городе мне дышалось куда легче. Там я чувствовала себя свободной. А сейчас… Все больше так, как будто меня хозяин на привязи тащит за собой, чтобы посадит в клетку из чужих забот и ожиданий.

- Вот! Смогла вернуть твою блудную дочь домой, - заявила с порога Вика, пропуская меня в квартиру первой.

Мама сразу кинулась обниматься, расцеловала в щеки, привычно потрясла за плечи, будто проверяет - настоящие ли мы обе. Но быстро отпустила, испытывая острую потребность поскорее подготовить стол к такому радостному событию. Зато мы с Викой уличили лишнюю минуту, чтобы переодеться и привести себя в порядок с дороги. Каждая побежала в свою комнату, через несколько мгновений вновь встретились в коридоре, чтобы обменяться перепутанными чемоданами. 

Символично, ничего не скажешь. Хотя я еще в магазине сказала, что глупость брат мне такой же чемодан, что у самой Вики.

К моменту, как мы вышли из комнат, стол на маленькой кухоньке уже был заставлен различными вкусняшками, а мама приготовилась расспрашивать меня обо всем, что по ее мнению считалось самым важным.

- А как там Юра? Почему не вместе приехали?

На этом вопросе я чуть не поперхнулась чаем, частично разлив его на джинсы. Больно, между прочим!

- У Юры работы много… - соврала, не моргнув и глазом. - Начальство не отпустило. Пришлось ехать в мини-отпуск одной.

Судя по многозначистельнному взгляду Вики, она только сейчас вспомнила, что у меня парень есть. Точнее был. К счастью, такта у сестры хватило, чтобы дождаться, когда мама выйдет.

- И что у тебя с этим Юрой?

- Ничего уже. Заглянула домой не вовремя, в не самый удачный момент.

Толку скрывать от Вики? Юра сам же все и поведает, когда в очередной раз примется петь свои дифирамбы, это его измена случилась единожды, поэтому и не считается вовсе. 

- Чудак, что могу сказать, - к моему удивлению, сестра решила проявить сочувствие. - Как он мог променять тебя на кого-то?

Равнодушно пожала плечами. Поднимать тему дальше не хотелось. Все равно что зияющую рану соленой палкой расковыривать. Зачем? Пусть затягивается спокойно и без посторонних. 

- Мстить можно? - в глазах сестры блестел огонек азарта. - Надо же мне чем-то заниматься.

- Только в рамках Уголовного кодекса, - предупредила сразу. - И чтобы мне потом не стало хуже.

***

Увы, рассиживаться долго было некогда. Учитывая масштабы Викиной затеи, нам еще  предстояло много работы. 

Это посторонних легко обмануть, поменявшись на десять минут местами. Ну, на час. 

А учитывая, что с Максимом мне придется проводить куда больше времени, стоило как следует подготовиться.

Почти целый день убили с Викой в салоне красоты. Прически и цвет волос у нас не совпадали. С любимым каре пришлось распрощаться по настоянию Вики. 

"Максим любит длинные волосы", - категорично заявила сестра. И хорошо, что можно нарастить локоны. Не знаю, чтобы мы иначе делали. В парике бы пришлось ходить? Хотя, о чем это я? В противном случае Вике пришлось бы быть более лояльной к моему выбору. Кроме наращивания волос, мои родные пришлось красить. 

Все это не только заняло много времени, но и обошлось в кругленькую сумму. Я говорила Вике, что в Ростове все тоже самое обошлось намного дешевле, но и тут девушка уперлась рогом. Заявила, что не готова отдавать меня в руки непроверенных мастеров и доверит только к тем, к которым ходила сама. А то вдруг цвет не тот получится, вдруг мне-"ей" лицо изуродуют, форму бровей неправильную сделают.

Причем волосы по сравнению с остальным были мелочью. 

Я вот не знала, что у моей сестры есть татуировки.

И предупреди она меня об этом еще в Ростове, я бы серьезнее подумала по поводу того, на что я соглашаюсь. 

Тату. Пирсинг в пупке. 

Вика вообще знает, сколько все это будет заживать?

В который раз пожалела, что беременных бить нельзя.  У меня за последнее время, это чуть ли не девизом становится. А руки так и чесались надавать дурехе по голове.

- Давай просто порадуемся, что мы с тобой такие красивые! И скажи спасибо, что я никогда пластику не делала.

Ох, врезать действительно адски хочется.

- А если татуировки будут отличаться? - конечно же я нервничала. Иголок с детства боюсь. 

- Не будут. Мастер их по трафарету сделает. Да и чтобы найти отличия, надо знать, что искать, - у Вики всегда все было максимально просто.

Еще несколько часов, и я стала обладательницей двух татуировок, черной кошки на подвздошной области, и иероглифа на спине. Ну как обладательницей? Татуировкам еще неделю как минимум заживать, сейчас я на них даже посмотреть толком не могла, все заклеено.

Глава 5.

У меня странное ощущение. Не дежавю, конечно. Просто... обычно это я не вовремя возвращаюсь домой и огребаю последствий. Сейчас же раньше положенного явился кто-то другой. Но попала все равно я.

Я даже представить боюсь, что Максим скажет, увидев нас вдвоём. Насколько я успела понять, Вика обо мне ему ничего не говорила, предпочла не посвящать жениха в то, что у неё есть альтернативное издание, с совсем другой прошивкой.

Казалось, что время будто замедлились, секунды начали тянуться невыносимо долго, до нервного скрипа на зубах. Оцепенение настигло обеих. Вика, стоит полагать, мысленно прощалась с миллионами и самым лучшим мужчиной в своей жизни. Я? А я вообще не знала, куда деваться. Скажем честно, если мы с Викой обе кинемся прятаться сейчас, ситуация их абсурдной превратится в комичную. 

Мне вот не до смеха. 

Слишком отчётливо слышны звуки шагов Максима. Закрой глаза, и безошибочно определить, как мужчина неспешно продвигается в сторону спальни. Как делает остановки по пути, возможно, заглядывая в другие комнаты и пытаясь найти "любимую". На долю мгновения мне почудилось, что я участник фильма ужасов, а Макс не жених Вики,  а убийца с огромным топором в руках, который выискивать свою жертву.

Первой опомнилась Вика, потянула меня в гардеробную комнату, и тут же захлопнула дверь и повернула  ключ в замке. В гардеробную. Вот уж точно, сестрица определила, где в квартире хранится все самое ценное. 

- Я переодеваюсь, милый! Сейчас выйду! - Вика старалась сделать так, чтобы её голос звучал как можно более радостным, но я-то видела, как испарина выступила на её лице. И вряд ли я смотрелась сейчас лучше. Хотя это именно мне не о чем волноваться! В конце концов, я, кроме потерянных двух дней и приобретённых татуировок, ни чем не жертвовала. А вот у Вики нее начиналась самая настоящая паника. Сделав глубокий вдох, я показала ей пример, как замедлить сердцебиение и начать успокаивать я. 

- Дыши, - велела я, больше всего опасаясь, как бы сестрицу сейчас не скрутило, и все приключения не закончились бы поездкой в больницу. 

Вика судорожно втягивала воздух, и едва слышно выдавил из себя:

- Я не могу выйти! Он поймёт разницу, когда…, - Вика схватилась за живот, который, по её мнению, уже был слишком заметен. 

Аргумент, конечно. А если я сейчас выйду к Максиму, хотя надеялась, что у меня впереди целая неделя на изучение этого "эталона" мужчины? 

- Я провалюсь! 

- Я тебе провалюсь, - едко шикнула на меня сестра, готовая выпихивать свою копию на людской суд. Ох, главное, чтобы не на самосуд. 

- Викусь, ты,  там скоро? - судя по громкости, Максим уже стоял в спальне.

- Минитку! - громко возвестила Вика. - Мы так давно не виделись…,- это она крикнула Максиму. - Выходи! - а это уже прошипела мне, угрожая туфлей от какого-то очередного именитого обувного дизайнера. 

- Может тебе помочь, солнышко? - промурлыкал мужчина, явно прислонившись к двери с той стороны. 

Да уж, нам только его в гардеробной для пущего счастья не хватает.

- Нет, котик, я уже сейчас, - выдавила из себя, прикрывая Вике рот рукой. Пока мы не начали хором отвечать. Это раз. И два - Максим стоял слишком близко, так что даже шёпот сестры мог услышать. 

 "Иди!" - одним взглядом передала мне Вика. Убедившись, что она поняла, что стоит молчать, я убрала руку. Вика поправила мне волосы, пока я стояла и собиралась с мыслями, критично оглядела одежду, макияж и, посчитав мой внешний вид все же удовлетворительно для появления пред женихом, аккуратно подтолкнула в сторону выхода. 

Собственно все. Барабанная дробь и выход на эшафот. Сейчас мы проверим насколько это сумасшедший план.

Глубоко вдохнула, будто воздуха решила набрать побольше перед затяжным погружением в воду. 

Да уж... Это однозначно круче, чем подмены на экзаменах.

Но если пытаться искать свои плюсы… По крайней мере, “экзаменатор” посимпатичнее. Жаль, только одними ответами на вопросы я вряд ли отделаюсь. Да и пересдача здесь не предусмотрена.

И все-таки скрываться дольше было просто глупо. 

Вышла. И замерла, словно ожидая фантастического провала.

Но ничего катастрофического не последовало. 

Тихо, спокойно.

Максим оказался  еще симпатичнее, чем на фотографиях. И если ориентироваться исключительно на внешние данные, я готова полностью согласиться с сестрой по поводу "идеальности". Боже, это кем надо быть, чтобы изменить такому мужчине? Вика хотя бы убедилась, что все действительно кончено. Не знаю, поборолась бы еще за этот экземпляр. А уже потом искала приключения. Да и смысл их искать? После таких… данных. 

Единственное, что портило безупречную модельную внешность парня, это легкая щетина на лице, да мятая рубашка. И то, еще спорные моменты.

Я точно не на экзамене.

Там преподаватель сам задает вопросы, или пытаясь тебя завалить, или вытянуть - тут как повезет. Макс же молчал. Лишь смотрел на меня, и, кажется, в его взгляде было легкое недоумение. 

Ну все. Мы пропали. Не продержавшись на ринге и тридцати секунд… Нас попросту раскусили. 

"Не узнает, не почувствует разницы… Ха!" - нервно закусила нижнюю губу и завела руки за спину, словно провинившаяся школьница.

На мгновение мне даже от страха захотелось прикрыть глаза.

Интересно, как сильно мужчина будет орать, когда он узнает все детали супер-плана от своей невесты? Кому на мальчишник пикантное шоу дарят, а кому будущая жена родную сестру подсовывает. 

Или все еще не так плохо, и я смогу убедить парня, что мы его всего лишь разыграли?

- Сюрприз? - выдавила из себя неуверенно.

- Да? - Максим едва заметно скривился. - А я думал, что ты встретишь меня в одном нижнем белье...

Белье?

Уф, кто о чем!

Так это он на мои рубашку с джинсами пялился, а не выискивал несоответствия? Фух! А я то уже напридумывала себе… Сюрприз, блин.

Глава 6.

Просыпаться так не хотелось. Еще бы минутку поспать под теплым одеялом. Но нежиться нельзя. Я же на работу опоздаю.

Открыла глаза, осмотрелась… Кажется, я не у себя дома. 

Белые стены, светлый пол... Капельница, катетер в вене. Да я определенно не дома, а в больничной палате. И судя по просторности помещения, по качественному свежему ремонту и наличию огромной плазмы на стене, то вряд ли это бюджетное учреждение. 

Обрывками в памяти всплыли последние события, пусть и напоминали они какой-то странный сон с перемешанными кадрами. Максим, гардероб, ресторан, салон красоты, поездка на машина. Язык, похожий на айсберг,  когда кончик торчит изо рта, зато остальная часть каких-то невообразимых размеров.

Это был приступ аллергии?

Ох, сдается мне, что не стоило есть омара, тем более в таких количествах. Но кто ж знал?  Креветки ела и все нормально было, крабовые палочки - подавно.

А Вика ни на что подобное не жаловалась. Или у близнецов бывают разные реакции на одни и те же продукты? Странно, никогда не задавалась этим вопросом.

Забавно, конечно. И, как вовремя, главное!

Хотя о чем я вообще думаю? Жива! Радоваться надо!

Но что-то мне пока не до радости. Вроде чувствую себя неплохо, есть легкая слабость. Может, просто обидно? Ресторан хороший, спутник…

Мама дорогая, он же делал Вике предложение в этот самый момент! Если признаюсь сестре, что мой маленький анафилактический шок сорвал ее помолвку, она лично приедет в больницу, чтобы еще раз накормить меня омаром. И проследить, чтобы никто не оказал помощи.

А жаль. Омар-то был вкусным. Не настолько, чтобы я взялась еще раз пережить подобные ощущения… Но все равно, повар проделал великолепную работу. Пускай последствия и оказались пугающими до жути.

Вообще, мироздание обладает фантастическим чувством юмора. Стоило соврать на работе, что я заболела, как я очутилась в больнице. И в таком ключе, страшно представить, что "прилетит" за фокус с подменой. 

Но опять же, даже в сложившемся происшествии можно найти свои плюсы. Я хотела увильнуть от близости с Максимом? Что ж, я это сделала. Конечно, соврать про критические дни было бы проще, но не факт, что надежнее. Да и потом, разве не стоит подходить к выполнению миссии с фантазией? 

- Очнулись? - обратилась ко мне с улыбкой медсестра, заглянувшая в палату. -  Там ваш кавалер с ума сходит. 

Ну да, а вы вдруг не частная клиника, за размещение в которой он платит сумасшедшие деньги, чтобы взять и не пустить мужчину в палату, если он так рвется. 

Опять же, не знаю, почему на все смотрю так негативно. Максу тоже досталось. Если бы любимый человек у меня на глазах чуть не умер, я бы места себе не находила. 

Может злюсь, что этот "идеальный" не стал тем, кого я увидела первым, как только пришла в себя? 

Глупо? Определенно.

Но отчего-то уверена, что если доложу Вике об отсутствии жениха у "смертного одра", то она точно придумает несколько способов, как покарать мерзавца.

- Мне его пригласить?

Кивнула. В горле как-то пересохло. То ли от жажды, то ли просто от нервов. С опаской прикоснулась к своей шее, опасаясь, что в ямке, или над ямкой между ключиц, мог красоваться длинный шрам. Видела в кино, что врачи так делают, чтобы как можно скорее вернуть возможность дышать.

Но все обошлось. Вроде. 

Да, горло болит, как если бы я простудилась или что-то вроде того, но не более. 

Через пару минут в дверях действительно появился Максим с огромным букетом цветов, который медсестра встретила недовольным взглядом.

- Еще одного приступа аллергии не хватает? - проворчала женщина строго, но цветы отнимать не стала. Думаю, это она скорее ради формальности. Уверена, во мне сейчас лекарств столько, что хоть еще одного омара несите.

Макс слегка замешкался в дверях, увидев на меня. Ну да, отек наверняка еще не до конца спал. И уверена, что Вика ни за что не позволила бы себе встречать любимого в таком виде Тем более без свеженанесенного макияжа. Вика из тех людей, которые и рожать поедут в  полной боевой готовности, чтобы и в процессе, и сразу после можно было провести фотосессию. 

Но, опять же. Это останется моим маленьким секретом, которым я с Викой делиться не стану. С учетом того, что я оказалась на волоске от смерти, могу себе позволить.

- Привет, - тихо произнес Максим, помахав рукой.

- Привет,  - ответила хрипло, тут же схватившись за шею. Черт, а говорить больнее, чем я думала. - Признавайся, специально пытался меня убить?

Попробовала пошутить, но Макс не оценил. Его лицо вытянулось и, честное слово, мужчина побледнел.

- Да я взял все как обычно, - он положил букет на мои ноги, и аккуратно сел на край больничной койки. - Ты же только при мне омаров ела раз сто. Я уже позвонил СЭС, пусть перевернут там все к чертям,  Если готовить не умеют...

- Не думаю, что они виноваты, - попробовала чуть прочистить горло, но стало только хуже. - Просто с морепродуктами придется завязать.  

Макс взял меня за руку. Было похоже, что он изрядно за меня напереживался. В смысле, не за меня, конечно. А за Вику.

Опять я начинаю терять границы. Хочется, чтобы сейчас ко мне проявили сочувствие, пожалели, обняли. И сделали это не потому что на самом деле любят картинку.

Еще одно неприятное последствие подмены, о котором я не задумалась заранее. 

- Прости, я испортила нам вечер, - прошептала, опуская глаза в пол.

Испортила вечер Максиму и Вике.

- … Такой красивый момент… Ты, это кольцо… Предложение.

- Какое еще предложение? - в голосе Максима отчетливо проступили возмущение с удивлением.

- Мне просто показалось…

Начать можно с того, что показалось не мне, а Вике. И показалось ей, что купленное кольцо точно свидетельствует исключительно о заветном предложении.  Хотя... дорогой ресторан, романтичная обстановка и коробочка с кольцом. Какие еще я могла сделать выводы?

Глава 7

В больнице провела несколько дней. И это было ужасно!

 Такое чувство, что все только и ждали, что я вот-вот опять начну задыхаться. И из-за этого, да и не только из-за этого, не получилось ощущать себя здоровой. Это странно. Ведь самочувствие у меня было хорошее, вроде. Но то, что меня не выписывали, проверяли, перепроверяли, внушало тревогу.

 В день выписки позвонила Вика. Что никак не могло повлиять на настроение в лучшую сторону. Вот тяжело ей, видите ли, долго сидеть без новостей. Интересно, как она планирует остальные несколько месяцев все это терпеть? Сколько таких навязчивых вызваниваний будет в присутствии Максима, и когда он нет-нет, но задумывает, что "сестра" слишком часто звонит и требует уединенного общения без посторонних?

 Трубку брать вообще не хотелось. Во-первых, потому что это Вика, и проблем она мне доставила и так слишком много в последнее время. Так что удовольствия от беседы я точно не ожидала. Во-вторых, я просто не знала, что ей сказать. 

 - Как все прошло? Я так понимаю, нас можно поздравить? - голос сестры сочился радостным предвкушением. - Я хочу знать все мельчайшие подробности!

 Закатила глаза.

 - Ничего особенного, на самом деле, - выдала я, стараясь звучать безразлично. - Приехали в ресторан. Он заказал все сам. Мило, романтично. Вроде даже уже потянулся в карман пиджака, начал шарманку про "Вика, мы с тобой давно вместе…".

 - И?! - Вика словно приготовилась пищать от восторга. Во всяком случае тональность стала намного выше.

 - И ничего, - буркнула угрюмо. - Приперся какой-то деловой партнер Максима и все испортил, - преувеличенно вздохнула. - Видите ли, он ему срочно понадобился, как он рад, что они пересеклись, как срочно нужно все бросить и обсудить. В итоге я половину вечера скучала у тарелки, пока они трындели, - старалась звучать так, как звучала бы Вика в описанной ситуации. - Твой потом остаток вечера извинялся, говорил, что планировал все совсем иначе. И что обязательно устроить нам другой "особый" романтический вечер, - врала я бессовестно.

 А что мне еще делать? Рассказать, что Максим жениться не собирается? И даже не думал об этом пока. Вика и так вся на нервах, а после такого еще неизвестно, как отреагирует. Нет, сестра мне нужна исключительно в своем уме, трезвой памяти, и спокойная, мало ли как нервы на ребенка повлияют. Не хватало еще довести ее новостями до больницы.

 Пусть лучше пока продолжает верить, что свадьба не за горами, а дальше что-нибудь придумаю. Первый раз, что ли?

 - Ну, а в целом как? Сошлись?

 - Цветы дарит, звонит, скучает.

 Здесь даже лгать не приходилось. Букет, который принес Максим в больницу по-настоящему шикарный. Я даже несколько фотографий сделала, если Вика потребует доказательств. 

 - Ну а то самое? - Вика не стала церемониться.

 - Что то самое?

 - Ты маленькая, я понять не могу?! - огрызнулась беременная.  - Мне тебе все разжевывать надо?

  - Угомонись, - притормозила сестру. - У нас еще ничего не было.

 - Ты офигела?! - вырвался у Вики то ли писк, то ли вопль отчаяния. - Уже столько дней прошло! Ты совсем…

 - Совсем. Это ты, кажется, совершенно охренела, если считаешь, что можешь указывать мне, когда ложиться с кем-то в кровать. И если надеешься, что я продолжу весь этот цирк, то советую тему больше не поднимать.

 На том конце звонка повисла тяжелая пауза. Можно догадаться, что Вика допустила мысль, что перешла границу и, вероятно, обдумывает, как лучше продавить очередную свою идею. Пусть попробует. 

 У всего есть предел. Мой - тема близости с человеком, которого не знаю, под пристальным контролем той, которую лишний раз даже видеть не хочется.

 - Прости, я просто переживаю. Ты знаешь, мне нужен этот брак. И нужен Максим. И постель…

 - Это не то, чем добиваются внимания, - напомнила девушке, если она вдруг забыла, к каким последствиям ведут необдуманные связи. Не говоря уже о том, что не совсем понятно - нас, что какие-то разные мамы воспитывали? 

 Нет, конечно, кому-то удобно жить с мыслью, что мужчинам нужно только одно. Не знаю, кому, но точно не мне. Потому что мне тошно принимать мир, если в нем такие правила игры. Если оно так… То лучше с сорока кошками, чем так. 

 - Делай, что хочешь, - "разрешила" мне Вика. - Просто помни, насколько мне это важно. Даже если тебе неприятно… Надо постараться, сестренка.

 Захотелось повесить трубку. А лучше - швырнуть в окно, чтобы потерять связь с сестрой. Но разве так можно? Коней на переправе, как говорится, не меняют.

 Поздно кричать, что все это нечестно. Что нечестно, что "постаралась" Вика, а разгребаю все я одна.

 Как тошно от тона сестры, от того как спокойно она об этом говорит? Так просто подкладывать другую в кровать любимого, пусть даже и сестру?

  Похоже, мне этого не понять.

 - Рассказывай, как ты? - перевела стрелки от себя.

 Надо же все-таки узнать, что Вика сотворила с моей налаженной жизнью, которую не очень хотелось бы пустить коту под хвост. 

 - Да что? Прилетела я. В шоке, честно говоря, от жилищных условий. Как ты в таком клоповнике с ума не сошла?

 Вздохнула. Ох уж эти понты. Словно Вика забыла, в какой крохотной квартире мы росли. Привыкла уже к чужим шикарным и просторным домам, квартирам. И забыла. И о тактичности, и о том, что некоторым на свой клочок земли самим зарабатывать приходится.

 - Отлично жила. Готова вернуться хоть сейчас.

 Вика мой намек мгновенно поняла.

 - Зато, ты бы видела глаза Юры, когда он узнал, что станет отцом! Я ж такие пламенные речи давно не выслушивала. “Люблю, жить не могу, готов жениться!”

 - Подожди, ты что…сказала ему?!

 Я ушам не поверила. 

 - Конечно! Сказала, что ношу под сердцем его ребенка…

 Кажется, одной любительницы драмы не хватает в жизни приключений. А я еще ее нервы беречь стараюсь.

Глава 8

Максим:

- Ты собираешься брать трубку?! - возмущенно спросил Игнат, потягиваясь в шезлонге возле бассейна. Назойливая трель смартфона раздражала мужчину, мешая как следует расслабиться. Это прилипчивая мелодия, возможно, была худшей из всех существующих. Один проигрыш - и ты еще три дня будешь не в состоянии выкинуть ее из своей головы. А Максим пропускает уже четвертый звонок. 

- Хотя бы беззвучку включил бы, - провормал Игнат, понимая, что у товарища настроение сегодня не на высоте.

- Кто бы говорил. Ты, вообще, собираешься работать? - спросил Макс, своей улыбкой показывая, что не такое уж у него и плохое настроение.

- Я уже работаю, дружище, - парировал Игнат. - Я проверяю бассейн своего отеля. Должен  же я быть уверен, что постояльцам здесь нравится? Плюс, у меня же прямо сейчас деловая встреча. Ты же какой-то рабочий вопрос приехал обсудить? - Игнат отпил немного из своего бокала. - Признай, разве это не лучшая переговорная в твоей жизни?

Максим хмыкнул.

- Все ради твоего комфорта. Черт подери, ты трубку брать собираешься? 

Мелодия уже по кругу звенела в мозгах, заставляя Игната раздраженно чертыхнуться еще раз, на этот раз тихо, себе под нос.

- Нет, - сухо ответил Максим, наконец, переводя телефон в беззвучный режим. Сбрасывать этот звонок мужчина тоже не собирался. Впрочем, и отправить до боли знакомый номер в черный список, он не был в состоянии. 

"Игнорирование, полное игнорирование", - напомнил себе Максим, свято веря в справедливость выбранных мер.

Есть вещи, которые не прощаются.

- Тебе не кажется, что рано или поздно поговорить все-таки придется? - уточнил товарищ, задумчиво сжав губы. 

Игнат не сразу понял, но теперь был уверен, что отлично знает, кто именно звонит. Не там много людей на этом свете, с кем Максим ни за что не заговорит, чьи звонки будет игнорировать даже, если наступит конец света, а на том конце трубки будет верное спасение. 

- Нет, - упрямо выдавил Макс. - И, кажется, я тебе уже говорил не лезть в это. Плюс, я к тебе пришел не за нотациями, а за помощью.

- Надо же! - Игнат притворно схватился за сердце, всеми силами демонстрируя, насколько он польщен оказанной ему честью. - И чем же могу помочь?

- Вика хочет устроиться на работу, - нехотя выдавил из себя Макс. 

- Вика, это которая твоя…

- Это которая моя, - ответил Максим, испытывая двоякое чувство. С одной стороны, ему давно было пора представить Викторию своей компании, с другой, Максим прекрасно знал, почему не торопился этого делать. Тошно смотреть, когда парни одну за другой тащат в близкий круг общения, через неделю, через месяц забывая даже имена своих пассий. 

Вика не должна была становиться очередным временным украшением, к которой будут относиться именно как к залетной птице. Максим и сам не мог знать, насколько все затянется. Никто и никогда не знает. 

Что ж, вероятно, Игнат - это неплохое начало.

"Большой шаг", - Максим испытывал неприятное учащение сердцебиения в груди.

- Ты говорил, что  ищешь себе помощницу.

- Вы расстаться решили? - отшутился Игнат, приспуская темные очки. - Или не понимаешь, какую именно помощницу я себе ищу? 

Максиму захотелось стукнуть парня. И за такие шутки, и за фривольное отношение к помощникам на рабочем месте. Максим не привык считать себя ханжой. Но что касается именно отношений офисных… Максим был категорически против. Слишком живы мифы о разврате, о возможности пробить себе успешную карьеру, а то и брачное положение благодаря порочным связям. Это бьет по бизнесу, это бьет по репутации.

Хотя, кто такой Максим, чтобы осуждать товарища? Сам-то с Викой не на улице познакомился.

- Наймешь себе двух помощниц, - отмахнулся Макс от заявления Игната. - Вике приспичило работать. Но с ее данными… Сам понимаешь, я скорее стану рогоносцем, чем Вика превратиться в успешную бизнес-леди.

- Воу, - Игнат присвистнул. - Не самая лестная характеристика для возлюбленной. Титаник напоролся на свой айсберг?

Максим сделал паузу, набрал в грудь воздуха. Есть вещи, о которых не так просто говорить. Более того, есть вещи, о которых ты не просто говорить не хочешь, но и никогда не будешь. 

Ситуация с Викой?

-  Скажем так… У меня есть повод волноваться, - Максим прикусил фалангу большого пальца. - Она ведет себя странно. Отстраненная, рассеянная. То у нее какие-то звонки, она уходит. Теперь новости про работу…

Не Вика ли сама уговаривала его, что мечтает быть настоящей хозяйкой? Следить за домом, за собой, чтобы всегда быть красивой, отдохнувшей. Желание понятное, Максим не из тех, кому подобный вопрос принципиален. Но стремиться обратно в офис, когда получила все, чего желала?

- Я параноик?

- Потому что думаешь, что у твоей Вики может быть любовник?- Игнат не любил долгих предисловий. Зато обожал называть вещи своими именами. - Тогда скажи прямо. Ты хочешь, чтобы Вика пришла на работу, и я следил, чтобы она занималась делом. Или…

- Или, - отрезал Максим.

Друг-психолог — это хорошо. Удобно, во всяком случае. 

- Надеюсь, ты представляешь себе, насколько это неэтично? - хохотнул Игнат, представляя себе картину. Провести сеанс психоанализа на рабочем месте, без ведома клиента? 

"Может быть весело", - мужчина задумался, уже накидывая  примерный план возможной беседы. 

- Не думал о том, чтобы нанять частного детектива? - подбросил идею Игнат, не слишком горя желанием лезть в чужие отношения. И уж тем более быть судьей - расставаться лучшему другу со своей пассией, или сохранять отношения.

Об этом Максим тоже думал. Серьезно думал, но все же отказался от этой мысли. От нее веяло чем-то гадким. Не просто недоверием, чем-то более низким и грязным. Даже то, что Игнат немного последит за Викой, уже не нравилось Максиму. Но если это наименее безболезненный вариант успокоить все свои волнения - разве это не лучше?