Призрак, который меня любил

Пролог

"Крикни — услышит любой!

Прошепчи — услышит ближайший!

И только любящий услышит

о чем ты молчишь!"

Вот уже несколько минут сидевшая на постели в темноте девушка, была напугана. В квартире кто-то был! Кто-то невидимый, перемещался по комнатам и от его тяжелой поступи зловеще позванивал хрусталь в шкафу. Нож, с вечера лежащий на тумбочке у кровати, теперь дрожал в женской руке и его кончик, отражая блеклые лучи света, падающие из окна, сверкал в темноте яркой искоркой…

Елизавета Азарова, брюнетка двадцати с небольшим лет, являлась счастливой обладательницей идеальной фигуры и огромных тёмно-карих глаз. И это сильно осложняло ей жизнь!

Мужчин тянуло к ней как магнитом. Начиная от смердящего перегаром пенсионера-электрика, заканчивая ревизором из головного офиса, подчиненные которого три дня копались в пыльных папках бухгалтерии.

Само собой, ни электрик, ни даже холенный проверяющий в дорогом костюме, не имели не единого шанса, хоть она и знала, как они хотели его заполучить. Чувствовала, как буравили ее взглядом, как смотрели в след и явно не на волосы, которые, кстати, тоже были весьма привлекательны. Нет, не так! Волосы были чертовски красивы! Черные, густые, на солнце они меняли свой цвет и отливали медью, вызываю у встречных мужчин обильное слюноотделение.

Да, Лиза знала себе цену и кидаться на первого встречного не собиралась. Да и на второго тоже. Пока не сделает карьеру, никаких романов! Это она решила еще в университете. И вот уже несколько лет успешно придерживалась этого плана.

В жизни у нее всегда все было по плану. Учеба, карьера, семья, дети. И именно в таком порядке. Еще на первом курсе она решила, что не собирается как какая-нибудь дурочка влюбиться в университетского соседа по парте, к тридцати нарожать кучу детей и выглядеть как толстуха, которая приносит ей в кабинет корреспонденцию. Нет уж, дудки! Ее стратегия приносила свои плоды и отказываться от нее она не собиралась.

И тут возникла ПРОБЛЕМА. Большой кухонный нож в ее руке задрожал еще сильнее и она схватилась за него обеими руками. Впервые в жизни она не знала, как с ней справиться.

Часть 1. В пути. Глава 1. Колдун

Адуй внимательно смотрел на стену. Там, между двумя холстами, изображающими арку мертвых, в круге ритуальных свечей вот-вот должны были открыться врата.

В этот час в лесу было тихо и только где-то далеко ухал филин, давая понять, что в округе все спокойно. Времени почти не осталось. Колдун чувствовал, что еще чуть-чуть и его жертва поддастся. Нужно было спешить.

Он знал, что костлявые пальцы смерти неумолимо сжимают его горло, видел, как сгущаются тени за пологом, закрывающим вход в пещеру, ощущал в холодном ветре, прилетевшем из ущелья зловонное дыхание. Но он не хотел умирать. Слишком много зла натворил он в этом мире и прекрасно знал, куда отправиться после смерти. Даже несмотря на покровительство высших сил.

Но он не сдастся! Он, самый страшный чернокнижник по эту сторону моря, а может даже и во всем мире! От ощущения своего могущества, колдун даже зажмурился. Да! Он сделал то, что не было под силу никому – открыл врата в другой мир! Скоро, очень скоро, он снова станет молодым и его могущество достигнет небывалой высоты! И тогда они ответят за Селину! На лице Адуя появился звериный оскал.

Черноволосая умрет! Ей не спастись! Глупенькая, каждую ночь запирается в спальне и когда он в обличии дэйна бродит по ее жилью, думает, что ее спасет кухонный нож. Нельзя не признать, что каждый раз, когда он капля за каплей забирал ее жизнь, готовя к жертве, плавные изгибы женского тела, смуглая кожа и капризный изгиб губ, не воспламеняли юношеский огонь в его чреслах, как он думал, давно уже угасший. Да, девица была хороша! Но как бы он не хотел, он не мог насытиться ее телом. Ему нужна была жизнь девушки из другого мира и так как дэйн выбрал ее, то ей придется умереть. Выбора не было.

Много женщин повидал колдун на своем веку, но именно в этой было что-то неуловимое – такое, чего даже он, постичь не мог. Но дэйна не обманешь. Среди мириадов миров, зверь безошибочно выбрал ту, которая была нужна. И сегодня она принесет свою жертву!

Свечи зачадили и начали плеваться снопами искр. Пора! Адуй скинул на землю грязное рубище, в которое был одет и остался полностью обнаженным. Грязные седые волосы упали на сморщенную пергаментную кожу. Подняв узловатые руки колдун прорычал заклинание.

Свечи вспыхнули кроваво-красным и его скрутило, сжало, словно в тисках, а затем внутри тугого комка, еще насколько секунд назад, бывшего человеческим телом, что-то с силой взорвалось. Кожа, кости, сухожилия – все, из чего состоял человек, разлетелось в стороны кровавым фейерверком, оставив лишь темное пятно на стене.

Но это был не конец. Через мгновение пятно ожило. Начало меняться. Обозначились двумя красными зловещими огоньками глаза. И вот уже на стене скользила тень невиданного чудовища. Детали разглядеть было невозможно, но это было одна из тех мерзких тварей, при виде которых женщины теряют от ужаса сознание, а мужчины кидаются прочь без оглядки.

Тень поползла по стене и по пещере разлилось жуткое зловоние, словно бы в темном углу уже несколько дней разлагался трупп.

Достигнув бледно-голубой сферы, появившейся в арке мертвых, чудовище плавно, словно удав, подбирающийся к жертве, исчезло в его глубинах. Пещера опустела и только портал освещал все вокруг зловещим голубым светом.

Глава 2. Монстр

Лиза застыла в кровати. В гостиной явно кто-то был. И хоть это происходило уже не в первый раз, но так явно как сегодня, не проявлялось никогда. И эта вонь! Лиза поморщилась, и уткнулась носом в плечо. Ей было настолько страшно, что она даже не решилась освободить одну руку, чтобы зажать нос. 

Все началось неделю назад. Сначала она все списывала на жильцов многоэтажного дома. Утешала себя, мол это трубы шумят, да ветер воет. Пару раз спасал телевизор. После скалодрома под болтовню на экране удавалось заснуть быстро и почти без страха. Но было несколько ночей, которые она спала урывками, постоянно просыпаясь от пугающих звуков за дверью спальни.

            Девушка была упряма и специально не желала на ночь оставлять во всей квартире свет. Сегодня она жалела об этом как никогда.

Нет, она пыталась разобраться с этой проблемой. Посоветоваться со своими друзьями. Беда была в том, что в чужом городе, единственным ее другом был интернет. Да что душой кривить и в родном друзей не осталось.

Чего-то полезного в интернете найти не удалось. Стало только хуже. Введя в поисковике запрос «Что-то происходит ночью на кухне», девушка начиталась столько леденящих кровь историй, что стало страшнее, чем было.

Были мысли съехать со съемной квартиры. Но наступало утро и все, что происходило ночью казалось нереальной глупостью. Ну не могла она свою шикарную квартиру, за которую платила сущие, по ее мнению, копейки, к тому же находящуюся всего в паре кварталов от работы, бросить из-за каких-то там ночных страхов. Глупо! В конце концов она уже давно не маленькая девочка, шарахающаяся по ночам от любой тени.

Лиза была успешной, уверенной в себе девушкой. Занятия клаймингом помогали ей поддерживать тело в отличной форме, так что мало того, что она отлично выглядела, но при случае даже могла за себя постоять. Это легко мог бы подтвердить коммерческий директор их фирмы, который после новогоднего корпоратива передвигался странной утиной походкой. Офисные сплетницы выдавали версии одна чудней другой, но только Лиза знала, что изменение его походки напрямую связано с ее коленом, побывавшем там, где он внезапно возжелал ощутить ее руки.

И вот теперь эта «уверенная в себе бизнес-леди» сидела на своей кровати в свете одинокого торшера и сжимая руками нож, тряслась как осиновый лист. Часы показывали ровно три часа ночи. «Время тьмы», – мозг прожгло не вовремя всплывшее из глубин подсознания, воспоминание.

На кухне что-то упало и невыносимо долго дребезжало на кафельном полу. Затем наступила полная тишина. Вдруг раздался звук, словно кто-то или что-то сделало несколько тяжелых шагов по направлению к ее спальне.

Лиза выронила нож и уже не в силах себя контролировать зарыдала, изо всех сил стараясь закрыть рот обеими руками. Сердце бешено стучало и кровь шумела в ушах так, что девушка почти лишилась возможности слышать. Там, за дверью ее спальни, стояло что-то ужасное и смертельно опасное.

Каждая клеточка ее тела кричала: «Беги!» Но куда?! Выпрыгнуть с четырнадцатого этажа? Какая же она была дура! Любовалась видом из окна! Ночной город внизу! Романтика! Дура!

Злость помогла ей сконцентрироваться. Резко вытерев слезы, Лиза опять схватилась за нож. Вскочила с кровати и закружила по комнате. Дверь в комнату затрещала и девушка увидела, как она медленно начинает выгибаться внутрь – с той стороны на нее давили с огромной силой. Вот-вот дверь сломается и тогда… Что тогда, Лиза даже боялась подумать.

Все, о чем она сейчас думала – это входная дверь. За ней спасение. А потом все – к черту эту проклятую квартиру! Дверь затрещала сильнее и тогда Лиза, сама толком не понимаю почему так поступает, подскочила к вешалке около двери, рванули большой походный плащ, который досушивался на плечиках и, одев его на себя вместе с капюшоном, застыла среди других вещей. Только она успела согнуть ноги, чтобы полы плаща полностью, до самого пола их закрыли, как дверь с треском ввалилась внутрь.

Вонь стала такой сильной, что Лиза зажмурила глаза. За дверью что-то с силой втягивало воздух.

По мнению Лизы, женщина всегда обязана хорошо выглядеть и поэтому на ее туалетном столике красовалась батарея, остро пахнущей косметики и парфюмерии. Это ее и спасло. Существо, не почувствовав ее запах, вступило в комнату.

Девушка скосила глаза, но кроме тьмы, ничего увидеть не смогла. Черт! Она поняла, что ножа в руках нет – где-то выронила! Нужно было решаться сейчас, когда ее обнаружат будет уже поздно.

Руководствуясь только инстинктами, она рывком бросилась в проем и, чуть не потеряв равновесие, ударившись обо что-то жесткое, кинулась к входной двери.

Нащупав на тумбочке ключи, попыталась их быстро вставить в замочную скважину, но они выскользнули из вспотевших пальцев и звякнув, упали на пол, в темноту. Времени их искать уже не было – Лиза услышала, как захрипев за ее спиной, монстр прыгнул. Она инстинктивно подалась назад и ввалилась в кухню. В ту же секунду во входную дверь ударило тяжелое тело.

Кухня была тупиком, бежать было некуда. В дальнем от двери углу, возле мойки, стена светилась каким-то неестественным голубым цветом, но сейчас девушке было не до этого, главное было очутиться как можно дальше от дверного проема. Он услышала, как существо за стенкой вскочило на ноги и через мгновение что-то, ужасное как самая черная тень, начало проникать в кухню. Лиза в ужасе прижалась к стене и не отрывая взгляда от появляющейся тьмы, инстинктивно зашарила по шершавой поверхности рукой, пытаясь нащупать что-нибудь пригодное для защиты. Внезапно стена стала теплой, запульсировала и Лиза, закричав, начала куда-то проваливаться.

Глава 3. Белый маг

Приземление было жестким.  Основной удар пришелся на затылок, так как Лиза упала назад и еще не успев осознать, что произошло, тут же потеряла сознание.

Очнулась она от того, что рядом кто-то разговаривал.

– Да я тебе говорю, зверь всегда с ним и то, что магик сказал, еще не значит, что оно так и есть.

В ответ кто-то засопел.

Говорящий понизил голос и перешел почти на шепот.

– Они, слышь, маговскую защиту поставили, я сам давеча на закате видел. Магик ходил, заклинаниями сыпал, да руками размахивал. Стал быть, есть зверь-то все-таки, а иначе от кого все это?!

Затем голоса смолкли и девушка никак не могла понять спит она или это происходит на самом деле.

– Ты пораскинь-то мозгами, – заговорил опять человек, – как это можно было на прошлой луне весь караул изорвать, да так, что никто не понял кто напал.

Зверь это был! Некому больше!

Лиза решила, что это ей все-таки сниться, так как в ее квартире точно неоткуда было взяться двум мужикам, мало того, что спорящим непонятно о чем, так еще и на каком-то  деревенском диалекте. Она хотела поудобней повернуться, но не тут-то было – руки оказались связаны, а в голове, ввинтившись сверлом в затылок, запульсировала сильная боль.

Окончательно проснувшись, она поняла, что в ее квартиру забрались воры и неожиданно наткнувшись на хозяйку, не придумали ничего лучше, чем ее связать. Такой поворот событий явно не входил в их планы, так что сейчас они скорее всего обсуждают как с ней поступить.

Словно прочитав ее мысли, один из собеседников, хихикнув, сказал:

– Чаво, чаво, а уж личины подбирать он умеет!

Второй ехидно ответил:

– Тебе-то почем знать?

– Почем, а ты глянь-ка сюды!

Лиза почувствовала, как тяжелая рука легла на ее бедро. Ее буквально затрясло от злости: «Ну какая же я дура, ведь знала, что не нужно вынимать ключи из скважины! Так бы они дверь не смогли вскрыть!

–Чур меня! Ты что! Хочешь, чтобы рука сгнила! Убери, убери!

Руку мгновенно отдернули.

Как всегда после вспышки злости к Лизе вернулось самообладание: «Так, хорошо, что они не заметили, как я двинулась. Глаза пока открывать нельзя –заметят. Единственный выход для меня сейчас – это резко вскочить и броситься в ванную. Там можно закрыться и вызвать по телефону полицию. К тому же телефон как раз лежит там. Есть одна проблема – тело так затекло, что я его почти не чувствую, но думаю я справлюсь».

Мысленно просчитав про себя до трех, она открыла глаза и хотела вскочить, но все что ей удалось – это яростно задергаться на каменном полу, выпучив изо всех сил глаза!

Невероятно! Невозможно! Немыслимо! Она лежала на каменном полу самой настоящей пещеры! Но как она могла тут очутиться?! Почему у нее связаны руки и ноги?! И зачем в ее рот вставлен кляп в виде шара на веревке?!

В нескольких метрах от нее стояли два здоровенных испуганных мужика в каких-то странных, образца века так семнадцатого, одеждах. Или четырнадцатого, Лиза никогда не была сильна в истории.

Она хотела на них заорать, поставить на место, испугать – работая руководителем, она очень хорошо напрактиковалась в этом умении, но все, что ей удалось, это мычать и извиваться на полу.

Один из мужиков, взвизгнув, выхватил большой нож, покрытый бурыми пятнами и лихорадочно пятился назад. Второй, по-видимому старший, достал из кожаной сумки на боку какую-то свистульку и резко в нее дунул. На этом его талант руководителя иссяк и он присоединился к первому, выхватив из-за пояса нож, близнец того, что уже трясся в руке его товарища.

Все это было настолько абсурдным и нереальным, что Лиза как-то мгновенно приняв происходящее, успокоилась. Она даже сама удивилась своему самообладанию, но решила, что это ее психика включила механизм самозащиты, не давая ей сойти с ума.

Раздался топот множества ног и в пещеру стремительным шагом вошел человек в темно-коричневой мантии. По обе стороны, словно тени, за ним неслышно следовали два человека в таких же мантиях. У каждого за спиной виднелся закрепленный, словно меч ниндзя, длинный посох. Сзади за ними нестройной толпой семенило  десятка с два воинов, судя по амуниции, простых солдат.

Люди в мантиях на ходу выхватили посохи из-за спины. Если у двух, идущих сзади, посохи были их дерева, то у человека, шедшего впереди, посох был из какого-то белого гладкого материала, и напоминал огромную белую кость.

Остановившись в паре метров от Лизы, он направил на нее посох, остальные молча стали рядом. Девушка почувствовала, как какая-то сила отрывает ее от пола и заставляет встать вертикально. Конечности сильно затекли и Лиза сейчас вряд ли бы смогла стоять сама, но этого и не требовалось – сила держала ее очень крепко.

Человек  с белым посохом откинул капюшон и перед Лизой предстал мужчина лет сорока. Короткая бородка, острые скулы и белые волосы до плеч придавали его бледному лицу некую аристократичность. Только Лиза подумала, что такой мужчина точно был бы частым гостем на страницах глянцевых журналов, как тот впился в нее своими черными бездонными глазами. Девушка ощутила, что этот человек ненавидит ее всеми фибрами своей души, а затем пришла боль.

Плащ, словно сорванный невидимой рукой, слетел с нее. Легкие спортивные брюки и майку, в которых она спала, постигла та же участь. Под ними не было ничего. Девушка оказалась совершенно обнаженной перед толпой незнакомых мужчин, но сейчас это ее не волновало.

Боль, подобной которой она никогда не ощущала в своей жизни, разрывала ее внутренности, заставляла хрипеть и извиваться, стиснутой путами невидимой силы.

Белый маг, не отрывая от нее пылающего взгляда, прохрипел: «Как же долго я этого ждал!» Костяшки на его пальцах побелели, так он сильно он сжал в руке посох и новая волна нестерпимых мучений пронзила тело Лизы. Она захрипела, тело ее забилось мелкой дрожью, а затем все исчезло, погрузилось в зыбкую пелену – девушка снова потеряла сознание.

Глава 4. Лес

Боль поселилась внутри. Жила своей жизнь, пульсировала в такт скрипу телеги, время от времени проходясь по самым наболевшим местам.

Лиза открыла глаза и сразу увидела необычайно красивый фантастический закат, словно сошедший с картины Айвазовского. Дорога, по которой ее везли, лежала меж холмов, покрытых высокой травой и девушка, оказавшаяся лицом к исчезающему за горизонтом солнцу, видела, как облака, нежно розовые как лучшие сорта малагасийского шелка, поглощают в себя оранжевое светило без остатка.

Грязное рубище, которое на нее напялили, по-видимому особо не церемонясь, было перекручено в некоторых местах и уже порядком натерло девушке кожу. Лиза приподнялась на руках и скрипя зубами, повернула голову.  Ее везли в клетке, установленной на телеге. Сверху на клетке был закреплен пыльный полог, который сейчас за ненадобностью, был скручен в тугой рулон. Со всех сторон, окружая клетку плотным кольцом, ехали всадники. Все они были одеты в одинаковые кожаные куртки, потертые в локтях, такие же штаны и сапоги до колен. Всадников было больше, чем Лиза видела в пещере и из-за многочисленных голов, покачивающихся в такт хода лошадей, она не могла разглядеть кто ехал в авангарде войска.

Пленница приподнялась на цыпочки, ухватившись руками за толстые прутья клетки и смогла разглядеть, что дорога, по которой они двигались, ведет к лесу, синевшему на горизонте.

Девушка опустилась на грязную солому, постеленную на полу клетки и задумалась: «Что же со мной произошло? Где я? Почему я так странно, даже для самой себя, реагирую на происходящее? По идее я должна быть в шоке, ведь происходящее мне даже в дурном сне не могло привидеться? А я, смотри-ка, держусь! Правда пару раз упала в обморок… Ой, да ладно, это не в счет. Другая бы на моем месте билась в истерике не прекращая. Другая бы… дура, но я-то не дура! Но если не дура, то как умудрилась так «попасть»?! Допустим меня похитили последователи какого-то культа, мало ли на земле чудиков и теперь везут… Куда везут, а главное для чего?! Зачем я нужна какому-то культу?! Стоп! А что это было в пещере?! Дистанционное воздействие?! Лизонька, родная, не обманывая сама себя! Это была самая настоящая магия! Может ты еще скажешь, что монстр в квартире – это тоже воздействие. Хотя… может меня чем-то «накачали», вкололи какой-то наркотик? Это объясняет сразу все: монстра в квартире, мой провал в никуда, якобы магическое воздействие, боль… Нет, боль это не может объяснить?! Но все же если хорошенько подумать, то прекращение действия галлюциногенного препарата могло вызвать конвульсии и болевой шок. Точно! Ну вот, теперь все ясно! Осталось понять на кой я сдалась этим сумасшедшим и при первой же возможности сбежать. А там пусть полиция разбирается кто, когда и зачем».

Сказать было легко, а вот осуществить побег пока не представлялось никакой возможности. Хотелось в туалет, но на ее просьбу остановится конвоиры даже «ухом не повели». Что теперь сходить под себя прямо при всех? Лиза решила, что над этой проблемой точно не будет долго думать. Скоро стемнеет, пол телеги был весь в щелях, так что «А ля гер ком а ля гер». Сами напросились!

Темнота упала незаметно, словно гигантская птица закрыла чуть тлевшее солнце свои крылом. Лесная дорога, вопреки ожиданиям, оказалась светлой и абсолютно не страшной.  Между деревьями было чисто, почти не было упавших веток. Создавалось ощущение, что это не лес, в большой старый ухоженный парк, за которым ухаживает не одна дюжина садоводов.

И тут случилось то, что заставило девушку снова засомневаться в реальности происходящего. Воздух у подножий деревьев постепенно начал светиться темно синим, затем голубым и вскоре заиграл всеми цветами радуги. Сотни ярких огоньков летело к ним из леса. Отряд остановился, по нему словно вздох прокатилось слово «Пиксы» и из головы отряда, подобно налетевшему ветру накатила холодная мерцающая волна. Укрыв всех мерцающим куполом, она трансформировалась застыла и Лизе, поднявшей голову вверх. К звездам, стало казаться, что она смотрит на них из-под воды. Светящиеся существа налетели роем и стали биться в купол со всех сторон, подобно мошкаре, прилетевшей на огонь. Теперь было хорошо видно, что маленькие существа похожи на миниатюрных девочек, каждая величиной с губную помаду и если не считать хищного оскала на их лицах, то их вполне можно было назвать милыми. Стражники напряглись, Лиза видела, как их руки непроизвольно потянулись к оружию. Это продолжалось около минуты, а зачем маленькие существа стали тускнеть и вскоре скрылись среди деревьев.

Как только исчезло последнее купол растворился и Лиза поняла, что под купол совсем не проникали звуки. Лес был полон ими. Цикады в траве играли свои ночные пьесы, где-то ухал филин и теплый ветерок приносил еще какие-то звуки, источник которых Лизе был неизвестен.

Скоро отряд выехал на большую поляну. Судя по большому выжженному кругу в середине, она явно использовалась путешественниками для привала весьма часто. Неестественно огромная луна светила так ярко, что напомнила девушке белые ночи Петербурга. Даже без освещения все было отлично видно, но по краям поляны все-равно установили горящие факелы. Телегу с пленницей поставили посередине, окружив ее палатками. Рядом с телегой установили большую коричневую палатку, украшенную гербами и причудливой тесьмой.

После недолгого ужина в лагере наступила тишина. Люди отдыхали после трудного дня. Лишь изредка было слышно, как покрякивали в маленькие рожки постовые с разных сторон лагеря, обмениваясь условными сигналами.

Лиза устала, тело зверски саднило и поэтому она сама не заметила, как уснула. Что-то ее разбудило. Она открыла глаза, но не двигалась. От костра, горевшего между ее телегой и большой палаткой, осталась только груда коптящих головешек. Луна укрылась за тучами и если бы не факелы, коптившие по краям периметра, что-либо разглядеть было бы весьма проблематично.

Глава 5. Магия

Лиза не двигалась, надеясь, что незваный гость решит, будто она спит. Чадящие факелы расчертили пространство между палатками тенями и приближающаяся фигура, то появлялась, попадая в полу света, то исчезала, попадая в тень. Он такого эффекта силуэт приближающегося казался нереальным и эфимерным.

Обмануть гостя не удалось. Какое-то время он стоял около клетки молча, затем произнес глухим голосом:

– Я знаю, что ты не спишь.

Девушка решила, что притворятся нет смысла и молча села.

Гость откинул капюшон и пленница увидела, что это был уже знакомый ей человек с белыми волосами.  Она хотела сказать что-нибудь колкое, разозлить, унизить пришедшего, хоть это и было глупо в ее положении, но не успела. Человек в плаще заговорил первым:

– Я верховный маг Мэрона, сын Гнора, наследник двух королевств. Мы очень долго искали тебя, Адуй и наконец поймали. После того, как мы приедем в столицу, ты умрешь страшной смертью.

Лиза молчала, посчитав, что с душевнобольным лучше не разговаривать. Мало ли что он выкинет.

Маг подвинулся ближе и на этот раз сказал очень тихо:

– Кто ты?

Лиза не удержалась, чтобы не пустить в ход «шпильку».

– Что, «отпустило»? По правилам жанра теперь ты должен сказать: «Где я и какой сегодня день».

Гость удивлено вскинул брови.

– Не понимаю, что ты там бормочешь, но это и к лучшему.

Лизу взбесили слова про «бормочешь». Ах бормочешь значит!

– Слушай сюда, сатанист хренов, я не бормочу, а говорю и тебе лучше послушать что именно. Итак, очень скоро меня найдут, поверь у меня есть влиятельные друзья и как только они поймут, что я исчезла, бормотать будешь ты. На твоем месте я бы меня отпустила, потом бы разогнала свою шайку и только потом забилась в какую-нибудь щель и молилась, чтобы меня не нашли. Как тебе такой поворот?

Глаза у человека сузились и он, не говоря ни слова, шагнул к клетке, просунул сквозь нее руку и положил ее девушке на такое место, за которое бы в обычной жизни сразу бы получил пощечину.

Лиза хотела, отшатнуться, вскрикнуть, ударить его по руке, но совершенно неожиданно, ее тело оказалось полностью парализованным. Человек в плаще просунул сквозь прутья вторую руку и теперь она тоже исследовала запретные девичьи места.

– Я никакой не Адуй, я… Лиза!

Слезы текли по ее лицу. Еще никогда в жизни она не испытывала такого унижения. Но слезы мага не тронули. Только вдоволь насладившись своей властью над неподвижной жертвой, он убрал руки и Лиза снова смогла двигаться.

Отскочив она забилась в дальний от мага угол, продолжая рыдать. Впервые в жизни она очутилась в той ситуации, когда мужчина, мог сделать с ней все что хотел и она никак не могла этому помешать. Елизавета Азарова, строгий, иногда даже стервозный, руководитель отдела, куда-то испарился и вместо него в телеге очутилась маленькая девочка Лиза, в детстве боящаяся засыпать в темноте.

По мере того, как Лиза успокаивалась, приходило осознание того, что что-то в ней изменилось и скорее всего навсегда. Появился страх, мерзкий противный липкий. Он заполз в самый дальний угол подсознания и теперь грозил там остаться, ожидая удобного повода, чтобы высунуть свои склизкие холодные щупальца и обвить ими девушку.

В голове Лизы все смешалось. Внезапный паралич, обездвиживший ее по желанию этого маньяка, уже никак нельзя было объяснить действием наркотика. Это было что-то другое.

– Это магия, девочка!

Лиза вздрогнула. Она настолько погрузилась в себя, что даже забыла о мучителе, молча стоявшем рядом. Теперь она боялась этого страшного человека и чтобы лишний раз его не злить, поспешила ответить:

– Да, да, хорошо, я поняла! Но только я никакой не Адуй! Я Лиза, Лиза Азарова. Я не понимаю почему я тут и я…

– Я знаю, что ты не Адуй, – маг бесцеремонно перебил девушку, – но для всех ты будешь им!

– Ладно, ладно, как скажете, – без раздумий согласилась Лиза. – Просто скажите, что нужно делать и я побуду за вашего Адуя. А потом вы меня отпустите! Хорошо?

Человек в плаще ухмыльнулся.

– К сожалению, я не смогу этого сделать.

– Почему?!

– Потому что Адуй умрет!

– Нет! – девушка вскочила на ноги. Собрав все свое мужество, она прокричала:

– Тогда я всем расскажу, что я не Адуй и будь, что будет!

– Нет, – маг стремительно вскинул руки и нарисовал в воздухе какую-то искрящуюся фигуру, затем накинул капюшон, развернулся и быстро пошел в сторону палатки.

– Ну и что ты мне сделаешь, рот заткнешь своими мерзкими руками! – хотела выкрикнуть Лиза, но вместо этого из ее рта вырвались какие-то нечленораздельные звуки.

– Храмк брал обрылг! – снова попыталась сказать что-то Лиза. Издали донесся издевательский смех и знакомый уже голос удаляясь, прокричал: «На твоем месте, Адуй, я бы не пытался колдовать, иначе придется казнить тебя прямо здесь!» И маг снова злобно захохотал.

Глава 6. Нападение

Следующий день все было как в тумане. Мировоззрение Лизы претерпевало трансформацию и это было очень болезненно. «Магии нет, магии нет, магии нет! Это невозможно, это ненормально, это нереально!» Сознание девушки из мира, где магия жила только в сказках, мифах и легендах, никак не хотело мириться с действительностью. Но ведь она своими глазами видела...! Нет, не так – она на себе чувствовала...!

Девушка, то молча лежала на соломе, смотря незрячими глазами на окружающий пейзаж, то плакала, то пыталась заговорить с едущими рядом стражниками. Все было безрезультатно. Из ее рта вырывались только грубые гортанные нечленораздельные звуки. Всадники шарахались, осеняя себя какими-то, по-видимому защитными, знаками.

Одни раз она даже пыталась закатить истерику и долго с криками кидалась на прутья клетки, но всадники, как видимо имели на ее счет строжайшие инструкции, так что никак не реагировали, разве что отъехали гот клетки чуть дальше.

В клетке было грязно и вскоре девушка в мешковине уже ничем не напоминала холенного и ухоженного менеджера среднего звена. Грязная нищенка, не иначе.  Лизе даже стало казаться, что она страшно воняет.

К счастью наступил вечер, а за ним пришла спасительная ночь. Лиза так устала за день, что ей казалось будто она весь день рыла землю. Вчера ее кормили мясом и овощами, но сегодня весь день давали какую-то баланду и она категорически отказывалась ее есть. На ужин снова принесли мерзко пахнущее варево и она, чтобы лишний раз не злить охрану, приняла миску с едой и сделала вид, что ест. Но только стражник отошел, как содержимое тарелки отправилось кормить муравьев под телегой.

Постепенно лагерь затих. Несмотря на усталость, пленница долго не могла уснуть и тихо лежала, смотря на небо, усыпанное звездами. В книгах она читала, что путники, попадая в незнакомое место, частенько замечают, что даже звезды там чужие. Но сколько она не вглядывалась, ничего чужого заметить не смогла. Ничего удивительно, многие вообще никогда не смотрят на звезды, разве что, когда влюблены. Людям стали не нужны звезды. Даже такая слабая магия, как звездный свет и та была утрачена в ее мире. Теперь звезды интересовали людей только тем, что в перспективе из них можно было извлечь выгоду.

Лиза заплакала. Как же так! Ведь она попала в тот самый мир, о котором мечтает каждая девочка! Мудрые маги и отважные воины, реки, не загрязнённые вонючими химическими отходами и поля с янтарной пшеницей, чистое звездное небо и даже драконы! Да, да, наверняка тут есть драконы! Девушка вытерла слезы ладошкой и улыбнулась.

Внезапно раздался грохот, от которого Лиза вскочила и больно ударилась головой о прутья клетки. Над лагерем вспыхнув, возник темно-синий мерцающий купол. Он ярко светился несколько секунд, а затем начал тускнеть. Опять раздался звук удара и купол вспыхнул снова. Лагерь ожил, разом вспыхнули десятки факелов. Из-за палаток девушке плохо было видно, что происходит. Кто-то кричал, звенела сталь, ржали кони, раздавался топот множества ног. Затем что-то блеснуло и опять кто-то закричал. Прислушиваясь к крикам, Лиза поняла, что на лагерь напали и пытались прорвать магический купол. Пленница встрепенулась. А вдруг те, кто напал станут ее друзьями. Ведь враг твоего врага – твой друг! Она стала на цыпочки и пыталась разглядеть, что там происходит.

В это время, в противоположной от суматохи стороне, примерно на высоте трех метров от земли, какое-то черное массивное тело, распластавшись в прыжке, прошло магическую защиту, словно нож масло. Оставшись незамеченным защитниками лагеря, существо мягко приземлилось на лапы, на секунду застыло, а затем мягким прыжком растворилось в темноте.

            Пленница металась по клетке, пытаясь разглядеть происходящее. В ней с новой силой вспыхнула надежда. «Спасут, спасут, меня спасут!» Так глубока была пропасть ее отчаяния, что она, не на минуту не сомневаясь, уверовала в свое чудесное спасение, схватившись за малюсенький лучик надежды.

И ту она почувствовала страшную усталость. Ноги чуть не отнялись, и она резко опустилась на пол клетки. Мысли путались, губы мелко дрожали и лоб покрылся капельками холодного пота. Живот скрутило спазмом и Лиза, не понимая, что с ней происходит, без сил растянулась на полу клетки.

Теперь она всецело принадлежала звездам. Они пели ей песню, звали и она поняла, что скоро они заберут ее к себе.

Вдруг звезды исчезли и вместе с приступом сильнейшей боли, Лиза увидела. Как окружающий ее мир внезапно теряет краски. Девушка закричала, но вместо оглушающего звука из ее горла раздался только хрип.  А затем прямо над лицом девушки нависла страшная черная морда. Красные глаза с черными прожилками впились в ее глаза и она задергалась, забилась, не в силах совладать с новой, еще сильнее прежней, болью.

Вдруг пыхнуло, морда исчезла. Рев, какой страшный рев и чей-то голос! Все кружится, как же все кружится! Холодный бесцветный мир без звезд вращается, норовя затянуть ее в воронку. Это смерть, она поняла! Пришло ее время! Она согласна! Ну вот все и кончилось…

Глава 7. Фэнтези

– … это говорю вам я, Валда! Никто не может сказать, что я хоть когда-нибудь нарушил свое слово! Такого не было! Не будет и впредь! И я говорю вам, колдун силен! Очень силен! Но его приспешники не смогут нам помешать, он будет доставлен в замок, осужден королевским судом и казнен!

Лиза с трудом открыла глаза. В горле пересохло, словно она не пила несколько дней. Все тело было одной сплошной болью. Она попыталась встать, но мир качнулся, изогнулся и больно врезал ей днищем телеги по голове. Это было хуже, намного хуже, утра после новогоднего корпоратива.

Попытка номер два. Теперь уже не пытаясь встать, девушка открыла глаза. Через время ее взгляд сфокусировался и она кое-что уже смогла увидеть. Но только кое-что, так как мешала чертова солома. Медленно-медленно, чтобы тело опять не прострелило волной боли, она подтянула руку и хотела убрать солому, но чуть не закричала. Вернее, не смогла закричать, а только захрипела. Рука вся была обвита сетью иссиня-черных вен. Кожа сморщилась и напоминала высохшую конечность девяностолетней старухи. Что с ней происходит!

Лиза застонала, слезы потекли по ее лицу. Она больше не могла находиться здесь! Господи, пусть это будет просто дурацкий сон, который ей сниться в ее, теперь уже ненавистной квартире! Завтра же она переедет и черт с ними, с удобствами, с ценой, с…!

Внезапно в глаза ударил яркий свет и пленница сжалась в комок, зажмурив глаза. С повозки сорвали полог.

– Что, тварь, не нравится тебе солнце?!

Вокруг загалдели голоса, кто-то «заржал» дурным басом, потянуло ветерком.

­­ – Открой глаза или я прикажу это сделать Сирусу – голос говорящего дрожал от отвращения.

Лиза с трудом разжала глаза. Слезы, вызванные солнечным светом, мешали разглядеть хоть что-то.

– Встать! – сказал незнакомый голос, но уже без кипящих эмоций, присущих голосу Валды.

Лиза с трудом встала на колени, а затем ухватившись за прутья поднялась на ноги. Все вокруг качнулось, руки ее не слушались, и она почувствовала, что сейчас упадет на спину. Внезапно какая-то сила сильно, до боли, сжала ее пальцы и она удержалась н на ногах. Но помогло ей не только это. Девушка почувствовала, как сзади ее словно поддержала невидимая перина и ей сразу стало легче. Так бывает, когда утром принимаешь бодрящий душ. Теперь она уже могла различать происходящее.

Перед клеткой, все в той же коричневой мантии, стоял беловолосый маг Валда. Рядом с ним был один из двух его спутников в такой же, как у Валды мантии. Капюшон был откинут и Лиза с удивлением поняла, что это еще совсем мальчик, вернее высокий юноша лет шестнадцати. Юный маг держал в руке посох, направленный на Лизу и она поняла, что сейчас колдовал именно он.

– Смотри не сломай ей пальцы. Они нам еще пригодятся, – произнес с легкой усмешкой Валда. Юноша молча склонил голову в знак повиновения.  

­Валда посмотрел на Лизу.

– Сбежать пытался, колдун?! Это тебе не удастся! Я, Валда! И я клянусь, что ты будешь доставлен в замок, где и сдохнешь, как паршивая собака! Ты чума нашего мира и я тебя изничтожу!

Солдаты одобрительно загудели, а Лиза, вспыхнув от такой лжи и совершенно забыв о своем магическом косноязычии, хотела крикнуть что-то в ответ, но из ее рта раздался только неразборчивый набор звуков. Окружающие захохотали и маг подал знак расходиться.

Уже через час клетка опять тряслась по полевым дорогам. Напряжение, которое царило среди ее конвоиров постепенно спало и уже то там, то здесь можно было услышать обрывки разговоров.

В основном обсуждали как ее казнят и будут ли применены пытки. А если будут, то какие. Так же девушка поняла, что сегодняшняя ночевка будет последней. Завтра они уже прибудут в замок. Нельзя сказать, что она обрадовалась этому факту. В клетке ей было не сладко, но умереть в замке было куда горше.

По пути начали встречаться сначала маленькие деревеньки, потом поселения побольше. Лиза, прочитавшая в детстве много книг, опасалась, что в нее начнут кидать камни, помидоры или вообще выльют помои, как делали это с пленниками в выдуманных историях. Но местные жители видимо боялись колдуна, так что, ограничивались наблюдением издалека.

Когда начали попадаться первые люди, ей на руки одели деревянные кандалы, чтобы она не смогла колдовать и наводить порчу на простых людей, на которых не было защитных заклинаний, как на ее сопровождающих. В другое время девушка посмеялась бы над такой глупостью, но сейчас ей было не до смеха.

Незаметно пролетела ночь. Лиза плохо спала, металась во сне и часто просыпалась. Спасибо хоть на ночь сняли кандалы, а то бы она вообще не смогла заснуть.

Вот уже несколько дней девушка ни с кем не разговаривала и это не прошло даром. Пленница заметила, что ей уже не хочется разговаривать с людьми. Совсем.

Утром внизу открылась долина, в которой виднелись башни замка. Люди вокруг повеселели, дорога стала более оживленной. Проезжали верховые, облаченные в красивые одежды, тащились повозки, запряженные мулами, шли крестьяне с узелками. Пару раз над головой даже пролетали какие-то странные конструкции.

«Вот оно, Лиза! Это же то самое фэнтези, попасть в которое мечтает любая девушка! Магия, короли, замки, битвы, романтика, любовь! Может быть даже тут есть драконы...! Дуры! Набитые дуры! Вот оно настоящее фэнтези! И оно не такое, как кажется. Да, магия есть. Но маги не добрые дедушки с мудрыми глазами и не красавцы, сыплющие на право и налево красивыми заклинаниями. Маги злобные извращенцами, использующие свою силу против беззащитных девушек. Замок тоже есть, но только в нем меня ждет не пир, а пытки, казнь и смерть…! Ну а драконы… слава богу, что я их не видела!»

Чем ближе был замок, тем мрачнее были мысли у Лизы. И когда огромные ворота открылись, впуская их отряд, в клетке вместо красивой девушки лежало грязное раздавленное существо, смотрящее в небо невидящим взглядом.

Часть 2. Подземелье. Глава 8. Король

Зачастую наша жизнь похожа на сказку… или сказка на жизнь…

Сказки бывают разные. Лизе досталась страшная. Все, что она читала в книгах сбылось, как только отряд въехал в городские ворота.

По бокам дороги собралась разношёрстная толпа.

– Убей колдуна, убей колдуна! – кричали дети, бегущие за телегой.

– В петлю! В яму! В огонь! – вторили им взрослые!

Взгляды жгли огнем, опаляли ненавистью и марали презрением. Местные люди были не так пугливы, как в окрестных деревнях. Цивилизация! В девушку полетели огрызки, палки, камни – все, что можно было найти на мостовой.

Лиза закрыла голову руками, сжалась в маленький комочек и уже даже не плакала, а только тихонько поскуливала. Рубище, в которое она было одета, сделали из старой прогнившей материи, ранее как видно, использовавшейся для чего-то другого. Грубые нити местами прорвали материю и в прорехи видно было голое тело. Местные жители старались попасть камнями прямо в эти дыры. Жаждали услышать глухой удар, с каким камень врезается в плоть.

            Толпа была одержима ненавистью и жаждой крови. Валда знал, что стоит ему открыть клеть и выбросит девку на мостовую. как ее тут же разорвут, растопчут, размажут по камням. Рано! Пленница пока была нужна ему живой.

Скоро городские улицы закончились и телега покатила по большим белым камням, которыми была выложена дорога к замку. Зевак сюда не пускали королевские гвардейцы, стройными рядами стоящие по бокам дороги. Налетел ветерок, затрепетали алые стяги в руках у молчаливых солдат.

Сталь, кожа, тишина и все та же ненависть, которой был словно пропитан сам воздух. Мост через канал, ворота с блестящими шипами и большой круглый двор с великолепным фонтаном посредине.

В полной тишине отряд обошел фонтан по кругу и остановился возле ступеней, ведущих на верх – во дворец.

Без чьей-либо помощи клетка открылась и двое стражников вытащили Лизу из клетки. Девушку совсем оставили силы и все, что она могла – это просто не терять сознание. Рослые мужчины, закованные в броню, потащили ее как куль на верх. Ноги ее больно ударялись об ступени, но сил что-либо сделать уже не было.

Вскоре ее бросили на пол. Лиза была благодарна, что ее больше не тащили по ступеням.

– Поднимите, – сказал чей-то тихий голос и ее тут же вздернули на ноги. Грубо схватили за подбородок и заставили держать голову прямо.

Прямо перед ней на большом белом троне сидел старик с опущенной головой. Затем он поднял голову и посмотрел ей в глаза.

Ухоженные седые волосы, необычные глаза вишневого цвета, золотая диадема на голове – перед ней был сам король. Король был стар. Он попытался встать, но ноги слушались плохо. Ему тут же помогли, но он дернул плечом и помощники тут же отскочили. Тяжело, прилагая усилия, король подошел к девушке. Долго смотрел ей в глаза, а затем произнес всего лишь одно слово: «Почему?!»

Лиза хотела что-то сказать, заплакать, объяснить… но их горла вырвался только набор звуков, напоминающий лай собаки. Король махнул рукой, развернулся и пошел назад к трону, сгорбившись еще сильней.

Пленницу тут же схватили и потащили вниз по ступеням. Вместе с стражниками ее сопровождать отправили и молодого мага Сируса. Они вошли в какую-то боковую калитку, долго шли по переходам и вскоре оказались в тоннеле, освещенном факелами. Вниз вела закручивающаяся по спирали лестница, выложенная старым потертым камнем.

С одной стороны стена с другой - тьма. В конце спуска толстая деревянная дверь, обитая железом. За ней круглый зал, по периметру которого камеры, выдолбленные прямо в скальной породе. Глухо скрипнула, открывшись, дверь в камеру.

– С возвращением домой, тварь! – произнес один их гвардейцев, швырнул Лизу на пол и смачно сплюнул вслед. Маг, поднял предостерегающе руку и солдат поспешно закрыл клетку. Второй гвардеец протянул руку, чтобы снять и унести факел, но тут юноша заговорил:

– Оставь, нам не нужно, чтобы она раньше времени сошла с ума в темноте!

Гвардеец хотел что-то возразить, но юный маг коротким движение приподняв полу ризы, что-то ему показал и оба солдата молча устремились вверх к двери. Сирус пошел за ними и уже около самой двери, когда гвардейцы исчезли в проеме, резко развернулся сделал жест рукой и что-то тихо сказал. Лиза тут же почувствовала, как ей стало намного легче. Опять возникло то же ощущение, как и раньше – словно сзади ее поддерживает мягкая перина. Гулко ударила в тишине подземелья закрывшаяся дверь и девушка осталась одна.

Глава 9. Темница

Несмотря на неожиданную поддержку, девушка все же чувствовала сильную усталость. Сон был спасением и она благодарно бросилась в его объятия…

Большая светлая комната. Люди в белых одеждах. Стремительно распахиваются двери – вбегает король. Король молод, полон сил, в вишневых глазах пылает огонь! Срывает с головы шлем с внушительной вмятиной.

– Где?!

Девушки в белых одеждах, склонив голову, расступаются, давая монарху дорогу.

На кровати, среди белых простыней лежит женщина. Лицо покрыто бисеринками пота, она тяжело дышит, но на лице улыбка. В руках младенец.

Возле кровати стоит мальчик лет десяти, теребя в руках какую-то игрушку.

Король подбегает к кровати, нежно берет женщину за руку. Улыбается. Наклоняется, целует женщину, затем смотрит на малыша.  Протягивает руку и бережно его гладит. Мальчик у кровати теребит его за руку: «Папа, папа!». Мужчина автоматически берет мальчика за руку, но все его внимание сосредоточено на новорожденном.

– Лейла, мы назовем его Файрон – рожденный в огне!

Король хочет взять младенца на руки, но женщина в белом, стоящая чуть поодаль, обращает его внимание на то, что его латы все в грязи и крови. Король сдерживается, но все же видно, что ему очень хочется взять малыша на руки. Налетевший ветер с силой распахивает створки окна и они бьются об стену. Слышен трубящий вдалеке рог.

– Лейла, слышишь, мы победили! Это сигнал к отступлению!  Враг бежит!

Тут он замечает, то рука женщины безжизненно свисает с кровати. Король меняется в лицо, хватает женщину за плечи.

– Лейла, Лейла, ты меня слышишь!

Но в его руках уже не любимая, а тряпичная кукла. Руки безжизненно падают вниз, голова запрокидывается и внизу постели там, где под простыней ноги женщины, расплывается большое красное пятно.

Опять распахивается дверь. Вбегает взмокший гвардеец.

– Сир, они вывесили знамя скорби! Они отступают! Сир, что прикажете делать?!

Король поворачивает к гонцу лицо, тот в ужасе отступает и инстинктивно закрывается рукой. Из горла короля раздается такой крик, что все в страхе пятятся, а за окном, закрыв собой солнце, появляется силуэт большого черного дракона. Погрузив комнату в полумрак, он приближается! Огромные крылья, взбивая воздух, заставляют все легкие предметы в помещении взмывать в воздух. С грохотом разбивается о стену стул, следом летит кувшин и таз. Вода из опрокинутого таза, оставляет на стене зловещее черное пятно! Король снова кричит и в такт ему ревет за окном приближающийся дракон...!

Лиза открыла глаза. В камере было очень холодно, настолько холодно, что изо рта шел пар. Странно, когда ее сюда привели, она не ощущала холода.

Сколько прошло времени понять было невозможно, так как здесь всегда одно и то же время дня.

Тьма и горящий факел. Сейчас девушка была благодарна и за это. Скрипнув открылась дверь и вошел человек в черной рясе с большим зеленым медальоном на шее. Молча просунул ей через прутья решетки глубокую тарелку и так же молча вышел. Опять повисла полнейшая тишина. Лиза почувствовала запах съестного и ее желудок, давно не получавший пищи, громок отреагировал. Протянув руку, она схватила тарелку и не найдя ложки стала есть прямо из тарелки как животное.

Сколько уже прошло времени? Дни, месяцы, а может годы? Свой кабинет, шикарная зарплата, лебезящие подчиненные, дорогие шмотки, рестораны – это было или только ей приснилось? Что настоящее, а что сон? Лиза уже не была уверена.

Сон, который ей только что снился, она помнила до мелочей, но о чем он и кто эти люди, что она увидела, она понятия не имела. Так может и ее прошлая жизнь просто такой же сон?! Нет, конечно нет! Если еще и в этом сомневаться, то тогда и до сумасшествия рукой подать. Да, обстоятельства ее согнули, но она не сломалась! Почти, но нет! Умение держать удар выручало ее ни раз. Да, такого удара ей еще не доводилось испытывать, но она выкарабкается! Да и вообще, что-то она слишком легко поверила во все происходящее! Согласна, что версия с наркотиками провалилась, ну а что, если она в коме. Попала в аварию и теперь лежит в медицинской палате, утыканная датчиками!

По крайней мере эта версия воспринимается легче, чем реальность мира, в котором есть магия, короли и драконы! Хотя… почему она тогда не помнит момент аварии?! Ночь в квартире и все - сразу здесь! Черт! Версия с комой тоже провалилась!

Так, Лиза, ты всегда была реалисткой. Звучи странно, но может быть тебе пора свыкнуться с мыслью, что все вокруг, включая магию, реально и попытаться найти выход из создавшегося положения?

Допустим это так, но какого черта все думают, что я колдун Адуй?! Зачем Валда запечатал мне рот заклинанием? Почему его ученик мне помогает? И за что меня так все ненавидят? Вопросы, вопросы, вопросы… Если найти ответы, то это многое прояснит. Возможно даже спасет ей жизнь. Но что она может сделать одна в совершенно незнакомом мире? Да, на работе случались авралы и она всегда находила выход, благодаря чему, собственно и взбиралась по служебной лестнице, но там за неудачу не приходилось платить жизнью! Значит у тебя, Лиза нет выбора! Либо ты найдешь выход, либо умрешь – третьего не дано. Приняв решение бороться за свою жизнь во что бы то не стало, Лиза встала на ноги, чтобы обследовать свою камеру и возможно найти что-то, что поможет ей выбраться.

Глава 10. Пытки

Три раза, через одинаковые интервалы, приносили пищу. Судя по тому, что еды не было уже долго, снаружи наступила ночь. Увы, но день прошел безрезультатно. Лиза то вспыхивала энтузиазмом и принималась в который раз обшаривать клетку, то погружалась в пучины отчаяния и после бесплодных терзаний, засыпала. Теперь же спать не хотелось вообще. Девушка в очередной раз прошлась по камере. С трех сторон стены, вырубленные прямо в скале. Четвертую стену заменяет решетка, выходящая в круглый холл, по периметру которого располагаются камеры. Даже если каким-то чудом удастся выбраться из клетки, то что делать дальше Лиза не представляла.

Из холла ведет тяжелая бронированная дверь, закрытая на замок, за ней небольшой коридор и подъем по крутой лестнице, в конце которого еще одна запертая дверь. Но к чему все эти знания, если она не может даже выйти из камеры.

Девушка услышала, как скрипнула, открываясь, дверь. Находится одной в сыром подземелье занятие было не из приятных и пленница был рада увидеть хоть кого-нибудь.

Вошло несколько человек в темных рясах. Трое сразу откинули капюшоны и Лиза увидела, что под ними скрывались король, маг Валда и еще один человек, который был ей не знаком.

Открыли камеру на противоположной стороне темницы, которая по-видимому служила кладовкой и люди в капюшонах достали оттуда четыре стула, небольшой столик, какие-то приспособления и несколько факелов.

Троица расселась на стульях поодаль. Еще один человек расположился за столиком и достал письменные принадлежности. Двое сняли рясы и Лиза поняла по одежде, что это палачи – огромные руки бугрились мускулами, лица скрывали маски.

Наконец скинул капюшон последний гость. Под ним оказался смуглый человек с серьгой в ухе. Лицо наискось перечеркивал уродливый шрам и от этого казалось, что его обладатель постоянно ухмыляется.

Палачи вошли к девушке в камеру и вывели ее. Сорвали рубище. Затем поставили на колени, лицом к сидящим.

Человек со шрамом начал говорить и писарь заскрипел пером.

– Допрос убийцы наследника трона двух королевств, принца Файрона и его жены, благородной леди Арибелы – темного колдуна Адуя!

Лиза дернулась. Какая еще убийца! Ладно ее считали каким-то колдуном, но убийца…! Забыв, что не может говорить, она хотела крикнуть, объяснить этим людям, что они ошибаются, но рука в кожаной перчатке грубо запечатала ей рот, одновременно перекрыв дыхание.

– Колдун, если ты не оставишь свои попытки колдовать, даже не смотря на их бессмысленность, я буду вынужден применить жесткие меры. Ты меня понял?

– Лиза уже задыхаясь дернула головой в знак повиновения и воздух снова наполнил ее легкие. Распорядитель пытки продолжил:

– Сегодня мы хотим узнать, кто послал колдуна! – сказал он и вопросительно посмотрел на Лизу.

А что она могла сказать?! Происходящее выглядело бредом умалишенного. Но даже это она не смогла сказать!

Взгляды людей, находившихся в подземелье, устремились на нее и Лиза обратила внимание, что незнакомец буквально пожирает глазами ее обнаженное тело. Давно мужчины так на нее не смотрели! Но хоть это и было давно, еще в прошлой жизни, она еще не забыла, что это значит. Этот мужчина ее хотел. Хотел до безумия!

Конечно, она знала, что у нее отличное тело, но все-таки во взгляде этого человека чувствовалось что-то звериное. Влекущее и пугающее одновременно. Какое-то новое чувство зарождалось у нее внутри, но она не успела понять, что это, так как палачи грубо схватили ее за руки и повели к длинной скамейке.

Девушку положили лицом вниз, притянув руки и ноги к специальным скобам внизу скамьи. Человек со шрамом подошел поближе и стал так, чтобы не загораживать остальным происходящее.

– Кто тебя послал? – сказал он внезапно севшим голосом.

Лиза молчала, смуглый кивнул головой и стоящий слева палач, взмахнув палкой, с силой опустил ее девушке на спину. И еще раз! И еще! Боль ворвалась внутрь тела красными стреляющими искрам, и Лиза еле удержалась, чтобы не закричать.

– Кто тебя послал?!

Теперь бил другой палач.

Теперь она закричала.

– Кто, поганое отродье, тебя послал!

Обрушилась боль! Нестерпимая! Опустошающая сознание и обжигающая кипятком все тело от макушки и до пяток.

– Кто послал!?

Тьма чернильной кляксой расползалась по телу. Из последних сил девушка подняла голову, чтобы увидеть сидящих. Сейчас ее зрение работало странным образом. Оно все увеличивало, словно бы девушка смотрит сквозь лупу. Лиза увидела изборожденное глубокими морщинами полумертвое лицо короля, спокойное, почти равнодушное, мага и уже угасающим зрением зацепила похотливые глаза незнакомца с выступившими вокруг губ бисеринками пота.

Затем плюнула в их сторону и потеряла сознание.

Дракон с красивой темно-красной кожей парит над лесом. Она – это он. Видит его глазами, чувствует его носом, слышит его ушами. Дракон голоден. Откуда-то потянуло дымком и зверь, резко изменив курс, заскользил в ту сторону.

Лес крыт в клубах тумана, поэтому хоть дракон прекрасно видит в темноте, туман все же сильно мешает. 

Источник запаха стремительно пронесся прямо под брюхом, но разглядеть ничего не удалось, только всполохи огня да голоса. Дракон заходит на второй круг. Он молод, горяч и сильно рискует, но таков его характер. Такими были все в его роду. Теперь он скользит максимально низко, норовя в темноте задеть верхушки деревьев. Если бы не ветер, который дракон создает пролетая, то услышать его человеческому уху практически невозможно.

Род людей и драконов давно живет в мире и давно существуют наездники, объединившие оба вида, но, пламень-прародитель, что мешает ему увести у людей вкусно пахнущую тушу и исчезнуть неопознанным в ночи.

Огромное тело гигантского ящера мелькнула над поляной, почти погасив костер. «Дикий, дикий!» - люди у костра вскочили, но дракона уже и след простыл, так стремительно он пролетел. Тем не менее это не помешало ему заметить большую баранью тушу, истекающую на вертеле жиром. Дракон нахально ухмыльнулся. У него еще нет имени – он слишком молод, а значит практически все, кроме преступления кроме рода, ему простительно.