Пробуждение тьмы

Автор: Кэйти Реус

Книга: ПРОБУЖДЕНИЕ ТЬМЫ

Серия: ТЬМА #1

Перевод: Ирина Запорожец

Редакторы: Vikky, Ежевика

Вычитка: Анастасия Алясова

Специально для группы Y O U R B O O K S

Главы: 17

При копировании перевода, пожалуйста, указывайте переводчиков, редакторов и ссылку на группу. Имейте совесть. Уважайте чужой труд.

Глава 1

Финн Ставрос не стал вытирать кровь с лезвия, перед тем как переключиться на другого аккадского демона, выходящего из внутренней части темного склада. Адреналин ударил в голову и прошелся по телу мощным и агрессивным всплеском, когда он встал лицом к лицу с этим монстром. Он только что убил двух демонов, так что осталось еще двое. Он не планировал трансформироваться в животную форму сегодня вечером, но как оказалось, у него не было выбора. Он был бы более сильным в ипостаси волка, и эта битва должна была закончиться быстро. До того, как случайные любопытные или ничего не подозревающие люди наткнулись бы на них.

Следуя за одной из этих мерзких тварей из казино, Финн планировал быстрое убийство. Но он никак не ожидал наткнуться на нескольких из них на заброшенном складе.

Бросив свой нож на бетонный пол, Финн напрягся, поскольку его тело претерпевало изменения. Вырос серо-белый мех; как и его кости, мышцы и связки сломались, переместились и перестроились. Изменение было коротким и на мгновение болезненным, но пьянящий прилив грубой силы, которая пульсировала сквозь его тело, заглушил боль. Через несколько секунд он уже стоял на четвереньках, его одежда и обувь были разорваны и разбросаны по сторонам.

Рожденный Альфой и лидером своей стаи, он был более сильным и быстрым, чем его братья. Он мог бы прожить только сто пятьдесят лет, но в момент, когда он убил своего дядю-предателя и взял стаю под контроль, к Финну перешла вся сила его дяди.

Пол под лапами был холодным, и осознание своей силы проходило через него постоянными наплывами. Каждое чувство было усилено. Рогатое, когтистое демоническое существо уставилось на него с жадностью, но Финн будет единственным, кто выйдет сегодня вечером живым из этого здания. У этих странных ублюдков есть способность приукрашивать себя перед людьми, делая себя не только нормальными, но и красивыми — но и как другое сверхъестественное существо, Финн четко видел их истинную форму.

В некоторые дни ему действительно хотелось, чтобы он этого не мог.

Каждый раз давался с трудом, когда он видел, как ничего не подозревающий человек подходит к этим монстрам, не думая, что станет ужином демона.

Враждебно оскалив зубы, Финн зарычал на монстра со змеиной кожей, впалыми щеками, сверкающими желтыми глазами и когтями на руках и ногах. Этот был только шесть футов высотой, но некоторые вырастали до семи футов. К примеру, как последние двое, которых он только что убил. И он мог чувствовать их запах за милю. Их гнилое, серное зловоние было противным. Прошлый месяц принес слишком много таких тварей для него и его стаи, чтобы все это игнорировать. В свое время они были просто страшным сном для всех. Как бугимен — страшно, но недосягаемо. Не более.

Запертые в аду тысячелетия назад, они находились в другом измерении. Оставаясь запертыми так долго, что казалось, будто они были поглощены сильной жаждой крови, которая отняла у них контроль, как только они начали питаться или охотиться. Их легкомысленность угрожала секрету существования всех сверхъестественных существ. Финн не знал, кто освободил их из ада, но он планировал выяснить это, и убедиться, чтобы они были направлены туда, где им и место.

Издав гортанный рык, тварь вытянула свои когти и двинулась на него. Напрягая мышцы и используя всю силу задних лап, Финн сделал выпад вперед, готовясь к боли. Это существо могло бы его разрезать. Ключ к их убийству — делать всё быстро. Главное правило в любой схватке — закончить всё быстро. По каким-то причинам, эти демоны предпочитали сражаться один на один. Таким образом, даже притом, что оборотень учуял присутствие еще одного демона на складе, тот не сделает никаких попыток напасть, пока либо Финн, либо демон не выйдет победителем из схватки.

Финн прыгнул и в прыжке начисто содрал кожу с плеча демона. Тварь оглушительно взвыла, но задела бок Финна когтями. Резкая боль прошла обжигающей волной сквозь тело. Но эти эмоции только привели в ярость его внутреннего волка.

Низкое рычание вырвалось из горла Финна, и, перед тем как упасть на землю, он обернулся.

Бей быстро и сильно!

Он снова набросился. На этот раз Финну удалось сжать челюсти на горле твари. Прикусив, он почувствовал плоть и кровь. Густая жидкость была отвратительной, с привкусом серы.

Он разорвал сухожилия и кости демона, отпрянув, оторвал ему голову, убивая немедленно. Прежде чем он успел обернуться, Финн почувствовал на своей спине удар от последнего оставшегося существа — противник вонзил когти глубоко в грудную клетку оборотня.

Зарычав, Финн пытался сбросить тварь с себя, но когти вонзались еще глубже. Волны боли прошлись через его тело, заставив нервные окончания кричать, но он проигнорировал ощущения. Все быстро заживет. Это существо должно было умереть, так или иначе.

Откатываясь назад, Финн использовал свой вес, чтобы прижать тварь к земле. Когда тот ударился о бетон, когти демона оторвались от Финна, давая ему шанс увернутся.

Вскочив на ноги, Финн сделал выпад прежде, чем демон смог бы подняться. Он вонзил свои челюсти в шею твари и оторвал ее голову в один прием. Быстрее, чем он убил первого.

Его сердце колотилось, когда он оглядывался по сторонам, ища новую опасность вокруг заброшенного склада. Деревянные ящики были сложены в двух отдельных углах. Над ними по потолку простирался стальной каркас, покрытый паутиной. Так как демоны не могли подняться, или полететь как некоторые вампиры, он не волновался по поводу воздушного нападения. Продолжая сканировать темноту пустынного здания, которое было немного больше, чем металлический ящик, его внутренний волк медленно успокаивался, не учуяв ничего необычного. Он окончательно расслабился, не обнаружив поблизости людей. В эти дни казалось, что у всех были телефоны с возможностью записи видео, и последней желательной вещью для любого сверхъестественного существа была запись того, что произошло только что.

Как только он трансформировался в человеческий облик, то почувствовал, как новый запах заполнил воздух. Он остановился, готовый снова к битве, пока не почувствовал запах Габриеля — стража стаи, внезапно возникшего рядом. Должно быть, он только что прибыл, потому что его страж не позволил бы ему бороться в одиночку. Это шло вразрез с характером Габриэля и законами стаи.

Игнорируя уже исчезающую боль, Финн взял свои порванные штаны и искал что-то, пока не нашел зажигалку в том, что когда-то было задним карманом. Он поджег вещи, и бросил их на одного из демонов. Тот сразу же загорелся. Жуткое красновато-оранжевое свечение горело противоестественно ярко и быстро, когда огонь поглощал плоть. Скоро не будет ничего, кроме пепла. К счастью, эти существа горели со скоростью молнии, не оставляя доказательств.

— Если ты планировал развлечься сегодня вечером, то должен был позвать меня.

Тяжелые ботинки Габриэля стучали по земле, когда он быстро зашагал через склад. Он был стражем, и в его обязанности входила защита вожака своей стаи во все времена, но Финн не хотел зависеть от кого-либо.

Если он не может защитить самого себя, то, как кто-то может ожидать от него защиты целой стаи? Как удержать власть в его районе?

Финн не обернулся, продолжив поджигать демонов:

— Насколько я знаю, я до сих пор Альфа.

Габриель вздохнул, произнося знакомые слова:

— Ты принял на работу меня не без причины. Моя задача — присматривать за тобой. Какой смысл того, чтобы быть Стражем, если у меня нет никого, кого я должен бы охранять?

Финн фыркнул в ответ, но на самом деле он был прав, он нанял Габриеля по весьма серьезной причине. Несколько лет назад, когда Финн убил своего собственного ненавистного дядю, и стал предводителем стаи Ставрос, многие хотели свергнуть его. По большей части, он избавился от своих врагов, но его дядя был Альфой больше тысячи лет, и его архаичные идеалы были все еще сильны для некоторых.

Габриель был одиночкой, пока Финн не нашел его. Он проходил через Билокси и влез в самую гущу ссоры между Финном и несколькими вампирами, которые хотели замахнуться на его территорию. Финн не нуждался в помощи, но именно с тех пор между ними возникла крепкая дружба.

Даже если он технически не должен был объяснять что-либо другу, он все же объяснил:

— У меня не было времени позвонить. Я увидел, как один из этих тварей последовал за женщиной, когда она покинула казино. Но он оставил ее в покое, как только понял, что я охочусь на него. Как считаешь, он хотел заманить меня в ловушку?

Когда друг не ответил, он схватил полотенце, протянутое Габриелем, и начал вытирать кровь с рук и тела. Быстрота регенерации была одной из лучших способностей Альфы. Его спина и ребра еще болели, но, убрав полотенце, он увидел длинные порезы, которые уже восстанавливались. Аптечка была в его внедорожнике, но он решил не идти за ней, так как кровь больше не текла. После того, как он закончил, он взял комплект сменной одежды у Габриеля и быстро надел темный свитер и джинсы. Они всегда держали сменную одежду в своих машинах, и Габриель точно знал, что она понадобится.

— Кстати, как ты узнал, что я здесь?

— Одна из девочек на ресепшен сказала, что ты ушел в спешке, поэтому я последовал за твоим запахом. И у тебя действительно не было времени, чтобы звонить. Или написать смс.

Габриэль только покачал головой, подняв ключи, мобильный телефон и бросив остатки ботинок в огонь.

Финн проигнорировал последний комментарий Габриеля.

— Как ты сюда попал? — Спросил он, когда они вышли из склада.

Неполная яркая луна висела высоко в небе, освещая темный переулок. Было несколько пустых картонных коробок, приставленных к старому ржавеющему мусорному баку, но никаких признаков человека, даже бомжей. Другой склад был рядом с этим, тоже пустующий. Для демонов был смысл торчать здесь, но и его стае придется теперь уделять больше внимания этому району. Его внедорожник был все еще припаркован в темном переулке, но он нигде не видел мотоцикл Габриеля.

— Мой байк в квартале отсюда. Я не был уверен, понадобится ли тебе подкрепление, но на всякий случай решил не выдавать своё присутствие. К тому же, ни за что в жизни я не оставил бы свою крошку здесь. — Он демонстративно вздрогнул, когда кидал Финну ключи от внедорожника.

Финн с трудом сдержал улыбку, после того как поймал брелок от ключей. Он собирался ненадолго вернуться в казино. Ему ещё необходимо было разобраться с кучей бумаг, и он собирался отвлечься там.

— Увидимся в компаунде?

Габриель покачал головой и усмехнулся.

— Я собираюсь позависать в «Хоулере» некоторое время.

«Хоулер» был клубом на нижнем этаже казино Финна, и, так как было уже почти десять, клуб будет полностью забит. Несмотря на то, что он не должен был, Габриелю нравилось выручать охранников в выходные. Он никогда не говорил этого, но Финн знал, что Габриелю нравилось выпускать пар на пьяных оборотнях, нарывающихся на драку.

— Тогда увидимся завтра.

Пока Финн шел по аллее, он взглянул на свой телефон. Три пропущенных звонка от Спиро, один от волков, которые были в составе патруля в компаунде сегодня. Определенно не самый хороший знак. Он вставил наушник в ухо и перезвонил Спиро.

Спиро взял трубку после первого гудка.

— Босс, у нас проблема. Здесь одна вампирша, которая говорит, что знает Вас и ей необходимо переговорить с Вами. Она ранила двух наших воинов, и мы загнали её в угол дома, но… ощущение, что она позволила себя загнать. Я никогда не видел, чтобы вампир двигался настолько быстро. Она говорит, что у вас двоих есть общее прошлое.

Что-то напряглось в его груди. После того, как он убил своего дядю, Финн искал ее в течение многих лет, по-прежнему тайно искал её. Это казалось невозможным, но…

— Как она выглядит?

— Длинные светлые волосы, не очень высокая, обалденная фигура, серовато-фиолетовые вампирские глаза.

На мгновение у него перехватило дыхание, но Финн заставил себя сделать вдох.

— Я уже в пути. Не отпускайте её, и чтоб никто и пальцем не тронул её! Если тронете — убью! — Закончив звонок, он завел двигатель. Финн был всего в нескольких минутах езды, но этот путь неожиданно показался вечностью.

Финн знал только одного вампира, который соответствовал этому описанию, и он не видел эту очаровательную женщину семнадцать долгих лет.

Лира Мариус…

Вампир со светлыми волосами, огромными серовато-фиолетовыми глазами, высокими скулами и с несколькими восхитительными веснушками на носу преследовала его в мечтах слишком долго. Она была как глоток свежего воздуха. Воспитанный в строгом убеждении, что все вампиры злобные создания, он был чрезмерно удивлен, когда впервые встретил её. Желание опалило его огнем, как только её образ вспыхнул у него в голове, и он проклял себя за отсутствие самообладания. С ней его никогда не было. С другой стороны, у неё его тоже не было.

После того, как они расстались, он пытался найти её, но она исчезла с лица земли. Сообщества вампиров и оборотней между собой не общались. Он не смог выяснить, куда она пропала, не афишируя собственного интереса. Он надеялся, что она живет в безопасности среди своих сородичей. С ее королевской семьей. Защищенная и охраняемая, как сокровище, как оно и должно было быть. Но после убийства его дяди, до него дошел слух, что она покинула свой клан. Он не мог понять, правда ли это. После этого о ней не было ни слуха, ни духа, ни единого контакта за семнадцать лет.

Было глупо надеяться, что именно она была в его компаунде, но его сердечный ритм все равно ускорился.

Увидеть её снова, обнять её снова… Его горло сжалось от одной этой мысли. Вычеркнуть ее из своей жизни, было самым сложным, что он когда-либо делал, но у него не было другого выбора.

Их роман был коротким, впечатляющим, и полностью запретным. Вампиры и оборотни были прирожденными врагами. Они не спят вместе, тем более не влюбляются. Пока он и Лира не сделали это. Но, в конце концов, ему пришлось столкнуться с реальностью.

Если бы его дядя узнал об отношениях с вампиром, то он убил бы Лиру назло всем. Даже если бы Финн разорвал все отношения со стаей и сбежал с Лирой (что он хотел сделать), его дядя начал бы охоту на них и все равно бы убил её. Не потому, что он ненавидел вампиров, хоть и презирал их, но исключительно из-за своей ненависти к Финну. С того момента, когда родился Финн, дядя превратил его жизнь в ад… Финн резко встряхнул головой.

Сейчас не время вспоминать прошлое. Вампиру не просто показаться без предупреждения на территории оборотня. И наоборот. Если Лира появилась в его компаунде, значит, у нее были на то причины, и ему необходимо было добраться до нее, прежде чем кто-либо узнает об этом и случится беда.

Глава 2

Клыки Лиры удлинились, когда она уставилась на стоящих перед ней четырех оборотней. Пара животных била лапами по земле, как будто готовились напасть, но её это не сильно волновало.

Являясь членом одной из королевских семейств, она умела летать. Она не могла взлетать на сотни миль вверх, но у неё отлично получалось быстро передвигаться по городским кварталам, когда это было необходимо. Если ей придется бежать, то она сделает это. Но прямо сейчас всё, что ей надо, это поговорить с Финном. Она даже не нарушила границы его резиденции.

После того, как она позвонила в ворота, они позволили ей войти. А потом пара этих молодых щенков решила, что у них получится напасть на нее? Она стиснула зубы и снова зарычала на них.

Двое из них отошли на несколько неуверенных шагов назад, но двое остались стоять на своем месте. Так как за её спиной был огромный особняк, она не переживала о нападении сзади. Она не чувствовала других оборотней, кроме рычащих четырех щенков, которые стояли перед ней. Лира полагалась на свои экстрасенсорные способности, те, которые у неё были от оборотней, и обычно могла учуять окружающих еще задолго до того, как они подойдут близко.

В престижном районе исторической части города резиденция Финна была закрытого типа, большой и очень уединенной. Огромный железный забор и толстые деревья окружили акры собственности, и греческий особняк эпохи возрождения был позади неё, но, очевидно, что никто внутри не был воспитанным. Она могла уехать, но ей некуда было идти. После того, как она пыталась дозвониться в казино Финну, и ей сказали, что он недоступен, она решила пойти прямо к нему домой. Лира жила всего лишь в паре часов езды к северу от Билокси, и, как только спустились сумерки, она поехала прямо туда. Необходимость связаться с ним убивала её изнутри, но у неё не осталось выбора.

Когда она решала, какой шаг сделать следующим, оборотень в человеческом облике уже мчался к ним, крича на ходу:

— Не трогать ее!

Сразу же другие волки отступили на несколько футов.

Она напряглась, ожидая следующей попытки нападения.

— Финн в пути. Он не хочет, чтобы вы уходили, — сказал темноволосый человек ей.

Лира пристально посмотрела на него:

— Если бы я захотела уйти, я смогла бы это сделать в любое время. Более того, я не должна была сюда приезжать. И вы, оборотни, должны многое узнать относительно хороших манер.

— Вы — вампир, — сказал оборотень, как будто это объясняло все.

— Я позвонила в ваши главные ворота. — «Тупица». — Я устала вести себя цивилизованно. Я уже объяснила вам, что мне необходимо переговорить с вожаком вашей стаи, и вы единственные, кто атаковал меня. Вы действительно считаете, что я запланировала напасть на вас в одиночку, и поэтому позвонила в дверной звонок? — Она сжала зубы от их идиотизма.

Он посмотрел извиняющим взглядом, но она не купилась на его псевдоискренность. Нервно откашлявшись, он жестом приказал остальным оборотням уйти. Или, по крайней мере, она предполагала, что этот крутой жест рукой означает именно это, так как четверо волков ушли и исчезли среди деревьев резиденции. Он начал было говорить что-то, но остановился и повернул голову.

Лира тоже услышала слабый звук. Как будто открывались главные ворота. Несмотря на ее желание сохранить спокойствие, её сердечный ритм ускорился. Оборотень перед ней мог подумать, что она чудовище, учитывая то, как эти животные не обосновано атаковали её, но она была очень даже живой. Кровь текла в её венах так же, как и в их. Она просто испытывала жажду крови и неприязнь к солнечному свету. Было ли это генетической аномалией или потому, что все сверхъестественные существа были прокляты богами, как некоторые говорили, она давно прекратила переживать о том, что она отличалась от большинства населения. Она была рождена вампиром. Редкий вампир, который родился в этой жизни, не превращенный, и она имела полное право жить так же, как и все другие.

Несмотря на то, что несколько сердитых волков могли думать иначе.

Когда человек перед ней пошёл обратно через огромный двор по направлению к извилистой дороге, она последовала за ним. Вместо того, чтобы полететь, Лира пошла.

Её четырехдюймовые каблуки проваливались в почву с каждым шагом, но она была шустра и легко догоняла оборотня до тех пор, пока не оказалась на тротуаре в ожидании, когда внедорожник спустится вниз по подъездной дороге. Машина внезапно остановилась. Даже не видя из-за тонированных окон пассажиров, она знала о том, кто там был. Она ощутила его присутствие каждой клеточкой своего тела. Смесь нервов, волнения и дикого страха боролась в ней, каждая из эмоций пыталась пересилить другие, что быстро утомило её.

Финн спрыгнул с переднего сиденья во всём великолепии своих шести футов трёх дюймов. Он даже не потрудился закрыть дверь, так спешил к ней. Его ярко-голубые глаза, казалось, видели ее насквозь, как будто он мог видеть все ее секреты. Да поможет ей Бог, если он на самом деле мог.

— Лира, — выдохнул он.

Его голос был таким родным. Это казалось таким правильным, и всколыхнуло давно забытое чувство в груди. Покалывания внутри дошли до всех ее нервных окончаний, оцепенев, она уставилась на него.

Финн Ставрос. Бывший любовник, в то же время лучший друг и единственный человек, которому она когда-либо отдала свое сердце.

Почему он до сих пор чертовски сексуален? Настолько могущественный? Она с трудом сглотнула, впиваясь в его глаза, как оголодавший по крови вампир. Её соски предательски затвердели, пока она проходила пристальным взглядом по его мускулистому телу. Не имело значения, что на нем была одежда, она видела каждый дюйм его восхитительной фигуры.

На один короткий миг показалось, что не было этих семнадцати лет. Она была так молода и беззаботна, когда они первый раз встретились. Технически, она в свои девяносто лет выглядела до сих пор молодо для своего рода, но она больше не была беззаботной, и определенно не была наивной. Она моргнула, и попыталась прогнать воспоминание о встрече с ним, но оно отказалось уйти. После того, как она сбежала из своего клана, намереваясь провести веселую ночь среди людей, Лира наткнулась непосредственно на бар оборотней. Почти сразу же она поняла, что совершила ошибку.

Очень большую!

Она стояла замерзшая, пребывая в шоковом состоянии, пристально смотрела на бар, который выглядел так нормально снаружи, зато внутри было полным-полно сверхъестественных существ. Так как она была очень наивна и неопытна, Лира даже не знала, что подобные места существовали. Финну понадобился всего один взгляд, чтобы в точности понять, кто она такая. К счастью для Лиры, он был первым, кто заметил её, и быстро вывел девушку наружу, прежде чем другие оборотни заметили вампира. Он сказал убираться оттуда, но потом начал разговаривать с ней и убедился в том, что она вышла в целости и сохранности из этого района. Также он прочитал целую лекцию о том, куда ей стоит ходить, а куда нет. Было так мило получать советы от большого оборотня.

Затем он сделал самую неожиданную вещь. Он поцеловал ее, как будто он не смог себя остановить. Когда все закончилось, ей показалось, что он был удивлен своему поступку. Тяжело отогнав от себя воспоминания, она тронула нижнюю губу, которая действительно покалывала. Она до сих пор помнила его пряный вкус. Даже если она не хотела, воспоминания, так или иначе, задержались там, насмехаясь над нею. Напоминая ей обо всем, что она потеряла.

Другой оборотень откашлялся, и она посмотрела влево. Она забыла, что они были не одни.

Он внимательно смотрел на Финна.

— Э-э, босс?

— Оставь нас, — тихо прорычал Финн.

Когда Лира повернулась к нему, она поняла, что Финн не отводил глаз от нее. Он был намного выше, чем она, перед его ростом и мощью бессильны были самые высокие каблуки. И он выглядел столь же властным, каким она его помнила.

В свои сто пятьдесят лет он по-прежнему выглядел физически подтянутым. Ему можно было дать примерно тридцать лет по человеческим меркам. Высокий, широкоплечий, темные волосы, подстриженные коротко, ледяные голубые глаза и эти руки… Ее веки отяжелели, когда она смотрела, как его мышцы слегка напряглись. Он источал грубое, первобытное могущество. Что-то успокаивающее и чертовски нуждающееся возродилось в ней. Это не было что-то определенное, на что она могла указать, но Финн точно изменился после последнего раза, когда Лира его видела, и ей понравилось то, что она видела.

— Почему ты здесь, Лира? — Его глубокий, опьяняющий голос вернул её к действительности.

Волна вины и позора затопила её, как только Лира вникла в его вопрос. Она не должна пялиться на него и практически пускать слюни. Не тогда, когда её дочь была похищена. Не тогда, когда она нуждалась в его помощи больше, чем когда-либо. Желчь подступила к её горлу из-за глупой реакции на него.

— Я знаю, что ты Альфа этого района и … Мне нужна твоя помощь. Моя дочь была похищена, и я не могу доверять кому-либо еще.

Глава 3

Удивление отразилось на лице Финна, но Лира не могла понять, вызвано это было новостью о том, что у неё есть дочь или что она обратилась именно к нему за помощью.

— Что я могу сделать?

Как только он задал этот вопрос, она поняла, что сделала правильный шаг, придя к нему. Она слышала, что он убил своего дядю и взял контроль над большей частью южной территории, принадлежащей оборотням, поэтому, она питала надежду на то, что у Финна еще сохранилось для неё место в его сердце. Тем не менее, он ошеломил её, предложив помощь так легко. Даже не спросив о деталях.

— Ты… поможешь мне? Просто так?

Его ледяные голубые глаза на короткий миг вспыхнули, но это произошло так быстро, что Лира подумала — а не показалось ли ей это? Хотя она чувствовала, что не показалось.

— Да.

Лира сглотнула снова. Он, наверное, возненавидит её, когда узнает правду о том, что она скрывает, но сейчас ему нет необходимости знать. Она сможет рассказать ему, если её дочь вернется домой в безопасности. Оглянувшись вокруг, она поняла, что у них есть слушатели. Даже если она и не могла их видеть, слишком много было оборотней вокруг двора и резиденции, которые наблюдали и слушали. Если прием стаей Финна был каким-либо признаком того, как они относились к вампирам, она не сомневалась, что им будет любопытно узнать о ней побольше.

— Мы могли бы где-нибудь поговорить наедине?

Он кивнул, и немедля сократил несколько футов между ними, и поднял ее на руки.

Она напряглась от его крепкого захвата.

— Я могу ходить. — «Или летать».

Он просто проворчал что-то в ответ, поэтому она даже не боролась с ним, когда он поспешил к дому. Финн мог сделать много вещей, но если он сказал, что поможет ей, то он так и сделает. Это означало, что у него не было намерения бросить её на ужин своей стае. Часть ее, та, которую она почти ненавидела, на самом деле наслаждалась его объятиями. То как он держал её, прижимая к своей груди, заставила эмоции, давно похороненные внутри, вылезти наружу.

Он вошел через парадную дверь, поднялся вверх по извилистой лестнице, она успела лишь мельком взглянуть на интерьер. Внизу слева располагалась гостиная, а то, что, вероятно, когда-то было танцевальным залом, было справа, превращенное в игровую комнату. Дом был определенно многовековым, но всё, начиная от верхнего освещения и заканчивая темными полированными деревянными полами, было обновлено.

На втором этаже он понес её по длинному коридору, затем остановился у последней двери. Через секунду они уже стояли в комнате, и сию секунду его аромат ударил по носу. Такой сосновый, терпкий — всё это Финн. Она чувствовала его запах и в доме, и на улице, но здесь он ощущался намного сильнее. По крайней мере, она не чувствовала запаха другой женщины в комнате. Нежелательная вспышка ревности возникла в ней при мысли о нём с кем-то.

В следующую секунду он поставил Лиру на ноги, и она чуть не упала на кровать королевского размера. Она не была уверена, с чего начать, поэтому просто начала рассказывать:

— Я не уверена, кто похитил мою дочь, но я знаю, что они не причинят ей боль. Не сейчас, по крайней мере. Или… Я не думаю так.

Это была надежда, за которую она отчаянно цеплялась.

— Я думаю, что ее похищение имеет какое-то отношение к этому пророчеству, но я могу ошибаться. Бог ты мой! Это могло быть чем-то другим. — Паника ударила её в грудь острым кинжалом. Что, если она ошибается? Что, если Вега была украдена по другой причине? Что, если…

Финн встал на колени перед ней и взял её руки в свои, его взгляд был нацелен на нее. Он погладил её ладонь большим пальцем, очень успокаивающее действие.

— Давай проясним пару моментов. Сколько лет твоей дочери? Как её зовут? И где её украли?

— Веге…пятнадцать, — Лира уменьшила ее возраст на год, потому что она не была готова сказать Финну, что он был отцом Веги. Если бы она это сделала, то у него был бы миллион других вопросов, и у них не было времени на это, а также Лира не могла сейчас столкнуться с его гневом. Он почти наверняка решил бы искать Вегу самостоятельно и устранил бы её от поисков. Учитывая, что у неё не было никого, к кому можно было обратиться, и у Финна определенно было больше возможностей, чем у неё… Лира не могла рисковать и позволить ему отодвинуть ее. Нет. Не вариант. Её дочь была всем, что имело значение.

— Она очень решительна, и упряма, и …

Ее голос дрогнул, но Финн сжал ее руку крепче. Обретя голос, она продолжила:

— Мы постоянно спорили. Она хотела поехать в Новый Орлеан, встретиться с парой друзей и пойти на концерт или что-то в этом роде, — Лира мысленно скрестила пальцы, произнеся эту ложь. — Но она так молода, я не хотела отпускать её одну. Ни для кого не безопасно в этом возрасте путешествовать самостоятельно, особенно для молодого вампира. Она может передвигаться при солнечном свете, поэтому, когда я спала, она все равно ушла и, перейдя границу Билокси, позвонила мне.

Последняя часть была правдой.

— Она была напугана и сожалела, что ушла, и хотела, чтобы я встретила её, и потом… — Лира боролась с тошнотой на мгновение. Она должна была выговориться или сломается.

— Я услышала, что её схватили. Она кричала и была напугана, но Вега умная девочка. Она успела сказать мне, что это были женщина и мужчина не люди, пока линия не оборвалась. Как только стемнело, я примчалась сюда. Я пыталась дозвониться до тебя в казино, но они не соединяли с тобой.

Он нахмурился, но спросил:

— У тебя есть с собой ее фотография?

— Я сразу же примчалась сюда, — расплывчатый ответ, что было не совсем ложью.

— Какой телефонный номер у твоей дочери?

После того, как Лира продиктовала номер, Финн взял блокнот и ручку из тумбочки и записал все.

— Тот, кто схватил её, наверняка не взял её сотовый с собой, но если мы сможем определить местоположение телефона, то возможно мы сможем узнать место, где её схватили, и отправится на поиски оттуда.

— Я знаю, что она останавливалась на берегу в отеле. — Лира сказала название отеля, из которого Вега написала ей смс за час до своего похищения, Финн его тоже записал.

— Ты сказала, что похитители не причинят ей вреда. Откуда ты знаешь? И почему ее отец не участвует в поисках? — Этот вопрос вызвал особую боль у Лиры.

Лира уставилась на его грудь, потому что она не могла смотреть ему в глаза. Она боялась, что если бы она посмотрела, то Финн смог бы увидеть ее насквозь.

— Ее отец не участвует в нашей жизни. — Это не ложь. Но также и не совсем правда, но она спрятала поглубже чувство вины.

— Я думаю, что ее украли из-за пророчества. Ты слышал что-нибудь об «Аккаде»?

Он кивнул, и его проницательные глаза слегка потемнели.

— Конечно.

Каждое сверхъестественное существо знало о старом городе. Аккад был однажды столицей Аккадской Империи, расположенной в древней Месопотамии, и являлся домом тысячам вампиров. Человеческие эксперты считали, что примерно четыре тысячи лет назад резкое изменение климата способствовало гибели этого города, но она знала больше. Все сверхъестественные существа знали. Демоны, с тех пор названные аккадскими демонами из-за их места рождения, нанесли ущерб земле после того, как два жадных, корыстных священника заключили сделку с дьяволом. Буквально.

В обмен на бессмертие они помогли дьяволу открыть одни из врат в Плодородном Полумесяце, освободив его любимых детей из заточения. К сожалению, для этих двух священников, они не уточнили, где хотели бы прожить свою бессмертную жизнь и были отправлены прямо в Ад, как только они помогли открыть дверь. Демоны были хитрыми ублюдками, и если они смогли бы найти лазейку, они сделали бы это. В конечном счете, группе могущественных вампиров удалось закрыть дверь снова, но при этом, целая цивилизация была уничтожена, и только остатки вулканического пепла покрывали теперь истерзанную землю.

— Тогда ты знаешь, что те чудовищные существа пытались возвратиться из Ада с тех пор, как дверь была закрыта. — Непрошенная дрожь проползла через неё при мысли об аккадских демонах, свободно бродящих по земле.

— Некоторые уже смогли, — глубокий голос Финна тихо прогремел в гигантском зале.

Она отпрянула от удивления.

— Что?

— Моя стая и я имели дело с аккадскими демонами в этом месяце. Не слишком много, но достаточно, чтобы это создало проблемы.

Она медленно переваривала его слова.

— Есть только два способа открыть любые из врат Ада, так что, если демоны сбежали, то…

— Это, скорее всего, человеческие жертвы, потому что самый легкий способ, — он закончил мысль за неё.

Конечно, были и другие варианты в дополнение к человеческим жертвоприношениям. Если бы была принесена жертва в виде дракона, то она могла бы стереть с лица земли любую дверь в Ад, а не просто открыть её, но никто не видел драконов тысячелетиями, и Лира сомневалась, что они всё ещё существовали. Кто-то мог бы использовать религиозную реликвию первого класса, такую как кости от мученика или святого, в дополнение к жертве крови, но истинные реликвии скрывались церквями и охранялись очень тщательно. Точно так же, как с человеческой жертвой крови, каждый был только временным способом открыть врата.

Даже огромное количество человеческих жертвоприношений только освободили бы пару за один раз. Не достаточно, чтобы тратить на это время. Но если кто-то начал позволять им убегать оттуда, это только укрепило ту мысль, о которой думала Лира. О чем она не хотела думать. Был другой вариант. Он основан на пророчестве, которое вампиры охраняли, начиная с того момента, как произошло первое открытие врат. Когда Аккад был разрушен.

— Среди моей расы существует древнее пророчество. Мы держали его в секрете в течение почти четырех тысяч лет. Я никогда не задумывалась об этом до сих пор… — до тех пор, пока не забеременела от оборотня. Но она не произнесла это вслух. Она не смогла. Это была одна из причин, почему она хранила от многих людей в секрете рождение Веги.

Она рассказала Финну только то, что он должен знать о пророчестве.

— Вампир по имени Куш предсказал, что спустя пятнадцать лет после того, как два могущественных клана вампиров создадут жизнь, в середине первого дня шестнадцатого года, настанет солнечное затмение. Когда это произойдет, потомство этих двух линий сможет полностью открыть врата Ада с помощью своей крови и на земле настанет Хаос. Пять дней будет солнечное затмение, и Вега — единственный вампир по рождению, который остался в живых после… меня.

— Твоя дочь — самый молодой вампир из рожденных вампирами?

Очень близко. Лира кивнула. Это было правдой, но не всей. В пророчестве на самом деле говорилось, что на ее шестнадцатом году, единственный рожденный гибрид вампира-волка, будет обладать способностью открывать, и закрывать один из порталов в Ад силой своей крови. Но, если бы Лира признала реальный возраст своей дочери и тот факт, что Вега была гибридом от рождения, Финн бы узнал правду. Мда… так что этого не произойдет.

— И ее отец…

— Не принимал участия в ее жизни, — она даже не хотела углубляться в этот вопрос. Постоянная ложь вызывала отвращение, но она сделает все от нее зависящее, чтобы спасти дочь. Вега была всем для Лиры. Она сделает что угодно, чтобы уберечь ее от любой угрозы. Если Финн докопается до правды, он исключит из поисков Лиру. Но этого не должно произойти.

— Что насчет твоего брата? Почему он не помогает?

— Я не видела Клавдия уже много лет, — если быть точным, то семнадцать лет.

Клавдий выгнал ее из клана в тот же момент, когда узнал, что она беременна от Финна. Выродок. Так он обзывал Вегу. Слова, которыми он называл Лиру, были намного хуже. Она была готова к его презрению, но не к тому, что он выгонит ее за несколько часов до восхода солнца. Сердце Лиры болело, когда она думала об ужасных словах, которыми они обменялись, и о том, насколько она была одинока тогда. В течение всех этих лет она обзавелась друзьями среди людей, так как стала независимой и жила самостоятельно, но она все еще скучала по той жизни с кланом.

— Где же вы жили все это время?

Разговор был прерван жужжанием ее телефона. Ощущения были едва ли не безумными, она быстро достала телефон из кармана. Номер был неизвестным. Надежда вспыхнула в ней, может это Вега.

— Алло?

— Ма…Мама? — голос Веги был немного невнятным. Облегчение и боль одновременно затопили Лиру.

— Солнышко? Где ты? Ты в порядке? — она обнажила когти на свободной руке, как будто собиралась растерзать любого, кто обидит ее дочь…

— Не-а. Ты не получишь ответ на этот вопрос. — Сказал женский голос жутким однообразным тоном. Создавалось впечатление, что голос изменен компьютером. — Твоя дочь в настоящее время сыта, одета и находится в хорошем жилом помещении. Но, если ты сделаешь что-то глупое, например, попытаешься привлечь кого-либо к ее поискам, то ситуация кардинально изменится.

Холод проник в кровь Лиры, медленно и крайне болезненно.

— То есть вы ожидаете, что я ничего не буду делать?

— Я ожидаю от тебя разумных действий, чтобы сохранить жизнь твоей дочери, — голос теперь звучал острее бритвы.

— Почему она так говорит? Что вы с ней сделали? — Лира краем глаза видела, что Финн приближается, но, закрыв глаза, отгородилась от него.

— Мы держим ее без сознания. Во всяком случае, мы делаем ей огромное одолжение. Нам нужна только ее кровь, и когда мы получим это, мы отпустим ее. Оставь все как есть, и она будет снова с тобой через пять дней, начиная с этого момента.

— Я хочу поговорить с…

Линия оборвалась. Мощная волна ярости и боли пронзила ее, от чего она задрожала всем телом. Все еще сидя на краю кровати, она открыла глаза, чтобы наткнуться на пристальный взгляд Финна.

— Ты слышал это? — спросила она дрожащим голосом.

Он кивнул.

— У тебя есть хоть какие-нибудь идеи, кто они?

В ответ она покачала головой, потому что не доверяла своему голосу, и она не хотела сломаться сейчас. Это принесло бы ее дочери только проблемы.

— Похоже, ты права. Они планируют использовать ее кровь, чтобы полностью открыть врата, когда придет время. Человеческие жертвы — не долгосрочный вариант, и… — Финн посмотрел на нее долгим взглядом, словно обдумывая свои следующие слова. — Я не хочу быть жестоким, но ты понимаешь, что они убьют ее после затмения?

Лира резко втянула воздух. Без шуток. После того как они откроют дверь, Вега уже будет не нужна. Она не собиралась сидеть сложа руки, несмотря на то, что сказала эта женщина. И факт того, что звонившая будто знала, что она уже искала помощь, беспокоил Лиру. Требование казалось бессмысленным, если только кто-то не знал, что она приехала к Финну. Но, она не сказала ни одной живой душе, куда едет.

— Осталось пара часов до рассвета. Я не могу сидеть, сложа руки. Мы должны сделать что-нибудь прямо сейчас, — её дочь жива. Лира продолжала повторять эти слова в своей голове. Вега была жива, и тому, кто бы ни украл ее, определенно необходимо было, чтобы она находилась без сознания до затмения. Пять дней. Она вернет свою дочь к тому времени или умрет, пробуя ее спасти.

Финн слегка покачал головой, как будто собирался сказать «нет». Она была готова спорить, но, в конце концов, он коротко кивнул.

— Я знаю хозяина отеля, где останавливалась твоя дочь. Мы можем обыскать комнату. Она, скорее всего, уже убрана, но, возможно, я уловлю там запах. Ты тоже могла бы помочь.

Словно камень упал с ее души. Она знала, было маловероятно, что они найдут что-нибудь, но она должна быть там, где была Вега. Они должны изучить все варианты.

— Ну, пойдем.

***

Поездка в отель обернулась ничем. Лиру это не удивило, но она была очень сильно разочарована. В комнате, где останавливалась Вега, остался только слабый след ее запаха. Как только Вега родилась, ее запах поразил Лиру до глубины души. Ее дочь пахла по-особенному, словно лунный свет и розы. И теперь кто-то украл ее…

Прямо сейчас Лира хотела напасть на кого-нибудь. Сделать все что угодно, лишь бы забыться, хоть на мгновение притупить боль, которая нарастала внутри нее. Финн был подозрительно тихим, с момента как они покинули комнату в гостинице.

Когда он посмотрел на нее, она увидела в его глазах жалость. От этого взгляда ей захотелось прирезать его. Неразумно? Да. Но ей было все равно. Часть ее осознавала, что если она не будет держать свой инстинкт вампира к убийству в узде, то она или сойдет с ума, или нападет на любого, кто встанет у нее на пути.

В дом Финна они возвращались в звенящей тишине, казалось, между ними образовалась пропасть. Обычно она не возражала против молчания, но эта тишина была гнетущей. Он дал ей слишком много времени, чтобы подумать. Слишком много времени, чтобы зациклиться на вопросах «что если…», крутящихся в ее голове. Например, «что, если она не найдет свою дочь в течение пяти дней?» или «что, если Финн узнает о ее лжи, прежде чем они найдут Вегу?»

Она боролась со своим желанием посмотреть на Финна, но боковым зрением все же рассматривала его. В то время как ее сердце разрывалось от безысходности, она не могла не обращать внимания на высокого и сильного оборотня. Она могла бы ненавидеть его и игнорировать, но все происходило как в первый раз, когда она встретила Финна. Как будто что-то в ней проснулось в тот момент, когда они не смогли отвести взгляд друг от друга. Благодаря средиземноморским корням, кожа Финна была великолепного оливкового тона. Во всяком случае, он был еще темнее, чем несколько лет назад. Контраст его темной кожи и ее бледного тела всегда возбуждал ее, когда они были голыми, и их тела были переплетены между собой. Тоска неожиданно поглотила ее, когда она вспомнила, что он мог делать своими длинными пальцами, которыми сейчас он сжимал руль.

В тот же миг другая мысль возникла в ее голове, она напряглась и спросила:

— Возникнут ли проблемы, если я останусь в твоей комнате?

Он взглянул на нее, приподняв брови:

— С чего бы это?

Она пожала плечами, ненавидя свою темную сторону, которая хотела затеять борьбу с ним, лишь бы отвлечься от отсутствия Веги.

— Я просто удивлена, что ты еще не женился … или, по крайней мере, ни с кем не встречаешься.

Лира знала его достаточно хорошо. Финн не позволил бы ей остаться в его комнате, если бы он был с кем-то связан. Да и какая нормальная волчица вынесла бы другую женщину, оставшуюся в комнате ее жениха? Волчицы были такими же собственниками, как и вампирши.

— Я удивлен, что и ты тоже.

Его ответ смутил ее. Он не ответил, но и она, на самом деле, не задала ему вопрос. Она заметила вопросительно нотку в его голосе, хотя предпочла бы ее проигнорировать.

Она сжала губы, не зная, что сказать. Конечно же, она не была замужем. После Финна все мужчины меркли на его фоне. Она ненавидела себя за то, что по-прежнему желала его. Просто быть рядом с ним. Знакомый мужской аромат дразнил ее, напоминал обо всех чувственных вещах, которыми они занимались. Как его рот исследовал каждый дюйм ее тела, дразня поцелуями. Единственная хорошая вещь, которая отвлекала ее от внутренних терзаний.

Когда они приблизились к мосту через залив Билокси, он сбросил скорость и направил машину на автостоянку рядом с одним из казино, находившимся прямо на воде. Вместо того, чтобы припарковаться, он продолжил ехать по пустынной стоянке, направляясь к воде.

— Что ты делаешь?

Финн мельком взглянул в ее сторону своими льдисто-голубыми глазами.

— Осталось еще немного времени до рассвета. Тебе нужно выпустить пар, я чувствую ярость, исходящую от тебя.

Раздражение тут же вспыхнуло в ней.

— И как ты планируешь помочь мне избавиться от моего гнева?

Финн внимательно посмотрел на нее взглядом, говорящим, что он знает о ее мыслях. Затем он кивнул в сторону моста, который виднелся по левую сторону от них.

— Есть проход, который соединяет Билокси с Оушен-Спрингс. Такое не часто случалось, но я ловил несколько демонов, скрывающихся на мосту после наступления темноты. Большинство людей не решаются бродить здесь в ночное время, ведь если они рискнут, то на них нападут, и выход только один — спрыгнуть в пролив.

Было видно, что самая низкая точка была около 50 футов высотой, а самая высокая — около 100.

— Итак… ты хочешь поохотиться на монстров? — руки Лиры автоматически сжались в кулаки, ее тело было уже готово к бою. Убийство настоящих монстров, которые были косвенной причиной похищения Веги, казалось прекрасным.

Он пожал плечами, и на мгновение его взгляд метнулся к ее груди.

— Я вижу контур кинжала, который ты носишь под пиджаком. Я предполагаю, ты знаешь, как им пользоваться?

Когда она кивнула, его губы сжались в тонкую линию, словно ему не понравился ее ответ.

— Когда ты начала носить оружие?

— Семнадцать лет назад, — ей было все равно, как он отреагирует на ее заявление, Лира отвернулась от Финна и вышла из машины. Вдохнув соленый океанский воздух, она почувствовала себя лучше.

Прежде чем захлопнулась дверь, она услышала глухой рык, но проигнорировала его. Ожидая Финна, Лира задумчиво играла с застежкой-молнией на пиджаке. Ах да, у нее же был пистолет. Интересно, что будет, если он заметит его? Так как она была одинокой женщиной-вампиром, путешествующей в одиночку, Лира всегда была наготове. Принимая во внимание ее силу, ловкость и невероятную скорость, было маловероятно, что ей придется использовать оружие против человека, который захочет причинить ей вред, но повсюду было полно нечеловеческих хищников.

Гравий на стоянке скрипел под ее плоскими, со стальным носом ботинками. Прошло достаточно много времени с ее последней охоты, но она не забыла, как это делается. Даже несмотря на то, что с рождения она постоянно была под защитой клана, она упорно тренировалась. И после рождения Веги, Лира обучилась новым трюкам для усиления защиты себя и дочери.

Ветер принес голоса людей, которые направлялись с парковки в казино. Несмотря на городские огни, она могла видеть несколько мерцающих звезд над океаном.

Она и Финн молча шли через мост. Несколько пассажирских катеров и даже крошечная гоночная яхта прошли по водному пути под ними. Они прошли полторы мили, и ни один человек им не встретился, поэтому, развернувшись, пошли обратно. Энергия и гнев, гудящие в ней, немного поутихли, но не совсем. Она ненавидела состояние беспомощности, когда дело касалось ее дочери. И ее раздражающая осведомленность о Финне не помогала ее чувству вины.

К моменту, когда они подошли к исходной точке их пути на мосту, она замерзла. Она никогда не встречала Аккадского демона — просто видела наброски из некоторых старых текстов — но она знала, на что сейчас уставилась. Он был приблизительно семь футов высотой. Кожа на его теле была туго натянута. Лицо было словно у рептилии — выпирающая челюсть и сверкающие глаза с вертикальным зрачком. Когтистые руки и ноги дополняли уже и без того ужасающую внешность этого крупного человекоподобного существа.

Прежде, чем Лира смогла что-нибудь сказать, другое, меньшее, существо женского пола появилось из-за мужчины. Как и у людей, некоторые части тела у них различались, поэтому нетрудно было распознать их пол. Если даже у нее и были сомнения в том, кем они являлись, то по поводу ужасной вони, исходящей от них, сомнений не было. Они источали противный серный аромат, который угнетал ее чувствительное вампирское обоняние.

Финн сразу же сделал шаг вперед, прикрывая ее тело.

Она была благодарна ему за это, но все же проигнорировала его и проследила взглядом за первым существом, находящимся около входа на мост. Его глаза были желтого оттенка, который был светлее, чем цвет полнолуния. Цвет был необычным и от этого еще более жутким.

Напористая тварь, подумала Лира. Порыв ветра принес еще более мощный запах. Она посмотрела на край моста, на гравийную стоянку. Там были еще двое таких же существ.

Они находились близко к концу дорожки, до воды было примерно 10 футов. Лира приняла решение.

— Еще двое ниже нас. Я займусь ими. Ты возьми на себя этих, — она указала на мужчину и женщину перед ними. Не дожидаясь ответа Финна, Лира расстегнула молнию на своей куртке, вытащила из ножен двенадцатидюймовый клинок и перепрыгнула через край.

Ее пиджак слегка развевался на ветру, но демоны не видели и не слышали ее, пока не стало слишком поздно. Она пронзила ножом шею одного из них, прямо до кости. Густая красная жидкость оказалась повсюду, а запах серы пропитал воздух.

Существо упало на землю, одновременно с этим другая тварь зарычала и бросилась на нее, едва она почувствовала почву под ногами. Острые когти оставили рваные раны на предплечье, когда существо схватило и швырнуло ее на землю. Сила демона удивила ее. Но не настолько, чтобы сбежать, поджав хвост. Вскочив на ноги, она позволила своим клыкам и когтям на одной руке удлинится. Глухое рычание зародилось в ее горле, когда она начала обходить вокруг существа. Монстр снова прыгнул на нее, не задумываясь о своем выживании. С опущенной головой, он хотел проломить ее грудь.

Используя всю силу своих ног, она подпрыгнула над ним. Развернувшись в воздухе, она опустилась прямо на эту тварь. Стальной хваткой вцепилась в его плечо, а свободной рукой подняла нож и перерезала ему глотку.

Инстинктивно она отпрянула, поскольку мерзкая жидкость обрызгала ее. Она подняла руку, стараясь закрыть лицо.

Как только тело свалилось на землю рядом с его упавшей компаньонкой, произошло нечто неожиданное. Демон, лежащий на земле с отрезанной головой начал двигаться.

— Сын…

Лира прыгнула быстрее молнии на него и закончила начатое. Острый, как бритва, нож завершил дело.

Поднимаясь, она напряглась, когда услышала движение позади себя. Перед тем как полностью обернуться, она расслабилась. Терпкий запах Финна нельзя было перепутать ни с чем.

— Ты в порядке? — его голос был пропитан неподдельным беспокойством.

Она кивнула, адреналин еще пульсировал в ней.

— Ты убил тех двоих?

— Да. Ты уверена, что все в порядке? — он сделал еще один шаг к ней, но она мгновенно отпрянула. Она не могла прямо сейчас принять его заботу. Не тогда, когда она была на взводе.

Она быстро сбросила с себя запачканный кровью пиджак, зная, что не наденет его больше никогда.

Финн протянул руку. Не уверенная, что он имел в виду, она вручила ему свой пиджак. Одним рывком, он разорвал его на две части. Финн поджёг каждую часть, бросая их после этого на мертвых существ.

Лира смотрела в восхищении, поскольку они сгорали синим пламенем так быстро. Они уже превращались в пепел, когда Финн и Лира пошли прочь оттуда.

— Я уже поджарил двоих на мосту. От них скоро не останется ничего.

— Они горят как… вампиры. — Было немного тревожно иметь что-то общее с этими чудовищными существами.

Финн проворчал в знак согласия. Когда они дошли до внедорожника, он открыл заднюю дверь и расстегнул молнию на вещевом мешке.

— У меня всегда есть дополнительная одежда. Поэтому, если ты захочешь переодеться, я отойду. — Он не смотрел на неё, когда говорил, но его забота тронула её.

Темный свитер был надет под пиджаком, разорванным в процессе схватки. Её собственная кровь высохла на свитере, и на штанах были следы от крови, воняющей серой. Запах должен был стать незаметным, но она всё ещё могла чувствовать его. Нахмурившись, она бегло осмотрела себя. Когда она вытерла сапоги тряпкой, она спросила:

— Как ты остался таким чистым, убивая тех двоих?

Он пожал плечами.

— Практика. Мы убивали этих тварей прошлые пару недель.

— Один из них схватил меня, и он был сильным. Действительно сильным.

Она решила не снимать штаны, так как они могли встретить еще таких тварей, а вот разорванный свитер нужно было снимать. Если они встретятся с людьми, то нужно было не выделяться.

— Некоторые из них сильнее, чем другие, а некоторые только кажутся сильными, но на самом деле тупые.

Она кивнула в знак согласия, но больше ничего не сказала. После того, как она нашла футболку с длинным рукавом, которая была достаточно мала, чтобы подойти ей, она сняла разорванный свитер, и осталась в одном бюстгальтере.

Рядом с ней Финн резко втянул воздух.

— Черт возьми, Лира. Я не знал, что ты была ранена, — он преодолел дистанцию между ними и поднял её руку так, чтобы она была вытянута.

Она попыталась выдернуть руку, но его злой взгляд остановил её.

— Я обработаю твою руку.

Несмотря на то, что ей не нравилось стоять перед ним обнаженной, и ей определенно не нравилось чувствовать его заботу о себе, потому что слишком много воспоминаний вылезло наружу, она ждала, пока он открывал аптечку. Он профессионально очистил и обработал рану, которая уже начала заживать и к концу ночи была бы уже незаметной. Затем он осторожно обернул повязку вокруг её руки. Благодаря его легким пальцам, скользящим по коже, она не чувствовала никакой боли. Всё, что она чувствовала, было лишь тепло и желание, проходящее сквозь нее. Это было самой расстраивающей вещью из всего. Сейчас она ничего не должна чувствовать кроме мук. Вина и беспокойство за Вегу делают ей больнее, чем её физическая рана, но эта тоска по нему расстраивала её.

Она знала, что часть этого была всего лишь физиологией. Что-то в нём было такое, что всегда волновало её. Но она также знала, что воспоминания, которые она хранила об их прошлом, не помогали ей. Неполная луна над головой, пара ещё пока видимых звезд, отражающихся в заливе, всё это напомнило ей об их первой встрече. Она постаралась отогнать эти воспоминания, но они боролись за господство над всем остальным.

Он расстелил огромное стеганое одеяло. Невероятно яркая луна была в ту ночь. Гигантский пруд с плакучей ивой давал им максимальное уединение. Его рот и нежные руки, как он довёл её до кульминации несколько раз, прежде чем он вошел в неё…

— Ты уверена, что ты в порядке? — Его голос был хриплым и неровным, когда он сделал шаг назад и закрыл аптечку.

Тяжело дыша, она подняла голову, чтобы найти его взгляд, обращенный на неё, с бурей противоречивых эмоций. В тот момент она была очень благодарна, что он не мог читать её мысли. Чувство вины и желания, казалось, были самыми преобладающими в его взгляде. Её собственное сердцебиение ускорилось, когда его голубые глаза потемнели и блуждали по её полуобнаженному телу.

— Я в полном порядке. — Физически — возможно, но внутри — это другая история.

Она думала, что была готова столкнуться с Финном, но пребывание рядом с ним после стольких лет разлуки, выбивало её из колеи. На ней был одет бюстгальтер, но это не имело никакого значения. Он смотрел на неё так, словно видел всё.

Она чувствовала себя абсолютно голой под его горячим пристальным взглядом. И это была её собственная ошибка. Она не могла поверить, что только что просто сняла свитер перед ним. Для оборотней нагота не была большой проблемой и, по большей части, она не являлась проблемой и для вампиров. Это также не становилось проблемой, когда она бегала обнаженной для удовольствия, но она была достаточно стара, чтобы чувствовать себя комфортно в своей собственной коже.

Но это всё были не те причины, почему она разделась. Она, как идиотка, совсем не думала. Разговор с ним чувствовался таким знакомым, родным. Слишком родным. Когда-то давно они не только были любовниками, они были друзьями. Черт, он был лучшим другом, который у неё когда-либо был. Она была в ловушке норм и правил своей семьи, ей редко разрешалось покидать клан, пока она не сбежала. Они продолжали тайные отношения в течение шести месяцев, они удирали тайком в любое время, чтобы увидеть друг друга. И каждый раз, когда они виделись, в конечном итоге, оказывались голыми.

Лира задрожала, когда воспоминания окутали её, и она быстро повернулась к нему спиной. Когда она начала натягивать рубашку, его мозолистая рука начала гладить её вдоль позвоночника.

Медленно, казалось бы, случайно, но это простое движение она знала лучше всего. Власть и сила ощущались в этом нежном прикосновении, и оно послало мурашки по её коже. Инстинктивно она сжала ноги вместе, когда давно забытая боль начала возрождаться глубоко внутри нее. Это было определенно неправильное время и неправильное место. Она хотела встряхнуть себя, отвлечь от того, как он оживил её тело, но ничего не могла с этим поделать.

— Лира.

Одно слово. Это всё, что он сказал. Но её имя в его устах сделало её слабой и глупой. Он казался настолько отчаянным, и это было так не характерно для человека, которого она помнила.

Вопреки своему здравому смыслу, она повернулась к нему лицом. Жажда и первобытный голод в его глазах не только заставили её обо всем забыть, но и превратили её колени в вату. Она с трудом сглотнула и открыла рот, чтобы сказать что-то.

Хоть что-нибудь умное.

Ничего не вышло.

Из его горла вырвалось низкое рычание, и голова опустилась к ней. Все ясные мысли и рассуждения рассеялись в тот же миг, когда их губы соприкоснулись.

Жар и огонь охватили ее, когда их языки столкнулись. Она ощутила его поцелуй каждой клеточкой своего тела, и яркие воспоминания опять всплыли на поверхность. Воспоминания, которые она не хотела пробуждать. Тяга и стремление к Финну, похороненные Лирой давным-давно, вновь вырвались из нее. Из места, о существовании которого она почти забыла.

Стон вырвался из ее горла, когда он поднял руки к ее затылку и крепко сжал. Он держал ее так сильно, словно боялся, что она сбежит. Что было бы разумно и логично сделать. Но она не могла найти для этого достаточно самообладания.

Не сейчас.

Не тогда, когда Финн второй рукой провел по ее обнажённому животу к прикрытой груди. В одно мгновение он сбросил одну из кружевных чашек и накрыл рукой ее сосок.

Прислонившись к открытому багажнику, она притянула его в свои объятия, обвив ногами. Лира сжала его плечи, когда он начал гладить ее затвердевший сосок, играя с ним, точно так же, как его язык играл с ее языком.

Двигая бедрами, она наслаждалась ощущением его твердой длины. Даже с барьером из одежды ощущение его близости обжигало и делало ее мокрой.

Когда он потянулся, чтобы расстегнуть ее лифчик, он вдруг замер из-за жужжащего звука. Ее глаза распахнулись, и она почувствовала вибрацию, идущую из заднего кармана напротив ее голени.

Прежде чем он успел что-нибудь сказать, она убрала ноги с его талии и толкнула его в грудь. Чувство вины прокатилось по ней, как жестокое цунами. Даже те несколько коротких секунд были потрачены впустую. В это время она должна была делать что-то…

Он зарычал и сердито ответил на звонок, в это время она отвернулась и натянула футболку. Не глядя на него, она направилась к передней части машины. В ближайшее время взойдет солнце, и им нужно вернуться в его дом. Она никогда до этого момента не переживала о своей неспособности находится на солнце.

До тех пор, пока ее дочь не стала нуждаться в ней больше всего.

Глава 4

— Ненавижу приходить сюда, — пробормотал Габриэль, припарковав внедорожник в парке, рядом с гладким черным автомобилем, который, вероятно, стоил полмиллиона долларов.

— Я тоже.

Финн вышел на солнечный свет. Гравий хрустел под его ногами, когда он направился к невзрачному складу, который у большинства людей ассоциировался с местом для хранения. Находился он недалеко от местной пристани для яхт, этот склад был похож на десяток других в этих окрестностях, которые использовались для хранения трейлеров и лодок. Конечно, он был звуконепроницаемым, а внутри все было по-другому.

Даже если бы Лира была в состоянии прийти с ним в это место, Финн не привел бы ее к Бо Бруссарду, в ночной клуб для сверхъестественных существ. Ну, это был не совсем ночной клуб, так как Бо, наполовину демон, наполовину человек, держал его открытым практически 24/7.

Когда Финн и Габриэль подошли к простой белой двери — более светлой, чем все остальное здание — дверь открылась, прежде чем они успели постучать. Финн мельком взглянул на одну из многих незаметных видеокамер, зная, что Бо, вероятно, смотрел в них.

Мужчина, точнее вампир, как понял Финн, взглянув на красный ободок вокруг радужки его глаза, который открыл дверь, сделал шаг назад и кивнул на них обоих.

— Бо в офисе. Сказал, что вы можете к нему зайти.

Финн заворчал, когда он и Габриэль вышли на широкую открытую площадку, где располагался главный бар. В двухэтажном здании не было окон. Просто бар, который мог предложить любому сверхъестественному существу все, что он захочет: гигантский танцпол, приглушенная музыка, играющая из невидимых динамиков, несколько огражденных кабинок с тяжелыми раздвинутыми занавесками — и приблизительно дюжина комнат, которые находились за пределами красной двери по правую сторону от них. За той дверью были вещи, которые Финн предпочел бы никогда не видеть. Он знал, что клуб Бо был ориентирован также на БДСМ, но полудемон никогда не доставлял неприятностей и находился на нейтральной для всех существ территории. Здесь ничего не происходило без обоюдного согласия. Было широко известно, что около восьмидесяти лет назад мать Бо, которая была человеком, была изнасилована демоном — и вскоре после этого родился Бо. Несмотря на его недостатки и наклонности, парень уважал женщин.

С тех пор, как Финн стал вожаком, он мог выкинуть его со своей территории, но Бо никогда не давал ему повода. Он просто надеялся, что полудемон сможет предоставить информацию, которую он искал.

Пройдя по деревянному настилу к простой белой двери, он открыл ее и вышел в коридор. Было несколько дверей на выбор, но он знал, за какой из них был Бо. Последней. После вежливого стука, для видимости, он и Габриэль вошли и увидели Бо, сидящего за гигантским столом и печатающего что-то на своем компьютере.

Полудемон метнул свой фиолетовый взор на них. Цвет его глаз соответствовал фиолетовым полоскам, проходящим через темные волосы Бо. Финн понятия не имел, какого цвета его реальные глаза, потому что, когда бы он ни видел его, они всегда были разными, но виделись они не так часто.

— Чем я могу помочь Вам? — спросил Бо, отрывая свой взгляд от компьютера и указывая на два стула перед столом, предлагая присесть.

Финн и Габриэль остались стоять.

— Что ты знаешь об Аккадских демонах?

Светло-коричневые щеки полудемона вспыхнули гневным красным цветом, и он откинулся на спинку стула.

— Я сохраняю нейтралитет, но эти монстры… я убил одного прошлой ночью, когда он пытался атаковать одного из моих барменов, когда она уходила.

— Ты знаешь, как они сбегают — или кто-то их освобождает — теперь? — спросил Финн, не желая разглашать информацию о пророчестве, которое рассказала ему Лира.

Странные глаза Бо сузились.

— Это могло бы иметь некоторое отношение к пророчеству.

Финн почувствовал взгляд Габриэля на себе, но проигнорировал своего друга.

— Ты знаешь о пророчестве?

Бо кивнул.

— Я встречался с очень болтливой вампиршей несколько десятилетий назад. Библиотекаршей. Она любила говорить, даже в то время как мы… эээ… не имеет значения.

После слов вампира, Финн понял, что Бо знал о пророчестве. Его беспокоило, что Лира никогда не говорила ему об этом, когда они были вместе, но учитывая то, как Финн оставил ее, он точно не имел права злиться на неё.

— Если ты знал об этом, то, может быть, слышал что-то о подростке-вампире от рождения, которого похитили в городе пару дней назад?

Нахмурившись, Бо скрестил руки на груди и покачал головой.

— Нет… Здесь были похищения людей? Ты имеешь в виду в Билокси?

Финн кивнул.

Бо еще больше нахмурился.

— Я не слышал ни о каком похищении. Я всегда думал, что пророчество было ерундой, но ходили слухи из преступного мира о скоро освобождаемых аккадцах, — слово «аккадцев» он произносил, как будто это было проклятие. — Я просто никогда не думал, что такое спаривание было возможно.

Финн заострил свой пристальный взгляд. Вампиры от рождения были редки, но они не были и неслыханным делом. Лира была тому доказательством. Не желая больше дискутировать на эту тему с полу-демоном, так как едва ему доверял, Финн коротко кивнул Габриэлю, и тот сразу подошел к двери.

— Я ищу похищенную девушку, и это очень личное. Если я услышу, что ты имел хоть какое-то отношение к похищению, или знал об этом и не сказал мне, я сожгу это место вместе с тобой, — тихо сказал он.

Глаза Бо расширились, и, хотя, это было мимолетно, Финн учуял аромат страха, окутывающий этого человека.

— Я клянусь, что ничего не знаю, но закину удочку. Просто потому, что я — наполовину демон, не означает, что я хочу, чтобы эти ублюдки бродили по земле. Мне нравится моя жизнь. Они привнесут хаос и разрушение, если будут освобождены.

Финн ненавидел угрожать, но если пророчество было правдой, то он не мог позволить себе роскошь быть дипломатичным. Но он все-таки пришел лично, а не позвонил Бо. Появившись тут, он высказал все пожелания, которые хотел.

— У тебя есть мой номер. Позвони мне, если узнаешь что-нибудь.

После того, как они вышли, Габриэль впервые заговорил.

— Я верю ему.

— Я тоже. И это прискорбно. — Если бы он врал, то дал бы им хоть какие-то зацепки. Финн уже позвонил некоторым людям вне города, которые, по его мнению, могли бы что-то знать. Если бы они нашли дверь, через которую попадают в этот мир эти существа до затмения, они могли бы подрезать крылышки тому, кто это делал, и остановили бы открытие двери окончательно. Это привело бы их к дочери Лиры.

У Лиры была дочь.

Он старался принять и понять этот факт. Мысли о ней с кем-то другим, ребенок от другого… это ранило его изнутри. Если бы он никогда не выгонял ее из своей жизни, она принадлежала бы только ему. Никто не посмел бы прикоснуться к женщине, принадлежавшей Финну. Зная, что надо заблокировать все чувства, он постарался отогнать эти мысли.

Взяв ключи от внедорожника у Габриэля, Финн сел на водительское место. Прямо сейчас, потребность в контроле хоть над чем-то, была подавляющей. Финн сразу осознал, что едет домой. Он дал строгие указания не трогать Лиру, пока она спит, поэтому он не беспокоился, что ей могли причинить вред. Она может позаботиться о себе, он своими глазами видел это вчера вечером. Было практически невозможно вынести пребывание вдали от нее. Потребовалась каждая унция самоконтроля, чтобы уйти от нее однажды. Теперь, когда она снова появилась в его жизни, он чувствовал магнитное притяжение между ними. Только на этот раз оно было сильнее. Это было не просто физическое влечение. Она вызывала слишком много эмоций где-то внутри него. Заставляла его чувствовать себя неуравновешенным, не в состоянии контролировать внутреннего волка. Опасная вещь.

У Финна был чертовски большой соблазн сказать, что он искал ее, что искал ее с того момента, как убил своего дядю. Сказать о том, как отчаянно он хотел вернуть Лиру в свою жизнь. Но Финн знал, что она не поверит. Ему нужно доказать ей, что она могла снова доверять ему. Показать, насколько он все еще переживает за нее.

— Мы могли бы проверить несколько других мест, — тихо говорит Габриэль.

Финн не ответил, зная, что его друг не говорил вслух. Габриэль продолжил после долгой паузы.

— Она вампир.

— Мне без разницы. — И это на самом деле так и было. Он никогда не волновался по этому поводу.

— Я тоже, но ты же знаешь, не все примут ее.

— Я просто помогаю старому другу. — Даже когда он произносил эти слова, он знал, что они не были правдой.

Габриэль фыркнул.

— А я гребаный пасхальный заяц. Если ты будешь спать с ней…

— Я лишь помогаю Лире найти ее дочь и стараюсь остановить бедствие, в виде демонов.

Не то, чтобы он не думал тысячу раз о том, чтобы переспать с Лирой. Как бы то ни было, он знал правду. Он видел скрытый гнев в ее пристальном взгляде, когда она смотрела на него. Если бы у нее был кто-то еще, к кому она могла бы обратится за помощью, она сделала бы это не раздумывая. Он знал это.

И ненавидел этот факт.

Но это не означало, что он не попытается вернуться в жизнь Лиры. Скрытность никогда не была его сильной стороной. Она могла недолюбливать его, но она, по-прежнему, привлекала его. Поцелуй прошлой ночью доказал это. И пока он планировал сделать все, что в его силах, чтобы спасти ее дочь, в то же время он мог бы попытаться вернуть Лиру обратно. Он должен был доказать, что он тот мужчина, который будет рядом с ней, несмотря ни на что.

После разговора с парой людей из стаи, и выполнением некоторых дел по бизнесу, которые просто не могли ждать, Финн обнаружил, что стоит перед дверью своей спальни, закрытой на замок. Он поручил Лире закрыть ее, когда ушел, и теперь он прирос к месту. Как какой-то похотливый сосунок.

Когда он услышал голоса других оборотней, поднимающихся по лестнице, он открыл замок и вошел внутрь. Нет необходимости, чтобы кто-то видел, как он стоит за дверями своей комнаты, словно нерешительный щенок.

Не такой посыл должен давать вожак. У него была гордость.

Плотные шторы остались задернуты, также он приказал закрыть внешние жалюзи, была включена только маленькая лампа на тумбочке. Лира сидела на полу со скрещенными ногами, придерживая голову руками. Она слегка дернулась, услышав, как он вошел, но даже не посмотрела в его сторону.

Он остался у двери, не желая беспокоить ее, несмотря на то, что все внутри него хотело обнять ее и успокоить.

— Лира?

Когда она подняла глаза, темные круги, которые он видел вчера под ее глазами, были еще более выражены, а на щеках были розовые полоски от слез. Осознание того, что она плакала, было тяжелым ударом.

Он пересек комнату и встал на колени перед ней, раньше, чем осознал, что сделал это. Потянувшись, он откинул несколько прядей ее светлых волос и заправил за ушко. Финн позволил своей руке задержаться на ее заплаканной щеке. Ее серовато-фиолетовый взор не дрогнул, но боль и усталость ясно читались в ее глазах, он мог запросто утонуть в них.

— Ты вообще спала? — вопрос получился немного грубым и неоднозначным.

Она покачала головой, и пара слезинок скатилась по ее щекам.

— Я продолжаю видеть лицо Веги, и слышать один из наших последних разговоров, проигрывая его в голове снова и снова. Я была так зла, и она ослушалась меня. Когда она родилась, все было просто, только мы двое…

Она остановилась и, на мгновение, что-то темное мелькнуло в ее взгляде, как будто она не хотела говорить ему об этом.

Финн уже хотел было прощупать, кто, черт возьми, отец дочери Лиры. Он собирался выяснить, кто именно смог отказаться от них, и заставить этого ублюдка заплатить. Мысль о Лире, воспитывающей дочь самостоятельно, причиняла такую боль, что он и не предполагал, что она возможна. Какая-то пустота образовалась в его груди.

— Когда она заблудилась, во время ее последнего дня рождения, у нас появилась телепатическая связь, проявляющаяся лишь, когда я сплю. Она может связать со мной, когда она бодрствует или спит, но я обязательно должна спать. Я просто хочу отдохнуть и, возможно, связаться с ней. Мне нужно хотя бы нескольких минут. — Ее голос дрогнул на последнем слове, розовая слеза скатилась по щеке.

— Что? — У подростка есть экстрасенсорные способности? Он знал, что Лира не обладала ими, и предположил, что экстрасенсорный подарок был от отца. Так кто, черт возьми, был отцом этой девушки?

Лира кивнула, ее лицо по-прежнему было мрачным, как будто она сейчас заплачет.

— Она… особенный вампир. Ее отец не имеет экстрасенсорных способностей, о которых я бы знала. Я думаю, что стремительный рост ее способностей как-то связан с комбинацией ее генов. Я просто не знаю, и нет никого, у кого можно было бы спросить, никого, кто бы мог помочь нам разобраться с этим. У меня нет гребанного контроля над этим общением. — Она устало вздохнула. — Я просто знаю, что это произошло, когда я спала. В первый раз она сказала мне, что это вышло случайно.

Тело Лиры начало слегка трясти, когда она продолжила, глубоко втянув воздух:

— Я отдала бы все на свете, чтобы сейчас связаться с ней. Я накричала на нее в первый раз, когда она позвонила мне в дороге, а в следующий раз, когда мы разговаривали, она была сильно напугана, потому что была в новом городе. Что делать, если мы не найдем ее? Что если… — ее голос сломался, и она покачала головой, явно неспособная продолжить.

Финн чувствовал Лиру всей душой — всегда чувствовал — как минимум, одна вещь между ними не исчезла. То притяжение, которое он когда-то испытывал ней, стало палящим пламенем, и он знал, что она чувствовала то же самое. У него не было нужных слов, но он знал, теперь нет времени для множества вопросов — он мог бы помочь ей со сном и связаться с ее дочерью.

Обхватив ее лицо, он обрушил на нее свой рот. В его поцелуе не было ничего нежного. Ей нужно было отдохнуть, если она хочет, чтобы они вместе работали над поиском ее дочери. Прямо сейчас, он мог дать ей физическое освобождение и надеялся, что это заставит ее поспать. В прошлом это всегда срабатывало. Она всегда крепко засыпала после интенсивного секса с ним.

Его язык ласкал ее рот всего мгновение, прежде чем Лира толкнула его в плечо, но Финн притянул ее голову назад. В ее глазах горели гнев и голод, сильная внутренняя борьба была настолько очевидна, что сбивала с ног.

— Что ты делаешь?

— Ты должна поспать. — Сказал он спокойно.

— Твой поцелуй никак мне не поможет. К тому же, я в порядке. — Ее голос был хриплым, глаза полны безжизненного блеска, частично от слез, но главным образом от истощения.

Этот печальный взгляд было сложно вынести.

— Ты не в порядке, и ты ничем не поможешь своей дочери, бодрствуя.

— Я не могу спать! — проведя рукой по лицу, она отвернулась. — Я пыталась, — пробормотала она, и ее голос наполнился отвращением.

Он потянул ее за подбородок и развернул лицом к себе.

— Я собираюсь помочь тебе уснуть, и ты позволишь мне это, возможно, тогда ты снова сможешь телепатически связаться с ней.

Его голос не оставлял места для возражений, и когда он вновь завладел ее ртом, она уже не боролась с ним.

Вместо этого, она издала сдавленный стон, когда обняла Финна, яростно царапая его спину. На мгновение он задумался, перемещая их к кровати, но эгоистичная сволочь, которой он был, не хотела рисковать тем, что Лира передумает. Он хотел попробовать ее на вкус, доставить ей удовольствие и, больше всего на свете, удалить эти тени под ее глазами. Или, по крайней мере, сделать их менее заметными, хоть на некоторое время.

Он не мог облегчить ни одно из ее внутренних страданий. Только спасение ее дочери сделает это. Но он мог заставить ее поспать.

Притянув ее к себе, он положил свои руки на черные крошечные шорты для сна. В другой ситуации, он бы рассмеялся над восхитительным ночным бельем, но сейчас он мог думать только об удовлетворении Лиры. Ощущение жара между ее ног высвобождало его животную сторону так сильно, как это могла делать с ним только Лира.

В то мгновение, когда она была свободна от шортиков, он прижал руку к ее бугорку, не отрываясь от поцелуя. Она придвинула бедра к его руке, и, когда он без предупреждения вставил внутрь нее два пальца, она резко дернулась.

В обычной ситуации, он бы подготовил ее к этому. Это заняло бы некоторое время, он бы целовал, дразнил каждый дюйм ее сладкого тела. Но не сейчас.

Она была влажной, но этого было недостаточно. Вытащив из нее пальцы, он вздрогнул от ощущения ее внутренних стенок, сжимающихся вокруг него. Быть с ней таким образом было почти пыткой. Финну, возможно, понадобится второй шанс с ней, но в глубине души он знал, что она никогда его не предоставит.

И он не мог винить Лиру. Когда Финн ушел от нее, он не был жестоким, но он четко дал понять, что у них не было совместного будущего, и, возможно, он был грубым. Это был единственный способ держать ее подальше от него.

Держать в безопасности. Оставить в живых.

Эти воспоминания осели в нем тяжелым грузом, но сейчас ему не было до этого никакого дела. Мысленно встряхнув себя, он вдохнул ее знакомый сладкий запах и перенесся обратно, в те далекие времена.

Когда он проложил дорожку из поцелуев вдоль подбородка, Лира издала еле слышный стон, который разрывал его разум на части, делая все его тело напряженным. Он не дал сорвать с себя одежду и вставил в нее свои пальцы.

Воспоминания о том, какой тугой она была, как прекрасно его член помещался внутри нее, сделали его почти безумным.

— Скажи мне, чего ты хочешь, — пробормотал он рядом с ее ухом, вдыхая ее запах. Ее запах всегда напоминал ему о карамели и малине. Настолько, что он не мог есть их, не думая о ней.

— Заставь меня поспать. Заставь забыться, — выпалила она с безумными и отчаянными нотками в голосе.

Прокладывая путь из поцелуев к ее ключице, он даже не потрудился снять облегающую черную футболку. Он разорвал переднюю часть, пока не показалась грудь Лиры. Последние капли сознания рассеялись, при виде ее прекрасных темно-розовых сосков.

Он сосал и целовал их в прошлом так много раз, но сейчас, при взгляде на них, затвердевших от его прикосновений, что-то первобытное вдруг пробудилось внутри. Чтобы выжить в последние семнадцать лет, ему пришлось похоронить часть себя. После их расставания ему никто не был нужен. Сама мысль о том, чтобы переспать с другой женщиной, была неправильной на очень многих уровнях. Он пытался убить мечты и фантазии о ней, но они всегда выползали из его подсознания. То, что она была с ним сейчас, делало его безумно счастливым.

Где-то на подсознательном уровне, он чувствовал, что она все еще принадлежала ему. Его мозг и чисто животная сторона, вцепились в него, говоря Финну, чтобы он заявил на нее свои права. Чтобы обнажил свои клыки и проколол эту нежную кожу, давая всем понять, что она принадлежит ему.

Выключив эту часть, он взял себя в руки, и был удивлен, что до сих пор не укусил ее. Когда Финн опустил голову и всосал один затвердевший сосок в рот, она издала сдавленный звук, который направил импульсы прямиком к его члену.

Аккуратно дразня зубами ее затвердевший бутон, он зарычал от удовольствия, когда почувствовал, что ее стенки плотно сжались вокруг его пальцев.

Когда он щелкнул по ее соску, то получил такую же реакцию. Зная, что довести ее до кульминации не займет много времени, он продолжил свое нападение на обе груди. Облизывая, дразня, он не давал ей никакой передышки, используя свой язык.

Ее бедра двигались в бешеном ритме. Она бормотала что-то, что он не мог понять, ее глаза были закрыты, а руки вцепились в его шевелюру. Используя ладонь, он тер ее клитор, создавая больше трения на ее чувствительном комке нервов.

Она сделала глубокий вдох, и ее внутренние стенки начали сжиматься вокруг его пальцев. Ее кульминация была быстрой и жесткой, его животная сторона отчаянно хотела содрать свою одежду и тотчас же войти в нее. Он хотел чувствовать, как ее плоть пульсирует вокруг его твердой длины. Он хотел бы соединиться с Лирой так, как мечтал последние два десятилетия.

Как только она прекратила изливать свои соки на его пальцы, и оргазм начал отпускать ее тело, она упала на пол. Чувство триумфа грохотало в нем, когда он смотрел на Лиру. Он был причиной этого удовольствия на ее лице.

Ее глаза чуть-чуть приоткрылись, он едва мог видеть в темной комнате. Лира испустила длинный, свистящий выдох и, казалось, будто она хотела что-то сказать, но не могла найти в себе сил.

Когда она снова попыталась, он покачал головой и поднял ее. Положив ее на кровать, он притянул ее к себе и властно обнял за талию. Он прижал Лиру крепко к своей груди. Его внутренний волк успокоился, когда она не стала бороться. Он думал, что услышал ее шепот «спасибо», но не был уверен.

В считанные секунды ее дыхание и сердцебиение стали равномерными. Несмотря на его эрекцию, он был тоже истощен. После убийства этих демонов и доведения Лиры до сонного состояния, он до сих пор был на ногах. Как правило, он не нуждался в таком же сне, как обычные люди, поскольку обладал регенеративной способностью. Все оборотни были такими, но он — в большей степени, он усилил эту способность, когда стал вожаком. Так как он понимал, что в ближайшем будущем сон для них будет роскошью, Финн решил воспользоваться ближайшей парой часов. Солнце в скором времени зайдет, и тогда поиски дочери Лиры возобновятся.

Но если действительно быть честным с самим собой, он остался в комнате не для сна, а просто, чтобы крепко держать Лиру в своих объятиях.

Глава 5

Лира прижимает свою сумочку к телу, используя её, как якорь, который удерживает её на земле. В её животе, как сумасшедшие, порхают бабочки.

Положительный тест на беременность был спрятан глубоко внутри сумочки, рядом с её кошельком. Не то, чтобы ей нужно было доказательство или что-то в этом роде. Финн поверил бы ей. Ей просто нравилось смотреть на него. Какая-то часть её была в ужасе, что она на самом деле была беременна от оборотня, но, в основном, она была просто взволнована. Она и Финн встречались более шести месяцев, и она знала его лучше, чем кто-либо. Несмотря на ее давние опасения по поводу его возможной реакции, она знала, что в глубине души, он будет рад. Беременность не являлась ожидаемым для кого-то из них событием, но она полагала, что он её поддержит.

Пока Лира ждала его на ступеньках местной библиотеки, где они всегда встречались, прежде чем отправиться куда-нибудь еще, она всё возилась с ремешком от сумочки. Когда она увидела, как его знакомая фигура вышагивает по каменным ступеням, в её животе образовалась пустота.

Что-то пошло не так. Она могла видеть это в каждой черточке его лица.

Проснись! Она кричала на себя, чтобы открыть глаза. Этот сон преследовал ее, чтобы она всегда чувствовала эту боль. Проснись, проснись. Запах Финна окутывал её, и она могла чувствовать вялость сна, тянущего её вниз, дразнящего её.

Внезапно все трансформировалось, резко исчезли ужасные воспоминания и что-то другое ударило прямо ей в лицо с силой пощечины.

— Мама? — голос Веги легко вызывал эйфорию вопреки её здравому смыслу.

Раньше Лира могла видеть лицо Веги, даже если оно было размытым и блеклым, как будто смотришь очень старый фильм. У них было только два «общения», подобных этому, совсем недавно, когда Веге уже исполнилось шестнадцать, и только во время сна. У Лиры вообще не было никаких экстрасенсорных способностей. Она была невероятно сильна и быстра, превосходила в этом большинство вампиров, потому что она была урождённым вампиром, но недавно развилась психическая связь с её дочерью.

В первый раз дочь обратилась к ней случайно. С того времени Лира видела её четко и ясно, а не это размытое изображение. Поскольку Вега становилась старше, её экстрасенсорные способности должны были расти — возможно, из-за её смешанного наследия, они просто не знали.

Теперь Лира цеплялась за остатки сна, не желая просыпаться.

Чувствуя что связь ускользает, она сказала:

— Вега? Это ты? — пожалуйста, не будь просто плодом моего воображения.

— Это — я … они держат меня в отключке с помощью наркотиков…

Даже если Лира хотела задать дочери сто вопросов и извиниться за их ссору, она знала, насколько хрупок был этот момент. Как легко он мог ускользнуть от них.

— Дорогая, где ты?

— Не знаю точно… далеко не уехали. Слышала, как один сказал… до сих пор в Билокси, — даже во сне голос Веги был невнятным.

Её сердце подпрыгнуло от этой новости. Её дочь была рядом.

— Они причинили тебе боль? — горло Лиры сжалось при мысли о тех, кто мог навредить её дочери.

— Нет… парень, который охраняет меня, своего рода хороший… можно услышать океан, — пробормотала она.

Всё начало исчезать. Образ дочери рассеивался. Потянувшись к ней, она попыталась захватить нечеткое изображение Веги, но все было бесполезно.

— Я найду тебя!

Вскочив, Лира обнаружила себя вцепившейся в подушку посреди гигантской кровати Финна. Осмотрев комнату, она поняла, что он ушел. Все тело дрожало, и ей пришлось бороться со слезами. Её дочь была жива и цела. Это было самой важной вещью. Лира должна сказать ему, что Вега была в Билокси. Это был большой город, но Лира не переживала на этот счет. Они найдут её.

Судорожно сглатывая, она посмотрела вниз на своё голое тело и съежилась при мысли о том, каким способом Финн помог ей заснуть. Ещё одна вещь, которую она могла добавить к своему списку глупых решений. Прямо сейчас вступать с ним в отношения при любом исходе будет безумием.

Она соскользнула с кровати и слегка потянула штору назад. Когда она увидела розовые и оранжевые полосы заката, то бросилась в ванную комнату Финна. Не потрудившись посмотреть на себя в зеркало, она приняла быстрый душ, затем подсушила волосы полотенцем. Одевшись в темные брюки и темный свитер, она натянула ботинки. Когда она застегивала второй, дверь в спальню распахнулась.

Финн выглядел столь же мощным и пугающим, как и всегда, и она не могла остановить жар, который помчался к ее щекам, поскольку вспомнила, как он совсем недавно довел её до оргазма.

Она немедленно встала.

— Я говорила с Вегой.

Его темные брови в удивлении поднялись, и он закрыл дверь.

— Ее похитители снова звонили?

— Нет… она связалась со мной во сне. — Лира знала, что должна быть благодарна Финну за помощь со сном, но она не хотела даже думать об этом снова.

— Что она сказала?

— Они увезли её недалеко, она может слышать океан. И она до сих пор в Билокси. Ещё она сказала, что то кто её охранял, он не плохой.

Это немного уменьшило панику Лиры. Если с Вегой обращались не так уж плохо и не прибегали к насилию, то Лира может лучше сосредоточиться на поисках своей дочери.

Он помолчал мгновение, а затем сказал:

— Один из моих парней отследил её сотовый до последнего известного нам местоположения, но это было недалеко от отеля, который мы уже проверили, это — тупик.

Как быстро появилась надежда, так же мгновенно и исчезла. Лира чувствовала себя так, словно каталась на американских горках.

Финн продолжил.

— Но у нас могло бы быть преимущество. Я получил звонок от оборотня-ягуара, который живет где-то здесь. Тот сказал, что ему нужно поговорить со мной о пропавшей девушке, но он не будет делать это по телефону.

— Он назвал её имя? Он знает что-нибудь о её местоположении? Ты уверен, что это касается Веги?

Выражение его лица было мрачным.

— Все, что он сказал мне, это то, что я ему нужен, чтобы поговорить со мной о дочери телки-вампира, и то, что это важно.

— Где он хочет встретиться? И когда? — если её дочь всё ещё была в Билокси, она была готова разорвать город на части, но знала, что это глупое желание. Они должны быть умными, двигаться спокойно, особенно после того предупреждения от одного из похитителей.

Финн посмотрел на часы, хотя она была уверена, что он точно знал, в какое время было назначено.

— Сейчас, но…

Руки сжались по бокам, она сделала шаг к нему.

— Если ты думаешь, что можешь остановить меня и не взять с собой, ты выжил из ума.

— Лира…

— Не надо. Это моя дочь. Ты можешь уйти без меня, но я буду следовать за тобой. И если ты или любой из твоих людей попытаются удержать меня, я разорву всех на куски. Я не какая-то слабая женщина, которая нуждается в защите. Вега — моя дочь.

Её голос был чуть громче шепота, а когти начали впиваться в ладони, когда она пыталась успокоить свое дыхание.

Он провел рукой по лицу, затем резко покачал головой.

— Ты можешь пойти со мной, но ты будешь сохранять спокойствие и все время молчать. Я разговариваю с ним, а ты слушаешь. Сейчас нет места для эмоций. Нам нужно сохранять рассудок.

Она стиснула зубы и кивнула.

— Хорошо, — Лира может сохранять хладнокровие настолько, насколько Финн этого просит, но если этот парень знает, где её дочь, он скажет им. Если не скажет, то станет на голову короче.

— Расскажи мне о своей дочери, — попросил Финн, когда они выехали из главных ворот дома.

Он хотел спросить о ней раньше, но не было времени. Лира была слишком растеряна, но сейчас он видел, что она была собрана. Возможно, телепатическое общение с дочерью помогло. Он надеялся, что разговоры про Вегу помогут Лире собраться с мыслями.

— Она умная, находчивая, красивая и… такая молодая и уязвимая, — её голос дрогнул на последнем слове.

— Что на счет школы? Как она справляется?

Лира уставилась на него с легким удивлением на лице.

— Очень хорошо. Она окончила школу досрочно и решила взять академический отпуск на год, чтобы решить в какой колледж будет поступать.

— Она ходила в обычную среднюю школу? — он нахмурился, задаваясь вопросом, как такое было возможно.

Лира кивнула, и её светлые волосы упали на плечи. Она слегка отвернула лицо в сторону, как будто хотела спрятать от него своё выражение лица.

— Она может свободно передвигаться в светлое время суток, эту особенность она получила от отца. Естественно, ей пришлось прятать некоторые свои способности, но мы смогли это сделать. Когда я была… когда мы с ней переехали, это был сознательный выбор — я хотела дать ей нормальное детство, которого у меня не было.

Что-то в её голосе и поведении было не так.

— Вдвоем… как долго ты живешь вдали от своего клана? — это был один из главных ответов, который он хотел получить с помощью осторожных вопросов.

Она громко сглотнула, всё ещё отворачиваясь от него.

— Некоторое время.

Он хотел потребовать у неё большего, чем этот расплывчатый ответ, но не хотел расстраивать её, прежде чем они добрались бы до клуба Бо Бруссарда. Это было единственное нейтральное место для Рене Беллэнджера — оборотня-ягуара, который связался с ним — и где он согласился встретиться. Было ли оно «нейтральным» или нет — Финн решил не указывать, потому что он управлял всей этой территорией и может перерезать его глотку посреди клуба без последствий, если сочтет это целесообразным.

— Так что ты думаешь о парне, с которым мы встречаемся? — спросила Лира, желая сменить тему.

Он понимал, что она переживает за свою дочь, и позволил ей что-то недосказать ему — пока. И он знал, что она продолжает что-то скрывать. Он мог учуять полуправду, исходящую от неё, когда она говорила о Веге. Не то чтобы это помешало бы ему помочь Лире. Ничто не могло помешать ему.

— Его зовут Рене. Он оборотень-ягуар, который живет на моей территории. Он всегда держался особняком, но он позвонил мне в бешенстве и отказался говорить по телефону. Он казался испуганным. Странно, что он захотел встретиться лично.

— Ты думаешь, он как-то замешан в похищении Веги?

Финн покачал головой.

— Я не могу представить, что он вовлечен в это, но… — он пожал плечами. Финн не мог позволить себе что-либо исключать.

Она помолчала, сидя на пассажирском сидении, но все же немного повернулась в его сторону. Он наблюдал краем глаза, как её нога дергалась вверх-вниз. Лира никогда не была в состоянии усидеть на месте, когда нервничала.

— Каково это, быть вожаком такой большой территории? — тихо спросила она, застав его врасплох этим вопросом.

Он сильно сжал руль. В ее вопросе был еще один, который она не задала, но он читал его между строк. Сожалел ли он, что бросил её, перед тем как стал вожаком? Он сам задавал себе этот же вопрос так много раз. Но на него не было простого ответа. Да, он жалел, что оставил её, но одновременно — и нет. Не тогда, когда он знал, что она в безопасности, остается живой, далеко от его дяди.

— Вначале было трудно, но у всех, кто был не согласен с моими правилами, был выбор покинуть территорию.

У них также был выбор бросить ему вызов. Некоторые пытались. Они не выжили.

— Хммм…

Он бросил на неё косой взгляд.

Взгляд её серо-фиолетовых глаз был холодным.

— Я предполагаю, что позиция твоей стаи относительно отношений между вампиром и оборотнем изменилась, так как ты помогаешь мне.

Это не было сформировано как вопрос, но он знал, что она его подразумевала. К сожалению, он не мог себе сейчас позволить оказаться втянутым в это. Иначе будет пропущена встреча, а они только что прибыли в клуб. Он припарковал грузовик на стоянке.

— Мы на месте.

На короткую секунду на её лице промелькнула боль, прежде чем она вышла из автомобиля. К тому времени, когда он обогнул грузовик, выражение её лица было совершенно нечитаемым. Теперь, когда стемнело, на стоянке было намного больше автомобилей. Тем не менее, даже с его сверхчувствительным слухом, он всё ещё не мог услышать какую-либо музыку из клуба. У Бо была серьезная звукоизоляция.

— Что это за место? — спросила Лира, оглядываясь по сторонам.

— Увидишь, — пробормотал он. Тот же вышибала открыл для них дверь. На этот раз он ничего не сказал, просто вежливо кивнул.

Место было переполнено. Финн был удивлен таким количеством вампиров, но после быстрого сканирования места, понял, что им никто не угрожает. Заказав пару напитков, они направились в кабинку, которую он зарезервировал, Лира выпила свой коктейль даже прежде, чем они ее достигли. Он купил напиток только для вида, но она заказала кровь.

— Ты должна была сказать, что голодна, — сказал он суровее, чем намеревался.

Она фыркнула, это прозвучало так бесхитростно, что заставило его рассмеяться. Лира, казалось, была поражена его реакцией, но ответила неуверенной, почти нервной улыбкой, что так сильно напомнило ему об их первой встрече. Это воспоминание обнажило сердце и пронзило его резкой болью. Иногда ему было жаль, что он не мог повернуть время вспять. Может быть, если бы он сделал другой выбор, все могло бы сложиться иначе. Или, может быть, это привело бы к ее убийству из-за его эгоизма.

Если бы все сложилось иначе, он был бы отцом дочери Лиры, а не какой-то безымянный, безликий и безответственный вампир. Шанс такого развития событий был нереально мал, но в его вымышленном мире он и Лира были семьей. От этой мысли что-то щелкнуло в его памяти. Он старался остановить на мгновение это воспоминание, но мысль была раздражающе неуловимой. Он чувствовал, что должен что-то вспомнить, но не мог. В то время как он ломал голову, его сотовый прожужжал в кармане пиджака.

Это был Рене. «Будь на месте через пять минут». Финн прочитал сообщение Лире, которая уже заказала и выпила половину следующего напитка. Она, казалось, почти расслабилась от этой новости.

Но чем больше минут проходило, тем раздражительней они оба становились. Один час, два прошло. После того, как они отправили дюжину сообщений Рене, Финн положил несколько купюр на стол, и они ушли.

Как только они остались наедине с Лирой, он уже был готов к её отказу, когда рука Лиры обняла его плечо. К его удивлению, она прижалась к нему и положила руку на его грудь. Прислонившись подбородком к её лбу, он довольно долго молчал.

Она нарушила тишину, голос ее дрожал, когда она отстранилась, чтобы посмотреть на него.

— Финн, есть кое-что, что мне нужно сказать тебе…

Его телефон снова завибрировал, отрывая друг от друга. У неё перехватило дыхание, когда он смотрел на определитель номера вызывающего абонента. Он покачал головой.

— Это не Рене.

Но это был Габриэль. Финн приказал своему телохранителю проследить за телефоном Рене, прежде чем они должны были встретиться с парнем. Обычно Финн приказывал кому-то другому из своей стаи заниматься такими делами, как это, но это дело он тщательно скрывал. Конечно, его стая знала, что он приютил вампира, но Габриэль был единственным, кто точно знал, почему она была там. Он планировал сохранить её в тайне до тех пор, пока он не поймет для себя, что происходит.

«Телефон Рене вне зоны или выключен. Нет возможности выяснить. Буду продолжать пытаться. Также нашел списки недавно арендованных пляжных домов в районе. Проверю электронную почту на предмет адресов и жду дальнейших инструкций».

Вспомнив, что Лира сказала про её дочь, слышащую океан, Финн также дал задание Габриелю выяснить полный перечень арендованных домов в том районе. Так как была зима, многие из этих домов будут закрыты, но, несмотря на это, список для проверки будет немаленьким. Ему не нравилась мысль привлекать к поискам кого-либо кроме Габриеля, пока что. После того, как они увидят, как много мест необходимо будет проверить, Финн будет решать, кого именно привлечь. Это было не от того, что он не доверял своей стае, но Лира оставалась вампиром и некоторые предрассудки глубоко засели среди его рода.

— У нас должна быть отправная точка, — сказал он Лире, когда он открыл пассажирскую дверь.

Её лицо было маской, но в глазах вспыхнула надежда и такая вера в него, что он даже не мог подумать о том, чтобы разочаровать её. Если ему придется прочесать весь город, то он сделает это ради того, чтобы найти её дочь.

Он придержал дверь для неё, но, как только она скользнула на сиденье, он услышал очень мягкий звук щелчка. Она тоже это услышала. Ее глаза расширились, и, прежде чем он смог двинуться, она использовала свою молниеносную скоростью вампира и набросилась на него. Используя свою силу и ловкость, она обняла его за талию и толкнула Финна на капот автомобиля, стоящего рядом с его машиной.

Перекатываясь, он разместился между Лирой и грузовиком, когда они нырнули за другой автомобиль. Взрывная волна прошла через воздух, оглушая их.

Стекло и обломки металла посыпались на них. Что-то острое пронзило его спину и ногу, но он держал свою позицию. Лира что-то кричала ему, но он не мог разобрать, что именно. Он был уверен, что одна из его барабанных перепонок лопнула.

Он заморгал и потряс головой, когда его слух внезапно и очень резко вернулся. Слава Богу за сверхъестественное исцеление.

Лира протянула руку и погладила его по щеке, на её лице читалось беспокойство. Она вытерла его подбородок, ярость появилась в её пристальном взгляде, когда она увидела кровь.

— Ты мог умереть, — прошептала она, страх и более того — первобытный гнев — присутствовал в её дрожащем голосе.

«Ты тоже». Прежде чем он смог бы указать на это, её глаза сузились, первобытная ярость пульсировала из нее, она была словно ходячая бомба. Он никогда не видел эту сторону в ней раньше.

— Я подозреваю, что это, возможно, подстроил этот парень Рене, но возможно кто-то из твоей стаи за этим стоит. Тот, кто точно знал, где мы должны были быть сегодня.

Было большое количество вариантов, кто стоит за нападением такого рода. Ни одно из них не было хорошим. Когда он узнает, кто пытался убить не только его, но и Лиру, головы полетят.

Глава 6

— Что ты делаешь? — спросила Лира, отряхивая пыль от песка со своих штанов, пока она спешила вслед за ним.

— Погоди, — пробормотал он и поднес телефон к уху, быстро пересекая стоянку.

— Что, черт возьми, случилось? — спросил Бо. Он видел взрыв на видео, после того, как один из его сотрудников доложил ему.

— Кто-то заминировал мой внедорожник. Ты что-нибудь увидел на видео? — Финн знал, что у полудемона были везде камеры.

— Я просматриваю видео, пока мы говорим. Вы, ребята, в порядке?

— Мы в порядке. Я ухожу. Я пришлю пару своих ребят из стаи прибраться здесь. — Включая одного из его шпионов, чтобы увидеть, сможет ли он найти что-нибудь, что Финн не был в состоянии учуять. Обычно он слонялся бы поблизости, но он хотел держать Лиру подальше от этого. Обернувшись назад, он слегка расслабился, особенно, когда увидел, что никто из клуба не выходил, чтобы проверить его. Бо, вероятно, сейчас держал всех в строгой изоляции.

— Хорошо. Мы оцепим место преступления. Люди не будут проблемой, — добавил он.

Финн уже знал об этом. К тому же клуб был достаточно далеко от любых главных дорог, только если кто-то точно не знал, где он, то никто не должен был находиться в непосредственной близости от склада. И Бо принадлежит все имущество в качестве дополнительной безопасности. Если по каким-либо причинам появлялся человек из правоохранительных органов, то кто-нибудь в клубе мог убедить его свалить с помощью психического убеждения. Как правило, Финну не нравилось применять это на практике, но, когда дело доходило до скрывания существования сверхъестественных существ, он делал исключение.

Через секунду он повесил трубку, Лира мягко коснулась его предплечья. Ощущение её пальцев на его коже было волнующим. После стольких лет, он не должен был зависеть от нее так чертовски сильно. Взглянув на нее сверху вниз, он продолжил идти прочь.

— Я хочу, чтобы ты держалась подальше оттуда.

Она нахмурилась, но продолжала идти за ним.

— Я ничего не почувствовала кроме взрывчатых материалов, но мы могли что-то пропустить. Мы должны вернуться.

Он знал, что она права. Но это не произойдет. Если взрыв был частью инсценированного нападения, это могло быть первым элементом в заговоре против него. Или, что более вероятно, против неё. Он не мог полностью исключить вариант, что кто-то пытается взять под контроль его территории; что это было организовано, потому что новый Альфа хотел действовать. Но он был на девяносто девять процентов уверен, что это не исходило от другого вожака. Ни один уважающий себя оборотень не будет прибегать к такой тактике. Это показало бы их слабость. Другой вожак бы просто бросил ему вызов на смертельный бой.

Нет, его интуиция подсказала ему, что всё это было связано с пропавшей дочерью Лиры. Взглянув мимо неё, он послал полдюжины сообщений, отправляя приказы членам стаи. Одно Габриэлю, четыре его самым доверенных воинам и одно его лучшему ищейке.

— Я посылаю ищейку туда, — пробормотал он, читая их утвердительные ответы.

Засунув телефон в карман штанов, они добрались до соседнего, пустого склада, он остановился, как только они оказались позади склада. Никакие прожекторы не отреагировали на них, но с их зрением и лунным светом, они и так видели всё ясно. На милю позади склада была другая, состоящая из гравия, равнина, таким образом, он не волновался по поводу внезапного нападения. После того, как он визуально просмотрел окружающее пространство и использовал обостренное обоняние, он повернулся к ней лицом.

— Мои шпионы лучше в охоте на редкие запахи, чем ты или я.

Её губы вытянулись в тонкую линию, когда она кивнула.

— Я догадалась. Я просто не люблю покидать место, не изучив его, — она ещё раз выглянула за угол склада в направлении взорванной машины, прежде чем пройти позади здания.

— Бо просматривает видео, и моя стая будет здесь менее чем через пять минут. — Габриэль уже был в состоянии готовности, когда Финн сказал ему, чтобы он приехал на территорию Бо. Его телохранитель злился на Финна, что тот отправился в одиночку с Лирой, но ему было плевать на это.

Она скрестила руки на груди, выражение на лице было ожесточенным, хотя беспокойство плескалось в глубине её глаз.

— Что теперь?

— Габриэль едет сюда с новой машиной для нас. В то время как моя стая будет пытаться выследить запах, мы собираемся пробить адреса, арендованных не так давно домов отдыха вдоль пляжа. Их много.

Она моргнула, пока переваривала его слова.

— Конечно. Я не могу поверить, что не подумала об этом. — Она покачала головой, прослеживалось явное отвращение к себе самой.

Потянувшись, он схватил её за талию, притягивая её к себе. К своему удивлению, она прильнула к нему, её пронзительный взгляд был прикован к нему.

— Это хорошо, но как насчет неиспользуемых мест? Если кто-то пытается скрыть мою дочь, они могли бы просто использовать дом, закрытый на зиму, а не арендовать.

Он согласился с её рассуждениями, что-то он уже думал про себя. Правда заключалась в том, что кто бы ни украл её дочь, они могли спрятать её в собственном доме, данный факт сделал бы поиски намного сложнее. Но, так или иначе, он должен был сузить зону поиска, пока у него не было лучшей зацепки.

— И искать её будем не только ты и я. Мой телохранитель будет помогать нам, а так же четверо из моих воинов. Ищейка будет пытаться выследить любые запахи от бомбы, но…

— Ты сказал своим людям о моей дочери? — она попыталась отстраниться, но он удержал её.

Она могла бы оттолкнуть его, если бы действительно хотела, но она замерла, и этот жест сказал ему всё, что нужно было знать. Ей приятны его прикосновения, даже если она была сердита. Его вторая рука отыскала её бедро.

— Я просто отдал им приказ встретиться со мной, чтобы обсудить охоту. Габриэль и я разделю адреса, когда они прибудут. Мои воины не знали о нашей встрече, если это то, о чем ты беспокоишься.

После его слов, она расслабилась немного.

— Так что ты скажешь им?

— Правду. Что старый друг нуждается в помощи в поиске её похищенной дочери, и моя стая будет предоставлять все услуги, в которых она нуждается. И, что никто другой не будет посвящен в эту информацию.

— Ты доверяешь этим воинам? — её голос был нерешительным.

Он кивнул.

— Ценой собственной жизни. Они поддерживали меня, прежде чем я победил моего дядю.

Она с трудом сглотнула и кивнула.

— Хорошо. Если ты доверяешь им, то и я им доверяю. — Приложив нежно свою ладонь к его груди, она на мгновение впилась в него пальцами.

Ощущения от ее прикосновений разожгли в нем огонь. Он ненавидел сложившиеся обстоятельства, но, когда Лира рядом, это сводило с ума его внутреннего волка. Сводило с ума от голода, он просто не мог больше сдерживаться.

Она продолжила:

— Спасибо за это. Ты мне ничего не должен и…

Неожиданно для себя, он наклонил голову и обрушил свой рот на её губы. У них было меньше, чем шестьдесят секунд, прежде чем его люди прибыли бы, но его это не заботило. Он не хотел ее благодарности, он просто хотел её. Хотел с того момента, когда увидел её в том баре много лет назад. Прямо сейчас он также хотел, чтобы ее страдания прекратились. Чтобы дать ей всего несколько секунд спокойствия. Её руки сжали ворот его рубашки, скручивая так крепко, в то время, как язык Финна гладил её язык, горячо и настойчиво. Она встретила его удар ответным ударом, её язык двигался таким образом, что это напоминало ему грубый трах.

Её вкус был как наркотик.

Эротическим.

И всем, что ему не хватало в течение семнадцати лет.

Внезапно он отстранился, тяжело дыша и пытаясь взять свое тело под контроль. Его эрекция болезненно вжималась в молнию, и он мечтал, чтобы они были в другом месте и при любых других обстоятельствах. Но не там, где она сходила с ума из-за своей дочери. Найдя Вегу, он подарит спокойствие Лире, вот что он сможет сделать. Черт, он бы разорвал этот чертов город на части, чтобы найти её дочь. Да, потому что это было правильно, но и потому, что это была Лира. Он сделает что-нибудь хорошее для этой женщины.

— Я сожалею, — жестко сказал он, отступая от неё.

Она выглядела так, как будто хотела что-то сказать, но при звуке приближающихся машин, они оба остановились и посмотрели за угол склада.

— Это твои ребята?

— Да. — После того, как фары выключили, он ясно разглядел все шесть машин.

Несколько секунд спустя четыре воина, один ищейка, и Габриэль с Викторией вышли из своих автомобилей. Габриэль, должно быть, попросил Викторию сопроводить его, так что у него теперь было средство передвижения. Это не было неожиданностью. У них были интересные отношения; некоторые из стаи задумывались об этом, но Финн знал правду. Они были больше чем брат и сестра, чем некоторые истинные братья и сестры в стае. Они бы умерли друг за друга, но в их отношениях не было ничего сексуального — черт возьми, нет.

— Пошли, — пробормотал он Лире, когда они шли через стоянку.

Он краем глаза наблюдал, как Лира продолжала сканировать местность, все время начеку. Когда они приблизились к членам его стаи, Финн почувствовал напряжение, которое окутывало их, когда они смотрели на неё. Ну, от всех, кроме Виктории. Она просто смотрела Лиру с откровенным любопытством, но это было. Без враждебности или тревоги. Это была одна из причин, почему ему нравился этот высокий оборотень. Она почти никогда не судит вас, если вы не дали ей повод.

Зная, что не было времени, чтобы тратить его впустую, он посмотрел на ищейку Спиро в первую очередь.

— Кто-то заминировал мой автомобиль, чтобы взорвать его со мной внутри. Попробуй ухватить какой-нибудь необычный запах. — Он положил деликатно руку на плечо Лиры и смотрел, как семь пар глаз проследили за его движением, но он проигнорировал их. — Исключи её запах прямо сейчас. Обнаружишь что-нибудь еще необычное, докладываешь мне немедленно. Проследи, если сможешь.

Кивнув, Спиро перешел к действиям, худощавый оборотень не ставил под сомнение его приказ. Затем он сосредоточился на оставшихся воинах.

— Вы все получили список адресов от Габриеля?

Дождавшись от всех кивков, он продолжил.

— Это мой друг Лира. Её пятнадцатилетняя дочь была похищена, и ее прячут где-то в городе. Наша цель состоит в том, чтобы спасти ее. Её похитители должны быть схвачены живьем, если это возможно, но мертвыми тоже можно. — Единственная причина, по которой он хотел видеть их живыми, это возможность допросить их. После это он убьёт их. Как вожак, он не мог допустить, чтобы похищение невинных женщин в его районе остались безнаказанными. Даже если бы это было приемлемо среди его народа, его собственные моральные принципы никогда бы этого не позволили.

— На данный момент мы знаем только то, что мы ищем место рядом с океаном. Лира и я возьмем первые десять адресов. — После этого он приказал четырем воинам, взять следующую группу из десяти, убедившись, что дома, которые они будут проверять, находились рядом друг с другом, так чтобы никто не тратил много времени на перемещение между домами. Финн мог бы сказать им это по телефону, но он хотел, чтобы все увидели его поддержку и чувство собственности по отношению к Лире своими глазами.

Он понятия не имел, какое будущее для них уготовано, но Финн знал, чего он хочет быть с ней. Чтобы это произошло, он должен был сейчас предельно ясно продемонстрировать свои чувства и преданность к ней. Даже больше, чем он хотел показать своей стае, Финн хотел прояснить этот вопрос для неё, что он обязательно вернет её обратно. То, что она может ему доверять.

Джейсон, один из его самых молодых членов стаи, но и один из невероятно сильных, откашлялся.

— Почему мы ищем пропавшего вампира? — когда Финн зарычал, Джейсон поднял руки ладонями наружу. — Я только спрашиваю о том, что все хотят знать. Эта вампирша объявляется, и это первый раз, когда мы когда-либо слышим о ней, и теперь мы помогаем искать её дочь, мне просто любопытно.