Продана Миллиардеру

Глава 1

– Я соскучился, – говорит Данил. – Хочу пригласить тебя на ужин. В нашем любимом ресторане вечер живой музыки. Уверен, мы отлично проведем время.

– Отличная идея, – отвечаю на автомате и переключаю телефон на громкую связь, чтобы видеть часы. – Ой, нет!

– Что случилось? – в его голосе сквозит явная обеспокоенность.

– Я не успею. Скорее всего, придется работать всю ночь.

– Стоп. Сегодня же суббота?

– Да, и мне нужно закончить проект за выходные. Я только что получила пакет документов на почте, направляюсь в офис. Сам знаешь, босс не терпит задержек, важно хорошо себя показать.

​​Я недавно устроилась на работу, получить такую должность сразу после университета огромная удача. Мне доверили серьезный проект, и если я его завалю, то отправлюсь годами перекладывать бумажки из одной стопки в другую.

– Айдаров совсем тебя загрузил, – замечает Данил. – Надеюсь, ты не будешь против, если я с ним переговорю и намекну…

– Буду, – обрываю эту идею на корню. – Я очень против. Не хочу, чтобы мне делали какие-то поблажки, только потому, что мой парень – начальник службы безопасности в нашей конторе.

– Ты работаешь на износ, – вздыхает Дан. – Так нельзя.

– Слушай, давай я тебе из офиса наберу. Время поджимает.

Я завершаю вызов и распаковываю посылку, быстро просматриваю бумаги, проверяю, ничего ли не упустили при отправке, и откладываю документы на заднее сиденье. Завожу двигатель и замираю от шока.

– Что за черт? – выпаливаю возмущенно.

Прямо перед моим автомобилем красуется огромный черный внедорожник, полностью блокирует мне выезд с парковки, буквально загоняет в ловушку.

И как я его сразу не заметила? Похоже, была слишком увлечена посылкой, потом отвлеклась на звонок Данила и вот результат.

Вообще, такую громадину пропустить трудно. Настоящий танк. Но последние пару дней я почти не сплю, поэтому вполне могла не обратить внимание на то, как прямо передо мной возникла эта впечатляющая груда железа и понтов.

Я жму на сигнал несколько раз, но ничего не происходит.

Хозяин наверняка ушел. Вокруг полно магазинов и ресторанов, а может, он тут и вовсе живет. Район элитный, не удивлюсь.

Я оглядываюсь по сторонам, продолжая сигналить. Бесполезно. Смотрю на часы и с каждой секундой раздражаюсь сильнее. Ждать некогда. Я не могу опоздать в офис из-за какого-то заносчивого придурка, который плюет на правила парковки.

Ладно, нельзя так о людях. Может, он хороший человек и просто спешил.

Я выдыхаю и снова смотрю на мрачную громадину впереди, крепче сжимаю руль. Нет, хозяину такой жуткой тачки явно безразлично все кроме собственной крутости. Еще и номера блатные. Три семерки. Уверена, что ему и штраф не выпишут.

Хватит злиться, надо думать, как решить проблему.

Я поворачиваюсь назад, прикидываю расстояние, понимаю, что можно и там выехать. Конечно, рискованно, но если действовать медленно и осторожно, то справлюсь.

Я почти выбираюсь из западни, когда позади непонятно откуда возникает пушистая черная кошка, вылетает прямо под колеса.

Рефлекс срабатывает мгновенно.

Я отправляю авто в противоположную сторону, резко меняю курс. Чудовищный скрежет металла оглушает, и я жму на тормоз, но уже поздно.

– Проклятье, – роняю шепотом.

Я умудряюсь въехать прямо в этот дурацкий внедорожник. Кошка проносится мимо, виляя хвостом, и меня тянет выскочить из авто, броситься следом за ней.

Удрать с места преступления. Прекрасная идея. Именно это и стоит сделать, если я не хочу оказаться в эпицентре бандитских разборок.

Я нервно барабаню пальцами по рулю.

Черт, черт, черт.

Ладно. Танк я практически не задела, моя машина пострадала от столкновения гораздо сильнее.

Может, осторожно отъехать назад и хозяин авто не заметит эти жалкие пару вмятин? Ну не пару, чуть больше. Он же крутой парень, переживет.

Истерический смешок вырывается из горла, меня прошибает холодный пот.

Боюсь представить, как выглядит хозяин такой громадины. Фантазия рисует образ классического “братка” в золотых цепях, который набросится на меня и потребует отработать долг. Стоп, разве такие типы не остались в прошлом веке?

Я хватаю телефон и набираю Данила. Гудки идут, ответа нет.

Рано переживать. Может, водитель джипа вернется через несколько часов или вообще, завтра? Если бы он находился в салоне авто, то отъехал бы, когда я сигналила. Да? Он точно вышел бы из машины после столкновения.

Опять набираю Данила. Почему не отвечает?

Я и сама справлюсь. Наверное. Мой автомобиль застрахован.

Раздается металлический щелчок.

Я бросаю взгляд вперед и замерзаю изнутри. Дверца внедорожника распахнута, именно со стороны водителя. Из салона выходит высокий темноволосый мужчина, направляется прямо ко мне.

Пальцы соскальзывают с руля и жмут на кнопку блокировки замков.

Я не знаю, почему так делаю. Нужно выйти, спокойно обсудить ситуацию как поступают цивилизованные люди. Но меня вдруг накрывает ледяная волна.

Снова звоню Данилу.

– Ответь, ну ответь же…

Хозяин внедорожника останавливается напротив меня, постукивает костяшками пальцев по стеклу, потом пробует открыть дверцу.

Я не оборачиваюсь, отмечаю это боковым зрением. Опять жму на вызов и слушаю очередную серию унылых гудков. А потом будто неведомая сила заставляет меня повернуть голову и посмотреть на незнакомца.

Мужчина красив. Хорошо и модно одет. Никаких золотых цепей. Он производит интеллигентное впечатление, в нем ощущается порода. Трудно представить, что подобный человек станет бить морды в темной подворотне или будет закатывать конкурентов в асфальт. На бандита не похож. Только от него исходит такая мощь и опасность, что у меня горло от волнения перехватывает.

Все дело в глазах. Холодные. Ледяные. Пронзительно синие. Взгляд у него точно лезвие ножа. Режет. Ощущается физически, и плевать, что нас разделяет стекло.

Глава 2

Он разбил стекло и забрался в мой автомобиль. Свободно. Без тени сомнения. Явно уверен, ему позволен любой беспредел. На правила всегда плюет.

– Что вы себе позволяете? – выпаливаю возмущенно.

– Все, что хочу.

Странно. Сейчас его глаза совсем не кажутся мне холодными. И если честно, такой расклад нравится еще меньше. Лучше бы он и дальше был ледяным. Безразличным. Теперь же буквально раздевает взглядом. Скользит от груди до бедер, точно срезает одежду и обнажает тело. Заставляет пожалеть, что не надела свитер крупной вязки. Моя легкая блузка совсем не защищает от настолько пристального внимания.

– Я позвонила своему парню, – говорю и подхватываю телефон с колен, сжимаю корпус дрожащими пальцами. – Он приедет через несколько минут.

– Хреново.

– Почему?

Я отстегиваю ремень безопасности, потому что начинаю реально задыхаться от нарастающей тревоги.

– Мой парень работает в службе безопасности. Он привык решать различные вопросы, поэтому легко поможет нам уладить этот конфликт.

Незнакомец широко ухмыляется.

– Хреново, – повторяет он.

– Словарный запас у вас так себе.

– Лжешь ты хреново.

– В смысле?

– Про парня.

– Ну знаете ли, – начинаю и запинаюсь, понимаю, насколько глупо доказывать абсолютно неизвестному человеку, что у меня и правда есть парень.

– Парень есть, – продолжает он тоном, который заставляет вжаться в сиденье. – Но только ты ему не дозвонилась, поэтому никто никуда не приедет. Бьюсь об заклад, этот занудный тип даже понятия не имеет, где ты.

– Хватит!

– Не любишь правду?

– Не смейте оскорблять моего парня.

– Так это факт, – хмыкает. – Он зануда.

– Вы его не знаете.

– А зачем? И без того ясно, как и то, что безопасник из него как из дерьма пуля. За собственной девушкой уследить не может, “маячок” на телефон не установил, еще и отморозился на ее звонки.

– Вы переходите все границы.

– Разве?

Мужчина вдруг резко подается вперед и зажимает меня в угол, заставляет отшатнуться и вжаться в дверцу.

– Я держу дистанцию, – заявляет вкрадчиво.

Его дыхание обжигает мое лицо.

– Мы наедине, – продолжает с обманчивой мягкостью. – Никто не помешает.

Я заталкиваю телефон в карман джинсов и упираюсь ладонями в широкую грудь незнакомца, опасаясь, что в противном случае он навалится на меня.

Черт, он что из гранита сделан? Мышцы под моими пальцами будто камень, только холода не ощущается, лишь дикий жар.

– Вы неправильно припарковались, – бормочу я. – Но я согласна оплатить ремонт и…

– Забей. Новую куплю.

– Ладно. Тогда какая компенсация вам нужна?

– Ты врезалась в зад моей тачки.

– И что?

Его ладонь по-хозяйски опускается на мою талию, а после соскальзывает вниз и выразительно оглаживает меня чуть пониже поясницы.

– Догадайся.

Я вылетаю из авто как ошпаренная, даже не знаю, как умудряюсь разблокировать замок, толкнуть дверь и броситься наутек. Вообще, ничего не соображаю, не чувствую собственное тело.

Бежать!

И как можно дальше.

Вот единственное, о чем я сейчас думаю.

Сильные руки обхватывают меня за талию, заключают в горячий капкан, разворачивают и впечатывают в мою же машину.

Я судорожно сглатываю, понимаю, что далеко убежать не успела.

Незнакомец ухмыляется. Грязно. Развязно. И этот больной ублюдок еще пару минут казался мне интеллигентным? Моя мама права, когда говорит, что я абсолютно не разбираюсь в людях.

– Как тебя зовут, красавица?

– Пустите меня, – шиплю и отчаянно вырываюсь. – Я не собираюсь вам представляться.

В его глазах вспыхивают опасные искры. Они не обещают ничего хорошего. А на парковке по-прежнему ни души. Некого звать не помощь. Да никто и не поможет.

Побоятся вмешиваться. Посмотрят и отвернутся, пройдут мимо.

Кто захочет связываться с таким психом? По нему же все видно. Да и по его жуткой машине.

– Хочешь, чтобы я сам тебе имя дал?

– Нет, конечно!

– Тогда отвечай.

– Вы что, сумасшедший?

Спрашиваю и понимаю, насколько глупо звучит мой вопрос в свете поведения этого неандертальца. С виду он приличный, да, но на деле чокнутый маньяк.

– Уберите руки, – бормочу и лихорадочно пробую его оттолкнуть. – Хватит меня зажимать.

– Сама виновата.

– Вы поставили автомобиль в неположенном месте. Создали аварийную ситуацию. Я предложила вам решить проблему, а вы начали выдвигать непристойные...

Я запинаюсь.

Почему он так смотрит на мои губы? И опять проходится по фигуре. Теперь не только взглядом пожирает, но и ладонями трогает, как собственность ощупывает.

Я буквально подпрыгиваю, ощутив горячие пальцы на своей попе. Меня точно током бьет или кипятком обдает.

Кричу.

Глупо, только ничего лучшего на ум не приходит. Я истошно ору, призывая на помощь, а незнакомец даже бровью не ведет. Он подхватывает меня под попу и усаживает на капот моего авто. Толчком раздвигает мои ноги. Устраивается между широко разведенными бедрами.

Вырываться бесполезно. Мужчина намного сильнее. И хоть я изо всех сил молочу его кулаками, толку нет, он никак не реагирует. Не вздрагивает, не морщится. Вряд ли этот безумный тип замечает мое сопротивление.

Вдруг я замечаю компанию парней. Пять или шесть человек. Крупные, плечистые. Явно спортсмены, ну или просто качки. Переговариваются, смеются.

– Помогите! – отчаянно кричу я. – Прошу, помогите!

Незнакомец усмехается. Не видит людей позади, потому и не понимает, что сейчас ему придется меня отпустить.

– Эй, мужик, ты чего? – бросает один из парней.

– Отвали от девчонки!

– Чувак, ты по ходу не заметил, что она против.

Я не замечаю на его лице ни тени удивления. Беспокойства тоже нет. Ему как будто совсем без разницы, есть тут свидетели или нет.

Глава 3

Я с трудом умудряюсь сосредоточиться на работе после безумного начала дня. Мысли спутываются в клубок, яркие эпизоды то и дело вспыхивают в сознании. Трудно забыть настолько бурные события.

Звонок стационарного телефона заставляет вздрогнуть всем телом. А вдруг это он? Тот безумный незнакомец.

Я все же отвечаю, ведь это может быть и мой босс. Облегченный выдох вырывается из груди, когда слышу голос Данила.

– Что с твоим мобильным? – спрашивает он. – Никак не могу дозвониться. Номер отключен. Я уже думал ехать в офис.

– Не надо, у меня здесь аврал.

– Телефон разрядился?

– Сломался, – отвечаю и нервно улыбаюсь, вспоминая, как мой мобильный вылетел из окна черт знает куда. – Я работаю, Дан. Все нормально.

– Точно? – чувствует, я не договариваю. – Я бы мог заказать ужин с доставкой. Бьюсь об заклад, ты сегодня ничего не успела поесть.

– Не стоит, – отказываюсь от его предложения. – Не хочу отвлекаться.

– Тогда звони, как закончишь, а я за тобой заеду.

– Вряд ли получится, – отвечаю уклончиво, поглядываю на кипу бумаг, которыми завален стол. – Я могу и всю ночь тут провести.

– Это перебор, – даже по голосу чувствую, что Данил хмурится.

– Первый этап карьеры, – пожимаю плечами. – Прости, но мне надо срочно добить отчет, пока настрой есть.

Я не уверена, нужно ли рассказывать Дану про мое столкновение с танком. И я не только о внедорожнике. Глеб Александрович тоже вполне под такое определение подходит. Прет напролом, ничем не остановить.

Проклятый психопат не выходит из головы.

Ладно, сейчас мне некогда обсуждать эту дурацкую историю с Данилом, но потом придется объяснить, куда пропал телефон и что произошло с машиной.

Я растираю взмокшие виски, делаю глубокий вдох и выдох. Пора сосредоточиться на работе.

Интересно, как незнакомец собирается позвать меня на свидание, если сам оставил без мобильного? На работу позвонит? Оставит сообщение на пункте охраны?

Плевать. Черт. Почему я вообще о таких глупостях думаю? Не будет никакого свидания. Мне надо проект заканчивать, работы полно.

Я погружаюсь в документы, но через время отвлекаюсь на стук.

– Вам просили срочно это передать, – говорит охранник, проходя в кабинет.

– Кто?

– Тот же человек, который доставил вашу посылку.

Он ставит на мой стол небольшую картонную коробку и удаляется. Я провожу пальцами по упаковочной бумаге. Темно-синий цвет, строго и лаконично, лишь золотистая лента оживляет общий вид.

Дождалась приглашения.

Что же такого срочно передает Глеб Алекс… стоп, я не буду называть его так даже в мыслях, нечего привыкать.

Дикарь. Варвар. Наглый гад. Надо остановиться на каком-то из этих определений. Хотя нет, я вообще не должна о нем думать.

Только любопытство подстегивает взглянуть, что скрывается под упаковочной бумагой, сдернуть ленту и вскрыть коробку.

А вдруг там вообще бомба? Или граната?

Я ничему не удивлюсь. Помедлив, я поддаюсь искушению, пораженно извлекаю оттуда мобильный телефон, на экране которого мелькает новое сообщение.

“Полночь”.

Серьезно? Он реально считает, я примчусь к нему на встречу посреди ночи? Да я и вовсе идти не собиралась, а теперь так точно.

Приходит еще одно сообщение, и я невольно поджимаю губы. Такое чувство, будто незнакомец уже следит за мной через этот проклятый мобильный.

“Адрес”.

Я смотрю на указанные координаты. Знаю это место. Но разве там есть какие-то рестораны или кафе? Если правильно помню, только пустырь. Заброшенная территория.

Новое сообщение заставляет вздрогнуть и округлить глаза от возмущения.

“Надень юбку”.

Что?!

“Сам надень”, – начинаю раздраженно набивать ответное послание, но в итоге просто стираю его и не отправляю ничего.

Я отключаю телефон и откладываю в сторону. Стараюсь окунуться в работу, и у меня получается. Я заканчиваю, когда на улице давно темно, а стрелки часов показывают девять вечера.

Можно продолжить завтра. Я уже слишком устала, плохо соображаю. Лучше окинуть материалы для проекта свежим взглядом.

Выхожу на улицу и вижу, что мой автомобиль припаркован у входа. Абсолютно целый, без намека на повреждения. Разве можно так быстро отремонтировать машину?

– Добрый вечер, – раздается голос поблизости. – Глеб Александрович велел вам лично передать.

Я поворачиваюсь и вижу незнакомого мужчину в черном костюме. Он передает мне ключи от авто.

– Еще Глеб Александрович советует вам включить телефон. Или же ему самому придется это сделать.

Мужчина удаляется, а я замираю от шока. Смотрю на сверкающие ключи в своей руке. Наконец, сбрасываю оцепенение, подхожу вплотную к авто.

Это не моя машина. Ну то есть на первый взгляд, она выглядит как моя: та же марка, модель, цвет. Но этот автомобиль совершенно новый.

Ох, черт.

Я бы никогда не приняла настолько дорогой подарок от незнакомца. Но теперь многое становится понятно. Богатый и влиятельный человек, вот откуда вседозволенность.

Мужчина с неограниченной властью может принести неограниченное количество проблем. И как же от такого избавиться? Как сделать, чтобы Глеб Александрович позабыл обо мне и отказался от своих захватнических планов?

Я включаю телефон, чтобы вызвать такси. Приложение показывает много свободных машин в моем районе, но заказ продолжает висеть без ответа. Пробую запустить другую программу. Результат тот же. Проходит десять минут, двадцать, а ситуация остается прежней. Водители упорно игнорируют заказ даже после повышения цены. Впервые сталкиваюсь с подобной картиной.

Может, проблема в самом телефоне? Или в номере мобильного? Может, там установлена какая-то мудреная система блокировки?

Незнакомец сказал, что мой парень плохо разбирается в своей работе, раз не установил “маячок” на мой телефон. А вдруг тут установлена хитрая программа слежения?

Глава 4

Фонари вспыхивают, принуждая меня зажмуриться от резкой смены освещения. Возникает впечатление, будто незнакомец одной лишь фразой способен зажечь повсюду свет.

– Соскучилась? – переспрашиваю, стараясь скрыть тревогу за насмешкой. – А ты фантазер.

Я вырываюсь из его хватки, правда лишь потому, что он сам разжимает пальцы, позволяет освободиться. Хмурюсь и складываю руки на груди.

– Боишься меня? – оскаливается мужчина. – Зря.

– Не боюсь, – бросаю, решительно мотнув головой. – С чего ты взял?

Он лишь ухмыляется шире, медленно обходит меня, осматривает со всех сторон, будто товар на рынке. Его проклятый взгляд ощущается физически. Странное ощущение, совершенно непередаваемое. Кожу покалывает. Такое чувство, точно разряды электрического тока пробегают по телу.

Мне совсем не нравится, как этот мужчина действует на меня. Будоражит. Он останавливается напротив, держит под прицелом магнетических синих глаз.

– Если бы не страх, тебя бы здесь не было, – заявляет незнакомец. – Сейчас ты смахиваешь на загнанного в капкан зверька.

– А тебе такое по кайфу, да? – выдаю с вызовом. – Запугивать девушек. Заставлять подчиняться. Наблюдать за реакцией и наслаждаться.

– Нет.

Короткий ответ напрочь сбивает с толку.

Глеб Александрович. Чего же ты добиваешься?

– Что это за игра? – разрываю тишину первой. – Почему ты так странно смотришь на меня?

– Ты пожалеешь про выбор наряда, – произносит вкрадчиво.

– Серьезно? – недоуменно выгибаю брови.

– Будет неудобно.

– Конечно, – киваю и окидываю развернувшуюся вокруг стройку выразительным взглядом. – Такое шикарное место, а я забыла про юбку и каблуки.

– Разве я сказал, что наше свидание здесь?

– Ты отправил этот адрес.

– Как место встречи.

– Отлично, – раздраженно выдыхаю. – Давай быстрее покончим с этим.

– Быстро не получится.

– Почему?

– Я люблю долго. Размеренно. С оттяжкой. Со вкусом. Так, чтобы прочувствовать всю остроту.

Он точно про свидание говорит? Еще и ближе подступает, с каждым новым словом. Вынуждает меня отступать до тех пор, пока не упираюсь спиной в ограду.

– Ты нужна как эксперт.

Он обхватывает железные прутья по обе стороны от моих плеч, не прикасается ко мне, но от его тела исходит такой жар, что моя кожа тоже вспыхивает.

– Ты когда-нибудь слышал про личное пространство? – роняю глухо и вжимаюсь в заграждение.

– Нет, а еще я хреново разбираюсь в строительстве, – замечает с абсолютно невозмутимым видом. – Что можно на таком участке отгрохать? Отель?

– Надо подумать.

– Торговый центр? – спрашивает, почти касаясь губами моих губ. – Жилой комплекс? Парк развлечений?

– Тут требуется анализ.

Я приседаю и умудряюсь проскользнуть под его рукой. Чем больше расстояние между нами, тем лучше. Близость этого мужчины напрягает.

– Слушай, а ты точно работаешь в строительной компании?

Он просто издевается надо мной. И я понятия не имею, как это прекратить. Сразу справки навел, выяснил, где работаю. Черт. За несколько секунд информацию собрал, по тем сообщениям, которые отправлял, пока мы утром вместе ехали.

– Обсудим это, когда станешь нашим клиентом.

– Валяй, – ухмыляется, и глаза его вспыхивают ярче.

Проклятье. А что если он теперь и правда обратится в мою компанию? Еще и попросит шефа назначить меня на проект?

Стоп. Мой босс не доверит подобный заказ новичку, даже если клиент начнет что-то такое требовать. Можно выдохнуть. Да и вряд ли этот тип зайдет настолько далеко. Строительство требует огромных расходов. Богатые люди крепко держатся за свои деньги. Проект обойдется куда дороже, чем авто и мобильный телефон. Тут проще переключиться на другую девушку.

Эти мысли проносятся в голове за секунду. И я выдыхаю с облегчением. Только самодовольный оскал Глеба Александровича будто и говорит: «Рано радуешься, девочка, я не из тех, кто готов легко отступить».

– Ладно, погнали отсюда, – заявляет мужчина, подхватывает меня под руку и тянет в сторону.

– Я никуда с тобой не пойду!

– Не пойдешь, – хмыкает. – Полетишь.

– Хватит, ты не…

– Хочешь остаться здесь?

Он останавливается, но захват не ослабляет.

Я бросаю взгляд на закрытый автомобиль. Черт меня дернул захлопнуть дверцу и бросить ключи внутри. Идиотка. Сама подставилась.

– Тачку и телефон доставят под дом. Не дергайся.

Что?! Он думает, я волнуюсь, будто подарки пропадут?

– Не нужно ничего мне доставлять, – цежу сквозь зубы. – Мне вообще от тебя ничего не нужно. Я эти вещи верну в любом случае.

Гад смеется. Бесит еще сильнее.

– А ты типа с принципами? – прищуривается он.

– Да, поэтому не трать время.

Я наконец умудряюсь выдернуть свою руку из его пальцев. Но свобода длится недолго. Меня подхватывают и перебрасывают через плечо.

– Пусти! Куда тащишь?

– Сюрприз.

Я молочу его кулаками по спине, а он лишь издевательски заключает:

– Кайфово ласкаешь. Продолжай.

Вот же псих. Чем такого пронять?

Я мало что могу рассмотреть, находясь вниз головой. Кровь бьет по вискам, затылок ломит. Хоть и понимаю всю бесполезность своего занятия, продолжаю лупить этого заносчивого гада по спине. Задыхаюсь от бессильной ярости. На миг затихаю и замечаю резкую смену поверхности, взгляд натыкается на бетон, земля пропадает. Мы оказываемся на площадке. А еще до меня все отчетливее доносится странный звук, который никак не получается списать на эффект от перепада давления.

Нет, не может быть. Откуда бы здесь взялось нечто подобное? Но отрывистое гудение лишь усиливается с каждой прошедшей секундой.

– Пора прокатиться, – заявляет Глеб Александрович и, наконец позволяет мне встать на ноги.

Колени слабеют, подкашиваются от открывшегося зрелища. Я даже начинаю всерьез сомневаться в собственной адекватности.

Глава 5

– Жива? – спрашивает мужчина, освобождая меня от ремней.

– Д-да, – роняю, запнувшись.

– Ощущаю напряг.

И почему взглядом нельзя убивать?

Я выдыхаю только тогда, когда мы приземляемся, и то с огромным трудом. Тошнота подкатывает к горлу, желудок скручивается в морской узел. Хорошо, что я не успела ничего съесть, иначе бы меня точно вывернуло наизнанку.

Никогда не думала, что меня может укачать.

Пару раз каталась с родителями на яхте, летала на самолете. Всегда без приключений. Но видимо вертолет оказывает другой эффект.

Вначале все было нормально, а может, сказался шок, в какой-то момент я даже наслаждалась зрелищем ночного города внизу. Но потом – накатило, прижало так, что лишний раз дернуться стало страшно.

– Укачало? – безошибочно разгадывает секрет Глеб Александрович.

– Немного, – отвечаю уклончиво.

Спазмы слабеют, однако муторное ощущение не проходит.

– Ничего, в следующий раз проведу полет гладко, – невозмутимо обещает мужчина.

– В следующий раз?

От этого поворота забываю про тошноту.

– Держи жвачку, – он вкладывает упаковку в мою ладонь. – Возьми в рот – тебя мигом отпустит.

– Следующего раза не будет, – чеканю. – Я больше не сяду в кабину с человеком, который ничего не понимает в управлении вертолетом.

– Валяй. Тогда проведем неделю в столице.

– Мне завтра на работу.

Я выскакиваю из вертолета и чуть не падаю, колени слабеют, ноги подгибаются. Но этот гад действует молниеносно, подхватывает меня. Черт, да он только и ждет возможность облапать.

– Тебе пора сменить начальника, – бросает и взглядом буравит.

– Мой босс меня вполне устраивает.

– Я круче, – ухмыляется.

– Я и в страшном сне такое видеть не хочу, – заявляю с раздражением. – Я лучше уволюсь, чем начну на тебя работать.

– Такая категоричная, – в его глазах полыхают опасные искры. – Обожаю.

Обожает издеваться? Ломать?

Я сбрасываю его руки. Распаковываю жвачку. В самолет я брала леденцы, такой трюк помогает, чтобы уши не закладывало.

Тошнота отступает. Жвачка действительно помогает.

– Видишь? – заговорщически подмигивает мой похититель. – Рот занят – и сразу легче.

Я отправляю жвачку в ближайшую урну.

Проклятье. Почему абсолютно все его фразы кажутся такими пошлыми? Грязными. Развязными. Непристойными. В каждом слове ощущается некий подтекст. Может, я надумываю?

Нет. Этот его взгляд. Манера постоянно дотронуться, приблизиться вплотную. Он будто намеренно провоцирует. Играет в “горячо-холодно”.

Вскоре мы оказываемся в ресторане под открытым небом. Панорамный вид на столицу. Самый лучший стол. Официанты буквально выстраиваются в ряд. Нас обслуживают точно высокопоставленных гостей.

Глеб Александрович. Кто же он такой? Бандит. Бизнесмен. Сейчас всякие границы стерты, толком не разберешь. Но перед ним прямо стелятся, вслушиваются в каждое слово. Я такого отношения еще не видела.

– Устрицы любишь? – спрашивает он. – Здесь подают элитные сорта. Таких больши нигде в стране нет.

Я не могу удержаться от гримасы отвращения. Меня жутко тошнило еще пару минут назад, а он про устрицы интересуется.

– Ты ни секунды не можешь прожить без понтов? – хмыкаю. – В нашем городе хватает хороших ресторанов, но надо лететь в столицу. Еще и на вертолете. Теперь вот элитный сорт устриц.

– Для моей девушки все самое лучшее.

– Я – не твоя девушка.

– Моя, – произносит настолько спокойно, что у меня дыхание сбивается от его безграничной наглости.

Он смахивает на сытого хищника. Развалился в кресле. Такой довольный, расслабленный. Хозяин жизни. Но первое впечатление обманчиво. Я четко ощущаю в нем дикий голод. По эмоциям, по впечатлениям. Этот мужчина жаждет завоевывать. Легкие победы дают ему мало радости.

– Ты уверен, что можно получить абсолютно все, – говорю я. – Любой автомобиль. Вертолет. Можно купить игрушку или сразу целый парк аттракционов. Но есть такие вещи, которые за деньги не взять.

– Вопрос цены, – заключает, прищурившись.

– Твой цинизм поражает.

– Нет ничего дороже правды.

– Да? – выгибаю бровь. – Правда в том, что я не хочу никаких свиданий с тобой.

– Не хочешь, – тянет нарочито ленивым тоном. – Только тебе интересно, как далеко я могу зайти.

– Бред, – кривлюсь. – Достаточно одной встречи, уже понятно: ничего не выйдет.

– Время покажет, Бэмби.

– Почему бы тебе не найти более подходящую девушку, Глеб Александрович? Ну например такую, которая оценит твой натиск?

– Ты сама меня зацепила, – обезоруживает. – Теперь даешь заднюю?

– Ты припарковал машину в…

– Разве дело в тачке?

– А в чем тогда? – теряю терпение.

– Ты вся как вызов, – проходится по мне горящим взглядом, ласкает лицо, скользит по шее к груди, заставляя воздух забиться в легких. – Идеальный вызов для меня.

Сопротивление его распаляет. Бездействие позволит ему перейти все допустимые черты. Я ощущаю себя в тупике. Пытаюсь холодно и четко донести, что никаких отношений у нас не будет. Но все бесполезно.

– Наслаждайся вечером, – говорит он, будто реально считает, я могу расслабиться под прицелом раздевающего взгляда.

Обстановка едва ли располагает. Вокруг все настолько пафосно, что я ощущаю себя чужой на празднике жизни. Мужчины в элегантных костюмах, дамы одетые так, словно собрались выйти на красную дорожку. Блеск драгоценных камней ослепляет. Меха впечатляют – ну еще бы, в такую-то жару. Вечера в сентябре прохладные, но не настолько же. Я понимаю, окружающие меня изучают. Пусть незаметно, исподтишка, однако их внимание чувствуется кожей. Я выделяюсь на фоне остальных гостей, выгляжу, будто по чистой случайности попала сюда после спортивной тренировку. А вот моего спутника они знают и… боятся?

Я вдруг осознаю, что никто не смотрит на меня открыто. Ладно, может, я зря накручиваю себя. Вообще, не важно.

Глава 6

Я увлеклась психологией еще на первом курсе университета, успела изучить множество книг в свободное от учебы время, считала это полезным хобби. Подобные навыки часто приходили на помощь в жизни.

Я поборола страх перед публичными выступлениями, научилась правильно отстаивать свою точку зрения в споре, подавлять чужую агрессию, управлять собственными эмоциями. Я думала, меня невозможно вывести из состояния равновесия.

Хочешь победить? Возьми себя под контроль – станешь хозяином мира.

Но вдруг нашелся тот, кто мастерски выбил все мои опоры и загнал в тупик, заставляя сомневаться в каждом слове, спутал карты и чувства.

Глеб Александрович.

Такой открытый и простой. На первый взгляд. А в реальности – динамит, который способен уничтожить абсолютно все на своем пути.

Он бросает чудовищные пошлости с настолько невозмутимым и спокойным видом, что всерьез оскорбиться не выходит. Гадости звучат точно самые настоящие комплименты.

Черт. В ком тут вообще проблема? В этом наглом ублюдке или в том, что я схожу с ума и перестаю трезво оценивать происходящее?

Все его действия на грани. Четко по краю. Надави бы он чуть сильнее. Будь бы он погрубее, пожестче. Ситуация воспринималась бы иначе. А сейчас мужчина явно оценивает черты дозволенного. Проверяет и провоцирует. Это смахивает на охоту. Быстрый результат ему не нужен, хотя цель сразу заявлена.

Я бы предпочла бандита, тупого понтореза, которого изначально представила на месте хозяина того проклятого внедорожника. С подобным типом никаких проблем не возникло бы.

Но этот… другой. Совсем другой. Такого трудно отшить. На ум приходит один способ, который на сто процентов сработает. Только я сама не согласна этим трюком воспользоваться.

– А ты знаешь толк в ухаживаниях, Глеб Александрович, – холодно бросаю я и выдерживаю его прожигающий взгляд, не отвожу глаза.

– Я рад, что ты оценила, Бэмби.

– Это сарказм.

– Я знаю.

Мужчина возвращается к разделыванию стейка, а я ощущаю себя наивной первокурсницей.

Как можно быть таким? Раздражающим. Будоражащим. Ему как будто бы наплевать на всех вокруг. Но если вдруг заклинит, то он вцепится мертвой хваткой, вгрызется в добычу и никогда не отпустит.

Сколько ему лет? По лицу сказать трудно. Морщин практически нет. Он весь сухой и подтянутый, жилистый, очень мощный. Взгляд выдает опытность, но возраст может быть хоть тридцать, хоть сорок. Вряд ли старше. Хотя черт разберет.

Откуда он? Чем занимается?

Проклятье, я должна от него избавиться, а не пытаться узнать поближе. Но вдруг здесь и скрывается единственный выход?

Я наблюдаю за ним. Он ест с таким аппетитом, что даже у меня во рту выделяется слюна. Его эмоции заразительны.

Несколько глотков апельсинового фреша не спасают ситуацию, и я опять возвращаюсь к тигровым креветкам.

Дьявол. Здесь действительно отлично готовят.

Только расслабляться нельзя.

– Интересно, в чем ты еще хорош помимо рассказов о разврате.

– В разврате.

– Звучит до жути скучно.

– Точно, – оскаливается. – Тут нужно пробовать.

Я чувствую, что проигрываю ему. Но это ведь не сражение. Не спор. Он втягивает меня в состязание, в котором я не хочу участвовать. Молчать невозможно.

– Я хочу домой, – заявляю твердо.

– Не хочешь.

– Твой привычный ход, – невольно закатываю глаза. – “Хочу”, просто не знаю. Ну или “не хочу”, только делаю вид, противлюсь для приличия.

– Это не ход, а факт, – говорит ровно. – Бэмби, я с тобой не играю.

– Тогда как назвать происходящее? – выразительно развожу руками. – Такие эффектные декорации. Свидание на заброшенной стройке. Потом полет на вертолете. Ресторан в самом центре столицы. Парад контрастов.

– Думаешь, я выебываю твой мозг?

Опасный прищур. Хищная ухмылка. Наверное, так мог выглядеть Сатана, если бы реально существовал.

– Ну и выражения у тебя, – нервно передергиваю плечами. – Как будто из тюрьмы вышел.

– Да, – кивает небрежно. – Пару лет назад. Но вообще, если прикинуть, я оказывался там несколько раз.

Прекрасно. Я же собиралась узнать его получше. Вот и непринужденное начало.

– За что ты сидел? – спрашиваю, похолодев.

– Уверен, ты в курсе.

– За то, чего не совершал?

– Круто, ты сразу выкупаешь самую суть.

Я ловлю себя на том, что удивляюсь. Не тюремным срокам, а тому, как этого человека умудрились поймать. Или он лично сдался?

– Бэмби, – гад улыбается. – Я давно научился не попадаться. Тебе не стоит волноваться. Я вышел из тени и пропадать не намерен.

– Какое облегчение.

Его взгляд бесит. Разве могут глаза быть ледяными и горячими одновременно? Так смотрит безжалостный убийца и… самый нежный любовник.

Я не могу его понять. Или то, что я о нем понимаю, мне просто не нравится?

– Ты умеешь отдыхать? – спрашивает Глеб Александрович, заставляя натянуться струной от очередной тревожной волны. – Расслабляться?

На его вопросы не существует правильных ответов. Стоит сказать “да” – мы завтра же окажемся на Бали. Выберу “нет” – отправимся покорять Мексику. Любое слово лишь подстегнет этого психа на очередное безумие. Он меня затягивает, опутывает сетями. Глупо отрицать, что этот человек чертовски интересен и привлекателен. А еще – самый опасный мужчина, которого я когда-либо встречала. Бомба замедленного действия. Или не совсем замедленного. Действует он быстро. Налетает, точно коршун и атакует.

– Я расслабляюсь, когда чувствую себя в безопасности.

– Учту на будущее, – кивает. – Новое свидание пройдет в той обстановке, которая тебе привычна.

– Новое свидание? – пораженно переспрашиваю.

А после лихорадочно прикидываю варианты. Он заберется ко мне в квартиру? Вломится в офис? Бредовые версии. Однако реальность может оказаться еще гораздо хлеще.

– У меня мало опыта в таких вещах, – следует ровный ответ. – Но я подозреваю, что на одном свидании дело не заканчивается.

Глава 7

– Я тебя потерял, – говорит Данил, когда мы сталкиваемся в коридоре офиса.

– Прости, я все воскресенье просидела над отчетом, – отвечаю и продолжаю быстро проглядывать распечатки. – Совещание через десять минут. Если я выживу, то обед проведем вместе.

– Все пройдет отлично, я уверен, – он подает мне картонный стакан с кофе.

– Спасибо, – киваю и сразу делаю несколько крупных глотков.

– Осторожно, горячо же.

– Я сейчас ничего не почувствую, – роняю и осушаю обжигающую жидкость практически залпом. – Супер. Кажется, теперь я реально проснулась.

– Готов поспорить, сегодня мы отметим твое первое серьезное задание.

– Я настроена на победу, – улыбаюсь и ловлю взгляд Дана.

– Черт, – он хмурится. – У тебя глаза красные.

– Высплюсь на следующих выходных, – выбрасываю стаканчик и снова листаю содержимое своей папки. – Прости, надо бежать.

– Удачи!

Я подмигиваю Данилу и скрываюсь за дверью.

Презентация проходит легко. Я же отлично подготовилась. Коротко и ясно расписываю стратегии для рекламного продвижения нового проекта нашей компании.

Элитный жилой комплекс – лишь малая часть важного заказа. Понимаю, никто не доверит новичку полностью курировать такое направление, но буду рада войти в команду.

– Анжелика Игоревна, ваша фантазия впечатляет.

Первым подает голос Бойко. Издевательский тон. Кривая ухмылка.

Этого я и ожидала.

Он мечтает вытравить всех женщин из коллектива, считает наше место на кухне или же в крайнем случае в ногах у мужчины. Сексист до мозга костей.

– “Тити-Каки”, – намеренно коверкает название популярной соцсети. – Или как вы там сказали? Не важно. Да, мои дети зависают в их приложении, но они подростки и уж точно не относятся к нашей целевой аудитории. Вы правда предлагаете заказать рекламу в таком балагане? Тогда вам стоит перейти работать к нашим конкурентам. Развалите их изнутри.

Я знала, что так будет. Знала. Очень стараюсь не показать волнение, возвращаюсь к нужному слайду.

– Анализ аудитории показывает обратное, – говорю ровно. – Да, на старте платформы там преобладали пользователи до 18 лет, но два месяца назад ситуация резко изменилась. Популярные блогеры получают миллионные контракты от крупных рекламодателей. И речь не о товарах для детей.

– Я вам такой анализ и сам накидаю, – хмыкает Бойко. – Информационный шум. Эта помойка загнется до конца года. Детишки побегут дальше.

– Факты показывают обратное.

Я открываю несколько новых слайдов, но бесполезно объяснять даже самые простые вещи тому, кто ничего не хочет слушать.

– Ерунда, – заявляет Бойко. – Нам нужны классические методы продвижения. У наших потенциальных клиентов нет времени на игрушки и тупые видосики. Они там не зависают.

– Пока мы придерживаемся устаревших стратегий, конкуренты уже предлагают блогерам контракты.

Очередной слайд лишь подтверждает мои слова.

– Дебилы, – фыркает Бойко. – Ну пусть сливают деньги в унитаз.

– Рэпер Кастет стал лицом их компании.

– Этот обдолбыш? – брезгливо морщится. – Да все газеты гудели, протащили придурков по новостным каналам.

– Дополнительный пиар.

– И что? Кому нужна такая репутация? Мы строим элитные дома, а не блат-хаты для наркоманов.

Я открываю последний слайд, наглядно показываю успех, который мог стать нашим.

– Все показатели бьют рекорды, – говорю я. – Личное мнение не должно влиять на эффективность нашей работы.

– Круто. Возьмем рекламу у этого… как там… Кастета? – хохочет.

– Его уже не перехватить. Эксклюзивный контракт.

– Охренеть ценность!

– Я предлагаю заказать рекламу у нескольких блогеров, чья аудитория нам подходит. Сейчас последний шанс перехватить инициативу. Завтра станет поздно.

– Что за дерьмо ты…

– Хватит, – обрывает Айдаров.

Бойко мигом затыкается.

– Отличная работа, – заключает главный босс. – Жаль, я не смогу назначить вас на этот проект, Лика. Но зато возникло задание поинтереснее. Договор на миллиард.

Он бросает взгляд на телефон и поднимается.

– Господа, я представляю вам нашего нового клиента.

Странно. Айдаров никогда не приглашал заказчиков на совещание, даже самых серьезных.

– Лика, вы будете главной, – продолжает босс. – Можете прямо сегодня собрать команду.

Мне с трудом удается глотнуть воздух.

Миллиард. Он же сказал – договор на миллиард. Да? Я не ослышалась? И теперь назначает меня главной, разрешает набрать команду людей.

Его настолько сильно впечатлила моя презентация по рекламе?

Айдаров открывает дверь, приглашая гостя в зал совещаний. А я едва успеваю ухватиться за край ближайшего стола, чтобы не рухнуть вниз от шока.

Синие глаза впиваются в мое лицо. Дико. Жадно.

Босс говорит что-то, но шум крови заглушает все его слова.

Какого черта?!

– Я настроен на долгое и приятное сотрудничество, – хриплый голос обвивается вокруг моего горла.

Глеб, чтоб его, Александрович подходит вплотную, сжимает мою ладонь в своей, обдает огнем.

– Я готов приступить к работе прямо сейчас, – заявляет он.

Наглый взгляд. Раздевающий. Сразу становится понятно: про работу мужчина думает в последнюю очередь. Гад купил меня. Контракт только прикрытие.

Стоп. Он что, совсем псих? Потратить такую безумную сумму ради того, чтобы больше времени проводить со мной. Пустить кучу денег на ветер. Просто из прихоти.

А почему нет? У богатых свои причуды. Может, решил совместить приятное с полезным? Добивается цели. Вкладывает деньги в новый бизнес.

Я стараюсь успокоиться, но получается плохо. Не представляю, какие эмоции отражаются на моем лице. Внутри царит настоящая буря.

Айдаров обращается ко мне, а я не способна разобрать фраз, лишь отдельные слова улавливаю. Кажется, он спрашивает, в порядке ли я.

– Вы побледнели, – говорит босс. – Все нормально?

Глава 8

Я накричала на своего босса. Отличное продолжение идеального дня. Может, он сам уволит меня и проблема выбора исчезнет?

– Извините, Дамир Ринатович, я просто…

– Дамир, – вкрадчиво поправляет он. – Обойдемся без формальностей.

Мужчина проходит вперед и усаживается в кресло, прямо напротив моего стола, а я с трудом умудряюсь сглотнуть.

Айдаров разрешает некоторым работникам обращаться по имени, но для этого нужно хорошо себя зарекомендовать, показать, что являешься перспективным сотрудником. Обычно на такое уходит минимум год. Необходимы серьезные достижения для сокращения официальной дистанции.

– Я впечатлен вашей презентацией, Лика, – говорит он. – Лучшее предложение за сезон. Я ценю тех, кто готов рисковать и пробовать новое, а главное – умеет отстоять свою точку зрения.

– Я бы хотела сама вести рекламный проект, но понимаю, что такие распоряжения не обсуждаются.

– Почему же? – выгибает бровь. – Я готов пересмотреть решение. Все зависит от результатов.

Холод струится по спине.

Айдаров допускает возможность изменить собственный приказ? Я сейчас не ослышалась?

– Волков требовал именно вас, – продолжает босс. – Признаюсь, я размышлял над его заказом до последнего, но утреннее совещание помогло определиться с выбором.

Черт. Ну конечно. А как еще мне могли доверить настолько серьезный проект? Миллиард плюс личные пожелания. Глеб Александрович не станет работать с Бойко, ему хочется заполучить совсем другую добычу.

– Я удивлен, что вы совсем не обрадовались назначению, – припечатывает Айдаров и буравит меня тяжелым взглядом. – Вы с Волковым знакомы, а значит трудностей не возникнет. Или я ошибаюсь?

Проклятье. Босс подозревает, что я сплю с этим гадом, поэтому тот и запросил четкую кандидатуру, продвигает. Разумеется, а что еще можно подумать? Вообще, ублюдок мог и не такого наплести. Наверняка, давно знаком с Айдаровым, ведь богатые люди вращаются в одном кругу.

– Мы встречались пару раз, – говорю я. – Могу заверить, наше общение будет касаться исключительно рабочих вопросов.

– Я и не сомневался, – кивает Айдаров. – Если вдруг начнутся проблемы, вы всегда можете обратиться ко мне напрямую.

– Благодарю вас, Дамир Ринатович, но…

Под выразительным взглядом приходится моментально исправиться.

– Дамир, – нервно улыбаюсь. – Я не стану беспокоить по пустякам. Думаю, сама справлюсь.

– Лика, – он усмехается. – Я не первый раз сотрудничаю с Волковым, поэтому знаю, что без перегибов он не обходится. Вы можете рассчитывать на мою помощь в любой момент.

Странно. Я внимательно изучала дела компании. Не помню, чтобы Волков хоть раз мелькал в наших прошлых проектах. Впрочем, Айдаров занят не только строительством. Речь могла идти о другом бизнесе.

Босс поднимается и направляется к выходу.

– Кстати, совсем забыл, – бросает мужчина, опять поворачиваясь ко мне. – Я жду вас на приеме в эту пятницу.

Он шутит? Издевается? Сложно поверить, будто босс реально приглашает на закрытую вечеринку для избранных. Мои коллеги готовы поубивать друг друга за подобный шанс. Там собираются приближенные к Айдарову работники и самые влиятельные люди страны.

– Спасибо, – роняю в ответ.

– До встречи, Лика.

Босс удаляется, оставляя меня в совершенно растрепанных чувствах. Что это все значит?

Я опять погружаюсь в работу, стараюсь меньше размышлять. Впереди дорога до столицы. Там и успею подумать, проанализировать ситуацию, а пока передо мной стоит куча других заданий, которые могу разрулить только я. Закончив изучать материал, смотрю на часы и против воли вздыхаю. Поздно звонить Данилу, я едва успею добраться до дома, принять душ и собрать вещи.

Я быстро собираю необходимые документы и покидаю офис. Внизу ждет мой автомобиль. Не подаренный, а именно мой собственный. Отремонтирован. Ни единой царапины.

Первый порыв – и тут отказаться. Но черт, это же моя машина. Будет совсем бредово ее не принять.

Рядом топчется громила в черном костюме. Увидев меня, тип радостно улыбается, подходит вплотную и вручает ключи.

– Глеб Александрович просил передать.

Я благодарю мужчину и забираюсь в салон авто. Как и стоило ожидать, сюрпризы не заканчиваются: на переднем сиденье лежит папка. Беглого просмотра достаточно, чтобы выхватить суть, мне выделено два гаража, причем рядом с домом, в центре города, там, где нереально раздобыть подобные блага, ведь вся собственность давно выкуплена.

Вторая машина никуда не делась, ее просто переместили в другое место, как и смартфон.

Черт, мне срочно нужен мобильный!

Я покупаю телефон по дороге, врываюсь в квартиру и тут же направляюсь в ванную комнату. После такого безумного дня надо освежиться. Контрастный душ помогает справиться с напряжением, заряжает энергией. Дальше я берусь за чемодан, стараюсь ничего важного не забыть.

Проклятье, я даже не знаю, как долго продлится поездка. День? Два? На обещания Волкова полагаться нельзя. Он выкрутит все себе на пользу. Я не удивлюсь если в среду мы окажемся в Мексике, а пятницу встретим на Северном полюсе. Стараюсь морально подготовиться к экстриму.

Я должна решить проблемы сама. Нельзя просто разныться перед Айдаровым и попросить назначить на проект другого человека. Босс поможет мне, но и эту слабость навсегда запомнит, в будущем ничего серьезного не доверит.

Стук дверь раздается как раз, когда я закрываю чемодан.

Он что, камеру установил? Холод разливается под ребрами, но я отбрасываю дурацкую мысль. Это было бы слишком, даже для Волкова.

Открываю и вижу очередного амбала в черном.

– Глеб Александрович поручил мне отвезти вас, – заявляет мужчина. – Если вы готовы, то можем отправляться в путь.

Неожиданно. И приятно. Однако я все равно ожидаю подвох. Расслабляюсь, лишь когда осознаю, что Волкова в машине нет. Может, наконец понял?

Я откидываюсь на сиденье, позволяю себе задремать. Глаза сами собой закрываются. Накатывает жуткая усталость.

Глава 9

Первый рабочий день проходит на удивление хорошо. Конечно, я жду подвоха. Трудно поверить, что Волков откажется от своей маниакальной идеи получить новую игрушку в галерею побед. Хищник затаится и нанесет удар, когда я расслаблюсь. Но пока можно выдохнуть и спокойно работать.

Мы общаемся только по вопросам проекта, посещаем несколько участков в разных районах, оцениваем территорию.

Я даже начинаю получать кайф от процесса. Серьезное задание. Особая ответственность. Все это вдохновляет выкладываться по полной. Я готова приложить максимум усилий ради успеха.

Еще бы понять ​​– чем именно Волков намерен заниматься? Какое здание хочет построить? Или вообще планирует открыть целый комплекс?

Хотя с учетом его авантюрного характера, мужчина способен определиться в последний момент.

Пару раз я резко оборачиваюсь, будто чувствую пристальное внимание, улавливаю чужой взгляд.

Волков не смотрит на меня. Он проверяет свой мобильный, общается с помощником по телефону, листает документы.

Я списываю свою реакцию на перенапряжение. От стресса и не такое почудится.

– Последний участок на сегодня, – говорю, проверив список. – Завтра успеем посмотреть больше. Все встречи назначены в одном районе.

– Отлично, – заключает Волков и направляется вперед.

Возле ворот нас встречает необычная пара. Юный паренек, который явно переживает, моментально покрывается красными пятнами, дрожит. И очень эффектная блондинка. Высокая, загорелая, с идеальной фигурой. Она улыбается, демонстрируя белоснежную улыбку.

– Глеб, какая неожиданность, – заявляет девушка. – Я и подумать не могла, что мы встретимся так скоро. Ты решил вложить активы в столицу?

Волков ограничивается сухим приветствием.

– Кто покажет нам участок? – сразу переходит к делу.

Блондинка нетерпеливым жестом приказывает пареньку открыть замок, а после бросает взгляд на меня.

– Забавно, ты приехал со своей ассистенткой. Я вот тоже недавно наняла Павлика, и он...

– Анжелика Игоревна ведет мой проект.

– Приятно познакомиться, – цедит блондинка, а после поворачивается к пареньку. – Павлик, ну шевелись уже. Сколько можно возиться?

Этот осмотр оказывается короче всех предыдущих. Волков не задает никаких вопросов, сам изучает ключевые моменты.

Я делаю необходимые заметки, невольно пытаюсь приободрить Павла, но бедняга трясется, едва ли придает значение моим словам.

– А вы можете это передать? – вдруг спрашивает паренек и протягивает мне черную пластиковую карту. – Ну вашему Глебу… Александровичу.

– Что это? – хмурюсь.

Карта смахивает на дисконт, но на ней нет никаких опознавательных знаков. Ни единой надписи.

– Он поймет, – сглатывает Павлик.

– Тогда сами передайте.

– Так пошлет, – чуть не стонет. – А эта стерва… она меня мигом уволит. Я и моргнуть не успею. Пожалуйста. Прошу вас.

– Нет, разбирайтесь лично.

Волков с блондинкой направляются к нам, и Павел заталкивает карту в мою сумку, а после отворачивается, будто ничего не сделал.

Я готова выдать этого истеричного паренька, но он выглядит настолько жалко, что у меня язык не поворачивается сразу его заложить.

– Вы закончили, Анжелика Игоревна? – спрашивает Волков.

– Да.

– Тогда нет повода задерживаться.

– До новой встречи, Глеб! – выпаливает блондинка.

Он только кивает в ответ.

– Павел просил вам это передать, а когда я отказалась, затолкал карту в мою сумку.

Я протягиваю ему ту странную “передачу” по пути к авто. Волков подхватывает черный прямоугольник и смотрит на меня, будто ждет вопросов. Но я молчу, и мужчина отбрасывает карту прочь, точно мусор.

Дорога до отеля проходит в тишине, поэтому я набрасываю черновик отчета на планшете.

– Завтра начнем на час раньше, – говорит Волков. – Я наметил еще один участок для осмотра.

– Хорошо.

Я выхожу из авто и замираю от изумления. Даже моргаю, пробую развеять видение, но ничего не меняется.

– Данил, – улыбаюсь и делаю шаг вперед.

– Я закончил смену раньше обычного и решил, что это отличный повод провести вечер в столице, – невозмутимо говорит мой парень.

Он заключает меня в объятия. Потом резко отрывает от земли и кружит, смеется.

– Лика, – с шумом втягивает воздух. – Как же я соскучился.

– Я тоже, – признаюсь. – Безумно.

Вдруг ощущаю холод. Неясная тревога вспыхивает внутри. Перевожу взгляд в сторону и сталкиваюсь с льдистыми глазами Волкова.

– Кстати, ты можешь переехать из отеля в квартиру моего брата, – говорит Данил. – Она тоже в центре, через дорогу отсюда. Сейчас как раз пустует.

– Хорошая идея, – киваю.

Какое удачное совпадение, пару недель назад брат Дана уехал на стажировку в Америку. Его жилье свободно. Там будет гораздо удобнее остановиться, никаких стычек с Волковым. Вот только у последнего другие планы. Сдаваться он не умеет, отступать тоже.

– Боюсь, это будет не слишком удобно, – раздается до жути раздражающий хриплый голос. – Госпожа Калинина нужна мне здесь.

Данил ставит меня на землю, но обнимать не перестает. Его рука уверенно обвивается вокруг талии, дарит ощущение тепла и заботы, обеспечивает надежную защиту.

– Мы ведь закончили на сегодня, – заявляю ровно. – Завтрашние встречи назначены вне отеля, поэтому нет смысла…

– Пара встреч пройдет в конференц-зале.

– Я не помню ничего подобного в графике.

– Я договорился об этом недавно.

– Когда?

– Сейчас.

– Я успею прийти, – пожимаю плечами. – Тут недалеко.

– Точное время неизвестно. Это может быть раннее утро или поздний вечер. Мне еще сообщат.

Волков отправляет телефон в карман и подступает вплотную к нам. На его губах играет улыбка, но глаза обжигают холодом. Опасность, исходящая от мужчины, ощущается на физическом уровне.

– Глеб, – представляется он.

Глава 10

Я изучаю файлы, которые отправил Волков, и вообще перестаю понимать, какую цель преследует мужчина. Мне открывается огромный список мест. Локации расположены по всей стране, причем мало что выставлено на продажу, некоторые здания активно используются.

В чем смысл? Он намерен осуществить рейдерский захват? Но отмеченные здания принадлежат разным людям, разным компаниям. Их используют для разных задач. Здесь не прослеживается никакой логики.

Стоп. Волков и логика – два взаимоисключающих понятия. Кажется, он взял список случайных мест и сбросил мне, лишь бы отвлечь.

Что это за встреча в полночь?

Я растираю гудящие от напряжения виски, отрываюсь от экрана и отправляю сообщение Дану. Понимаю, мой парень занят, не хочу отвлекать звонком.

И тут Волков умудряется влезть, спутывает карты. Хотя версия о том, будто он виновен во всем, смахивает на паранойю, других объяснений найти не могу. Уж слишком много совпадений.

Я поглядываю на часы. Время реально летит. Приближается момент истины. По дороге в конференц-зал я размышляю о том, какой сюрприз меня ждет.

Глеб Александрович способен на любую подставу.

Заставит собственных охранников подыграть? Принудит выступить в образах партнеров по бизнесу?

Я толкаю массивную дверь, понимаю, что совсем не удивлюсь, если за ней окажется скрыт огромный бассейн или настоящая сауна. Я накручиваю себя, внутри искрит от напряжения. А с другой стороны – вот она, свобода. Стоит Волкову опять перейти черту, я разорву контракт. Айдаров сам оставил мне возможность для подобного отступления, грех не воспользоваться.

Черт.

Я застываю на пороге. Осознаю, что к подобному повороту точно не готова. Изумленно моргаю, словно пытаюсь развеять видение.

Свет выключен, на экране показывают черно-белый фильм. Легкая музыка льется фоном. Повсюду расставлены крупные кожаные кресла. Здесь много зрителей. Создается впечатление...

– Да, это фестиваль французского кино, – шепот Волкова ударяет в затылок, сильные руки обвивают мою талию и увлекают в сторону, вынуждают занять пустующее место. – Ты не обратила внимание на рекламу внизу?

Я видела пару плакатов, отметила на автомате и почти сразу же забыла, но черт возьми, он сейчас серьезно?!

– Что здесь происходит? – бормочу я.

– Я же сказал.

– И где обещанная встреча?

– Ну, – тянет задумчиво. – Тут. В некотором смысле. Тот парень, с которым нужно пообщаться, в первом ряду. В самом центре.

Мужчина усаживается рядом, кивком показывает направление, заставляет натолкнуться взглядом на выбранную мишень.

– Парень? – прищуриваюсь. – Ты шутишь?

– Ему недавно исполнилось девяносто семь, но поверь, от меня и моих людей он бегает как юный паренек.

– Почему тогда оказался в твоем отеле?

– Тяга к французскому кино сильнее. Но вообще, господин Лесневский понятия не имеет о том, что отель принадлежит мне.

– Ты скрыл покупку?

– Я сделал ее в последний момент, – заявляет невозмутимо. – Информация еще не разошлась.

– Если этот Лесневский не желает иметь с тобой общих дел, то про какое общение может идти речь?

– А я похож на того, кто сдается?

Волков выразительно выгибает бровь.

Любопытно получается, преследуют не только меня, но и этого мужчину в летах. Кто-то реально не переносит отказы, причем не важно, от кого. Трудности подстегивают, распаляют запал.

Лесневский. Знакомая фамилия. Где и когда я могла ее услышать?

– Я пробовал разные схемы, – тихо продолжает Волков. – Ничего не работает. Старик рогом уперся. Давить бесполезно.

– И в чем проблема?

– Уговори его заключить сделку.

Предложение звучит настолько фантастически, что я издаю удивленный возглас, за что мигом получаю осуждающее шиканье со всех сторон.

– Тише, – выдает Волков мне на ухо. – Не мешай им смотреть кино.

Гад пользуется ситуацией и почти дотрагивается до меня губами, опаляет раскаленным дыханием. Я посылаю ему убийственный взгляд.

– Лесневский держал сеть отелей “Гранд”, – невозмутимо продолжает Волков, понизив голос. – В период кризиса он разорился, а с бандитами сотрудничать не желал. На принцип пошел, в итоге почти все потерял.

– Чего ты хочешь?

– Права на использование торговой марки.

Раньше “Гранд” гремел на всю страну, наш ответ американским “Милтон” и “Харриот”, лучшая сеть отелей, ничего круче тогда не существовало. Потом сменилась власть, наступил кризис. Хозяин не сумел договориться и стал банкротом.

Я понимаю, почему фамилия Лесневского показалась знакомой. Его до сих пор часто вспоминали и приводили в пример на лекциях. Символ блистательного успеха и сокрушительного провала.

Перед глазами возникает список локаций – наступает озарение. На каждом из тех мест прежде располагался отель сети “Гранд”. И в моем городе, и на паре участков, которые мы изучали сегодня, а в тех файлах, что пришли на почту сегодня, тоже значился сплошной перечень закрытых зданий.

Волков сразу знал, чего добивается. Просто темнил и присматривался. Он намерен восстановить старую сеть.

Но зачем ему столько бесполезной мороки? За прошедшие годы многое поменялось.

– Проще разработать новую концепцию, – говорю я. – Новый стиль. Новый бренд. Не факт, что устаревшая тема сейчас выстрелит.

– Мы вдохнем туда жизнь, – его глаза пылают.

– Это риск.

– Я верю в “Гранд”.

– Я предлагаю выбрать другое название, да и локации стоит пересмотреть с учетом перемен. Прошли годы. Города разрослись и теперь отели разумнее размещать в других районах. Нам нельзя цепляться за прошлое.

– Бэмби, тут не прошлое, – вкрадчиво поправляет Волков. – Мечта. Раньше я смотрел на “Гранд” снизу вверх. Уже тогда знал – придет день, и отель станет моим. Засияет ярче. Ослепит весь гребаный мир вокруг.

– У тебя есть отель получше, – пожимаю плечами. – Ты легко построишь новые и в удачных местах. Нет смысла сражаться за устаревшее название.

Глава 11

Я оставляю чемодан дома и отправляюсь на работу. По правилам я могу сегодня не выходить в офис, быть на связи удаленно, однако нужно взять документы.

Захожу в кабинет и вздрагиваю, столкнувшись с неожиданным гостем.

– Я напугал вас? – спрашивает Айдаров.

– Нет, Дамир Ринатович, – отвечаю ровно и напрягаюсь, размышляя, по какой причине босс вдруг решил наведаться лично.

– Я хотел вручить приглашение, – говорит он и протягивает белоснежный конверт. – Мой помощник должен был отправить его раньше, но он перепутал, даже не сразу включил вас в официальный список. Досадное недоразумение.

На миг кажется, что Айдаров знает про мой разговор с Даном и поэтому приглашает лично.

Нет, слишком безумно звучит.

– Благодарю, – киваю, принимая конверт. – Но боюсь, я не смогу принять участие в этом мероприятии.

Босс выгибает бровь, в его глазах мелькает явное удивление.

– Возникли планы поинтереснее?

– Семейные обстоятельства, – прочищаю горло.

Дан против моего похода на вечеринку, а я и сама туда не рвусь. По пути домой я получила предложение от подруги отметить ее день рождения в клубе. Близкие люди. Чем не семья? Судьба отводит меня от сомнительной идеи.

Я понимаю, что даже если Волкова нет в списке гостей, он способен появиться в любой момент.

– Надеюсь, у вас не возникло серьезных проблем, – говорит Айдаров. – Я всегда готов помочь.

– Я справлюсь, – улыбаюсь.

– Тогда увидимся там через две недели. На другой вечеринке. Данил вернётся и как раз сможет вас сопровождать.

Черт. Босс одаривает меня таким выразительным взглядом, будто все понимает.

Мужчина покидает кабинет, а я закусываю губу, осознав, что так и не подняла тему проекта. Из головы вылетело. Хотя не самая лучшая идея совместить два отказа шефу. Сначала не иду на его вечеринку. Потом ещё и по работе проблемы добавляю. Ладно, ещё успею это обсудить. А вообще, и правда логично довести до конца вопрос с Лесневским.

Звонок мобильного отвлекает от мыслей.

– Лика, ну что ты решила? – спрашивает подруга. – В прошлый раз ты пропустила мой день рождения из-за стажировки. Теперь так легко откосить не выйдет.

– А я и не собиралась косить. Приду, конечно.

– Отлично. Я заеду за тобой после салона. По дороге ещё Таю захватим. Сто лет не виделись. Хоть повеселимся как раньше.

– После выпускного прошло несколько месяцев, – смеюсь.

– Ну так раньше мы каждый день встречались, а теперь вас не собрать. То у одной работа, то у другой. Только я выходит бездельница.

Мы прощаемся. Я беру нужные бумаги, отправляюсь обратно домой. Закончив работу, начинаю готовиться к вечеру. Мне нравится делать макияж и укладку самой, получается не хуже, чем если отправиться в салон красоты. Я рассматриваю разные варианты наряда, но все кажется мимо, не подходит. Что-то я слишком часто надевала, что-то не привлекает по цвету и не подходит под мой настрой. Вздыхаю и невольно усмехаюсь. Как всегда – вещей полно, шкаф забит, а выбрать нечего.

Тут мой взгляд падает на сумку с покупкам. Точно! Извлекаю красное платье. К нему идеально подойдут новые замшевые туфли со стальными шпильками.

Я зажмуриваюсь, предвкушая вечер. Так давно не виделась с подругами, не танцевала. Гораздо лучше провести время в компании близких знакомых, чем оказаться среди элиты, которую почти не знаю.

Радует, что мы идём в обычный, пусть и очень популярный в городе клуб. Никаких чёрных карточек.

Дан ничего толком не сказал про Руслана Чёрного, но создалось четкое ощущение, будто этот тип держит сеть каких-то притонов для извращенцев.

Я собираюсь и забываю обо всем, сбрасываю напряжение последних дней, увлекаясь подготовкой к предстоящему празднику. Подарок я купила несколько месяцев назад, выбрала то, что обязательно понравится Насте. Увидела и поняла, невозможно пройти мимо, ей такая вещь точно понравится.

– Вау! – восклицает подруга, увидев меня. – Лика, напомни, кто из нас покоряет подиум? Черт, вот правда. Почему ты не пошла в модели?

– Это просто не мое, – улыбаюсь и вручаю ей фирменный пакет известной ювелирной марки. – Поздравляю! Пусть все мечты исполнятся.

– Господи, ты с ума сошла, – пораженно бормочет Настя, извлекая белоснежную квадратную коробочку с золотистым тиснением. – Я говорила, не надо ничего покупать, если чисто символически. А ты… Лика, у них ведь безумные цены.

– А у тебя день рождения, – пожимаю плечами. – Надеюсь, подойдёт к браслету.

Я знаю, она обожает драгоценности этой марки, но не всегда получается угадать чужой вкус. Хотя стоит Насте достать сверкающую подвеску, я понимаю, что не ошиблась. Глаза подруги горят от восторга. Она давно увлекается подобными вещами, собирает коллекцию браслетов с различными бусинами и подвесками, привозит их из своих многочисленных поездок по миру. Золотая волшебная палочка, увенчанная крохотным бриллиантом, мигом отправляется в компанию других миниатюрных фигур, которые украшают тонкое запястье.

– Обалдеть! – выпаливает Настя и никак не может налюбоваться подарком. – Это же лимитка. Когда ты успела отхватить? Ее в начале года разобрали.

– Вот как раз тогда.

– Стоп. Ты что, запомнила, как я ныла, что не успею вернуться из Сингапура и пропущу коллекцию, выпущенную эксклюзивно в нашей стране?

– Зачем эти скучные вопросы? Ты лучше желание загадай.

– Ну это легко.

Настя зажмуривается, подносит руку к губам и что-то шепчет, почти касается подвески. Потом мы заезжаем за Таей, забираем нашу подругу от ее магазина. Родители девушки держали небольшой отдел с одеждой, а когда они погибли в автокатастрофе, бизнес перешёл к ней. Жуткая история случилась пару лет назад. Тае только исполнилось восемнадцать, а на неё обрушилась настоящая трагедия, ещё и с делами пришлось разбираться.

– С днём рождения, – она улыбается и обнимает Настю, после вручает ей объемный пакет.