Глава 1. Савелий

 

Лучше бы я поехал на такси, подумает он потом.

Савелий Демидов, тридцатидвухлетний успешный финансовый аналитик устало упёрся затылком в прохладное стекло, встав по ходу движения, и подкатил чемодан ближе.

Двери вагона с шипением открылись.

С пустого перрона метро знакомо запахло креозотом, мокрым бетоном, дождём. Никто не вошёл: ехать в полночь на последнем поезде желающих нашлось немного.

Савелий невольно улыбнулся.

 Оказывается, он был даже рад, что неожиданное предложение работодателя, из тех, от которых не отказываются, заставило его вернуться, хотя долгий перелёт через Атлантику его измотал, а с этим городом было связано столько неприятных воспоминаний, что много лет он думал ноги его здесь больше не будет.

Видимо, время и правда лечит. Савелий понял, как скучал, едва сошёл с трапа. Он с первого вздоха вспомнил как любит эти запахи, этот дождь, это метро, и был рад спуститься в безлюдную подземку, а не тащиться на такси. 

Именно об этом он потом и пожалеет.

Кроме Савелия, стоящего лицом к полупустому вагону, пассажиров ехало трое. Женщина, дремавшая на дальнем диванчике. Парень с взлохмаченной гривой кудрей в мятой куртке, не выпускавший из рук телефона — Сава назвал его банально — Ботаник. И прилично одетый мужчина за сорок в лёгком дорогом пальто, эдакий Мистер Костюм, что тоже с кем-то переписывался, загадочно улыбаясь.

— Осторожно, двери закрываются, — громко произнёс записанный голос. — Следующая станция ...

Девушка запрыгнула в вагон, когда двери уже начали сдвигаться. Взявшись словно из ниоткуда. Тяжело дыша — явно бежала. Схватилась за поручень лицом к вагону. Но вдруг прошипела «Проклятье!» и перехватилась за другой поручень, встав лицом к Савелию. 

Прикусила губу и скорчила гримасу, явно говорящую о том, что в вагоне едет кто-то, кого она совсем не хочет видеть, но очень хочет, чтобы её не заметили. 

«Надеюсь, пронесёт», — невольно включаясь в её проблемы, подумал Савелий.

Он решил, это Ботаник — тот, встречи с кем она хочет избежать: неопрятный паренёк точно был не в её вкусе. Воображение тут же нарисовало неудачное свидание. Как парень неуклюже топчется рядом, донимая её какими-нибудь скучными научными фактами, а девушка борется с зевотой, неловкостью и мечтает улизнуть.

А девушка была прехорошенькая. Да что там! Красавица! Лет двадцати пяти, может, чуть больше. Высокая. Стройная. В джинсах и кожаной куртке. С тёмным каре волос. Ярким озорным взглядом. И… леденцом во рту. 

Она сделал ещё шаг и встала так близко, что Савелий невольно выпрямился и даже инстинктивно втянул живот, а потом со страшным хрустом разгрызла конфету. 

От этого ужасного звука у него заломило зубы. 

От неё тоже пахло дождём. Улицей. Духами. Теплом. И клубничной карамелью, которую она с хрустом жевала.

Но её не пронесло.

 

Глава 2

 

Брови взметнулись вверх по лбу Костюма. Увидев девушку, он встал. 

— Блин-блин-блин... — следила она за его неумолимо приближающимся отражением в стекле позади Савелия. 

И вдруг упала Саве на грудь. 

— Обнимите меня, пожалуйста, — задрав голову, смотрела она умоляюще.  

— В каком смысле? — растерялся Савелий. 

— Как будто мы пара. 

— Так? — он положил руку ей на спину, стараясь сильно не прижиматься. 

— Это был худший день в моей жизни, — зашептала она ему на ухо. — Я напилась. Он воспользовался. Привёз меня в гостиницу. Сказал, что не женат. А я увидела светлый ободок от кольца на пальце, а потом семейное фото выпало из его портмоне. И я сбежала. Так разве обнимают любимую девушку? — выпалила она подряд без паузы. — Или у вас с этим проблемы? Можно обнять крепче? 

Мистер Костюм остановился в нерешительности: то ли окликнуть девушку, то ли нет. 

— А фото точно выпало? — наклонился Савелий к её уху. 

— Ладно. Нет, — скривилась она. — Я залезла в бумажник, пока он был в душе. 

Савелий многозначительно кивнул. 

Мужчина откашлялся и всё же заговорил: 

— Простите. 

— Всё, я пропала, — взмолилась она. 

У Савелия просто не осталось выбора. 

Он подхватил её за шею и накрыл её губы своими. 

— Простите, — ничуть не смутился мужик. — Эвита? 

Она сделал большие глаза, сопротивляясь поцелую: нет!

Савелий поднял взгляд на мужика и отрицательно покачал головой. 

— Прошу прощения! — поднял тот руки и отступил на шаг, давая понять, что обознался.  — Просто она стащила у меня кредитку. Будь осторожен, парень. 

Девушка впилась в губу Савелия зубами — он чуть не взвыл от боли и отпустил. 

— Что? — резко отпрянув, круто развернулась она. — Да как ты смеешь! Ты сам забыл её на ресепшен. Когда оплачивал номер. А, может, когда выходил звонить жене? Дорогая, я сегодня задержусь, — передразнила девушка. — И это после того как я сказала, что с женатыми не сплю?

— Ты привязала меня к спинке кровати. Носками! И написала жене! — сверкали гневом глаза мужика. 

— Скажи спасибо, что она приехала без детей. А то какой пример подал бы им папочка, голый, привязанный к кровати в гостиничном номере. А носки надо было засунуть тебе в рот. 

— Злобная сука! Она со мной развелась. Из-за тебя. 

— Из-за меня?! Так тебе и надо, козёл! — крикнула девушка ему в спину. И плюнула вслед для убедительности. — Ненавижу гулящих мужиков. 

Двери зашипели, закрываясь. 

— Да твою ж! Вообще-то это была моя станция, — выдохнула она, когда поезд тронулся. 

— Вообще-то ты прокусила мне губу, — вытер Савелий кровь. — Поэтому не могу с ним не согласиться. 

— В чём? Что я злобная сука? Так какого чёрта полез целоваться? 

— Какого чёрта ты ко мне полезла? Если бы ты была моей девушкой, я бы поступил именно так, когда ты недвусмысленно прижалась.  Да чтоб тебя! — выдохнул он, провожая глазами название на стене. — Вообще-то это была и моя станция тоже. А это последний поезд.  Вот ты... звезда монгольского балета!

— Поцелуй меня в пачку! Хам! — растянула она губы в гаденькую улыбочку.

— Приятно познакомиться! — так же гнусненько улыбнулся Савелий.

 

Глава 3

 

Девчонка смерила его взглядом и хмыкнула:

— Ох уж мне эта мужская солидарность. Тоже из таких, да? Из кобелей?

— А ты из каких? Из ясновидящих? Выводы делаешь по первому впечатлению?

— По одёжке, — скривилась она. — У тебя помада на рубашке. И эти женские духи тебе явно не идут, — демонстративно помахала она рукой перед носом и вызывающе отвернулась.

Вот чёрт! Савелий скосил глаза на ткань на груди. И как он забыл?

Чудная сухонькая старушка с парижским акцентом и кудряшками седых волос, что была его соседкой в салоне бизнес-класса и развлекала его забавными, чуточку скабрёзными историями, к примеру, о французском насморке, этой морковного цвета помадой, «наводя марафет», освежила губы перед посадкой и нечаянно ткнулась в грудь Савелия, когда он потянулся достать ей сверху вещи.

Она так трогательно извинялась: «О, мон шерри, миль пардон! Дезоле, виель идиёт!», что он по её лицу понял: «О, мой дорогой, тысячу извинений! Прости старую идиотку!».  

И духи, что остались на нём, тоже возила в сумочке мадмуазель Одбер в специальном дорожном флаконе. Он вежливо назвал её «мадам», но она кокетливо улыбнулась: «Мадмуазель, пожалуйста! Мон шерри, я никогда не была замужем». Тонкой стеклянной палочкой, закреплённой в колпачке, она нанесла их на запястье перед самым выходом, а потом вручила ему визитку.

Савелий невольно принюхался и, конечно, ничего не почувствовал. Будь у него жена, даже не пришлось бы врать, что к нему в трамвае прислонились. Но, к счастью, жены у него не было, врать он не любил и оправдываться ни перед кем не собирался.

Особенно перед этой прима-балериной.

 

Глава 4

 

Они вышли на следующей станции в разные двери. 

Демонстративно сели на два разных эскалатора, ползущих вверх. Девушка впереди, пока Савелий волочился с чемоданом.

На выходе она хлопнула тяжёлой входной дверью, не придержав, и та чуть не съездила ему по лбу.

Встали с разных концов маленькой площади. Савелий вызвал такси. 

— То же мне Эвита! — он засовывал в багажник чемодан, глядя как она балансирует на краю брусчатки, пытаясь поймать попутку и очевидно вляпаться в очередные неприятности. 

— То же мне джентльмен! Что?!  У меня телефон сел, — огрызнулась она на его укоризненный взгляд, круто развернулась и пошла пешком. 

Забравшись в салон, Савелий зло откинулся к спинке. 

— Едем? — уточнил водитель.

— За девушкой, — кивнул ему Сава и, когда машина с ней поравнялась, открыл дверь. — Садись. 

— Дойду, — мотнула она головой. 

— Вот ты ослица, а. Садись! 

— Не хочу быть должной. 

— Ты и так мне должна. 

— Интересно, что? — хмыкнула она, но всё же остановилась.

— Сядешь — скажу, — ответил Сава, а когда её задница соизволила упасть на сиденье, повернулся к таксисту: — Сначала девушку. 

Она заупрямилась, но под молчаливым взглядом водителя, как под прицелом, всё же назвала адрес. 

— И что же я тебе должна? — промолчав всю недолгую дорогу, спросила она, когда такси остановилось.

Савелий молча вышел, обошёл машину и открыл ей дверь: 

— Поцелуй, Кис-Кис. Ты должна мне поцелуй.

— Вот ещё! — хмыкнула она, выйдя из машины.

Он пожал плечами.

— Не забывай, теперь я знаю, где ты живёшь, — довольно улыбнулся Сава и сел в машину с её стороны. 

— Даже не мечтай! — скривилась девушка. — И что это ещё за Кис-Кис?

— Ну-у, а как ещё тебя назвать? М-м-м… — провёл Сава языком по зубам, словно определяя вкус и, конечно, намекая на поцелуй. — Клубника со сливками? Длинно. Мечта стоматолога? Сложно. Конфетка? Пошло. Поэтому будешь Кис-Кис. Как ирис Кис-Кис.

— Вообще-то я грызла карамель, а не ирис, — скорчила она ехидную гримасу.

 — Хорошо, будешь карамель. Горячая, сладкая, клубничная карамель, Кис-Кис! — подмигнул Сава и захлопнул дверь.

— Не дождёшься! — крикнула она вслед.

Машина поехала. 

Во рту до сих пор чувствовался сливочный привкус её конфеты. 

И черт побери, Савелий хотел ещё. Он хотел её всю, эту дерзкую девчонку. Кипел от возмущения. И какая-то его часть хотела её придушить. Но когда она прижалась к нему и дыхнула клубникой, он уже знал, что бы сделал с засранкой. Привязал к спинке кровати её руки носками и… 

Такси остановилось у гостиницы.

Он вытащил чемодан из багажника. Полез в карман за бумажником.

Не понял…

Похлопал по карманам.

Вот шельма! Хорошо, что за такси деньги списали онлайн, хорошо, что гостиничный номер уже отплачен компанией, что пригласила его на работу, а документы он положил в сумку, когда проходил таможенный досмотр — эта зараза спёрла у него бумажник.   

Лучше бы я сразу поехал на такси, подумал он… негодуя и толкая чемодан к стойке регистрации.

А потом добавил:

Теперь я просто вынужден её найти!

И вернуть должок! С лихвой!   

 

Глава 5. Эвита

 

— Да твою ж ногу за ногу! Ну, конечно! Просто супер! — выдохнула я, глядя на лежащий на асфальте бумажник. — А теперь он скажет, что я его украла! 

Да что за непруха-то, а?  

Но не оставлять же кошелёк здесь. В надежде, что этот нахал вернётся. Мы всё же не в Швейцариях живём, или где там чужие вещи никто не берёт, а сдаёт в полицию. 

Я сунула дорогое портмоне в карман и, вернувшись на квартал назад (он же не думал, что я назову настоящий адрес), громыхнула дверью скромного бабушкиного двухэтажного особняка. 

— Эвочка, это ты? — раздался из спальни сильный, чистый и совсем не старческий голос, хотя моей любимой старушке давно перевалило за семьдесят. 

— Я, бабуль, — замерла я на пороге своей комнаты на одной ноге, словно пойманная с поличным. Но я же и так знала, что она будет меня ждать и не заснёт.

— Там Дуся гречу на ужин варила. Она, конечно, уже остыла, но, если будешь ужинать, скажи, она тебе разогреет.

Если только она мне виски нальёт. Прямо в гречку.  

— Я не буду, бабуль. Спасибо. Пусть Евдокия Геннадьевна отдыхает. Час ночи — какая греча! — пожала я плечами, входя в её «будуар».

— Что-то ты сегодня поздно, — удивилась бабушка.

И она была права. Обычно от отца я сбегаю пораньше. Потому что наши еженедельные встречи по выходным заканчиваются одинаково: он начинает разговор о моём замужестве, и я быстренько испаряюсь, не желая слушать какого очередного великолепного кандидата в женихи он мне нашёл, а ещё хуже — знакомиться с «неожиданно» появившимся гостем. Но сегодня… сегодня всё было иначе.

— Одна из его ручных обезьянок всё же забеременела, — присела я на край бабушкиной кровати, удивительно маленькой для французской кровати восемнадцатого века, но как и положено антикварной мебели: с тяжёлым балдахином, гнутыми ножками и резной спинкой. В бабушкином доме по сравнению с отцовскими хоромами и размахом всё было небольшим, уютным, камерным и настоящим.

— Он всё же заделал ребёночка одной из своих наложниц? — укоризненно покачала она головой.

Даже в кровати, с распущенными, а не замысловато уложенными в причёску седыми волосами, прямая, худая, строгая, моя бабуля выглядела царственно. Жаль, что мне не передалось ни грамма её голубой крови. Только цвет глаз, их фамильный — сиренево-голубой. Остальным я пошла в отца — не в маму блондинку, не в бабушку. К счастью, это не мешало Ба меня любить, а отца презирать. С того дня, как они с мамой развелись, бывшая тёща за два года не обмолвилась с ним ни словом.

— Разве не в этом был смысл? — подогнула я ногу. — Он же сказал: женится на той, что первая забеременеет. И ни одну от другой не скрывал.

— Исправно осеменяя, — зло дёрнула головой бабуля, — как племенной жеребец. Это безнравственно. И отвратительно.

— Это честно. Его империи нужен наследник. А после того, как они с мамой расстались…

— Мать твою надо за хвост да об стенку! Но можно подумать, до этого он был святым! — взмахнула она руками.

— Паулина Витольдовна, — сжала я её сухую ухоженную руку со свежим маникюром, — они стоят друг друга. Она актриса, он король. Бог с ними, пусть оба живут как хотят. Только не лезут в личную жизнь их единственного ребёнка.

— Неужели попытки выдать тебя замуж он так и не оставил? — всплеснула она руками. — Кто в этот раз? Крупный банкир или известный скрипач?

— Ты хотела сказать Остолоп номер раз или Остолоп номер два? В этот раз он сказал, что меня ждёт сюрприз. В следующие выходные. Отец собрался закатить грандиозную вечеринку в яхт-клубе в честь своей помолвки. И намерен с кем-то меня познакомить.

— Идиот, — покачала головой Ба. — До сих пор поражаюсь как он умудрился заработать такую кучу денег. На недвижимости! — покачала так, словно для торговли элитными особняками нужны какие-то сакральные знания. — Его должны были облапошить на покупке первого же дома.

— Бабуль, он умный, азартный, удачливый. Харизматичный. Талантливый! А ещё у него чуйка, — улыбнулась я. Несмотря ни на что, я отца обожала. Да и он меня тоже.

— А с чего это ты выглядишь такой довольной? — прищурилась она с подозрением. 

— Довольной? Я?!

Вот черт! Я и не заметила, что всё время улыбаюсь. 

И вот, честно, не знаю, чему. Он же... Нет, этот хам точно не в моем вкусе. Высокий. Худой. Длинношеий. Как жираф. Или страус. С замашками сердцееда. Но такой зануда. И красавцем я бы его не назвала.

Но я даже не подозревала, что меня так просто завести. Что надо всего лишь запустить руку в волосы, опрокинуть, подхватить за затылок…

 Убиться веником, накрыться тазиком, но это было головокружительно. Волнующе. Страстно. Самоуверенно. Да что там, безапелляционно! 

Интересно, он в постели такой же? 

Етишкин крантик! О чём я думаю! Вот о чём? Я не знаю кто он. Не знаю откуда. Одного проходимца мне в жизни не хватило? Я же даже не знаю, как его зовут, и туда же! Опять. 

Хотя вот «как зовут» было совсем и нетрудно выяснить. Но всё же надо срочно позвонить Феликсу. Для профилактики случайной влюблённости. Он знает, как привести меня в состояние душевной гармонии со своим взбрыкнувшим либидо, не зря же записан в моём телефоне как «Жеребец».     

— Не знаю, — пожала я плечами, отвечая не столько на вопрос, сколько на бабушкин пытливый взгляд. — Наверно, радуюсь предстоящему знакомству хрен знает с кем. Эх, жисть моя поломатая, переехатая колесом! — потянулась я, сладко зевнула и встала. — Ладно, пойду спать. Завтра на работу.

Глава 6

 

Когда в тюрбане из полотенца я залезла на свою кровать, из бабушкиной комнаты уже доносился храп. Моя старушка всегда отличалась отменным здоровьем и крепким сном. 

Двумя пальцами, словно боясь оставить отпечатки пальцев, я открыла бумажник. 

Портянка чужих визиток: одна выпала, словно была вложена совсем недавно, наспех. Две карточки разных банков. Немного наличных в трёх разных валютах. И... фото девушки.

Очень красивой девушки. Рыжей. Яркой. Зеленоглазой.

Хм, сентиментально…

И старомодно.

Кто вообще сейчас носит бумажники, а в них фотографии любимых девушек?

Я покрутила снимок, пытаясь вспомнить, было ли у него на пальце кольцо.

Нет. Определённо, нет: одной рукой он придерживал за ручку чемодан, другой — кожаную сумку с ноутбуком через плечо. А потом подал его назад, когда я… ну, в общем, попросила помочь.

Я вернула на место фото и принюхалась. Те же духи? Ты подумай, какие стойкие — даже бумажник пропах.

Достала кредитки.  

«SAVELIY DEMIDOV» — гласили обе.

— Савелий Демидов? — произнесла вслух. — Сава, значит. Сава Демидов.

Вкусно. Звучит. Ему даже идёт.

Убрав на место кредитные карты, я подняла упавшую визитку и поняла откуда идёт стойкий и, не буду врать, приятный запах женского парфюма. Картонный прямоугольник словно пропитался им насквозь и гласил примерно следующее: «Венера Одбер. Хранитель кладбища». Если я, конечно, правильно поняла длиннющие симметричные надписи с двух сторон визитки на английском и французском языках, верно перевела словосочетание «русский погост» и должным образом прочитала Сент-Женевьев-де-Буа.  

Не знаю, что меня больше удивило: зачем Савелию Демидову телефон хранителя кладбища, или что у хранителей французских кладбищ бывают визитки. Но воображение уже нарисовало эту дышащую духами и парижскими туманами француженку высокой, стройной, темноволосой, в строгом траурном костюме и, конечно, красивой. Настолько, что где-то в глубине души уже подняла голову ревность, принюхиваясь…

Етишкин пылесос! Вообще-то это его рыжая должна ревновать, а не я.

А я лучше бы думала, как теперь отдать месье Жирафу эти проклятые кредитки!

 

Глава 7

 

— Никак. А зачем они ему? — ответила на следующий день на мой назойливый вопрос Оксана, а точнее, Оксана Владимировна, юрист компании «Капитал-Групп», в которой я работала.

Вернее, компании «Капитал-Групп», которая владела издательским домом «Квадрат», которое выпускало журнал «Женский Клуб», в котором я работала.

Где должна была учиться тонкостям издательского бизнеса и приходить в себя после неудачного брака. А по сути целыми днями резалась в игрушки и раз в месяц сдавала интервью-репортаж с какой-нибудь знаменитостью, желательно интересной и побудившей меня хоть к маленькому, но расследованию — иначе меня с этого стула было не поднять.

Фото знаменитости обязательно размещали на обложке, а историей, густо сдобренной тайнами, интригами, секретами и, конечно, страстями, безумными, неистовыми и греховными — обеспечивали тиражи этой глянцевой макулатуры.

— Хочешь сказать, что карточки владелец всё равно перевыпустит? — сверлила я глазами юристку, намеренно и недобро думая феминитивами, очередной раз поражаясь, что можно быть такой тюленихой и старшим юристом в крупной международной компании одновременно. И что самое поразительное, ещё и неплохим юристом.   

— Конечно, — пожала Оксана Владимировна округлыми и с виду такими мягкими плечами, что на них хотелось прилечь. — Утерянная карта считается скомпрометированной. Финансово подкованный человек не будет ей пользоваться. И если тебе не нужны очередные неприятности, то ничего не советую предпринимать. Совсем ничего, особенно искать владельца, — посмотрела она на меня строго. И так выделила эти «очередные», словно я могла забыть сколько раз приходилось юридическому отделу вытаскивать мою задницу из неприятностей. — Чтобы не получить обвинение в воровстве, Эвита, как минимум.  Или, если это мошенничество — не выложить деньги из своего кармана. Что бы ты ни задумала.

Она назвала даже номер статьи УК, по которой предусмотрено наказание за попытку взлома чужого счёта: штраф, исправительные работы или лишение свободы сроком до трёх лет.

Вот же, вашу мамашу! И это когда я ничего и не задумывала вовсе.

Но «без неприятностей» это, конечно, не про меня. Вчера вечером я уже прочитала в интернете «лайфхак», что можно перевести по номеру карты небольшую сумму, а в сообщении оставить просьбу связаться. Так и сделала: кинула на обе карты Савелия Демидова по небольшому пожертвованию, написала «позвони» и вбила свой номер телефона — максимум что позволило окошко сообщения на двадцать символов.

Это ж надо было так подставиться!

Я посмотрела на телефон. Хотя, судя по тому, что дело двигалось к обеду, но никто так и не позвонил: или карточку заблокировали до того, как я отправила перевод, или мои сообщения не прошли, или… меня в кой веки пронесло.

Мысль, что это может быть не бумажник Жирафа, а подброшенный мошенниками, я отмела сразу. Во-первых, я уже нашла Савелия Демидова в сети, и к моменту визита юриста на рабочем столе моего монитора красовались его фото, сейчас скромно прикрытые видимостью работы. Во-вторых, не стали бы мошенники так плотно набивать бумажник визитками. Ну а в-третьих, французские духи!

Но хорошо, что я хоть по визиткам пока звонить не начала — там были сплошь банки да всякие солидные организации, названия которых заканчивались на «инвест» и «инкорпорейтед», о деятельности которых я могла только догадываться, как и о том, чем занимается загадочный Сава Демидов.

— В интернете поискала? — многозначительно изогнула бровь Стрелецкая.

Умирающая от любопытства Дарья Стрелецкая.

Моя лучшая подруга вела в журнале «Женский клуб» раздел о здоровье и еле дождалась, когда юристка уйдёт. Теперь, сложив на груди руки она подпирала стол стройным бедром, критически пялилась в монитор и задавала глупые вопросы.

— Интернет? Нет, не слышала, — открыла я страницу, которую она ждала, и закатила глаза в ответ на её замечание:

— Не густо.

 

Глава 8

 

Да, фото со школьного выпускного пятнадцатилетней давности, два закрытых аккаунта, которыми сто лет не пользовались, и снимок с международного саммита, где Савелию Демидову пожимает руку владелец известной стриминговой платформы — богатым уловом не назовёшь, — склонила я голову, всматриваясь в лица на заднем плане школьной фотографии.

— Но я только начала.

— Держи меня в курсе, — шепнула Стрелецкая и торопливо поцокала каблуками к выходу — за стеклянной стеной моего кабинета стояла босс. Бессменный главный редактор журнала «Женский клуб» Елизавета Захарова.

— Эвита, — кивком головы пригласила она меня в свой кабинет.

Что-то мне подсказывало — этот разговор мне не понравится.

Но выбора у меня не было.

Так же кивком Елизавета Михайловна показала на кресло. А сама по-домашнему села в соседнее.

— Хочу спросить над чем ты сейчас работаешь, Эвита. Ты ведь уже выбрала следующего гостя? Прошла неделя, как ты сдала последний материал.

Э-э-э… честно говоря, у меня там орки разгромили деревню, а на последней миссии я потеряла двух бойцов. И всё, чего сейчас хотела — это вернуться и замочить главгада...

— Конечно, выбрала, — уверенно кивнула я.

Ну не тратить же три оставшихся недели на владелицу скучного ювелирного заводика с двухвековой историей. Я и так знала о чём спрашивать госпожу Климову и о чём писать. Конечно, о редком изумруде, что якобы хранился в её семье двести лет и был найден лично прадедом на прииске в Африке. С него и началась история их семейной ювелирной компании. С прииска, не с изумруда.

А вот историю про камень, что якобы был вывезен контрабандой то ли в заднице верблюда, то ли в заднице самого основателя династии у меня были все основания считать выдуманной. Как и саму зелёную стекляшку, которая якобы стоила баснословных денег, была названа то ли в честь той верблюдицы, то в честь возлюбленной деда Аделина, обладала какой-то редкой чудодейственной силой, и которую хранили под таким большим секретом, что никто никогда её не видел.

Почему? Это я и хотела выяснить. И надеялась, что эксклюзивно мне её всё же покажут и даже ювелира с собой на встречу хотела взять (под видом ассистента, конечно). В конце концов, мой отец хотел прикупить у Климовой старый особняк Абамелек. Она не посмеет отказать.

Поведала мне историю про изумруд Дуся, бабушкина бессменная домработница и компаньонка, за завтраком на прошлой неделе, когда я заикнулась, что отец хочет купить Абамелек. Евдокия Геннадьевна округлила от ужаса глаза и рассказала, что её двоюродная сестра когда-то мыла полы в том жутком доме с привидениями.

— А бог дал ей родиться работящей, а не глухонемой, — ответила она на мой уже загоревшийся любопытством взгляд. И подскочила к плите с убегающим молоком со своей любимой присказкой: — Ядрёный мухомор!

Отчитываясь редактору, я мысленно скривилась, что, конечно, помимо изумруда и африканских страстей, придётся написать о тайном романе Милены Климовой с сенатором. О компрометирующем видео, что прислали его жене.

А там… (я снова скривилась, теперь уже не мысленно) не на что смотреть. Хотя кадры того видео всё равно не пропустят в печать и уже затёрли до дыр просмотрами в сети.

Почему? Я приличная девушка, я такие вещи с редактором не обсуждаю.

Да, не забыть уточнить: правда ли они обе беременны (и жена, и любовница).

Ещё обязательно заглянуть в прикроватную тумбочку (этого я ещё не делала, а значит, такого коварства Милена - в постели - Полено от меня не ждёт), но, глядишь, и вытянем на свет божий ещё какую-нибудь тайну сантиметров на двадцать, очень смахивающую на нефритовый стержень на батарейках, что, кстати, пошло бы на пользу дружно названной Бревном интернет-сообществом наследнице баснословного состояния.

Ну и, конечно, привычно перешерстить гардероб, узнать, сколько стоят серьги в её ушах, часы на запястье и во что ей обошёлся последний приём с честь двухсотлетия ювелирного дома. Читатели любят… цифры. А я свято соблюдала правило «Четыре «С» и «Д».

— Продаются только пять вещей, — посадив в это же кресло, сказала мне Елизавета Михайловна в первую встречу: — Секс, Скандал, Смерть, Смех и Деньги.

 

Глава 9

 

— Роман с сенатором? — поджала губы Елизавета сейчас и беспокойно поёрзала.

Я прямо ждала: «А не повредит ли это нашей репутации. Надо посоветоваться с отделом по связям с общественностью. Проконсультироваться с юристами».  

— Связь с сенатором — секс, — ответила я безапелляционно. Совсем как тот поцелуй, что, зараза, ещё помнила на своих губах. — Беременность — скандал. Вдруг в тумбочке завалялся хотя бы сдохший таракан — уже смерть. Ну и заодно посмеёмся. А всё остальное про деньги, — поясняла я. 

Но она снова поёрзала, наша Царица-мать, потом опять поёрзала, словно на ней шерстяные рейтузы или, прости господи, трусы, из самой колючей косматой шерсти.

— Что-то не так? — решила я положить конец её мучениям.

— Ты знаешь, милая, с каким уважением я отношусь к твоему отцу, — вздохнула она скорее мечтательно, чем с уважением. — Мы с ним старые друзья.

Да, да, именно поэтому я тут и сижу, что меня пристроил отец, так что можете не напоминать и переходить сразу к делу.

— Это не должно влиять на работу журнала, если я работаю плохо…

Нет, рубаху на груди я рвать не собиралась и увольняться тоже, мне здесь очень даже нравилось, но я терпеть не могла, когда ходят вокруг да около.    

— Не плохо, Эвита, — уверенно покачала головой Елизавета. — Но я тут разговаривала с нашими маркетологами, после выхода июньского номера, который, как ты знаешь, дал худшие показатели продаж за всю историю «Женского клуба». И мы собрали небольшую статистику. Так вот, согласно неё, лучше всего продаются номера, где есть история не о вышедшей в тираж матроне, не семейные скандалы, и не набившие оскомину беременности и интрижки. Лучше всего продаются мужчины. Молодые перспективные холостые интересные, богатые мужчины с… — она сделала многозначительную паузу, взмахнув рукой как дирижёр перед финальным аккордом, — небольшой червоточинкой. С какой-нибудь интригой, опасной тайной, ошибками прошлого, о которых они сожалеют, или скелетом в шкафу.   

— Простите, Елизавета Михална, — отчаянно защищала я своих сидящих в засаде орков, предвидя, что запахло работой. Да и на изумруд посмотреть жуть как хотелось. — Но мы же не брачное агентство, не шоу «Холостяк» и не курсы «Как подцепить миллионера», мы «Женский клуб». Женский!..

А чёртов журнал не продаётся потому, что мы безнадёжно отстали от времени и пропахли нафталином. Ни интернет-версии, ни актуальных проблем, ни свежих идей. Воздуха ему не хватает, свежего взгляда, современного подхода, а не мужиков.

Но главный редактор была со мной не согласна.

— И наши читательницы, а большинство из них действительно женщины, хотят читать про мужчин, — возразила она. — Молодых интересных мужчин. Знать их досуг и увлечения. Видеть их вкусы и интересы. Обсуждать кубики их пресса и яхтенные туфли. И… покупать своим мужчинам то, что носят они, чем бреются и пахнут. А женщин на страницах хотят, наоборот, поменьше или попроще. Тех, чьи истории больше о падениях и разочарованиях, чем об успехах и взлётах. О женщинах, что нашим читательницам ближе и понятнее, а не вот это всё, — отмахнулась она от моей почти готовой истории.

В ответ я только развела руками:

— Ясно.

Ясно, что рекламный отдел хочет заключить контракт с компанией выпускающей мужской парфюм, средства для бритья или яхтенные туфли. Но вслух не сказала.

— Есть у тебя на примете кто-то из мужчин? — смотрела она на меня выжидающе.

Но боссу не нужен был мой ответ. Она и так уже всё решила.

— В общем, к вечеру мне нужен анонс. Мы ещё успеем поместить его в свежий номер, — она подняла руку, так и не дав мне сказать. — Пусть пока инкогнито и лишь намёками, но это должен быть… «А» — мужик, — загибала она пальцы. — И «Б» — крючок. Крючок на такую историю, чтобы следующий номер не просто ждали, а побежали покупать в день выхода!

— Елизавета Михална, но я же... у меня же уже всё готово, — заблеяла я, слабо надеясь, что прокатит.

— К вечеру. У меня на столе, — ответила она не терпящим возражений голосом. И встала.

 

Глава 10

 

Етишкин коник! К вечеру?!

И кого я найду до вечера?

Я упала я на стул перед монитором, не зная с чего и начинать.

— Как на счёт обеда?  — заглянула в кабинет Дашка.

— Отменяется. — Так же, как и отражение осады орков. — Купишь мне салат?

— Уже! — достала она из-за спины пакет с пластиковыми чашками «Цезаря», что делали в соседней забегаловке, и вместе с ним села рядом за стол.

 — Слушай, ты много знаешь молодых холостых состоятельных? И чтобы ещё какая-нибудь тайна в анамнезе, интригующая история со скелетами? — с безнадёгой в голосе спросила я, жуя сухарики из салата. 

Забрасывала их мне в рот левая рука. Правая — терзала мышь, скроля в поисках хоть какой-нибудь подсказки.  

— Ну, историю за месяц ты с любого и так выудишь. И не одну тайну. В этом ты мастер. Куда сложнее с холостыми, — тыкала Дашка пластиковой вилкой в листья салата. Она, в отличие от меня, всегда перемешивала салат с соусом и даже предусмотрительно клала на грудь салфетку, пока я довольствовалась тем, что было насыпано сверху и вообще ела всё по отдельности.   

 — Состоятельных, Даша! — видела я проблему в другом.

— Холостых! — настаивала она.

— К состоятельному я только месяц буду записываться на интервью, а у него в ежедневнике свободное время найдётся через год между бранчем и зубочисткой, которой он будет выковыривать из зубов остатки обеда, они ж все, сука, жутко работящие и жутко занятые — состояния просто так не сколачиваются. Потом я прокатаю бюджет небольшой страны, слоняясь за ними по Лондонам да Манхеттенам, где такие обычно и обитают. И, кстати, журнал не потянет такие расходы.

— Согласна, — поддержала она и ткнула вилкой в экран. — Может, этот?

— Ты издеваешься? — подпрыгнула я. — Это мой бывший!

 

Глава 11

 

— Ч-ч-чёрт! — наклонилась она к экрану. — Всё забываю какой он красавчик. А какого лешего он у тебя во вкла… — забрала она мышь и сама листала фотографии. — Ты за ним следишь? Ты посмотри, как возмужал, как похорошел! И не смотри, что в тюряге. У них что там и интернет есть? И тренажёрный зал? А, он же в финской тюрьме!

— Даша, ешь салат, — подозревая, что мышь она мне обратно не отдаст, закрыла я случайно открытую при ней страницу сочетанием клавиш. — Я не буду брать интервью у своего бывшего. Я сюда работать пришла, чтобы его забыть.

— Заметно, как ты его забываешь, — невинно уткнулась она в пластиковую чашку, но хватило её на пару секунд. — Слушай, а, может, из тех что предлагал тебе отец? Скрипач? Как его зовут? — нагнулась она к клавиатуре.

Мы пару минут молча пялились в монитор.  

— Классическая музыка явно не моё, — сказала я, когда Дашка нажала на «крестик».

— Согласна, — открыла она чистую страницу. — Банкир?

Я назвала имя.

И всё предыдущее мы повторили синхронно как два суриката. 

— Твой отец вообще на лица смотрит? — выдохнула Дашка, закрывая очередную страницу. — Или он заглядывает только в кошелёк?

— В душу, Даша. Он заглядывает к ним в душу. С предупреждением, что вынет её без наркоза, если что не так, как гланды. И, возможно, через задницу. В зависимости от тяжести проступка. 

— И всё же. Мартышки его все как на подбор молоденькие, хорошенькие, а тебе что, типа воду с лица не пить? Лишь бы человек хороший был? — возмущённо взмахнула она вилкой. — Стой! А помнишь, тот…   

— Про него я уже писала… Этот женился…  Этот уехал на ПМЖ в Австралию… — набирала я имена одно за другим, пока не остановилась. — Всё.

— Всё?! — разочарованно выдохнула Дашка. Закрыв пустую миску из-под салата, она точным броском отправила её в мусорную корзину и посмотрела на меня с сочувствием.

 — Ну, мой отец не на жениховой фабрике работает, — так и не доев и даже не перемешав, закрыла я свой обед. — Он же не каждую неделю предлагает мне кандидата.

— А если?.. — схватила она меня за руку.

— Даша, нет! — поняла я о ком она по её горящему взгляду.

— В смысле «нет»? — снова открыла она страницу с запросом на Савелия Демидова, протянула руку. — Дай-ка сюда его бумажник, — и воскликнула через секунду: — Центурион?! Ты вообще знаешь, что это такое?

 

Глава 12

 

— Центурион? Чёрная карта, — равнодушно пожала я плечами. — Самая дорогая кредитная карта Американ Экспресс. У моего отца такая же. С ней очень неудобно в России, — я прищурилась. — Можно подумать у твоего Латышева такой нет.

Дашка гневно взмахнула руками, не найдя слов, и оттолкнула меня вместе со стулом, словно лишая и полномочий, и права голоса, и вообще.

Да, знаю, знаю, о том, что у неё роман с членом правления «Капитал-Групп» Алексеем Латышевым не должна знать ни одна живая душа, но мы же одни.

И я, конечно, подозревала, что пожалею, но в тот момент, когда в цепких пальчиках Дарьи Стрелецкой оказалось портмоне Савелия Демидова, которое она потрошила как мясник курицу и даже не морщилась, хотя запах духов ещё сбивал с ног, просто молча засунула в рот конфету и стала сторонним наблюдателем. На утре Стрелецкой казни я была лишней, ибо повлиять ни на что уже не могла.     

— Ну вот же, вот! — воскликнула она, не поленившись проверить, кажется, ни одну из визиток и пролистав пару сотен страниц. — Смотри! Тут явно какая-то драма, или даже трагедия. Семейная тайна. Скелет. Всё есть.

— С чего ты взяла? — подъехала я к ней всё на том же стуле на колёсиках, устав коситься в монитор издалека.

— Во-первых, эти давно закрытые аккаунты. Словно он заметал следы или просто по какой-то причине перестал со всеми общаться.

— Так, может, просто пооткрывал новые, о которых мы не знаем?

— Может. Но на то, чтобы закрыть старые, должна же быть причина, правда?

— А во-вторых?  

— Во-вторых, он уже много лет не общается с родителями. В маминой инсте ни одной его фотки. Хотя родители у него люди очень небедные, а он единственный сын. А в-третьих, — подняла она вверх указательный палец.

— Я вся внимание, — предоставила я ей право голоса.

— Он был женат! — она выдержала театральную паузу, словно ждала от меня аплодисментов. Дождалась. Я жиденько похлопала. — Спасибо! Спасибо! — покланялась она в разные стороны и снова посмотрела на меня. — Женился рано. Но потом что-то случилось. Задницей чую, это «Шекспир». — Что на Дашкином языке означало: история, достойная пера великого драматурга или на худой конец экранизации Нетфликс. Приложив руки к груди, она паясничала. — Разбитое сердце. Крушение надежд. Ошибки молодости. Это всё про него.

К счастью, ей через стекло махнула секретарь, и Дашка встала, наконец уступив мне место.

— А откуда он прилетел? — спросила она от двери.

— Понятия не имею, — пожала я плечами, пытаясь вспомнить багажную бирку на чемодане, или хотя бы авиакомпанию.

— Я бы ещё поискала по его одноклассникам, не только по родителям, — всё никак не уходилось ей.

— Даш, да не буду я про него писать, — вспомнила я указующий перст юристки, предупреждающей меня даже не пытаться с ним связаться. — Не хватает мне кроме обвинения в воровстве ещё обвинение в домогательстве получить. А он наверняка зол как чёрт из-за бумажника.  — И отмахнулась: — Иди уже!

— Иду, иду. У меня встреча с дерматологом. Интервью для нового номера, — кивнула она. — Лето, пигментные пятна, вред и польза солнца, средства от загара. Тебе надо что-нибудь? Лосьон, крем? Там для съёмки понавезли.

Я отрицательно покачала головой.

— А мне надо, ой как надо, — посмотрела она на свои покрытые веснушками руки. — Кстати, тема следующего номера — грабли.

— Что, будут и грабли раздавать? А писать будем про огородный инвентарь? На грабли меня запишите. Мне два. Грабля. Или две. Грабли.

Дашка укоризненно покачала головой.

— Про ошибки, которые мы повторяем. У меня будет интервью с психологом. Целый разворот дали. И думаю, твой Демидов с его триггерами впишется как никогда именно в этот номер.

— С какими триггерами, Даша?

— Он вернулся спустя столько лет. И что-то ведь заставило его вернуться, — согнув перед собой руку, словно робот, тыкала она пальцем в направлении монитора, нагнетая и намекая, что я должна почитать сама.

Я подозвала её пальцем, заставив наклониться:

— А, может, мы про Латышева напишем? Состоятельный. В самом расцвете сил. Сколько ему, тридцать пять?  Интересный…

— У-у, — отрицательно покачала она головой.

— Он женат?! — в ужасе округлила я глаза.

Етишкин хрен! Так вот в чём причина её упора на «холостой»!

Но Дашка не сказала ни да ни нет, приложила палец к губам и обернулась:

— Потом поговорим. — Показала на монитор. — Демидов. Твой новый герой.

— Вот каза! — покачала я головой, когда она, наконец, ушла. — Прощайте, мои орки! — с тоской вышла из игры.

И честно открыла очередной раз поисковик, чтобы найти холостого интересного богатого и не Савелия Демидова, но проклятое любопытство…        

 

Глава 13

 

— Ну, что у тебя, Эвита? Готово? — распахнула дверь кабинета Елизавета Михайловна так неожиданно, что я вздрогнула.

Посмотрела на часы. Вашу тётю! Вот это я «глянула одним глазком»! Уже и по кладбищу Сент-Женевьев-де-Буа походила. И на одноклассников его подписалась. И в файлик «материалы» ссылок накопировала, чтобы не потерять. И даже «личное дело» заполнила, автоматически делая пометки, ставя даты и дополняя их цитатами. Чёртова привычка!   

— Наборщики ждут, — обогнула главный редактор стол быстрее, чем я успела закрыть страницу.

— Ну вот! Высокий, стройный, симпатичный. В дорогом костюме. Бреется! Нам подходит, — прищурилась она, глядя в монитор.

— Угу, и даже обувь носит, — кивнула я, намекнув всё на те же рекламные контракты, которые явно рулили.

Но главный редактор не оценила иронию.

— Это у нас кто?

— Э-э-э… Савелий Демидов.

— А имя какое шикарное! — хмыкнула Царица-мать одобрительно. — То, что надо! Распечатывай что нашла, выпускающий редактор сама посмотрит, что из этого выжать и придумает заголовок.  

Выхватив из принтера ещё тёплый лист, Елизавета ушла.

А мне ничего другого не осталось, как только ждать, когда мне принесут контакты Савелия Демидова на блюдечке — потому что теперь я получила официальное задание редакции и юридический отдел должен подтвердить можно ли мне договариваться с ним о встрече, а то мало ли.

И как я сама не догадалась, что так было можно, загрызи меня гном!

Я открыла телефон, чтобы позвонить Феликсу, когда взгляд упал на забытую на столе визитку.

А пока утрясутся юридические вопросы, не зайти ли нам к Савелию Демидову с другой стороны? — хмыкнула я.

И, понюхав пропахший духами прямоугольник, набрала Венеру Одбер.

 

Глава 14. Савелий

 

Когда первый рабочий день начинается с того, что не можешь заплатить за кофе, его вряд ли можно назвать удачным.

А ещё Сава был зол. Так зол на девчонку, что спёрла его бумажник и так много о ней думал этой ночью, что решил — это будет первое, что он сделает, когда восстановят карты — возьмёт машину и поедет к её дому. И не двинется с места, пока она, зараза, не объявится.

А она объявится! Даже если наврала с адресом. Он неплохо помнил тот район, а за ночь, изучая онлайн-карты, только сильнее убедился, что не сильно он и изменился — узкие улочки, старые дома, закрытые подворотни, одностороннее движение — подъехать можно только с одной стороны, с набережной, а, значит, мимо всё равно не пройдёшь.

Савелий смотрел на кофейный аппарат в фойе и, перекладывая из руки в руку телефон, хлопал себя по карманам, словно там и правда могла заваляться купюра.

— Согласна, очень неудобно, что не работает бесконтактная оплата, — раздался сбоку девичий голос. — Давайте, я вам куплю.

— Спасибо, не надо, — махнул он рукой. — В офисе наверняка есть кофе-машина.

— Да прекратите! Эспрессо? Двойной? — правильно оценив его не выспавшийся вид, смотрела на Савелия девушка, подняв руку к табло.

Неловко было её разглядывать, когда она стоит так близко. Но после того, как Сава кивнул, соглашаясь, и она стала с энтузиазмом нажимать кнопки, всё же скользнул взглядом.

Строгий костюм, закрытые туфли на устойчивом каблуке, капрон — дресс-код. Значит, или рядовой менеджер или, скорее, секретарь. Волосы русые длинные, но убраны в узел на затылке, оставлена лишь одна прядка по лицу. Именно благодаря этой кокетливой прядке, Савелий опустился взглядом от скромного выреза блузки до разреза юбки и между «чулки или колготки» выбрал чулки. А потом уже решил, что она миленькая. Юная, но серьёзная. Невысокая, но ладненькая. Он бы вдул. Как говорил один его товарищ, что всех женщин оценивал по единственному критерию, за что и имел прозвище Вдул.

Как он тут, интересно? Именно ему одному, любвеобильному, Савелий позвонил бы из всех своих бывших одноклассников. Если бы у него был его номер. Но ведь он мог заехать… мелькнула крамольная мысль. Но тут же истаяла: а стоит ли?   

Сава всю ночь не спал, ворочаясь на огромной двуспальной кровати, а под утро пошёл бродить по пустынным улицам, терзаемый жёстким джетлагом — разница во времени в семь часов не позволила ему ни уснуть нормально, ни проснуться. И сейчас организм упрямо напоминал, что в привычном ему часовом поясе Нью-Йорка глубокая ночь и требовал кровать или кофе. А всё то время, что должен был спать, Сава терзал поисковик запросом «Эвита».

Он понял две вещи: имя она, скорее всего, назвала выдуманное, и он попал. Оно его не отпустит. Желание её найти.

— Ваш кофе, — протянула ему девушка стаканчик.                

— Буду должен, — с благодарностью кивнул Сава.

 

Глава 15

 

Девушка выразительно пожала плечами, что означало: не возражаю, но, если «нет», настаивать не буду. Это «нет» относилось уже совсем не к кофе и понравилось Савелию куда больше, чем вкус обжигающе горячего эспрессо.

Он не любил девиц наглых — не сказать, чтобы перед ними робел, но ему нравилась иллюзия, что выбор делает он, не любил и слишком зажатых — они вызывали в нём тоску, а вот такая смелость и в то же время ненавязчивость ему были по нутру.

А ещё глаза у неё были красивые. Глаза, глаза, не «глаза». Вторые под тканью костюма было и не разглядеть, хотя Савелий поставил бы скорее на единичку, чем на двоечку. А вот глаза! Не такие колдовские, что он со вчерашнего дня не мог забыть, даже оставшись по их милости без наличных, но тоже яркие, необычные, в бирюзу.            

Они переместились к лифту параллельно с девушкой.

И так же рядом встали в кабине.

Определённо «единичка», оценил Савелий с высоты своего роста как вздымается и опускается её грудь. Нужный ему этаж нажал придержавший для женщины дверь солидный мужчина. А когда они со спутницей принялись обсуждать какие-то рабочие вопросы, девушка снова повернулась к нему:

— Вы в «Империал-Недвижимость»?

— А разве не всё здание принадлежит ей? — удивился Сава.

— Всё. Но офисы самой компании только на верхних этажах. Остальные сданы. Вы… Савелий? — спросила она в лоб.

Он развёл руками, давая понять, что поражён.

— Не знал, что настолько популярен.

— Я вас жду. У меня копии ваших документов. Я секретарь.

Она засмеялась. Савелий заметил чуть выступающие из ровной линии зубов клыки, и этот маленький изъян откликнулся в груди теплотой.

В груди! О том, что всего через несколько часов эти остренькие зубки будут впиваться в его взмокшую шею, эти ноги в чулочках обхватывать его за талию, а упругая «единичка» вздрагивать в такт его движениям, он не мог и предположить.  

Казалось, первый день на новой работе не предвещал ничего хорошего, а Савелий был не сторонник служебных романов. Но ему отвели отдельный кабинет, его поприветствовал пылкими объятиями сам глава «Империала», словно Сава его близкий родственник, его приняли тепло и радушно, как тамаду на грузинской свадьбе, а девчонку… уволили.

Он увидел её заплаканную в баре, куда зашёл выпить после работы, да он и о баре этом узнал от неё, и не смог пройти мимо.

То, что они закончат день в её съёмной квартирке на скрипучем диване — ничего не предвещало. Он и не вспомнил о девчонке за весь день. Но…

— Я Настя, — подняла она голову с его плеча, тяжело дыша.

— Очень приятно, — убрал он прилипшую к её щеке непокорную прядь. — Я Савелий.

— Я знаю, — засмеялась она, снова показав остренькие зубки.

— Я тоже, — улыбнулся в ответ Сава.

И остался до утра.

 

Глава 16

 

Офис «Империал-Недвижимость», как любой большой офис, был похож на огромный муравейник — все всё время куда-то бежали, говорили по телефону, что-то носили. Или на адский котёл, в котором варились души грешников — по лицам, которые видел из своего кабинета Савелий, порой казалось именно так.

Благодаря Насте к концу недели он знал не только расположение отделов, имена топ-менеджеров, структуру департаментов и прозвища ключевых клиентов — она дала ему очень точные рекомендации на каждого:    

  — Во «вторичной недвижимости» ничего не спрашивай у Сухановой, она ничего не знает и всю работу вечно перекладывает на консультантов, поэтому иди сразу к Лавровой, а в «особняках» — наоборот, только к Косте, он умнее всех своих подчинённых вместе взятых.

То, что уволили её из-за этого самого Кости, высоколобого и широкоплечего главу департамента VIP-недвижимости с благородным лицом патриция и двумя «Ы» в фамилии (то ли Катыцын, то ли Патыцын) Сава понял сразу. Не понял почему — тот был неженат, и с Настей отношений у них не было, у него, кажется, даже была девушка, какие бы нежные чувства ни питала Настя к тридцатишестилетнему мужчине в свои двадцать с небольшим, — но Сава не стал гадать, его в принципе это не касалось и не волновало.

В принципе он вообще не собирался в офисе ни с кем общаться, заводить знакомства или, упаси бог, дружбу. Он был независимым финансовым аналитиком, нанятым лично директором, с баснословной зарплатой, а с этим городом его связывало прошлое, которое он не хотел вспоминать. При близком знакомстве расспросов было не избежать и до поиска общих знакомых недалеко. А при его зарплате не избежать зависти и пересудов.

Савелию всё это было ни к чему.

Он приехал временно, заключив контракт на полгода. А за меньшую сумму и не согласился бы вернулся туда, куда никогда не собирался возвращаться, и свои услуги дешевле не оценил. Как бы заносчиво это ни звучало, но цифры — была его страсть, он в этом разбирался и знал сколько стоит.

В его обязанности входило проанализировать финансовые результаты компании, данные бухгалтерского и управленческого учёта, оценить состояние предприятия, активы, ценные бумаги и просчитать наиболее выгодные пути развития. Учитывая тенденции отрасли на мировом рынке в целом, и на внутреннем — в частности.

Доступ к базе компании и всем её документам Савелию предоставил лично Александр Юрьевич Астахов, Алекс Астахов, её владелец и генеральный директор. Отчитывался Сава тоже лично ему. И этот мужик ему безумно нравился.

Высокий, могучий, широкоплечий, громкий, яркий, он напоминал ему короля, что с одинаковым энтузиазмом отправляется на кровопролитную войну и с размахом гуляет на пиру по возвращению. Солнце, лев — всё, что было на эмблеме его империи — всё это было про него. Король-Солнце, Ричард Львиное Сердце — Сава никак не мог отделаться от этих ассоциаций, когда слышал его громогласный голос или видел, как стремительно широкими шагами, идёт он по коридору. За ним должен был развеваться алый плащ, в густых тёмных волосах сиять золотая корона, а в руке сверкать меч, но за ним бежал штат секретарей, а в руке был зажат вечно трезвонящий телефон.

— У него пять любовниц, по одной на каждый рабочий день недели, — пояснила Настя. — Выходные он проводит с семьёй. С дочерью. На рыбалке. На яхте. Иногда с бывшей женой. Но недавно одна из его наложниц забеременела. Поэтому он расстался с остальными.  

— Серьёзно? И что, прямо женится? — удивился Сава. Он одевался и сегодня собирался ночевать в гостинице.

— Пока только сделает ей предложение. Но он человек слова. Если это его ребёнок, когда родит — женится.  Костя говорил помолка будет в яхт-клубе…

Теперь Сава понял на какую вечеринку пригласил его Астахов в эту субботу: на вечеринку в честь помолвки.

 

Глава 17

 

Натягивая штаны и застёгивая ширинку, он погрузился в свои мысли, не слушая о чём болтает девушка, а думал он как бы помягче ей сказать, что они больше не увидятся.

Настя к концу недели уже его утомила. Сава не видел перспективы в их отношениях. Может, четыре дня знакомства — слишком мало, чтобы делать такие выводы. Но ему бы и пары часов хватило. Искры между ними не было. Желания проводить друг с другом времени больше — тоже. Она постоянно говорила о своём Косте и работе, и спрашивала Саву только о ней. А он думал о девчонке, что встретил в метро.

Не только потому что у неё было то, что ему дорого — счастливый бумажник, когда-то очень давно подаренный мамой, визитки, полученные не за здорово живёшь, фотография девушки. Пусть они расстались, но это же не значит, что ему безразлична судьба её снимка. Но главное, в бумажнике остался номер телефона мадемуазель Орден — вот что было для него важнее кредиток и даже желания снова увидеть Кис-Кис. Он обещал старушке позвонить и узнать, как её дела, возможно, помочь, хотя о помощи она его и не просила. А теперь выходит, отмахнулся. Но Сава не хотел отмахиваться.  

В общем, у него были планы, и Настя в них не входила.

Они помогли друг другу, встретившись в сложный для обоих момент: она помогла ему освоиться на новом месте, он ей — не чувствовать себя одиноко.

Но это был просто секс.

К тому же Астахов предложил Савелию выбрать квартиру для постоянного проживания, любую, что ему понравится в их базе данных, этим Сава тоже собирался заняться на выходных — посмотреть пару квартир. И сразу в ту, что понравится, переехать. Взять в аренду машину. И двигаться дальше, в прямом и переносном смысле.

— Насть, я ближайшие дни буду занят. Приехать вряд ли смогу, — подхватил он сумку с ноутбуком.

— Значит, увидимся в понедельник? — встала она с кровати, запахивая на ходу халатик.

— Э-э-э, боюсь, нет, — не стал он врать. — Мы больше не увидимся.

На её лице застыло выражение, словно он сказал, что её любимый сериал не продлили на следующий сезон.

О, нет-нет-нет! Только не надо слёз! Не надо трагедий!

— Насть, мы вроде взрослые люди. И ничего друг другу не должны, — опешил Сава от её реакции…

Она ни разу не спросила у него ничего.

Ладно, пусть видела копии его паспорта, диплома, PhD Гарвардской бизнес-школы, куда он перевёлся со второго курса магистратуры Российской Экономической Школы, и рекомендательные письма владельцев компаний, на которые работал. Пусть знала откуда и почему прилетел. И пусть их отношения сами собой подразумевали, что он свободен, хотя не факт. Но хотя бы что-то личное она могла спросить?

Какая музыка ему нравится. Какие книги он читает. Какой его любимый цвет.

Он же спросил какие она любит цветы, ест ли пирожные, какое предпочитает вино.

— Ты не понимаешь, — сглотнула Настя, словно у неё на шее была верёвка, а девушка стоит на качающейся табуретке, и его ответ или выбьет шаткую опору из-под ног, или нет. — Я… Нет, если не хочешь, можешь со мной не спать. Но ты ведь можешь со мной просто дружить и рассказывать, что происходит в офисе?

— В смысле про Костю? — подумал Сава, что дело в Патыцыне, и не ошибся с ощущениями: была в ней какая-то обречённость, хоть и совершенно ему непонятная. — Тебе так важно знать, как он там без тебя и что делает? — недоверчиво нахмурился Сава.         

— Ты не понимаешь, — покачала она головой.

— Так объясни, чёрт побери!

— А давай я объясню! — неожиданно прозвучал мужской голос.

Входная дверь открылась так бесшумно, что Сава даже не заметил когда кто-то вошёл, но теперь саданула об стену с грохотом. Настя вздрогнула.

В проёме стоял бритый на лысо мужик с татуировкой в виде змеиной чешуи на черепе, в спортивных штанах, кожаной куртке и тёмных очках.

Он показался Саве смутно знакомым, но Савелий обратился не к нему:

— Это кто? — повернулся он к Насте. — Твой парень?

Разборки с её ухажёром точно не входили в его планы. И совсем не вязались с тем, что она только что сказала. Но это первое, что Сава подумал. И то, что девушка непрошенного гостя знает, было написано на её несчастном и виноватом лице.

— Ну, хочешь, буду твоим, — сдвинув вниз очки, тот выразительно прижался к Саве и, открыв рот, поиграл раздвоенным кончиком языка.

— Змей! — раздался следом женский голос.

Та, что вошла следом цыкнула на него, как на ручную зверушку, что должна знать своё место. И остановилась у двери.

В небольшой Настиной каморке, где и так, как у папы Карло под лестницей, было не развернуться, стало по-настоящему тесно, но Сава резко взмок совсем не поэтому…

 Перед ним стояла бывшая жена.

 

Глава 18

 

— Кира? — выдохнул он.

— Дорогой, — улыбнулась она.

Кира. Это было странное чувство. Чувство, похожее на великана, что много лет просидел прикованным к скале, покрывался илом, обрастал ракушками и казался мёртвым. И тут вдруг встрепенулся, сорвал гнилые оковы, и встал. В полный рост.

Но что это было за чувство?

Он любил её так сильно, что ради неё готов был в огонь, воду, по раскалённым углям, по битому стеклу. Но вырвал из своего сердца.

Он забывал её так мучительно, что выйти в окно казалось ему хорошей идеей, а острые предметы вызывали одно желание — вскрыть вены. Но он справился.

Сава уехал. Начал жизнь заново. Почти забыл, что она была в его жизни.

Но вернулся. И не прошло недели — как она снова здесь.

На расстоянии вытянутой руки.

Сава не понимал, что чувствует.

Хочет протянуть руку, чтобы прижать её к себе.

Или хочет протянуть руку, чтобы её придушить?

— Чем обязан? — холодно спросил он.

Абсурдность ситуации, что она появилась именно сейчас и именно здесь, поднимала её на уровень бреда, сна или галлюцинации. Сава даже тряхнул головой, надеясь, что этот морок спадёт. Но всё было именно так: Кира стояла в Настиной квартире. И оказалась здесь явно неслучайно.

Высокая. Стройная. Темноволосая. Роковая и опасная, как отточенная бритва. Красивая до неприличия. До невозможности вздохнуть. Она царственно махнула рукой. И сначала за дверь выскочила Настя, боясь встретится с Савелием глазами. А потом походкой человека, который уходит не по приказу, а сам, удалился Змей.

Они остались одни.

— Ты не меняешься, — покачала Кира головой.

— В каком смысле? — не понял Сава.

— Помнишь, как мы познакомились?

Помнил ли он?

Сава помнил, что ему было восемнадцать. Лето. Он только закончил школу, поступил в университет и был счастлив. Счастлив настолько, что готов был делиться своим счастьем с каждым. А она… она сидела за барной стойкой кафе в самом уголке и роняла слёзы в стакан с водой…

Ах вот она о чём! Бар, плачущая девушка. Да, всё это уже было в его жизни.

И да, тогда он тоже подсел. Купил ей выпить. А она сказала ей нужен, просто жизненно необходим — он, и показала на его штаны.

Разве мог Савелий отказать? Юный, горячий, голодный, готовый хоть где, хоть с кем, с трудом поверивший в своё счастье, что такая девушка, как эта… хочет с ним?

Сколько же дней они не вылезали из постели? Обнажённые, потные, безумные.

Сколько раз принадлежали друг другу? До хрипоты, до дрожи, до бессилия.

И когда он привёл её домой и сказал родителям, что женится, не хотел слушать возражения.

Впрочем, родители и не возражали. Просто сказали: «Сынок, не торопись!»

Съезжайтесь. Живите вместе. С нами в доме. Или снимайте квартиру ближе к университету. Только, пожалуйста, не надо штампов в паспорт, хотя бы пока не закончишь учёбу. И предохраняйтесь!

Но память, кажется, забросила его слишком далеко…

— Да, ты права. Я не меняюсь. Но что здесь делаешь ты?

— Видишь ли, милый, я здесь потому, что ты мне нужен.

— Это я уже понял. Зачем?!

— Чтобы следить за Астаховым.

— ?.. — Сава потрясённо развёл руками, не находя слов.

— Милый, — она покрутила на пальце кольцо.  Не обручальное. — Просто сделай, что я прошу.

— И что же ты просишь?

— Узнать о покупке каких домов сейчас ведёт переговоры Алекс…

 

Глава 19

 

Сава покачал головой:

— Не понимаю.

 — Дорогой, ты знаешь, как он поднялся?

— Понятия не имею. Если ты в курсе, моя работа заключается в том, чтобы сказать куда ему двигаться дальше. И остальное меня не интересует.

— Я тебе расскажу, — оглянувшись, Кира развернула стул и села, закинув ногу на ногу. Ей чертовски шёл этот стиль «вамп» — femme fatale, таинственной, жестокой, коварной и непреодолимо притягательной. Впрочем, ей любой стиль шёл. Она была дьяволица, что умела принимать любой облик. Если бы Сава это знал, когда смотрел в баре на её трогательное платьице в горошек и трепещущие ресницы много лет назад…

— Хорошие дома они, как коллекционное вино и предметы искусства, Савушка, не любят чужие руки. Об их продаже не говорят вслух. Их не предлагают по объявлению. О том, что графиня N больна и её внучка решила избавиться от особняка, сообщают шёпотом за стаканчиком хереса. Так это происходило тогда. Так это происходит сейчас. А знаешь, что такое хороший дом?

Сава развёл руками.   

 — Тот, за который платишь десять миллионов, а продаёшь за двести. Тот, у которого есть история. Тот, где под слоем штукатурки можно найти роспись да Винчи, или пропорции Кваренги. Но если ты не вхож в этот круг, тебе ни за что не узнать, что стоит покупать, а что — нет. С чем готовы расстаться владельцы, а о покупке чего не стоит и заикаться, если не хочешь навсегда попасть в «чёрный список» риелторов.

— И при чём здесь Астахов?

— Он тот, кто узнаёт о таких домах первый. К нему первому обращаются, если в графстве Уилтшир скончался шестнадцатый и последний лорд Аранделл и дом с пятью коттеджами, шестью теннисными кортами и бассейном в огороженном саду продаётся.

— И ты хочешь… — сделал Сава паузу, давая ей слово.

— Просто узнать о таком доме, — улыбнулась она нежно. На её щеках заиграли две трогательных ямочки, а в солнечное сплетение Савелия словно воткнули нож и провернули.

Это было как езда на велосипеде — ты забыл, как ехать, боишься, сжимая в руках руль, но тело помнит и хочешь ты того или нет, уже крутишь педали и несёшься вниз с отвесной горки.

Он не хотел помнить Киру, но его тело помнило и откликалось.

Вот только хорошо, что кроме тела у него ещё был разум.

— У тебя есть деньги купить загородный английский дом?

— Если потом смогу продать его в двадцать раз дороже, то я найду.

— Вижу, идея сказочно разбогатеть до сих пор тебя не оставила, — усмехнулся он.

 

Глава 20

 

— С той лишь разницей, что теперь я не хочу удачно выйти замуж, теперь я хочу заработать эти деньги сама. 

— И я должен сказать тебе, что сейчас присматривает Астахов? И всё?

— Да, милый, — кротко улыбнулась Кира. — Небольшая услуга в память о наших пусть недолгих, но ведь, согласись, незабываемых отношениях.

У него к бывшей жене было столько вопросов, что начни их Сава задавать и можно было простоять здесь весь день. Но оттого, что он помнил, как много их связывало, а, может, потому, что ни черта не понимал, её предложение казалось ему безобидным.

Кира встала и подошла.

Сава и хотел бы попятиться, но было некуда — позади стояла кровать.

— Дорогой. У Астахова на балансе шестнадцать таких особняков. Шестнадцать. По всему миру. От него не убудет. А я хочу всего один. Я так долго искала этот свой, может, единственный шанс. Один дом, чтобы сделать как сделал он. Снять свежую штукатурку, обнажить полы до византийской смальты и… разбогатеть, — шепнула она ему. Его уха коснулось её горячее дыхание, потом влажный язычок.

— А если я откажусь? — аккуратно отодвинул Савелий от себя бывшую жену, раз уж сам отодвинуться не мог.

— Мне очень жаль, что я давлю, — капризно скривила губки Кира. — Я не хотела использовать тебя. Но я так много поставила на эту карту, а чёртова девчонка облажалась, — слегка качнула она головой, имея в виду Настю. — К счастью, ты подвернулся так кстати, — невинно похлопала она ресницами. — Но ты ведь не хочешь, чтобы Змей её обидел. Заставил делать то, чего она не хочет, — скорбно сложила Кира бровки домиком.

Савелий не верил ни единому её слову. И всё это Саве не нравилось. Категорически не нравилось. Но он знал, что Змей может сделать то, что она обещает. Сава вспомнил чёртова Змея. Тогда у него ещё были волосы и обычный язык, но уже тогда он был совершенно безбашенным. Трудно представить на что он способен теперь.

— А если я соглашусь?

— Если ты скажешь «да», мы отпустим её. Прямо сейчас. И больше никогда не побеспокоим.

Но ещё Савелий знал, что между ними с Кирой стоит тайна, грозящая ему такими проблемами, что проблемы злополучной Насти по сравнению с ними чих на фоне эпидемии. Эта тайна рассорила его с родителями — они больше десяти лет не общались. Эта тайна стоила ему брака — Кира ушла от него. И прекрасно знала, что держит его за яйца.

Он не может отказаться.

 

Глава 21

 

— Отпусти девчонку. Сейчас. При мне. И заплати. Уверен, она согласилась на тебя шпионить не за здорово живёшь, и не от хорошей жизни. К тому же она работу потеряла.

 — Детка, это тебе, — открыла Кира сумочку, что висела у неё на плече и выложила на кровать перед девушкой, что завёл Змей, несколько купюр. Посмотрела на Саву и добавила ещё столько же.

Сава кивнул. Выдохнул и вышел из квартиры.

— Что я должен сделать? — повернулся он к Кире на улице. — Помимо того, что ты уже сказала, — уточнил он. — Это же не всё?

— Всё. Но боюсь то, что тебе надо узнать, ты вряд ли услышишь в офисе.

— Мы в хороших отношениях с Алексом…

— Савушка, — перебила она. — Он не поделится с тобой такой информацией, будь ты даже его любимым урологом. Ты можешь видеть его яйца чаще, чем все его подружки вместе взятые, но случайно он никогда не обмолвится о том, что действительно важно. Он умён. Хитёр. И он не так прост, как кажется. Тебе надо войти в первый, самый ближний к нему круг, чтобы узнать то, что мне надо.

— ?... — развёл Сава руками.

— Познакомься с его дочерью. С ней он делится всем. И к счастью, ей не двенадцать лет. Если ты ей понравишься…

— Когда ты узнаешь, что хочешь, я тебя больше не увижу? — перебил он.

Кира кивнула.

— Никогда? — уточнил Сава.

— Как ты не видел меня все эти годы. Как никто до сих пор не знает, что тогда произошло. Я обещала. И я сдержала своё слово. И сейчас сдержу. Клянусь.

— Чёрт с тобой! — кивнул Сава, соглашаясь.

— Его дочь… — начала было Кира.

— Я разберусь, — скривился он. — Мне не нужны твои инструкции.  

— Как скажешь. Я позвоню? — потянулась она к его щеке. Коснулась губами. Погладила по плечу, проведя тонкими пальчиками по коже куртки.

— Я сам позвоню, когда мне будет что тебе сказать, — достал он из её пальцев как по волшебству появившийся там прямоугольник с номером, словно она достала его из-под воротника. И Сава бы удивился, если бы сам не научил её этому фокусу.    

Но сейчас он лишь напомнил ему, что всё проходит.

Отголоски старых чувств отгремели как гром, но дождь не пошёл, гроза ушла за горизонт — Киру он больше не любил. Она его даже не волновала.

Она была чёртовой отрыжкой прошлого. Что неминуемо должно было его достать. Рано или поздно.

Но, наверное, где-то в глубине души Савелий даже этого хотел.

Жить, зная, что ты убил человека — всё равно, что сидеть в пустыне на водяной бомбе. Ты не можешь никому рассказать. К тебе никто не придёт на помощь. И ты можешь сидеть сколько хватит сил и надеяться, что однажды вода в бомбе испариться. Или встать и раскидать свою жизнь на куски.     

В разные периоды своей жизни ему хотелось то одного, то другого.

Но чего бы он ни хотел, он всё ещё сидел на чёртовой бомбе…

 

Глава 22

 

Остаток дня Савелий думал, а не оказался ли он в офисе Астахова по милости Киры. Может, это она подсунула Астахову его резюме и нашла возможность убедить, что ему очень нужен финансовый аналитик? Но потом отмёл эту мысль — Алекс Астахов был не из тех людей, кого легко заставить что-то сделать без его на то воли.

Савелий даже позвонил Насте. И узнал, что нет. Кира скорее всего не врала, когда сказала, что Савелий подвернулся ей пусть и удачно, но случайно.

Первоначальный план состоял в том, что Настя заводит отношения с Патыцыным.  Он глава отдела, что отвечал за все находящиеся в распоряжении «Империал-Недвижимости» особняки. И рано или поздно Астахов взял бы его с собой оценить очередной объект, а учитывая Костино образование искусствоведа — просто не мог не взять. Но то ли Патыцын что-то заподозрил, то ли просто решил избавиться от навязчивого внимания девушки — Настю обвинили в том, что она копировала конфиденциальные документы и оставила себе копии, и уволили в тот же день.  

— А я их и в глаза не видела эти документы, — жаловалась она.

В тот же день, когда в офисе появился Слава. И здесь уже он в совпадение не поверил.

Да, секретарь действительно за небольшую плату приносила Кире копии всех бумаг, что попадали ей в руки, а та уже сама решала, что из них ей полезно, а что нет — так у Киры в руках оказались копии документов Савелия.

Да, это Кира сказала Насте переключиться с Кости на Саву и заманить к себе — что оказалось несложно. Чёрт побери, да, он любил секс. Некоторые вещи не меняются.

Но то, что Кира рассчитывала только на эту девчонку — такого в принципе не могло быть. Она наверняка пробовала разные варианты.

В свои тридцать пять (она на три года была старше Савелия) на роль «наложницы» Астахова она, скорее всего не сгодилась, хотя Сава был уверен, пыталась. А как потом выяснилось, с ними он не особо и откровенничал, так что не жаль. Но, возможно, она и была той самой пассией Патыцына, о которой Сава слышал мельком, пока наливал себе кофе в обеденной зоне, где всегда стояли свежая выпечка, нарезанные фрукты, и, кроме чая-кофе, блендер для коктейлей и смузи.

Теперь он думал, что зря, наверное, всех чурался. Не мешало бы познакомиться поближе с тем же Патыцыным. Он, как правая рука Астахова, возможно, мог бы рассказать Саве про его дочь. А ещё больше о ней, наверняка, знали девчонки, что без конца перемывали кому-то косточки. Но больше всего он рассчитывал, что дочь Астахова будет на празднике, посвящённом помолвке, и он справится сам, без чьей-либо помощи.      

Только как никогда это его удручало.

И он точно знал почему.

В его планах была Кис-Кис. А теперь ему придётся делать то, что он совсем не хотел: знакомиться с другой девушкой.

Ещё острее он почувствовал себя в ловушке буквально на следующий день, который начался с того, что персональный менеджер банка привёз ему свеженькую карту Центурион прямо в офис.

— Ну, наконец-то! — расписался он в получении.

Открыл онлайн-банк, чтобы активировать карту и потерял дар речи…

В полученных платежах висело сообщение «ПОЗВОНИ» и номер телефона.

Он набрал цифры немедленно. Просто чтобы убедиться, что это Она. Что всё это время у него на самом деле был её номер.

— Алло, — ответил женский голос.

И Сава не хотел, но засмеялся, когда услышал звук, который не спутал бы ни с чем: у неё во рту снова была конфета.

— Кис-Кис?

— Вообще-то Эвита, — тут же вспылила она.

Да, детка! Так и приклеилась к его губам улыбка. Я уже тебя люблю. Вот за эту взрывоопасность, дерзость, колючесть. М-м-м…

— А это действительно твоё имя?   

— Представь себе, — язвила она. — А если тебе нужен твой сраный бумажник, который ты, растяпа, потерял, выходя из такси, приди и возьми.

 — Да, сладкая. Просто скажи где и когда.

Она зарычала. И словно ему на зло громко разгрызла конфету.

— На набережной, у стоянки музыкального парохода. В семь! Но ты его не получишь, если ещё раз назовёшь меня этой кошачьей кличкой! — рявкнула она и бросила трубку.

Спасибо, я кончил, откинулся он к спинке стула и закрыл глаза, блаженно улыбаясь.

Девчонка — огонь! Просто огнище!

Но где злость? Где, сука, злость? Хотя где-то в глубине души Сава никогда и не верил, что она воровка, и сейчас был даже рад, что его бумажник подняла Кис-Кис, а не кто-то другой, но… если и злиться, то сейчас только на себя. Он так давно не чувствовал этой дрожи, что она в нём вызывала, этого чёртова томления за грудиной, вибраций души. Но именно сейчас, когда её встретил, как назло, опять ввязался в какую-то авантюру с бывшей.  

И всё же вечером он зашёл в салон аренды автомобилей и положил на стол менеджеру карту Центурион.

Крутобокий белый кабриолет, ведомый его рукой, остановится напротив стоянки музыкального теплохода ровно в семь.  

 

Глава 23. Эвита

 

Надеюсь, он не бегает по теплоходу с криками «Кис-Кис!»? — крутилась я на пустой стоянке.

Никого со стороны дороги. Никого на полукруглой каменной лавочке. Никого у парапета — только белая крыша прогулочного катера за ним. Да музыка, что оглушала даже на улице.

Подумаешь, опоздала на двадцать минут, посмотрела я на часы. Это же не повод уезжать. Мы, в конце концов, не на свидании. В городе пробки. И вообще я девушка работающая, занятая. Устал ждать? А позвонить никак?

Я покрутила головой, не зная, что и думать.

И не понимая, чего злюсь.

Хотя нет, это я как раз понимала.

Во-первых, меня отчитала юристка. Из-за него.

— Я же сказала: не искать владельца, — орала она. И надо же, не смотри, что тюлениха, и что карты Демидова держала в руках пять секунд — даже имя запомнила.

— Оксана Владимировна! — конечно, не могла я позволить разным хищным млекопитающим из разряда ластоногих на меня орать. — У меня задание редакции. Он «гость нашей студии» и герой следующего номера журнала. Поэтому прикройте… — Как там называется «пасть» у этой кольчатой нерпы?

Она, конечно, заткнулась. Но дала понять, что умывает руки, если что. И настроение мне испортила.

Во-вторых, он, сволочь, снова назвал меня Кис-Кис!

Я чуть конфетой не подавилась, когда услышала.

Никто не имеет права звать меня Кис-Кис, да ещё таким тоном, словно видел меня голой. Кроме Феликса — ему можно. Он видел. Правда так он зовёт не меня, а лишь некоторую часть моего тела, но именно потому ему и можно.

А в-третьих… Да, у меня за эти дни накопился не только список вопросов, но и целая портянка претензий к господину финансовому аналитику с научной степенью Гарварда (Я неплохо подготовилась, правда? Знаю!).

Из-за него я совсем не смогла расслабиться с Феликсом. С Жеребца сошло семь потов, а мне: и руку он в волосы запустил не ту, и наклонил не туда, и целуется не так.

А виноват в этом кто? Ну не я же!  

— Отправляемся, господа! — крикнули внизу с палубы в рупор, видимо, предупреждая отдыхающих, что решили выкурить по последней сигаретке перед отплытием.

Так может он ждёт меня внизу, или решил, что, как Герасим с Му-му мы поедем кататься на лодочке? — вспыхнуло в мозгу.

Увидев, как кораблик качнулся, блеснув плоской крышей, я со всех ног рванула к лестнице. И… врезалась в Савелия Демидова с такой силой, что он не удержался на узкой ступеньке и кубарем покатился вниз.

 

Глава 24

 

— О. Мой. Бог, — прижала я руку ко рту, глядя как парень растянулся на сером камне лестницы.

И только когда отчаливший пароход голосом экскурсовода радостно поприветствовал собравшихся, а Савелий, кряхтя, сел и схватил за коленку, меня словно включили, и я побежала к нему.

— О, господи! Прости, прости, пожалуйста, — присела я рядом в ужасе от его бледного вида.   

Протянула руку, чтобы убрать прилипший к его куртке мусор, но он остановил меня жестом.

— Поняла, — показывая ему, что вот они, ручки, видишь, я их к тебе больше не тяну, я положила их на колени.   

У него было такое лицо. Честное слово, если до этого он был зол, а он был: я ведь опоздала, то сейчас наверняка хотел меня убить.

— Давай помогу, — глядя на его попытки ухватиться за выступ камня, плотно подогнанного к другим, предложила я.

— Ничего не надо, — прошипел он сквозь зубы.

— Хорошо, — покорно кивнула я.

Искренне сожалея, что так вышло, я вытащила из сумки его бумажник и осторожно вложила в карман его кожаной куртки.

Кажется, интервью сегодня не выйдет. Да и вообще ничего не выйдет. Но, честное слово, я не специально.

— Прости, — на всякий случай плотно замкнула я замок кармана.

Савелий кивнул.

Наверное, ему было очень неловко. И стыдно за свою беспомощность. Но ещё ему было больно. Действительно больно. Я видела это по его бледному лицу, по стиснутым зубам, по позе человека, который по-настоящему страдает. Он напоминал мне сбитого на поле футболиста. Те обычно так же держатся за перебинтованные колени, и так же силятся встать. Я, конечно, попятилась, как и обещала, и даже отвернулась, поднявшись на пару ступенек.

Но когда, матерясь на чём свет стоит, он всё же встал, повернулась снова.

Савелий опёрся на каменный парапет, и пытался наступить на правую ногу.

Но у него не получилось.

— Мать твою… с праздником! — выдохнул он.

— Моя бабушка тоже так говорит. А ещё мать твою за хвост и об стенку, — хмыкнула я. — Сломал? Ногу?

Он мотнул головой.

— Колено. Прооперировали мениск полгода назад.

— Увлекаешься футболом? — выдохнула я. И, когда он кивнул, не спрашивая разрешения, подлезла под руку, заставив его на себя опереться.

Так ступенька за ступенькой — он, сцепив зубы, я, подбадривая, как могла, — мы и шли.

Вряд ли мои «Молодец!», «Герой!», «Ещё пару ступенек и кубок Стенли наш!» ему сильно помогали, но всё же мы поднялись.

— Вызову тебе такси, — достала я телефон, коварно надеясь заодно узнать его адрес.

— Я на машине, — лишил он меня такой возможности. Лишил он меня любой возможности продолжить знакомство и кивнул на ту сторону дороги: — Спасибо за бумажник. Не смею тебя больше задерживать. Дальше я сам.

— Не смею спрашивать, чем ты собираешься давить на педаль, — усмехнулась я и покачала головой, и не думая сдаваться. — И понимаю твоё желание побыстрее от меня избавиться. Но, похоже, без моей помощи тебе не обойтись, — снова закинула я себе на плечи его руку.

 

Глава 25

 

Когда в темпе старушки с ходунками мы, наконец, перешли две несчастных полосы движения, я искренне надеялась, что его машина — вон та маленькая синенькая со знакомой надписью «гибрид». Ну или хотя бы джип, что втиснулся между закрытым проездом и старыми жигулями. Но мы, конечно, прихромали к самому шикарному в этом длинном ряду — белому (белому, мать его!)  кабриолету.

— Етишкино коромысло! — взмахнула я руками, глядя на автомобиль, набирающий скорость сто километров в час за три с половиной секунды, белоснежным кузовом с эффектом металлик, откидным верхом, укомплектованным полноценным стеклом, культовым силуэтом и неподвластным времени дизайном.

Я думала о том, что же я буду с ним делать. Я ж могу только его умную навигационную систему со своим смартфоном законнектить. Ну ещё крышу открыть, зеркала там сложить.    

— Ты точно умеешь водить? — усмехнулся Савелий, когда я запаниковала, пытаясь открыть дверь за ручку, скрытую заподлицо с кузовом. Издевался, сволочь: ручка выползла сама, стоило поднести руку. А вернее, стоило ему с ключом от машины подойти ближе.

Потом он одарил меня тем же взглядом, когда я уставилась на спортивный руль с опорой для больших пальцев, словно не знала, как положить на него руки.

— Спокойствие, только спокойствие, — подвинула я сиденье, в которое упала словно в ковш экскаватора, низко и плотно. А так, как дядя Жираф поставил его под свои ноги, я смогла бы дотянуться до педалей только лёжа.

 — Может, я всё же сам? — скривился он, с трудом затаскивая больную ногу в салон.

— Самее видали, — огрызнулась я и достала телефон, чтобы посмотреть в какую больницу его везти. Не желая полагаться на судьбу, даже позвонила.

Мне подтвердили, что нас примут с травмой колена.

И, помолясь, завела машину.

— Стой. Стой! — рявкнул господин Демидов, громче чем его нарядная машина, когда я нажала на педаль газа. И, кажется, покрылся ледяным потом, когда мы чуть не врезались в проезжавшего мимо велосипедиста.

Упс! Ну, простите, не заметила.

— Выходи! — выдохнул он.

— Ой, всё. Не делайте мне нервы, — обернулась я, критически осматривая позу, в которой мы раскорячились посреди узкой улочки. А всё потому, что он разорался, а мне всего-то элементарно не хватило обзора.

Я потянула на себя кнопку на консоли. Крыша медленно опустилась, заявляя миру пафосный красный кожаный салон. Потом подняла дефлектор ветра — ветрозащитный экран, что развернулся за задними сиденьями.

Чёрт, а мне нравится эта машина! — покосилась я на Демидова.

Он аж дар речи потерял от моей осведомлённости на какие кнопки жать.

— Что? Не хочу испортить причёску. — Спасибо, папа! Мысленно улыбнулась я, поправляя волосы.

Это тебе, гад, за подколку с ручками!

К несчастью, он быстро отошёл.

— Я всё же лучше сам, — пытался открыть дверь, но не тут-то было. И он, конечно, мог бы перелезть, выкинув меня из-за руля, но — кхе, кхе! — у него болело колено.

— Сиди уже, сам! И это, пристегнись, — смерила его взглядом.

Он послушно вытянул и защёлкнул ремень, привязав себя к сиденью. А мне только этого и было надо. Я подтянула господина Демидова к себе за шею. И поцеловала.

Скромненько. Но так, чтобы прочувствовал.

И то, как он охренел от неожиданности, стоило того.

— Это на случай, если не доедем, — разорвала я поцелуй быстрее, чем он пришёл в себя. — Не люблю быть должной.

Включила музыку. На телефоне. Тыкать в экран управления космическим кораблём, в надежде найти то, что мне нравится, было бы слишком утомительно, а у меня всё же раненый в машине. Нажала на педаль газа. И с ветерком вырулила на набережную.

О, да! Она, конечно, пафосная, и низкая, и рычит как газонокосилка во все свои четыре выхлопные трубы, эта спортивная машина для немецких бюргеров. Но она мне нравилась!

Я подняла обе руки, пританцовывая, когда из ехавшей рядом машины мне показали большой палец вверх. Добавила громкость, кокетничая с двумя парнями, что ехали рядом и откровенно давали понять, что я супер. Мистер Кислая рожа, конечно, не одобрил, подозреваю, ни то, ни другое, но это был мой телефон, а он не мой парень, чтобы указывать перед кем мне трясти сиськами. И ничего не мог сделать.     

Мы благополучно проехали несколько километров по прямой.

Несколько минут моего триумфа.  

Недолгих минут, потому что потом я имела неосторожность повернуть на улицу с односторонним движением навстречу движению, но поняла это только когда дать задний ход стало слишком поздно.

С этого момента потекли минуты моего позора…  

Минуты, пот, мотки нервов и срок годности выписанного мне Савой Демидовым кредита доверия.

— Твою мать! — сухо сказал он, оценив степень бедствия.

— Эх, тяжело в деревне без нагана, — ещё держалась я, извиняясь перед каждой встречной машиной, когда той приходилось вжиматься в карман, прятаться в проезд через подворотню, или запрыгивать на пешеходную дорожку. Но, в конце концов, мы ещё ехали, чёрт побери. И выбора у нас уже не было.

У меня тряслись руки. Я честно была на грани обморока. Но мы ехали.

Ровно до того момента, когда навстречу нам вырулило такси и сзади его подпёрла другая машина, а у меня не осталось места для манёвра.

 

Глава 26

 

Таксист не покрутил пальцем у виска, наверное, только из уважения к машине, а, может, потому, что он был таксист и бабой за рулём его не удивишь. Но что бы он ни сказал на любом из четырёх языков: русском, командирском, ласковом или матерном, легче бы никому не стало.  

— И биться сердце перестало, — выдохнула я, признавая ситуацию безвыходной, а себя капитулировавшей и готовой к истерике.

Но именно в этот момент, когда я уже готова была сдаться и, как минимум, расплакаться от отчаяния, вдруг вместо матов рядом прозвучал спокойный голос:

— Прижмись вправо… — Позади меня на креслао легла рука, заставив выпрямить спину и собраться. — Ещё чуть-чуть… Ещё… Стоп!

Я ударила по тормозам. Всё ещё не зная, как выбраться из этой засады. Но он знал.

— Теперь выкручивай руль. В другую сторону. До конца… Хорошо… Молодец… — говорил Демидов то ли мне, то ли своей машине. Спокойный. Сосредоточенный. Уверенный в успехе. — Теперь медленно, Кис-Кис, нежно нажимай на газ. Ещё. Ещё чуть-чуть. Сложи зеркала. Кнопка слева. Да. Давай, сейчас прямо. Не крути руль. Не бойся. Просто прямо. Руль не крути! Да. Да…. Да!

— Етишкин дрын! У-у-ф! — выдохнула я и вытерла лоб, когда мы разъехались с такси в миллиметре друг от друга, едва не чиркнув зеркалами. Едва, но не чиркнув.

И ладно, я простила ему даже Кис-Кис. Потому что это было лучше, чем секс.

Адреналин бурлил в крови. По спине тёк пот.

Вот только с проклятой улицы, мы наконец выехали, но это был ещё не конец пути, а меня потряхивало.  

— Спасибо! — повернулась я к господину Сама Невозмутимость Демидову.

Он равнодушно пожал плечами.

И почему у меня было такое чувство, что, несмотря на то, что справилась, я его всё же разочаровала?

Потому что ждала: он снова намекнёт на поцелуй в качестве благодарности. А он этого не сделал?

Честно говоря, я была готова и на большее. Я была готова продолжить… знакомство. Это было так… Его рука, его голос, его взгляд и… моё тело, что подчинялось его командам. Конечно, это было совсем непрофессионально — спать с интервьюируемым, но между первым и вторым, я бы скорее отказалась от интервью.    

Только господин Бука и дальше сидел молча, словно я сделала что-то такое, за что он меня ещё не простил.  

Ну и сам виноват.

Ещё один короткий прямой участок пути, я проехала без происшествий. Но потом…

 

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги